JP2008059299A - 画像形成システム、画像形成制御方法、プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】プリンタでの画像形成を可能な限り管理者の望む印刷の形態とする画像形成システム、及びその画像形成システムにおける画像制御方法、並びにコンピュータを画像形成システムとして実現するためのプログラムの提供。
【解決手段】インストーラ作成処理で作成されたインストーラに基づいて、デバイスドライバがインストールされたユーザＰＣで実行される印刷処理は、アプリケーションプログラムの実行中に、操作部の操作することで起動され、印刷ダイアログの表示ボタンが押下された場合、ロック解除ファイルの作成等を行う情報変更処理を実行して（Ｓ７２０）、ロック解除ファイル及び更新された初期設定ファイルをＲＡＭ１３ａに格納し、そのロック解除ファイル及び初期設定ファイルに従って印刷する（Ｓ７４０）。その後、ロック解除ファイルを削除し（Ｓ７５０）、ロック設定ファイルをＲＡＭ１３ａに格納する（Ｓ７６０）。
【選択図】図１０

Description

本発明は、被記録媒体への画像形成を実行する画像形成システム、その画像形成の実行を制御する画像形成制御方法、及びコンピュータを画像形成システムとして実現するためのプログラムに関する。

従来より、被記録媒体（例えば、用紙等）に画像を形成するプリンタと、プログラムを格納する記憶装置、データを一時的に格納するＲＡＭ、及びプログラムに従って処理を実行するＣＰＵを少なくとも備えたコンピュータ（例えば、パーソナルコンピュータ、以下、ＰＣとする）とをネットワークを介して接続し、ＰＣを用いてプリンタでの画像形成を制御可能な画像形成システムが知られている。

この種の画像形成システムでは、プリンタでの画像形成を制御するために、プリンタの制御プログラムであるデバイスドライバ（いわゆる、プリンタドライバ）がＰＣにインストールされている必要がある。そのデバイスドライバのインストールは、通常、アプリケーションをコンピュータに導入するためのインストールプログラムを実行することで行われる。そして、インストールプログラムは、デバイスドライバ等と一体化（セットに）されたインストーラに備えられている。

なお、ここで言うインストーラは、デバイスドライバの本体となるドライバ構成ファイルと、画像形成に必要な複数の情報からなる初期設定ファイルと、これらをＰＣにインストールするためのインストールプログラムとから構成されたプログラム群である。そのインストーラは、そのインストーラが記憶された記憶媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ）や、ネットワークを介して配布され、画像形成システムを構成するＰＣでインストール可能となる。

また、このようなインストーラの一つとして、画像形成システムの使用者に応じて、カラー印刷の実行を禁止する印刷制限を初期設定ファイルの一部として、プリンタ（即ち、ネットワーク）の管理者が作成可能であり、その作成されたインストーラを画像形成システムを構成する各ＰＣに配布することが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

そして、特許文献１に記載の画像形成システムでは、管理者によって作成されたインストーラが配布されたＰＣ（より正確には、初期設定ファイル等がインストールされたＰＣ）を用いて、デバイスドライバにより初期設定に従ってプリンタを動作させることによって、画像形成を実行することで、プリンタでの画像形成を管理者の望む形態とすることがなされている。
特開２００５−３０１６１３号公報

ところで、特許文献１に記載のインストーラに基づいてデバイスドライバ等がインストールされたＰＣでは、一般のユーザ（即ち、管理者以外）がＰＣの画面にてパスワードを入力しさえすれば、通常の操作をするだけでプリンタの管理者によって設定された印刷制限を解除することが可能である。そして、その印刷制限が解除された状態の初期設定ファイルを、新たな初期設定ファイルとして常用することが可能にされている。

したがって、特許文献１に記載の画像形成システムでは、管理者が印刷制限を設定しても、プリンタでの画像形成を管理者の望む形態とすることが困難であるという問題点があった。このため、特許文献１に記載の画像形成システムでは、カラートナーや用紙の消費量を抑制する目的で、印刷制限を設定しても、カラートナーや用紙の消費量が抑制されない可能性があった。

そこで、本発明は、プリンタでの画像形成を可能な限り管理者の望む印刷の形態とする画像形成システム、及びその画像形成システムにおける画像制御方法、並びにコンピュータを画像形成システムとして実現するためのプログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために発明された請求項１に記載の画像形成システムでは、第一記憶手段が画像形成に必要な情報からなる初期設定を記憶し、第二記憶手段が初期設定のうち少なくとも一つの項目の設定変更をロックするロック設定を記憶し、画像形成を開始させるファイルが選択された場合、受付手段がロック設定の解除を受け付ける。そして、受付手段によりロック設定の解除が受け付けられ、設定を変更された項目の情報と、第一記憶手段に記憶された初期設定とに従って、画像形成手段が被記録媒体への画像形成を実行し、画像形成手段による画像形成が終了すると、再設定手段がロック設定を解除された項目において変更された設定を無効にし、ロック設定を再設定する。

つまり、請求項１に記載の画像形成システムでは、一度ロック設定が解除されても、新たな画像形成を始める時には、第二記憶手段に記憶されたロック設定（即ち、管理者が望む設定）となっているため、ロック設定が解除されて情報が変更されない限り、第二記憶手段に記憶されたロック設定を含む初期設定に従って画像形成が実行される。

したがって、請求項１に記載の画像形成システムによれば、ロック設定が変更されていない状態の初期設定に従って画像形成が実行される可能性を高めることができる。この結果、本発明の画像形成システムによれば、例えば、一回の実行指令に基づく画像形成で、画像が形成される被記録媒体の数の上限やカラー／モノクロ等をロック設定とすることで、従来の印刷システムに比べて、トナーや被記録媒体の消費量を抑制することができる。

そして、請求項２に記載の画像形成システムのように、外部からの入力に応じて、第二記憶手段に記憶されるロック設定を生成する生成手段を備えていても良い。
請求項２に記載の画像形成システムによれば、ロック設定が外部からの入力に応じて設定されるため、管理者の意向に沿ったロック設定を生成することができる。

また、本発明の画像形成システムは、請求項３に記載のように、生成されるロック設定に、ユーザを識別するパスワードを付与する付与手段が生成手段に備えられ、さらに、外部からの入力に応じてパスワードを取得する取得手段が受付手段に備えられると共に、付与手段により付与されたパスワードと、前記取得手段で取得したパスワードとが一致した場合、受付手段がロック設定の解除を受け付けることが望ましい。

請求項３に記載の画像形成システムによれば、ロック設定に付与されたパスワードと、取得手段で取得されたパスワードとが一致する場合のみ、初期設定中のロック設定の変更を受け付けるため、パスワードを知らない人がロック設定を解除することは不可能であり、必要以上に初期設定中のロック設定が変更されることを防止できる。この結果、本発明の画像形成システムによれば、管理者の意向に沿った画像形成を確実に増加させることができ、画像形成に必要なトナーや、被記録媒体の消費量をより抑制することができる。

