JP2008008736A - ガス器具監視装置 - Google Patents

Abstract

【課題】家庭内で使用する複数のガス器具の種類、使用形態に関する情報を簡単な構成で知らしめ、その器具情報に基づいた各種サービスを提供する。
【解決手段】ガスメータ１には、ガス流量を計測する流量計測部１２と、ガス器具側から送信される各種情報を受信するメータ側無線通信手段１６と、使用器具及び使用形態を特定し登録する器具特定手段２０と、器具別の流量パターンを入力する情報入力手段３８と、流量パターンを記憶する登録記憶手段３９と、計測流量値と記憶パターンより器具を判断する器具判定手段４０と、器具別使用状況を監視する器具別監視手段２１とを有し、ガス配管３とガス器具とは着脱自在なガスコンセント１０を介して接続され、ガスコンセント１０には接続状態を検知して器具種情報を送信するコンセント側無線通信手段３１を設け、送信される器具信号に基づいて、流量パターンを設定すねようにしたものである。
【選択図】図１

Description

本発明は、ガスメータを経由した後のガス配管に接続される複数のガス器具を特定してガスの使用状況を個別に監視する装置に関するものである。

従来、この種のガス監視装置としては、ガス供給ライン中に配置されたガスメータを通過するガス量に応じて信号を発する流量測定手段と、該流量測定手段からの信号によりガスメータ通過ガス量の変化流量を算出し、個別ガス器具ごとのガス量に分類する個別ガス器具流量演算手段と、変化流量以外の入力信号、例えば外気温、カレンダー情報、使用開始時刻情報等を得るセンサ手段と、個別ガス器具流量演算手段及びセンサ手段から得られる情報を複合化し使用されているガス器具の判別を行う複合演算手段を備えたもの（例えば、特許文献１参照）や、各ガス器具の個々のガス流路にそれぞれ設置され、ガス流量に応じた強さで個々のガス器具に対応した所定の周波数の監視音を発生する各発音手段と、各発音手段が発生する監視音に基づき個々のガス器具の使用状況を監視する監視手段を備えたもの（例えば、特許文献２参照）がある。
特開平３−２３６５１３号公報 特開平８−１７８１９５号公報

しかしながら、上記各特許文献に開示されたガス器具監視装置は、複雑な制御回路を伴うガス器具判別手段を設ける必要があり、特に、特許文献１では、ガスメータ通過ガス量の変化流量から個別ガス器具ごとのガス量に分類する個別ガス器具流量演算手段を設け、さらに使用環境を特定するための各種センサ情報を複合化して使用ガス器具を推定するというものであり、複雑な回路構成を必要とする割には使用ガス器具を特定するにあたり確実性に問題を残すものであった。

また、特許文献２のものは、各ガス器具に流れるガス流量の大きさに応じた周波数の監視音を発し、その監視音を集音して使用ガス器具を特定するというものであるため、個別のガス器具から発せられる情報に基づいて使用ガス器具を特定するという点において確実性の向上は図れるものの、流量に応じた音を発生する笛装置及び音を集音するマイクロホン及び分析回路が必要であり、極めて複雑な回路構成が要求されるという問題があった。

本願発明は上記課題を解決するもので、ガス配管とガス器具を接続する手段として用いられるガスコンセントに使用ガス器具の情報を送信可能な無線通信手段を一体的に収納し、この無線通信手段からの情報に基づいて、家庭内で使用するガス器具または使用形態を特定した後、詳細な器具判定を行うガス器具監視装置を提供するものである。

