JP2008122430A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】障害の報知を、障害が発生した際の状況に相応しい態様で柔軟に行う。
【解決手段】 装置内で障害が発生したことが検知された後に、当該発生中の障害を除去するためにユーザが開くべきカバーが開閉された回数をカウントし、カウントされた開閉回数に応じて、障害をユーザに報知するための報知画面に切り替える。より具体的には、開閉回数が所定数より少ない場合には、障害を除去するためにユーザが開くべきカバーを示唆する第１示唆画面Ｓ１を表示する。開閉回数が当該所定回数以上の場合には、発生している障害の要因となっている部品や、発生している障害を除去するためにユーザが操作するべき部品を示唆する第２示唆画面Ｓ２を表示する。
【選択図】図７

Description

この発明は、画像形成装置内での障害の発生をユーザに報知する技術に関する。

画像形成装置内で発生する障害のひとつに、記録紙や原稿の紙詰まりがある。原稿や記録紙の搬送経路内で紙詰まりが発生した場合、ユーザに詰まった用紙を除去させてからでなければ処理を続行できない。

しかしながら、紙詰まりは複雑に入り組んだ搬送経路内の様々な部分で発生しうるため、ユーザがどこに紙詰まりが発生しているかをなかなか特定できず、詰まった用紙を除去するのに手間取ってしまうことがよくあった。そこで、詰まった用紙をユーザにスムースに除去させるための技術が各種考案されている。

例えば、特許文献１に記載の技術では、紙詰まりを除去するために開くべきカバーと当該カバーの開閉方法とを表示部に表示する。さらに、ユーザが誤ったカバーを開いた場合にはその旨を表示する。

また、特許文献２に記載の技術では、搬送経路内に配置された開閉ガイド板のそれぞれにＬＥＤを取り付けておき、紙詰まりが発生した場合に、紙ジャム処理の対象となる開閉ガイド板のＬＥＤを発光させて、操作すべき開閉ガイド板をユーザに示唆する。

また、特許文献３に記載の技術では、紙詰まりの発生箇所を報知するだけでなく、カバーを自動に開く。これによってカバーの開け方がわかないユーザであっても、スムースに紙詰まりの除去作業を行うことが可能となる。

また一方では、紙詰まりが既に除去されているにも拘わらず、排紙センサの異常のために紙詰まりの警告が解除されず、処理が再開できない場合もあった。特許文献４には、このような排紙センサの異常を迅速に検出する技術が提案されている。ここでは、紙詰まりの発生時にカバーの開閉回数をカウントしておき、開閉回数が所定回数を超えてもなお紙詰まりの除去が検知されない場合には、排紙センサに異常があると判断する。

特開２００１−１１７４３３号公報 特開平５−９２８４４号公報 特開２００４−４３１０３号公報 特開平８−２９０８６８号公報

紙詰まりは、その紙詰まりの位置によって、詰まった用紙を非常に見つけにくい場合もあれば簡単に見つけることができる場合もある。また、装置の扱いに慣れていないユーザにとっては見つけにくい紙詰まりであっても、装置の扱いに慣れたユーザであれば簡単に見つけることができる場合も多い。

特許文献１〜３に記載された技術によると、紙詰まりの発生位置をユーザに特定させるための多くの情報が提供される。これらの情報はユーザが紙詰まりの発生位置を特定するために有用な情報ではあるものの、わかりやすい位置での紙詰まりや、慣れたユーザが装置を扱っている時等、ユーザが詳細な情報がなくとも紙詰まりに対応することができる場合は、紙詰まりが発生する度に装置から詳細な情報が提示されることが逆に煩わしく感じられてくる。

その一方で、装置から与える情報を少なくしてしまうと、わかりにくい位置での紙詰まりや、慣れないユーザが装置を扱っている時等の場合に、装置から与えられる情報が不十分であるためにユーザが何度も試みても紙詰まりを見つけられないという状況も生じてしまう。

特許文献４に記載された技術によると、カバーが所定回数以上開閉された場合はセンサの異常であると判断されてしまうが、本当に紙詰まりが除去されていない可能性も十分ある。その場合、紙詰まりがセンサの異常と誤認されて、紙詰まりが除去されない状態で処理が再開されてしまう。

このように、装置内で発生した障害やその対処法をユーザに報知するために必要十分な情報量は、発生している障害の種類や、障害が発生した時点で装置を扱っているユーザの障害に対する対応能力等に応じて変わってくる。したがって、画一的なやり方ではなく、障害が発生した際の状況に相応しい態様で柔軟に障害の報知が行われることが望ましい。

この発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、障害の報知を、障害が発生した際の状況に相応しい態様で柔軟に行うことが可能な画像形成装置を提供することを目的としている。

請求項１の発明は、装置の筐体に設けられた複数のカバーと、前記装置の内部で発生した障害を検知する障害検知手段と、前記障害検知手段が検知した前記障害をユーザに報知する障害報知手段と、前記複数のカバーのうち、前記障害を除去するために開くべきカバーについて、前記障害が検知された後の開閉回数をカウントする計数手段と、を備え、前記障害報知手段が、前記開閉回数に応じて前記障害の報知態様を変更する。

