JP2008228835A - 使い捨ておむつ - Google Patents

Abstract

【課題】外層シートに用いる伸縮性シートの使用量を低減しつつ、外観やフィット性の良好なパンツ型吸収性物品を製造し得る、パンツ型吸収性物品の製造方法を提供すること。
【解決手段】吸収性コアを含む吸収性本体１０と、該吸収性本体の非肌当接面側に位置して該吸収性本体を固定している外装体１１とを備えた使い捨ておむつ１であり、外装体１１は、伸縮性シートを用いて形成され、おむつ幅方向に伸縮性を有しており、おむつのウエスト部５０において、非伸縮性シートからなるウエスト端部形成シート１６が、ウエスト部弾性部材５１を包むように折り返されており、該ウエスト端部形成シート１６の、ウエスト端部よりおむつ内面側に位置する肌側端部１６ａが、該肌側端部１６ａに対向する非伸縮性シート１７ｅに接着剤１７を介して接合されている。
【選択図】図４

Description

本発明は、使い捨ておむつ

パンツ型使い捨ておむつは、一般に吸収性本体と、該吸収性本体の非肌当接面側に位置して該吸収性本体を固定している外装体とを備えて構成されている（例えば特許文献１参照）。このような使い捨ておむつにおいては、ウエスト開口部の周縁部に、糸ゴムや平ゴムなどからなる弾性部材を伸長状態で固定し、該弾性部材が存在する部位によっておむつを着用者の身体に固定している。

このような構成のおむつとは別に、着用者に対するおむつのフィット性を向上させることを目的に、外装体に伸縮性シートを用いたものも知られている（例えば特許文献２参照）。また、外装体を、積層された２枚の伸縮性シートから構成すると共に、ウエスト開口部やレッグ開口部には、弾性部材を配する技術も提案されている（特許文献３参照）。

特開２００２−６５７３３号公報 特開昭６２−１６２００１号公報 特開２００３−２９０２８４号公報

外装体に伸縮性シートを用いた使い捨ておむつにおけるウエスト部に、糸ゴムや平ゴムなどからなる弾性部材を固定すれば、ウエスト部（ウエスト開口部の周縁部）の伸縮特性を、伸縮性シートの伸縮特性の制約を受けることなく高めることができる。
しかし、伸縮性シートからなる外装体は、おむつ製造時に、伸縮性シートに幅縮みが生じる等の理由から、弾性部材を挟み込むように折り返すことが難しく、また、おむつ使用時に外包体が伸び縮みすると、伸縮性シートを折り返して固定した部分が該部分を接合した部分から剥離し易く、露出した接着剤が肌について不快感を与える恐れがある。

従って、本発明の目的は、伸縮性シートにより良好なフィット性が得られると共に、ウエスト部弾性部材によりウエスト部の伸縮特性を高めることができ、該ウエスト部弾性部材を所定位置に保持するウエスト端部形成シートのおむつ内面側の端部が剥離しにくい使い捨ておむつを提供することにある。

本発明は、吸収性コアを含む吸収性本体と、該吸収性本体の非肌当接面側に位置して該吸収性本体を固定している外装体とを備えた使い捨ておむつであって、前記外装体は、伸縮性シートを用いて形成され、おむつ幅方向に伸縮性を有しており、おむつのウエスト部において、非伸縮性シートからなるウエスト端部形成シートが、ウエスト部弾性部材を包むように折り返されており、該ウエスト端部形成シートの、ウエスト端部よりおむつ内面側に位置する肌側端部が、該肌側端部に対向する非伸縮性シートに接着剤を介して接合されている、使い捨ておむつを提供することにより前記目的を達成したものである。

本発明の使い捨ておむつによれば、伸縮性シートにより良好なフィット性が得られると共に、ウエスト部弾性部材によりウエスト部の伸縮特性を高めることができ、該ウエスト部弾性部材を所定位置に保持するウエスト端部形成シートのおむつ内面側の端部が剥離しにくい。

以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。
本発明の第１実施形態のパンツ型使い捨ておむつ１（以下、おむつ１ともいう）について、図１〜図５を参照して説明する。

第１実施形態のおむつ１は、図１〜図５に示すように、液透過性の表面シート２、液不透過性又は液難透過性（撥水性等）の裏面シート３及び両シート２、３間に介在配置された液保持性の吸収性コア４を有する実質的に縦長の吸収性本体１０と、該吸収性本体１０の裏面シート３側（非肌当接面側）に位置して該吸収性本体１０を固定している外装体１１とを備えている。

外装体１１は、その両側縁が、長手方向中央部において内方に括れた砂時計形の形状を有しており、おむつの輪郭を画成している。外装体１１は、その長手方向において、着用者の腹側に配される腹側部Ａと背側に配される背側部Ｂとその間に位置する股下部Ｃとに区分される。腹側部Ａ及び背側部Ｂは、外装体１１の長手方向前後端部に相当し、股下部Ｃは外装体１１の長手方向中央部に相当する。外装体１１は、その腹側部Ａの両側縁部Ａ１，Ａ２と背側部Ｂの両側縁部Ｂ１，Ｂ２とが互いに接合され、使い捨ておむつ１にはウエスト開口部５及び一対のレッグ開口部６が形成されている。この接合によって、使い捨ておむつ１の左右両側縁には一対のサイドシール部Ｓ，Ｓが形成され、パンツ型を形成している。これらの接合には、例えばヒートシール、高周波シール、超音波シール等が用いられる。