上記従来の課題を解決するため本発明のガス器具監視装置は、ガスメータを経由した後の配管に接続される複数のガス器具の種類または使用状況を個別に監視する装置であって、ガスメータには、ガス流量を計測する流量計測手段と、使用するガス器具の登録データを入力する情報入力手段と、前記情報入力手段により入力された登録データを記憶する登録記憶手段と、前記登録記憶手段の登録データと前記流量計測手段で計測されるガス流量値とを比較し使用ガス器具または使用形態を判断する器具判定手段と、使用するガス器具側から送信される各種情報を受信すると共に必要情報を送信するメータ側無線通信手段と、前記メータ側無線通信手段で取得した情報に基づいて使用するガス器具または使用形態
を特定する器具特定手段と、器具特定手段で特定されたガス器具または使用形態の登録データに基づいて予め定めた項目毎に使用状況を監視する器具別監視手段とを有し、ガス配管とガス器具とは着脱自在なガスコンセントを介して接続され、ガスコンセントの少なくとも一方には、接続状態を検知してガス器具の各種情報を送信するコンセント側無線通信手段を設け、前記コンセント側無線通信手段から送信される信号に基づいて、使用器具または使用形態を特定し、この特定情報に基づいて入力されたガス器具の登録データを用いて個々のガス器具の使用状況を監視するようにしたものである。

上記発明によれば、ガス配管とガス器具を接続する手段として用いられるガスコンセントに使用ガス器具の情報を送信可能なコンセント側無線通信手段を一体的に収納しているため、コンセント側無線通信手段で使用ガス器具の種類や使用形態を設定するだけで、ガスコンセントを接続したとき、設定された種類、使用形態に応じた信号、例えば、給湯器の場合Ａ信号、ガス調理器の場合Ｂ信号、ガスファンヒータの場合Ｃ信号とし、さらに給湯器の使用形態として給湯の場合Ａ−１信号、風呂の場合Ａ−２信号、床暖房の場合Ａ−３信号というような設定信号がメータ側無線通信手段に送信され、この設定信号に基づいた登録データを入力し、記憶しておくことで、家庭内で使用するガス器具またはその使用形態を正確に把握することができ、この設定信号に対応した器具判別用の登録データを用いて計測流量値と比較することで、より精度の高い器具判断を行うことができるため、この器具別に管理されるデータを用いて保安機能の充実やサービスの多様化を図ることができる。

また、接続手段であるガスコンセントに情報発信手段であるコンセント側無線通信手段を収納するようにしているため、ガス器具は一般市販品をそのまま使用することができ、買い替え等で商品が交換されるような場合においても全く影響を受けることなく、継続して使用状況の監視を行うことができる。

さらに、買い増し等で使用ガス器具が追加されるような場合も、情報発信手段を内蔵したガスコンセントを使用してガス配管を行うだけで、簡単に追加登録を行うことができ、反対に、ガス器具の使用を停止する場合は、ガスコンセントを引き抜くだけで、簡単に登録抹消を行うことができ、極めて簡単な構成で、使用ガス器具の登録、抹消を行うことができる。

本発明のガス器具監視装置によれば、ガス配管とガス器具を接続する手段として用いられるガスコンセントに使用ガス器具の情報を送信可能なコンセント側無線通信手段を一体的に収納しているため、コンセント側無線通信手段で使用ガス器具の種類や使用形態を設定するだけで、ガスコンセントを接続したとき、設定された種類、使用形態に応じた信号、例えば、給湯器の場合Ａ信号、ガス調理器の場合Ｂ信号、ガスファンヒータの場合Ｃ信号とし、さらに給湯器の使用形態として給湯の場合Ａ−１信号、風呂の場合Ａ−２信号、床暖房の場合Ａ−３信号というような設定信号がメータ側無線通信手段に送信され、この設定信号に基づいた登録データを入力し、記憶しておくことで、家庭内で使用するガス器具またはその使用形態を正確に把握することができ、この設定信号に対応した器具判別用の登録データを用いて計測流量値と比較することで、より精度の高い器具判断を行うことができるため、この器具別に管理されるデータを用いて保安機能の充実やサービスの多様化を図ることができる。

