JP2008070091A - 空気調和機 - Google Patents

Abstract

【課題】ダストボックスの適正な装着を担保し、該ダストボックスの装着状態の不適に起因する問題を未然に防止するとともに、適正な空調運転及び掃除運転を実現する。
【解決手段】空調機構Xとフィルタ１３の表面に付着したゴミを掻き落としてダストボックス２０内に捕集する掃除機構Yを備えた空気調和機において、ダストボックス２０をケーシング１側の収納部３０に着脱可能とするとともに、ダストボックス２０と収納部３０の間に、該ダストボックス２０が適正に装着されたことを検知する装着検知手段Pを設ける。係る構成によれば、ダストボックス２０の未装着状態とか不完全装着状態が装着検知手段Pにより検知され、操作者は、検知情報の確認によって、迅速にダストボックス２０を適正に装着することができ、その結果、ダストボックスの未装着、不完全装着状態での掃除運転とか空調運転の実行等が確実に防止され、空気調和機の運転上の信頼性が向上する。
【選択図】図２

Description

本願発明は、空調機構に、フィルタの掃除機構を付加してなる空気調和機に関するものである。

従来から、フィルタを自動的に掃除する掃除機構を備えた空気調和機が知られている（特許文献１参照）。この空気調和機におけるフィルタの掃除機構は、空気吸入口の内面に沿って往復動自在に配置された板状のフィルタを、該フィルタの移動経路中に配置したダストボックス内を通過させるとともに、該ダストボックス内において該フィルタの表裏両面に配置したブラシによって、該フィルタの表面に付着したゴミを掻き落とすことで該フィルタの機能再生を図るようにしたものである。

この場合、その往復動によって掃除されたフィルタが、掃除完了時点において適正位置に位置設定されていないと、例えば、フィルタを通過しない空気（即ち、ゴミが混入した空気）が熱交換器側に吸込まれ、これが空調空気として室内に吹出されて室内環境の悪化を招来することも懸念され、これを未然に防止すべく、該フィルタの配置位置を検出するリミットスイッチを備え、該フィルタの適正配置下での空調運転を担保するようにしている。

特開２００４−１０１１０１号公報。

ところで、上記ダストボックスは空気調和機（室内機）のケーシングから外部へ取り出し可能とされ、ゴミが溜まったときには該ダストボックスをケーシング側から取り出してゴミを捨て、その後、再度ダストボックスをケーシング側に装着するようになっている。

この場合、例えば、ダストボックスの再装着を失念しこれが未装着のまま掃除運転がなされると、フィルタに捕集されるゴミが該フィルタの移動に伴って周囲に飛散し、室内環境を悪化させるおそれがある。

また、例えダストボックスが装着されていたとしても、その装着状態が適正でなく不完全な状態であると、フィルタから掻き落とされたゴミが該ダストボックスとケーシングの隙間から室内側へ飛散して室内環境を悪化させるおそれもある。さらに、場合によっては、掃除機構そのものの破損に至ることも考えられる。

一方、上記ダストボックスが適正位置に装着されていない状態で空調運転が行なわれると、例えば、ダストボックスの直近位置に吹出口が設けられている構造のものにあっては該ダストボックスの存在によって吹出空気の流れが変わり、結露を生じるとか、異音が発生する等のことが考えられる。また、ダストボックスが吸込口の近傍に配置された構造のものにあっては、該ダストボックスの存在によって吸込空気の流れが変化して吸込み抵抗の増加とか異音の発生等が考えられる。

然るに、従来の空気調和機においては、上述のようにフィルタの配置状態の検知手段は備えるものの、ダストボックスの装着位置を検知する手段は設けられておらず、従って、上記の如きダストボックスの装着状態の不適に起因する問題が発生することが予想される。

そこで本願発明は、ダストボックスの適正な装着を担保し、該ダストボックスの装着状態の不適に起因する問題を未然に防止し、適正な空調運転及び掃除運転を実現することを目的としてなされたものである。

本願発明ではかかる課題を解決するための具体的手段として次のような構成を採用している。

本願の第１の発明では、ケーシング１に形成された吸込口３から吹出口４に至る通風路内に、熱交換器７とファン８を配置した空調機構Xと、上記吸込口３の内面に沿って配置された板状形体をもつフィルタ１３の表面に付着したゴミをダストボックス２０内に捕集するようにした掃除機構Yを備えてなる空気調和機において、上記ダストボックス２０を、上記ケーシング１側の収納部３０に着脱可能に構成するとともに、上記ダストボックス２０と上記収納部３０の間に、該ダストボックス２０が上記収納部３０に対して適正に装着されたことを検知する装着検知手段Pを設けたことを特徴としている。

本願の第２の発明では、上記第１の発明に係る空気調和機において、上記ダストボックス２０を、上記フィルタ１３の幅方向全域に対応し得るように横長形体とするとともに、上記装着検知手段Pを上記ダストボックス２０の幅方向の両側にそれぞれ配置したことを特徴としている。

本願の第３の発明では、上記第１又は第２の発明に係る空気調和機において、上記装着検知手段Pを、上記ダストボックス２０の適正な装着を検知したとき電気的な検知信号を出力する構成としたことを特徴としている。

本願の第４の発明では、上記第１、第２又は第３の発明に係る空気調和機において、空調運転及び／または掃除運転を規制する運転規制手段を備え、空調運転及び／または掃除運転の開始時に、上記装着検知手段Pから上記検知信号が入力されていない場合には上記運転規制手段をして空調運転及び／または掃除運転の開始を規制するように構成したことを特徴としている。

本願の第５の発明では、上記第１、第２又は第３の発明に係る空気調和機において、空調運転及び／または掃除運転の開始時に、上記装着検知手段Pから上記検知信号が入力されていない場合に装着状態の異常を告知する異常告知手段を備えたことを特徴としている。

本願の第６の発明では、上記第１、第２又は第３の発明に係る空気調和機において、調運転及び／または掃除運転を中断させる運転中断手段を備え、空調運転中及び／または掃除運転において上記装着検知手段Pからの上記検知信号の入力が消滅した場合に上記運転中断手段をして空調運転及び／または掃除運転を中断させるように構成したことを特徴としている。

