JP2008250211A - 画像処理装置、画像形成装置、画像形成システム、画像処理プルグラム - Google Patents

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Abstract

【課題】副走査方向における上流に位置する画像および下流に位置する画像が互いに色の濃度が異なる場合であっても、画像欠陥事象の発生を抑制することのできる画像処理装置を提供する。
【解決手段】画像処理装置は、第１の画像と該第１の画像よりも副走査方向の下流に位置する第２の画像とを含む所定の画像データについて、第１の画像の色の濃度情報と第２の画像の色の濃度情報とに基づき、第１の画像に対応する画像の少なくとも一部の画像が第２の画像に含まれることに起因して画像欠陥事象が発生することを予測する予測手段と、予測手段によって画像欠陥事象が発生することが予測されたときは、画質に関する複数の要素情報の中から更新対象の要素情報を決定する決定手段と、決定手段によって決定された要素情報の要素内容を所定の要素内容に更新する更新手段と、を備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像処理装置、画像形成装置、画像形成システム、画像処理プルグラムに関する。
プリンタなど画像形成装置は、帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置など電子写真プロセスを実施するための手段を有する画像出力装置を備えている。
このような画像形成装置では、帯電ゴースト、感光体ゴースト、転写残ゴースト、転写注入ゴーストなどゴーストが発生することがある。
これらのゴーストの発生頻度やレベルは、画像出力装置の周囲の環境、画像形成処理の結果が印刷される用紙の紙質、画像出力装置の経時特性、印刷対象の画像データなどに大きく依存することが知られている。
そのため、従来の画像形成装置では、画像出力装置の周囲の環境、画像形成処理の結果が印刷される用紙の紙質、および画像出力装置の経時特性に応じて、画像出力装置にかかわるパラメータ例えば現像バイアス電圧に関するパラメータや転写バイアス電圧に関するパラメータを変更する。これにより、変更後のパラメータの値に対応して、例えば現像バイアス電圧や転写バイアス電圧が変更される。
なお、ゴースト対策を施した画像形成装置としては、例えば特許文献１に記載されたものが知られている。
特開２００２−７２５８３号公報
本発明は、副走査方向における上流に位置する画像および下流に位置する画像が互いに色の濃度情報が異なる場合であっても、画像欠陥事象の発生を抑制することのできる画像処理装置、画像処理プログラムを提供することを目的とする。
また、本発明は、副走査方向における上流側に位置する画像および下流に位置する画像が互いに色の濃度情報が異なる場合であっても、画像欠陥事象の発生が抑制された印刷処理結果を出力することのできる画像形成装置、画像形成システムを提供することを目的とする。
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の画像処理装置は、第１の画像と該第１の画像よりも副走査方向の下流に位置する第２の画像とを含む所定の画像データについて、前記第１の画像の色の濃度情報と前記第２の画像の色の濃度情報とに基づき、前記第１の画像に対応する画像の少なくとも一部の画像が前記第２の画像に含まれることに起因して画像欠陥事象が発生することを予測する予測手段と、前記予測手段によって前記画像欠陥事象が発生することが予測されたときは、画質に関する複数の要素情報の中から更新対象の要素情報を決定する決定手段と、前記決定手段によって決定された要素情報の要素内容を所定の要素内容に更新する更新手段と、を有することを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、前記予測手段は、前記所定の画像データに対応する静電潜像が形成される像担持体の回転方向の周囲の長さの正の整数倍の長さに対応する距離をもって位置する前記第１の画像および前記第２の画像が前記所定の画像データに含まれ、かつ前記第１の画像の少なくとも一部の画像にかかわる主走査方向の位置を示す位置情報が前記第２の画像にかかわる主走査方向の位置を示す位置情報に含まれる場合に、前記２つの画像の色の濃度情報を基に前記画像欠陥事象が発生することを予測する、ことを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、前記予測手段は、前記第１の画像の色の濃度情報が第１の許容範囲に包含され、かつ前記第２の画像の色の濃度情報が第２の許容範囲に包含されるときは、前記画像欠陥事象が発生すると予測する、ことを特徴とする。
請求項４に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、前記予測手段は、前記第１の画像の領域の面積または前記第２の画像の領域の面積が所定の閾値以上のときは、前記画像欠陥事象が発生すると予測する、ことを特徴とする。
請求項５に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、前記予測手段は、前記第１の画像の領域と前記第２の画像の領域とが重なる領域の面積が所定の閾値以上のときは、前記画像欠陥事象が発生すると予測する、ことを特徴とする。
請求項６に記載の発明は、上記請求項１〜５の何れか一項に記載の発明において、前記予測手段は、前記第１の画像のコントラストと前記第２の画像のコントラストとの差が所定の規定値以上のときは、前記画像欠陥事象が発生すると予測する、ことを特徴とする。
請求項７に記載の発明は、上記請求項１〜６の何れか一項に記載の発明において、前記予測手段は、画像形成処理を実施する画像形成手段の周囲および内部のうち少なくとも一方の環境に関する情報、前記画像形成手段による画像形成処理の結果が印刷される用紙の紙質に関する情報、および前記画像形成手段の経時特性に関する情報のうち少なくとも１つの情報と、前記第１の画像に関する情報と、前記第２の画像に関する情報とに基づき、前記画像欠陥事象が発生することを予測する、ことを特徴とする。
請求項８に記載の発明は、上記請求項１〜７の何れか一項に記載の発明において、前記更新対象の要素情報は、画像処理にかかわる構成要素および画像形成処理にかかわる要素情報のうち少なくとも何れか一方の要素情報である、ことを特徴とする。
上記課題を解決するため、請求項９に記載の本発明の画像形成装置は、請求項１から請求項８記載の画像処理装置を有し、該画像処理装置から出力される出力データに対する画像形成処理を実施することを特徴とする。
上記課題を解決するため、請求項１０に記載の本発明の画像形成システムは、請求項９記載の画像形成装置と該画像形成装置に向けて所定の画像データを出力する処理装置とが通信回線を介して接続され、前記画像形成装置は取得した所定の画像データに対する画像形成処理を実施することを特徴とする。
上記課題を解決するため、請求項１１に記載の本発明の画像処理プログラムは、第１の画像と該第１の画像よりも副走査方向の下流に位置する第２の画像とを含む所定の画像データについて、前記第１の画像の色の濃度情報と前記第２の画像の色の濃度情報とに基づき、前記第１の画像に対応する画像の少なくとも一部の画像が前記第２の画像に含まれることに起因して画像欠陥事象が発生することを予測する予測処理過程と、前記予測処理過程により前記画像欠陥事象が発生することが予測されたときは、画質に関する複数の要素情報の中から更新対象の要素情報を決定する決定処理過程と、前記決定処理過程により決定された要素情報の要素内容を所定の要素内容に更新する更新処理過程と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
請求項１記載の発明によれば、第１の画像と該第１の画像よりも副走査方向の下流に位置する第２の画像とを含む所定の画像データに関して、副走査方向における上流に位置する第１の画像および下流に位置する第２の画像が互いに色の濃度情報が異なる場合であっても、画像欠陥事象の発生を抑制することができる。
請求項２記載の発明によれば、像担持体の回転方向の周囲の長さの正の整数倍の長さに対応する距離をもって上流に位置する第１の画像と下流に位置する第２の画像とが画像欠陥事象を発生させるべく画像データに含まれている場合であっても、第１の画像の色の濃度情報および第２の画像の色の濃度情報に基づき画像欠陥事象の発生を抑制することができる。
請求項３記載の発明によれば、第１の画像の色の濃度情報が第１の許容範囲に包含され、かつ第２の画像の色の濃度情報が第２の許容範囲に包含されるときは、画像欠陥事象の発生を抑制することができる。
請求項４記載の発明によれば、第１の画像の領域の面積または第２の画像の領域の面積が所定の閾値以上のときは、画像欠陥事象の発生を抑制することができる。
請求項５記載の発明によれば、第１の画像の領域と第２の画像の領域とが重なる領域の面積が所定の閾値以上のときは、画像欠陥事象の発生を抑制することができる。
請求項６記載の発明によれば、第１の画像のコントラストと第２の画像のコントラストとの差が所定の規定値以上のときは、画像欠陥事象の発生を抑制することができる。
請求項７記載の発明によれば、環境に関する情報、紙質に関する情報および画像形成手段の経時特性に関する情報のうち少なくとも１つの情報と、上流に位置する画像に関する情報と、下流に位置する画像に関する情報とに基づき、画像欠陥事象の発生を抑制することができる。
請求項８記載の発明によれば、画像欠陥事象が発生すると予測されたときに画像処理にかかわる要素情報および画像形成処理にかかわる要素情報のうち少なくとも何れか一方の要素情報の要素内容を更新し、該更新後の画像処理にかかわる要素情報および画像形成処理にかかわる要素情報に基づき、画像欠陥事象の発生を抑制することができる。
請求項９記載の発明によれば、第１の画像と該第１の画像よりも副走査方向の下流に位置する第２の画像とを含む所定の画像データに関して、副走査方向における上流に位置する第１の画像および下流に位置する第２の画像が互いに色の濃度が異なる場合であっても、画像欠陥事象の発生が抑制された印刷処理結果を出力することができる。
請求項１０記載の発明によれば、第１の画像と該第１の画像よりも副走査方向の下流に位置する第２の画像とを含む所定の画像データに関して、副走査方向における上流に位置する第１の画像および下流に位置する第２の画像が互いに色の濃度情報が異なる場合であっても、画像欠陥事象の発生が抑制された印刷処理結果を出力することができる。
請求項１１記載の発明によれば、第１の画像と該第１の画像よりも副走査方向の下流に位置する第２の画像とを含む所定の画像データに関して、副走査方向における上流に位置する第１の画像および下流に位置する第２の画像が互いに色の濃度情報が異なる場合であっても、画像欠陥事象の発生を抑制させるソフトウェアを提供することができる。
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る画像処理装置を有する画像形成装置を適用したプリンタの機能構成を示している。
プリンタ１０は、図１に示すように、画像処理装置１００と画像出力装置２００とを備え、コンピュータ２０からの印刷データを受け付けた場合に、この印刷データを基に画像処理および画像形成処理を実施する。
画像処理装置１００は、データ受付部１１０、記憶部１２０，１５０、ＰＤＬ解釈部１３０、描画部１４０、画像データ解析部１６０および画像処理部１７０を有している。
データ受付部１１０は、コンピュータ２０からの印刷データ例えばページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）で記述されたデータすなわちページ記述言語（以下「ＰＤＬ」という）データを受け付け（取得し）、このＰＤＬデータを記憶部１２０に保存する。
なお、コンピュータ２０からの印刷データは、例えば、ＲＧＢ色空間、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間、ＣＭＹ色空間、およびＣＭＹＫ色空間の何れかの色空間で表現される画像データつまり印刷データである。
ＲＧＢ色空間は、赤（Ｒｅｄ）、緑（Ｇｒｅｅｎ）、青（Ｂｌｕｅ）の各色で構成される色空間を意味する。
Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間、画像出力装置などデバイスに依存しない色空間（均等色空間）であって、ＣＩＥ Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系の色空間を意味する。ＣＩＥは国際照明印委員会を意味する。
ＣＭＹ色空間は、シアン（Ｃｙａｎ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）およびイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）の各色で構成される色空間を意味する。
ＣＭＹＫ色空間はシアン（Ｃｙａｎ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、イエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）および黒（Ｂｌａｃｋ）の各色で構成される色空間を意味する。
ＰＤＬ解釈部１３０は、記憶部１２０に記憶されたＰＤＬデータを解釈し、この解釈した結果を描画部１４０へ出力する。
描画部１４０は、受け付けたＰＤＬデータの解釈結果を基に描画にかかわる処理単位（例えばページ）ごとに描画処理を実施し、この描画処理の結果を記憶部１５０に保存する。また、描画部１４０は、処理単位の描画処理を終了した旨を画像データ解析部１６０および画像処理部１７０へ通知する。なお、描画部１４０による描画処理の結果（描画データ）は、ビットマップ形式（ラスタ形式）のデータ（画像データ）である。
なお、本実施の形態では、記憶部１５０には、処理単位としてのページ（１ページ）に対応するＰＤＬデータにかかわる描画処理の結果（描画データ）に対する、後述する画像データ解析部１６０による予測処理が終了するまでは、次のページに対応するＰＤＬデータにかかわる描画処理の結果（描画データ）は保存されないようになっている。
なお、実施の形態１では、描画部１４０は、ＰＤＬデータの解釈結果を基に、後述する画像データ解析部１６０による画像データ解析処理にかかわるデータ形式に適合するように、描画処理を実施するようになっている。
例えば、描画部１４０は、受け付けたＰＤＬデータの解釈結果がＲＧＢ色空間で表現された画像データを意味している場合に、画像データ解析処理にかかわるデータ形式が、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間で表現されるデータ（以下「Ｌ＊ａ＊ｂ＊データ」という）、ＣＭＹ色空間で表現されるデータ（以下「ＣＭＹデータ」という）、およびＣＭＹＫ色空間で表現されるデータ（以下「ＣＭＹＫデータ」という）の何れかの色空間で表現されるデータのデータ形式のときは、前記ＲＧＢ色空間で表現された画像データを、当該データ形式としての色空間で表現される画像データに変換（色変換）し、描画処理を実施する。
これに対し、受け付けたＰＤＬデータの解釈結果がＲＧＢ色空間で表現された画像データを意味している場合に、画像データ解析処理にかかわるデータ形式がＲＧＢデータのデータ形式の如く、ＰＤＬデータの解釈結果での色空間と画像データ解析処理にかかわるデータ形式での色空間とが同じときは、色変換は行われない。
画像データ解析部１６０は、予測手段、決定手段および更新手段の各機能を有しており、描画処理を終了した旨の通知を受け付けると、記憶部１５０に記憶されている描画データ（ビットマップデータ）について、画像データ解析処理にかかわる予め設定されるデータ形式（所定の色空間で表現されるデータのデータ形式）に従って、後述する画像欠陥事象が発生するか否かを画像データ解析し、画像欠陥事象の発生の予測処理を実施する。
上記画像データ解析処理にかかわる予め設定されるデータ形式には、例えば、ＲＧＢデータ、Ｌ＊ａ＊ｂ＊データ、ＣＭＹデータ、およびＣＭＹＫデータの何れかのデータのデータ形式が含まれる。
なお、本実施の形態１では、画像データ解析部１６０は、記憶部１５０に記憶されている当該描画データに対して予測処理を実施するようにしているが、当該描画データを記憶部１５０における当該描画データが記憶されている記憶領域とは異なる記憶領域に展開（保存）した後、この展開（保存）した描画データに対して予測処理を実施するようにしてもよい。
さて、画像データ解析部１６０予測手段、決定手段および更新手段の各機能について説明する。
予測手段は、第１の画像と該第１の画像よりも副走査方向の下流に位置する第２の画像とを含む所定の画像データについて、前記第１の画像の色の濃度情報と前記第２の画像の色の濃度情報とに基づき、前記第１の画像に対応する画像の少なくとも一部の画像が前記第２の画像に含まれることに起因して画像欠陥事象が発生することを予測する機能を有している。
また、予測手段は、前記所定の画像データに対応する静電潜像が形成される像担持体の回転方向の周囲の長さの正の整数倍の長さに対応する距離をもって位置する前記第１の画像および前記第２の画像が前記所定の画像データに含まれ、かつ前記第１の画像の少なくとも一部の画像にかかわる主走査方向の位置を示す位置情報が前記第２の画像にかかわる主走査方向の位置を示す位置情報に含まれる場合に、前記２つの画像の色の濃度情報を基に前記画像欠陥事象が発生することを予測する機能有している。
さらに、予測手段は、画像形成処理を実施する画像形成手段の周囲および内部のうち少なくとも一方の環境に関する情報、前記画像形成手段による画像形成処理の結果が印刷される用紙の紙質に関する情報、および前記画像形成手段の経時特性に関する情報のうち少なくとも１つの情報と、前記第１の画像に関する情報（色の濃度情報など）と、前記第２の画像に関する情報（色の濃度情報など）とに基づき、画像欠陥事象が発生することを予測する機能を有している。
実施の形態１では、「第１の画像の少なくとも一部の画像にかかわる主走査方向の位置を示す位置情報が第２の画像にかかわる主走査方向の位置を示す位置情報に含まれる場合」とは、第１の画像の少なくとも一部の画像に対応する１ラインのデータにおける先頭の画素の位置（Ｘ方向の位置）を示す画素位置と最後の画素の位置（Ｘ方向の位置）を示す画素位置との間の画素位置の範囲（１つのラインにおける複数の画素にかかわる画素位置の範囲つまりＸ方向の画素位置の範囲）を示す位置情報を意味する。
また、「像担持体の回転方向の周囲の長さ」とは、例えば「円筒状の回転体である感光体（感光体ドラム）の外円（静電潜像が形成される面）の円周の長さ」、を意味する。
ここで、像担持体の回転方向の周囲の長さ（以下「像担持体の周長」という）の正の整数倍の長さに対応する距離をもって第１の画像と第２の画像とが所定の画像データに含まれる場合について、図２〜図５の具体例を参照して説明する。
図２に示すように、所定の画像データ３００は、８ビットのデータ（２５６階調）で表現され、高濃度（例えば黒色の２５６階調値＝１００％）の画像３０１と、低濃度（例えば黒色の７６階調値＝３０％）の画像３０２と、を含んでいる。
上記第２の画像に相当する画像３０２は、上記第１の画像に相当する画像３０１よりも副走査方向の下流に位置している。また、画像３０１と画像３０２とは、像担持体の周長の正の整数倍（この例では１倍）の長さに対応する距離をもって位置している。さらに、画像３０１にかかわる主走査方向の位置を示す位置情報（Ｘ方向の位置情報）は画像３０２にかかわる主走査方向の位置を示す位置情報（Ｘ方向の位置情報）に含まれている。
図３に示すように、所定の画像データ３１０は、８ビットのデータ（２５６階調）で表現され、白抜き文字および高濃度背景（例えば黒色の２５６階調値＝１００％）の画像３１１と、低濃度（例えば黒色の７６階調値＝３０％）の画像３１２と、を含んでいる。
上記第２の画像に相当する画像３１２は、上記第１の画像に相当する画像３１１よりも副走査方向の下流に位置している。また、画像３１１と画像３１２とは、像担持体の周長の正の整数倍（この例では１倍）の長さに対応する距離をもって位置している。さらに、画像３１１にかかわる主走査方向の位置を示す位置情報（Ｘ方向の位置情報）は画像３２２にかかわる主走査方向の位置を示す位置情報（Ｘ方向の位置情報）に含まれている。
図４に示すように、所定の画像データ３２０は、８ビットのデータ（２５６階調）で表現され、高濃度（例えば黒色の２５６階調値＝１００％）の画像３２１と、低濃度（例えば黒色の１２８階調値＝５０％）の画像３２２と、低濃度（例えば黒色の７６階調値＝３０％）の画像３２３と、を含んでいる。
上記第２の画像に相当する画像３２２および画像３２３は、上記第１の画像に相当する画像３０１よりも副走査方向の下流に位置している。また、画像３２１と画像２２２とは、像担持体の周長の正の整数倍（この例では１倍）の長さに対応する距離をもって位置し、一方、画像３２１と画像２２３とは、像担持体の周長の正の整数倍（この例では２倍）の長さに対応する距離をもって位置している。さらに、画像３２１にかかわる主走査方向の位置を示す位置情報（Ｘ方向の位置情報）は、画像３２２および画像３２３のそれぞれにかかわる主走査方向の位置を示す位置情報（Ｘ方向の位置情報）に含まれている。
図５に示すように、所定の画像データ３３０は、８ビットのデータ（２５６階調）で表現され、１ページ目のページに対応する画像データ３３１と２ページ目のページに対応する画像データ３３２とで構成されているものとする。
画像データ３３１には、高濃度（例えば黒色の２５６階調値＝１００％）の画像３３１ａ、低濃度（例えば黒色の７６階調値＝３０％）の画像３３１ｂ、および高濃度（例えば青色の２５６階調値＝１００％）の画像３３１ｃが含まれている。
上記第２の画像に相当する画像３３１ｂは、上記第１の画像に相当する画像３３１ａよりも副走査方向の下流に位置している。また、画像３３１ａと画像３３１ｂとは、像担持体の周長の正の整数倍（この例では１倍）の長さに対応する距離をもって位置している。
画像データ３３２には、低濃度（例えば青色の７６階調値＝３０％）の画像３３２ａが含まれている。
ところで、実施の形態１では、先行するページに対応する用紙の後端部と直後のページに対応する用紙の先端部との間のギャップつまり用紙間ギャップは、画像出力装置２００によって予め設定されるギャップとなるように制御される。
従って、１ページ目のページに対応する画像データ３３１に基づく画像と２ページ目のページに対応する画像データ３３２に基づく画像とは、図５に示すように、用紙間ギャップＧだけ離れた状態の画像と同等であると言える。
そのため、上記第２の画像に相当する画像３３２ａは、上記第１の画像に相当する画像３３１ｃよりも副走査方向の下流に位置している。また、画像３３２ａと画像３３１ｃとは、上記用紙間ギャップＧを含んだ状態で、像担持体の周長の正の整数倍（この例では１倍）の長さに対応する距離をもって位置している。
なお、図２〜図５を参照して分かるように、第１の画像と第２の画像との位置関係に注目した場合、第１の画像は副走査方向の上流に位置する画像であり、第２の画像は副走査方向の下流に位置する画像であると言える。
上述したようにゴーストの発生を予測する機能を有する予測手段は、次の（１）〜（４）の各条件のうち少なくとも１つの条件に適合したときは、ゴーストが発生すると予測する。
（１）第１の画像（上流に位置する画像）にかかわる色の濃度情報が第１の許容範囲に包含され、かつ第２の画像（下流に位置する画像）にかかわる色の濃度情報が第２の許容範囲に包含される。なお、第１の許容範囲を示す情報および第２の許容範囲を示す情報は、例えばＲＯＭ（Read Only Memory：読み出し専用メモリ)などの記憶手段に記憶され、画像データ解析部１６０によって該記憶手段から読み出される。
（２）第１の画像（上流に位置する画像）の領域の面積または第２の画像（下流に位置する画像）の領域の面積が所定の閾値以上のとき。なお、所定の閾値を示す情報は、例えばＲＯＭなどの記憶手段に記憶され、画像データ解析部１６０によって該記憶手段から読み出される。
（３）第１の画像（上流に位置する画像）の領域と第２の画像（下流に位置する画像）の領域とが重なる領域の面積が所定の閾値以上のとき。なお、所定の閾値を示す情報は、例えばＲＯＭなどの記憶手段に記憶され、画像データ解析部１６０によって該記憶手段から読み出される。
（４）第１の画像（上流に位置する画像）のコントラストと第２の画像（下流に位置する画像）のコントラストとの差が所定の規定値以上のとき。なお、所定の規定値を示す情報は、例えばＲＯＭなどの記憶手段に記憶され、画像データ解析部１６０によって該記憶手段から読み出される。
さて、決定手段は、上記予測手段によって画像欠陥事象が発生することが予測されたときは、画質に関する複数の要素情報の中から更新対象の要素情報を決定する。
更新手段は、上記決定手段によって決定された要素情報の要素内容を所定の要素内容に更新する。
本実施の形態１では、「画像欠陥事象」とは、「画像のディフェクト（不具合、欠陥）の１つである「ゴースト」、を意味する。これ以降の説明においては、画像欠陥事象をゴーストとして説明する。
また、「画質に関する複数の要素情報」とは、「画像処理にかかわる要素情報および画像形成処理にかかわる要素情報」、すなわち「画像形成処理にかかわるパラメータ（要素情報）および画像処理にかかわるパラメータ（要素情報）を含むパラメータ」、を意味する。
さらに、「更新対象の要素情報」とは、「画像処理にかかわるパラメータ（要素情報）および画像形成処理にかかわるパラメータ（要素情報）のうち少なくとも何れか一方の要素情報（パラメータ）」、を意味する。
これ以降の説明においては、画像処理にかかわる要素情報および画像形成処理にかかわる要素情報の各要素情報を、パラメータとして説明する。
なお、画像処理にかかわるパラメータには、例えば、色変換に関する色パラメータ、階調に関する階調パラメータ、網点（スクリーン）に関する網点（スクリーン）パラメータが含まれる。
一方、画像形成処理にかかわるパラメータには、例えば、帯電に関する帯電パラメータ、露光に関する露光パラメータ、現像に関する現像パラメータ、転写に関する転写パラメータが含まれる。
実施の形態１では、「ゴースト（画像欠陥事象）が発生するか否かを示す情報」を「ディフェクト発生予測フラグ情報」と定義する。このディフェクト発生予測フラグ情報は、「０」、「１」、「２」などの複数のフラグ値（複数のレベル）で表現可能になっている。これら各フラグ値のうち何れかのフラグ値を意味するディフェクト発生予測フラグ情報は、画像処理にかかわるパラメータおよび画像形成処理にかかわるパラメータに対して付与されるようになっている。
なお、フラグ値「０」の場合にはゴーストが発生しない旨を示し、フラグ値「１」またはフラグ値「２」の場合はゴーストが発生する旨を示すように設定されている。フラグ値「２」はフラグ値「１」に比べて、よりゴーストが発生しやすい条件であると予測された結果であり、よって、フラグ値「２」のときは、フラグ値「１」の場合と比較して、対応するパラメータの変更量（変位量）が大きくなるように設定される。つまり、「フラグ値「２」の場合のパラメータの変更量」＞「フラグ値「１」の場合のパラメータの変更量」の関係が成立するようになっている。
実施の形態１では、「上記決定手段によって決定された要素情報の要素内容を所定の要素内容に更新」とは、「ゴーストが発生するか否かを示す情報つまりディフェクト発生予測フラグ情報のフラグ値を、ゴーストが発生しない旨を示す「０」から、ゴーストが発生する旨を示す例えば「１」または「２」に更新」、することを意味する。
これは、ゴーストが発生する旨を意味するディフェクト発生予測フラグ情報のフラグ値「１」またはフラグ値「２」を基に、更新対象のパラメータの設定内容が更新されることを意味すると言える。
予測手段、決定手段および更新手段の各機能を有する画像データ解析部１６０は、上述したようにしてゴースト（画像欠陥事象）の発生の予測処理を実施し、この予測処理の結果に応じて、ディフェクト発生予測フラグを、画像処理部１７０および画像出力装置２００に向けて出力する。
画像処理部１７０に対しては、画像処理にかかわるパラメータに対応するディフェクト発生予測フラグ情報（以下「第１のディフェクト発生予測フラグ情報」という）が出力される。一方、画像出力装置２００に対しては、画像形成処理にかかわるパラメータに対応するディフェクト発生予測フラグ情報（以下「第２のディフェクト発生予測フラグ情報」という）が出力される。