表面シート２、裏面シート３及び吸収性コア４は一体化されて縦長の吸収性本体１０を形成している。表面シート２、裏面シート３及び吸収性コア４としては、それぞれ、この種の物品に従来用いられている各種のものを特に制限なく用いることができる。例えば、表面シートとしては各種の不織布や開孔フィルム等を用いることができ、裏面シートとしては樹脂フィルムや、樹脂フィルムと不織布等とのラミネート等を用いることができる。吸収性コア４としては、高吸収性ポリマーの粒子及び繊維材料から構成され、ティッシュペーパ（図示せず）によって被覆されているもの等を用いることができる。

吸収性本体１０の長手方向の左右両側には、図２及び図５に示すように、液抵抗性ないし撥水性で且つ通気性の素材から構成された側方カフス８、８が形成されている。各側方カフス８の自由端部の近傍には、側方カフス弾性部材８１が伸長状態で配されている。これにより、図１のように組み立てられた使い捨ておむつ１を着用させる際に、側方カフス弾性部材８１が収縮することにより側方カフス８が起立して、吸収性本体１０の幅方向への液の流出が阻止される。図３及び図５に示すように、側方カフス８、８の形成用のシート材８２は、吸収性本体１０の幅方向外側の所定幅の部分８２Ｓが、裏面シート３の肌当接面側に巻き下げられ、吸収性コア４と裏面シート３との間に固定されているが、裏面シート３と外包体１１との間に固定されていても良い。

外装体１１は、図３〜図５に示すように、伸縮性シートからなる外層シート１２と非伸縮性シートからなる内層シート１３とが積層された構造を有している。外層シート１２はおむつの外面をなし、内層シート１３は外層シート１２の内面側に配されている。外層シート１２を形成する伸縮性シートは、おむつを展開状態としたときに（図２参照）、少なくともおむつ幅方向（図２の左右方向）に伸縮性を有していればよい。内層シート１３を形成する非伸縮性シートは、おむつを展開状態としたときに、少なくともおむつ幅方向に伸縮性を有していない。外層シート１２及び内層シート１３の詳細については後述する。

本実施形態のおむつ１における腹側部Ａ及び背側部Ｂそれぞれのウエスト開口部５の周縁部（ウエスト部）５０には、ウエスト開口部５の開口周縁端（ウエスト端部）５ａ，５ｂに沿って複数本のウエスト部弾性部材５１，５１・が配されている。
また、おむつ１における腹側部Ａ及び背側部Ｂそれぞれのウエスト開口部５の周縁部（ウエスト部）５０においては、図４に示すように、非伸縮性シートからなるウエスト端部形成シート１６が、ウエスト部弾性部材５１，５１・を包むように折り返されており、ウエスト端部形成シート１６によって、ウエスト部弾性部材５１，５１・が、ウエスト部５０の所定位置に保持ないし固定されている。

本実施形態のおむつ１におけるウエスト部５０においては、図４に示すように、二つ折りされたウエスト端部形成シート１６の相対向する２面間に、ウエスト部弾性部材５１が接着剤１７によって固定されている。また、外装体１１を構成する外層シート１２及び内層シート１３並びに後述する補助シート７の各端部１２ｅ，１３ｅ，７ｅが、二つ折りされたウエスト端部形成シート１６の対向面間に、接着剤１７を介して固定されている。

より具体的に説明すると、ウエスト端部形成シート１６は、図３に示すように、おむつ幅方向に長い形状の長方形状を有しており、腹側部Ａ及び背側部Ｂの全幅に亘って配されている。また、ウエスト端部形成シート１６は、図４に示すように、ウエスト開口部５の開口周縁端（ウエスト端部）５ａ，５ｂの位置を折り線として二つ折りされており、ウエスト端部５ａ，５ｂよりおむつ内面側（図４中のＰ側）に位置する肌側端部１６ａが、該肌側端部１６ａに対向する、補助シート７の端部７ｅと接着剤１７を介して接合されている。
図４に示すように、おむつ長手方向（図４中のＸ方向）における、肌側端部１６ａと同じ位置には、伸縮性シートからなる外層シート１２の端部１２ｅが位置しているが、肌側端部１６ａと外層シート１２の端部１２ｅとの間に補助シート７の端部７ｅが位置しており、肌側端部１６ａは、非伸縮性シートからなる補助シート７の端部７ｅに接合されている。
これにより、肌側端部１６ａがおむつ内面側（図４中のＰ側）に向かって剥離することが防止される。

これに対して、ウエスト端部形成シート１６の肌側端部１６ａを、外層シート１２に直接固定した場合には、外層シート１２がおむつ幅方向に伸縮する伸縮性シートからなることに起因して、おむつの製造時に、肌側端部１６ａを該外層シート１２に強固に固定できなかったり、おむつ着用中に、肌側端部１６ａが該外層シート１２から剥離し、露出した接着剤が着用者の肌に接触してべたつく等の不都合を生じやすい。
特に、本実施形態のおむつ１においては、外層シート１２は、おむつ幅方向に伸長させた状態で、内層シート１３と貼り合わされている。従って、おむつ１の自然状態においては、外層シート１２は、図５に示すように収縮している一方、おむつ着用中には、外層シート１２はその状態から引き伸ばされ、更に着用中、着用者のウエスト部の周長の変化に追随して伸縮を繰り返す。そのため、腹側部Ａ及び背側部Ｂに優れたフィット性が得られる一方、そのような伸縮性シートに肌側端部１６ａを固定した場合には、該肌側端部１６ａの剥離が起こりやすいが、本実施形態のおむつ１におけるように、肌側端部１６ａを非伸縮性シートに接合することで、そのような不都合を防止することができる。

