JP2007531144A - 会場誘導援助システム、装置及び方法 - Google Patents

Abstract

会場内での有効な使用のための対話型システム、装置及び／又は方法が提供される。システム及び／又は装置は、データ処理手段（２０，５４）と、データ記憶手段（２２，５６）と、通信手段（３０，５２）と、案内手段（４０，５８）とを有する。それら手段の全ては、１又はそれ以上の個人が、会場にいる間にリアルタイムで会場と交信することを可能にするよう協働する。システム及び／又は装置は、また、会場内の関心のある１又はそれ以上の品目へ個人を最適に導くための人及び／又は製品追跡手段を有することもできる。個人は、望むように応答フィードバック及び／又は指示を受けるためだけではなく、関連情報を会場に提供するためにシステム及び／又は装置を使用することができる。

Description

本開示は、概して、買い物及び／又は宣伝の分野に関する。更に具体的には、本開示は、コンピュータに基づく対話型の誘導援助装置及び方法と、一層更に具体的には、会場にいる間により効果的及び効率的な買い物の経験を個人に提供するのに適したシステムとに関する。

製品は、より複雑になり、ますます多くのサービス選択肢と結合されるので、消費者は、彼らの意思決定経験に権限を与える方法から恩恵を得ることができる。容易に利用可能な関連製品及び／又はサービス情報は、信頼ある情報に基づく購入決定を望み通りにする際に、消費者の助けとなることが可能である。例えば、インターネットは、消費者が、如何なる購入決定もする前に、より詳細な製品及び／又はサービス情報を得るために容易に目を向ける供給源となりつつあるツールである。インターネット、及び、製品情報に関して一般的に目を向けられる他の類似する供給源（例えば、新聞、コマーシャル、広告、郵便、等）は、確かに消費者にとって貴重である一方、このような供給源は、買い物会場から離れたところで単に実質的に及び／又は能率的に利用可能であるにすぎない。結果として、消費者が、最初の検索の時から消費者が買い物会場にいる時までに変更を必要及び／又は要望する場合がしばしばあるので、買い物会場に配置された関心のある１若しくそれ以上の目的の品目へこのような消費者を案内又は誘導することはもちろん、望むように及び／又は消費者プロフィールに従って様々な製品のうちのいずれかに関して消費者に知識を与えることに適した対話型の製品情報供給源を提供することが有利となりうる。
国際ＰＣＴ特許公報番号ＷＯ９８／１８０９４ 国際ＰＣＴ特許出願番号ＷＯ０１／２０５２７Ａ１ 欧州特許番号ＥＰ１１９７９０５Ａ２ 米国特許番号６，４３４，５３０ 米国特許出願整理番号２００３／００１８５２２

様々な店内買い物システムが知られ、現在利用可能であるが、例えば、国際ＰＣＴ特許公報番号ＷＯ９８／１８０９４においてタイカー（Ｔｅｉｃｈｅｒ）等によって開示されている個人買い物システム、国際ＰＣＴ特許出願番号ＷＯ０１／２０５２７Ａ１においてモルバ（Ｍｏｌｂａｋ）等によって開示されている小売店での買い物援助方法及び装置、欧州特許番号ＥＰ１１９７９０５Ａ２においてカト（Ｃａｔｏ）によって開示されている消費者の動的追跡のための方法及びシステム、米国特許番号６，４３４，５３０においてスローン（Ｓｌｏａｎ）によって開示されている対話型買い物システム、及び／又は、米国特許出願整理番号２００３／００１８５２２においてデニマルク（Ｄｅｎｉｍａｒｃｋ）等によって開示されている小売店に入店する際に消費者を識別するためのバイオメトリックシステムを考えると、いずれも、買い物会場に配置された関心のある１又はそれ以上の目的の品目の正確な場所へと消費者を案内する手段はもちろん、望むように及び／又は所定の買い物プロフィールに従ってリアルタイムの製品情報を取得する手段を消費者に提供するのに適さない。従って、製造業者の製品情報、製品の効用及び／若しくは配置、並びに／又は消費者の買い物パフォーマンスに関して効率的に且つ対話形式で通信するための有効な方法を製造業者、小売店及び消費者に提供するシステムを提供する必要性が依然として存在する。更に、現在のリアルタイムのデータはもちろん、史的データも更に利用することができるシステムを提供する必要性が依然として存在する。

