JP2007306998A - ゴルフボール - Google Patents

Abstract

【課題】諸性能に優れたゴルフボール２の提供。
【解決手段】ゴルフボール２は、コア４と、このコア４の外側に位置する補強層６と、この補強層６の外側に位置するカバー８とを備えている。コア４は、センター１０と、このセンター１０の外側に位置する中間層１２とを備えている。センター１０は、内球１４と、この内球１４の外側に位置する外層１６とを備えている。中間層１２の基材ポリマーの主成分は、アイオノマー樹脂である。カバー８の基材ポリマーの主成分は、熱可塑性ポリウレタンエラストマーである。カバー８の厚みＴｃ（ｍｍ）とカバー８の硬度Ｈｃとの積（Ｔｃ・Ｈｃ）は、２５以下である。ゴルフボール２の圧縮変形量は、２．２０以上２．９０以下である。カバー８の硬度Ｈｃは、内球１４の中心硬度Ｈｉよりも小さい。
【選択図】図１

Description

本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、内球、外層、中間層及びカバーを備えたゴルフボールに関する。

ゴルフボールに対するゴルファーの最大の関心事は、飛行性能である。ゴルファーは特に、ドライバーでのショットにおける飛距離を重視する。ゴルファーはまた、ロングアイアン及びミドルアイアンでのショットにおける飛距離も重視する。飛行性能は、反発性能に大きく依存する。

ゴルファーは、ゴルフボールのスピン性能も重視する。バックスピンの速度が大きいと、ランが小さい。ゴルファーにとって、バックスピンのかかりやすいゴルフボールは、目標地点に静止させやすい。サイドスピンの速度が大きいと、ゴルフボールは曲がりやすい。ゴルファーにとって、サイドスピンのかかりやすいゴルフボールは、意図的に曲げやすい。スピン性能に優れたゴルフボールは、コントロール性能に優れている。上級ゴルファーは、特にショートアイアンでのショットにおけるコントロール性能を重視する。

ゴルファーにとって、スピン速度の安定も重要である。スピン速度のばらつきが大きなゴルフボールでは、ゴルファーが意図した弾道が得られにくい。

アイアンでのショットでは、ゴルフボールがクラブのフェースと擦れ合う。この擦れ合いにより、ゴルフボールの表面に傷がつくことがある。大きな傷がついたゴルフボールは、もはや使用に耐えない。ゴルフボールにとって、耐擦傷性能も重要である。

諸性能の向上の観点から、ゴルフボールに関する種々の提案がなされている。特開平１０−３２８３２５号公報には、２層構造のコアと２層構造のカバーとからなるフォーピースゴルフボールが開示されている。このコアは、内球と外層とからなる。特開平１０−３２８３２８号公報には、２層構造のコアと２層構造のカバーとからなるフォーピースゴルフボールが開示されている。このコアは、内球と外層とからなる。
特開平１０−３２８３２５号公報 特開平１０−３２８３２８号公報

ゴルファーのゴルフボールに対する要求は、近年ますますエスカレートしている。諸性能の高次元でのバランスが、切望されている。本発明の目的は、反発性能、スピン性能、スピン安定性及び耐擦傷性能に優れたゴルフボールの提供にある。

本発明に係るゴルフボールは、球状のコアと、このコアの外側に位置するカバーとを備える。このコアは、球状のセンターと、このセンターの外側に位置する中間層とを備える。このセンターは、内球とこの内球の外側に位置する外層とを備える。このカバーの、厚みＴｃ（ｍｍ）と硬度Ｈｃとの積（Ｔｃ・Ｈｃ）は２５以下である。このゴルフボールの圧縮変形量は、２．２０以上２．９０以下である。

