JP2008066290A - 電気コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】検知手段とロック手段とを連携作動させてコネクタの嵌合およびロックを確実にした電気コネクタを提供すること。
【解決手段】係合部が形成された雄型ハウジングを有する第１コネクタと、空洞穴が形成された雌型ハウジング３を有する第２コネクタ２と、両コネクタの嵌合状態を検知する検知手段７及び両コネクタの結合状態をロックするロック手段６とを備え、ロック手段６は第１係止部６３_Ａ、６６_Ａ及び第２係止部６７_Ａを有するクリップ部材からなり、検知手段７は係合部７３ａ'が形成された検知アーム７３を有するスライド検知部材からなり、雌型ハウジング３には貫通穴を形成して外周囲壁面にクリップ部材６のバネ線状体を巻回するとともにスライド検知部材をスライド移動自在に嵌着し、第１、第２コネクタの嵌合時に、第１係止部６３_Ａ、６６_Ａが雄型ハウジングの係合部に係合され、係合部７３ａ'が第２係止部６７_Ａに係止される。
【選択図】図２

Description

本発明は雄型コネクタと雌型コネクタとからなる電気コネクタに係り、特に両コネクタの嵌合状態を検知できる検知手段を備えた電気コネクタに関するものである。

雄型コネクタと雌型コネクタとからなる電気コネクタは、通常、両コネクタの結合時に不意に外れないように係止手段が設けられて、両コネクタが外れないようになっている。ところが、両コネクタの嵌合の途中、例えば半嵌合状態でも両コネクタのコンタクト端子が互いに電気的に接続されることがあり、このような場合、係止手段により両コネクタの結合がロックされない状態で嵌合されるので、使用中に両コネクタの結合が不意に外れてしまうことがある。そこで、このような半嵌合状態での結合を防止するために、嵌合状態を検知できる検知手段を設けた電気コネクタが知られている（例えば下記特許文献１参照）。

下記特許文献１に記載された電気コネクタは、図１３に示すように、互いに嵌合される一対の第１、第２コネクタ１００、１３０を備え、一方の第１コネクタ１００に検知部材１２０が設けられたものである。この第１コネクタ１００は、そのハウジング１０１内に複数個の雌端子金具が収容される収容穴１０２が形成されている。このハウジング１０１の外側上面には、両コネクタ１００、１３０の嵌合方向と平行な平坦状のロックアーム１０３が形成されている。このロックアーム１０３は、ハウジング１０１の上端前面から立ち上がり、ハウジング１０１の上面との間に所定の間隔を空けて後方へハウジング１０１の上面に対してほぼ平行に片持ち状に延出されて、上下方向へ撓むことができるようになっている。このロックアーム１０３は、その下面、すなわちハウジング１０１の上面と対向する内面に、検知部材１２０の撓み係止片１２１が係止される一対の係止突起１０４Ｆ、１０４Ｒが形成されている。また、検知部材１２０は、ガイド部１２２と、このガイド部１２２から延出する撓み係止片１２１と、ガイド部１２２の後端部から上方へ立ち上がる摘み部１２３とを有している。

検知部材１２０は、ガイド部１２２の下面をハウジング１０１の上面に面接触されて、少なくとも前端側部分がハウジング１０１とロックアーム１０３との間に収容させた状態で、待機位置と、待機位置よりも前方の検知位置との間で前後方向に移動可能となっている。この構成によれば、第１、第２コネクタの嵌合時に検知部材を移動させることにより、半嵌合状態を検知できる。

同様に、ハウジングの上面に弾性を有するロックアームを一体に設け、この外面にロック突起を形成し、下面に係止突起を形成して、ロックアームの隙間に検知部材（ＣＰＡ）を挿入するようにした電気コネクタも下記特許文献２、３に記載されている。

特開２００４−６３０９０号公報 ＷＯ２００４／１０９８６６号明細書 ＷＯ２００４／０９５６４２号明細書

上記特許文献１〜３に記載された電気コネクタは、いずれもハウジングの上面に可撓性を有するロックアームを一体に設け、この外面にロック突起を形成し、下面に係止突起を形成して、ロックアームとハウジングの上面との隙間に検知部材（ＣＰＡ）を挿入するようになっているので、ハウジングの上面にＣＰＡを挿入するための可撓性を有するロックアームを一体成型しなければならない。このため、ハウジングの形状が複雑になってしまい製造するための金型が複雑になり、その成型加工も面倒になっている。また、ハウジングにロックアームを一体成型することから、ハウジングの外形が大きくなり、これに伴ってコネクタサイズも大型化してしまう。さらに、この検知部材は、電気コネクタの非嵌合時にもロックアームとハウジングの上面との隙間に挿入できる構成になっているので、電気コネクタが嵌合していない状態で操作できてしまうので誤操作の恐れがあり、さらには嵌合していない状態で検知部材をロックアームとハウジングの上面との隙間に挿入すると、特別な工具を使用しなければＣＰＡの結合を解除できない等の課題がある。

