JP2008070137A - 荷重検出装置およびそれを用いた加熱調理器 - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な構成で液体タンク内の液量を正確に検出できる荷重検出装置およびそれを用いた加熱調理器を提供する。
【解決手段】給水タンク３０と、給水タンク３０を回動自在に支持する接続部３１(支点部)と、給水タンク３０による回動荷重を検出する重量センサ３６とを備える。給水タンク用収納部３７のアーム１０３により給水タンク３０の後端側を吊下げて、アーム１０３を介して重量センサ３６により回動荷重を検出する。
【選択図】図６

Description

この発明は、荷重検出装置およびそれを用いた加熱調理器に関する。

従来、荷重検出装置の一種としては、タンク収納室とそのタンク収納室に収納されるカセットタンクとを備え、タンク収納室の底面に設けた重量センサにより収納されたカセットタンク内の水の有無を検出するものがある(例えば、特開平５−２９３０４６号公報(特許文献１)参照)。

ところで、上記液体タンクを有する機器では、重量センサにより収納されたカセットタンク内の水の有無を検出するだけであるため、カセットタンク内の水量を正確に検出できないという問題がある。

また、上記液体タンクを有する機器では、タンク収納室の底面に重量センサを設けているため、カセットタンク内の水が漏れたときに、重量センサやその周辺の検出回路が濡れて故障の原因となるという問題がある。
特開平５−２９３０４６号公報

そこで、この発明の課題は、簡単な構成で液体タンク内の液量を正確に検出できる荷重検出装置およびそれを用いた加熱調理器を提供することにある。

上記課題を解決するため、この発明の荷重検出装置は、
液体タンクと、
上記液体タンクを回動自在に支持する支持部と、
上記液体タンクによる回動荷重を検出する検出部と
を備えたことを特徴とする。

ここで、回動荷重とは、液体タンクを支持部により回動自在に支持した状態で、液体タンクが自重により回動しようとする位置に配置されているとき、その液体タンクが回動しようとするときに生じる力のことをいう。

上記構成の荷重検出装置によれば、例えば、液体タンクの前端側を支持部で回動自在に支持し、液体タンクを水平よりも持ち上げるように、液体タンクの後端部を吊り下げることによって、液体タンクが回動しようとするときに、後端部に生じる荷重を回動荷重として、検出部(重量センサ等)が検知する。したがって、簡単な構成で液体タンク内の液量を正確に検出できる。

また、一実施形態の荷重検出装置では、上記検出部は、上記液体タンクを吊り下げることにより上記回動荷重を検出する。

上記実施形態によれば、上記検出部が回動荷重を検出するときに液体タンクを吊り下げるので、検出部に用いる重量センサ等を液体タンクの底面よりも上部に配設しやすくなり、液体タンクから液漏れがあっても、検出部の重量センサ等に液体が達しにくい。

また、一実施形態の荷重検出装置では、
上記支持部は、上記液体タンクの一端側を回動自在に支持し、
上記検出部は、上記一端側とは異なる他端側に生じる回動荷重を検出する。

上記実施形態によれば、上記液体タンクの一端側を検出部が回動自在に支持し、液体タンクの他端側で回動荷重を検出することで、液体タンクの回動荷重を検出する検出ポイントと支持部との間の距離を長くとることができるので、荷重検出の分解能が高くなり、正確な液量を検知できる。

また、一実施形態の荷重検出装置では、上記液体タンクは、水平方向から挿入される。

上記実施形態によれば、上記液体タンクを水平方向から挿入することによって、液体タンクを入れやすくできる。ここで、水平方向とは、厳密に水平のみを意味するものではなく、多少の誤差や水平寄りの斜め方向も含むものとする。

また、一実施形態の荷重検出装置では、
上記液体タンクの上記一端側は、上記液体タンクの挿入方向の前端側あり、
上記液体タンクの上記他端側は、上記液体タンクの挿入方向の後端側である。

上記実施形態によれば、液体タンクを水平方向から挿入する場合、回動自在に支持される液体タンクの上記一端側を挿入方向の前端側とすることによって、液体タンクを回動自在に支持しやすくできる。特に、上記液体タンクの一端側の支持部がジョイント部と兼用している場合に有効である。

また、一実施形態の荷重検出装置では、上記液体タンクを挿入したときに、上記検出部により上記他端側が吊り下げられる。

上記実施形態によれば、上記液体タンクを挿入するだけで、上記検出部により液体タンクの他端側が吊り下げられるので、使用勝手が向上する。

また、一実施形態の荷重検出装置では、上記液体タンクが上記検出部により吊り下げられて上記支持部により回動自在に支持されるように、上記液体タンクを案内する案内部を備える。

上記実施形態によれば、上記案内部により液体タンクを案内して、液体タンクを検出部により吊り下げて支持部により回動自在に支持するので、液体タンクを装着しやすくできる。

また、一実施形態の荷重検出装置では、
上記案内部は、
上記液体タンクの上記他端側を上記検出部に案内する第１案内部と、
上記液体タンクの上記他端側が上記検出部により吊下げられるように、上記液体タンクを案内する第２案内部と
を有する。

上記実施形態によれば、上記案内部の第１案内部により液体タンクの他端側を上記検出部に案内すると共に、上記案内部の第２案内部により液体タンクを案内して。液体タンクの他端側が検出部により吊り下げられるようにするので、液体タンクを装着しやすくできる。

また、一実施形態の荷重検出装置では、上記第１案内部は、上記第２案内部よりも高い位置で上記液体タンクを案内する。

上記実施形態によれば、上記第２案内部よりも高い位置の第１案内部により液体タンクを案内するので、第１案内部により液体タンクの他端側を検出部に案内した後、第１案内部よりも低い第２案内部によって液体タンクの他端側を下げることにより、液体タンクの他端側が検出部により吊り下げるようにすることが可能となる。したがって、簡単な構成で液体タンクの他端側を検出部に案内して吊り下げることができ、液体タンクを装着しやすくできる。

また、一実施形態の荷重検出装置では、
上記案内部は、
少なくとも上記液体タンクが挿入されるときに、上記液体タンクの上下方向へのブレを低減する第３案内部を有する。

上記実施形態によれば、液体タンクの挿入時に、案内部の第３案内部により上下方向へのずれを生じにくくすることで、液体タンクをより装着しやすくできる。

また、一実施形態の荷重検出装置では、
上記液体タンクに、上記液体タンク内の液体を外部に供給するためのジョイント部を設け、
上記ジョイント部は、上記支持部を兼ねている。