本発明の１つの態様は、例えば買い物会場のような所定領域内での使用のための誘導援助システムを対象とする。システムが会場（例えば、店、病院、卸売店、又は他の類似する施設）に動作可能なように結合されているところの本発明の実施態様において、システムは、少なくとも１つの会場データ処理装置と、該会場データ処理装置に動作可能なように結合された対話型会場入出力部と、前記会場データ処理装置に動作可能なように結合され、聴覚信号、視覚信号若しくは触覚信号、又はそれらのある組合せを介して会場内の１又はそれ以上の目的の品目へ個人を導くのに適した対話型指示器又はガイドとを有する。会場データ処理装置、対話型入出力部及び対話型ガイドは、１又はそれ以上の個人が、買い物会場又は所定領域内で又はそれらの場所にいる間リアルタイムで望むようにこれらの品目を見つけて、それらについて知ることを可能にするように、会場又は所定領域内の品目へ動作可能なように接続される。本発明の誘導援助システムは、上述された必要性に有利に対処する。

本発明の他の態様は、例えば、携帯電話等の携帯機器に動作可能なように結合されうる携帯用途を対象とする。携帯機器は、本発明の１つの態様において、会場データ処理装置及び／又はデータベースと選択的に通信するのに適した局所データ処理装置と、該データ処理装置に動作可能なように結合された局所通信インターフェースと、該局所通信インターフェース及び前記局所データ処理装置の両方に動作可能なように結合された局所ガイドとを有することができる。携帯機器は、本発明の他の態様において、個人が会場との間で相互にやり取りされる情報の品質及び範囲を決定することができるように個人が通信パラメータを確定、制御及び／又は違うように操作することを可能にするために供給されるキーと、遠隔データベースとに動作可能なように結合され得る。従って、携帯用途は、有利に、望むように会場の至る所で効果的及び効率的に個人に対して情報提供し、誘導及び案内を提供するよう、個人が会場又は所定領域にいる間いつでも、例えば会場データ処理装置を介して、会場と対話形式で通信することを可能にする。

本発明の更なる他の態様は、会場データ処理装置に動作可能なように結合された会場データ処理装置及び入出力部を会場に設けるステップと、前記会場データ処理装置に動作可能なように結合された対話型ガイドを設けるステップと、１又はそれ以上の個人が前記入出力部を介して入力を受け、且つ／あるいは、出力を供給するステップと、前記受けられた入力若しくは前記供給された出力、又はそれらのある組合せに応答して会場内の１又はそれ以上の品目へ１又はそれ以上の個人を誘導するステップとを有する方法を対象とする。

本発明が属する技術分野において通常の知識を有する者が本明細書等に記載された開示と、それらの実施のための方法、装置及びシステムとを容易に理解しうるように、それらの実施態様について、添付の図面に関連して説明する。

本開示は、図１において図式的にブロック図形式で実施例として示された有利な誘導援助システムを対象とする。示されているように、システム１は、本発明の実施例では、会場１０に動作可能なように結合されている。望ましくは、システム１は、少なくとも１つの会場データ処理装置２０と、少なくとも１つの会場入出力部３０と、少なくとも１つの会場ガイド４０とを有する。

会場１０は、本発明に従って、望ましくは、例えば、展覧会及び／又は商業アリーナ、小売店及び／又は卸売り流通直販店、病院、問屋、あるいは如何なる他の同様の施設をも含め、多種多様な施設に相当しうる。従って、本発明が結び付けられ得る施設の多様性にも関わらず、本発明を司法上説明するために、説明は、以下、システム１が、売り出された様々な品目（ｉｔｅｍ）１２が潜在的な購入者若しくは買い物客に提供及び／又は利用可能とされうるところの買い物会場に結び付けられた本発明の実施例を対象とする。望ましくは、これらの品目１２は、様々な方法のいずれで提供されても良い。例えば品目１２は、効率的に様々な品目１２を買い物客へ紹介するのに適した１又はそれ以上の陳列構造１４（例えば、棚、仕分け箱、たらい、等）を介して提供され得る。品目１２は、会場１０の至る所で様々な所定の形態で配置可能である。例えば、品目１２は、１又はそれ以上の通路に種類、価格、効用、等によって配置され、このようなものへの効率的なアクセスを供与する。