本願の第７の発明では、上記第１、第２又は第３の発明に係る空気調和機において、空調運転中及び／または掃除運転中において上記装着検知手段Pからの上記検知信号の入力が消滅した場合に装着状態の異常を告知する異常告知手段を備えたことを特徴としている。

本願の第８の発明では、上記第６又は第７の発明に係る空気調和機において、上記装着検知手段Pから上記検知信号が再入力されたとき、空調運転及び／または掃除運転を再開させ又は上記異常告知を終了させるように構成したことを特徴としている。

本願の第９の発明では、上記第１、第２又は第３の発明に係る空気調和機において、空調運転及び／または掃除運転の停止中において上記装着検知手段Pから上記検知信号が出力されていない状態から出力された場合に上記ダストボックス２０が適正に装着されことを告知する装着状態告知手段を備えたことを特徴としている。

本願発明では次のような効果が得られる。

（ａ）本願の第１の発明に係る空気調和機によれば、上記ダストボックス２０を、上記ケーシング１側の収納部３０に着脱可能に構成するとともに、上記ダストボックス２０と上記収納部３０の間に、該ダストボックス２０が上記収納部３０に対して適正に装着されたことを検知する装着検知手段Pを設けているので、例えば、上記ダストボックス２０を取外して該ダストボックス２０内に溜まったゴミを捨てた後、該ダストボックス２０の再装着を失念した場合とか、該ダストボックス２０を再装着したもののその装着状態が不完全で適正に装着されていないような場合には、上記装着検知手段Pにより、これが検知される。

従って、操作者は、上記装着検知手段Pの検知情報を確認することで、上記ダストボックス２０を上記収納部３０に対して適正に装着し、あるいは不完全な装着状態を修正して適正な装着状態とすることができ、その結果、例えば、ダストボックスが未装着のまま掃除運転がなされ、フィルタに捕集されたゴミが周囲に飛散することによる室内環境の悪化とか、ダストボックス２０が不完全な装着状態であることに起因する掃除機構の破損、あるいはダストボックスが未装着のまま空調運転が行なわれることに起因する結露とか異音の発生等が、未然に防止される。

（ｂ）本願の第２の発明に係る空気調和機によれば、上記ダストボックス２０を、上記フィルタ１３の幅方向全域に対応し得るように横長形体とするとともに、上記装着検知手段Pを上記ダストボックス２０の幅方向の両側にそれぞれ配置しているので、上記ダストボックス２０を上記収納部３０の装着する場合、該ダストボックス２０が横長形体であることから、その幅方向両側における装着状態が不均一となり易く、例えば、ダストボックス２０の幅方向の一方側は適正な装着状態となっているが、他方側では装着状態が不完全であるというようなことも起こり得るが、係る場合、操作者は、上記ダストボックス２０の幅方向の両側にそれぞれ配置された上記装着検知手段Pの検知情報からこれを容易に且つ確実に認知し、該ダストボックス２０の装着状態を適正状態に修正することができ、その結果、上記（a）に記載の効果がより一層確実ならしめられる。

（ｃ）本願の第３の発明に係る空気調和機によれば、上記（a）又は（ｂ）に記載の効果に加えて、以下のような特有の効果が得られる。即ち、この第２の発明に係る空気調和機では、上記装着検知手段Pを、上記ダストボックス２０の適正な装着を検知したとき電気的な検知信号を出力する構成としているので、該検知信号を、空調機構X及び掃除機構Yの制御系に制御要素の一つとして入力し、これら各機構の運転をダストボックス２０の装着状態に関連して自動的に制御することができ、その結果、空調機構Xに掃除機構Yを付加した空気調和機における運転上における信頼性が向上することになる。

（ｄ）本願の第４の発明に係る空気調和機によれば、上記（a）、（ｂ）又は（ｃ）に記載の効果に加えて、以下のような特有の効果が得られる。即ち、この第４の発明に係る空気調和機では、空調運転及び／または掃除運転を規制する運転規制手段を備え、空調運転及び／または掃除運転の開始時に、上記装着検知手段Pから上記検知信号が入力されていない場合には上記運転規制手段をして空調運転及び／または掃除運転の開始を規制するように構成しているので、上記ダストボックス２０の未装着あるいは不完全装着での空調運転及び／または掃除運転の開始が確実に規制され、例えば、ダストボックス２０が未装着のまま掃除運転が開始されフィルタに捕集されているゴミが周囲に飛散して室内環境を悪化させるとか、ダストボックス２０が適正位置に装着されていない状態で掃除運転が開始され掃除機構Yが損傷するとか、上記ダストボックス２０が適正位置に装着されていない状態で空調運転が行なわれ、空気流れの変化によって結露を生じるとか、異音が発生する等のことが、未然に且つ確実に防止され、その結果、空調機構Xに掃除機構Yを付加した空気調和機の空調運転及び掃除運転における運転性及び信頼性がさらに向上することになる。

（e）本願の第５の発明に係る空気調和機によれば、上記（a）、（ｂ）又は（ｃ）に記載の効果に加えて、以下のような特有の効果が得られる。即ち、この第５の発明に係る空気調和機では、空調運転及び／または掃除運転の開始時に、上記装着検知手段Pから上記検知信号が入力されていない場合に装着状態の異常を告知する異常告知手段を備えているので、操作者は、空調運転及び／または掃除運転の開始に先立って、ダストボックス２０の未装着状態とか不完全装着状態を容易に且つ確実に認識することができ、またこの認識に基づいて直ちにダストボックス２０の装着状態の修正作業等を行なうことができることから、空気調和機の運転上における信頼性の更なる向上が期待できる。尚、異常告知手段における異常告知の形態としては、例えば、音声による告知、点灯による告知、文字表示による告知等が採用でき、これら何れの告知形態においても高い認識性が得られる。