ウエスト端部形成シート１６の肌側端部１６ａが、それに対向する非伸縮性シートに接着剤を介して固定されている長さ（おむつ幅方向の長さ）は、腹側部Ａ及び背側部Ｂそれぞれの全幅Ｌａ，Ｌｂ（図２参照）に対して５０％以上であることが好ましく、より好ましくは８０％以上であり、おむつ幅方向の略全長に亘って固定されていることが、該肌側端部１６ａの剥離を防止する点から更に好ましい。また、ウエスト端部形成シート１６の肌側端部１６ａが、それに対向する非伸縮性シートに接着剤を介して固定されている幅Ｌ２（おむつ長手方向の長さ，図４参照）は、１０ｍｍ以上であることが好ましく、１５〜１３０ｍｍであることが好ましい。

本おむつ１における肌側端部１６ａの接合対象である補助シート７の端部７ｅは、肌側端部１６ａと接合された片面とは反対側の他面が、同じく接着剤１７により、内層シート１３の端部１３ｅに接合されている。そして、内層シート１３の端部１３ｅは、更に接着剤１７により、外層シート１２の端部１２ｅに接合され、外層シート１２の端部１２ｅの他面は、更に接着剤１７により、ウエスト端部形成シート１６の外側端部１６ｂに接合されている。ウエスト端部形成シート１６の外側端部１６ｂは、ウエスト端部５ａ，５ｂよりおむつ外面側（図４中のＱ側）に位置する端部である。

上述したように、本おむつ１において、前記肌側端部１６ａは、補助シート７の端部７ｅと接合してある。補助シート７は、図２及び図３に示すように、吸収性本体１０の長手方向の端部の外装体１１への固定を補強ないし補助し、且つ吸収性本体の端部が着用者の肌に直接接触することによる不都合を防ぐものであり、おむつの幅方向に長い長方形状を有している。また、補助シート７は、腹側部Ａ及び背側部Ｂの全幅に亘って配されている。補助シート７は、おむつ幅方向の両端部がサイドシール部Ｓ，Ｓに固定されており、吸収性本体１０の端部を覆う部分（図２の斜線部）は、図示しない接着剤により吸収性本体１０に固定されている。

ウエスト端部形成シート１６の肌側端部１６ａの接合対象である非伸縮性シートは、吸収本体１０の幅（おむつ幅方向の長さ）以上の幅（おむつ幅方向の長さ）を有していることが好ましく、外包体１１の幅と略同等の幅（おむつ幅方向の長さ）を有していることがより好ましい。
前記非伸縮性シートは、外包体１１又は外層シート１２に接合（好ましくは接着剤による接着）されているか、若しくはウエスト端部形成シート１６の、ウエスト端部５ａ，５ｂよりおむつ外面側（図４中のＱ側）に位置する部分に接合（好ましくは接着剤による接着）されていることが好ましい。
また、ウエスト端部形成シート１６の、ウエスト端部５ａ、５ｂよりおむつ外側面（図４中のＱ側）に位置する部分が該非伸縮性シートとして機能しても良い。図１０には、その一例が示されている。

また、前記肌側端部１６ａの接合対象である非伸縮性シートは、ウエスト部弾性部材５１，５１・の一部もしくは全てと接するように配置しても良いし、全く接しないように配置しても良い。前者は、ウエスト部５０の強度を高めて、着用時にウエスト部５０の破れなどの不都合を防止する点で有利であり、後者は、ウエスト部５０を柔らかくできる点で有利である。

本おむつ１においては、腹側部Ａ及び背側部Ｂのそれぞれにおいて、伸縮性シートからなる外層シートの端部１２ｅが、ウエスト部弾性部材５１の位置より股下部Ｃ側(図４中の下側)に位置している。おむつ長手方向（図４中のＸ方向）において、ウエスト部弾性部材５１の位置と伸縮性シートとが重なっている場合、ウエスト開口部の直径を漸増させ、その際の応力の変化を観察すると、ある時点から急激に応力が高まる。これは、一つの寸法のおむつで対応可能な着用者のウエスト廻りの寸法範囲が狭いことを意味するが、ウエスト部弾性部材５１と伸縮性シートとを重ねないことで、一つの寸法のおむつで対応可能なウエスト廻りの寸法範囲を広げることができる。

本おむつ１について更に説明する。
本おむつ１においては、腹側部Ａ及び背側部Ｂのそれぞれにおける外層シート１２と内層シート１３との間は、サイドシール部Ａ１，Ａ２，Ｂ１，Ｂ２においては、ヒートシール、高周波シール又は超音波シールにより互いに接合されている。ヒートシール、高周波シール又は超音波シール等にホットメルト型接着剤等の接着剤を併用しても良い。ウエスト開口部５の周縁部５０及び一対のレッグ開口部６それぞれの周縁部６０においては、ホットメルト型接着剤等の接着剤により互いに接合されている。そして、腹側部Ａ及び背側部Ｂのそれぞれにおける外層シート１２と内層シート１３との間は、これらの部分を除く部分の大部分において接合されていない。具体的には、外層シート１２と内層シート１３との間は、サイドシール部Ａ１，Ａ２，Ｂ１，Ｂ２、ウエスト開口部５の周縁部５０、一対のレッグ開口部６それぞれの周縁部６０に加えて、腹側部Ａ及び背側部Ｂそれぞれのおむつ幅方向中央部において接合されており、それら以外の部分においては接合されていない。図５中の接着剤１４は、腹側部Ａのおむつ幅方向中央部を接合している接着剤である。

