JP2008229937A - ビデオプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】複数の状態を表示する単一の動作表示手段を持ち、動作表示手段の表示状態をユーザーが一瞥で認識できるビデオプリンタを得ること。
【解決手段】本発明におけるビデオプリンタ２０は、PC等から受信した画像データをペーパー５Aにプリントするビデオプリンタ２０であって、ビデオプリンタ２０のペーパー５Aの位置、ペーパー５Aの状態、プリントメカ５内部の特定の可動部品の動作状態等から複数の異なる動作状態を検知するセンサー群６と、ビデオプリンタ２０の動作状態を表示する動作表示ランプ４と、センサー群６の検出結果により動作状態ごとに動作表示ランプ４の点滅の周期を異ならせて制御するCPU１とを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、記録紙に画像を印画するビデオプリンタに関するものである。

一般的に従来のプリンタでは、ランプの点灯によって、現在のプリンタがどの状態にあるのかを表示していた。複数の状態を表示するには複数のランプを持たせることが必要であり、さもなくば１つのランプで複数の状態を兼用させることが必要となり、その区別が困難であった。

この改善策として、ランプを点灯に加え点滅させるよう構成し、それぞれに異なった状態表示をしているものがある（例えば、下記特許文献１参照）。この特許文献１に記載の構成は、ファクシミリ／プリンタ複合機であって、ファクシミリ受信時は動作表示ランプを点灯、プリント状態にある場合には同ランプを点滅させている。また、コピー機などの画像形成装置であって、記憶装置の動作状態を示す数だけ状態表示ランプを備え、接続状態を示すときは状態表示ランプを点灯し、データの送受信が行われている時は状態表示ランプを点滅させるように構成しているものもある（例えば、下記特許文献２参照）。また、インクジェットプリンタであって、内部情報を発光素子の点滅回数で表示するプリンタもある（例えば、下記特許文献３参照）。

特開２００１−９４７０６号公報 特開２００２−３５４１７５号公報 特開２００４−３４３０８号公報

一般的にビデオプリンタの表示部、および操作部は機器の前面にある。また、この前面には他にペーパー排出口、インクリボンカセット取り付け口があり、表示部に割り当てられる面積は限定されたものとなる。一方、ビデオプリンタには表示させたい状態が多数有り、その表示の手段としては、一般的に複数のランプが必要である。上記特許文献１に記載の構成によれば、ランプに点灯以外に点滅をさせるよう構成しているが、この場合でも区別できる状態表示の数は２種類であり、１つのランプについて増加できる状態表示の数が１つだけである。よって１つのランプで２種類の状態を表示しても、ビデオプリンタには表示させたい状態が多数あるため、１つのランプでは複数の状態を表示することはできないという問題があった。

また、上記特許文献２では、複数のランプを用いて多数の状態を表示させることができるが、表示部に割り当てられる限られた面積内で複数の表示ランプを構成する必要があるため、プリンタの表示部が煩雑になり、ユーザーが得たい情報を一瞥で認識することが困難であるという問題があった。

また、上記特許文献３では、１つの発光素子で複数の表示状態を表現できるが、表示状態を識別するのに時間が掛かり、ユーザーが得たい情報を一瞥で認識するという点では困難である。

そこで本発明はかかる問題を解決するためになされたものであり、複数の状態を表示する単一の動作表示手段を持ち、動作表示手段の表示状態を一瞥で認識できるビデオプリンタを得ることを目的としている。

本発明におけるビデオプリンタは、受信した画像データを記録紙にプリントするビデオプリンタであって、前記ビデオプリンタの複数の異なる動作状態を検知する検出手段と、前記ビデオプリンタの前記動作状態を表示する動作表示ランプと、前記検出手段の検出結果により前記動作状態ごとに前記動作表示ランプの点滅の周期を異ならせて制御する表示制御手段とを備える。

請求項１に記載のビデオプリンタを用いれば、単一の動作表示手段を点滅させ、さらに点滅の周期を変えることによって、その状態を複数種類区別させることができ、さらに複数の状態を一目で判別できるよう表示することができる。

［実施の形態１］
図１は本発明におけるビデオプリンタ２０全体の概略図であり、以下構成を説明する。ビデオプリンタ２０は、受信した画像データを記録紙にプリントするプリンタであり、表示制御手段（以下CPU（Central Processing Unit）１と記載）、フラッシュメモリ２、RAM（Randam Access Memory）３、動作表示ランプ４、プリントメカ５、検出手段（以下センサー群６と記載）、USBインターフェース７から構成され、各部材１〜７はシステムバス８によって接続されている。また、ビデオプリンタ２０は、USBケーブル１０を介してPC９と接続されている。