ここで、第１および第２のディフェクト発生予測フラグ情報の詳細について、図６を参照して説明する。
第１および第２のディフェクト発生予測フラグ情報は、それぞれ上述した各パラメータの変更を指示するためのフラグであるので、パラメータ変更指示フラグ情報であると言ええる。
そこで、実施の形態１では、パラメータに対応して設定されるディフェクト発生予測フラグ情報をパラメータ変更指示フラグ情報と定義する。
図６に示すように、第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０は、色パラメータに対応し、変更対象のパラメータであるか否かを示す色パラメータ変更指示フラグ１６１１と、階調パラメータに対応し、変更対象のパラメータであるか否かを示す階調パラメータ変更指示フラグ１６１２と、網点パラメータに対応し、変更対象のパラメータであるか否かを示す網点パラメータ変更指示フラグ１６１３とを含んでいる。
一方、第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０は、図７に示すように、帯電パラメータに対応し、変更対象のパラメータであるか否かを示す帯電パラメータ変更指示フラグ１６２１と、露光パラメータに対応し、更新のパラメータであるか否かを示す露光パラメータ変更指示フラグ１６２２と、現像パラメータに対応し、変更対象のパラメータであるか否かを示す現像パラメータ変更指示フラグ１６２３と、転写パラメータに対応し、変更対象のパラメータであるか否かを示す転写パラメータ変更指示フラグ１６２４とを含んでいる。
上述した各パラメータ変更指示フラグを１ビットのデータで表現するようにする場合では、そのフラグは、例えば「０」のときは「パラメータの変更なし」、「１」のときは「パラメータの変更あり、かつ変更内容」を意味するようする。
また上記各パラメータ変更指示フラグを複数のビットのデータで表現するようにする場合は、そのフラグは、例えば「０」のときは「パラメータの変更なし」、「１」のときは「パラメータの変更あり、かつ第１の変更内容」、「２」のときは「パラメータの変更あり、かつ第２の変更内容」を意味するようにする。
再度、図１を参照して説明する。画像処理装置１００において、画像処理部１７０は、色変換部１７１、階調補正部１７２および網点生成部１７３を有しており、画像データ解析部１６０からの第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０を基に色パラメータ、階調パラメータおよびスクリーン（網点）パラメータを変更するとともに、この変更処理後の色パラメータ、階調パラメータおよび網点パラメータを基に、受け付けた画像データ（描画データ）に対する色変換処理、階調補正処理および網点生成処理を実施する。
また、画像処理部１７０は、画像処理が終了した画像データを、画像出力装置２００に向けて出力する。なお、画像処理部１７０の詳細については後述する。
画像出力装置２００は、画像出力装置制御部２１０、パラメータ設定部２２０および画像形成部２３０を有している。
画像出力装置制御部２１０は、画像処理装置１００の画像処理部１７０からの第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０を基に、変更対象のパラメータである旨を意味するフラグに対応するパラメータに関してそのパラメータの内容を変更するようにパラメータ設定部２２０を制御する。
また、画像出力装置制御部２１０は、画像処理部１７０からの画像データを画像形成部２３０へ出力するとともに、画像形成処理にかかわるパラメータに関してパラメータの変更がない場合、あるいは変更対象のパラメータが存在した場合に後述するパラメータ設定部２２０からの変更処理が終了した旨の通知を受け取った場合は、画像形成処理を開始すべき旨の命令（画像形成処理開始命令）を画像形成部２３０へ出力する。
また、画像出力装置制御部２１０は、画像形成処理を実施する画像形成手段の機能を果たす画像形成部２３０の少なくとも周囲の環境に関する情報、画像形成部２３０による画像形成処理の結果が印刷される用紙の紙質に関する情報、および画像出力装置２００の経時特性に関する情報（詳しくは画像形成部２３０の経時特性に関する情報）のうち少なくとも１つの情報を、画像処理装置１００の画像データ解析部１６０に向けて出力する。
さらに、画像出力装置制御部２１０は、先行するページに対応する用紙の後端部と直後のページに対応する用紙の先端部との間のギャップつまり用紙間ギャップが、予め設定されるギャップとなるように制御する。
本願明細書では、画像形成処理を実施する画像形成手段の機能を果たす画像形成部２３０の少なくとも周囲の環境に関する情報を「環境情報」と定義し、画像形成部２３０による画像形成処理の結果が印刷される用紙の紙質に関する情報を「紙質情報」と定義し、画像出力装置２００の経時特性に関する情報、詳しくは画像形成部２３０の経時特性に関する情報を「経時特性情報」と定義する。
パラメータ設定部２２０は、画像形成処理にかかわるパラメータを管理する機能を有するものであり、画像出力装置制御部２１０の制御に従って変更対象の画像形成処理にかかわるパラメータを変更するとともに、この変更処理が終了した旨を画像出力装置制御部２１０へ通知する。なお、パラメータ設定部２２０の詳細については後述する。
画像形成部２３０は、画像形成手段の機能を有しており、上記画像形成処理開始命令に従って、パラメータ設定部２２０によって管理されている画像形成処理にかかわるパラメータ、および受け付けた画像データに基づいて画像形成部処理を実行し、この画像形成処理の結果としての印刷出力結果（画像が印刷された用紙）を出力する。
図８は、画像処理装置１００の画像処理部１７０および画像出力装置２００のパラメータ設定部２２０の詳細な構成を示している。
図８に示す画像処理部１７０において、色変換部１７１は色パラメータ設定部１７１ａおよび色パラメータ記憶部１７１ｂを有し、また階調補正部１７２は階調パラメータ設定部１７２ａおよび階調パラメータ記憶部１７２ｂを有し、さらに網点生成部１７３は網点パラメータ設定部１８３ａおよび網点パラメータ記憶部１７３ｂを有している。
色パラメータ記憶部１７１ｂ、階調パラメータ記憶部１７２ｂおよび網点パラメータ記憶部１７３ｂには、それぞれデフォルト値としての色パラメータ、階調パラメータおよび網点パラメータが記憶されている。なお、デフォルト値としては、高画質（高精細および高階調を含む画質）の画像が出力されるべくパラメータ値が設定される。
色変換部１７１、階調補正部１７２および網点生成部１７３は、それぞれ第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０を参照して、自己が管理するパラメータが変更対象のパラメータであるか否かを判断し、変更対象のパラメータであると判断したときは、配下にあるパラメータ記憶部の記憶内容（パラメータ）を変更する。
なお、上記各パラメータ記憶部においては、変更対象のパラメータではないと判断されたときは、配下にあるパラメータ記憶部の記憶内容（パラメータ）はそのままとなる（パラメータの変更は行われない）。
すなわち、色変換部１７１は、第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０の中の色パラメータ変更指示フラグ１６１１を参照して、色パラメータが変更対象のパラメータであるか否かを判断し、変更対象のパラメータであると判断した場合は、色パラメータ設定部１７１ａに対し色パラメータの変更処理を依頼する。
色パラメータ設定部１７１ａは、パラメータの変更処理の依頼があったときは、予め設定される変更量に基づき、色パラメータ記憶部１７１ｂの記憶内容を変更する。
そして、色変換部１７１は、描画部１４０からの画像データに対し、色パラメータ記憶部１７１ｂの記憶内容（色パラメータ）に基づいて色変換処理を実施するとともに、色変換処理後の画像データおよび第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０を階調補正部１７２へ出力する。
ちなみに、色変換部１７１は、受け付けた画像データがＲＧＢデータまたはＬ＊ａ＊ｂ＊データで表現されている場合に、色パラメータを基に、当該色空間での画像データを、印刷出力に適した色空間つまりＣＭＹ色空間あるいはＣＭＹＫ色空間で表現される画像データに変換（色変換）する。これに対し、色変換部１７１は、受け付けた画像データがＣＭＹデータあるいはＣＭＹＫデータで表現されている場合は、色変換することなく、当該画像データを次の階調補正部１７２へ出力する。
階調補正部１７２は、第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０の中の階調パラメータ変更指示フラグ１６１２を参照して、階調パラメータが変更対象のパラメータであるか否かを判断し、変更対象のパラメータであると判断した場合は、階調パラメータ設定部１７２ａに対し階調パラメータの変更処理を依頼する。
階調パラメータ設定部１７２ａは、パラメータの変更処理の依頼があったときは、予め設定される変更量に基づき、階調パラメータ記憶部１７２ｂの記憶内容を変更する。
そして、階調補正部１７２は、色変換部１７１からの画像データ（色変換処理後の画像データ）に対し、階調パラメータ記憶部１７２ｂの記憶内容（階調パラメータ）に基づいて階調処理を実施するとともに、階調処理後の画像データおよび第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０を網点生成部１７３へ出力する。
網点生成部１７３は、第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０の中の網点パラメータ変更指示フラグ１６１３を参照して、網点パラメータが変更対象のパラメータであるか否かを判断し、変更対象のパラメータであると判断した場合は、網点パラメータ設定部１７３ａに対し色パラメータの変更処理を依頼する。
網点パラメータ設定部１７３ａは、パラメータの変更処理の依頼があったときは、予め設定される変更量に基づき、網点パラメータ記憶部１７３ｂの記憶内容を変更する。
そして、網点生成部１７３は、階調補正部１７２からの画像データ（階調処理後の画像データ）に対し、網点パラメータ記憶部１７３ｂの記憶内容（網点パラメータ）に基づいて網点生成処理（スクリーン処理）を実施するとともに、網点生成処理後の画像データを画像出力装置２００の画像出力装置制御部２１０に向けて出力する。
画像出力装置２００において、パラメータ設定部２２０は、図８に示すように、帯電パラメータ設定部２２１ａおよび帯電パラメータ記憶部２２１ｂと、現像パラメータ設定部２２２ａおよび現像パラメータ記憶部２２２ｂと、転写パラメータ設定部２２３ａおよび転写パラメータ記憶部２２２ｂとを有している。
帯電パラメータ記憶部２２１ｂ、現像パラメータ記憶部２２２ｂおよび転写パラメータ記憶部２２３ｂには、それぞれデフォルト値としての帯電パラメータ、現像パラメータおよび転写パラメータが記憶されている。なお、デフォルト値としては、高画質（高精細および高階調を含む画質）の画像が出力されるべくパラメータ値が設定される。
ところで、画像出力装置制御部２１０は、第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０を参照して、変更対象のパラメータが存在するか否かを判断し、変更対象のパラメータが存在する場合は、該当するパラメータにかかわるパラメータ設定部に対しパラメータの変更処理を依頼する。
ここで、フラグ（１ビットまたは複数ビットのデータ表現のフラグ）が例えば「０」を示している場合には、このフラグに対応するパラメータは変更対象のパラメータではないと判断され、一方、このフラグが「０」以外の値例えば「１」を示している場合は、このフラグに対応するパラメータは変更対象のパラメータでると判断される。
すなわち、帯電パラメータ設定部２２１ａは、パラメータの変更処理の依頼があったときは、予め設定される変更量に基づき帯電パラメータ記憶部２２１ｂの記憶内容を変更するとともに、この変更処理が終了したときは、その旨を画像出力装置制御部２１０へ通知する。
露光パラメータ設定部２２２ａは、パラメータの変更処理の依頼があったときは、予め設定される変更量に基づき露光パラメータ記憶部２２２ｂの記憶内容を変更するとともに、この変更処理が終了したときは、その旨を画像出力装置制御部２１０へ通知する。
現像パラメータ設定部２２３ａは、パラメータの変更処理の依頼があったときは、予め設定される変更量に基づき現像パラメータ記憶部２２３ｂの記憶内容を変更するとともに、この変更処理が終了したときは、その旨を画像出力装置制御部２１０へ通知する。
転写パラメータ設定部２２４ａは、パラメータの変更処理の依頼があったときは、予め設定される変更量に基づき転写パラメータ記憶部２２４ｂの記憶内容を変更するとともに、この変更処理が終了したときは、その旨を画像出力装置制御部２１０へ通知する。
なお、上記各パラメータ記憶部においては、変更対象のパラメータではないと判断されたときは、その記憶内容（パラメータ）はそのままとなる（パラメータの変更は行われない）。
そして、画像出力装置制御部２１０は、パラメータの変更処理を依頼した全てのパラメータ変更部からの変更処理が終了した旨の通知を受け取った場合は、画像処理装置１００の画像処理部１７０（の網点生成部１７３）からの画像データ（色変換処理、階調処理および網点生成処理が終了した画像データ）とともに画像形成処理開始命令を画像形成部２３０へ出力する。
その画像形成処理開始命令を受け付けた画像形成部２３０は、パラメータ設定部２２０の帯電パラメータ記憶部２２１ｂ、露光パラメータ記憶部２２２ｂ、現像パラメータ記憶部２２３ｂおよび転写パラメータ記憶部２２４ｂに記憶されている各パラメータ、および受け付けた画像データに基づいて、帯電プロセス、露光プロセス、現像プロセスおよび転写プロセスを含む電子写真プロセス、いわゆる画像形成処理を実施する。
図９は、画像形成部２３０の詳細な構成を示している。
画像形成部２３０は、図９に示すように、像担持体としての感光体２３１、感光体２３１の表面を所定の極性の電位に帯電させる帯電手段としての帯電装置２３２、帯電された感光体２３１に向けて画像データに対応する露光光を照射する露光手段としての露光装置２３３、感光体２３１に形成された静電潜像に現像剤（トナー）を与えて現像する現像手段としての現像装置２３４、感光体２３１に形成されたトナー像を用紙に転写させる転写手段としての転写装置２３５、トナー像が転写された用紙に対し熱および圧力を与えてトナー像を定着させる定着手段としての定着装置２３６、および感光体２３１の周面上の残留トナーを除去するクリーニング手段としてのクリーニング装置２３７を備えている。
また、画像形成部２３０は、画像形成制御部２４１、複数の電源供給部２４２，２４３，２４４を有している。
電源供給部２４２、電源供給部２４３および電源供給部２４４は、それぞれ帯電装置２３２、現像装置２３４および定着装置２３５に対して所定の電源電圧（バイアス電圧）を供給する。
画像形成制御部２４１は、パラメータ設定部２２０の帯電パラメータ記憶部２２１ｂ、露光パラメータ記憶部２２２ｂ、現像パラメータ記憶部２２３ｂおよび転写パラメータ記憶部２２４ｂのそれぞれからパラメータを読み出すとともに、該読み出した各パラメータに従って、帯電装置２３２に対する帯電にかかわる制御、露光装置２３３に対する露光にかかわる制御、現像装置２３４に対する現像にかかわる制御、および転写装置２３５に対する転写にかかわる制御を行う。
例えば、画像形成制御部２４１は、現像パラメータ記憶部２２２ｂから読み出した現像パラメータを基に、現像にかかわる制御として、電源供給部２４２が帯電装置２３２に対して供給すべき電源電圧（バイアス電圧）が、帯電パラメータに基づく電源電圧（バイアス電圧）になるように電源供給部２４２を制御する。
同様に、画像形成制御部２４１は、電源供給部２４３および電源供給部２４４に対しても、それぞれが供給すべき電源電圧（バイアス電圧）が、該当するパラメータに基づく電源電圧（バイアス電圧）になるように制御される。
なお、本実施の形態１では、画像処理装置１００において、ＰＤＬ解釈部１３０、描画部１４０、画像データ解析部１６０、および画像処理部１７０（色変換部１７１、階調補正部１７２および網点生成部１７３）は、それぞれの機能を実現させるためのプログラム（ソフトウェア）、および後述する処理手順に対応するプログラム（ソフトウェア）を含む所定のプログラム（画像処理プログラム）を、中央演算処理装置やプロセッサなど制御手段が実行することにより実現される。
ただし、色パラメータ記憶部１７１ｂ、階調パラメータ記憶部１７２ｂおよび網点パラメータ記憶部１７３ｂは、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory：随時書き込み読み出しメモリ）などのメモリで実現される。
また、データ受付部１１０は、例えば、データの送受信機能を通信インタフェースなど通信装置で実現される。
なお、これ以降の説明においては、例えば感光体２３１の周長など像担持体の周長を、「ドラムピッチ」と定義する。
次に、プリンタ１０による印刷処理について、図１０を参照して説明する。
図１０は、その印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。
プリンタ１０では、最初に、画像処理装置１００の描画部１４０は、ＰＤＬ解釈部１３０からのＰＤＬデータの解釈結果を基に処理単位（ページ）に対応するＰＤＬデータの描画処理を実施し、そのページに対応する描画データ（画像データ）を記憶部１５０に記憶するとともに、当該描画データ（画像データ）を画像処理部１７０へ出力し、さらに、当該描画処理が終了した旨を画像データ解析部１６０へ通知する。
描画処理が終了した旨の通知を受け付けた画像データ解析部１６０は、記憶部１５０に記憶されている該当する処理単位（ページ）の描画データ（画像データ）について、画像データの解析、および該解析した結果に基づくゴースト発生予測処理など画像データ解析処理を実施する（ステップＳ１０）。
画像データ解析部１６０は、ゴースト発生予測処理の結果を基に、画像処理にかかわるパラメータに対応する第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０（図６参照）、および画像形成処理にかかわるパラメータに対応する第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０（図７参照）のうち少なくとも一方のディフェクト発生予測フラグ情報を生成する。
画像データ解析部１６０は、第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０を生成した場合には、当該フラグ情報を画像処理部１７０に向けて出力し、一方、第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０を生成した場合には、当該フラグ情報を画像出力装置２００の画像出力装置制御部２１０に向けて出力する。
また、画像データ解析部１６０は、第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０または第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０を生成しなかった場合は、生成しなかったフラグ情報に対応するパラメータに基づき所定の処理を実施する画像処理部１７０または画像出力装置制御部２１０に対し、パラメータの変更は無しの旨を通知する。
画像処理部１７０では、受け付けた第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０を基に画像処理にかかわるパラメータを変更する。
具体的には、色パラメータ設定部１７１ａ、階調パラメータ設定部１７２ａおよび網点生成部１７３ａのうち、第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０の中の「０」以外の値を示しているフラグに対応するパラメータを管理するパラメータ設定部が、当該変更処理対象のパラメータが記憶されているパラメータ記憶部の記憶内容を、第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０の中の該当するパラメータ変更指示フラグに基づくパラメータ内容に変更する。
これに対し、画像処理部１７０が「パラメータの変更は無しの旨」の通知を受け付けたときは、各パラメータ記憶部の記憶内容（パラメータ）は変更されず、そのままの状態になる。
次に、上述したようにしてパラメータの変更処理を終了した画像処理部１８０は、色パラメータ記憶部１７１ｂ、階調パラメータ記憶部１７２ｂおよび網点パラメータ記憶部１７３ｂから読み出した各記憶内容（パラメータ）と、受け付けた画像データとに基づき画像処理を実施するとともに（ステップＳ２０）、該画像処理後の画像データを画像出力装置２００の画像出力装置制御部２１０へ出力する。
画像出力装置２００では、画像出力装置制御部２１０が、受け付けた第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０を基に、変更処理対象のパラメータについてパラメータを変更するようにパラメータ設定部２２０を制御するとともに、受け付けた画像データを画像形成部２３０へ出力する。
パラメータ設定部２２０は、画像出力装置制御部２１０の制御に従って、当該変更処理対象のパラメータが記憶されているパラメータ記憶部の記憶内容を、第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０の中の該当するパラメータ変更指示フラグに基づくパラメータ内容に変更する。
具体的には、帯電パラメータ設定部２２１ａ、露光パラメータ設定部２２２ａ、現像パラメータ設定部２２３ａおよび転写パラメータ設定部２２４ａのうち、パラメータの変更を依頼されたパラメータ設定部が、第３のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０における画像出力装置制御部２１０から渡されるパラメータ変更指示フラグ情報を基に、配下のパラメータ記憶部の記憶内容（パラメータ）を変更する。
これに対し、画像出力装置制御部２１０が「パラメータの変更は無しの旨」の通知を受け付けたときは、各パラメータ記憶部の記憶内容（パラメータ）は変更されず、そのままの状態になる。
一方、画像形成部２３０では、画像形成処理にかかわるパラメータつまり帯電パラメータ記憶部２２１ｂ、露光パラメータ記憶部２２２ｂ、現像パラメータ記憶部２２３ｂおよび転写パラメータ２２４ｂから読み出した各パラメータと、受け付けた画像データとに基づき画像形成処理を実施する（ステップＳ３０）。この画像形成処理の結果つまり印刷結果として、画像が印刷された用紙が出力される（ステップＳ４０）。
次に、画像データ解析部１６０による画像データ解析処理について、図１１を参照して説明する。
図１１、その画像データ解析処理の処理手順を示すフローチャートである。
この例では、次の（１）〜（７）の前提条件の下、画像データ解析部１６０による画像データ解析処理が実施されるようになっている。
（１）１画素単位で解析。
（２）描画された画像（画像データ）について先頭の１ラインから順次解析する。
（３）１面（１ページ）に対応する画像データを解析する。
（４）ＲＧＢデータで解析する。
（５）画素単位で、ゴースト発生側の色範囲Ｇ１およびゴースト受け側の色範囲Ｒ１を基づきフラグを一次設定し、１ページ内でのフラグを累積カウントし、フラグを最終設定する。
（６）ディフェクト発生予測フラグ情報のフラグ値は「０」および「１」とし、ディフェクト発生予測フラグは２段階のレベルとする。
（７）ＲＯＭなどの記憶手段には、画像データ解析部１６０によって参照される図１２に示す色許容範囲情報１２００が記憶されている。この色許容範囲情報１２００と解析対象の画素の画素値（階調値）とを基に画像データ解析処理が実施される。
図１２において、ゴースト発生側の画像の色範囲Ｇ１は上述した第１の許容範囲を示し、ゴースト受け側の画像の色範囲Ｒ１は上述した第２の許容範囲を示している。
色範囲Ｇ１（第１の許容範囲）は、ＲＧＢデータの各色つまりＲ（赤色）、Ｇ（緑色）およびＢ（緑色）を８ビットのデータ（２５６階調）で表現した場合に、Ｒ（赤色）、Ｇ（緑色）およびＢ（緑色）それぞれの色（以下「ＲＧＢ色」という）の値（階調値）が「０」〜「５０」に設定されている。
一方、色範囲Ｒ１（第２の許容範囲）は、ＲＧＢデータ（２５６階調）のＲＧＢ色の各色の値（階調値）が「１００」〜「２００」に設定されている。
なお、画像データ解析処理において色範囲Ｒ１および色範囲Ｇ１を採用するようにしているのは、ゴースト発生側の画像の濃度（階調）が第１の閾値（例えば「５０」）よりも高く、かつゴースト受け側の画像の濃度が第２の閾値（例えば「２００」）よりも低い場合にゴーストが発生するため、解析対象の画像（の画素）にかかわる色の色情報（階調値）と色範囲Ｒ１および色範囲Ｇ１とを比較して、ゴーストが発生するか否かを予測するためである。
さて、画像データ解析部１６０は、記憶部１５０に記憶されている処理単位（ページ）の描画データ（画像データ）を取得し、この取得した１ページに対応する描画データ（ＲＧＢデータ）について、ＲＧＢデータのデータ形式に従って、先頭の１ライン目のラインから順次、画素単位でスキャンし（ステップＳ１０１）、画像データ解析を実施する。
画像データ解析部１６０は、解析対象の画素に関する画素データを解析した結果つまり画素値（階調値あるいは濃度値）を「Ｇｄａｔａ」と定義し、その後、上記記憶手段から色許容範囲情報１２００を読み出すとともに、解析対象の画素の画素データＧｄａｔａおよび色許容範囲情報１２００の中の色範囲Ｇ１（ＲＧＢ色の各色の階調値「０」〜「５０」）に基づき、「Ｇｄａｔａ≧Ｇ１」の関係式が成立するか否かを判断する（ステップＳ１０２）。
ステップＳ１０２においては、第１の画像にかかわる画像に関する画素データ（ゴースト発生側の画像に関する画素データ）の色情報を解析していることになる。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ１０２において上記関係式が成立すると判断した場合は、解析処理の対象であった画素の位置よりもドラムピッチだけ副走査方向の下流に位置する画素の画素値（階調値）を解析する（ステップＳ１０３）。
ステップＳ１０３においては、第２の画像にかかわる画像に関する画素データ（ゴースト受け側の画像に関する画素データ）の色情報を解析していることになる。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ１０３での画像データ解析処理の結果つまり画素値（階調値あるいは濃度値）を「Ｒｄａｔａ」と定義し、その後、前記画像対象の画素の画像データＲｄａｔａ、および上記色許容範囲情報１２００の中の色範囲Ｒ１（ＲＧＢ色の各色の階調値「１００」〜「２００）に基づき、「Ｒｄａｔａ≧Ｒ１」の関係式が成立するか否かを判断する（ステップＳ１０４）。
画像データ解析部１６０は、上記関係式が成立すると判断した場合は、当該解析対象の画素データＲｄａｔａに対応してディフェクト発生予測フラグをフラグ値「１」に設定（一次設定）し（ステップＳ１０５）、フラグ値「１」の数をカウントする（ステップＳ１０６）。
ここで、図１２に示す色許容範囲情報１２００、画素データＧｄａｔａおよび画素データＲｄａｔａに基づき設定（決定）されるフラグは、ＲＧＢ色の色ごとに、例えば図１３に示す一次設定フラグ情報１３００の内容となる。
例えば、画素データＧｄａｔａが階調値「５０」を示し、画素データＲｄａｔａが階調値「５０」を示しているときは、フラグはフラグ値「０」となる。また、画像データＧｄａｔａが階調値「５０」を示し、画素データＲｄａｔａが階調値「１５０」を示しているときは、フラグはフラグ値「１」となる。
さて、画像データ解析部１６０は、ステップＳ１０２において関係式が不成立であると判断した場合、ステップＳ１０４において関係式が不成立であると判断した場合、当該解析対象の画素データＲｄａｔａに対応してディフェクト発生予測フラグをフラグ値「０」に設定（一次設定）し（ステップＳ１０７）、その後、ステップＳ１０６に進む。このステップＳ１０６においては、設定されたラグ値「０」の数がカウント、換言すればフラグ値「０」が設定された画素の数がカウントされる。
