JP2008179042A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置の現在の位置情報に対応した色の補正を行うとともに、画像形成装置の現在の位置以外の位置情報に対応した色の補正を行うことが可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】この画像形成装置（昇華型プリンタ１００）は、装置本体の現在の位置情報を測定するＧＰＳ２９を備え、装置本体は、位置情報に対応する複数の国に対応して設けられた複数の色テーブルを含むように構成されている。また、制御部２２ａは、使用者の設定に基づいて、ＧＰＳ２９により測定される現在の位置情報に対応する色テーブルを選択する取得モード、または、ＧＰＳ２９により予め測定されて固定された位置情報に対応する色テーブルを選択する固定モードで制御可能なように構成されている。
【選択図】図２

Description

この発明は、画像形成装置に関し、特に、位置測定手段を備えた画像形成装置に関する。

従来、位置測定手段を備えた画像形成装置などの電子機器が知られている（たとえば、特許文献１〜３参照）。

上記特許文献１には、現在位置測定手段を有し、これにより測定された位置情報に基づいて画像の色を補正することが可能なプリンタ（画像形成装置）が開示されている。この特許文献１に記載のプリンタでは、使用者が色の補正の設定をすることなく、自動的に、現在位置測定手段により測定されるプリンタの現在の位置情報に対応した色の補正が行われるように構成されている。

また、上記特許文献２には、ＧＰＳ（位置測定手段）を含むカメラと、パーソナルコンピュータなどの受付端末と、印刷などの出力を行うためのプリンタなどの出力手段とを備えた画像処理方法が開示されている。この特許文献２に記載の画像処理方法では、カメラに含まれるＧＰＳにより測定される撮影場所の位置情報と、出力を行う場所の位置情報とが、受付端末によって、カメラにより撮像された画像データに付加されるように構成されている。そして、位置情報が付加された画像データは、プリンタなどの出力手段に送信され、付加された位置情報に対応するように、出力手段によって、色の補正が行われるように構成されている。

また、上記特許文献３には、ＧＰＳ（位置測定手段）を備えたデジタルカメラが開示されている。この特許文献３に記載のデジタルカメラでは、ＧＰＳにより撮影場所の位置情報を測定し、その位置情報に対応した色の補正が行われるように構成されている。

特開２００２−１７１４２２号公報 特開平２００３−２５９２８８号公報 特開平２００５−３２８２７１号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載のプリンタでは、使用者が色の補正の設定をすることなく、自動的に、現在位置測定手段により測定されるプリンタの現在の位置情報に対応した色の補正が行われるので、プリンタの現在の位置以外の位置情報に対応した色の補正を行うことができないという問題点がある。

また、上記特許文献２に記載の画像処理方法では、受付端末によって、撮影場所の位置情報と出力を行う場所の位置情報とが画像データに付加され、その位置情報が付加された画像データが、出力手段に送信されて、色の補正が行われるように構成されているので、受付端末によって出力を行う場所の位置情報を付加する際に、出力を行う場所が未確定の場合、または、付加した後に、出力を行う場所が変更された場合には、プリンタなどの出力手段の位置情報に対応した色の補正を行うことができないという問題点がある。

また、上記特許文献３に記載のデジタルカメラでは、ＧＰＳにより撮影場所の位置情報を測定し、その位置情報に対応した色の補正が行われるので、印刷などの出力を行う際に、プリンタ（画像形成装置）などの出力手段の現在の位置情報に対応した色の補正を行うことができないという問題点がある。

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、画像形成装置の現在の位置情報に対応した色の補正を行うとともに、画像形成装置の現在の位置以外の位置情報に対応した色の補正を行うことが可能な画像形成装置を提供することである。

課題を解決するための手段および発明の効果

この発明の第１の局面による画像形成装置は、用紙に画像を印刷するための発熱体を有する印字ヘッドを含む装置本体と、装置本体の現在の位置情報を測定する位置測定手段と、装置本体の動作全体を制御する制御部とを備えた画像形成装置において、表示部と、表示部の操作手段とをさらに備えている。また、装置本体は、印字ヘッドの所定の温度ごとに対応して設けられ、印字ヘッドの発熱体に印加するエネルギ量を決定するとともに、位置情報に対応する複数の地域に対応して設けられた複数の色テーブルと、複数の色テーブルを格納可能な記憶部とをさらに含み、表示部は、初回起動時に、使用者の設定に基づいて、位置測定手段により測定される現在の位置情報に対応する色テーブルを選択する第１モードと、位置測定手段により予め測定されて固定された位置情報に対応する色テーブルを選択する第２モードとを操作手段により選択可能に表示するように構成されている。また、制御部は、第１モード、または、第２モードで制御可能なように構成されるとともに、初回起動時に加えて、使用者の指示に基づいて、表示部に、第１モードと第２モードとを選択可能に表示させるように構成されている。