CPU１は、ビデオプリンタ２０全体の動作の制御をするものであり、少なくとも、センサー群６の検出結果により動作状態ごとに動作ランプ４の点滅の周期を異ならせて表示を制御する。

フラッシュメモリ２は、ビデオプリンタ２０を動作させるための制御の手順となるファームウェアを不揮発的に蓄積しており、このファームウェアはCPU１によって実行される。

RAM３は、PC９より転送された画像データを蓄積する。

動作表示ランプ４は、LED等から構成されており、ビデオプリンタ２０の前面に位置し、CPU１からの指示に基づいて点灯および点滅をして、ビデオプリンタ２０の複数の異なる動作状態を表示する。

プリントメカ５は、以下に説明する図２に示す構成であり、CPU１の指示を受けて受信した画像データを記録紙（以下図２に示すペーパー５Aと記載）に記録するプリント動作を行う。

センサー群６は、ビデオプリンタ２０中のペーパー５Aの位置、ペーパー５Aの状態、プリントメカ５内部の特定の可動部品の動作状態等から複数の異なる動作状態を検知してCPU１に通知する。

USBインターフェース７は、PC９と接続するためのインターフェースでありPC９からの画像データを受け取る。

システムバス８は、ビデオプリンタ２０を構成する各素子を相互に接続するバスで、動作指示、センサー状態、画像データ等の一連の情報を素子相互で送受信させるための信号の通り道である。

図３はビデオプリンタ２０の動作フローチャートであり、以下フローチャートに基づいて動作を説明する。ここで、ビデオプリンタ２０での一連の動作はフラッシュメモリ２に蓄積されたファームウェアに基づいてCPU１の制御の元に行われる。また、本実施の形態におけるCPU１は、画像データの受信中は動作表示ランプ４を中程度の速度で点滅し、プリント中は動作表示ランプ４を低速度で点滅し、プリント正常終了したときは動作表示ランプ４を数秒間点灯し、プリント中に異常停止したときは動作表示ランプ４を高速度で点滅するように制御する。

なお、画像データの受信中、プリント中、プリント正常終了等のビデオプリンタ２０の動作状態は、例えばそれぞれのタスクの実行状況をCPU１が監視することにより検知することができ、そのような監視機能も前記したセンサー群６とあわせて本実施の形態における検出手段に含まれる。

まず、PC9からUSBケーブル１０を通じて、ビデオプリンタ２０のUSBインターフェース７に対して画像データが送信される（ステップ１）。送信された画像データはシステムバス８を通じてRAM３に蓄積される。この時、画像データが転送中であれば動作表示ランプ４が中程度の速度で点滅し（ステップ２）、転送が終了すれば動作表示ランプ４を表示しない（ステップ３）。

次に、CPU１は、プリントメカ５に対しプリントの指示を行い、RAM３から適宜画像データを引出ながらプリント動作を実施する（ステップ４）。プリントの動作が開始されると、動作表示ランプ４は、低速度で点滅を繰り返す（ステップ５）。プリント動作はフラッシュメモリ２に蓄積されたファームウェアに基づいてシーケンシャルに順次実行される。ここで、センサー群６は、ビデオプリンタ２０中のペーパー５Aの位置、ペーパー５Aの状態、プリントメカ５内部の特定の可動部品の動作状態等の複数の異なる動作状態を検知しており、プリント中にエラーが発生していないかどうかセンサー群６での検出を元にCPU１が判断する。

次にプリントが完了すると（ステップ６）動作表示ランプ４は、数秒間点灯状態を続けその後消灯して（ステップ７）動作が完了する（ステップ８）。ここで、プリントの途中で紙詰まりなどのエラーが発生した場合は、そのエラーをセンサー群６で検出し（ステップ９）、CPU１に通知する。エラーを通知されたCPU１は、直ちにプリント動作を停止させ（ステップ１０）、動作表示ランプ４は高速度で点滅する（ステップ１１）。このようにエラーが発生してもセンサー群６で検出して、一目で状態を識別することができる。

ここで、上記動作は動作表示ランプ４を高速、中速、低速での点滅、あるいは点灯／消灯を用いて説明したが、それぞれのプリンタの状態に対し、動作表示ランプ４のどの状態を割り当てるかはフラッシュメモリ２に組み込まれるファームウェアによって自由に選択可能である。