本発明は、このような従来技術が抱える課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、検知手段とロック手段とを連携作動させてコネクタの嵌合およびロックを確実にした電気コネクタを提供することにある。

本発明の他の目的は、組立てが簡単で小型化した電気コネクタを提供することにある。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の電気コネクタに関する発明は、外周囲に係合部が形成された雄型ハウジングを有する第１コネクタと、前記雄型ハウジングを受容する空洞穴が形成された雌型ハウジングを有する第２コネクタと、前記第１、第２コネクタの嵌合状態を検知する検知手段と、正規の嵌合位置で前記第１、第２コネクタの結合状態をロックするロック手段と、を備えた電気コネクタにおいて、
前記ロック手段は前記雄型ハウジングの係合部に係止される第１係止部および前記検知手段に係止される第２係止部を有するバネ線状体からなるクリップ部材からなり、前記検知手段は、記クリップ部材の第２係止部に係止される係合部が形成された弾性片からなる検知アームを有するスライド検知部材からなり、
前記雌型ハウジングにはその外周壁に前記クリップ部材の第１係止部を前記空洞穴内へ突出させる貫通穴を形成し、この外周壁面に、前記クリップ部材のバネ線状体を装着するとともに前記スライド検知部材を前記第１、第２コネクタの嵌合方向へスライド移動自在に嵌着して、前記第１、第２コネクタの嵌合時に、前記クリップ部材の第１係止部が前記雄型ハウジングの係合部に係合され、前記スライド検知部材の係合部が前記クリップ部材の第２係止部に係止されることを特徴とする。

請求項２の発明は、請求項１に記載の電気コネクタにおいて、前記クリップ部材のバネ線状体は、前記雌型ハウジングの外周壁面に沿った形状に屈曲された１本の線状バネ線からなり、該線状バネ線に前記第１、第２係止部が形成されていることを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項２に記載の電気コネクタにおいて、前記雌型ハウジングは、長手方向と直交する断面が矩形、楕円形又は円形のいずれかの形状をなし、前記クリップ部材は、前記雌型ハウジングの形状に対応して矩形、楕円形又は円形のいずれかの形状に屈曲されコイル状に巻回されたものからなり、
前記第１係止部は対向する位置に設けられた前記クリップ部材の内側へ突出する一対の第１、第２突出部で形成され、
前記第２係止部は前記第１、第２突出部を結ぶ仮想線と直交する仮想線上にあって前記クリップ部材の外側へ突出する第３突出部で形成されていることを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の電気コネクタにおいて、前記クリップ部材は、その両端部に前記第１、第２係止部を移動させる押圧部が形成されて、該押圧部が押動されることにより、前記第１、第２コネクタのロックが解除されることを特徴とする。

請求項５の発明は、請求項１に記載の電気コネクタにおいて、前記スライド検知部材は、前記雌型ハウジングの外周囲に当接される対向する一対の第１、第２側壁部と、前記第１、第２側壁部を連結する連結部とを有し、前記連結部に弾性片からなる前記検知アームが形成されていることを特徴とする。

請求項６の発明は、請求項５に記載の電気コネクタにおいて、前記第１、第２側壁部には、前記第１、第２コネクタが正規位置に嵌合されたときに、前記クリップ部材の作動を阻止するロック部が形成されていることを特徴とする。

本発明は、上記構成を備えることにより、以下に記述するような優れた効果を奏する。すなわち、請求項１の発明によれば、ロック手段を第１、第２係止部を有するバネ線状体からなるクリップ部材で形成して、雌型ハウジングの外周壁面に巻回装着し、第１、第２コネクタの嵌合時に、クリップ部材の第１係止部を雄型ハウジングの係合部に係合させ、第２係止部をスライド検知部材の係合部に係止させることにより、第１、第２コネクタの半嵌合結合を防止し確実にロック結合ができる。すなわちクリップ部材とスライド検知部材とが連携作動されるので、コネクタの嵌合およびロックが確実になる。
また、雌型ハウジングへのクリップ部材の装着は、雌型ハウジングの外周壁面に巻回することにより行うので、雌型ハウジングを特別に複雑な形状にすることがなく装着できてその成型が簡単になり、コネクタの小型化が可能になる。しかも、その装着も簡単になる。

