JP2007333941A - 開閉部の開閉機構及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成で、開閉カバーへ付与される開閉抵抗を大きくすることができる。
【解決手段】開閉カバーが開位置へ開放されると、アーム部材８２は、Ｃ方向へ移動し、ピニオン８４が、Ｅ方向へ回動する。ピニオン８４が、Ｅ方向へ回動すると、スタッド８８は、Ｇ方向へ移動し、コイルスプリング９０は圧縮されて、スタッド８８に移動抵抗を付与する。これにより、開閉カバーに開閉抵抗を付与し、開閉カバーの開閉動作が緩やかになる。これにより、開閉カバーの開放操作がしやすくなったり、開閉カバーと装置本体１２との間で生じる衝撃を緩衝したりするなどの効果がある。また、アーム部材８２が支持部の回動量を増幅して、ピニオン８４に伝達するので、スタッド８８がその軸方向へ大きく移動し、開閉カバーへ付与される開閉抵抗を大きくすることができる。
【選択図】図３

Description

本発明は、開閉部の開閉機構及びその開閉機構を備えた画像形成装置に関する。

従来の画像形成装置としては、装置本体に回動可能に支持された開閉部としての開閉カバーを備えた画像形成装置が知られている。この画像形成装置では、開閉カバーを回動して装置内部を開放することにより、搬送経路内で生じるジャム（紙詰まり）を解消したり、装置内部の構成部品を交換したりすることができる。

この開閉カバーの開閉操作を補助するため、又、開閉カバーが急激に開閉されないようにするため、発泡ゴムやオイルダンパー等の摩擦抵抗により、開閉カバーに回動抵抗を付与する構成が知られている。この構成では、環境変化による弾性力変化に伴い、開閉カバーへ付与する回動抵抗が大きくばらつき、定量的に回動抵抗を付与することが出来ない問題点がある。

また、荷重を発生するスプリング（トーションばね、圧縮ばねなど）を開閉カバーに連結して、開閉カバーに回動抵抗を付与する構成が知られている。この構成では、過大な荷重を得る為に、線径を大きくすることや、スプリングの大型化が必要で実装スペースの問題がある。

また、開閉カバーの回動軸にカムを内蔵して回動負荷を変動させるヒンジ機構が公知である（特許文献１参照）。
特開２０００−３２０５３２号公報

しかしながら、開閉カバーの回動軸にカムを内蔵した場合、カムの回転角度は開閉カバーの回動角度に等しく、カムの変位量はたかだかしれているので、重心が高く開閉によって重心変動の激しい開閉部には適用できなかった。

本発明は、上記事実を考慮し、簡易な構成で、開閉部へ付与される開閉抵抗を大きくすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の請求項１に係る開閉部の開閉機構は、装置本体を開閉可能な開閉部と、 前記開閉部を前記装置本体に対して回動可能に支持する支持部と、弾性変形して、前記開閉部に開閉抵抗を付与する弾性部材と、軸方向へ移動して、前記弾性部材を変形させる変形手段と、回動して、前記変形手段を軸方向へ移動させる変換手段と、前記開閉部の開閉時に回動する前記支持部の回動量を増幅して前記変換手段へ伝達する増幅手段と、を備えたことを特徴とする。

この構成によれば、開閉部の開閉角度に応じて支持部は回動する。増幅手段が、支持部の回動量を増幅して変換手段に伝達する。変換手段は、回動して変形手段をその軸方向へ移動させる。変形手段は、軸方向へ移動して、弾性部材を変形させ、開閉部に開閉抵抗が付与される。このため、開閉部の開閉動作が緩やかになる。これにより、開閉部の開放操作がしやすくなったり、開閉部と装置本体との間で生じる衝撃を緩衝したりするなどの効果がある。
請求項１の構成では、増幅手段が支持部の回動量を増幅して変換手段に伝達するので、変形手段が大きく軸方向へ移動し、開閉部へ付与される開閉抵抗を大きくすることができる。
また、従来のように、開閉カバーの開閉を直接規制するオイルダンパー等を使用しなくてもよいので、開閉機構の製造コストを削減できる。また、オイルダンパー等を使用しないので、環境変動に影響されない。そのため、開閉部へ開閉抵抗を定量的に付与できる。

本発明の請求項２に係る開閉部の開閉機構は、請求項１の構成において、前記増幅手段は、一端部が前記開閉部の自由端側に回動可能に連結され、他端部が前記変換手段に移動可能に連結されるアーム部材であることを特徴とする。

この構成によれば、一端部が開閉部の自由端側に回動可能に連結されたアーム部材の他端部が移動して変換手段を回動させる。

このように、アーム部材が移動して変換手段が回動するので、変換手段の操作が簡便にできる。アーム部材の長さにより、変換手段の回動量が調整でき、それに伴って、開閉部へ付与される開閉抵抗の調整もできる。

