JP2006260920A - 電気的接続装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 接続端子を支持するハウジングの寸法制約を緩和して省スペース化を達成するとともに、確実な嵌合を可能にする嵌合保証機構との両立も達成する。
【解決手段】 １極の第１接続端子１１には突設部１７が設けられている。１極の第２接続端子１３は、第１接続端子１１と嵌合して電気的に接続される。絶縁ハウジング１４は、第２接続端子１３を支持するとともに突状部２０が設けられている。絶縁ハウジング１４に掛け止めされる掛け止め要素１５は、絶縁ハウジング１４が内挿されるキャビティ２２と、突状部２０と係止する係止部２３と、第１接続端子１１の進入を許容する開口１９側に形成されて突設部１７と当接することで弾性変形して突状部２０と係止部２３係止を解除する弾性変形部２４を有する。突状部２０と係止部２３との係止が解除されることで、絶縁ハウジング１４が第１接続端子１１に向かって移動可能となる。
【選択図】 図６

Description

本発明は、１極の接続端子同士を電気的に接続する電気的接続装置に関する。

従来、１極の接続端子同士を嵌合して電気的に接続する場合、接続端子同士をそれぞれ単体で接続することがよく行われる。しかし、この場合、接続作業のばらつき等が生じるため、接続端子の嵌合状態が適正に確保されているかどうかを確認することは必ずしも容易ではない。そこで、１極の接続端子同士を電気的に接続する電気的接続装置において、接続端子を支持するハウジングの構成によって、嵌合状態の確認を可能にするものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１に記載の電気的接続装置は、一対の嵌合可能なコネクタを含むコネクタ組立体であって、嵌合する第１コネクタ及び第２コネクタのうちの一方の側のコネクタに嵌合を維持するための係合アームが設けられているものである。そして、各コネクタのハウジングに支持される接続端子は、１個（１極）のみである。この電気的接続装置では、第１コネクタの係合アームを保護する保護壁がそのハウジングの両側壁面から突設され、第２コネクタのハウジングの両側壁に形成される略相補的形状の切欠部と協働して嵌合キー手段を構成するようになっている。このような形状構成にすることで、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合状態を確認できるようにするとともに比較的小型に構成することを目的としている。

特開平１１−３０７１８２号公報（第２−３頁、第１−３図）

しかしながら、特許文献１に記載の電気的接続装置では、第１コネクタ及び第２コネクタがそれぞれ接続端子を支持するハウジングを備えるものであり、省スペース化の観点からは各接続端子をそれぞれ支持する各ハウジングの寸法自体が制約要因となってしまう。また、省スペース化を図るとともに嵌合状態の確認を可能にする嵌合保証機構を実現することも必要となるため、更なる省スペース化と嵌合保証機構の両立という観点においては、さらに困難を伴うことになってしまう。

本発明は、上記実情に鑑みることにより、１極の接続端子同士を電気的に接続する電気的接続装置に関して、接続端子を支持するハウジングの寸法制約を緩和して更なる省スペース化を達成できるとともに、確実な嵌合を可能にする嵌合保証機構との両立も達成できる電気的接続装置を提供することを目的とする。

課題を解決するための手段及び効果

本発明の電気的接続装置は、１極の接続端子同士を電気的に接続する電気的接続装置に関する。
そして、本発明は、上記目的を達成するために以下のようないくつかの特徴を有している。即ち、本発明は、以下の特徴を単独で、若しくは、適宜組み合わせて備えている。

上記目的を達成するための本発明に係る電気的接続装置における第１の特徴は、突設部が設けられている１極の第１接続端子と、前記１極の第１接続端子と嵌合して電気的に接続される１極の第２接続端子と、前記１極の第２接続端子を支持するとともに、外方に向かって突状に形成された突状部が設けられている絶縁ハウジングと、前記絶縁ハウジングに掛け止めされる掛け止め要素と、を備え、前記掛け止め要素は、前記絶縁ハウジングが内挿されるキャビティと、前記キャビティに設けられて前記突状部と係止する係止部と、前記絶縁ハウジングが内挿される挿入口側とは反対側であって前記キャビティ内への前記第１接続端子の進入を許容する開口側に形成されて前記突設部と当接することで弾性変形して前記突状部と前記係止部との係止を解除する弾性変形部と、を有し、前記突状部と前記係止部との係止が解除されることで、前記絶縁ハウジングが前記第１接続端子に向かって移動可能となることである。

この構成によると、接続作業の前においては、絶縁ハウジングが掛け止め要素に内挿されて突状部と係止部とが係止しており、掛け止め要素が絶縁ハウジングに掛け止めされた状態になっている。この状態から接続作業が開始されると、まず、掛け止め要素の弾性変形部が第１接続端子の突設部と当接することで弾性変形し、突状部と係止部との係止が解除されることになる。この係止解除によって、絶縁ハウジングが第１接続端子に向かって移動するとともに、掛け止め要素の開口側から進入した第１接続端子が絶縁ハウジングに支持された第２接続端子と嵌合して電気的に接続されることになる。これにより、この接続作業を行っていた作業者は、掛け止め要素が掛け止めされた状態の絶縁ハウジングを第１接続端子に機械的に接続する際における掛け止め要素に対する絶縁ハウジングの移動を確認することができる。即ち、嵌合状態の確認を可能にする嵌合保証機構を実現することができる。
また、掛け止め要素の弾性変形部が第１接続端子の突設部と当接することに基づいて嵌合保証機構を作動させるものであるため、嵌合保証機構の実現のために第１接続端子にもハウジングを設ける必要がない。このため、第２接続端子側のハウジングのみ設ければよく、電気的接続装置の大幅な小型化（コンパクト化）を図ることができる。さらに、掛け止め要素に絶縁ハウジングが内挿される構成であるため、掛け止め要素と絶縁ハウジングとを限られたスペース内でも効率よく配置でき、スペース効率の向上を図ることができる。
従って、本発明の構成によると、１極の接続端子同士を電気的に接続する電気的接続装置に関して、接続端子を支持するハウジングの寸法制約を緩和して更なる省スペース化を達成できるとともに、確実な嵌合を可能にする嵌合保証機構との両立も達成することができる。

本発明に係る電気的接続装置における第２の特徴は、前記弾性変形部は、前記突設部と当接して弾性変形した後、弾性回復するとともに前記突設部と係合することである。

この構成によると、掛け止め要素の弾性変形部が第１接続端子の突設部と当接して弾性変形し、絶縁ハウジングの突状部と掛け止め要素の係止部との係止が解除されると、その後連続的に掛け止め要素と第１接続端子とが係合されることになる。従って、接続作業の際に、第１接続端子と第２接続端子との電気的及び機械的な接続を連続的に行うことができるとともに、第１接続端子と第２接続端子とが嵌合されて電気的な接続が確保されたことの確認も同時に行うことができ、効率的な接続作業を実現することができる。