第１の発明によるガス監視装置は、ガスメータを経由した後の配管に接続される複数のガス器具の種類または使用状況を個別に監視する装置であって、ガスメータには、ガス流量を計測する流量計測手段と、使用するガス器具の登録データを入力する情報入力手段と
、前記情報入力手段により入力された登録データを記憶する登録記憶手段と、前記登録記憶手段の登録データと前記流量計測手段で計測されるガス流量値とを比較し使用ガス器具または使用形態を判断する器具判定手段と、使用するガス器具側から送信される各種情報を受信すると共に必要情報を送信するメータ側無線通信手段と、前記メータ側無線通信手段で取得した情報に基づいて使用するガス器具または使用形態を特定する器具特定手段と、器具特定手段で特定されたガス器具または使用形態の登録データに基づいて予め定めた項目毎に使用状況を監視する器具別監視手段とを有し、ガス配管とガス器具とは着脱自在なガスコンセントを介して接続され、ガスコンセントの少なくとも一方には、接続状態を検知してガス器具の各種情報を送信するコンセント側無線通信手段を設け、前記コンセント側無線通信手段から送信される信号に基づいて、使用器具または使用形態を特定し、この特定情報に基づいて入力されたガス器具の登録データを用いて個々のガス器具の使用状況を監視するようにしたことを特徴とするものである。

そして、ガス配管とガス器具を接続する手段として用いられるガスコンセントに使用ガス器具の情報を送信可能なコンセント側無線通信手段を一体的に収納しているため、コンセント側無線通信手段で使用ガス器具の種類や使用形態を設定するだけで、ガスコンセントを接続したとき、設定された種類、使用形態に応じた信号、例えば、給湯器の場合Ａ信号、ガス調理器の場合Ｂ信号、ガスファンヒータの場合Ｃ信号とし、さらに給湯器の使用形態として給湯の場合Ａ−１信号、風呂の場合Ａ−２信号、床暖房の場合Ａ−３信号というような設定信号がメータ側無線通信手段に送信され、この設定信号に基づいた登録データを入力し、記憶しておくことで、家庭内で使用するガス器具またはその使用形態を正確に把握することができ、この設定信号に対応した器具判別用の登録データを用いて計測流量値と比較することで、より精度の高い器具判断を行うことができるため、この器具別に管理されるデータを用いて保安機能の充実やサービスの多様化を図ることができる。

また、接続手段であるガスコンセントに情報発信手段であるコンセント側無線通信手段を収納するようにしているため、ガス器具は一般市販品をそのまま使用することができ、買い替え等で商品が交換されるような場合においても全く影響を受けることなく、継続して使用状況の監視を行うことができる。

さらに、買い増し等で使用ガス器具が追加されるような場合も、情報発信手段を内蔵したガスコンセントを使用してガス配管を行うだけで、簡単に追加登録を行うことができ、反対に、ガス器具の使用を停止する場合は、ガスコンセントを引き抜くだけで、簡単に登録抹消を行うことができ、極めて簡単な構成で、使用ガス器具の登録、抹消を行うことができる。

第２の発明は、情報入力手段は、使用器具または使用形態の特徴的な流量パターンを登録データとして入力されることを特徴とするものである。

第３の発明は、コンセント側無線通信手段から送信される器具情報信号に対応した流量パターンが予め記録された登録記憶手段を有し、情報入力手段はコンセント側無線通信手段の器具信号を登録データとして入力されることを特徴とするものである。

そして、コンセント側無線通信手段から送信される器具情報信号に対応して設定される流量パターンを基準として計測流量値と比較することで器具判別を行うようにしているため、基準流量パターンを正確に設定することができ、精度よく器具判別を行うことができる。

第４の発明は、コンセント側無線通信手段は、ガスコンセントが接続されたとき通電状態となり、ガス器具の情報を送信するようにしたことを特徴とするものである。

そして、ガスコンセントのオス側とメス側が確実に挿着されたとき、コンセント側無線通信手段の電源を通電状態として設定された条件に対応する信号を送信するので、確実にガス器具の使用状況を把握することができると共に、ガスコンセントが挿着されていないときには電池電源の消耗をなくすることができる。