本発明の請求項３に係る開閉部の開閉機構は、請求項１の構成において、前記増幅手段は、前記支持部の回動力を前記変換手段に伝達するギア列であることを特徴とする。

この構成によれば、ギア列が、支持部の回動力を変換手段に伝達する。このため、開閉部と装置本体を連結するアーム部材などが不要になるので、装置本体を開放した際に、装置内部へのアクセスがしやすくなり、装置内部の構成部品の交換やジャムの解消などの操作性が向上する。

本発明の請求項４に係る開閉部の開閉機構は、請求項１の構成において、前記増幅手段は、一端部が前記開閉部の自由端側に回動可能に連結され、他端部が前記変換手段にその回動中心からずれた位置に回動可能に連結されたリンク部材であることを特徴とする。

この構成によれば、一端部が開閉部の自由端側に回動可能に連結され、他端部が変換手段にその回動中心からずれた位置に回動可能に連結されたリンク部材により、変換手段を回動させる。このように、リンク部材を用いることにより、簡易で安価な構成とすることができる。

本発明の請求項５に係る開閉部の開閉機構は、請求項１〜４のいずれか１項の構成において、前記変換手段は、前記増幅手段によって回動される回動部材を備えると共に、該回動部材と前記変形手段とを螺合させたネジ機構であり、該回動部材の回動動作を前記変形手段の軸方向への移動動作に換えることを特徴とする。

この構成によれば、増幅手段によって回動される回動部材と変形手段とを螺合させたネジ機構により、回動部材の回動動作を変形手段の軸方向への移動動作に換える。

このように、ねじ機構を用いるので、ねじのピッチを調整することにより、変形手段の移動量を微調整でき、それに伴って、開閉部へ付与される開閉抵抗の精緻な調整ができる。

本発明の請求項６に係る開閉部の開閉機構は、請求項１〜４のいずれか１項の構成において、前記変換手段は、前記増幅手段によって回動される回動部材を備えると共に、該回動部材と前記変形手段との間にカム面を形成したカム機構であり、該回動部材の回動動作を前記変形手段の軸方向への移動動作に換えることを特徴とする。

この構成によれば、増幅手段によって回動される回動部材と変形手段との間にカム面を形成したカム機構により、回動部材の回動動作を変形手段の軸方向への移動動作に換える。

このように、カム機構を用いるので、カム面の形状を調整することにより、変形手段の移動量を微調整でき、それに伴って、開閉部へ付与される開閉抵抗の精緻な調整ができる。

本発明の請求項７に係る開閉部の開閉機構は、請求項１〜４のいずれか１項の構成において、前記変換手段は、前記アーム部材に形成されたハス歯状のラックを備え、このラックと噛合するピニオンを前記変形手段に備え、該回動部材の回動動作を前記変形手段の軸方向への移動動作に換えることを特徴とする。

この構成によれば、前記アーム部材に形成されたハス歯状のラックと噛合するピニオンを変形手段に備え、回動部材の回動動作を変形手段の軸方向への移動動作に換える。

このように、ハス歯状のラックと噛合するピニオンによって変形手段を移動させるので、ハス歯状のラックのねじれ角を調整することにより、変形手段の移動量を微調整でき、それに伴って、開閉部へ付与される開閉抵抗の精緻な調整ができる。

本発明の請求項８に係る開閉部の開閉機構は、請求項２の構成において、前記弾性部材が、コイルスプリングであり、前記変形手段が、前記コイルスプリングへ挿入され、軸方向へ移動して該コイルスプリングを伸縮させると共に、外周部に雄ネジが形成されたスタッドであり、前記変換手段が、前記アーム部材に形成されたラックと、外周部に前記ラックと噛合し、芯部に前記雄ネジと蝶合する雌ネジが形成されたピニオンと、を備えて構成されたことを特徴とする。

本発明の請求項９に係る開閉部の開閉機構は、請求項１〜８のいずれか１項の構成において、前記開閉部の上部には、定着装置が設けられていることを特徴とする。

請求項９の構成のように、開閉部の上部に定着装置が設けられていると、開閉部の重心が高く開閉によって重心変動が激しくなる。しかし、本発明の構成では、開閉抵抗を比較的大きく変動させることができるので、開くときは軽く、開いたときにも安全な開閉機構が実現できる。

本発明の請求項１０に係る画像形成装置は、請求項１〜９のいずれか１項に記載の開閉部の開閉機構を備えたことを特徴とする。

本発明は、上記構成としたので、簡易な構成で、開閉部へ付与される開閉抵抗を大きくすることができる。

以下に、本発明の開閉部の開閉機構及びその開閉機構を備えた画像形成装置に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。

