JP2008168969A - 後処理装置及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置で画像形成された用紙の端部に章検索のための切り欠き部を形成することが可能な後処理装置、及び画像形成システムを提供する。
【解決手段】本発明に係る画像形成システム１００によれば、画像形成装置１において、予め設定された各章の先頭ページ番号に基づいて入力画像データの章番号を特定し、入力画像データの章番号に応じた位置に章見出し画像を合成し、用紙にこの合成画像を形成し後処理装置２に送出するとともに、入力画像データの章番号に応じてこの合成した画像が形成される用紙の端部において切り欠き部を形成すべき位置を決定し、後処理装置２に送信する。後処理装置２においては、画像形成装置１から送信された切り欠き位置の指示情報等に基づいて切り欠き手段２５を移動させ、画像形成装置１から搬入された用紙端部の画像形成装置１から指示された位置に切り欠き部を形成する。
【選択図】図２

Description

本発明は、用紙の端部に切り欠き部を形成する切り欠き手段を備えた後処理装置及び画像形成システムに関する。

従来、画像形成装置から搬入された用紙に後処理を施す後処理装置においては、ファイルに綴じこむためのパンチ穴を用紙に形成する穿孔機能や、画像形成装置から搬入された数百ページもの画像形成済み用紙を整合して糊付けしカバー紙でくるむことにより冊子を作成するくるみ製本機能を備えたものが知られている。

例えば、特許文献１には、用紙にパンチ穴をあける穿孔手段を用紙の中央に移動してパンチ処理を行うようにした装置が記載されている。
特開２００２−２００５９３号公報

ところで、辞書等の印刷物においては章などの検索を容易にするために用紙の端部を黒塗りしたりすることが行われている。また、画像形成装置においても、章の検索を容易にするため章の区切り等にインデックス紙を挿入する技術が知られている。

しかしながら、インデックス紙を挿入すると紙の揃いが悪くなるので、インデックス紙を挿入した用紙束を後処理装置において製本しても、冊子の仕上がり品質がよくないという問題がある。一方、用紙の端部を黒塗りすると出来上がった冊子を断裁する必要があり、後処理装置自体のコストを上げてしまうこととなる。

一方、章などの検索を容易にするために用紙の端部に切り欠き部を形成することも考えられるが、従来の後処理装置においては、用紙に切り欠き部を形成する手段は備えられていない。例えば、穿孔手段には、用紙を切るための刃が備えられているが、１部分の用紙の全てに対し中央を基準として対象的にパンチ穴を開けるだけのものであり、用紙毎に章の区分等に応じた位置に切り欠き部を形成することはできない。

本発明の課題は、画像形成装置で画像形成された用紙の端部に章検索のための切り欠き部を形成することが可能な後処理装置、及び画像形成システムを提供することを可能とすることである。

上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
画像形成装置に接続され、前記画像形成装置から搬入された用紙に後処理を施す後処理装置において、
前記画像形成装置から搬入される用紙の端部の一部を切り取って切り欠き部を形成する切り欠き手段と、
前記画像形成装置において前記用紙に形成された画像の章番号に応じて定められた前記用紙の切り欠き部を形成すべき位置情報を含む指示情報を前記画像形成装置から受信する通信手段と、
前記通信手段により受信された指示情報に基づいて前記切り欠き手段を移動させ、前記画像形成装置から搬入された用紙の前記画像形成装置から指示された位置に切り欠き部を形成させる後処理制御手段と、
を備えたことを特徴としている。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記切り欠き手段は、形状の異なる複数の切り欠き刃を有し、
前記画像形成装置から受信される指示情報には使用する切り欠き刃の形状の情報が含まれており、
前記後処理制御手段は、前記切り欠き手段により前記画像形成装置から指示された形状の切り欠き刃を用いて前記搬入された用紙に切り欠き部を形成させることを特徴としている。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、
前記画像形成装置から受信される指示情報には前記切り欠き部の用紙端からの深さの情報が含まれており、
前記後処理制御手段は、前記切り欠き手段により前記画像形成装置から指示された深さを持つ切り欠き部を前記搬入された用紙に形成させることを特徴としている。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、
前記切り欠き部を形成すべき位置は、前記画像形成装置において次の章の章見出し画像を形成する位置と同位置であることを特徴としている。

請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明において、
前記画像形成装置から搬入された用紙にパンチ穴を形成する穿孔手段を備えたことを特徴としている。

請求項６に記載の発明の画像形成システムは、
予め設定された各章の先頭ページ番号に基づいて入力画像データの章番号を特定し、当該入力画像データの前記特定した章番号に応じた位置に章見出し画像を合成するとともに、前記特定した章番号に応じて当該合成した画像を形成する用紙の端部において切り欠き部を形成すべき位置を決定する制御手段と、
前記章見出しが合成された画像データに基づいて用紙上に前記章見出しを含む画像を形成する画像形成手段と、
前記章見出しを含む画像が形成された用紙の端部の一部を切り取って切り欠き部を形成する切り欠き手段と、
前記制御手段により決定された切り欠き部の位置に基づいて前記切り欠き手段を移動させ、前記章見出しを含む画像が形成された用紙に切り欠き部を形成させる後処理制御手段と、
を備えたことを特徴としている。

請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、
前記切り欠き手段は、形状の異なる複数の切り欠き刃を有し、
使用する切り欠き刃の形状をユーザが選択するための操作手段を備え、
前記後処理制御手段は、前記切り欠き手段に対し前記操作手段において選択された形状の切り欠き刃を用いて前記章見出しを含む画像が形成された用紙に切り欠き部を形成させることを特徴としている。

請求項８に記載の発明は、請求項６又は７に記載の発明において、
前記操作手段は、更に、前記切り欠き部の用紙端からの深さを設定可能であり、
前記後処理制御手段は、前記切り欠き手段により前記操作手段において設定された深さを持つ切り欠き部を前記章見出しを含む画像が形成された用紙に形成させることを特徴としている。