上記実施形態によれば、上記液体タンクのジョイント部が支持部を兼ねることによって、ジョイント部と支持部が分離している場合よりも、機器本体との連結箇所が減少するため、連結失敗が起こりにくくなる。また、上記支持部を兼用することで、ジョイント部の動く範囲を小さくすることができる。

また、一実施形態の荷重検出装置では、上記液体タンクの底部よりも上に上記検出部を設けた。

上記実施形態によれば、上記液体タンクの底部よりも上に上記検出部を設けることによって、検出部に用いられる重量センサ等が液体に濡れなくなり、検出部の故障を防止できる。

また、この発明の加熱調理器は、
上記のいずれか１つの荷重検出装置を備え、
上記液体タンクが蒸気発生装置に水を供給する水タンクであることを特徴とする。

上記構成によれば、正確な水量検知のできる加熱調理器を提供できる。

以上より明らかなように、この発明の荷重検出装置によれば、簡単な構成で液体タンク内の液量を正確に検出できる荷重検出装置を実現することができる。

また、この発明の加熱調理器によれば、簡単な構成で給水タンク内の水量を正確に検出できる加熱調理器を実現することができる。

以下、この発明の荷重検出装置およびそれを用いた加熱調理器を図示の実施の形態により詳細に説明する。

図１はこの発明の実施の一形態の荷重検出装置を用いた加熱調理器の外観斜視図を示している。この加熱調理器１は、直方体形状の本体ケーシング１０の正面に、下端側の辺を略中心に回動する扉１２を設けている。扉１２の右側に操作パネル１１を設け、扉１２の上部にハンドル１３を設けると共に、扉１２の略中央に耐熱ガラス製の窓１４を設けている。

また、図２は加熱調理器１の扉１２を開いた状態の外観斜視図を示しており、本体ケーシング１０内に直方体形状の調理室２０が設けられている。調理室２０は、扉１２に面する正面側に開口部２０aを有し、調理室２０の側面,底面および天面をステンレス鋼板で形成している。また、扉１２は、調理室２０に面する側をステンレス鋼板で形成している。調理室２０の周囲および扉１２の内側に断熱材(図示せず)を配置して、調理室２０内と外部とを断熱している。

また、調理室２０内に、調理室２０の底面から所定の間隔をあけてステンレス製の受皿２１が置かれ、受皿２１上に被加熱物を載置するためのステンレス鋼線製のラック２２が置かれている。なお、扉１２を開いた状態で、扉１２の上面側は略水平となって、被加熱物を取り出すときに一旦扉１２の上面に置くことができる。

さらに、本体ケーシング１０の調理室２０の右側に、液体タンクの一例としての給水タンク３０を収納するための液体タンク保持部の一例としての給水タンク用収納部３７を設けている。給水タンク３０は、前面側から後面側に向かって給水タンク用収納部３７内に水平方向に挿入される。

図３は、加熱調理器１の基本構成を示す概略構成図である。図３に示すように、この加熱調理器１は、調理室２０と、蒸気用の水を貯める給水タンク３０と、給水タンク３０から供給された水を蒸発させて蒸気を発生させる蒸気発生装置４０と、蒸気発生装置４０からの蒸気を加熱する蒸気昇温装置５０と、蒸気発生装置４０や蒸気昇温装置５０等の動作を制御する制御装置８０とを備えている。調理室２０の左右の側壁に設けられた受け棚９５により受皿２１が支持されている。調理室２０内の受皿２１上には格子状のラック２２が載置され、そのラック２２の略中央に被加熱物９０が置かれる。そうして、被加熱物９０は、調理室２０の底面から間隔をあけた状態で調理室２０内に収容されている。

また、給水タンク３０の下側に設けられたジョイント部３０aは、接続部３１の一端に設けられた受入口３１aに接続可能になっている。そして、接続部３１に第１給水パイプ３２の一端が接続され、第１給水パイプ３２の他端にポンプ３３の吸込側が接続されている。また、そのポンプ３３の吐出側に第２給水パイプ３４の一端が接続され、第２給水パイプ３４の他端が蒸気発生装置４０に接続されている。

また、蒸気発生装置４０は、第２給水パイプ３４の他端が接続された蒸発容器４１と、蒸発容器４１内に配置された螺旋形状の蒸気発生ヒータ４２と、蒸発容器４１内に配置された水位センサ４３とを有している。また、蒸発容器４１の底部に排水パイプ７１の一端が接続され、排水パイプ７１の他端が給水タンク３０の上側に接続されている。この排水パイプ７１の蒸発容器４１近傍に排水バルブ７０を配設している。

また、調理室２０の側面上部に設けられた吸込口２５の外側には、ファンケーシング２６を配置している。そして、ファンケーシング２６に設置された送風ファン２８によって、調理室２０内の蒸気は、吸込口２５から吸い込まれて、第２蒸気供給パイプ６１を介して蒸気昇温装置５０に供給される。また、蒸気発生装置４０で発生した蒸気は、送風ファン２８により第１蒸気供給パイプ３５を介して吸い込まれて、調理室２０内から吸い込まれた蒸気と合流し、第２蒸気供給パイプ６１を介して蒸気昇温装置５０に供給される。

上記ファンケーシング２６,第２蒸気供給パイプ６１および蒸気昇温装置５０で外部循環経路を形成している。また、調理室２０の側面の下側に設けられた放出口２７には放出通路６４の一端が接続され、放出通路６４の他端には第１排気口６５を設けている。さらに、循環経路を形成する第２蒸気供給パイプ６１には、排気通路６２の一端が接続され、排気通路６２の他端には第２排気口６３を設けている。また、第２蒸気供給パイプ６１と排気通路６２との接続点に、排気通路６２を開閉するダンパ６８を配置している。

また、蒸気昇温装置５０は、調理室２０の天井側であって且つ略中央に、開口を下側にして配置された皿型ケース５１と、この皿型ケース５１内に配置された蒸気加熱ヒータ５２とを有している。皿形ケース５１の底面は、調理室２０の天井面に設けられた金属製の凸部１００で形成されている。

