JP2018514919A - 二次ロッキングデバイスを備えた電気コネクターシステム - Google Patents

Abstract

本発明は、プラグコネクターと二次ロッキングデバイスとを備える電気コネクターシステムに関する。プラグコネクターは、端子を受け入れるための少なくとも１列の端子キャビティと、プラグコネクターハウジングの側壁に配置されたフレキシブルアームを有すると共に一次ロック機能を提供する一次ロッキング手段を有するプラグコネクターハウジングとを備える。二次ロッキングデバイスは、少なくとも一列の端子キャビティの端部とフレキシブルアームとの間に配置され、二次ロック機能を提供する二次ロッキング手段を備えたフレキシブルレッグを有する。フレキシブルアームはブロッキングデバイスを備え、フレキシブルレッグは、ブロッキングのためにブロッキングデバイスと係合するよう構成されたアバットメントデバイスを備える。

Description

本発明は、概して、プラグコネクターと二次ロッキングデバイスとを備えたコネクターシステムに関する。

プラグコネクターおよび二次ロッキングデバイスを含む電気コネクターシステムは、当技術分野で知られている。例えば、端子キャビティの列を含むプラグコネクターハウジングを有するプラグコネクターは、車両における電気接続用として知られている。

このような電気コネクターは、ますます小型化している。しかしながら、これらのコネクターを頑丈で、製造しやすく、扱いやすいままとしなければならないので、それを小型化するには限界がある。

本発明の目的は、頑丈で、簡素で、かつ製造が容易である電気コネクターシステムを提供しかつ／または少なくとも代替物を提供することである。

本発明によれば電気コネクターが提供されるが、当該電気コネクターはプラグコネクターおよび二次ロッキングデバイスを備える。二次ロッキングデバイスはまた、コネクター位置決め保証（ＣＰＡ）としても公知である。

プラグコネクターは、端子を受け入れるための端子キャビティの少なくとも一つの列と、プラグコネクターハウジングとを備える。

プラグコネクターハウジングは、プラグコネクターハウジングの側壁に配置されたフレキシブルアームを備える。

プラグコネクターハウジングは、プラグコネクターが、対応するカウンターコネクターとの嵌合位置にあるときに、一次ロック機能を提供するように構成された一次ロッキング手段をさらに備える。

第２のロッキング手段は、プラグコネクターが、対応するカウンターコネクターと嵌合位置にあるとき、二次ロッキング機能を提供するように構成される。

二次ロッキングデバイスは、端子キャビティの少なくとも一つの列の端部とプラグコネクターハウジングのフレキシブルアームとの間に配置される。少なくとも一つの列の端子キャビティの上記端部はフレキシブルアームに面する端部であり、言い換えると、フレキシブルアームに最も近い上記端部である。

二次ロッキングデバイスは、プラグコネクターハウジングに対して開位置と閉位置との間を移動可能にさらに配置される。閉位置は、二次ロッキングデバイスがカウンターコネクターに対するプラグコネクターの二次ロッキングをもたらすロック位置に対応する。

二次ロッキングデバイスは、二次ロッキング手段を備えたフレキシブルレッグを備える。

プラグコネクターハウジングのフレキシブルアームは、プラグコネクターがカウンターコネクターと非嵌合位置にあるとき、二次ロッキングデバイスが開位置から閉位置へと移動するのを阻止するよう構成されたブロッキングデバイスを備える。

二次ロッキングデバイスのフレキシブルレッグは、上記ブロッキングのためにブロッキングデバイスと係合するよう構成されたアバットメントデバイスを備える。

フレキシブルアームをプラグコネクターハウジングの側壁に、そして端子キャビティの列の端部と、アバットメントデバイスと係合するブロッキングデバイスとの間に二次ロッキングデバイスを有することは有利である。というのは、それは、形成がより容易で、かつ、スクーププルーフ機能および二次ロッキング機能に関して、より頑丈であるプラグコネクターハウジングおよびカウンターコネクターを可能とするからである。

フレキシブルアームをプラグコネクターハウジングの側壁に、そして端子キャビティの列の端部と、フレキシブルアームとの間に二次ロッキングデバイスを有することによって、ブロッキングデバイスとアバットメントデバイスとの間の相互作用、ブロッキングあるいは係合が可能となり、その一方で、カウンターコネクターとの一次ロッキング機能および二次ロッキング機能をよりコンパクトに発揮することができる。一次ロッキング手段と二次ロッキング手段とは、互いに比較的近くにあり、好ましくは同じ方向において外側を向いている。

本発明によるコネクターシステムの一実施形態では、一次および二次ロッキング手段は、それぞれ、カウンターコネクターに向かって外側に突出する突起を備え、この突起は、それぞれカウンターコネクターの一次および二次開口と協働するよう構成される。一次および二次開口はカウンターコネクターの同じ側壁に配置される。

これは、よりコンパクトで頑丈なプラグコネクターおよびカウンターコネクターを可能にするという利点を有する。好ましくは、カウンターコネクターは、一次および／または二次ロッキング機能のための突起を持たない。代わりに、カウンターコネクターは、一次および／又は二次ロッキング機能のための突起を受け入れるための開口を備える。

本発明によるコネクターシステムの一実施形態では、二次ロッキング手段がフレキシブルレッグの外側を向く側面に配置され、アバットメントデバイスはフレキシブルレッグの対向する内側を向く側面に配置される。

外側を向くとは、プラグコネクターが少なくとも部分的にカウンターコネクターに受け入れられたときにカウンターコネクターに面することを意味する。内側を向くとは、二次ロッキングデバイスが少なくとも部分的にプラグコネクターに受け入れられたときにプラグコネクターの内部に面することを意味する。

これは、一方のフレキシブルレッグの使用が、一方では二次ロッキング機能を可能とし、他方ではプラグコネクターに対する二次ロッキングデバイスのブロッキングを可能とするので有利である。

本発明によるコネクターシステムの一実施形態では、ブロッキングデバイスは、フレキシブルアームの内側を向く側面に配置される。一次ロッキング手段は、フレキシブルアームの対向する外側を向く側面に配置される。

