JP4763530B2 - 加熱調理器 - Google Patents

Description

この発明は、蒸気発生装置および加熱調理器に関する。

蒸気発生装置は、水蒸気を利用した様々な用途に用いられている。例えば、加熱媒体の供給源としての食品加工や調理用途、屋内の加湿を行う空調用途、滅菌などの医療用途、部品の洗浄や発電用タービンの蒸気供給などの工業用途があげられる。

電気製品における蒸気発生装置としては、水を蒸発容器にいったん溜めて、この蒸発容器を加熱手段により加熱することで蒸気を発生するものがよく知られている。

この場合、蒸発容器内において蒸気が発生する過程で、水に含まれるカルシウムやマグネシウムなどの無機塩類が濃縮されていき、スケールとなって蒸発容器内に析出する。この蒸発容器内にスケールが堆積すると、蒸気発生装置における熱効率が悪化する等の問題がある。

ところで、近年、被加熱物を加熱する加熱媒体として蒸気を加熱調理器に利用する技術が注目されている。この加熱調理器への水蒸気の供給は、主に次の二通りの方式が知られている。

第１の方式は、水蒸気を発生する蒸気発生部を調理室内に設け、調理室内で水蒸気を発生させる方式である(例えば、特開昭５３−６５１７５号公報(特許文献１)参照)。この調理室内で発生した水蒸気は、オーブン内に設けられたヒータによってさらに加熱されて過熱水蒸気となり食品を加熱する。

第２の方式は、水蒸気を発生する蒸気発生部を調理室外に設け、調理室外で水蒸気を発生させる方式である(例えば、特開平６−９０６７７号公報(特許文献２)参照)。調理室外で発生した水蒸気は、加熱器でさらに加熱された過熱水蒸気となり、調理室内に供給されて、食品を加熱する。

上記いずれの方式を用いた加熱調理器においても、上述したスケールの堆積に起因する問題があり、蒸気発生装置の蒸発容器内を容易に清掃できることが求められる。

上記蒸気発生装置を調理室内に設けた第１の方式の加熱調理器では、調理室の容積が小さくなり、被加熱物の収納容積が制限されるので、蒸気発生装置を調理室底面に埋め込むことが考えられる。この蒸気発生装置を調理室底面に埋め込んだ加熱調理器において、上方が開口した蒸発容器を採用することで、調理室内への蒸気の供給と蒸発容器内の清掃が可能となる。

しかしながら、この構成の加熱調理器では、発生した蒸気が直接調理室内に放出されるため、蒸気の温度が低下して、被加熱物を加熱するのに時間を要することになる。また、上方が開口した蒸発容器が調理室底面(すなわち、蒸気の供給口が下側にある)にあるため、一見清掃し易いが、使用者がこまめに清掃をしないと食品の残渣や加熱時にでた油脂分などが蒸発容器に混入しやすく、かえって不衛生な環境となる問題がある。

一方、本体ケーシングと調理室との間に蒸気発生装置を設けた第２の方式の加熱調理器では、本体ケーシングを外す必要があり、蒸発容器内の清掃が容易に行えないという問題がある。
特開昭５３−６５１７５号公報 特開平６−９０６７７号公報

そこで、この発明の課題は、蒸発容器内の清掃が容易にできる衛生的な蒸気発生装置および加熱調理器を提供することにある。

上記課題を解決するため、この発明の加熱調理器は、
本体ケーシングと、
上記本体ケーシング内に配置された蒸気発生装置と、
上記本体ケーシング内に配置され、上記蒸気発生装置から供給された蒸気により加熱される被加熱物を収容する調理室と
を備え、
上記蒸気発生装置の開口部に対向する開口が、上記調理室の内壁面に設けられており、
上記蒸気発生装置は、
水の給水口と、上記給水口からの水を溜める水溜部と、上記水溜部で発生した蒸気を外部に供給する供給口と、上記供給口がある側とは異なる側面に設けられ、内部をあらわにする上記開口部とを有する蒸発容器と、
上記蒸発容器の上記水溜部を加熱するヒータ部と、
上記開口部を開閉自在かつ全閉可能であると共に、上記水溜部と上記蒸発容器とを遮蔽し、調理室に面して、この調理室の内壁面の一部を兼ねる蓋体と
を備え、
上記蓋体により上記蒸発容器の上記開口部を閉じた状態で上記ヒータ部により上記蒸発容器を加熱することによって、上記給水口から給水された上記水溜部の水を蒸発させて、蒸発した蒸気を上記供給口から外部に供給することを特徴とする。

上記構成の加熱調理器によれば、上記水溜部と上記蒸発容器とを遮蔽する上記蓋体により上記蒸発容器の上記開口部を閉じた状態で上記ヒータ部により上記蒸発容器を加熱することによって、上記給水口から給水された上記水溜部の水を蒸発させる。そして、上記蓋体を開いて蒸発容器の上記供給口がある側とは異なる側面に設けられた開口部を介して蒸発容器の内部をあらわにすることによって、蒸発容器内に手が入れやすくなる。したがって、蒸発容器内の清掃が容易にできる衛生的な加熱調理器を実現できる。

