JP2008102419A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本体部及び着脱ユニットの各接点部間の抵抗を安定させることができ、画像品位を向上させることができるようにする。
【解決手段】本体部、及び本体部に対して着脱自在に配設された着脱ユニットを備えるようになっている。着脱ユニットは、回転体、及び該回転体を支持し、導電性を有する材料から成る軸受部を備える。また、本体部は、軸受部と接触する接点部４５〜４７を備える。軸受部及び接点部４５〜４７のいずれか一方に、着脱ユニットの着脱方向に延在させてエッジ部が形成される。着脱ユニットを装着したときに、接点部４５〜４７はエッジ部上の複数の箇所で軸受部に圧接させられるので、回転体に対して電圧を安定して印加することができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置に関するものである。

従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、複合機等の電子写真方式の画像形成装置、例えば、プリンタにおいては、感光体ドラムの表面の静電潜像を現像ローラ等によって現像してトナー像を形成し、該トナー像を用紙に転写し、定着することによって印刷を行うようになっている。そして、印刷を繰り返すことによって、感光体ドラム、現像ローラ等の部品が摩耗したり、劣化したりするので、感光体ドラム、現像ローラ等を備えたユニットを着脱ユニットとしての画像形成ユニット（現像装置）とし、本体部としてのプリンタの本体（以下「装置本体」という。）に対して着脱自在に配設し、部品が摩耗したり、劣化した場合に、画像形成ユニットを新しいものと交換するようにしている。

この交換作業を円滑に行うことができるように、装置本体及び画像形成ユニットの各接点部を、導電性を有する材料によって形成し、各接点部のうちのいずれか一方又は両方を弾性的に圧接させる（例えば、特許文献１参照。）。
特開２０００−７５６３９号公報

しかしながら、前記従来のプリンタにおいては、各接点部が点接触で接触させられるようになっているので、各接点部間の抵抗が不安定になり、例えば、現像を行う際に現像ローラ等に電圧を安定して印加することができず、画像品位が低下してしまう。

本発明は、前記従来のプリンタの問題点を解決して、本体部及び着脱ユニットの各接点部間の抵抗を安定させることができ、画像品位を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

そのために、本発明の画像形成装置においては、本体部、及び該本体部に対して着脱自在に配設された着脱ユニットを備えるようになっている。

そして、前記着脱ユニットは、回転体、及び該回転体を支持し、導電性を有する材料から成る軸受部を備える。また、前記本体部は、前記軸受部と接触する接点部を備える。

そして、前記軸受部及び接点部のいずれか一方に、着脱ユニットの着脱方向に延在させてエッジ部が形成される。

本発明によれば、画像形成装置においては、本体部、及び該本体部に対して着脱自在に配設された着脱ユニットを備えるようになっている。

そして、前記着脱ユニットは、回転体、及び該回転体を支持し、導電性を有する材料から成る軸受部を備える。また、前記本体部は、前記軸受部と接触する接点部を備える。

そして、前記軸受部及び接点部のいずれか一方に、着脱ユニットの着脱方向に延在させてエッジ部が形成される。

この場合、軸受部及び接点部のいずれか一方に、着脱ユニットの着脱方向に延在させてエッジ部が形成されるので、着脱ユニットを装着したときに、接点部はエッジ部上の複数の箇所で軸受部に圧接させられる。したがって、回転体に対して電圧を安定して印加することができるので、画像品位を向上させることができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのプリンタについて説明する。

図２は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概念図、図３は本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの配設状態を示す図である。

図において、１０はプリンタ、１０ａは本体部としての装置本体、１１は媒体としての用紙Ｐを収容するカセット、１５は該カセット１１に収容された用紙Ｐを繰り出すホッピングローラ、１６、１７はレジストローラ、３０は前記装置本体１０ａに対して着脱自在に配設された着脱ユニットとしての画像形成ユニット、２８は定着装置としての定着器、２１〜２４は排出ローラ、Ｃｓはプリンタ１０の筐体、２６は該筐体Ｃｓの上部に、揺動自在に配設されたカバーである。該カバー２６を開いた状態で画像形成ユニット３０を着脱させることができる。