このように、腹側部Ａ及び背側部Ｂにおける広い範囲において、外層シート１２と内層シート１３との間を接合しない構成とすることにより、外層シート１２の伸縮性が接着剤で損なわれるのを最小限に抑えることができ、背側部Ｂ及び腹側部Ａそれぞれの伸縮性が良好であり、着用時に、背側部Ｂ及び腹側部Ａが着用者に良好にフィットする。また、接着剤で硬くなる部分を最小限に抑えることができることによって、おむつの外面や、外装体１１の内面における吸収性本体１０に覆われていない部分を、柔らかで肌触りの良いものとすることができる。また、外層シート１２及び内層シート１３として不織布などの通気性シートを用いる場合に、その通気性が良好に維持されるので、ムレにくいおむつを提供することができる。

また、腹側部Ａ、股下部Ｃ及び背側部Ｂに亘って存在するレッグ開口部の周縁部６０、６０に、各開口部の周縁端に沿って、レッグ部弾性部材６１ａ、６１ｂが配されている。これらのレッグ部弾性部材６１ａ、６１ｂは、接着剤６２を介して外層シート１２と内層シート１３との間に伸長状態で固定されている。
ウエスト開口部５の周縁部５０においては、二つ折りしたウエスト端部形成シート１６間にウエスト部弾性部材５１を接着剤１７を介して固定してある。また、一対のレッグ開口部６それぞれの周縁部６０，６０においては、外層シート１２と内層シート１３との間が接合されており、両シート間１２，１３にレッグ部弾性部材６１ａ，６１ｂを固定できる、そのため、レッグ開口部６の周縁部６０，６０及びウエスト開口部５の周縁部５０のフィット性を、外層シート１２を構成する伸縮性シートの伸縮特性の制約を受けることなく高めることができる。
ウエスト部弾性部材５１及びレッグ部弾性部材６１ａ，６１ｂとしては、それぞれ、天然ゴム、ポリウレタン系樹脂、発泡ウレタン系樹脂、ホットメルト系伸縮部材等の伸縮性素材を糸状（糸ゴム）又は帯状（平ゴム）に形成したもの等が好ましく用いられる。

おむつ１の外層シート１２に用いられる伸縮性シートについて説明する。
外層シート１２は、先に述べた通り伸縮性を有している。「伸縮性」とは、少なくとも１方向の最大伸度が１００％以上であり、その最大伸度が１００％以上である１方向に伸度１００％迄伸長させた後、収縮させたときの伸長回復率（１００％伸長時の伸長回復率）が、少なくとも７０％以上であることを意味する。最大伸度が１００％以上である方向を複数有する伸縮性シートの場合、そのうちの何れか１方向のみにおいて伸長回復率が７０％以上であればよい。

外層シート１２は、おむつ幅方向において、おむつ長手方向（図２の上下方向）よりも大きく伸長可能である。より具体的には、おむつ幅方向においては、大きく伸長し且つ伸長後に収縮する（最大伸度１００％以上且つ伸長回復率７０％以上）が、おむつ長手方向においては、わずかにしか伸長しない（例えば、最大伸度５０％以下）。

伸縮性シートの伸長回復率は、以下の測定方法により測定される。
〔伸長回復率の測定方法〕
長さ５０ｍｍ、幅２５ｍｍの伸縮性シートのサンプル片を用意し、引っ張り試験機（株式会社オリエンテックの「テンシロン」ＲＴＣ−１１５０Ａ）を用いて、チャック間隔Ｋ
０にサンプル片を固定し、３００ｍｍ／ｍｉｎの速度で１００％伸長時の長さＫ２（Ｋ２＝Ｋ０×２）まで伸長させた後、引張速度と同様の速度で戻し始めて応力が０になった時におけるサンプル片の長さを伸長回復後の長さＫ１とする。次式から１００％伸長時の伸長回復率を算出する。
１００％伸長時の伸長回復率（％）＝〔（Ｋ２−Ｋ１）／（Ｋ２−Ｋ０）〕×１００

外層シート１２を形成する伸縮性シートとしては、伸縮性を有する各種のシートを用いることができる。例えば、外層シート１２は、通気性を良好にする観点から、熱可塑性繊維からなる不織布から形成されているものが好ましい。また、外層シート１２は、風合いを良好にする観点から、積層シートからなり、少なくともその非肌当接面側の層がエアスルー不織布から形成されているものも好ましい。伸縮性を有する弾性繊維（エラストマー）からなる伸縮性シートは、一般的に触ったときにぬめり感を与えるため、風合いの観点からは好ましくない。

更に具体的に説明すると、外層シート１２を形成する伸縮性シートとしては、例えば（１）弾性繊維層の両面又は片面に伸長可能な繊維層が一体化されているシート、（２）ネット状の弾性シートの両面又は片面に伸長可能な繊維層が一体化されているシート、（３）弾性フィルムからなる弾性シートの両面又は片面に伸張可能な繊維層が一体化されているシート、（４）互いに交差せずに一方向に延びるように配列した多数の弾性フィラメントが、実質的に非伸長状態で、それらの全長にわたり、伸長可能な不織布に接合されてなる伸縮シートを好ましく用いることができる。弾性繊維層と伸長可能な繊維層との一体化の方法としては、例えば、これらを積層して水流交絡したり、エアスルー等により繊維を交絡させる方法、ヒートエンボス、接着剤、超音波等によって接合させる方法が挙げられる。