（ｆ）本願の第６の発明に係る空気調和機によれば、上記（a）、（ｂ）又は（ｃ）に記載の効果に加えて、以下のような特有の効果が得られる。即ち、この第６の発明に係る空気調和機では、空調運転及び／または掃除運転を中断させる運転中断手段を備え、空調運転中において上記装着検知手段Pからの上記検知信号の入力が消滅した場合、即ち、空調運転中に上記ダストボックス２０が取外されたとか、何らかの原因で適正な装着状態にあったダストボックス２０が位置ズレして不完全な装着状態となり、これに対応して上記装着検知手段Pから上記検知信号が出力されないようになった場合には、上記運転中断手段をして空調運転及び／または掃除運転を中断させる構成であることから、上記ダストボックス２０が未装着状態あるいは不完全装着状態となったまま空調運転及び／または掃除運転が継続されるという事態の発生が確実に防止され、その結果、空気調和機の空調運転及び掃除運転における信頼性がより一層向上することになる。

（ｇ）本願の第７の発明に係る空気調和機によれば、上記（a）、（ｂ）又は（ｃ）に記載の効果に加えて、以下のような特有の効果が得られる。即ち、この第７の発明に係る空気調和機では、空調運転中及び／または掃除運転中において上記装着検知手段Pからの上記検知信号の入力が消滅した場合、即ち、空調運転中に上記ダストボックス２０が取外されたとか、何らかの原因で適正な装着状態にあったダストボックス２０が位置ズレして不完全な装着状態となり、これに対応して上記装着検知手段Pから上記検知信号が出力されないようになった場合、上記異常告知手段が作動し上記ダストボックス２０の装着状態の異常が告知されることから、操作者はその異常告知の内容を確認することで、直ちに所要の対応、例えば、空調運転を停止させて上記ダストボックス２０に装着状態の確認及び修正を行い、これを適正な装着状態とすることができ、上記ダストボックス２０が未装着状態あるいは不完全装着状態となったまま空調運転が継続されるというような事態の発生が確実に防止され、その結果、空気調和機の空調運転及び掃除運転における信頼性がより一層向上することになる。

（ｈ）本願の第８の発明に係る空気調和機によれば、上記（ｆ）又は（ｇ）に記載の効果に加えて、以下のような特有の効果が得られる。即ち、この第８の発明に係る空気調和機では、上記装着検知手段Pから上記検知信号が再入力されたとき、空調運転及び／または掃除運転を再開させ、又は上記異常告知を終了させるように構成しているので、上記ダストボックス２０が適正な装着状態とされた後における空調運転及び／または掃除運転の再開と異常告知を終了が、共にスムーズに行なわれ、それだけ空気調和機の操作性が向上することになる。

（i）本願の第９の発明に係る空気調和機によれば、上記（a）,(ｂ)又は（ｃ）に記載の効果に加えて、以下のような特有の効果が得られる。即ち、この第９の発明に係る空気調和機では、空調運転及び／または掃除運転の停止中において上記装着検知手段Pから上記検知信号が出力されていない状態から出力された場合、即ち、上記ダストボックス２０が適正な状態に装着された場合に、これを告知する装着状態告知手段を備えているので、空調運転及び掃除運転の停止中に、上記ダストボックス２０を取外してここに溜まったゴミを除いた後、該ダストボックス２０を再装着したような場合には、該ダストボックス２０が適正に装着されていることが、上記装着状態告知手段の機能に基づいて、例えば、本体運転ランプの点滅とか、警報音の発生等によって、告知される。従って、この告知情報を確認しておくことで、空調運転及び／または掃除運転を再開させる場合、操作者は改めてダストボックス２０の装着状態を確認することなく直ちに運転再開操作を行うことができ、それだけ空気調和機の操作性の向上が図れる。

以下、本願発明を好適な実施形態に基づいて具体的に説明する。

図１及び図２には、本願発明の実施形態に係る空気調和機Zが示されている。この空気調和機Ｚは、セパレート型空気調和機の室内機であって、室内壁面に取付けられる横長箱状のケーシング１を備えている。また、上記ケーシング１の前面壁１Aと天面壁１Bにはそれぞれ前面吸込口３Aと上面吸込口３Bが設けられている。また、上記前面吸込口３Aの前面側には、前面パネル２が設けられている。

この前面パネル２は、図１及び図２においてそれぞれ実線図示するように、上記前面吸込口３Aに接近して該前面吸込口３Aを目隠しする閉位置と、同各図においてそれぞれ鎖線図示するように、上記閉位置から下方へ移動しつつその上端側を前方へ押し出した前傾状態の開位置の間で開閉可能とされ、該開位置において上記前面吸込口３Aを開口するように構成されている。

また、上記ケーシング１の底面壁１Cの前後方向中間位置には、横長開口状の吹出口４が設けられているとともに、該吹出口４には水平フラップ４４と垂直フラップ４５が備えられている。

さらに、上記ケーシング１の上記吹出口４よりも前方側で、且つ上記前面壁１Aの下端に近接する位置に設けた収納部３０内には、後述するダストボックス２０を備えたブラシ機構Ｑが着脱自在に装着されている。

そして、図２に示すように、上記ケーシング１内の上記吸込口３から上記吹出口４に至る通風路には熱交換器７とファン８が収容され、これらによって空調機構Xが構成されている。尚、上記熱交換器７は、上記吸込口３に離間対向して上下方向へ延びる第１熱交換器７Ａと、該第１熱交換器７Ａの上端に連結されてここから背面壁１E側へ下降傾斜する第２熱交換器７Ｂとからなる略山形の屈曲形体を有している。

一方、上記ケーシング１の上記前面吸込口３Aと上記第１熱交換器７Ａの前面との間の前面側スペースと、上記第１熱交換器７Ａと第２熱交換器７Ｂの上部と上記上面吸込口３Bとの間の上面側スペースには、これら両スペースに跨って次述する掃除機構Yが配置されている。