該画像形成ユニット３０は像担持体としての感光体ドラム３９を備え、画像形成ユニット３０の上側において、感光体ドラム３９と対向させて露光装置としてのＬＥＤヘッド２５が配設され、画像形成ユニット３０の下側において、前記感光体ドラム３９と対向させて転写部材としての転写ローラ１８が回転自在に配設される。ホッピングローラ１５によって給紙機構が、レジストローラ１６、１７によって媒体搬送機構が構成される。

前記感光体ドラム３９は、アルミニウム等から成る導電性基層及び有機感光体から成る表層によって形成される。また、前記画像形成ユニット３０内において、感光体ドラム３９は回転自在に配設され、該感光体ドラム３９と対向させて、かつ、接触させて、導電性を有する金属シャフトにエピクロルヒドリンゴム等の半導電性のゴムをロール状にすることによって形成された帯電装置としての帯電ローラ３８、導電性を有する金属シャフトにシリコーン等の半導電性ゴムをロール状にすることによって形成された現像剤担持体としての現像ローラ３６、及びクリーニング装置としてのクリーニングローラ４０がいずれも回転自在に配設される。

また、前記現像ローラ３６と接触させて、導電性を有する金属シャフトに、現像剤としてのトナー３２の搬送性を向上させるためにゴム混練時に発泡剤を添加し、ロール状にすることによって形成された現像剤供給ローラとしてのトナー供給ローラ３５が回転自在に配設される。さらに、前記現像ローラ３６と接触させて、現像剤層規制部材としての現像ブレード３７が配設される。

現像剤カートリッジとしてのトナーカートリッジ３１が、前記画像形成ユニット３０の本体（以下「画像形成ユニット本体」という。）３０ａに対して着脱自在に配設され、前記トナーカートリッジ３１内に現像剤貯蔵空間としてのトナー貯蔵空間３３が形成され、該トナー貯蔵空間３３にトナー３２が収容される。

また、前記画像形成ユニット本体３０ａ内に、トナー３２を保持するための現像剤保持空間としてのトナー保持空間３４が形成され、前記トナーカートリッジ３１の図示されないレバー部を回転させることによって図示されないシャッタ部を開放すると、トナーカートリッジ３１内のトナー３２が前記トナー保持空間３４に供給される。該トナー保持空間３４に供給されたトナー３２は、トナー供給ローラ３５によって現像ローラ３６に供給され、現像ブレード３７によって現像ローラ３６上に現像剤薄層としての均一なトナー薄層を形成する。

また、感光体ドラム３９の表面は、帯電ローラ３８によって一様に、かつ、均一に帯電させられ、前記ＬＥＤヘッド２５によって選択的に露光され、潜像としての静電潜像が形成される。そして、該静電潜像は、現像ローラ３６によって現像され、現像剤像としてのトナー像が形成される。

一方、ホッピングローラ１５によって繰り出され、レジストローラ１６、１７によって搬送された用紙Ｐは、感光体ドラム３９と転写ローラ１８との間の転写部に送られ、転写ローラ１８によって前記トナー像は用紙Ｐに転写される。このとき、用紙Ｐに移動せずに、感光体ドラム３９上に残ったトナー３２はクリーニングローラ４０によって除去される。

トナー像が転写された後の用紙Ｐは、定着器２８に送られ、該定着器２８において、ヒートローラ２０及びバックアップローラ１９によって加熱され、かつ、加圧されて、トナー像が用紙Ｐに定着させられ、画像が形成される。そして、前記用紙Ｐは、排出ローラ２１〜２４によってカバー２６上に排出される。なお、前述された印刷動作を制御するための制御部２７が装置本体１０ａ内に配設される。