ここで図２を参照すると、望ましくは、夫々の品目１２は、それらに動作可能なように結合された少なくとも１つの識別子１５を有する。このような識別子１５は、夫々の品目１２において下げ札１６又は同様のものを介して夫々の品目１２へ直接的に接続され得る。下げ札１６は、特定の下げ札１６が結合されている品目１２に関する情報（例えば、品目種別、品目の場所、関連した宣伝、広告、販売及び同様のもの、等）を電子的に及び／又は別の方法で伝達するよう電子的及び／又は適切でありうる。更に又は代替的に、識別子１５は、識別子１５が識別する品目１２に隣接するように陳列構造１４を介して夫々品目１２に間接的に結合されても良い。例えば、識別子１５は、会場データ処理装置２０と対話形式で通信するための手段を買い物客に提供するように、それ自体に動作可能なように結合されたインターフェース１９を有するディスプレイ１８（例えば、ＣＲＴスクリーン、ＬＣＤ、ＬＥＤ、プラズマ及び／又は同様のもの）であっても良い。買い物客インターフェース１９は、多種多様な形式のいずれを取ることもできる。例えば、インターフェース１９は、触覚インターフェース（例えば、タッチスクリーン、キーパッド、等）及び／又は聴覚インターフェース（例えば、コンピュータ補助スピーカシステム）であっても良い。本発明の一態様において、ディスプレイ１８及び／又はインターフェース１９は、個人がハードコピー形式で品目情報を印刷することを可能にするように印刷装置２１に動作可能なように結合され得る。

図１を再度参照すると、買い物会場データ処理装置２０は、本発明の一態様において、会場１０に配置された夫々の品目１２に関連する情報（例えば、小売価格、売買価格、製造場所、製造者の忠告、等）を保存するために、望ましく適合し、且つ／あるいは、少なくとも１つの会場データベース２２に結合される。会場データ処理装置２０及び／又は会場データベース２２は、また、望ましくは、個々の買い物情報（例えば、買い物客のプロフィール、買い物習慣及び／又は他のユーザ嗜好、等）を保存するため及び／又は買い物会場情報（例えば、宣伝、広告、販売、手に入る数量、最もよく売れている品目、どの品目／型が新しいか、等）を保存するために適切でありうる。更に、会場データ処理装置２０及び／又は会場データベース２２は、それらに保存された情報を用いて、直感的でない購入提案を買い物客に提供することを容易にする。即ち、保存された情報を高度なデータ解析を介して検討する及び／又は相互に関連付けることによって、例えば、所定の品目種別を購入する買い物客は、ある他の無関係な品目種別に関する情報を好む及び／又はそれらから恩恵を受ける傾向があることが、判断されても良い。従って、保存された情報は、高度な買い物経験を買い物客に提供するよう本発明のシステム、装置及び方法に関連して使用及び／又は操作されても良い。

会場データ処理装置２０及び／又は会場データベース２２は、会場１０に及び／又は会場１０へ動作可能なように結合された遠隔地に配置されても良い。会場データ処理装置２０及び／又は会場データベース２２は、また、遠隔部と通信するのに適切でありうる。例えば、会場データ処理装置２０及び／又は会場データベース２２は、買い物客及び／又は潜在的な買い物客が会場データ処理装置２０及び／又は会場データベース２２と通信することを可能にするように、１又はそれ以上の他のデータ処理装置及び／又はデータベースへネットワーク（例えば、インターネット、イントラネット、等）を介して動作可能なように接続され得る。それによって、買い物客は、買い物嗜好、広告、販売、等に関連する情報に対してアクセス、検閲及び／又は操作を行っても良い。

図１に示されるように、望ましくは、会場入出力部３０は、会場１０に配置され、会場データ処理装置２０及び／又は会場データベース２２に動作可能なように結合される。望ましくは、会場入出力部３０は、便利な買い物客利用のために容易にアクセス可能である。会場入出力部３０は、双方向性又は機械的でありうる。望ましくは、会場入出力部３０は、買い物客の利便性に最適な所定の領域に固定配置される。例えば、図３に示されるように、会場入出力部３０は、買い物会場入り口近く又は可能ならば会場１０の中央に配置されたキオスク３２又は同様のものでありうる。しかし、本発明の他の実施例において、例えば図６に示されるような携帯機器５０は、望むように会場データ処理装置２０及び／又は会場データベース２２に動作可能なように結合されたローカル入出力部５２を有しても良いことが知られる。携帯機器５０は、買い物客によって持ち運ばれる及び／又は身に着けられるのに適した携帯可能及び／又は着用可能な装置でありうる。携帯機器５０に関しては、以下で更に説明する。

会場入出力部３０は、多種多様な対話型会場Ｉ／Ｏインターフェース３４のいずれを利用しても良い。例えば、会場Ｉ／Ｏインターフェース３４は、キーボード、タッチスクリーン、マウス、ジョイスティック、トラックボール又は如何なる他の触覚的方式等の触覚入力をも有することができる。会場Ｉ／Ｏインターフェース３４は、更に又は代替的に、例えば音声認識及び／又は手書き認識装置並びに方法、又は如何なる他の類似する音声方式のような音声入力を使用しても良い。また更に、会場Ｉ／Ｏインターフェース３４は、例えば動作センサ又はカード読取機等の視覚的方式を有することができる。会場Ｉ／Ｏインターフェース３４は、また、例えば、ＣＲＴスクリーン、ＬＣＤディスプレイ、ＬＥＤディスプレイ及び／又は類似する視覚システムを含む多数の出力方式のいずれを有することもできる。当該技術分野において通常の知識を有する者に知られるような様々な既知の音声（例えば、音声認識）及び／又は触覚（例えば、印刷装置）出力方式が、また、利用されても良い。