第５の発明は、コンセント側無線通信手段は、ガス器具の種類及び使用形態に応じて異なる信号が送信可能な設定手段を備えたことを特徴とするものである。

第６の発明は、コンセント側無線手段は、給湯器の使用設定を行った場合、給湯、風呂、暖房の使用形態に応じて異なる信号が送信可能な設定手段を備えたことを特徴とするものである。

そして、コンセント側無線通信手段にはガス器具の種類に応じて、例えば給湯器の場合Ａ信号、ガス調理器の場合Ｂ信号、ガスファンヒータの場合Ｃ信号というように異なる信号の設定ができ、またガス器具の使用形態に応じて、例えば給湯器の使用形態として給湯の場合Ａ−１信号、風呂の場合Ａ−２信号、床暖房の場合Ａ−３信号というように異なる信号の設定ができるため、多くのガス器具を多様な形態で使用するような場合においても、容易に、かつ確実にガス器具の使用状況を把握することができ、この使用状況により得られた情報を有効に活用することで、使い勝手のよいガス監視装置を提供することができる。

第７の発明は、コンセント側無線通信手段は、ガスコンセントに一体的に取り付けられ、ガスコンセントが着脱されたときメータ側無線通信手段に着脱信号を送信するようにしたことを特徴とするものである。

そして、ガスコンセントの着脱信号を送信することで、ガス器具の使用状況をより詳細に把握することができ、例えば暖房シーズンに対応してガスファンヒータ用のガスコンセントを着脱するだけでガスファンヒータの使用有無を確認することができ、使用ガス器具の新規登録や登録抹消の作業を簡単に行うことができるため、家庭内におけるガス器具の使用状況をリアルタイムに把握することができる。

第８の発明は、コンセント側無線通信手段を取り付けたガスコンセントは、ガス事業者からガス需要家に供与されたものであることを特徴とするものである。

そして、ガス事業者が認定したガスコンセントを使用することで、ガス事業者は得られた情報を活用して、保安、料金等の分野で種々のサービスを提供することも可能となる。

以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１におけるガス器具監視装置の全体構成図である。

各家庭のガス供給管１の入口部分にガスメータ２が設置され、このガスメータ２を経由した後のガス配管３から分岐して家庭で使用する種々のガス器具が設置された場所まで配管されガスが供給される。例えば、屋外にはガス給湯器４が設置され、このガス給湯器４で生成される湯が水配管を介して台所の給湯栓５、浴槽やシャワー装置が設置された風呂６、リビング等に設置された床暖房７に供給され、種々の使用形態を形成している。

また、屋内にあっては、台所に設置されたガステーブル８、リビングや寝室等に設置されたガスファンヒータ９にガスが供給され、必要に応じて適宜使用される。

そして、ガス配管３から分岐した配管３ａとガス器具（ガス給湯器４、ガステーブル８、ガスファンヒータ９）は、着脱自在な接続手段であるガスコンセント１０を介して接続されており、買い替え時の商品交換、シーズンに対応した器具の出し入れ、買い増し時の商品追加等が容易に行えるようにしている。

そして、ガスメータ２には、ガス流量を計測する流量計測部１２が設けられ、例えば図２に示すように、ガス流路に一対の超音波センサを配置し流路を流れる流量に応じて変化する伝播時間を計測することで流量を測定するものがある。以下、その構成を簡単に説明すると、超音波を送信または受信する第１送受信器１２Ａと受信または送信する第２送受信器１２Ｂが流れ方向に配置され、切換手段を有する計測制御部１３によって送受信の切換えが可能になっており、ガス等の流体の流れ状態を検出している。この第１送受信器１２Ａと第２送受信器１２Ｂの信号を処理して流量を計測するもので、具体的には、まず計測制御部１３により第１送受信器１２Ａを駆動し、第２送受信器１２Ｂに向け、すなわち上流から下流に超音波を送信する。そして第２送受信器１２Ｂで受信した信号を計測制御部１３に設けた増幅手段により増幅し、この増幅された信号は基準信号と比較され、基準信号以上の信号が検出された後、計測制御部１３に設けた繰り返し手段により上記の送受信を所定の回数を繰り返し、それぞれの時間値を計測制御部１３に設けたタイマカウンタのような計時手段で計測する。

