JP2008129357A - 現像剤搬送装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】現像器に対して現像剤搬送路が着脱される現像剤搬送装置において、着脱時に開口部分で現像剤がこぼれることを防止すること。
【解決手段】第１現像剤搬送路（ＧＨ２）の鉛直下方に接続される第２現像剤搬送路が形成された第２現像剤搬送路形成部材と、内部に前記第１現像剤搬送路（ＧＨ２）の一部が形成される第１搬送路形成固定部材（５３）に接続され且つ内部に前記第１現像剤搬送路（ＧＨ２）の残りが形成され、前記第２現像剤搬送路に通じる現像剤流出口（５４ａ）を有し、前記現像剤流出口（５４ａ）が下向きに開放された流出口開放位置と、前記現像剤流出口が上向きに配置された流出口閉塞位置と、の間を移動可能な前記第１搬送路形成移動部材（５４）と、を有し、前記第２現像剤搬送路形成部材に対して接触、離隔可能な第１現像剤搬送路形成部材（５１）を備えた現像剤搬送装置（ＧＨ）。
【選択図】図１７

Description

本発明は、現像剤搬送装置および前記現像剤搬送装置を有する画像形成装置に関する。

従来、例えば電子写真方式を適用した複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、補給用の現像剤や回収された廃棄現像剤、紙粉等の現像剤を搬送する現像剤搬送装置が設けられている。
画像形成装置に設けられた現像剤搬送装置に関して、例えば、下記の特許文献１記載の技術が知られている。

特許文献１（特開２００６−１１３１３７号公報）には、リザーブタンク（ＲＴ）から現像器（Ｇ）に現像剤を搬送する現像剤搬送装置（ＧＨ）において、多重管構造の上流側円筒部材（ＧＨ）から斜めに延びる現像剤搬送筒（ＧＨ１）を介して現像剤が搬送され、現像剤搬送筒（ＧＨ１）に連結され且つシャッタが設けられておらず、現像器（Ｇ）の補給筒（３）が挿入されて装着される下流側円筒部材（ＧＨ３）から現像器（Ｇ）に現像剤を流入させる現像剤搬送装置（ＧＨ）が記載されている。

特開２００６−１１３１３７号公報（「００４１」〜「００５９」、図８〜図１０）

本発明は、現像器に対して現像剤搬送路が着脱される現像剤搬送装置において、着脱時に開口部分で現像剤がこぼれることを防止することを技術的課題とする。

前記技術的課題を解決するために、請求項１記載の現像剤搬送装置は、下記の構成要件（Ａ01）〜（Ａ04）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）内部に収容された現像剤が搬送される第１現像剤搬送路と、前記第１現像剤搬送路に接続される第２現像剤搬送路と、を有する現像剤搬送路、
（Ａ02）前記第１現像剤搬送路内の現像剤を第１方向に搬送する第１現像剤搬送部材、
（Ａ03）前記第１現像剤搬送路からの現像剤が流入する現像剤流入口を有し、内部に前記第２現像剤搬送路が形成された第２現像剤搬送路形成部材、
（Ａ04）内部に前記第１現像剤搬送路の一部が形成される第１搬送路形成固定部材と、
前記第１搬送路形成固定部材に接続され且つ内部に前記第１現像剤搬送路の残りが形成されると共に、前記第２現像剤搬送路の前記現像剤流入口の上側に配置されて前記現像剤流入口に通じる現像剤流出口を有する第１搬送路形成移動部材であって、前記現像剤流出口が前記現像剤流入口に通じる流出口開放位置と、前記現像剤流出口と前記現像剤流出口が閉じられた流出口閉塞位置と、の間で移動可能に前記第１搬送路形成固定部材に支持された前記第１搬送路形成移動部材と、
を有し、前記現像剤流入口が前記現像剤流出口に対して接触、離隔する方向に、前記第２現像剤搬送路形成部材に対して回転移動可能な第１現像剤搬送路形成部材。

請求項２に記載の現像剤搬送装置は、請求項１に記載の現像剤搬送装置において、下記の構成要件（Ａ05），（Ａ06）を備えたことを特徴とする。
（Ａ05）前記現像剤流出口の周囲に配置された現像剤漏出防止部材、
（Ａ06）前記第１搬送路形成移動部材が前記流出口閉塞位置に移動した状態で、前記現像剤漏出防止部材と密着して前記現像剤流出口を閉塞する閉塞部材。

請求項３に記載の現像剤搬送装置は、請求項２に記載の現像剤搬送装置において、下記の構成要件（Ａ07）を備えたことを特徴とする。
（Ａ07）前記第１搬送路形成移動部材が前記流出口開放位置に移動した場合には、前記現像剤漏出防止部材と離隔する前記閉塞部材であって、
前記第１搬送路形成移動部材が前記流出口閉塞位置に向けて移動を開始した場合に前記現像剤漏出防止部材に接触する位置に設けられ、前記現像剤漏出防止部材の損傷を防止する漏出防止部材損傷防止部、を有する前記閉塞部材。

請求項４に記載の現像剤搬送装置は、請求項２に記載の現像剤搬送装置において、下記の構成要件（Ａ08）を備えたことを特徴とする。
（Ａ08）前記第１搬送路形成移動部材が前記流出口開放位置に移動した状態で、一部が、前記閉塞部材と第１搬送路形成移動部材との間に挟まれた状態で保持される前記漏出防止部材。

前記技術的課題を解決するために、請求項５に記載の現像剤搬送装置は、下記の構成要件（Ａ01），（Ａ02），（Ａ03′），（Ａ04′）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）内部に収容された現像剤が搬送される第１現像剤搬送路と、前記第１現像剤搬送路に接続される第２現像剤搬送路と、を有する現像剤搬送路、
（Ａ02）前記第１現像剤搬送路内の現像剤を第１方向に搬送する第１現像剤搬送部材、
（Ａ03′）前記第１現像剤搬送路からの現像剤が流入する現像剤流入口と、位置決め部と、を有し、内部に前記第２現像剤搬送路が形成された第２現像剤搬送路形成部材、
（Ａ04′）前記第２現像剤搬送路の前記現像剤流入口の上側に配置されて前記現像剤流入口に通じる現像剤流出口と、前記位置決め部に係合可能な被位置決め部と、を有し、内部に前記第１現像剤搬送路が形成された第１現像剤搬送路形成部材であって、前記被位置決め部が前記位置決め部に係合して位置決め固定される位置決め固定位置と、前記被位置決め部と前記位置決め部との係合が解除された位置決め解除位置と、の間で、前記第２現像剤搬送路形成部材に対して相対的に移動可能に構成され、前記位置決め解除位置に移動した状態で、前記現像剤流入口が前記現像剤流出口に対して接触、離隔する方向に、前記第２現像剤搬送路形成部材に対して回転移動可能な第１現像剤搬送路形成部材。

請求項６に記載の現像剤搬送装置は、請求項１ないし５のいずれかに記載の現像剤搬送装置において、下記の構成要件（Ａ09）を備えたことを特徴とする。
（Ａ09）前記第１現像剤搬送部材に駆動力を伝達すると共に、前記現像剤流出口を前記現像剤流入口に押付ける方向の力を作用させる駆動力伝達部材。

前記技術的課題を解決するために、請求項７に記載の画像形成装置は、下記の構成要件（Ｂ01）〜（Ｂ03）を備えたことを特徴とする。
（Ｂ01）現像剤を使用して像保持体表面の潜像を現像する現像器、
（Ｂ02）前記現像器に補給される現像剤が収容された現像剤補給容器、
（Ｂ03）前記現像剤補給容器に収容された現像剤を現像器に搬送する請求項１ないし６のいずれかに記載の現像剤搬送装置。

前記技術的課題を解決するために、請求項８に記載の画像形成装置は、下記の構成要件（Ｂ01′），（Ｂ02），（Ｂ03′）を備えたことを特徴とする。
（Ｂ01′）現像剤を使用して像保持体表面の潜像を現像する現像器であって、前記像保持体に対して接近した接近位置と、像保持体から離隔した離隔位置との間で移動可能な前記現像器、
（Ｂ02）前記現像器に補給される現像剤が収容された現像剤補給容器、
（Ｂ03′）前記現像剤補給容器に収容された現像剤を現像器に搬送する請求項５に記載の現像剤搬送装置であって、前記第２現像剤搬送路形成部材が前記現像器に支持されると共に、前記現像器が前記接近位置に移動した場合に前記位置決め固定位置に移動し且つ前記現像器が前記離隔位置に移動した場合に前記位置決め解除位置に移動する前記現像剤搬送装置。

請求項１に記載の発明によれば、第１現像剤搬送路の一部を構成する第１搬送路形成移動部材を流出口閉塞位置に移動させることにより現像剤流出口が閉じられた状態で、前記第１現像剤搬送路形成部材が第２現像剤搬送路形成部材に対して回転移動でき、本発明を採用しない場合に比べて、シャッタのような部材そのものやシャッタを配置する空間を省略しつつ、着脱時に現像剤流出口で現像剤がこぼれることを低減できる。
請求項２に記載の発明によれば、流出口閉塞位置において、現像剤漏出防止部材と閉塞部材との密着により、本発明を採用しない場合に比べて、現像剤流出口から現像剤がこぼれ出ることを低減できる。