上記掃除機構Yは、図２及び図３に示すように、上記ケーシング１の前面吸込口３Aから上面吸込口３Bの内面に沿うように湾曲した側面視形体をもつ掃除ユニットケーシング１４を備えている。この掃除ユニットケーシング１４は、横長枠状形体をもち上記ケーシング１側に固定配置されるもので、左右一対の側壁部１５，１５とこれら各側壁部１５，１５の対向方向の中間に位置する中間壁部１６を備えるとともに、これら各側壁部１５，１５と中間壁部１６の間を格子材で連結して一体化した枠状形体を有している。

この掃除ユニットケーシング１４の上記各側壁部１５，１５と中間壁部１６の、上記ケーシング１の上記上面吸込口３Bに対応する上面側部分の側縁には、それぞれガイド溝１５a,１６aが設けられている。また、上記掃除ユニットケーシング１４のうち、上記ケーシング１の前面吸込口３Aに対応する前面部分には、これをその外側（前面側）から覆うようにして、枠状のフィルタ押さえ４３が、その上縁側を回動中心として前後方向へ回動可能に取付けられている。

上記掃除ユニットケーシング１４の外面側には、上記一方の側壁部１５のガイド溝１５aと中間壁部１６のガイド溝１６aの間、及び他方の側壁部１５のガイド溝１５aと中間壁部１６のガイド溝１６aの間のそれぞれに、図５に示すような格子状の枠体１３aの内側にフィルタ材１３ｂを張設してなる板状のフィルタ１３が、上記掃除ユニットケーシング１４の湾曲方向に沿って移動可能に配置されている。なお、このフィルタ１３は、上記掃除ユニットケーシング１４の前面部分においては上記フィルタ押さえ４３によって浮き上がりが防止されるようになっている。

上記フィルタ１３は、図２に示すように、上記掃除ユニットケーシング１４の前面部分に、上下方向に離間して平行配置される第１プーリ１１と第２プーリ１２の間に掛け回されたベルト１０に係止され、該ベルト１０の走行に伴ってこれと一体的に移動される。

即ち、上記フィルタ１３は、図２及び図３に示すように、その後端１３aが上記掃除ユニットケーシング１４の後端部に位置し、その前端が上記第１プーリ１１の近傍に位置するような配置状態を基本とする。この配置状態は、通常の空調運転時における位置であり、以下、「第１フィルタ位置」という。

これに対して、上記フィルタ１３の掃除を行なう掃除運転時には、上記第１プーリ１１が正転し、上記ベルト１０が、図２及び図４に示す矢印a方向へ走行し、上記フィルタ１３は図４に鎖線図示するように、該ベルト１０とともに上記「第１フィルタ位置」から上記第１プーリ１１の外側を迂回して上記第２プーリ１２側まで引き出される。この時のフィルタ１３の位置を「第２フィルタ位置」という。また、上記第１プーリ１１が逆転し上記ベルト１０が、図２及び図４に示す矢印ｂ方向へ走行することで、上記フィルタ１３は該ベルト１０とともに上記「第２フィルタ位置」から「第１フィルタ位置」まで戻される。

このように、上記フィルタ１３が上記「第１フィルタ位置」と「第２フィルタ位置」の間で往復動する際に、次述のブラシ機構Ｑによって上記フィルタ１３の表面に捕集されたゴミが掻き落とされ、該フィルタ１３のゴミ捕集機能が再生されるものである。

上記ブラシ機構Ｑは、本願発明の要旨をなすものであって、図１〜図４に示すように、上記ケーシング１の底面壁１Cの前端部分に設けた収納部３０に対して着脱自在に取付けられる。このブラシ機構Ｑは、図６及び図７に示すように、第１ボックス体２１と第２ボックス体２２からなるダストボックス２０内に掃除ブラシ１７を装備して構成される。

上記第１ボックス体２１は、図４及び図８に示すように、横長の略平板状の基材２１aと、該基材２１aの外周形状に沿ってこれを取り囲むように設けられた周壁２１ｂと、該周壁２１ｂ内においてこれを長手方向に仕切るように設けられた複数枚のリブ２１ｃを備えて構成される。また、上記各リブ２１ｃには、後述の掃除ブラシ１７を支持するための支持部２１ｄが形成されている。

上記第２ボックス体２２は、図４及び図９に示すように、上記第１ボックス体２１の周壁２１ｂに対応した平面形状をもつ周壁２２aと、該周壁２２aの一方の長辺側に設けられた天壁２２ｂと、上記周壁２２a内に上記第１ボックス体２１の各リブ２１ｄに対応するように設けられた複数枚のリブ２２ｃを備えて構成される。また、上記各リブ２２ｃには、後述の掃除ブラシ１７を支持するための支持部２２ｄが形成されている。

従って、上記第２ボックス体２２の上面側には、上記周壁２２aの他方の長辺部分と上記天壁２２ｂの縁部と上記各リブ２２ｃの三者によって囲まれた開口２２eが上記第２ボックス体２２の長手方向に列設されることになる。この場合、上記各開口２２eに臨む上記天壁２２ｂの側縁は、上記フィルタ１３との干渉を回避し得るように凹入する弧状に形成されている。

さらに、上記第２ボックス体２２の長手方向の一端側にはレバー当接部３４ａが、他端側にはレバー当接部３４ｂが、それぞれ設けられている。また、上記一端側のレバー当接部３４ａの側方には、掛止部３５とラッチ用突起３６が形成されている。尚、上記周壁２２aの上記開口２２e寄りの長辺部分は、後述のようにリミット当接部３３としても機能する。

上記掃除ブラシ１７は、ブラシ軸１８の外周面の周方向の４位置に、該ブラシ軸１８の軸方向へ延出するようにしてそれぞれブラシ１９を取付けて構成される。この場合、この実施形態では、上記掃除ブラシ１７の軸長を、上記ダストボックス２０の長手寸法の略半分の寸法に設定し、二本の掃除ブラシ１７、１７を同軸上に連結して使用するようにしている。