やはり、内側を向くとは、プラグコネクターの内部に面することを意味する。外側を向くとは、プラグコネクターが少なくとも部分的にカウンターコネクターに受け入れられたときカウンターコネクターに面することを意味する。

これは、一方のフレキシブルアームの使用が、一方では一次ロッキング機能を可能とし、他方では二次ロッキングデバイスに対するプラグコネクターのブロッキングを可能とするので有利である。

好ましい実施形態では、アバットメントデバイスおよびブロッキングデバイスは、それぞれ内側を向く側面上にある。それらを互いに係合させてブロッキングデバイスを提供するために、ブロッキングデバイスは、二次ロッキングデバイスのフレキシブルレッグに向かって内方かつ側方に突出する。

代替例では、アバットメントデバイスは、プラグコネクターハウジングのフレキシブルアームに向かって内方かつ側方に突出する。

さらなる代替例では、アバットメントデバイスおよびブロッキングデバイスの両方が、ブロッキングのために互いに係合することができるように、互いに向かって側方に突出している。

本発明によるコネクターシステムの一実施形態では、プラグコネクターハウジングは、嵌合方向（Ａ）に沿って長尺な第１のスロットを備える。

嵌合方向は、プラグコネクターがカウンターコネクターとの非嵌合位置から嵌合位置へと移動されるときのプラグコネクターの方向に対応する。

長尺な第１のスロットは、プラグコネクターハウジングの側壁に配置される。第２のロッキング手段は、長尺な第１のスロットを通って外側に突出するよう構成される。

これにより、二次ロッキング手段は、カウンターコネクターの側壁に配置された二次開口に係合しまたは協働することができ、一方、一次ロッキング手段は、同じ側壁に配置された一次開口と係合しまたは協働することができる。これにより、一次および二次ロッキング機能のためのコンパクトで頑丈な解決策が可能となる。

さらなる実施形態では、長尺な第１のスロットは、プラグコネクターハウジングのフレキシブルアームに隣接して配置される。長尺な第１のスロットは、フレキシブルアームの柔軟性に寄与する。言い換えれば、長尺な第１のスロットは、フレキシブルアームの一つの長手方向エッジを画定する。

さらなる実施形態では、プラグコネクターハウジングは、嵌合方向に沿って長尺な第２のスロットを備える。この長尺な第２のスロットは、フレキシブルアームに隣接して配置され、フレキシブルアームの可撓性に寄与する。言い換えると、長尺な第２のスロットは、フレキシブルアームの別な長手方向エッジを画定する。したがって、フレキシブルアームは、長尺な第１および第２のスロットの間に配置される。

本発明によるコネクターシステムの実施形態では、フレキシブルアームは、その第１の端部からその自由端部まで、嵌合方向とは反対の方向に延びている。言い換えれば、フレキシブルアームは、プラグコネクターハウジングの接続端部から嵌合方向とは反対の方向に延びている。

プラグコネクターハウジングの接続端部は、嵌合時に最初にカウンターコネクターに受け入れられる端部である。

一実施形態では、フレキシブルアームの自由端部は、プラグコネクターハウジングの上部開口を通って突出する。言い換えると、フレキシブルアームの自由端部は、プラグコネクターハウジングの外側に配置される。

これにより、ユーザーは必要に応じてフレキシブルアームを容易に操作することができる。例えば、ユーザーは、プラグコネクターハウジングが途中にあることを要さずに、フレキシブルアームを直接かつ手動で曲げることができる。

例えば、ユーザーは、フレキシブルアームを屈曲させて、プラグコネクターハウジングをカウンターコネクターからロック解除することができる。

さらなる実施形態では、フレキシブルレッグは、その第１の端部からその自由端部まで、嵌合方向に対応する方向に延びている。言い換えれば、フレキシブルレッグは、二次ロッキングデバイスがプラグコネクター内に受け入れられるとき、プラグコネクターハウジングの接続端部に向かって延びる。

好ましい実施形態では、フレキシブルレッグは、二次ロッキングデバイスがプラグコネクターに受け入れられたとき、フレキシブルアームが延びる方向と反対の方向に延びる。

本発明によるコネクターシステムの実施形態では、フレキシブルアームおよびフレキシブルレッグが自然状態にあるとき、またはフレキシブルアームおよびフレキシブルレッグが屈曲状態にあるとき、ブロッキングデバイスおよびアバットメントデバイスは、二次ロッキングデバイスが開位置から閉位置に移動するのをブロックするよう構成される。

アバットメントデバイスとブロッキングデバイスは互いに係合し、ブロッキングを提供する。

これは、プラグコネクターをカウンターコネクターと嵌合させるために、ユーザーは二次ロッキングデバイスを嵌合方向に押すだけでよいので、有利である。

自然状態とは、撓みがない状態を意味する。

本発明によるコネクターシステムの実施形態では、フレキシブルアームが自然状態にあり、かつ、フレキシブルレッグが屈曲状態にあるとき、ブロッキングデバイスおよびアバットメントデバイスは、二次ロッキングデバイスを解放し、開状態から閉状態へとそれを移動させることを、そして閉状態から開状態へとそれを移動させることを可能とするよう構成される。

フレキシブルレッグが屈曲状態にあり、フレキシブルアームが自然状態にあるとき、アバットメントデバイスはブロッキングデバイスから側方に離れるように移動させられ、アバットメントデバイスとブロッキングデバイスとの間の係合は不可能である。これにより二次ロッキングデバイスが解放され、プラグコネクターハウジングに対してそれが移動することが可能となる。

本発明はさらにコネクターアセンブリに関する。コネクターアセンブリは、本発明によるコネクターシステムを備え、カウンターコネクターをさらに備える。

したがって、コネクターアセンブリは、プラグコネクターと、二次ロッキングデバイスと、カウンターコネクターとを備える。

カウンターコネクターは、プラグコネクターを少なくとも部分的に受け入れるよう構成される。プラグコネクターは、二次ロッキングデバイスを少なくとも部分的に可動的に受け入れるよう構成される。