また、一実施形態の蒸気発生装置では、上記蓋体は、上記蒸発容器の上記開口部が設けられた側面に開閉可能に設けられている。

上記実施形態によれば、上記蒸発容器の開口部が設けられた側面に開閉可能に蓋体を設けることによって、蒸発容器の開口部と蓋体との嵌め合わせが確実にでき、蒸発容器の開口部のシール性を向上できる。

また、一実施形態の蒸気発生装置では、上記蓋体は、上記蒸発容器が取り付けられる機器本体の壁面に開閉可能に設けられている。

上記実施形態によれば、上記蒸発容器が取り付けられる機器本体の壁面に、開閉可能に設けられた蓋体が機器本体の壁面の一部を兼ねるので、蓋体のための余分なスペースを機器本体に確保する必要がなく、機器本体の小型化に反しない。

また、一実施形態の加熱調理器では、
本体ケーシングと、
上記本体ケーシング内に配置された蒸気発生装置と、
上記本体ケーシング内に配置され、上記蒸気発生装置から供給された蒸気により加熱される被加熱物を収容する調理室と
を備え、
上記蒸気発生装置の開口部に対向する開口が、上記調理室の内壁面または上記本体ケーシングの内壁面に設けられていることを特徴とする。

上記構成の加熱調理器によれば、上記蒸発容器の開口部に対向する開口を調理室の内壁面に設けることによって、調理室内側から見て蓋体を開いた蒸発容器の内部は開口部を介してあらわになり、調理室から蒸発容器内に手が入れやすくなって、蒸発容器内の清掃が容易にできる。また、上記蒸発容器の開口部に対向する開口を本体ケーシングの外壁面に設けることによって、本体ケーシングの外側から見て蒸発容器の内部が開口部を介してあらわになり、外側から蒸発容器内に手が入れやすくなって、蒸発容器内の清掃が容易にできる。

また、一実施形態の加熱調理器では、
上記蒸発容器の上記開口部に対向する開口が、上記調理室の内壁面に設けられ、
上記開口部を開閉可能にする上記蓋体が、上記調理室の内壁面に設けられている。

上記実施形態によれば、上記開口部を開閉可能にする蓋体を調理室の内壁面に設けることによって、蓋体が調理室の内壁面の一部を兼ねるので、蓋体のための余分なスペースを機器本体に確保する必要がなく、機器本体を小型化できると共に、調理室の内壁面のスペースに余裕があり、蒸発容器側よりも蓋体を開閉する開閉機構を容易に設けることができる。

また、一実施形態の加熱調理器では、
上記蒸発容器の上記開口部に対向する開口が、上記本体ケーシングの外壁面に設けられ、
上記開口部を開閉可能にする上記蓋体が、上記本体ケーシングの外壁面に設けられている。

上記実施形態によれば、上記開口部を開閉可能にする蓋体を本体ケーシングの外壁面に設けることによって、蓋体が本体ケーシングの外壁面一部を兼ねるので、蓋体のための余分なスペースを機器本体に確保する必要がなく、機器本体を小型化できると共に、調理室の内壁面のスペースに余裕があり、蒸発容器側よりも蓋体を開閉する開閉機構を容易に設けることができる。

また、この発明の加熱調理器では、
本体ケーシングと、
上記本体ケーシング内に配置された蒸気発生装置と、
上記本体ケーシング内に配置され、上記蒸気発生装置から供給された蒸気により加熱される被加熱物を収容する調理室と
を備え、
上記蒸気発生装置は、上記調理室内に設けられ、
上記蒸気発生装置は、
水の給水口と、上記給水口からの水を溜める水溜部と、上記水溜部で発生した蒸気を外部に供給する供給口と、上記供給口がある側とは異なる側面に設けられ、内部をあらわにする開口部とを有する蒸発容器と、
上記蒸発容器の上記水溜部を加熱するヒータ部と、
上記開口部を開閉自在かつ全閉可能であると共に、上記水溜部と上記蒸発容器とを遮蔽し、調理室に面して、この調理室の内壁面の一部を兼ねる蓋体と
を備え、
上記蓋体により上記蒸発容器の上記開口部を閉じた状態で上記ヒータ部により上記蒸発容器を加熱することによって、上記給水口から給水された上記水溜部の水を蒸発させて、蒸発した蒸気を上記供給口から外部に供給することを特徴とする。

上記構成の加熱調理器によれば、上記蒸気発生装置を調理室内に設けることによって、蓋体を開いた蒸発容器の内部は開口部を介してあらわになり、調理室の蒸発容器内に手が入れやすくなって、蒸発容器内の清掃が容易にできる。
また、この発明の加熱調理器では、
パイプが接続される水の給水口と、上記給水口からの水を溜める水溜部と、上記水溜部で発生した蒸気を外部に供給すると共に、パイプが接続される供給口と、上記供給口がある側とは異なる側面に設けられ、内部をあらわにする開口部とを有する蒸発容器と、
上記蒸発容器の上記水溜部を加熱するヒータ部と、
上記開口部を開閉可能であると共に、加熱室に面する蓋体と
を備え、
上記給水口と上記供給口とは、上記蒸発容器に設けられていて、上記蓋体に設けられてなく、
上記蓋体により上記蒸発容器の上記開口部を閉じた状態で上記ヒータ部により上記蒸発容器を加熱することによって、上記給水口から給水された上記水溜部の水を蒸発させて、蒸発した蒸気を上記供給口から外部に供給することを特徴とする。