本発明に係る電気的接続装置における第３の特徴は、前記第２接続端子を前記第１接続端子に嵌合する嵌合方向と、前記突状部と前記係止部との係止解除後に前記絶縁ハウジングが前記第１接続端子に向かって移動する方向とが、一致していることである。

この構成によると、絶縁ハウジングの係止解除後の移動方向と接続端子の嵌合方向とが一致しているため、絶縁ハウジングの係止解除後の移動動作と接続端子の嵌合動作とを一連の動作として連続的に行うことができる。このため、これらの動作を１回的な動作で実現することができる。

本発明に係る電気的接続装置における第４の特徴は、前記掛け止め要素は、前記絶縁ハウジングに対して前記嵌合方向においてずらされた２つの位置で掛け止め可能であることである。

この構成によると、２つの位置のうちの一方の位置で掛け止めされている状態のときには接続端子が嵌合されていないことを確認でき、他方の位置で掛け止めされている状態のときには接続端子が嵌合されていることを確認する構成とすることができる。即ち、掛け止めされている位置を目視で確認することで、接続端子の嵌合状態を容易に確認することができる。

本発明に係る電気的接続装置における第５の特徴は、前記突状部は、前記絶縁ハウジングにおける前記掛け止め要素に挿入される先端側の端部に形成されていることである。

この構成によると、掛け止め要素に内挿されて係止部と係止している絶縁ハウジングの突状部は、掛け止め要素のより開口側に近い位置に位置していることになる。このため、掛け止め要素の開口側に形成されている弾性変形部が第１接続端子の突設部と当接して弾性変形することで絶縁ハウジングとの係止を解除する機構をより容易に実現し易くなる。

本発明に係る電気的接続装置における第６の特徴は、前記掛け止め要素には、前記係止部との係止が解除された前記突状部が係合する凹部が形成されていることである。

この構成によると、係止部との係止が解除された突状部はそのまま掛け止め要素に設けられた凹部に係合するため、係止解除後の状態で絶縁ハウジングと掛け止め要素とを位置決めすることができる。なお、この凹部は貫通形成されているものであっても凹み形成されているものであってもいずれでもよい。

本発明に係る電気的接続装置における第７の特徴は、前記突状部には前記凹部の縁部分と係止する係止突起が形成され、前記嵌合方向と逆方向で前記第２接続端子を前記第１接続端子から離脱させる方向である脱抜方向に前記絶縁ハウジングが付勢されたときに、前記係止突起が前記凹部の縁部分と係止して当該脱抜方向に前記掛け止め要素を付勢することである。

この構成によると、第１接続端子と第２接続端子との接続を解除するために脱抜方向に絶縁ハウジングを付勢したときに、凹部の縁部分と係止突起とが係止するため、この係止を介して絶縁ハウジングとともに掛け止め要素も脱抜方向に付勢することができる。

本発明に係る電気的接続装置における第８の特徴は、前記絶縁ハウジングには、前記掛け止め要素に挿入される先端側とは反対側の端部において段部が設けられ、前記突状部と前記係止部との係止が解除されて前記絶縁ハウジングが前記第１接続端子に向かって移動すると、前記段部が前記掛け止め要素における前記挿入口側の端部の縁部分と当接することである。

この構成によると、突状部と係止部との係止が解除された絶縁ハウジングの第１接続端子に向かう移動は、その段部が掛け止め要素の挿入口側の縁部分と当接することで停止されることになる。このため、絶縁ハウジングの段部が掛け止め要素の挿入口側の縁部分と当接しているかどうかを目視で確認することで、接続端子の嵌合状態を容易に確認することができる。

本発明に係る電気的接続装置における第９の特徴は、前記突設部は、前記第１接続端子において前記嵌合方向と垂直な方向に突設されていることである。

この構成によると、絶縁ハウジングと掛け止め要素とを嵌合方向に移動させて接続動作を行う場合に、係止部と突状部との係止を解除するように弾性変形部が突設部と当接して変形するとともに、係止解除後に速やかに弾性変形部と突設部とを係合させる構造を容易に実現することができる。また、弾性変形部と突設部とが係合した状態から嵌合方向とは逆方向に移動させて接続を解除するための脱抜動作を行う場合も考慮した柔軟な設計対応も容易に可能となる。

本発明に係る電気的接続装置における第１０の特徴は、前記突設部における前記弾性変形部と前記嵌合方向にて当接する部分には、当該嵌合方向に対して斜めに形成された突設部側第１斜面が形成されていることである。

この構成によると、絶縁ハウジングと掛け止め要素とを嵌合方向に移動させながら接続動作を行う場合に、弾性変形部が、突設部に設けられた突設部側第１斜面と当接した際にその斜面に沿って滑らかに移動して変形し易くなる。このため、接続動作を円滑に行うことができる。

本発明に係る電気的接続装置における第１１の特徴は、前記弾性変形部における前記突設部と前記嵌合方向にて当接する部分には、当該嵌合方向に対して斜めに形成された掛け止め要素側第１斜面が形成されていることである。

この構成によると、絶縁ハウジングと掛け止め要素とを嵌合方向に移動させながら接続動作を行う場合に、弾性変形部の掛け止め要素側第１斜面が突設部と当接するため、弾性変形部が滑らかに移動して変形し易くなる。このため、接続動作を円滑に行うことができる。

本発明に係る電気的接続装置における第１２の特徴は、前記弾性変形部は、前記掛け止め要素の側壁に前記開口側から延びるスリットが形成されることで設けられている弾性脚部であることである。

この構成によると、掛け止め要素の側壁に開口側から延びるスリットを形成することで、接続動作時に第１接続端子の突設部と当接して弾性変形する弾性脚部を容易に形成することができる。

本発明に係る電気的接続装置における第１３の特徴は、前記弾性脚部における前記開口側の先端に内方に突出した突部が形成されていることである。

この構成によると、第１接続端子の突設部と当接して弾性変形する弾性脚部を簡易な構造で形成することができる。

本発明に係る電気的接続装置における第１４の特徴は、前記突設部には、前記突設部側第１斜面と前記嵌合方向における反対側において当該嵌合方向に対して斜めに形成された突設部側第２斜面が形成されていることである。

この構成によると、弾性変形部と突設部とが係合した状態から嵌合方向とは逆方向に移動させて接続を解除するための脱抜動作を行う場合に、弾性変形部が、突設部に設けられた突設部側第２斜面に沿って滑らかに移動して変形し易くなる。このため、脱抜動作を円滑に行うことができる。

本発明に係る電気的接続装置における第１５の特徴は、前記弾性変形部には、前記掛け止め要素側第１斜面と前記嵌合方向における反対側において当該嵌合方向に対して斜めに形成された掛け止め要素側第２斜面が形成されていることである。

この構成によると、弾性変形部と突設部とが係合した状態から嵌合方向とは逆方向に移動させて接続を解除するための脱抜動作を行う場合に、弾性変形部の掛け止め要素側第２斜面が突設部と当接するため、弾性変形部が滑らかに移動して変形し易くなる。このため、脱抜動作を円滑に行うことができる。