本発明によるコネクターアセンブリの一実施形態では、カウンターコネクターは、少なくとも一つの側壁を有するカウンターコネクターハウジングを備える。

少なくとも一つの側壁は、一次ロッキング手段を受け入れるための一次開口と、二次ロッキング手段を受け入れるための二次開口とを備える。

これは、カウンターコネクターの片側のみが一次および二次ロック機能を提供するための手段を備えているので有利である。好ましくは、カウンターコネクターは、一次および／または二次ロッキング機能を提供する突起を持たない。

これは、よりコンパクトで頑丈なコネクターアセンブリを可能にするので有利である。

さらなる実施形態では、一次開口および二次開口は分離された開口である。

別の実施形態では、一次開口および二次開口は一つの開口として形成される。

本発明によるコネクターアセンブリの一実施形態では、一次開口はスロット形状であり、嵌合方向（Ａ）に対して垂直に延びる。二次開口はスロット形状であり、嵌合方向（Ａ）と平行に延びる。

代替例では、二次開口は、嵌合方向（Ａ）に垂直に延び、一次開口は嵌合方向（Ａ）と平行に延びる。

本発明によるコネクターアセンブリの一実施形態では、カウンターコネクターハウジングの第１の側壁は、プラグコネクターハウジングに配置された対応するガイドと協働する少なくとも一つの長尺なリブを備える。

カウンターコネクターには一次および二次ロック機能を提供するための突起がないので、カウンターコネクターには上記リブが設けられていてもよい。これらのリブは、それらがスクープ耐性を提供し、コンパクトでありながらアセンブリをより頑丈にするので有利である。

一実施形態では、プラグコネクターハウジングの接続端部に、インターフェースがカウンターコネクターと接合するように配置される。好ましくは、開口として形成されるこれらインターフェースの直径は、１．０ｍｍ未満、好ましくは０．５ｍｍ未満の寸法を有する。

好ましくは、プラグコネクターハウジングの長さは、５ｃｍ未満、好ましくは３ｃｍ未満である。

本発明によるコネクターシステムの一実施形態では、二次ロッキングデバイスのフレキシブルレッグは第１のフレキシブルレッグであり、二次ロッキングデバイスは第２のフレキシブルレッグを含む。プラグコネクターハウジング（１２）のフレキシブルアーム（１１）は、第１のフレキシブルレッグ（１３１ａ）と第２のフレキシブルレッグ（１３１ｂ）との間に設けられる。

これは、二次ロッキングデバイスに加えられる押圧力が第１および第２のフレキシブルレッグ上に均等に分配され得るので、より頑丈なコネクターシステムが提供されるという利点を有する。言い換えれば、より対称的な力分布を作用させることができ、フレキシブルレッグを破壊し得るモーメント力が発生するリスクが最小化される。

さらなる実施形態では、第２のロッキングデバイスは、第１のフレキシブルレッグと第２のフレキシブルレッグとの間に設けられかつこれらと一体の補強ブリッジを備える。

フレキシブルレッグの自由端部は互いに接続され、力が二次ロッキングデバイスに加えられたとき上記フレキシブルレッグを破壊するリスクを最小限に抑える。

さらなる実施形態では、補強ブリッジは、傾斜した斜面がブロッキングデバイスと係合するとき、フレキシブルレッグを内側に曲げるための傾斜した斜面を備える。補強ブリッジは、二次ロッキングデバイスとプラグコネクターとの間の上記ブロッキングのためにブロッキングデバイスと係合するためのブロッキング面をさらに備える。

これは、よりコンパクトで頑丈な電気コネクターシステムが提供され得るという利点を有する。補強ブリッジは、二次ロッキングデバイスをより頑丈にすると同時に上記ブロッキング機能を提供する。

代替実施形態では、各フレキシブルレッグは、その自由端部にアバットメントデバイスを備え、このアバットメントデバイスは、第１の端部にブロッキングデバイスと係合するためのブロッキング面を備え、第２の端部に傾斜した斜面がブロッキングデバイスと係合したときフレキシブルレッグを曲げるための傾斜した斜面を備え、傾斜した斜面はフレキシブルレッグのリセスによって画定される。

単一の傾斜した斜面の代わりに、二つの別個の傾斜した斜面が二次ロッキングデバイスに設けられる。各フレキシブルレッグは、そのような傾斜した斜面を備える。

各傾斜した斜面は、フレキシブルアーム上に配置された第１の突出するブロッキングデバイスおよび第２の突出するブロッキングデバイスとそれぞれ協働する。上記突出するブロッキングデバイスはフレキシブルアームから側方に突出する。

以下、本発明について添付図面を参照して例として説明する。

プラグコネクターおよび二次ロッキングデバイスを備えた第１実施形態によるコネクターシステムの斜視図である。 プラグコネクター、二次ロッキングデバイスおよびカウンターコネクターを備えたコネクターアセンブリの斜視図である。 プラグコネクターおよび二次ロッキングデバイスの斜視側面図である。 プラグコネクターの斜視図である。 二次ロッキングデバイスの斜視図である。 カウンターコネクターの斜視図である。 プラグコネクターの斜視上面図である。 代替実施形態によるカウンターコネクターの斜視図である。 代替実施形態によるカウンターコネクターの斜視図である。 第２実施形態によるコネクターシステムのための二次ロッキングデバイスの斜視図である。 第２実施形態によるコネクターシステムのためのプラグコネクターの斜視図である。 第２実施形態によるコネクターシステムの斜視図であり、第２のロッキングデバイスが開位置にある。 第２実施形態によるコネクターシステムの別の斜視図であり、第２のロッキングデバイスが開位置にある。 第２実施形態によるコネクターシステムの斜視図であり、プラグコネクターはカウンターコネクターと嵌合位置にあり、かつ、二次ロッキングデバイスは閉位置にある。 第２実施形態によるコネクターシステムの別な斜視図であり、プラグコネクターはカウンターコネクターと嵌合位置にあり、かつ、二次ロッキングデバイスは閉位置にある。 第２実施形態によるコネクターシステムのためのプラグコネクターの斜視図である。 第２実施形態によるコネクターシステムに嵌合するのに適したカウンターコネクターを示す図である。 第３実施形態によるコネクターシステムのための二次ロッキングデバイスの斜視図である。 第３実施形態によるコネクターシステムのためのプラグコネクターの斜視図である。 第３実施形態によるコネクターシステムの斜視図であり、第２のロッキングデバイスは開位置にある。 第３実施形態によるコネクターシステムの別な斜視図であり、第２のロッキングデバイスは開位置にある。 第３実施形態によるコネクターシステムの別な斜視図であり、プラグコネクターはカウンターコネクターと嵌合位置にあり、かつ、二次ロッキングデバイスは閉位置にある。 第３実施形態によるコネクターシステムの別な斜視図であり、プラグコネクターはカウンターコネクターと嵌合位置にあり、かつ、二次ロッキングデバイスは閉位置にある。 第３実施形態によるコネクターシステムのためのプラグコネクターの斜視図である。 第３実施形態によるコネクターシステムに嵌合するのに適したかカウンターコネクターを示す図である。

