JP2008142908A - 液滴乾燥装置、プリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】素早く液滴を乾燥させることができる液滴乾燥装置及び印刷品質が良好で高速印刷が可能なプリンタを提供することである。
【解決手段】液滴乾燥装置５００は、被乾燥体としての紙１０の上に配置される液滴を乾燥する液滴乾燥装置５００であって、マイクロ波１００ａを放射するマイクロ波発生部１００と、マイクロ波１００ａを増幅する増幅部としてのアンプ１２０と、紙１０にマイクロ波１００ａを照射するマイクロ波照射部としてのマイクロ波ヘッド５０と、マイクロ波ヘッド５０がＬＣ共振子を構成していることを特徴とし、マイクロ波ヘッド５０が紙１０の加熱と誘電率を検出する機能をもつことを特徴とし、誘電率から水分量を算出し、その結果に基づいてアンプ１２０を制御する制御部３６とを、備えている。
【選択図】図３

Description

本発明は、液滴を乾燥する液滴乾燥装置及び当該液滴乾燥装置を備えたプリンタに関する。

従来、プリンタは、文字情報や画像情報などを紙に印刷する装置として用いられており、職場や家庭などの各方面で広く利用されている。また、このようなプリンタは、設置面積をなるたけ少なくするために小型化されているものが多い。使用するエネルギのエネルギ効率の面からは、例えば電子レンジのようなマイクロ波による加熱は、物質に直接エネルギを与えることができるため、熱の伝達による加熱に比べ、効率が高い。マグネトロンなどによるマイクロ波発信源では電力利用効率が低いといわれている。

例えば特許文献１に開示されているように、マイクロ波を用いて印刷用紙に付着したインクを加熱して乾燥させる方法が提案されている。

特表２００３−５３４１６４号公報

しかしながら、特許文献１の方法では、紙に含まれる水分量を検知することなくインクを加熱乾燥させる方法なので、水分の量によっては乾燥時間が長くかかることがあり、効率的であるとはいえず、高速印刷をすることが困難であった。また、紙に含まれる水分量が多いと、紙の種類によっては、紙の裏側までインクが浸透してしまうことがあり、インクのにじみが発生することがあった。このインクのにじみが発生すると、裏面を綺麗に印刷することが困難となり、両面印刷のような印刷の場合、好ましいとはいえない。しかも、マイクロ波を発生させるためのマイクロ波発信源にマグネトロンを用いると、装置が巨大化することになり、職場や家庭で用いられるような小型化の要求が高いプリンタには適した構造とはいえない。

本発明の目的は、素早く液滴を乾燥させることができる液滴乾燥装置及び印刷品質が良好で高速印刷が可能なプリンタを提供することである。

本発明の液滴乾燥装置は、被乾燥体上に配置される液滴を乾燥する液滴乾燥装置であって、マイクロ波を放射するマイクロ波発生部と、前記マイクロ波を増幅する増幅部と、前記被乾燥体に前記マイクロ波を照射するマイクロ波照射部と、前記マイクロ波照射部がＬＣ共振子を構成していることを特徴とし、前記マイクロ波照射部が被乾燥体の加熱と誘電率を検出する機能をもつことを特徴とし、前記誘電率から水分量を算出し、その結果に基づいて前記増幅部を制御する制御部とを、備えていることを特徴とする。

この発明によれば、被乾燥体にマイクロ波を照射するマイクロ波照射部を備えているから、被乾燥体にマイクロ波を照射することで被乾燥体に含まれる水分量の検知と、被乾燥体上に配置される液滴の乾燥とを、ほぼ同時に実施することができ、にじみの少ない印刷を実現可能な液滴乾燥装置を提供できる。しかも、マイクロ波照射部にＬＣ共振子を備えているから、加熱用アンテナとしての機能と、検出素子としての機能とを、兼用させることができ、装置構成を簡単にすることができる。

本発明の液滴乾燥方法は、被乾燥体上に配置される液滴を乾燥する液滴乾燥方法であって、マイクロ波発生部からマイクロ波を放射する工程と、前記マイクロ波を増幅する工程と、前記被乾燥体に前記マイクロ波を照射する工程と、前記マイクロ波放射部を構成するＬＣ共振回路を発振させて前記被乾燥体の誘電率を検出する工程と、前記誘電率から水分量を算出し、その結果に基づいて前記増幅部を制御する制御部とを、備えていることを特徴とする。

