JP2008081210A - 給紙装置及びこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シート載置部が上がって傾斜した状態でもタブシートの通紙方向上流側への滑り落ちを防ぎ、タブシートを先端縁を揃えた状態で常に安定的に給送することができる給紙装置を提供すること。
【解決手段】後端縁にタブＰａを有する複数枚のタブシートＰが載置される傾動可能なボトムプレート（シート載置部）１０と、該ボトムプレート１０上に載置されたタブシートＰの両側端に当接可能で且つ少なくとも一方がシート幅方向に移動可能な一対のサイドカーソル３５と、前記ボトムプレート１０上の最上位のタブシートＰの先端部近傍に接触して該タブシートＰを送り出す給紙ローラと、シート搬送方向に駆動される正転ローラと、シート搬送方向とは逆方向に駆動される逆転ローラ１５を備えた給紙装置において、前記ボトムプレート１０上に載置されたタブシートＰの側面に当接して該タブシートＰを保持する抵抗部材３７を設ける。
【選択図】図３

Description

本発明は、特に後端縁にタブを有するシートを画像形成部に向けて１枚ずつ供給するための給紙装置とこれを備えた画像形成装置に関するものである。

複写機やプリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置には給紙装置が備えられているが、この給紙装置は、複数枚のシートが載置される傾動可能なシート載置部と、該シート載置部上に載置されたシートの両側端に当接可能で且つ少なくとも一方がシート幅方向に移動可能な一対のサイドカーソルと、前記シート載置部上の最上位のシートの先端部近傍に接触して該シートを送り出す給紙ローラと、シート搬送方向に駆動される正転ローラと、シート搬送方向とは逆方向に駆動される逆転ローラを備えている。

ところで、画像形成装置において使用されるシートの種類は年々増加する傾向にあり、近年では、後端縁にタブを有するシート（以下、「タブシート」と称する）も通紙したいという市場からの要求がある。

斯かる状況下において、特許文献１には、複数枚のタブシートが重送された際に逆転ローラによって戻されたタブシートの後端縁を抵抗部材の平坦面に当接させて過剰な戻りを阻止し、戻されたタブシートを次の給紙動作では給紙ローラによって確実に給送するようにした構成が提案されている。
特開平８−１７５６９６号公報

ところで、給紙装置においてシート載置部上に積層状態で載置される複数枚のシートの後端縁は、その幅方向中央部が後端押えによって受けられて揃えられている。

しかしながら、タブシートには幅方向中央部（後端押えによって受けられる部分）以外にもタブが設けられているものがあるため、このようなタブシートは後端押えによって後端位置が揃えられず、タブシートに後端縁の不揃いが生じ、これが原因で給紙不良が発生するという問題があった。

又、特許文献１に提案された構成では、抵抗部材を抜けて逆転ローラに戻されたタブシートは、給紙ローラよりも通紙方向上流側へ移動することはないが、用紙をセットしてシート載置部が上がって傾斜した時点でタブシートが通紙方向上流側へ滑り落ちる可能性があり、タブシートの先端縁が揃わず、給紙不良を招く可能性がある。

本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、シート載置部が上がって傾斜した状態でもタブシートの通紙方向上流側への滑り落ちを防ぎ、タブシートを先端縁を揃えた状態で常に安定的に給送することができる給紙装置とこれを備えた画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、後端縁にタブを有する複数枚のシートが載置される傾動可能なシート載置部と、該シート載置部上に載置されたシートの両側端に当接可能で且つ少なくとも一方がシート幅方向に移動可能な一対のサイドカーソルと、前記シート載置部上の最上位のシートの先端部近傍に接触して該シートを送り出す給紙ローラと、シート搬送方向に駆動される正転ローラと、シート搬送方向とは逆方向に駆動される逆転ローラを備えた給紙装置において、前記シート載置部上に載置されたシートの側面に当接して該シートを保持する抵抗部材を設けたことを特徴とする。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、左右一対の前記抵抗部材をシートの両側に設けたことを特徴とする。

請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記抵抗部材のシート側面への当接部に摩擦部材を取り付けたことを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の発明において、前記抵抗部材を着脱可能に設けたことを特徴とする。