図１ａは、本発明の第１実施形態によるコネクターシステムを示している。コネクターシステムは、プラグコネクター１０と二次ロッキングデバイス３０とを備える。

ここで、プラグコネクター１０は、１８０°プラグコネクターである。しかしながら、９０°プラグコネクターまたはその他の角度を有するプラグコネクターもまた適切な実施形態である。

プラグコネクター１０は、図１ｂに示すカウンターコネクター２０と嵌合することができる。図１ｂにおいて、コネクターアセンブリは、コネクターシステムと、嵌合位置にある上記カウンターコネクターとからなるものとして示されている。

プラグコネクター１０は、端子（図示せず）を受け入れるための端子キャビティの二つの列１６ａ，１６ｂを備える。

二次ロッキングデバイス３０は、プラグコネクターハウジング１２に対して開位置と閉位置との間で移動可能に配置されている。閉位置では、二次ロッキングデバイス３０は、カウンターコネクター２０との二次ロッキングを実現する。図１ａでは、二次ロッキングデバイス３０は開位置で示されている。

プラグコネクターはまた、好ましくは矩形箱状のプラグコネクターハウジング１２を備える。

プラグコネクターハウジング１２は、二次ロッキングデバイス３０を少なくとも部分的に受け入れるために、嵌合方向Ａに沿った長尺なチャンバーを備える。ここで、長尺なチャンバーは貫通孔である。二次ロッキングデバイス３０は、例えば、それぞれ二次ロッキングデバイス３０およびプラグコネクターハウジング１２に配置された協働する案内リブおよび案内溝によって、長尺なチャンバー内で移動可能である。

プラグコネクターハウジング１２は、四つの側壁、接続端部、そして第１の端部を有する。四つの側壁は、一方では、嵌合方向Ａに沿った箱の高さによって、そして他方では、嵌合方向Ａに垂直な箱の長さまたは幅によって画定される。

プラグコネクターハウジング１２の側壁にはフレキシブルアーム１１が形成されている。この側壁は、好ましくは、高さおよび幅によって画定される側壁に形成される。

フレキシブルアーム１１には一次ロッキング手段１３が設けられている。一次ロッキング手段は突起１５であり、図１ｂに示すように、プラグコネクター１０が対応するカウンターコネクター２０との嵌合位置にあるとき、一次ロッキング機能を提供するよう構成される。

好ましくは、フレキシブルアーム１１は、その第１の端部からその自由端部４１まで、嵌合方向Ａとは反対方向に延在している。言い換えれば、その自由端部４１は、プラグコネクターの接続端部から離れる方向に面しており、その第１の端部は、この接続端部付近にある。

一次ロッキング手段１３は、図１ｂに示すように、カウンターコネクター２０の一次開口２５と協働するよう構成された突起１５を備える。ここで、一次突起１５は、一次開口２５内に受け入れられ、これによって一次ロッキング機能を提供する。

二次ロッキングデバイス３０は、端子キャビティ１６ａ，１６ｂの少なくとも一つの列の端部とフレキシブルアーム１１との間に配置される。

二次ロッキングデバイス３０は、二次ロッキング手段３３を備えたフレキシブルレッグ３１を有する。二次ロッキング手段は、プラグコネクター１０が対応するカウンターコネクター２０と嵌合位置にあるときに二次ロッキング機能を提供するよう構成される。

好ましくは、フレキシブルレッグ３１は、その第１の端部からその自由端部まで嵌合方向Ａに延在する。言い換えれば、その自由端部はプラグコネクターの接続端部に向けられ、かつ、その第１の端部はコネクター端部から離れるように向けられる。

二次ロッキング手段３３は、図１ｂに示すように、カウンターコネクター２０の二次開口２６と協働するよう構成された二次突起を備える。ここで、二次突起は二次開口２６内に受け入れられ、これによって二次ロッキング機能を提供する。

一次および二次開口２５，２６がカウンターコネクター２０の同じ側壁２１に配置されることが有利である。

フレキシブルアーム１１は、プラグコネクター１０がカウンターコネクター２０との非嵌合位置にあるとき、二次ロッキングデバイス３０が開位置から閉位置へと移動することを阻止するよう構成されたブロッキングデバイス１４を備える。

ブロッキングデバイス１４は、フレキシブルアーム１１の内側に面する側に配置され、一次突起１５は、フレキシブルアーム１１の対向する外側に面する側に配置される。

二次ロッキングデバイス３０のフレキシブルレッグ３１は、上記阻止のためにブロッキングデバイス１４と係合するよう構成されたアバットメントデバイス３４を備える。

第２の突起は、フレキシブルレッグ３１の外側に面する側に配置され、アバットメントデバイス３４は、フレキシブルレッグ３１の対向する内側に面する側に配置される。

図３ａに示すように、プラグコネクターハウジング１２は、嵌合方向Ａに沿って引き延ばされた長尺な第１のスロット１８ａを有する。長尺な第１のスロット１８ａは、プラグコネクターハウジング１２の側壁に配置されている。二次ロッキング手段３３は、長尺な第１のスロット１８ａを通って外側に突出するように構成されている。