次に、切換手段を有する計測制御部１３で第１送受信器１２Ａと第２送受信器１２Ｂの送受信を切換えて、第２送受信器１２Ｂから第１送受信器１２Ａ、すなわち下流から上流に向かって超音波信号を送信し、この送信を前述のように繰り返し、それぞれの時間値を計測する。そして、第１送受信器１２Ａと第２送受信器１２Ｂとの超音波の伝搬時間差から流路１１の大きさや流体の流れ状態を考慮して信号処理手段１４で流量値を求める。

また、流量計測手段１２が配置された流路１１内には異常時等にガスの流れを遮断する遮断弁１５が設けられている。

また、ガスメータ2内には、器具側からの無線信号を受信するメータ側無線通信手段１６が設けられ、ここで受信した器具情報に基づいて、使用するガス器具の種類を特定する器具信号を設定し登録する器具信号登録手段１７と、使用するガス器具の用途別に使用形態を特定する用途別信号登録手段１８と、この器具信号登録手段１７及び用途別信号登録手段１８の登録情報より、ガス事業者等が特定のサービス等を対象として予め分類した項目毎に家庭内の使用ガス器具を分類する器具分類手段１９とを有する器具特定手段２０が設けられている。

ここで、器具信号登録手段１７は、器具側から個別に送られてくる信号に基づいて、例えば下表（表１）のように、器具の種類に応じて信号を設定登録する。

また、用途別信号登録手段１８は、器具側から個別に送られてくる情報に基づいて、例
えば下表（表２）のように、器具の用途別に使用形態を特定する信号を設定登録する。

また、器具分類手段１９は、ガス事業者がガス器具の種類及び使用形態等からガス料金の割引対象分野を予め設定し分類したものに、上記（表１）及び（表２）で得られる情報より家庭内で使用するガス器具を当てはめ分類するもので、例えば下表（表３）のように、給湯器を用いて床暖房を行っている場合は割引Ａとし、ガスファンヒータ等で温風暖房を行っている場合は割引Ｂとし、それ以外は標準として分類し、家庭内で使用しているガス器具を設定登録する。

そして、器具信号登録手段１７、用途別信号登録手段１８、器具分類手段１９で構成される器具特定手段２０からの登録信号に基づいて、流量計測部１２で計測される流量値と比較するための登録データ、例えば流量パターン等を入力する情報入力手段３８と、入力された流量パターン等の登録データを器具特定手段２０の登録信号と関連付けて記憶する登録記憶手段３９を有している。

そして、信号処理手段１４で求められる流量値と登録記憶手段３９の登録データを比較して使用している器具を判断する器具判定手段４０が設けられており、さらに器具判定手段４０で判断したガス器具の使用状況に応じてガス使用量を監視する器具別監視手段２１を有している。この器具別監視手段２１は、流量計測部１２の信号処理手段１４で求められるガス流量値を入力し、器具判定手段４０で判断されたガス器具の登録情報と共に管理され、メータ側無線通信手段１６からの要求に基づいて所定期間毎の累積流量値等の情報が出力される。

ここで、上記器具判定手段４０で行う器具判別について概略を説明すると、情報入力手段３８を介して登録記憶手段３９に記憶する登録データとして、例えば図７に示すような流量パターンを用いる。実際の登録データとしては、器具スタート時から例えば０．２秒毎の流量値のデータを所定時間分記憶したものである。なお、データの時間間隔としては０．２秒に限定する必要はなく、要求される器具判別能力により任意に設定できるものである。