このように構成された一対の掃除ブラシ１７，１７を、図７に示すように、上記ダストボックス２０の上記第１ボックス体２１と第２ボックス体２２の間に介装し、上記第１ボックス体２１側のリブ２１ｃと上記第２ボックス体２２側のリブ２２ｃによって回転自在に支承するとともに、上記掃除ブラシ１７の一方の軸端に設けたブラシ駆動ギヤ２４をブラシ駆動モータ２７（図１１参照）によって回転駆動するようになっている。

尚、図６及び図７には、上記ダストボックス２０の一端側（上記掛止部３５とラッチ用突起３６が設けられた側）に押釦２３を図示しているが、この押釦２３は後述のように上記収納部３０側に取付けられるものであり、ここでは上記ブラシ機構Ｑとの位置関係を明確にするために便宜的に図示したものである。

図４には、上記ブラシ機構Ｑを上記ケーシング１側の収納部３０に装着した状態を示している。この状態では、上記ダストボックス２０の上記第２ボックス体２２側の上記各開口２２eが上記第１プーリ１１に巻き掛けられた上記ベルト１０に臨むとともに、該開口２２eを通して上記掃除ブラシ１７の回転軌跡が上方へ延出し、該回転軌跡の最高位部位と上記ベルト１０の外面の最低位部位とが略合致している。

従って、掃除運転において、上記フィルタ１３が上記第１プーリ１１に巻き掛けられた上記ベルト１０とともに該第１プーリ１１の外周側を迂回して「第１フィルタ位置」と「第２フィルタ位置」の間で往復動される際、上記掃除ブラシ１７を回転させることで、該掃除ブラシ１７のブラシ１９によって上記フィルタ１３の表面が撫掻され、該フィルタ１３の表面に捕集されているゴミが該表面から掻き取られ、上記ダストボックス２０内に溜められる。この結果、上記フィルタ１３は、その表面が清浄化され、そのゴミ捕集機能が再生されるものである。

また、この場合、図４に示すように、上記掃除ブラシ１７の回転軌跡が上記第２ボックス体２２側に設けた延出リブ２２ｆの先端部分と重合していることから、上記掃除ブラシ１７の回転時には上記ブラシ１９の先端部分が上記延出リブ２２ｆに接触し、該ブラシ１９側に付着しているゴミが掻き落とされる。この結果、上記ブラシ１９の掻き取り機能が再生され、例えば、フィルタ１３側からブラシ１９によって掻き取られたゴミがそのまま該ブラシ１９側に残留して上記フィルタ１３の既に掃除された部分に再付着するというような不都合が回避される。

ところで、このような上記ブラシ機構Ｑの上記フィルタ１３に対する掃除作用は、図４に示すように上記ブラシ機構Ｑが上記収納部３０内の適正位置に装着されていることが条件となる。このため、この実施形態のものでは、次述のように、上記ブラシ機構Ｑを適正位置に装着保持するための構成と、該ダストボックス２０が適正位置に装着されていることを確認するための構成を備えている。以下、これを図１１〜図１３を参照して詳述する。

図１１は、上記ケーシング１側のダストボックス受け材２８によって形成された収納部３０内に、上記ブラシ機構Ｑが適正に装着された状態（即ち、図４に示す状態）を示している。そして、この実施形態では、上記ダストボックス受け材２８側に左右一対のロックレバー３９A,３９Bを備えている。

右側のロックレバー３９Aは、略L状の形体をもち、支点ピン３８によって回動自在に上記ダストボックス受け材２８に取付けられるもので、その一端側は当接部３９Aａとされ、他端側はその先端部分がフック部３９Aｂとされている。また、このロックレバー３９Aは、係合ピン４０を介して、上記ダストボックス受け材２８側に設けられた押釦２３の本体部２３aに係合されている。この押釦２３は、その押圧部２３ｂを押込むことで全体が上記ダストボックス受け材２８に対して矢印ｃ方向へ相対変位し、該押圧部２３ｂへの押圧力を解除することで矢印ｄ方向へ自動復帰するように構成されている。

そして、この押釦２３は、これに何ら押圧力が作用していない初期状態（図１１に示す状態）では、上記押圧部２３ｂの表面が上記ケーシング１の前面壁１Aと略同一位置に位置するように設定されている。また、この押釦２３の初期状態では、上記ロックレバー３９Aは、その当接部３９Aａが上記ブラシ機構Ｑの上記ダストボックス２０側のレバー当接部３４ａに近接するとともに、上記フック部３９Aｂが上記ダストボックス２０側の上記掛止片３５に係止されるように、上記押釦２３及び上記ダストボックス２０に対する相対位置が設定されている。

従って、この状態では、上記ロックレバー３９Aは、上記ブラシ機構Ｑを上記収納部３０から外方へ押し出す作用は為さず、該ブラシ機構Ｑは上記フック部３９Aｂと上記掛止片３５との係止によって現在の装着状態が保持される。尚、この場合、上記ダストボックス受け材２８側に設けたバネ３７の係合部３７ａは、上記ダストボックス２０側のラッチ用突起３６とは非係合とされている。

一方、左側のロックレバー３９Bは、略L状の形体をもち、支点ピン３８によって回動自在に上記ダストボックス受け材２８に取付けられており、その一端側は当接部３９Bａとされ、他端側の先端部分はフック部３９Bｂとされている。

上記押釦２３が操作されていない初期状態では、上記ロックレバー３９Bは、その当接部３９Bａが上記ブラシ機構Ｑの上記ダストボックス２０側のレバー当接部３４ｂに近接するとともに、上記フック部３９Bｂが上記ダストボックス２０側の上記掛止片３５に係止されるように、上記ダストボックス２０との相対位置が設定されている。従って、この状態では、上記ロックレバー３９Bは、上記ブラシ機構Ｑを上記収納部３０から外方へ押し出す作用は為さず、上記フック部３９Bｂと上記掛止片３５との係止によって現在の装着状態が保持されることは上記右側のロックレバー３９Aの場合と同じである。尚、この場合、上記ダストボックス受け材２８側に設けたバネ３７の係合部３７ａは、上記ダストボックス２０側のラッチ用突起３６とは非係合状態とされている。