本発明に係る電気的接続装置における第１６の特徴は、前記掛け止め要素には、前記スリットの終端部分において前記弾性変形部と一体的に形成される当該弾性脚部の根元部であって、前記挿入口側から延びる他のスリットが形成されることで、前記弾性脚部とともに一体的な変形が可能な根元部が設けられていることである。

この構成によると、弾性脚部と突設部とが係合している状態において、根元部に押圧するように力を加える操作を行うことで、その根元部とともに弾性脚部も一体的に弾性変形して開くように動作することになる。これにより、弾性脚部と突設部との係合が解除されるため、そのまま掛け止め要素を絶縁ハウジングごと嵌合方向と逆方向に移動させて接続を解除するための脱抜動作を行うことができる。即ち、作業者が所定の操作を行った場合には容易に脱抜動作を行うことができる電気的接続装置を得ることができる。

本発明に係る電気的接続装置における第１７の特徴は、前記突設部及び前記弾性脚部における互いに係合し合うそれぞれの部分には、前記嵌合方向に対して垂直に形成された平坦面がそれぞれ形成されていることである。

この構成によると、弾性脚部と突設部とが係合している状態において、嵌合方向と逆方向の力が加わっても、平坦面同士が係合しているため、容易には接続が解除されないことになる。そして、前述の根元部を押圧操作した場合には、平坦面同士の係合が解除されるため、容易に脱抜動作を行うことができる。よって、作業者による所定の操作が行われない限り、容易には接続が解除されない電気的接続装置を得ることができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照しつつ説明する。本発明は、１極の接続端子同士を電気的に接続する電気的接続装置に対して広く適用することができる。例えば、自動車に用いられる各種コネクタなどとして用いることができるが、その用途に限らず、より広範な用途に対して適用でき、多くの異なる環境及び各種の目的に適用することができる。

（第１実施形態）
図１乃至図７は、本発明の第１の実施形態に係る電気的接続装置１を例示したものである。電気的接続装置１は、１極の接続端子同士を接続するものであって、例えば、機器側に配設される接続端子にケーブルの先端に設けられる接続端子を接続するためのコネクタ装置として用いられる。即ち、この電気的接続装置１は、図１に示す機器側コネクタ１１と図２乃至図５に示すケーブル側コネクタ１２とを備えて構成されている。

図１に示す機器側コネクタ１１は、図示しない機器（例えば、自動車における所定の部品）と電気的に接続される接続端子として、若しくはその機器の一部として備えられている接続端子として構成されている。この機器側コネクタ１１が、本実施形態における第１接続端子（以下、「第１接続端子１１」という）を構成している。なお、図１（ａ）は第１接続端子１１の正面図であり、図１（ｂ）はその側面図である。第１接続端子１１は、１極の雄型の接続端子として設けられており、平板状に形成されている。そして、第１接続端子１１の立設方向の中途における真ん中より下方の箇所にはその両側にそれぞれ突設された一対の突設部１７・１７が設けられている。

図２乃至図５に示すケーブル側コネクタ１２は、図示しない機器等と接続されているケーブル１０の端部に設けられ、第１接続端子１１と機械的及び電気的に接続される。なお、図２はケーブル側コネクタ１２を上側から見た斜視図を、図３は下側から見た斜視図を、図４（ａ）は側面図を、図４（ｂ）は底面図を示している。また、図５はケーブル側コネクタ１２の分解斜視図を示したものである。図２乃至図５に示すように、ケーブル側コネクタ１２は、第２接続端子１３、絶縁ハウジング１４、掛け止め要素１５などを備えて構成されている。

第２接続端子１３は、１極の雌型の接続端子として設けられており、ケーブル１０の端部に圧着等の手段によって取り付けられている（図５参照）。また、図６は電気的接続装置１の図４（ａ）におけるＡ−Ａ線矢視断面図であり、図７は図６におけるＢ−Ｂ線矢視断面図である。これら図６及び図７に示すように、第２接続端子１３は、絶縁ハウジング１４内に収納される。そして、この第２接続端子１３は、掛け止め要素１５の開口１９側から進入する１極の第１接続端子１１と嵌合して電気的に接続される。なお、絶縁ハウジング１４の側方より挿入されるロック部材１６との係合によって、絶縁ハウジング１４内における第２接続端子１３の位置が固定されることになる。

絶縁ハウジング１４は、絶縁性（非導電性）のプラスチック材料で略矩形に形成されるとともに、その内部空間として設けられた中空部に１極の第２接続端子１３を収納して支持するようになっている。そして、この絶縁ハウジング１４は、図２乃至図７に示すように、掛け止め要素１５の挿入口１８から掛け止め要素１５に内挿されるようになっている。また、絶縁ハウジング１４には、図５及び図６に示すように、外方に向かって突状に形成された突状部２０が設けられている。この突状部２０は、絶縁ハウジング１４における掛け止め要素１５に挿入される先端側の端部に形成されている。また、絶縁ハウジング１４には、掛け止め要素１５に挿入される先端側とは反対側の端部において段部２１が設けられている。

掛け止め要素１５は、絶縁性（非導電性）のプラスチック材料で形成されており、絶縁ハウジング１４が挿入口１８から挿入された際に、絶縁ハウジング１４に対して掛け止めされるようになっている。掛け止め要素１５は、後述するように第１位置と第２位置との２つの位置で絶縁ハウジング１４に対して掛け止めされるようになっており、図７では、第１位置で掛け止めされている状態を示している。即ち、絶縁ハウジング１４に設けられた凸部２５と掛け止め要素１５に設けられた凸部２６とが係止することで、掛け止め要素１５が絶縁ハウジング１４に対して第１位置で掛け止めされるようになっている。なお、凸部２５及び凸部２６には、係止し合う方向と逆側にそれぞれ斜面が形成されている。これにより、絶縁ハウジング１４を掛け止め要素１５内に挿入するときに、凸部２５側が外方に撓み易くなるようにし、凸部２５と凸部２６とが係止可能な位置まで絶縁ハウジング１４を挿入できるようになっている。

この掛け止め要素１５には、図２乃至図７に示すように、キャビティ２２、係止部２３、弾性変形部２４等が備えられている。キャビティ２２は、その内部に形成されて絶縁ハウジング１４が内挿される中空部として設けられている（図６、図７参照）。係止部２３は、キャビティ２２内に段状に突出するようにしてキャビティ２２に設けられており、キャビティ２２内に挿入された絶縁ハウジング１４の突状部２０と係止するように設けられている（図６参照）。