請求項９に記載の発明は、請求項６〜８の何れか一項に記載の発明において、
前記制御手段が前記特定した章番号に応じて決定する前記切り欠き部を形成すべき位置は、用紙に次の章の章見出し画像を形成する位置と同位置であることを特徴としている。

請求項１０に記載の発明は、請求項６〜９の何れか一項に記載の発明において、
前記画像形成手段により画像が形成された用紙にパンチ穴を形成する穿孔手段を備えたことを特徴としている。

請求項１、６に記載の発明によれば、画像形成装置で画像形成された用紙の端部に章検索のための切り欠き部を形成することが可能となる。

請求項２、７に記載の発明によれば、ユーザが所望する形状の切り欠き部を画像形成済みの用紙に形成することが可能となる。

請求項３、８に記載の発明によれば、ユーザにとって検索しやすい深さを持つ切り欠き部を画像形成済みの用紙に形成することが可能となる。

請求項４、９に記載の発明によれば、次の章の章見出し画像を形成する位置と同位置に切り欠き部を形成するので、画像形成済みの用紙を製本して冊子とした場合に、章の検索がより一層容易となる。

請求項５、１０に記載の発明によれば、画像形成済みの用紙に切り欠き部と併せてパンチ穴を形成することが可能となる。

以下、図を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１に、本発明に係る画像形成システム１００の断面構成を模式的に示す。図２に、画像形成システム１００の機能構成例を示す。

図２に示すように、画像形成システム１００は、画像形成装置１と後処理装置２とがシリアル通信によりデータ送受信可能に接続され、後処理装置２とくるみ製本装置３とがシリアル通信によりデータ送受信可能に接続されて構成されている。

まず、画像形成装置１の内部構成について説明する。
図１、２に示すように、画像形成装置１は、制御手段１１、シリアル通信手段１２、操作手段１３、画像読取手段１４、画像形成手段１５、記録紙収納手段１６、給送手段１７、搬送手段１８、画像データ記憶手段１９等により構成されており、各手段はバスにより制御手段１１に接続されている。

制御手段１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）,ＲＡＭ（Ramdom Access Memory）等により構成される。制御手段１１のＣＰＵは、入力手段１３ａの操作により、ＲＯＭに記憶されているシステムプログラムや各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ内に展開し、展開されたプログラムに従って、画像形成装置１各部の動作を集中制御する。

シリアル通信手段１２は、シリアル通信Ｉ／Ｆ等により構成され、画像形成装置１と後処理装置２との間でのシリアル通信によるデータ送受信を制御する。

操作手段１３は、入力手段１３ａ及び表示手段１３ｂを備えて構成されている。表示手段１３ｂは、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成され、制御手段１１から入力される表示信号の指示に従って表示画面上に各種操作ボタンや装置の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。入力手段１３ａは、ＬＣＤの表示画面上に透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネルにより構成されている。タッチパネルは、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御手段１１に出力する。また、入力手段１３ａは、数字ボタン（テンキー）、スタートボタン等の各種操作ボタンを備え、ボタン操作による操作信号を制御手段１１に出力する。

本実施の形態において、操作手段１３は、章分けモード及び切り欠きモードに関する設定を行うための操作画面を表示手段１３ｂに表示する。章分けモードとは、入力された画像データを順に用紙に両面画像形成するにあたり、章の先頭ページに当たる画像データを用紙の表面に画像形成する機能を実行するモードである。章分けモードにおいて、章の最後のページが用紙の表面に画像形成される場合には、その裏面には画像形成されない。また、切り欠きモードとは、用紙の端部に章見出しを印字するとともに、次章の章見出しの位置に切り欠き部を形成するモードである。

図３に、章分けモード及び切り欠きモードに関する設定を行うために表示手段１３ｂに表示される一連の画面を示す。
図３（ａ）は、表示手段１３ｂに表示される基本画面１３１の一例を示す図である。基本画面１３１は、表示手段１３ｂに表示される最上位階層の画面である。当該基本画面１３１から「応用機能」ボタンＢ１が押下されると、図３（ｂ）に示す応用機能設定画面１３２が表示される。この応用機能設定画面１３２から「章分け」ボタンＢ２が押下されると、章分けモードが設定され、図３（ｃ）に示す章分け設定画面１３３が表示される。

章分け設定画面１３３には、章分けページを設定するための章分けページ入力欄１３３Ａ及び切り欠きモードを設定するための「切り欠きモード」ボタンＢ４が表示されている。章分けページ入力欄１３３Ａにおいては、入力手段１３ａの数字ボタンが押下され数字が入力されると、入力された数字のページ番号が表示され、設定ボタンＢ３が押下されると、入力された数字ボタンのページが章分けページ（章の先頭ページ）番号として設定される。また、切り欠きモードボタンＢ４が押下されると、切り欠きモードが設定されるとともに、図４に示す切り欠きモード設定画面１３４が表示される。

図４に示す切り欠きモード設定画面１３４においては、切り欠き刃の形状として四角切り欠き刃（図７（ａ）参照）を選択するための選択ボタンＢ５、台形切り欠き刃（図７（ｂ）参照）を選択するための選択ボタンＢ６、楕円切り欠き刃（図７（ｃ）参照）を選択するための選択ボタンＢ７が表示されている。また、切り欠き部の深さＷ（図５参照）を設定するための深さ設定欄１３４Ａが表示されており、深さ設定欄１３４Ａにおいて、数字ボタンが入力され、設定ボタンＢ８が押下されると、入力された数字が切り欠き部の深さＷとして設定される。

画像読取手段１４は、原稿を載置するコンタクトガラスの下部にスキャナを備えて構成され、原稿の画像を読み取る。スキャナは、光源、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等により構成され、光源から原稿へ照明走査した光の反射光を結像して光電変換することにより原稿の画像を読み取り、読み取った画像を画像形成手段１５に出力する。ここで、画像は、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む。