この発明によれば、被乾燥体にマイクロ波を照射する工程を備えているから、被乾燥体にマイクロ波を照射することで被乾燥体に含まれる水分量の検知と、被乾燥体上に配置される液滴の乾燥とを、ほぼ同時に実施することができるので、短時間で液滴を乾燥することができ、効率的である。しかも、にじみが少なくて、綺麗に乾燥することができる。

本発明の液滴乾燥方法は、前記マイクロ波を照射する工程では、前記被乾燥体が、紙であり、前記紙を乾燥することが望ましい。

この発明によれば、被乾燥体が紙であるから、使用頻度の高い紙の種類ごとに水分量と誘電率との対応データをあらかじめ用意しておけば、紙質が変わったとしても、紙の上に配置される液滴を乾燥するときの条件を素早く選択できるので、より早く乾燥させることができ、高速印刷を実現することができる。

本発明のプリンタは、前述に記載の液滴乾燥装置と、前記紙の上に液滴を配置する液滴吐出ヘッドとを、備えていることを特徴とする。

この発明によれば、上述したように、紙に含まれる水分量を検知して、紙の上に配置される液滴を乾燥することができる液滴乾燥装置を搭載しているので、紙の表面と裏面とに印刷するような両面印刷の場合であっても、にじみが少なく、綺麗な印刷をすることができる。しかも、紙に含まれる水分量の検知と、液滴の乾燥とを、ほぼ同時に実施することができるので、高速印刷を実現可能なプリンタを提供することができる。

（実施形態）

以下、本発明の液滴乾燥装置及びプリンタについて実施形態を挙げ、添付図面に沿って詳細に説明する。

プリンタの構成について説明する。プリンタとしては、インクジェット式プリンタを例に挙げて説明する。なお、インクジェット式プリンタを用いたが、その他の印刷装置でもかまわない。

図１は、本実施形態に係る液滴乾燥装置を搭載したプリンタの構成を示す斜視図である。

図１に示すように、プリンタ１は、記録ヘッド２と、マイクロ波ヘッド５０と、キャリッジ４と、ガイド部材５と、紙送りローラ２１と、筐体４０と、で概略構成されている。記録ヘッド２は、被乾燥体としての紙（記録紙）１０に印刷をする機能を有している。マイクロ波ヘッド５０は、紙１０に含まれる水分量を検知して乾燥させることができる機能を有している。キャリッジ４は、インクカートリッジ１１を搭載することができる。このキャリッジ４は、駆動プーリ６と遊動プーリ７との間に掛け渡したタイミングベルト８に接続されている。駆動プーリ６は、パルスモータ９の回転軸に接合されており、キャリッジ４はパルスモータ９の駆動によって紙１０をその幅方向である主走査方向に移動することができる。また、キャリッジ４における紙１０との対向面に取り付けられている記録ヘッド２は、液体のインクを噴射する噴射ヘッドの一種である。なお、キャリッジ４には、インクカートリッジ１１が搭載されている。ガイド部材５は、このキャリッジ４とマイクロ波ヘッド５０とを移動させることができる機能を有している。紙送りローラ２１は、紙１０を所定の方向に送ることができる機能を有している。さらに、紙送りローラ２１を回転させて紙１０を主走査方向に送る紙送りモータ３９が、プリンタ１に備えられている。

図２は、プリンタの構成を示す概略図である。なお、同図は、図１の矢印の方向から見た状態を示している。

図２に示すように、紙１０を挟み込むようにマイクロ波照射部としてのマイクロ波ヘッド５０が配置されている。このマイクロ波ヘッド５０は、紙１０の上側に配置された上ヘッド５１と、紙１０の下側に配置された下ヘッド５２とで構成されており、上ヘッド５１と下ヘッド５２との間に紙１０が配置されている。そして、マイクロ波ヘッド５０は、記録ヘッド２の横に配置されており、記録ヘッド２と、マイクロ波ヘッド５０とが、同時に移動（この場合、左右方向）するように構成されている。