ところで、前記現像ローラ３６、トナー供給ローラ３５、帯電ローラ３８、感光体ドラム３９、クリーニングローラ４０等のローラ類は、いずれも回転体を構成し、ギヤ、ベルト等の回転伝達要素を介して回転させられたり、他の回転体と接触することによって回転させられたりする。前記各ローラ類の端部は、画像形成ユニット３０の外枠を構成する枠体Ｆｒに形成された図示されない軸受部、又は枠体Ｆｒに取り付けられた図示されない軸受部によって、回転自在に支持されるとともに、端部を介して、各現像ローラ３６、トナー供給ローラ３５、帯電ローラ３８及びクリーニングローラ４０に電圧が印加され、感光体ドラム３９が接地させられる。

前記軸受部は、導電性を有する材料によって形成される。そして、装置本体１０ａの各接点部と画像形成ユニット３０の軸受部とは、画像形成ユニット３０を装置本体１０ａに対して着脱させるのに伴って接離させられる。そして、各接点部及び軸受部のいずれか一方又は両方を弾性的に圧接させて導通させるようにしている。

次に、前記画像形成ユニット３０の着脱方法について説明する。

図４は本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの第１の斜視図、図５は本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの第２の斜視図である。

図において、３０は画像形成ユニット、３１は画像形成ユニット本体３０ａに対して着脱自在に配設されたトナーカートリッジである。前記画像形成ユニット本体３０ａの枠体Ｆｒから感光体ドラム３９（図３）と同軸上で軸方向における右側（用紙Ｐの搬送方向に向かって右側）に突出させて、第１の軸部材としての右側ガイド軸（感光体ドラム３９の回転軸としてのシャフト）３９ａが形成され、右側ガイド軸３９ａより手前側（用紙Ｐの搬送方向における上流側）には右側に突出させて、第１の被係止部材としての右側押さえポスト４１ａが形成される。

また、前記枠体Ｆｒから感光体ドラム３９と同軸上で軸方向における左側（用紙Ｐの搬送方向に向かって左側）に突出させて、第２の軸部材としての左側ガイド軸（感光体ドラム３９の回転軸としてのシャフト）３９ｂが形成され、左側ガイド軸３９ｂより手前側には左側に突出させて、第２の被係止部材としての左側押さえポスト４１ｂが形成される。なお、４２はトナー供給ローラ３５の軸受部、Ｂｒ１は現像ローラ３６の軸受部、Ｂｒ２は帯電ローラ３８の軸受部である。

図１は本発明の第１の実施の形態における筐体の内側を示す第１の斜視図、図６は本発明の第１の実施の形態における筐体の内側を示す第２の斜視図である。

図において、１０ａは装置本体、Ｃｓは筐体であり、装置本体１０ａ（図２）に対して画像形成ユニット３０を着脱させるために、前記筐体Ｃｓの右側の内周面ＳＲに、前記右側ガイド軸３９ａ（図４）をガイドするガイド溝４３ａが、前記筐体Ｃｓの左側の内周面ＳＬに、前記左側ガイド軸３９ｂ（図５）をガイドするガイド溝４３ｂが形成される。

また、装置本体１０ａに画像形成ユニット３０を装着したときに、画像形成ユニット３０が抜けるのを防止するために、前記内周面ＳＲの近傍に、右側押さえポスト４１ａを弾性的に押さえる第１の係止部材としてのラッチ４４ａが、前記内周面ＳＬの近傍に、左側押さえポスト４１ｂを弾性的に押さえる第２の係止部材としてのラッチ４４ｂが形成される。なお、前記ラッチ４４ａ、４４ｂは弾性材料から成り、所定の付勢力で右側押さえポスト４１ａ及び左側押さえポスト４１ｂを押す。