そして、上記左側のロックレバー３９Bは、これに付設したレバー４２が、上記右側のロックレバー３９Aに付設されたレバー４２とリンクバー４１を介して連結されており、上記押釦２３の操作に基づく上記右側のロックレバー３９Aの動作に連動して、これと同期状態で動作するようになっている。

ここで、上記初期状態から、上記押釦２３の押圧部２３ｂが押圧操作されると、先ず、図１２に示すように、上記押釦２３の移動によって、上記ロックレバー３９Aは上記支点ピン３８回りに回動され、上記フック部３９Aｂが上記ダストボックス２０側の上記掛止片３５から係止解除されるとともに、上記当接部３９Aａが上記ダストボックス２０側のレバー当接部３４ａに当接してこれを押圧することから、上記ブラシ機構Ｑは上記収納部３０から外方側へ押し出される。この場合、上記バネ３７の係合部３７ａが上記ダストボックス２０側のラッチ用突起３６と弾性的に係合し、上記ブラシ機構Ｑの自由移動を規制する。このため、上記押釦２３を操作した際、上記ブラシ機構Ｑが一気に移動して上記収納部３０から脱落するということが防止される。従って、後は、操作者が手でブラシ機構Ｑを引き出せば良い。図１３には、上記ブラシ機構Ｑを上記収納部３０から完全に引き出した状態を示している。

ところで、上記ブラシ機構Ｑは、上述のように、上記収納部３０に装着された状態で、掃除運転時には上記フィルタ１３に付着したゴミを掻き落としてこれを再生させるものである。また、掃除運転によって上記ダストボックス２０内にゴミがたまりその量が多くなると、上述のように該ダストボックス２０を上記収納部３０側から取り出してゴミを捨て、再度、これを上記収納部３０に装着されるものである。

しかし、上記ブラシ機構Ｑを取外した後、これを再装着するのを失念し、そのまま空調運転又は掃除運転を行なうようなことも起こり得る。また、上記ブラシ機構Ｑを再装着したものの、その装着状態が不完全であるとか、左右両端側の何れか一方は適正状態に装着されているが、他方側は不完全な装着状態であるというようなことも起こり得る。このような状況下で空気調和機Ｚが空調運転又は掃除運転されると、例えば、ゴミの飛散による室内環境の悪化とか、騒音の増大とか、ブラシ機構Ｑそのものの損傷等の不都合が生じることは既述の通りである。

そこで、この実施形態では、上記ブラシ機構Ｑが上記収納部３０に対して装着されていること、さらに該ブラシ機構Ｑの左右両側ともに適正に装着されていることを検知するために、上記収納部３０の奥壁の左右両側位置にそれぞれリミットスイッチ３１、３２を取付けている。これらリミットスイッチ３１、３２は、特許請求の範囲中の「装着検知手段P」を構成するものであって、その接触子３１ａ，３２ａは、図１１に示すように、上記ブラシ機構Ｑが上記収納部３０内に適正に装着された状態では、上記ダストボックス２０側のリミット当接部３３に接触して信号を出力する（即ち、適正な装着状態を検知する）一方、図１２及び図１３に示すように上記ブラシ機構Ｑが上記収納部３０内に適正に装着されていない状態では、上記ダストボックス２０側のリミット当接部３３と非接触とされ、信号を出力しない（即ち、適正な装着状態でないことを検知する）ようになっている。

従って、空気調和機Ｚの使用者は、上記各リミットスイッチ３１、３２からの信号の出力を何らかの手段により認識することで、上記ブラシ機構Ｑの装着状態を確認し、所要の対応をとることができるものである。この実施形態では、上記各リミットスイッチ３１、３２からの信号に応じて上記空気調和機Ｚの空調運転及び掃除運転を制御するようにしている。従って、以下、上記ブラシ機構Ｑの装着状態に基づく上記空気調和機Ｚの制御を具体的に制御する。

先ず、図１４を参照して、上記空気調和機Ｚの制御系の構成を説明する。

この空気調和機Ｚでは、制御部として、室内機制御部１５１と室外機制御部１５２と空調機構Xを制御する空調機構制御部１５３と掃除機構Yを制御する掃除機構制御部１５４と加湿・換気制御部１５５を備えている。

上記室内機制御部１５１には、空調運転制御部１５１aと掃除機構異常判定部１５１ｂと掃除機構初期化処理部１５１ｃとフィルタ掃除時期判定部１５１ｄと掃除機構制御部１５１eが設けられている。

上記空調機構制御部１５３には、前面パネル駆動部１５３aと水平フラップ駆動部１５３ｂと垂直フラップ駆動部１５３ｃとファン駆動部１５３ｄが設けられている。

上記掃除機構制御部１５４には、ブラシ駆動部１５４aとフィルタ駆動部１５４ｂとフィルタ位置検知部１５４１５４ｃとダストボックス検知部１５４ｄが設けられている。

また、上記室内機制御部１５１は、リモコン１５６と本体運転スイッチ１５７によって操作されるとともに、表示部５８とブザー１５９及び遠隔操作装置１６０が付設されている。

ここで、上記ブラシ機構Ｑの装着状態との関係でその制御が問題となるのは、上記室内機制御部１５１と上記掃除機構制御部１５４のダストボックス検知部１５４ｄ、及び上記表示部１５８であり、ここではこれらについてのみ説明し、これ以外の制御部の説明は省略する。

この実施形態では、上記ダストボックス検知部１５４ｄにおいて上記ダストボックス２０は適正位置に確実に装着されているかどうかを、上記各リミットスイッチ３１，３２からの入力信号の有無によって検知する。

そして、上記室内機制御部１５１の掃除機構異常判定部１５１ｂでは、上記ダストボックス検知部１５４ｄからの入力信号の有無によって掃除機構Yの異常判定を行なう。ここで、「異常無し」と判定されると、掃除機構制御部１５１eによる掃除運転と空調運転制御部１５１aによる空調運転の何れの運転も許容される。尚、この実施形態では、空調運転と掃除運転を択一的に設定可能としているが、他の実施形態ではこれら両運転を同時に設定可能に構成することもできる。