図３は、液滴乾燥装置の電気的構成を示すブロック図である。

図３に示すように、液滴乾燥装置５００は、マイクロ波１００ａを発振するマイクロ波発生部としての発振器１００と、マイクロ波１００ａを増幅するアンプ１２０と、反射波１００ｂの反射強度から反射率を求めてアンプ１２０を制御する制御部３６と、検出部としてのパワーモニタ５６０と、信号の流れる方向に制限をつけるサーキュレータ５７０と、マイクロ波ヘッド５０とで、概略構成されている。この液滴乾燥装置５００において、サーキュレータ５７０に導入されたマイクロ波１００ａは、マイクロ波ヘッド５０に導かれるように構成されている。さらに、紙１０から反射した反射波１００ｂは、パワーモニタ５６０に導かれるように構成されている。そして、パワーモニタ５６０に導かれた反射波１００ｂは、制御部３６に導かれ、反射波１００ｂの反射強度の程度によって制御部３６がアンプ１２０を制御するように構成されている。

発振器１００は、固体高周波発振器である弾性表面波（Ｓｕｒｆａｃｅ・Ａｃｏｕｓｔｉｃ・Ｗａｖｅ：ＳＡＷ）を応用したダイヤモンドＳＡＷ発振器である。

アンプ１２０は、発振器１００から出力された信号を増幅させて、２．４５ＧＨz帯の高周波信号を出力し、マイクロ波１００ａを増幅することができる。そして、このアンプ１２０と、発振器１００とが、電気的に接続されている。

検出部としてのパワーモニタ５６０は、紙１０から反射する反射波１００ｂの反射強度を検出することができる機能を有しており、この検出部としてのパワーモニタ５６０と、サーキュレータ５７０とが、電気的に接続されている。

サーキュレータ５７０は、アンプ１２０で増幅された信号をマイクロ波ヘッド５０に供給するとともに、信号の流れる方向に制限をつける機能を有しており、このサーキュレータ５７０と、マイクロ波ヘッド５０とが、電気的に接続されている。

マイクロ波ヘッド５０は、上ヘッド５１と、下ヘッド５２とで構成されている。マイクロ波ヘッド５０は、コンデンサであるキャパシタＣと、コイルであるインダクタＬとを、有しており、これらキャパシタＣと、インダクタＬとを、配置してＬＣ共振子（この場合、キャパシタＣと、インダクタＬとを、直列に配置する直列共振回路であり、抵抗成分Ｒを含んでいてもよい）を構成している。また、キャパシタＣの値や、インダクタＬの値を任意に選択して設定をすることができ、インクの乾燥の条件を決定することができる。そして、サーキュレータ５７０とキャパシタＣの一方の端子とが電気的に接続されている。キャパシタＣの他方の端子と、インダクタＬの一方の端子とが電気的に接続されている。インダクタＬの他方の端子と、グランドＧＮＤとが、電気的に接続されている。なお、キャパシタＣの間に紙１０を挿入できるように構成されている。

図４は、プリンタの電気的構成を示すブロック図である。

図４に示すように、プリンタ１は、プリンタコントローラ３１と、プリントエンジン３２とで、概略構成されている。そして、プリンタコントローラ３１に有する制御部３６が、プリンタ１の制御と、液滴乾燥装置５００（図３参照）の制御とを、行うことができるように構成されている。

プリンタコントローラ３１は、Ｉ／Ｆ（インターフェース）３３と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）３４と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）３５と、ＣＰＵ（中央処理ユニット）等からなる制御部３６と、クロック信号を発生する発振回路３７と、駆動信号発生回路３と、Ｉ／Ｆ（インターフェース）３８とを、有している。

Ｉ／Ｆ３３は、例えばキャラクタコード、グラフィックコード、イメージデータのいずれか一つのデータまたは複数のデータからなる印刷データをホストコンピュータ（図示省略）等から受信することができる。また、Ｉ／Ｆ３３は、ホストコンピュータに対してビジー信号や、アクノレッジ信号等を出力することができる。