請求項３に記載の発明によれば、漏出防止部材損傷防止部により現像剤漏出防止部材の損傷を防止することができる。
請求項４に記載の発明によれば、第１搬送路形成移動部材が流出口開放位置と流出口閉塞位置との間を移動する際に、漏出防止部材の一部が閉塞部材に挟まれており、移動時に漏出防止部材が閉塞部材に接触、離隔する場合に比べて、損傷を低減することができる。
請求項５に記載の発明によれば、第２現像剤搬送路形成部材に対して回転移動可能な第１現像剤搬送形成部材と、第２現像剤搬送路形成部材とが位置決めされるため、現像剤流出口と現像剤流入口とがずれることが防止でき、本発明を採用しない場合に比べて、現像剤がこぼれることを低減できる。

請求項６に記載の発明によれば、本発明を採用しない場合に比べて、現像剤流出口と現像剤流入口との間から現像剤がこぼれ出すことを低減できる。
請求項７に記載の発明によれば、本発明を採用しない場合に比べて、現像剤補給容器から現像器に現像剤を搬送する経路において、現像剤がこぼれることを低減できる。
請求項８に記載の発明によれば、像保持体に対して現像器を着脱する際に、現像器や像保持体が損傷することが防止できると共に、現像器を像保持体に接近させることで連動して位置決めを行うこともできる。

次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。

図１は本発明の実施例１の現像剤搬送装置を備えた画像形成装置の説明図である。
図１において、画像形成装置Ｕは、上面に透明な原稿台の一例であるプラテンガラスＰＧを有する画像形成装置本体としてのデジタル式の複写機Ｕ1と、前記プラテンガラスＰＧ上に着脱自在に装着される自動原稿搬送装置Ｕ2とを備えている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ2は、複写しようとする複数の原稿Ｇｉが重ねて収容される原稿収容部の一例である原稿給紙トレイＴG1を有している。前記原稿給紙トレイＴG1に載置された複数の各原稿Ｇｉは順次プラテンガラスＰＧ上の複写位置を通過して原稿排紙部の一例である原稿排紙トレイＴG2に排出されるように構成されている。

前記複写機Ｕ1は、操作者が指示を入力する動作指示入力部Ｕ０と、前記プラテンガラスＰＧの下方に順次配置された画像読取部Ｕ１ａおよび画像記録部Ｕ１ｂと、前記画像読取部Ｕ１ａまたは画像記録部Ｕ１ｂに設けられた画像処理部ＧＳとを有している。
複写機本体Ｕ1上面の透明なプラテンガラスＰＧの下方に配置された原稿読取装置としての画像読取部Ｕ１ａは、原稿読取り位置に配置された露光系位置検出部材の一例としての露光系レジセンサＳp、および露光光学系Ａを有している。

前記露光光学系Ａは、その移動および停止が露光系レジセンサＳpの検出信号により制御され、常時は画像読取り位置の一例としてのホーム位置、すなわち、初期位置に停止している。
前記自動原稿搬送装置Ｕ2を使用して自動的に原稿を搬送して複写を行う自動原稿搬送動作の場合は、前記露光光学系Ａはホーム位置に停止した状態で、プラテンガラスＰＧ上の複写位置Ｆ１を順次通過する各原稿Ｇｉを露光する。
原稿Ｇｉを作業者が手でプラテンガラスＰＧ上に置いて複写を行う原稿手動設置動作時の場合、露光光学系Ａは移動しながらプラテンガラスＰＧ上の原稿を露光走査する。
露光された前記原稿Ｇｉからの反射光は、前記露光光学系Ａを通って固体撮像素子ＣＣＤ上に収束される。前記固体撮像素子ＣＣＤは、その撮像面上に収束された原稿反射光を電気信号に変換する。

また、画像処理部ＧＳは、前記画像読取部Ｕ１ａのＣＣＤから入力された読取画像信号をデジタルの画像書込信号に変換して画像形成部Ｕ１ｂの像書込光駆動信号出力装置ＤLに出力する。
前記像書込光駆動信号出力装置ＤLは、入力された画像データに応じた像書込光駆動信号を画像書込装置の一例としての露光装置ＲＯＳに出力する。

前記露光装置の下方に配置された像保持体の一例としての感光体ドラムＰＲは、矢印Ｙa方向に回転する。前記感光体ドラムＰＲ表面は、帯電領域Ｑ０において帯電器の一例としての帯電ロールＣＲによりに帯電された後、潜像書込位置Ｑ１において前記露光装置ＲＯＳの潜像書込光の一例としてのレーザビームＬにより露光走査されて静電潜像が形成される。前記静電潜像が形成された感光体ドラムＰＲ表面は回転移動して現像領域Ｑ２、転写領域Ｑ３を順次通過する。

前記現像領域Ｑ２において前記静電潜像を現像する現像器Ｇは、トナーおよびキャリアを含む現像剤を現像剤保持体の一例としての現像ロールＲ０により現像領域Ｑ２に搬送し、前記現像領域Ｑ２を通過する静電潜像を可視像の一例としてのトナー像に現像する。前記感光体ドラムＰＲ表面のトナー像は前記転写領域Ｑ３に搬送される。
前記現像器Ｇで消費される現像剤を補給するための現像剤補給容器の一例としてのカートリッジＫは、補給容器装着部材の一例としてのカートリッジ装着部材ＫＳに着脱可能に装着される。前記カートリッジＫ内の現像剤は現像剤収容容器ＲＴで攪拌されながら搬送され、前記現像剤収容容器ＲＴに配置された現像剤搬送装置ＧＨにより現像器Ｇに搬送される。

前記転写領域Ｑ３において前記感光体ドラムＰＲに対向して配置された転写搬送装置の一例としての転写ユニットＴＵは、媒体搬送部材の一例としての転写ベルトＴＢを有する。前記転写ベルトＴＢは、駆動部材の一例としての駆動ロールＲｄおよび従動部材の一例としての従動ロールＲｆを有する媒体搬送部材支持系の一例としてのベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｆ）により回転可能に支持されている。前記転写ベルトＴＢを挟んで前記感光体ドラムＰＲに対向して転写器の一例としての転写ロールＴＲが配置されている。また、前記駆動ロールＲｄに対向して媒体剥離部材の一例としての剥離爪ＳＣが配置され、剥離爪ＳＣの転写ベルトＴＢ回転方向下流側には、媒体搬送部材清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬｂが配置されている。
転写ロールＴＲは、感光体ドラムＰＲ表面のトナー像を媒体の一例としてのシートＳに転写する部材であり、現像器Ｇで使用される現像用のトナーの帯電極性と逆極性の転写電圧が電源回路Ｅから供給される。前記電源回路Ｅは制御手段の一例としてのコントローラＣにより制御される。

媒体収容部材の一例としての給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ４に収容されたシートＳは、媒体搬送路の一例としてのシート供給路ＳH1により前記転写領域Ｑ３に搬送される。すなわち、前記各トレイＴＲ1〜ＴＲ４のシートＳは、所定の給紙時期に媒体取出し部材の一例としてのピックアップロールＲｐにより取り出され、媒体分離部材の一例としてのさばきロールＲｓで１枚づつ分離されて、複数の媒体搬送部材の一例としての搬送ロールＲａにより媒体搬送時期調整部材の一例としてのレジロールＲｒに搬送される。
また、前記カートリッジ装着部材ＫＳおよび現像剤収容容器ＲＴの左方（図１の−Ｙ方）には、手差し給紙部材の一例である手差しトレイＴＲｔが設置されており、手差しトレイＴＲｔから給紙されたシートＳも、レジロールＲｒに搬送される。実施例１の画像形成装置Ｕでは、手差しトレイＴＲｔは、回転中心ＴＲｔ０を中心として回転可能に支持されており、図1の実線で示すように手差しトレイＴＲｔが画像形成装置Ｕ内部に収容された状態では、手差しトレイＴＲｔの回転中心ＴＲｔ０側の一部ＴＲｔ１が、カートリッジ装着部材ＫＳの下方且つ現像剤収容容器ＲＴの左方の空間に進入した状態で収容され、画像形成装置Ｕ全体が省容量で小型化された状態で手差しトレイＴＲｔが収容される。

前記レジロールＲｒに搬送されたシートＳは、前記感光体ドラムＰＲ上のトナー像が転写領域Ｑ３に移動するのに時期、すなわち、タイミングを合わせて、転写前媒体案内部材の一例としての転写前シートガイドＳＧ1から転写ユニットＴＵの転写ベルトＴＢに搬送される。転写ベルトＴＢは搬送されたシートＳを転写領域Ｑ３に搬送する。
前記感光体ドラムＰＲ表面に現像されたトナー像Ｔｎは、前記転写領域Ｑ３において、転写ロールＴＲによりシートＳに転写される。転写後、感光体ドラムＰＲ表面は、像保持体清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬpにより残留トナーが除去され、前記帯電ロールＣＲにより再帯電される。