次に、図２はプリントメカ５およびセンサー群６の詳細図であり、以下構成について説明する。プリントメカ５およびセンサー群６は、ペーパー５A、ピンチローラー５B、表面に昇華性塗料の塗布されたインクシート５D、可動式で印画時にインクシート５Dに接触するように可動するサーマルヘッド５C、プロテンローラー５E、紙先端検知センサー６Aから構成される。

次に、プリントメカ５の動作について説明する。ペーパー５Aはピンチローラー５Bの間に挟まれ、かつ図２に示すようにその先端が紙先端検知センサー６Aより左に位置されるように予め設置される。ペーパー５Aが設置された状態でプリント動作が開始されると、先ず紙先端検知センサー６Aがペーパー５Aの先端を検知するまでプラテンローラー５Eがペーパー５Aを巻き込むように回転する。紙先端検知センサー６Aがペーパー５Aの先端を検知した時点でサーマルヘッド５Cがインクシート５D、ペーパー５Aに接するように稼働し、インクシート５Dが加熱されインクシート５D上の塗料が昇華し、ペーパー５Aに定着する。その際、プラテンローラー５Eによってぺーパー５Aは図左へ搬送されると共にインクシート５Dも供給側から巻き取り側へ搬送され、ペーパー５Aの特定の領域にプリントされる。

インクシート５Dは、イエロー、マゼンタ、シアンの色から構成されており、先ずイエローのプリントが行われる。イエローのプリントが終了するとサーマルヘッド５Cが持ち上がり、ペーパー５Aはあらためて紙先端検知センサー６Aでペーパー５Aの先端を検知する位置まで搬送される。以下イエロープリントと同様の手順でマゼンタ、シアンのプリントを繰り返す。

一連の動作の中で、一定以上ペーパー５Aを搬送しても紙先端検知センサー６Aがペーパー５Aの先端を検出できないときは、CPU１によって紙詰まり等の異常と認識され、動作表示ランプ４は例えば高速で点滅する。

以上から、本発明におけるビデオプリンタ２０の特徴は以下の通りである。（１）プリントメカ５内にビデオプリンタ２０の状態を検出するセンサー群６を持つ。（２）このセンサー群６の情報を元に、現在のビデオプリンタ２０の状態がどのような状態であるかをCPU１に通知する。（３）センサー群６からの情報を元に、CPU１はビデオプリンタ２０の状態に応じて動作表示ランプ４の点滅の周期を異ならせて制御し、操作者にビデオプリンタ２０の動作状態を知らせる。

このように１つの動作表示ランプ４によって画像データの受信中、プリント中、プリント正常終了、プリント中異常停止を点滅の周期を変えることによって区別することができるため、一目で動作状態の判別が可能である。また、動作表示ランプ４も１つであるため、占有する面積も小さくて済み、煩雑にならない。

本発明のビデオプリンタの構成を示した図である。 本発明のビデオプリンタにおけるプリントメカの構成を示した図である。 本発明のビデオプリンタの動作を示した図である。

符号の説明

１ CPU、２ フラッシュメモリ、３ RAM、４ 動作表示ランプ、５ プリントメカ、５A ペーパー、５B ピンチローラー、５C サーマルヘッド、５D インクシート、５E プラテンローラー、６ センサー群、６A 紙先端検知センサー、７ USBインターフェース、８ システムバス、９ PC、１０ USBケーブル、２０ ビデオプリンタ。

Claims (4)

1. 受信した画像データを記録紙にプリントするビデオプリンタであって、
   前記ビデオプリンタの複数の異なる動作状態を検知する検出手段と、
   前記ビデオプリンタの前記動作状態を表示する動作表示ランプと、
   前記検出手段の検出結果により前記動作状態ごとに前記動作表示ランプの点滅の周期を異ならせて制御する表示制御手段と、を備えるビデオプリンタ。
2. 前記ビデオプリンタの前記動作状態は、前記画像データの受信中、プリント中、プリント正常終了、プリント中異常停止である請求項１記載のビデオプリンタ。
3. 前記検出手段は、ビデオプリンタ内の記録紙の位置、記録紙の状態、稼働部品の動作状態を検知する請求項１または２記載のビデオプリンタ。
4. 前記動作表示ランプは、前記ビデオプリンタに１つだけ設けられる請求項１から３のいずれか記載のビデオプリンタ。

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