掛け止め要素１５の弾性変形部２４は、図３乃至図６によく示すように、絶縁ハウジング１４が内挿される挿入口１８側とは反対側であってキャビティ２２内への第１接続端子１１の進入を許容する開口１９側に形成されている。そして、ケーブル側コネクタ１２と第１接続端子１１との接続作業が行われる際に、この弾性変形部２４が第１接続端子１１の突設部１７と当接することで弾性変形し、絶縁ハウジング１４の突状部２０と係止部２３との係止が解除されるようになっている。このように弾性変形部２４が突設部１７と当接して弾性変形して突状部２０と係止部２３との係止が解除されることによって、後述するように、絶縁ハウジング１４が第１接続端子１１に向かって移動可能となるようになっている。

また、図１０の断面図に示すように、弾性変形部２４は、突設部１７と当接して弾性変形した後は、弾性回復するとともにその突設部１７と係合するようになっている。そして、掛け止め要素１５には、係止部２３との係止が解除された突状部２０が係合する凹部２９が形成されており、弾性変形部２４と突設部１７とが係合した状態では、突状部２０と凹部２９とが係合した状態になっている。このように突状部２０と凹部２９とが係合した状態が、掛け止め要素１５が絶縁ハウジング１４に対して第２位置で掛け止めされている状態になる。

また、弾性変形部２４は、図２乃至図４によく示すように、掛け止め要素１５の側壁に開口１９側から延びる一対のスリット２７・２７が形成されることで設けられている弾性脚部（以下、「弾性脚部２４」という）として構成されている。そして、この弾性脚部２４における開口１９側の先端には、内方に突出した突部２８が形成されている。

なお、この電気的接続装置１では、第２接続端子１３を第１接続端子１１に嵌合する嵌合方向と、突状部２０と係止部２３との係止解除後に絶縁ハウジング１４が第１接続端子１１に向かって移動する方向とが、一致するようになっている。そして、突設部１７は、第１接続端子１１において嵌合方向と垂直な方向に突設するように設けられている。また、掛け止め要素１５が、絶縁ハウジング１４に対して嵌合方向においてずらされた前述の第１位置と第２位置との２つの位置で掛け止め可能となっている。

次に、上述した電気的接続装置１の作動について説明する。まず、電気的接続装置１の接続動作、即ち、ケーブル側コネクタ１２を第１接続端子（機器側コネクタ）１１に接続する動作について図６乃至図１０を参照しながら説明する。

図６及び図７は、ケーブル側コネクタ１２、即ち、第２接続端子１３が収納されて掛け止め要素１５が掛け止めされた絶縁ハウジング１４を、第１接続端子１１に接続する動作が開始された際の状態を示している。接続動作が開始されると、まず、ケーブル側コネクタ１２の第１接続端子１１に対する相対的な移動に伴って、第１接続端子１１が掛け止め要素１５の開口１９からキャビティ２２内に進入することになる。そして、図８の断面図に示すように、掛け止め要素１５の開口１９が第１接続端子１１の突設部１７の位置まで到達すると、弾性脚部２４の突部２８が突設部１７と当接することになる。

なお、図８（ｂ）は、図８（ａ）の断面図における一部拡大断面図であるが、第１接続端子１１の突設部１７における弾性脚部（弾性変形部）２４と接続端子の嵌合方向にて当接する部分には、その嵌合方向に対して斜めに形成された突設部側第１斜面３０が形成されている。一方、弾性脚部２４における突設部１７と嵌合方向にて当接する部分にも、嵌合方向に対して斜めに形成された掛け止め要素側第１斜面３１が形成されている。このため、弾性脚部２４の突部２８と突設部１７とが当接した際は、突設部側第１斜面３０と掛け止め要素側第１斜面３１との当接を介してそれらの斜面（３０、３１）に沿って弾性脚部２４が移動しながら弾性変形することになる。なお、図８に示す状態においては、まだ、絶縁ハウジング１４の突状部２０と掛け止め要素１５の係止部２３とが、係止したままの状態になっている。

図９は、突設部側第１斜面３０及び掛け止め要素側第１斜面３１が互いの斜面終端部分まで摺動した状態を示したものである。この状態になるまで弾性脚部２４が弾性変形すると、弾性脚部２４の突部２８と突設部１７との当接状態が解除されることになる。このとき、弾性脚部２４が弾性変形して外方に向かって十分に開くことで突状部２０と係止部２３との係止が解除されることになる（即ち、突状部２０と係止部２３との係止解除が適切なタイミングで行われることも考慮して、突状部２０、係止部２３、弾性脚部２４、突設部１７のそれぞれの位置や寸法が適宜設定されている）。

弾性脚部２４と突設部１７との当接状態が解除されると、弾性変形していた弾性脚部２４が、図１０に示すように、弾性回復して突設部１７と係合することになる。これにより、第１接続端子（機器側コネクタ）１１とケーブル側コネクタ１２との機械的接続が完成するとともに、第１接続端子１１と第２接続端子１３とが嵌合して電気的に接続されることになる。なお、突状部２０と係止部２３との係止が解除されて絶縁ハウジング１４が第１接続端子１１に向かって移動して図１０に示す状態にまで移行すると、絶縁ハウジング１４の段部２１が掛け止め要素１５における挿入口１８の端部の縁部分に当接するようになっている。また、図１０に示す状態においては、係止部２３との係止が解除された突状部２０は、掛け止め要素１５に形成された凹部２９に係合した状態になっている。即ち、絶縁ハウジング１１に対して掛け止め要素１５が第２位置で掛け止めされた状態になっている。

次に、電気的接続装置１の脱抜動作、即ち、第１接続端子１１と第２接続端子１３との電気的接続を解除するようにケーブル側コネクタ１２を第１接続端子（機器側コネクタ）１１から脱抜する動作について図１０乃至図１４を参照しながら説明する。

脱抜動作が開始される際は、機械的および電気的接続が完成している図１０に示す状態から、まず、絶縁ハウジング１４における段部２１を形成している縁部分を指で挟んでつまみ上げるようにして絶縁ハウジング１４が図中上方向に付勢されることになる。即ち、前述の嵌合方向と逆方向で第２接続端子１３を第１接続端子１１から離脱させる方向である脱抜方向に絶縁ハウジング１４が付勢されて脱抜動作が開始されることになる。

図１１は、脱抜動作が開始されてすぐの状態を示す断面図である。この図１１に示すように、脱抜動作が開始されると、まず絶縁ハウジング１４の突状部２０の上側（突設部１７と対向する側とは反対側）に形成された斜面３２が掛け止め要素１５の凹部２９の縁部分と干渉することで、弾性脚部２４が外方に押し開かれていくことになる。

図１２（ａ）は、図１１の状態から更に絶縁ハウジング２０が上方に向かって付勢された状態における断面図を示したものであり、図１２（ｂ）は、図１２（ａ）の一部拡大断面図を示したものである。脱抜動作が開始されて絶縁ハウジング１４の斜面３２により弾性脚部２４が外方に開かれるとともに、弾性脚部２４に設けられている凹部２９の縁部分が斜面３２の終端部分まで相対的に移動することになる。このとき、突状部２０には凹部２９と係止する係止突起３３が形成されているため（図１２（ｂ）参照）、絶縁ハウジング１４が脱抜方向に付勢されていくと、係止突起３３が凹部２９の縁部分と係止してその脱抜方向に掛け止め要素１５を付勢することになる。これにより、絶縁ハウジング１４の脱抜方向への移動とともに掛け止め要素１５の脱抜方向への移動も行われることになる。