まず、本実施形態に係る画像形成装置１０の全体構成について、図１に基づき説明する。図１に示されるように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、装置本体１２を備え、装置本体１２の下部には、用紙Ｐが束状に積層されて収納される給紙カセット１４が配置されている。

給紙カセット１４の先端側（図１において右端側）の上部には、用紙Ｐ上面の先端側に圧接して給紙カセット１４内から用紙Ｐを取り出すフィードロール１６、及び、取り出された用紙Ｐを１枚ずつ捌くリタードロール１８が配置されている。

フィードロール１６及びリタードロール１８の上方には、給紙カセット１４の先端部（フィードロール１６の用紙Ｐとの圧接部）付近から上方へ緩やかに湾曲して延出され、装置本体１２の上部に設けられた排紙トレイ２０に至る搬送路２２が設けられている。

搬送路２２には、用紙搬送方向の上流側から順に、搬送ロール対２４、レジストロール対２５、二次転写ロール２６と後述する中間転写ベルト６６が巻き掛けられた二次転写バックアップロール２８のロール対、加熱ロール３０Ａと加圧ロール３０Ｂとを備える定着装置３０、及び、排出ロール対３２が配置されている。

搬送路２２では、給紙カセット１４内から取り出された用紙Ｐは、搬送ロール対２４によって搬送路２２を上方へ搬送され、レジストロール対２５により一時停止されて、所定のタイミングで二次転写ロール２６と中間転写ベルト６６の間（二次転写位置Ｔ２）に送り込まれ、中間転写ベルト６６からトナー像が転写される。このトナー像が転写された用紙Ｐは、さらに定着装置３０へ搬送され、転写されたトナー像が定着装置３０により定着されて、排出ロール対３２により排出口３４から排紙トレイ２０に排出される。

搬送路２２の右側には、用紙Ｐに両面印字を行うために、定着装置３０を通過し搬送路２２の下流側へ排出された画像記録済の用紙Ｐを反転させて再び二次転写位置Ｔ２へ送り込むための反転搬送路３６が搬送路２２にループ状に接続されて設けられている。

この反転搬送路３６には、複数の搬送ロール対２４が配置されており、両面印字を行う際には、片面に画像が記録された用紙Ｐは、搬送路２２の下流側で排出ロール対３２によりスイッチバックされて反転搬送路３６に導かれ、反転搬送路３６を複数の搬送ロール対２４によって下方へ搬送され、表裏反転されて搬送路２２の上流側に戻される。

装置本体１２内の左側には、ロータリ現像装置４４が配置されている。ロータリ現像装置４４は、現像器本体４６内にイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色のトナー像をそれぞれ形成する現像器４８ａ〜４８ｄを備え、回転支軸５０を中心として左回り（図１において反時計回り）に回転駆動する。現像器４８ａ〜４８ｄは、回転支軸５０を中心に９０°間隔で現像器本体４６の外周に配置されており、それぞれ現像ロール４９ａ〜４９ｄを備え、図示しないコイルスプリングなどの弾性体により、現像器本体４６の法線方向に押圧されている。

ロータリ現像装置４４には、回転支軸５２を中心として回転する感光体ドラム５４が当接するように配置されている。感光体ドラム５４の下方には、感光体ドラム５４の表面を一様帯電する帯電ロールからなる帯電装置５６が設けられており、ロータリ現像装置４４の下方には、帯電装置５６により帯電された感光体ドラム５４の表面をレーザビームＬにより走査露光することで、感光体ドラム５４上に静電潜像を形成する光走査装置７６が配置されている。

ロータリ現像装置４４の現像ロール４９ａ〜４９ｄは、感光体ドラム５４に当接していない状態で、それぞれの外周の一部が現像器本体４６の外周から半径方向に僅かに突出している。また、現像ロール４９ａ〜４９ｄのそれぞれの両端には、現像ロール４９ａ〜４９ｄの直径よりも僅かに大きい直径のトラッキングロール（図示省略）が現像ロール４９ａ〜４９ｄと同軸で回転するように設けられている。このトラッキングロールが感光体ドラム５４の両端に設けられたフランジ（図示省略）に当接し、現像ロール４９ａ〜４９ｄは感光体ドラム５４との間に所定の隙間を形成しつつ、感光体ドラム５４上に形成された静電潜像をそれぞれの色のトナーで現像する。

また、感光体ドラム５４には、回転支軸５２にぶら下がるように感光体ドラムクリーナ５８が設けられている。この感光体ドラムクリーナ５８は感光体ドラム５４に一体化されており、後述する一次転写後に感光体ドラム５４に残留する転写残トナーを掻き取るクリーニングブレード６０と、クリーニングブレード６０が掻き取った廃トナーを回収するトナー回収ボトル６２とを備えている。

感光体ドラム５４の上方及び感光体ドラム５４と感光体ドラムクリーナ５８の右側方には、ロータリ現像装置４４によって現像され可視化されたトナー像が一次転写位置Ｔ１で一次転写され、そのトナー像を後述する二次転写位置Ｔ２まで搬送する中間転写装置６４が設けられている。