請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記障害報知手段が、前記障害をユーザの視覚に訴えて報知する視覚的障害報知手段と、前記障害をユーザの聴覚に訴えて報知する聴覚的障害報知手段と、を備え、前記障害報知手段が、前記開閉回数が所定回数より少ない場合に、前記視覚的障害報知手段を能動化し、前記開閉回数が前記所定回数以上の場合に、前記視覚的障害報知手段と前記聴覚的障害報知手段とを能動化する。

請求項３の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記障害報知手段が、表示画面上に前記障害の発生を報知する報知画面を表示させる報知画面表示処理手段、を備え、前記報知画面表示処理手段が、複数の報知画面候補の中から、前記障害の種類と前記開閉回数とに応じた報知画面候補を、前記表示画面上に表示させる報知画面として選択する。

請求項４の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記報知画面表示処理手段が、前記開閉回数が所定回数より少ない場合に、前記障害を除去するために開くべきカバーを示唆する第１示唆画面を、前記表示画面上に表示させる報知画面として選択し、前記開閉回数が前記所定回数以上の場合に、前記装置の内部に格納された部品のうち前記障害の要因となっている蓋然性のある部品候補を示唆する第２示唆画面を、前記表示画面上に表示させる報知画面として選択する。

請求項１〜４に記載の発明によれば、障害を除去するために開くべきカバーについて、障害が検知された後の開閉回数をカウントし、その開閉回数に応じて障害の報知態様を変更する。つまり、カバーが開閉された回数に基づいて障害が発生した際の状況を判断し、その状況に相応しい報知態様に変更していくので、障害の報知を、障害が発生した際の状況に相応しい態様で柔軟に行うことができる。

特に、請求項２に記載の発明によれば、カバーの開閉回数が所定回数以上の場合に、視覚的障害報知手段に加えて聴覚的障害報知手段を能動化する。つまり、ユーザがカバーを何度か開閉しても障害が除去されない場合は、ユーザの聴覚と聴覚の両方に訴えて障害を報知するので、ユーザは視覚および聴覚の両方から与えられる多くの情報を手がかりに、障害に対処することができる。その一方で、ユーザが視覚から与えられる情報だけで障害に対処できた場合は、さらなる情報が追って与えられることがないので、ユーザは不要な情報に煩わしさを感じることもない。

特に、請求項３に記載の発明によれば、カバーの開閉回数に応じた報知画面を表示画面上に表示させる。つまり、ユーザがカバーを開閉して障害の除去を試みているにも拘わらず障害が除去されない場合には、異なる報知画面を表示して別の情報をユーザに提供するので、ユーザは新たに提供された情報を手がかりにして障害に対処することができる。

特に、請求項４に記載の発明によれば、カバーの開閉回数が所定回数より少ない場合には第１示唆画面を、所定回数以上の場合には第２示唆画面を候補を、それぞれ表示画面上に表示させる。この第１示唆画面は、障害を除去するために開くべきカバーを示唆する画面であり、第２示唆画面は、障害の要因となっている蓋然性のある部品候補を示唆する画面である。つまり、開くべきカバーを示唆してもなお障害が除去されない場合は、障害に関するより具体的な情報をユーザに与えるので、ユーザは追って与えられた情報を手がかりにして障害の除去を行うことができる。一方で、開くべきカバーを示唆するだけで障害が除去された場合は、さらなる情報が追って与えられることがないので、ユーザは不要な情報に煩わしさを感じることもない。

〔第１の実施の形態〕
〈１．デジタル複合機の構成〉
図１は、この発明に係る画像形成装置の第１の実施の形態に相当するデジタル複合機１の外観構成を示す図である。また、図２は、デジタル複合機１の構成を示す図である。デジタル複合機１は、ＦＡＸ機能、コピー機能、スキャン機能、プリント機能などの複数の機能を有する複合機（ＭＦＰ装置）として構成されている。

デジタル複合機１は、図２に示すように、制御部１１と、ＲＯＭ１２と、データメモリ１３と、画像メモリ１４と、操作部１５と、表示部１６と、音声発生部１７と、カバー開閉検知センサ１８と、障害検知センサ１９と、画像処理部２０と、画像読取部２１と、画像記録部２２と、大容量蓄積部２３と、通信関係の処理部２４〜２７とを、バスラインＢＬを介して電気的に接続した構成となっている。

制御部１１は、ＣＰＵで構成されている。制御部１１は、ＲＯＭ１２に記憶されたプログラムＰに基づいて上記のハードウエア各部を制御し、デジタル複合機１の機能を実現する。

ＲＯＭ１２は、デジタル複合機１の制御に必要なプログラムＰやデータを予め格納した読み出し専用の記憶装置である。

データメモリ１３は、読み出しと書き込みとが可能な記憶装置であり、画像データ、ＦＡＸ番号、メールアドレスなどの一時的に蓄積される諸データや、制御部１１による演算処理の際に発生するデータなどを一時的に記憶する。データメモリ１３はＳＲＡＭやフラッシュメモリなどで構成される。

画像メモリ１４は、ＬＡＮＩ／Ｆ２７やＮＣＵ２６を通じて外部装置から受信した画像データ、画像読取部２１において取得された画像データ、画像処理部２０において処理された画像データなどを一時的に記憶するための記憶装置である。画像メモリ１４は、読み出しと書き込みとが可能なＤＲＡＭ等のメモリにより構成される。