また、調理室２０の下側に、マイクロ波を発生するマグネトロン９２と、そのマグネトロン９２からのマイクロ波を調理室２０に導く導波管９３と、導波管９３により導かれたマイクロ波を撹拌する回転アンテナ９４を配置している。このマグネトロン９２から発生するマイクロ波は、導波管９３,回転アンテナ９４を介して調理室２０の被加熱物９０に照射される。回転アンテナ９４によりマイクロ波は撹拌されて被加熱物９０に照射される。この回転アンテナ９４は、回転駆動手段(図示せず)により駆動される。蒸気を用いない調理において、このマイクロ波を用いた調理が行われる。

次に、図４に示す加熱調理器１の制御ブロックについて説明する。

図４に示すように、制御装置８０には、送風ファン２８と、蒸気加熱ヒータ５２と、ダンパ６８と、蒸気発生ヒータ４２と、操作パネル１１と、重量センサ３６と、水位センサ４３と、調理室２０(図３に示す)内の温度を検出する調理室用温度センサ８１と、調理室２０内の湿度を検出する調理室用湿度センサ８２と、ポンプ３３と、マグネトロン９２と、回転アンテナ９４を駆動する回転駆動手段(図示せず)が接続されている。

上記制御装置８０は、マイクロコンピュータと入出力回路などからなり、重量センサ３６,温度センサ４３,調理室用温度センサ８１および調理室用湿度センサ８２からの検出信号に基づいて、送風ファン２８,蒸気加熱ヒータ５２,ダンパ６８,蒸気発生ヒータ４２,蒸気発生ヒータ４２,操作パネル１１,ポンプ３３,マグネトロン９２および回転駆動手段(図示せず)を所定のプログラムに従って制御する。なお、制御装置８０は、重量センサ３６により検出された給水タンク３０の荷重の一部に基づいて、給水タンク３０の水量を算出する液量算出部の一例としての水量算出部８０aを有する。

図５(A)は上記加熱調理器の給水タンク用収納部３７の側面図を示しており、図５(B)は給水タンク用収納部３７の後面図を示している。

図５(A),(B)に示すように、直方体形状の箱体である給水タンク用収納部３７の前面側(図５(A)の左側)に、給水タンク３０の挿入口となる開口部３７aを設けている。また、給水タンク用収納部３７の後端側(図５(A)の右側)かつ下側に接続部３１を設け、その接続部３１に第１給水パイプ３２の一端を接続している。給水タンク用収納部３７の後端側(図５(A)の右側)かつ接続部３１の上側に、第１給水パイプ３２の他端に一端が接続されたポンプ３３を配置している。ポンプ３３の他端に第２給水パイプ３３の一端を接続している。また、給水タンク用収納部３７の上面側に、重量センサ３６を含む基部１０１を取り付けている。

また、図６は図５(B)のVI−VI線から見た縦断面図を示している。図６では、給水タンク３０が給水タンク用収納部３７に装着された状態を示す。

図６に示すように、装着された給水タンク３０の装着方向の前端側(図６の右側)のジョイント部３０aが、給水タンク用収納部３７の接続部３１に接続されている。この接続部３１は、給水タンク用収納部３７に弾性部材を介して取り付けられており、給水タンク３０の前端側を回動自在に支持する支持部を兼ねている。

上記給水タンク用収納部３７上に基部１０１を取り付け、その基部１０１上に設けられた支持部材１０２に、前面側(図６の左側)に向かって略水平に延びる作用部の一例としてのアーム１０３の一端が揺動自在に支持されている。このアーム１０３の他端側に、アーム１０３の他端から斜め前方下側に向かって延びる屈曲部１０４と、その屈曲部１０４の先端に前面側に向かって略水平に延びる係止爪１０５とを設けている。

また、給水タンク用収納部３７内の底部の開口部３７a側、かつ、受入口３１aから開口部３７aまでの区間の略１／３の区間にガイド部１１１を設け、残りの区間にガイド部１１１よりも低い第２案内部の一例としての凹部１１０を設けている。このガイド部１１１の凹部１１０近傍に第１案内部(および液体タンク持ち上げ部)の一例としての凸部１１２を設けている。

また、給水タンク３０の底部に、互いに所定の間隔をあけて略平行な２本のリブ２０１を設けている。この給水タンク３０のリブ２０１は、給水タンク３０が装着された状態では、給水タンク用収納部３７内の凹部１１０上に浮いた状態となっている。また、給水タンク３０の上側かつ前面側に、穴２０２aを有する係止部２０２を設けている。

上記給水タンク３０の係止部２０２の穴２０２aに、給水タンク用収納部３７のアーム１０３の係止爪１０５が係合し、アーム１０３により給水タンク３０の後端側(図６では左側)を吊り下げている。

上記給水タンク３０と接続部３１と重量センサ３６および給水タンク用収納部３７で荷重検出装置で構成している。また、上記重量センサ３６とアーム１０３で検出部を構成している。

図７は図５(B)のVI−VI線から見た給水タンク用収納部３７の縦断面図を示している。また、図８(A)は上記加熱調理器の給水タンク３０の側面図を示しており、図８(B)は給水タンク３０の後面図(給水タンク３０の装着方向の前端側の面)を示している。

図９は図８(B)のIX−IX線から見た給水タンク用収納部３７の縦断面図を示している。

図９に示すように、給水タンク３０は、上側を覆うタンクカバー２１０を有し、そのタンクカバー２１０の前端側(図９の右側)に凹部２１０aを設けている。そのタンクカバー２１０の凹部２１０aの底にフィルタ部２１１を配置している。このフィルタ部２１１は、図５(A)に示す排水パイプ７１,排水パイプ接続部１００を介して流入する排水中の異物を除去し、フィルタ部２１１を通過した排水は、給水タンク３０内に流入する。

図１０は図５(B)のVI−VI線から見た装着途中の給水タンク３０と給水タンク用収納部３７の縦断面図を示している。

図１０に示すように、給水タンク３０の装着途中では、給水タンク用収納部３７の底部の凸部１１２の先端と給水タンク３０の底部のリブ２０１が接して、給水タンク３０全体が傾いて後端側(図１０の左側)が持ち上がった状態になる。また、給水タンク３０の前端側の上部は、給水タンク用収納部３７内の天井面に設けられた第３案内部の一例としての凸部１１３により、下側に押し下げられる。このように、給水タンク３０の後端側が凸部１１２により持ち上がり、給水タンク３０の前端側が凸部１１３により押し下げられることにより、給水タンク３０の挿入時における上下方向のブレが少なくなり、アーム１０３の係止爪１０５を係止部２０２の穴２０２aに確実に挿入することができる。