ステップＳ１０６を終了した画像データ解析部１６０は、解析終了位置であるか否かを判断し（ステップＳ１０８）、ここで、解析終了位置ではないと判断した場合には、次の画素（次のライン）の画像データ解析処理を実施すべく上記ステップ１０１へ戻る。
これに対し、ステップＳ１０８において解析終了位置であると判断した画像データ解析部１６０は、フラグ値「１」の累積のカウント数（累積カウント値）が、予め設定される所定のカウント数Ｎ以上であるか否かを判断し（ステップＳ１０９）、フラグ値「１」の累積のカウント数が所定のカウント数Ｎ未満の場合には、第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０にフラグ値「０」を設定し（ステップＳ１１０）、一方、フラグ値「１」の累積のカウント数が所定のカウント数Ｎ以上の場合は、第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０にフラグ値「１」を設定する（ステップＳ１１１）。
ここで、一次設定されたフラグのフラグ値「０」と該フラグ値にかかわる累積のカウント数との対応関係で決定される最終的なフラグ、および一次設定されたフラグのフラグ値「１」と該フラグ値にかかわる累積のカウント数との対応関係で決定される最終的なフラグは、例えば図１４に示す最終設定フラグ情報１４００の内容となる。この例では、所定のカウント数Ｎは１×１０６に設定されている。
実施の形態１では、ゴーストはゴースト発生側の画像の面積あるいはゴースト受け側の画像の面積が所定の面積よりも広い場合に発生するので、累積のカウント数（つまりフラグ値「１」に対応する画素の累積のカウント数）を「面積の大きさ」として採用し、「所定のカウント数Ｎ」を「所定の面積」として採用している。
そして、画像データ解析部１６０は、ステップＳ１１０で設定したフラグ値「０」のディフェクト発生予測フラグ、またはステップＳ１１１で設定したフラグ値「１」のディフェクト発生予測フラグを、画像出力装置２００の画像出力装置制御部２１０に向けて出力する（ステップＳ１１２）。
この場合、画素ごとに、図６に示した第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０の帯電パラメータ変更指示フラグ１６２１、露光パラメータ変更指示フラグ１６２２、現像パラメータ変更指示フラグ１６２３、および転写パラメータ変更指示フラグ１６２４に、フラグ値「０」またはフラグ値「１」が設定される。
なお、ステップＳ１１０でフラグ値「０」が最終的なフラグとなるときは、ディフェクト発生予測フラグ情報１６２０の各パラメータ変更指示フラグにはフラグ値「０」が設定される。これに対し、ステップＳ１１１でフラグ値「１」が最終的なフラグとなるときは、ディフェクト発生予測フラグ情報１６２０の各パラメータ変更指示フラグのうち少なくとも１つのパラメータ変更指示フラグにフラグ値「１」が設定される。
例えば、ゴーストが発生すると予測されたときに、転写パラメータを変更するようにした場合、帯電パラメータ変更指示フラグ１６２１、露光パラメータ変更指示フラグ１６２２および現像パラメータ変更指示フラグ１６２３の各フラグにはフラグ値「０」が設定され、転写パラメータ変更指示フラグ１６２４にはフラグ値「１」が設定される。
このようなフラグ値が設定されたディフェクト発生予測フラグ情報１６２０が、図１５に示すように画像出力装置２００の画像出力装置制御部２１０に向けて出力される。
なお、図１５は、図１に示したプリンタ１０での第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０の流れの概要およびパラメータの変更される様子の概要を示している。
画像出力装置２００においては、転写パラメータ設定部２２４ａは、画像出力装置制御部２１０の制御の下、転写パラメータ変更指示フラグ１６２４に基づき転写パラメータ記憶部２２４ｂを更新する。他のパラメータ設定部２２２ａ、２２３ａ、２２４ａは、配下のパラメータ記憶部の記憶内容は更新しない。
次に、上述した画像データ解析処理について、図１６および図１７を参照して説明する。
図１６は、ページ単位の解析対象の画像データ（印刷対象の画像データ）１６００を示している。
図１６に示すように、画像データ１６００にかかわる描画領域は、左上隅、右上隅、左下隅および右下隅の各ＸＹ座標値（０，０）、（Ｘｍａｘ，０）、（０，Ｙｍａｘ）および（Ｘｍａｘ，Ｙｍａｘ）で形成される領域である。
図１６において、Ｘａ、Ｙｂ、Ｘｃ、Ｙｄの各値は上記描画領域内の任意の座標値であり、Ｙｄｕｍはドラムピッチを示している。
画像データ１６００においては、（０，０）座標値から（Ｘｍａｘ，「Ｙｍａｘ−Ｙｄｕｍ」）までの範囲が画像データ解析の領域となる。つまり、画像データ１６００において、副走査方向に関しての領域１６０１が画像データ解析の領域であり、副走査方向に関しての領域１６０２はゴーストの影響がないため、画像データ解析（スキャン）が不要となる領域である。
画像データ解析部１６０は、解析対象の画像データ１６００を画像データ解析の領域つまり（０，０）座標値から（Ｘｍａｘ，「Ｙｍａｘ−Ｙｄｕｍ」）までの範囲を先頭のラインから順次、画素単位でスキャン（つまり画像データ解析）する。
図１７は、画像データ解析部１６０による画像データ解析処理の様子を示している。
図１７に示すように、画像データ解析部１６０は、画像データ１６００について先頭のラインから順次、画素単位でスキャンし、画像データ解析し（Ｐ１０１、図１１のステップＳ１０１参照）、画素データＧｄａｔａがゴースト発生側の画像の色範囲Ｇ１内であると検知した場合（Ｐ１０２、図１１のステップＳ１０１「ＹＥＳ」参照）、画素データＧｄａｔａの位置（ＸＹ座標値）よりもドラムピッチ（Ｙｄｒｕｍ）だけ副走査方向の下流に位置する画素データをスキャンする（Ｐ１０３、図１１のステップＳ１０３参照）。
この例では、（Ｘａ，Ｙｂ）座標値に位置する画素データＧｄａｔａよりもドラムピッチ（Ｙｄｒｕｍ）だけ副走査方向の下流に位置つまり（Ｘａ，「Ｙｂ＋Ｙｄｒｕｍ」）座標値に位置する画素データＲｄａｔａがスキャンされる。
次に、画像データ解析部１６０は、画素データＲｄａｔａがゴースト受け側の画像の色範囲Ｒ１内であると検知した場合には（Ｐ１０４、図１１のステップＳ１０４「ＹＥＳ」参照）、当該画素データＲｄａｔａに対応してディフェクト発生予測フラグ「１」を一次設定する（Ｐ１０５、図１１のステップＳ１０５参照）。
このようしてディフェクト発生予測フラグ「１」を一次設定した場合、画像データ解析部１６０は、画素データに対応してフラグ値「１」を設定するごとに、ディフェクト発生予測フラグ「１」の数をカウントする。
画像データ解析部１６０は、（Ｘａ，「Ｙｂ＋Ｙｄｒｕｍ」）座標値に位置する画素データＲｄａｔａが解析終了位置でないと判断した場合は、（Ｘａ，Ｙｂ）座標値に位置する画素データＧｄａｔａの次の画素、つまり（Ｘａ＋１，Ｙｂ）座標値に位置する画素データＧｄａｔａについて画像データ解析を実施する（Ｐ１０６、図１１のステップＳ１０８「ＮＯ」参照）。
ここでは、上記（Ｘａ＋１，Ｙｂ）座標値に位置する画素データＧｄａｔａを含めて複数のラインについて画像データ解析処理が実施されて、現在、例えば（Ｘｃ，Ｙｄ）座標値に位置する画素データＧｄａｔａが解析対象の画素データになったとする。
画像データ解析部１６０は、（Ｘｃ，Ｙｄ）座標値に位置する画素データＧｄａｔａに対応してＰ１０２、Ｐ１０３の処理と同様の処理を実施し、（Ｘｃ，Ｙｄ）座標値に位置する画素データＧｄａｔａよりもドラムピッチ（Ｙｄｒｕｍ）だけ副走査方向の下流に位置する画素データＲｄａｔａつまり（Ｘｃ，「Ｙｄ＋Ｙｄｒｕｍ」）座標値に位置する画素データＲｄａｔａをスキャンする。
画像データ解析部１６０は、（Ｘｃ，「Ｙｄ＋Ｙｄｒｕｍ」）座標値に位置する画素データＲｄａｔａがゴースト受け側の画像の色範囲Ｒ１外であると検知した場合は（Ｐ１０７、図１１のステップＳ１０４「ＮＯ」参照）、当該画素データＲｄａｔａに対応してディフェクト発生予測フラグ「０」を一次設定する（Ｐ１０８、図１１のステップＳ１０７参照）。
このようしてディフェクト発生予測フラグ「０」を一次設定した場合、画像データ解析部１６０は、画素データに対応してフラグ値「０」を設定するごとに、ディフェクト発生予測フラグ「０」の数をカウントする。
画像データ解析部１６０は、（Ｘｃ，「Ｙｄ＋Ｙｄｒｕｍ」）座標値に位置する画素データＲｄａｔａが解析終了位置でないと判断した場合は、Ｐ１０６の処理と同様に、（Ｘｃ，Ｙｄ）座標値に位置する画素データＧｄａｔａの次の画素にかかわる（Ｘｃ＋１，Ｙｄ）座標値に位置する画素データＧｄａｔａについて画像データ解析を実施する（Ｐ１０９、図１１のステップＳ１０８「ＮＯ」参照）。
そして、さらに複数のラインについて画像データ解析処理が実施されて、現在、例えば（Ｘｍａｘ，「Ｙｍａｘ−Ｙｄｒｕｍ」）座標値に位置する画素データＲｄａｔａが解析対象の画素データとなり、この画素データＲｄａｔａに対する画像データ解析処理が終了したとする。
この場合、画像データ解析部１６０は、この画素データＲｄａｔａのＸＹ座標値が解析終了位置に達していると判断したときは（Ｐ１１０、図１１のステップＳ１０８「ＹＥＳ」参照）、ディフェクト発生予測フラグ「１」の累積のカウント数が所定のカウント数Ｎ以上であるか否かを判断し（Ｐ１１１、図１１のステップＳ１０９参照）、この判断した結果、ディフェクト発生予測フラグ「１」の累積のカウント数が所定のカウント数Ｎ以上である場合は、ディフェクト発生予測フラグ「１」を確定（最終的に設定）する（Ｐ１１２、図１１のステップＳ１１１参照）。
そして、画像データ解析部１６０は、フラグ値「１」のディフェクト発生予測フラグを、画像出力装置２００の画像出力装置制御部２１０に向けて出力する（Ｐ１１３、図１１のステップＳ１１２参照）。
（実施の形態２）
次に、実施の形態２に係る画像処理装置を有する画像形成装置を適用したプリンタの機能構成について説明する。
この実施の形態２のプリンタは、図１、図８および図９に示した実施の形態１のプリンタ１０と同様の構成および機能を有している。また、実施の形態２のプリンタ１０は、図１０に示した実施の形態１のプリンタ１０による印刷処理と同様の印刷処理を実施する。
次に、実施の形態２のプリンタ１０の画像処理装置１００の画像データ解析部１６０による画像データ解析処理について、図１８を参照して説明する。
図１８、その画像データ解析処理の処理手順を示すフローチャートである。
この例では、次の（１）〜（７）の前提条件の下、画像データ解析部１６０による画像データ解析処理が実施されるようになっている。
（１）主走査方向および副走査方向ともに、例えば１６画素（６００ｄｐｉで０．６８ｍｍピッチ）単位で間引き解析する。
なお、主走査方向および副走査方向ともに例えば１６画素で間引きスキャンし画像データ解析を実施するようにしているのは、ゴースト発生側の画像にかかわる面積とゴースト受け側の画像にかかわる面積がある程度広くないとゴーストが発生しないので、間引きスキャンをしてディフェクト発生予測フラグの判定を実施しても、ゴースト発生の予測処理には何ら支障はないからである。
（２）描画された画像（画像データ）について先頭の１ラインから順次解析する。
（３）１面（１ページ）に対応する画像データを解析する。
（４）ＣＭＹＫデータで解析する。
（５）ゴースト発生側の色範囲Ｇ１、およびゴースト発生側の色情報とゴースト受け側の色情報とのコントラスト差に基づきフラグを一次設定し、１ページ内でのフラグを累積カウントし、フラグを最終設定する。
（６）ディフェクト発生予測フラグ情報のフラグ値は「０」、「１」および「３」とし、ディフェクト発生予測フラグは３段階のレベルとする。
（７）ＲＯＭなどの記憶手段には、画像データ解析部１６０によって参照される図１９に示すフラグ設定情報１９００が記憶されている。このフラグ設定情報１９００と解析対象の画素の画素値（階調値）とを基に画像データ解析処理が実施される。
図１９に示すように、フラグ設定情報１９００は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）およびブラック（Ｋ）の色材の色ごとに、「ゴースト発生側の色範囲Ｇ１」、「コントラスト差ΔＣ＜Ｃ１」、「Ｃ１≦コントラスト差ΔＣ＜Ｃ２」および「コントラスト差ΔＣ≧２」の各条件が設定されている。
また、「コントラスト差ΔＣ＜Ｃ１」、「Ｃ１≦コントラスト差ΔＣ＜Ｃ２」および「コントラスト差ΔＣ≧２」の３つの条件に対応して、ディフェクト発生予測フラグのグフラグ値（この例では、「０」、「１」、「２」）が設定されている。
ここで、コントラスト差Δは「ゴースト発生側の画像にかかわる画素データＧｄａｔａ−ゴースト受け側の画像にかかわる画素データＲｄａｔａ」を演算して得られる結果である。
上記色材の色ごとに、コントラスト差ΔＣが「コントラスト差ΔＣ＜Ｃ１」、「Ｃ１≦コントラスト差ΔＣ＜Ｃ２」および「コントラスト差ΔＣ≧２」の３つの条件のうち何れかの条件に適合する場合に、解析対象の画素データに対応して、適合した条件に対応するディフェクト発生予測フラグのグフラグ値が採用されるようになっている。
実施の形態２では、第１の画像（ゴースト発生側の画像）のコントラストと第２の画像（ゴースト受け側の画像）のコントラストとの差を示す所定の規定値は、「コントラスト差ΔＣ＜Ｃ１」の条件では「＞２０％」、「Ｃ１≦コントラスト差ΔＣ＜Ｃ２」の条件では「２０〜７９％」、「コントラスト差ΔＣ≧２」の条件では「≧８０」に設定されている。
さて、画像データ解析部１６０は、図１８に示すように、記憶部１５０に記憶されている処理単位（ページ）の描画データ（画像データ）を取得し、この取得した１ページに対応する描画データ（ＣＭＹＫデータ）について、ＣＭＹＫデータのデータ形式に従って、先頭の１ライン目のラインから順次、例えば１６画素単位で間引きスキャンし（ステップＳ２０１）、画像データ解析を実施する。
画像データ解析部１６０は、解析対象の画素に関する画素データを解析した結果つまり画素値（階調値あるいは濃度値）を「Ｇｄａｔａ」と定義し、その後、上記記憶手段から色許容範囲情報１２００を読み出すとともに、解析対象の画素の画素データＧｄａｔａおよびフラグ設定情報１９００の中の色範囲Ｇ１（ＣＭＹＫ色の各色の階調値「０」〜「５０」）に基づき、「Ｇｄａｔａ≧Ｇ１」の関係式が成立するか否かを判断する（ステップＳ２０２）。
ステップＳ２０２においては、第１の画像にかかわる画像に関する画素データ（ゴースト発生側の画像に関する画素データ）の色情報を解析していることになる。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ２０２において上記関係式が成立すると判断した場合は、前回の解析処理の対象であった画素の位置よりもドラムピッチだけ副走査方向の下流に位置する画素の画素値（階調値）を解析する（ステップＳ２０３）。
画像データ解析部１６０は、ゴースト発生側の画像にかかわる画素データＧｄａｔａとゴースト受け側の画像にかかわる画素データＲｄａｔａとのコントラスト差ΔＣを求め、この求めたコントラスト差ΔＣが、「コントラスト差ΔＣ＜Ｃ１」、「Ｃ１≦コントラスト差ΔＣ＜Ｃ２」、「コントラスト差ΔＣ≧２」のいずれに適合するかを判定する（ステップＳ２０４）。
画像データ解析部１６０は、「コントラスト差ΔＣ＜Ｃ１」の関係式が成立すると判断した場合には、当該解析対象の画素データＲｄａｔａに対応してディフェクト発生予測フラグをフラグ値「０」に設定（一次設定）し（ステップＳ２０５）、また、「コントラスト差ΔＣ≧２」の関係式が成立すると判断した場合には、当該解析対象の画素データＲｄａｔａに対応してディフェクト発生予測フラグをフラグ値「１」に設定（一次設定）し（ステップＳ２０６）、さらに、「Ｃ１≦コントラスト差ΔＣ＜Ｃ２」の関係式が成立すると判断した場合は、当該解析対象の画素データＲｄａｔａに対応してディフェクト発生予測フラグをフラグ値「２」に設定（一次設定）する（ステップＳ２０７）
画像データ解析部１６０は、ステップＳ２０５を終了した場合、ステップＳ２０６を終了した場合、ステップＳ２０７を終了した場合は、設定されたフラグ値ごとに当該フラグ値の数をカウント、換言すればフラグ値が設定された画素の数をカウントする（ステップＳ２０８）。
ステップＳ２０８を終了した画像データ解析部１６０は、解析終了位置であるか否かを判断し（ステップＳ２０９）、ここで、解析終了位置ではないと判断した場合には、次の画素（次のライン）の画像データ解析処理を実施すべく上記ステップ２０１へ戻る。
これに対し、ステップＳ２０９において解析終了位置であると判断した画像データ解析部１６０は、フラグ値「２」の累積のカウント数（累積カウント値）が予め設定される所定のカウント数Ｍ以上で所定のカウント数Ｎ未満であるのか、つまり「Ｍ≦累積のカウント数＜Ｎ」の第１の関係式が成立するのか、または累積のカウント数が予め設定される所定のカウント数Ｎ以上であるのか、つまり「累積のカウント数≧Ｎ」の第２の関係式が成立するのかを判断する（ステップＳ２１０）。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ１０９において、上記第１の関係式および第２の関係式ともに不成立であると判断した場合には、第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０にフラグ値「０」を設定し（ステップＳ２１１）、また、上記第１の関係式が成立すると判断した場合には、第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０にフラグ値「１」を設定し（ステップＳ２１２）、さらに、上記第２の関係式が成立すると判断した場合は、第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０にフラグ値「２」を設定する（ステップＳ２１３）。
ここで、ゴースト発生側の画素データＧｄａｔａとコントラスト差ΔＣとに基づき決定される最終的なディフェクト発生予測フラグは、例えば図２０に示す最終設定フラグ情報２０００の内容となる。
そして、画像データ解析部１６０は、ステップＳ２１１で設定したフラグ値「０」のディフェクト発生予測フラグ、ステップＳ２１２で設定したフラグ値「１」のディフェクト発生予測フラグ、またはステップＳ２１３で設定したフラグ値「２」のディフェクト発生予測フラグを画像出力装置２００の画像出力装置制御部２１０に向けて出力する（ステップＳ２１４）。
この場合、画素ごとに、図６に示した第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０の帯電パラメータ変更指示フラグ１６２１、露光パラメータ変更指示フラグ１６２２、現像パラメータ変更指示フラグ１６２３、および転写パラメータ変更指示フラグ１６２４に、フラグ値「０」、フラグ値「１」または「２」が設定される。
なお、ステップＳ２１１でフラグ値「０」が最終的なフラグとなるときは、ディフェクト発生予測フラグ情報１６２０の各パラメータ変更指示フラグにはフラグ値「０」が設定される。これに対し、ステップＳ２１２でフラグ値「１」またはステップＳ２１３でフラグ値「２」が最終的なフラグとなるときは、ディフェクト発生予測フラグ情報１６２０の各パラメータ変更指示フラグのうち少なくとも１つのパラメータ変更指示フラグにフラグ値「１」またはフラグ値「２」が設定される。
例えば、ゴーストが発生すると予測されたときに、転写パラメータを変更するようにした場合、帯電パラメータ変更指示フラグ１６２１、露光パラメータ変更指示フラグ１６２２および現像パラメータ変更指示フラグ１６２３の各フラグにはフラグ値「０」が設定され、転写パラメータ変更指示フラグ１６２４にはフラグ値「１」またはフラグ値「２」が設定される。
このようなフラグ値が設定されたディフェクト発生予測フラグ情報１６２０が、画像出力装置２００の画像出力装置制御部２１０に向けて出力される。
画像出力装置２００においては、転写パラメータ設定部２２４ａは、画像出力装置制御部２１０の制御の下、転写パラメータ変更指示フラグ１６２４に基づき転写パラメータ記憶部２２４ｂを更新する。
なお、実施の形態２において、例えば図２１に示すような、フラグとパラメータ変更内容との対応関係を示したフラグパラメータ対応情報２１００がＲＯＭなどの記憶手段に記憶されている場合、転写パラメータ設定部２２４ａは、転写パラメータ変更指示フラグ１６２４に設定されているフラグ値と、この記憶手段から読み出したフラグパラメータ対応情報２１００とに基づいて、転写パラメータ記憶部２２４ｂの記憶内容（パラメータ）を更新する。
図２１にフラグパラメータ対応情報２１００においては、フラグ値「０」に対応する電圧の変化量（変位量）ΔＶは「±０」となっているので、転写パラメータの変更は行われないことを意味する。
また、フラグ値「１」に対応する電圧の変化量（変位量）ΔＶは「−１５０」となっているので、転写パラメータは、所定の転写電圧よりも電圧の変化量（変位量）ΔＶ＝１５０Ｖ低下した転写電圧に変更されることを意味する。
さらに、フラグ値「２」に対応する電圧の変化量（変位量）ΔＶは「−３００」となっているので、転写パラメータは、所定の転写電圧よりも電圧の変化量（変位量）ΔＶ＝３００Ｖ低下した転写電圧に変更されることを意味する。
なお、この実施の形態２では、画像出力装置制御部２１０は、図２２に示すように、画像処理装置１００からの第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０と、環境情報、紙質情報および経時特性情報とを基に、そのディフェクト発生予測フラグ情報のフラグの読み替えを実施し、フラグの読み替え後のディフェクト発生予測フラグを基に、例えば、帯電パラメータ設置部２２１ａ、現像パラメータ設定部２２３ａおよび転写パラメータ設定部２２４ａに対し、フラグ値に応じたパラメータになるようにパラメータの変更処理を依頼する。
なお、図２２は、図１に示したプリンタ１０でのディフェクト発生予測フラグ情報１６２０の流れの概要およびパラメータの変更される様子の概要を示している。
上述した画像データ解析処理について、図２３を参照して説明する。
図２３は、画像データ解析部１６０による画像データ解析処理の様子を示している。
なお、ページ単位の解析対象の画像データは、図１６に示した実施の形態１の場合の画像データと同様になっているので、ここではその詳細な説明については省略する。
図２３に示すように、画像データ解析部１６０は、画像データ１６００（図１６参照）について先頭のラインから順次、例えば１６画素単位で間引きスキャンし、画像データ解析し（Ｐ２０１、図１８のステップＳ２１参照）、画素データＧｄａｔａがゴースト発生側の画像の色範囲Ｇ１内であると検知した場合（Ｐ２０２、図１８のステップＳ２０１「ＹＥＳ」参照）、画素データＧｄａｔａの位置（ＸＹ座標値）よりもドラムピッチ（Ｙｄｒｕｍ）だけ副走査方向の下流に位置する画素データをスキャンする（Ｐ２０３、図１８のステップＳ２０３参照）。
この例では、（Ｘａ，Ｙｂ）座標値に位置する画素データＧｄａｔａよりもドラムピッチ（Ｔｄｒｕｍ）だけ副走査方向の下流に位置つまり（Ｘａ，「Ｙｂ＋Ｙｄｒｕｍ」）座標値に位置する画素データＲｄａｔａがスキャンされる。
次に、画像データ解析部１６０は、ゴースト発生側の画像にかかわる画素データＧｄａｔａ（（Ｘａ，Ｙｂ）座標値）とゴースト受け側の画像にかかわる画素データＲｄａｔａ（（Ｘａ，「Ｙｂ＋Ｙｄｒｕｍ」）座標値）とのコントラスト差ΔＣを求め、この求めたコントラスト差ΔＣが、「Ｃ１≦コントラスト差ΔＣ＜Ｃ２」の関係式に適合する場合は（Ｐ２０４、図１８のステップＳ２０４「Ｃ１≦ΔＣ≦Ｃ２」参照）、当該画素データＲｄａｔａに対応して、ディフェクト発生予測フラグ「２」を一次設定する（Ｐ２０５、図１８のステップＳ２０７参照）。
このようしてディフェクト発生予測フラグ「２」を一次設定した場合、画像データ解析部１６０は、画素データに対応してフラグ値「２」を設定するごとに、ディフェクト発生予測フラグ「２」の数をカウントする。
画像データ解析部１６０は、（Ｘａ，「Ｙｂ＋Ｙｄｒｕｍ」）座標値に位置する画素データＲｄａｔａが解析終了位置でないと判断した場合は、（Ｘａ，Ｙｂ）座標値に位置する画素データＧｄａｔａを基準にして１６画素間引いた画素つまり（Ｘａ＋１６，Ｙｂ）座標値に位置する画素データＧｄａｔａについて画像データ解析を実施する（Ｐ２０６、図１８のステップＳ２０９「ＮＯ」参照）。
ここでは、上記（Ｘａ＋１６，Ｙｂ）座標値に位置する画素データＧｄａｔａを含めて複数のラインについて画像データ解析処理が実施されて、現在、例えば（Ｘｃ，Ｙｄ）座標値に位置する画素データＧｄａｔａが解析対象の画素データになったとする。
画像データ解析部１６０は、（Ｘｃ，Ｙｄ）座標値に位置する画素データＧｄａｔａに対応してＰ２０２、Ｐ２０３の処理と同様の処理を実施し、（Ｘｃ，Ｙｄ）座標値に位置する画素データＧｄａｔａよりもドラムピッチ（Ｙｄｒｕｍ）だけ副走査方向の下流に位置する画素データＲｄａｔａつまり（Ｘｃ，「Ｙｄ＋Ｙｄｒｕｍ」）座標値に位置する画素データＲｄａｔａをスキャンする。
画像データ解析部１６０は、上記ゴースト発生側の画像にかかわる画素データＧｄａｔａ（（Ｘｃ，Ｙｄ））と上記ゴースト受け側の画像にかかわる画素データＲｄａｔａ（（Ｘｃ，「Ｙｄ＋Ｙｄｒｕｍ」））とのコントラスト差ΔＣを求め、この求めたコントラスト差ΔＣが、「コントラスト差ΔＣ≧Ｃ２」の関係式に適合する場合は（Ｐ２０７、図１８のステップＳ２０４「ΔＣ＜Ｃ１」参照）、当該画素データＲｄａｔａに対応して、ディフェクト発生予測フラグ「０」を一次設定する（Ｐ２０８、図１８のステップＳ２０５参照）。
このようしてディフェクト発生予測フラグ「０」を一次設定した場合、画像データ解析部１６０は、画素データに対応してフラグ値「０」を設定するごとに、ディフェクト発生予測フラグ「０」の数をカウントする。
画像データ解析部１６０は、（Ｘｃ，「Ｙｄ＋Ｙｄｒｕｍ」）座標値に位置する画素データＲｄａｔａが解析終了位置でないと判断した場合は、Ｐ２０６の処理と同様に、（Ｘｃ，Ｙｄ）座標値に位置する画素データＧｄａｔａを基準にして１６画素間引いた画素つまり（Ｘｃ＋１６，Ｙｄ）座標値に位置する画素データＧｄａｔａについて画像データ解析を実施する（Ｐ２０９、図１８のステップＳ２０９「ＮＯ」参照）。
そして、さらに複数のラインについて画像データ解析処理が実施されて、現在、例えば（Ｘｍａｘ，「Ｙｍａｘ−Ｙｄｒｕｍ」）座標値に位置する画素データＲｄａｔａが解析対象の画素データとなり、この画素データＲｄａｔａに対する画像データ解析処理が終了したとする。
この場合、画像データ解析部１６０は、この画素データＲｄａｔａのＸＹ座標値が解析終了位置に達していると判断したときは（Ｐ２１０、図１８のステップＳ２０９「ＹＥＳ」参照）、ディフェクト発生予測フラグ「２」の累積のカウント数が所定のカウント数Ｎ以上であるか否かを判断し（Ｐ２１１、図１８のステップＳ２１０参照）、この判断した結果、ディフェクト発生予測フラグ「２」の累積のカウント数が所定のカウント数Ｎ以上である場合（「累積のカウント数≧Ｎ」の関係式が成立する場合）は、ディフェクト発生予測フラグ「２」を確定（最終的に設定）する（Ｐ２１２、図１８のステップＳ２１３参照）。
そして、画像データ解析部１６０は、フラグ値「２」のディフェクト発生予測フラグを、画像出力装置２００の画像出力装置制御部２１０に向けて出力する（Ｐ２１３、図１８のステップＳ２１４参照）。
画像出力装置制御部２１０では、画像処理装置１００からのディフェクト発生予測フラグ情報（フラグ値「２」）を、環境情報、紙質情報および経時特性情報を基に、そのディフェクト発生予測フラグ情報（フラグ値「２」）のフラグの読み替えを実施し、フラグの読み替え後のディフェクト発生予測フラグを基に、例えば、帯電パラメータ設置部２２１ａ、現像パラメータ設定部２２３ａおよび転写パラメータ設定部２２４ａに対し、フラグ値に応じたパラメータになるようにパラメータの変更処理を依頼する。
そして、帯電パラメータ、現像パラメータおよび転写パラメータは、フラグ値に応じたパラメータ値に変更される（Ｐ２１４）。
（実施の形態３）
次に、実施の形態３に係る画像処理装置を有する画像形成装置を適用したプリンタの機能構成について説明する。
この実施の形態３のプリンタは、図１、図８および図９に示した実施の形態１のプリンタ１０と同様の構成および機能を有している。また、実施の形態３のプリンタ１０は、図１０に示した実施の形態１のプリンタ１０による印刷処理と同様の印刷処理を実施する。