中間転写装置６４は、弾性を有する中間転写ベルト（中間転写体）６６、一次転写ロール６８、ラップインロール７０、ラップアウトロール７２、前述した二次転写バックアップロール２８、及び複数の張架ロール７４を備えている。

中間転写ベルト６６は、一次転写ロール６８のベルト回転方向上流に配置されたラップインロール７０と、一次転写ロール６８のベルト回転方向下流に配置されたラップアウトロール７２との間で感光体ドラム５４にラップ状に接触する接触領域（一次転写部）を有し、感光体ドラム５４に所定の範囲だけ巻きついて、感光体ドラム５４の回転に従動する。これにより、中間転写ベルト６６は、一次転写ロール６８によって感光体ドラム５４上のトナー像をイエロー、マゼンタ、シアン、黒の順に重ねて一次転写位置Ｔ１で一次転写され、この一次転写されたトナー像を二次転写ロール２６との間の二次転写位置Ｔ２へ搬送する。

次に、上記の構成とされた本実施形態の画像形成装置１０によるカラー画像形成動作について説明する。

画像形成装置１０に画像形成信号が入力されると、感光体ドラム５４が帯電装置５６により一様に帯電され、この帯電された感光体ドラム５４には、画像形成信号に基づいて光走査装置７６からレーザビームＬが出射される。感光体ドラム５４の表面は、この光走査装置７６からのレーザビームＬによって走査露光され、感光体ドラム５４の表面には静電潜像が形成される。感光体ドラム５４上に形成された静電潜像は、ロータリ現像装置４４によってイエロー、マゼンタ、シアン、黒のトナー像を現像され、一次転写位置Ｔ１で中間転写ベルト６６に重ねて一次転写される。また、一次転写後に感光体ドラム５４に残留する転写残トナーは、感光体ドラムクリーナ５８のクリーニングブレード６０によって掻き取られ、トナー回収ボトル６２に回収される。

一方、給紙カセット１４に収納された用紙Ｐは、フィードロール１６により取り出され、リタードロール１８により捌かれて搬送路２２に導かれ、レジストロール対２５により一次停止され、タイミングをとって二次転写ロール２６と二次転写バックアップロール２８との間に送り込まれる。この二次転写位置Ｔ２で、用紙Ｐには、中間転写ベルト６６に一次転写されているトナー像が二次転写ロール２６と二次転写バックアップロール２８との圧接力によって二次転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着装置３０に送り込まれ、加熱ロール３０Ａと加圧ロール３０Ｂとによる熱圧力によってトナー像が溶融定着される。そしてこのトナー像の定着により画像形成された用紙Ｐは、排出ロール対３２により排出口３４から排紙トレイ２０へ排出される。以上の動作により、画像形成装置１０によって用紙Ｐにカラー画像が形成される。

次に、装置本体に設けられた開閉部としての開閉カバー及び、その開閉カバーの開閉機構について説明する。

装置本体１２には、図１に示すように、装置本体１２を開閉可能な開閉部としての開閉カバー７８が設けられている。この開閉カバー７８は、支持部８０によって、装置本体１２に対して回動可能に支持され、装置本体１２を開放する開位置と、装置本体１２を閉鎖する閉位置と、の間を回動するようになっている。

これにより、開閉カバー７８は、装置本体１２側から装置外側へ（図２においてＡ方向へ）回動して、開位置へ傾倒することにより、装置本体１２の内部を開放する（図２参照）。

また、開閉カバー７８は、内部を開放した状態から、装置本体１２側へ（図２においてＢ方向へ）回動して、閉位置へ縦立することにより、装置内部を閉鎖する（図１参照）。

装置本体１２の内部が開放されることより、装置内部に配置された構成部品を着脱して、その構成部品の交換ができる。また、搬送路２２及び反転搬送路３６が開放され、搬送路２２及び反転搬送路３６で生じたジャム（紙詰まり）を解消できる。

また、開閉カバー７８の上部には、定着装置３０が設けられており、開閉カバー７８と一体に回動する。このため、開閉カバー７８の重心が高く、開閉カバー７８は、その開閉によって重心位置が激しく変動するようになっている。

開閉カバーの開閉機構１００は、開閉カバー７８と装置本体１２との間に設けられた一対のアーム部材８２を備えている。アーム部材８２は、開閉カバー７８の開閉時に回動する支持部８０の回動量（回動支点における回動量）を増幅して、支持部８０の回動力（開閉カバー７８の回動力）を後述のピニオン８４へ伝達する増幅手段として機能する。なお、図１には、一方のアーム部材８２のみ図示している。