ＲＡＭ３４は、各種データの記憶等を行う機能を有しており、受信バッファ、中間バッファ、出力バッファ及びワークメモリ（図示省略）等として利用される。受信バッファには、Ｉ／Ｆ３３が受信したホストコンピュータからの印刷データが一時的に記憶される。中間バッファには、制御部３６によって中間コードに変換された中間コードデータが記憶される。出力バッファには、ドット毎の印字データが展開される。

ＲＯＭ３５は、制御部３６によって実行される各種制御ルーチン、フォントデータ及びグラフィック関数、各種手続き等を記憶する機能を有している。

制御部３６は、受信バッファ内の印刷データを読み出して中間コードに変換し、この中間コードデータを中間バッファに記憶する。また、制御部３６は、中間バッファから読み出した中間コードデータを解析し、ＲＯＭ３５内のフォントデータ及びグラフィック関数等を参照して中間コードデータを印字データに展開する機能を有している。この印字データは、例えば２ビットの階調情報で構成されている。この展開された印字データは、出力バッファに記憶されて、記録ヘッド２の１行分に相当する印字データが得られると、この１行分の印字データは、Ｉ／Ｆ３８を介して記録ヘッド２にシリアル伝送される。出力バッファから１行分の印字データが送信されると、中間バッファの内容が消去されて、次の中間コードに対する変換が行われる。また、制御部３６は、タイミング信号発生手段の一部を構成している。Ｉ／Ｆ３８を通じて記録ヘッド２にラッチ信号や、チャンネル信号を供給する機能を有している。これらのラッチ信号や、チャンネル信号は、駆動信号を構成する各パルス信号の供給開始のタイミングを規定する機能を有している。しかも、制御部３６は、図３に示す液滴乾燥装置５００の制御をすることができる機能を有している。

駆動信号発生回路３は、駆動信号生成手段の一種であり、複数の波形要素によって構成された駆動パルスを含む一連の駆動信号を生成し、これら駆動信号を記録ヘッド２へ供給する機能を有している。

Ｉ／Ｆ（インターフェース）３８は、ドットパターンデータに展開された印字データ及び駆動信号等をプリントエンジン３２に送信する機能を有している。

プリントエンジン３２は、記録ヘッド２の電気駆動系と、キャリッジ４（図１参照）を移動させるパルスモータ９と、紙送りローラ２１（図１参照）を回転させる紙送りモータ３９等から構成されている。

記録ヘッド２の電気駆動系は、第１シフトレジスタ４１及び第２シフトレジスタ４２からなるシフトレジスタ回路と、第１ラッチ回路４３と第２ラッチ回路４４からなるラッチ回路と、デコーダ４５と、制御ロジック４６と、レベルシフタ４７と、スイッチ回路４８と、圧電振動子１５とを、備えている。

そして、図１に示すプリンタ１は、本実施形態における液滴乾燥装置５００を搭載している。

次に、液滴乾燥装置の動作について説明する。

図５は、本実施形態に係る液滴乾燥装置の動作手順を示すフローチャートである。なお、マイクロ波の進行方向を含めて図３を参照しながらステップごとに説明する。

図５のステップＳ１では、マイクロ波１００ａの放射を開始する。マイクロ波発生部としての発振器１００は、高周波信号を生成しマイクロ波１００ａの放射を開始する。

図５のステップＳ２では、マイクロ波１００ａを増幅する。マイクロ波１００ａは、増幅器としてのアンプ１２０により増幅される。

図５のステップＳ３では、マイクロ波１００ａを放射する。アンプ１２０から出力されたマイクロ波１００ａは、サーキュレータ５７０を経由してマイクロ波放射部としてのマイクロ波ヘッド５０へ導かれる。マイクロ波ヘッド５０へ導かれたマイクロ波１００ａのうち、インピーダンスの不整合によって反射された反射波１００ｂは、サーキュレータ５７０のもう一端に伝達され、反射波１００ｂを検出する検出部としてのパワーモニタ５６０へ導かれる。一般に、反射波１００ｂがアンプ１２０に戻った場合、増幅回路が破壊される恐れがあるため、保護回路としてサーキュレータ５７０が挿入されていることが多い。放射されるマイクロ波１００ａは、略平面波であり、マイクロ波ヘッド５０を構成する上ヘッド５１から、下ヘッド５２に向けて照射される。マイクロ波１００ａは、上ヘッド５１と、下ヘッド５２との間に挿入されている紙１０の表面から裏面に向けて放射されることになる。