好ましくは、長尺な第１のスロット１８ａが形成される側壁は、フレキシブルアーム１１が形成される同じ側壁である。

より好ましくは、長尺な第１のスロット１８ａは、プラグコネクターハウジング１２のフレキシブルアーム１１に隣接して配置され、フレキシブルアーム１１の第１のエッジを画定する。

プラグコネクターハウジング１２は、嵌合方向Ａに沿って引き延ばされた長尺な第２のスロット１８ｂを備える。長尺な第２のスロットは、フレキシブルアーム１１が形成されるのと同じ側壁に配置される。長尺な第２のスロットは、フレキシブルアーム１１に隣接しており、フレキシブルアーム１１の第２のエッジを画定する。

言い換えると、フレキシブルアーム１１は、長尺な第１および第２のスロット１８ａ，１８ｂ間に配置され、そしてフレキシブルアームは、長尺な第１および第２のスロット１８ａ，１８ｂによって少なくとも部分的に画定される。

フレキシブルアーム１１およびフレキシブルレッグ３１が自然（レスト）状態にあるとき、ブロッキングデバイス１４およびアバットメントデバイス３４は、二次ロッキングデバイス３０が開位置から閉位置へと移動するのを阻止（ブロック）するよう構成される。これは図１ａおよび図２に示されている。

プラグコネクター１０が非嵌合位置から嵌合位置へと移動しているとき、フレキシブルレッグ３１およびフレキシブルアーム１１は、カウンターコネクター２０の側壁２１によって、自然状態から屈曲状態へと曲げられるよう構成される。

言い換えれば、フレキシブルレッグ３１およびフレキシブルアーム１１は、一次および二次ロッキング手段１３，３３に作用するカウンターコネクター２０の側壁２１によって加えられる力によって内側に曲げられるよう構成される。

この目的のために、一次突起１５および二次突起は、一次および二次突起がカウンターコネクター２０の側壁２１に係合するとき、フレキシブルアームおよびフレキシブルレッグがそれぞれ内側に曲がるように配置された傾斜した斜面を備える。

好ましくは、側壁２１は、カウンターコネクターの受け入れ端部にカラー２２を備える。このカラー２２は、フレキシブルレッグ３１およびフレキシブルアーム１１を作動させる。

フレキシブルアーム１１およびフレキシブルレッグ３１が屈曲状態にあるとき、ブロッキングデバイス１４およびアバットメントデバイス３４は、二次ロッキングデバイス３０が開位置から閉位置へと移動するのを阻止するよう構成される。フレキシブルアーム１１およびフレキシブルレッグ３１が両方とも曲げられるとき、アバットメントデバイス３４およびブロッキングデバイス１４は互いに係合し、阻止のために協働する。

フレキシブルアーム１１が自然状態にあり、フレキシブルレッグ３１が屈曲状態にあるとき、ブロッキングデバイス１４およびアバットメントデバイス３４は、二次ロッキングデバイス３０を解放し、それが開位置から閉位置へと移動することを可能とするよう構成される。

フレキシブルアーム１１が自然状態にあり、かつ、フレキシブルレッグが屈曲状態にあるとき、ブロッキングデバイス１４およびアバットメントデバイス３４は、二次ロッキングデバイス３０が閉位置から開位置へと移動することを可能にするよう構成される。

図３ｂに示すように、二次ロッキングデバイス３０は、湾曲部分と直線部分とを有するフレキシブルレッグ３１からなる。直線部分は嵌合方向と平行である。湾曲部分のために、第２のロッキング手段３３が配置されている直線部分は、二次ロッキングデバイス３０のベース部３５に対してオフセットされている。ベース部３５は、二次ロッキングデバイス３０をプラグコネクターハウジング１２内に案内するために使用され、好ましくは剛体である。

フレキシブルレッグ３１をベース部分３５に対して部分的にオフセットさせたことにより、二次ロッキング手段３３がプラグコネクターハウジング１２から突出し、カウンターコネクター２０と係合することが可能になる。

図４ａおよび図４ｂに示すように、カウンターコネクターハウジングの側壁は、外側に面するプラグコネクターハウジング１２内に配置された対応するガイド１９ａと協働する、内側に面する第１の長尺なリブ２８ａを備える。

さらに、プラグコネクターハウジング１２の対応するガイド（全ては図示せず）と協働する長尺なリブ２８ｂ，２９ａ，２９ｂが図５ａおよび図５ｂに示されている。

カウンターコネクター１２は一次および二次ロッキング機能を提供するための突起を持たないので、カウンターコネクター１２は上記リブ２８ａ，２８ｂ，２９ａ，２９ｂを備えることができる。これらのリブ２８ａ，２８ｂ，２９ａ，２９ｂは、それらがスクープ耐性を提供し、アセンブリをコンパクトにしながらより頑丈にするので有利である。

図５ａに示すように、カウンターコネクターは、一次ロッキング手段１３を受け入れるための一次開口２５と、二次ロッキング手段３３を受け入れるための二次開口２６とを備える。

この実施形態では、第１の開口２５および第２の開口２６は分離された開口である。

図５ｂに示すように、別の実施形態では、第１の開口１２５および第２の開口１２６は、一つの開口として形成される。

一次開口２５は好ましくはスロット形状であり、このスロット形状は嵌合方向Ａと垂直に延び、二次開口２６はスロット形状であり、このスロット形状は嵌合方向Ａと平行に延びる。