アーム部材８２の一端部は、開閉カバー７８の自由端側（開閉カバー７８の上部）に回動可能に連結されている。アーム部材８２の他端部は、装置本体１２側に移動可能に設けられている。

アーム部材８２の上部には、図３、図４に示すように、アーム部材８２の長手方向に沿って、横方向へ張り出す張出部８２Ｂが設けられており、この張出部８２Ｂの下面には、アーム部材８２の長手方向に沿って、ラック８３が形成されている。

アーム部材８２の中央部には、その長手方向に沿って、長孔８２Ａが形成されている。この長孔８２Ａに係合して、アーム部材８２を移動可能に支持するピニオン（回動部材）８４が、装置本体１２に設けられている。これにより、開閉カバー７８が開位置へ開放されると、アーム部材８２は、装置本体から突出する方向（図２、図３においてＣ方向）へ移動し、開閉カバー７８が閉位置へ閉止されると、アーム部材８２は、装置本体に収納される方向（図２、図３においてＤ方向）へ移動する。

ピニオン８４は、長孔８２Ａに挿入される円筒状のハブ８４Ａと、ハブ８４Ａの外周部からその外周方向へハブ８４Ａの全周にわたって突出するフランジ部８４Ｂと、を備えて構成されている。

フランジ部８４Ｂの内周部には、円筒状の係合穴８４Ｃが形成されている。この係合穴８４Ｃに、装置本体１２に設けられたボス支軸８６の先端部が係合し、ピニオン８４は、ボス支軸８６に回動可能に支持される。なお、ボス支軸８６の先端部は、小径に形成されると共に、挿入孔８６Ａが形成されている。

フランジ部８４Ｂの外周部には、全周にわたって、アーム部材８２のラック８３と噛合する歯８５が形成されている。これにより、アーム部材８２が、装置本体から突出する方向（図２、図３においてＣ方向）へ移動すると、ピニオン８４は、一方（図３においてＥ方向）へ回動し、アーム部材８２が、装置本体に収納される方向（図２、図３においてＤ方向）へ移動すると、ピニオン８４は、他方（図３においてＦ方向）へ回動する。

ピニオン８４のハブ８４Ａの内周面には、雌ネジ８７が形成され、この雌ネジ８７に噛合するスタッド（植込みボルト）８８が設けられている。スタッド８８は、弾性変形して開閉カバー７８に開閉抵抗を付与する弾性部材としてのコイルスプリング９０に挿入されている。さらに、スタッド８８は、装置本体１２に設けられた本体フレーム１３に絞り加工により形成された円孔１３Ａに挿入され、本体フレーム１３に対して直交する方向（開閉カバー７８の回動軸方向に沿った方向）へ移動可能に支持されている。

コイルスプリング９０は、開閉カバー７８の回動軸方向に沿って配置されており、スタッド８８の頭部８８Ａと本体フレーム１３に当接し、スタッド８８の頭部８８Ａを本体フレーム１３から離間する方向へ付勢している。

スタッド８８の軸部８８Ｂには、その外周部に雄ネジ８９が形成されており、この雄ネジ８９が、ピニオン８４のハブ８４Ａに形成された雌ネジ８７に蝶合する。このように、本実施形態は、雌ネジ８７と雄ネジ８９とが蝶合するねじ機構とされている。

これにより、ピニオン８４が、一方（図３においてＥ方向）へ回動すると、スタッド８８は、その軸方向（長手方向）に沿って、その頭部８８Ａが本体フレーム１３に接近する方向（図３においてＧ方向）へ移動し、ピニオン８４が、他方（図３においてＦ方向）へ回動すると、スタッド８８は、その軸方向（長手方向）に沿って、その頭部８８Ａが本体フレーム１３に離間する方向（図３においてＨ方向）へ移動する。

スタッド８８の頭部８８Ａが本体フレーム１３に接近する方向（図３においてＧ方向）へ移動すると、コイルスプリング９０は圧縮されて、スタッド８８に移動抵抗を付与する。これにより、ピニオン８４の回動抵抗、アーム部材８２の移動抵抗となり、開閉カバー７８に開閉抵抗を付与する。また、開閉カバー７８の開放角度がおおきくなればなるほど、スタッド８８の頭部８８Ａは、本体フレーム１３に接近する方向（図３においてＧ方向）へ移動するため、開閉カバー７８に付与される開閉抵抗も増加するようになっている。

また、スタッド８８の頭部８８Ａが本体フレーム１３に離間する方向（図３においてＨ方向）へ移動すると、コイルスプリング９０がその弾性力により伸長し、スタッド８８への移動抵抗が軽減される。またスタッドの頭部とコイルスプリングの間に摺動部材を挿入することで異音の発生や磨耗を抑えることができる。

次に、上記の実施形態について作用を説明する。

本実施形態の構成によれば、開閉カバー７８を装置本体１２側から装置外側へ（図２においてＡ方向へ）回動して、開位置へ傾倒することにより、装置本体１２の内部を開放する（図２参照）。