また、前記内周面ＳＬには、装置本体１０ａに画像形成ユニット３０を装着したときに、前記軸受部４２と当接させられる接点部４５、前記軸受部Ｂｒ１と当接させられる接点部４６、及び前記軸受部Ｂｒ２と当接させられる接点部４７が取り付けられ、各接点部４５〜４７に、それぞれに開口部４５ａ〜４７ａが形成される。

次に、装置本体１０ａに対して画像形成ユニット３０を装着する方法について説明する。

図７は本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの装着方法を示す第１の概念図、図８は本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの装着方法を示す第２の概念図、図９は本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの装着方法を示す第３の概念図である。

まず、図７に示されるように、画像形成ユニット３０の左側ガイド軸３９ｂ（及び右側ガイド軸３９ａ（図４））を、ガイド溝４３ｂ（及びガイド溝４３ａ（図６））に挿入する。続いて、図８に示されるように、画像形成ユニット３０を下方に移動させると、左側ガイド軸３９ｂ（及び右側ガイド軸３９ａ）が、ガイド溝４３ｂ（及びガイド溝４３ａ）の所定の位置、本実施の形態においては、下端に到達する。そして、図９に示されるように、左側ガイド軸３９ｂ（及び右側ガイド軸３９ａ）を中心にして画像形成ユニット３０の手前側（図において右側）を下方に押し込むと、画像形成ユニット３０が回転させられ、左側押さえポスト４１ｂ（及び右側押さえポスト４１ａ）を左側ラッチ４４ｂ（及び右側ラッチ４４ａ）が押さえ、保持する。このようにして、画像形成ユニット３０を装着することができる。

また、画像形成ユニット３０を外す場合は、前述された動作とは逆の操作になる。

次に、装置本体１０ａに画像形成ユニット３０を装着したときの、トナー供給ローラ３５、現像ローラ３６及び帯電ローラ３８（図３）の実装状態について説明する。なお、トナー供給ローラ３５、現像ローラ３６及び帯電ローラ３８の実装状態は、実質的に同じであるので、トナー供給ローラ３５の実装状態についてだけ説明する。

図１０は本発明の第１の実施の形態におけるトナー供給ローラの実装状態を示す斜視図、図１１は本発明の第１の実施の形態におけるトナー供給ローラの軸受部を示す斜視図、図１２は本発明の第１の実施の形態におけるトナー供給ローラの接点部を示す斜視図である。

図１０において、４２は導電性を有する材料から成り、トナー供給ローラ３５を回転自在に支持する軸受部、４５は例えば、リン青銅等の弾性及び導電性を有する材料から成る接点部であり、装置本体１０ａ（図２）に画像形成ユニット３０を装着したときに、接点部４５は軸受部４２と接触し、軸受部４２を押圧する方向に付勢される。

そして、前記軸受部４２は、図１１に示されるように、円筒形の形状を有し、トナー供給ローラ３５の一端を支持する支持部４２ａ、及び支持部４２ａから突出させて形成され、先端が半球状の形状を有し、接点部４５と接触する接触部４２ｂを備える。

なお、軸受部４２の材料としては、カーボン微粒を含有し、導電性を有する樹脂（ポリアセタール）を使用することができる。このとき、画像品位を維持するために、体積抵抗値（接触部４２ｂの先端と支持部４２ａの穴の底部との間で測った抵抗値）は、支持されるトナー供給ローラ３５（図３）の抵抗値の１〔％〕以下である。例えば、体積抵抗値は１９．２〔Ω・ｃｍ〕であり、実使用上の抵抗値は１００〔ｋΩ〕以下である。

ところで、導電性を有する樹脂は、成形時に表面スキン層が発生しやすく、樹脂の表面の抵抗が不安定になる傾向があるが、本実施の形態では、後述されるように、接点部４５に形成されたエッジ部４５ｂが軸受部４２の接触部４２ｂに食い込むので、表面スキン層が発生した場合でも、抵抗を安定させることができ、その結果、電気的な導通を安定させることができる。