請求項５記載の発明は、潜像を形成する像担持体と、該像担持体上に形成された潜像をトナー像として現像する現像装置と、シートを給送する給紙装置と、該給紙装置によって給送されたシート上に前記トナー像を転写する転写装置と、該転写装置によってシート上に転写されたトナー像を定着させる定着装置を備えた画像形成装置において、前記給紙装置を請求項１〜４の何れかに記載の給紙装置で構成したことを特徴とする。

請求項１記載の発明によれば、シート載置部が上がり、これの上に載置されたタブシートが傾斜しても、該タブシートは、これの側面に当接する抵抗部材によって保持されているため、タブシートが通紙方向上流側へ滑り落ちることがなく、タブシートはその先端縁が揃えられた状態で常に安定的に給送されることとなり、給紙不良の発生が防がれる。

請求項２記載の発明によれば、タブシートは、その左右両側部が左右一対の抵抗部材によって保持されるため、通紙方向上流側への滑り落ちが一層確実に防がれる。

請求項３記載の発明によれば、抵抗部材のシート側面への当接部に摩擦係数の大きな摩擦部材を取り付けたため、タブシートの側面は摩擦部材との間に発生する大きな摩擦力によって一層確実に保持され、その滑り落ちが確実に防がれる。

請求項４記載の発明によれば、抵抗部材を着脱可能に設けたため、タブシート等の特殊紙以外の普通紙を扱う場合には抵抗部材を取り外せば、普通紙の給送に対しても当該給紙装置を使用することができ、その汎用性が高められる。

請求項５記載の発明によれば、給紙装置を備えた画像形成装置において、請求項１〜４記載の発明の前記効果を得ることができ、給紙装置から画像形成部への給紙動作を安定的に行うことができる。

以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。

図１は本発明に係る画像形成装置の一形態としてのレーザビームプリンタの斜視図、図２は同レーザビームプリンタの正断面図である。

先ず、レーザビームプリンタ１の基本構成を図１及び図２に基づいて説明すると、該レーザビームプリンタ１は、箱状の装置本体１ａを備えており、図１に示すように、該装置本体１ａの上面の中央部には傾斜した凹状の排紙トレイ３２が設けられており、その横には操作表示部３４が配置されている。又、装置本体１ａの前面（図１の手前側が前方）上部には開閉可能な手差しトレイ８（図２には開いている状態が示されている）が設けられ、装置本体１ａの下部には手前側に引き出すことができる矩形箱状の給紙カセット７が設けられている。

次に、レーザビームプリンタ１の内部構造を図２に基づいて説明する。

レーザビームプリンタ１は、装置本体１ａ内に設けられた搬送路Ｌに沿ってシートを搬送しながら、不図示の端末等から送信される画像データに基づいてシートに画像を形成するものであって、前記搬送路Ｌは、装置本体１ａ内を前方から後方（図２において右方から左方）に略水平に延びる水平部Ｌ１と、該水平部Ｌ１の端部から略垂直に立ち上がる垂直部Ｌ２とで側面視略Ｌ字状に構成されている。

又、レーザビームプリンタ１は、装置本体１ａの下部に設けられた本発明に係る給紙装置２と、該給紙装置２の上方の装置本体１ａ内の略中央部に設けられた画像形成部３と、該画像形成部３の後方に配された定着装置４と、該定着装置４の上方の装置本体１ａの上面に設けられた凹状の排紙部５と、前記搬送路Ｌの水平部Ｌ１と前記給紙カセット７との間に設けられたスイッチバック部６を備えている。

上記給紙装置２は、シートを収納するとともに、そのシートを前記画像形成部３に向けて給送するものであって、前記給紙カセット７を含んで構成されている。

ここで、給紙カセット７は、上面が開放された矩形箱状を成すものであって、その内部に積層して収容された不図示のシートを１枚ずつ送り出す機能を果たし、これが図２に示すように装置本体１ａ内に装着されている状態では、図示のように搬送路Ｌの水平部Ｌ１の下方に位置している。