操作部１５は、文字キー、テンキー、ファンクションキーなどの各種キーによって構成され、コマンドやデータの入力などのユーザ操作を受け付ける。操作部１５が受けたユーザ操作は信号として制御部１１に入力される。制御部１１はユーザ操作に基づいて各部の動作を制御する。

表示部１６は、デジタル複合機１の動作状態や、画像データなどを表示する表示装置である。表示部１６は、液晶ディスプレイなどの表示装置により構成される。表示部１６の示す操作ボタン機能は専用ボタンによって構成されていてもよいが、この表示部１６のディスプレイ画面上に設けたタッチパネルによって実現されてもよい。

音声発生部１７は、所定のアラーム音や音声メッセージ等を発生する装置である。音声発生部１７は、音声データメモリ１７１とスピーカ１７２とを備えている。音声データメモリ１７１は、各種のアラーム音や、各種の音声メッセージを記憶する。スピーカ１７２は、音声データメモリ１７１に記憶されたアラーム音や音声メッセージを可聴音として出力する。

カバー開閉検知センサ１８は、デジタル複合機１の筐体９０（図１）に設けられた複数のカバーのそれぞれに設けられ、各カバーの開閉状態を検知するセンサである。図１に示すように、デジタル複合機１の筐体９０には、複数のカバー９１ａ〜９１ｅ（例えば、筐体９０の上側に設けられたトップカバー９１ａ、側面に設けられた側面カバー９１ｂ，９１ｃ、記録紙を収納するカセットのカバー９１ｄ，９１ｅ、原稿カバー９１ｆ）が形成されており、各カバー９１ａ〜９１ｅにはカバー開閉検知センサ１８ａ〜１８ｅがそれぞれ設けられている。例えば、トップカバー９１ａにはトップカバーセンサ１８ａが、側面カバー９１ｂ，９１ｃのそれぞれには側面カバーセンサ１８ｂ，１８ｃが、カセットカバー９１ｄ，９１ｅにはカセットカバーセンサ１８ｄ，１８ｅが、原稿カバー９１ｆには原稿カバーセンサ１８ｆが、それぞれ設けられている。

障害検知センサ１９は、デジタル複合機１の装置内部の所定箇所に複数配置され、デジタル複合機１の装置内部で発生した各種の障害の発生を検知するセンサである。障害検知センサ１９は、障害の発生を検知した場合に、当該検知情報を後述する障害解析部１０１に送る。例えば、デジタル複合機１内の所定箇所には、障害検知センサ１９として、紙詰まりを検知する紙詰まり検知センサ１９１や、トナー切れを検知するトナーセンサ１９２等が設けられている。また、説明および図示は省略するが、紙詰まり検知センサ１９１やトナーセンサ１９２以外にも、各種の障害を検知するためのセンサが障害検知センサ１９としてデジタル複合機１内の所定箇所に設けられている。

紙詰まり検知センサ１９１は、原稿や記録用紙の搬送経路上の所定箇所に配置され、原稿や記録用紙の通過を検知するセンサである。搬送経路上に設けられた搬送ローラ（図示省略）が原稿や記録用紙を所定距離だけ送り出した際に、搬送開始位置から当該所定距離の位置に配置された紙詰まり検知センサ１９１が原稿や記録用紙の通過を検知しない場合には、後述する障害解析部１０１が当該搬送経路部分において紙詰まりが発生したと判断する。

トナーセンサ１９２は、トナーケース（図示省略）内の下部に配置され、トナーの有無を検知するセンサである。トナーセンサ１９２がトナーが無くなったことを検知した場合には、後述する障害解析部１０１がトナー切れが発生したと判断する。

画像処理部２０は、受信された画像データや、画像読取部２１から取得した画像データにＡ／Ｄ変換、表色系の変換、色調整、画像の合成などの種々の処理を行う処理部である。

画像読取部２１は、原稿上の画像をＣＣＤラインセンサなどの読取素子によって読み取るスキャナーである。画像読取部２１は、ガラス台上に載置された原稿の表面を読取素子が走査して画像を読み取るタイプのスキャナーであってもよく、原稿の載置台（図示省略）に載置された原稿を、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）によって搬送し、搬送される原稿の表面を静止した読取素子によって走査して画像を読み取るタイプのスキャナーであってもよい。

画像記録部２２は、画像メモリ１４に格納された画像データなどを記録用紙上へ記録するプリンタである。画像記録部２２には、例えば、電子写真方式のプリンタを採用することができる。

大容量蓄積部２３は、ハードディスクなどにより構成される。大容量蓄積部２３は、画像読取部２１により処理された画像データを蓄積することができる。

さらにこのデジタル複合機１には、通信関係の処理部として、画像データ等を複数のプロトコルに対応して符号化/復号化するコーデック（ＣＯＤＥＣ）２４と、送受信データの変調および復調を行うモデム２５と、電話回線の開閉制御を行うＮＣＵ２６と、ＬＡＮとのインターフェイスに相当するＬＡＮＩ／Ｆ２７とが、バスラインＢＬを介して電気的に接続した構成となっている。