前記（１）のシートとしては、例えば（ａ）弾性繊維層の少なくとも一面に、実質的に非弾性の非弾性繊維層が配され、両繊維層は、弾性繊維層の構成繊維が繊維形態を保った状態で、繊維交点の熱融着によって全面接合されており、非弾性繊維層の構成繊維の一部が弾性繊維層に入り込んだ状態、及び／又は弾性繊維層の構成繊維の一部が非弾性繊維層に入り込んだ状態になっている伸縮性不織布が挙げられる。また、前記（１）〜（３）のシートとしては、（ｂ）弾性伸縮性を有する弾性層と実質的に非弾性の非弾性繊維層とを有し、前記両層が厚み方向に積層されて部分的に接合された積層シートを延伸させてなる伸縮性シート等を好ましく用いることができる。

前記（ａ）の伸縮性不織布について説明する。弾性繊維層と非弾性繊維層との界面及びその近傍においては、弾性繊維層の構成繊維と非弾性繊維層の構成繊維との交点が熱融着しており、実質的に全面で均一に接合されている。全面で接合されていることによって、両層が離間して空間が形成されることが防止され、あたかも一層の不織布ごとき一体感のある多層構造の伸縮性不織布となる。「弾性繊維層の構成繊維が繊維形態を保った状態」とは、弾性繊維層の構成繊維のほとんどが、熱や圧力等を付与された場合であっても、フィルム状又はフィルム−繊維構造に変形していない状態をいう。また、弾性繊維層は、その層内において構成繊維の交点が熱融着している。同様に、非弾性繊維層も、その層内において構成繊維の交点が熱融着している。

弾性繊維層の両面に非弾性繊維層が配されている場合、少なくとも何れか一方においては、その構成繊維の一部が弾性繊維層に入り込んだ状態、及び／又は弾性繊維層の構成繊維の一部が少なくとも一方の非弾性繊維層に入り込んだ状態になっている。非弾性繊維層の構成繊維を弾性繊維層に入り込ませる、及び／又は弾性繊維層の構成繊維を非弾性繊維層に入り込ませるには、弾性繊維層の構成繊維と非弾性繊維層の構成繊維を熱融着させる処理前において非弾性繊維又は弾性繊維の少なくともどちらかがウエブ状態（熱融着していない状態）であることが好ましい。構成繊維を他の層に入り込ませる観点から、ウエブ状態である繊維層は、短繊維の方が長繊維に比べ自由度が高いことから好ましい。

また、非弾性繊維層の構成繊維を弾性繊維層に入り込ませる、及び／又は弾性繊維層の構成繊維を非弾性繊維層に入り込ませるには、エアスルー法を用いることが好ましい。エアスルー法を用いることで、相対する繊維層に構成繊維を入り込ませ、また、相対する繊維層から構成繊維を入り込ませることが容易となる。またエアスルー法を用いることで、非弾性繊維層の嵩高さを維持しつつ、非弾性繊維層の構成繊維を弾性繊維層に入り込ませることが容易となる。特に、非弾性繊維層の構成繊維が弾性繊維層の構成繊維と交絡している場合には、エアスルー法のみによって交絡していることが好ましい。エアスルー法によって繊維を交絡させるためには、気体の吹き付け圧、吹き付け速度、繊維層の坪量や厚み、繊維層の搬送速度等を適切に調整すればよいが、特定の条件下でエアスルー法を行うことが好ましい。

熱風処理（特にエアスルー法）においては、非弾性繊維ウエブの構成繊維の一部が、弾性繊維ウエブに入り込むのと同時に、非弾性繊維ウエブの構成繊維及び／又は非弾性繊維ウエブの構成繊維と弾性繊維ウエブの構成繊維とが、それらの交点で熱融着する。この場合、熱風処理によって弾性繊維ウエブの構成繊維がフィルム状又はフィルム−繊維構造にならないように注意する。

弾性繊維層は、伸長させることができ且つ張力を解放したときに収縮する性質を有するものである。弾性繊維層は、少なくとも面と平行な一方向において、１００％伸長後に収縮させたときの残留歪みが２０％以下、特に１０％以下であることが好ましい。この残留歪みの値は、少なくともおむつ幅方向において満足することが好ましく、おむつ幅方向及びおむつ長手方向の両方向において満足することがより好ましい。

弾性繊維層は、弾性を有する繊維の集合体である。弾性を有する繊維の成形方法としては、例えば、溶融した樹脂をノズル孔より押し出し、この押し出された溶融状態の樹脂を熱風により伸長させることによって繊維を細くするメルトブローン方法、半溶融状態の樹脂を冷風や機械的ドロー比によって延伸するスパンボンド法がある。また、メルトブローン法の特殊な方法として、メルトブローン法にスパンボンド法を組み合わせたスピニングブローン法がある。

また、弾性繊維層は、弾性を有する繊維からなるウエブや不織布の形態であり得る。例えば、スピニングブローン法、スパンボンド法、メルトブローン法等によって形成されたウエブや不織布であり得る。弾性繊維層の構成繊維としては、例えば熱可塑性エラストマー、ゴムなどを原料とする繊維を用いることができる。特に熱可塑性エラストマーを原料とする繊維は、通常の熱可塑性樹脂と同様に押出機を用いた溶融紡糸が可能であり、またそのようにして得られた繊維は熱融着させやすいので、エアスルー不織布を基本構成とする伸縮性不織布に好適である。

熱可塑性エラストマーとしては、例えばＳＢＳ、ＳＩＳ、ＳＥＢＳ、ＳＥＰＳ等のスチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系エラストマーを挙げることができる。これらは一種を単独で又は二種以上を組み合わせて用いることができる。

非弾性繊維層は、伸長性を有するが、実質的に非弾性のものである。ここでいう、伸長性は、構成繊維自体が伸長する場合と、構成繊維自体は伸長しなくても繊維同士の交点において熱融着していた両繊維同士が離れたり、繊維同士の熱融着等により複数本の繊維で形成された立体構造が構造的に変化したり、構成繊維がちぎれたりして、繊維層全体として伸長する場合の何れであってもよい。