次に、実施の形態３のプリンタ１０の画像処理装置１００の画像データ解析部１６０による画像データ解析処理について、図２４を参照して説明する。
図２４、その画像データ解析処理の処理手順を示すフローチャートである。
この例では、次の（１）〜（６）の前提条件の下、画像データ解析部１６０による画像データ解析処理が実施されるようになっている。
（１）例えば１６画素×１６画素のブロックにかかわる画素値（階調値あるいは濃度値）の平均値（以下「１６画素×１６画素ブロックの平均値」という）または移動平均値を算出しながらスキャン。
なお、例えば１６画素×１６画素ブロックの平均値を算出しながらスキャンし画像データ解析するようにしているのは、ゴースト発生側の画像にかかわる面積とゴースト受け側の画像にかかわる面積がある程度広くないとゴーストが発生しないので、例えば１６画素×１６画素ブロックの平均値を算出しながらスキャンしてディフェクト発生予測フラグの判定を実施しても、ゴースト発生の予測処理には何ら支障はないからである。
（２）描画された画像（画像データ）について先頭の１ラインから順次解析する。
（３）ジョブ（ＪＯＢ）単位で解析する。
（４）ＣＭＹＫデータで解析する。
（５）ゴースト発生側の色範囲Ｇ１、およびゴースト発生側の色情報とゴースト受け側の色情報とのコントラスト差に基づきフラグを一次設定し、所定のバンド（Ｂａｎｄ）幅でフラグを累積カウントし、バンド（Ｂａｎｄ）単位に、フラグを最終設定する。
なお、バンドは、Ｙ方向（副走査方向）におけるドラムピッチに対応する長さ当たりの複数のラインとする。
（６）ディフェクト発生予測フラグ情報のフラグ値は「０」、「１」および「３」とし、ディフェクト発生予測フラグは３段階のレベルとする。
（７）ＲＯＭなどの記憶手段には、画像データ解析部１６０によって参照される図１９に示した実施の形態２のフラグ設定情報１９００が記憶されている。このフラグ設定情報１９００と解析対象の画素の画素値（階調値）とを基に画像データ解析処理が実施される。
さて、画像データ解析部１６０は、図１８に示すように、記憶部１５０に記憶されている処理単位（ページ）の描画データ（画像データ）を取得し、この取得した１ページに対応する描画データ（ＣＭＹＫデータ）について、ＣＭＹＫデータのデータ形式に従って、例えば１６画素×１６画素のブロックをスキャンし（ステップＳ３０１）、画像データ解析を実施する。
画像データ解析部１６０は、解析対象の１６画素×１６画素のブロックに関する複数の画素データを解析した結果つまり１６画素×１６画素ブロックの平均値を求める（ステップＳ３０２）。
画像データ解析部１６０は、この求めた１６画素×１６画素ブロックの平均値を「Ｇａｖｅ」と定義し、その後、上記記憶手段から色許容範囲情報１２００を読み出すとともに、解析対象の１６画素×１６画素ブロックの平均値Ｇａｖｅよびフラグ設定情報１９００の中の色範囲Ｇ１（ＣＭＹＫ色の各色の階調値「０」〜「５０」）に基づき、「Ｇａｖｅ≧Ｇ１」の関係式が成立するか否かを判断する（ステップＳ３０３）。
ステップＳ３０３においては、第１の画像にかかわる画像に関する画素データ（ゴースト発生側の画像に関する画素データ）の色情報を解析していることになる。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ３０３において上記関係式が成立すると判断した場合は、前回の解析処理の対象であった画素の位置よりもドラムピッチだけ副走査方向の下流に位置する画素の画素値（階調値）を解析する（ステップＳ３０４）。
この場合は、ゴースト発生側の画像にかかわる１６画素×１６画素ブロックの位置よりもドラムピッチ（Ｙｄｒｕｍ）だけ副走査方向の下流に位置する１６画素×１６画素ブロックの画素値（階調値）が解析される。
画像データ解析部１６０は、上記下流に位置する１６画素×１６画素ブロックにかかわる画素値（階調値）の平均値を求め（ステップＳ３０５）、この求めた１６画素×１６画素ブロックの平均値を「Ｒａｖｅ」と定義する。
画像データ解析部１６０は、ゴースト発生側の画像にかかわる１６画素×１６画素ブロックの平均値Ｇａｖｅとゴースト受け側の画像にかかわる１６画素×１６画素ブロックの平均値Ｒａｖｅとのコントラスト差ΔＣを求め、この求めたコントラスト差ΔＣが、「コントラスト差ΔＣ＜Ｃ１」、「Ｃ１≦コントラスト差ΔＣ≦Ｃ２」、「コントラスト差ΔＣ＞２」の各関係式のいずれに適合するかを判定する（ステップＳ３０６）。
画像データ解析部１６０は、「コントラスト差ΔＣ＜Ｃ１」の関係式が成立すると判断した場合には、当該解析対象の１６画素×１６画素ブロックの平均値Ｒａｖｅに対応してディフェクト発生予測フラグをフラグ値「０」に設定（一次設定）し（ステップＳ３０７）、また、「コントラスト差ΔＣ≧２」の関係式が成立すると判断した場合には、当該解析対象の１６画素×１６画素ブロックの平均値Ｒａｖｅに対応してディフェクト発生予測フラグをフラグ値「１」に設定（一次設定）し（ステップＳ３０８）、さらに、「Ｃ１≦コントラスト差ΔＣ≦Ｃ２」の関係式が成立すると判断した場合は、当該解析対象の１６画素×１６画素ブロックの平均値Ｒａｖｅに対応してディフェクト発生予測フラグをフラグ値「２」に設定（一次設定）する（ステップＳ３０９）。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ３０７を終了した場合、ステップＳ３０８を終了した場合、ステップＳ３０９を終了した場合は、設定されたフラグ値ごとに当該フラグ値の数をカウントする（ステップＳ３１０）。
ステップＳ３１０を終了した画像データ解析部１６０は、当該解析対象の１６画素×１６画素ブロックの平均値Ｒａｖｅにかかわる最後の画素（画素データ）の位置がバンド（Ｂａｎｄ）解析終了位置であるか否かを判断する（ステップＳ３１１）。
なお、バンド（Ｂａｎｄ）解析終了位置は、当該解析対象のバンドにかかわるドラムピッチ（Ｙｄｒｕｍ）に対応する長さ当たりの複数のラインの中の、最後のラインにかかわる最後の画素の位置に相当する。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ３１１において、当該解析対象の１６画素×１６画素ブロックの平均値Ｒａｖｅにかかわる最後の画素（画素データ）の位置がバンド（Ｂａｎｄ）解析終了位置ではないと判断した場合には、次の１６画素×１６画素ブロックつまり次の画素（次のライン）の画像データ解析処理を実施すべく、上記ステップＳ３０１に戻る。
これに対し、当該解析対象の１６画素×１６画素ブロックの平均値Ｒａｖｅにかかわる最後の画素（画素データ）の位置がバンド（Ｂａｎｄ）解析終了位置であると判断した画像データ解析部１６０は、フラグ値「２」の累積のカウント数（累積カウント値）が予め設定される所定のカウント数Ｍ以上で所定のカウント数Ｎ未満であるのか、つまり「Ｍ≦累積のカウント数＜Ｎ」の第１の関係式が成立するのか、または累積のカウント数が予め設定される所定のカウント数Ｎ以上であるのか、つまり「累積のカウント数≧Ｎ」の第２の関係式が成立するのかを判断する（ステップＳ３１２）。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ３１２において、上記第１の関係式および第２の関係式ともに不成立であると判断した場合には、第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０にフラグ値「０」を設定し（ステップＳ３１３）、また、上記第１の関係式が成立すると判断した場合には、第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０にフラグ値「１」を設定し（ステップＳ３１４）、さらに、上記第２の関係式が成立すると判断した場合は、第２のディフェクト発生予測フラグ情報にフラグ値「２」を設定する（ステップＳ３１５）。
ここで、ゴースト発生側の１６画素×１６画素ブロックの平均値Ｇａｖｅとコントラスト差ΔＣとに基づき決定される最終的なディフェクト発生予測フラグは、例えば図２０に示した最終設定フラグ情報２０００（実施の形態２参照）の内容となる。
そして、画像データ解析部１６０は、ステップＳ３１３で設定したフラグ値「０」のディフェクト発生予測フラグ、ステップＳ３１４で設定したフラグ値「１」のディフェクト発生予測フラグ、またはステップＳ３１５で設定したフラグ値「２」のディフェクト発生予測フラグを、解析対象の「Ｂａｎｄ−Ｎｏ．」のディフェクト発生予測フラグとして、画像出力装置２００の画像出力装置制御部２１０に向けて出力する（ステップＳ３１６）。
ここで、「Ｂａｎｄ−Ｎｏ．」は、１番目のバンドを示す「Ｂａｎｄ−１」、２番目のバンドを示す「Ｂａｎｄ−２」、・・・、最後のバンドを示す「Ｂａｎｄ−ｌａｓｔ」の複数のバンドの中の解析対象のバンド（Ｂａｎｄ）を意味する。
ステップＳ３１６を終了した画像データ解析部１６０は、解析終了位置であるか否かを判断し（ステップＳ３１７）、ここで、解析終了位置ではないと判断した場合には、次のバンド（Ｂａｎｄ）にかかわる画像データ解析処理を実施すべく上記ステップ３０１へ戻り、解析終了位置であると判断した場合は、この画像データ解析処理を終了する。
上述した画像データ解析処理においても、実施の形態２の場合と同様に、バンド毎に、図６に示した第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０の帯電パラメータ変更指示フラグ１６２１、露光パラメータ変更指示フラグ１６２２、現像パラメータ変更指示フラグ１６２３、および転写パラメータ変更指示フラグ１６２４に、フラグ値「０」、フラグ値「１」または「２」が設定される。
このディフェクト発生予測フラグ情報１６２０の流れの概要およびパラメータの変更される様子の概要は、図２２に示した実施の形態２の例の場合と同じである。
すなわち、ディフェクト発生予測フラグ情報と環境情報、紙質情報および経時特性情報とを基に、そのディフェクト発生予測フラグ情報のフラグの読み替えが実施しされフラグの読み替え後のディフェクト発生予測フラグを基に、例えば、帯電パラメータ設置部２２１ａ、現像パラメータ設定部２２３ａおよび転写パラメータ設定部２２４ａに対し、フラグ値に応じたパラメータになるようにパラメータの変更処理が依頼される。
次に、上述した画像データ解析処理について、図２５および図２６を参照して説明する。
図２５は、ページ単位の解析対象の描画データ（印刷対象の画像データ）２６００を示している。
図２５に示すように、描画データ２５００にかかわる描画領域は、複数のページに対応しており、先頭のページに対応する左上隅および右上隅の各ＸＹ座標値（０，０）、（Ｘｍａｘ，０）、最終のページに対応する左下隅および右下隅の各ＸＹ座標値（０，Ｙｍａｘ）および（Ｘｍａｘ，Ｙｍａｘ）で形成される領域である。
画像データ解析部１６０は、解析対象の描画データ２５００を画像データ解析の領域つまり（０，０）座標値から（Ｘｍａｘ，「Ｙｍａｘ−Ｙｄｕｍ」）までの範囲を、例えば１６画素×１６画素のブロック単位で、スキャンし画像データ解析する。
図２５において、Ｘａ、Ｙｂ、Ｘｃ、Ｙｄ、Ｘｅ、Ｙｆの各値は上記描画領域内の任意の座標値であり、Ｙｄｕｍはドラムピッチを示している。また、Ｂａｎｄ長＝Ｙｄｕｍ＝ドラムピッチに設定されている。
なお、描画データ２５００においては、副走査方向に関して、領域２５０１、領域２５０２および領域２５０３の各領域が、画像データスキャンおよび画像データ解析の対象領域である。副走査方向に関して、領域２５０４の領域については、副走査方向に関しての領域１６０２はゴーストの影響がないため、画像データ解析（スキャン）が不要である。
実施の形態３では、上述したようにＢａｎｄ長＝Ｙｄｕｍ＝ドラムピッチに設定されているので、複数のバンドに関しては、奇数番目のバンドはゴースト発生側の画像に対応し、偶数番目のバンドはゴースト受け側の画像に対応する。その一例を以下に挙げる。
１番目のバンドを示す「Ｂａｎｄ−１」はゴースト発生側の描画データに対応する。
２番目のバンドを示す「Ｂａｎｄ−２」はゴースト受け側の描画データに対応する。
３番目のバンドを示す「Ｂａｎｄ−３」はゴースト発生側の描画データに対応する。
４番目のバンドを示す「Ｂａｎｄ−４」はゴースト受け側の描画データに対応する。
図２６は、画像データ解析部１６０による画像データ解析処理の様子を示している。
画像データ解析部１６０は、図２６に示すように、記憶部１５０に記憶されている処理単位（ページ）の描画データ（画像データ）を取得し、この取得した１ページに対応する描画データ２５００について、例えば１６画素×１６画素のブロックをスキャンし、画像データ解析を実施する（Ｐ３０１、図２４のステップＳ３０１参照）。
画像データ解析部１６０は、解析対象の１６画素×１６画素ブロックの平均値（画素値の平均値）Ｇａｖｅを求め（Ｐ３０２、図２４のステップＳ３０２参照）、この１６画素×１６画素ブロックの平均値Ｇａｖｅとフラグ設定情報１９００（図１９参照）とに基づき「Ｇａｖｅ≧Ｇ１」の関係式が成立することを認識する（Ｐ３０３、図２４のステップＳ３０３「ＹＥＳ」参照）。
画像データ解析部１６０は、前回の解析処理の対象であった画素の位置つまりゴースト発生側の画像にかかわる１６画素×１６画素ブロックの位置よりもドラムピッチ（Ｙｄｒｕｍ）だけ副走査方向の下流に位置する１６画素×１６画素ブロックの平均値（画素値の平均値）を解析し（Ｐ３０４、図２４のステップＳ３０４参照）、この解析した結果に基づき、当該下流に位置する１６画素×１６画素ブロックの平均値Ｒａｖｅを求める（Ｐ３０５、図２４のステップＳ３０５参照）。
この例では、上記Ｐ３０４での下流に位置する１６画素×１６画素ブロックは、２番目のバンドを示す「Ｂａｎｄ−２」に対応する画像の中のブロックである。
画像データ解析部１６０は、ゴースト発生側の画像にかかわる１６画素×１６画素ブロックの平均値Ｇａｖｅとゴースト受け側の画像にかかわる１６画素×１６画素ブロックの平均値Ｒａｖｅとのコントラスト差ΔＣを求め、この求めたコントラスト差ΔＣが、「Ｃ１≦コントラスト差ΔＣ≦Ｃ２」の関係式に適合することを認識し（Ｐ３０６、図２４のステップＳ３０６「Ｃ１≦ΔＣ≦Ｃ２」参照）、当該解析対象の１６画素×１６画素ブロック（この例では２番目のバンド「Ｂａｎｄ−２」内のブロック）の平均値Ｒａｖｅに対応してディフェクト発生予測フラグをフラグ値「２」に設定（一次設定）する（Ｐ３０７、図２４のステップＳ３０９参照）。
画像データ解析部１６０は、上述したようにして解析対象の１６画素×１６画素ブロックの平均値Ｒａｖｅに対応して、ディフェクト発生予測フラグにフラグ値「２」を設定（一次設定）したときは、フラグ値「２」の数をカウントする。
画像データ解析部１６０は、ゴースト受け側の画像に対応するバンドにかかわる当該解析対象の１６画素×１６画素ブロック内の最後の画素（画素データ）の位置が、当該バンド（Ｂａｎｄ）解析終了位置例えば（Ｘｍａｘ，Ｙｄｒｕｍ２）座標値ではないことを認識したときは、ゴースト発生側の画像にかかわる次の１６画素×１６画素ブロックつまり次の画素（次のライン）をスキャンし画像データ解析する（Ｐ３０８、図２４のステップＳ３１１「ＮＯ」参照）。
なお、（Ｘｍａｘ，Ｙｄｒｕｍ２）は、２番目のバンド「Ｂａｎｄ−２」に対応する描画領域の右下隅の座標値（右下隅に位置する画素の座標値）を意味する。
画像データ解析部１６０は、Ｐ３０２〜Ｐ３０７の処理と同様の処理を実施し、その後、ゴースト受け側の画像に対応するバンド（この例では２番目のバンド「Ｂａｎｄ−２」）にかかわる当該解析対象の１６画素×１６画素ブロック内の最後の画素（画素データ）の位置が、当該バンド（Ｂａｎｄ）解析終了位置例えば（Ｘｍａｘ，Ｙｄｒｕｍ２）座標値であることを認識する（Ｐ３０９、図２４のステップＳ３１１「ＹＥＳ」参照）。
画像データ解析部１６０は、上述したようにしてバンド（Ｂａｎｄ）解析終了位置であることを認識したときは、フラグ値「２」の累積のカウント数（累積カウント値）が予め設定される所定のカウント数Ｎ以上であるのか（「累積のカウント数≧Ｎ」の関係式が成立するのか）を判断し、この判断した結果、「累積のカウント数≧Ｎ」の関係式が成立する場合は（Ｐ３１０、図２４のステップＳ３１２「≧Ｎ」参照）、当該２番目のバンド「Ｂａｎｄ−２」に対応して、ディフェクト発生予測フラグにフラグ値「２」を設定する（Ｐ３１１、図２４のステップＳ３１５参照）。
画像データ解析部１６０は、当該２番目のバンド「Ｂａｎｄ−２」にかかわるディフェクト発生予測フラグ（フラグ値「２」）を、画像出力装置２００の画像出力装置制御部２１０に向けて出力する（Ｐ３１２、図２４のステップＳ３１６参照）。
画像データ解析部１６０は、３番目のバンド「Ｂａｎｄ−３」に対応する描画データについて画像データ解析処理を実施し（Ｐ３１３）、その後、４目のバンド「Ｂａｎｄ−４」に対応する描画データについて画像データ解析処理を実施する。
すなわち、画像データ解析部１６０は、４番目のバンド「Ｂａｎｄ−４」に対応する描画データについて、１６画素×１６画素のブロックをスキャンし、画像データ解析を実施する（Ｐ３１４、図２４のステップＳ３０１参照）。
画像データ解析部１６０は、解析対象の１６画素×１６画素ブロックの平均値（画素値の平均値）Ｇａｖｅを求め（Ｐ３１５、図２４のステップＳ３０２参照）、この１６画素×１６画素ブロックの平均値Ｇａｖｅとフラグ設定情報１９００（図１９参照）とに基づき「Ｇａｖｅ≧Ｇ１」の関係式が成立することを認識する（Ｐ３１６、図２４のステップＳ３０３「ＹＥＳ」参照）。
画像データ解析部１６０は、前回の解析処理の対象であった画素の位置つまりゴースト発生側の画像にかかわる１６画素×１６画素ブロックの位置よりもドラムピッチ（Ｙｄｒｕｍ）だけ副走査方向の下流に位置する１６画素×１６画素ブロック（この例では４番目のバンド「Ｂａｎｄ−４」内のブロック）の平均値（画素値の平均値）を解析し（Ｐ３１７、図２４のステップＳ３０４参照）、この解析した結果に基づき、当該下流に位置する１６画素×１６画素ブロックの平均値Ｒａｖｅを求める（Ｐ３１８、図２４のステップＳ３０５参照）。
画像データ解析部１６０は、ゴースト発生側の画像にかかわる１６画素×１６画素ブロック（この例では３番目のバンド「Ｂａｎｄ−３」内のブロック）の平均値Ｇａｖｅとゴースト受け側の画像にかかわる１６画素×１６画素ブロック（この例では４番目のバンド「Ｂａｎｄ−４」内のブロック）の平均値Ｒａｖｅとのコントラスト差ΔＣを求め、この求めたコントラスト差ΔＣが、「コントラスト差ΔＣ＞Ｃ２」の関係式に適合することを認識し（Ｐ３１９、図２４のステップＳ３０６「ΔＣ＞Ｃ２参照）、当該解析対象の１６画素×１６画素ブロック（この例では４番目のバンド「Ｂａｎｄ−４」内のブロック）の平均値Ｒａｖｅに対応してディフェクト発生予測フラグをフラグ値「１」に設定（一次設定）する（Ｐ３２０、図２４のステップＳ３０８参照）。
画像データ解析部１６０は、上述したようにして解析対象の１６画素×１６画素ブロックの平均値Ｒａｖｅに対応して、ディフェクト発生予測フラグにフラグ値「１」を設定（一次設定）したときは、フラグ値「１」の数をカウントする。
画像データ解析部１６０は、ゴースト受け側の画像に対応するバンドにかかわる当該解析対象の１６画素×１６画素ブロック内の最後の画素（画素データ）の位置が、当該バンド（Ｂａｎｄ）解析終了位置例えば（Ｘｍａｘ，Ｙｄｒｕｍ４）座標値ではないことを認識したときは、ゴースト発生側の画像にかかわる次の１６画素×１６画素ブロックつまり次の画素（次のライン）をスキャンし画像データ解析する（Ｐ３２１、図２６のステップＳ３１１「ＮＯ」参照）。
なお、（Ｘｍａｘ，Ｙｄｒｕｍ４）は、４番目のバンド「Ｂａｎｄ−４」に対応する描画領域の右下隅の座標値（右下隅に位置する画素の座標値）を意味する。
画像データ解析部１６０は、Ｐ３０２〜Ｐ３０７の処理と同様の処理を実施し、その後、ゴースト受け側の画像に対応するバンド（この例では４番目のバンド「Ｂａｎｄ−４」）にかかわる当該解析対象の１６画素×１６画素ブロック内の最後の画素（画素データ）の位置が、当該バンド（Ｂａｎｄ）解析終了位置例えば（Ｘｍａｘ，Ｙｄｒｕｍ４）座標値であることを認識する（Ｐ３２２、図２４のステップＳ３１１「ＹＥＳ」参照）。
画像データ解析部１６０は、上述したようにしてバンド（Ｂａｎｄ）解析終了位置であることを認識したときは、フラグ値「１」の累積のカウント数（累積カウント値）が予め設定される所定のカウント数Ｎ以上であるのか（「累積のカウント数≧Ｎ」の関係式が成立するのか）を判断し、この判断した結果、「累積のカウント数≧Ｎ」の関係式が不成立あり、予め設定される所定のカウント数Ｍ以上で所定のカウント数Ｎ未満つまり「Ｍ≦累積のカウント数＜Ｎ」の関係式が成立する場合は（Ｐ３２３、図２４のステップＳ３１２「Ｍ≦〜＜Ｎ」参照）、当該４番目のバンド「Ｂａｎｄ−４」に対応して、ディフェクト発生予測フラグにフラグ値「１」を設定する（Ｐ３２４、図２４のステップＳ３１４参照）。
画像データ解析部１６０は、当該４番目のバンド「Ｂａｎｄ−４」にかかわるディフェクト発生予測フラグ（フラグ値「１」）を、画像出力装置２００の画像出力装置制御部２１０に向けて出力する（Ｐ３２５、図２４のステップＳ３１６参照）。
そして、画像データ解析部１６０は、５番目のバンド「Ｂａｎｄ−５」に対応する描画データをについて画像データ解析処理を実施し（Ｐ３２６）、さらに、他のバンドに対応する描画データをについて画像データ解析処理を実施し、その後、最終のバンド「Ｂａｎｄ−ｌａｓｔ」に対応する描画データに対する画像データ解析処理において、解析終了位置であることを認識したときは（Ｐ３２７、図２４のステップＳ３１７「ＹＥＳ」参照）、描画データ２５００に対する画像データ解析処理を終了する。
（実施の形態４）
次に、実施の形態４に係る画像処理装置を有する画像形成装置を適用したプリンタの機能構成について説明する。
この実施の形態４のプリンタは、図１、図８および図９に示した実施の形態１のプリンタ１０と同様の構成および機能を有している。また、実施の形態３のプリンタ１０は、図１０に示した実施の形態１のプリンタ１０による印刷処理と同様の印刷処理を実施する。
なお、実施の形態４では、描画部１４０、記憶部１５０および画像データ解析部１６０については、実施の形態１の場合とは多少機能が相違しているので、次にその相違する点について説明する。
描画部１４０は、記憶部１３０から読み出したＰＤＬ解釈結果に基づきラインの長さ（ライン幅）と主走査方向副走査方向に関してドラムピッチに対応する長さとで形成される領域（以下「ドラムピッチ描画領域」という）の単位で、画像データ（描画データ）を描画するとともに、このドラムピッチ描画領域単位で描画される画像データ（描画データ）描画データを記憶部１５０に格納するとともに、描画処理を終了した旨を画像データ解析部１６０へ通知する。
描画部１４０は、画像データ解析部１６０からの次の画像データの描画依頼の受け付けたときは、次のドラムピッチ描画領域単位での画像データ（描画データ）を描画し記憶部１５０に格納する。
記憶部１５０には、最新のドラムピッチ描画領域単位での画像データが記憶されるようになっている。
画像データ解析部１６０は、描画部１４０からの描画処理を終了した旨の通知を受けて、記憶部１５０から処理対象（ドラムピッチ描画領域単位）の画像データ（描画対象）を取得して画像データ解析処理を実施する。
画像データ解析部１６０は、ドラムピッチ描画領域単位）の画像データに対する画像データ解析処理を終了したときは、次のドラムピッチ描画領域単位）の画像データにかかわる描画処理を描画部１４０に依頼する。
上述したように、実施の形態４では、描画部１４０と画像データ解析部１６０とが協働して画像データ解析処理を実施するようになっている。
次に、実施の形態４のプリンタ１０の画像処理装置１００における描画部１４０と画像データ解析部１６０との協働による画像データ解析処理について、図２７を参照して説明する。
図２７、その画像データ解析処理の処理手順を示すフローチャートである。
この例では、次の（１）〜（７）の前提条件の下、画像データ解析部１６０による画像データ解析処理が実施されるようになっている。
（１）例えば主走査方向に関しては１６画素で間引きスキャンし画像データ解析する。
なお、主走査方向に関して１６画素で間引きスキャンして画像データ解析処理を実施するようにしているのは、ゴースト発生側の画像にかかわる面積とゴースト受け側の画像にかかわる面積がある程度広くないとゴーストが発生しないので、例えば１６画素の画素値の平均値を算出しながらスキャンしてディフェクト発生予測フラグの判定を実施しても、ゴースト発生の予測処理には何ら支障はないからである。
（２）描画されたドラムピッチ描画領域単位の画像つまり画像データについて解析する。
（３）ジョブ（ＪＯＢ）単位で解析する。
（４）ＣＭＹＫデータで解析する。
（５）設定テーブルをもとにフラグを一次設定し、１ページ内でのフラグを累積カウントし、１ページ単位でフラグを最終設定する。
（６）ディフェクト発生予測フラグ情報のフラグ値は「０」、「１」および「３」とし、ディフェクト発生予測フラグは３段階のレベルとする。
（７）ＲＯＭなどの記憶手段には、画像データ解析部１６０によって参照される図２８に示すフラグ設定情報２８００が記憶されている。フラグ設定情報２８００は、ＣＭＹＫ色の色ごとに前記記憶手段に記憶されている。フラグ設定情報２８００と解析対象の１６画素の画素値（階調値）とを基に画像データ解析処理が実施される。
さて、描画部１４０は、図２７に示すように、記憶部１２０から読み出したＰＤＬ解釈結果に基づいて、ドラムピッチ描画領域単位の画像（画像データ）を描画し（ステップＳ４０１）、このドラムピッチ描画領域単位の画像データ（ＣＭＹＫデータ）を記憶部１５０に格納するとともに、描画処理を終了した旨を画像データ描画部１６０へ通知する。
画像データ解析部１６０は、描画部１４０からの描画処理を終了した旨の通知を受けて、記憶部１５０に記憶されているドラムピッチ描画領域単位の画像データ（描画データ）について、ＣＭＹＫデータのデータ形式に従って、例えば主走査方向に関して１６画素の画像データをスキャンする（ステップＳ４０２）。
なお、ステップＳ４０２でスキャンしたドラムピッチ描画領域単位の画像（画像データ）はゴースト発生側の画像に対応する。
画像データ解析部１６０は、スキャンした１６画素の画像データにかかわる画素値（階調値）の平均値を求め、この求めた画像データの平均値を画像データ「Ｇｄａｔａ」と定義する。
画像データ「Ｇｄａｔａ」を求めた画像データ解析部１６０が、次のドラムピッチ描画領域単位）の画像データにかかわる描画処理を描画部１４０に依頼すると、描画部１４０は、前回の解析処理の対象であったドラムピッチ描画領域単位の画像（画像データ）の位置よりもドラムピッチ（Ｙｄｒｕｍ）だけ副走査方向の下流に位置するドラムピッチ描画領域単位の画像（画像データ）を描画するとともに（ステップＳ４０３）、このドラムピッチ描画領域単位の画像（画像データ）を記憶部１５０に上書きし、描画処理を終了した旨を画像データ解析部１６０へ通知する。
なお、ステップＳ４０３で描画されたドラムピッチ描画領域単位の画像（画像データ）はゴースト受け側の画像に対応する。
その描画処理を終了した旨の通知を受け取った画像データ解析部１６０は、ゴースト受け側の画像に対応するドラムピッチ描画領域単位の画像（画像データ）について、主走査方向に関して１６画素の画像データにかかわる画素値（階調値）の平均値を求め（ステップＳ４０４）、この求めた画像データの平均値を画像データ「Ｒｄａｔａ」と定義する。
画像データ解析部１６０は、記憶部１５０からＣＭＹＫ色の各色のフラグ設定情報２８００（図２８参照）を読み出し、この読み出した各色のフラグ設定情報２８００と、上記画像データ「Ｇｄａｔａ」および画像データ「Ｒｄａｔａ」とを基にフラグ値を求め（ステップＳ４０５）、フラグ値「０」のときは、ディフェクト発生予測フラグにフラグ値「０」を設定（一次設定）し（ステップＳ４０６）、フラグ値「１」のときは、ディフェクト発生予測フラグにフラグ値「１」を設定（一次設定）し（ステップＳ４０７）、フラグ値「２」のときは、ディフェクト発生予測フラグにフラグ値「２」を設定（一次設定）する（ステップＳ４０８）。
例えば、画像データ「Ｇｄａｔａ」が例えば階調値「７０％」の色データを意味している場合に、画像データ「Ｒｄａｔａ」が、階調値「５％」の色データを意味している場合にはフラグ値は「０」となり、また階調値「２０％」の色データを意味している場合にはフラグ値は「１」となり、さらに階調値「３０％」の色データを意味している場合は、フラグ値は「２」となる。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ４０６を終了した場合、ステップＳ４０７を終了した場合、ステップＳ４０８を終了した場合は、設定されたフラグ値ごとに当該フラグ値の数をカウントする（ステップＳ４０９）。