画像形成手段１５は、感光ドラム４１、帯電手段４２、ＬＤ（Laser Diode）４３、現像手段４４、転写手段４５、クリーニング手段４６、定着手段４７等を備えて構成されている。
帯電手段４２は、感光ドラム４１の表面を帯電する。ＬＤ４３は、入力された画像データに基づいて感光ドラム４１にレーザ光を照射して静電潜像を形成する。現像手段４４は、感光ドラム４１表面の静電潜像を含む領域にトナーを付着させ感光ドラム４１にトナー像を形成する。転写手段４５は、搬送手段１８により搬送された用紙上に感光ドラム４１に形成されたトナー像を転写する。定着手段４７は、用紙上に転写されたトナー像を熱定着させる。クリーニング手段４６は、感光ドラム４１の表面の残留電荷や残留トナー等の除去を行う。

記録紙収納手段１６は、画像を転写するための用紙を収納する。記録紙収納手段１６は、用紙の収納の有無を検知する有無検知手段１６ａ、収納されている紙サイズを検知する紙サイズ検知手段１６ｂを備え、検知信号を制御手段１１に出力する。

給送手段１７は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）により構成され、制御手段１１からの指示に従って、原稿セット位置に載置された原稿の両面を反転し、コンタクトガラス上に自動給送する。
搬送手段１８は、搬送ローラ、搬送ベルト及びこれらを駆動するモータ等により構成され、制御手段１１からの指示に従って、記録紙収納手段１６に収納されている用紙を画像形成手段１５等の各部へ搬送する。

画像データ記憶手段１９は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等により構成され、画像読取手段１４により入力された画像データを一時的に格納するメモリである。画像データ記憶手段１９は、圧縮された画像データを一時的に記憶する圧縮メモリ１９１と、伸張された１ページ分の画像データを一次的に記憶するページメモリ１９２（図示せず）とを備えている。

次に、後処理装置２の内部構成について説明する。
図１、２に示すように、後処理装置２は、後処理制御手段２１、シリアル通信手段２２、検知手段２３、穿孔手段２４、切り欠き手段２５、搬送手段２６、シリアル通信手段２７等により構成され、各手段はバスにより後処理制御手段２１に接続されている。

後処理制御手段２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成される。後処理制御手段２１のＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されているシステムプログラムや各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ内に展開し、展開されたプログラムに従って、後処理装置２各部の動作を集中制御する。

シリアル通信手段２２は、シリアル通信Ｉ／Ｆ等により構成され、画像形成装置１と後処理装置２との間でのシリアル通信によるデータ送受信を制御する。

検知手段２３は、画像形成装置１から後処理装置２への用紙の搬入を検知すると検知信号を発生し後処理制御手段２１へ出力するセンサである。

穿孔手段２４は、画像形成装置１から搬入された用紙を幅整合し、用紙の所定位置にパンチ穴を穿孔する。

切り欠き手段２５は、画像形成装置１から搬入された用紙の端部（ここでは、先端部）の一部を切り取って切り欠き部を形成する。ここで、切り欠き手段２５について詳細に説明する。
図６（ａ）に、切り欠き手段２５の正面図、図６（ｂ）に切り欠き手段２５の用紙進入側から見た側面図、図６（ｃ）に、切り欠き刃２５ａ〜２５ｃの断面図を示す。図６（ａ）、（ｂ）に示すように、切り欠き手段２５は、台座モジュール２５１、受け座モジュール２５２を備えて構成されている。

台座モジュール２５１は、刃の形状が互いに異なる切り欠き刃２５ａ〜２５ｃと、切り欠き刃２５ａ〜２５ｃの何れかを選択し、選択した切り欠き刃を上下方向に駆動させる切り欠き刃選択駆動機構２５１Ａと、台座モジュール２５１を一体的に用紙搬送方向と直交する方向に移動させるための台座モジュール移動機構２５１Ｂと、を備えている。

切り欠き刃２５ａ〜２５ｃは、用紙搬送方向と直交する方向に並べて配列されている。
図７（ａ）に、切り欠き刃２５ａの刃面の形状を示す。図７（ａ）に示すように、切り欠き刃２５ａは、四角切り欠き刃を有しており、搬送された用紙の端部に、図８（ａ）に示す四角切り欠き部を形成する。
図７（ｂ）に、切り欠き刃２５ｂの刃面の形状を示す。図７（ｂ）に示すように、切り欠き刃２５ｂは、台形切り欠き刃を有しており、搬送された用紙の端部に、図８（ｂ）に示す台形切り欠き部を形成する。
図７（ｃ）に、切り欠き刃２５ｃの刃面の形状を示す。図７（ｃ）に示すように、切り欠き刃２５ｃは、楕円切り欠き刃を有しており、搬送された用紙の端部に、図８（ｃ）に示す楕円切り欠き部を形成する。

切り欠き刃選択駆動機構２５１Ａは、切り欠き刃２５ａ〜２５ｃの上方に位置しており、切り欠き刃選択用移動モータ２５ｄ、ギヤ２５ｅ、ラック２５ｆ、切り欠き刃駆動モータ２５ｇ、カム２５ｈ、支持部材２５ｉにより構成されている。
図６（ａ）（ｂ）に示すように、切り欠き刃選択用移動モータ２５ｄの回転軸は、ギヤ２５ｅの回転軸に連結されており、切り欠き刃選択用移動モータ２５ｄの駆動によりギヤ２５ｅが回転するようになっている。ラック２５ｆ、切り欠き刃駆動モータ２５ｇ、カム２５ｈは、支持部材２５ｉに支持され、一体的に構成されている。ギヤ２５ｅは、用紙搬送方向と直交方向に延びるラック２５ｆの表面に刻まれた歯と噛合している。これにより、ギヤ２５ｅの回転がラック２５ｆに伝導されるようになっており、ギヤ２５ｅの回転に応じてラック２５ｆ、切り欠き刃駆動モータ２５ｇ、カム２５ｈ、支持部材２５ｉが一体となって切り欠き刃２５ａ〜２５ｃの上方を移動する。一方、切り欠き刃駆動モータ２５ｇの回転軸は、カム２５ｈの回転軸に連結されており、切り欠き刃駆動モータ２５ａの駆動によりカム２５ｈが回転するようになっている。カム２５ｈの回転によりカム２５ｈの下方に位置する切り欠き刃が押下される。