以上より明らかなように、この発明の蒸気発生装置によれば、蒸発容器内に手が入れやすくなって、蒸発容器内の清掃が容易にできる衛生的な蒸気発生装置を実現することができる。

また、この発明の加熱調理器によれば、上記蒸気発生装置を用いることによって、調理室内または調理室外から蒸発容器内に手が入れやすくなり、蒸発容器内の清掃が容易にできる加熱調理器を実現することができる。また、蒸気発生装置の蒸発容器が略閉鎖状態となるので、食品の残渣や油脂分などの混入が防止でき、清掃が容易でありながら蒸発容器内の衛生状態を保つことができる。

以下、この発明の蒸気発生装置および加熱調理器を図示の実施の形態により詳細に説明する。

図１はこの発明の一実施の形態の蒸気発生装置を用いた加熱調理器の外観斜視図を示している。この加熱調理器１は、直方体形状の本体ケーシング１０の正面に、下端側の辺を略中心に回動する扉１２を設けている。扉１２の右側に操作パネル１１を設け、扉１２の上部にハンドル１３を設けると共に、扉１２の略中央に耐熱ガラス製の窓１４を設けている。

また、図２は加熱調理器１の扉１２を開いた状態の外観斜視図を示しており、本体ケーシング１０内に直方体形状の調理室２０が設けられている。調理室２０は、扉１２に面する正面側に開口部２０aを有し、調理室２０の側面,底面および天面をステンレス鋼板で形成している。また、扉１２は、調理室２０に面する側をステンレス鋼板で形成している。調理室２０の周囲および扉１２の内側に断熱材(図示せず)を配置して、調理室２０内と外部とを断熱している。

また、調理室２０の底面に、ステンレス製の受皿２１が置かれ、受皿２１上に被加熱物を載置するためのステンレス鋼線製のラック２２が置かれている。なお、扉１２を開いた状態で、扉１２の上面側は略水平となって、被加熱物を取り出すときに一旦扉１２の上面に置くことができる。

さらに、本体ケーシング１０の調理室２０の右側に、水タンク３０を収納するための水タンク用収納部３７を設けている。水タンク３０は、前面側から後面側に向かって水タンク用収納部３７内に挿入される。

図３は、加熱調理器１の基本構成を示す概略構成図である。図３に示すように、この加熱調理器１は、調理室２０と、蒸気用の水を貯める水タンク３０と、水タンク３０から供給された水を蒸発させて蒸気を発生させる蒸気発生装置４０と、蒸気発生装置４０からの蒸気を加熱する蒸気昇温装置５０と、蒸気発生装置４０や蒸気昇温装置５０等の動作を制御する制御装置８０とを備えている。調理室２０内に設置された受皿２１上には格子状のラック２２が載置され、そのラック２２の略中央に被加熱物９０が置かれる。そうして、被加熱物９０は、調理室２０の底面から間隔をあけた状態で調理室２０内に収容されている。

また、水タンク３０の下側に設けられた接続部３０aは、水位検知部３１の一端に設けられた漏斗形状の受入口３１aに接続可能になっている。そして、水位検知部３１に第１給水パイプ３２の一端が接続され、第１給水パイプ３２の他端にポンプ３３の吸込側が接続されている。また、そのポンプ３３の吐出側に第２給水パイプ３４の一端が接続され、第２給水パイプ３４の他端が蒸気発生装置４０に接続されている。さらに、水位検知部３１には、水タンク用水位センサ３６が配設されている。

上記水タンク用水位センサ３６は、長さが同じ２本の第１,第２電極と、その第１,第２電極よりも短い第３電極と、その第３電極よりもさらに短い第４電極からなる。水タンク用水位センサ３６の第１電極を共通電極として、長さの異なる第２〜第４電極により３つの水位を検出することができる。また、水タンク３０と第１給水パイプ３２とポンプ３３と第２給水パイプ３４で水供給部を構成している。

また、蒸気発生装置４０は、第２給水パイプ３４の他端が接続され、長手側の一方の側面に開口部４１aが設けられたステンレス製の直方体形状の蒸発容器４１と、蒸発容器４１の下側に配置されたヒータ部の一例としての第１,第２蒸気発生ヒータ４２Ａ,４２Ｂと、蒸発容器４１の下側かつ第１,第２蒸気発生ヒータ４２Ａ,４２Ｂ間に配置された温度センサ４３と、蒸発容器４１の開口部４１aを蓋する蓋体４４とを有している。温度センサ４３を給水口７１a(図８に示す)の近傍に配置している。

また、調理室２０の側面上部に設けられた吸込口２５の外側には、ファンケーシング２６を配置している。そして、ファンケーシング２６に設置された送風ファン２８によって、調理室２０内の蒸気は、吸込口２５から吸い込まれて、第２蒸気供給パイプ６１を介して蒸気昇温装置５０に供給される。また、蒸気発生装置４０で発生した蒸気は、送風ファン２８により第１蒸気供給パイプ３５を介して吸い込まれて、調理室２０内から吸い込まれた蒸気と合流し、第２蒸気供給パイプ６１を介して蒸気昇温装置５０に供給される。

なお、図３では、調理室２０と蒸気発生装置４０は離れて示しているが、後述するように加熱室２０内の後面側側壁かつ加熱室２０の外側に、蓋体４４側が加熱室２０内に面するように取り付けられている。