好ましくは、カバーの硬度Ｈｃは内球の中心硬度Ｈｉよりも小さい。

好ましくは、中間層の基材ポリマーの主成分はアイオノマー樹脂であり、カバーの基材ポリマーの主成分は熱可塑性ポリウレタンエラストマーである。

好ましくは、このゴルフボールは、中間層とカバーとの間に、厚みが３μｍ以上５０μｍ以下である補強層をさらに備える。

本発明に係るゴルフボールでは、厚みＴｃと硬度Ｈｃとの積（Ｔｃ・Ｈｃ）は２５以下である。このゴルフボールでは、厚みＴｃ及び硬度Ｈｃが小さい。軟質なカバーを備えた従来のゴルフボールでは、このカバーがスピン性能に寄与する。この軟質カバーは、反発性能を阻害するおそれがある。従来のゴルフボールでは、薄いカバーが採用されることにより、カバーによる反発性能の阻害が抑制されている。しかし、薄すぎるカバーは、スピン性能に十分には寄与し得ない。本発明に係るゴルフボールでは、積（Ｔｃ・Ｈｃ）が２５以下であるカバーが採用されることにより、薄いにもかかわらず、カバーがスピン性能及びスピン安定性に寄与する。このカバーはさらに、耐擦傷性能にも寄与しうる。薄いカバーは、反発性能を阻害しない。このゴルフボールでは、反発性能、スピン性能、スピン安定性及び耐擦傷性能の全てに優れる。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール２が示された一部切り欠き断面図である。このゴルフボール２は、球状のコア４と、このコア４の外側に位置する補強層６と、この補強層６の外側に位置するカバー８とを備えている。コア４は、球状のセンター１０と、このセンター１０の外側に位置する中間層１２とを備えている。センター１０は、内球１４と、この内球１４の外側に位置する外層１６とを備えている。カバー８の表面には、多数のディンプル１８が形成されている。カバー８の表面のうちディンプル１８以外の部分は、ランド２０である。このゴルフボール２は、カバー８の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。

このゴルフボール２の直径は、４０ｍｍから４５ｍｍである。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上が好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下が好ましく、４２．８０ｍｍ以下がより好ましい。このゴルフボール２の質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下である。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上が好ましく、４５．００ｇ以上がより好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下が好ましい。

内球１４は、熱硬化性ポリマーを基材とする組成物からなる。具体的には、内球１４は、ゴム組成物が架橋されることで得られる。好ましい基材ゴムとして、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが挙げられる。反発性能の観点から、ポリブタジエンが好ましい。ポリブタジエンと他のゴムとが併用される場合は、ポリブタジエンが主成分とされるのが好ましい。具体的には、全基材ゴムに占めるポリブタジエンの比率が５０質量％以上、特には８０質量％以上とされるのが好ましい。シス−１，４結合の比率が４０％以上、特には８０％以上であるポリブタジエンが特に好ましい。

内球１４の架橋には、共架橋剤が用いられる。反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸の、１価又は２価の金属塩である。好ましい共架橋剤の具体例としては、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムが挙げられる。高い反発性能が得られるという理由から、アクリル酸亜鉛及びメタクリル酸亜鉛が特に好ましい。

共架橋剤として、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸と酸化金属とが配合されてもよい。両者はゴム組成物中で反応し、塩が得られる。この塩が、架橋反応に寄与する。好ましいα，β−不飽和カルボン酸としては、アクリル酸及びメタクリル酸が挙げられる。好ましい酸化金属としては、酸化亜鉛及び酸化マグネシウムが挙げられる。

共架橋剤の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して１０質量部以上４０質量部以下が好ましい。配合量が１０質量部以上に設定されることにより、優れた反発性能が達成されうる。この観点から、配合量は１５質量部以上がより好ましい。配合量が４０質量部以下に設定されることにより、優れた打球感が達成されうる。この観点から、配合量は３５質量部以下がより好ましい。

好ましくは、内球１４のゴム組成物は、共架橋剤と共に有機過酸化物を含む。有機過酸化物は、架橋開始剤として機能する。有機過酸化物は、反発性能に寄与する。好適な有機過酸化物としては、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが挙げられる。特に汎用性の高い有機過酸化物は、ジクミルパーオキサイドである。

有機過酸化物の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上３．０質量部以下が好ましい。配合量が０．１質量部以上に設定されることにより、優れた反発性能が達成されうる。この観点から、配合量は０．３質量部以上がより好ましく、０．５質量部以上が特に好ましい。配合量が３．０質量部以下に設定されることにより、優れた打球感が達成されうる。この観点から、配合量は２．５質量部以下がより好ましい。