なお、図１２（ｂ）によく示すように、第１接続端子１１の突設部１７には、突設部側第１斜面３０と嵌合方向における反対側においてその嵌合方向に対して斜めに形成された突設部側第２斜面３４が形成されている。一方、弾性脚部２４には、掛け止め要素側第１斜面３１と嵌合方向における反対側において嵌合方向に対して斜めに形成された掛け止め要素側第２斜面３５が形成されている。このため、絶縁ハウジング１４とともに掛け止め要素１５が脱抜方向に移動を開始すると、突設部側第２斜面３４と掛け止め要素側第２斜面３５との当接を介してそれらの斜面（３４、３５）に沿って弾性脚部２４が移動しながら弾性変形することになる。そして、突設部側第２斜面３４と掛け止め要素側第２斜面３５とが互いの斜面終端部分まで摺動した状態になると、図１２に示す状態を経て図１３に示す状態へと移行して、弾性脚部２４の突部２８と突設部１７との係合状態が解除されることになる。

弾性脚部２４と突設部１７との係合状態が解除されてそのまま脱抜動作が継続されることで、第１接続端子（機器側コネクタ）１１とケーブル側コネクタ１２との機械的な接続が解除されるとともに、第１接続端子１１と第２接続端子１３との嵌合による電気的な接続も解除されることになる。なお、接続を解除されたケーブル側コネクタ１２において、絶縁ハウジング１４と掛け止め要素１５とに対してそれぞれ逆方向に付勢するように力を加えることで、図１４に示すように、突状部２０の係止突起３３と凹部２９の縁部分との係止が外れて突状部２０が係止部２３に係止される第１位置に移動させる（戻す）ことができることになる。

以上説明した電気的接続装置１によると、接続作業の前においては、絶縁ハウジング１４が掛け止め要素１５に内挿されて突状部２０と係止部２３とが係止しており、掛け止め要素１５が絶縁ハウジング１４に掛け止めされた状態になっている。この状態から接続作業が開始されると、まず、掛け止め要素１５の弾性変形部（弾性脚部）２４が第１接続端子１１の突設部１７と当接することで弾性変形し、突状部２０と係止部２３との係止が解除されることになる。この係止解除によって、絶縁ハウジング１４が第１接続端子１１に向かって移動するとともに、掛け止め要素１５の開口１９側から進入した第１接続端子１１が絶縁ハウジング１４に支持された第２接続端子１３と嵌合して電気的に接続されることになる。これにより、この接続作業を行っていた作業者は、掛け止め要素１５が掛け止めされた状態の絶縁ハウジング１４を第１接続端子１１に機械的に接続する際における掛け止め要素１５に対する絶縁ハウジング１４の移動を確認することができる。即ち、嵌合状態の確認を可能にする嵌合保証機構を実現することができる。

また、掛け止め要素１５の弾性変形部２４が第１接続端子１１の突設部１７と当接することに基づいて嵌合保証機構を作動させるものであるため、嵌合保証機構の実現のために第１接続端子１１にもハウジングを設ける必要がない。このため、第２接続端子１３側のハウジング（絶縁ハウジング１４）のみを設ければよく、電気的接続装置の大幅な小型化（コンパクト化）を図ることができる。さらに、掛け止め要素１５に絶縁ハウジング１４が内挿される構成であるため、掛け止め要素１５と絶縁ハウジング１４とを限られたスペース内でも効率よく配置でき、スペース効率の向上を図ることができる。

従って、電気的接続装置１によると、１極の接続端子同士を電気的に接続する電気的接続装置に関して、接続端子を支持するハウジングの寸法制約を緩和して更なる省スペース化を達成できるとともに、確実な嵌合を可能にする嵌合保証機構との両立も達成することができる。

また、電気的接続装置１によると、掛け止め要素１５の弾性変形部２４が第１接続端子１１の突設部１７と当接して弾性変形し、絶縁ハウジング１４の突状部２０と掛け止め要素１５の係止部２３との係止が解除されると、その後連続的に掛け止め要素１５と第１接続端子１１とが係合されることになる。従って、接続作業の際に、第１接続端子１１と第２接続端子１３との電気的及び機械的な接続を連続的に行うことができるとともに、第１接続端子１１と第２接続端子１３とが嵌合されて電気的な接続が確保されたことの確認も同時に行うことができ、効率的な接続作業を実現することができる。

また、電気的接続装置１によると、絶縁ハウジング１４の係止解除後の移動方向と接続端子（１１、１３）の嵌合方向とが一致しているため、絶縁ハウジング１４の係止解除後の移動動作と接続端子（１１、１３）の嵌合動作とを一連の動作として連続的に行うことができる。このため、これらの動作を１回的な動作で実現することができる。

また、電気的接続装置１によると、掛け止め要素１５は、絶縁ハウジング１４に対して嵌合方向においてずらされた第１位置および第２位置の２つの位置で掛け止め可能になっている。このため、第１位置で掛け止めされている状態のときには接続端子（１１、１３）が嵌合されていないことを確認でき、第２位置で掛け止めされている状態のときには接続端子（１１、１３）が嵌合されていることを確認する構成とすることができる。即ち、掛け止めされている位置を目視で確認することで、接続端子（１１、１３）の嵌合状態を容易に確認することができる。

また、電気的接続装置１によると、突状部２０が絶縁ハウジング１４における掛け止め要素１５に挿入される先端側の端部に形成されているため、掛け止め要素１５に内挿されて係止部２３と係止している絶縁ハウジング１４の突状部２０は、掛け止め要素１５のより開口１９側に近い位置に位置していることになる。このため、掛け止め要素１５の開口１９側に形成されている弾性変形部２４が第１接続端子１１の突設部１７と当接して弾性変形することで絶縁ハウジング１４との係止を解除する機構をより容易に実現し易くなる。

また、電気的接続装置１によると、係止部２３との係止が解除された突状部２０はそのまま掛け止め要素１５に設けられた凹部２９に係合するため、係止解除後の状態で絶縁ハウジング１４と掛け止め要素１５とを位置決めすることができる。

また、電気的接続装置１によると、第１接続端子１１と第２接続端子１３との接続を解除するために脱抜方向に絶縁ハウジング１４を付勢したときに、凹部２９の縁部分と係止突起３３とが係止するため、この係止を介して絶縁ハウジング１４とともに掛け止め要素１５も脱抜方向に付勢することができる。