この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、制御部を、使用者の設定に基づいて、位置測定手段により測定される現在の位置情報に対応する色テーブルを選択する第１モード、または、位置測定手段により予め測定されて固定された位置情報に対応する色テーブルを選択する第２モードで制御可能なように構成することによって、制御部が、位置測定手段により測定される現在の位置情報に対応する色テーブル、または、位置測定手段により予め測定されて固定された位置情報に対応する色テーブルを選択することができるので、使用者の設定により、画像形成装置の現在の位置情報に対応した色の補正、または、画像形成装置の現在の位置以外の位置情報に対応した色の補正を行うことができる。

また、第１の局面による画像形成装置では、表示部と、表示部の操作手段とを設け、表示部を、第１モードと、第２モードとを操作手段により選択可能に表示するように構成することによって、使用者が第１モードと第２モードとを操作手段により選択することができる。また、表示部を、初回起動時に、第１モードと第２モードとを選択可能に表示するように構成することによって、使用者が初回起動時に、第１モードまたは第２モードを選択してモードを設定することができるので、起動時ごとにモードを選択する手間を抑制することができる。また、制御部を、初回起動時に加えて、使用者の指示に基づいて、表示部に、第１モードと第２モードとを選択可能に表示させるように構成することによって、初回起動時以外の時にも、第１モードと第２モードとを選択することができるので、使用者が初回起動時に選択したモードを変更することができる。また、装置本体を、複数の色テーブルを格納可能な記憶部を含むように構成することによって、制御部は、現在の位置情報に対応した地域の色テーブルを記憶部から読み出すことができる。

この発明の第２の局面による画像形成装置は、用紙に画像を印刷するための発熱体を有する印字ヘッドを含む装置本体と、装置本体の現在の位置情報を測定する位置測定手段と、装置本体の動作全体を制御する制御部とを備え、装置本体は、印字ヘッドの所定の温度ごとに対応して設けられ、印字ヘッドの発熱体に印加するエネルギ量を決定するとともに、位置情報に対応する複数の地域に対応して設けられた複数の色テーブルをさらに含み、制御部は、使用者の設定に基づいて、位置測定手段により測定される現在の位置情報に対応する色テーブルを選択する第１モード、または、位置測定手段により予め測定されて固定された位置情報に対応する色テーブルを選択する第２モードで制御可能なように構成されている。

この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、制御部を、使用者の設定に基づいて、位置測定手段により測定される現在の位置情報に対応する色テーブルを選択する第１モード、または、位置測定手段により予め測定されて固定された位置情報に対応する色テーブルを選択する第２モードで制御可能なように構成することによって、制御部が、位置測定手段により測定される現在の位置情報に対応する色テーブル、または、位置測定手段により予め測定されて固定された位置情報に対応する色テーブルを選択することができるので、使用者の設定により、画像形成装置の現在の位置情報に対応した色の補正、または、画像形成装置の現在の位置以外の位置情報に対応した色の補正を行うことができる。

この第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、表示部と、表示部の操作手段とを備え、表示部は、第１モードと、第２モードとを操作手段により選択可能に表示するように構成されている。このように構成すれば、使用者が第１モードと第２モードとを操作手段により選択することができる。

この場合、好ましくは、表示部は、初回起動時に、第１モードと第２モードとを選択可能に表示するように構成されている。このように構成すれば、使用者が初回起動時に、第１モードまたは第２モードを選択してモードを設定することができるので、起動時ごとにモードを選択する手間を抑制することができる。

この場合、好ましくは、制御部は、初回起動時に加えて、使用者の指示に基づいて、表示部に、第１モードと第２モードとを選択可能に表示させるように構成されている。このように構成すれば、初回起動時以外の時にも、第１モードと第２モードとを選択することができるので、使用者が初回起動時に選択したモードを変更することができる。