この給紙カセット７は、内底面に対して接離するリフト板９と、該リフト板９の接離動作に連動して昇降するシート載置部としてのボトムプレート１０と、前記リフト板９の前端（シートの送出方向下流端）近傍に取り付けられて該リフト板９を図２の矢印方向に回動させるリフト駆動軸１１と、前記ボトムプレート１０の後端（シートの送出方向上流端）近傍を回動可能に軸支する軸１２を備えている。

又、給紙装置２には、給紙カセット７内の最上位のシートの先端部近傍に接触して該シートを取り出す給紙ローラ（ピックアップローラ）１３、取り出されたシートを搬送路Ｌの水平部Ｌ１へと送り出す正転ローラ（フィードローラ）１４、該正転ローラ１４とは逆方向に駆動されて重送されたシートを戻すための逆転ローラ（リタードローラ）１５、複数の搬送ローラ１６，１７，１８、送り出されたシートを一時待機させた後に所定のタイミングで画像形成部３へと供給するレジストローラ１９の他、手差しトレイ８に載置された用紙を取り出す給紙ローラ２０が設けられている。ここで、前記逆転ローラ１５は、給紙カセット７側に設けられている。

前記画像形成部３は、給紙装置２から供給されたシートに画像を形成するものであって、搬送路Ｌの水平部Ｌ１の前後方向略中央部に回転可能に配された像担持体としての感光ドラム２１と、その周囲に配置された一次帯電器２２、現像装置２３、転写ローラ２４及びクリーニング装置２５と、これらの上方に配置されたレーザスキャナユニット（ＬＳＵ）２６、トナーホッパー２７等を備えている。

又、前記定着装置４は、画像形成部３においてシートに転写されたトナー像を当該シートに定着させるためのものであって、互いに圧接されて回転する加熱ローラ２８と加圧ローラ２９を備えている。

更に、前記排紙部５は、定着装置４においてトナー像が定着されたシートを装置本体１ａ外へと排出するためのものであって、搬送路Ｌの垂直部Ｌ２の途中に設けられた複数の搬送ローラ３０と垂直部Ｌ２の末端に設けられた排紙ローラ３１及び装置本体１ａ外へと排出されるシートを積載するための前記排紙トレイ３２を備えている。

又、前記スイッチバック部６は、シートの両面に画像を形成する場合に使用されるものであって、搬送路Ｌの水平部Ｌ１の下方に配された別の搬送路Ｌ’とその適所に設けられた複数の搬送ローラ３３を備えている。

次に、以上の構成を有するレーザビームプリンタ１の画像形成動作について説明する。

例えばパーソナルコンピュータ（パソコン）等の端末から当該レーザビームプリンタ１にプリント開始信号が送信されると、画像形成部３においては、感光ドラム２１は不図示の駆動手段によって図２の矢印方向（時計方向）に回転駆動され、その表面が一次帯電器２２によって所定の電位に一様に帯電される。そして、端末から送信された画像データに基づくレーザ光がレーザスキャナユニット２６から出力されて感光ドラム２１上に照射されると、該感光ドラム２１上には静電潜像が形成される。そして、この感光ドラム２１上に形成された静電潜像は、現像装置２３によって現像剤であるトナーを用いて現像されてトナー像として可視像化される。

同時に給紙装置２においては、給紙カセット７内に収容されたシートは、給紙ローラ１３によって最上位のものから１枚ずつピックアップされ、正転ローラ１４及び搬送ローラ１６，１７，１８によって搬送路Ｌの水平部Ｌ１へと送り出され、レジストローラ１９によって一時待機状態とされた後、感光ドラム２１上のトナー像に同期する所定のタイミングで画像形成部３へと供給される。尚、給紙カセット７においては、リフト板９を内底面から離間する方向に回動させることによって、ボトムプレート１０をこれに積載されたシートの枚数に応じた所定の高さ位置まで上昇させ、該ボトムプレート１０に積載されたシートの最上位のものが給紙ローラ１３によってピックアップされるようになっている。尚、手差しトレイ８に積載されたシートに画像を形成する場合には、シートは、給紙ローラ２０によって１枚ずつ取り出され、搬送ローラ１６，１８によって搬送路Ｌの水平部Ｌ１へと送り出される。