転写領域Ｑ３において転写ロールＴＲによりトナー像が転写された前記シートＳは、転写領域Ｑ３の下流側の剥離爪ＳＣにより転写ベルトＴＢ表面から剥離される。剥離されたシートＳは、加熱定着部材の一例としての加熱ロールＦｈおよび加圧定着部材の一例としての加圧ロールＦｐを有する定着器Ｆでトナー像が加熱定着されてから弾性シート製の搬送路切換部材の一例としてのマイラゲートＭＧを通って媒体排出路の一例としてのシート排出路ＳＨ２の正逆回転可能な搬送ロールＲｂに搬送される。マイラゲートＭＧは弾性変形して、定着器Ｆを通過したシートＳをシート排出路ＳＨ２に向かわせる。
排紙トレイＴＲhに排出されるべきシートＳは正逆回転可能な搬送ロールＲｂおよび複数の搬送ロールＲａが配置されたシート排出路ＳＨ２を搬送される。シート排出路ＳＨ２の下流端部には搬送路切換部材の一例としての切替ゲートＧＴ１が配置されている。切替ゲートＧＴ１は、画像形成装置に後処理装置（図示せず）が接続されている場合には、搬送されてきたシートＳを媒体排出部の一例としての排紙トレイＴＲhまたは図示しない後処理装置のいずれかに排出するように切替えられる。なお、後処理装置が装着されていない状態では、切替ゲートＧＴ１は、シート排出路ＳＨ２の下流端部に搬送されたシートＳを、排紙トレイＴＲhに排出する。

前記正逆回転可能な搬送ロールＲｂは、両面コピーを行うための片面記録済シートが搬送された場合には、片面記録済シートＳの後端が搬送ロールＲｂを通過する直前に逆回転する。したがって、前記片面記録済シートＳは、シート排出路ＳＨ２側に戻され、いわゆるスイッチバックされる。前記マイラゲートＭＧは、前記搬送ロールＲｂによりスイッチバックして来たシートＳを媒体循環搬送路の一例としてのシート循環搬送路ＳＨ３に向かわせる。シート循環搬送路ＳＨ３に搬送された片面記録済シートＳは表裏反転した状態で前記転写領域Ｑ３に再送される。前記転写領域Ｑ３に再送された片面記録済シートＳは、２面目にトナー像が転写される。
なお、前記符号ＳＨ１〜ＳH３，Ｒｐ，Ｒｓ，Ｒｒ，Ｒａ，Ｒｂ，ＭＧ等で示す構成要素から用紙搬送装置ＳＨが構成される。

（現像器）
図２は本発明の実施例１の画像形成装置の現像剤搬送装置としての現像剤補給装置および現像器の正面図である。
図３は本発明の実施例１の画像形成装置の現像器の要部説明図である。
図４は前記図３示す現像器の説明図で、図４Ａは図３のＩＶＡ−ＩＶＡ線断面図、図４Ｂは図３のＩＶＢ−ＩＶＢ線断面図である。
図５は前記図４ＡのＶ−Ｖ線断面図である。
図２〜図５において、前記現像領域Ｑ２で感光体ドラムＰＲに対向して配置された現像器Ｇは、トナー及びキャリアとを含む２成分現像剤を収容する現像容器Ｖを有している。前記現像容器Ｖは、現像容器本体１とその上端を塞ぐ蓋部材の一例としての現像容器カバー２と、図５に示すように、現像容器本体１の前端に連結された現像剤流入筒の一例としての現像剤補給筒３とを有している。

図４において、現像容器本体１はその内側に、前記現像ロールＲ０を収容する現像剤保持体収容部の一例としての現像ロール室４と、前記現像ロール室４に隣接する第１攪拌室６と、前記第１攪拌室６に隣接する第２攪拌室７とを有している。前記現像容器カバー２は前記現像ロール室４を形成する収容部壁２ａと、前記第２攪拌室７上に配置される上壁２ｂと、前記上壁２ｂの右側（図４の＋Ｙ側）から下方に伸びて前記現像容器本体１の側壁に当接する被係止壁２ｃとを有している。前記収容部壁２ａは頂壁２ａ1及び側壁２ａ2を有しており、前記頂壁２ａ1の内面側の前記現像ロール室４内には、現像容器カバー２が現像容器本体に装着された時に前記現像ロールＲ０表面の現像剤の層厚を規制するための層厚規制部材８が設けられている。前記現像容器カバー２が現像容器本体１に装着された際には、前記被係止壁２ｃに形成された係止口２ｃ１（図４参照）が前記現像容器本体１の外側面に形成された係止爪１ａにより係止される。

図４、図５において、前記第１攪拌室６の左側には、現像剤補給筒３内部の補給室６ａが接続されている。前記現像容器本体１の内側で前記第１攪拌室６と第２攪拌室７との間には、両端部以外の部分に仕切壁９が形成されている。図４において、前記仕切壁９の上端は、前記収容部壁２ａの側壁２ａ2の下端（図４の−Ｚ側端）に当接している。図５において、前記第１攪拌室６及び第２攪拌室７はその前後方向（Ｘ軸方向）両端部の前側連通部Ｅ１及び後側連通部Ｅ２において通じており、現像剤が流入可能に構成されている。
前記第１攪拌室６及び第２攪拌室７とによって循環攪拌室（６＋７）が構成されている。
図５において、前記第２攪拌室７の後部には、劣化した現像剤を溢れ出させて、いわゆる、オーバーフローさせて少しずつ排出するための現像剤排出口７ａが形成されている。現像剤排出口７ａの上流側には、トナーとキャリアとの比率であるトナー濃度を検出するトナー濃度検出部材の一例としてのトナー濃度センサＳＵが配置されている。現像剤排出口７ａから排出された現像剤は図示しない現像剤回収容器に回収されるように構成されている。また、前記現像剤補給筒３の内部には補給室３ａが形成されており、上部には現像剤流入口の一例としての補給口３ｂが形成されている。前記補給室３ａは前記第１攪拌室６の前部に接続されている。

図４、図５において、前記現像ロールＲ０は、固定磁石体の一例としての磁石ロールの外側に円筒状回転部材の一例としての現像スリーブを設けた従来公知のものである。前記第１攪拌室６の現像剤は前記磁石ロールの磁力によって前記現像ロールＲ０の現像スリーブ表面に吸着されて、現像領域Ｑ２に搬送される。また、前記現像ロールＲ０の回転中心軸であるロール軸Ｒ０ａは現像容器本体１の前面壁と後面壁によって回転自由に支持されており、ロール軸Ｒ０ａの後端（図５の−Ｘ側端）には回転伝達部材の一例としてのギアＧ０が固定されている。
前記現像ロールＲ０の下方には、現像ロールＲ０と同じバイアスが印加され且つ逆方向に回転する現像剤漏出防止部材の一例としてのシールロールＲ３が支持されており、前記シールロールＲ３表面には、回収現像剤掻取部材の一例としてのスクレーパＲ３ａが接触している。前記シールロールＲ３は、現像領域Ｑ２で現像ロールＲ０と感光体ＰＲとの間で発生する雲状の浮遊トナー、いわゆる、トナークラウドを吸着、回収して、スクレーパＲ３ａで掻き取ることにより第１撹拌室６内にトナーを戻して再利用している。

図４、図５において、前記第１攪拌室６および補給室３ａ内には、現像剤を攪拌しながら搬送する第１攪拌部材Ｒ１が配置されている。前記第１攪拌部材Ｒ１は、前記現像ロールＲ０の軸方向に伸びる第１回転軸Ｒ１aと、前記回転軸Ｒ１aの外周に支持された攪拌搬送羽根Ｒ１bと逆搬送羽根Ｒ１cとを有している。前記攪拌搬送羽根Ｒ１bは、現像剤を後側から前側に搬送するために前記後側連通部Ｅ２から前側連通部Ｅ１にかけて設けられている。図５において、前記逆搬送羽根Ｒ１cは、前記補給室３ａ内に設けられており、補給口３ｂから補給された現像剤を攪拌搬送羽根Ｒ１bの搬送方向の逆方向、すなわち、後方、図５の−Ｘ方向に搬送している。逆搬送羽根Ｒ１cにより後方に搬送された現像剤および攪拌搬送羽根Ｒ１bにより前方に搬送された現像剤は、前側連通部Ｅ１から第２攪拌室に搬送される。
前記回転軸Ｒ１aは前記補給筒３の前面壁と前記現像容器本体１の後面壁によって回転自由に支持されており、回転軸Ｒ１aの後端部にはギアＧ１が固定されている。