望ましくは、会場入出力部３０は、様々な他の電子機器のいずれかへ及びから情報を受信及び送信するのに適する。例えば、会場入出力部３０は、無線装置（例えば、携帯電話、携帯用コンピュータ、又は他の同様の装置）と通信するための電子機器を有することができる。従って、会場入出力部３０は、本発明の一態様において、会場１０の内外の様々な位置のいずれかから及び／又は如何なる時にも買い物客によって遠く離れてアクセスされうる。会場入出力部３０と、会場データ処理装置２０、会場データベース２２及び／又は遠隔装置との間のデータ通信は、様々な既知の通信方式のいずれによって達成されても良い。例えば、データ通信は、ローカルエリアネットワーク、インターネット、電話、ケーブル、赤外線、無線、衛星、等、又はそれらの如何なる組合せを介して達成されても良い。

図１に示されるように、会場ガイド４０は、買い物会場入出力部３０と同じく、望ましくは会場１０に配置される。望ましくは、会場ガイド４０は、会場１０において関心のある品目へ買い物客を効果的及び効率的に向ける又は誘導するように、会場入出力部３０のみならず会場データ処理装置２０及び／又は会場データベース２２に動作可能なように結合される。会場ガイド４０は、例えば、ローカルエリアネットワーク、インターネット、電話、データ通信ケーブル、赤外線、無線、衛星、若しくは他の無線及び／又は如何なる他の適切な通信方式による様々な方法のいずれかで、会場入出力部３０はもちろん、会場データ処理装置２０及び／又は会場データベース２２と通信しうる。本発明の好ましい態様において、買い物客は、会場入出力部３０及び会場ガイド４０を介して、望ましくはリアルタイムで、システム１及び／又は会場１０と交信する。

会場ガイド４０は、様々な形式を取ることができる。例えば、図３に示されるように、本発明の実例となる態様において、会場ガイド４０は、会場１０と一体となった視覚的な表示方式（例えば、トラック照明、電子表示、電子インク又は他の同様の方式）である。この態様において、会場１０に入場する買い物客は、識別されて、色（例えば、赤、青、緑、等）を割り当てられ得る。会場入出力部３０を介して情報及び／又はクエリーを入力する買い物客は、応答情報出力を提供されることに加えて、買い物客の割り当てられた色に対応するように望ましく色分けされた点灯通路４２に従うことによって、１又はそれ以上の目的の品目１２へ直接的に視覚的に誘導されても良い。色分けされた点灯通路４２は、買い物客によって容易に見られ、あるいは、買い物客へ提供される補助的な光学装置（例えば、接眼レンズ）に関連する場合にのみ見られ、買い物客が、色分けされた点灯通路４２を見る／認識することを可能にするのに適する。さもなければ、色分けされた点灯通路４２は、容易に認識され得ない。更に、目的の品目１２に結合されたディスプレイ１８及び／又はインターフェース１９は、同時に強調表示されても良く、あるいは代替的に、買い物客が目的とする１つ又は複数の品目１２の所定の近くの位置にいる場合にのみ、当該技術分野において知られるように、適切な買い物客追跡システムによって強調表示されても良い。