非弾性繊維層を構成する繊維としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエステル（ＰＥＴやＰＢＴ）、ポリアミド等からなる繊維が挙げられる。非弾性繊維層を構成する繊維は、短繊維でも長繊維でもよく、親水性でも撥水性でもよい。また、芯鞘型又はサイド・バイ・サイドの複合繊維、分割繊維、異形断面繊維、捲縮繊維、熱収縮繊維等を用いることもできる。これらの繊維は一種を単独で又は二種以上を組み合わせて用いることができる。非弾性繊維層は、連続フィラメント又は短繊維のウエブ又は不織布であり得る。

前記（ｂ）の伸縮性シートについて説明する。この伸縮性シートは、弾性伸縮性を有する弾性層の両面又は片面に実質的に非弾性の非弾性繊維層が積層され、これらが規則的なパターンで部分的に接合されている積層シートに対して延伸加工を施すことにより得られる。

この積層シートは、例えば、以下のように製造される。カード機から供給される繊維ウエブ（第１の非弾性繊維層）上に、弾性繊維を供給して弾性層を形成し、更にその上に、他のカード機か繊維ウエブ（第２の非弾性繊維層）を供給する。得られた３層構造の積層シートに対して、エアスルー方式のドライヤーにより熱風処理を施す。熱風処理後の積層シートに対して、周面にエンボス用凸部が規則的に配置されたエンボスロール及びそれに対向配置されたアンビルロールを備えたエンボス装置により熱エンボス加工を施す。尚、弾性繊維と非弾性繊維との熱融着や繊維の入り込みを目的としてドライヤーによる熱風処理を行っているが、かかる熱風処理は省略することもできる。

弾性層は、弾性材料からなる弾性繊維を含むものが好ましい。弾性材料としては、熱可塑性エラストマー、ゴム、エチレン・プロピレン共重合体等が挙げられ、これらの中でも、比較的容易に繊維状の弾性体が成形できる点から、熱可塑性エラストマーが好ましい。熱可塑性エラストマーとしては、ポリウレタン、スチレン系（ＳＢＳ，ＳＩＳ，ＳＥＢＳ，ＳＥＰＳ等）、オレフィン系（エチレン、プロピレン、ブテン等の共重合体等）、塩化ビニル系、ポリエステル系等を挙げることができる。これらは一種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。弾性層中の、弾性材料からなる弾性繊維の含有率は、５０〜１００重量％、特に７５〜１００重量％であることが好ましい。弾性層としては、繊維層からなるものに代えて、フィルム状のもの、ネット状のもの等を用いることもできる。フィルムやネットの形成材料としては、上記各種の弾性材料を用いることができる。

前記（４）の伸縮シートについて説明する。
弾性フィラメントとしては、例えば、紡糸ノズルから紡出された弾性樹脂を、溶融又は軟化した状態で１．１〜４００倍（より好ましくは４〜１００倍）に延伸して得られたもの等を用いることができる。弾性樹脂としては、熱可塑性エラストマーやゴムなどが挙げられる。特に熱可塑性エラストマーを原料として用いると、通常の熱可塑性樹脂と同様に押出機を用いた溶融紡糸が可能であり、またそのようにして得られたフィラメントは不織布に熱融着させやすいので好適である。熱可塑性エラストマーとしては、上述した弾性繊維の材料として記載した各種のものを挙げることができ、それらは一種を単独で又は二種以上を組み合わせて用いることができる。またこれらの樹脂からなる芯鞘型又はサイド・バイ・サイド型の複合繊維を用いることもできる。特にスチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、又はそれらを組み合わせて用いることが、弾性フィラメントの成形性、伸縮特性、コストの面で好ましい。

弾性フィラメントは、実質的に非伸長状態で不織布に接合されている。弾性フィラメントと、不織布との接合の様式としては、例えば融着、接着剤による接着などが挙げられる。弾性フィラメントは不織布に融着により接合していることが好ましく、また、弾性フィラメントは、同一の又は異なる２枚の不織布間に挟持された状態でこれら不織布と接合されていることが好ましい。弾性フィラメントが接合される不織布は、弾性フィラメントの延びる方向と同方向に伸長可能である。伸長可能とは、不織布の構成繊維自体が伸長する場合と、構成繊維自体は伸長しなくても、交点において結合していた繊維どうしが離れたり、繊維どうしの結合等により複数本の繊維で形成された立体構造が構造的に変化したり、構成繊維がちぎれたりして、不織布全体として伸長する場合とを包含する。尚、弾性フィラメントは、その直径が１０〜２００μｍ、特に２０〜１３０μｍであることが好ましい。弾性フィラメントが、その全長にわたって不織布に接合しているとは、弾性フィラメントと接触しているすべての繊維（不織布の構成繊維）が、該弾性フィラメントと接合していることを要せず、弾性フィラメントに、意図的に形成された非接合部が存在しないような態様で、弾性フィラメントと不織布の構成繊維とが接合されていることを言う。弾性フィラメントが不織布にその全長にわたって接合していることで、弾性ストランドと不織布との接合力を十分に高めることができる。その結果、伸縮シートを引き伸ばしても、弾性フィラメントが不織布から剥離しづらくなる。弾性フィラメントが不織布から剥離してしまうと、自然状態（弛緩状態）において、弾性フィラメントと不織布との間に浮きが生じて、伸縮シートに皺が発生しやすくなる。