このようにして、給水タンク３０が持ち上げられた状態でアーム１０３の係止爪１０５が係止部２０２の穴２０２aに挿入され、さらに、所定区間を越えて給水タンク３０が装着方向に移動すると、図６に示すように、給水タンク３０が持ち上げられなくなってアーム１０３の係止爪１０５が係止部２０２の穴２０２aに係合して、アーム１０３により給水タンク３０の後端側が吊り下げられる。そうして、接続部３１(支持部)により前端側が回動自在に支持された給水タンク３０の後端側をアーム１０３により吊り下げることによって、給水タンク３０の荷重の一部をアーム１０３を介して重量センサ３６の検出面に伝える。

ここで、所定区間とは、給水タンク３０を給水タンク用収納部３７内に装着するために側方から装着方向に移動させるときに、給水タンク用収納部３７の凸部１１２の先端と給水タンク３０の底部のリブ２０１が接する区間のことを示す。

図１１Ａ,図１１Ｂ,図１１Ｃは上記挿入動作を説明するための模式図を示しており、図１１Ａに示すように、給水タンク３０の前端側が、給水タンク用収納部３７の開口部３７aから中間位置まで挿入された状態では、給水タンク３０の前端側の上部は、給水タンク用収納部３７内の天井面に設けられた凸部１１３(第３案内部の一例)に接していない。よって、給水タンク３０の後端側は、上下方向にブレやすい状態にある。その一方で給水タンク３０の底部が、給水タンク用収納部３７の底部の凸部１１２により持ち上げられて、給水タンク３０全体が前端側に向かって低い傾斜状態となる。

図１１Ａに示す状態からさらに給水タンク３０を給水タンク用収納部３７内に挿入すると、図１１Ｂに示すように、給水タンク３０の前端側の上部が、給水タンク用収納部３７の凸部１１３に接して、給水タンク３０の前端側が下側に押し上げられる。これにより、給水タンク３０の後端側は、上下方向へブレにくい状態になる。そして、給水タンク３０の下側のジョイント部３０aが接続部３１に近づくと同時に、アーム１０３の係止爪１０５が係止部２０２の穴２０２aに挿入される。この時点では、給水タンク３０の前端側の上部が、給水タンク用収納部３７の凸部１１３に接している。

次に、図１１Ｂに示す状態からさらに給水タンク３０を給水タンク用収納部３７内に挿入すると、給水タンク３０のジョイント部３０aが接続部３１に接続されると共に、給水タンク３０の後端側が、給水タンク用収納部３７の凸部１１２により持ち上げられなくなって、給水タンク３０全体がほぼ水平になる。この状態では、給水タンク３０の前端側の上部は、給水タンク用収納部３７の凸部１１３に接しない。そうして、アーム１０３により給水タンク３０の後端側が吊り下げられ、給水タンク３０はジョイント部３０aを支点にして回動自在に支持される。

また、図１２Ａ,図１２Ｂ,図１２Ｃに示すように、凸部１１２に代えて、段差を持たせるようにしても、図１１Ａ,図１１Ｂ,図１１Ｃと同じような要領で給水タンク収納部３７に給水タンク３０を装着することができる。図１２Ａ,図１２Ｂ,図１２Ｃに示すように、給水タンク用収納部３７内の底部１１５(第２案内部の一例)の開口部３７a近傍に底部１１５よりも高い段部１１４(第１案内部の一例)を設けている。

図１２Ａに示すように、給水タンク３０の前端側が、給水タンク用収納部３７の開口部３７aから中間位置まで挿入された状態では、給水タンク３０の前端側の上部は、給水タンク用収納部３７内の天井面に設けられた凸部１１３(第３案内部の一例)に接していない。よって、給水タンク３０の後端側は、上下方向にブレやすい状態にある。その一方で給水タンク３０の底部が、給水タンク用収納部３７の底部に設けられた段部１１４により持ち上げられて、給水タンク３０全体が前端側に向かって低い傾斜状態となる。

図１２Ａに示す状態からさらに給水タンク３０を給水タンク用収納部３７内に挿入すると、図１１Ｂに示すように、給水タンク３０の前端側の上部が、給水タンク用収納部３７の凸部１１３に接して、給水タンク３０の前端側が下側に押し上げられる。これにより、給水タンク３０の後端側は、上下方向へブレにくい状態になる。そして、給水タンク３０の下側のジョイント部３０aが接続部３１に近づくと同時に、アーム１０３の係止爪１０５が係止部２０２の穴２０２aに挿入される。この時点では、給水タンク３０の前端側の上部が、給水タンク用収納部３７の凸部１１３に接している。

次に、図１２Ｃに示す状態からさらに給水タンク３０を給水タンク用収納部３７内に挿入すると、給水タンク３０のジョイント部３０aが接続部３１に接続されると共に、給水タンク３０の後端側が、給水タンク用収納部３７の段部１１４により持ち上げられなくなって、給水タンク３０全体がほぼ水平になる。この状態では、給水タンク３０の前端側の上部は、給水タンク用収納部３７の凸部１１３に接しない。そうして、アーム１０３により給水タンク３０の後端側が吊り下げられ、給水タンク３０はジョイント部３０aを支点にして回動自在に支持される。

上記構成の加熱調理器１において、図１に示す操作パネル１１中の電源スイッチ(図示せず)が押されて電源がオンし、操作パネル１１の操作により加熱調理の運転を開始する。そうすると、まず、図３に示す制御装置８０は、蒸気発生ヒータ４２を通電し、ダンパ６８により排気通路６２を閉じた状態でポンプ３３の運転を開始する。ポンプ３３により給水タンク３０から第１,第２給水パイプ３２,３３を介して蒸気発生装置４０の蒸発容器４１内に給水される。ここで、水位センサ４３により検出された蒸発容器４１内の水位に基づいて、蒸発容器４１内に所定量の水が給水される。