この第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、装置本体は、複数の色テーブルを格納可能な記憶部を含む。このように構成すれば、制御部は、現在の位置情報に対応した地域の色テーブルを記憶部から読み出すことができる。

以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。

図１は、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示した分解斜視図である。図２は、図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの回路構成を示すブロック図である。図３〜図１４は、図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの詳細を説明するための図である。まず、図１〜図１４を参照して、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの構造について説明する。なお、本実施形態では、画像形成装置の一例である昇華型プリンタに本発明を適用した場合について説明する。

本発明の一実施形態による昇華型プリンタ１００の装置本体は、図１に示すように、金属製のシャーシ１と、印字を行うための印字ヘッド２と、印字ヘッド２に対向するように配置されたプラテンローラ３（図３参照）と、金属製の送りローラ４（図３参照）と、所定の押圧力で送りローラ４を押圧する金属製の押さえローラ５（図３参照）と、送りローラギア６と、樹脂製の下部用紙ガイド７ａと、樹脂製の上部用紙ガイド７ｂと、ゴム製の給紙ローラ８と、給紙ローラギア９と、ゴム製の排紙ローラ１０と、排紙ローラギア１１と、巻取りリール１２と、モータブラケット１３とを備えている。

また、昇華型プリンタ１００の装置本体は、さらに、ステッピングモータ１４と、印字ヘッド２を回動させる際の駆動源となるステッピングモータ１５と、揺動可能な揺動ギア１６と、複数の中間ギア１７〜２０（図５参照）と、インクシート４１が収納されたインクシートカートリッジ４０を支持するカートリッジ支持部２１と、昇華型プリンタ１００の装置本体の動作全体を制御する回路部２２（図２参照）が設けられた配線基板２３と、天板２４と、シャーシ１を内部に収納する筐体２５（図４参照）と、筐体２５の上面に設けられた電源ボタン２６と、昇華型プリンタ１００の装置本体の動作設定を行うための液晶表示部２７と、液晶表示部２７の表示画面を操作するための操作ボタン２８と、装置本体の現在の位置情報を測定可能なＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）２９とを備えている。ここで、ＧＰＳとは、衛星からの電波に基づいて、現在の位置を測位するシステムである。

また、本実施形態による昇華型プリンタ１００には、インクシートカートリッジ４０と、昇華型プリンタ１００に供給する用紙５０を収納するための用紙カセット６０とが着脱可能に装着されている。なお、液晶表示部２７は、本発明の「表示部」の一例であり、操作ボタン２８は、本発明の「操作手段」の一例である。また、ＧＰＳ２９は、本発明の「位置測定手段」の一例である。

また、図１に示すように、シャーシ１は、互いに対向するように配置された一方側面１ａと、他方側面１ｂと、底面１ｃとを有している。また、シャーシ１の一方側面１ａには、上記したモータブラケット１３が取り付けられている。また、シャーシ１の他方側面１ｂには、インクシートカートリッジ４０を挿入するための挿入孔１ｄが設けられている。また、シャーシ１の一方側面１ａの上端部および他方側面１ｂの上端部には、それぞれ、配線基板２３を取り付けるための取付部１ｅが２つずつ形成されている。また、４つの取付部１ｅには、それぞれ、配線基板２３を固定するためのネジ３０が螺合されるネジ孔１ｆが形成されている。

また、印字ヘッド２は、図１および図３に示すように、支持軸２ａと、アーム部２ｂと、ヘッド部２ｃと、ヘッド部２ｃに取り付けられる樹脂製のヘッドカバー２ｄ（図３参照）とを含んでいる。また、印字ヘッド２は、図１に示すように、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの内側に、支持軸２ａを中心として回動可能に取り付けられている。また、印字ヘッド２のヘッド部２ｃには、図６に示すように、電圧パルスが印加されて発熱する複数の発熱体２ｅが、ヘッド部２ｃの用紙５０の幅方向（矢印Ｘ方向）に沿って所定の間隔を隔てて一列に設けられている。また、印字ヘッド２の底面部の発熱体２ｅの近傍には、印字ヘッド２の発熱体２ｅ近傍の温度を検出するための温度検出素子チップ３１が設けられている。