次に、内層シート１３、ウエスト端部形成シート１６及び補助シート７を構成する非伸縮性シートについて説明する。非伸縮性シートとは、前記〔伸長回復率の測定方法〕により測定した伸長回復率（％）が２０％以下のシート、もしくは１００％伸長する前に破断するシートをいう。非伸縮性シートは、伸長性を有しても有していなくてもよいが、最大伸度が９０％以下であることが好ましい。

非伸縮性シートとしては、不織布、不織布と樹脂フィルムとの積層材、多孔性フィルム等が好ましい。非伸縮性シートは、通気性、風合いを良好にする観点から、熱可塑性繊維からなる不織布から形成されているものが好ましく、また、排泄物の漏れ防止の観点から、撥水性の不織布から形成されているものが好ましい。

次に、本発明の他の第２〜６実施形態の使い捨ておむつについて説明する。
第２〜第６実施形態のおむつについては、第１実施形態のおむつ１との相違点を主に説明し、同様の点については同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない点については、上述したおむつ１についての説明が適宜適用される。

第２実施形態のおむつ１Ａにおける外装体１１は、図６に示すように、伸縮性シートからなる一枚の外層シート１２から構成されている。そして、おむつ１Ａにおける腹側部及び背側部それぞれのウエスト部５０においては、図６に示すように、外装体１１を構成する外層シート１２及び補助シート７の各端部１２ｅ，７ｅが、二つ折りされたウエスト端部形成シート１６の相対向する２面間に接着剤１７を介して固定されている。
そして、ウエスト端部形成シート１６の肌側端部１６ａは、該肌側端部１６ａに対向する補助シート７の端部７ｅと接合されており、その補助シート７の端部７ｅの他面は、同じく接着剤１７により、外層シート１２の端部１２ｅに接合されている。更にその外層シート１２の端部１２ｅの他面は、更に接着剤１７により、ウエスト端部形成シート１６の外側端部１６ｂに接合されている。

第３実施形態の使い捨ておむつ１Ｂにおける外装体１１は、図７に示すように、伸縮性シートからなる外層シート１２と非伸縮性シートからなる内層シート１３とが積層された構造を有している。そして、おむつ１Ｂにおける腹側部及び背側部それぞれのウエスト部５０においては、図７に示すように、外装体１１を構成する外層シート１２及び内層シート１３の各端部１２ｅ，１３ｅが、二つ折りされたウエスト端部形成シート１６の相対向する２面間に接着剤１７を介して固定されている。
そして、ウエスト端部形成シート１６の肌側端部１６ａは、該肌側端部１６ａに対向する内層シート１３の端部１３ｅと接合されており、その内層シート１３の端部１３ｅの他面は、同じく接着剤１７により、外層シート１２の端部１２ｅに接合されている。更にその外層シート１２の端部１２ｅの他面は、更に接着剤１７により、ウエスト端部形成シート１６の外側端部１６ｂに接合されている。

第４実施形態の使い捨ておむつ１Ｃにおける外装体１１は、図８に示すように、伸縮性シートからなる外層シート１２と非伸縮性シートからなる内層シート１３とが積層された構造を有している。そして、おむつ１Ｃにおける腹側部及び背側部それぞれのウエスト部５０においては、図８に示すように、二つ折りされたウエスト端部形成シート１６の相対向する２面間に、外層シート１２の端部１２ａが接着剤１７を介して固定されている。
そして、ウエスト端部形成シート１６の肌側端部１６ａは、おむつの厚み方向において、該肌側端部１６ａよりおむつ内面側Ｐに位置する内層シート１３の端部１３ａに接着剤１８を介して接合されている。肌側端部１６ａの他面は、接着剤１７により、外層シート１２の端部１２ｅに接合されており、その外層シート１２の端部１２ｅの他面は、更に接着剤１７により、ウエスト端部形成シート１６の外側端部１６ｂに接合されている。

第２〜第４実施形態のおむつ１Ａ〜１Ｃによれば、肌側端部１６ａが非伸縮性シートからなる補助シート７の端部７ｅや非伸縮性シートからなる内層シート１３の端部１３ｅに接合されていることによって、肌側端部１６ａの剥離が防止される等、第１実施形態のおむつ１と同様の効果が奏される。但し、第１、第３及び第４実施形態のおむつ１，１Ｂ，１Ｃのように、外装体１１は、非伸縮性シートからなる内層シート１３と伸縮性シートからなる外層シート１２とが積層された構造を有していることが、吸収性本体１０を固定し、且つ外層シート１２の伸縮性を維持ないし向上させて良好なフィット性を得る観点等から好ましく、また、おむつ１Ｃのように、肌側端部１６ａが、おむつの厚み方向における該肌側端部１６ａよりもおむつ内面側に位置する非伸縮性シートに接合されていることが、おむつを引き上げる際に指が引っ掛かりにくくなるため、該接合部が剥がれてしまう不具合を防止する点から好ましい。

第５及び第６実施形態のおむつ１Ｄ，１Ｅにおいては、外装体１１を構成する伸縮性シート１２が、非伸縮化された延出部分１６を有しており、該非伸縮化された該延出部分１６が、ウエスト端部形成シート１６を構成している。
第５及び第６実施形態のおむつ１Ｄ，１Ｅにおける腹側部及び背側部それぞれのウエスト部５０においては、図９及び図１０に示すように、二つ折りされたウエスト端部形成シート１６の相対向する２面間に、ウエスト部弾性部材５１が接着剤１７によって固定されている。
第５実施形態のおむつ１Ｄにおけるウエスト端部形成シート１６の肌側端部１６ａは、該肌側端部１６ａよりおむつ外面側Ｑに位置する補助シート７の端部７ｅに接着剤を介して固定されている。第６実施形態のおむつ１Ｅにおけるウエスト端部形成シート１６の肌側端部１６ａは、二つ折りによって該端部１６ａと対向させた該ウエスト端部形成シート１６の外側端部１６ｂに対して、接着剤１７を介して接合されている。

