JP2008119940A - 光ヘッド、その制御方法、および画像形成装置。 - Google Patents
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Abstract
【解決手段】光ヘッド10Aにおいて、ブロックB1の発光素子36は、デマルチプレクサDMP1と、単位回路U1〜U4とによって駆動される。単位回路U1〜U4の各々は、ブロック内で発光素子36の発光輝度を調整するようにメモリM1〜M4に記憶された補正データに応じて駆動電流を設定する。また、ブロック間の発光輝度は発光期間制御信号E1〜Enによって均一になるように調整される。すなわち、駆動電流の大きさによって比較的小さな範囲の発光輝度を調整し、発光期間の長さによって比較的大きな範囲の発光輝度を調整する。
【選択図】図4
Description
このような光ヘッドは、一般に、発光ダイオードを形成した複数の半導体チップと別途駆動ICを配線パターン済のプリント基板上に実装して構成される。製造上の理由によって、異なる半導体チップ間や同一の半導体チップ内では個々の発光ダイオードの間に発光輝度のばらつきがある。発光輝度がばらつくと、印字時に例えば縦縞状のムラとなり、印字品質上好ましくない。このため、発光ダイオードの特性に応じて、駆動ICからの駆動条件を微調整することが行われている。
従来の光ヘッドで用いられる補正方法として、以下の技術が知られている。特許文献1には、発光電流を印加する期間を細かく調整して補正する方法が記載されている。また、特許文献2には、DACを用いて発光駆動電流値を補正する方法が記載されている。この方法は、半導体プロセスの微細加工により多数の補正用メモリ回路を搭載し、メモリ内容に従って電流値を微調整するものである。
また、特許文献2に記載された技術では、大型ガラス基板上に回路を形成するプロセスの加工精細度はシリコンウエハ上の半導体プロセスと比較して粗く、駆動回路一体型の光 ヘッドに同等の補正用メモリ回路を搭載するのは困難である。
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、簡易な構成で大きな補正範囲を有する光ヘッド、その制御方法、および画像形成装置を提供するという課題の解決を目的としている。
つまり、ブロックに属する発光素子の数を一定とした場合よりも、各ブロックにおける発光素子のばらつきの幅が均一に近づくように、ブロックに属する前記複数の発光素子数は、当該ブロックの光ヘッド内における相対的位置関係に基づき重み付けされた数とすることが好ましい。
例えば製造上の理由などによって一方向に配列された発光素子では、中心に近づくほど発光輝度のばらつきが小さく、端部に近づくほど発光輝度のばらつきが大きい傾向がある。一方、ブロック内で補正可能な発光輝度の範囲には一定の限界がある。そこで、ブロックに属する発光素子の数を中心部で多くし、端部で少なくすることによって、ブロック内で発光輝度を確実に平坦化しつつ、光ヘッド全体で発光輝度を平坦化することができる。
<1.第1実施形態>
図1は、本実施形態に係る光ヘッドを利用した画像形成装置の一部の構成を示す斜視図である。同図に示すように、この画像形成装置は、光ヘッド10Aと集光性レンズアレイ15と感光体ドラム(像担持体)110とを有する。光ヘッド10Aは、アレイ状に配列された多数の発光素子を有する。これらの発光素子は、用紙などの記録材に印刷されるべき画像に応じて選択的に発光する。発光素子としては、感光体ドラム110に潜像を形成できるのであれあればどのようなものであってもよいが、この例では、OLED(Organic Light Emitting Diode)素子を用いる。集光性レンズアレイ15は、光ヘッド10Aと感光体ドラム110との間に配置される。この集光性レンズアレイ15は、各々の光軸を光ヘッド10Aに向けた姿勢でアレイ状に配列された多数の屈折率分布型レンズを含む。光ヘッド10Aの各発光素子から発せられた光は集光性レンズアレイ15の各屈折率分布型レンズを透過して感光体ドラム110の表面において結像する。感光体ドラム110は回転し、感光体ドラム110の表面の所定の露光位置に所望の画像に応じた潜像が形成される。
上述した第1実施形態においては、制御回路50Aは1つの階調を刻む単位期間Tの開始に選択信号SEL1〜SEL4のアクティブとなる期間を集中させ、発光期間TELを単位期間Tのうち選択信号SEL1〜SEL4が非アクティブになる期間に割り当てた。このため、各選択信号SEL1〜SEL4がアクティブとなる期間をΔTとすれば、発光期間TELが単位期間Tに占める割合TEL/Tは、最大でも(T−4ΔT)/Tに制限される。第2実施形態は第1実施形態と比較して発光期間TELが単位期間Tに占める割合を拡大するものである。
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下の変形が可能である。