さらに、本発明の画像形成システムは、請求項４に記載のように、ロック設定されている項目における設定変更を受け付ける選択画面を表示する表示手段を備えることが望ましい。

そして、請求項４に記載の画像形成システムによれば、選択画面が表示されるため、被記録媒体への画像形成が実行される時に、初期設定（特に、ロック設定）を変更する必要があるのか否かをユーザに判断させやすくできる。

そして、請求項５に記載の画像形成システムでは、選択画面以外の画像が表示されている場合、表示手段が選択画面を最前列に表示する。
請求項５に記載の画像形成システムによれば、設定画像が最前列に表示されるため、画像形成システムの使用者に、初期設定（特に、ロック設定）の変更が可能であることをより確実に認識させることができる。

なお、本発明の画像形成システムは、請求項６に記載のように、第二記憶手段に記憶されるロック設定には、画像形成手段による画像形成を複数の色で実行するか否かを設定する項目の設定変更をロックする情報が少なくとも含まれることが望ましい。

請求項６に記載の画像形成システムによれば、例えば、画像形成を複数の色で実行しないように指定した情報をロック設定とすれば（いわゆる、モノクロプリントで画像形成が実行されるように情報を指定すると）、画像形成を複数色で実行するために必要なカラートナー（即ち、シアン、マゼンタ、イエローのトナー）の消費を抑制することができる。

また、本発明の画像形成システムは、複数の情報を記憶可能な第一記憶手段及び第二記憶手段と、第一記憶手段または第二記憶手段に記憶された複数の情報に従って、被記録媒体への画像形成を実行する画像形成手段とを備えた画像形成システムでの画像形成の実行を制御する画像形成制御方法として把握することができる。

ただし、画像形成制御方法の場合、請求項７に記載のように、第一記憶過程で画像形成に必要な情報からなる初期設定を前記第一記憶手段に記憶し、第二記憶過程で初期設定のうち少なくとも一つの項目の設定変更をロックするロック設定を前記第二記憶手段に記憶し、画像形成を開始させるファイルが選択された場合、受付過程でロック設定の解除を受け付ける。そして、受付過程でロック設定の解除が受け付けられ、設定を変更された項目の情報と、第一記憶手段に記憶された初期設定とに従って、画像形成過程で画像形成手段が被記録媒体への画像形成を実行し、画像形成過程で画像形成手段による画像形成が終了すると、再設定過程でロック設定を解除された項目において変更された設定を無効にし、ロック設定を再設定することが必要となる。

請求項７に記載の画像形成制御方法によれば、請求項１に記載の画像形成システムで実現される画像形成の実行を制御する制御方法であるため、請求項１と同様の効果を得ることができる。

さらに、請求項１に記載の画像形成システムは、コンピュータにプログラムをロードさせて起動することで実現されても良い。
このプログラムの場合、請求項８に記載のように、画像形成に必要な情報からなる初期設定を第一記憶手段に記憶する第一記憶ステップと、初期設定のうち少なくとも一つの項目の設定変更をロックするロック設定を第二記憶手段に記憶する第二記憶ステップと、画像形成を開始させるファイルが選択された場合、ロック設定の解除を受け付ける受付ステップと、受付ステップでロック設定の解除が受け付けられ、設定を変更された項目の情報と、第一記憶手段に記憶された初期設定とに従って、画像形成手段が被記録媒体への画像形成を実行する画像形成ステップと、画像形成ステップで画像形成手段による画像形成が終了すると、ロック設定を解除された項目において変更された設定を無効にし、ロック設定を再設定する再設定ステップとをコンピュータに実行させる必要がある。

請求項８に記載のプログラムによれば請求項１と同様の効果を得ることができる。
さらに、このようなプログラムの場合、例えば、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ハードディスク等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体や、ネットワーク上のサーバに記録し、必要に応じてコンピュータにロードさせて起動することにより用いることができる。

なお、請求項８に記載のプログラムは、初期設定やロック設定を記憶手段に記憶するプログラムと、記憶手段に記憶された初期設定やロック設定に従って画像形成手段に画像を形成させるプログラムとから構成されていても良い。

ただし、前者のプログラムでは、請求項９に記載のように、画像形成に必要な情報からなる初期設定を前記第一記憶手段に記憶する第一記憶ステップと、初期設定のうち少なくとも一つの項目の設定変更をロックするロック設定を、外部からの入力に応じて生成する生成ステップと、生成ステップで生成されたロック設定を前記第二記憶手段に記憶する第二記憶ステップとをコンピュータに実行させることが望ましい。

さらに、後者のプログラムでは、請求項１０に記載のように、画像形成を開始させるファイルが選択された場合、ロック設定の解除を受け付ける受付ステップと、受付ステップでロック設定の解除が受け付けられ、設定を変更された項目の情報と、前記第一記憶手段に記憶された初期設定とに従って、画像形成手段が被記録媒体への画像形成を実行する画像形成ステップと、画像形成ステップで画像形成手段による画像形成が終了すると、ロック設定を解除された項目において変更された設定を無効にし、ロック設定を再設定する再設定ステップとをコンピュータに実行させることが望ましい。

これら請求項９及び請求項１０に記載のプログラムをコンピュータに実行させても、請求項１に記載の画像形成システムと同様の効果を得ることができる。

以下、本発明の実施形態を図面と共に説明する。
［第一実施形態］
〈画像形成システムの全体構成について〉
図１は、本発明が適用された画像形成システムの概略構成を示すブロック図である。

画像形成システム３０は、用紙等の被記録媒体に画像を形成する画像形成装置２０と、ネットワークを介して画像形成装置２０に接続され、画像形成装置２０を管理する管理用のパーソナルコンピュータ（以下、管理ＰＣとする）１と、ネットワークを介して画像形成装置２０に接続され、画像形成システム３０の使用者各人が利用するパーソナルコンピュータ（以下、ユーザＰＣとする）２、３、４とを備えている。

なお、管理ＰＣ１とユーザＰＣ２、３、４とは、同様に構成されている。
ここで図２は、画像形成装置２０の外観を示す斜視図である。
まず、画像形成装置２０は、パーソナルコンピュータ（本実施形態であれば、管理ＰＣ１やユーザＰＣ２、３、４）から送信されたデータに基づく画像を印刷するプリンタ機能を少なくとも有した複合機であり、カラー印刷、ウォータマーク印刷、割付印刷等の一般的な印刷形態で用紙等に印刷することが可能に構成されている。

図２に示すように、画像形成装置２０は、印刷される用紙を給紙する用紙トレー２７と、用紙トレー２７から供給された用紙に、印刷データに基づく画像を印刷する本体２３と、本体２３の上面を完全に覆うように、本体２３に開閉可能に支持された本体カバー２２と、画像形成装置２０を使用する時に必要な情報が入力される操作部２４とを備えている。