そして、蒸発容器４１内に溜まった所定量の水を蒸気発生ヒータ４２により加熱する。

次に、蒸気発生ヒータ４２の通電と同時に、送風ファン２８をオンすると共に、蒸気昇温装置５０の蒸気加熱ヒータ５２を通電する。そうすると、送風ファン２８は、調理室２０内の空気(蒸気を含む)を吸込口２５から吸い込み、第２蒸気供給パイプ６１に空気(蒸気を含む)を送り出す。この送風ファン２８に遠心ファンを用いることによって、プロペラファンに比べて高圧を発生させることができる。さらに、送風ファン２８に用いる遠心ファンを直流モータで高速回転させることによって、循環気流の流速を極めて速くすることができる。

次に、蒸気発生装置４０の蒸発容器４１内の水が沸騰すると、飽和蒸気が発生し、発生した飽和蒸気は、第１蒸気供給パイプ３５を介して送風ファン２８により吸い込まれて、第２蒸気供給パイプ６１を通る循環気流に合流する。循環気流に合流した蒸気は、第２蒸気供給パイプ６１を介して高速で蒸気昇温装置５０に流入する。

そして、蒸気発生装置４０から蒸気昇温装置５０に流入した蒸気は、蒸気加熱ヒータ５２により加熱されて略３００℃(調理内容により異なる)の過熱蒸気となる。この過熱蒸気の一部は、凸部１００に設けられた複数の第１天井蒸気吹出穴１０１から調理室２０内の下方に向かって噴出する。また、過熱蒸気の他の一部は、凸部１００の傾斜面１００bに設けられた第２天井蒸気吹出穴１０２から調理室２０の左右の側面に設けられた熱媒体導引部９１により案内されて、調理室２０内の被加熱物９０に下面側から過熱蒸気が供給される。

ここで、加熱室２０内において、対流する蒸気は、順次吸込口２５に吸い込まれて、循環経路を通って再び加熱室２０内に戻るという循環を繰り返す。

このようにして加熱室２０内で過熱蒸気の対流を形成することにより、加熱室２０内の温度,湿度分布を均一に維持しつつ、蒸気昇温装置５０からの過熱蒸気を天井蒸気吹出口５５と側面蒸気吹出口２４から噴出して、ラック２２上に載置された被加熱物９０に効率よく衝突させることが可能となる。そうして、過熱蒸気の衝突により被加熱物９０を加熱する。このとき、被加熱物９０の表面に接触した過熱蒸気は、被加熱物９０の表面で結露するときに潜熱を放出することによっても被加熱物９０を加熱する。これにより、過熱蒸気の大量の熱を確実にかつ速やかに被加熱物９０全面に均等に与えることができる。したがって、むらがなく仕上がりよい加熱調理を実現することができる。また、過熱蒸気が充満した加熱室２０内は、約１％程度の低酸素濃度状態になるので、被加熱物９０の酸化を抑え、ビタミンＣ等が損なわれることがない。

また、上記加熱調理の運転において、時間が経過すると、調理室２０内の蒸気量が増加し、量的に余剰となった分の蒸気は、放出口２７から放出通路６４を介して第１排気口６５から外部に放出される。

調理終了後、制御装置８０により操作パネル１１に調理終了のメッセージを表示し、さらに操作パネル１１に設けられたブザー(図示せず)により合図の音を鳴らす。それにより、調理終了を知った使用者が扉１２を開けると、制御装置８０は、扉１２が開いたことをセンサ(図示せず)により検知して、排気通路６２のダンパ６８を瞬時に開く。それにより、循環経路の第２蒸気供給パイプ６１が排気通路６２を介して第２排気口６３に連通し、調理室２０内の蒸気は、送風ファン２８により吸込口２５,第２蒸気供給パイプ６１および排気通路６２を介して第２排気口６３から排出される。このダンパ動作は、調理中に使用者が扉１２を開いても同様である。これにより、使用者は、蒸気にさらされることなく、安全に被加熱物９０を調理室２０内から取り出すことができる。

上記構成の加熱調理器によれば、給水タンク３０を給水タンク用収納部３７に装着したとき、アーム１０３に設けられた係止爪１０５が給水タンク３０の後端側に設けられた係止部２０２に係合することによって、アーム１０３により給水タンク３０の後端側が吊り下げられる。このとき、給水タンク用収納部３７に装着された給水タンク３０は、接続部３１(支持部)を支点として回動自在に支持される。これにより、給水タンク３０の後端側が吊り下げるアーム１０３の係止爪１０５に、給水タンク３０(内部の液体を含む)の荷重の一部が回転モーメントとして働き、その回転モーメントがアーム１０３を介して重量センサ３６の検知面に伝わる。重量センサ３６により検出される重量は、給水タンク３０(内部の液体を含む)の荷重に略比例することになるので、重量センサ３６により検出された重量に基づいて、水量算出部８０aにより、給水タンク３０内が空のときと比較することにより給水タンク３０内の水量を算出することができる。

したがって、簡単な構成で給水タンク３０内の水量を正確に検出することができる。また、重量センサ３６が給水タンク３０の底部よりも上側に配置されているので、給水タンク３０の水漏れによる重量センサ等の故障を防止することができる。

なお、上記実施の形態では、作用部としてのアーム１０３に係止爪１０５を設け、液体タンクとしての給水タンク３０の後端側に係止部２０２を設けたが、液体タンクの後端側に係止爪を設け、作用部に係止部を設けてもよい。また、係止部は、穴だけでなく、溝や凹部などが形成されたものでもよい。

また、上記接続部３１が支持部を兼ねているので、給水タンク３０の装着方向の前端側に配置された接続部３１と、アーム１０３により吊り下げられる給水タンク３０の後端側との距離は、給水タンク３０や給水タンク用収納部３７が占める限られた空間内で最も長くなる。それによって、アーム１０３に働く力を小さくでき、アーム１０３およびその周辺部材の強度を必要以上に大きくすることがなく、構造を簡略化してコストを低減できる。

なお、上記実施の形態では、接続部３１が支持部を兼ねたが、接続部の近傍に支持部が別に配置されていてもよい。例えば、軸部を給水タンク３０の接続部近傍の両側面に設け、軸受けを給水タンク保持部に設けるなどである。