図５のステップＳ４では、紙１０の水分量を検知して、インクを乾燥する。紙１０が濡れていた場合、濡れた紙１０がマイクロ波放射部としてのマイクロ波ヘッド５０に入っている状態で、ＬＣ共振回路のインピーダンスがマイクロ波源の発振周波数においてマイクロ波電源部の出力端のインピーダンスと共役（整合）となるように素子の定数を設定しておく。キャパシタＣの間に存在する紙１０の水分量が減少（湿度が低いとき）したときには、ＬＣ共振回路（この場合、直列共振回路）が共振しにくくなり、反射波１００ｂの反射強度が増える。この反射強度は紙１０の誘電率により変化する。紙１０が濡れた状態でインピーダンスが整合するようにＬＣ共振回路をあらかじめ設定してあるので、紙１０が乾燥され紙１０中の水分量が減少するにつれ紙１０の誘電率が小さくなる。この反射強度を検出することで紙１０の誘電率を求めることができ、求めた誘電率から紙１０の水分量を算出することができる。この方法により、紙１０の乾燥した時点を検知することができる。そして、紙１０の乾燥を検知した時点で加熱終了となり、乾燥不足を低減することができる。逆に、紙１０の水分量が増加（湿度が高いとき）したときには、ＬＣ共振回路が共振し始めてマイクロ波１００ａを集中的に照射して効率よく水分を乾燥させることができる。また、紙１０や、液滴としてのインクに含まれる水分が乾燥した状態に近づくと、マイクロ波１００ａの出力を小さくすることで、無駄な電力消費を抑えることができる。とともに、加熱し過ぎによる紙１０の焦げや、インクの変質を押さえることもできる。ここで使用されるインクとしては、紙１０に印字（印刷を含む）するためのものであって、例えば６色のカラーで印刷するような場合は、シアン、ライトシアン、マゼンダ、ライトマゼンダ、黄色、黒色などの色素を有しているものを用いている。なお、よく使われる紙（印刷紙）１０の種類ごとの水分量と誘電率との対応データをあらかじめ準備しておくと、乾燥するための条件を選択するのに好都合である。

図５のステップＳ５では、反射波１００ｂの反射強度を検出して、アンプ１２０を制御する。マイクロ波放射部としてのマイクロ波ヘッド５０からの反射波１００ｂの強度を検出部としてのパワーモニタ５６０を用いて検出する。なお、図１に示すプリンタ１の動作時において、反射波１００ｂの強度を検出する検出作業は、常に実施することが望ましい。この検出作業を常に行うことにより、より精度の高い検出結果を得ることができる。ここで、紙１０に含まれる水分量が減少すると、コンデンサＣ間の誘電率が変化し、静電容量の値が変化する。すると、インピーダンスが変化し、反射波１００ｂの強度が増える（この状態を不整合状態という）。そこで、この反射波１００ｂの強度の増減を利用して、紙１０の誘電率を求めることができる。そして、紙１０の種類ごとの水分量と誘電率との対応データをあらかじめ準備しておけば、求めた誘電率から紙１０の水分量を算出できる。この方法により、紙１０に含まれる水分量を検知し、それに応じてアンプ１２０の出力を制御部３６が制御する。この制御部３６は、反射波１００ｂの強度が低いときにアンプ１２０の増幅率を高くし、逆に、反射波１００ｂの強度が高くなるにつれてアンプ１２０の増幅率を小さくすることができる。

図５のステップＳ６では、インクを乾燥することができ、図１に示す記録ヘッド２からインクの吐出が終了したら、マイクロ波１００ａの放射を停止する。マイクロ波発生部としての発振器１００から発振される高周波信号の発振を停止する。

単一のマイクロ波源を用いることで、紙１０に含まれている水分量の検知と、インクの乾燥とを、ほぼ同時に行うことができる。紙１０に含まれている水分量の検知は、コンデンサの誘電率変化に伴うインピーダンス変化によって確認でき、反射波１００ｂの反射強度の変化により行うことができる。そして、紙１０に含まれている水分量を検知することで、マイクロ波１００ａの出力強度を適正な値に制御することができ、乾燥時間の短縮や、消費電力を抑えることにつながる。