請求項２の発明によれば、クリップ部材は、１本の線状バネ線を折曲加工することにより形成されるので、極めて簡単に且つ安値に作製できる。

請求項３の発明によれば、このクリップ部材は、１本の線状バネ線を折曲加工に形成できるので、ハウジングの形状が変更されても、簡単に対応可能になる。また、第１係止部を第１、第２突出部で形成することにより、雄型ハウジングの係合部との係合が安定になる。

請求項４の発明によれば、クリップ部材の両端部に第１、第２係止部を移動させる押圧部を設けることにより、この両端部を押圧することにより、雄型ハウジングの係合部との解除が簡単に行えるようになる。

請求項５の発明によれば、クリップ検知部材が雌型ハウジングの外周囲に当接される対向する一対の第１、第２側壁部と、これらの側壁部を連結する連結部とを有し、この連結部に弾性片からなる前記検知アームが形成されているので、その構造が簡単になり雌型ハウジングへの装着も容易になる。また、検知アームは弾性片で形成されているので、第１、第２コネクタの結合解除時に、この弾性片の弾性を利用してスライド検知部材を作動できて、クリップ部材との解除に特別な工具が不要になる。

請求項６の発明によれば、第１、第２側壁部に第１、第２コネクタが正規位置に嵌合されたときに、クリップ部材の作動を阻止するロック部を設けることにより、第１、第２コネクタがロックされた状態でスライド検知部材の作動が不能になり両コネクタの結合状態を維持できる。

以下、図面を参照して本発明の最良の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための電気コネクタを例示するものであって、本発明をこの電気コネクタに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものも等しく適応し得るものである。

図１は雄型コネクタと雌型コネクタとからなる電気コネクタの結合前の状態を示した外観斜視図、図２は図１の電気コネクタのうちの雌型コネクタを示し、図２（ａ）は雌型コネクタの斜視図、図２（ｂ）は図２（ａ）の雌型コネクタを分解した分解斜視図、図３は図２の雌型コネクタを１８０°転換した方向からみたもので、図３（ａ）は図２（ａ）に対応した斜視図、図３（ｂ）は図２（ｂ）に対応した分解斜視図、図４は図１のＡ−Ａ線で切断した断面図、図５は図１のＢ−Ｂ線で切断した断面図、図６は図１のＣ−Ｃ線で切断した断面図である。

電気コネクタ１は、図１〜図３に示すように、雌型ハウジング内に複数本の雌型コンタクト端子Ｔ_１が装着された雌型コネクタ２と、これらの雌型コンタクト端子Ｔ_１と電気的に接続される雄型コンタクト端子Ｔ_２が雄型ハウジング１１内に装着された雄型コネクタ１０と、を有し、雌型コネクタ２は、雌型ハウジングの外壁面に雄型コネクタ１０との嵌合状態を検知する検知部材（Connector Position Assurance、以下、ＣＰＡという）７が装着された構成を有している。以下には、先ずこの電気コネクタ１を構成する雌型コネクタ２および雄型コネクタ１０について説明する。

雌型コネクタ２は、図２、図３に示すように、２本の雌型コンタクト端子Ｔ_１、Ｔ_１と、これらの雌型コンタクト端子Ｔ_１、Ｔ_１が収容される雌型ハウジングと、この雌型ハウジングの差込口３_Ａ内に装着される筒状シール部材８およびコンタクト係止部材（以下、ＴＰＡという）９と、を有している。

雌型ハウジングは、前方に雄型コネクタ１０のハウジングが差込まれる差込口３_Ａを有し、後方に内側ハウジング４が挿入される開口３_Ｂ（図５参照）を有する筒状の外側ハウジング３と、内部に２本の雌型コンタクト端子Ｔ_１、Ｔ_１が収容される収容穴４１、４２を有し、外側ハウジング３の開口３_Ｂに挿入されて雄型コネクタ１０の雄型ハウジング１１に差込まれる筒状の内側ハウジング４（図５参照）とで構成されている。