また、プラテンローラ３（図６参照）は、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに図示しないプラテンローラ軸受を介して回転可能に取り付けられている。また、送りローラ４は、図５に示すように、送りローラギア６に挿入される送りローラギア挿入部４ａを有する。また、送りローラ４は、シャーシ１に取り付けられた図示しない送りローラ軸受に回転可能に支持されている。また、押さえローラ５（図３参照）は、図示しない押さえローラ軸受に回転可能に支持されている。

また、図３に示すように、下部用紙ガイド７ａは、送りローラ４および押さえローラ５の近傍に設置されている。また、上部用紙ガイド７ｂは、下部用紙ガイド７ａの上部に取り付けられている。この上部用紙ガイド７ｂは、給紙時には、用紙５０が下面側を通過するようにして印刷部への給紙経路に案内するとともに、排紙時には、用紙５０が上面側を通過するようにして排紙経路に案内する機能を有する。

また、インクシート巻取リール１２（図１参照）は、図３に示すインクシートカートリッジ４０のインクシート巻取部４０ａの内部に回転可能に配置された巻取ボビン４０ｂに係合することによって、供給ボビン４０ｃから供給されるインクシート４１を巻取ボビン４０ｂに巻き取るように構成されている。また、インクシート巻取リール１２のギア部１２ａは、図５に示すように、揺動ギア１６が揺動することによって係合するように配置されている。

また、図５および図６に示すように、モータブラケット１３に取り付けられたステッピングモータ１４の軸部には、モータギア１４ａが取り付けられている。また、ステッピングモータ１４は、巻取りリール１２のギア部１２ａと、給紙ローラギア９と、排紙ローラギア１１と、送りローラギア６とを駆動させるための駆動源としての機能を有する。また、ステッピングモータ１５は、印字ヘッド２（図３参照）をプラテンローラ３（図３参照）に対して押圧および離間する方向である上下に回動させる際の駆動源としての機能を有する。

また、カートリッジ支持部２１は、図１に示すように、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの内側に配置されている。また、図３に示すように、カートリッジ支持部２１には、透過型のインクシート頭出しセンサ３２の受光部３２ａが取り付けられている。なお、インクシート頭出しセンサ３２の発光部３２ｂは、インクシート頭出しセンサ３２の受光部３２ａとインクシート４１を挟んで対向するように、配線基板２３に取り付けられている。このインクシート頭出しセンサ３２は、受光部３２ａと発光部３２ｂとの間に配置された後述するインクシート４１の各色の頭出し識別部４１ｅ〜４１ｈ（図７参照）を検出することにより、インクシート４１の頭出しを行うために設けられている。

また、図２に示すように、回路部２２は、昇華型プリンタ１００の装置本体の動作全体を制御する制御部２２ａと、印字ヘッド２の発熱体２ｅ（図６参照）の温度を制御するヘッドコントローラ２２ｂと、モータコントローラ２２ｃと、モータドライバ２２ｄと、Ａ／Ｄ変換部２２ｅと、色テーブル２２ｆや色テーブル２２ｇなどの複数の色テーブルを格納可能なＲＯＭ２２ｈと、色テーブルを展開するためのＲＡＭ２２ｉと、ＧＰＳ２９により取得された位置情報を記憶するための位置情報記憶部２２ｊとを含んでいる。なお、ＲＯＭ２２ｈは、本発明の「記憶部」の一例である。

ここで、本実施形態では、制御部２２ａは、使用者の設定に基づいて、ＧＰＳ２９により測定される装置本体の現在の位置情報に対応する色テーブルを選択する取得モード、または、ＧＰＳ２９により予め測定されて、位置情報記憶部２２ｊに記憶された位置情報に対応する色テーブルを選択する固定モードで制御可能なように構成されている。また、制御部２２ａは、初回起動時および使用者の指示に基づいて、液晶表示部２７に、取得モードと固定モードとを選択可能に表示させるように構成されている。なお、取得モードは、本発明の「第１モード」の一例であり、固定モードは、本発明の「第２モード」の一例である。

また、ヘッドコントローラ２２ｂは、印字ヘッド２の発熱体２ｅ（図６参照）に電圧パルスを印加することによって、印字ヘッド２の発熱体２ｅの温度を制御する。また、モータコントローラ２２ｃは、モータドライバ２２ｄを介してステッピングモータ１４およびステッピングモータ１５を制御する。また、Ａ／Ｄ変換部２２ｅは、印字ヘッド２の発熱体２ｅの近傍に設けられた温度検出素子チップ３１によって検出されたアナログ電圧値をデジタル値に変換するように構成されている。