そして、操作部２４は、様々な処理を行うために必要な各種情報を入力するための入力キー２４ａと、画像を印刷するため指令を入力するスタートキー２４ｂと、画像形成装置２０の状態等を表示するための表示部２５とを備えている。

また、表示部２５は、押下されることにより印刷等に必要な設定（即ち、情報）を入力可能に構成された液晶パネル（いわゆる、タッチパネル）である。
〈ＰＣについて〉
次に、管理ＰＣ１について説明する。

図１に示すように、管理ＰＣ１は、ＣＤ−ＲＯＭ等に記憶されたデータ等を読み出す外部入力部６と、プログラムやデータ等を記憶する補助記憶装置５と、管理ＰＣ１を動作させるために必要な各種情報を入力するための操作部７と、画像を表示するための表示部８（本発明の表示手段の一例）と、管理ＰＣ１を構成する各部（例えば、外部入力部６や操作部７等）を制御する制御部１０と、管理ＰＣ１をネットワークに接続するためのネットワークインターフェース（ネットワークＩ／Ｆ）９とを備えている。

また、操作部７は、マウスやキーボード等の周知の外部入力装置からなり、各種情報を入力するため、ＵＳＢポート（図示せず）等の接続部を介して制御部１０に接続されている。

さらに、表示部８は、液晶ディスプレイ等の周知の表示デバイスからなり、制御部１０から出力される画像を表示するため、ビデオボード（図示せず）等の接続部を介して制御部１０に接続されている。その表示部８には、パーソナルコンピュータが有する周知のグラフィカルユーザーインターフェース（ＧＵＩ）機能により、各種情報が入力されるユーザーインタフェース画面やマウスポインタ等が表示される。

また、制御部１０は、ＢＩＯＳや電源を切断しても記憶内容を保持する必要のあるデータを記憶するＲＯＭ１２と、補助記憶装置５から転送されたデータ（プログラム）や、処理途中で一時的に生じたデータを格納するＲＡＭ１３（本発明の第一記憶手段、第二記憶手段の一例）と、ＲＯＭ１２やＲＡＭ１３に記憶されたプログラムを実行するＣＰＵ１１とを備えている。

そして、補助記憶装置５は、高容量ディスクと読取装置とが一体化して構成された周知のハードディスクドライブ（ＨＤＤ）である。この補助記憶装置５には、ＯＳの動作に必要な各種システムファイルが記憶されたシステムフォルダと、システムファイルやアプリケーションプログラムを動作するための情報が記憶されたレジストリとが少なくとも設けられている。

さらに、管理ＰＣ１には、マルチタスク機能を有した周知のオペレーティングシステム（以下、ＯＳとする）がインストールされており、ＯＳの環境下において、文書データ作成プログラムや画像処理プログラム等のアプリケーションプログラムや、後述するデバイスドライバ及びインストールプログラムが作動する。

〈デバイスドライバについて〉
ここで、図３は、デバイスドライバの概略構成を説明するための説明図である。
デバイスドライバ３１は、アプリケーションプログラムに基づいて作成された画像データまたは文書データ等を、画像形成装置２０で印刷データに変換可能なページ記述データとして出力し、画像形成装置２０で用紙に画像形成（即ち、印刷）させるものである。

そして、デバイスドライバ３１は、デバイスドライバ本体（即ち、いわゆるプリンタドライバ）となるドライバ構成ファイル３２と、用紙への印刷に必要な複数の情報からなる設定ファイル３３とを備えている。そのデバイスドライバ３１は、ドライバ構成ファイル３２及び設定ファイル３３を管理ＰＣ１等にインストールするためのインストールプログラム３４と、デバイスドライバ３１とを一体化したプログラム群であるインストーラ３５を補助記憶装置５に格納することで、パーソナルコンピュータ等にインストール可能となる。

なお、インストーラ３５は、そのインストーラ３５が記憶されたＣＤ−ＲＯＭから読み取ることで、パーソナルコンピュータ等に取得される。そして、デバイスドライバ３１は、インストールプログラムを実行して、ドライバ構成ファイル３２及び設定ファイル３３をインストールさせることにより、使用可能な状態となる。

また、ドライバ構成ファイル３２は、用紙への印刷を行うメインファイルであるドライバファイルと、各種情報を入力させるための設定画面（即ち、ユーザインターフェース（ＵＩ））の表示を行うメインファイルである表示ファイルと、これらメインファイルが実行される時にその補助を行う補助ファイルとから構成されている。

さらに、設定ファイル３３は、画像形成装置２０を動作させるための設定に必要な情報（以下、設定情報とする）のファイルである設定情報ファイルと、用紙サイズや印刷枚数等の画像形成装置２０で用紙に印刷するために必要な情報（以下、初期設定とする）のファイルである初期設定ファイルとを少なくとも備えている。

また、インストールプログラム３４は、操作部７を介して入力される各種情報に基づいて、制限内容を盛り込んだ新たなインストーラを作成するインストーラ作成処理を行うプログラムと、デバイスドライバ３１をインストールするためのインストールプログラム本体とからなる第一インストールプログラムと、インストールプログラム本体のみからなる第二インストールプログラムとを備えている。

ちなみに、ここで言うインストールとは、アプリケーションをパーソナルコンピュータに導入し、そのアプリケーションを作動するために必要な設定を行うことである。具体的に、本実施形態では、インストールプログラム本体を実行することにより、ドライバ構成ファイル３２と設定ファイル３３とを補助記憶装置５のシステムフォルダに格納し、画像形成装置２０を動作するために必要な設定（設定情報ファイル内の情報）をレジストリに格納する。

〈インストーラ作成処理について〉
次に、管理ＰＣ１のＣＰＵ１１が実行するインストーラ作成処理について説明する。
ここで、図４は、インストーラ作成処理の処理手順を示すフローチャートである。

このインストーラ作成処理は、表示部８に表示されたメニュー画面上で、インストーラ作成処理が選択された時に起動される。
そのインストーラ作成処理が起動されると、図４に示すように、まず、Ｓ２１０では、本処理で作成されるインストーラが取得されるユーザＰＣ２、３、４と、ユーザＰＣ２、３、４で制御される被制御プリンタ（即ち、本実施形態では画像形成装置２０）との接続形態を特定するための情報を取得する。

具体的に、本実施形態では、図６（Ａ）に示すような、接続形態を選択するための設定画面であるインターフェース選択画面（以下、Ｉ／Ｆ選択画面とする）を表示し、Ｉ／Ｆ選択画面を介して入力される情報に従って、接続形態についての情報を取得する。つまり、操作部７を用いて（即ち、マウスポインタによって）Ｉ／Ｆ選択画面上の選択ボタン５１が押下されると、被制御プリンタの接続形態を認識し、ＮＥＸＴボタン５２が押下された時点で認識している接続形態についての情報を取得する。