画像データ解析部１６０は、１つのページに対応する画像データについての画像データ解析処理が終了したか否かを判断し（ステップＳ４１０）、この判断した結果、その画像データ解析処理を終了していない場合は、次の画素（次のライン）つまり次のドラムピッチ描画領域単位の画像（画像データ）が制御部１４０によって描画されるべく、上記ステップ４０２へ戻る。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ４１０において、１つのページに対応する画像データについての画像データ解析処理が終了したと判断した場合は、フラグ値「２」の累積のカウント数（累積カウント値）が予め設定される所定のカウント数Ｍ以上で所定のカウント数Ｎ未満であるのか、つまり「Ｍ≦累積のカウント数＜Ｎ」の第１の関係式が成立するのか、または累積のカウント数が予め設定される所定のカウント数Ｎ以上であるのか、つまり「累積のカウント数≧Ｎ」の第２の関係式が成立するのかを判断する（ステップＳ４１１）。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ４１１において、上記第１の関係式および第２の関係式ともに不成立であると判断した場合には、ディフェクト発生予測フラグに関してはフラグ値「０」を採用することとし（ステップＳ４１２）、また、上記第１の関係式が成立すると判断した場合には、ディフェクト発生予測フラグに関してはフラグ値「１」を採用することとし（ステップＳ４１３）、さらに、上記第２の関係式が成立すると判断した場合は、ディフェクト発生予測フラグに関してはフラグ値「２」を採用することとする（ステップＳ４１４）。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ４１２でディフェクト発生予測フラグに関してフラグ値「０」を採用することとした場合には、第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０の中の階調パラメータ変更指示フラグ１６１２にフラグ値「０」を設定する（ステップＳ４１５）。他のパラメータ変更指示フラグについてもフラグ値「０」が設定される。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ４１３でディフェクト発生予測フラグに関してフラグ値「１」を採用することとした場合には、第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０の中の階調パラメータ変更指示フラグ１６１２にフラグ値「１」を設定する（ステップＳ４１６）。他のパラメータ変更指示フラグについてはフラグ値「０」が設定される。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ４１４でディフェクト発生予測フラグに関してフラグ値「２」を採用することとした場合には、第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０の中の階調パラメータ変更指示フラグ１６１２にフラグ値「２」を設定する（ステップＳ４１７）。他のパラメータ変更指示フラグについてはフラグ値「０」が設定される。
上述したようにして第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０の中の階調パラメータ変更指示フラグ１６１２にフラグ値「１」またはフラグ値「２」が設定されたときは、階調補正部１７２によって、これらフラグ値「１」またはフラグ値「２」に応じて階調パラメータ（階調補正パラメータ）のパラメータ値が変更される。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ４１５を終了した場合、ステップＳ４１６を終了した場合、ステップＳ４１７を終了した場合は、最終的な第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０を画像処理部１７０に向けて出力するとともに、全てのページについての画像データ解析処理を終了したか否かを判断する（ステップＳ４１８）。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ４１８において、全てのページについての画像データ解析処理を終了したと判断した場合は、全てのページについての画像の描画が終了したか否かを判断し（ステップＳ４１９）、ここで、全てのページについての画像の描画を終了したと判断した場合は、この画像データ解析処理を終了する。
ステップＳ４１８において、全てのページについての画像データ解析処理を終了していないと判断された場合は、上記ステップＳ４０１に戻る。
ステップＳ４１９において、全てのページについての画像の描画を終了していないと判断された場合は、上記ステップＳ４０１に戻る。
ところで、第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０を受け付けた画像処理部１７０では、色変換部１７１は、色パラメータ変更指示フラグ１６１１に設定されているフラグ値「０」に基づき色変換処理を実施する。この場合、色パラメータの変更は行われず、色パラメータ記憶部１７１ｂの記憶内容（色パラメータ）に基づき色変換処理が実施される。
また、網点生成部１７３は、網点パラメータ変更指示フラグ１６１３に設定されているフラグ値「０」に基づき網点生成処理（スクリーン処理）を実施する。この場合、網点パラメータの変更は行われず、網点パラメータ記憶部１７３ｂの記憶内容（網点パラメータ）に基づき網点生成処理が実施される。
さらに、階調補正部１７２は、階調パラメータ変更指示フラグ１６１２に設定されているフラグ値「０」、フラグ値「１」またはフラグ値「２」に基づき階調補正処理を実施する。
ここで、階調パラメータ変更指示フラグ１６１２にフラグ値「１」またはフラグ値「２」が設定されているときは、階調補正部１７２の階調パラメータ設定部１７２ａは、そのフラグ値に基づき、階調パラメータ記憶部１７２ｂの記憶内容（階調パラメータ）を更新する。なお、階調パラメータ変更指示フラグ１６１２にフラグ値「０」が設定されているときは、階調パラメータの変更は行われない。
そして、階調補正部１７２は、階調パラメータ記憶部１７２ｂの記憶内容と図２９に示す階調補正情報２９００とに基づいて、描画部１４０からの画像データについて階調補正する。図３０は、グラフ形式の階調補正情報２９００を表形式の内容に書き直した階調補正情報３０００を示している。
ちなみに、図２９および図３０において、パラメータ［１］は、受け側としてゴーストが発生し易いＣｉｎ２０〜５０％域の濃度を高くする旨の内容になっている。これは、ゴーストが発生し難くなることを意味する。
パラメータ［２］は、受け側としてゴーストが発生し易いＣｉｎ２０〜５０％域の濃度を高くし、かつ受け側としてゴーストが発生し易いＣｉｎ８０〜１００％域の濃度を下げる旨の内容になっている。これは、ゴーストが発生し難くなることを意味する。
なお、図３０において、入力階調情報は図２９の横軸のＣｉｎ［単位：％］に対応し、出力階調情報は図２９の縦軸のＣｏｕｔ［単位：％］に対応する。出力階調情報において、補正パラ［０］はフラグ値「０」に対応する階調パラメータ（階調補正パラメータ）［０］を意味し、補正パラ［１］はフラグ値「１」に対応する階調パラメータ（階調補正パラメータ）［１］を意味し、補正パラ［２］はフラグ値「２」に対応する階調パラメータ（階調補正パラメータ）［２］を意味する。
例えば、画像データの階調値が「５０％」のときに、階調パラメータ変更指示フラグ１６１２に、フラグ値「０」が設定されている場合には階調値は「４２％」となり、またフラグ値「１」が設定されている場合には階調値は「５６％」となり、さらにフラグ値「２」が設定されている場合には階調値は「５４％」となる。
上述したように、実施の形態４では、画像データ解析処理によりゴーストが発生すると予測されたときは、図３１に示すように、階調パラメータ（階調補正パラメータ）が変更されるようになっている。
なお、図３１は、図１に示したプリンタ１０での第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０の流れの概要およびパラメータの変更される様子の概要を示している。この例は、ゴーストが発生すると予測されたときは、階調補正部１７２による階調パラメータ（階調補正パラメータ）の変更処理が実施され、色変換部１７１および網点生成部１７３による該当するパラメータの変更処理が実施されない様子を示している。
ちなみに、第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０は、画像処理部１７０に入力されて、色変換部１７１、階調補正部１７２および網点生成部１７３にそれぞれ入力される。
上述した画像データ解析処理について、図３２および図３３を参照して説明する。
図３２は、ページ単位の解析対象の画像データ（印刷対象の画像データ）３２００を示している。
図３２に示すように、画像データ３２００は、複数（Ｎ）のページに対応する複数（Ｎ）の画像データ３２００−１、３２００−２、・・・、３２００−Ｎから構成されている。
１ページ目のページに対応する画像データ３２００−１にかかわる描画領域は、左上隅、右上隅、左下隅および右下隅の各ＸＹ座標値（０，０）、（Ｘｍａｘ，０）、（０，Ｙｍａｘ）および（Ｘｍａｘ１，Ｙｍａｘ１）で形成される領域である。
２ページ目のページに対応する画像データ３２００−２にかかわる描画領域の左上隅および右上隅の各ＸＹ座標値は（０，０）および（Ｘｍａｘ２，０）である。ちなみに、この描画領域の左下隅および右下隅の各ＸＹ座標値は、（０，Ｙｍａｘ２）および（Ｘｍａｘ２，Ｙｍａｘ２）となる(図示せず）。
最終ページ（Ｎページ）目対応する画像データ３２００−Ｎにかかわる描画領域の左下隅および右下隅の各ＸＹ座標値は、（０，Ｙｍａｘ）および（Ｘｍａｘ，Ｙｍａｘ）である。また、この描画領域には、ＸＹ座標値（０，「Ｙｍａｘ−Ｙｄｒｕｍ」）およびＸＹ座標値（Ｘｍａｘ，「Ｙｍａｘ−Ｙｄｒｕｍ」）が含まれている。
このＸＹ座標値（Ｘｍａｘ，「Ｙｍａｘ−Ｙｄｒｕｍ」）は、複数のページについての画像データ解析処理の終了位置を意味する。
また、ＸＹ座標値（Ｘｍａｘ，Ｙｍａｘ）は、複数のページについての描画の終了位置を意味する。
図３２において、（Ｘａ，Ｙｂ）、（Ｘｃ，Ｙｄ）の各値は上記描画領域内の任意の座標値であり、Ｙｄｕｍはドラムピッチを示し、（Ｘｍａｘ１，Ｙｍａｘ１）は１ページ目のページの終了位置を示し、（Ｘｍａｘ２，０）は、２ページ目のページにかかわる１ライン目のラインの終了位置を示している。
また、Ｘａ、Ｙｂ、Ｘｃ、Ｙｄ、Ｘｅ、Ｙｆの各値は上記描画領域内の任意の座標値であり、Ｙｄｕｍはドラムピッチを示している。
図３２に示す例では、（０，「Ｙｍａｘ−Ｙｄｒｕｍ」）、（Ｘｍａｘ，「Ｙｍａｘ−Ｙｄｒｕｍ」）、（０，Ｙｍａｘ）および（Ｘｍａｘ，Ｙｍａｘ）の各ＸＹ座標値で形成される描画領域３２０１は、ゴーストの影響がないため、画像データ解析（スキャン）が不要となる領域である。
図３３は、描画部１４０と画像データ解析部１６０との協働による画像データ解析処理の様子を示している。
図３３に示すように、描画部１４０がドラムピッチ描画領域単位の画像（画像データ）を描画すると（Ｐ４０１、図２７のステップＳ４０１参照）、画像データ解析部１６０は、そのドラムピッチ描画領域単位の画像（ゴースト発生側の画像データ）について主走査方向の１６画素で間引きスキャンし（Ｐ４０２、図２７のステップＳ４０２参照）、スキャンした１６画素の画像データ「Ｇｄａｔａ」（画素値（階調値）の平均値）を求める。
このようにしてスキャンした画像データ解析部１６０は、次のドラムピッチ描画領域単位の画像（画像データ）についての描画処理を描画部１４０に依頼する。
この描画処理の依頼を受けて、描画部１４０は、前回の解析処理の対象であったドラムピッチ描画領域単位の画像（画像データ）の位置よりもドラムピッチ（Ｙｄｒｕｍ）だけ副走査方向の下流に位置するドラムピッチ描画領域単位の画像（ゴースト受け側の画像データ）を描画する（Ｐ４０３、図２７のステップＳ４０３参照）。
画像データ解析部１６０は、ゴースト受け側の画像に対応するドラムピッチ描画領域単位の画像（画像データ）について、主走査方向に関して１６画素の画像データ「Ｒｄａｔａ」（画素値（階調値）の平均値）を求める（Ｐ４０４、図２７のステップＳ４０４参照）。
画像データ解析部１６０は、記憶部１５０からＣＭＹＫ色の各色のフラグ設定情報２８００（図２８参照）を読み出し、この読み出した各色のフラグ設定情報２８００と、上記画像データ「Ｇｄａｔａ」および画像データ「Ｒｄａｔａ」とを基にフラグ値を求め（Ｐ４０５、図２７のステップＳ４０５参照）、例えばフラグ値「２」のときは、ディフェクト発生予測フラグに例えばフラグ値「２」を設定（一次設定）する（Ｐ４０６、図２７のステップＳ４０８参照）。
ここで、画像データ解析部１６０は、設定されたフラグ値「２」の数をカウント（累積してカウント）する。
画像データ解析部１６０によって１つのページに対応する画像データについての画像データ解析処理位置ではないと認識されたときは、Ｐ４０１に戻る（Ｐ４０８）。
画像データ解析部１６０は、１つのページに対応する画像データについての画像データ解析処理位置であると認識したときは、フラグ値「２」の累積のカウント数（累積カウント値）が累積のカウント数が予め設定される所定のカウント数Ｎ以上であるのか（「累積のカウント数≧Ｎ」の関係式が成立するのか）を判断し、この判断した結果、「累積のカウント数≧Ｎ」の関係式が成立する場合は（Ｐ４０９、図２７のステップＳ４１１「≧Ｎ」参照）、ディフェクト発生予測フラグに関してはフラグ値「２」を設定する（Ｐ４１０、図２７のステップＳ４１４参照）。
画像データ解析部１６０は、Ｐ４１０でディフェクト発生予測フラグに関してフラグ値「２」を設定し場合には、第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０の中の階調パラメータ変更指示フラグ１６１２にフラグ値「２」を設定する（ステップＰ４１１、図２７のステップＳ４１７参照）。他のパラメータ変更指示フラグについてはフラグ値「０」が設定される。
画像データ解析部１６０は、描画された画像データ（描画データ）に関して全てのページ解析終了を示す例えば（Ｘｍａｘ，「Ｙｍａｘ−Ｙｄｒｕｍ」）座標値を認識し（ステップＰ４１２、図２７のステップＳ４１８［ＹＥＳ」参照）、さらに全てのページ描画終了を示す旨例えば（Ｘｍａｘ、Ｙｍａｘ）座標値を認識した場合は（ステップＰ４１３、図２７のステップＳ４１９「ＹＥＳ」参照）、この画像データ解析を終了する。
（実施の形態５）
次に、実施の形態５に係る画像処理装置を有する画像形成装置を適用したプリンタの機能構成について説明する。
この実施の形態３のプリンタは、図１、図８および図９に示した実施の形態１のプリンタ１０と同様の構成および機能を有している。また、実施の形態３のプリンタ１０は、図１０に示した実施の形態１のプリンタ１０による印刷処理と同様の印刷処理を実施する。
なお、実施の形態５では、画像データ解析部１６０については、実施の形態１の場合とは多少機能が相違しているので、次にその相違する点について説明する。
画像データ解析部１６０は、画像データ解析処理により決定したディフェクト発生予測フラグ情報、特に第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０に設定されたフラグ値については、画像出力装置制御部２１０からの環境情報、紙質情報および経時特性情報を基にフラグ値の読み替え処理を実施する。
この読み替え処理後のフラグ値が設定された第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０が画像処理部１７０に向けて出力される。
次に、実施の形態５のプリンタ１０の画像処理装置１００の画像データ解析部１６０による画像データ解析処理について、図３４を参照して説明する。
図３４、その画像データ解析処理の処理手順を示すフローチャートである。
この例では、次の（１）〜（６）の前提条件の下、画像データ解析部１６０による画像データ解析処理が実施されるようになっている。
（１）１画素単位で解析する。
（２）描画された画像（画像データ）について先頭の１ラインから順次解析する。
（３）ジョブ（ＪＯＢ）単位で解析する。
（４）白抜きゴーストを検知するために、エッジ検出し、コントラストおよび白抜き距離(面積）を判定し、フラグを一次設定する。また画像出力装置情報も加味してフラグを最終設定する。
（５）ディフェクト発生予測フラグ情報のフラグ値は「０」、「１」および「３」とし、ディフェクト発生予測フラグは３段階のレベルとする。
（６）ＲＯＭなどの記憶手段には、画像データ解析部１６０によって参照される図３５に示すフラグ設定情報３５００、および図３６に示すフラグ読み替え情報３６００が記憶されている。フラグ設定情報３５００は、ＲＧＢ色の色ごとに前記記憶手段に記憶されている。
フラグ設定情報３５００は、ＲＧＢ色の色ごとに前記記憶手段に記憶されている。フラグ設定情報３５００と解析対象の画素の画素値（階調値）とを基に画像データ解析処理が実施される。
画像データ解析部１６０は、記憶部１５０に記憶されている処理単位（ページ）の画像データ（描画データ）を取得し、この取得した１ページに対応する画像データ（ＲＧＢデータ）について、ＲＧＢデータのデータ形式に従って、先頭の１ライン目のラインから順次、画素単位でスキャンする（ステップＳ５０１）。
画像データ解析部１６０は、スキャンしたラインにかかわる画像データについて主走査方向または副走査方向のエッジを検出したか否かを判断し（ステップＳ５０２）、そのエッジを検出しない場合には、ステップＳ５０１に戻り、主走査方向または副走査方向のエッジを検出した場合は、そのデータ値（色の階調値）は、予め設定された第１の色情報（色の階調値）Ｇ１以上であるいか否か（「データ値≧Ｇ１」の関係式が成立するか否か）、あるいは予め設定された第２の色情報（色の階調値）Ｇ２（≠Ｇ１）以下であるか否か（「データ値≦Ｇ２」の関係式が成立するか否か）を判断する（ステップＳ５０３）。
ステップＳ５０３において「データ値≦Ｇ２」の関係式が成立すると判断した画像データ解析部１６０は、エッジ部のコントラストを算出し（ステップＳ５０４）、この算出したコントラストが予め設定されたコントラストＣ１以上であるか否か（算出したコントラスト≧Ｃ１」の関係式が成立するか否か）を判断し（ステップＳ５０５）、この判断した結果、「算出したコントラスト≧Ｃ１」の関係式が成立する場合は、エッジ間距離（面積）を算出する（ステップＳ５０６）。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ５０６で算出したエッジ間距離（面積）が予め設定された距離Ｓ１以下であるか否か（「エッジ間距離（面積）≦Ｓ１」の関係式が成立するか否か）を判断し（ステップＳ５０７）、この判断した結果、前記関係式が成立する場合は、解析処理の対象であった画素の位置よりもドラムピッチだけ副走査方向の下流に位置する画素の画素値（階調値）をスキャンする（ステップＳ５０８）。
なお、ステップＳ５０３において「データ値≧Ｇ１」の関係式が成立すると判断された場合は、ステップＳ５０８に進む。
ステップＳ５０８を終了した画像データ解析部１６０は、図３５に示すフラグ設定情報３５００を基にフラグを設定する（ステップＳ５０９）。
ステップＳ５０９を終了した画像データ解析部１６０は、ディフェクト発生予測フラグにフラグ値「１」を設定（一次設定）、またはディフェクト発生予測フラグにフラグ値「２」を設定（一次設定）する（ステップＳ５１０、ステップＳ５１１）。
なお、画像データ解析部１６０は、ステップＳ５０３において「データ値≧Ｇ１」および「データ値≦Ｇ２」の何れの関係式も不成立であると判断した場合、ステップＳ５０５において「算出したコントラスト≧Ｃ１」の関係式が不成立であると判断した場合、ステップＳ５０７において「エッジ間距離（面積）≦Ｓ１」の関係式が不成立であると判断した場合、ディフェクト発生予測フラグにフラグ値「０」を設定（一次設定）する（ステップＳ５１２）。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ５１０を終了した場合、ステップＳ５１１を終了した場合、ステップＳ５１２を終了した場合、１ページに対応する画像データの解析処理を終了したか否かを判断し（ステップＳ５１３）、この判断した結果、その解析処理を終了していない場合にはステップＳ５０１に戻り、一方、１ページに対応する画像データの解析処理を終了した場合は、ステップＳ５１０、ステップＳ５１１またはステップＳ５１２において設定したディフェクト発生予測フラグのフラグ値について、画像出力装置制御部２１０からの環境情報、紙質情報および経時特性情報とフラグ読み替え情報３６００（図３６参照）とに基づき、フラグ値の読み替え処理を実施する（ステップＳ５１４）。
ここで、読み替え処理について図３６を参照して説明する。設定された用紙が厚紙で環境が低湿の場合、一次設定されたフラグ値に対し、「＋２」アップした値をフラグ値として再設定する。この実施の形態５では、フラグ値「２」が最大値なので、一次設定されたフラグ値にフラグ読み替え情報３６００の所定の値を加算した結果が「２」を超える場合は「２」を再設定する。
画像データ解析部１６０は、上記フラグ読み替え処理の結果を基に、ディフェクト発生予測フラグに関しては、フラグ値「０」、フラグ値「１」またはフラグ値「２」を採用することとする（ステップＳ５１５、ステップＳ５１６、ステップＳ５１７）。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ５１５でディフェクト発生予測フラグに関してフラグ値「０」を採用することとした場合には、第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０の中の網点パラメータ変更指示フラグ１６１３にフラグ値「０」を設定する（ステップＳ５１６）。他のパラメータ変更指示フラグについてもフラグ値「０」が設定される。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ５１６でディフェクト発生予測フラグに関してフラグ値「１」を採用することとした場合には、第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０の中の網点パラメータ変更指示フラグ１６１３にフラグ値「１」を設定する（ステップＳ５１９）。他のパラメータ変更指示フラグについてはフラグ値「０」が設定される。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ５１７でディフェクト発生予測フラグに関してフラグ値「２」を採用することとした場合には、第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０の中の網点パラメータ変更指示フラグ１６１３にフラグ値「２」を設定する（ステップＳ５２０）。他のパラメータ変更指示フラグについてはフラグ値「０」が設定される。
上述したようにして第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０の中の網点パラメータ変更指示フラグ１６１３にフラグ値「１」またはフラグ値「２」が設定されたときは、網点生成部１７３によって、これらフラグ値「１」またはフラグ値「２」に応じて網点パラメータ（網点生成パラメータ）のパラメータ値が変更される。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ５１８を終了した場合、ステップＳ５１９を終了した場合、ステップＳ５２０を終了した場合は、最終的な第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０を画像処理部１７０に向けて出力するとともに、全てのページについての画像データ解析処理を終了したか否かを判断する（ステップＳ５２１）。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ５２１において、全てのページについての画像データ解析処理を終了していないと判断した場合には、ステップＳ５０１に戻り、一方、全てのページについての画像データ解析処理を終了したと判断した場合は、この画像データ解析処理を終了する。
ところで、実施の形態５では、ゴーストが発生すると予測されたときは、網点パラメータを変更するようにしているので、第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０においては、色パラメータ変更指示フラグ１６１１および階調パラメータフラグ１６２２にはそれぞれフラグ値「０」が設定され、網点パラメータ変更指示フラグ１６１３にはフラグ値「０」、フラグ値「１」またはフラグ値「２」が設定される。
このようなフラグ値が設定されている第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０を受け付けた画像処理部１７０では、色変換部１７１は、色パラメータ変更指示フラグ１６１１に設定されているフラグ値「０」に基づき色変換処理を実施する。この場合、色パラメータの変更は行われず、色パラメータ記憶部１７１ｂの記憶内容（色パラメータ）に基づき色変換処理が実施される。
また、階調補正部１７２は、階調パラメータ変更指示フラグ１６１２に設定されているフラグ値「０」に基づき階調補正処理を実施する。この場合、階調パラメータの変更は行われず、階調パラメータ記憶部１７２ｂの記憶内容（階調パラメータ）に基づき色変換処理が実施される。
さらに、網点生成部１７３は、網点パラメータ変更指示フラグ１６１３に設定されているフラグ値「０」、フラグ値「１」またはフラグ値「２」に基づき網点生成処理（スクリーン処理）を実施する。
網点パラメータ変更指示フラグ１６１３にフラグ値「１」またはフラグ値「２」が設定されているときは、網点生成部１７３の網点パラメータ設定部１７３ａは、そのフラグ値に基づき、網点パラメータ記憶部１７３ｂの記憶内容（網点パラメータ）を更新する。なお、網点パラメータ変更指示フラグ１６１３にフラグ値「０」が設定されているときは、網点パラメータの変更は行われない。
ここで、網点パラメータ（網点生成パラメータ）がスクリーン線数を意味するパラメータであるとしたときに、網点パラメータ変更指示フラグ１６１３に設定されるフラグ値「０」、フラグ値「１」およびフラグ値「２」にそれぞれ対応する網点パラメータ（網点生成パラメータ）のパラメータ値が「０」、「−α１」および「−α２」であるとする。
なお、「｜α１｜」および「｜α２｜」はスクリーン線数の変化量を意味する。この場合、「｜α１｜＜｜α２｜」の関係式が成立するようにパラメータ値が予め決定されている。
ちなみに、網点パラメータ変更指示フラグ１６１３にフラグ値「２」が設定されている場合、このフラグ値「２」に対応する網点パラメータのパラメータ値は、網点パラメータのパラメータ値が「０」の場合のスクリーン線数よりも少ないスクリーン線数を意味する「−α２」となる。
実施の形態５では、図３７に示すように、画像データ解析部１６０は、画像データ解析処理により得られたディフェクト発生予測フラグ情報と、画像出力装置制御部２１０からの環境情報、紙質情報および経時特性情報とを基に、フラグの読み替え処理を実施するとともに、該フラグの読み替え処理の結果を基にディフェクト発生予測フラグ情報のフラグ値を再設定する。
なお、図３７は、図１に示したプリンタ１０での第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０の流れの概要およびパラメータの変更される様子の概要を示している。この例は、ゴーストが発生すると予測されたときは、網点生成部１７３による網点パラメータの変更処理が実施され、色変換部１７１および階調補正部１７２による該当するパラメータの変更処理が実施されない様子を示している。