画像形成部３においては、感光ドラム２１と転写装置を構成する転写ローラ２４との間の転写ニップへと供給されたシートは、転写ローラ２４によって感光ドラム２１に押し付けられながら搬送されることによって、その表面（転写面）に感光ドラム２１上のトナー像が転写される。そして、トナー像が転写されたシートは、定着装置４へと搬送され、この定着装置４において加熱ローラ２８と加圧ローラ２９によって挟み込まれて搬送される過程で加熱及び加圧されてトナー像の定着を受ける。尚、シートへのトナー像の転写後に感光ドラム２１の表面に残留するトナー（転写残トナー）はクリーニング装置２５によって除去される。

而して、定着装置４にて表面にトナー像が定着されたシートは、搬送ローラ３０によって搬送路Ｌの垂直部Ｌ２を上方へと搬送され、排紙ローラ３１によって装置本体１ａの上部に設けられた排紙トレイ３２に排出されて積載される。

以上がシートの片面に画像を形成する場合の一連の動作であるが、シートの両面に画像を形成する場合には、定着装置４にて片面にトナー像が定着されたシートを搬送ローラ３０によって搬送路Ｌの垂直部Ｌ２へと送り込んだ後、搬送ローラ３０を逆転させることによって用紙をスイッチバックさせて別の搬送路Ｌ’へと送り込む。そして、搬送路Ｌ’に設けられた複数の搬送ローラ３３によってシートを搬送路Ｌ’に沿って前方（図２の右方）へと搬送し、該シートを搬送ローラ１６，１７，１８によって搬送路Ｌの水平部Ｌ１に再び送り込めば、該シートの表裏が逆転し、以後、前記と同様の動作によって感光ドラム２１上のトナー像をシートの表面（画像が形成されていない他方の面）に転写し、そのトナー像を定着装置４においてシートに定着させれば、シートの両面に画像が形成される。このようにして両面に画像が形成されたシートは、前記と同様に搬送ローラ３０によって搬送路Ｌの垂直部Ｌ２を上方へと搬送され、排紙ローラ３１によって排紙トレイ３２に排出される。

次に、本発明の要旨を図３〜図５に基づいて説明する。

図３は給紙カセットのタブシートを収納した状態を示す斜視図、図４は図３の要部拡大詳細図、図５は抵抗部材の断面図である。

前記給紙カセット７は、図３に示すように、その内部に軸１２を中心として傾動可能に設けられたシート載置部である前記ボトムプレート１０上には、後端縁にタブＰａを有する複数枚のタブシートＰが積層されて載置されている。ここで、各タブシートＰの後端縁のタブＰａは、幅方向のそれぞれ異なる位置に設けられている。尚、ボトムプレート１０の前端部（給紙カセット７の引き出し方向（シート搬送方向上流側）を前側とする）の下方には、図１に示したように、前記リフト駆動軸１１に取り付けられた前記リフト板９の先端部が当接している。

又、図３に示すように、給紙カセット７内のボトムプレート１０の両側部には、タブシートＰの左右方向を揃えるための左右一対のサイドカーソル３５が互いに切離可能なように幅方向にスライド可能に設けられており、これらのサイドカーソル３５をタブシートＰの両側部に当接させることによってタブシートＰの左右方向が揃えられる。

更に、給紙カセット７内のボトムプレート１０の後方には、タブシートＰ以外の普通紙の後端縁を揃えるための後端押え３６が前後方向にスライド可能に設けられている。この後端押え３６は、タブシートＰの後端縁の全幅に亘って設けられておらず、幅方向の一部に設けられているため、この後端押え３６の幅内にタブＰａを有するタブシートＰと後端押え３６の幅から外れた位置にタブＰａを有するタブシートＰの双方の端縁を揃えることができない。