以上のような実施形態における液滴乾燥装置及びプリンタの構成によれば、以下の効果が得られる。
（１）紙１０にマイクロ波１００ａを照射するマイクロ波ヘッド５０を備えているから、紙１０にマイクロ波１００ａを照射することで、紙１０に含まれる水分量の検知と、紙１０の上に配置される液滴としてのインクの乾燥とを、ほぼ同時に実施することが可能な液滴乾燥装置５００を提供できる。しかも、マイクロ波ヘッド５０にＬＣ共振子（この場合、直列共振回路）を構成しているから、加熱用アンテナとしての機能と、検出素子としての機能とを、兼用させることができ、装置構成を簡単にすることができる。特に、マイクロ波ヘッド５０が水分量検出用のセンサの役割を兼ねるため、記録ヘッド２に付加する部品が最小限ですむ。このため、ヘッド部の設計の制約条件が少なくなる。また、水分量検出用に別途センサを設けるような場合に比べて、センシング部への配線が少なくなるため、構成を簡略化できる。
（２）紙１０にマイクロ波１００ａを照射する工程を備えているから、紙１０にマイクロ波１００ａを照射することで、紙１０に含まれる水分量の検知と、紙１０の上に配置される液滴としてのインクの乾燥とを、ほぼ同時に実施することができるので、にじみが少なくて、綺麗に乾燥することができる。しかも、短時間で乾燥することができるので、効率的である。さらに、検出素子としての機能と、加熱用アンテナとしての機能とを、兼用しているＬＣ共振子を発振させれば、紙１０に含まれる水分量の検知と、紙１０の上に配置される液滴としてのインクの乾燥とを、略同時に実施することができるので、効率的である。
（３）被乾燥体が紙１０であるから、使用頻度の高い順に水分量と誘電率との対応データをあらかじめ用意しておけば、紙１０の品質が変わったとしても、紙１０の上に配置される液滴を乾燥するときの条件を素早く選択できるので、より早く乾燥させることができ、高速印刷を実現することができる。
（４）紙１０に含まれる水分量を検知して、紙１０の上に配置される液滴としてのインクを乾燥することができる液滴乾燥装置５００を搭載しているので、紙１０の表面と裏面とに印刷するような両面印刷の場合であっても、にじみが少なく、綺麗な印刷をすることができる。しかも、紙１０に含まれる水分量の検知と、液滴としてのインクの乾燥とを、ほぼ同時に実施することができるので、高速印刷を実現可能なプリンタ１を提供することができる。さらに、ダイヤモンドＳＡＷ発振器のような固体発振源によるマイクロ波電源を発振器１００として用いているから、省電力、高効率励起が可能となるので、エネルギ消費量を抑制することができる。エネルギ消費量を抑制することができれば、環境負荷の低減にも貢献できる。

以上、好ましい実施の形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、以下に示すような変形をも含み、本発明の目的を達成できる範囲で、他のいずれの具体的な構造及び形状に設定できる。

（変形例１）
前述の実施形態では、プリンタ１は、記録ヘッド２の横にマイクロ波ヘッド５０を配置する構成にしたが、これに限らない。例えば図６及び図７に示すプリンタ１０１のように、記録ヘッド２の手前側にマイクロ波ヘッド５０を配置する構成にしてもよい。このようにしても、マイクロ波ヘッド５０を構成する上ヘッド５１と、下ヘッド５２とが、紙１０を挟むように構成されているので、本実施形態と同様の効果を得ることができる。

（変形例２）
前述の実施形態では、プリンタ１は、記録ヘッド２の横にマイクロ波ヘッド５０を配置する構成にしたが、これに限らない。例えば図８に示すプリンタ１０２のように、下ヘッド５２０が筐体４０に固定されていて、上ヘッド５１が移動（この場合、左右方向）する構成にしてもよい。このようにしても、マイクロ波ヘッド５０００を構成する上ヘッド５１と、下ヘッド５２０とが、紙１０を挟むように構成されているので、本実施形態と同様の効果を得ることができる。