システム１の様々な好ましい態様を確認／検討すると、この場合に、このようなシステムを利用する実例となる方法が、図４を参照して提供される。箱１００によって示されるように、１又はそれ以上の個人は、会場１０に入場し、箱１１０によって示されるように所定の動作モード（例えば、「私のことを考えよ」、「私に始めさせよ」、「私に人気のあるものを示せ」、「私に特売品を示せ」、等）を選択し、箱１２０によって示されるように特定のクエリー（例えば、特定の品目及び／又は品目種別を認識／対象とせよ）を入力し、且つ／あるいは、箱１３０によって示されるように固有のプロフィール又は識別情報（例えば、好みのブランド、好ましい価格、及び／又は他の買い物パフォーマンス）を入力するよう、会場入出力部３０と交信する。入力された情報は、その後の買い物の滞在中の使用のために、会場データ処理装置２０を介して保存されても良い。使用される特定の動作方式とは無関係に、個人の買い物プロフィール／動作は、考慮されて、個人に提供される出力に影響を及ぼしうる。箱１４０によって示されるように、個人が、関心のある品目を検索、フィルタ処理、限定及び／又は識別すると、会場ガイド４０は、本発明の教示に従って、会場１０の至る所で、点灯通路を介して関心のある１又はそれ以上の品目へ効率的に個人を誘導しうる。更に、関心のある１又はそれ以上の品目は、所定の近くの位置にいる場合に、関心のある目的の１又は複数の品目に個人の注意を向けさせるよう（例えば、照明方式を介して）強調表示されても良い。買い物客が目的の品目の場所に到着すると、箱１５０によって示されるように、個人は、望むように特定の品目及び／又は他の関連する品目に関する付加的な情報を得るように、このような品目に対応するディスプレイ１８及び／又はインターフェース１９を介してシステム１と再度交信しても良い。更に、箱１６０によって示されるように、個人は、動作モードを変更し、新しいクエリーを入力し、且つ／あるいは、ディスプレイ１８及び／又はインターフェース１９はもちろん会場入出力部３０を介して望むように如何なる時にも新しいプロフィール情報を入力しても良い。

当業者には認識されうるように、システム１及び／又は上述した実例となる利用方法に対する様々な変更及び／又は改良が同様に使用されても良い。例えば、本発明の一態様において、システム１は、買い物客が会場１０内の如何なる場所でも望むように（例えば、コードを介して）会場データ処理装置２０及び／又は会場データベース２２にアクセスすることを可能にするよう、例えば、携帯電話、ＰＤＡ及び／又は他の如何なる他の携帯機器のような様々な遠隔装置のいずれかとインターフェース接続／通信することができる。従って、それらの個人の携帯機器を介して買い物客の符号化された及び／又は動詞クエリーに応答して、システム１は、やはりそれらの個人的な携帯機器を介して、適切な応答（例えば、関連する品目の種類、場所、等）を伝達することができる。更に、システム１は、品目種別及び／又は買い物客プロフィールに基づいて様々な直感的及び／又は非直感的な提言のいずれかをすることができる。また更に、システム１は、買い物客が特定の入力（例えば、品目の特徴）に基づいて検索結果をフィルタ処理及び／又は別の方法で操作することを可能にすることができる。即ち、買い物客が目的の品目に導かれて、それを見つけると、買い物客が特別な特徴を観察／認知し、（例えば、ディスプレイ１８を介して）それらに興味を持つ場合に、買い物客は、その特徴を選択し、あるいは（例えば、インターフェース１９を介して）その特徴に関連するクエリーを入力し、それに応じて、特別の特徴に関する選択肢及び／又は検索結果の新しい組を受けうる。例えば、「この特徴に関する更なる情報を得よ」、「この正確な特徴により他の品目を識別／所在確認せよ」又は「匹敵する特徴を有する他の品目を調べよ」といった選択肢である。選択肢を選択し、且つ／あるいは、新しいクエリーを入力すると、買い物客は、望ましい品目に係る改訂／更新をなされたリストを提供される。

ここで図５を参照すると、先に留意されたように、本発明の他の態様において、望ましくは、システム１は、ユーザがシステム１と交信及び／又は通信することを可能にするよう、会場データ処理装置２０及び／又は会場データベース２２に動作可能なように結合されうる携帯型の入出力部５２を夫々有する１又はそれ以上の携帯機器５０に動作可能なように結合されたアプリケーションを使用しても良い。夫々の携帯機器５０は、特に、個人が、例えば彼らの個人プロフィール（例えば、買い物プロフィール、買い物習慣、買い物嗜好、等）を決定し、それらへのアクセスを制御し、あるいは別の方法で扱うことを可能にするように、個人の個人データベースへのアクセスを可能にするのに適した遠くのデータ処理手段に動作可能なように結合されうる。本発明の１つの態様において、上記は、個々のユーザに割り当てられたＲＦＩＤに動作可能なように関連付けられたキーを介して達成されうる。本発明の代替の態様において、夫々の携帯機器５０は、少なくとも１つの局所ガイド５８はもちろん、局所処理装置５４及び／又は局所データベース５６を有しても良く、且つ／あるいは、それらに動作可能なように結合されても良い。

携帯型の入出力部５２は、会場入出力部３０と同様に、対話形式又は機械的であって、様々な他の電子機器のいずれかへ及びから受信及び／又は送信するのに適しうる。望ましくは、携帯機器５０は、様々な既知の方法のいずれかを介して、例えば、ローカルエリアネットワーク上で、インターネットを介して、電話線若しくはデータ通信ケーブル、赤外線手段、無線手段、衛星手段、又は如何なる他の適切な通信方式をも介して、会場データ処理装置２０及び／又は会場データベース２２と通信する。