上記ファンケーシング２６,第２蒸気供給パイプ６１および蒸気昇温装置５０で外部循環経路を形成している。また、調理室２０の側面の下側に設けられた放出口２７には放出通路６４の一端が接続され、放出通路６４の他端には第１排気口６５を設けている。さらに、循環経路を形成する第２蒸気供給パイプ６１には、排気通路６２の一端が接続され、排気通路６２の他端には第２排気口６３を設けている。また、第２蒸気供給パイプ６１と排気通路６２との接続点に、排気通路６２を開閉するダンパ６８を配置している。

また、蒸気昇温装置５０は、調理室２０の天井側であって且つ略中央に、開口を下側にして配置された皿型ケース５１と、この皿型ケース５１内に配置された蒸気加熱ヒータ５２とを有している。皿形ケース５１の底面は、加熱室２０の天井面に設けられた金属製の天井パネル５４で形成されている。天井パネル５４には、複数の天井蒸気吹出口５５を形成している。

さらに、蒸気昇温装置５０は、調理室２０の左右両側に延びる蒸気供給通路２３(図３では一方のみを示す)の一端が夫々接続されている。そして、蒸気供給通路２３の他端は、調理室２０の両側面に沿って下方に延び、調理室２０の両側面かつ下側に設けられた側面蒸気吹出口２４に接続されている。

次に、図４に示す加熱調理器１の制御ブロックについて説明する。

図４に示すように、制御装置８０には、送風ファン２８と、蒸気加熱ヒータ５２と、ダンパ６８と、第１蒸気発生ヒータ４２Ａと、第２蒸気発生ヒータ４２Ｂと、操作パネル１１と、水タンク用水位センサ３６と、温度センサ４３と、調理室２０(図３に示す)内の温度を検出する調理室用温度センサ８１と、調理室２０内の湿度を検出する調理室用湿度センサ８２と、ポンプ３３が接続されている。

上記制御装置８０は、マイクロコンピュータと入出力回路などからなり、水タンク用水位センサ３６,温度センサ４３, 調理室用温度センサ８１および調理室用湿度センサ８２からの検出信号に基づいて、送風ファン２８,蒸気加熱ヒータ５２,ダンパ６８,第１蒸気発生ヒータ４２Ａ,第２蒸気発生ヒータ４２Ｂ,操作パネル１１およびポンプ３３を所定のプログラムに従って制御する。

図５は上記加熱調理器１の扉のない状態の正面図を示しており、図５に示すように、本体ケーシング１０の水タンク用収納部３７に、前面側から後面側に向かって水タンク３０を挿入している。また、本体ケーシング１０の調理室２０内の後面側の壁面には、右上側コーナー部の近傍に吸込口２５が設けられ、左下側コーナー部の近傍に放出口２７が設けられている。そして、調理室２０内の後面側壁面の中央部やや左側かつ調理室２０の外側に、蓋体４４により蓋された開口部４１a側が調理室２０側に面するように蒸気発生装置４０を配置している。なお、蒸気発生装置の取り付け位置はこれに限らず、調理室内の左右の側壁面のいずれか一方かつ調理室の外側に、開口部側が調理室側に面するように蒸気発生装置を配置してもよいし、開口部側が本体ケーシングの外側に面するように、本体ケーシング内かつ調理室の外側に蒸気発生装置を配置してもよい。

また、図６は上記加熱調理器１の本体ケーシング１０のない状態の裏面図を示している。なお、図６では、図を見やすくするため、水位検知部３１,第１給水パイプ３２,ポンプ３３,第２給水パイプ３４,水タンク用水位センサ３６および制御装置８０などを省略している。

図６に示すように、調理室２０(図５に示す)の後面側に蒸気発生装置４０を配置し、吸込口２５(図５に示す)の裏面側に、送風ファン２８が収納されたファンケーシング２６を配置している。このファンケーシング２６と蒸気発生装置４０とを第１蒸気供給パイプ３５を介して接続している。また、図５に示す放出口２７に放出通路６４の一端を接続し、上側の第１排気口６５(図３に示す)に放出通路６４の他端を接続している。

また、調理室２０の上側に配置された蒸気昇温装置５０からの蒸気供給通路２３,２３を、調理室２０の左右両側に設けている。

また、図７は加熱調理器１の蒸気発生装置４０の上面図を示し、図８は蒸気発生装置４０の正面図を示し、図９は蒸気発生装置４０の下面図を示している。

図７〜図９に示すように、この蒸気発生装置４０は、長手側の一方の側面(正面側)に開口部４１aが設けられた略直方体形状を有するアルミダイキャスト製の蒸発容器４１を備えている。この蒸発容器４１は、底部となる略長方形状の基部Ａと、その基部Ａの背面側の長辺から立設する壁部Ｂと、その基部Ａの左右両側の短辺から立設する壁部Ｃ,Ｄと、壁部Ｂ,Ｃ,Ｄの上端側かつ基部Ａに対向するように設けられた上板部Ｅとを有している。この実施の形態では、蒸発容器４１は幅が約２００ｍｍ、奥行きが約６０ｍｍ、高さが約５０ｍｍとなるように構成している。また、蒸発容器４１の裏面側の壁部Ｂの略中央に、第２給水パイプ３４(図３に示す)が接続される接続部７１を設けると共に、蒸発容器４１の上板部Ｅの略中央に、第１蒸気供給パイプ３５(図３に示す)が接続される接続部７２を設けている。蒸発容器４１の正面側の開口部４１aの縁にフランジ部７４を設け、そのフランジ部７４に外縁部が当接するように、蒸発容器４１の開口部４１aに開閉自在な蓋体４４を取り付けている。