外側ハウジング３は、その差込口３_Ａが互いに対向する短辺および長辺を有する矩形状をなし、外周囲が互いに対向する左右側壁３３、３４および上下壁３１、３２で覆われている。また、この外側ハウジング３の内部には空洞穴３０（図４、図５参照）が形成されており、全体が扁平な筒状をなした絶縁性の樹脂成型体で形成されている。この外側ハウジング３は、長手方向の略中央部の外周囲、具体的には左右側壁３３、３４の外面にそれぞれ凹状溝３３ａ、３４ａが形成されている。各凹状溝３３ａ、３４ａの溝幅および深さは、後述するクリップ部材６の線状体が収容される大きさになっている。これらの凹状溝３３ａ、３４ａは、その略中央部に側壁を貫通する貫通穴３３ａ'、３４ａ'が形成されている（図５参照）。これらの各貫通穴３３ａ'、３４ａ'からは、クリップ部材６の係止突起６２_Ａ、６６_Ａが突出される。

また、上壁３１の外面には、弾性を有する２本のアーム片３１ａ、３１ｂが延出され、各アーム片３１ａ、３１ｂの先端には上方に突出した鉤状の係止爪３１ａ'、３１ｂ'が形成されている（図３（ｂ）参照）。各アーム片３１ａ、３１ｂの弾性は、外側ハウジング３の材料、上壁３１の肉厚及び上壁３１の長手方向に沿って延設された細溝３１_０に起因する。また、この外側ハウジング３の後端部には、ＣＰＡ７のスライド移動を案内するガイド突起片３１ｃが形成されている。さらに、外側ハウジング３の下壁３２には、クリップ部材６の底部６０Ｂが係止される段部３２_０が形成されている（図１１（ｂ）参照）。

内側ハウジング４は、図１、図４〜図６に示すように、矩形状の筒状体からなり、絶縁性の樹脂成型体で形成されている。この内側ハウジング４は、内部に２本の雌型コンタクト端子Ｔ_１、Ｔ_１が装着される２本の収容孔４１、４２が長手方向に貫通して形成されている。各収容孔４１、４２には、各コンタクト端子Ｔ_１、Ｔ_１を係止させる係止部４１ａ、４２ａがそれぞれ形成されている。なお、一方の係止部４１ａは、収容孔４１内に設けられているが図示されていない。各係止爪４１ａ、４２ａは、ＴＰＡ９によって移動が規制される。また、この内側ハウジング４の外周囲には、筒状のシール部材８およびＴＰＡ９が嵌合挿入される。

図７はクリップ部材を示し、図７（ａ）は図２のクリップ部材を拡大した斜視図、図７（ｂ）は図７（ａ）のＸ方向からみた斜視図である。
このクリップ部材６は、図７に示すように、弾力性が付与された状態で雌型コネクタ２の外側ハウジング３の外周囲に巻回装着されるもので、外側ハウジング３の形状に合わせて複数の折曲部６_Ａ〜６_Ｈで折曲されて、これらの折曲部６_Ａ〜６_Ｈがそれぞれ連結部６０〜６８で結合された所定太さの１本のバネ線状体で形成されている。このクリップ部材６の底辺部６０Ｂは、各折曲部６_Ｃ〜６_Ｆを繋ぐ連結部６３〜６５で構成され、ハウジング３の底部３２の段部３２_０に係止されるように湾曲されて形成されている。また、このクリップ部材６の連結部６０〜６８のうちの両端部６０、６８は押圧部となっている。また、この両端部６０、６８にそれぞれ近接する、対向する連結部６２、６６には、互いに内側へ凹ませた係止突起６２_Ａ、６６_Ａが形成されている。これらの係止突起６２_Ａ、６６_Ａは外側ハウジング３の各貫通穴３３ａ'、３４ｂ'から外側ハウジング３の空洞穴３０内へ突出される。さらに、上辺となる連結部６７には、上方へ突出した係止突起６７_Ａが形成されている。この係止突起６７_ＡはＣＰＡ７と係合されるものである。係止突起６７_Ａは、各係止突起６２_Ａ、６６_Ａを結ぶ仮想線の略中央部付近で直交する垂直仮想線上にあって連結部６７から外方へ向かって突出されて形成されている。

このクリップ部材６は、両端部６０、６８を互いに内側へ押動、すなわち図７（ａ）において矢印Ｙ_１、Ｙ_２で示した互いに接近する方向へ押動すると、各係止突起６２_Ａ、６６_Ａは互いに離れる方向（図７（ａ）の矢印Ｙ_Ａ、Ｙ_Ｂ方向）へ移動する。この移動により、クリップ部材６が雌型コネクタ２に巻回装着された状態において、各係止突起６２_Ａ、６６_Ａは空洞穴３０から各貫通穴３３ａ'、３４ｂ'内に引込む方向に移動し、よって、雌型コネクタ２と雄型コネクタ１０とが結合した状態においては、雄型コネクタ１０の係止溝１１_Ａ、１１_Ｂから離脱することになる。