また、前記接点部４５は、図１２に示されるように、半円形状の形状を有する湾曲した接触部４５ｆを有し、該接触部４５ｆと前記接触部４２ｂとが接触させられる。そして、前記接触部４５ｆに、装置本体１０ａに画像形成ユニット３０が装着される方向と平行な方向に延在させて、かつ、傾斜させて、溝状の開口部４５ａが形成される。該開口部４５ａは、両縁部にエッジ部４５ｂを備え、前記画像形成ユニット３０の装着に伴って、接点部４５と軸受部４２とが接触した後、軸受部４２は、両エッジ部４５ｂと当たりながら移動する。

図１３は本発明の第１の実施の形態における軸受部と接点部との接触状態を示す断面図、図１４は本発明の第１の実施の形態におけるエッジ部の概念図である。

図に示されるように、接触部４２ｂとエッジ部４５ｂとの接点で、軸受部４２が接点部４５に加える押圧力をＦとし、該押圧力Ｆの接点部４５における幅方向の分力をＦａとし、接点部４５における厚さ方向（幅方向に対して直角の方向）の分力をＦｂとし、接触部４２ｂの先端部において、接触部４２ｂの軸心から接点までの角度をθとしたとき、
Ｆａ＝Ｆｓｉｎθ
Ｆｂ＝Ｆｃｏｓθ
になる。分力Ｆａが分力Ｆｂより大きいと、押圧力Ｆが接点部４５の幅方向に逃げて、接触部４２ｂが開口部４５ａから外れてしまう。

そこで、分力Ｆａと分力Ｆｂとの関係を、
Ｆａ＜Ｆｂ
になるようにしている。したがって、
Ｆｓｉｎθ＜Ｆｃｏｓθ
ｓｉｎθ＜ｃｏｓθ
θ＜４５〔°〕
にされる。その結果、エッジ部４５ｂ間の間隔Ｌ１と、接触部４２ｂの幅Ｌ２は、
Ｌ１＜Ｌ２＊√（２）／２
になる。

図１５は本発明の第１の実施の形態におけるエッジ部と接触部との接触状態を示す第１の図、図１６は本発明の第１の実施の形態におけるエッジ部と接触部との接触状態を示す第２の図である。

図において、ｐ１は、エッジ部４５ｂと接触部４２ｂとの接触開始位置（離脱終了位置）、ｐ２は、エッジ部４５ｂと接触部４２ｂとの接触終了位置（離脱開始位置）であり、開口部４５ａ（図１３）は、前記接触開始位置ｐ１より外側の領域ＡＲ１、及び接触終了位置ｐ２より外側の領域ＡＲ２にも形成される。

したがって、画像形成ユニット３０を装置本体１０ａに対して着脱する際に、接触部４２ｂが接点部４５と引っ掛からないようにすることができる。

次に、前記構成の画像形成ユニット３０の動作について説明する。

図１７は本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの装着手順を示す第１の図、図１８は本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの装着手順を示す第２の図である。

図において、３０は画像形成ユニット、３９ｂは左側ガイド軸、４１ｂは左側押さえポスト、４２ｂは接触部、４３ｂはガイド溝、４４ｂは左側ラッチ、４５は接点部、４５ａは開口部、４５ｂはエッジ部、Ｌ１はエッジ部４５ｂ間の間隔、Ｌ２は接触部４２ｂの幅である。

まず、画像形成ユニット３０が回動させられるのに伴って、軸受部４２の接触部４２ｂは、図１７に示されるように、開口部４５ａに近づき、エッジ部４５ｂの途中、すなわち、前記接触開始位置ｐ１（図１５）で接点部４５との接触を開始し、接点部４５を押し込みながら装着方向に沿ってエッジ部４５ｂ上を滑っていき、装着が完了する。このとき、図１８に示されるように、接触部４２ｂはエッジ部４５ｂ上で停止させられる。また、接点部４５は、接触部４２ｂを所定の付勢力で押し、エッジ部４５ｂ上の複数の箇所、本実施の形態においては、２箇所で接触部４２ｂに圧接させられる。