(1)上述した各実施形態では、発光素子36の一例として、OLED素子を取り上げたが、無機発光ダイオードであってもよい。要は、駆動信号のレベルに応じた発光輝度で発光するのであれば、どのような素子であってもよい。例えば、発光素子36には電界放出素子(FED:FIeld Emission Device)や表面伝導型電子放出素子(SED:Surface-conduction Electron-emitter Device)、弾道電子放出素子(BSD:Ballistic electron Surface emitting Device)などが含まれ得る。
以上の各態様に係る光ヘッド10A,10Bは、電子写真方式を利用した画像形成装置における像担持体に潜像を書き込むためのライン型の光ヘッドとして利用され得る。画像形成装置の例としては、プリンタ、複写機の印刷部分およびファクシミリの印刷部分がある。図11は、光ヘッド10A,10Bをライン型の光ヘッドとして用いた画像形成装置の一例を示す縦断面図である。この画像形成装置は、ベルト中間転写体方式を利用したタンデム型のフルカラー画像形成装置である。
図12は、光ヘッド10A,10Bをライン型の光ヘッドとして用いた他の画像形成装置の縦断面図である。この画像形成装置は、ベルト中間転写体方式を利用したロータリ現像式のフルカラー画像形成装置である。図13に示す画像形成装置において、感光体ドラム165の周囲には、コロナ帯電器168、ロータリ式の現像ユニット161、有機ELアレイ167、中間転写ベルト169が設けられている。
Claims (8)
- 複数の発光素子を有する光ヘッドの制御方法であって、
前記複数の発光素子を近接するもの同士をグループ化して複数のブロックに分割し、
前記複数のブロックの各々について、当該ブロックに属する前記複数の発光素子の発光輝度が等しくなるように前記複数の発光素子に供給する駆動信号のレベルを調整し、
前記複数のブロック間で前記発光素子の発光輝度が等しくなるように発光期間を調整する、
ことを特徴とする光ヘッドの制御方法。 - 前記発光期間の調整による発光輝度の変化範囲は、前記駆動信号のレベルの調整による発光輝度の変化範囲よりも大きいことを特徴とする請求項1に記載の光ヘッドの制御方法。
- 前記複数の発光素子は、一方向に配列されており、
前記複数のブロックについて、当該ブロックに属する前記複数の発光素子数は、当該ブロックの光ヘッド内における相対的位置関係に基づき重み付けされた数となっていることを特徴とする請求項1または2に記載の光ヘッドの制御方法。 - 複数の発光素子を有する光ヘッドであって、
前記複数の発光素子を近接するもの同士をグループ化して複数のブロックに分割し、
前記複数のブロックの各々について、当該ブロックに属する前記複数の発光素子の発光輝度が等しくなるように前記複数の発光素子に供給する駆動信号のレベルを調整する第1調整手段と、
前記複数のブロック間で前記発光素子の発光輝度が等しくなるように発光期間を調整する第2調整手段とを、
備えることを特徴とする光ヘッド。 - 前記第1調整手段は、
前記複数のブロックの各々において、当該ブロックに属する発光素子ごとに設けられた複数の単位回路を有し、
前記複数の単位回路の各々は、駆動制御信号が有効な期間において、当該ブロックに属する前記複数の発光素子の輝度が目標輝度となるように定められたレベルの駆動信号を生成し、
前記第2調整手段は、
前記複数のブロックの各々において、当該ブロックに属する前記複数の単位回路の各々に前記駆動制御信号を供給する複数の論理回路を備え、
前記複数の論理回路の各々は、前記発光素子の点灯または消灯を指定する点灯制御信号と前記ブロックごとに設定された前記発光期間を指定する発光期間制御信号との論理積を算出して前記駆動制御信号を生成し、
前記発光期間制御信号は、前記複数のブロックの各々で設定された前記目標輝度を補正してすべてのブロック間で発光輝度が等しくなるように前記ブロックごとに前記発光期間を指定する、
ことを特徴とする請求項4に記載の光ヘッド。 - 前記ブロックごとに前記点灯制御信号を時分割多重したデータ信号が供給され、
前記発光期間制御信号は前記ブロックに属する前記複数の論理回路に共通して供給され、
前記第2調整手段は、前記複数のブロックの各々において、当該ブロックに属する複数の論理回路の各々に対応して設けられ、前記データ信号をラッチして前記点灯制御信号を生成する複数のラッチ回路を備える、
ことを特徴とする請求項5に記載の光ヘッド。 - 前記ブロックごとに前記点灯制御信号を時分割多重したデータ信号が供給され、
前記第2調整手段は、前記複数のブロックの各々において、当該ブロックに属する複数の論理回路の各々に対応して設けられ、前記データ信号に含まれる複数の点灯制御信号の各々を選択するための複数の選択信号に従って前記データ信号をラッチして前記点灯制御信号を各々生成する複数のラッチ回路を備え、
あるブロックに対応する前記発光期間制御信号は、当該ブロックに属する複数の単位回路に各々対応する個別発光期間制御信号によって構成され、
あるブロックに対応する複数の個別発光期間制御信号は、指定する発光期間の長さが互いに等しく、前記発光期間の開始が対応する選択信号に応じて相違する、
ことを特徴とする請求項5に記載の光ヘッド。 - 請求項1乃至7のうちいずれか1項に記載の光ヘッドと、
前記光ヘッドからの光によって形成される像を担持する像担持体とを、
備える画像形成装置。
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