開閉カバー７８が開位置へ開放されると、アーム部材８２は、装置本体から突出する方向（図２、図３においてＣ方向）へ移動し、ピニオン８４が、一方（図３においてＥ方向）へ回動する。

ピニオン８４が、一方（図３においてＥ方向）へ回動すると、スタッド８８は、その軸方向（長手方向）に沿って、その頭部８８Ａが本体フレーム１３に接近する方向（図３、図４においてＧ方向）へ移動し、コイルスプリング９０は圧縮されて、スタッド８８に移動抵抗を付与する。

これにより、２段ギア８４の回動抵抗、アーム部材８２の移動抵抗となり、開閉カバー７８に開閉抵抗を付与する。このため、開閉カバー７８の開閉動作が緩やかになる。これにより、開閉カバー７８の開放操作がしやすくなったり、開閉カバー７８と装置本体１２との間で生じる衝撃を緩衝したりするなどの効果がある。

また、開閉カバー７８の開放角度がおおきくなればなるほど、スタッド８８の頭部８８Ａは、本体フレーム１３に接近する方向（図３においてＧ方向）へ移動するため、開閉カバー７８に付与される開閉抵抗も増加するようになっている。

また、開閉カバー７８は、内部を開放した状態から、装置本体１２側へ（図２においてＢ方向へ）回動して、閉位置へ縦立することにより、装置内部を閉鎖する（図１参照）。

開閉カバー７８が閉位置へ閉止されると、アーム部材８２は、装置本体に収納される方向（図２、図３においてＤ方向）へ移動し、２段ギア８４は、他方（図３においてＦ方向）へ回動する。

２段ギア８４が、他方（図３においてＦ方向）へ回動すると、スタッド８８は、その軸方向（長手方向）に沿って、その頭部８８Ａが本体フレーム１３に離間する方向（図３、図４においてＨ方向）へ移動する。これにより、コイルスプリング９０がその弾性力により伸長し、スタッド８８への移動抵抗が軽減される。

これにより、開閉カバー７８の開閉抵抗が徐々に弱まり、開閉カバー７８を閉止しやすくなる。

本実施形態の構成では、アーム部材８２が支持部８０の回動量を増幅して、２段ギア８４に伝達するので、スタッド８８がその軸方向へ大きく移動し、開閉カバー７８へ付与される開閉抵抗を大きくすることができる。
また、従来のように、開閉カバーの開閉を直接規制するオイルダンパー等を使用しなくてもよいので、開閉機構の製造コストを削減できる。また、オイルダンパー等を使用しないので、環境変動に影響されない。そのため、開閉カバー７８へ開閉抵抗を定量的に付与できる。

また、本実施形態では、アーム部材８２が移動させて、ピニオン８４が回動するので、ピニオン８４の操作が簡便にできる。アーム部材８２のラック長により、ピニオン８４の回動量が調整でき、それに伴って、開閉カバー７８へ付与される開閉抵抗の調整もできる。

また、本実施形態では、ねじ機構を用いるので、ねじ（雄ネジ８９）のピッチを調整することにより、スタッド８８の移動量を微調整でき、それに伴って、開閉カバー７８へ付与される開閉抵抗の精緻な調整ができる。

また、本実施形態のように、開閉カバー７８の上部に定着装置が設けられていると、開閉カバー７８の重心が高く開閉によって重心変動が激しくなる。しかし、本実施形態の構成では、開閉抵抗を比較的大きく変動させることができるので、開くときは軽く、開いたときにも安全な開閉機構が実現できる。

なお、本実施形態では、開閉カバー７８の開閉時に回動する支持部８０の回動量（回動支点における回動量）を増幅して、支持部８０の回動力（開閉カバー７８の回動力）をピニオン８４へ伝達する増幅手段として、アーム部材８２を用いたが、図５に示すように、支持部８０の回動力をピニオン８４に伝達するギア列９２を用いてもよい。

この構成では、支持部８０の同軸上にギア部９３が設けられ、ギア部９３とピニオン８４との間に、複数のギアから構成されるギア列９２が配置されている。ギア列９２は、ピニオン８４の歯８５と噛合すると共に、ギア部９３と噛合する。

これにより、開閉カバー７８の開閉時に回動する支持部８０の回動量（回動支点における回動量）を増幅して、支持部８０の回動力（開閉カバー７８の回動力）をピニオン８４へ伝達する。なお、ギア列９２のギアの数、及び、各ギアのギア比などは、適宜調整される。

この構成では、開閉カバー７８と装置本体１２を連結するアーム部材などが不要になるので、装置本体１２を開放した際に、装置内部へのアクセスがしやすくなり、装置内部の構成部品の交換やジャムの解消などの操作性が向上する。