ここで、デジタル複合機１の通信環境について説明する。デジタル複合機１はＬＡＮと接続されておいる。また、ＬＡＮはルータなどを介してインターネットに接続されている。これにより、デジタル複合機１は、ＬＡＮを介して接続された外部装置やインターネットを介して接続された外部装置と電子メール通信などを行うことができる。さらに、デジタル複合機１は、アナログ回線用のデータ通信ネットワークであるＰＳＴＮ（公衆交換電話網）と接続されている。これによって、デジタル複合機１はＰＳＴＮを介して接続された外部装置とのＦＡＸ通信を行うことができる。なお、外部装置は、例えば、モデム接続されたパソコン、デジタル複合機１と同様の装置、固定電話、携帯電話、ＦＡＸ専用機等である。

〈障害の報知に関する構成〉
デジタル複合機１は、装置内で発生した障害をユーザに報知する機能を有している。図３にはこの機能に関する構成が示されている。図３に示すように、デジタル複合機１は、障害解析部１０１と、開閉回数カウンタ１０２と、障害報知部１０３とを有している。これら各部は、制御部１１がＲＯＭ１２上のプログラムＰを実行することにより実現される。

障害解析部１０１は、障害検知センサ１９から取得した検知情報を解析して、発生している障害の種類や障害の発生位置を特定する。例えば、上述の通り、紙詰まり検知センサ１９１が紙詰まりを検知した場合、発生している障害は紙詰まりであると特定する。また、紙詰まりを検知した紙詰まり検知センサ１９１の配置位置から紙詰まりが発生した搬送経路部分を特定する。また、特定した障害の種類や発生位置を障害報知部１０３に通知する。障害解析部１０１は、障害対処カバー特定部１１１を備えている。

障害対処カバー特定部１１１は、発生している障害の種類や発生位置に基づいて、当該障害を除去するためにユーザが開くべきカバー（以下において、「障害対処カバー」という）を特定する。また、特定した障害対処カバーの種類を開閉回数カウンタ１０２に通知する。例えば、発生している障害の種類が「紙詰まり」で、その発生位置が「原稿搬送経路部分」である場合、障害対処カバーを「原稿カバー９１ｆ」に特定する。また例えば、発生している障害の種類が「紙詰まり」で、その発生位置が「上段の用紙カセット」の場合、障害対処カバーを「カセットカバー９１ｄ」に特定する。また、発生している障害の種類が「トナー切れ」の場合には、障害対処カバーを「トップカバー９１ａ」に特定する。

開閉回数カウンタ１０２は、障害対処カバーに設けられたカバー開閉検知センサ１８からカバーの開閉状態についての検知情報を取得して、障害対処カバーの開閉回数をカウントする。

障害報知部１０３は、障害検知センサ１９が障害の発生を検知した場合に、その旨をユーザに報知する。障害報知部１０３は、報知画面表示処理部１３１と、音声メッセージ鳴動処理部１３２とを備える。

報知画面表示処理部１３１は、障害の発生をユーザに報知するための画面（報知画面）を表示部１６のディスプレイに表示させる。より具体的には、画像メモリ１４に予め格納された複数の報知画面候補の画像データから、現在発生している障害に対応した報知画面の画像データを選択して読み出して、表示部１６のディスプレイに表示させる。つまり、報知画面表示処理部１３１は、報知画面を表示部１６のディスプレイに表示させることによって、表示部１６を、障害の発生をユーザの視覚に訴えて報知する視覚的障害報知手段として機能させる。

音声メッセージ鳴動処理部１３２は、装置内に発生した障害をユーザに報知するための音声メッセージ（報知音声メッセージ）を音声発生部から発生させる。より具体的には、音声データメモリ１７１に予め格納された複数の報知音声メッセージから、現在発生している障害に対応した報知音声メッセージを選択して読み出して、スピーカ１７２から可聴音として出力させる。つまり、音声メッセージ鳴動処理部１３２は、報知音声メッセージを音声発生部１７から発生させることによって、音声発生部１７を、障害の発生をユーザの聴覚に訴えて報知する聴覚的障害報知手段として機能させる。

〈２．処理動作〉
デジタル複合機１が装置内で発生した障害をユーザに報知する際の処理動作を図４を参照しながら説明する。

はじめに、障害検知センサ１９がデジタル複合機１の装置内部で障害の発生を検知したか否かを判断する（ステップＳ１）。

ステップＳ１で、障害検知センサ１９が障害を検知した場合、障害検知センサ１９は当該検知情報を障害解析部１０１に送る。障害検知センサ１９より障害の検知情報を取得した障害解析部１０１は、取得した情報を解析して、発生している障害の種類および障害の発生位置を特定する（ステップＳ２）。

続いて、障害対処カバー特定部１１１が、ステップＳ１で検知されステップＳ２でその種類が特定された障害（以下において「発生中障害」という）の障害対処カバーを特定する（ステップＳ３）。例えば、ステップＳ２で、ステップＳ１で検知された障害の種類が「紙詰まり」と特定され、その発生位置が「原稿搬送路」と特定された場合、障害対処カバーを「原稿カバー９１ｆ」に特定する。

続いて、開閉回数カウンタ１０２が、ステップＳ３で特定された障害対処カバーに設けられたカバー開閉検知センサ１８からカバーの開閉状態についての検知情報を取得して、障害対処カバーの開閉回数のカウントを開始する（ステップＳ４）。例えば、ステップＳ３で障害対処カバーが「原稿カバー９１ｆ」に特定された場合、障害対処カバーが原稿カバー９１ｆに設けられた原稿カバー開閉検知センサ１８ｆからカバーの開閉状態についての検知情報を取得して開閉回数のカウントを開始する。