代替例では、ただし図示してはいないが、二次開口２５は嵌合方向Ａに対して垂直に延び、一次開口２６は嵌合方向Ａと平行に延びる。

以下、第２実施形態および第３実施形態について説明する。ある実施形態における同様の特徴は別の実施形態における類似の特徴に対応する。

本発明の第２実施形態、本発明による電気コネクターシステム１１０においては、二次ロッキングデバイス１３０は、図６ａに示すように、第１のフレキシブルレッグ１３１ａおよび第２のフレキシブルレッグ１３１ｂを備える。プラグコネクターハウジング１２のフレキシブルアーム１１は、第１のフレキシブルレッグ１３１ａと第２のフレキシブルレッグ１３１ｂとの間に設けられている。

これは、ユーザーが二次ロッキングデバイス１３０を押しているとき、二つのレッグ１３１ａ，１３１ｂがより強固な二次ロッキングを提供するので有利である。レッグ１３１ａ，１３１ｂ間にフレキシブルアーム１１を有することにより、二次ロッキングデバイスからプラグコネクターへの対称的かつ均一に分配された力の伝達が可能となる。これにより、二次ロッキングデバイスを押している間にモーメント力が発生するリスクが最小限に抑えられる。

やはり図６ａに示されているのは、各レッグ１３１ａ，１３１ｂが、それぞれ第１の二次ロッキング手段１３３ａと第２の二次ロッキング手段１３３ｂとを備えることである。好ましくは、第１および第２の二次ロッキング手段１３３ａ，１３３ｂは、フレキシブルアーム１１の一次ロッキング手段１３に沿ってスライド可能である。言い換えると、一次ロッキング手段１３は、第１および第２の二次ロッキング手段１３３ａ，１３３ｂ間にスライド可能に配置される。

図６ｂには、第２実施形態によるプラグコネクター１１０が示されている。このプラグコネクター１１０は第１実施形態によるプラグコネクター１０と類似しており、フレキシブルアーム１１と、ブロッキングデバイス１４と、一次ロッキング手段１３とを備えている。

プラグコネクターハウジングは、第２実施形態による二次ロッキングデバイス１３０を少なくとも部分的に受け入れるために、嵌合方向Ａに沿った長尺なチャンバー１４０を備える。長尺なチャンバー１４０は、第２実施形態による二次ロッキングデバイス１３０を受け入れるよう構成されている。ここで、長尺なチャンバーは貫通孔である。二次ロッキングデバイス１３０は、例えば二次ロッキングデバイス１３０およびプラグコネクターハウジングにそれぞれ配置された協働する案内リブおよび案内溝によって、長尺なチャンバー１４０内で移動可能である。

二次ロッキングデバイス１３０は、第１のフレキシブルレッグ１３１ａと第２のフレキシブルレッグ１３１ｂとの間に設けられかつそれらと一体の補強ブリッジ１３４を備える。

補強ブリッジ１３４は、傾斜した斜面１３７がプラグコネクター１１０のフレキシブルアーム１１のブロッキングデバイス１４と係合するとき、フレキシブルレッグ１３１ａ，１３１ｂを曲げるための傾斜した斜面１３７を備える。補強ブリッジ１３４はまた、上記ブロックのためにブロッキングデバイス１４と係合するためのブロッキング面１３６を備える。

図７ａおよび図７ｂは、開位置にある二次ロッキングデバイス１３０およびプラグコネクター１１０を備えた第２実施形態による電気コネクターシステムを示している。

開位置では、二次ロッキング手段１３０はプラグコネクター１１０のフレキシブルアーム１１のブロッキング手段１４によってブロックされる。このブロッキングは、ブロッキング手段１４と係合するブロック面１３６によって生じる。

図８ａおよび図８ｂは、カウンターコネクター１２０との嵌合位置にあるプラグコネクター１１０を示している。プラグコネクター１１０は、二次ロッキング手段１３０を押すことによって、嵌合状態に向かって押し込まれる。動作中、カウンターコネクター１２０の壁は、第１および第２の二次ロッキング手段１３３ａ，１３３ｂに内向きの力を加える。これにより、第１および第２のレッグ１３１ａ，１３１ｂの内方への屈曲が生じ、これによりブロッキング面とブロッキングデバイス１４との間のブロッキングが解除される。この結果、二次ロッキング手段１３０を閉位置へとさらに押し込むことができ、プラグコネクター１１０をカウンターコネクター１２０との嵌合位置へと押し込むことができる。

嵌合位置では、図８ｂに示すように、フレキシブルアーム１１の自由端部４１が内側に曲がるようにブロックされる。一次ロッキング手段１３は、プラグコネクター１１０をカウンターコネクター１２０に対してロックする。第１および第２の二次ロッキング手段１３３ａ，１３３ｂは、プラグコネクターとカウンターコネクター１２０との間に二次ロックを提供する。

図９ａは、プラグコネクター１１０内の二次ロッキングデバイス１３０を受け入れるように構成された長尺なチャンバー１４０を示している。二次ロッキングデバイス１３０が、端子キャビティ１６ｂの列とフレキシブルアーム１１との間に受け入れ可能であることも示されている。

図９ｂは、第１の開口２２５および第２の長尺なリブ２８ｂを有するカウンターコネクター１２０を示している。

本発明による電気コネクターシステムの第３実施形態は、第２実施形態と類似しているが、各フレキシブルレッグは、第１実施形態の単一の傾斜した斜面１３７の代わりに、その自由端部にアバットメントデバイス２３４ａ，２３４ｂを備える。これを図１０ａに示す。アバットメントデバイス２３４ａ，２４３ｂは、第１の端部に、ブロッキングデバイス１４と係合するためのブロッキング面を、そして第２の対向する端部に、フレキシブルレッグ２３１ａ，２３１ｂを内側に屈曲させるための傾斜した斜面を含む。この屈曲は、各アバットメントデバイス２３４ａ，２３４ｂの傾斜した斜面がブロッキングデバイス１４と係合するときに生じる。各アバットメントデバイスの傾斜した斜面は、フレキシブルレッグのリセスによって画定される。