第２攪拌室７には現像剤を攪拌しながら後方に搬送する第２攪拌部材Ｒ２が配置されている。前記第２攪拌部材Ｒ２も、第２回転軸Ｒ２aおよび攪拌搬送羽根Ｒ２bおよび逆搬送羽根Ｒ２cとを有している。前記攪拌搬送羽根Ｒ２bは現像剤を前側から後側に搬送するために前記現像剤補給口３ｂから後側連通部Ｅ２にかけて設けられている。図５において、前記逆搬送羽根Ｒ１cは前記後側連通部Ｅ２の後端側に設けられており、現像剤を攪拌搬送羽根Ｒ２bの搬送方向の逆方向である前側（Ｘ側）に搬送することによって、現像剤を第２攪拌室７から第１攪拌室６に流入させている。前記第２回転軸Ｒ２aは現像容器本体１の前面壁と後面壁とによって回転自由に支持され、後端部にギアＧ２が固定されている。

図２、図５において、前記ロール軸Ｒ０aのギアＧ０は第１回転軸Ｒ１aのギアＧ１と噛合っており、ギアＧ１は前記第２回転軸Ｒ２ａのギアＧ２と噛合っている。前記ギアＧ０は現像装置用駆動源の一例としての図示しない現像装置用モータの回転力が伝達されており、前記現像装置用モータによってギアＧ０が回転すると、ギアＧ１はギアＧ０と逆方向に回転し、前記ギアＧ１とギアＧ２は互いに逆方向に回転する。即ち、前記ギアＧ１及びギアＧ２と一体に回転する第１攪拌部材Ｒ１及び第２攪拌部材Ｒ２は互いに逆方向に回転する。したがって、前記第１攪拌部材Ｒ１及び第２攪拌部材Ｒ２の回転によって、前記第１攪拌室６及び第２攪拌室７の中の現像剤は互いに逆方向に搬送され循環している。
前記補給筒３、現像容器Ｖ、現像ロール室４、循環攪拌室（６＋７）、第１攪拌部材Ｒ１および第２攪拌部材Ｒ２とによって現像器Ｇが構成されている。

前記現像容器Ｖの前端壁には前方に突出する２本の被案内部材の一例としての突出ピン１１，１１が設けられている。また、前記現像器Ｇの後端壁にも後方に突出する図示しない２本の突出ピンが設けられている。
（現像器支持部材１２）
前記現像器Ｇを支持する現像器支持部材１２は、図３において２点鎖線で示されている。
図３において、現像器支持部材１２は、前端壁１３および後端壁１４と前記両端壁１３および１４を接続する接続壁１５とを有している。前記前端壁１３には前記突出ピン１１，１１が貫通する案内部材の一例としてのピン貫通用長孔１３ａ，１３ａが形成されている。前記後端壁１４には前記前端壁と同様に前記突出ピン１１，１１が貫通するピン貫通用長孔１３ａ，１３ａが形成されている。
そして、前記現像器Ｇは、前記現像容器Ｖの前端壁および後端壁にそれぞれ設けた突出ピン１１ａ，１１ａが前記現像器支持部材１２の前端壁１３および後端壁１４にそれぞれ設けたピン貫通用長孔１３ａ，１３ａにより左右方向に移動可能に支持されている。
前記現像器Ｇとそれを支持する現像器支持部材１２とは連結された状態で、画像形成装置本体Ｕ１に、その前面側から着脱可能に装着される。前記現像器支持部材１２は画像形成装置本体Ｕ１に着脱される際、画像形成装置本体Ｕ１に支持された図示しないガイド部材によって前後方向、すなわち図３のＸ軸方向にガイドされる。

前記現像容器Ｖの前端壁および後端壁により回転軸の一例であるカム軸１７が回転可能に支持されている。カム軸１７は、前記現像容器Ｖの頂壁２ａ1から上方に延びる一対のカム係合部２ｄ，２ｅの間の空間を前後に貫通して配置されている。図３において、カム軸１７の前後両端部には、現像器移動部材の一例としての偏心カム１８が固定されており、前記偏心カム１８は、前記現像容器Ｖのカム係合部２ｄ，２ｅの間の空間に配置されている。
図２〜図４において、前記カム軸１７は前記前端壁１３を貫通して前方に突出しており、カム軸１７の前端には操作部の一例としての操作レバー１９が固着されている。操作レバー１９を右斜め上に回動させた図２、図４Ａの状態では、現像器Ｇおよび突出ピン１１，１１は、前端壁１３および後端壁１４にそれぞれ設けたピン貫通用長孔１３ａ，１３ａによりガイドされて、右側に移動した位置、すなわち、感光体ドラムＰＲに接近した接近位置の一例としての画像形成位置に移動する。そして、操作レバー１９を上方に回転させた図４Ｂに示す状態では、偏心カム１８がカム係合部２ｄを左側に押して、現像器Ｇおよび突出ピン１１，１１は、前端壁１３および後端壁１４にそれぞれ設けたピン貫通用長孔１３ａ，１３ａによりガイドされて、左側に移動した位置、すなわち、現像ロールＲ０が感光体ドラムＰＲから離隔して現像器Ｇを画像形成装置Ｕに対して着脱可能な離隔位置に移動する。

（カートリッジ装着部材、現像剤収容部および現像剤補給容器）
図６は本発明の実施例１のカートリッジ装着部およびカートリッジの斜視図である。
図７は本発明の実施例１の画像形成装置のカートリッジ装着部の斜視図である。
図８は実施例１の画像形成装置のカートリッジをカートリッジ装着部に装着する状態を示す断面図である。
図６〜図８において、カートリッジ装着部ＫＳは、カートリッジＫが着脱可能に装着される部分である。カートリッジ装着部ＫＳは、半円筒部２２と、後端壁２３とを有している。前記半円筒部２２の内面の下部には前後に延びる案内溝の一例であるガイド溝２２ａと前記ガイド溝２２ａの後端に接続する補給口２２ｂとが形成されている。
前記後端壁２３には、円弧状の２個の位置決めピン挿入孔２３ａ，２３ａが形成されている。前記後端壁２３の中央部には、軸受２４（図８参照）を介して回転軸２５が回転可能に支持されている。前記後端壁２３を貫通する回転軸２５の前端には駆動連結部材の一例としてのカプラ２６が固定されており、後端にはギヤＧ９が固定されている。後端壁２３には、補給容器用駆動装置の一例としてのモータボックスＭ１が支持部材を介して支持されており、前記モータボックスＭ１内部の補給容器用駆動源の一例としての図示しないカートリッジ用モータから前記ギアＧ９に駆動が伝達される。

図８において、前記カートリッジ装着部ＫＳに着脱可能に装着されるカートリッジＫは補給用現像剤が収容される容器本体の一例としてのカートリッジ本体２８を有している。カートリッジ本体２８の前端壁の前面には操作用取っ手２９が設けられている。
カートリッジ本体２８の後端壁には位置決めピン３０，３０が後方に突出して設けられている。カートリッジ本体２８の後端壁の中央部には回転軸の一例としてのカプラ軸３１ａが貫通しており、カプラ軸３１ａの後端には被駆動連結部材の一例であるカプラ３１が形成されている。カプラ軸３１ａの前端には現像剤排出手段の一例であるアジテータ３２の後端が連結されている。
カートリッジ本体２８の円筒壁の後部には現像剤排出用の排出口３３、円周方向に延びる開閉部材案内部の一例としてのガイドレール３４、および前記ガイドレール３４によりガイドされて円周方向に移動可能な排出口開閉部材の一例としてのシャッタ３５が設けられている。

図８において前記カートリッジＫを前方から後方に挿入すると、カートリッジＫの前記ガイドレール３４およびシャッタ３５は前記カートリッジ装着部ＫＳのガイド溝２２ａにガイドされて後方に移動する。図８に示す状態から更に、カートリッジＫを後方に挿入すると、ピン３０，３０は円弧状の位置決めピン挿入孔２３ａ，２３ａに挿入される。その挿入状態では、前記カートリッジＫのカプラ３１とカートリッジ装着部ＫＳのカプラ２６とは結合する。
前記挿入状態でカートリッジＫを回転させると、シャッタ３５は回転せず停止した状態でカートリッジ本体２８およびガイドレール３４が回転する。このとき、図７、図８に示すように、排出口３３は前記補給口２２ｂに通じる位置に回転移動する。前記補給口２２ｂは現像剤収容容器ＲＴ内部に通じているので、カートリッジＫ内部の補給用の現像剤を前記排出口３３および補給口２２ｂから、現像剤収容容器ＲＴ内に補給することが可能である。

図９は、実施例１の現像剤収容部の斜視説明図である。
図１０は、実施例１の現像剤収容部の前端部の要部断面説明図である。
図６、図９、図１０において、前記カートリッジ装着部ＫＳの下面には、現像剤収容容器ＲＴが支持されている。現像剤収容容器ＲＴは、容器本体ＲＴ１を有しており、前端部には円筒状の前端部ＲＴ１ａが形成されている。前記前端部ＲＴ１ａの上面には、円周方向に沿った係合溝ＲＴ１ｂが形成されている。
図９において、前記容器本体ＲＴ１の後端部には前記補給口３３を通じてカートリッジＫの現像剤が補給され、前記容器本体ＲＴ１の右側壁には現像剤を検出する検出手段の一例である現像剤量センサＳＮＣが装着されている。なお、実施例１の画像形成装置Ｕでは、制御手段Ｃにより、現像剤量センサＳＮＣの検出結果に基づいて、カートリッジ装着部ＫＳのモータボックスＭ１のモータが所定時間駆動されて、カートリッジＫから所定量の現像剤が現像剤収容容器ＲＴに補給される。