続いて、障害報知部１０３が、開閉回数カウンタ１０２から障害対処カバーの開閉回数のカウント数を取得し、開閉回数が所定数ｎ以上であるか否かを判断する（ステップＳ５）。なお、所定数ｎの値は、２以上の任意の整数値に設定可能とする。

ステップＳ５で、障害対処カバーの開閉回数のカウント数が所定数ｎ以上でないと判断された場合、障害報知部１０３が、第１の報知態様で障害の発生を報知する（ステップＳ６）。第１の報知態様とは、ユーザの視覚に訴えて報知する態様である。すなわち、報知画面表示処理部１３１が、画像メモリ１４に予め格納された複数の報知画面候補の画像データから、発生中障害に対応した報知画面の画像データを選択して読み出して、表示部１６のディスプレイに表示させる。例えば、ステップＳ２で、ステップＳ１で検知された障害の種類が「紙詰まり」と特定された場合、「紙詰まりが発生しました。」とのメッセージを表示した報知画面の画像データを画像メモリ１４から読み出して、表示部１６のディスプレイに表示させる。

一方、ステップＳ５で、障害対処カバーの開閉回数のカウント数が所定数ｎ以上であると判断された場合、障害報知部１０３が、第２の報知態様で障害の発生を報知する（ステップＳ７）。第２の報知態様とは、ユーザの視覚および聴覚の両方に訴えて報知する態様である。すなわち、報知画面表示処理部１３１が、画像メモリ１４に予め格納された複数の報知画面候補の画像データから、発生中障害に対応した報知画面の画像データを選択して読み出して、表示部１６のディスプレイに表示させる一方で、音声メッセージ鳴動処理部１３２が、音声データメモリ１７１に予め格納された複数の報知音声メッセージから、発生中障害に対応した報知音声メッセージを選択して読み出して、スピーカ１７２から可聴音として出力させる。なお、音声メッセージではなく、所定のアラーム音を出力させてもよい。例えば、ステップＳ２で、ステップＳ１で検知された障害の種類が「紙詰まり」と特定された場合、「紙詰まりが発生しました。」とのメッセージを表示した報知画面を表示部１６のディスプレイに表示させ続ける一方で、「紙詰まりが発生しました。」との音声メッセージを音声データメモリ１７１から読み出してスピーカ１７２から出力させる。

ステップＳ６やステップＳ７の処理が行われると、続いてステップＳ８に進んで、障害検知センサ１９がステップＳ１で検知した障害の解消を検知したか否かを判断する。

ステップＳ８で障害検知センサ１９が障害の解消を検知しない場合は、再びステップＳ５に戻る。

一方、ステップＳ８で障害検知センサ１９が障害の解消を検知した場合は、報知処理を停止して（ステップＳ９）、障害の報知を終了する。より具体的には、表示部１６に表示された報知画面を消去し、音声発生部１７から音声メッセージが発生されている場合にはそれを停止して、障害の報知処理を終了する。

〈３．効果〉
この実施の形態によると、障害対処カバーの開閉回数が所定回数ｎ以上となっても障害が解消しない場合、すなわち、ユーザが障害の除去を試みて障害対処カバーを何度も開閉しているにも拘わらず障害が解消しない場合、障害の報知態様を変更する。より具体的には、報知態様を追加し、ユーザの視覚に訴える第１の報知態様から、ユーザの視覚および聴覚の両方に訴える第２の報知態様に変更する。つまり、視覚に訴える報知を受けても障害に対処できないユーザに対しては、さらに聴覚に訴える報知を行うので、ユーザは視覚および聴覚の両方から与えられる情報を手がかりに障害に対処することができる。一方で、視覚に訴える報知を受けただけで障害に対処できたユーザに対しては聴覚に訴える報知が行われることがないので、ユーザは不要な情報に煩わしさを感じることもない。

〔第２の実施の形態〕
〈１．デジタル複合機の構成〉
この発明に係る画像形成装置の第２の実施の形態に相当するデジタル複合機２は、先に第１の実施の形態として説明したデジタル複合機１とほぼ同様の構成を有している。以下においては、第２の実施の形態に係るデジタル複合機２の構成要素のうち、第１の実施の形態に係るデジタル複合機１と同じ構成要素についてはその説明を省略するとともに、同じ参照符号（図１、図２）で示すことにする。

〈障害の報知に関する構成〉
デジタル複合機２は、装置内で発生した障害をユーザに報知する機能を有している。図５にはこの機能に関する構成が示されている。図５に示すように、デジタル複合機２は、障害解析部２０１と、開閉回数カウンタ１０２と、障害報知部２０３とを有している。これら各部は、制御部１１がＲＯＭ１２上のプログラムＰを実行することにより実現される。なお、開閉回数カウンタ１０２は、先に説明した通りである。

障害解析部２０１は、障害検知センサ１９から取得した検知情報を解析して、発生している障害の種類や障害の発生位置を特定する。障害解析部２０１は、障害対処カバー特定部２１１と、障害要因部品候補特定部２１２とを備えている。障害対処カバー特定部２１１は先に説明した障害対処カバー特定部１１１と同じである。