また、各係止突起６２_Ａ、６６_Ａは、雌型コネクタ２に雄型コネクタ１０が差し込まれたときに、雄型ハウジング１１の各隆起部１１_０、１１_０に押圧されることで矢印Ｙ_Ａ、Ｙ_Ｂ方向へ移動され、この移動と同時に係止突起６７_ＡもＹ_３方向へスライド移動される。この係止突起６７_Ａの移動により、後述するＣＰＡ７の係止爪７３ａ'の移動規制が解除されて、ＣＰＡ７を嵌合方向へスライド移動できるようになる。このクリップ部材６は、１本のバネ線を折曲加工することにより形成できるので、外側ハウジング３の形状に合わせて簡単にしかも安価に作製できる。

なお、本実施例においては雌型コネクタ２の長手方向と直交する断面形状が略矩形状となるようにしたが、この形状に限定されることなく、他の形状、例えば楕円形、円形等にしてもよい。また、この形状の変更に合わせてクリップ部材６の形状も変更される。

ＣＰＡ７は、図２、図３に示すように、外側ハウジング３の上壁３１面を覆う大きさの上板部７３と、外側ハウジング３の両側壁３３、３４の一部を覆う大きさの側板部７１、７２と、ガイド突出片３１ｃに係合されるガイド溝７５ａ、７５ｂが形成された底部７５と、を有し、前方が開放部７_Ａとして開放され、後方が後方壁７４で閉じられた正面視でほぼ逆Ｕ字状部材からなり、絶縁性の樹脂成型体で形成されている。

上板部７３には、前方（雄型コネクタ１０と嵌合される方向）に弾性を有する検知アーム７３ａが設けられ、この検知アーム７３ａの先端にクリップ部材６の係止突起６７_Ａと係止される係止爪７３ａ'が形成されている。この検知アーム７３ａは雄型コネクタ１０との嵌合が正規の位置で嵌合されているか否かを検知する働きをする。

検知アーム７３ａの弾性は、上板部７３の肉厚とこの上板部の長手方向に一対のスリット７３_１、７３_２を設けることによって付与される。また、底部７５には、それぞれガイド溝７５ａ、７５ｂが形成されている。さらに、後方壁７４には、外側ハウジング３の係止爪３１ａ'、３１ｂ'が係合される係合穴７４_１、７４_２が形成されている（図３（ａ）参照）。このＣＰＡ７は、外側ハウジング３の前後方向、すなわち雄型コネクタ１０の嵌合方向へスライド移動可能に装着される。また、側板部７１、７２には、前方の開放部７_Ａ側にクリップ部材６のバネ線状体が入り込む細溝７２_Ａ、７２_Ａ（図９参照）が形成されている。

筒状シール部材８は、図２、図３に示すように、その内部に内側ハウジング４の外周囲に嵌合される大きさの貫通穴８_０を有し、外周壁に複数本の凹凸部８ａが形成された筒状体からなり、所定の肉厚を有するゴム等の弾性部材で形成されている。

ＴＰＡ９は、図２、図３に示すように、内部に内側ハウジング４の外周囲に嵌合される大きさの貫通穴９_０を有する筒状部９ａと、この筒状部９ａから所定長さ延びた一対のアーム片９_１、９_２とを有し、絶縁性の樹脂成型体で形成されている。一対のアーム片９_１、９_２は内側ハウジング４内の収容穴４１、４２に形成された係止部４１ａ、４２ａを押下げて各コンタクト端子Ｔ_１、Ｔ_２を固定する働きをする。

上記構成を有する雌型コネクタ２は、以下の手順で組み立てられる。
先ず、内側ハウジング４の各収容穴４１、４２の後方からそれぞれ電線Ｗを接続した雌型コンタクト端子Ｔ_１、Ｔ_１を挿入する（図４、図５参照）。次いで、この内側ハウジング４の前方から筒状シール部材８及びＴＰＡ９を挿入する。ＴＰＡ９の挿入により、ＴＰＡ９の一対のアーム片９_１、９_２が各収容穴４１、４２内の係止部４１ａ、４２ａを押下げて、各コンタクト端子Ｔ_１、Ｔ_１を固定する。なお、図６ではアーム片９_２が係止部４２ａを係止している状態を示し、他のアーム片９_１と係止部４１ａとの係止は省略されている。これにより、電線Ｗに外方向への引っ張り力が加わっても抜けることがなくなる。また、この内側ハウジング４の後端からシール部材Ｗ_０を挿入して電線Ｗの回りをシールする。これにより、電線を伝わってくる水滴等が雌型ハウジング内へ侵入することがなくなる。このようにして組み立てた内側ハウジング４を外側ハウジング３の後方の開口３_Ｂから挿入して固定する。この固定はハウジング３の開口３_Ｂが形成された筒状部３５への嵌合により行われる。