また、上記給水タンク３０を給水タンク用収納部３７に装着するとき、給水タンク３０を側方から装着方向に移動させる所定区間において凸部１１２(液体タンク持ち上げ部)により給水タンク３０が持ち上げられた状態で係止爪１０５が係止部２０２の穴２０２aに挿入される。さらに、上記所定区間を越えて給水タンク３０を装着方向に移動させて、給水タンク３０が凸部１１２により持ち上げられなくなり、係止爪１０５が係止部２０２に係合して、アーム１０３により給水タンク３０の後端側が吊り下げられる。このように、給水タンク３０を給水タンク用収納部３７に側方から挿入することによって、給水タンク３０が凸部１１２により一時的に持ち上げられて、係止爪１０５と係止部２０２との係合と給水タンク３０の吊り下げとを同時にかつ簡単に行うことができる。また、給水タンク３０の挿入時に第３案内部である凸部１１３により、給水タンク３０の前端側を押し下げることによって、給水タンク３０の上下方向のずれを生じにくくして、係止爪１０５が係止部２０２の穴２０２aに確実に挿入でき、給水タンク３０をより装着しやすくできる。すなわち、水タンク３０の後端側が上下方向にブレてしまうことで、アーム１０３の係止爪１０５が係止部２０２の穴２０２aに挿入しにくくなるという課題点も解決される。

また、開口部３７ａの大きさを、挿入される給水タンク３０の外形に対してぎりぎりではなく、少なくとも上下方向に余裕を持たせた大きさとすることで、給水タンク３０を開口部３７ａに挿入しやすくできるので、給水タンク３０の装着をしやすくすることができる。

また、上記給水タンク３０を案内する給水タンク用収納部３７の底面に設けられた凸部１１２を液体タンク持ち上げ部として用いることによって、簡単な構成で給水タンク３０を所定区間で持ち上げることができる。

また、上記重量センサ３６により検出された重量は、給水タンク３０と給水タンク３０内の水の合計荷重に略比例するので、重量センサ３６により検出された給水タンク３０(内部の水を含む)の荷重の一部に基づいて、水量算出部８０aにより給水タンク３０内の水量を簡単に算出することができる。

また、上記実施の形態では、液体タンクを有する機器として加熱調理器１について説明したが、加熱調理器に限らず、他の液体タンクを有する機器にこの発明を適用してもよい。

また、上記実施の形態では、給水タンク３０を持ち上げる第１案内部(液体タンク持ち上げ部)として凸部１１２を用いたが、液体タンク持ち上げ部はこれに限らず、液体タンクを液体タンク保持部に装着するときに液体タンクを側方から装着方向に移動させる所定区間において液体タンクを持ち上げるものであれば、どのような機構を用いてもよい。

なお、上記実施の形態の他の形態として、図１３(A),(B)に示すようなものであってもよい。

例えば、給水タンクの後端側上部に設けられた係止部にて、給水タンクを吊り下げるのではなく、給水タンクの底面から持ち上げるように吊り下げるようにしてもよい。図１３(A),(B)では、給水タンク３３０の後端側の輪郭を囲うようにして吊り下げている。

図１３(A)は給水タンク３３０が給水タンク用収納部３３７に装着された状態の側面図を示し、図１３(B)は後面の模式図を示している。図１３(A),(B)に示すように、給水タンクの模式用収納部３３７の前端側の上部に、後端側に延びるアーム３３５の一端を固定している。このアーム３３５の他端側に長方形状の枠体３４０の上部を固定している。この枠体３４０は、給水タンク用収納部３３７の開口部の内側に沿うように形成され、挿入された給水タンク３３０が枠体３４０内にも挿入される。さらに、給水タンク用収納部３３７の上側かつ後端側にアーム３３５を一点で支える重量センサ３３６を設けている。

そして、給水タンク用収納部３３７内に前端側から挿入された給水タンク３３０は、ジョイント部３３０aを支点にして枠体３４０により吊り下げられる。これにより、ジョイント部３３０aを支点とする給水タンク３３０の回動荷重は、作用部の一例としての枠体３４０とアーム３３５を介して重量センサ３３６に働く。

また、上記実施の形態の他の形態として、図１４(A)〜(c)に示すように、給水タンク４３０が、横長のタイプのものであってもよい。

図１４(A)は給水タンク４３０が給水タンク用収納部４３７に装着された状態の側面の模式図を示し、図１４(B)は後面の模式図を示し、図１４(C)はアーム４３５を上から見た模式図を示している。図１４(A),(B)に示すように、給水タンク用収納部４３７の前端側の上部に、後端側に延びるアーム４３５の一端を固定している。このアーム４３５の他端側に、左右に延びる屈曲部４３５a,４３５bを設け、その屈曲部４３５a,４３５bの先端に作用部の一例としての係止部４４０を夫々設けている。さらに、給水タンク用収納部４３７の上側かつ後端側にアーム４３５を一点で支える重量センサ４３６を設けている。

そして、給水タンク用収納部４３７内に前端側から挿入された給水タンク４３０は、ジョイント部４３０aを支点にして係止部４４０に吊り下げられる。これにより、ジョイント部４３０aを支点とする給水タンク４３０の回動荷重は、作用部の一例としての係止部４４０とアーム４３５を介して重量センサ４３６に働く。

このように、給水タンク４３０が横長であるため、給水タンク４３０の両側面からやや中央よりで２箇所にて給水タンク４３０を吊り下げることが好ましい。このようにすれば、中心のみで吊り下げた場合、給水タンク３０が吊り下げた部分を中心としたシーソーのような揺れが生じる可能性があるが、上述したような２箇所で吊り下げることにより、このような揺れが生じる可能性を低減することができる。

また、上記実施の形態では、給水タンク３０を吊り下げる場合について説明してきたが、図１５に示すように、重量センサを給水タンクの下に配設してもよい。ただし、この場合、給水タンクの下部に重量センサが配設されているため、給水タンクからこぼれたりした水により、重量センサが故障しないように、シールをするなどすることが好ましい。

図１５(A)は給水タンク５３０が給水タンク用収納部５３７に装着された状態の側面図を示し、図１５(B)は後面図を示している。図１５(A),(B)に示すように、給水タンク用収納部５３７の開口部側の下部に、重量センサ５３６を配置している。この重量センサ５３６の上側に、重量センサ５３６により支えられる作用部の一例としての支持部５４０を設けている。さらに、上記支持部５４０は、給水タンク５３０の底部に接する平板部５４０aと、その平板部５４０aの左右の端から上方に延びる側板部５４０b,５４０cとを有する。

そして、給水タンク用収納部５３７内に前端側から挿入された給水タンク５３０は、ジョイント部５３０aを支点にして支持部５４０に支持される。これにより、ジョイント部５３０aを支点とする給水タンク５３０の回動荷重は、作用部の一例としての支持部５４０を介して重量センサ５３６に働く。