障害要因部品候補特定部２１２は、発生している障害の要因となっている部品や、発生している障害を除去するためにユーザが操作するべき部品、破損のおそれがある部品（以下において、これらの部品を「障害要因部品候補」と総称する）を特定する。また、特定した障害要因部品候補を障害報知部１０３に通知する。特定位置に発生した特定種類の障害についてどの部品が障害要因部品候補となるかは装置の設計段階で予測可能である。デジタル複合機１においては、障害の種類や障害の発生位置と対応付けて当該障害についての障害要因部品候補が記憶された「部品候補テーブル（図示省略）」が予めメモリに格納されている。したがって、障害要因部品候補特定部２１２は、発生している障害の種類や発生位置についての情報を取得した場合、当該障害と対応付けられた障害要因部品候補をメモリに格納された部品候補テーブルから読み出すことによって障害要因部品候補を特定する。例えば、発生している障害の種類が「紙詰まり」であり、その発生位置が「記録紙搬送路中の経路部分Ａ（図７（ｂ）参照）」と特定された場合、「経路部分Ａでの紙詰まり」に対応付けられた障害要因部品候（例えば、補経路部分Ａで紙詰まりを発生する原因となる部品（記録紙が引っかかりやすいローラ部品等）や、紙詰まりを除去するためにユーザが操作するべき部品（詰まった記録紙を除去するために操作すべきレバーａ（図７（ｂ）参照）や、詰まった記録紙を発見するために開くべき内部カバー等））を部品候補テーブルから読み出す。

障害報知部２０３は、障害検知センサ１９が検知した障害をユーザに報知する。障害報知部２０３は、報知画面表示処理部２３１を備える。

報知画面表示処理部２３１は、装置内に発生した障害をユーザに報知するための画面（報知画面）を表示部１６のディスプレイに表示させる。より具体的には、画像メモリ１４に予め格納された複数の報知画面候補の画像データから、現在発生している障害および現在の障害対処カバーの開閉回数に対応した報知画面の画像データを選択して読み出して、表示部１６のディスプレイに表示させる。ただし、障害対処カバーの開閉回数と報知画面との対応関係は次の通りである。すなわち、障害対処カバーの開閉回数が所定回数ｍ以上でない場合には、障害対処カバーを示唆する第１示唆画面を対応付ける。また、障害対処カバーの開閉回数が所定回数ｍ以上の場合には、障害要因部品候補を示唆する第２示唆画面を対応付ける。なお、所定数ｍの値は、任意の値に設定可能とする。

図７（ａ），図８（ａ）には、表示部１６に第１示唆画面Ｓ１，Ｓ１０が表示された状態が例示されている。ここに示されるように、第１示唆画面は、例えば、デジタル複合機１の全体を示すイラスト中で障害対処カバー開閉する様子のアニメーション画面とすることができる。また、デジタル複合機１の全体を示すイラスト中で障害対処カバーが点滅表示される画面であってもよいし、「側面カバーを開いてください」のように障害対処カバーを言葉で示唆したメッセージ画面であってもよい。

図７（ｂ），図８（ｂ）には、表示部１６に第２示唆画面Ｓ２，Ｓ２０が表示された状態が例示されている。ここに示されるように、第２示唆画面は、例えば、障害対処カバーを開いた際に現れる内部構造を拡大して示すイラスト中で障害要因部品候補が操作すべき方向に沿って移動する様子のアニメーション画面とすることができる。また、障害要因部品候補の付近を拡大表示される画面であってもよいし、そのような画面においてさらに障害要因部品候補が点滅表示されてもよい。また、「側面カバー内部にあるレバーを右に引いてください」のように障害要因部品候補を言葉で示唆したメッセージ画面であってもよい。なお、図７（ｂ），図８（ｂ）では、障害要因部品候補が１つしか示されていないが、複数の障害要因部品候補が存在する場合には、各障害要因部品候補を示唆する画面が表示されることになる。この場合、１つの画面内に複数の障害要因部品候補を一度に示してもよいし、障害要因部品候補のそれぞれを示す画面を順次切り替えて表示してもよい。

〈２．処理動作〉
デジタル複合機２が装置内で発生した障害をユーザに報知する際の処理動作を図６を参照しながら説明する。

はじめに、障害検知センサ１９がデジタル複合機２の装置内部で障害の発生を検知したか否かを判断する（ステップＳ１１）。

ステップＳ１１で、障害検知センサ１９が障害を検知した場合、障害検知センサ１９は当該検知情報を障害解析部２０１に送る。障害検知センサ１９より障害の検知情報を取得した障害解析部２０１は、取得した情報を解析して、発生している障害の種類および障害の発生位置を特定する（ステップＳ１２）。

続いて、障害要因部品候補特定部２１２が、ステップＳ１１で検知されステップＳ１２でその種類が特定された障害（発生中障害）の障害要因部品候補を特定する（ステップＳ１３）。より具体的には、発生中障害の種類や発生位置と対応付けられた障害要因部品候補を部品候補テーブル（図示省略）から読み出す。例えば、ステップＳ１２で、ステップＳ１１で検知された障害の種類が「紙詰まり」と特定され、その発生位置が「搬送経路部分Ａ（図７（ｂ）参照）」と特定された場合、「レバーａ（図７（ｂ）参照）」を障害要因部品候補に特定する。また例えば、その発生位置が「上段の用紙カセット」と特定された場合、「レバーｂ（図８（ｂ）参照）」を障害要因部品候補に特定する。なお、ステップＳ１３の処理は、ステップＳ１６で障害対処カバーの開閉回数のカウント数が所定数ｍ以上でないと判断された場合に、ステップＳ１８の処理を行う前に行ってもよい。