台座モジュール移動機構２５１Ｂは、台座移動モータ２５ｊ、ギヤ２５ｋ、ラック２５ｌ等により構成されている。
図６（ａ）（ｂ）に示すように、台座移動モータ２５ｊの回転軸は、ギヤ２５ｋの回転軸に連結されており、台座移動モータ２５ｊの駆動によりギヤ２５ｋが回転するようになっている。ギヤ２５ｋは、用紙搬送方向と直交方向に延びるラック２５ｌの表面に刻まれた歯と噛合している。これにより、ギヤ２５ｋの回転がラック２５ｌに伝導されるようになっており、ギヤ２５ｋの回転に応じて切り欠き刃２５ａ〜２５ｃを含む台座モジュール２５１の筐体が用紙搬送方向と直交方向に移動する。

受け座モジュール２５２は、切り欠き刃２５ａ〜２５ｃに対応する受け座２５ｍ〜２５ｏと、受け座２５ｍ〜２５ｏを一体的に用紙搬送方向と直交する方向に移動させるための台座モジュール移動機構２５１ｃとを備えている。

受け座モジュール移動機構２５１ｃは、受け座移動モータ２５ｐ、ギヤ２５ｑ、ラック２５ｒ等により構成されている。
図６（ａ）（ｂ）に示すように、受け座移動モータ２５ｐの回転軸は、ギヤ２５ｑの回転軸に連結されており、受け座移動モータ２５ｐの駆動によりギヤ２５ｑが回転するようになっている。ギヤ２５ｑは、用紙搬送方向と直交方向に延びるラック２５ｒの表面に刻まれた歯と噛合している。これにより、ギヤ２５ｑの回転がラック２５ｒに伝導されるようになっており、ギヤ２５ｑの回転に応じて受け座２５ｍ〜２５ｏを含む受け座モジュール２５２の筐体が用紙搬送方向と直交方向に移動する。

なお、切り欠き刃選択駆動機構２５１Ａの用紙搬送方向と直交方向における基準位置付近には、切り欠き刃選択用ＨＰセンサＳＥ１が設けられている。切り欠き刃選択駆動機構２５１Ａは、切り欠き刃の選択及び押下後には、切り欠き刃選択駆動機構２５１Ａの後端がこの基準位置に位置するように移動される。また、台座モジュール２５１、受け座モジュール２５２の用紙搬送方向と直交方向における基準位置付近にはそれぞれ台座モジュール用ＨＰセンサＳＥ２、受け座モジュール用ＨＰセンサＳＥ３が設けられている。台座モジュール用ＨＰセンサＳＥ２、受け座モジュール用ＨＰセンサＳＥ３の位置は、用紙搬送方向と直交方向において一致している。台座モジュール２５１及び受け座モジュール２５２は、切り欠き刃の選択及び押下後には、台座モジュール２５１及び受け座モジュール２５２の後端がこの基準位置に位置するように移動される。また、切り欠き手段２５における用紙の搬入口付近には、用紙先端検知センサＳＥ４が設けられている。

後処理制御手段２１は、画像形成装置１の制御手段１１から切り欠き刃の形状の指示情報を受信すると、指示された刃の位置の上方にカム２５ｈの位置が一致するように切り欠き刃選択用移動モータ２５ｄを駆動し数ステップ分回転させることによって、カム２５ｈを移動させる。例えば、図６（ｂ）に示すように、基準位置に切り欠き刃選択駆動機構２５１Ａが位置している状態において台形切り欠き刃である切り欠き刃２５ｂが選択されるようになっている場合、四角の切り欠き刃の使用が指示されると、後処理制御手段２１は、切り欠き刃選択用移動モータ２５ｄを反時計方向に２００ステップ回転駆動させる。楕円切り欠き刃の使用が指示されると、後処理制御手段２１は、切り欠き刃選択用移動モータ２５ｄを時計方向に２００ステップ回転駆動させる。

また、後処理制御手段２１は、画像形成装置１の制御手段１１から切り欠き部を形成すべき位置の指示情報を受信すると、台座移動モータ２５ｊと受け座移動モータ２５ｐを駆動し、台座モジュール用ＨＰセンサＳＥ２、受け座モジュール用ＨＰセンサＳＥ３の位置を基準として、それぞれを指示された位置に応じたステップ数分回転させることによって台座モジュール２５１及び受け座モジュール２５２を指示された位置に移動させる。台座と受け座は常に同じポジションに移動するように同じステップ数分駆動させる。

また、後処理制御手段２１は、用紙先端検知センサＳＥ４により用紙先端が検知されると、画像形成装置１の制御手段１１から受信された切り欠き部の深さの指示情報に基づいて、その指示された深さに応じた時間後に搬送手段２６の搬送ローラを駆動する駆動モータ（図示せず）を停止させ、停止したタイミングで切り欠き刃駆動モータ２５ｇを駆動し回転させることによってカム２５ｈを回転させ、指示された切り欠き刃を押下させる（切り欠き処理）。押下が完了すると、再度、搬送手段２６の搬送ローラを駆動する駆動モータを駆動させ、くるみ製本装置３へ用紙を搬送させる。また、切り欠き刃選択用移動モータ２５ｄ、台座移動モータ２５ｊ、受け座移動モータ２５ｐを反対方向に回転駆動させ、切り欠き刃選択駆動機構２５１Ａ、台座モジュール２５１、受け座モジュール２５２を基準位置に戻す。

図１、２に示す搬送手段２６は、搬送ローラ、搬送ベルト及びこれらを駆動するモータ等により構成され、後処理制御手段２１からの指示に従って、画像形成装置１から搬入された用紙を搬送し、くるみ製本装置３へ送出する。

シリアル通信手段２７は、シリアル通信Ｉ／Ｆ等により構成され、後処理装置２とくるみ製本装置３の間でのシリアル通信によるデータ送受信を制御する。

次に、くるみ製本装置３の内部構成について説明する。
図１、２に示すように、くるみ製本装置３は、制御手段３１、シリアル通信手段３２、搬送手段３３、サブコンパイル手段３４、クランプ手段３５、表紙供給手段３６、糊塗布手段３７、角背成形手段３８、冊子収容手段３９等により構成される。各手段はバスにより制御手段３１に接続されている。