一方、外側ハウジング３には、内側ハウジング４を装着する前或いは装着した後に、クリップ部材６を装着する。この装着は、クリップ部材６の内部を広げて外側ハウジング３の外周囲に嵌入し、クリップ部材６の係止突起６２_Ａ、６６_Ａが各貫通穴３３ａ'、３４ａ'から外側ハウジング３の内部へ突出するようにして装着する。この装着により、外側ハウジング３の外周壁面にクリップ部材６を構成する１本のバネ線状体が巻回された状態になる。その後、外側ハウジング３にＣＰＡ７を装着する。この装着は、外側ハウジング３の後方からＣＰＡ７の両側壁７１、７２をハウジング３の両側壁３３、３４へ当接させるとともに、上板部７３の一対のアーム片３１ａ、３１ｂを各係合穴７４_１、７４_２に挿通して、各係止爪３１ａ'、３１ｂ'を係合穴７４_１、７４_２内の係止段部７４_０、７４_０に係止させて装着する（図６参照）。なお、図６では係止爪３１ｂ'と係止段部７４_０との係止は省略されている。一方、外側ハウジング３のガイド突起片３１ｃはＣＰＡ７のガイド溝７５ａ、７５ｂに挿入される。これにより、ＣＰＡ７は、外側ハウジング３の前後方向、すなわち、雄型コネクタ１０との嵌合方向にスライド移動自在に装着され、且つ係止爪３１ａ'、３１ｂ'と係止段部７４_０、７４_０との係合により抜け止めがなされる。このＣＰＡ７のスライド移動は、待機位置と正規嵌合位置との間で移動自在となっている。

雄型コネクタ１０は、図１及び図５に示すように、雌型コネクタ２の差込口３_Ａに嵌合される大きさの空洞穴１２を有する雄型ハウジング１１と、この雄型ハウジング１１内に装着される２本の雄型コンタクト端子Ｔ_２、Ｔ_２とを有している。雄型ハウジング１１は、外周囲の対向する側壁面にクリップ部材６の係止突起６２_Ａ、６６_Ａと係合される係合溝１１_Ａ、１１_Ｂが形成されている。また、各係合溝１１_Ａ、１１_Ｂの近傍には、雌型コネクタ２との嵌合方向に向かって傾斜した隆起部１１_０、１１_０がそれぞれ形成されている。これらの隆起部１１_０、１１_０は、雌型コネクタ２との嵌合時にクリップ部材６の係止突起６２_Ａ、６６_Ａを外側ハウジング３の外方へ押動する働きをする。

次に、図５、図６および図８〜図１２を参照して、雌型コネクタ２と雄型コネクタ１０との嵌合方法あるいは嵌合の解除方法を説明する。

Ｉ．両コネクタの結合前
雄型コネクタ１０との結合前の雌型コネクタ２は、図５に示すように、クリップ部材６の係止突起６２_Ａ、６６_Ａが外側ハウジング３の貫通穴３３ａ'、３４ａ'を介して空洞穴３０内へ突出している。一方、ＣＰＡ７は、図６に示すように、係止爪７３ａ'がクリップ部材６の係止突起６７_Ａに当接されて、前方、すなわち雄型コネクタ１０の嵌合方向への移動が阻止されてスライド移動が規制されている。

II．嵌合結合
この状態において、雄型コネクタ１０のハウジング１１を雌型コネクタ２の差込口３_Ａへ差し込むと、図８に示すように、雄型ハウジング１１の各隆起部１１_０、１１_０がクリップ部材６の係止突起６２_Ａ、６６_Ａに当接し、さらに雄型コネクタ１０を押し込むと、これらの係止突起６２_Ａ、６６_Ａが隆起部１１_０、１１_０の傾斜面に添って押圧され各貫通穴３３ａ'、３４ｂ'内へ移動して空洞穴３０から押し出される。このあと、さらに雄型コネクタ１０が押し込まれて各隆起部１１_０、１１_０を超えると、クリップ部材６のバネ復元力により、各係止突起６２_Ａ、６６_Ａが各係止溝１１_Ａ、１１_Ｂに係合される。この係合により、雄型コネクタ１０と雌型コネクタ２との結合がロックされる（図８参照）。