また、図８に示すように、蓋体４４の中央に、略長方形状の耐熱ガラス製の窓４５を設けている。窓４５は透明であり、この窓４５を介して蒸発容器４１内部を視認することができるようになっているため、蒸発容器４１内部のスケールの付き具合をチェックして清掃のタイミングを知ることができる。

また、図９に示すように、両端に接続端子を有する棒状のシーズヒータである第１,第２蒸気発生ヒータ４２Ａ,４２Ｂを、蒸発容器４１の基部Ａの下面側にヒータ取付板７３を介して蒸発容器４１の長手方向に沿って略平行に所定の間隔をあけて取り付けている。ヒータ取付板７３は、蒸発容器４１の基部Ａに溶接またははんだ付けにより接着されと共に、第１,第２蒸気発生ヒータ４２Ａ,４２Ｂは、ヒータ取付板７３にはんだ付けにより接着されている。これにより、第１,第２蒸気発生ヒータ４２Ａ,４２Ｂを蒸発容器４１の基部Ａにヒータ取付板７３を介して密着させて、熱伝導性を向上している。また、ヒータ取付板７３の略中央かつ第１,第２蒸気発生ヒータ４２Ａ,４２Ｂ間に温度センサ４３を取り付けている。

また、図１０Ａは上記蒸気発生装置４０の側面図を示しており、図１０Ｂは図８のXB−XB線から見た断面図を示している。図１０Ａ,図１０Ｂにおいて、図７〜図９に示す同一構成部には同一参照番号を付している。

図１０Ａ,図１０Ｂに示すように、蒸発容器４１の基部Ａには、畝状の凸部４６を設けている。この実施の形態では、凸部４６の断面形状は蒸発容器４１の基部Ａの基準面に対して高さが約３ｍｍ、幅が約７ｍｍの三角形状としている。また、図１０Ｂに示すように、畝状の凸部４６と裏面側の壁部Ｂに囲まれた所定の領域の水溜部Ｓに、接続部７１,給水口７１aを介して供給された水が溜まる。この実施の形態では、水溜部Ｓは幅が約１６０ｍｍ、奥行きが約４５ｍｍ、容量が約２０ｃｍ³としている。そして、第１,第２蒸気発生ヒータ４２Ａ,４２Ｂにより基部Ａが加熱され、水溜部Ｓに溜まった水が蒸発して蒸気が発生し、発生した蒸気は、供給口７２a,接続７２を介して蒸気昇温装置５０に供給される。この実施の形態では、第１蒸気発生ヒータの出力は１０００Ｗ、第２蒸気発生ヒータの出力は５００Ｗとしている。

図１１は図８のXI−XI線から見た断面図を示しており、図１１に示すように、蒸発容器４１の基部Ａの凸部４６は、蒸発容器４１の開口部４１aの縁に沿って略平行にかつ基部Ａの前面側に設けられた直線部分４６aと、その直線部分４６aの両端から裏面側に向かって屈曲して延びるように設けられた屈曲部分４６b,４６cとを有する。ポンプ３３により水タンク３０から供給された水は、コの字状の凸部４６により三方を、壁部Ｂで残り一方を囲まれることにより四方を囲まれた所定の領域の水溜部Ｓに溜まる。この実施の形態では、１回の給水量は１６〜２０ｃｍ³の一定量としたが、給水量はこれに限らず、蒸気発生装置の形態などに応じて適宜設定してよい。例えば、この発明の蒸気発生装置の水供給部は、間欠的に給水する１回の水の量を供給毎に代えてもよいし、連続的に水を供給してもよく、それらを組み合わせて水の供給を制御してもよい。また、この実施の形態では、所定の領域をコの字状に囲むように畝状の凸部４６を基部Ａに設けたが、畝状の凸部の形状はこれに限らず、上記所定の領域の少なくとも一部を囲むものであればよい。

また、図１２(a)は上記蓋体４４の上面図を示し、図１２(b)は蓋体４４の側面図を示し、図１２(c)は蓋体４４の側面図を示している。この蓋体４４は、図１２に示すように、中央に窓４５が配置された耐熱樹脂製の本体部４４aと、その本体部４４aの前面側かつ外縁側に設けられたフランジ部４４bと、本体部４４aの外周に形成された環状の溝７５に嵌め込まれた耐熱性のシール部材７３とを有する。この蓋体４４の本体部４４aを蒸発容器４１(図７〜図１１に示す)の開口部４１aに嵌め込むことにより、蒸発容器４１の内周面と蓋体４４とをシール部材７３によりシールすると共に、蓋体４４が蒸発容器４１に固定されて蓋体４４の脱落を防止する。

上記構成の加熱調理器１において、図１に示す操作パネル１１中の電源スイッチ(図示せず)が押されて電源がオンし、操作パネル１１の操作により加熱調理の運転を開始する。そうすると、まず、図３に示す制御装置８０は、第１,第２蒸気発生ヒータ４２Ａ,４２Ｂを通電し、ダンパ６８により排気通路６２を閉じた状態でポンプ３３の運転を開始する。ポンプ３３により水タンク３０から第１,第２給水パイプ３２,３３を介して蒸気発生装置４０の蒸発容器４１内に給水される。

