JP2008224966A - 現像剤カートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、メモリチップ（記憶手段）の汚染や損傷を抑制し、かつ、装置の構成をより簡略化することが可能な現像剤カートリッジを提供することを課題とする。
【解決手段】トナーカートリッジ１００は、記憶手段（メモリチップ１０３）と、トナーを収容する内側筐体１０１と、内側筐体１０１と相対変位可能に構成される外側筐体１０２と、を備えている。内側筐体１０１には、トナーの供給を行うための内側開口部１０１ａが形成され、外側筐体１０２には、内側開口部１０１ａと連通可能な外側開口部１０２ａと、電気を導通可能な導通部１０２ｂとが形成される。そして、記憶手段は、内側筐体１０１と外側筐体１０２との間に配置され、外側筐体１０２の導通部１０２ｂを介して画像形成装置本体の端子と接続する。
【選択図】図２

Description

本発明は、メモリチップを備えた現像剤カートリッジに関する。

一般に、レーザプリンタなどの画像形成装置は、画像形成装置本体と、主に現像ローラを有するプロセスカートリッジと、トナーが収容される現像剤カートリッジとを備えている。このような画像形成装置は、現像剤カートリッジがプロセスカートリッジに対して着脱自在となり、プロセスカートリッジが画像形成装置本体に対して着脱自在となる構造となっている。

近年、このような現像剤カートリッジには、この現像剤カートリッジに関する各種情報を記憶するメモリチップが設けられている。そして、このメモリチップは、画像形成装置本体にプロセスカートリッジを介して現像剤カートリッジを取り付けた際に、画像形成装置本体側に設けられた端子と直接またはプロセスカートリッジに設けられた導通部を介して導通するようになっている。これにより、画像形成装置本体が、メモリチップ内の各種情報を取得するようになっている。

このような技術としては、従来、メモリチップの接点を覆う略平板状のカバーが、現像剤カートリッジに回動自在に設けられているものが知られている（特許文献１参照）。この技術では、現像剤カートリッジをプロセスカートリッジへ装着する際に、カバーの一端がプロセスカートリッジの一部と当接してカバーの他端側が揺動することで、メモリチップの接点が露出して、プロセスカートリッジの接点に接続されるようになっている。このような構成によると、現像剤カートリッジがプロセスカートリッジに装着されていない状態においては、カバーによりメモリチップの接点が覆われているので、メモリチップの汚染や損傷を抑制することが可能となっている。

特開２００６−２２１０１０号公報

しかしながら、前記した従来技術においては、現像剤カートリッジの既存の部品（例えばトナーの供給口を開閉するシャッタ）とは別に、カバーを設けなくてはならないので、装置が複雑化するといった問題があった。

そこで、本発明は、メモリチップ（記憶手段）の汚染や損傷を抑制し、かつ、装置の構成をより簡略化することが可能な現像剤カートリッジを提供することを課題とする。

前記課題を解決する本発明は、記憶手段を有するとともに画像形成装置本体に着脱可能な現像剤カートリッジであって、現像剤を収容する内側筐体と、前記内側筐体と相対変位可能に構成される外側筐体と、を備え、前記内側筐体には、前記現像剤の供給を行うための内側開口部が形成され、前記外側筐体には、前記内側開口部と連通可能な外側開口部と、電気を導通可能な導通部とが形成され、前記記憶手段は、前記内側筐体と前記外側筐体との間に配置され、前記外側筐体の導通部を介して画像形成装置本体の端子と接続することを特徴とする。

本発明によれば、記憶手段が、内側筐体と外側筐体との間に配置され、外側筐体の導通部を介して画像形成装置本体の端子と接続する構造となっているので、外側筐体によって記録手段が常に保護され、その汚染や損傷が抑制される。すなわち、外側筐体に導通部を設けるだけで外側筐体の内側に記憶手段を隠すことができるので、従来のような特別な機構を設ける必要がなく、装置の構成をより簡略化することができる。

本発明によれば、外側筐体に導通部を設けるだけで外側筐体で記憶手段を保護することができるので、記憶手段の汚染や損傷を抑制し、かつ、装置の構成をより簡略化することができる。また、内側開口部のシャッタとして機能する外側筐体で記憶手段を保護したので、装置の構成をより簡略化することができる。