更に、表されるように、携帯機器５０は、多種多様な対話型携帯Ｉ／Ｏ入力インターフェースのいずれかを使用することができる。例えば、キーボード又はタッチスクリーン等のような触覚インターフェース６０が有効に利用されても良い。更に又は代替的に、音声認識等のような音声入力方式及び／又は手書き認識機構、あるいは他の同様の音声方式が同様に利用されうる。また更に、動作センサ、カード読取機、等のような視覚的な入力表示方式が同様に使用されうる。望ましくは、携帯Ｉ／Ｏインターフェースは、また、会場システム１が携帯機器５０のユーザと有効に通信することを可能にするよう、例えば、ＣＲＴスクリーン、ＬＣＤディスプレイ、ＬＥＤディスプレイ及び／又は他の同様の視覚システムを含む多数の出力方式のいずれかを利用する。様々な既知の聴覚（例えば、音声認識）及び／又は触覚（例えば、振動器）出力方式が、同様に利用されうる。

望ましくは、上述された局所処理装置５４及び／又は局所データベース５６は、買い物客情報（例えば、買い物客プロフィール、買い物習慣及び／又は嗜好、等）を保存するため及び／又は会場情報（例えば、宣伝、広告、販売、手に入れられる数量、最もよく売れる品目、どの品目／型が新しいか、等）を保存するために適切でありうる。更に、会場処理装置２０及び／又は会場データベース２２と同様に、局所処理装置５４及び／又は局所データベース５６は、それらに保存された情報を用いて、高度なデータ解析を介して保存された情報を検討する及び／又は相互に関連付けることによって、直感的でない購入提言を個人に提供することを容易にすることができる。従って、個人の買い物のための滞在に関連しうる保存された情報は、携帯機器を介して使用及び／又は操作をなされても良く、また、このような情報を利用するための方法は、拡大された買い物経験を個人に提供しうる。

局所処理装置５４及び／又は局所データベース５６は、携帯機器５０と一体であっても、あるいはそれらに別途装着可能であっても良い。局所処理装置５４及び／又は局所データベース５６は、遠隔部と通信するのに適しうる。例えば、局所処理装置５４及び／又は局所データベース５６は、買い物客及び／又は潜在的買い物客が会場データ処理装置２０及び／又は会場データベース２２と通信することを可能にするように、１又はそれ以上データ処理装置及び／又はデータベースへネットワーク（例えば、インターネット、イントラネット、等）を介して動作可能なように接続され得る。それによって、買い物客は、買い物パフォーマンス、広告、販売、等に関連する情報に対してアクセス、検閲及び／又は操作を行っても良い。

図５にあるように、局所ガイド５８は、店システム１と相互に通信するためのリアルタイムの携帯可能な手段を買い物客に提供するよう、例えば、ローカルエリアネットワーク、インターネット、電話、データ通信ケーブル、赤外線、無線、衛星若しくは他の無線及び／又は他の同様の通信方式による様々な方式のいずれかで、会場処理装置２０、会場データベース２２、会場入出力部３０、及び／又は会場ガイド４０と対話形式で通信することができる。本発明の他の態様において、夫々の携帯機器５０は、少なくとも１つの局所ガイド５８はもちろん、局所処理装置５４及び／又は局所データベース５６を有しても良く、且つ／あるいは、それらに動作可能なように結合されても良い。

ここで図５及び６を参照すると、局所ガイド５８は、例えば、携帯機器５０と一体となった照射ポインタ６２等のような視覚的誘導方式を含め、様々な形式のいずれかを取ることができる。この態様において、会場１０に入場する買い物客は、携帯機器５０を提供されうる。携帯機器５０を介して情報及び／又はクエリーを入力する買い物客は、更に、応答情報出力を提供されることに加えて、進路６４に沿って携帯機器５０に結合された照射ポインタ６２に従うことによって１又はそれ以上の目的の品目１２へ直接的に視覚的に誘導されても良い。更に、目的の品目１２に結合されたディスプレイ１８及びインターフェース１９は、同時に照射され、又は代替的には、携帯機器５０が目的の１又は複数の品目１２の近くにある場合にのみ、当該技術分野で知られるように、適切な買い物客追跡システムによって明るくされても良い。本発明の他の態様において、携帯機器５０は、買い物客に可聴方向を提供するのに適した可聴誘導器を設けられても良い。本発明の更なる他の態様において、携帯機器５０は、聴覚及び／又は視覚に障害のある買い物客に会場１０内の方向を提供するのに適した触覚又は振動機構を有することができる。例えば、携帯機器５０は、手に持つことが可能であり、買い物客を効率的に誘導するよう買い物客の触覚を用いて指示するように、手の領域に適切な感覚を提供するよう最適に配置された多数の振動器を有する。携帯機器５０は、消費者の接近、消費者のプロフィール共有レベル、消費者に固有の情報、又は消費者の買い物モードに基づいて、消費者に広告又は特別の申し出を誘引するのに適しうる。