第５及び第６実施形態のおむつ１Ｄ、１Ｅによっても、肌側端部１６ａが、非伸縮性シートと同様に非伸縮化された部分に接合されているため、肌側端部１６ａの剥離が防止される等、第１実施形態のおむつ１と同様の効果が奏される。

伸縮性シートの一部を非伸縮性化するには、加熱した金属ロールや熱風、蒸気などで加熱したり、加熱と同時に加圧したりする方法、非伸縮性シートを略全面で貼り合せる方法、接着剤を適量塗布する方法等により、伸縮性を発現する弾性繊維等の機能を低下もしくは削除させれば良い。

また、ウエスト端部形成シート１６の肌側端部１６ａを非伸縮性シートに接合する接着剤は、二つ折りしたウエスト端部形成シート１６間にウエスト部弾性部材５１を保持ないし固定するための接着剤と同一でも異なっていても良い。本発明で用いる接着剤は、使い捨ておむつ等に従来用いられている各種公知の接着剤を用いることができ、ホットメルト型接着剤であることが好ましい。本発明においては、塗工後数日を経過しても粘着性を示すような接着剤を用いた場合にであってもウエスト端部形成シート１６の肌側端部１６ａが剥離しにくいので、該接着剤が露出して肌につく等の不都合を防止できる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の各実施形態に制限されず、適宜変更可能である。
例えば、本発明の使い捨ておむつは、腹側部Ａ及び背側部Ｂにおける外装体１１が、非伸縮性シートからなる内層シート１３と伸縮性シートからなる外層シート１２が積層された構造を有する一方、股下部Ｃにおける外装体１１が、一枚の非伸縮性シートのみから構成されているものであっても良い。
また、本発明の使い捨ておむつは、パンツ型の使い捨ておむつの他、背側部の両側部に設けられたファスニングテープを腹側部外面に設けられたランディングテープに止着するタイプのいわゆる展開型の使い捨ておむつであっても良い。
上述した一の実施形態における説明省略部分及び一の実施形態のみが有する要件は、それぞれ他の実施形態に適宜適用することができ、また、各実施形態における要件は、適宜、実施形態間で相互に置換可能である。

図１は、本発明の第１実施形態のパンツ型使い捨ておむつを示す一部破断斜視図である。 図２は、図１に示す使い捨ておむつの展開且つ伸長状態を示す展開平面図である。 図３は、図１に示す使い捨ておむつの分解斜視図である。 図４は、図２のＩＩ−ＩＩ線模式断面図である。 図５は、おむつを収縮させた状態における図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面面である。 図６は、第２実施形態の使い捨ておむつの断面図（図４相当図）である。。 図７は、第３実施形態の使い捨ておむつの断面図（図４相当図）である。。 図８は、第４実施形態の使い捨ておむつの断面図（図４相当図）である。。 図９は、第５実施形態の使い捨ておむつの断面図（図４相当図）である。。 図１０は、第６実施形態の使い捨ておむつの断面図（図４相当図）である。。

符号の説明

１，１Ａ〜１Ｄ パンツ型使い捨ておむつ
２ 表面シート
３ 裏面シート
４ 吸収性コア
５ ウエスト開口部
６ レッグ開口部
１０ 吸収性本体
１１ 外装体
１２ 伸縮性シートからなる外層シート
１３ 非伸縮性シートからなる外層シート
１６ ウエスト端部形成シート
１６ａ ウエスト端部形成シートの肌側端部
１６ｂ ウエスト端部形成シートの外側端部
５１ ウエスト部弾性部材

Claims (7)

1. 吸収性コアを含む吸収性本体と、該吸収性本体の非肌当接面側に位置して該吸収性本体を固定している外装体とを備えた使い捨ておむつであって、
   前記外装体は、伸縮性シートを用いて形成され、おむつ幅方向に伸縮性を有しており、
   おむつのウエスト部において、非伸縮性シートからなるウエスト端部形成シートが、ウエスト部弾性部材を包むように折り返されており、該ウエスト端部形成シートの、ウエスト端部よりおむつ内面側に位置する肌側端部が、該肌側端部に対向する非伸縮性シートに接着剤を介して接合されている、使い捨ておむつ。
2. 前記肌側端部は、おむつの厚み方向において、該肌側端部よりおむつ外面側に位置する非伸縮性シートに接合されている請求項１記載の使い捨ておむつ。
3. 前記吸収性本体の長手方向の端部を覆うように、非伸縮性シートからなる補助シートが配されており、該補助シートに、前記肌側端部が接合されている請求項１又は２記載の使い捨ておむつ。
4. 前記伸縮性シートに、該伸縮性シートとは別体の前記ウエスト端部形成シートが連設されている、請求項１〜３の何れか記載の使い捨ておむつ。
5. 前記伸縮性シートは、非伸縮化された延出部分を有しており、該非伸縮化された該延出部分が、前記ウエスト端部形成シートを構成している、請求項１〜３の何れか記載の使い捨ておむつ。
6. 前記外装体は、非伸縮性シートからなる内層シートと前記伸縮性シートからなる外層シートとが積層された構造を有している、請求項１〜５の何れか記載の使い捨ておむつ。
7. 腹側部及び背側部のそれぞれにおいて、前記伸縮性シートの端部が、前記ウエスト部弾性部材の位置より股下部側に位置している、請求項１〜６の何れか記載の使い捨ておむつ。

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