なお、ここで言う接続形態とは、シリアルポートやＵＳＢポート等を介して、制御プリンタが管理ＰＣ１に直接的に接続されるローカル接続、またはネットワークを経由して、制御プリンタが管理ＰＣ１に間接的に接続されるネットワーク接続等のことを指す。以下、本実施形態では、ネットワーク接続が選択されたものとして説明する。

続くＳ２２０では、Ｓ２１０で選択された接続形態となっている画像形成装置の中から、被制御プリンタを決定し、その被制御プリンタの設定情報を取得する。
具体的に、本実施形態では、図６（Ｂ）に示すような、被制御プリンタを選択するための設定画面である被制御プリンタ選択画面を表示し、被制御プリンタ選択画面を介して入力される情報に従って、ユーザＰＣ２、３、４を用いて制御する被制御プリンタを決定する。

つまり、本実施形態では、操作部７を用いて、Ｓ２１０で選択された接続形態にある画像形成装置の一覧を表示した表示欄５６から、被制御プリンタが選択（例えば、表示欄５６に表示された被制御プリンタの項目に図示しないカーソルを一致させてクリックする）されると、その選択された被制御プリンタを認識する。そして、ＮＥＸＴボタン５７が押下されると、認識している被制御プリンタの設定情報を、補助記憶装置５のレジストリから取得する。

なお、Ｓ２２０で取得される被制御プリンタの設定情報には、被制御プリンタの名前やＩＰアドレス、ノードの名前やアドレス、被制御プリンタのポートドライバ等が含まれる。

そして、Ｓ２３０では、Ｓ２２０で選択された被制御プリンタに対応するデバイスドライバ（即ち、ドライバ構成ファイル）を取得する。
具体的に、本実施形態では、図７（Ａ）に示すような、デバイスドライバを選択するための設定画面であるドライバ選択画面を表示部８に表示し、ドライバ選択画面を介して入力される情報に従って、被制御プリンタに対応するデバイスドライバを決定する。

つまり、本実施形態では、操作部７を用いて、管理ＰＣ１にインストールされているデバイスドライバの一覧を表示したドライバ選択画面上の一覧表６１から、Ｓ２２０で選択された被制御プリンタに対応するデバイスドライバが選択されると、その選択されたデバイスドライバを認識する。そして、ＮＥＸＴボタン６２が押下されると、認識されているデバイスドライバのドライバ構成ファイルを、補助記憶装置５のシステムフォルダからコピーして取得する。

続くＳ２４０では、Ｓ２３０で取得したデバイスドライバに対応する設定ファイル（より正確には、初期設定ファイル）を補助記憶装置５からコピーして取得し、その初期設定や、Ｓ２２０で取得した設定情報をユーザＰＣ２、３、４に応じて変更し、新たに作成されるインストーラ用の設定ファイルを作成する。

具体的に、本実施形態では、図７（Ｂ）に示すような、新たに作成する設定ファイルの内容に誤りが無いか否かを確認し、必要に応じて設定情報や初期設定の変更を入力するための設定画面である設定情報画面を表示部８に表示し、設定情報画面を介して入力される情報に従って、新たに作成されるインストーラ用の設定ファイルを作成する。

つまり、本実施形態では、設定情報画面上に表示される設定情報に誤りがあれば、操作部７を用いて入力される情報に従って、設定情報を変更し、誤りが無ければ、Ｓ２２０で取得した設定情報を維持する。

また、本実施形態では、設定情報画面上に設けられた設定変更ボタン６８が押下されると、図８に示すような、初期設定の変更を入力するための設定画面である設定変更入力画面を表示部８に表示する。そして、設定変更入力画面を介して入力される情報に従って初期設定を変更して、設定変更入力画面のＯＫボタン６９が押下されると、変更された初期設定を認識した上で、設定情報画面に戻る。なお、設定情報画面の設定変更ボタン６８が押下されない場合、補助記憶装置５から取得した初期設定を維持する。

さらに、本実施形態では、図７（Ｂ）に示すような、設定情報画面のＮＥＸＴボタン６７が押下されると、本ステップで認識している設定情報をファイル化した設定情報ファイルと、認識している初期設定をファイル化した初期設定ファイルとを含む設定ファイルを新たに作成する。

そして、Ｓ２５０では、被制御プリンタで画像を印刷する動作の一部を禁止させるための情報であるロック項目を取得し、そのロック項目をファイル化したロック設定ファイルを作成する後述のロック設定処理（本発明の生成手段の一例）を起動する。

さらに、Ｓ２６０では、補助記憶装置５から第二インストールプログラムをコピーして取得し、その第二インストールプログラムと、Ｓ２３０で取得したデバイスドライバのドライバ構成ファイルと、Ｓ２４０で作成した設定ファイルと、Ｓ２５０で作成したロック設定ファイルとを一体化したインストーラを新たに作成する。

その後、インストーラ作成処理を終了する。
つまり、ユーザＰＣ２、３、４での印刷を制限したい時には、インストーラ作成処理を実行することで作成された新たなインストーラを、それらのパーソナルコンピュータに配布する。

なお、作成されたインストーラは、ネットワーク等を介してユーザＰＣ２、３、４等に配布される。
〈ロック設定処理について〉
次に、インストーラ作成処理のＳ２５０で起動されるロック設定処理について説明する。

ここで、図５は、ロック設定処理の処理手順を示すフローチャートであり、図９は、ロック設定処理で必要となる各種情報を入力するための設定画面であるロック入力画面を示す説明図である。

なお、図９に示すように、ロック入力画面は、ロック設定ファイルを作成するか否かを示す可否情報が入力される可否情報入力欄７１と、画像形成システム３０の使用者を識別するためのパスワードが入力される二つのパスワード入力欄７２（一つを確認パスワード入力欄７３とする）と、ロック項目が入力されるロック項目入力欄７４と、入力された情報を確定するためのＯＫボタン７５とを備えている。

このロック設定処理が起動されると、図５に示すように、まずＳ４１０では、図９に示すようなロック入力画面を表示部８に表示し、ロック入力画面を介して入力された各種情報を取得する。

具体的に、本実施形態では、ロック入力画面上の可否情報入力欄７１等を、操作部７を用いて押下させることで情報を入力させ、ＯＫボタン７５が押下された時にロック画面上に入力された各種情報を取得してＲＡＭ１３に格納する。

続くＳ４２０では、Ｓ４１０で取得された各種情報に基づき、ロック設定ファイルを作成するか否かを判定する。そして、判定の結果、ロック設定ファイルを作成しないものと判断された場合、ロック設定ファイルを作成せずに本処理を終了し、ロック設定ファイルを作成するものと判断された場合、Ｓ４３０へと進む。