また、電気的接続装置１によると、突状部２０と係止部２３との係止が解除された絶縁ハウジング１４の第１接続端子１１に向かう移動は、その段部２１が掛け止め要素１５の挿入口１８側の縁部分と当接することで停止されるようになっている。このため、絶縁ハウジング１４の段部２１が掛け止め要素１５の挿入口１８側の縁部分と当接しているかどうかを目視で確認することで、接続端子（１１、１３）の嵌合状態を容易に確認することができる。

また、電気的接続装置１によると、突設部１７は、第１接続端子１１において嵌合方向と垂直な方向に突設されている。このため、絶縁ハウジング１４と掛け止め要素１５とを嵌合方向に移動させて接続動作を行う場合に、係止部２３と突状部２０との係止を解除するように弾性変形部２４が突設部１７と当接して変形するとともに、係止解除後に速やかに弾性変形部２４と突設部１７とを係合させる構造を容易に実現することができる。また、弾性変形部２４と突設部１７とが係合した状態から嵌合方向とは逆方向に移動させて接続を解除するための脱抜動作を行う場合も考慮した柔軟な設計対応も容易に可能となる。

また、電気的接続装置１によると、突設部１７には突設部側第１斜面３０が形成され、弾性変形部２４には掛け止め要素側第１斜面３１が形成されている。このため、絶縁ハウジング１４と掛け止め要素１５とを嵌合方向に移動させながら接続動作を行う場合に、弾性変形部２４が滑らかに移動して変形し易くなる。従って、接続動作を円滑に行うことができる。

また、電気的接続装置１によると、掛け止め要素１５の側壁に開口１９側から延びるスリット２７を形成することで、接続動作時に第１接続端子１１の突設部１７と当接して弾性変形する弾性脚部２４を容易に形成することができる。また、弾性脚部２４における開口１９側の先端に内方に突出した突部２８を形成することで、第１接続端子１１の突設部１７と当接して弾性変形する弾性脚部２４を簡易な構造で形成することができる。

また、電気的接続装置１によると、突設部１７には突設部側第２斜面３４が形成され、弾性変形部２４には掛け止め要素側第２斜面３５が形成されている。このため、弾性変形部２４と突設部１７とが係合した状態から嵌合方向とは逆方向に移動させて接続を解除するための脱抜動作を行う場合に、弾性変形部２４が滑らかに移動して変形し易くなる。従って、脱抜動作を円滑に行うことができる。

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。図１５乃至図２０は、本発明の第２の実施形態に係る電気的接続装置２を例示したものである。電気的接続装置２は、第１実施形態と同様、１極の接続端子同士を接続するものであって、例えば、機器側に配設される接続端子にケーブルの先端に設けられる接続端子を接続するためのコネクタ装置として用いられる。そして、この電気的接続装置２は、図１９及び図２０に示す機器側コネクタ５１と図１５乃至図２０に示すケーブル側コネクタ５２とを備えて構成されている。

図１９及び図２０に示す機器側コネクタ５１は、第１実施形態と同様に、第１接続端子（以下、「第１接続端子５１」という）を構成しており、平板状の雄型端子として形成されて一対の突設部５７・５７が設けられている。また、図１６はケーブル側コネクタ５２を下側から見た斜視図を、図１７（ａ）は側面図を、図１７（ｂ）は底面図を、図１８は分解斜視図を示しているものである。図１５乃至図１８に示すように、ケーブル側コネクタ５２も、第１実施形態と同様に、第２接続端子５３、絶縁ハウジング５４、掛け止め要素５５などを備えて構成されている。

第２接続端子５３は、第１実施形態と同様の１極の雌型の接続端子として構成されており、図１７のＣ−Ｃ線矢視断面図である図１９及び図１９のＤ−Ｄ線矢視断面図である図２０に示すように、絶縁ハウジング５４内に収納される。そして、この第２接続端子５３は、ロック部材５６と係合して絶縁ハウジング５４内で位置決めされているとともに、掛け止め要素５５の開口５９側から進入する第１接続端子５１と嵌合して電気的に接続される。

絶縁ハウジング５４は、第１実施形態の絶縁ハウジング１４と同様に構成されており、突状部６０や段部６１が形成されているとともに、掛け止め要素５５に挿入口５８から内挿されるようになっている。なお、絶縁ハウジング５４の突状部６０は、掛け止め要素５５の係止部６３に沿うような形状になっている。

掛け止め要素５５は、第１実施形態と同様に、絶縁ハウジング５４が挿入口５８から挿入された際に絶縁ハウジング５４に対して掛け止めされるようになっており、第１位置と第２位置との２つの位置で掛け止めされるようになっている。図２０は第１位置で掛け止めされている状態を示しており、絶縁ハウジング５４の凸部６５と掛け止め要素５５の凸部６６とが係止することで掛け止めされた状態を示している。そして、この掛け止め要素５５は、第１実施形態と同様に、キャビティ６２、係止部６３、弾性変形部６４等が備えられている。

掛け止め要素５５の弾性変形部６４は、第１実施形態と同様に、開口５９側に形成されており、接続作業の際に第１接続端子５１の突設部５７と当接することで弾性変形し、絶縁ハウジング５４の突状部６０と係止部６３との係止が解除されて第１接続端子５１に向かって移動可能となるようになっている（図１６乃至図１９参照）。そして、図２３（ａ）の断面図に示すように、弾性変形部６４は、突設部５７と当接して弾性変形した後は、弾性回復するとともに突設部５７と係合するようになっている。なお、この係合状態では、突状部６０と掛け止め要素５５の凹部６９とが係合して第２位置で掛け止めされた状態となっている。

弾性変形部６４は、第１実施形態と同様に、掛け止め要素５５の側壁に開口５９側から延びる一対のスリット６７・６７が形成されることで設けられている弾性脚部（以下「弾性脚部６４」という）として構成されており、その先端に突部６８が設けられている（図１５乃至図１７参照）。ただし、第１実施形態の場合とは異なり、この掛け止め要素６４には、図１７によく示すように、スリット６７の終端部分において弾性変形部６４と一体的に形成される弾性脚部の根元部８０が設けられている。この根元部８０は、挿入口５８側から延びる一対のスリット８１・８１が形成されることで弾性脚部６４とともに一体的な変形が可能な根元部８０として設けられている。なお、スリット８１は、開口５９側に設けられているスリット６７とは異なる他のスリットであって、スリット６７と平行に延びるスリットとして形成されている。また、根元部８０における挿入口５８側に位置する部分は、作業の際に指でつまむように押圧し易いような平坦な押圧部８２として形成されている。

次に、電気的接続装置２の作動について説明する。まず、電気的接続装置２の接続動作、即ち、ケーブル側コネクタ５２を第１接続端子（機器側コネクタ）５１に接続する動作について図１９乃至図２３を参照しながら説明する。