好ましくは、内球１４のゴム組成物は、有機硫黄化合物を含む。好ましい有機硫黄化合物としては、ジフェニルジスルフィド、ビス（４−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（４−フルオロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ヨードフェニル）ジスルフィド、ビス（４−シアノフェニル）ジスルフィド等のモノ置換体；ビス（２，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，６−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２−クロロ−５−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２−シアノ−５−ブロモフェニル）ジスルフィド等のジ置換体；ビス（２，４，６−トリクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２−シアノ−４−クロロ−６−ブロモフェニル）ジスルフィド等のトリ置換体；ビス（２，３，５，６−テトラクロロフェニル）ジスルフィド等のテトラ置換体；及びビス（２，３，４，５，６−ペンタクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，３，４，５，６−ペンタブロモフェニル）ジスルフィド等のペンタ置換体が例示される。有機硫黄化合物は、反発性能に寄与する。特に好ましい有機硫黄化合物は、ジフェニルジスルフィド及びビス（ペンタブロモフェニル）ジスルフィドである。

ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機硫黄化合物の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．２質量部以上がより好ましい。ソフトな打球感の観点から、有機硫黄化合物の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して１．５質量部以下が好ましく、１．０質量部以下がより好ましく、０．８質量部以下が特に好ましい。

内球１４に、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤としては、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤として、高比重金属からなる粉末が配合されてもよい。高比重金属の具体例としては、タングステン及びモリブデンが挙げられる。充填剤の配合量は、内球１４の意図した比重が達成されるように適宜決定される。特に好ましい充填剤は、酸化亜鉛である。酸化亜鉛は、単なる比重調整のみならず架橋助剤としても機能する。内球１４には、硫黄、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤等の各種添加剤が、必要に応じて適量配合される。内球１４に、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が配合されてもよい。

内球１４の中心硬度Ｈｉは、２０以上４５以下が好ましい。中心硬度Ｈｉが２０以上である内球１４により、優れた反発性能及び軽い打球感が達成されうる。この観点から、中心硬度Ｈｉは２４以上がより好ましく、２７以上が特に好ましい。中心硬度Ｈｉが４５以下である内球１４により、ドライバーでのショットにおける過剰のスピンが抑制される。この観点から、中心硬度Ｈｉは４２以下がより好ましく、４０以下が特に好ましい。内球１４が切断されて得られる半球の中心点に、ショアＤ型硬度計が押しつけられることにより、中心硬度Ｈｉが測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「ＬＡ１」）が用いられる。

内球１４の表面硬度Ｈｓｉは、３０以上７０以下が好ましい。表面硬度Ｈｓｉが３０以上である内球１４により、優れた反発性能が達成されうる。この観点から、表面硬度Ｈｓｉは４０以上がより好ましく、４５以上が特に好ましい。表面硬度Ｈｓｉが７０以下である内球１４により、優れた打球感が達成されうる。この観点から、表面硬度Ｈｓｉは６５以下がより好ましく、６０以下が特に好ましい。球体（内球１４、センター１０、コア４又はゴルフボール２）の表面にショアＤ型硬度計が押しつけられることにより、表面硬度が測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「ＬＡ１」）が用いられる。

打球感及び反発性能の両立の観点から、表面硬度Ｈｓｉと中心硬度Ｈｉとの差（Ｈｓｉ−Ｈｉ）は１０以上が好ましく、１５以上がより好ましい。差（Ｈｓｉ−Ｈｉ）は、３０以下が好ましい。

内球１４の圧縮変形量Ｄｉは、２．５ｍｍ以上６．０ｍｍ以下が好ましい。圧縮変形量Ｄｉが２．５ｍｍ以上である内球１４により、優れた打球感が達成されうる。この観点から、圧縮変形量Ｄｉは２．８ｍｍ以上がより好ましく、３．０ｍｍ以上が特に好ましい。後述されるように、このゴルフボール２のカバー８は薄い。このゴルフボール２が打撃されると、カバー８が薄いことに起因して、内球１４が大きく変形する。圧縮変形量Ｄｉが６．０ｍｍ以下である内球１４により、優れた反発性能が達成されうる。この観点から、圧縮変形量Ｄｉは５．５ｍｍ以下がより好ましく、５．０ｍｍ以下が特に好ましい。