また、上記実施の形態では、給水タンク３０,３３０,４３０,５３０を、水平方向に移動させて機器に装着する場合について説明を行ってきたが、例えば、機器の上部から垂直方向に移動させて、機器に装着する場合に用いてもよい。

また、液体タンクを有する機器としては、
液体タンクと、
上記液体タンクが側方から挿入され、上記液体タンクを着脱自在に保持する液体タンク保持部と、
上記液体タンク保持部に設けられ、上記液体タンク保持部に上記液体タンクが装着された状態で上記液体タンクの装着方向の前端側を回動自在に支持する支持部と、
上記液体タンクの底部よりも上側に配置され、上記液体タンクの荷重の一部を検出する重量センサと、
上記液体タンク保持部に設けられ、上記支持部により前端側が回動自在に支持された上記液体タンクの後端側を吊り下げることにより上記液体タンクの荷重の一部を上記重量センサの検出面に伝える作用部と
を備え、
上記液体タンク保持部への上記液体タンクの装着が完了したとき、上記作用部または上記液体タンクの後端側の一方に設けられた係止爪が、上記作用部または上記液体タンクの後端側の他方に設けられた係止部に係合することにより、上記作用部により上記液体タンクの後端側が吊り下げられることを特徴とするものでもよい。

上記構成の液体タンクを有する機器によれば、上記液体タンク保持部への液体タンクの装着が完了したとき、作用部または液体タンクの後端側の一方に設けられた係止爪が、作用部または液体タンクの後端側の他方に設けられた係止部に係合することにより、作用部により液体タンクの後端側が吊り下げられる。このとき、上記液体タンク保持部に装着された液体タンクは、支持部を支点として回動自在に支持される。これにより、上記液体タンクの後端側を吊り下げる作用部に、液体タンク(内部の液体を含む)の荷重の一部が回転モーメントとして働き、その回転モーメントが作用部を介して重量センサの検知面に伝わる。上記重量センサにより検出される重量は、液体タンク(内部の液体を含む)の荷重に略比例することになるので、重量センサにより検出された重量に基づいて、液体タンク内が空のときと比較することにより液体タンク内の液量に相当する重量を換算することが可能となる。したがって、簡単な構成で液体タンク内の液量を正確に検出できる。また、重量センサが液体タンクの底部よりも上側に配置されているので、液体タンクの液漏れによる重量センサ等の故障を防止できる。

また、上記液体タンクを有する機器において、
上記液体タンクの装着方向の前端側に設けられたジョイント部と、
上記液体タンクを上記液体タンク保持部に装着したときに、上記液体タンクの前端側の上記ジョイント部が接続される接続部と
を備え、
上記接続部の近傍に上記支持部が配置されているか、または、上記接続部が支持部を兼ねているものでもよい。

上記液体タンクを有する機器によれば、上記接続部の近傍に支持部が配置されているか、または、接続部が支持部を兼ねているので、液体タンクの装着方向の前端側に配置された支持部と、作用部により吊り下げられる液体タンクの後端側との距離は、液体タンクや液体タンク保持部が占める限られた空間内で最も長くなる。それによって、作用部に働く力を小さくでき、作用部の強度を必要以上に大きくすることがなく、構造を簡略化してコストを低減できる。

また、上記液体タンクを有する機器において、
上記液体タンクを上記液体タンク保持部に装着するとき、上記液体タンクを側方から装着方向に移動させる所定区間において上記液体タンクを持ち上げる液体タンク持ち上げ部を備え、
上記液体タンク持ち上げ部により上記液体タンクが持ち上げられた状態で上記係止爪が上記係止部に挿入され、さらに、上記所定区間を越えて上記液体タンクが装着方向に移動すると、上記液体タンクが上記液体タンク持ち上げ部により持ち上げられなくなって上記係止爪が上記係止部に係合して、上記作用部により上記液体タンクの後端側が吊り下げられるものでもよい。

上記液体タンクを有する機器によれば、上記液体タンクを液体タンク保持部に装着するとき、液体タンクを側方から装着方向に移動させる所定区間において液体タンク持ち上げ部により液体タンクを持ち上げる。このとき、上記液体タンクが持ち上げられた状態で係止爪が係止部に挿入される。そして、さらに、上記所定区間を越えて液体タンクを装着方向に移動させると、液体タンクが液体タンク持ち上げ部によって持ち上げられなくなる。そうして、上記係止爪が係止部に係合して、作用部により液体タンクの後端側が吊り下げられる。したがって、液体タンクを液体タンク保持部に側方から挿入することで、液体タンクが液体タンク持ち上げ部により一時的に持ち上げられて、係止爪と係止部との係合と液体タンクの吊り下げとを同時にかつ簡単に行うことができる。

また、上記液体タンクを有する機器において、上記液体タンク持ち上げ部は、上記液体タンクを案内する上記液体タンク保持部の底面に設けられた凸部であるものでもよい。

上記液体タンクを有する機器によれば、上記液体タンクを案内する液体タンク保持部の底面に設けられた凸部を液体タンク持ち上げ部として用いることによって、簡単な構成で液体タンクを所定区間で持ち上げることができる。

また、上記液体タンクを有する機器において、上記重量センサにより検出された上記液体タンクの荷重の一部に基づいて、上記液体タンク内の液量を算出する液量算出部を備えたものでもよい。

上記液体タンクを有する機器によれば、上記重量センサにより検出された重量は、液体タンクと液体タンク内の液体の合計荷重に略比例するので、重量センサにより検出された液体タンク(内部の液体を含む)の荷重の一部に基づいて、液量算出部は液体タンク内の液量に相当する重量を簡単に算出することができる。

また、加熱調理器としては、
上記のいずれか１つの液体タンクを有する機器であって、
上記液体タンクが蒸気発生装置に水を供給する給水タンクであることを特徴とするものでもよい。