図１１は実施例１の現像剤収容部内に配置された現像剤撹拌搬送部材の説明図である。
図９〜図１１において、前記現像剤収容容器ＲＴの容器本体ＲＴ１内には、現像剤撹拌搬送部材４１が配置されている。図９，図１１において、前記現像剤撹拌搬送部材４１は、容器本体ＲＴ１の後端壁に回転可能に支持された端部支持部材の一例としてのオーガホルダ４２と、前記オーガホルダ４２に後端部が支持された第１の現像剤搬送部材の一例であるコイル状の撹拌搬送部材４３と、前記オーガホルダ４２に後端部が支持され且つコイル状の撹拌搬送部材４３の内部を貫通して支持した状態で支持された第２の現像剤搬送部材の一例である現像剤崩し部材４４とを有する。
前記撹拌搬送部材４３は、回転時に現像剤収容容器ＲＴ内の現像剤を第１現像剤搬送方向である後方から前方（図９の＋Ｘ方向参照）に搬送する。

前記現像剤崩し部材４４は、前記コイル状の撹拌搬送部材４３の内部を貫通し且つ撹拌搬送部材４３の回転中心軸に沿って配置された回転軸４４ａを有し、前記回転軸４４ａの前端部に、螺旋状の搬送羽根（崩し部）４４ｂが回転軸４４ａの外表面に形成されている。現像剤崩し部材４４の前端部は、回転軸と回転軸の周囲に羽根状の搬送部とから形成されるいわゆるスクリューオーガであり、軸方向に現像剤を搬送する能力と、撹拌搬送部材４３で搬送される現像剤を崩す機能も有する。
実施例１の搬送羽根４４ｂは、第１現像剤搬送方向の上流部が撹拌搬送部材４３の第１現像剤搬送方向下流部と重複して配置され、残りが撹拌搬送部材４３の終端よりも前側の領域に形成されている。
なお、搬送羽根４４ｂは撹拌搬送部材４３よりも径を小さく形成することで撹拌搬送部材４３に対して、単位時間当りの現像剤の搬送量である現像剤を搬送する能力を低くしている。また、撹拌搬送部材４３を中空のコイル状に形成することで、その内部で搬送羽根４４ｂと重複して配置している。
また、前記回転軸４４ａの前記現像剤量センサＳＮＣに対応する位置には、針金をＵ字状に折り曲げて形成された弾性のあるセンサ清掃部材４６が支持されており、回転軸４４ａの回転に伴って周期的にセンサ清掃部材４６が現像剤量センサＳＮＣの検知面に接触して検知面を清掃する。

図９において、前記回転軸４４ａの後端には、搬送部材駆動ギア４７が固定支持されている。図６において、搬送部材用駆動装置の一例としての搬送部材用モータボックス４８内には、搬送部材用駆動源の一例である図示しない搬送部材用モータが収容されており、搬送部材用モータからの駆動が前記搬送部材駆動ギア４７に伝達される。したがって、回転軸４４ａを介してオーガホルダ４２が回転することにより、撹拌搬送部材４３が回転し、現像剤収容容器ＲＴ内の現像剤を第１の現像剤搬送方向の一例である後方から前方へ（図９の−Ｘ方向から＋Ｘ方向へ）搬送する。なお、実施例１では、カートリッジ装着部ＫＳのモータボックスＭ１によりカートリッジＫから現像剤収容容器ＲＴに流入される現像剤の流入速度をｘ［ｇ／ｓ］とし、モータボックス４８から伝達される回転による撹拌搬送部材４３の現像剤搬送速度（単位時間当りの現像剤搬送量、第１現像剤搬送速度）をｙ［ｇ／ｓ］とした場合、現像剤収容容器ＲＴ内の現像剤が不足（枯渇）しないように、ｘ＞ｙとなるように設定されている。すなわち、撹拌搬送部材４３の搬送能力が、アジテータ３２の搬送能力よりも低く設定されている。
図１０において、前記回転軸４４ａの前端部には、一部が切除されて、断面Ｄ字状のＤ面（ギア支持部）４４ａ１が形成されており、Ｄ面４４ａ１には、Ｄ字状の断面形状に対応する貫通孔を有する駆動伝達ギア４９が支持されている。したがって、前記Ｄ面４４ａ１により駆動伝達ギア４９は回り止めされているので、回転軸４４ａの回転に伴って駆動伝達ギア４９も回転する。

図１２は実施例１の斜め搬送部材の要部断面説明図である。
図１３は実施例１の現像剤搬送装置の現像剤搬送部材の位置関係および駆動伝達系の説明図である。
図１４は実施例１の現像剤搬送装置が現像器に接続された状態の要部斜視図である。
図１５は実施例１の現像剤搬送装置の回転筒部材が閉じられた状態の要部斜視図である。
図１６は実施例１の現像剤搬送装置が現像器から離脱した状態の要部斜視図である。

図９、図１０、図１２、図１４〜図１６において、前記現像剤収容容器ＲＴの円筒状の前端部ＲＴ１ａには、第１現像剤搬送路形成部材の一例としての斜め搬送路形成部材５１が支持されている。前記斜め搬送路形成部材５１は、前記円筒状の前端部ＲＴ１ａが挿入された状態で嵌り合う受け渡し円筒部５２を有する。前記受け渡し円筒部５２の前端下部には、第１搬送路形成固定部材の一例として、右斜め上方に延びる円筒状の斜め円筒部５３が受け渡し円筒部５２に一体的に形成されている。前記円筒部５２の後端部には、前記前端部ＲＴ１ａの係合溝ＲＴ１ｂに係合する係合爪５２ａ（図９参照）が形成されている。したがって、円周方向に沿って形成された係合溝ＲＴ１ｂと係合爪５２ａとによって、斜め搬送路形成部材５１は、現像剤収容容器ＲＴの前端部ＲＴ１ａに回転可能且つ抜け止めされた状態で支持されている。したがって、実施例１の現像剤搬送装置ＧＨでは、現像剤収容容器ＲＴから受け渡し円筒部５２に続く空間により第１の現像剤収容部の一例である撹拌搬送路ＧＨ１が構成されている。

図１７は実施例１の開口開閉部材の一例としての回転筒部材の動作の説明図であり、図１７Ａは回転筒部材が流出口開放位置に移動した説明図、図１７Ｂは回転筒部材が流出口開放位置から流出口閉塞位置に移動する途中の状態の説明図、図１７Ｃは回転筒部材が流出口閉塞位置に移動した状態の説明図である。
図１８は図１７Ａの矢印XVIII方向から見た図である。
図９、図１２において、前記斜め円筒部５３の右上端部には、円筒状の開閉部材支持部の一例としての回転筒支持部５３ａが形成されている。図９において、前記回転筒支持部５３ａの後端側外表面には接続部材の一例としてのジョイントパイプ支持部５３ｂが形成されている。
図１２、図１４〜図１７において、前記回転筒支持部５３ａには、第１搬送路形成移動部材の一例としての円筒状の回転筒部材５４が回転可能に支持されている。前記回転筒部材５４の右上端部には、現像剤流出口の一例としての開口５４ａが形成されている。図９，図１４〜図１８において、回転筒部材５４の外周面には、開閉用操作部の一例としての外側に突出する開閉用ハンドル５４ｂが形成されている。また、前記回転筒部材５４の開閉用ハンドル５４ｂの周方向に対して反対側には、搬送路被位置決め部の一例としての外方に突出する位置決め突出部５４ｃが形成されている。さらに、前記回転筒部材５４の開口５４ａの周囲には、開口５４ａでの現像剤の漏れを防止するための現像剤漏出防止部材５５が配置されている。前記現像剤漏出防止部材５５は、例えば、スポンジやゴム等により構成することが可能である。

したがって、実施例１の現像剤搬送装置ＧＨでは、斜め円筒部５３から回転筒部材５４に続く円筒状の空間により第１現像剤搬送路の一例である斜め搬送路ＧＨ２が構成されている。斜め搬送路ＧＨ２と撹拌搬送路ＧＨ１端部との間には、撹拌搬送路ＧＨ１から現像剤を排出して斜め搬送路ＧＨ２に受け渡す現像剤排出部の一例としての現像剤受け渡し部ＧＨ３が構成されている。前記現像剤受渡し部材ＧＨ３は、螺旋羽根４４ｂ及び回転軸４４ａの下方、つまり、鉛直方向状方向から見た時の投射領域内に配置され、現像剤崩し部材４４によって搬送されている現像剤を排出するように構成されている。
前記撹拌搬送路ＧＨ１、斜め搬送路ＧＨ２および現像剤受け渡し部ＧＨ３により、現像剤搬送路の実施例１としての現像剤搬送路（ＧＨ１〜ＧＨ３）が構成されている。