次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。参照する図面において、図１は、本発明の一実施形態に係るレーザプリンタを示す側断面図である。なお、以下の説明においては、まず、レーザプリンタの全体構成を簡単に説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。また、以下の説明においては、レーザプリンタ１の使用時におけるユーザを基準にした方向で説明することとする。すなわち、図１においては、右側を「手前側」と称し、左側を「奥側」と称し、紙面垂直方向のうち奥側を「右側」と称し、紙面垂直方向のうち手前側を「左側」と称する。なお、上下方向については、図示方向とユーザ使用時の方向が一致するので、そのまま「上下方向」と称することとする。

＜レーザプリンタの全体構成＞
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１は、画像形成装置本体の一例としての本体ケーシング２内に用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。

＜フィーダ部の構成＞
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板７を備えている。また、フィーダ部４は、用紙３の搬送や紙粉取りを行う各種ローラ１１を備えている。

そして、このように構成されるフィーダ部４では、給紙トレイ６内の用紙３が、用紙押圧板７によって上方に寄せられ、各種ローラ１１によって画像形成部５に搬送される。

＜画像形成部の構成＞
画像形成部５は、スキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７、定着部１８などを備えている。

＜スキャナユニットの構成＞
スキャナユニット１６は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、レンズ２０，２１、反射鏡２２，２３，２４などを備えている。レーザ発光部から発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー１９、レンズ２０、反射鏡２２、反射鏡２３、レンズ２１、反射鏡２４の順に通過あるいは反射して、プロセスカートリッジ１７の感光ドラム２７の表面上に高速走査にて照射される。

＜プロセスカートリッジの構成＞
プロセスカートリッジ１７は、本体ケーシング２の手前側に設けられたフロントカバー２ａを適宜開放することで、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着される構造となっている。そして、このプロセスカートリッジ１７は、現像カートリッジ２８とドラムユニット５１とで主に構成されている。

現像カートリッジ２８は、ドラムユニット５１に装着された状態で、本体ケーシング２に対して着脱自在となっている。なお、現像カートリッジ２８は、本体ケーシング２８に固定されたドラムユニット５１に対して着脱自在に構成されていてもよい。

現像カートリッジ２８は、主に、現像ローラ３１、層厚規制ブレード３２および供給ローラ３３を備える他、後で詳述するトナーカートリッジ１００が着脱自在に装着されている。そして、トナーカートリッジ１００内のトナーは、アジテータ１００ａで攪拌された後、供給ローラ３３により現像ローラ３１に供給され、このとき、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ３１上に供給されたトナーは、現像ローラ３１の回転に伴って、層厚規制ブレード３２と現像ローラ３１との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ３１上に担持される。

ドラムユニット５１は、感光ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９および転写ローラ３０を主に備えている。

感光ドラム２７は、ドラムユニット５１の筐体に回転可能に支持されている。
スコロトロン型帯電器２９は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム２７の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。

転写ローラ３０は、感光ドラム２７の下方において、この感光ドラム２７に対向して接触するように配置され、ドラムユニット５１の筐体に回転可能に支持されている。この転写ローラ３０には、転写時に、定電流制御によって転写バイアスが印加される。

そして、感光ドラム２７の表面は、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナユニット１６からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、画像データに基づく静電潜像が形成される。ここで、「静電潜像」とは、一様に正帯電されている感光ドラム２７の表面のうち、レーザビームによって露光されて電位が下がっている露光部分をいう。次いで、現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持されているトナーが、感光ドラム２７に対向して接触するときに、感光ドラム２７の表面上に形成される静電潜像に供給される。そして、トナーは、感光ドラム２７の表面上で選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像によりトナー像が形成される。

その後、感光ドラム２７と転写ローラ３０とは、用紙３を両者間で挟持して搬送するように回転駆動され、感光ドラム２７と転写ローラ３０との間を用紙３が搬送されることにより、感光ドラム２７の表面に担持されているトナー像が用紙３上に転写される。

＜定着部の構成＞
定着部１８は、プロセスカートリッジ１７の下流側に配設され、加熱ローラ４１と、加熱ローラ４１と対向して配置され加熱ローラ４１を押圧する押圧ローラ４２とを備えている。そして、このように構成される定着部１８では、用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４１と押圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着させている。なお、定着部１８で熱定着された用紙３は、定着部１８の下流側に配設される排紙ローラ４５に搬送され、この排紙ローラ４５から排紙トレイ４６上に送り出される。