ここで、写真などの印刷画像の色には、文化差、人種、社会的背景などの要因によって、地域ごとに好みの色が異なるという特徴がある。このため、本実施形態では、ＲＯＭ２２ｈには、地域（国）ごとに異なる好みの色に対応するように、各国ごとの好みに応じた色の補正を行うことが可能なように構成された複数の色テーブルが格納されている。すなわち、ＲＯＭ２２ｈには、ＧＰＳ２９により測定される位置情報に対応する複数の国に対応して設けられた複数の色テーブルが格納されている。

また、本実施形態では、図８に示す日本用の色テーブル２２ｆや、図９に示すアメリカ用の色テーブル２２ｇなどの複数の色テーブルには、それぞれにインクシート４１の各色ごとに各階調ごとの印字ヘッド２の発熱体２ｅに印加する電圧パルス幅（相対値）が記憶されている。たとえば、図８および図９に示すように、色テーブルには、０℃〜５０℃の温度範囲で１℃ごとに記憶された温度検出素子チップ３１による検出温度に対応する温度と、各温度における後述のＹ色（イエロー）印字シート４１ａ、Ｍ色（マゼンダ）印字シート４１ｂおよびＣ色（シアン）印字シート４１ｃ（図７参照）のそれぞれの各階調に対応する電圧パルス幅（相対値）とが記憶されている。また、各色テーブルには、温度ごとに０階調から２５５階調までの２５６個の各色の階調が記憶されている。そして、色テーブル中の、Ｙ＝（ ・・・ ）、Ｍ＝（ ・・・ ）およびＣ＝（ ・・・ ）の括弧内には、それぞれ、０階調に対応する電圧パルス幅（相対値）の値から２５５階調に対応する電圧パルス幅（相対値）までの値が２５６個順番に並んでいる。これにより、印字ヘッド２の発熱体２ｅ（図６参照）に印加する電圧パルス幅（相対値）が決定される。なお、電圧パルス幅は、本発明の「エネルギ量」の一例である。

また、たとえば、図８に示す日本用の色テーブル２２ｆについて、温度５０℃におけるＹ色（イエロー）印字シート４１ａを例にして説明すると、Ｙ＝（８，４２，４３，・・・，１７６，１７６）の１番目の値である「８」が０階調の電圧パルス幅（相対値）であり、２番目の値である「４２」が１階調の電圧パルス幅（相対値）となる。また、発熱体２ｅに与えるエネルギは、Ｙ色（イエロー）印字シート４１ａ、Ｃ色（シアン）印字シート４１ｃ、Ｍ色（マゼンダ）印字シート４１ｂの順番で小さくなるため、同一階調であっても、色テーブル中の電圧パルス幅（相対値）は、Ｙ色（イエロー）印字シート４１ａ、Ｃ色（シアン）印字シート４１ｃ、Ｍ色（マゼンダ）印字シート４１ｂの順番に小さくなるように、電圧パルス幅（相対値）が記憶されている。

また、配線基板２３は、図１に示すように、天板２４を介してシャーシ１の取付部１ｅに取り付けられている。具体的には、配線基板２３は、配線基板２３の４つの孔２３ａおよび天板２４の４つの孔２４ａに通された４個のネジ３０をシャーシ１の取付部１ｅのネジ孔１ｆに締め付けることによって固定されている。また、配線基板２３には、回路部２２を構成する電子部品２３ｂと、上記したインクシート頭出しセンサ３２の発光部３２ｂとが取り付けられている。また、天板２４には、配線基板２３に取り付けられたインクシート頭出しセンサ３２の発光部３２ｂをシャーシ１側に露出させるための孔部２４ｂが形成されている。

また、筐体２５は、図４に示すように、蓋部材２５ａと２５ｂとを含んでいる。また、筐体２５の蓋部材２５ａは、用紙カセット６０を昇華型プリンタ１００に装着するために設けられている。また、筐体２５の蓋部材２５ｂは、インクシートカートリッジ４０を昇華型プリンタ１００に装着するために設けられている。