前記斜め円筒部５３のジョイントパイプ支持部５３ｂには、回転筒部材５４の外周を囲むように配置された閉塞部材の一例として、下側が開放された半円筒形状のジョイントパイプ５６が支持されている。図１８において、前記ジョイントパイプ５６の前側下端部内周側には、漏出防止部材損傷防止部の一例としての切除部５６ａが形成されている。図９において、前記ジョイントパイプ５６の左下端と、回転筒支持部５３ａの右上端との間には、前記開閉用ハンドル５４ｂが通過可能な円周方向に沿った帯状のハンドル通過隙間ＳＫが形成されている。
したがって、図１７Ａ〜図１７Ｃに示すように、回転筒部材５４は、開閉用ハンドル５４ｂを手動で回転させることにより、図１４、図１７Ａに示す開口５４ａが下向きに開放された流出口開放位置と、図１５，図１７Ｃに示す開口５４ａが上向きに配置されジョイントパイプ５６により閉塞された状態となる流出口閉塞位置との間を回転移動可能に支持されている。

図１２において、前記円筒部５３および回転筒部材５４の内部には、第１現像剤搬送部材としての斜め搬送部材５７が配置されている。前記斜め搬送部材５７は、いわゆるスクリューオーガにより構成されており、回転軸５７ａと、回転軸５７ａの外表面に螺旋状に形成された搬送羽根５７ｂとを有する。図１２、図１３において、前記斜め搬送部材５７は、コイル状の撹拌搬送部材４３の前端よりも前方且つ、鉛直方向上方から見た時に現像剤崩し部材４４の搬送羽根４４ｂと重複するように、いわゆる、オーバーラップして配置されている。
図１２、図１３において、前記斜め搬送部材５７の左端部には、第２現像剤搬送部材駆動ギアの一例としての斜め搬送部材駆動ギア５８が支持されており、右端部は、回転筒部材５４の抜け止めを兼ねた軸受５９により回転可能に支持されている。

図９、図１３において、前記円筒部５３の前側には、ギア列支持部材６１が支持されている。前記ギア列支持部材６１には、現像剤崩し部材４４の駆動伝達ギア４９に噛合う第１伝達ギア６２と、前記第１伝達ギア６２と同軸で回転する第２伝達ギア６３と、前記第２伝達ギア６３に噛合う第３伝達ギア６４と、前記第３伝達ギアと同軸で回転し且つ斜め搬送部材５７の斜め搬送部材駆動ギア５８に噛合う第４伝達ギア６５とが支持されている。したがって、搬送部材用モータボックス４８（図６参照）内のモータにより現像剤崩し部材４４が回転駆動すると、駆動伝達ギア４９が回転し、各伝達ギア６２〜６５からなるギア列を介して斜め搬送部材駆動ギア５８に回転が伝達され、斜め搬送部材５７が回転し、円筒部５３内の現像剤が開口５４ａ、５６ａ側（第２現像剤搬送方向）に搬送される。
なお、実施例１では、現像剤受け渡し部ＧＨ３で詰まらないように、斜め搬送部材５７による現像剤搬送速度（単位時間当りの現像剤搬送量、第２現像剤搬送速度）ｚ［ｇ／ｓ］が、前記撹拌搬送部材４３による現像剤搬送速度ｙに対して、ｙ＜ｚとなるように、即ち、下流側の搬送速度が速くなるように、前記ギア列６２〜６５のギア比や歯数等が設定されている。なお、駆動力伝達部材の一例である前記各ギア４９、６２〜６５、特に駆動伝達ギアの回転方向は、斜め搬送路形成部材５１を右下側、すなわち、後述する搬送路接続部材７１に押付ける方向の力を作用させるようにギア４９，６２〜６５の回転方向が設定されている。

図１４〜図１６において、前記現像器Ｇの現像剤補給筒３の前端部には、現像剤搬送装置ＧＨの斜め搬送路ＧＨ２と接続する第２現像剤搬送路形成部材の一例としての搬送路接続部材７１が支持されている。前記搬送路接続部材７１は、第２現像剤搬送路の一例として、鉛直方向に延び且つ内部に鉛直方向に延びる図示しない現像剤落下路が形成された接続部材本体７１ａを有する。前記接続部材本体７１ａの上端部には、半円筒状の斜め搬送路受け台座部７１ｂが一体的に形成されている。図１６において、前記斜め搬送路受け台座部７１ｂには、前記回転筒部材５４やジョイントパイプ５６の開口５４ａに対応する位置に現像剤流入口７１ｃが形成されている。前記現像剤流入口７１ｃは、現像剤漏出防止部材５５により密着して現像剤が漏れない状態で開口５４ａと通じ、前記現像剤落下路を介して鉛直下方の前記補給室３ａの補給口３ｂに通じている。

図１９は図１６に示す実施例１の搬送路接続部材の要部拡大図である。
図２０は本発明の実施例１の位置決め溝の説明図であり、図２０Ａは図１９の矢印ＸＸＡ方向から見た位置決め固定位置に移動した状態の説明図、図２０Ｂは図２０Ａの状態から位置決め解除位置に移動した状態の説明図である。
図１６、図１９において、半円筒状の斜め搬送路受け台座部７１ｂの右端部には、前記回転筒部材５４が回転移動する際に、位置決め突出部５４ｃが通過するための円弧状の突出部通過段部７１ｄが形成されている。前記突出部通過段部７１ｄの後側端部には、斜め搬送部材５７の回転軸５７ａに沿って左下側に延びる搬送路位置決め部の一例としての位置決め溝７１ｅが形成されている。図１９、図２０において、前記位置決め溝７１ｅは、位置決め突出部５４ｃの幅に対応して形成された位置決め本体部７１ｅ１と、前記位置決め本体部７１ｅ１に連続し且つ位置決め突出部５４ｃの幅に対して右上方向に行くに連れて広くなるように形成された直角三角形状の位置決め案内部７１ｅ２とを有する。前記位置決め案内部７１ｅ２の内周側上側には、突出部通過段部７１ｄの段差よりも前側、すなわち、半円筒状の斜め搬送路受け台座部７１ｂの内側に延び、位置決め突出部５４ｃが接触可能な回転止め部７１ｆが形成されている。

前記搬送路接続部材７１の前端部には、固定部材支持部材の一例としての略三角形状のロック部材支持ブラケット７２が支持されている。図１５，図１６において、前記ロック部材支持ブラケット７２の左上部には、左上方向に延びるロック部材支持部７２ａが形成されている。図１４において、前記ロック部材支持部７２ａには、回転位置固定部材の一例としてのロック部材７３がねじ７４により螺子止めされる。したがって、図３，図１４に示すように、ロック部材７３とロック部材支持ブラケット７２との間の隙間に、回転筒部材５４の開閉用ハンドル５４ｂが挟まれた状態で保持される。
前記現像剤収容容器ＲＴや、符号４１〜７４が付された部材等により実施例１の現像剤搬送装置ＧＨが構成されている。

（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の現像剤搬送装置ＧＨを有する画像形成装置Ｕでは、カートリッジＫから現像剤収容容器ＲＴに供給された現像剤は、撹拌搬送部材４３により撹拌されて凝集した現像剤がほぐされながら第１現像剤搬送方向、すなわち、前方向に搬送される。撹拌搬送路ＧＨ１の前端部まで搬送されると、撹拌搬送部材４３よりも搬送する能力が低い現像剤崩し部材４４が配置されているので、搬送力の差により、撹拌搬送路ＧＨ１から現像剤受け渡し部ＧＨ３において現像剤が滞留される。すなわち、カートリッジＫから現像剤収容容器ＲＴに補給される現像剤の量にばらつきが発生しても、撹拌搬送路ＧＨ１の下流側には現像剤が滞留するため、現像剤受け渡し部ＧＨ３から斜め搬送路ＧＨ２には、滞留された現像剤と現像剤崩し部材４４の搬送力とによりばらつきが少ない状態で搬送される。また、実施例１の現像剤搬送装置ＧＨでは、現像剤受け渡し部ＧＨ３で現像剤崩し部材４４により固まらないように崩されながら、下方の斜め搬送路ＧＨ２に落下する。斜め搬送路ＧＨ２の現像剤は、斜め搬送部材５７により第２現像剤搬送方向、すなわち斜め右上方向に搬送され、搬送路接続部材７１を介して現像器Ｇの現像容器Ｖ内に供給される。