（変形例３）
前述の実施形態では、キャパシタＣと、インダクタＬとを、直列に配置した直列共振回路を液滴乾燥装置５００に採用する構成にしたが、これに限らない。例えば図９に示す液滴乾燥装置５０１のように、キャパシタＣと、インダクタＬとを、並列に配置する並列共振回路（抵抗成分Ｒを含んでいてもよい）を採用した構成にしてもよい。このようにしても、マイクロ波ヘッド５０を構成する上ヘッド５１と、下ヘッド５２とが、紙１０を挟むように構成されているので、本実施形態と同様の効果を得ることができる。

（変形例４）
前述の実施形態では、プリンタ１にマイクロ波ヘッド５０を一つ搭載する構成にしたが、これに限らない。例えばマイクロ波ヘッド５０を複数搭載する構成にしてもよい。このようにすれば、プリンタ１にマイクロ波ヘッド５０がたくさん搭載されることになれば、水分量を検知してインクを乾燥させるまでの時間をより速く実施することを期待できる。

（変形例５）
前述の実施形態では、マイクロ波ヘッド５０を搭載した液滴乾燥装置５００をプリンタ１に採用したが、これに限らない。例えばプリンタ１以外の印刷装置や、紙１０を乾燥させるのに必要なその他の各種装置に採用してもよい。このようにすれば、色々な分野で使用することができるので、その用途を広げることができる。

本実施形態に係る液滴乾燥装置を搭載したプリンタの構成を示す斜視図。 プリンタの構成を示す概略図。 液滴乾燥装置の電気的構成を示すブロック図。 プリンタの電気的構成を示すブロック図。 液滴乾燥装置の動作手順を示すフローチャート。 変形例１に係る液滴乾燥装置を搭載したプリンタの構成を示す斜視図。 プリンタの構成を示す概略図。 変形例２に係るプリンタの構成を示す概略図。 変形例３に係る液滴乾燥装置の電気的構成を示すブロック図。

符号の説明

１…プリンタ、２…液滴吐出ヘッドとしての記録ヘッド、１０…被乾燥体としての紙、３６…制御部、５０…マイクロ波照射部としてのマイクロ波ヘッド、５１…上ヘッド、５２…下ヘッド、１００…マイクロ波発生部としての発振器、１００ａ…マイクロ波、１００ｂ…反射波、１０１…プリンタ、１０２…プリンタ、１２０…アンプ、５００…液滴乾燥装置、５０１…液滴乾燥装置、５６０…検出部としてのパワーモニタ、５７０…サーキュレータ。

Claims (4)

1. 被乾燥体上に配置される液滴を乾燥する液滴乾燥装置であって、
   マイクロ波を放射するマイクロ波発生部と、
   前記マイクロ波を増幅する増幅部と、
   前記被乾燥体に前記マイクロ波を照射するマイクロ波照射部と、
   前記マイクロ波照射部がＬＣ共振子を構成していることを特徴とし、
   前記マイクロ波照射部が被乾燥体の加熱と誘電率を検出する機能をもつことを特徴とし、
   前記誘電率から水分量を算出し、その結果に基づいて前記増幅部を制御する制御部とを、
   備えていることを特徴とする液滴乾燥装置。
2. 被乾燥体上に配置される液滴を乾燥する液滴乾燥方法であって、
   マイクロ波発生部からマイクロ波を放射する工程と、
   前記マイクロ波を増幅する工程と、
   前記被乾燥体に前記マイクロ波を照射する工程と、
   前記マイクロ波放射部を構成するＬＣ共振回路を発振させて前記被乾燥体の誘電率を検出する工程と、
   前記誘電率から水分量を算出し、その結果に基づいて前記増幅部を制御する制御部とを、
   備えていることを特徴とする液滴乾燥方法。
3. 請求項２に記載の液滴乾燥方法において、
   前記マイクロ波を照射する工程では、
   前記被乾燥体が、紙であり、前記紙を乾燥することを特徴とする液滴乾燥方法。
4. 請求項１に記載の液滴乾燥装置と、
   前記紙の上に液滴を配置する液滴吐出ヘッドとを、
   備えていることを特徴とするプリンタ。

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