また、画像形成ユニット３０を外す場合、逆に、接触部４２ｂは、離脱方向（装着方向と反対の方向）に沿ってエッジ部４５ｂ上を滑っていき、前記接触開始位置ｐ１で接点部４５から離れる。なお、前記接触部４２ｂは、接点部４５と接触している間、エッジ部４５ｂ上にあり、接点部４５上を移動するのに伴って、エッジ部４５ｂに沿って移動する。

このように、本実施の形態においては、接点部４５に画像形成ユニット３０の着脱方向に延在させてエッジ部４５ｂが形成されるので、画像形成ユニット３０を装着した場合、接点部４５はエッジ部４５ｂ上の２箇所で接触部４２ｂに圧接させられる。そして、接触部４２ｂの軸心から、接触部４２ｂとエッジ部４５ｂとの接点までの角度が４５〔°〕以下になるようにエッジ部４５ｂが形成されるので、押圧力Ｆ（図１３）を集中させることができ、接触部４２ｂと接点部４５との間の抵抗を安定させることができ、例えば、現像を行う際にトナー供給ローラ３５（図１０）に電圧を安定して印加することができる。したがって、画像品位を向上させることができる。

また、画像形成ユニット３０の着脱動作時に接触部４２ｂがエッジ部４５ｂ上を接点部４５に引っ掛かることなく移動するので、画像形成ユニット３０を円滑に着脱させることができる。

ところで、本実施の形態においては、他の構成によって接点部４５のエッジ部４５ｂを形成することができる。

図１９は本発明の第１の実施の形態における接点部の第１の変形例を示す図、図２０は本発明の第１の実施の形態における接点部の第２の変形例を示す図、図２１は本発明の第１の実施の形態における接点部の第３の変形例を示す図、図２２は本発明の第１の実施の形態における接点部の第４の変形例を示す図である。

図１９においては、接点部４５に接触部４２ｂ（図１８）側に向けて突出させて、かつ、着脱方向に延在させて突出部としての切起こし６１を形成し、該切起こし６１の先端部にエッジ部４５ｂが形成される。

また、図２０においては、接点部４５に接触部４２ｂ側と逆側に向けて突出部としての切起こし６２を形成し、該切起こし６２の形成に伴って形成された開口部４５ａの縁部でエッジ部４５ｂが形成される。そして、図２１においては、接点部４５に画像形成ユニット３０の着脱方向に沿って切絞り６３を形成し、該切絞り６３の形成に伴って形成された開口部４５ａの縁部によってエッジ部４５ｂが形成される。さらに、図２２においては、開口部４５ａにおける画像形成ユニット３０の着脱方向のいずれか一方の端部を、切り欠きし、開口部４５ａの縁部にエッジ部４５ｂが形成される。

また、前記軸受部４２（図１３）の接触部４２ｂに画像形成ユニット３０の着脱方向に沿ったエッジ部を形成しても同様の効果を得ることができる。次に、接触部４２ｂにエッジ部を形成するようにした本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。

図２３は本発明の第２の実施の形態における軸受部の第１の変形例を示す図、図２４は本発明の第２の実施の形態における軸受の第２の変形例を示す図である。

図２３においては、接触部４２ｂに着脱ユニットとしての画像形成ユニット３０（図１８）の着脱方向に沿った凹部５０が形成され、該凹部５０の両縁部によってエッジ部５０ａが形成される。

また、図２４においては、接触部４２ｂに画像形成ユニット３０の着脱方向に沿って、２本の並列な帯状の突出部５１が形成され、該突出部５１の内側の縁部にエッジ部５１ａが形成される。