＜トナーカートリッジの詳細構造＞
次に、本発明に係る現像剤カートリッジの一例としてのトナーカートリッジ１００の詳細構造について説明する。参照する図面において、図２は本実施形態に係るプロセスカートリッジを示す断面図であり、図３はトナーカートリッジを示す平面図である。また、図４は内側開口部および外側開口部が閉鎖状態であるときのメモリチップと導通部との関係を示す断面図（ａ）と、内側開口部および外側開口部が連通状態であるときのメモリチップと導通部との関係を示す断面図（ｂ）と、トナーカートリッジを本体ケーシングに装着したときのメモリチップ、導通部および端子の関係を示す断面図（ｃ）である。

図２に示すように、トナーカートリッジ１００は、前記した現像カートリッジ２８とドラムユニット５１とともにプロセスカートリッジ１７を構成しており、現像カートリッジ２８に装着された状態で、本体ケーシング２に着脱自在に装着されている。具体的に、トナーカートリッジ１００は、図３に示すように、トナーＴを収容する内側筐体１０１と、内側筐体１０１と相対変位可能に構成される外側筐体１０２と、内側筐体１０１と外側筐体１０２との間に配置される記憶手段の一例としてのメモリチップ１０３とを主に備えている。ここで、メモリチップ１０３には、トナーカートリッジ１００に収容されるトナーの量などの各種情報が記憶されており、この各種情報は本体ケーシング２８側に設ける読取装置などによって読み取られて、レーザプリンタ１の各種制御に用いられる。

内側筐体１０１は、略中空円柱状に形成されており、外側筐体１０２の円筒状に形成された内周面によって回動自在に支持されている。また、内側筐体１０１の円筒状の外周壁のうち奥側の適所には、トナーを現像カートリッジ２８内へ供給するための内側開口部１０１ａが形成されている。さらに、内側筐体１０１の円筒状の外周壁のうち、奥側上部の適所には、メモリチップ１０３を配設するための平坦状の台座部１０１ｂが形成されている。そして、この内側筐体１０１は、現像カートリッジ２８に対して固定されている。

外側筐体１０２は、略中空円柱状に形成されており、その円筒状の外周壁のうち奥側の適所には、内側筐体１０１の内側開口部１０１ａと連通可能な外側開口部１０２ａが形成されている。また、外側筐体１０２の円筒状の外周壁のうち奥側上部の適所には、電気を導通可能な導通部１０２ｂが、外側筐体１０２の外周面から内周面にかけて形成されている。そして、この導通部１０２ｂは、内側筐体１０１の内側開口部１０１ａと外側筐体１０２の外側開口部１０２ａとが連通状態であるときに、メモリチップ１０３の接点１０３ａおよび図１に示す本体ケーシング２側に設けられるワイヤ状の端子２ｂに対して接続可能となっている。なお、この導通部１０２ｂは、例えば所定形状に形成した金属板を樹脂と一緒にインサート成形することで、外側筐体１０２と一体に形成すればよい。

また、図３に示すように、外側筐体１０２の右側の端面には、内側筐体１０１および外側筐体１０２に対して回転可能に設けられるアジテータ１００ａの回転軸１００ｂの右側端部に固定された駆動伝達部１００ｃが配置されている。そして、この駆動伝達部１００ｃに本体ケーシング２側から動力が伝達されると、アジテータ１００ａが回転するようになっている。また、外側筐体１０２の外周面のうち手前側には、把持部１０２ｅが設けられている。把持部１０２ｅは、ユーザによって把持される部位であり、外側筐体１０２の軸方向中央部から手前側に突出するように形成されている。また、この把持部１０２ｅは、前記した導通部１０２ｂが外側筐体１０２の左側に設けられることにより、この導通部１０２ｂに対して、アジテータ１００ａの軸方向においてずれた位置に配置されるようになっている。

図２に示すように、メモリチップ１０３は、記憶手段の一例であり、その接点１０３ａを内側筐体１０１の径方向外側に向けた状態で、内側筐体１０１の台座部１０１ｂに固定されている。これにより、メモリチップ１０３の接点１０３ａは、図４（ａ）に示すように、内側開口部１０１ａと外側開口部１０２ａが閉鎖した状態にあるときに導通部１０２ｂから離間しており、図４（ｂ）に示すように、内側開口部１０１ａと外側開口部１０２ａが連通した状態にあるときに導通部１０２ｂと接触するようになっている。また、図３に示すように、このメモリチップ１０３は、駆動伝達部１００ｃがアジテータ１００ａの回転軸１００ｂの右側の端部に設けられるのに対して、回転軸１００ｂの左側の端部側に配置されている。そのため、駆動伝達部１００ｃの振動がメモリチップ１０３に伝わり難くなっている。