ちなみに、第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０は、画像処理部１７０に入力されて、色変換部１７１、階調補正部１７２および網点生成部１７３にそれぞれ入力される。
上述した画像データ解析処理について、図３８を参照して説明する。
図３８は、画像データ解析部１６０による画像データ解析処理の様子を示している。
なお、ページ単位の解析対象の画像データは、図３２に示した実施の形態４の場合の画像データと同様になっているので、ここではその詳細な説明については省略する。
画像データ解析部１６０は、１ページに対応する画像データ（ＲＧＢデータ）について、ＲＧＢデータのデータ形式に従って、先頭の１ライン目のラインから順次、画素単位でスキャンする（Ｐ５０１、図３４のステップＳ５０１参照）。
画像データ解析部１６０は、画像データについて主走査方向または副走査方向のエッジを検出する（Ｐ５０２、図３４のステップＳ５０２参照）。
この例では、例えば（「Ｘａ＋２」，Ｙｂ）座標値および（「Ｘａ＋１４」，Ｙｂ）座標値をエッジとして検出する。
画像データ解析部１６０は、ゴースト発生側の画像にかかわるデータ値（色の階調値）が、予め設定された第２の色情報（色範囲）Ｇ２以下であると認識し（Ｐ５０３、図３４のステップＳ５０３「≦Ｇ２」参照）、その後、Ｐ５０２で検出したエッジ（エッジ部）のコントラストを算出する（Ｐ５０４）。
この場合、（「Ｘａ＋２」，Ｙｂ）座標値および（「Ｘａ＋１４」，Ｙｂ）座標値の各座標値に対応する各エッジ部のそれぞれのコントラストは、「２５５−０」を演算した結果つまり「２５５」となる。
画像データ解析部１６０は、Ｐ５０２で検出した２つのエッジ部のエッジ間距離（面積）を算出する（Ｐ５０５、図３４のステップＳ５０６参照）。
この例では、（「Ｘａ＋２」，Ｙｂ）座標値に対応するエッジ部と（「Ｘａ＋１４」，Ｙｂ）座標値に対応するエッジ部との間の距離（エッジ間距離）が算出される。
画像データ解析部１６０は、Ｐ５０５で算出したエッジ間距離（面積）が予め設定された距離Ｓ１以下であると判断した場合は、白抜きゴーストが発生すると予測し（Ｐ５０６）、その後、解析処理の対象であった画素の位置よりもドラムピッチだけ副走査方向の下流に位置する画素の画素値（階調値）をスキャンする（Ｐ５０７、図３４のステップＳ５０８参照）。
画像データ解析部１６０は、フラグ設定情報３５００（図３５）を基にフラグを設定し（Ｐ５０８、図３４のステップＳ５０９参照）、ディフェクト発生予測フラグにフラグ値「１」を設定（一次設定）する（Ｐ５０９、図３４のステップＳ５１０参照）。
画像データ解析部１６０は、１ページに対応する画像データの解析処理を終了していないと判断した場合には、次の画素（次のライン）について画像解析処理すべく、Ｐ５０２以降を実施する（Ｐ５１０、図３４のステップＳ５１３「ＮＯ」参照）。
画像データ解析部１６０は、例えば（Ｘｍａｘ１、Ｙｍａｘ１）座標値を検知して、１ページに対応する画像データの解析処理を終了したと判断した場合は（Ｐ５１１、ステップＳ５１３「ＹＥＳ」参照）、画像出力装置制御部２１０からの環境情報、紙質情報および経時特性情報を取得し（Ｐ５１２）、これらの情報とフラグ読み替え情報３５００とに基づき、フラグ値の読み替え処理を実施する（Ｐ５１３、図３４のステップＳ５１４参照）。
画像データ解析部１６０は、Ｐ５１３でのフラグ読み替え処理の結果がフラグ値「２」のときは、ディフェクト発生予測フラグに関してはフラグ値「２」を採用することとし、第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０の網点パラメータ変更指示フラグにフラグ値「２」を設定する（Ｐ５１４、図３４のステップＳ５１７参照）。
この例では、Ｐ５０９にてフラグ値「１」が設定されたディフェクト発生予測フラグは、Ｐ５１３でのフラグ読み替え処理によりフラグ値「２」に変更されたことになる。
画像データ解析部１６０は、（Ｘｍａｘ、Ｙｍａｘ）座標値を検知して、全てのページに対応する画像データの解析処理を終了したと判断した場合は（Ｐ５１５、図３４のステップＳ５２１「ＹＥＳ」参照）、この画像データ解析処理を終了する。
（実施の形態６）
次に、実施の形態６に係る画像処理装置を有する画像形成装置を適用したプリンタの機能構成について説明する。
この実施の形態３のプリンタは、図１、図８および図９に示した実施の形態１のプリンタ１０と同様の構成および機能を有している。また、実施の形態３のプリンタ１０は、図１０に示した実施の形態１のプリンタ１０による印刷処理と同様の印刷処理を実施する。
次に、実施の形態５のプリンタ１０の画像処理装置１００の画像データ解析部１６０による画像データ解析処理について、図３９を参照して説明する。
図３９、その画像データ解析処理の処理手順を示すフローチャートである。
この例では、次の（１）〜（６）の前提条件の下、画像データ解析部１６０による画像データ解析処理が実施されるようになっている。
（１）１画素単位で解析する。
（２）描画された画像（画像データ）について先頭の１ラインから順次解析する。
（３）ジョブ（ＪＯＢ）単位で解析する。
（４）白抜きゴーストを検知するために、エッジ検出し、コントラストおよび白抜き距離(面積）を判定し、フラグを一次設定する。また画像出力装置情報も加味してフラグを最終設定する。
（５）ディフェクト発生予測フラグ情報のフラグ値は「０」、「１」および「３」とし、ディフェクト発生予測フラグは３段階のレベルとする。
（６）ＲＯＭなどの記憶手段には、画像データ解析部１６０によって参照される図２９あるいは図３０に示した階調補正情報２９００あるいは階調補正情報３００（実施の形態４参照）、図３５に示したフラグ設定情報３５００（実施の形態５参照）が記憶されている。
さて、画像データ解析部１６０は、記憶部１５０に記憶されている処理単位（ページ）の画像データ（描画データ）を取得し、この取得した１ページに対応する画像データ（ＲＧＢデータ）について、ＲＧＢデータのデータ形式に従って、先頭の１ライン目のラインから順次、画素単位でスキャンする（ステップＳ６０１）。
画像データ解析部１６０は、スキャンしたラインにかかわる画像データについて主走査方向または副走査方向のエッジを検出したか否かを判断し（ステップＳ６０２）、そのエッジを検出しない場合には、ステップＳ６０１に戻り、主走査方向または副走査方向のエッジを検出した場合は、そのデータ値（色の階調値）は、予め設定された第１の色情報（色の階調値）Ｇ１以上であるいか否か（「データ値≧Ｇ１」の関係式が成立するか否か）、あるいは予め設定された第２の色情報（色の階調値）Ｇ２（≠Ｇ１）以下であるか否か（「データ値≦Ｇ２」の関係式が成立するか否か）を判断する（ステップＳ６０３）。
ステップＳ６０３において「データ値≦Ｇ２」の関係式が成立すると判断した画像データ解析部１６０は、エッジ部のコントラストを算出し（ステップＳ６０４）、この算出したコントラストが予め設定されたコントラストＣ１以上であるか否か（算出したコントラスト≧Ｃ１」の関係式が成立するか否か）を判断し（ステップＳ６０５）、この判断した結果、「算出したコントラスト≧Ｃ１」の関係式が成立する場合は、エッジ間距離（面積）を算出する（ステップＳ６０６）。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ６０６で算出したエッジ間距離（面積）が予め設定された距離Ｓ１以下であるか否か（「エッジ間距離（面積）≦Ｓ１」の関係式が成立するか否か）を判断し（ステップＳ６０７）、この判断した結果、前記関係式が成立する場合は、解析処理の対象であった画素の位置よりもドラムピッチだけ副走査方向の下流に位置する画素の画素値（階調値）をスキャンする（ステップＳ６０８）。
なお、ステップＳ６０３において「データ値≧Ｇ１」の関係式が成立すると判断された場合は、ステップＳ６０８に進む。
ステップＳ６０８を終了した画像データ解析部１６０は、図３５に示すフラグ設定情報３５００を基にフラグを設定する（ステップＳ６０９）。
ステップＳ６０９を終了した画像データ解析部１６０は、ディフェクト発生予測フラグにフラグ値「１」を設定（一次設定）、またはディフェクト発生予測フラグにフラグ値「２」を設定（一次設定）する（ステップＳ６１０、ステップＳ６１１）。
なお、画像データ解析部１６０は、ステップＳ６０３において「データ値≧Ｇ１」および「データ値≦Ｇ２」の何れの関係式も不成立であると判断した場合、ステップＳ６０５において「算出したコントラスト≧Ｃ１」の関係式が不成立であると判断した場合、ステップＳ６０７において「エッジ間距離（面積）≦Ｓ１」の関係式が不成立であると判断した場合、ディフェクト発生予測フラグにフラグ値「０」を設定（一次設定）する（ステップＳ６１２）。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ６１０を終了した場合、ステップＳ６１１を終了した場合、ステップＳ６１２を終了した場合、１ページに対応する画像データの解析処理を終了したか否かを判断し（ステップＳ６１３）、この判断した結果、その解析処理を終了していない場合にはステップＳ６０１に戻る。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ６１３において、１ページに対応する画像データの解析処理を終了した場合は、ステップＳ６１０、ステップＳ６１１またはステップＳ６１２において設定したディフェクト発生予測フラグのフラグ値を、所定のページ例えば１ページ目のページに対する第１のディフェクト発生予測フラグおよび第２のディフェクト発生予測フラグのフラグ値として設定する（ステップＳ６１４）。
すなわち、画像データ解析部１６０は、第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０中の帯電パラメータ変更指示フラグ１６２１、露光パラメータ変更指示フラグ１６２２、現像パラメータ変更指示フラグ１６２３、転写パラメータ変更指示フラグ１６２４のうち少なくとも１つのパラメータ変更指示フラグには、フラグ値「０」、フラグ値「１」またはフラグ値「２」を設定し、他のパラメータ変更指示にはフラグ値「０」を設定する。
画像データ解析部１６０は、このようにしてフラグ値を設定した第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０を画像出力装置２００の画像出力装置制御部２１０に向けて通知する（ステップＳ６１５）。
また、画像データ解析部１６０は、第１のディフェクト発生予測フラグに関しては、フラグ値「０」、フラグ値「１」またはフラグ値「２」を採用することとする（ステップＳ６１６、ステップＳ６１７、ステップＳ６１８）。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ６１６でディフェクト発生予測フラグに関してフラグ値「０」を採用することとした場合には、第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０の中の階調パラメータ変更指示フラグ１６１２にフラグ値「０」を設定する（ステップＳ６１９）。他のパラメータ変更指示フラグについてもフラグ値「０」が設定される。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ６１７でディフェクト発生予測フラグに関してフラグ値「１」を採用することとした場合には、第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０の中の階調パラメータ変更指示フラグ１６１２にフラグ値「１」を設定する（ステップＳ６２０）。他のパラメータ変更指示フラグについてはフラグ値「０」が設定される。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ６１８でディフェクト発生予測フラグに関してフラグ値「２」を採用することとした場合には、第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０の中の階調パラメータ変更指示フラグ１６１２にフラグ値「２」を設定する（ステップＳ６２１）。他のパラメータ変更指示フラグについてはフラグ値「０」が設定される。
上述したようにして第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０の中の階調パラメータ変更指示フラグ１６１２にフラグ値「１」またはフラグ値「２」が設定されたときは、階調補正部１７２によって、これらフラグ値「１」またはフラグ値「２」に応じて階調パラメータ（階調補正パラメータ）のパラメータ値が変更される。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ６１９を終了した場合、ステップＳ６２０を終了した場合、ステップＳ６２１を終了した場合は、最終的な第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０を画像処理部１７０に向けて出力するとともに、全てのページについての画像データ解析処理を終了したか否かを判断する（ステップＳ６２２）。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ６２２において、全てのページについての画像データ解析処理を終了していないと判断した場合には、ステップＳ６０１に戻り、一方、全てのページについての画像データ解析処理を終了したと判断した場合は、この画像データ解析処理を終了する。
ところで、第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０を受け付けた画像処理部１７０では、色変換部１７１は、色パラメータ変更指示フラグ１６１１に設定されているフラグ値「０」に基づき色変換処理を実施する。この場合、色パラメータの変更は行われず、色パラメータ記憶部１７１ｂの記憶内容（色パラメータ）に基づき色変換処理が実施される。
また、網点生成部１７３は、網点パラメータ変更指示フラグ１６１３に設定されているフラグ値「０」に基づき網点生成処理（スクリーン処理）を実施する。この場合、網点パラメータの変更は行われず、網点パラメータ記憶部１７３ｂの記憶内容（網点パラメータ）に基づき網点生成処理が実施される。
さらに、階調補正部１７２は、階調パラメータ変更指示フラグ１６１２に設定されているフラグ値「０」、フラグ値「１」またはフラグ値「２」に基づき階調補正処理を実施する。
ここで、階調パラメータ変更指示フラグ１６１２にフラグ値「１」またはフラグ値「２」が設定されているときは、階調補正部１７２の階調パラメータ設定部１７２ａは、そのフラグ値に基づき、階調パラメータ記憶部１７２ｂの記憶内容（階調パラメータ）を更新する。なお、階調パラメータ変更指示フラグ１６１２にフラグ値「０」が設定されているときは、階調パラメータの変更は行われない。
そして、階調補正部１７２は、階調パラメータ記憶部１７２ｂの記憶内容と図２９に示した実施の形態４の階調補正情報２９００あるいは図３０に示した実施の形態４の階調補正情報３０００とに基づいて、描画部１４０からの画像データについて階調補正する。
ちなみに、階調パラメータ変更指示フラグ１６１２がフラグ値「０」、フラグ値「１」およびフラグ値「２」のときのそれぞれの階調パラメータ（階調補正パラメータ）は、実施の形態４の場合と同様に、パラメータ値「０」＝補正パラ［０］、パラメータ値「１」＝補正パラ［１］およびパラメータ値「１」＝補正パラ［２］となる。
一方、第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０を受け付けた画像出力装置制御部２１０では、その第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０の各パラメータ変更指示フラグに設定されているフラグ値と環境情報、紙質情報および経時特性情報とに基づき、第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０つまり各パラメータ変更指示フラグのフラグ値を再設定する。
そして、画像出力装置制御部２１０は、フラグ値「１」またはフラグ値「２」が再設定されたパラメータ変更指示フラグに対応するパラメータを格納するパラメータ記憶部を配下にしているパラメータ設定部に対し、パラメータの変更処理を依頼する。
例えば、第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０中の転写パラメータ変更指示フラグ１６２４にフラグ値「１」が設定され、他のパラメータ変更指示フラグにはフラグ値「１」が設定されているとする。
この場合、画像出力装置制御部２１０は、第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０中の転写パラメータ変更指示フラグ１６２４のフラグ値「１」と、例えば図４０に示す転写パラメータ再設定情報４０００とを基に、転写パラメータを再設定する。
図４０において、通知フラグの値「０」、「１」および「２」は、転写パラメータ変更指示フラグ１６２４に設定されているフラグ値「０」、「１」および「２」に対応する。
転写電圧Δ(ボルト）の欄において、「−１５０」は、所定の転写電圧よりも「１５０ボルト」低下した転写電圧を意味するパラメータ値を示し、同様に、「−３００」は、所定の転写電圧よりも「３００ボルト」低下した転写電圧を意味するパラメータ値を示す。
例えば、転写パラメータ変更指示フラグ１６２４にフラグ値「１」が設定されていたときは、画像出力装置制御部２１０によって、転写パラメータは所定の転写電圧よりも「１５０ボルト」低下した転写電圧を意味するパラメータ値に再設定される。
実施の形態６では、図４１に示すように、画像処理装置１００では、第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０の階調パラメータ変更指示フラグ１６２２を使用して階調パラメータを変更する。また、画像出力装置２００では、画像処理装置１００からの第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０の転写パラメータ変更指示フラグ１６２４および環境情報、紙質情報および経時特性情報に基づき当該転写パラメータ変更指示フラグ１６２４のフラグ値の読み替えを実施するとともに、該フラグ読み替え後のフラグ値を基に転写パラメータを変更する。
なお、図４１は、図１に示したプリンタ１０での第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０および第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０の流れの概要およびパラメータの変更される様子の概要を示している。この例では、ゴーストが発生すると予測されたときは、階調補正部１７２による階調パラメータの変更処理が実施されるとともに、転写パラメータ設定部２２４ａによる転写パラメータの変更処理が実施される様子を示している。また、他のパラメータについては変更されない様子を示している。
ちなみに、第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０は、画像処理部１７０に入力されて、色変換部１７１、階調補正部１７２および網点生成部１７３にそれぞれ入力される。
上述した画像データ解析処理について、図４２を参照して説明する。
図４２は、画像データ解析部１６０による画像データ解析処理の様子を示している。
なお、ページ単位の解析対象の画像データは、図３２に示した実施の形態４の場合の画像データと同様になっているので、ここではその詳細な説明については省略する。
画像データ解析部１６０は、１ページに対応する画像データ（ＲＧＢデータ）について、ＲＧＢデータのデータ形式に従って、先頭の１ライン目のラインから順次、画素単位でスキャンする（Ｐ６０１、図３９のステップＳ６０１参照）。
画像データ解析部１６０は、画像データについて主走査方向または副走査方向のエッジを検出する（Ｐ６０２、図３９のステップＳ６０２参照）。
この例では、例えば（「Ｘａ＋２」，Ｙｂ）座標値および（「Ｘａ＋１４」，Ｙｂ）座標値をエッジとして検出する。
画像データ解析部１６０は、ゴースト発生側の画像にかかわるデータ値（色の階調値）が、予め設定された第２の色情報（色範囲）Ｇ２以下であると認識し（Ｐ６０３、図３９のステップＳ６０３「≦Ｇ２」参照）、その後、Ｐ６０２で検出したエッジ（エッジ部）のコントラストを算出する（Ｐ６０４）。
この場合、（「Ｘａ＋２」，Ｙｂ）座標値および（「Ｘａ＋１４」，Ｙｂ）座標値の各座標値に対応する各エッジ部のそれぞれのコントラストは、「２５５−０」を演算した結果つまり「２５５」となる。
画像データ解析部１６０は、Ｐ６０２で検出した２つのエッジ部のエッジ間距離（面積）を算出する（Ｐ６０５、図３９のステップＳ６０６参照）。
この例では、（「Ｘａ＋２」，Ｙｂ）座標値に対応するエッジ部と（「Ｘａ＋１４」，Ｙｂ）座標値に対応するエッジ部との間の距離（エッジ間距離）が算出される。
画像データ解析部１６０は、Ｐ６０５で算出したエッジ間距離（面積）が予め設定された距離Ｓ１以下であると判断した場合は、白抜きゴーストが発生すると予測し（Ｐ６０６）、その後、解析処理の対象であった画素の位置よりもドラムピッチだけ副走査方向の下流に位置する画素の画素値（階調値）をスキャンする（Ｐ６０７、図３９のステップＳ６０８参照）。
画像データ解析部１６０は、フラグ設定情報３５００（図３５）を基にフラグを設定し（Ｐ６０８、図３９のステップＳ６０９参照）、ディフェクト発生予測フラグにフラグ値「１」を設定（一次設定）する（Ｐ６０９、図３９のステップＳ６１０参照）。
画像データ解析部１６０は、１ページに対応する画像データの解析処理を終了していないと判断した場合には、次の画素（次のライン）について画像解析処理すべく、Ｐ６０２以降を実施する（Ｐ６１０、図３９のステップＳ６１３「ＮＯ」参照）。
画像データ解析部１６０は、例えば（Ｘｍａｘ１、Ｙｍａｘ１）座標値を検知して、１ページに対応する画像データの解析処理を終了したと判断した場合は（Ｐ６１１、図３９のステップＳ６１３「ＹＥＳ」参照）、第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０を画像出力装置２００の画像出力装置制御部２１０に向けて通知する（Ｐ６１２、図３９のステップＳ６１５参照）。
画像データ解析部１６０は、第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０の中の階調パラメータ変更指示フラグ１６１２に例えばフラグ値「１」を設定する（Ｐ６１３、図３９のステップＳ６２０参照）。
画像出力装置制御部２１０では、画像処理装置１００からの第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０の例えば階調パラメータ変更指示フラグ１６２２と、環境情報、紙質情報および経時特性情報とに基づき、当該階調パラメータ変更指示フラグ１６２２のフラグ値を再設定する（Ｐ６１４）。ここでは、転写パラメータを、所定のパラメータよりも１５０ボルト低下した転写電圧を意味するパラメータ値に再設定する。
画像データ解析部１６０は、Ｐ６１３でのフラグ読み替え処理の結果がフラグ値「２」のときは、ディフェクト発生予測フラグに関してはフラグ値「２」を採用することとし、第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０の網点パラメータ変更指示フラグにフラグ値「２」を設定する（Ｐ６１４、図３９のステップＳ５１７参照）。
画像データ解析部１６０は、（Ｘｍａｘ、Ｙｍａｘ）座標値を検知して、全てのページに対応する画像データの解析処理を終了したと判断した場合は（Ｐ６１５、図３９のステップＳ６２２「ＹＥＳ」参照）、この画像データ解析処理を終了する。
（実施の形態７）
次に、実施の形態７に係る画像処理装置を有する画像形成装置を適用したプリンタの機能構成について説明する。
図４３は、実施の形態７に係る画像処理装置を有する画像形成装置を適用したプリンタ１０の構成を示している。
このプリンタ１０は、図１に示した実施の形態１のプリンタ１０の構成において、描画部１４０および画像データ解析部１６０を描画部４３１０および画像データ解析部４３２０に変更した構成になっている。なお、図４３において、図１に示した構成要素と同様の機能を果たす部分には同一の符号を付している。
なお、実施の形態７では、ＰＤＬ解釈部１３０は、ＰＤＬ解釈して得られたジョブ枚数や両面設定などのジョブ（ＪＯＢ）情報を画像データ解釈部４３２０へ通知する。
描画部４３１０は、描画部１４０の機能に加えて、画像データ解析部４３２０からの描画方向を変更すべき旨の指示を受けて、この指示された描画方向に従って画像データの所定の方向に回転させた状態で描画し、回転後の画像データを画像処理部１７０に向けて出力する機能を有している。
画像データ解析部４３２０は、画像データ解析部１６０の機能に加えて、ＰＤＬ解釈部１３からのＪＯＢ情報、および画像出力装置２００の画像出力制御部２１０からの用紙サイズ情報を取得し、これら取得した情報を基に画像（画像データ）の出力方向を変更することを認識したときは、描画部４３１０に対し、画像データを所定の方向に所定の角度だけ回転させて描画すべき旨を通知（指示）する機能を有している。
また、実施の形態７のプリンタ１０は、図８および図９に示した実施の形態１のプリンタ１０と同様の構成および機能を有している。
さらに、実施の形態７のプリンタ１０は、図１０に示した実施の形態１のプリンタ１０による印刷処理と同様の印刷処理を実施する。
次に、実施の形態７のプリンタ１０の画像処理装置１００の画像データ解析部４３００による画像データ解析処理について、図４４を参照して説明する。
図４４、その画像データ解析処理の処理手順を示すフローチャートである。
この例では、次の（１）〜（８）の前提条件の下、画像データ解析部４３２０による画像データ解析処理が実施されるようになっている。
（１）描画された画像（画像データ）について１画素単位で全てスキャンする。
（２）描画された画像（画像データ）について先頭の１ラインからスキャンする。これは一度描画し終わってから判定することを意味する。
（３）ジョブ（ＪＯＢ）単位で解析する。
（４）ＲＧＢデータで検知する。
（５）白抜きゴーストも検知するために、エッジを検出し、コントラストおよび白抜き距離（面積）をカウントする。また画像出力装置情報も加味してフラグを再設定する。
（６）出力（印刷）すべき画像データの描画方向を変更する。
（７）ディフェクト発生予測フラグ情報のフラグ値は「０」、「１」および「３」とし、ディフェクト発生予測フラグは３段階のレベルとする。
（８）ＲＯＭなどの記憶手段には、画像データ解析部１６０によって参照される図３５に示すフラグ設定情報３５００（実施の形態５参照）が記憶されている。
さて、ＰＤＬ解釈部１３０は、ＰＤＬデータを解釈し、このＰＤＬ解釈したことにより得られたジョブ（ＪＯＢ）情報（ジョブ枚数や両面設定など）を画像データ解析部４３２０に向けて出力する。
画像データ解析部１６０は、図４４に示すように、１ページに対応する画像データ（ＲＧＢデータ）について、ＲＧＢデータのデータ形式に従って、先頭の１ライン目のラインから順次、画素単位でスキャンする（Ｐ７０１）。
画像データ解析部４３２０は、スキャンしたラインにかかわる画像データについて主走査方向または副走査方向のエッジを検出したか否かを判断し（ステップＳ７０２）、そのエッジを検出しない場合には、ステップＳ７０１に戻り、主走査方向または副走査方向のエッジを検出した場合は、そのデータ値（色の階調値）は、予め設定された第１の色情報（色の階調値）Ｇ１以上であるいか否か（「データ値≧Ｇ１」の関係式が成立するか否か）、あるいは予め設定された第２の色情報（色の階調値）Ｇ２（≠Ｇ１）以下であるか否か（「データ値≦Ｇ２」の関係式が成立するか否か）を判断する（ステップＳ７０３）。
ステップＳ７０３において「データ値≦Ｇ２」の関係式が成立すると判断した画像データ解析部４３２０は、エッジ部のコントラストを算出し（ステップＳ７０４）、この算出したコントラストが予め設定されたコントラストＣ１以上であるか否か（算出したコントラスト≧Ｃ１」の関係式が成立するか否か）を判断し（ステップＳ７０５）、この判断した結果、「算出したコントラスト≧Ｃ１」の関係式が成立する場合は、エッジ間距離（面積）を算出する（ステップＳ７０６）。