制御手段３１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成される。制御手段３１のＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されているシステムプログラムや各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ内に展開し、展開されたプログラムに従って、くるみ製本装置３各部の動作を集中制御する。

シリアル通信手段３２は、シリアル通信Ｉ／Ｆ等により構成され、後処理装置２とくるみ製本装置３との間でのシリアル通信によるデータ送受信を制御する。

搬送手段３３は、後処理装置２から搬入された用紙を排出トレイＴ１又はサブコンパイル手段３４に搬送する。
サブコンパイル手段３４は、後処理装置２から搬入された画像形成済みの用紙を１部分の用紙の束としてスタック集積する。
クランプ手段３５は、サブコンパイル手段３４においてスタック集積された用紙を取得して集積し、所定枚数に到達した時点でクランプ（固める）処理を実施する。
表紙供給手段３６は、表紙用紙を給紙し、角背成形手段３８に搬送する。
糊塗布手段３７は、装置後方側に位置しており、糊塗布時に前進し、後退する時にクランプ処理された用紙束の下部に糊を塗布する。
角背成形手段３８は、クランプ手段３５の下方に位置しており、表紙供給手段３６から供給された表紙を載せて上昇し、糊が塗布された用紙束の下部に表紙を貼り付け、用紙束に貼付された表紙を角背に成形した後、成形された冊子を冊子収容手段３９に搬送する。
冊子収容手段３９は、完成した冊子を搭載する。

次に、動作について説明する。
図９、１０に、画像形成装置１の制御手段１１により実行される画像形成処理を示す。

まず、操作手段１３により章分けモードが設定されたか否かが判断され、章分けモードが設定されたと判断されると（ステップＳ１；ＹＥＳ）、制御手段１１のＲＡＭに章分けモードフラグ＝１が設定され（ステップＳ２）、操作手段１３から入力された章分けページ情報が記憶される（ステップＳ３）。次いで、切り欠きモードが設定されたか否かが判断され、切り欠きモードが設定されたと判断されると（ステップＳ４；ＹＥＳ）、制御手段１１のＲＡＭに切り欠きモードフラグ＝１が設定され（ステップＳ５）、操作手段１３から入力された切り欠きモードで使用するの刃の形状及び切り欠き部の深さ設定を示す情報（以下、切り欠き指示情報という）がＲＡＭに記憶されるとともにシリアル通信手段１２を介して後処理装置２に送信され（ステップＳ６）、処理はステップＳ８に移行する。切り欠きモードが設定入力されていないと判断されると（ステップＳ４；ＮＯ）、処理はステップＳ８に移行する。

一方、ステップＳ１において、章分けモードが設定されていないと判断されると（ステップＳ１；ＮＯ）、操作手段１３から設定入力された情報（例えば、パンチ処理の指示、設定部数、くるみ製本実行有無等）が取得されてＲＡＭに記憶されるとともにシリアル通信手段１２を介して後処理装置２に送信され（ステップＳ７）、処理はステップＳ８に移行する。

ステップＳ８においては、画像形成の開始を指示するためのスタートボタンが押下されたか否かが判断され、スタートボタンが押下されていないと判断されると（ステップＳ８；ＮＯ）、処理はステップＳ１に戻る。スタートボタンが押下されたと判断されると（ステップＳ８；ＹＥＳ）、給送手段１７、画像読取手段１４及びシリアル通信手段１２を介して後処理装置２に動作指示が出力され、画像データの入力が開始される（ステップＳ９）。入力された画像データはページ番号が付与されて圧縮され、順次圧縮メモリ１９１に記憶される。

画像データの入力が開始されると、制御手段１１のＲＡＭに、画像形成が進行中の部数をカウントする部数カウンタ＝１が設定され（ステップＳ１０）、画像形成対象とするページ番号を示すページ番号カウンタ＝１が設定され（ステップＳ１１）、更に、章番号カウンタ＝０が設定される（ステップＳ１２）。次いで、制御手段１１のＲＡＭに記憶されている章分けモードフラグが参照され、章分けモードフラグ＝１であるか否かが判断される（ステップＳ１３）。章分けモードフラグ＝１ではないと判断されると（ステップＳ１３；ＮＯ）、処理はステップＳ２２に移行する。

一方、章分けモードフラグ＝１であると判断されると（ステップＳ１３；ＹＥＳ）、ページ番号カウンタ及び章分けページ情報が参照され、次の画像形成対象とする画像データのページ番号が章分けページに指定されているか否かが判断される。次に画像形成対象とする画像データのページ番号が章分けページに指定されていると判断されると（ステップＳ１４；ＹＥＳ）、章番号カウンタが１インクリメントされ（ステップＳ１５）、章分け処理が実行され（ステップＳ１６）、処理はステップＳ１８に移行する。章分け処理としては、次に画像形成する面が用紙の表面であるか裏面であるかが判断され、表面であると判断された場合、圧縮メモリ１９１に記憶されている次に画像形成対象とする画像データが読み出されて伸張され、ページメモリ１９２に展開される。次に画像形成する面が用紙の裏面であると判断された場合、ページメモリ１９２にＮＵＬＬ（データ無し）が設定される。一方、画像形成対象とする画像データのページ番号が章分けページに指定されていないと判断されると（ステップＳ１４；ＮＯ）、ページメモリ１９２に次に画像形成対象とする画像データが展開され（ステップＳ１７）、処理はステップＳ１８に移行する。

ステップＳ１８においては、章番号カウンタが参照され、ページメモリに展開されているデータにおける章番号に応じた位置に、章番号を示す章見出し画像が合成される（ステップＳ１８）。