そこで、本実施の形態では、給紙カセット７の左右の側壁７ａの前端側に抵抗部材３７を着脱可能に取り付け、これらの抵抗部材３７によってタブシートＰの両側部面を押え、両者間に発生する摩擦力によってタブシートＰを保持するようにした。ここで、複数枚のタブシートＰを給紙カセット７内に収納セットする際には、これらのタブシートＰの束は、その前端縁が給紙カセット７の前壁に押し当てた状態でボトムプレート１０上に載置され、このとき同時にその左右の側面に前記抵抗部材３７が当接するため、該タブシートＰの束は、前端縁が揃えられるとともに、左右が抵抗部材３７によって保持された状態でボトムプレート１０上に載置される。

ここで、各抵抗部材３７は、矩形板状の本体３７Ａの外面側に、その上端部を中心として拡開可能な幅狭のストッパ３７Ｂを備えており、図５に示すように、ストッパ３７Ｂと本体３７Ａとの間には隙間δが形成されている。又、ストッパ３７Ｂの下端内面には、鍵状の係止突起３７ａが一体に突設されており、この係止突起３７ａにはテーパ面３７ａ−１が形成されている。

更に、図３及び図５に示すように、各抵抗部材３７の内面（タブシートＰの側面に当接する側の面）には、摩擦係数の高いフェルト、スポンジ、ゴム等から成る矩形板状の摩擦部材３８が取り付けられている。

他方、図４に示すように、給紙カセット７の左右の側壁７ａ（図４には一方のみ図示）の抵抗部材３７が取り付けられる箇所には横方向（前後方向）に長い矩形孔状の係止孔７ａ−１が形成されている。

而して、抵抗部材３７を給紙カセット７の左右の側壁７ａに取り付けるには、図３及び図４に示すように、該抵抗部材３７の係止突起３７ａを下にして該係止突起３７ａを給紙カセット７の側壁７の上面に押し当て、そのまま抵抗部材３７を下方へ押し込む。すると、抵抗部材３７の係止突起３７ａのテーパ面３７ａ−１が給紙カセット７の側壁７ａに係合してストッパ３７Ｂが押し開かれるため、給紙カセット７の側壁７ａが抵抗部材３７の本体３７Ａとストッパ３７Ｂの間の隙間δに入り込み、抵抗部材３７は、給紙カセット７の側壁７ａに沿って押し下げられる。そして、抵抗部材３７の係止突起３７ａが給紙カセット７の側壁７の係止孔７ａ−１に達すると、該係止突起３７ａが係止孔７ａ−１に係止されるため、抵抗部材３７は、本体３７Ａとストッパ３７Ｂで給紙カセット７の側壁７ａを両側から挟持する形で側壁７ａに取り付けられる。

又、給紙カセット７の側壁７ａに取り付けられた抵抗部材３７を取り外すには、ストッパ３７Ｂを外側方（手前側）に引いてこれを拡開させることによって係止突起３７ａの係止孔７ａ−１との係止を解除した後、抵抗部材３７を給紙カセット７の側壁７ａに沿ってそのまま引き上げれば良い。

而して、本実施の形態においては、給紙装置２の給紙カセット７からレーザビームプリンタ１の画像形成部３にタブシートＰが給送される都度、ボトムプレート１０が軸１２を中心として上方へ回動し、その前端側（シート搬送方向後流側）が上方へ持ち上げられてボトムプレート１０の傾斜角が大きくなるため、このボトムプレート１０上に載置されたタブシートＰも大きく傾斜する。

然るに、本実施の形態では、給紙カセット７の両側壁７ａに抵抗部材３７を取り付けたため、前述のようにボトムプレート１０上に載置されたタブシートＰが傾斜しても、該タブシートＰは、これの側面に当接する抵抗部材３７によって保持され、通紙方向上流側（後方）へ滑り落ちることがない。このため、タブシートＰは、その先端縁が揃えられた状態で常に安定的に給送されることとなり、給紙不良の発生が防がれる。そして、本実施の形態では、タブシートＰは、その左右両側部が左右一対の抵抗部材３７によって保持されるため、通紙方向上流側への滑り落ちが一層確実に防がれる。

又、本実施の形態では、抵抗部材３７のタブシートＰの側面への当接部に摩擦係数の大きな摩擦部材３８を取り付けたため、タブシートＰの側面は摩擦部材３８との間に発生する大きな摩擦力によって一層確実に保持され、その滑り落ちが確実に防がれる。