このとき、このクリップ部材６の各係止突起６２_Ａ、６６_Ａが空洞穴３０から押し出されると同時に、係止突起６７_Ａが図７（ａ）に示すＹ_３方向へスライド移動される。この係止突起６７_Ａが横方向に移動すると、この係止突起６７_ＡとＣＰＡ７の係止爪７３ａ'との当接位置が移動して、ＣＰＡ７を雄型コネクタ１０方向へスライド移動可能になる。そして、ＣＰＡ７を嵌合方向へスライド移動させた後、クリップ部材６の各係止突起６２_Ａ、６６_Ａが各係止溝１１_Ａ、１１_Ｂに入り込むと同時に係止突起６７_Ａが元の位置に戻ることで、係止突起６７_Ａは係止爪７３ａ'の内側面に係止されて後方への移動が規制される（図９参照）。その結果、ＣＰＡ７により雌型コネクタ２と雄型コネクタ１０が正規の位置で完全結合されたことが確認できる。

これにより、両コネクタ２、１０の半嵌合結合を防止し確実に結合できる。すなわちクリップ部材６とスライド検知部材としてのＣＰＡ７とが連携作動されるので、両コネクタ２、１０の嵌合およびロックが確実になる。また、雌型ハウジングへのクリップ部材６の装着は、外側ハウジング３の外周壁面に巻回装着するものなので、雌型ハウジングを特別に複雑な形状にすることがなくその成型が簡単になり、両コネクタ２、１０の小型化が可能になる。しかもその装着も簡単になる。

雌型コネクタ２と雄型コネクタ１０とが完全に嵌合されると、図９に示すように、クリップ部材６の折曲部６_Ａ、６_ＨがＣＰＡ７の各細溝７２_Ａ、７２_Ａ内に入り込み、クリップ部材６の両端部６０、６８を押しても、各側板部７１、７２に当たって移動が規制される。すなわち、両端部６０、６８を互いに図７（ａ）に示す矢印Ｙ_１、Ｙ_２方向へ押動しようとしてもその移動は規制されて、各係止突起６２_Ａ、６６_Ａが互いに離れる方向（図７（ａ）の矢印Ｙ_Ａ、Ｙ_Ｂ方向）へ移動されずに両コネクタ２、１０の係合はロックされた状態となる。勿論、クリップ部材６の係止突起６７_Ａの移動も規制されるので、ＣＰＡ７をスライド移動させることもできない。

III．両コネクタの結合解除
雄型コネクタ１０と雌型コネクタ２との結合解除は、図１０〜図１２に示すように、ＣＰＡ７を雌型コネクタ２の後方へ強制的に後退させることにより行われる。この強制的な後退は、ＣＰＡ７の検知アーム７３の弾性力を利用して、係止爪７３ａ'をクリップ部材６の係止突起６７_Ａを超えて後退させることで行う。このように、ＣＰＡ７を引っ張って強制的に後退させ検知アーム７３の係止爪７３ａ'が係止突起６７_Ａを超えると、クリップ部材６の折曲部６_Ａ、６_ＨがＣＰＡ７の各細溝７２_Ａ、７２_Ａから離脱して、両端部６０、６８を互いに内側（図７（ａ）の矢印Ｙ_１、Ｙ_２で示す互いに接近する方向）へ押動することが可能になり、この押動により、各係止突起６２_Ａ、６６_Ａは互いに離れる方向（図７（ａ）の矢印Ｙ_Ａ、Ｙ_Ｂ方向）へ移動する。この移動により、各係止突起６２_Ａ、６６_Ａが雄型コネクタ１０の係止溝１１_Ａ、１１_Ｂから離脱するので、雄型コネクタ１０を引き抜くことができるようになる。このように、ＣＰＡ７の係止爪７３ａ'とクリップ部材６の係止突起６７_Ａとの解除は、検知アーム７３の弾性を利用して行うので、この解除のための特別な工具等は不要になる。