そして、蒸発容器４１内に溜まった所定量の水を第１,第２蒸気発生ヒータ４２Ａ,４２Ｂにより加熱する。

次に、第１,第２蒸気発生ヒータ４２Ａ,４２Ｂの通電と同時に、送風ファン２８をオンすると共に、蒸気昇温装置５０の蒸気加熱ヒータ５２を通電する。そうすると、送風ファン２８は、調理室２０内の空気(蒸気を含む)を吸込口２５から吸い込み、第２蒸気供給パイプ６１に空気(蒸気を含む)を送り出す。この送風ファン２８に遠心ファンを用いることによって、プロペラファンに比べて高圧を発生させることができる。さらに、送風ファン２８に用いる遠心ファンを直流モータで高速回転させることによって、循環気流の流速を極めて速くすることができる。

次に、蒸気発生装置４０の蒸発容器４１内の水が沸騰すると、飽和蒸気が発生し、発生した飽和蒸気は、第１蒸気供給パイプ３５を介して送風ファン２８により吸い込まれて、第２蒸気供給パイプ６１を通る循環気流に合流する。循環気流に合流した蒸気は、第２蒸気供給パイプ６１を介して高速で蒸気昇温装置５０に流入する。

そして、蒸気昇温装置５０に流入した蒸気は、蒸気加熱ヒータ５２により加熱されて略３００℃(調理内容により異なる)の過熱蒸気となる。この過熱蒸気の一部は、下側の天井パネル５４に設けられた複数の天井蒸気吹出口５５から加熱室２０内の下方に向かって噴出する。また、過熱蒸気の他の一部は、蒸気昇温装置５０の左右両側に設けられた蒸気供給通路２３を介して加熱室２０の両側面の側面蒸気吹出口２４から噴出する。

ここで、加熱室２０内において、中央部では上昇し、その外側では吹き下ろすという形の対流が生じる。そして、対流する蒸気は、順次吸込口２５に吸い込まれて、循環経路を通って再び加熱室２０内に戻るという循環を繰り返す。

なお、調理中、制御装置８０は、温度センサ４３により検出された蒸気発生装置４０の蒸発容器４１の基部Ａの温度が、１１０℃〜１２０℃では基部Ａ上に水があると判断する。一方、温度センサ４３により検出された基部Ａの温度が、例えば１４０℃以上になると基部Ａ上の水が無くなったと判断して、ポンプ３３を運転して、水タンク３０から第１,第２給水パイプ３２,３３を介して蒸気発生装置４０の蒸発容器４１内に所定量の水を供給する。このようにして、蒸発容器４１の基部Ａの温度変化に基づいて、制御装置８０が蒸気発生装置４０の蒸発容器４１内に所定量の水を間欠的に供給することによって、ほぼ連続して蒸気が発生する。

このようにして加熱室２０内で過熱蒸気の対流を形成することにより、加熱室２０内の温度,湿度分布を均一に維持しつつ、蒸気昇温装置５０からの過熱蒸気を天井蒸気吹出口５５と側面蒸気吹出口２４から噴出して、ラック２２上に載置された被加熱物９０に効率よく衝突させることが可能となる。そうして、過熱蒸気の衝突により被加熱物９０を加熱する。このとき、被加熱物９０の表面に接触した過熱蒸気は、被加熱物９０の表面で結露するときに潜熱を放出することによっても被加熱物９０を加熱する。これにより、過熱蒸気の大量の熱を確実にかつ速やかに被加熱物９０全面に均等に与えることができる。したがって、むらがなく仕上がりよい加熱調理を実現することができる。また、過熱蒸気が充満した加熱室２０内は、約１％程度の低酸素濃度状態になるので、被加熱物９０の酸化を抑え、ビタミンＣ等が損なわれることがない。

また、上記加熱調理の運転において、時間が経過すると、調理室２０内の蒸気量が増加し、量的に余剰となった分の蒸気は、放出口２７から放出通路６４を介して第１排気口６５から外部に放出される。

調理終了後、制御装置８０により操作パネル１１に調理終了のメッセージを表示し、さらに操作パネル１１に設けられたブザー(図示せず)により合図の音を鳴らす。それにより、調理終了を知った使用者が扉１２を開けると、制御装置８０は、扉１２が開いたことをセンサ(図示せず)により検知して、排気通路６２のダンパ６８を瞬時に開く。それにより、循環経路の第２蒸気供給パイプ６１が排気通路６２を介して第２排気口６３に連通し、調理室２０内の蒸気は、送風ファン２８により吸込口２５,第２蒸気供給パイプ６１および排気通路６２を介して第２排気口６３から排出される。このダンパ動作は、調理中に使用者が扉１２を開いても同様である。これにより、使用者は、蒸気にさらされることなく、安全に被加熱物９０を調理室２０内から取り出すことができる。