実施例１の現像剤搬送装置ＧＨでは、画像形成動作が実行される通常時では、図１４、図１７Ａに示すように、開閉用ハンドル５４ｂが流出口開放位置（図１４参照）に移動させた状態でロック部材７３がネジ止めされている。これにより、開閉用ハンドル５４ｂの回転が規制される、すなわち、ロックされる。このため、ロック部材７３を取り外さない限り開閉用ハンドル５４ｂを操作できなくなり、開口５４ａが下を向いた流出口開放位置で保持される。そして、前記現像器Ｇの操作レバー１９を回動させて現像器Ｇを画像形成位置に移動させると、搬送路接続部材７１が現像器Ｇの移動に伴って感光体ドラムＰＲ側に移動するため、図２０Ｂに示す状態から図２０Ａに示す状態に移行し、回転筒部材５４の位置決め突出部５４ｃに対して相対的に移動し、位置決め突出部５４ｃが位置決め本体部７１ｅ１に嵌って係合した位置決め固定位置に移動する。なお、このとき、位置決め突出部５４ｃの回転位置が位置決め本体部７１ｅ１に対して少しずれた位置であっても、位置決め案内部７１ｅ２により位置決め突出部５４ｃが案内されて位置決め本体部７１ｅ１に嵌る状態に確実に移動される。また、斜め搬送路形成部材５１は回転可能であるため、斜め搬送路形成部材５１の傾斜角度は移動に合わせて変動する。
これにより、回転筒部材５４が回転不能な状態で保持されると共に、搬送路接続部材７１と斜め搬送路形成部材５１との位置決めがされ、回転筒部材５４ａの開口５４ａと搬送路接続部材７１の現像剤流入口７１ｃとが通じた状態で精度良く保持される。

現像器Ｇの故障や寿命等により現像器Ｇを交換する場合には、現像ロールＲ０と感光体ドラムＰＲとが接触したまま引き出されることにより破損等することを防止するために、まず、現像器Ｇの操作レバー１９を操作して、現像器Ｇを画像形成位置から離隔位置に移動させ、現像ロールＲ０を感光体ドラムＰＲから離隔させる。このとき、現像器Ｇの移動に伴い、位置決め突出部５４ｃが、位置決め本体部７１ｅ１からずれて突出部通過段部７１ｄに対応する位置決め解除位置まで移動する。
そして、ロック部材７３を取外すことで、開閉用ハンドル５４ｂのロックが解除され、開閉用ハンドル５４ｂを操作可能な状態となる。この状態で、開閉用ハンドル５４ｂを回転させて回転筒部材５４を、図１５や図１７Ｃに示す流出口閉塞位置に移動させると、位置決め突出部５４ｃが突出部通過段部７１ｄに沿って移動して、開口５４ａ近傍の現像剤がこぼれにくい開口５４ａが上に向いた状態となる。図１８において、回転筒部材５４が回転移動する際に、漏れ出し防止部材５５の端部がジョイントパイプ５６の内周面に接触するが、切除部５６ａによりスポンジ等により構成された現像剤漏出防止部材５５が破損したり、回転筒部材５４から剥がれたりすることなく、回転筒部材５４が流出口閉塞位置に移動する。これにより、現像剤漏出防止部材５５とジョイントパイプ５６とにより開口５４ａが密閉状態に保持される。

そして、この状態から、斜め搬送路形成部材５１を、現像剤収容容器ＲＴの前端部ＲＴ１ａを中心に回転させることで（図１６参照）、現像器Ｇを挿抜して着脱、交換することができる。
なお、実施例１の現像剤搬送装置ＧＨでは、ロック部材７３を取り外した状態で、開閉用ハンドル５４ｂを操作せず、回転筒部材５４が流出口開放位置にある状態で、誤って斜め搬送路形成部材５１を回転させようとしても、位置決め突出部５４ｃが回転止め部７１ｂに接触して移動が規制され、開口５４ａが下向きに開放された状態で斜め搬送路形成部材５１を回転させることが規制される。

新たな現像器Ｇを装着した状態で、斜め搬送路形成部材５１と搬送路接続部材７１とを接続する場合には、斜め搬送路形成部材５１を回転させて斜め搬送路受け台座部７１ｂに接触させた状態で、開閉用ハンドル５４ｂを回転させて流出口開放位置に移動させる。このとき、開閉用ハンドル５４ｂを回しすぎて、流出口開放位置を通過してしまわないように、流出口開放位置に移動すると、開閉用ハンドル５４ｂがロック部材支持ブラケット７２に接触するか、位置決め突出部５４ｃが回転止め部７１ｂに接触して回しすぎが防止される。

図２１は本発明の実施例２の説明図であり、実施例１の図１８に対応する図である。
次に本発明の実施例２の画像形成装置の説明を行うが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図２１において、本発明の一例である実施例２の現像剤搬送装置ＧＨでは、漏れ出し防止部材５５′の周方向の長さが、実施例１の漏れ出し防止部材５５に比べて長く形成されており、回転筒部材５４が流出口開放位置に移動しても、端部が回転筒部材５４とジョイントパイプ５６の間に挟まれた状態となる程度の長さに設定されている。

（実施例２の作用）
前記構成を備えた本発明の実施例２の現像剤搬送装置ＧＨでは、回転筒部材５４が回転移動する際に、漏れ出し防止部材５５の端部がジョイントパイプ５６の内周面に挟まれたままなので、漏れ出し防止部材５５が回転筒部材５４から剥がれたりすることなく、回転筒部材５４が流出口開放位置に移動する。

（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ12）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置としての複写機を例示したが、これに限定されず、ＦＡＸやプリンタあるいはこれらすべてまたは複数の機能を備えた複合機とすることも可能である。また、モノクロの画像形成装置に限定されず、カラーの画像形成装置により構成することも可能である。

（Ｈ02）前記実施例において、現像剤崩し部剤の形状は、実施例１〜４で例示した形状に限定されず、任意の形状を採用可能である。例えば、回転軸４４ａの前側を短くして、撹拌搬送部材４３よりも小径のコイル状の現像剤崩し部材を回転軸４４ａに装着することも可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、撹拌搬送部材４３と斜め搬送部材５７は、コイル状とオーガ状（回転軸と螺旋状の搬送羽根）の組み合わせに限定されず、逆にしたり、回転軸に半月状または円板状の搬送羽根が支持された部材等、従来公知の任意の形状のものを採用可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、流入速度ｘや現像剤搬送速度ｙ、ｚは、ｘ＞ｙ＜ｚを満足するように設定することが望ましいが、これ以外の大小関係となるようにすることも可能である。

（Ｈ05）前記実施例において、現像剤としてカートリッジＫから現像器Ｇに供給される新品の現像剤を例示したが、これに限定されず、クリーナ等で回収された廃棄現像剤や紙粉等の現像剤を搬送する構成に採用したり、現像剤以外の現像剤を搬送するための任意の現像剤搬送装置に適用可能である。
（Ｈ06）前記実施例において、前後方向に延びる撹拌搬送路（第１現像剤収容部）ＧＨ１と、右上方向に延びる斜め搬送路（第２現像剤収容部）ＧＨ２と、鉛直方向に落下する現像剤受け渡し部ＧＨ３とを有する構成を例示したが、これに限定されず、第１現像剤収容部と第２現像剤収容部との連結角度は鋭角、鈍角任意の角度とすることができ、現像剤が鉛直方向に落下しない同じ高さの現像剤受け渡し部に適用することも可能である。
（Ｈ07）前記実施例において、現像剤収容容器ＲＴ現像剤収容容器として１本の現像剤搬送部材から構成される現像剤収容部を有する現像剤搬送装置を例示したが、これに限定されず、現像剤収容容器ＲＴは例えば現像剤搬送経路や、複数本の現像剤搬送部材を有する循環型の現像剤収容部とすることも可能である。

（Ｈ08）前記実施例において、現像剤受渡し部は現像剤搬送部材の下方、つまり、鉛直方向状方向から見た時の投射領域内に配置され、現像剤搬送部材によって搬送されている現像剤を排出するように構成している。しかし、例えば、現像剤受渡し部がと現像剤搬送部材の周囲の壁面に設けられている場合も現像剤搬送部材に搬送されている現像剤を排出することになり同様の課題を有し、このような構成に対しても適用可能である。
（Ｈ09）前記実施例２において、切除部５６ａは省略可能である。
（Ｈ010）前記実施例において、漏出部材損傷防止部として切除部５６ａを形成したが、これに限定されず、例えば、低摩擦材料製の薄膜を貼り付けたり、低摩擦加工がされた漏出部材損傷防止部を設けることも可能である。

（Ｈ011）前記実施例において、現像剤漏出防止部材５５を回転筒部材５４の外周面の一部にしか形成しなかったが、全周に形成することも可能である。
（Ｈ012）前記実施例において、第２搬送路形成部材の一例としての搬送路接続部材７１が、第１搬送路形成部材の一例としての斜め搬送路形成部材５１に対して移動する構成を例示したが、これに限定されず、第１搬送路形成部材と第２搬送路形成部材とが相対的に移動する構成に適用可能である。