また、本実施形態では、液晶表示部２７は、昇華型プリンタ１００の初回起動時に、図１０に示すように、初期設定画面７０を表示するように構成されている。初期設定画面７０には、固定モードを選択・設定する固定モードボタン７０ａと、取得モードを選択・設定する取得モードボタン７０ｂとが、操作ボタン２８により選択可能に表示される。また、初期設定画面７０において、固定モードボタン７０ａが選択された場合には、図１１に示すように、液晶表示部２７は、「ＧＰＳ位置情報を「固定モード」に設定しました」という初期設定確認画面７１を表示するように構成されている。その一方、初期設定画面７０において、取得モードボタン７０ｂが選択された場合には、図１２に示すように、液晶表示部２７は、「ＧＰＳ位置情報を「取得モード」に設定しました」という初期設定確認画面７２を表示するように構成されている。

また、本実施形態では、液晶表示部２７は、使用者の操作ボタン２８による指示に基づいて、図１３に示すように、メニュー画面７３を表示するように構成されている。メニュー画面７３には、印刷の各種設定を行うプリント設定ボタン７３ａと、液晶表示部２７の各種設定を行う画面設定ボタン７３ｂと、ＧＰＳ位置情報のモードを設定するモード設定ボタン７３ｃとが選択可能に表示される。

また、メニュー画面７３において、操作ボタン２８により、モード設定ボタン７３ｃが選択された場合には、図１４に示すように、液晶表示部２７は、モード設定画面７４を表示する。モード設定画面７４には、固定モードを選択・設定する固定モードボタン７４ａと、取得モードを選択・設定する取得モードボタン７４ｂとが選択可能に表示される。これにより、使用者が初回起動時以外の時にも、固定モードと取得モードとを選択することが可能である。

また、操作ボタン２８は、４つの方向ボタン２８ａと、４つの方向ボタン２８ａの中央に配置された決定ボタン２８ｂとにより構成されており、４つの方向ボタン２８ａを操作することによって、液晶表示部２７に表示されるボタンを選択し、決定ボタン２８ｂを押圧することによって、決定することが可能なように構成されている。

また、図３に示すように、インクシートカートリッジ４０は、上述のインクシート巻取部４０ａに加えて、インクシート供給部４０ｄを有し、インクシート供給部４０ｄの内部には、供給ボビン４０ｃが回転可能に配置されている。また、インクシートカートリッジ４０の内部に収納されるインクシート４１は、図７に示すように、色の３原色からなる、Ｙ色（イエロー）印字シート４１ａと、Ｍ色（マゼンダ）印字シート４１ｂと、Ｃ色（シアン）印字シート４１ｃとの３色のシートと、画像を印刷した後に用紙５０の表面を保護するためのＯＰ（オーバコート）シート４１ｄとを有している。また、インクシート４１は、図７に示すように、Ｙ色（イエロー）印字シート４１ａの一方端部（矢印Ｙ方向側）にはＹ色頭出し識別部４１ｅが設けられている。また、Ｙ色（イエロー）印字シート４１ａとＭ色（マゼンダ）印字シート４１ｂとの間には、Ｍ色頭出し識別部４１ｆが設けられている。また、Ｍ色（マゼンダ）印字シート４１ｂとＣ色（シアン）印字シート４１ｃとの間には、Ｃ色頭出し識別部４１ｇが設けられている。また、Ｃ色（シアン）印字シート４１ｃとＯＰ（オーバコート）シート４１ｄとの間には、ＯＰ頭出し識別部４１ｈが設けられている。これらの各色の頭出し識別部４１ｅ〜４１ｈは、それぞれインクシート頭出しセンサ３２によって認識される。

図１５は、図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの初期設定動作について説明するためのフローチャートである。また、図１６は、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの印刷動作を説明するためのフローチャートである。次に、図１０〜図１２、図１５および図１６を参照して、本実施形態による昇華型プリンタの初期設定動作および印刷動作について説明する。

まず、昇華型プリンタ１００の初期設定動作について説明する。図１５に示すステップＳ１において、図１０に示すように、液晶表示部２７には、初期設定画面７０が表示される。ステップＳ２において、初期設定画面７０において、固定モード、または、取得モードのいずれが選択されたかが判断される。初期設定画面７０において、固定モードが選択された場合には、ステップＳ３において、ＧＰＳ２９によって、昇華型プリンタ１００の装置本体の現在の位置情報が測定されるとともに、測定された位置情報は、位置情報記憶部２２ｊに記憶される。そして、ステップＳ４において、ＧＰＳ位置情報のモードが、固定モードに設定された後、ステップＳ５において、図１１に示す初期設定確認画面７１が液晶表示部２７に表示され、初期設定動作が終了される。