図１９及び図２０は、第２接続端子５３が収納されて掛け止め要素５５が掛け止めされた絶縁ハウジング５４を第１接続端子５１に接続する動作が開始された際の状態を示している。接続動作が開始されると、第１実施形態の場合と同様に、第１接続端子５１が掛け止め要素５５の開口５９からキャビティ６２内に進入することになる。そして、図２１の断面図に示すように、掛け止め要素５５の開口５９が第１接続端子５１の突設部５７の位置まで到達すると、弾性脚部６４の突部６８が突設部５７と当接することになる。なお、図２１（ａ）の断面図における一部拡大断面図である図２１（ｂ）に示すように、第１実施形態と同様、突設部５７には突設部側第１斜面７０が形成され、弾性脚部２４には掛け止め要素側第１斜面７１が形成されている。図２１に示す状態においては、絶縁ハウジング５４の突状部６０と掛け止め要素５５の係止部６３との係止はまだ解除されていない状態になっている。

図２１に示す状態から更に接続動作が進行して、図２２に示すように突設部側第１斜面７０及び掛け止め要素側第１斜面７１が互いの斜面終端部分まで移動してしまうまで弾性脚部６４が弾性変形した状態になると、弾性脚部６４の突部６８と突設部５７との当接状態が解除されることになる。このとき、弾性脚部６４が弾性変形して外方に向かって十分に開くことで突状部６０と係止部６３との係止が解除される。弾性脚部６４と突設部５７との当接状態が解除されると、図２３に示すように、弾性脚部６４が弾性回復して突設部５７と係合することになる。これにより、第１接続端子（機器側コネクタ）５１とケーブル側コネクタ５２との機械的接続が完了するとともに、第１接続端子５１と第２接続端子５３とが嵌合して電気的に接続されることになる。なお、図２３（ｂ）に示すように、突設部５７及び弾性脚部６４における互いに係合し合うそれぞれの部分には、嵌合方向に対して垂直に形成された平坦面、即ち、突設部側平坦面８３及び掛け止め要素側平坦面８４がそれぞれ形成されている。また、この図２３に示す状態では、段部６１は掛け止め要素５５における挿入口５８の端部の縁部分に当接可能な状態になっている。また、突状部６０は掛け止め要素５５の凹部６９に係合した状態になっており、絶縁ハウジング５４に対して掛け止め要素５５が第２位置で掛け止めされた状態になっている。

次に、電気的接続装置２の脱抜動作、即ち、第１接続端子５１と第２接続端子５３との電気的接続を解除するようにケーブル側コネクタ５２を第１接続端子（機器側コネクタ）５１から脱抜する動作について図２３乃至図２６を参照しながら説明する。

脱抜動作が開始される際は、機械的および電気的接続が完成している図２３に示す状態から、まず、掛け止め要素５５における弾性脚部６４の根元部８１の押圧部８２を両側から指でつまむようにして押圧する。この操作が行われることで、図２４に示すように、押圧部８２が掛け止め要素５５の内方側に向かって倒れこむように変形するとともに、弾性脚部６４が外方側に向かって開くように変形することになる。これにより、第１接続端子５１の突設部５７と弾性脚部６４の突部６８との係合が解除されることになる。また、このとき、絶縁ハウジング５４の突状部６０と掛け止め要素５５の凹部６９との係合も解除されることになる。

図２５は、図２４の状態から、押圧部８２を両側から押圧した状態のままで、掛け止め要素５５をそれに収納される絶縁ハウジング５４とともに脱抜方向に引き抜いている状態を示したものである。そして、図２５に示す状態を経てケーブル側コネクタ５２をさらに脱抜方向に引き抜くことで、図２６に示すように、ケーブル側コネクタ５２と機器側コネクタ５１との機械的な接続が解除されるとともに、第１接続端子５１と第２接続端子５３との電気的な接続も解除されることになる。なお、押圧部８２を押圧して弾性脚部６４を開いたままの状態で絶縁ハウジング５４を掛け止め要素５５に対して引き抜く方向に相対変位させるように付勢することで、突状部６０が係止部６３に係止される第１位置に移動させる（戻す）ことができることになる。掛け止め要素５５が第１位置で掛け止めされる状態まで絶縁ハウジングを相対移動させた後に押圧部８２の押圧操作を解除すると、図２６に示す状態になって、脱抜動作が完了し、接続動作が行われる前と同じ状態に戻ることになる。

以上説明した電気的接続装置２によると、第１実施形態の電気的接続装置１と同様に、１極の接続端子同士を電気的に接続する電気的接続装置に関して、接続端子を支持するハウジングの寸法制約を緩和して更なる省スペース化を達成できるとともに、確実な嵌合を可能にする嵌合保証機構との両立も達成することができる。そして、この電気的接続装置２によると、弾性脚部６４と突設部５７とが係合している状態において、根元部８０の押圧部８２に押圧するように力を加える操作を行うことで、その根元部８０とともに弾性脚部６４も一体的に弾性変形して開くように動作することになる。これにより、弾性脚部６４と突設部５７との係合が解除されるため、そのまま掛け止め要素５５を絶縁ハウジング５４ごと嵌合方向と逆方向に移動させて接続を解除するための脱抜動作を行うことができる。即ち、作業者が所定の操作を行った場合には容易に脱抜動作を行うことができる電気的接続装置を得ることができる。

また、電気的接続装置２によると、弾性脚部６４と突設部５７とが係合している状態において、嵌合方向と逆方向の力が加わっても、平坦面（８３、８４）同士が係合しているため、容易には接続が解除されないことになる。そして、根元部８０を押圧操作した場合には、平坦面（８３、８４）同士の係合が解除されるため、容易に脱抜動作を行うことができる。よって、作業者による所定の操作が行われない限り、容易には接続が解除されない電気的接続装置を得ることができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、次のように変更して実施してもよい。

（１）絶縁ハウジングにおける突状部、掛け止め要素における係止部・弾性変形部・凹部、第１接続端子における突設部の形状や位置については、本実施形態にて例示したものに限らず、特許請求の範囲に記載した限りにおいて広く変形して実施してもよい。

（２）本実施形態においては、弾性変形部が一対のスリットが形成されることで設けられる弾性脚部である場合を例にとって説明したが、必ずしもこの通りでなくてもよい。

本発明の電気的接続装置は、１極の接続端子同士を電気的に接続する電気的接続装置に対して広く適用することができる。例えば、自動車に用いられる各種コネクタなどとして用いることができるが、その用途に限らず、より広範な用途に対して適用でき、多くの異なる環境及び各種の目的に適用することができる。