圧縮変形量の測定では、まず球体（内球１４、センター１０、コア４又はゴルフボール２）が金属製の剛板の上に置かれる。次に、球体に向かって金属製の円柱が徐々に降下する。この円柱の底面と剛板との間に挟まれた球体は、変形する。球体に９８Ｎの初荷重がかかった状態から１２７４Ｎの終荷重がかかった状態までの円柱の移動距離が、圧縮変形量である。

内球１４の直径は２０ｍｍ以上、さらには２４ｍｍ以上、特には２５ｍｍ以上が好ましい。内球１４の直径は３６ｍｍ以下、さらには３５ｍｍ以下、特には３４ｍｍ以下が好ましい。内球１４の質量は、２５ｇ以上４０ｇ以下が好ましい。内球１４の架橋温度は、通常は１３０℃以上１８０℃以下である。内球１４の架橋時間は、通常は１０分以上５０分以下である。

外層１６は、熱硬化性ポリマーを基材とする組成物からなる。具体的には、外層１６は、ゴム組成物が架橋されることで得られる。好ましい基材ゴムは、内球１４の基材ゴムと同等である。

外層１６には、内球１４と同等の共架橋剤が用いられる。共架橋剤の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して２０質量部以上５０質量部以下が好ましい。配合量が２０質量部以上に設定されることにより、優れた反発性能が達成されうる。この観点から、配合量は３５質量部以上がより好ましい。配合量が５０質量部以下に設定されることにより、優れた打球感が達成されうる。この観点から、配合量は４５質量部以下がより好ましい。

外層１６のゴム組成物には、内球１４のゴム組成物と同様、有機過酸化物及び有機硫黄化合物が配合されうる。有機過酸化物の種類及び配合量並びに有機硫黄化合物の種類及び配合量は、内球１４のそれらと同等である。ゴム組成物に、内球１４のゴム組成物と同等の充填材及び添加剤が配合されてもよい。

外層１６の厚みＴｏは、２．０ｍｍ以上４．５ｍｍ以下が好ましい。厚みＴｏが２．０ｍｍ以上である外層１６は、反発性能に寄与する。この観点から、厚みＴｏは２．５ｍｍ以上がより好ましく、３．０ｍｍ以上が特に好ましい。厚みＴｏが４．５ｍｍ以下である外層１６は、打球感を阻害しない。この観点から、厚みＴｏは４．０ｍｍ以下がより好ましく、３．６ｍｍ以下が特に好ましい。

内球１４及び外層１６からなるセンター１０の表面硬度Ｈｓ１は、４０以上８０以下が好ましい。表面硬度Ｈｓ１が４０以上であるセンター１０により、優れた反発性能が達成されうる。この観点から、表面硬度Ｈｓ１は５０以上がより好ましく、５５以上が特に好ましい。表面硬度Ｈｓ１が８０以下であるセンター１０により、優れた打球感が達成されうる。この観点から、表面硬度Ｈｓ１は７０以下がより好ましく、６５以下が特に好ましい。

打球感及び反発性能の両立の観点から、表面硬度Ｈｓ１と中心硬度Ｈｉとの差（Ｈｓ１−Ｈｉ）は２０以上が好ましく、２５以上がより好ましい。差（Ｈｓ１−Ｈｉ）は、４０以下が好ましい。

センター１０の表面硬度Ｈｓ１と内球１４の表面硬度Ｈｓｉとの差（Ｈｓ１−Ｈｓｉ）は、１以上が好ましい。このセンター１０では、主として内球１４が打球感に寄与し、主として外層１６が反発性能に寄与する。この観点から、差（Ｈｓ１−Ｈｓｉ）は２以上がより好ましい。差（Ｈｓ１−Ｈｓｉ）は１５以下が好ましい。