流量パターンの登録方法として、例えばガスメータ２の記憶手段に予め各ガス器具の流
量パターンとそれに対応するコード番号を保持記憶しており、器具特定手段２０からコード番号に対応した器具情報信号が情報入力手段３８に入力されると、入力された器具情報信号に対応した流量パターンが登録記憶手段３９に記憶される。

流量計測部１２では一定間隔毎にガス流量を計測し、新たに計測されたガス流量値が直前の値から所定値以上増加すると、新たな器具が使用されたと判断し、その流量変化と登録記憶手段３９に登録された器具のコードに対応する流量パターンと比較を行い、使用されている器具の判別を行う。

また、流量計測部１２から異常流量等の信号が入力された場合は、遮断弁１５を介して流路１１を遮断することで安全性を確保する。

なお、本実施の形態では器具特定手段２０の分類項目として、料金割引サービスを対象としたが、これに限定されるものではなく、保安サービス等 、ガス事業者等が必要と考えるサービスを対象に器具別の監視方法を採用することができるものである。

次に、ガス配管３から分岐した配管３ａとガス器具との接続部分について、図３及び図４を用いて説明する。

分岐配管３ａとガス器具とは、着脱自在に接続可能なカチット式のガスコンセント１０を介して接続するようにしており、買い替え時の商品交換やシーズンに対応した器具の出し入れ、さらには買い増し時の商品追加等が容易に行えるようにしている。

分岐配管３ａ側の接続部となるプラグ２２には、スプリング２３で付勢された弁体２４を弁座２５に押し付けて閉止状態を保つようにしたガス供給口２６を設け、このガス供給口２６に挿着することで弁体２４を押し下げ開放状態としてガスを供給するソケット２７を設け、このプラグ２２とソケット２７でカチット式のガスコンセント１０を形成している。ソケット２７には、プラグ２２に挿着することでスプリング２３に抗して弁体２４を押し下げガス供給口２６を開放状態とする弁棒２８と、プラグ２２の外周と係合し挿着状態を保つ保持手段２９と、フラグ２２とソケット２７の着脱状態を検知する着脱検知手段３０と、着脱検知手段３０からの挿着信号を受けて通信可能状態となるコンセント側無線通信手段３１を設けている。

コンセント側無線通信手段３１は、ソケット２７に一体的に組み込まれ、一方端に接続されたガス器具の使用または設置状態に対応して器具情報を送信できるようになっている。例えば、ガスファンヒータの使用例において、暖房シーズンに入りガスファンヒータの使用を開始する場合、収納していた器具を取り出しソケット２７をフラグ２２に装着すると、コンセント側無線通信手段３１が通電状態となり、予め設定してある器具情報がメータ側無線通信手段１６に送信される。この送信情報に基づいてガスメータ２は器具情報を最新の状態に更新する。また、反対に暖房シーズンが終わりガスファンヒータの使用を停止する場合は、ソケット２７をプラグ２２から取り外すことでコンセント側無線通信手段３１から離脱信号がメータ側無線通信手段１６に送信される。この送信情報に基づいてガスメータ２は器具情報を最新の状態に更新する。

また、コンセント側無線通信手段３１には、表１、表２に示すような器具情報を設定する器具情報設定手段３２を有し、使用する器具の種類及び用途に応じて予め設定し、器具信号記憶手段３３及び用途別信号記憶手段３４に記憶するようにしている。そして、着脱検知手段３０によりソケット２７がプラグ２２に挿着されたことを検出したとき、電源部を含む制御回路３５に信号を送って送信手段３６より器具信号記憶手段３３及び用途別信号記憶手段３４に記憶された設定情報を送信するようにしたものである。

また、器具情報設定手段３２の具体的構成としては、ソケット２７に収納されたコンセント側無線通信手段３１にスイッチ等の入力手段を設け設定モードに切替えて直接設定するようにしてもよく、外部端子を設け専用の設定器と接続することで任意に設定可能な構成としてもよく、さらに無線通信を用いて設定するようにしてもよいものである。