上記構成の蒸気発生装置４０によれば、蓋体４４により蒸発容器４１の開口部４１aを閉じた状態でヒータ部(４２Ａ,４２Ｂ)により蒸発容器４１を加熱することによって、給水口７１aから給水された水溜部Ｓの水を蒸発させて、蒸発容器４１内から供給口７２aを介して外部に蒸気を供給することが可能となる。そして、上記蓋体４４を開いて蒸発容器４１の側面に設けられた開口部４１aを介して蒸発容器４１の内部をあらわにすることによって、蒸発容器４１内に手が入れやすくなる。したがって、蒸発容器４１内の清掃が容易にできる衛生的な蒸気発生装置４０を実現することができる。また、この蒸気発生装置４０を加熱調理器１に用いることによって、低コストで高性能な加熱調理器を実現することができる。

また、上記蒸発容器４１の開口部４１aが設けられた側面に開閉可能に蓋体４４を設けることによって、蒸発容器４１の開口部４１aと蓋体４４との嵌め合わせが確実にでき、蒸発容器４１の開口部４１aのシール性を向上できる。

また、上記蒸発容器４１の開口部４１aに対向する開口を調理室２０の内壁面に設けることによって、調理室２０内側から見て蓋体４４を開いた蒸発容器４１の内部は開口部４１aを介してあらわになり、調理室２０から蒸発容器４１内に手が入れやすくなって、蒸発容器４１内の清掃が容易にできる。なお、上記蒸発容器４１の開口部４１aに対向する開口を本体ケーシング１０の外壁面に設けてもよく、この場合、本体ケーシングの外側から見て蒸発容器の内部が開口部を介してあらわになり、外側から蒸発容器内に手が入れやすくなって、蒸発容器内の清掃が容易にできる。

なお、上記実施の形態では、蒸気発生装置４０側に蓋体４４を設けたが、蓋体を調理室の内壁面に設けてもよい。この場合、蒸発容器の蓋体が調理室の内壁面の一部を兼ねるので、蓋体４４のための余分なスペースを本体ケーシング１０に確保する必要がなく、加熱調理器の小型化が図れると共に、調理室２０の内壁面のスペースに余裕があるので、蒸発容器４１側よりも蓋体４４を開閉する開閉機構を容易に設けることができる。また、上記開口部を開閉可能にする蓋体を本体ケーシングの外壁面に設けてもよく、この場合も、蒸発容器の蓋体が本体ケーシングの外壁面の一部を兼ねるので、蓋体４４のための余分なスペースを本体ケーシング１０に確保する必要がなく、加熱調理器の小型化が図れると共に、本体ケーシングの外壁面のスペースに余裕があるので、蒸発容器側よりも蓋体を開閉する開閉機構を容易に設けることができる。

また、この実施の形態では、蒸気発生装置４０の蒸発容器４１の開口部４１aに対向する開口を調理室２０の後面側の内壁面に設けられた開口に、蒸発容器４１の開口部４１aが対向するように蒸気発生装置４０を本体ケーシング１０内に配置したが、調理室内に蒸気発生装置を配置してもよい。この場合、蓋体を開いた蒸発容器の内部は開口部を介してあらわになり、調理室の蒸発容器内に手が入れやすくなって、蒸発容器内の清掃が容易にできる。

また、上記加熱調理器１によれば、簡単な構成で蒸気発生の立ち上がりを早くできると共に、ヒータ部(４２Ａ,４２Ｂ)の取り付けが容易にできる蒸気発生装置を実現することができる。また、調理終了時に蒸気発生装置４０の蒸発容器４１内に水が残らないように、水供給部からの水の供給やヒータ部(４２Ａ,４２Ｂ)の通電を制御することによって、蒸発容器４１の排水を行う必要がなく、衛生面が向上すると共に、排水バルブや排水経路などが不要となり、構成を簡略化して小型化と低コスト化を図ることができる。さらに、上記水供給部から基部Ａ上の所定の領域内に少量の水を間欠的に供給して蒸気発生を繰り返すことができ、ポット内にヒータ部を配置したものに比べて基部Ａを大幅に小さくすることが可能になり、この蒸気発生装置の小型化が図れる。

また、上記蒸気発生装置４０の基部Ａが略長方形の底部となる略直方体形状の蒸発容器４１を、長手方向が略水平になるように配置して、その蒸発容器４１の基部Ａの一方の長辺側の側面に設けられた開口部４１aに、開閉自在な蓋体４４を取り付けることによって、使用者が蓋体４４を取り外して容易に蒸発容器４１内を掃除することができる。なお、蓋体の開閉構造はこれに限らず、他の構造の開閉自在な蓋体を用いたものにこの発明を適用してもよい。例えば、調理室２０の壁面側に蓋体の開閉構造を設けてもよい。

また、上記基部Ａの下側にヒータ取付板７３を介してヒータ部(４２Ａ,４２Ｂ)を取り付けることによって、ヒータ部(４２Ａ,４２Ｂ)からの熱がヒータ取付板７３により均一に分散されて、基部Ａの下側をムラなく加熱でき、熱損失を低減して、効率を向上できる。

また、上記ヒータ部(４２Ａ,４２Ｂ)に用いられた２本のシーズヒータのうちの給水側のシーズヒータ(４２Ａ)の発熱量を他のシーズヒータ(４２Ｂ)よりも大きくして、基部Ａ上でも最も水が存在する給水側の領域に、他の領域よりもできるだけ熱を集中させることによって、蒸気発生の効率を向上できる。この実施の形態では、ヒータ部(４２Ａ,４２Ｂ)に２本のシーズヒータを用いたが、３本以上のシーズヒータを用いてもよいし、他の加熱手段を用いてもよい。