センター１０の圧縮変形量Ｄ１は、２．０ｍｍ以上４．０ｍｍ以下が好ましい。圧縮変形量Ｄ１が２．０ｍｍ以上であるセンター１０により、優れた打球感が達成されうる。この観点から、圧縮変形量Ｄ１は２．４ｍｍ以上がより好ましく、２．７ｍｍ以上が特に好ましい。後述されるように、このゴルフボール２のカバー８は薄い。このゴルフボール２が打撃されると、カバー８が薄いことに起因して、センター１０が大きく変形する。圧縮変形量Ｄ１が４．０ｍｍ以下であるセンター１０により、優れた反発性能が達成されうる。この観点から、圧縮変形量Ｄ１は３．６ｍｍ以下がより好ましく、３．４ｍｍ以下が特に好ましい。

センター１０の直径は、２７ｍｍ以上、さらには２８ｍｍ以上、特には３０ｍｍ以上が好ましい。センター１０の直径は、４２ｍｍ以下、さらには４１ｍｍ以下、特には４０ｍｍ以下が好ましい。センター１０の質量は、３０ｇ以上４５ｇ以下が好ましい。

センター１０の製作では、外層１６用のゴム組成物からハーフシェルが成形される。このハーフシェル２枚で、半架橋状態の内球１４が覆われる。内球１４及びハーフシェルが金型内で加圧及び加熱されて、センター１０が得られる。

中間層１２には、熱可塑性樹脂組成物が好適に用いられる。この樹脂組成物の基材ポリマーとしては、アイオノマー樹脂、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、熱可塑性ポリオレフィンエラストマー及び熱可塑性ポリスチレンエラストマーが挙げられる。特に、アイオノマー樹脂が好ましい。アイオノマー樹脂は、高弾性である。後述されるように、このゴルフボール２のカバー８は薄い。このゴルフボール２が打撃されると、カバー８が薄いことに起因して、中間層１２が大きく変形する。アイオノマー樹脂を含む中間層１２は、反発性能に寄与する。

アイオノマー樹脂と他の樹脂とが併用されてもよい。併用される場合は、反発性能の観点から、アイオノマー樹脂が基材ポリマーの主成分とされる。全基材ポリマーに占めるアイオノマー樹脂の比率は５０質量％以上が好ましく、７０質量％以上がより好ましく、８５％以上が特に好ましい。

好ましいアイオノマー樹脂としては、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体が挙げられる。好ましい二元共重合体は、８０質量％以上９０質量％以下のα−オレフィンと、１０質量％以上２０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸とを含む。この二元共重合体は、反発性能に優れる。好ましい他のアイオノマー樹脂としては、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸と炭素数が２以上２２以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体が挙げられる。好ましい三元共重合体は、７０質量％以上８５質量％以下のα−オレフィンと、５質量％以上３０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸と、１質量％以上２５質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとを含む。この三元共重合体は、反発性能に優れる。二元共重合体及び三元共重合体において、好ましいα−オレフィンはエチレン及びプロピレンであり、好ましいα，β−不飽和カルボン酸はアクリル酸及びメタクリル酸である。特に好ましいアイオノマー樹脂は、エチレンと、アクリル酸又はメタクリル酸との共重合体である。

二元共重合体及び三元共重合体において、カルボキシル基の一部は金属イオンで中和されている。中和のための金属イオンとしては、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン、亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、アルミニウムイオン及びネオジムイオンが例示される。中和が、２種以上の金属イオンでなされてもよい。ゴルフボール２の反発性能及び耐久性の観点から特に好適な金属イオンは、ナトリウムイオン、亜鉛イオン、リチウムイオン及びマグネシウムイオンである。

アイオノマー樹脂の具体例としては、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１５５５」、「ハイミラン１５５７」、「ハイミラン１６０５」、「ハイミラン１７０６」、「ハイミラン１７０７」、「ハイミラン１８５６」、「ハイミラン１８５５」、「ハイミランＡＭ７３１１」、「ハイミランＡＭ７３１５」、「ハイミランＡＭ７３１７」、「ハイミランＡＭ７３１８」、「ハイミランＡＭ７３２９」及び「ハイミランＭＫ７３２０」；デュポン社の商品名「サーリン６１２０」、「サーリン６９１０」、「サーリン７９３０」、「サーリン７９４０」、「サーリン８１４０」、「サーリン８１５０」、「サーリン８９４０」、「サーリン８９４５」、「サーリン９１２０」、「サーリン９１５０」、「サーリン９９１０」、「サーリン９９４５」及び「サーリンＡＤ８５４６」；並びにエクソンモービル化学社の商品名「ＩＯＴＥＫ７０１０」、「ＩＯＴＥＫ７０３０」、「ＩＯＴＥＫ７５１０」、「ＩＯＴＥＫ７５２０」、「ＩＯＴＥＫ８０００」及び「ＩＯＴＥＫ８０３０」が挙げられる。２種以上のアイオノマー樹脂が併用されてもよい。１価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂と２価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂とが併用されてもよい。