具体的に、本実施形態では、ロック設定ファイルを作成するか否かの判定は、可否情報入力欄７１が入力されているか否かにより行う。即ち、可否情報入力欄７１が入力されている場合、ロック設定ファイルを作成するものと判断する。

そして、Ｓ４３０では、Ｓ４１０で取得された各種情報に基づき、入力された二つのパスワードが一致するか否かを判定し、判定の結果、パスワードが一致しないものと判断された場合、Ｓ４１０で取得され、ＲＡＭ１３に格納された各種情報を消去し、パスワードが不一致であることを示すエラーメッセージを表示してＳ４１０へと戻る。また、判定の結果、パスワードが一致するものと判断された場合、Ｓ４４０へと進む。

具体的に、本実施形態では、二つのパスワードが一致するか否かの判定は、パスワード入力欄７２に入力されたパスワードと、確認パスワード入力欄７３に入力されたパスワードとが一致するか否かによって行う。

さらに、Ｓ４４０では、Ｓ４１０で取得された各種情報のうち、ロック項目入力欄７４に入力されたロック項目と、パスワード入力欄７２に入力されたパスワードとを周知の暗号化技術によって暗号化する（本発明の付与手段の一例）。

なお、本実施形態では、ロック項目として、カラー印刷の実行を禁止するカラー印刷禁止項目、ウォータマークの印刷を禁止するウォータマーク印刷禁止項目、割付印刷の設定の変更を禁止する割付印刷変更禁止項目等が用意されている。ただし、本実施形態では、ロック項目入力欄７４にカラー印刷禁止項目のみが入力されているものとする。

続くＳ４５０では、Ｓ４４０で暗号化されたロック項目とパスワードとをファイル化したロック設定ファイルを、設定ファイルの一部として作成する。
そして、その後、ロック設定処理を終了して、インストーラ作成処理のＳ２５０へと進む。

つまり、ロック設定処理では、被制御プリンタが印刷を実行する時に、その動作の一部を禁止させるロック項目を有したロック設定ファイルを、管理ＰＣ１の使用者がロック入力画面を介して入力した情報に基づいて作成する。

〈ユーザＰＣ２、３、４について〉
次に、ユーザＰＣ２、３、４について説明する。
前述のように、ユーザＰＣ２、３、４は、管理ＰＣ１と同様に構成されたパーソナルコンピュータである。そして、ユーザＰＣ２、３、４は、管理ＰＣ１のＣＰＵ１１がインストーラ作成処理を実行することで生成され、ネットワーク等を介して配布されたインストーラを取得し、そのインストーラに含まれる第二インストールプログラムを実行することによりデバイスドライバをインストールする。

つまり、デバイスドライバがインストールされたユーザＰＣ２、３、４では、補助記憶装置５ａに記憶されたデバイスドライバ等をＲＡＭ１３ａに転送した上で、ＯＳ、アプリケーションプログラム、及びデバイスドライバが連動して作動することにより、初期設定、設定情報及びロック項目に従って、被制御プリンタ（即ち、画像形成装置２０）に画像を印刷させる印刷処理が実行可能となる。

以下では、ユーザＰＣ２、３、４における構成の番号にａを付して示す（例えば、表示部であれば表示部８ａとする）。
〈印刷処理について〉
次に、ユーザＰＣのＣＰＵ１１ａが実行する印刷処理について説明する。

ここで、図１０は、印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。
なお、印刷処理は、アプリケーションプログラム（例えば、文書データ作成プログラムや、画像処理プログラム等）の実行中に、表示部８ａに表示されたメニュー画面上で、印刷処理が選択された時に起動される。

印刷処理が起動されると、まず、Ｓ７１０では、画像形成装置２０の設定情報や、プロパティ画面（図１３参照）を表示するためのプロパティ表示ボタン、印刷を実行するための実行ボタン等を有した印刷ダイアログ（即ち、ユーザインターフェース）を表示し、Ｓ７１５へと進む。

Ｓ７１５では、操作部７ａを用いて、印刷ダイアログのプロパティ表示ボタンが押下されたか否かが判定される。
印刷ダイアログのプロパティ表示ボタンが押下された場合、Ｓ７２０へと進み、ロック項目及び初期設定の変更を受け付け、その変更内容を反映したロック解除ファイルの作成及び初期設定ファイルの更新を行う後述の情報変更処理（本発明の受付手段の一例）を実行する。その後、ロック解除ファイル及び更新された初期設定ファイルをＲＡＭ１３ａに格納して、Ｓ７３０へと進む。

そして、Ｓ７３０では、画像形成装置２０で印刷を実行するための実行指令が入力されたか否かを判定する。その判定の結果、実行指令が入力されたものと判断された場合、Ｓ７４０へと進む。

一方、先のＳ７１５にて印刷ダイアログの表示ボタンが押下されていない場合、Ｓ７２０での情報変更処理を実行すること無く、Ｓ７３０へと進む。つまり、情報変更処理が実行されない場合には、ロック解除ファイルの作成、及び初期設定ファイルの更新を行わない。このため、ＲＡＭ１３ａには、ロック設定ファイルと更新されていない初期設定ファイルとが格納されている。

そのＳ７４０では、ＲＡＭ１３ａに格納されたロック解除ファイル（ロック解除ファイルが存在しない場合、ロック設定ファイル）のロック項目、及び初期設定ファイルの初期設定に従って、画像形成装置２０に印刷させる（本発明の画像形成手段の一例）。その後、Ｓ７５０へと進む。

また、Ｓ７３０での判定の結果、実行指令が入力されていないものと判断された場合にも、Ｓ７５０へと進む。
そのＳ７５０では、ＲＡＭ１３ａに格納されたロック解除ファイルを削除し、Ｓ７６０へと進む。なお、ロック解除ファイルが存在していない場合にも、Ｓ７６０へと進む。

続くＳ７６０では、ロック設定ファイルを読み込み、ＲＡＭ１３ａに格納する。つまり、印刷に用いるロック項目を、ロック設定ファイル内のロック項目に再設定する（Ｓ７５０とＳ７６０とが、本発明の再設定手段の一例）。

〈情報変更処理について〉
次に、ユーザＰＣ２、３、４のＣＰＵ１１ａが実行し、印刷処理のＳ７２０で起動される情報変更処理について説明する。

ここで、図１１は、情報変更処理の処理手順を示すフローチャートであり、図１２は、印刷処理に用いられるロック項目を入力するためのロック設定画面を示す説明図であり、図１３は、印刷処理に用いられる初期設定を入力するためのプロパティ画面を示す説明図である。

なお、ロック設定画面は、図１２（Ａ）に示すような、ロック設定ファイル内のロック項目を変更するか否かを入力するためのボタンを有した第一ロック設定画面と、図１２（Ｂ）に示すような、ロック項目の入力するための第二ロック設定画面とからなる。さらに、第二ロック設定画面は、パスワードを入力するためのパスワード入力欄８６と、ロック項目を入力するためのチェックボックスからなる情報入力欄８７と、入力された情報を確定するためのＯＫボタン８８と、入力を中止するためのＣａｎｃｅｌボタン８９とを備えている。