さらに、コンセント側無線通信手段３１において、器具情報設定手段３２を着脱自在に収納可能なカード式メモリーを採用した構成とすることで、設定操作の多様化を図れるものである。例えば、ガス給湯器において、当初、給湯と風呂しか使用していなかった使用形態を途中から床暖房の使用形態を追加した場合、器具情報の更新を行うことで、割引Ａ分類に登録することができ、使用者にとってメリットがでてくる。この場合、図６に示すように、ソケット２７に組み込まれたコンセント側無線通信手段３１のカード式メモリー３７を取り出し、床暖房使用を追加した新たなメモリーカード３７を差し込むだけで、器具情報の更新を行うことができ、旧のメモリーカードはガス事業者が持ち帰って再度設定をし直すことで再利用が可能なものとなる。

なお、本実施の形態では、コンセント側無線通信手段３１をソケット２７に収納する構成において説明したが、これに限定されるものではなく、プラグ２２に収納する構成としてもよく、ガスホース等に取り付ける構成も可能である。

また、着脱形態もカチット式で説明したが、ネジ式の接続形態でも可能であることはいうまでもない。

以上のように構成されたガス器具監視装置において、まずガス器具を設置する場合、ガスメータ２を経由した後のガス配管３から分岐した分岐配管３ａにカチット式ガスコンセント１０のプラグ２２を取り付ける。そして、器具側にはガスホース等が接続されたソケット２７を取り付け、ソケット２７に組み込まれたコンセント側無線通信手段３１に器具情報として器具信号と用途別信号を入力する。次に、ソケット２７をプラグ２２に挿着する。以上の作業をそれぞれのガス器具において行うことで、ソケット２７をプラグ２２に挿着したときに設定された器具信号と用途別信号が自動的にガスメータ２に送信され、ガスメータ２では、送信された器具情報をメータ側無線通信手段１６が受信し、上記説明のステップに基づいて家庭内で使用する複数のガス器具が所定の分類項目にしたがって分類される。

この分類されたガス器具の登録情報は流量計測部１２で求められる流量値と共に器具別監視手段２１で管理され、ガス事業者等からの要求があった場合、ガス器具の登録情報に対応した流量データを出力し、通信手段１６を介して要求情報を送信する。

ガス事業者は入手した器具情報を予め設定した対象サービスに反映させることで、使用者への利便性、経済性、安全性をより高めることができる。

以上のように、ガス配管とガス器具を接続する手段として用いられるガスコンセントに使用ガス器具の情報を送信可能なコンセント側無線通信手段を一体的に収納しているため、コンセント側無線通信手段で使用ガス器具の種類や使用形態を設定するだけで、ガスコンセントを接続したときに自動的に設定信号がメータ側無線通信手段１６に送信され、この設定信号に基づいた登録データを入力し、記憶しておくことで、家庭内で使用するガス器具またはその使用形態を正確に把握することができ、この設定信号に対応した器具判別用の登録データを用いて計測流量値と比較することで、より精度の高い器具判断を行うことができるため、この器具別に管理されるデータを用いて保安機能の充実やサービスの多様化を図ることができる。

また、ガス器具とは直接的に関係のないガスコンセント１０にコンセント側無線通信手段３１を収納するようにしているため、ガス器具は一般市販品をそのまま使用することができ、買い替え等で商品が交換されるような場合においても全く影響を受けることなく、継続して使用状況の監視を行うことができる。

さらに、買い増し等で使用ガス器具が追加されるような場合も、情報発信手段３１を内蔵したガスコンセント１０を使用してガス配管を行うだけで、簡単に追加登録を行うことができ、反対に、ガス器具の使用を停止する場合は、ガスコンセントを引き抜くだけで、簡単に登録抹消を行うことができ、極めて簡単な構成で、使用ガス器具の登録、抹消を行うことができる。