本発明の第１実施形態に係る電気的接続装置における第１接続端子の正面図と側面図とを示したものである。 本発明の第１実施形態に係る電気的接続装置におけるケーブル側コネクタを上側から見た斜視図である。 図２に示すケーブル側コネクタを下側から見た斜視図である。 図２に示すケーブル側コネクタの側面図と底面図とを示したものである。 図２に示すケーブル側コネクタの分解斜視図である。 図４におけるＡ−Ａ線矢視断面図であって、本発明の第１実施形態に係る電気的接続装置を示す断面図である。 図６におけるＢ−Ｂ線矢視断面図である。 図６に示す電気的接続装置における接続動作を説明する断面図である。 図６に示す電気的接続装置における接続動作を説明する断面図である。 図６に示す電気的接続装置における接続動作及び脱抜動作を説明する断面図である。 図６に示す電気的接続装置における脱抜動作を説明する断面図である。 図６に示す電気的接続装置における脱抜動作を説明する断面図である。 図６に示す電気的接続装置における脱抜動作を説明する断面図である。 図６に示す電気的接続装置における脱抜動作を説明する断面図である。 本発明の第２実施形態に係る電気的接続装置におけるケーブル側コネクタを上側から見た斜視図である。 図１５に示すケーブル側コネクタを下側から見た斜視図である。 図１５に示すケーブル側コネクタの側面図と底面図とを示したものである。 図１５に示すケーブル側コネクタの分解斜視図である。 図１７におけるＣ−Ｃ線矢視断面図であって、本発明の第２実施形態に係る電気的接続装置を示す断面図である。 図１９におけるＤ−Ｄ線矢視断面図である。 図１９に示す電気的接続装置における接続動作を説明する断面図である。 図１９に示す電気的接続装置における接続動作を説明する断面図である。 図１９に示す電気的接続装置における接続動作及び脱抜動作を説明する断面図である。 図１９に示す電気的接続装置における脱抜動作を説明する断面図である。 図１９に示す電気的接続装置における脱抜動作を説明する断面図である。 図１９に示す電気的接続装置における脱抜動作を説明する断面図である。

符号の説明

１ 電気的接続装置
１１ 第１接続端子
１２ ケーブル側コネクタ
１３ 第２接続端子
１４ 絶縁ハウジング
１５ 掛け止め要素
１７ 突設部
１８ 挿入口
１９ 開口
２０ 突状部
２２ キャビティ
２３ 係止部
２４ 弾性脚部（弾性変形部）

Claims (17)

1. １極の接続端子同士を電気的に接続する電気的接続装置であって、
   突設部が設けられている１極の第１接続端子と、
   前記１極の第１接続端子と嵌合して電気的に接続される１極の第２接続端子と、
   前記１極の第２接続端子を支持するとともに、外方に向かって突状に形成された突状部が設けられている絶縁ハウジングと、
   前記絶縁ハウジングに掛け止めされる掛け止め要素と、
   を備え、
   前記掛け止め要素は、前記絶縁ハウジングが内挿されるキャビティと、前記キャビティに設けられて前記突状部と係止する係止部と、前記絶縁ハウジングが内挿される挿入口側とは反対側であって前記キャビティ内への前記第１接続端子の進入を許容する開口側に形成されて前記突設部と当接することで弾性変形して前記突状部と前記係止部との係止を解除する弾性変形部と、を有し、
   前記突状部と前記係止部との係止が解除されることで、前記絶縁ハウジングが前記第１接続端子に向かって移動可能となることを特徴とする電気的接続装置。
2. 前記弾性変形部は、前記突設部と当接して弾性変形した後、弾性回復するとともに前記突設部と係合することを特徴とする請求項１に記載の電気的接続装置。
3. 前記第２接続端子を前記第１接続端子に嵌合する嵌合方向と、前記突状部と前記係止部との係止解除後に前記絶縁ハウジングが前記第１接続端子に向かって移動する方向とが、一致していることを特徴とする請求項２に記載の電気的接続装置。
4. 前記掛け止め要素は、前記絶縁ハウジングに対して前記嵌合方向においてずらされた２つの位置で掛け止め可能であることを特徴とする請求項３に記載の電気的接続装置。
5. 前記突状部は、前記絶縁ハウジングにおける前記掛け止め要素に挿入される先端側の端部に形成されていることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の電気的接続装置。
6. 前記掛け止め要素には、前記係止部との係止が解除された前記突状部が係合する凹部が形成されていることを特徴とする請求項３乃至請求項５のいずれか１項に記載の電気的接続装置。
7. 前記突状部には前記凹部の縁部分と係止する係止突起が形成され、
   前記嵌合方向と逆方向で前記第２接続端子を前記第１接続端子から離脱させる方向である脱抜方向に前記絶縁ハウジングが付勢されたときに、前記係止突起が前記凹部の縁部分と係止して当該脱抜方向に前記掛け止め要素を付勢することを特徴とする請求項６に記載の電気的接続装置。
8. 前記絶縁ハウジングには、前記掛け止め要素に挿入される先端側とは反対側の端部において段部が設けられ、
   前記突状部と前記係止部との係止が解除されて前記絶縁ハウジングが前記第１接続端子に向かって移動すると、前記段部が前記掛け止め要素における前記挿入口側の端部の縁部分と当接することを特徴とする請求項３乃至請求項７のいずれか１項に記載の電気的接続装置。
9. 前記突設部は、前記第１接続端子において前記嵌合方向と垂直な方向に突設されていることを特徴とする請求項３乃至請求項８のいずれか１項に記載の電気的接続装置。
10. 前記突設部における前記弾性変形部と前記嵌合方向にて当接する部分には、当該嵌合方向に対して斜めに形成された突設部側第１斜面が形成されていることを特徴とする請求項９に記載の電気的接続装置。
11. 前記弾性変形部における前記突設部と前記嵌合方向にて当接する部分には、当該嵌合方向に対して斜めに形成された掛け止め要素側第１斜面が形成されていることを特徴とする請求項９又は請求項１０に記載の電気的接続装置。
12. 前記弾性変形部は、前記掛け止め要素の側壁に前記開口側から延びるスリットが形成されることで設けられている弾性脚部であることを特徴とする請求項３乃至請求項１１のいずれか１項に記載の電気的接続装置。
13. 前記弾性脚部における前記開口側の先端に内方に突出した突部が形成されていることを特徴とする請求項１２に記載の電気的接続装置。
14. 前記突設部には、前記突設部側第１斜面と前記嵌合方向における反対側において当該嵌合方向に対して斜めに形成された突設部側第２斜面が形成されていることを特徴とする請求項１０に記載の電気的接続装置。
15. 前記弾性変形部には、前記掛け止め要素側第１斜面と前記嵌合方向における反対側において当該嵌合方向に対して斜めに形成された掛け止め要素側第２斜面が形成されていることを特徴とする請求項１１に記載の電気的接続装置。
16. 前記掛け止め要素には、前記スリットの終端部分において前記弾性脚部と一体的に形成される当該弾性脚部の根元部であって、前記挿入口側から延びる他のスリットが形成されることで前記弾性脚部とともに一体的な変形が可能な根元部が設けられていることを特徴とする請求項１２又は請求項１３に記載の電気的接続装置。
17. 前記突設部及び前記弾性脚部における互いに係合し合うそれぞれの部分には、前記嵌合方向に対して垂直に形成された平坦面がそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項１６に記載の電気的接続装置。

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