また、プロパティ画面は、図１３に示すように、入力する情報の種類を切り替えるためのタブ９１と、入力した情報を確定するためのＯＫボタン９２と、入力を中止するためのＣａｎｃｅｌボタン９３とを備えている。ただし、本実施形態では、タブ９１のうち一つのタブが押下されることにより表示を切り替えられたプロパティ画面において、ロック項目を入力するためのロック設定エリア９１ａがグレー表示で見えにくくされており、入力を受け付けないように構成されている。

なお、プリンタフォルダを開いて画像形成装置２０の印刷初期設定（即ち、ファイルを選択して印刷を行う際、印刷部数やカラー／モノクロ印刷等の各種設定を特に変更はせず印刷実行指令が入力されたときに反映される、印刷を行うための各種設定）を行うためのプロパティ画面を開いたときも、図１３に示すように、ロック設定エリア９１ａはロック項目の入力を受け付けないように構成されている。

この情報変更処理が起動されると、まず、Ｓ８１０では、ロック設定ファイルが設定ファイル内に存在するか否かを確認する。そして、確認の結果、ロック設定ファイルが存在する場合、Ｓ８１５にて、図１２（Ａ）に示すような第一ロック設定画面を、表示部８ａに表示された画像のうち最前列に表示し、Ｓ８２０へと進む。
Ｓ８２０では、ロック項目を変更するか否かを選択する選択情報を取得する。そして、選択情報に基づき、ロック項目を変更するか否かを判定し、判定の結果、ロック項目を変更するものと判断された場合、ロック設定ファイル内のロック項目及びパスワードを復号した後、ＲＡＭ１３ａに格納してＳ８３０へと進む。

具体的に、本実施形態では、第一ロック設定画面のＹＥＳボタン８１が押下された場合、ロック項目を変更するものと判断し、ＮＯボタン８２が押下された場合、ロック項目を変更しないものと判断する。

そして、Ｓ８３０では、図１２（Ｂ）に示すような、ロック項目の変更を入力するための第二ロック設定画面を表示する。
続くＳ８４０では、第二ロック設定画面のＯＫボタン８８が押下されたかＣａｎｃｅｌボタン８９が押下されたかを判定する。そして、判定の結果、ＯＫボタン８８が押下されたものと判断した場合、Ｓ８５０に進む。

そのＳ８５０では、第二ロック設定画面を介して入力されたパスワード、及びロック項目を取得して（本発明の取得手段の一例）、Ｓ８６０へと進む。
具体的に、本実施形態の第二ロック設定画面の情報入力欄８７は、ロック設定処理で入力されたロック項目が反映された状態で表示されており、予め用意されたロック項目の中から、新たなロック項目を選択可能にされている。

続くＳ８６０では、Ｓ８５０で取得されたパスワードと、Ｓ８２０でＲＡＭ１３ａに格納されたパスワードとが一致するか否かを判定する。そして、判定の結果、パスワードが不一致であるものと判断された場合、Ｓ８３０へと戻り、パスワードが一致するものと判断された場合、Ｓ８７０へと進む。

そのＳ８７０では、Ｓ８５０で取得したロック項目をファイル化したロック解除ファイルを作成する。そして、Ｓ８８０へと進む。
一方、Ｓ８１０での確認の結果、ロック設定ファイルが存在しないものと判断された場合や、Ｓ８２０での判定の結果、ロック項目を変更しないものと判断された場合、あるいは、Ｓ８４０での判定の結果、Ｃａｎｃｅｌボタン８９が押下されたものと判断された場合は、Ｓ８８０へと進む。

つまり、ロック項目の変更が終了した場合、もしくはロック項目を変更しない場合にはＳ８８０へと進む。
そして、Ｓ８８０では、初期設定ファイルをＲＡＭ１３ａに格納し、図１３に示すように、その初期設定ファイルの初期設定を反映したプロパティ画面を表示する。

続くＳ８９０では、Ｓ８８０で表示したプロパティ画面を介して入力された情報を取得し、初期設定ファイル内の初期設定に反映させる。
具体的に、本実施形態では、ＯＫボタン９２が押下された時に、プロパティ画面に入力されている情報を取得し、初期設定ファイル内の初期設定を書き換え、Ｃａｎｃｅｌボタン９３が押下された時には、初期設定ファイル内の初期設定を維持する。

そして、情報変更処理を終了し、印刷処理のＳ７３０へと進む。
つまり、情報変更処理では、ロック設定画面を介して入力された情報に従って、画像形成装置２０で印刷する時に用いられるロック項目をファイル化したロック解除ファイルを作成する。さらに、プロパティ画面を介して入力された情報に従って、初期設定ファイル内の初期設定を変更する。

そして、印刷処理では、ＲＡＭ１３ａに格納されているロック項目、及び初期設定ファイル内の初期設定に従って、画像形成装置２０が印刷を行い、印刷が終了すると、ロック解除ファイルを削除し、ロック設定ファイルのロック項目を印刷を実行する時の情報として再設定する。
〈第一実施形態の効果〉
以上説明したように、第一実施形態の画像形成システム３０によれば、印刷処理を実行する際にロック項目を変更したロック解除ファイルを作成しなければ、ロック設定ファイル内のロック項目に従って印刷を実行するため、ロック項目が変更されていない状態で印刷が実行される可能性を高めることができる。

この結果、画像形成システム３０によれば、ロック設定ファイルを作成した管理者の意向に沿った印刷を増加させることができ、第一実施形態のように、カラー印刷の実行を禁止するカラー印刷禁止項目をロック項目として設定すれば、用紙やカラートナーの消費量を抑制することができる。

また、第一実施形態の画像形成システム３０によれば、画像形成装置２０での印刷が終了する度に、ロック解除ファイルを削除し、ロック設定ファイル内のロック項目を印刷を実行する時の情報として再設定するため、管理者の意向を確実に反映した印刷を行うことができる。

さらに、第一実施形態の画像形成システム３０によれば、情報変更処理で入力されるパスワードと、管理者から付与されたパスワードとが不一致であれば、ロック設定ファイルのロック項目を解除することが不可能であるため、ロックの解除が必要以上にされることを防止できる。したがって、第一実施形態の画像形成システム３０によれば、ロック項目が変更されていない状態での印刷、即ち、管理者の意向に沿った印刷が実行される可能性をより高めることができる。

また、第一実施形態の画像形成システム３０によれば、表示部８ａに表示された画像のうち最前列に第一ロック設定画面を表示するため、ロック項目が存在することをユーザＰＣの使用者に確実に認識させることができる。