画像データ解析部４３２０は、ステップＳ７０６で算出したエッジ間距離（面積）が予め設定された距離Ｓ１以下であるか否か（「エッジ間距離（面積）≦Ｓ１」の関係式が成立するか否か）を判断し（ステップＳ７０７）、この判断した結果、前記関係式が成立する場合は、解析処理の対象であった画素の位置よりもドラムピッチだけ副走査方向の下流に位置する画素の画素値（階調値）をスキャンする（ステップＳ７０８）。
なお、ステップＳ７０３において「データ値≧Ｇ１」の関係式が成立すると判断された場合は、ステップＳ７０８に進む。
ステップＳ７０８を終了した画像データ解析部４３２０は、図３５に示すフラグ設定情報３５００を基にフラグを設定する（ステップＳ７０９）。
ステップＳ７０９を終了した画像データ解析部４３２０は、ディフェクト発生予測フラグにフラグ値「１」を設定（一次設定）、またはディフェクト発生予測フラグにフラグ値「２」を設定（一次設定）する（ステップＳ７１０、ステップＳ７１１）。
なお、画像データ解析部４３２０は、ステップＳ７０３において「データ値≧Ｇ１」および「データ値≦Ｇ２」の何れの関係式も不成立であると判断した場合、ステップＳ７０５において「算出したコントラスト≧Ｃ１」の関係式が不成立であると判断した場合、ステップＳ７０７において「エッジ間距離（面積）≦Ｓ１」の関係式が不成立であると判断した場合、ディフェクト発生予測フラグにフラグ値「０」を設定（一次設定）する（ステップＳ７１２）。
画像データ解析部４３２０は、ステップＳ７１０を終了した場合、ステップＳ７１１を終了した場合、ステップＳ７１２を終了した場合、１ページに対応する画像データの解析処理を終了したか否かを判断し（ステップＳ７１３）、この判断した結果、その解析処理を終了していない場合にはステップＳ７０１に戻る。
画像データ解析部４３２０は、ステップＳ７１３において、１ページに対応する画像データの解析処理を終了した場合は、ステップＳ７１０、ステップＳ７１１またはステップＳ７１２において設定したディフェクト発生予測フラグのフラグ値を、所定のページ例えば１ページ目のページに対する第２の第１のディフェクト発生予測フラグのフラグ値として設定する（ステップＳ７１４）。
すなわち、画像データ解析部４３２０は、第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０中の帯電パラメータ変更指示フラグ１６２１、露光パラメータ変更指示フラグ１６２２、現像パラメータ変更指示フラグ１６２３、転写パラメータ変更指示フラグ１６２４のうち少なくとも１つのパラメータ変更指示フラグには、フラグ値「０」、フラグ値「１」またはフラグ値「２」を設定し、他のパラメータ変更指示にはフラグ値「０」を設定する。
画像データ解析部４３２０は、画像出力装置２００の画像出力装置制御部２１０からの給紙装置にセットされている用紙に関するサイズを示す用紙サイズ情報を取得するとともに（ステップＳ７１５）、第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０を画像出力装置２００に向けて通知する（ステップＳ７１６）。
画像データ解析部４３２０は、ＰＤＬ解釈部１３０からのジョブ（ＪＯＢ）情報を取得した場合には（ステップＳ７１７）、このジョブ（ＪＯＢ）情報およびステップＳ７１５で取得した用紙サイズ情報を基に、出力すべき画像（画像データ）にかかわる出力方向の変更は可能か否かを判断する（ステップＳ７１８）。
画像データ解析部４３２０は、ステップＳ７１８において、画像データにかかわる出力方向の変更が不可能であると判断した場合にはステップＳ７０１に戻り、一方、画像データにかかわる出力方向の変更が可能であると判断した場合は、描画方向の変更を実施すべく（ステップＳ７１９）、描画部４３１０に対し、当該画像データを所定の方向に所定の角度だけ回転（例えば１８０度回転）させて描画すべき旨を通知するとともに（ステップＳ７２０）、画像出力装置２００の画像出力装置制御部２１０に対し、画像データにかかわる出力方向（出力方向変更フラグ）を通知する（ステップＳ７２１）。
画像データ解析部４３２０は、描画部４３１０への画像データにかかわる描画方向の通知および画像出力装置制御部２１０への画像データにかかわる出力方向の通知を終了した場合は、全てのページについての画像データ解析処理を終了したか否かを判断し（ステップＳ７２２）、この判断した結果、全てのページについての画像データ解析処理を終了していない場合にはステップＳ７０１に戻り、一方、全てのページについての画像データ解析処理を終了した場合は、この画像データ解析処理を終了する。
ところで、第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０を受け付けた画像出力装置制御部２１０では、その第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０の各パラメータ変更指示フラグに設定されているフラグ値と環境情報、紙質情報および経時特性情報とに基づき、第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０つまり各パラメータ変更指示フラグのフラグ値を再設定する。
そして、画像出力装置制御部２１０は、フラグ値「１」またはフラグ値「２」が再設定されたパラメータ変更指示フラグに対応するパラメータを格納するパラメータ記憶部を配下にしているパラメータ設定部に対し、パラメータの変更処理を依頼する。
ここで、帯電パラメータおよび現像パラメータの変更処理について、図４５を参照して説明する。
図４５に示すパラメータ再設定情報４５００は、第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０が通知された場合に適用されるパラメータ情報４５１０と、出力方向変更フラグが通知された場合適用されるパラメータ情報４５２０と、を含んでいる。
図４５において、通知フラグの値「０」、「１」および「２」は、帯電パラメータ変更指示フラグ１６２１あるいは現像パラメータ変更指示フラグ１６２３に設定されているフラグ値「０」、「１」および「２」に対応する。
帯電電圧あるいは現像電圧（帯電／現像電圧）Δ(ボルト）の欄において、「＋１００」は、所定の帯電電圧あるいは現像電圧よりも「１００ボルト」増加した帯電電圧あるいは現像電圧を意味するパラメータ値を示し、同様に、「＋２００」は、所定の転写電圧よりも「２００ボルト」増加した帯電電圧あるいは現像電圧を意味するパラメータ値を示す。
また、出力方向変更フラグの値「０」、「１」および「２」は、出力すべき画像データにかかわる出力方向に関するパラメータに対応するものであり、それぞれ「変更なし」、「Ａ４ＬＥＦからＡ４ＳＥＦに変更する旨」および「１８０度回転出力する旨」を意味する。
ちなみに、通知された第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０の中の帯電パラメータ変更指示フラグ１６２１あるいは現像パラメータ変更指示フラグ１６２３にフラグ値「１」が設定されているときには、パラメータ情報４５１０を基に、環境情報、紙質情報、経時特性情報など画像出力装置情報に基づいて設定された帯電電圧あるいは現像電圧に対してΔ１００ボルトだけ増加させた帯電電圧あるいは現像電圧を意味するパラメータ値が再設定される。
また、通知された第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０の中の帯電パラメータ変更指示フラグ１６２１あるいは現像パラメータ変更指示フラグ１６２３にフラグ値「２」が設定されているときには、パラメータ情報４５２０を基に、環境情報、紙質情報、経時特性情報など画像出力装置情報に基づいて設定された帯電電圧あるいは現像電圧よりもΔ２００ボルトだけ増加させた帯電電圧あるいは現像電圧を意味するパラメータ値が再設定される。かつ描画方向（出力方向）が変更される(例えば１８０度回転出力される旨のパラメータ値に変更される。
画像出力装置制御部２１０は、描画方向（出力方向）が変更されるときは、画像データ解析部４３２０から通知された画像データにかかわる出力方向を基に、用紙を収容する給紙装置にかかわるパラメータを、通知された出力方向で画像が出力可能な状態で用紙が収容されている給紙装置に対応するパラメータ値に用紙を収容する複数の給紙装置を示すパラメータ値に変更する。
実施の形態７では、図４６に示すように、画像処理装置１００では、ＪＯＢ情報および用紙サイズ情報を基に画像（画像データ）の出力方向を変更することを認識したときは、描画部４３１０によって、画像データを所定の方向に所定の角度だけ回転させて描画する。また、画像出力装置２００では、第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０、および環境情報、紙質情報、経時特性情報など画像出力装置情報を基に、帯電パラメータや現像パラメータを変更し、さらには出力すべき画像（画像データ）にかかわる描画方向（出力方向）を変更する。
なお、図４６は、図４３に示したプリンタ１０での第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０および第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０の流れの概要およびパラメータの変更される様子の概要を示している。この例では、ゴースト（白抜きゴースト）が発生すると予測されたときは、帯電パラメータや現像パラメータの変更処理が実施され、さらには出力すべき画像（画像データ）にかかわる描画方向（出力方向）の変更処理が実施される様子を示している。
上述した画像データ解析処理について、図４７を参照して説明する。
図４７は、画像データ解析部４３２０による画像データ解析処理の様子を示している。
なお、ページ単位の解析対象の画像データは、図３２に示した実施の形態４の場合の画像データと同様になっているので、ここではその詳細な説明については省略する。
画像データ解析部４３２０は、１ページに対応する画像データ（ＲＧＢデータ）について、ＲＧＢデータのデータ形式に従って、先頭の１ライン目のラインから順次、画素単位でスキャンする（Ｐ７０１、図４４のステップＳ７０１参照）。
画像データ解析部４３２０は、画像データについて主走査方向または副走査方向のエッジを検出する（Ｐ７０２、図４４のステップＳ７０２参照）。
この例では、例えば（「Ｘａ＋２」，Ｙｂ）座標値および（「Ｘａ＋１４」，Ｙｂ）座標値をエッジとして検出する。
画像データ解析部４３２０は、ゴースト発生側の画像にかかわるデータ値（色の階調値）が、予め設定された第２の色情報（色範囲）Ｇ２以下であると認識し（Ｐ７０３、図４４のステップＳ７０３「≦Ｇ２」参照）、その後、Ｐ６０２で検出したエッジ（エッジ部）のコントラストを算出する（Ｐ７０４）。
この場合、（「Ｘａ＋２」，Ｙｂ）座標値および（「Ｘａ＋１４」，Ｙｂ）座標値の各座標値に対応する各エッジ部のそれぞれのコントラストは、「２５５−０」を演算した結果つまり「２５５」となる。
画像データ解析部４３２０は、Ｐ７０２で検出した２つのエッジ部のエッジ間距離（面積）を算出する（Ｐ７０５、図４４のステップＳ７０６参照）。
この例では、（「Ｘａ＋２」，Ｙｂ）座標値に対応するエッジ部と（「Ｘａ＋１４」，Ｙｂ）座標値に対応するエッジ部との間の距離（エッジ間距離）が算出される。
画像データ解析部４３２０は、Ｐ７０５で算出したエッジ間距離（面積）が予め設定された距離Ｓ１以下であると判断した場合は、白抜きゴーストが発生すると予測し（Ｐ７０６）、その後、解析処理の対象であった画素の位置よりもドラムピッチだけ副走査方向の下流に位置する画素の画素値（階調値）をスキャンする（Ｐ７０７、図４４のステップＳ６０８参照）。
画像データ解析部４３２０は、フラグ設定情報３５００（図３５）を基にフラグを設定し（Ｐ７０８、図４４のステップＳ７０９参照）、ディフェクト発生予測フラグにフラグ値「２」を設定（一次設定）する（Ｐ７０９、図４４のステップＳ７１１参照）。
画像データ解析部４３２０は、１ページに対応する画像データの解析処理を終了していないと判断した場合には、次の画素（次のライン）について画像解析処理すべく、Ｐ７０２以降を実施する（Ｐ７１０、図４４のステップＳ７１３「ＮＯ」参照）。
画像データ解析部４３２０は、例えば（Ｘｍａｘ１、Ｙｍａｘ１）座標値を検知して、１ページに対応する画像データの解析処理を終了したと判断した場合は（Ｐ７１１、図４４のステップＳ７１３「ＹＥＳ」参照）、所定のページ例えば１ページ目のページに対する第２のディフェクト発生予測フラグのフラグ値として「２」を設定する。
画像データ解析部４３２０は、画像出力装置２００の画像出力装置制御部２１０からの給紙装置にセットされている用紙に関するサイズを示す用紙サイズ情報を取得するとともに（Ｐ７１２、図４４のステップＳ７１５）、フラグ値「２」が設定されている第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０を画像出力装置２００に向けて通知する（Ｐ７１３、図４４のステップＳ７１６）。
ここで、第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０においては、帯電パラメータ変更指示フラグ１６２１および現像パラメータ変更指示フラグ１６２３には、フラグ値「２」が設定されているものとする。
画像データ解析部４３２０は、ＰＤＬ解釈部１３０からのジョブ（ＪＯＢ）情報や画像出力装置制御部２１０からの用紙サイズ情報に基づいて出力すべき画像（画像データ）にかかわる出力方向の変更は可能か否かを判断し、この判断した結果、画像データにかかわる出力方向の変更が可能であると判断した場合は（Ｐ７１４、図４４のステップＳ７１８「ＹＥＳ」参照）、描画方向の変更を実施すべく（Ｐ７１５、図４４のステップＳ７１９参照）、描画部４３１０に対し、当該画像データを所定の方向に所定の角度だけ回転（例えば１８０度回転）させて描画すべき旨を通知するとともに、画像出力装置２００の画像出力装置制御部２１０に対し、画像データにかかわる出力方向（出力方向変更フラグ）を通知する（Ｐ７１６、図４４のステップＳ７２１）。
画像出力装置２００では、通知された第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０の中のフラグ値「２」が設定されている帯電パラメータ変更指示フラグ１６２１および現像パラメータ変更指示フラグ１６２３、およびパラメータ再設定情報４５００に基づき、所定の帯電電圧および所定の現像電圧よりも２００ボルトだけ増加させた帯電電圧および現像電圧を意味するパラメータ値を採用する。
最後に、画像データ解析部４３２０は、（Ｘｍａｘ、Ｙｍａｘ）座標値を検知して、全てのページに対応する画像データの解析処理を終了したと判断した場合は（Ｐ７１７、図４４のステップＳ７２２「ＹＥＳ」参照）、この画像データ解析処理を終了する。
（実施の形態８）
次に、実施の形態８に係る画像処理装置を有する画像形成装置を適用したプリンタの機能構成について説明する。
この実施の形態８のプリンタは、図４３に示した実施の形態７のプリンタ１０、図８および図９に示した実施の形態１のプリンタ１０と同様の構成および機能を有している。また、実施の形態８のプリンタ１０は、図１０に示した実施の形態１のプリンタ１０による印刷処理と同様の印刷処理を実施する。
次に、実施の形態８のプリンタ１０の画像処理装置１００の画像データ解析部４３２０による画像データ解析処理について、図４８を参照して説明する。
図４８、その画像データ解析処理の処理手順を示すフローチャートである。
この例では、次の（１）〜（１０）の前提条件の下、画像データ解析部４３２０による画像データ解析処理が実施されるようになっている。
（１）描画された画像（画像データ）についてオブジェクト単位で全てスキャンする。
（２）描画された画像（画像データ）について先頭の１ラインからスキャンする。これは一度描画し終わってから判定することを意味する。
（３）ジョブ（ＪＯＢ）単位で解析する。
（４）ＲＧＢデータで検知する。
（５）白抜きゴーストも検知するために、エッジを検出し、コントラストおよび白抜き距離（面積）をカウントする。また画像出力装置情報も加味してフラグを再設定する。
（６）ドラムピッチの上流および下流を検知する。
（７）他のディフェクト情報も加味してフラグを設定する。
（８）出力（印刷）すべき画像データの描画方向を変更する。
（９）ディフェクト発生予測フラグ情報のフラグ値は「０」、「１」および「３」とし、ディフェクト発生予測フラグは３段階のレベルとする。この場合、オブジェクトの平均値（例えば平均濃度）に応じてフラグのレベルを分ける。
（１０）ＲＯＭなどの記憶手段には、画像データ解析部１６０によって参照される図３５に示すフラグ設定情報３５００（実施の形態５参照）が記憶されている。
さて、ＰＤＬ解釈部１３０は、ＰＤＬデータを解釈し、このＰＤＬ解釈したことにより得られたジョブ（ＪＯＢ）情報（ジョブ枚数や両面設定など）を画像データ解析部４３２０に向けて出力する。
画像データ解析部４３２０は、図４８に示すように、１ページに対応する画像データ（ＲＧＢデータ）について、ＲＧＢデータのデータ形式に従って、先頭の１ライン目のラインから順次、画素単位でスキャンする（ステップＳ８０１）。
画像データ解析部４３２０は、上記画像データの中にグラフィック（グラフィックオブジェクト）あるいはイメージ（イメージオブジェクト）が含まれているか否かを判断し（ステップＳ８０２）、この判断した結果、グラフィックオブジェクトあるいはイメージオブジェクトが含まれている場合は、当該オブジェクトの平均値（例えば平均濃度）を算出する（ステップＳ８０３）。
画像データ解析部４３２０は、ステップＳ８０３で算出したオブジェクトの平均値が、予め設定された第１の色情報（色の階調値）Ｐ１以上であるいか否か（「平均値≧Ｐ１」の関係式が成立するか否か）、予め設定された第２の色情報（色の階調値）Ｐ２（≠Ｐ１）以下であるか否か（「平均値≦Ｐ２」の関係式が成立するか否か）を判断する（ステップＳ８０４）。
ステップＳ８０４において「平均値≦Ｐ２」の関係式が成立すると判断した画像データ解析部４３２０は、エッジ部のコントラストを算出し（ステップＳ８０５）、この算出したコントラストが予め設定されたコントラストＣ１以上であるか否か（算出したコントラスト≧Ｃ１」の関係式が成立するか否か）を判断し（ステップＳ８０６）、この判断した結果、「算出したコントラスト≧Ｃ１」の関係式が成立する場合は、エッジ間距離（面積）を算出する（ステップＳ８０７）。
画像データ解析部４３２０は、ステップＳ８０７で算出したエッジ間距離（面積）が予め設定された距離Ｓ１以下であるか否か（「エッジ間距離（面積）≦Ｓ１」の関係式が成立するか否か）を判断し（ステップＳ８０８）、この判断した結果、前記関係式が成立する場合は、解析処理の対象であった画素の位置よりもドラムピッチだけ副走査方向の下流に位置する画素の画素値（階調値）をスキャンする（ステップＳ８０９）。
なお、ステップＳ８０４において「平均値≧Ｐ１」の関係式が成立すると判断された場合は、ステップＳ８０９に進む。
ステップＳ８０４において「Ｐ１＜平均値＜Ｐ２」の関係式が成立すると判断した画像データ解析部４３２０は、解析処理の対象であった画素の位置よりもドラムピッチだけ副走査方向の上流に位置する画素の画素値（階調値）をスキャンする（ステップＳ８１０）。
画像データ解析部４３２０は、他のディフェクト情報を取得し（ステップＳ８１１）、この取得した他のディフェクト情報と、ステップＳ８０９でのスキャンした結果、あるいはステップＳ８１０でのスキャンした結果と、図３５に示したフラグ設定情報３５００とを基に、ディフェクト発生予測フラグを設定する（ステップＳ８１２）。
ステップＳ８１２を終了した画像データ解析部４３２０は、ディフェクト発生予測フラグにフラグ値「１」を設定（一次設定）、またはディフェクト発生予測フラグにフラグ値「２」を設定（一次設定）する（ステップＳ８１３、ステップＳ８１４）。
なお、画像データ解析部４３２０は、ステップＳ８０２においてテキストオブジェクトのみであると判断した場合、ステップＳ８０４において「平均値≧Ｐ１」および「平均値≦Ｐ２」の何れの関係式も不成立であると判断した場合、ステップＳ８０６において「算出したコントラスト≧Ｃ１」の関係式が不成立であると判断した場合、ステップＳ８０８において「エッジ間距離（面積）≦Ｓ１」の関係式が不成立であると判断した場合、ディフェクト発生予測フラグにフラグ値「０」を設定（一次設定）する（ステップＳ８１５）。
画像データ解析部４３２０は、ステップＳ８１３を終了した場合、ステップＳ８１４を終了した場合、ステップＳ８１５を終了した場合、１ページに対応する画像データの解析処理を終了したか否かを判断し（ステップＳ８１６）、この判断した結果、その解析処理を終了していない場合にはステップＳ８０１に戻る。
画像データ解析部４３２０は、ステップＳ８１６において、１ページに対応する画像データの解析処理を終了した場合は、ステップＳ８１３、ステップＳ８１４またはステップＳ８１５において設定したディフェクト発生予測フラグのフラグ値を、所定のページ例えば１ページ目のページに対する第２のディフェクト発生予測フラグのフラグ値として設定する（ステップＳ８１７）。
すなわち、画像データ解析部４３２０は、第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０中の帯電パラメータ変更指示フラグ１６２１、露光パラメータ変更指示フラグ１６２２、現像パラメータ変更指示フラグ１６２３、転写パラメータ変更指示フラグ１６２４のうち少なくとも１つのパラメータ変更指示フラグには、フラグ値「０」、フラグ値「１」またはフラグ値「２」を設定し、他のパラメータ変更指示にはフラグ値「０」を設定する。
画像データ解析部４３２０は、画像出力装置２００の画像出力装置制御部２１０からの給紙装置にセットされている用紙に関するサイズを示す用紙サイズ情報を取得するとともに（ステップＳ８１８）、第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０を画像出力装置２００に向けて通知する（ステップＳ８１９）。
画像データ解析部４３２０は、ＰＤＬ解釈部１３０からのジョブ（ＪＯＢ）情報を取得した場合には（ステップＳ８２０）、このジョブ（ＪＯＢ）情報およびステップＳ８１８で取得した用紙サイズ情報を基に、出力すべき画像（画像データ）にかかわる出力方向の変更は可能か否かを判断する（ステップＳ８２１）。
画像データ解析部４３２０は、ステップＳ８２１において、画像データにかかわる出力方向の変更が不可能であると判断した場合にはステップＳ８０１に戻り、一方、画像データにかかわる出力方向の変更が可能であると判断した場合は、描画方向の変更を実施すべく（ステップＳ８２２）、描画部４３１０に対し、当該画像データを所定の方向に所定の角度だけ回転（例えば１８０度回転）させて描画すべき旨を通知するとともに（ステップＳ８２３）、画像出力装置２００の画像出力装置制御部２１０に対し、画像データにかかわる出力方向（出力方向変更フラグ）を通知する（ステップＳ８２４）。
画像データ解析部４３２０は、描画部４３１０への画像データにかかわる描画方向の通知および画像出力装置制御部２１０への画像データにかかわる出力方向の通知を終了した場合は、全てのページについての画像データ解析処理を終了したか否かを判断し（ステップＳ８２５）、この判断した結果、全てのページについての画像データ解析処理を終了していない場合にはステップＳ７０１に戻り、一方、全てのページについての画像データ解析処理を終了した場合は、この画像データ解析処理を終了する。
ところで、第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０を受け付けた画像出力装置制御部２１０では、その第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０の各パラメータ変更指示フラグに設定されているフラグ値と環境情報、紙質情報および経時特性情報とに基づき、第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０つまり各パラメータ変更指示フラグのフラグ値を再設定する。
そして、画像出力装置制御部２１０は、フラグ値「１」またはフラグ値「２」が再設定されたパラメータ変更指示フラグに対応するパラメータを格納するパラメータ記憶部を配下にしているパラメータ設定部に対し、パラメータの変更処理を依頼する。
この実施の形態８においても、帯電パラメータおよび現像パラメータの変更処理については、実施の形態７の場合と同様に実施することでできる。すなわち、画像出力装置２００では、帯電パラメータ変更指示フラグ１６２１あるいは現像パラメータ変更指示フラグ１６２３に設定されているフラグ値と、図４５に示したパラメータ再設定情報４５００とを基に、帯電パラメータおよび現像パラメータのパラメータ値を再設定する。
また、この実施の形態８においても、図４６に示した実施の形態７の例の如く、ゴースト（白抜きゴースト）が発生すると予測されたときは、帯電パラメータや現像パラメータの変更処理が実施され、さらには出力すべき画像（画像データ）にかかわる描画方向（出力方向）の変更処理が実施される。
上述した画像データ解析処理について、図４９を参照して説明する。
図４９は、画像データ解析部４３２０による画像データ解析処理の様子を示している。
なお、ページ単位の解析対象の画像データは、図３２に示した実施の形態４の場合の画像データと同様になっているので、ここではその詳細な説明については省略する。
画像データ解析部４３２０は、１ページに対応する画像データ（ＲＧＢデータ）について、ＲＧＢデータのデータ形式に従って、先頭の１ライン目のラインから順次、画素単位でスキャンする（Ｐ８０１）。
画像データ解析部４３２０は、グラフィック（グラフィックオブジェクト）あるいはイメージ（イメージオブジェクト）を検知し（Ｐ８０２）、当該オブジェクトの平均値（例えば平均濃度）を算出する（Ｐ８０３）。
画像データ解析部４３２０は、上記算出した平均値が、予め設定される濃度Ｐ１以下であるか（「平均値≦Ｐ１」の関係式が成立するか）、予め設定される濃度Ｐ２（≠Ｐ１）以上であるか（「平均値≧Ｐ２」の関係式が成立するか）、またはＰ１を超えてＰ２未満であるか（「Ｐ１＜平均値＜Ｐ２」の関係式が成立するか）を判断し、この判断した結果、この場合「Ｐ１＜平均値＜Ｐ２」の関係式が成立すると認識する（Ｐ８０４）。
画像データ解析部４３２０は、解析処理の対象であった画素の位置よりもドラムピッチだけ副走査方向の上流に位置する画素の画素値（階調値）をスキャンする（Ｐ８０５）。
画像データ解析部４３２０は、他のディフェクト情報、および図３５に示したフラグ設定情報３５００を基に、フラグを設定し（Ｐ８０６）、第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０にフラグ値「２」を設定（一次設定）する（Ｐ８０７）。
画像データ解析部４３２０は、例えば（Ｘｍａｘ１、Ｙｍａｘ１）座標値を検知して、１ページに対応する画像データの解析処理を終了したと判断した場合は（Ｐ８０８）、画像出力装置２００の画像出力装置制御部２１０からの用紙サイズ情報を取得するとともに（Ｐ８０９）、第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０を画像出力装置２００に向けて通知する（Ｐ８１０）。
画像データ解析部４３２０は、ジョブ（ＪＯＢ）情報および用紙サイズ情報を基に、出力すべき画像（画像データ）にかかわる出力方向の変更は可能か否かを判断する（Ｐ８１１）。
ここで、出力方向の変更が可能であると判断された場合は、描画方向の変更を実施すべく、描画部４３１０に対し、当該画像データを所定の方向に所定の角度だけ回転（例えば１８０度回転）させて描画すべき旨が通知されるとともに、画像出力装置２００の画像出力装置制御部２１０に対し、画像データにかかわる出力方向（出力方向変更フラグ）が通知される。
最後に、画像データ解析部４３２０は、（Ｘｍａｘ、Ｙｍａｘ）座標値を検知して、全てのページに対応する画像データの解析処理を終了したと判断した場合は（Ｐ８１２）、この画像データ解析処理を終了する。
（実施の形態９）
次に、実施の形態９に係る画像処理装置を有する画像形成装置を適用したプリンタの機能構成について説明する。
この実施の形態９のプリンタは、図４３に示した実施の形態７のプリンタ１０、図８および図９に示した実施の形態１のプリンタ１０と同様の構成および機能を有している。また、実施の形態８のプリンタ１０は、図１０に示した実施の形態１のプリンタ１０による印刷処理と同様の印刷処理を実施する。