続いて、障害対処カバー特定部２１１が、発生中障害の障害対処カバーを特定する（ステップＳ１４）。例えば、ステップＳ１２で、ステップＳ１１で検知された障害の種類が「紙詰まり」と特定され、その発生位置が「搬送経路部分Ａ」と特定された場合、障害対処カバーを「側面カバー９１ｂ」に特定する。また例えば、その発生位置が「上段の用紙カセット」と特定された場合、障害対処カバーを「カセットカバー９１ｄ」に特定する。

続いて、開閉回数カウンタ１０２が、ステップＳ３で特定された障害対処カバーに設けられたカバー開閉検知センサ１８からカバーの開閉状態についての検知情報を取得して、障害対処カバーの開閉回数のカウントを開始する（ステップＳ１５）。

続いて、障害報知部２０３が、開閉回数カウンタ１０２から障害対処カバーの開閉回数のカウント数を取得し、開閉回数が所定数ｍ以上であるか否かを判断する（ステップＳ１６）。なお、所定数ｍの値は、２以上の任意の整数値に設定可能とする。

ステップＳ１６で、障害対処カバーの開閉回数のカウント数が所定数ｍ以上でないと判断された場合、報知画面表示処理部２３１が、画像メモリ１４に予め格納された複数の報知画面候補の画像データから、発生中障害および現在の障害対処カバーの開閉回数に対応した報知画面の画像データとして障害対処カバーを示唆する第１示唆画面を選択して読み出して、表示部１６のディスプレイに表示させる（ステップＳ１７）。例えば、ステップＳ１４で、発生中障害の障害対処カバーが「側面カバー９１ｂ」と特定された場合、「側面カバー９１ｂ」を示唆する第１示唆画面Ｓ１の画像データを画像メモリ１４から読み出して、表示部１６のディスプレイに表示させる（図７（ａ））。また例えば、発生中障害の障害対処カバーが「カセットカバー９１ｄ」と特定された場合、「カセットカバー９１ｄ」を示唆する第１示唆画面Ｓ１０の画像データを画像メモリ１４から読み出して、表示部１６のディスプレイに表示させる（図８（ａ））。

一方、ステップＳ１６で、障害対処カバーの開閉回数のカウント数が所定数ｍ以上であると判断された場合、報知画面表示処理部２３１が、画像メモリ１４に予め格納された複数の報知画面候補の画像データから、発生中障害および現在の障害対処カバーの開閉回数に対応した報知画面の画像データとして障害要因部品候補を示唆する第２示唆画面を選択して読み出して、表示部１６のディスプレイに表示させる（ステップＳ１８）。例えば、ステップＳ１４で、障害要因部品候補が「レバーａ」と特定された場合、「レバーａ」を示唆する第２示唆画面Ｓ２の画像データを画像メモリ１４から読み出して、表示部１６のディスプレイに表示させる（図７（ｂ））。また例えば、障害要因部品候補が「レバーｂ」と特定された場合、「レバーｂ」を示唆する第２示唆画面Ｓ２０の画像データを画像メモリ１４から読み出して、表示部１６のディスプレイに表示させる（図８（ｂ））。

ステップＳ１７やステップＳ１８の処理が行われると、続いてステップＳ１９に進んで、障害検知センサ１９がステップＳ１１で検知した障害の解消を検知したか否かを判断する。

ステップＳ１９で障害検知センサ１９が障害の解消を検知しない場合は、再びステップＳ１６に戻る。

一方、ステップＳ１９で、障害検知センサ１９が障害の解消を検知した場合は、報知処理を停止して（ステップＳ２０）、障害の報知を終了する。より具体的には、表示部１６に表示された報知画面を消去して、障害の報知処理を終了する。

〈３．効果〉
この実施の形態によると、障害を除去するために開くべきカバーが開閉された回数に応じた報知画面を表示画面上に表示させる。つまり、ユーザがカバーを開閉して障害の除去を試みているにも拘わらず障害が除去されない場合には、異なる報知画面を表示して別の情報をユーザに提供するので、ユーザは新たに提供された情報を手がかりにして障害に対処することができる。

より具体的には、障害対処カバーの開閉回数が所定回数ｍより少ない場合には障害対処カバーを示唆する第１示唆画面を、所定回数ｍ以上の場合には障害要因部品候補を示唆する第２示唆画面を候補をそれぞれ表示画面上に表示させる。つまり、開くべきカバーを示唆してもなお障害が除去されない場合は、障害内容ないしはその復旧に必要なより具体的な情報をユーザに与えるので、ユーザは示唆された障害要因部品候補を実際に操作したり、その部品付近に紙が詰まっていないかを確認したりすることで、障害の除去を行うことができる。また、破損している部品がある場合には、それを迅速に発見できることができる。一方で、開くべきカバーを示唆するだけで障害が除去された場合は、さらなる情報が追って与えられることがないので、ユーザは不要な情報に煩わしさを感じることもない。