さらに、第一実施形態のインストーラ作成処理によれば、ユーザＰＣに合わせてインストーラを作成可能であるため、そのユーザＰＣに合わせてロック項目を設定することにより、管理者の意向に沿った印刷が実行される可能性をより高めることができる。この結果、画像形成装置２０での用紙やトナーの消費量を確実に抑制することができる。
［第二実施形態］
次に、本発明の第二実施形態について説明する。

上記第一実施形態に示した画像形成システム３０と第二実施形態の画像形成システムとでは、情報変更処理が異なるのみである。このため、第一実施形態に示す画像形成システム３０と同様の構成については、同一の符号を付して説明を省略し、第一実施形態とは異なる情報変更処理を中心に説明する。

ここで、図１４は、第二実施形態における情報変更処理の処理手順を示すフローチャートであり、図１５は、初期設定及びロック項目を入力するためのプロパティ画面示す説明図である。

なお、図１５に示すように、プロパティ画面は、タブ９１の一つであり、ロック項目を入力するためのロック設定エリア９１ａが、入力可能に構成されている以外は、図１３に示すプロパティ画面と同様に構成されている。そして、そのロック設定エリア９１ａは、パスワードを入力するためのパスワード入力欄９６と、ロック項目を入力するためのチェックボックスからなる変更入力欄９７と、入力された情報を確定するためのＳＥＴボタン９８とを備えている。

そして、図１４に示すように、情報変更処理が起動されると、まず、Ｓ５１０では、ロック設定ファイルが設定フォルダ内に存在するか否かを確認する。そして、確認の結果、ロック設定ファイルが存在する場合、Ｓ５２０へと進む。

そのＳ５２０では、ロック設定ファイル内のロック項目及びパスワードを複合した後、ＲＡＭ１３ａに格納してＳ５３０へと進む。
また、Ｓ５１０での確認の結果、ロック設定ファイルが存在しない場合にも、Ｓ５３０へと進む。

そして、Ｓ５３０では、初期設定ファイル内の初期設定を取得して、ＲＡＭ１３ａに格納した上で、Ｓ５４０へと進む。
そのＳ５４０では、Ｓ５２０で取得し、ＲＡＭ１３ａに格納されたロック項目、及びＳ５３０で取得した初期設定を反映したプロパティ画面を表示する（図１５参照）。

そして、Ｓ５５０では、画像形成装置２０で印刷する時に用いられるロック項目をファイル化したロック解除ファイルを作成するロック解除ファイル作成処理を実行する。
なお、第二実施形態におけるロック解除ファイル作成処理は、プロパティ画面のロック設定エリア９１ａのうち、パスワード入力欄９６及びＳＥＴボタン９８のみが表示され、パスワード入力欄９６にパスワードが入力されＳＥＴボタン９８が押下された場合、起動される。

そして、ロック解除ファイル作成処理が起動されると、Ｓ６１０では、パスワード入力欄９６に入力されたパスワードを取得する。
続くＳ６２０では、Ｓ６１０で取得されたパスワードと、情報変更処理のＳ５２０で取得しＲＡＭ１３ａに格納されたパスワードとが一致するか否かを判定する。そして、判定の結果、パスワードが不一致であるものと判断された場合、パスワードを再入力させるためＳ６１０へと戻り、パスワードが一致するものと判断された場合、変更入力欄９７がグレー表示から通常表示に切り替わり(即ち、操作部７ａを介した入力を受け付ける状態へと変更し)、ロック設定処理で入力されたロック項目が反映された状態で表示され、Ｓ６２５へと進む。

Ｓ６２５では、変更入力欄９７にチェックが入力され、ＯＫボタン９２が押下されることにより、変更入力欄９７にて新たにチェックされたロック項目に関する情報を取得し、Ｓ６３０へと進む。

そのＳ６３０では、Ｓ６１０で取得されたロック項目をファイル化したロック解除ファイルを作成する。その後、情報変更処理のＳ５６０へと進む。
そして、情報変更処理のＳ５６０では、ロック設定エリア９１ａ以外のタブで入力された情報を取得し、その情報を初期設定ファイル内の初期設定に反映させる。

具体的に、本実施形態では、プロパティ画面のＯＫボタン９２が押下された時に、プロパティ画面に入力されている情報を取得し、初期設定ファイル内の初期設定を書き換え、Ｃａｎｃｅｌボタン９３が押下された時には、初期設定ファイル内の初期設定を維持する。

その後、印刷処理へと戻る。
〈第二実施形態の効果〉
以上説明したように、第二実施形態の情報変更処理によれば、入力されるパスワードと、管理者から付与されたパスワードとが不一致であれば、ロック設定ファイルのロック項目を解除することが不可能であるため、ロック項目が必要以上に変更されることを防止できる。したがって、第二実施形態の画像形成装置によれば、ロック設定が変更されていない状態での印刷、即ち、管理者の意向に沿った印刷が実行される可能性をより高めることができる。

また、第二実施形態の画像形成システムによれば、ロック項目と初期設定との変更を、一つのプロパティ画面で行うことが可能であり、多くの種類のユーザーインターフェース（即ち、設定画面）を操作する必要が無いため、ユーザＰＣの利用者にとって利便性の良いものとすることができる。
［その他の実施形態］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において様々な態様にて実施することが可能である。

例えば、上記実施形態（第一実施形態及び第二実施形態）では、画像形成装置２０がネットワーク接続されたものであることとして説明したが、画像形成装置２０は、ローカル接続されたものであっても良い。

さらに、上記実施形態では、カラー印刷の実行を禁止するカラー印刷禁止項目のみがロック項目として設定されているものとしたが、これに限るものではない。例えば、ウォータマークの印刷を禁止するウォータマーク印刷禁止項目、割付印刷の設定の変更を禁止する割付印刷変更禁止項目、一回の印刷における印刷枚数の上限等が設定されていても良い。

特に、割付印刷変更禁止項目、印刷枚数の上限等が設定された場合、従来の印刷システムに比べて、トナーや被記録媒体の消費量を抑制することができる。
また、上記第一実施形態のインストーラ作成処理では、第二インストールプログラムを含むインストーラを作成したが、インストーラに含まれるインストールプログラムは、インストーラ作成処理を有する第一インストールプログラムでも良い。

さらに、第一実施形態のインストーラ作成処理で用いられる設定変更入力画面は、プロパティ画面と共通でも良い。
また、上記実施形態では、インストーラ３５が管理ＰＣ１にインストールされ、管理ＰＣ１上でインストーラ作成処理が実行されていたが、これに限るものではない。

例えば、第一インストールプログラムを画像形成装置２０に格納し、画像形成装置２０でインストーラ作成処理を実行しても良い。この場合、操作部２４が操作されることで入力された情報に従って、画像形成装置２０に搭載されたＣＰＵがインストーラ作成処理を実行する。