携帯機器５０の様々な態様を認識／検討すると、この場合に、このような携帯機器を利用する実例となる方法が、図７を参照して提供される。箱２００によって示されるように、会場１０に入場した買い物客は、箱２１０によって示されるように所定の動作モード（例えば、「私のことを考えよ」、「私に始めさせよ」、「私に人気のあるものを示せ」、「私に特売品を示せ」、等）を選択し、箱２２０によって示されるように特定のクエリー（例えば、特定の品目及び／又は品目種別を認識／対象とせよ）を入力し、且つ／あるいは、箱２３０によって示されるように固有のプロフィール又は識別情報（例えば、好みのブランド、好ましい価格、及び／又は他の買い物パフォーマンス）を入力するよう、携帯機器５０を提供されうる。入力された情報は、その後の買い物滞在中の使用のために会場データ処理装置２０を介して保存されても良い。使用される特定の買い物方式とは無関係に、買い物客の買い物プロフィール／動作は、考慮に入れられて、買い物客に提供される出力に影響を及ぼしうる。箱２４０によって示されるように、買い物客が、関心のある品目を検索、フィルタ処理、限定及び／又は識別すると、局所ガイド５８及び／又は会場ガイド４０は、本発明の教示に従って、会場１０の至る所で、通路４２、６４を介して関心のある１又はそれ以上の品目へ効率的に個人を誘導しうる。更に、関心のある１又はそれ以上の品目は、その近くの位置にいる場合に、関心のある目的の１又は複数の品目に個人の注意を向けさせるよう（例えば、照明方式を介して）強調表示されても良い。買い物客が目的の品目の場所に到着すると、箱２５０によって示されるように、買い物客は、望むように特定の品目及び／又は他の関連する品目に関する付加的な情報を得るように、関心のある品目に対応するディスプレイ１８、インターフェース１９及び／又は携帯機器５０を介してシステム１と再度交信しても良い。更に、箱２６０によって示されるように、買い物客は、動作モードを変更し、新しいクエリーを入力し、且つ／あるいは、ディスプレイ１８及び／又はインターフェース１９はもちろん、携帯機器５０を介して望むように如何なる時にも新しいプロフィール情報を入力しても良い。

ここで示されたことに基づいて当業者には認識されうるように、多数の変更及び／又は改良は、特許請求の範囲で定義された本発明の主旨を損なわない範囲内で本発明の上記及び他の態様に対してなされても良い。例えば、夫々の携帯機器５０は、会場１０の如何なる場所でもこのような携帯機器５０の位置を追跡するのに適した、例えば位置トランスポンダ等の位置探査装置（ｌｏｃａｔｏｒ）を提供されても良い。位置探査装置は、会場１０内の様々な場所のいずれかへ買い物客をより効率的に導き、店が買い物客とより効果的に交信及び／又は通信する（例えば、広告又は宣伝を変更する）ことを可能にするよう、局所ガイド５８と協働しても良い。携帯機器５０は、また、便利な携帯性及び効果的な使用に適した多種多様な形状、大きさ及び／又は構造のいずれかを取り得る。同様に、システム１の様々な構成要素は、このような構成要素の機能を実行するために現在又はその後既知となる多種多様な物質のいずれかから作られうる。更に、このような構成要素の夫々は、多種多様な形状及び／又は構造のいずれをもとりうる。従って、現在のところ好ましい態様に関する詳細な説明は、限定する意味ではなく、説明という意味で取られるべきである。

本願は、２００４年３月３０日に米国特許商標局に出願された出願番号６０／５５７，５０１の仮出願に対する優先権と、前記仮出願から生ずる全ての利得とを主張するものである。先の出願は、本発明の譲受人に譲受され、これによって、本開示の一部として明示的に援用される。

本発明の実施態様に従う対話型買い物システムの略ブロック図である。 本発明の他の実施態様に従う例としての品目識別配置の概略図である。 本発明の更なる他の実施態様に従う例としての買い物会場ガイドの概略図である。 本発明の更なる他の実施態様に従う買い物会場での買い物方法のフローチャートである。 本発明の更なる実施態様に従う対話型買い物装置の略ブロック図である。 本発明の更なる実施態様に従う例としての携帯機器ガイドの概略図である。 本発明の更なる実施態様に従う買い物会場での買い物方法のフローチャートである。