また、コンセント側無線通信手段３１を取り付けたガスコンセント１０は、ガス事業者からガス需要家に供与することにより、ガス事業者は得られた情報を活用して、保安、料金等の分野で種々のサービスを提供することが可能となる。

本発明は、家庭内で使用するガス器具の種類、使用形態を特定し流量データと共に管理する監視装置に限らず、オフィスや店舗で使用する複数の器具に対して種類、使用形態を特定し、電力使用量、水道使用量と共に管理する装置等にも適用できる。

本発明の実施の形態１におけるガス監視装置の全体構成図 同ガス監視装置におけるガスメータ側の制御ブロック図 同ガス監視装置におけるガス器具の接続形態を示す図 同ガス監視装置におけるガスコンセントの詳細図 同ガス監視装置におけるコンセント側無線通信手段の制御ブロック図 同ガス監視装置における器具情報設定手段の一例を示す図 同ガス監視装置における流量パターンの一例を示す図

符号の説明

２ ガスメータ
３ ガス配管
１０ ガスコンセント
１２ 流量計測部
１６ メータ側無線通信手段
２０ 器具特定手段
２１ 器具別監視手段
３０ 着脱検知手段
３１ コンセント側無線通信手段
３８ 情報入力手段
３９ 登録記憶手段
４０ 器具判定手段

Claims (8)

1. ガスメータを経由した後の配管に接続される複数のガス器具の種類または使用状況を個別に監視する装置であって、ガスメータには、ガス流量を計測する流量計測手段と、使用するガス器具の登録データを入力する情報入力手段と、前記情報入力手段により入力された登録データを記憶する登録記憶手段と、前記登録記憶手段の登録データと前記流量計測手段で計測されるガス流量値とを比較し使用ガス器具または使用形態を判断する器具判定手段と、使用するガス器具側から送信される各種情報を受信すると共に必要情報を送信するメータ側無線通信手段と、前記メータ側無線通信手段で取得した情報に基づいて使用するガス器具または使用形態を特定する器具特定手段と、器具特定手段で特定されたガス器具または使用形態の登録データに基づいて予め定めた項目毎に使用状況を監視する器具別監視手段とを有し、ガス配管とガス器具とは着脱自在なガスコンセントを介して接続され、ガスコンセントの少なくとも一方には、接続状態を検知してガス器具の各種情報を送信するコンセント側無線通信手段を設け、前記コンセント側無線通信手段から送信される信号に基づいて、使用器具または使用形態を特定し、この特定情報に基づいて入力されたガス器具の登録データを用いて個々のガス器具の使用状況を監視するようにしたガス器具監視装置。
2. 情報入力手段は、使用器具または使用形態の特徴的な流量パターンを登録データとして入力される請求項１記載のガス器具監視装置。
3. コンセント側無線通信手段から送信される器具情報信号に対応した流量パターンが予め記録された登録記憶手段を有し、情報入力手段はコンセント側無線通信手段の器具信号を登録データとして入力される請求項１記載のガス器具監視装置。
4. コンセント側無線通信手段は、ガスコンセントが接続されたとき通電状態となり、ガス器具の情報を送信するようにした請求項１記載のガス器具監視装置。
5. コンセント側無線通信手段は、ガス器具の種類及び使用形態に応じて異なる信号が送信可能な設定手段を備えた請求項１または２記載のガス器具監視装置。
6. コンセント側無線手段は、給湯器の使用設定を行った場合、給湯、風呂、暖房の使用形態に応じて異なる信号が送信可能な設定手段を備えた請求項３記載のガス器具監視装置。
7. コンセント側無線通信手段は、ガスコンセントに一体的に取り付けられ、ガスコンセントが着脱されたときメータ側無線通信手段に着脱信号を送信するようにした請求項１〜４のいずれか１項記載のガス器具監視装置。
8. コンセント側無線通信手段を取り付けたガスコンセントは、ガス事業者からガス需要家に供与されたものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項記載のガス器具監視装置。

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