画像形成システムの概略構成を示すブロック図である。 画像形成装置の外観を示す斜視図である。 デバイスドライバの概略構成を示す説明図である。 インストーラを作成するためのインストーラ作成処理の処理手順を示すフローチャートである。 インストーラ作成処理で実行されるロック設定処理の処理手順を示すフローチャートである。 インストーラ作成処理で必要な情報を入力するための設定画面を示す説明図である。 インストーラ作成処理で必要な情報を入力するための設定画面を示す説明図である。 インストーラ作成処理で必要な情報を入力するための設定画面を示す説明図である。 ロック設定処理で必要な情報を入力するための設定画面を示す説明図である。 第一実施形態における印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。 第一実施形態における情報変更処理の処理手順を示すフローチャートである。 第一実施形態の情報変更処理で必要な情報を入力するための設定画面を示す説明図である。 第一実施形態の情報変更処理で必要な情報を入力するための設定画面を示す説明図である。 第二実施形態における情報変更処理の処理手順を示すフローチャートである。 第二実施形態の情報変更処理で必要な情報を入力するための設定画面を示す説明図である。

符号の説明

１…管理ＰＣ ２、３、４…ユーザＰＣ ５…補助記憶装置 ６…外部入力部 ７…操作部 ８…表示部 ９…ネットワークインターフェース １０…制御部 １１…ＣＰＵ １２…ＲＯＭ １３…ＲＡＭ ２０…画像形成装置 ２２…本体カバー ２３…本体 ２４…操作部 ２４ａ…入力キー ２４ｂ…スタートキー ２５…表示部 ２７…用紙トレー ３０…画像形成システム

Claims (10)

1. 画像形成に必要な情報からなる初期設定を記憶する第一記憶手段と、
   前記初期設定のうち少なくとも一つの項目の設定変更をロックするロック設定を記憶する第二記憶手段と、
   画像形成を開始させるファイルが選択された場合、前記ロック設定の解除を受け付ける受付手段と、
   前記受付手段によりロック設定の解除が受け付けられ、設定を変更された項目の情報と、前記第一記憶手段に記憶された初期設定とに従って、被記録媒体への画像形成を実行する画像形成手段と、
   前記画像形成手段による画像形成が終了すると、前記ロック設定を解除された項目において変更された設定を無効にし、前記ロック設定を再設定する再設定手段と
   を備えることを特徴とする画像形成システム。
2. 外部からの入力に応じて、前記第二記憶手段に記憶されるロック設定を生成する生成手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記生成手段は、生成されるロック設定に、ユーザを識別するパスワードを付与する付与手段を備え、
   前記受付手段は、
   外部からの入力に応じてパスワードを取得する取得手段を備え、
   前記付与手段により付与されたパスワードと、前記取得手段で取得したパスワードとが一致した場合、前記ロック設定の解除を受け付けることを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
4. 前記ロック設定されている項目における設定変更を受け付ける選択画面を表示する表示手段を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成システム。
5. 前記表示手段は、前記選択画面以外の画像が表示されている場合、前記選択画面を最前列に表示することを特徴とする請求項４に記載の画像形成システム。
6. 前記第二記憶手段に記憶されるロック設定には、前記画像形成手段による画像形成を複数の色で実行するか否かを設定する項目の設定変更をロックする情報が少なくとも含まれることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成システム。
7. 複数の情報を記憶可能な第一記憶手段及び第二記憶手段と、
   前記第一記憶手段または第二記憶手段に記憶された複数の情報に従って、被記録媒体への画像形成を実行する画像形成手段と
   を備えた画像形成システムでの画像形成の実行を制御する画像形成制御方法であって、
   画像形成に必要な情報からなる初期設定を前記第一記憶手段に記憶する第一記憶過程と、
   前記初期設定のうち少なくとも一つの項目の設定変更をロックするロック設定を前記第二記憶手段に記憶する第二記憶過程と、
   画像形成を開始させるファイルが選択された場合、前記ロック設定の解除を受け付ける受付過程と、
   前記受付過程でロック設定の解除が受け付けられ、設定を変更された項目の情報と、前記第一記憶手段に記憶された初期設定とに従って、前記画像形成手段が被記録媒体への画像形成を実行する画像形成過程と、
   前記画像形成過程で前記画像形成手段による画像形成が終了すると、前記ロック設定を解除された項目において変更された設定を無効にし、前記ロック設定を再設定する再設定過程と
   を有することを特徴とする画像形成制御方法。
8. 複数の情報を記憶可能な第一記憶手段及び第二記憶手段と、
   前記第一記憶手段または第二記憶手段に記憶された複数の情報に従って、被記録媒体への画像形成を実行する画像形成手段と
   を備えた画像形成システムを構成するコンピュータに、
   画像形成に必要な情報からなる初期設定を前記第一記憶手段に記憶する第一記憶ステップと、
   前記初期設定のうち少なくとも一つの項目の設定変更をロックするロック設定を前記第二記憶手段に記憶する第二記憶ステップと、
   画像形成を開始させるファイルが選択された場合、前記ロック設定の解除を受け付ける受付ステップと、
   前記受付ステップでロック設定の解除が受け付けられ、設定を変更された項目の情報と、前記第一記憶手段に記憶された初期設定とに従って、前記画像形成手段が被記録媒体への画像形成を実行する画像形成ステップと、
   前記画像形成ステップで前記画像形成手段による画像形成が終了すると、前記ロック設定を解除された項目において変更された設定を無効にし、前記ロック設定を再設定する再設定ステップと
   を実行させることを特徴とするプログラム。
9. 複数の情報を記憶可能な第一記憶手段及び第二記憶手段を備えた画像形成システムを構成するコンピュータに、
   画像形成に必要な情報からなる初期設定を前記第一記憶手段に記憶する第一記憶ステップと、
   前記初期設定のうち少なくとも一つの項目の設定変更をロックするロック設定を、外部からの入力に応じて生成する生成ステップと、
   前記生成ステップで生成されたロック設定を前記第二記憶手段に記憶する第二記憶ステップと
   を実行させることを特徴とするプログラム。
10. 画像形成に必要な情報からなる初期設定を記憶する第一記憶手段と、
    前記初期設定のうち少なくとも一つの項目の設定変更をロックするロック設定を記憶する第二記憶手段と、
    被記録媒体への画像形成を実行する画像形成手段と
    を備えた画像形成システムを構成するコンピュータに、
    画像形成を開始させるファイルが選択された場合、前記ロック設定の解除を受け付ける受付ステップと、
    前記受付ステップでロック設定の解除が受け付けられ、設定を変更された項目の情報と、前記第一記憶手段に記憶された初期設定とに従って、前記画像形成手段が被記録媒体への画像形成を実行する画像形成ステップと、
    前記画像形成ステップで前記画像形成手段による画像形成が終了すると、前記ロック設定を解除された項目において変更された設定を無効にし、前記ロック設定を再設定する再設定ステップと
    を実行させることを特徴とするプログラム。