〔変形例〕
上記の第１の実施の形態では、障害対処カバーの開閉回数が所定回数ｎより少ない場合には視覚に訴える第１の報知態様による障害の報知を行い、所定回数ｎ以上の場合には視覚と聴覚の両方に訴える第２の報知態様に切り替えているが、開閉回数が所定回数ｎ以上となった場合に、表示部１６に表示する報知画面を切り替える構成としてもよい。例えば、障害対処カバーの開閉回数が所定回数ｎより少ない場合には、表示部１６に表示する報知画面として第２の実施の形態において説明した第１示唆画面を選択し、所定回数ｎ以上の場合には、表示部１６に表示する報知画面として第２の実施の形態において説明した第２示唆画面を選択してもよい。

また、上記の各実施の形態では、障害対処カバーの開閉回数が所定回数ｎ以上の場合に報知態様を切り替えているが、より細かく段階的に報知態様を切り替えてもよい。例えば、以下のように順次報知態様を変更してもよい。障害対処カバーの開閉回数が所定回数ｎ１より少ない場合には、表示部１６に第１の報知画面（例えば、第１示唆画面）を表示する。障害対処カバーの開閉回数が所定回数ｎ１以上の場合には、表示部１６に表示する報知画面を第１の報知画面から第２の報知画面（例えば、第２示唆画面）に切り替える。障害対処カバーの開閉回数が所定回数ｎ２（＞ｎ１）以上の場合には、報知音声メッセージの出力を開始する。また例えば、以下のように順次報知態様を変更してもよい。障害対処カバーの開閉回数が所定回数ｍ１より少ない場合には、表示部１６に第１の報知画面（例えば、「紙詰まりが発生しました」とのメッセージ画面）を表示する。障害対処カバーの開閉回数が所定回数ｍ１以上の場合には、表示部１６に表示する報知画面をメッセージ画面から第１示唆画面に切り替える。障害対処カバーの開閉回数が所定回数ｍ２（＞ｍ１）以上の場合には、表示部１６に表示する報知画面を第１示唆画面から第２示唆画面に切り替える。

また、上記の第１の実施の形態では、所定の報知音声メッセージやアラーム音を出力することによって障害を報知しているが、障害対処カバーの開閉回数に応じて音声メッセージやアラーム音を変化させてもよい。例えば、開閉回数に応じて出力音量を大きくしたり、出力音を高音に変化させてもよい。また、出力する音声メッセージやアラーム音の種類を変更してもよい。例えば、開閉回数が所定回数以上の場合には、出力する音声メッセージを、障害要因部品候補を示唆する音声メッセージに切り替えてもよい。

この発明の実施の形態に相当するデジタル複合機の外観構成を示す図である。 デジタル複合機１の構成を示す図である。 装置内で発生した障害をユーザに報知する機能に関する構成を示す図である。 装置内で発生した障害をユーザに報知する際の処理動作の流れを示す図である。 装置内で発生した障害をユーザに報知する機能に関する構成を示す図である。 装置内で発生した障害をユーザに報知する際の処理動作の流れを示す図である。 表示部に第１示唆画面および第２示唆画面がそれぞれ表示された状態を例示する図である。 表示部に第１示唆画面および第２示唆画面がそれぞれ表示された状態を例示する図である。

符号の説明

１ デジタル複合機
１６ 表示部
１７ 音声発生部
１８ カバー開閉検知センサ
１９ 障害検知センサ
１０１，２０１ 障害解析部
１０２ 開閉回数カウンタ
１０３，２０３ 障害報知部
１１１，２１１ 障害対処カバー特定部
１３１，２３１ 報知画面表示処理部
１３２ 音声メッセージ鳴動処理部
２１２ 障害要因部品候補特定部

Claims (4)

1. 装置の筐体に設けられた複数のカバーと、
   前記装置の内部で発生した障害を検知する障害検知手段と、
   前記障害検知手段が検知した前記障害をユーザに報知する障害報知手段と、
   前記複数のカバーのうち、前記障害を除去するために開くべきカバーについて、前記障害が検知された後の開閉回数をカウントする計数手段と、
   を備え、
   前記障害報知手段が、
   前記開閉回数に応じて前記障害の報知態様を変更することを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記障害報知手段が、
   前記障害をユーザの視覚に訴えて報知する視覚的障害報知手段と、
   前記障害をユーザの聴覚に訴えて報知する聴覚的障害報知手段と、
   を備え、
   前記障害報知手段が、
   前記開閉回数が所定回数より少ない場合に、前記視覚的障害報知手段を能動化し、
   前記開閉回数が前記所定回数以上の場合に、前記視覚的障害報知手段と前記聴覚的障害報知手段とを能動化することを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記障害報知手段が、
   表示画面上に前記障害の発生を報知する報知画面を表示させる報知画面表示処理手段、
   を備え、
   前記報知画面表示処理手段が、
   複数の報知画面候補の中から、前記障害の種類と前記開閉回数とに応じた報知画面候補を、前記表示画面上に表示させる報知画面として選択することを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項３に記載の画像形成装置において、
   前記報知画面表示処理手段が、
   前記開閉回数が所定回数より少ない場合に、前記障害を除去するために開くべきカバーを示唆する第１示唆画面を、前記表示画面上に表示させる報知画面として選択し、
   前記開閉回数が前記所定回数以上の場合に、前記装置の内部に格納された部品のうち前記障害の要因となっている蓋然性のある部品候補を示唆する第２示唆画面を、前記表示画面上に表示させる報知画面として選択することを特徴とする画像形成装置。

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