一方、「異常有り」と判定されると、掃除機構制御部１５１eによる掃除運転と空調運転制御部１５１aによる空調運転の何れの運転も規制される。尚、この実施形態では、上記掃除機構異常判定部１５１ｂが特許請求の範囲中の「運転規制手段」及び「運転中断手段」に該当する。

また、異常状態であることが、上記表示部１５８の表示、上記ブザー１５９の警報音、及び上記遠隔操作装置１６０への表示等によって、それぞれ告知される。即ち、この実施形態では、上記表示部１５８と上記ブザー１５９及び上記遠隔操作装置１６０が特許請求の範囲中の「異常告知手段」に該当する。なお、この異常告知手段としては、上記表示部１５８、上記ブザー１５９及び上記遠隔操作装置１６０の他に、例えば、双方向通信を行なうことができるワイヤレスリモコンとかワイヤードリモコンを用いてこれらに表示、点灯等で告知することが考えられる。

この結果、掃除機構の異常、特に「ブラシ機構Ｑの装着異常」が生じている状況下での空調運転及び掃除運転が確実に防止される。

異常検知を受けて、上記ブラシ機構Ｑの装着状態が修正され、これが適正状態に装着されると、空調運転及び掃除運転が許容される。特に掃除運転の途中で異常発生と判断された場合には掃除機構初期化処理部１５１ｃにおいて掃除機構Yが初期状態に復帰される。

また、フィルタ掃除時期判定部１５１ｄでは、例えば、空調運転の累積時間が計測され、これが所定時間に達すると、上記掃除機構制御部１５１eによる掃除運転が自動的に行なわれる。

以上の制御の実際を、図１５に示すフローチャートを参照して、更に詳しく説明する。

制御開始後、先ずステップS１において、空調運転操作の有無（即ち、本体運転スイッチ１５７又はリモコン１５６によって空調運転が選択されたかどうか）が判断される。ここで、操作されていないと判断された場合には、次に、ステップS２において、自動掃除モードの設定の有無が判断される。そして、自動掃除モードが設定されている場合には、掃除運転の要求の有無（即ち、フィルタ掃除時期判定部１５１ｄから掃除運転信号が出力されたかどうか）が判断される。

一方、ステップS２において、自動掃除モードの設定はされていないと判断された場合には、ステップS４において手動操作（即ち、本体運転スイッチ１５７あるいはリモコン１５６の操作）での掃除要求が有るかどうかが判断される。

そして、自動掃除モードでの掃除要求がある場合も、手動操作での掃除要求がある場合も、共に、掃除運転の開始に先立って、ダストボックス２０の装着状態が確認される（ステップS５、ステップS６）。ここで、ダストボックス２０が装着されていないとか、装着されているもののその状態が不完全であるような場合には、掃除運転に移行せずに、異常状態を告知して終了する（ステップS７）。

ステップS６で、ダストボックス２０の装着が適正状態である、あるいは適正状態に修正されたと判断されると、初めて掃除運転に移行する。先ず、ステップS８においてフィルタ１３を駆動させるとともに、掃除ブラシ１７を駆動させ、該掃除ブラシ１７によって上記フィルタ１３に捕集されているゴミを掻き落として該フィルタ１３のゴミ捕集機能を再生させる。

そして、ステップS１０において、掃除が完了し（自動掃除モードの場合）、あるいはリモコン等のスイッチがOFF設定された場合（手動操作による掃除運転の場合）には、上記ブラシ１９を停止させ（ステップS１１）、掃除運転を終了する。

一方、ステップS１において、「空調運転操作ON」と判定された場合には、先ず、ダストボックス２０の装着状態を確認する（ステップS１２、ステップS１３）。ここで、ダストボックス２０が適正状態に装着されていると判断された場合には、ステップS１４においてフラグＦ１，Ｆ２が共に［１］であるかどうかが判定されるが、最初は各フラグＦ１，Ｆ２とも「０」であるので、ステップS１５を経てステップS１６へ移行し、フラグＦ１を「１」に設定した後、空調運転を開始させる（ステップS１７）とともに、フラグＦ２を「０」にリセットし、ステップS１へリターンする。

そして、次回以降は、ステップS１２、ステップS１３、ステップS１４、ステップS１５を経て、空調運転を継続する（ステップS１９）。従って、空調運転操作スイッチがOFF設定されるか、ダストボックス２０が取外されたりしない限り、空調運転が継続される。

一方、空調運転の途中で、ダストボックス２０が取外されたとか、適正な装着状態が損なわれたような場合には（ステップS１３）には、ステップS２０においてフラグＦ２を「１」に設定するとともに、異常表示（ステップS２１）をした後、空調運転を停止させる（ステップS２２）。

そして、ダストボックス２０の装着状態が修正されると（ステップS１３）、フラグＦ１，Ｆ２とも「１」となるので（ステップS１４）、空調運転を再開し（ステップS２３）、フラグＦ２を「０」にリセットした後、ステップS１へリターンする。

また、特異なケースではあるが、当初からダストボックス２０が装着されていない等の場合（ステップS１２、ステップS１３）には、ステップS２０においてフラグＦ２を「１」に設定するとともに、異常表示（ステップS２１）をした後、空調運転を停止させる（ステップS２２）。

尚、この実施形態では、ステップS７において示すように、上記ダストボックス２０の未装着状態では異常状態を告知して終了するようにしているが、これに代えて、例えば、上記ステップS７において異常告知を行なうとともに、上記ダストボックス２０が装着されるのを待って、掃除運転に移行するように構成することもできる。

以上のような制御が実行されることで、上記ダストボックス２０が装着されていないとか、その装着状態が不完全で適正でないような状態下において空調運転あるいは掃除運転が実行され、ゴミの飛散による室内環境の悪化等の問題が発生するのが、未然に且つ確実に防止されるものである。