次に、実施の形態９のプリンタ１０の画像処理装置１００の画像データ解析部４３２０による画像データ解析処理について、図５０を参照して説明する。
図５０、その画像データ解析処理の処理手順を示すフローチャートである。
この例では、次の（１）〜（１０）の前提条件の下、画像データ解析部１６０による画像データ解析処理が実施されるようになっている。
（１）描画された画像（画像データ）についてオブジェクト単位で全てスキャンする。
（２）ラスタライズ前の中間データの段階でオブジェクト毎に検知（判定処理を簡素化）する。
（３）ゴースト受け側のオブジェクトを検知する。
（４）ゴースト発生の可能性ある場合は、ドラムピッチの上流（ドラムピッチだけ副走査方向の上流）を検知する。
（５）上流にオブジェクトが存在し、ゴースト発生側の画像も所定の条件に適合したら所定の補正を実施する。
（６）ジョブ（ＪＯＢ）単位で解析する。
（７）ＲＧＢデータで検知する。
（８）他のディフェクト情報も加味してフラグを設定する。
（９）ディフェクト発生予測フラグ情報のフラグ値は「０」、「１」および「３」とし、ディフェクト発生予測フラグは３段階のレベルとする。この場合、オブジェクトの平均値（例えば平均濃度）に応じてフラグのレベルを分ける。
（１０）ＲＯＭなどの記憶手段には、画像データ解析部１６０によって参照される図３５に示すフラグ設定情報３５００（実施の形態５参照）が記憶されている。
画像データ解析部４３２０は、図５０に示すように、１ページに対応する中間データ形式の画像データ（ＲＧＢデータ）について、ＲＧＢデータのデータ形式に従って、オブジェクト単位で全てスキャンする（ステップＳ９０１）。
画像データ解析部４３２０は、上記画像データの中にグラフィック（グラフィックオブジェクト）あるいはイメージ（イメージオブジェクト）が含まれているか否かを判断し（ステップＳ９０２）、この判断した結果、グラフィックオブジェクトあるいはイメージオブジェクトが含まれている場合は、当該オブジェクトの色情報Ｒを検知する（ステップＳ９０３）。
画像データ解析部４３２０は、検知した色情報Ｒが予め設定される色情報Ｐ１以上で、かつ予め設定される色情報Ｐ２（≠Ｐ１）以下であるか否か（「Ｐ１≦Ｒ≦Ｐ２」の関係式が成立するか否か）を判断する（ステップ９０４）。
画像データ解析部４３２０は、ステップＳ９０４において「Ｐ１≦Ｒ≦Ｐ２」の関係式が成立すると判断した場合は、ドラムピッチだけ副走査方向の上流に位置する画像をスキャンする（ステップ９０５）。
画像データ解析部４３２０は、ステップＳ９０５でスキャンした画像（画像データ）の中に、グラフィック（グラフィックオブジェクト）あるいはイメージ（イメージオブジェクト）が含まれているか否かを判断し（ステップ９０６）、この判断した結果、グラフィックオブジェクトあるいはイメージオブジェクトが含まれている場合は、当該オブジェクトの色情報Ｇを検知する（ステップ９０７）。
ステップＳ９０７を終了した画像データ解析部４３２０は、上記色情報Ｇが上記色情報Ｐ１以上であるか（「Ｐ１≦Ｇ」の関係式が成立するか）、あるいは上記色情報Ｇが上記色情報Ｐ２以下であるか（「Ｐ２≧Ｇ」の関係式が成立するか）を判断する（ステップＳ９０８）。
画像データ解析部４３２０は、他のディフェクト情報を取得し（ステップＳ９０９）、この取得した他のディフェクト情報と、図３５に示したフラグ設定情報３５００とを基に、ディフェクト発生予測フラグを設定する（ステップＳ９１０）。
ここで、他のディフェクト情報とは例えば転写不良(モトル)である。画像データ解析部４３２０は、別の判定式を基に、ゴーストの発生予測の場合と同様に、その転写不良(モトル)の発生を予測することができる。そして、画像データ解析部４３２０は、フラグ設定情報３５００に加えて転写不良のディフェクト情報も加味した形で、ディフェクト発生予測フラグを設定する。
ステップＳ９１０を終了した画像データ解析部４３２０は、ディフェクト発生予測フラグにフラグ値「１」を設定（一次設定）、またはディフェクト発生予測フラグにフラグ値「２」を設定（一次設定）する（ステップＳ９１１、ステップＳ９１２）。
なお、画像データ解析部４３２０は、ステップＳ９０２においてテキストオブジェクトのみであると判断した場合、ステップＳ９０４において「Ｐ１≦Ｒ≦Ｐ２」の関係式が不成立であると判断した場合、ステップＳ９０６においてグラフィックオブジェクトあるいはイメージオブジェクトが存在しない場合、ステップＳ９０８において「Ｐ１≦Ｇ」の関係式および「Ｐ２≧Ｇ」の関係式の何れも不成立であると判断した場合、ディフェクト発生予測フラグにフラグ値「０」を設定（一次設定）する（ステップＳ９１３）。
画像データ解析部４３２０は、ステップＳ９１１を終了した場合、ステップＳ９１２を終了した場合、ステップＳ９１３を終了した場合、１ページに対応する画像データの解析処理を終了したか否かを判断し（ステップＳ９１４）、この判断した結果、その解析処理を終了していない場合にはステップＳ９０１に戻る。
画像データ解析部４３２０は、ステップＳ９１４において、１ページに対応する画像データの解析処理を終了した場合は、ステップＳ９１１、ステップＳ９１２またはステップＳ９１３において設定したディフェクト発生予測フラグのフラグ値を、所定のページ例えば１ページ目のページに対する第１のディフェクト発生予測フラグおよび第２のディフェクト発生予測フラグそれぞれのフラグ値として設定する（ステップＳ９１５）。
すなわち、画像データ解析部４３２０は、第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０中の帯電パラメータ変更指示フラグ１６２１、露光パラメータ変更指示フラグ１６２２、現像パラメータ変更指示フラグ１６２３、転写パラメータ変更指示フラグ１６２４のうち少なくとも１つのパラメータ変更指示フラグには、フラグ値「０」、フラグ値「１」またはフラグ値「２」を設定し、他のパラメータ変更指示にはフラグ値「０」を設定する。
画像データ解析部４３２０は、このようにしてフラグ値を設定した第２のディフェクト発生予測フラグ情報１６２０を画像出力装置２００の画像出力装置制御部２１０に向けて通知する。
画像データ解析部４３２０は、第１のディフェクト発生予測フラグに関しては、フラグ値「０」、フラグ値「１」またはフラグ値「２」を採用することとする（ステップＳ９１６、ステップＳ９１７、ステップＳ９１８）。
画像データ解析部１６０は、ステップＳ９１６でディフェクト発生予測フラグに関してフラグ値「０」を採用することとした場合には、第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０の中の階調パラメータ変更指示フラグ１６１２にフラグ値「０」を設定する（ステップＳ６１９）。他のパラメータ変更指示フラグについてもフラグ値「０」が設定される。
画像データ解析部４３２０は、ステップＳ９１７でディフェクト発生予測フラグに関してフラグ値「１」を採用することとした場合には、第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０の中の階調パラメータ変更指示フラグ１６１２にフラグ値「１」を設定する（ステップＳ９２０）。他のパラメータ変更指示フラグについてはフラグ値「０」が設定される。
画像データ解析部４３２０は、ステップＳ９１８でディフェクト発生予測フラグに関してフラグ値「２」を採用することとした場合には、第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０の中の階調パラメータ変更指示フラグ１６１２にフラグ値「２」を設定する（ステップＳ９２１）。他のパラメータ変更指示フラグについてはフラグ値「０」が設定される。
画像データ解析部４３２０は、ステップＳ９１９を終了した場合、ステップＳ９２０を終了した場合、ステップＳ９２１を終了した場合は、最終的な第１のディフェクト発生予測フラグ情報１６１０を画像処理部１７０に向けて出力するとともに、全てのページについての画像データ解析処理を終了したか否かを判断する（ステップＳ９２２）。
画像データ解析部４３２０は、ステップＳ９２２において、全てのページについての画像データ解析処理を終了していないと判断した場合には、ステップＳ９０１に戻り、一方、全てのページについての画像データ解析処理を終了したと判断した場合は、この画像データ解析処理を終了する。
この実施の形態９においても、帯電パラメータおよび現像パラメータの変更処理については、実施の形態７の場合と同様に実施することでできる。すなわち、画像出力装置２００では、帯電パラメータ変更指示フラグ１６２１あるいは現像パラメータ変更指示フラグ１６２３に設定されているフラグ値と、図４５に示したパラメータ再設定情報４５００とを基に、帯電パラメータおよび現像パラメータのパラメータ値を再設定する。
また、この実施の形態９においても、図４６に示した実施の形態７の例の如く、ゴースト（白抜きゴースト）が発生すると予測されたときは、帯電パラメータや現像パラメータの変更処理が実施され、さらには出力すべき画像（画像データ）にかかわる描画方向（出力方向）の変更処理が実施される。
上述した画像データ解析処理について、図５１を参照して説明する。
図５１は、画像データ解析部４３２０による画像データ解析処理の様子を示している。
この実施の形態９では、図５２に示すようなゴーストが発生する可能性のある画像データに対する画像データ解析処理を想定している。
なお、ページ単位の解析対象の画像データは、図３２に示した実施の形態４の場合の画像データと同様になっているので、ここではその詳細な説明については省略する。
画像データ解析部４３２０は、１ページに対応する画像データ（ＲＧＢデータ）について、オブジェクト単位で全てスキャンする（Ｐ９０１）。
画像データ解析部４３２０は、上記画像データの中にグラフィック（グラフィックオブジェクト）あるいはイメージ（イメージオブジェクト）があることを認識し（Ｐ９０２）、この認識したオブジェクトについてはゴースト受け側になる可能性のあるオブジェクトであると判定する（Ｐ９０３）。
画像データ解析部４３２０は、ドラムピッチだけ副走査方向の上流に位置する画像をスキャンする（Ｐ９０４）。
画像データ解析部４３２０は、上流の位置の画像（画像データ）の中に、グラフィック（グラフィックオブジェクト）あるいはイメージ（イメージオブジェクト）があることを認識し（Ｐ９０５）、この認識したオブジェクトについてはゴースト発生側になる可能性のあるオブジェクトであると判定する（Ｐ９０６）。
画像データ解析部４３２０は、図３５に示したフラグ設定情報３５００を基に、ディフェクト発生予測フラグを設定する（Ｐ９０７）。
（実施の形態１０）
図５３は、実施の形態１０にかかわる画像形成システムの構成を示している。
図５３に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置としてのプリンタ１０と処理装置（クライアント装置）としてのコンピュータ２０とが通信回線３０を介して接続される。
コンピュータ２０は、処理装置として機能するものであり、ＣＰＵ（Central
Processing Unit：中央演算処理装置）２１、ハードディスクなどの記憶装置２２、ＲＡＭ（Random
Access Memory：随時書き込み読み出しメモリ）などのメモリ２３および通信インタフェース（以下「通信Ｉ／Ｆ」という）２４を備えている。
記憶装置２２は、文書の生成や印刷要求を発行するアプリケーションソフトウェア、プリンタドライバ、印刷データ（ＰＤＬデータ）など各種のデータを記憶する。
メモリ２３は、記憶装置２２から読み出されたプログラムやデータを記憶する。
通信Ｉ／Ｆ２４は、通信回線３０を介して、プリンタ１０との間でデータの送受信を行うインタフェースである。
ＣＰＵ２１は、コンピュータ２０全体を制御するものであり、例えば、記憶装置２２からメモリ２３へプリンタドライバを読み込んで実行する。これにより、印刷データ（ＰＤＬデータ）がプリンタ１０に向けて送信される。
画像形成装置として機能するプリンタ１０は、ＣＰＵ１１、ハードディスクなどの記憶装置１２、ＲＡＭなどのメモリ１３および通信Ｉ／Ｆ１４を有する画像処理装置１００と画像出力装置２００とを備えている。このプリンタ１０は、実施の形態１から実施の形態９の何れかの実施の形態のプリンタに対応する。
記憶装置１２は、ソフトウェアである上述した画像処理プログラム（所定のプログラム）５０など、印刷処理を実施するのに必要な各種のプログラムやデータを記憶している。
通信Ｉ／Ｆ１４は、通信回線３０を介して、コンピュータ２０との間でデータの送受信を行うインタフェースであり、例えば、コンピュータ２０から送信された印刷データを受信する。
ちなみに、画像処理プログラム５０は、ＰＤＬ解釈部１３０、描画部１４０（描画部４３１０）、画像データ解析部１６０（画像データ解析部４３１０）、および画像処理部１７０（色変換部１７１、階調補正部１７２および網点生成部１７３）のそれぞれの機能を実現させるためのプログラム（ソフトウェア）、および実施の形態１から実施の形態９の何れかの実施の形態にて説明した画像データ解析処理の処理手順に対応するプログラム（ソフトウェア）を含んでいる。
メモリ１３は、記憶装置１２から読み出された画像処理プログラム５０、通信Ｉ／Ｆ１４を介して受信された印刷データなどを記憶する。また、メモリ１３には少なくとも次の（ａ）〜（ｅ）の各記憶領域が割り当てられる。
（ａ）記憶部１２０として機能する記憶領域（印刷データを記憶する領域）。
（ｂ）記憶部１５０として機能する記憶領域（描画データを記憶する領域）。
（ｃ）色パラメータ記憶部１７１ｂ、階調パラメータ記憶部１７２ｂおよび網点パラメータ記憶部１７３ｂとして機能する記憶領域（各パラメータを記憶する領域）。
（ｄ）画像データ解析部１６０がゴースト（白抜けゴースト）発生の予測処理を実施する際に必要となる記憶領域（予測処理するときに必要な作業領域、予測処理過程の情報やその結果の情報などを記憶する記憶領域など）。
（ｅ）画像処理部１７０が画像処理を実施する際に必要となる記憶領域（色変換処理、階調補正処理、スクリーン処理の各処理過程や処理結果などを記憶する記憶領域など）。
ＣＰＵ１１は、プリンタ１０全体を制御するものであり、例えば、記憶装置１２からメモリ１３へ画像処理プログラム５０を読み込んで実行することにより、高画質の画像データを生成して、画像出力装置２００に向けて出力する。
通信回線３０としては、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ：Local
Area Network）や電話回線などの有線通信回線、無線ＬＡＮなどの無線通信回線、さらには、これらの通信回線を組み合わせたもの、などが挙げられる。
上述した実施の形態１から実施の形態９の何れかの実施の形態でのプリンタ（画像形成装置）１０、あるいは実施の形態１０の画像形成システム１では、例えば図５４に示すようなゴーストが発生するような画像データ、あるいは図５５に示すようなゴーストが発生するような画像データに対する印刷処理を実施するに際し、画像処理装置１００による前記画像データについての画像データ解析処理と、画像処理部１７０による画像処理にかかわるパラメータの変更処理あるいは画像出力装置２００による画像形成処理にかかわるパラメータの変更処理が実施され、前述したゴーストの発生を抑制する（図２に示す画像や図３に示す画像が印刷出力される）。
なお、本願明細書において、情報処理装置は、プリンタ、換言すれば画像処理装置(図２０参照）の如く、ＣＰＵ、メモリおよび記憶装置で構成される。
本願明細書において、画像処理装置の各機能を実現し、上記画像処理の処理手順を示すプログラムを含む所定のプログラムを記録媒体としてのハードディスク等の記憶装置に記録する実施の形態として説明したが、当該所定のプログラムを次のようにして提供することも可能である。
すなわち、上記所定のプログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、このプログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしても良い。
また、上記所定のプログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するようにしても良い。この場合、その記録媒体に記録されたプログラムを画像処理装置がインストールした後、このプログラムをＣＰＵが実行するようにする。このプログラムのインストール先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置がある。そして、画像処理装置は、必要に応じてこの記憶装置に記憶したプログラムを主記憶装置にローディングして実行する。
さらには、画像処理装置を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータ等のコンピュータと接続するようにし、当該画像処理装置が、サーバ装置あるいはコンピュータから上記所定のプログラムをダウンロードした後、このプログラムを実行するようにしても良い。この場合、このプログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）がある。そして、当該画像処理装置が、必要に応じてこの記憶装置に記憶された上記プログラムを主記憶装置にローディングして実行するようにする。
本発明は、モノクロ画像およびカラー画像の少なくとも一方の画像を印刷する印刷装置などの画像形成装置、あるいは少なくとも印刷機能を含む複数の画像形成処理機能を有する画像形成装置に対して印刷用の画像データを提供する画像処理装置、この画像処理装置を有する画像形成装置、この画像形成装置を有する画像形成システムに適用することができる。
実施の形態１に係る画像処理装置を有する画像形成装置を適用したプリンタの機能構成を示すブロック図である。 実施の形態１に係る画像処理装置が画像データ解析処理の対象とする画像データの一例を示す図である。 実施の形態１に係る画像処理装置が画像データ解析処理の対象とする画像データの一例を示す図である。 実施の形態１に係る画像処理装置が画像データ解析処理の対象とする画像データの一例を示す図である。 実施の形態１に係る画像処理装置が画像データ解析処理の対象とする画像データの一例を示す図である。 実施の形態１に係る第１のディフェクト発生予測フラグ情報のフォーマットの一例を示す図である。 実施の形態１に係る第１のディフェクト発生予測フラグ情報のフォーマットの一例を示す図である。 実施の形態１に係る画像処理部およびパラメータ設定部の詳細な機能構成を示すブロック図である。 実施の形態１に係る画像形成部の構成を示す構成図である。 実施の形態１に係る画像形成装置を適用したプリンタの印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。 実施の形態１に係る画像データ解析部の画像データ解析処理の処理手順を示すフローチャートである。 実施の形態１に係る色許容範囲情報の一例を示す図である。 実施の形態１に係る一次設定フラグ情報の一例を示す図である。 実施の形態１に係る最終設定フラグ情報の一例を示す図である。 実施の形態１に係るディフェクト発生予測フラグ情報の流れの概要およびパラメータの変更される様子の概要を示す図である。 実施の形態１に係る画像データ解析処理対象の画像データを説明する図である。 実施の形態１に係る画像データ解析部による画像データ解析処理の様子を示す図である。 実施の形態２に係る画像データ解析部の画像データ解析処理の処理手順を示すフローチャートである。 実施の形態２に係るフラグ設定情報の一例を示す図である。 実施の形態２に係る最終設定フラグ情報の一例を示す図である。 実施の形態２に係るフラグパラメータ対応情報の一例を示す図である。 実施の形態２に係るディフェクト発生予測フラグ情報の流れの概要およびパラメータの変更される様子の概要を示す図である。 実施の形態２に係る画像データ解析部による画像データ解析処理の様子を示す図である。 実施の形態３に係る画像データ解析部の画像データ解析処理の処理手順を示すフローチャートである。 実施の形態３に係る画像データ解析処理対象の画像データを説明する図である。 実施の形態３に係る画像データ解析部による画像データ解析処理の様子を示す図である。 実施の形態４に係る画像データ解析部の画像データ解析処理の処理手順を示すフローチャートである。 実施の形態４に係るフラグ設定情報の一例を示す図である。 実施の形態４に係る階調補正情報の一例を示す図である。 実施の形態４に係る階調補正情報の一例を示す図である。 実施の形態４に係るディフェクト発生予測フラグ情報の流れの概要およびパラメータの変更される様子の概要を示す図である。 実施の形態４に係る画像データ解析処理対象の画像データを説明する図である。 実施の形態４に係る画像データ解析部による画像データ解析処理の様子を示す図である。 実施の形態５に係る画像データ解析部の画像データ解析処理の処理手順を示すフローチャートである。 実施の形態５に係るフラグ設定情報の一例を示す図である。 実施の形態５に係るフラグ読み替え情報の一例を示す図である。 実施の形態５に係るディフェクト発生予測フラグ情報の流れの概要およびパラメータの変更される様子の概要を示す図である。 実施の形態５に係る画像データ解析部による画像データ解析処理の様子を示す図である。 実施の形態６に係る画像データ解析部の画像データ解析処理の処理手順を示すフローチャートである。 実施の形態６に係るフラグパラメータ対応情報の一例を示す図である。 実施の形態６に係るディフェクト発生予測フラグ情報の流れの概要およびパラメータの変更される様子の概要を示す図である。 実施の形態６に係る画像データ解析部による画像データ解析処理の様子を示す図である。 実施の形態７に係る画像処理装置を有する画像形成装置を適用したプリンタの機能構成を示すブロック図である。 実施の形態７に係る画像データ解析部の画像データ解析処理の処理手順を示すフローチャートである。 実施の形態７に係るパラメータ再設定情報の一例を示す図である。 実施の形態７に係るディフェクト発生予測フラグ情報の流れの概要およびパラメータの変更される様子の概要を示す図である。 実施の形態７に係る画像データ解析部による画像データ解析処理の様子を示す図である。 実施の形態８に係る画像データ解析部の画像データ解析処理の処理手順を示すフローチャートである。 実施の形態８に係る画像データ解析部による画像データ解析処理の様子を示す図である。 実施の形態９に係る画像データ解析部の画像データ解析処理の処理手順を示すフローチャートである。 実施の形態９に係る画像データ解析部による画像データ解析処理の様子を示す図である。 実施の形態９に係る画像データ解析部が画像データ解析処理対象とする画像データの一例を示す図である。 実施の形態１０に係る画像形成システムの構成を示す構成図である。 ゴーストが発生するような画像データの一例を示す図である。 ゴーストが発生するような画像データの他の例を示す図である。
符号の説明
１ 画像形成システム
１０ 画像形成装置（プリンタ）
２０ コンピュータ（処理装置）
３０ 通信回線
５０ 画像処理プログラム
１００ 画像処理装置
１１０ データ受付部
１２０，１５０ 記憶部
１３０ ＰＤＬ解釈部
１４０，４３１０ 描画部
１６０，４３２０ 画像データ解析部
１７０ 画像処理部
１７１ 色変換部
１７２ 階調補正部
１７３ 網点生成部
２００ 画像出力装置
２１０ 画像出力装置制御部
２２０ パラメータ設定部
２３０ 画像形成部
１６１０ 第１のディフェクト発生予測フラグ情報
１６２０ 第２のディフェクト発生予測フラグ情報

Claims (11)

  1. 第１の画像と該第１の画像よりも副走査方向の下流に位置する第２の画像とを含む所定の画像データについて、前記第１の画像の色の濃度情報と前記第２の画像の色の濃度情報とに基づき、前記第１の画像に対応する画像の少なくとも一部の画像が前記第２の画像に含まれることに起因して画像欠陥事象が発生することを予測する予測手段と、
    前記予測手段によって前記画像欠陥事象が発生することが予測されたときは、画質に関する複数の要素情報の中から更新対象の要素情報を決定する決定手段と、
    前記決定手段によって決定された要素情報の要素内容を所定の要素内容に更新する更新手段と、
    を有することを特徴とする画像処理装置。
  2. 前記予測手段は、
    前記所定の画像データに対応する静電潜像が形成される像担持体の回転方向の周囲の長さの正の整数倍の長さに対応する距離をもって位置する前記第１の画像および前記第２の画像が前記所定の画像データに含まれ、かつ前記第１の画像の少なくとも一部の画像にかかわる主走査方向の位置を示す位置情報が前記第２の画像にかかわる主走査方向の位置を示す位置情報に含まれる場合に、前記２つの画像の色の濃度情報を基に前記画像欠陥事象が発生することを予測する、
    ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
  3. 前記予測手段は、
    前記第１の画像の色の濃度情報が第１の許容範囲に包含され、かつ前記第２の画像の色の濃度情報が第２の許容範囲に包含されるときは、前記画像欠陥事象が発生すると予測する、
    ことを特徴とする請求項１または２記載の画像処理装置。
  4. 前記予測手段は、
    前記第１の画像の領域の面積または前記第２の画像の領域の面積が所定の閾値以上のときは、前記画像欠陥事象が発生すると予測する、
    ことを特徴とする請求項１または２記載の画像処理装置。
  5. 前記予測手段は、
    前記第１の画像の領域と前記第２の画像の領域とが重なる領域の面積が所定の閾値以上のときは、前記画像欠陥事象が発生すると予測する、
    ことを特徴とする請求項１または２記載の画像処理装置。
  6. 前記予測手段は、
    前記第１の画像のコントラストと前記第２の画像のコントラストとの差が所定の規定値以上のときは、前記画像欠陥事象が発生すると予測する、
    ことを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の画像処理装置。
  7. 前記予測手段は、
    画像形成処理を実施する画像形成手段の周囲および内部のうち少なくとも一方の環境に関する情報、前記画像形成手段による画像形成処理の結果が印刷される用紙の紙質に関する情報、および前記画像形成手段の経時特性に関する情報のうち少なくとも１つの情報と、前記第１の画像に関する情報と、前記第２の画像に関する情報とに基づき、前記画像欠陥事象が発生することを予測する、
    ことを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の画像処理装置。
  8. 前記更新対象の要素情報は、画像処理にかかわる要素情報および画像形成処理にかかわる要素情報のうち少なくとも何れか一方の要素情報である、
    ことを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の画像処理装置。
  9. 請求項１から請求項８記載の画像処理装置を有し、該画像処理装置から出力される出力データに対する画像形成処理を実施することを特徴とする画像形成装置。
  10. 請求項９記載の画像形成装置と該画像形成装置に向けて所定の画像データを出力する処理装置とが通信回線を介して接続され、前記画像形成装置は取得した所定の画像データに対する画像形成処理を実施することを特徴とする画像形成システム。
  11. 第１の画像と該第１の画像よりも副走査方向の下流に位置する第２の画像とを含む所定の画像データについて、前記第１の画像の色の濃度情報と前記第２の画像の色の濃度情報とに基づき、前記第１の画像に対応する画像の少なくとも一部の画像が前記第２の画像に含まれることに起因して画像欠陥事象が発生することを予測する予測処理過程と、
    前記予測処理過程により前記画像欠陥事象が発生することが予測されたときは、画質に関する複数の要素情報の中から更新対象の要素情報を決定する決定処理過程と、
    前記決定処理過程により決定された要素情報の要素内容を所定の要素内容に更新する更新処理過程と、
    をコンピュータに実行させることを特徴とする画像処理プログラム。
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