章見出し画像の合成後、切り欠きモードフラグ＝１であるか否かが判断され、切り欠きモードフラグ＝１であると判断されると（ステップＳ１９；ＹＥＳ）、次に画像形成する面が用紙の表面であるか否かが判断され、表面であると判断されると（ステップＳ２０；ＹＥＳ）、章番号に応じて切り欠き実行の有無及び切り欠き部の位置が決定され、次に後処理装置２に送出するページに関するページ情報に当該決定された切り欠き実行の有無、章番号に応じた切り欠き位置等を示す指示情報が付加される（ステップＳ２１）。ページ情報は、例えば、ページ番号、先頭ページや最終ページであることを示す情報、紙サイズ等、各ページに関する情報である。そして、ページ情報がシリアル通信手段１２を介して後処理装置２の後処理制御手段２１に送信され（ステップＳ２２）、処理はステップＳ２３に移行する。章番号に応じた切り欠き位置は、次の章番号に応じた章見出し画像が書き込まれる位置に対応した位置であり、例えば、用紙の天方向の端部から切り欠き部の上端までの長さＨ（図５参照）で示される。章番号が章分けの指定ページから判断して最終の章番号である場合には、切り欠き実行が無であることを示す情報が付加される。この場合には、切り欠き位置の指示情報は付加されない。一方、切り欠きモードフラグ＝０であると判断された場合（ステップＳ１９；ＮＯ）、又は、次に画像形成する面が用紙の表面ではないと判断された場合（ステップＳ２０；ＮＯ）、ページ情報が後処理装置２に送信され（ステップＳ２２）、処理はステップＳ２３に移行する。なお、後処理装置２に送信されたページ情報は、後処理制御手段２１を介してくるみ製本装置３の制御手段３１に送信される。

ステップＳ２３においては、搬送手段１８が動作され用紙が給紙されるとともに、章見出し画像が合成された画像データに基づいて画像形成手段１５により用紙上に画像形成を行う画像形成シーケンスが実行される（ステップＳ２３）。そして、全ページの画像形成が終了したか否かが判断され、終了していないと判断されると（ステップＳ２４；ＮＯ）、ページ番号カウンタが１インクリメントされ（ステップＳ２５）、処理はステップＳ１３に戻り、次のページに関してステップＳ１３〜Ｓ２３の処理が実行される。全ページの画像形成が終了したと判断されると（ステップＳ２４；ＹＥＳ）、設定された全部数の画像形成が終了したか否かが判断され、終了していないと判断されると（ステップＳ２６；ＮＯ）、部数カウンタが１インクリメントされ（ステップＳ２７）、処理はステップＳ１１に戻り、次の部に関しての画像形成が実行される。全部数分の画像形成が終了すると（ステップＳ２６；ＹＥＳ）、後処理装置２に終了が通知されるとともに（ステップＳ２８）、章分けモードフラグ、切り欠きモードフラグが０にリセットされ（ステップＳ２９）、処理はステップＳ１に戻る。

次に、後処理装置２の動作について説明する。
図１１に、後処理装置２の後処理制御手段２１により実行される用紙後処理を示す。

まず、画像形成装置１からの動作指示の受信が待機され、シリアル通信手段２２において動作指示が受信されると（ステップＳ３１；ＹＥＳ）、搬送手段２６が駆動される（ステップＳ３２）。次いで、パンチ処理の指示が受信されたか否かが判断され、受信されたと判断されると（ステップＳ３３；ＹＥＳ）、穿孔手段２４が駆動され、画像形成装置１から搬入された用紙にパンチ処理が実行され（ステップＳ３４）、処理はステップＳ３５に移行する。パンチ処理の指示が受信されていないと判断されると（ステップＳ３３；ＮＯ）、処理はステップＳ３５に移行する。

ステップＳ３５においては切り欠き指示情報が受信されたか否かが判断され、切り欠き指示情報が受信されたと判断されると（ステップＳ３５；ＹＥＳ）、切り欠き手段２５が駆動され、切り欠き指示情報により指示された刃の形状の切り欠き刃２５ａ〜２５ｃの何れかが選択され、即ち、指示された刃の形状に応じた切り欠き刃の上方位置にカム２５ｈが移動され、選択された切り欠き刃が画像形成装置１から指示された切り欠き位置にくるようにセットされる（ステップＳ３６）。

次いで、用紙先端検知センサＳＥ４の出力に基づいて、画像形成装置１から搬入された用紙の先端が検知されたか否かが判断され、用紙の先端が検知されたと判断されると（ステップＳ３７；ＹＥＳ）、搬送手段２６の駆動モータが停止されることにより用紙搬送動作が停止され、切り欠き手段２５において切り欠き処理が実行される（ステップＳ３８）。切り欠き処理が終了すると、搬送手段２６が再駆動されることにより用紙搬送が再開され（ステップＳ３９）、処理はステップＳ４０に移行する。一方、用紙の先端が検知されていないと判断されると（ステップＳ３７；ＮＯ）、処理はステップＳ４０に移行する。

ステップＳ４０においては、用紙先端検知センサＳＥ４の出力に基づいて、用紙の後端が用紙先端検知センサＳＥ４上を抜けたか否かが判断され、用紙の後端が抜けたと判断されると（ステップＳ４０；ＹＥＳ）、次のページ情報に切り欠き位置の指示情報があるか否かが判断され、切り欠き位置の指示情報があると判断されると（ステップＳ４１；ＹＥＳ）、切り欠き手段２５が駆動され、選択されている切り欠き刃が次に指示された切り欠き位置にくるようにセットされ（ステップＳ４２）、処理はステップＳ４３に移行する。一方、用紙の後端が用紙先端検知センサＳＥ４を抜けていないと判断された場合（ステップＳ４０；ＮＯ）、或いは、次のページ情報に切り欠き位置の指示情報がないと判断された場合（ステップＳ４１；ＮＯ）、処理はステップＳ４３に移行する。

ステップＳ４３においては、動作終了指示が画像形成装置１から受信されたか否かが判断され、動作終了指示が受信されていないと判断されると（ステップＳ４３；ＮＯ）、処理はステップＳ３７に戻る。画像形成装置１から動作終了指示が受信されたと判断されると（ステップＳ４３；ＹＥＳ）、搬送手段２６の動作が停止され（ステップＳ４４）、処理はステップＳ３１に戻る。