尚、上記実施形態では、上記収納部３０の幅方向両端側にそれぞれ位置するようにして、上記ダストボックス受け材２８側に左右二つのリミットスイッチ３１、３２を設けたが、本願発明はこれに限定されるものではなく、例えば、一つのリミットスイッチを上記収納部３０の幅方向の略中央部に位置するようにして設けることもできるものである。

また、上記実施形態では、壁掛型の空気調和機（室内機）を例にとって説明したが、本願発明はこれに限定されるものではなく、例えば、天井埋込型、床置型等の空気調和機にも適用できることは言うまでも無い。

本願発明の形態に係る空気調和機の外観斜視図である。 図１のＩＩ−ＩＩ拡大断面図である。 図１に示した空気調和機においてケーシングを取外した状態の外観斜視図である。 図２のＩＶ部分の拡大断面図である。 フィルタ掃除ユニットに用いられるフィルタの斜視図である。 図１に示したブラシ機構の外観斜視図である。 図６のＶＩＩ−ＶＩＩ矢視図である。 ダストボックスを構成する第１ボックス体の外観斜視図である。 ダストボックスを構成する第２ボックス体の外観斜視図である。 ブラシ機構に備えられる掃除ブラシの構成図である。 ダストボックスの空気調和機側への装着状態における部分構造図である。 図１１に示す状態からダストボックスを取外す場合の初期段階における部分構造図である。 ダストボックスの空気調和機側からの取り外し状態における部分構造図である。 図１に示した空気調和機の機能ブロック図である。 図１に示した空気調和機の制御フローチャートである。

符号の説明

１ ・・ケーシング
２ ・・前面パネル
３ ・・吸込口
４ ・・吹出口
７ ・・熱交換器
８ ・・ファン
１０ ・・ベルト
１１ ・・第１プーリ
１２ ・・第２プーリ
１３ ・・フィルタ
１４ ・・掃除ユニットケーシング
１５ ・・側壁部
１６ ・・中間壁部
１７ ・・掃除ブラシ
１８ ・・ブラシ軸
１９ ・・ブラシ
２０ ・・ダストボックス
２１ ・・第１ボックス体
２２ ・・第２ボックス体
２３ ・・押釦
２４ ・・ブラシ駆動ギヤ
２７ ・・ブラシ駆動モータ
２８ ・・ダストボックス受け材
３０ ・・収納部
３１ ・・第１リミットスイッチ
３２ ・・第２リミットスイッチ
３３ ・・リミット当接部
３４ａ ・・レバー当接部
３４ｂ ・・レバー当接部
３５ ・・掛止部
３６ ・・ラッチ用突起
３７ ・・バネ
３８ ・・支点ピン
３９ ・・ロックレバー
４０ ・・係合ピン
４１ ・・リンクバー
４２ ・・レバー
４３ ・・フィルタ押さえ
４４ ・・水平フラップ
４５ ・・垂直フラップ
Ｐ ・・装着検知手段
Ｑ ・・ブラシ機構
Ｘ ・・空調機構
Ｙ ・・掃除機構
Ｚ ・・空気調和機

Claims (9)

1. ケーシング（１）に形成された吸込口（３）から吹出口（４）に至る通風路内に、熱交換器（７）とファン（８）を配置した空調機構（X）と、上記吸込口（３）の内面に沿って配置された板状形体をもつフィルタ（１３）の表面に付着したゴミをダストボックス（２０）内に捕集するようにした掃除機構（Y）を備えてなる空気調和機であって、
   上記ダストボックス（２０）が、上記ケーシング（１）側の収納部（３０）に着脱可能に構成されるとともに、
   上記ダストボックス（２０）と上記収納部（３０）の間には、該ダストボックス（２０）が上記収納部（３０）に対して適正に装着されたことを検知する装着検知手段（P）が設けられていることを特徴とする空気調和機。
2. 請求項１において、
   上記ダストボックス（２０）が、上記フィルタ（１３）の幅方向全域に対応し得るように横長形体とされ、
   上記装着検知手段（P）が、上記ダストボックス（２０）の幅方向の両側にそれぞれ配置されていることを特徴とする空気調和機。
3. 請求項１又は２において、
   上記装着検知手段（P）が、上記ダストボックス（２０）の適正な装着を検知したとき電気的な検知信号を出力する構成であることを特徴とする空気調和機。
4. 請求項１、２又は３において、
   空調運転及び／または掃除運転を規制する運転規制手段を備え、
   空調運転及び／または掃除運転の開始時に、上記装着検知手段（P）から上記検知信号が入力されていない場合には上記運転規制手段をして空調運転及び／または掃除運転の開始を規制するように構成されたことを特徴とする空気調和機。
5. 請求項１、２又は３において、
   空調運転及び／または掃除運転の開始時に、上記装着検知手段（P）から上記検知信号が入力されていない場合に装着状態の異常を告知する異常告知手段が備えられていることを特徴とする空気調和機。
6. 請求項１、２又は３において、
   空調運転及び／または掃除運転を中断させる運転中断手段を備え、
   空調運転中及び／または掃除運転において上記装着検知手段（P）からの上記検知信号の入力が消滅した場合に上記運転中断手段をして空調運転及び／または掃除運転を中断させるように構成されたことを特徴とする空気調和機。
7. 請求項１、２又は３において、
   空調運転中及び／または掃除運転中において上記装着検知手段（P）からの上記検知信号の入力が消滅した場合に装着状態の異常を告知する異常告知手段が備えられていることを特徴とする空気調和機。
8. 請求項６又は７において、
   上記装着検知手段（P）から上記検知信号が再入力されたとき、空調運転及び／または掃除運転を再開させ又は上記異常告知を終了させるように構成されたことを特徴とする空気調和機。
9. 請求項１，２又は３において、
   空調運転及び／または掃除運転の停止中において上記装着検知手段（P）から上記検知信号が出力されていない状態から出力された場合に上記ダストボックス（２０）が適正に装着されことを告知する装着状態告知手段が備えられていることを特徴とする空気調和機。

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