図１０ｂに示すように、第３実施形態によるプラグコネクター２１０は、一方の側に突出する第１のブロッキングデバイス２１４ａを、そして対向する側に突出する第２のブロッキングデバイス２１４ｂを有するフレキシブルアーム２１１を備える。第１のブロッキングデバイス２１４ａおよび第２のブロッキングデバイスは、各フレキシブルレッグ２３１ａ，２３１ｂのアバットメントデバイス２３ａ，２３４ｂの傾斜した斜面とそれぞれ協働し、それと係合する。

図１０ｂにさらに示されているのは、フレキシブルアーム２１１の自由端部に設けられたアームバイアス２４２である。このアームバイアス２４２はプラグコネクターのカラーに当接する。

図１１ａおよび図１１ｂは、第３実施形態のプラグコネクター２１０および二次ロッキングデバイス２３０を開位置で示している。プラグコネクター１１０および二次ロッキングデバイス２３０は、第２実施形態と同様に機能するが、アバットメントデバイス２３４ａ，２３４ｂは、二つの分離した傾斜した斜面を備える。フレキシブルアーム２１１は、これらの分離した傾斜した斜面の間に移動可能に配置される。分離された傾斜した斜面は、フレキシブルアーム２１１の側面から突出する第１および第２のブロッキングデバイス２１４ａ，２１４ｂと協働し、それと係合する。

図１２ａおよび図１２ｂは、カウンターコネクター２２０との嵌合状態で電気コネクターシステムを示している。

図１３ａは、第３実施形態による二次ロッキングデバイス２３０を受け入れるための長尺なチャンバー２４０を示している。

図１３ｂは、第３実施形態によるカウンターコネクター２２０を示している。

１０ プラグコネクター
１１ フレキシブルアーム
１２ プラグコネクターハウジング
１３ 一次ロッキング手段
１４ ブロッキングデバイス
１５ 一次ロッキング手段の突起
１６ａ 端子キャビティの第１の列
１６ｂ 端子キャビティの第２の列
１７ 端子キャビティ
１８ａ 長尺な第１のスロット
１８ｂ 長尺な第２のスロット
１９ａ 第１の長尺なガイド
１９ｂ 第２の長尺なガイド
２０ カウンターコネクター
２１ カウンターコネクターの側壁
２２ カラー
２５，１２５ 第１の開口
２６，１２６ 第２の開口
２８ａ 第１の長尺なリブ
２８ｂ 第２の長尺なリブ
２９ａ 第３の長尺なリブ
２９ｂ 第４の長尺なリブ
３０ 二次ロッキングデバイス
３１ フレキシブルレッグ
３３ 二次ロッキング手段
３４ アバットメントデバイス
３５ ベース部
４０ 長尺なチャンバー
４１ フレキシブルアームの自由端部

Claims (22)