画像形成装置１から後処理装置２に搬入された用紙は、穿孔手段２４、切り欠き手段２５を通過し、上記用紙後処理により画像形成装置１からの指示に応じて適宜パンチ処理、切り欠き処理され、くるみ製本装置３へ搬送される。くるみ製本装置３においては、後処理装置２を介してくるみ製本処理を実行しない指示が受信された場合には、後処理装置２から搬入された用紙を搬送路Ｒ１側に搬送し、排出トレイＴ１から排出する。くるみ製本処理を実行する指示が受信された場合には、後処理装置２から搬入された用紙を搬送路Ｒ２側に搬送し、１部分の用紙を集積して糊付けして冊子を成形し、冊子収容手段３９に搭載する。

図１２に、画像読取手段１４により読み取られた一連の原稿の一例を示す。図１３に、図１２の原稿の各ページを入力画像データとして画像形成装置１において章見出し画像を合成して画像形成を行い、後処理装置２において切り欠き処理を行った処理済み用紙の一例を示す。図１３においては、黒地に白点のハッチングにより章見出し画像を、白地に黒点のハッチングにより切り欠き部を示している。図１４に、図１３の第１章のページ及び第２章のページを重ねた場合を模式化して示す。図１５に、図１３に示す処理済みの用紙をくるみ製本した冊子の一例を示す。

図１３に示すように、処理済み用紙の各ページには、用紙端部に章見出し画像が印刷されている。各ページに印刷されている章見出し画像の下部には、切り欠き部が形成されている。この切り欠き部の位置は、次章の章見出し画像の位置と同一位置であり、図１４、１５に示すように、前章の切り欠き部から次章のページに印刷されている章見出し画像の文字が見えるようになっている。このように、次章の章見出し画像に相当する位置に切り欠き部が形成されるので、くるみ製本装置３でくるみ製本された冊子において章の検索を容易にすることができる。

このように、画像形成システム１００によれば、画像形成済みの用紙端部の章番号に応じた位置に切り欠き部を形成する。従って、章の検索を容易にするためにインデックス紙を挿入する必要がないため、インデックス紙を挿入したときのように紙の揃いが悪くなり、製本した冊子の仕上がりが悪くなってしまうということがない。また、用紙の端部に黒塗りを施すものではないため、くるみ製本装置３に出来上がった冊子を断裁する手段を設ける必要もなく、コストを上げることなく章の検索が容易な冊子を作成することが可能となる。

以上説明したように、画像形成システム１００によれば、画像形成装置１において、予め設定された各章の先頭ページ番号に基づいて入力画像データの章番号を特定し、入力画像データの章番号に応じた位置に章見出し画像を合成し、用紙にこの合成画像を形成し後処理装置２に送出するとともに、入力画像データの章番号に応じてこの合成した画像が形成される用紙の端部において切り欠き部を形成すべき位置を決定し、後処理装置２に送信する。後処理装置においては、画像形成装置１から用紙が搬入されると、画像形成装置１から送信された切り欠き位置の指示情報等に基づいて切り欠き手段２５を移動させ、用紙端部の画像形成装置１により指示された位置に切り欠き部を形成し、くるみ製本装置３へ搬送する。

従って、章の検索を容易にするための切り欠き部を画像形成済みの用紙に形成することが可能となるので、章の検索を容易にすることができる。

また、切り欠き手段２５は、形状の異なる複数の切り欠き刃を有し、切り欠きモード設定画面１３４において使用する切り欠き刃の形状をユーザが選択することができるので、複数の切り欠き形状のうちユーザが所望する形状の切り欠き部を画像形成済みの用紙に形成することが可能となる。

また、切り欠きモード設定画面１３４においては、更に、切り欠き部の深さを設定可能であるため、ユーザにとって検索しやすい深さをもつ切り欠き部を画像形成済みの用紙に形成することが可能となる。

また、画像形成済みの用紙において切り欠き部が形成される位置は、次の章の章見出し画像を形成する位置と同位置であるので、画像形成済みの用紙を製本して冊子とした場合に、章の検索がより一層容易となる。

なお、上記実施の形態における記述内容は、本発明に係る画像形成システム１００の好適な一例であり、これに限定されるものではない。

例えば、上記実施の形態においては、画像読取手段１４から入力された画像データに対し、上述の画像形成処理や用紙後処理を実行する場合を例にとり説明したが、画像形成装置１がＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワークを介してホストコンピュータに接続されている場合、ホストコンピュータから入力された画像データに対し、上述の画像形成処理や用紙後処理を実行するようにしてもよい。この場合、章分けモード、切り欠きモードの指示や切り欠き刃の形状や深さの設定は、操作手段１３から行うようにしてもよいし、ホストコンピュータにおいて設定し、画像形成装置１に送信するようにしてもよい。

また、上記実施の形態においては、四角切り欠き刃、台形切り欠き刃、楕円切り欠き刃の３つの形状の切り欠き刃を備える構成としたが、切り欠き刃の形状はこれに限定されない。また、切り欠き手段２５の構成は、好適な一例を示したものであり、これに限定されるものではない。