さらに、軸受部４２としては、カーボン微粒を含有した導電性を有する樹脂（ポリアセタール）を使用することもできる。

その場合、印字品質を保つために、体積抵抗値（接触部４２ｂの先端と支持部４２ａの穴の底部との間で測った抵抗値）は支持される現像剤供給ローラとしてのトナー供給ローラ３５（図３）の抵抗値の１〔％〕以下とする。例えば、体積抵抗値は１９．２〔Ω・ｃｍ〕であり、実使用上の抵抗値は１００〔ｋΩ〕以下である。このように、導電性を有する樹脂によって軸受部４２を形成する場合、凹部５０、突出部５１等を容易に形成することができる。

なお、本実施の形態においては、トナー供給ローラ３５の軸受部４２について説明しているが、現像ローラ３６及び帯電ローラ３８の軸受部Ｂｒ１、Ｂｒ２に適用することができる。

次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。

図２５は本発明の第３の実施の形態における画像形成ユニットの装着手順を示す第１の図、図２６は本発明の第３の実施の形態における画像形成ユニットの装着手順を示す第２の図である。

この場合、接点部５３には、着脱ユニットとしての画像形成ユニット３０を着脱させるときに、接触部４２ｂが描く軌跡（円弧）に沿って、開口部５３ａが円弧状に形成され、該開口部５３ａの両縁にエッジ部５３ｂが形成される。なお、前記開口部５３ａの幅及び長さは、前記第１の実施の形態と同じである。

次に、前記構成の画像形成ユニット３０の動作について説明する。

この場合、エッジ部５３ｂ以外の動作については、前記第１の実施の形態と同様であるので省略する。

まず、画像形成ユニット３０が回動させられるのに伴って、軸受部４２（図１１）の接触部４２ｂは、図２５に示されるように、開口部５３ａに近づき、エッジ部５３ｂの途中、すなわち、接触開始位置ｐ１（図１５）で接点部５３との接触を開始し、接点部５３を押し込みながら装着方向に沿ってエッジ部５３ｂ上を滑っていき、装着が完了する。このとき、図２６に示されるように、接触部４２ｂはエッジ部５３ｂ上で停止させられる。また、接点部５３は、接触部４２ｂを所定の付勢力で押し、エッジ部５３ｂ上の複数の箇所、本実施の形態においては、２箇所で接触部４２ｂに圧接させられる。

また、画像形成ユニット３０を外す場合、逆に、接触部４２ｂは、離脱方向に沿ってエッジ部５３ｂ上を滑っていき、前記接触開始位置ｐ１で接点部５３から離れる。なお、前記接触部４２ｂは、接点部５３と接触している間、エッジ部５３ｂ上にあり、接点部５３上を移動するのに伴って、エッジ部５３ｂに沿って移動する。

このように、本実施の形態においては、接点部５３に、画像形成ユニット３０を着脱させる際の接触部４２ｂの軌跡の方向に延在させてエッジ部５３ｂが形成されるので、画像形成ユニット３０を装着した場合、接点部５３はエッジ部５３ｂ上の２箇所で接触部４２ｂに圧接させられる。そして、接触部４２ｂの軸心から、接触部４２ｂとエッジ部５３ｂとの接点までの角度が４５〔°〕以下になるようにエッジ部５３ｂが形成されるので、押圧力Ｆ（図１３）を集中させることができ、接触部４２ｂと接点部５３との間の抵抗を安定させることができ、例えば、現像を行う際にトナー供給ローラ３５に電圧を安定して印加することができる。したがって、画像品位を向上させることができる。

また、前記第１の実施の形態より、接触部４２ａがエッジ部５３ｂ上を正確に移動するので、一層円滑に装置本体１０ａに対して画像形成ユニット３０を着脱させることができる。

前記各実施の形態においては、画像形成装置としてのプリンタに適用した例について説明したが、本発明を、複写機、ファクシミリ装置、及びそれらを複合的に有する複合機の画像形成ユニット、並びに画像形成装置にも適用することができる。