また、内側筐体１０１と外側筐体１０２との間、詳しくは、メモリチップ１０３と内側開口部１０１ａとの間には、内側開口部１０１ａからメモリチップ１０３へのトナーの移動を抑制するシール部材Ｓが設けられている。

次に、メモリチップ１０３と、導通部１０２ｂと、本体ケーシング２側の端子２ｂとの関係について説明する。

まず、図４（ａ）に示すように、内側筐体１０１の内側開口部１０１ａと外側筐体１０２の外側開口部１０２ａが閉鎖しているとき、例えばトナーカートリッジ１００が単品の状態のときには、メモリチップ１０３の接点１０３ａと導通部１０２ｂとは離間した状態となっている。これにより、この状態において、トナーカートリッジ１００を現像カートリッジ２８等を介して本体ケーシング２に取り付けたとしても、メモリチップ１０３と本体ケーシング２側の端子２ｂとの電気的な接続は遮断される。

また、図４（ａ）の状態から把持部１０２ｅを下方に所定量動かすと、図４（ｂ）に示すように、内側筐体１０１の内側開口部１０１ａと外側筐体１０２の外側開口部１０２ａが連通するとともに、メモリチップ１０３の接点１０３ａが導通部１０２ｂに接続される。これにより、トナーカートリッジ１００内から現像カートリッジ２８内へトナーの供給が可能になるとともに（図２参照）、図４（ｃ）に示すように、メモリチップ１０３が導通部１０２ｂを介して本体ケーシング２側の端子２ｂと導通するようになっている。

以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
外側筐体１０２に導通部１０２ｂを設けるだけで、外側筐体１０２でメモリチップ１０３を保護することができるので、メモリチップ１０３の汚染や損傷を抑制し、かつ、装置の構成をより簡略化することができる。また、外側筐体１０２に設けた導通部１０２ｂを介してメモリチップ１０３と本体ケーシング２側の端子２ｂとを導通させる構造とすることにより、外側筐体１０２でメモリチップ１０３を常に覆うことができるので、メモリチップ１０３をより良好に保護することができる。

内側開口部１０１ａと外側開口部１０２ａが閉鎖した状態にあるときには、メモリチップ１０３の接点１０３ａと本体ケーシング２側の端子２ｂとの電気的な接続が遮断されることで、レーザプリンタ１が作動しないので、内側開口部１０１ａと外側開口部１０２ａとが連通していないことをユーザに促すことができる。すなわち、内側開口部１０１ａと外側開口部１０２ａとが連通してトナーカートリッジ１００から現像カートリッジ２８内へトナーの供給が可能な状態となって初めて、メモリチップ１０３の情報がレーザプリンタ１で参照可能となるので、レーザプリンタ１の誤動作を抑制することができる。

把持部１０２ｅが導通部１０２ｂに対してアジテータ１００ａの軸方向においてずれた位置に配置されているので、仮にユーザが濡れた手でトナーカートリッジ１００を扱った場合であっても、導通部１０２ｂが濡れるのを抑制することができる。
駆動伝達部１００ｃがアジテータ１００ａの回転軸１００ｂの右側の端部に設けられるのに対して、メモリチップ１０３が回転軸１００ｂの左側の端部側に配置されることで、駆動伝達部１００ｃの振動がメモリチップ１０３に伝わり難くなるので、メモリチップ１０３の寿命を延ばすことができる。

内側筐体１０１と外側筐体１０２との間であり、かつ、メモリチップ１０３と内側開口部１０１ａとの間の位置にシール部材Ｓが設けられているので、メモリチップ１０３のトナーによる汚染を抑制することができる。

なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
前記実施形態では、内側筐体１０１を現像カートリッジ２８に固定させて外側筐体１０２を内側筐体１０１に対して回動させる構造としたが、本発明はこれに限定されるものではなく、これとは逆に、外側筐体１０２を現像カートリッジ２８に固定させて内側筐体１０１を外側筐体１０２に対して回動させる構造としてもよい。具体的には、例えば図５に示すように、内側筐体１０１の軸方向中央部の手前側部分に、手前側へ延出する把持部１０１ｅを設けるとともに、外側筐体１０２の軸方向中央部に、把持部１０１ｅの周方向への移動を許容する逃げ溝１０２ｆを設ける構造としてもよい。この場合であっても、図６（ａ）に示すように、内側開口部１０１ａと外側開口部１０２ａが閉鎖しているときに、メモリチップ１０３の接点１０３ａと導通部１０２ｂとを離間させることができる。また、図６（ａ）の状態から把持部１０１ｅを上方に移動させて内側筐体１０１を外側筐体１０２に対して回動させることで、図６（ｂ）に示すように、内側開口部１０１ａと外側開口部１０２ａが連通しているときに、メモリチップ１０３の接点１０３ａを導通部１０２ｂに接触させることができる。すなわち、図６（ｃ）に示すように、内側開口部１０１ａと外側開口部１０２ａが連通しているときには、メモリチップ１０３の接点１０３ａを、導通部１０２ｂを介して本体ケーシング２側の端子２ｂに接続させることができる。