上記構成の加熱調理器によれば、簡単な構成で給水タンク内の水量を正確に検出できると共に、給水タンクの水漏れによる重量センサ等の故障を防止できる。

図１はこの発明の一実施の形態の液体タンクを有する機器の一例としての加熱調理器の外観斜視図である。 図２は図１に示す加熱調理器の扉を開いた状態の外観斜視図である。 図３は図１に示す加熱調理器の概略構成図である。 図４は図１に示す加熱調理器の制御ブロック図である。 図５は上記加熱調理器の給水タンク用収納部の側面図と後面図である。 図６は図５のVI−VI線から見た給水タンクが装着された給水タンク用収納部の縦断面図である。 図７は図５のVI−VI線から見た給水タンク用収納部の縦断面図である。 図８は上記加熱調理器の給水タンクの側面図と後面図である。 図９は図８のIX−IX線から見た給水タンク用収納部の縦断面図である。 図１０は図５のVI−VI線から見た装着途中の給水タンクと給水タンク用収納部の縦断面図である。 図１１Ａは給水タンクの挿入動作を説明するための模式図である。 図１１Ｂは給水タンクの装着途中の状態を示す模式図である。 図１１Ｃは給水タンクが装着された状態を示す模式図である。 図１２Ａは給水タンクの挿入動作を説明するための模式図である。 図１２Ｂは給水タンクの装着途中の状態を示す模式図である。 図１２Ｃは給水タンクが装着された状態を示す模式図である。 図１３(A)は給水タンクが給水タンク用収納部に装着された状態の側面の模式図であり、図１３(B)は後面の模式図である。 図１４は図１４(A)は給水タンクが給水タンク用収納部に装着された状態の側面を示す模式図であり、図１４(B)は後面を示す模式図であり、図１４(C)はアームを上から見た模式図である。 図１５(A)は給水タンクが給水タンク用収納部に装着された状態の側面の模式図であり、図１５(B)は後面の模式図である。

符号の説明

１…加熱調理器
１０…本体ケーシング
１１…操作パネル
１２…扉
１３…ハンドル
１４…窓
２０…調理室
２１…受皿
２２…ラック
２５…吸込口
２６…ファンケーシング
２７…放出口
２８…送風ファン
３０…給水タンク
３０a…ジョイント部
３１…接続部
３２…第１給水パイプ
３４…第２給水パイプ
３３…ポンプ
３５…第１蒸気供給パイプ
３６…重量センサ
３７…給水タンク用収納部
４０…蒸気発生装置
４１…蒸発容器
４１a…開口部
４２…蒸気発生ヒータ
４３…水位センサ
５０…蒸気昇温装置
５１…皿形ケース
５２…蒸気加熱ヒータ
６１…第２蒸気供給パイプ
６２…排気通路
６３…第２排気口
６４…放出通路
６５…第１排気口
６８…ダンパ
７０…排水バルブ
７１…排水パイプ
８０…制御装置
８０a…水量算出部
８１…調理室用温度センサ
８２…調理室用湿度センサ
９０…被加熱物
９１…熱媒体導引部
９２…マグネトロン
９３…導波路
９４…回転アンテナ
１００…排水パイプ接続部
１０１…基部
１０２…支持部材
１０３…アーム
１０４…屈曲部
１０５…係止爪
１１０…凹部
１１１…ガイド部
１１２…凸部
１１３…凸部
１１４…段部
１１５…底部
２０１…リブ
２０２…係止部
２０２a…穴
２１０…タンクカバー
２１０a…凹部
２１１…フィルタ部
３３０…給水タンク
３３０a…ジョイント部
３３５…アーム
３３６…重量センサ
３３７…給水タンク用収納部
３４０…枠体
４３０…給水タンク
４３０a…ジョイント部
４３５…アーム
４３６…重量センサ
４３７…給水タンク用収納部
４４０…係止部
５３０…給水タンク
５３０a…ジョイント部
５３６…重量センサ
５３７…給水タンク用収納部
５４０…支持部

Claims (13)

1. 液体タンクと、
   上記液体タンクを回動自在に支持する支持部と、
   上記液体タンクによる回動荷重を検出する検出部と
   を備えたことを特徴とする荷重検出装置。
2. 請求項１に記載の荷重検出装置において、
   上記検出部は、上記液体タンクを吊下げることにより上記回動荷重を検出することを特徴とする荷重検出装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の荷重検出装置において、
   上記支持部は、上記液体タンクの一端側を回動自在に支持し、
   上記検出部は、上記一端側とは異なる他端側に生じる回動荷重を検出することを特徴とする荷重検出装置。
4. 請求項３に記載の荷重検出装置において、
   上記液体タンクは、水平方向から挿入されることを特徴とする荷重検出装置。
5. 請求項４に記載の荷重検出装置において、
   上記液体タンクの上記一端側は、上記液体タンクの挿入方向の前端側あり、
   上記液体タンクの上記他端側は、上記液体タンクの挿入方向の後端側であることを特徴とする荷重検出装置。
6. 請求項４または請求項５に記載の荷重検出装置において、
   上記液体タンクを挿入したときに、上記検出部により上記他端側が吊下げられることを特徴とする荷重検出装置。
7. 請求項４乃至６のいずれか１つに記載の荷重検出装置において、
   上記液体タンクが上記検出部により吊り下げられて上記支持部により回動自在に支持されるように、上記液体タンクを案内する案内部を備えることを特徴とする荷重検出装置。
8. 請求項７に記載の荷重検出装置において、
   上記案内部は、
   上記液体タンクの上記他端側を上記検出部に案内する第１案内部と、
   上記液体タンクの上記他端側が上記検出部により吊下げられるように、上記液体タンクを案内する第２案内部と
   を有することを特徴とする荷重検出装置。
9. 請求項８に記載の荷重検出装置において、
   上記第１案内部は、上記第２案内部よりも高い位置で上記液体タンクを案内することを特徴とする荷重検出装置。
10. 請求項８または請求項９に記載の荷重検出装置において、
    上記案内部は、
    少なくとも上記液体タンクが挿入されるときに、上記液体タンクの上下方向へのブレを低減する第３案内部を有することを特徴とする荷重検出装置。
11. 請求項４乃至１０のいずれか１つに記載の荷重検出装置において、
    上記液体タンクに、上記液体タンク内の液体を外部に供給するためのジョイント部を設け、
    上記ジョイント部は、上記支持部を兼ねていることを特徴とする荷重検出装置。
12. 請求項１乃至１１のいずれか１つに記載の荷重検出装置において、
    上記液体タンクの底部よりも上に上記検出部を設けたことを特徴とする荷重検出装置。
13. 請求項１乃至１２のいずれか１つに記載の荷重検出装置を備え、
    上記液体タンクが蒸気発生装置に水を供給する水タンクであることを特徴とする加熱調理器。

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