図１は本発明の実施例１の現像剤搬送装置を備えた画像形成装置の説明図である。 図２は本発明の実施例１の画像形成装置の現像剤搬送装置としての現像剤補給装置および現像器の正面図である。 図３は本発明の実施例１の画像形成装置の現像器の斜視図である。 図４は前記図３示す現像器の説明図で、図４Ａは図３のＩＶＡ−ＩＶＡ線断面図、図４Ｂは図３のＩＶＢ−ＩＶＢ線断面図である。 図５は前記図４ＡのＶ−Ｖ線断面図である。 図６は本発明の実施例１のカートリッジ装着部およびカートリッジの斜視図である。 図７は本発明の実施例１の画像形成装置のカートリッジ装着部の斜視図である。 図８は実施例１の画像形成装置のカートリッジをカートリッジ装着部に装着する状態を示す断面図である。 図９は、実施例１の現像剤収容部の斜視説明図である。 図１０は、実施例１の現像剤収容部の前端部の要部断面説明図である。 図１１は実施例１の現像剤収容部内に配置された現像剤撹拌搬送部材の説明図である。 図１２は実施例１の斜め搬送部材の要部断面説明図である。 図１３は実施例１の現像剤搬送装置の現像剤搬送部材の位置関係および駆動伝達系の説明図である。 図１４は実施例１の現像剤搬送装置が現像器に接続された状態の要部斜視図である。 図１５は実施例１の現像剤搬送装置の回転筒部材が閉じられた状態の要部斜視図である。 図１６は実施例１の現像剤搬送装置が現像器から離脱した状態の要部斜視図である。 図１７は実施例１の開口開閉部材の一例としての回転筒部材の動作の説明図であり、図１７Ａは回転筒部材が流出口開放位置に移動した説明図、図１７Ｂは回転筒部材が流出口開放位置から流出口閉塞位置に移動する途中の状態の説明図、図１７Ｃは回転筒部材が流出口閉塞位置に移動した状態の説明図である。 図１８は図１７Ａの矢印XVIII方向から見た図である。 図１９は図１６に示す実施例１の搬送路接続部材の要部拡大図である。 図２０は本発明の実施例１の位置決め溝の説明図であり、図２０Ａは図１９の矢印ＸＸＡ方向から見た画像形成位置に移動した状態の説明図、図２０Ｂは図２０Ａの状態から離隔位置に移動した状態の説明図である。 図２１は本発明の実施例２の説明図であり、実施例１の図１８に対応する図である。

符号の説明

４９，６２〜６５…駆動力伝達部材、
５１…第１現像剤搬送路形成部材、
５３…第１搬送路形成固定部材、
５４…第１搬送路形成移動部材
５４ａ…現像剤流出口、
５４ｃ…被位置決め部
５５，５５′…現像剤漏出防止部材、
５６…閉塞部材、
５６ａ…漏出防止部材損傷防止部、
５７…第１現像剤搬送部材、
７１…第２現像剤搬送路形成部材、
７１ｃ…現像剤流入口、
７１ｅ…位置決め部、
Ｇ…現像器、
ＧＨ…現像剤搬送装置、
ＧＨ１〜ＧＨ３…現像剤搬送路、
ＧＨ２…第１現像剤搬送路
Ｋ…現像剤補給容器、
ＰＲ…像保持体。

Claims (8)

1. 下記の構成要件（Ａ01）〜（Ａ04）を備えたことを特徴とする現像剤搬送装置、
   （Ａ01）内部に収容された現像剤が搬送される第１現像剤搬送路と、前記第１現像剤搬送路に接続される第２現像剤搬送路と、を有する現像剤搬送路、
   （Ａ02）前記第１現像剤搬送路内の現像剤を第１方向に搬送する第１現像剤搬送部材、
   （Ａ03）前記第１現像剤搬送路からの現像剤が流入する現像剤流入口を有し、内部に前記第２現像剤搬送路が形成された第２現像剤搬送路形成部材、
   （Ａ04）内部に前記第１現像剤搬送路の一部が形成される第１搬送路形成固定部材と、
   前記第１搬送路形成固定部材に接続され且つ内部に前記第１現像剤搬送路の残りが形成されると共に、前記第２現像剤搬送路の前記現像剤流入口の上側に配置されて前記現像剤流入口に通じる現像剤流出口を有する第１搬送路形成移動部材であって、前記現像剤流出口が前記現像剤流入口に通じる流出口開放位置と、前記現像剤流出口と前記現像剤流出口が閉じられた流出口閉塞位置と、の間で移動可能に前記第１搬送路形成固定部材に支持された前記第１搬送路形成移動部材と、
   を有し、前記現像剤流入口が前記現像剤流出口に対して接触、離隔する方向に、前記第２現像剤搬送路形成部材に対して回転移動可能な第１現像剤搬送路形成部材。
2. 下記の構成要件（Ａ05），（Ａ06）を備えたことを特徴とする請求項１に記載の現像剤搬送装置、
   （Ａ05）前記現像剤流出口の周囲に配置された現像剤漏出防止部材、
   （Ａ06）前記第１搬送路形成移動部材が前記流出口閉塞位置に移動した状態で、前記現像剤漏出防止部材と密着して前記現像剤流出口を閉塞する閉塞部材。
3. 下記の構成要件（Ａ07）を備えたことを特徴とする請求項２に記載の現像剤搬送装置、
   （Ａ07）前記第１搬送路形成移動部材が前記流出口開放位置に移動した場合には、前記現像剤漏出防止部材と離隔する前記閉塞部材であって、
   前記第１搬送路形成移動部材が前記流出口閉塞位置に向けて移動を開始した場合に前記現像剤漏出防止部材に接触する位置に設けられ、前記現像剤漏出防止部材の損傷を防止する漏出防止部材損傷防止部、を有する前記閉塞部材。
4. 下記の構成要件（Ａ08）を備えたことを特徴とする請求項２に記載の現像剤搬送装置、
   （Ａ08）前記第１搬送路形成移動部材が前記流出口開放位置に移動した状態で、一部が、前記閉塞部材と第１搬送路形成移動部材との間に挟まれた状態で保持される前記漏出防止部材。
5. 下記の構成要件（Ａ01），（Ａ02），（Ａ03′），（Ａ04′）を備えたことを特徴とする現像剤搬送装置、
   （Ａ01）内部に収容された現像剤が搬送される第１現像剤搬送路と、前記第１現像剤搬送路に接続される第２現像剤搬送路と、を有する現像剤搬送路、
   （Ａ02）前記第１現像剤搬送路内の現像剤を第１方向に搬送する第１現像剤搬送部材、
   （Ａ03′）前記第１現像剤搬送路からの現像剤が流入する現像剤流入口と、位置決め部と、を有し、内部に前記第２現像剤搬送路が形成された第２現像剤搬送路形成部材、
   （Ａ04′）前記第２現像剤搬送路の前記現像剤流入口の上側に配置されて前記現像剤流入口に通じる現像剤流出口と、前記位置決め部に係合可能な被位置決め部と、を有し、内部に前記第１現像剤搬送路が形成された第１現像剤搬送路形成部材であって、前記被位置決め部が前記位置決め部に係合して位置決め固定される位置決め固定位置と、前記被位置決め部と前記位置決め部との係合が解除された位置決め解除位置と、の間で、前記第２現像剤搬送路形成部材に対して相対的に移動可能に構成され、前記位置決め解除位置に移動した状態で、前記現像剤流入口が前記現像剤流出口に対して接触、離隔する方向に、前記第２現像剤搬送路形成部材に対して回転移動可能な第１現像剤搬送路形成部材。
6. 下記の構成要件（Ａ09）を備えたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の現像剤搬送装置、
   （Ａ09）前記第１現像剤搬送部材に駆動力を伝達すると共に、前記現像剤流出口を前記現像剤流入口に押付ける方向の力を作用させる駆動力伝達部材。
7. 下記の構成要件（Ｂ01）〜（Ｂ03）を備えたことを特徴とする画像形成装置、
   （Ｂ01）現像剤を使用して像保持体表面の潜像を現像する現像器、
   （Ｂ02）前記現像器に補給される現像剤が収容された現像剤補給容器、
   （Ｂ03）前記現像剤補給容器に収容された現像剤を現像器に搬送する請求項１ないし６のいずれかに記載の現像剤搬送装置。
8. 下記の構成要件（Ｂ01′），（Ｂ02），（Ｂ03′）を備えたことを特徴とする画像形成装置、
   （Ｂ01′）現像剤を使用して像保持体表面の潜像を現像する現像器であって、前記像保持体に対して接近した接近位置と、像保持体から離隔した離隔位置との間で移動可能な前記現像器、
   （Ｂ02）前記現像器に補給される現像剤が収容された現像剤補給容器、
   （Ｂ03′）前記現像剤補給容器に収容された現像剤を現像器に搬送する請求項５に記載の現像剤搬送装置であって、前記第２現像剤搬送路形成部材が前記現像器に支持されると共に、前記現像器が前記接近位置に移動した場合に前記位置決め固定位置に移動し且つ前記現像器が前記離隔位置に移動した場合に前記位置決め解除位置に移動する前記現像剤搬送装置。

Images