前記実施形態では、内側筐体１０１の外周面側にメモリチップ１０３を設ける構造としたが、本発明はこれに限定されず、外側筐体１０２の内周面側にメモリチップ１０３を設けてもよい。具体的には、例えば、図７および図８に示すように、外側筐体１０２の内周面にメモリチップ１０３を、その接点１０３ａを径方向内側に向けた状態で固定し、この接点１０３ａに、外側筐体１０２の内周面側から外周面側にかけて形成される導通部１０２ｂ’を接続すればよい。なお、この構造は、図７に示すような外側筐体１０２に設けた把持部１０２ｅの操作により外側筐体１０２を回動させる構造に採用してもよいし、図８に示すような内側筐体１０１に設けた把持部１０１ｅの操作により内側筐体１０１を回動させる構造に採用してもよい。これらの構造によれば、メモリチップ１０３の接点１０３ａと導通部１０２ｂ’が常に接続されているので、より確実にメモリチップ１０３の接点１０３ａと導通部１０２ｂ’との導通状態を確保することができる。

なお、図７に示す形態では、図７（ａ）および（ｃ）に示すように、外側筐体１０２の回動により、導通部１０２ｂ’が本体ケーシング２側の端子２ｂと接触・離間可能となっている。すなわち、図７（ａ）のように、内側開口部１０１ａと外側開口部１０２ａが閉鎖しているときには、本体ケーシング２側の端子２ｂとは接触不能な位置に、導通部１０２ｂ’が配置され、図７（ｂ）および（ｃ）に示すように、内側開口部１０１ａと外側開口部１０２ａが連通しているときには、本体ケーシング２側の端子２ｂと接触可能な位置に導通部１０２ｂ’が配置される。そのため、この形態では、前記実施形態と同様に、内側開口部１０１ａと外側開口部１０２ａとが連通してトナーカートリッジ１００から現像カートリッジ２８内へトナーの供給が可能な状態となって初めて、メモリチップ１０３の情報がレーザプリンタ１で参照可能となるので、レーザプリンタ１の誤動作を抑制することができる。

また、図７に示す形態に対し、図８に示す形態では、内側筐体１０１を外側筐体１０２に対して回動させる構造となっているので、導通部１０２ｂ’は、図８（ｃ）に示す本体ケーシング２側の端子２ｂと常に接触可能な位置に配置される。すなわち、導通部１０２ｂ’と本体ケーシング２側の端子２ｂとをより確実に接続させることができる。

前記実施形態では、現像カートリッジ２８およびドラムユニット５１と一体の状態で、トナーカートリッジ１００を本体ケーシング２に装着可能としたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、本体ケーシング２に現像カートリッジ２８を構成する各部品が固定されている場合には、本体ケーシング２に対して直接トナーカートリッジ１００を装着してもよい。
また、前記実施形態では、現像カートリッジ２８がドラムユニット５１に対して着脱自在としたが、現像カートリッジ２８とドラムユニット５１とが一体的（分離不能）に構成されていてもよい。

前記実施形態では、レーザプリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
前記実施形態では、内側筐体１０１と外側筐体１０２とをともに中空円柱状として、内側筐体１０１と外側筐体１０２とを相対回動可能に構成したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、内側筐体と外側筐体とをともに中空の矩形状に形成して、内側筐体と外側筐体とを所定の一辺に沿って相対移動可能に構成してもよい。
前記実施形態では、トナーカートリッジ１００は正帯電する現像剤を収容するものであったが、負帯電する現像剤を収容するものであってもよい。