Claims (20)

1. 会場での使用のための持ち運び可能なアプリケーションに動作可能なように結合された装置であって：
   会場データ処理装置と選択的に通信するデータ処理手段；
   該データ処理手段に動作可能なように結合された入出力手段；及び
   前記入出力手段及び前記データ処理手段に動作可能なように結合された案内手段；
   を有する装置。
2. 前記データ処理手段は、個人が所望の情報を入力し、且つ、応答出力を受けることを可能にするための前記入出力手段を有する携帯機器内のマイクロプロセッサである、ことを特徴とする請求項１記載の装置。
3. 前記データ処理手段は、携帯機器に動作可能なように結合された遠隔データ処理装置である、ことを特徴とする請求項１記載の装置。
4. 前記遠隔データ処理装置は、個人の個人データベースへの選択的なアクセスを可能にする、ことを特徴とする請求項３記載の装置。
5. 前記選択的なアクセスは、ＲＦＩＤに関連する、ことを特徴とする請求項４記載の装置。
6. 前記選択的なアクセスは、個人が、個人プロフィールを決定し、そのアクセスを制御し、あるいは操作することを可能にする、ことを特徴とする請求項４記載の装置。
7. 前記入出力手段は、個人が、会場にいる間リアルタイムで前記会場データ処理装置と効率的に通信することを可能にする携帯機器に動作可能なように結合された対話型インターフェースである、ことを特徴とする請求項２記載の装置。
8. 前記案内手段は、携帯機器に動作可能なように結合された対話型指示器である、ことを特徴とする請求項１記載の装置。
9. 前記対話型指示器は、聴覚信号、視覚信号、又は触覚信号のうちの少なくとも１つを介して、前記会場内の１又はそれ以上の品目へ個人を導く、ことを特徴とする請求項８記載の装置。
10. 前記対話型指示器及び前記入出力手段は、前記会場内の個人の特定の位置、個人のプロフィール共有レベル、個人の固有データプロフィール、又は個人の好ましい動作モードのうちの１つに基づく情報を個人に提供するよう動作可能なように協働する、ことを特徴とする請求項８記載の装置。
11. 前記対話型指示器及び前記入出力手段は、個人に個人のプロフィールに関連する固有情報を思い出させるよう協働する、ことを特徴とする請求項８記載の装置。
12. 前記案内手段は、会場案内手段と協働するように携帯機器に動作可能なように結合される、ことを特徴とする請求項１記載の装置。
13. 前記会場案内手段は、前記会場に動作可能なように結合された照明である、ことを特徴とする請求項１２記載の装置。
14. 前記入出力手段は、１又はそれ以上の携帯機器又は前記会場に動作可能なように結合された対話型入出力部である、ことを特徴とする請求項１記載の装置。
15. 会場内での使用のための誘導援助システムであって：
    少なくとも１つの会場データ処理装置；
    該会場データ処理装置に動作可能なように結合された対話型入出力手段；及び
    前記会場データ処理装置に動作可能なように結合され、聴覚信号、視覚信号、若しくは触覚信号、又は前記信号のある組合せを介して１又はそれ以上の品目へ個人を導くことに適した対話型指示手段；
    を有するシステム。
16. 前記対話型入出力手段は、携帯機器に動作可能なように結合される、ことを特徴とする、請求項１５記載のシステム。
17. 前記対話型入出力手段は、前記会場内に最適に配置されたキオスクである、ことを特徴とする請求項１５記載のシステム。
18. 会場データ処理装置と、該会場データ処理装置に動作可能なように結合された入出力手段とを設けるステップ；
    前記会場データ処理装置に動作可能なように結合された対話型案内手段を設けるステップ；
    前記入出力手段を介して入力を受け、出力を供給するステップ；及び
    前記受けた入力若しくは前記供給した出力、又はそれらのある組合せに応答して、前記会場内で１又はそれ以上の品目へ１又はそれ以上の個人を誘導するステップ；
    を有する方法。
19. 前記入出力手段は、１又はそれ以上の携帯機器、あるいは前記会場内に配置されたキオスクであり、
    前記対話型案内手段は、前記会場の至る所に配置された照明である、
    ことを特徴とする請求項１８記載の方法。
20. 前記会場データ処理装置、前記入出力手段及び前記対話型案内手段は、前記会場において品目へ動作可能なように接続され、１又はそれ以上の個人が、前記会場にいる間リアルタイムで望むように前記品目に関して発見し、学習することを可能にする、ことを特徴とする請求項１８記載の方法。

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