また、図６に示すように、アーム部材８２にハス歯ラック９４を形成すると共に、スタッド８８の軸部８８Ｂにラック９４に噛合して、アーム部材８２が移動することによりスタッド８８をその軸方向へ移動させるハス歯ピニオン９５を形成する構成であってもよい。

この構成によれば、上記の実施形態と同様に、開閉カバー７８を装置本体１２側から装置外側へ（図２においてＡ方向へ）回動して、開位置へ傾倒することにより、装置本体１２の内部を開放する（図２参照）。

開閉カバー７８が開位置へ開放されると、アーム部材８２は、装置本体から突出する方向（図２においてＣ方向）へ移動し、スタッド８８が、その軸方向（長手方向）に沿って、その頭部８８Ａが本体フレーム１３に接近する方向（図６においてＧ方向）へ移動する。

これにより、コイルスプリング９０は圧縮されて、スタッド８８に移動抵抗を付与されるので、アーム部材８２の移動抵抗となり、開閉カバー７８に開閉抵抗を付与する。このため、開閉カバー７８の開閉動作が緩やかになる。これにより、開閉カバー７８の開放操作がしやすくなったり、開閉カバー７８と装置本体１２との間で生じる衝撃を緩衝したりするなどの効果がある。

このように、ハス歯ラック９４と噛合するハス歯ピニオン９５によってスタッド８８を移動させるので、ハス歯のねじれ角を調整することにより、スタッド８８の移動量を微調整でき、それに伴って、開閉カバー７８へ付与される開閉抵抗の精緻な調整ができる。

また図９に示すように、カム機構を用いた構成であってもよい。

この構成では、図７、図８に示すように、開閉カバー７８と装置本体１２との間に、リンク部材９６が設けられている。リンク部材９６の一端部は、開閉カバー７８の自由端部に回動可能に連結され、他端部が回動部材９７にその回動中心からずれた位置に回動可能に連結されている。

これにより、開閉カバー７８が開位置へ開放されると、リンク部材９６は、装置本体から突出する方向（図８においてＩ方向）へ移動し、回動部材９７が一方（図８においてＫ方向）へ回動する。また、開閉カバー７８が閉位置へ閉止されると、リンク部材９６は、装置本体に収納される方向（図８においてＪ方向）へ移動し、回動部材９７が他方（図８においてＬ方向）へ回動する（図７参照）。

回動部材９７には、図９に示すように、円筒状のカム部材９８が設けられている。カム部材９８の高さ（回動部材９７の回動軸方向Ｓに沿った長さ）がカム部材９８の周方向に沿って変化しており、カム部材９８の表面にカム面が形成されている。

カム部材９８に対応する円筒状のスライダー９９が本体フレーム１３にスライド移動可能に支持されている。

スライダー９９の高さ（回動部材９７の回動軸方向Ｓに沿った長さ）も、カム部材９８と同様に、周方向に沿って変化しており、その表面が、カム部材９８のカム面に対応する形状となっている。

スライダー９９と本体フレーム１３との間には、コイルスプリング９０が取り付けられ、スライダー９９をカム部材９８に押圧している。

これにより、スライダー９９の高さが高い部分が、カム部材９８の高さが低い部分に接触する場合は（図９（Ａ）参照）、スライダー９９は、コイルスプリング９０に押圧されて、本体フレーム１３から遠ざかり、スライダー９９の高さが高い部分が、カム部材９８の高さが高い部分に接触する場合は（図９（Ｂ）参照）、圧縮ばね９０の付勢力に対抗して、スライダー９９は、本体フレーム１３に接近し、回動部材９７に回動抵抗を付与する。

これにより、リンク部材９６の移動抵抗となり、開閉カバー７８に開閉抵抗を付与する。

この構成によれば、上記の実施形態と同様に、開閉カバー７８を装置本体１２側から装置外側へ（図８においてＡ方向へ）回動して、開位置へ傾倒することにより、装置本体１２の内部を開放する（図７参照）。

開閉カバー７８が開位置へ開放されると、リンク部材９６は、装置本体から突出する方向（図８においてＩ方向）へ移動し、回動部材９７が一方（図８においてＫ方向）へ回動する。

回動部材９７が一方（図８においてＫ方向）へ回動すると、カム部材９８が一体に回動し、スライダー９９の高さが高い部分と、カム部材９８の高さが高い部分が接触する。

これにより、コイルスプリング９０が圧縮されて、回動部材９７に回動抵抗を付与され、開閉カバー７８に開閉抵抗を付与する。このため、開閉カバー７８の開閉動作が緩やかになる。これにより、開閉カバー７８の開放操作がしやすくなったり、開閉カバー７８と装置本体１２との間で生じる衝撃を緩衝したりするなどの効果がある。