更に、本実施の形態では、抵抗部材３７を着脱可能に設けたため、タブシートＰ等の特殊紙以外の普通紙を扱う場合には抵抗部材３７を取り外せば、普通紙の給送に対しても当該給紙装置２を使用することができ、その汎用性が高められる。

そして、本発明に係る給紙装置２を備えた図１及び図２に示すレーザビームプリンタ１においては、以上の効果を得ることができ、給紙装置２から画像形成部３への給紙動作を安定的に行うことができる。

尚、以上は本発明を特にレーザビームプリンタに適用した形態について説明したが、本発明は、プリンタの他、複写機やファクシミリ装置等の他の任意の画像形成装置及びこれに備えられた給紙装置に対しても同様に適用可能であることは勿論である。

本発明に係る画像形成装置（レーザビームプリンタ）の斜視図である。 本発明に係る画像形成装置（レーザビームプリンタ）の正断面図である。 本発明に係る画像形成装置（レーザビームプリンタ）の給紙カセットのタブシートを収容した状態を示す斜視図である。 図３の要部拡大詳細図である。 抵抗部材の断面図である。

符号の説明

１ レーザビームプリンタ（画像形成装置）
１ａ 装置本体
２ 給紙装置
３ 画像形成部
４ 定着装置
５ 排紙部
６ スイッチバック部
７ 給紙カセット
７ａ 給紙カセットの側壁
７ａ−１ 給紙カセットの係止孔
７ｂ 給紙カセットの前壁
８ 手差しトレイ
９ リフト板
１０ ボトムプレート（シート載置部）
１１ リフト駆動軸
１２ 軸
１３ 給紙ローラ
１４ 正転ローラ
１５ 逆転ローラ
１６〜１８ 搬送ローラ
１９ レジストローラ
２０ 給紙ローラ
２１ 感光ドラム（像担持体）
２２ 一次帯電器
２３ 現像装置
２４ 転写ローラ（転写装置）
２５ クリーニング装置
２６ レーザスキャナユニット（ＬＳＵ）
２７ トナーホッパー
２８ 加熱ローラ
２９ 加圧ローラ
３０ 搬送ローラ
３１ 排紙ローラ
３２ 排紙トレイ
３３ 搬送ローラ
３４ 操作表示部
３５ サイドカーソル
３６ 後端押え
３７ 抵抗部材
３７Ａ 抵抗部材の本体
３７Ｂ 抵抗部材のストッパ
３７ａ 抵抗部材の係止突起
３７ａ−１ 係止突起のテーパ面
３８ 摩擦部材
Ｌ，Ｌ’ 搬送路
Ｐ タブシート
Ｐａ タブ
δ 隙間

Claims (5)

1. 後端縁にタブを有する複数枚のシートが載置される傾動可能なシート載置部と、該シート載置部上に載置されたシートの両側端に当接可能で且つ少なくとも一方がシート幅方向に移動可能な一対のサイドカーソルと、前記シート載置部上の最上位のシートの先端部近傍に接触して該シートを送り出す給紙ローラと、シート搬送方向に駆動される正転ローラと、シート搬送方向とは逆方向に駆動される逆転ローラを備えた給紙装置において、
   前記シート載置部上に載置されたシートの側面に当接して該シートを保持する抵抗部材を設けたことを特徴とする給紙装置。
2. 左右一対の前記抵抗部材をシートの両側に設けたことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
3. 前記抵抗部材のシート側面への当接部に摩擦部材を取り付けたことを特徴とする請求項１又は２記載の給紙装置。
4. 前記抵抗部材を着脱可能に設けたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の給紙装置。
5. 潜像を形成する像担持体と、該像担持体上に形成された潜像をトナー像として現像する現像装置と、シートを給送する給紙装置と、該給紙装置によって給送されたシート上に前記トナー像を転写する転写装置と、該転写装置によってシート上に転写されたトナー像を定着させる定着装置を備えた画像形成装置において、
   前記給紙装置を請求項１〜４の何れかに記載の給紙装置で構成したことを特徴とする画像形成装置。
   

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