図１は雄型コネクタと雌型コネクタとからなる電気コネクタの結合前の状態を示した外観斜視図である。 図２は図１の雌型コネクタを示し、図２（ａ）は雌型コネクタの斜視図、図２（ｂ）は図２（ａ）の雌型コネクタを分解した分解斜視図である。 図３は図２の雌型コネクタを１８０度転換した方向からみたもので、図３（ａ）は図２（ａ）に対応した斜視図、図３（ｂ）は図２（ｂ）に対応した分解斜視図である。 図４は図１のＡ−Ａ線で切断した断面図である。 図５は図１のＢ−Ｂ線で切断した断面図である。 図６は図１のＣ−Ｃ線で切断した断面図である。 図７は図１のクリップ部材を示し、図７（ａ）は図２のクリップ部材を拡大した斜視図、図７（ｂ）は図７（ａ）のＸ方向からみた斜視図である。 図８は雌雄コネクタの嵌合状態を示し、図８（ａ）は図５の状態からの嵌合した断面図、図８（ｂ）は図６の状態から嵌合した断面図である。 図９は雌雄コネクタが正規位置に嵌合された状態を示し、図９（ａ）は外観斜視図、図９（ｂ）は図９（ａ）を１８０度転換した方向からみた外観斜視図である。 図１０（ａ）は図９（ａ）のＤ−Ｄ線で切断した断面図、図１０（ｂ）は図９（ａ）のＥーＥ線で切断した断面図である。 図１１は図８の嵌合状態を別角度からみたもので、図１１（ａ）は側面図、図１１（ｂ）は図１１（ａ）の背面図、図１１（ｃ）は図１１（ａ）のＦーＦ線で切断した断面図である。 図１２は図９（ａ）のＥ−Ｅ線で切断し、雌雄コネクタの解離を説明する断面図である。 図１３は従来技術の電気コネクタを示す断面図である。

符号の説明

１ 電気コネクタ
２ 雌型コネクタ
３ 外側ハウジング
４ 内側ハウジング
６ クリップ部材（ロック手段）
６２_Ａ、６６_Ａ、６７_Ａ 係止突起（係止部）
７ スライド検知部材（検知手段）
７１、７２ 側壁部
７１_Ａ、７２_Ａ 細溝（ロック部）
７３ａ 検知アーム
７３ａ' 係止爪（係合部）
８ シール部材
１０ 雄型コネクタ
１１ 雄型ハウジング
１１_Ａ、１１_Ｂ 係合部

Claims (6)

1. 外周囲に係合部が形成された雄型ハウジングを有する第１コネクタと、前記雄型ハウジングを受容する空洞穴が形成された雌型ハウジングを有する第２コネクタと、前記第１、第２コネクタの嵌合状態を検知する検知手段と、正規の嵌合位置で前記第１、第２コネクタの結合状態をロックするロック手段と、を備えた電気コネクタにおいて、
   前記ロック手段は前記雄型ハウジングの係合部に係止される第１係止部および前記検知手段に係止される第２係止部を有するバネ線状体からなるクリップ部材からなり、前記検知手段は、記クリップ部材の第２係止部に係止される係合部が形成された弾性片からなる検知アームを有するスライド検知部材からなり、
   前記雌型ハウジングにはその外周壁に前記クリップ部材の第１係止部を前記空洞穴内へ突出させる貫通穴を形成し、この外周壁面に、前記クリップ部材のバネ線状体を装着するとともに前記スライド検知部材を前記第１、第２コネクタの嵌合方向へスライド移動自在に嵌着して、前記第１、第２コネクタの嵌合時に、前記クリップ部材の第１係止部が前記雄型ハウジングの係合部に係合され、前記スライド検知部材の係合部が前記クリップ部材の第２係止部に係止されることを特徴とする電気コネクタ。
2. 前記クリップ部材のバネ線状体は、前記雌型ハウジングの外周壁面に沿った形状に屈曲された１本の線状バネ線からなり、該線状バネ線に前記第１、第２係止部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
3. 前記雌型ハウジングは、長手方向と直交する断面が矩形、楕円形又は円形のいずれかの形状をなし、前記クリップ部材は、前記雌型ハウジングの形状に対応して矩形、楕円形又は円形のいずれかの形状に屈曲されコイル状に巻回されたものからなり、
   前記第１係止部は対向する位置に設けられた前記クリップ部材の内側へ突出する一対の第１、第２突出部で形成され、
   前記第２係止部は前記第１、第２突出部を結ぶ仮想線と直交する仮想線上にあって前記クリップ部材の外側へ突出する第３突出部で形成されていることを特徴とする請求項２に記載の電気コネクタ。
4. 前記クリップ部材はその両端部に前記第１、第２係止部を移動させる押圧部が形成され、該押圧部が押動されることにより、前記第１、第２コネクタのロックが解除されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の電気コネクタ。
5. 前記スライド検知部材は、前記雌型ハウジングの外周囲に当接される対向する一対の第１、第２側壁部と、前記第１、第２側壁部を連結する連結部とを有し、前記連結部には弾性片からなる前記検知アームが形成されていることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
6. 前記第１、第２側壁部には、前記第１、第２コネクタが正規位置に嵌合されたときに、前記クリップ部材の作動を阻止するロック部が形成されていることを特徴とする請求項５に記載の電気コネクタ。

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