なお、本発明は前記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

本発明の第１の実施の形態における筐体の内側を示す第１の斜視図である。 本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概念図である。 本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの配設状態を示す図である。 本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの第１の斜視図である。 本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの第２の斜視図である。 本発明の第１の実施の形態における筐体の内側を示す第２の斜視図である。 本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの装着方法を示す第１の概念図である。 本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの装着方法を示す第２の概念図である。 本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの装着方法を示す第３の概念図である。 本発明の第１の実施の形態におけるトナー供給ローラの実装状態を示す斜視図である。 本発明の第１の実施の形態におけるトナー供給ローラの軸受部を示す斜視図である。 本発明の第１の実施の形態におけるトナー供給ローラの接点部を示す斜視図である。 本発明の第１の実施の形態における軸受部と接点部との接触状態を示す断面図である。 本発明の第１の実施の形態におけるエッジ部の概念図である。 本発明の第１の実施の形態におけるエッジ部と接触部との接触状態を示す第１の図である。 本発明の第１の実施の形態におけるエッジ部と接触部との接触状態を示す第２の図である。 本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの装着手順を示す第１の図である。 本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの装着手順を示す第２の図である。 本発明の第１の実施の形態における接点部の第１の変形例を示す図である。 本発明の第１の実施の形態における接点部の第２の変形例を示す図である。 本発明の第１の実施の形態における接点部の第３の変形例を示す図である。 本発明の第１の実施の形態における接点部の第４の変形例を示す図である。 本発明の第２の実施の形態における軸受部の第１の変形例を示す図である。 本発明の第２の実施の形態における軸受の第２の変形例を示す図である。 本発明の第３の実施の形態における画像形成ユニットの装着手順を示す第１の図である。 本発明の第３の実施の形態における画像形成ユニットの装着手順を示す第２の図である。

符号の説明

１０ プリンタ
１０ａ 装置本体
３０ 画像形成ユニット
３５ トナー供給ローラ
３６ 現像ローラ
３８ 帯電ローラ
３９ 感光体ドラム
４０ クリーニングローラ
４２、Ｂｒ１、Ｂｒ２ 軸受部
４５〜４７ 接点部
４５ａ〜４７ａ 開口部
４５ｂ、５０ａ、５１ａ エッジ部
５０ 凹部
５１ 突出部
６１、６２ 切起こし
Ｐ 用紙

Claims (12)

1. 本体部、及び該本体部に対して着脱自在に配設された着脱ユニットを備えた画像形成装置において、
   （ａ）前記着脱ユニットは、回転体、及び該回転体を支持し、導電性を有する材料から成る軸受部を備え、
   （ｂ）前記本体部は、前記軸受部と接触する接点部を備え、
   （ｃ）前記軸受部及び接点部のいずれか一方に、着脱ユニットの着脱方向に延在させてエッジ部が形成されることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記エッジ部は、着脱ユニットの着脱時に軸受部が描く軌跡に沿って形成される請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記接点部に形成されたエッジ部は、前記着脱方向に延在させて形成された開口部の両縁部である請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記接点部に形成されたエッジ部は、前記着脱方向に延在させて形成された突出部の先端部から成る請求項１又は２に記載の画像形成装置。
5. 前記突出部は、前記軸受部側に向けて突出させられる請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記軸受部に形成されたエッジ部は、前記着脱方向に延在させて形成された凹部の両縁部である請求項１又は２に記載の画像形成装置。
7. 前記軸受部に形成されたエッジ部は、前記着脱方向に延在させて、かつ、突出させて形成された二つの突出部の内側の縁部である請求項１又は２に記載の画像形成装置。
8. 前記軸受部は導電性を有する樹脂によって形成される請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記着脱ユニットは、媒体に現像剤像を形成するための画像形成ユニットである請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記回転体は現像ローラである請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記回転体は現像剤供給ローラである請求項９に記載の画像形成装置。
12. 前記回転体は帯電ローラである請求項９に記載の画像形成装置。

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