また、ステップＳ２において、取得モードが選択された場合には、ステップＳ６において、ＧＰＳ位置情報のモードが、取得モードに設定される。そして、ステップＳ７において、図１２に示す初期設定確認画面７２が表示され、初期設定動作が終了される。

次に、昇華型プリンタ１００の印刷動作について説明する。図１６に示すステップＳ１１において、使用者により印刷開始の指示が入力されたか否かが判断される。印刷開始の指示が入力されていないと判断された場合には、この判断が繰り返される。その一方、印刷開始の指示が入力されたと判断された場合には、ステップＳ１２において、ＧＰＳ位置情報のモードが固定モードに設定されているか否かが判断される。ＧＰＳ位置情報のモードが固定モードに設定されている場合には、ステップＳ１３において、位置情報記憶部２２ｊに予め記憶されている位置情報が読み出される。そして、ステップＳ１４において、ＲＯＭ２２ｈに格納されている複数の色テーブルの中から、読み出された位置情報に対応する色テーブルが選択され、ステップＳ１５において、選択された色テーブルに基づいて、印刷が行われる。

また、ステップＳ１２において、ＧＰＳ位置情報のモードが固定モードに設定されていない場合には、ステップＳ１６において、ＧＰＳ２９によって、昇華型プリンタ１００の装置本体の現在の位置情報が測定される。そして、ステップＳ１４において、ＲＯＭ２２ｈに格納されている複数の色テーブルの中から、測定された現在の位置情報に対応する色テーブルが選択され、ステップＳ１５に移行され、選択された色テーブルに基づいて印刷が行われる。

本実施形態では、上記のように、制御部２２ａを、使用者の設定に基づいて、ＧＰＳ２９により測定される現在の位置情報に対応する色テーブルを選択する取得モード、または、ＧＰＳ２９により予め測定されて位置情報記憶部２２ｊに記憶された位置情報に対応する色テーブルを選択する固定モードで制御可能なように構成することによって、制御部２２ａが、ＧＰＳ２９により測定される現在の位置情報に対応する色テーブル、または、ＧＰＳ２９により予め測定されて位置情報記憶部２２ｊに記憶された位置情報に対応する色テーブルを選択することができるので、使用者の設定により、昇華型プリンタ１００の装置本体の現在の位置情報に対応した色の補正、または、昇華型プリンタ１００の装置本体の現在の位置以外の位置情報に対応した色の補正を行うことができる。

また、本実施形態では、液晶表示部２７と、液晶表示部２７の操作ボタン２８とを設け、液晶表示部２７を、取得モードと、固定モードとを操作ボタン２８により選択可能に表示するように構成することによって、使用者が取得モードと固定モードとを操作ボタンにより選択することができる。

また、本実施形態では、液晶表示部２７を、初回起動時に、取得モードと固定モードとを選択可能に表示するように構成することによって、使用者が初回起動時に、第１モードまたは第２モードを選択してモードを設定することができるので、起動時ごとにモードを選択する手間を抑制することができる。

また、本実施形態では、制御部２２ａを、初回起動時に加えて、使用者の指示に基づいて、液晶表示部２７に、取得モードと固定モードとを選択可能に表示させるように構成することによって、初回起動時以外の時にも、取得モードと固定モードとを選択することができるので、使用者が初回起動時に選択したモードを変更することができる。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例として昇華型プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、色テーブルを用いる画像形成装置であれば、昇華型プリンタ以外の他の画像形成装置にも適用可能である。

また、上記実施形態では、表示部の操作手段の一例として、操作ボタンを示したが、本発明はこれに限らず、表示部を操作することが可能な操作手段であれば、タッチパネルなどの他の操作手段を用いてもよい。

また、上記実施形態では、液晶表示部が、初回起動時に、取得モードと固定モードとを選択可能に表示する例を示したが、本発明はこれに限らず、液晶表示部を、初回印刷時に、取得モードと固定モードとを選択可能に表示するように構成してもよい。