中間層１２の樹脂組成物に、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤としては、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤として、高比重金属からなる粉末が配合されてもよい。高比重金属の具体例としては、タングステン及びモリブデンが挙げられる。充填剤の配合量は、中間層１２の意図した比重が達成されるように適宜決定される。中間層１２に、着色剤、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が配合されてもよい。

中間層１２の硬度Ｈｍは、５５以上７２以下が好ましい。硬度Ｈｍが５５以上である中間層１２により、優れた反発性能が達成されうる。しかも、硬度Ｈｍが５５以上である中間層１２により、外剛内柔のコア４が達成される。このコア４は、ドライバーでのショットにおけるスピンの抑制に寄与する。これらの観点から、硬度Ｈｍは５８以上がより好ましく、６０以上が特に好ましい。硬度Ｈｍが７２以下である中間層１２により、優れた打球感が達成されうる。この観点から、硬度Ｈｍは７０以下がより好ましく、６８以下が特に好ましい。好ましくは、内球１４の中心点からカバー８の表面までの硬度曲線におけるピークは、中間層１２において達成される。

本発明では、「ＡＳＴＭ−Ｄ ２２４０−６８」の規定に準拠して、中間層１２の硬度Ｈｍ及びカバー８の硬度Ｈｃが測定される。測定には、ショアＤ型硬度計が取り付けられた自動ゴム硬度計（高分子計器社の商品名「ＬＡ１」）が用いられる。測定には、熱プレスで成形された、中間層１２（又はカバー８）と同一の材料からなる、厚みが約２ｍｍであるシートが用いられる。測定に先立ち、シートは２３℃の温度下に２週間保管される。測定時には、３枚のシートが重ね合わされる。

中間層１２の厚みＴｍは、０．２ｍｍ以上２．５ｍｍ以下が好ましい。厚みＴｍが０．２ｍｍ以上である中間層１２により、優れた反発性能が達成されうる。この観点から、厚みＴｍは０．７ｍｍ以上がより好ましく、１．２ｍｍ以上が特に好ましい。厚みＴｍが２．５ｍｍ以下である中間層１２は、打球感を阻害しない。この観点から、厚みＴｍは２．１ｍｍ以下がより好ましく、１．８ｍｍ以下が特に好ましい。

センター１０及び中間層１２からなるコア４の表面硬度Ｈｓ２は、５０以上８５以下が好ましい。表面硬度Ｈｓ２が５０以上であるコア４により、優れた反発性能が達成されうる。この観点から、表面硬度Ｈｓ２は５５以上がより好ましく、６０以上が特に好ましい。表面硬度Ｈｓ２が８５以下であるコア４は、打球感を阻害しない。この観点から、表面硬度Ｈｓ２は８０以下がより好ましく、７５以下が特に好ましい。

コア４の圧縮変形量Ｄ２は、１．８ｍｍ以上４．０ｍｍ以下が好ましい。圧縮変形量Ｄ２が１．８ｍｍ以上であるコア４により、優れた打球感が達成されうる。この観点から、圧縮変形量Ｄ２は２．１ｍｍ以上がより好ましく、２．３ｍｍ以上が特に好ましい。後述されるように、このゴルフボール２のカバー８は薄い。このゴルフボール２が打撃されると、カバー８が薄いことに起因して、コア４が大きく変形する。圧縮変形量Ｄ２が４．０ｍｍ以下であるコア４により、優れた反発性能が達成されうる。この観点から、圧縮変形量Ｄ２は３．７ｍｍ以下がより好ましく、３．４ｍｍ以下が特に好ましい。