その他、画像形成システム１００を構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

本発明に係る画像形成システム１００の断面構成を模式的に示す図である。 本発明に係る画像形成システム１００の機能的構成を示すブロック図である。 （ａ）は、図２の表示手段１３ｂに表示される基本画面１３１の一例を示す図であり、（ｂ）は、応用機能設定画面１３２の一例を示す図であり、（ｃ）は、章分け設定画面１３３の一例を示す図である。 図２の表示手段１３ｂに表示される切り欠きモード設定画面１３４の一例を示す図である。 切り欠き部の深さＷと、切り欠き部の位置の一例としての用紙の天方向の端部から切り欠き部上端までの長さＨを示す図である。 （ａ）は、図２の切り欠き手段２５の正面図、（ｂ）は、切り欠き手段２５の用紙進入側から見た側面図、（ｃ）は、切り欠き刃２５ａ〜２５ｃの断面図である。 （ａ）は、図６の切り欠き刃２５ａの刃面の形状を示す図であり、（ｂ）は、切り欠き刃２５ｂの刃面の形状を示す図であり、（ｃ）は、切り欠き刃２５ｃの刃面の形状を示す図である。 （ａ）は、図７（ａ）の切り欠き刃２５ａにより形成される四角切り欠き部を模式的に示す図であり、（ｂ）は、図７（ｂ）の切り欠き刃２５ｂにより形成される台形切り欠き部を模式的に示す図であり、（ｃ）は、図７（ｃ）の切り欠き刃２５ｃにより形成される楕円切り欠き部を模式的に示す図である。 図１、２の画像形成装置１の制御手段１１により実行される画像形成処理を示すフローチャートである。 図１、２の画像形成装置１の制御手段１１により実行される画像形成処理を示すフローチャートである。 図１、２の後処理装置２の後処理制御手段２１により実行される用紙後処理を示すフローチャートである。 図１、２の画像読取手段１４により読み取られた一連の原稿の一例を示す図である。 図１２に示す原稿の各ページを入力画像データとして画像形成装置１において章見出し画像を合成して画像形成を行い、後処理装置２において切り欠き処理を行った処理済み用紙の一例を示す図である。 図１３の第１章のページ及び第２章のページを重ねた場合を模式化して示す図である。 図１３に示す処理済みの用紙をくるみ製本した冊子の一例を示す。

符号の説明

１００ 画像形成システム
１ 画像形成装置
１１ 制御手段
１２ シリアル通信手段
１３ 操作手段
１３ａ 入力手段
１３ｂ 表示手段
１４ 画像読取手段
１５ 画像形成手段
１６ 記録紙収納手段
１６ａ 有無検知手段
１６ｂ 紙サイズ検知手段
１７ 給送手段
１８ 搬送手段
１９ 画像データ記憶手段
２ 後処理装置
２１ 後処理制御手段
２２ シリアル通信手段
２３ 検知手段
２４ 穿孔手段
２５ 切り欠き手段
２６ 搬送手段
２７ シリアル通信手段
３ くるみ製本装置
３１ 制御手段
３２ シリアル通信手段
３３ 搬送手段
３４ サブコンパイル手段
３５ クランプ手段
３６ 表紙供給手段
３７ 糊塗布手段
３８ 角背成形手段
３９ 冊子収容手段

Claims (10)

1. 画像形成装置に接続され、前記画像形成装置から搬入された用紙に後処理を施す後処理装置において、
   前記画像形成装置から搬入される用紙の端部の一部を切り取って切り欠き部を形成する切り欠き手段と、
   前記画像形成装置において前記用紙に形成された画像の章番号に応じて定められた前記用紙の切り欠き部を形成すべき位置情報を含む指示情報を前記画像形成装置から受信する通信手段と、
   前記通信手段により受信された指示情報に基づいて前記切り欠き手段を移動させ、前記画像形成装置から搬入された用紙の前記画像形成装置から指示された位置に切り欠き部を形成させる後処理制御手段と、
   を備えたことを特徴とする後処理装置。
2. 前記切り欠き手段は、形状の異なる複数の切り欠き刃を有し、
   前記画像形成装置から受信される指示情報には使用する切り欠き刃の形状の情報が含まれており、
   前記後処理制御手段は、前記切り欠き手段により前記画像形成装置から指示された形状の切り欠き刃を用いて前記搬入された用紙に切り欠き部を形成させることを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
3. 前記画像形成装置から受信される指示情報には前記切り欠き部の用紙端からの深さの情報が含まれており、
   前記後処理制御手段は、前記切り欠き手段により前記画像形成装置から指示された深さを持つ切り欠き部を前記搬入された用紙に形成させることを特徴とする請求項１又は２に記載の後処理装置。
4. 前記切り欠き部を形成すべき位置は、前記画像形成装置において次の章の章見出し画像を形成する位置と同位置であることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の後処理装置。
5. 前記画像形成装置から搬入された用紙にパンチ穴を形成する穿孔手段を備えたことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の後処理装置。
6. 予め設定された各章の先頭ページ番号に基づいて入力画像データの章番号を特定し、当該入力画像データの前記特定した章番号に応じた位置に章見出し画像を合成するとともに、前記特定した章番号に応じて当該合成した画像を形成する用紙の端部において切り欠き部を形成すべき位置を決定する制御手段と、
   前記章見出しが合成された画像データに基づいて用紙上に前記章見出しを含む画像を形成する画像形成手段と、
   前記章見出しを含む画像が形成された用紙の端部の一部を切り取って切り欠き部を形成する切り欠き手段と、
   前記制御手段により決定された切り欠き部の位置に基づいて前記切り欠き手段を移動させ、前記章見出しを含む画像が形成された用紙に切り欠き部を形成させる後処理制御手段と、
   を備えたことを特徴とする画像形成システム。
7. 前記切り欠き手段は、形状の異なる複数の切り欠き刃を有し、
   使用する切り欠き刃の形状をユーザが選択するための操作手段を備え、
   前記後処理制御手段は、前記切り欠き手段に対し前記操作手段において選択された形状の切り欠き刃を用いて前記章見出しを含む画像が形成された用紙に切り欠き部を形成させることを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
8. 前記操作手段は、更に、前記切り欠き部の用紙端からの深さを設定可能であり、
   前記後処理制御手段は、前記切り欠き手段により前記操作手段において設定された深さを持つ切り欠き部を前記章見出しを含む画像が形成された用紙に形成させることを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成システム。
9. 前記制御手段が前記特定した章番号に応じて決定する前記切り欠き部を形成すべき位置は、用紙に次の章の章見出し画像を形成する位置と同位置であることを特徴とする請求項６〜８の何れか一項に記載の画像形成システム。
10. 前記画像形成手段により画像が形成された用紙にパンチ穴を形成する穿孔手段を備えたことを特徴とする請求項６〜９の何れか一項に記載の画像形成システム。

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