本発明の一実施形態に係るレーザプリンタを示す側断面図である。 本実施形態に係るプロセスカートリッジを示す断面図である。 トナーカートリッジを示す平面図である。 内側開口部および外側開口部が閉鎖状態であるときのメモリチップと導通部との関係を示す断面図（ａ）と、内側開口部および外側開口部が連通状態であるときのメモリチップと導通部との関係を示す断面図（ｂ）と、トナーカートリッジを本体ケーシングに装着したときのメモリチップ、導通部および端子の関係を示す断面図（ｃ）である。 本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジを示す平面図である。 図５に示す形態において内側開口部および外側開口部が閉鎖状態であるときのメモリチップと導通部との関係を示す断面図（ａ）と、内側開口部および外側開口部が連通状態であるときのメモリチップと導通部との関係を示す断面図（ｂ）と、トナーカートリッジを本体ケーシングに装着したときのメモリチップ、導通部および端子の関係を示す断面図（ｃ）である。 メモリチップの接点に導通部を常に接続させた形態を示す図であり、内側開口部および外側開口部が閉鎖状態であるときのメモリチップと導通部との関係を示す断面図（ａ）と、内側開口部および外側開口部が連通状態であるときのメモリチップと導通部との関係を示す断面図（ｂ）と、トナーカートリッジを本体ケーシングに装着したときのメモリチップ、導通部および端子の関係を示す断面図（ｃ）である。 図７の変形例を示す図であり、内側開口部および外側開口部が閉鎖状態であるときのメモリチップと導通部との関係を示す断面図（ａ）と、内側開口部および外側開口部が連通状態であるときのメモリチップと導通部との関係を示す断面図（ｂ）と、トナーカートリッジを本体ケーシングに装着したときのメモリチップ、導通部および端子の関係を示す断面図（ｃ）である。

符号の説明

１ レーザプリンタ
２ 本体ケーシング
２ｂ 端子
１７ プロセスカートリッジ
２８ 現像カートリッジ
５１ ドラムユニット
１００ トナーカートリッジ
１００ａ アジテータ
１００ｂ 回転軸
１００ｃ 駆動伝達部
１０１ 内側筐体
１０１ａ 内側開口部
１０２ 外側筐体
１０２ａ 外側開口部
１０２ｂ 導通部
１０２ｅ 把持部
１０３ メモリチップ
１０３ａ 接点
Ｓ シール部材

Claims (7)

1. 記憶手段を有するとともに画像形成装置本体に着脱可能な現像剤カートリッジであって、
   現像剤を収容する内側筐体と、
   前記内側筐体と相対変位可能に構成される外側筐体と、を備え、
   前記内側筐体には、前記現像剤の供給を行うための内側開口部が形成され、
   前記外側筐体には、前記内側開口部と連通可能な外側開口部と、電気を導通可能な導通部とが形成され、
   前記記憶手段は、前記内側筐体と前記外側筐体との間に配置され、前記外側筐体の導通部を介して画像形成装置本体の端子と接続することを特徴とする現像剤カートリッジ。
2. 前記内側開口部と前記外側開口部が閉鎖しているときには、前記記憶手段と前記画像形成装置本体の端子との電気的な接続は遮断されるとともに、
   前記内側開口部と前記外側開口部が連通しているときには、前記記憶手段が前記外側筐体の導通部を介して前記画像形成装置本体の端子と導通するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の現像剤カートリッジ。
3. 前記記憶手段は、前記内側筐体の外周面側に配置され、前記内側開口部と前記外側開口部が閉鎖した状態にあるときに前記外側筐体の導通部から離れた状態となり、前記内側開口部と前記外側開口部が連通した状態にあるときに前記外側筐体の導通部と接触して前記画像形成装置本体の端子と接続可能な状態となることを特徴とする請求項２に記載の現像剤カートリッジ。
4. 前記記憶手段は、前記外側筐体の内周面側に前記導通部と接続された状態で配置され、
   前記外側筐体の導通部は、前記外側筐体の回動により、前記画像形成装置の端子に対して接触・離間可能となっていることを特徴とする請求項２に記載の現像剤カートリッジ。
5. 前記内側筐体は、中空円柱状に形成され、
   前記外側筐体には、ユーザによって把持される把持部が設けられ、
   前記外側筐体の外周面上に位置する導通部が、前記把持部に対し、前記内側筐体の軸方向においてずれた位置に配置されていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジ。
6. 前記内側筐体には、前記現像剤を攪拌するアジテータと、このアジテータの一端側に固定される駆動伝達部とが設けられ、
   前記記憶手段は、前記アジテータの他端側に配置されていることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジ。
7. 前記内側筐体と前記外側筐体との間には、前記内側開口部側から前記記憶手段への前記現像剤の移動を抑制するシール部材が設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジ。
   

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