1. 電気コネクターシステムであって、
   プラグコネクター（１０）であって、
   端子を受け入れるための端子キャビティ（１６ａ，１６ｂ）の少なくとも一つの列と、
   プラグコネクターハウジング（１２）であって、このプラグコネクターハウジングの側壁に配置されたフレキシブルアーム（１１）を有すると共に、前記プラグコネクター（１０）が対応するカウンターコネクター（２０）との嵌合位置にあるとき一次ロッキング機能を提供するよう構成された一次ロッキング手段（１３）を有する、プラグコネクターハウジング（１２）と、
   を備えたプラグコネクター（１０）と、
   前記端子キャビティ（１６ａ，１６ｂ）の少なくとも一つの列の端部と、前記フレキシブルアーム（１１）との間に配置された二次ロッキングデバイス（３０）であって、前記二次ロッキングデバイス（３０）は、開位置と閉位置との間で前記プラグコネクターハウジング（１２）に対して移動可能に配置されており、前記デバイスは、前記プラグコネクター（１０）が前記対応するカウンターコネクター（２０）と嵌合位置にあるときに二次ロッキング機能を提供するよう構成された二次ロッキング手段（３３）を備えたフレキシブルレッグ（３１）を有する、二次ロッキングデバイス（３０）と、
   を具備し、
   前記プラグコネクターハウジング（１２）の前記フレキシブルアーム（１１）は、前記プラグコネクター（１０）が前記カウンターコネクター（２０）と非嵌合状態にあるとき、前記二次ロッキングデバイス（３０）が前記開位置から前記閉位置へと移動するのをブロックするよう構成されたブロッキングデバイス（１４）を備え、
   前記二次ロッキングデバイス（３０）の前記フレキシブルレッグ（３１）は、ブロッキングのために前記ブロッキングデバイス（１４）と係合するよう構成されたアバットメントデバイス（３４）を備える、電気コネクターシステム。
2. 前記一次および二次ロッキング手段（１３，３３）の各々は突起（１５，３５）を備え、前記突起（１５，３５）は、前記カウンターコネクターの一次および二次開口（２５，２６）とそれぞれ協働するよう構成されており、前記一次および二次開口（２５，２６）は、前記カウンターコネクター（２０）の同じ側壁（２１）に配置されている、請求項１に記載のコネクターシステム。
3. 前記二次ロッキング手段（３３）は、前記フレキシブルレッグ（３１）の外側を向く側面上に配置され、かつ、前記アバットメントデバイス（３４）は、前記フレキシブルレッグ（３１）の対向する内側を向く側面上に配置される、請求項１または請求項２に記載のコネクターシステム。
4. 前記ブロッキングデバイス（１４）は、前記フレキシブルアーム（１１）の内側を向く側面上に配置され、かつ、前記一次ロッキング手段（３１）は、前記フレキシブルアーム（１１）の対向する外側を向く側面上に配置される、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のコネクターシステム。
5. 前記ブロッキングデバイス（１４）は、前記二次ロッキングデバイス（３０）の前記フレキシブルレッグ（３１）に向かって内側にかつ側方に突出する、請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載のコネクターシステム。
6. 前記アバットメントデバイス（３４）は、前記プラグコネクターハウジング（１２）の前記フレキシブルアーム（１１）に向かって内側にかつ側方に突出する、請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載のコネクターシステム。
7. 前記プラグコネクターハウジング（１２）は、前記プラグコネクターハウジング（１２）の側壁に配置された、嵌合方向（Ａ）に沿った長尺な第１のスロット（１８ａ）を備え、前記二次ロッキング手段（３３）は前記長尺な第１のスロット（１８ａ）を通って外側に突出するよう構成される、請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載のコネクターシステム。
8. 前記長尺な第１のスロット（１８ａ）は前記プラグコネクターハウジング（１２）の前記フレキシブルアーム（１１）に隣接して配置される、請求項７に記載のコネクターシステム。
9. 前記プラグコネクターハウジング（１２）は、前記嵌合方向（Ａ）に沿うと共に前記フレキシブルアーム（１１）に隣接する長尺な第２のスロット（１８ｂ）を備え、前記フレキシブルアーム（１１）は前記長尺な第１および第２のスロット（１８ａ，１８ｂ）間に配置される、請求項８に記載のコネクターシステム。
10. 前記フレキシブルアーム（１１）は、その第１の端部からその自由端部（４１）まで嵌合方向（Ａ）と逆向きに延在し、かつ、前記フレキシブルレッグ（３１）は、その第１の端部からその自由端部まで前記嵌合方向（Ａ）に延在する、請求項１ないし請求項９のいずれか１項に記載のコネクターシステム。
11. 前記フレキシブルアーム（１１）が自然状態にありかつ前記フレキシブルレッグ（３１）が屈曲状態にあるとき、前記ブロッキングデバイス（１４）および前記アバットメントデバイス（３４）は、前記二次ロッキングデバイス（３０）を解放し、それが開位置から前記閉位置へと、そして前記閉位置から開位置へと移動することを可能とするよう構成される、請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載のコネクターシステム。
12. 前記フレキシブルアーム（１１）および前記フレキシブルレッグ（３１）が自然状態にあるとき、あるいは前記フレキシブルアーム（１１）および前記フレキシブルレッグ（３１）が屈曲状態にあるとき、前記ブロッキングデバイス（１４）および前記アバットメントデバイス（３４）は、前記二次ロッキングデバイス（３０）が開位置から閉位置へと移動するのをブロックするよう構成される、請求項１ないし請求項１１のいずれか１項に記載のコネクターシステム。
13. 前記二次ロッキングデバイス（１３０）のフレキシブルレッグ（１３１ａ）が第１のフレキシブルレッグ（１３１ａ）であり、かつ、前記二次ロッキングデバイス（１３０）が第２のフレキシブルレッグ（１３１ｂ）を備え、前記プラグコネクターハウジング（１２）の前記フレキシブルアーム（１１）は、前記第１のフレキシブルレッグ（１３１ａ）と、前記第２のフレキシブルレッグ（１３１ｂ）との間に設けられる、請求項１ないし請求項１２のいずれか１項に記載のコネクターシステム。
14. 前記二次ロッキングデバイス（１３０，２３０）が、前記第１のフレキシブルレッグと前記第２のフレキシブルレッグとの間に設けられかつ前記第１のフレキシブルレッグおよび前記第２のフレキシブルレッグと一体である補強ブリッジを備える、請求項１ないし請求項１３のいずれか１項に記載のコネクターシステム。
15. 前記補強ブリッジは、傾斜した斜面が前記ブロッキングデバイス（１４）と係合したときに前記フレキシブルレッグ（１３１ａ，１３１ｂ）を曲げるための前記傾斜した斜面を備え、かつ、ブロッキングのために前記ブロッキングデバイス（１４）と係合するためのブロッキング面を備える、請求項１４に記載のコネクターシステム。
16. 各フレキシブルレッグは、その自由端部に、アバットメントデバイス（２３４ａ，２３４ｂ）を備え、前記アバットメントデバイスは、前記傾斜した斜面が前記ブロッキングデバイスと係合するときに、前記ブロッキングデバイス（１４）と係合するためのブロッキング面を第１の端部に、そして前記フレキシブルレッグ（２３１ａ，２３１ｂ）を屈曲させるための傾斜した斜面を第２の端部に備え、前記傾斜した斜面は前記フレキシブルレッグのリセスによって画定される、請求項１２ないし請求項１５のいずれか１項に記載のコネクターシステム。
17. 前記フレキシブルアーム（３１１）の前記ブロッキングデバイスは、それぞれのアバットメントデバイス（２３４ａ，２３４ｂ）と協働するようにそれぞれ構成された二つの突出ブロッキングデバイスを備える、請求項１ないし請求項１６のいずれか１項に記載のコネクターシステム。
18. コネクターアセンブリであって、
    請求項１ないし請求項１７のいずれか１項に記載のコネクターシステムと、
    前記プラグコネクター（１０）および前記二次ロッキングデバイス（３０）を少なくとも部分的に受け入れるよう構成された前記カウンターコネクター（２０）と、
    をさらに備えるコネクターアセンブリ。
19. 前記カウンターコネクター（２０）は、少なくとも一つの側壁（２１）を有するカウンターコネクターハウジングを備え、前記少なくとも１つの側壁（２１）は、
    前記一次ロッキング手段（１３）を受け入れるための一次開口（２５）と、
    前記二次ロッキング手段（３３）を受け入れるための二次開口（２６）と、
    を備える、請求項１８に記載のコネクターアセンブリ。
20. 前記一次開口（２５）および前記二次開口（２６）は分離された開口である、請求項１９に記載のコネクターアセンブリ。
21. 前記一次開口（２５）および前記二次開口（２６）は一つの開口として形成されている、請求項１９に記載のコネクターアセンブリ。
22. 前記一次開口（２５）は、嵌合方向（Ａ）に対して垂直に延びるスロット形状であり、かつ、前記二次開口（２６）は、前記嵌合方向（Ａ）と平行に延びるスロット形状であり、あるいは、前記二次開口（２６）は前記嵌合方向（Ａ）に対して垂直に延び、かつ、前記一次開口（２５）は前記嵌合方向（Ａ）と平行に延びる、請求項１８ないし請求項２１のいずれか１項に記載のコネクターアセンブリ。

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