また、上記水供給部から基部Ａ上に水を供給するための給水口７１aの近傍に温度センサ４３を配置することによって、その温度センサ４３により基部Ａの温度変化を正確に測定することができる。

また、上記実施の形態では、長手側の一方の側面に開口部４１aが設けられたステンレス製の直方体形状の蒸発容器４１を備えた蒸気発生装置４０について説明したが、蒸気発生装置の蒸発容器の形状はこれに限らず、全体が略平板状の基部を有するものであればよい。

また、上記実施の形態では、蒸気発生装置４０を用いた加熱調理器１について説明したが、加熱調理器に限らず、蒸気を用いる他の装置にこの発明の蒸気発生装置を適用してもよい。

図１はこの発明の一実施の形態の蒸気発生装置を用いた加熱調理器の外観斜視図である。 図２は図１に示す加熱調理器の扉を開いた状態の外観斜視図である。 図３は図１に示す加熱調理器の概略構成図である。 図４は図１に示す加熱調理器の制御ブロック図である。 図５は上記加熱調理器の扉のない状態の正面図である。 図６は上記加熱調理器の本体ケーシングのない状態の裏面図である。 図７は上記加熱調理器の蒸気発生装置の上面図である。 図８は上記蒸気発生装置の正面図である。 図９は上記蒸気発生装置の下面図である。 図１０Ａは上記蒸気発生装置の側面図である。 図１０Ｂは図８のXB−XB線から見た断面図である。 図１１は図８のXI−XI線から見た断面図である。 図１２は上記蒸気発生装置の蓋体の上面図と正面図と側面図である。

１…加熱調理器
１０…本体ケーシング
１１…操作パネル
１２…扉
１３…ハンドル
１４…窓
２０…調理室
２１…受皿
２２…ラック
２５…吸込口
２６…ファンケーシング
２７…放出口
２８…送風ファン
３０…水タンク
３１…水位検知部
３２…第１給水パイプ
３４…第２給水パイプ
３３…ポンプ
３５…第１蒸気供給パイプ
３６…水タンク用水位センサ
３７…水タンク用収納部
４０…蒸気発生装置
４１…蒸発容器
４１a…開口部
４２Ａ…第１蒸気発生ヒータ
４２Ｂ…第２蒸気発生ヒータ
４３…温度センサ
４６…凸部
５０…蒸気昇温装置
５１…皿形ケース
５２…蒸気加熱ヒータ
６１…第２蒸気供給パイプ
６２…排気通路
６３…第２排気口
６４…放出通路
６５…第１排気口
６８…ダンパ
７１,７２…接続部
７１a…給水口
７２a…供給口
８０…制御装置
８１…調理室用温度センサ
８２…調理室用湿度センサ
９０…被加熱物
Ｓ…水溜部

Claims (2)

1. 本体ケーシングと、
   上記本体ケーシング内に配置された蒸気発生装置と、
   上記本体ケーシング内に配置され、上記蒸気発生装置から供給された蒸気により加熱される被加熱物を収容する調理室と
   を備え、
   上記蒸気発生装置の開口部に対向する開口が、上記調理室の内壁面に設けられており、
   上記蒸気発生装置は、
   水の給水口と、上記給水口からの水を溜める水溜部と、上記水溜部で発生した蒸気を外部に供給する供給口と、上記供給口がある側とは異なる側面に設けられ、内部をあらわにする上記開口部とを有する蒸発容器と、
   上記蒸発容器の上記水溜部を加熱するヒータ部と、
   上記開口部を開閉自在かつ全閉可能であると共に、上記水溜部と上記蒸発容器とを遮蔽し、調理室に面して、この調理室の内壁面の一部を兼ねる蓋体と
   を備え、
   上記蓋体により上記蒸発容器の上記開口部を閉じた状態で上記ヒータ部により上記蒸発容器を加熱することによって、上記給水口から給水された上記水溜部の水を蒸発させて、蒸発した蒸気を上記供給口から外部に供給することを特徴とする加熱調理器。
2. 本体ケーシングと、
   上記本体ケーシング内に配置された蒸気発生装置と、
   上記本体ケーシング内に配置され、上記蒸気発生装置から供給された蒸気により加熱される被加熱物を収容する調理室と
   を備え、
   上記蒸気発生装置は、上記調理室内に設けられ、
   上記蒸気発生装置は、
   水の給水口と、上記給水口からの水を溜める水溜部と、上記水溜部で発生した蒸気を外部に供給する供給口と、上記供給口がある側とは異なる側面に設けられ、内部をあらわにする開口部とを有する蒸発容器と、
   上記蒸発容器の上記水溜部を加熱するヒータ部と、
   上記開口部を開閉自在かつ全閉可能であると共に、上記水溜部と上記蒸発容器とを遮蔽し、調理室に面して、この調理室の内壁面の一部を兼ねる蓋体と
   を備え、
   上記蓋体により上記蒸発容器の上記開口部を閉じた状態で上記ヒータ部により上記蒸発容器を加熱することによって、上記給水口から給水された上記水溜部の水を蒸発させて、蒸発した蒸気を上記供給口から外部に供給することを特徴とする加熱調理器。

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