コア４と、補強層６又はカバー８との密着の観点から、コア４の表面に処理が施され、その粗度が高められることが好ましい。処理の具体例としては、ブラッシング、研磨等が挙げられる。

補強層６は中間層１２とカバー８との間に介在し、両者の密着を高める。後述されるように、このゴルフボール２のカバー８は極めて薄い。薄いカバー８がクラブフェースのエッジで打撃されると、シワが生じやすい。補強層６により、シワが抑制される。

補強層６の基材ポリマーには、二液硬化型熱硬化性樹脂が好適に用いられる。二液硬化型熱硬化性樹脂の具体例としては、エポキシ樹脂、ウレタン樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル系樹脂及びセルロース系樹脂が挙げられる。補強層６の特性（例えば破断強度）及び耐久性の観点から、二液硬化型エポキシ樹脂及び二液硬化型ウレタン樹脂が好ましい。

二液硬化型エポキシ樹脂は、エポキシ樹脂がポリアミド系硬化剤で硬化されることで得られる。二液硬化型エポキシ樹脂に用いられるエポキシ樹脂としては、ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂、ビスフェノールＦ型エポキシ樹脂及びビスフェノールＡＤ型エポキシ樹脂が例示される。ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂は、ビスフェノールＡとエピクロルヒドリン等のエポキシ基含有化合物との反応によって得られる。ビスフェノールＦ型エポキシ樹脂は、ビスフェノールＦとエポキシ基含有化合物との反応によって得られる。ビスフェノールＡＤ型エポキシ樹脂は、ビスフェノールＡＤとエポキシ基含有化合物との反応によって得られる。柔軟性、耐薬品性、耐熱性及び強靭性のバランスの観点から、ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂が好ましい。

ポリアミド系硬化剤は、複数のアミノ基と、１個以上のアミド基を有する。このアミノ基が、エポキシ基と反応し得る。ポリアミド系硬化剤の具体例としては、ポリアミドアミン硬化剤及びその変性物が挙げられる。ポリアミドアミン硬化剤は、重合脂肪酸とポリアミンとの縮合反応によって得られる。典型的な重合脂肪酸は、リノール酸、リノレイン酸等の不飽和脂肪酸を多く含む天然脂肪酸類が触媒存在下で加熱されて合成されることで得られる。不飽和脂肪酸の具体例としては、トール油、大豆油、亜麻仁油及び魚油が挙げられる。ダイマー分が９０質量％以上であり、トリマー分が１０質量％以下であり、且つ水素添加された重合脂肪酸が好ましい。好ましいポリアミンとしては、ポリエチレンジアミン、ポリオキシアルキレンジアミン及びこれらの誘導体が例示される。

エポキシ樹脂とポリアミド系硬化剤との混合において、エポキシ樹脂のエポキシ等量とポリアミド系硬化剤のアミン活性水素等量との比は、１．０／１．４以上１．０／１．０以下が好ましい。

二液硬化型ウレタン樹脂は、主剤と硬化剤との反応によって得られる。ポリオール成分を含有する主剤とポリイソシアネート又はその誘導体を含有する硬化剤との反応によって得られる二液硬化型ウレタン樹脂や、イソシアネート基末端ウレタンプレポリマーを含有する主剤と活性水素を有する硬化剤との反応によって得られる二液硬化型ウレタン樹脂が用いられうる。特に、ポリオール成分を含有する主剤とポリイソシアネート又はその誘導体を含有する硬化剤との反応によって得られる二液硬化型ウレタン樹脂が好ましい。

主剤のポリオール成分としてウレタンポリオールが用いられることが、好ましい。ウレタンポリオールは、ウレタン結合と、少なくとも２以上のヒドロキシル基を有する。好ましくは、ウレタンポリオールは、その末端にヒドロキシル基を有する。ウレタンポリオールは、ポリオール成分のヒドロキシル基がポリイソシアネートのイソシアネート基に対してモル比で過剰になるような割合で、ポリオールとポリイソシアネートとが反応させられることによって得られうる。