また、上記実施形態では、ＲＯＭには、地域の一例としての国に対応して設けられた複数の色テーブルが格納されている例を示したが、本発明はこれに限らず、国よりもより詳細な地域に対応した色テーブルとしてもよいし、反対に、国よりもより広い範囲、たとえば、アジア、ヨーロッパなどの広範囲な地域に対応した色テーブルとしてもよい。

本発明の一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示した分解斜視図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの回路構成を示すブロック図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの断面図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの斜視図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタに含まれるギアの配置位置を示した図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの平面図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタに用いられるインクシートを説明するための図である。 図１に示した本実施形態による昇華型プリンタによる色テーブルの一例を示した図である。 図１に示した本実施形態による昇華型プリンタによる色テーブルの一例を示した図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの液晶表示部に表示される初期設定画面と操作ボタンとを示した図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの液晶表示部に表示される初期設定確認画面と操作ボタンとを示した図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの液晶表示部に表示される初期設定確認画面と操作ボタンとを示した図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの液晶表示部に表示されるメニュー画面と操作ボタンとを示した図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの液晶表示部に表示されるモード設定画面と操作ボタンとを示した図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの初期設定動作について説明するためのフローチャートである。 本発明の一実施形態による昇華型プリンタの印刷動作を説明するためのフローチャートである。

符号の説明

２ 印字ヘッド
２ｅ 発熱体
２２ａ 制御部
２２ｆ、２２ｇ 色テーブル
２２ｈ ＲＯＭ（記憶部）
２７ 液晶表示部（表示部）
２８ 操作ボタン（操作手段）
２９ ＧＰＳ（位置測定手段）
５０ 用紙
１００ 昇華型プリンタ（画像形成装置）

Claims (6)

1. 用紙に画像を印刷するための発熱体を有する印字ヘッドを含む装置本体と、前記装置本体の現在の位置情報を測定する位置測定手段と、前記装置本体の動作全体を制御する制御部とを備えた画像形成装置において、
   表示部と、
   前記表示部の操作手段とをさらに備え、
   前記装置本体は、前記印字ヘッドの所定の温度ごとに対応して設けられ、前記印字ヘッドの前記発熱体に印加するエネルギ量を決定するとともに、前記位置情報に対応する複数の地域に対応して設けられた複数の色テーブルと、前記複数の色テーブルを格納可能な記憶部とをさらに含み、
   前記表示部は、初回起動時に、使用者の設定に基づいて、前記位置測定手段により測定される現在の位置情報に対応する色テーブルを選択する第１モードと、前記位置測定手段により予め測定されて固定された位置情報に対応する色テーブルを選択する第２モードとを前記操作手段により選択可能に表示し、
   前記制御部は、前記第１モード、または、前記第２モードで制御可能なように構成されるとともに、初回起動時に加えて、使用者の指示に基づいて、前記表示部に、前記第１モードと前記第２モードとを選択可能に表示させるように構成されている、画像形成装置。
2. 用紙に画像を印刷するための発熱体を有する印字ヘッドを含む装置本体と、
   前記装置本体の現在の位置情報を測定する位置測定手段と、
   前記装置本体の動作全体を制御する制御部とを備え、
   前記装置本体は、前記印字ヘッドの所定の温度ごとに対応して設けられ、前記印字ヘッドの前記発熱体に印加するエネルギ量を決定するとともに、前記位置情報に対応する複数の地域に対応して設けられた複数の色テーブルをさらに含み、
   前記制御部は、使用者の設定に基づいて、前記位置測定手段により測定される現在の位置情報に対応する色テーブルを選択する第１モード、または、前記位置測定手段により予め測定されて固定された位置情報に対応する色テーブルを選択する第２モードで制御可能なように構成されている、画像形成装置。
3. 表示部と、
   前記表示部の操作手段とをさらに備え、
   前記表示部は、前記第１モードと、前記第２モードとを前記操作手段により選択可能に表示するように構成されている、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記表示部は、初回起動時に、前記第１モードと前記第２モードとを選択可能に表示するように構成されている、請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、初回起動時に加えて、使用者の指示に基づいて、前記表示部に、前記第１モードと前記第２モードとを選択可能に表示させるように構成されている、請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記装置本体は、前記複数の色テーブルを格納可能な記憶部をさらに含む、請求項２〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。

Images