この構成では、リンク部材９６、カム部材９８とスライダー９９とで構成されるカム機構を用いるので簡易で安価な構成とすることができる。

また、この構成では、カム機構を用いるので、カム面の形状を調整することにより、スライダーの移動量を微調整でき、それに伴って、開閉カバー７８へ付与される開閉抵抗の精緻な調整ができる。

なお、本発明に係る弾性部材としての本実施形態のコイルスプリングは、取り付け位置をかえることにより、適宜、圧縮ばね、トーションばね、引っ張りばねを用いることができる。

本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、本発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変形、変更、改良が可能である。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す図である。 図２は、本実施形態に係る画像形成装置において、開閉カバーを開放した状態を示す図である。 図３は、本実施形態に係る開閉カバーに開閉抵抗を付与するねじ機構を示す斜視図である。 図４は、本実施形態に係る開閉カバーに開閉抵抗を付与するねじ機構を示す断面図である。 図５は、本実施形態に係るアーム部材をギア列に替えた変形例を示す図である。 図６は、本実施形態に係るアーム部材にハス歯ラックを形成した変形例を示し、ラックの下方から見た図である。 図７は、本実施形態に係るアーム部材をリンク部材に替えた変形例を示す図である。 図８は、本実施形態に係るアーム部材をリンク部材に替えた変形例において、開閉カバーを開放した状態を示す図である。 図９は、本実施形態に係るねじ機構をカム機構に変形した変形例であり、（Ａ）は、開閉カバーを閉止したときにおけるカム部材の位置を示し、（Ｂ）は、開閉カバーを開放したときにおけるカム部材の位置を示す図である。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１２ 装置本体
３０ 定着装置
７８ 開閉カバー（開閉部）
８０ 支持部
８２ アーム部材（増幅手段）
８３ ラック（変換手段）
８４ ピニオン（変換手段、回動部材）
８８ スタッド（変形手段）
９０ コイルスプリング（弾性部材）
９２ ギア列（増幅手段）
９４ ラック（変換手段)
９６ リンク部材（増幅手段）
９７ 回動部材（変換手段）
９８ カム部材（変換手段）
９９ スライダー（変形手段）
１００ 開閉機構

Claims (10)

1. 装置本体を開閉可能な開閉部と、
   前記開閉部を前記装置本体に対して回動可能に支持する支持部と、
   弾性変形して、前記開閉部に開閉抵抗を付与する弾性部材と、
   軸方向へ移動して、前記弾性部材を変形させる変形手段と、
   回動して、前記変形手段を軸方向へ移動させる変換手段と、
   前記開閉部の開閉時に回動する前記支持部の回動量を増幅して前記変換手段へ伝達する増幅手段と、
   を備えたことを特徴とする開閉機構。
2. 前記増幅手段は、一端部が前記開閉部の自由端側に回動可能に連結され、他端部が前記変換手段に移動可能に連結されるアーム部材であることを特徴とする請求項１に記載の開閉部の開閉機構。
3. 前記増幅手段は、前記支持部の回動力を前記変換手段に伝達するギア列であることを特徴とする請求項１に記載の開閉部の開閉機構。
4. 前記増幅手段は、一端部が前記開閉部の自由端側に回動可能に連結され、他端部が前記変換手段にその回動中心からずれた位置に回動可能に連結されたリンク部材であることを特徴とする請求項１に記載の開閉部の開閉機構。
5. 前記変換手段は、前記増幅手段によって回動される回動部材を備えると共に、該回動部材と前記変形手段とを螺合させたネジ機構であり、該回動部材の回動動作を前記変形手段の軸方向への移動動作に換えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の開閉部の開閉機構。
6. 前記変換手段は、前記増幅手段によって回動される回動部材を備えると共に、該回動部材と前記変形手段との間にカム面を形成したカム機構であり、該回動部材の回動動作を前記変形手段の軸方向への移動動作に換えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の開閉部の開閉機構。
7. 前記変換手段は、前記アーム部材に形成されたハス歯状のラックを備え、このラックと噛合するピニオンを前記変形手段に備え、該回動部材の回動動作を前記変形手段の軸方向への移動動作に換えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の開閉部の開閉機構。
8. 前記弾性部材が、コイルスプリングであり、
   前記変形手段が、前記コイルスプリングへ挿入され、軸方向へ移動して該コイルスプリングを伸縮させると共に、外周部に雄ネジが形成されたスタッドであり、
   前記変換手段が、前記アーム部材に形成されたラックと、外周部に前記ラックと噛合し、芯部に前記雄ネジと蝶合する雌ネジが形成されたピニオンと、を備えて構成されたことを特徴とする請求項２に記載の開閉部の開閉機構。
9. 前記開閉部の上部には、定着装置が設けられていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の開閉部の開閉機構。
10. 請求項１〜９のいずれか１項に記載の開閉部の開閉機構を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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