ウレタンポリオールの製造に使用されるポリオールは、複数のヒドロキシル基を有する。重量平均分子量が５０以上２０００以下、特には１００以上１０００以下のポリオールが好ましい。低分子量のポリオールとして、ジオール及びトリオールが挙げられる。ジオールの具体例としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、１，３−ブタンジオール、１，４−ブタンジオール、ネオペンチルグリコール及び１，６−ヘキサンジオールが挙げられる。トリオールの具体例としては、トリメチロールプロパン及びヘキサントリオールが挙げられる。高分子量のポリオールとして、ポリオキシエチレングリコール（ＰＥＧ）、ポリオキシプロピレングリコール（ＰＰＧ）及びポリオキシテトラメチレングリコール（ＰＴＭＧ）のようなポリエーテルポリオール；ポリエチレンアジぺート（ＰＥＡ）、ポリブチレンアジペート（ＰＢＡ）及びポリヘキサメチレンアジペート（ＰＨＭＡ）のような縮合系ポリエステルポリオール；ポリ−ε−カプロラクトン（ＰＣＬ）のようなラクトン系ポリエステルポリオール；ポリヘキサメチレンカーボネートのようなポリカーボネートポリオール；並びにアクリルポリオールが挙げられる。２種以上のポリオールが併用されてもよい。

ウレタンポリオールの製造に使用されるポリイソシアネートは、複数のイソシアネート基を有する。ポリイソシアネートの具体例としては、２,４−トルエンジイソシアネート、２,６−トルエンジイソシアネート、２,４−トルエンジイソシアネートと２,６−トルエンジイソシアネートの混合物（ＴＤＩ）、４,４’−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、１，５−ナフチレンジイソシアネート（ＮＤＩ）、３，３’−ビトリレン−４，４’−ジイソシアネート（ＴＯＤＩ）、キシリレンジイソシアネート（ＸＤＩ）、テトラメチルキシリレンジイソシアネート（ＴＭＸＤＩ）及びパラフェニレンジイソシアネート（ＰＰＤＩ）のような芳香族ポリイソシアネート；４，４’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（Ｈ_１２ＭＤＩ）、水素添加キシリレンジイソシアネート（Ｈ_６ＸＤＩ）、ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）及びイソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）のような脂環式ポリイソシアネート；並びに脂肪族ポリイソシアネートが挙げられる。２以上のポリイソシアネートが併用されてもよい。耐候性の観点から、ＴＭＸＤＩ、ＸＤＩ、ＨＤＩ、Ｈ_６ＸＤＩ、ＩＰＤＩ及びＨ_１２ＭＤＩが好ましい。

ウレタンポリオール生成のためのポリオールとポリイソシアネートとの反応では、既知の触媒が用いられうる。典型的な触媒は、ジブチル錫ジラウリレートである。

補強層６の強度の観点から、ウレタンポリオールに含まれるウレタン結合の比率は０．１ｍｍｏｌ／ｇ以上が好ましい。補強層６のカバー８への追従性の観点から、ウレタンポリオールに含まれるウレタン結合の比率は５ｍｍｏｌ／ｇ以下が好ましい。ウレタン結合の比率は、原料となるポリオールの分子量の調整及びポリオールとポリイソシアネートとの配合比率の調整により調整されうる。

主剤と硬化剤との反応に要する時間が短いとの観点から、ウレタンポリオールの重量平均分子量は４０００以上が好ましく、４５００以上がより好ましい。補強層６の密着性の観点から、ウレタンポリオールの重量平均分子量は１００００以下が好ましく、９０００以下がより好ましい。

補強層６の密着性の観点から、ウレタンポリオールの水酸基価（ｍｇＫＯＨ／ｇ）は１５以上が好ましく、７３以上がより好ましい。主剤と硬化剤との反応に要する時間が短いとの観点から、ウレタンポリオールの水酸基価は１３０以下が好ましく、１２０以下がより好ましい。

主剤が、ウレタンポリオールとともに、ウレタン結合を有さないポリオールを含有してもよい。ウレタンポリオールの原料である前述のポリオールが、主剤に用いられうる。ウレタンポリオールと相溶可能なポリオールが好ましい。主剤と硬化剤との反応に要する時間が短いとの観点から、主剤におけるウレタンポリオールの比率は、固形分換算で、５０質量％以上が好ましく、８０質量％以上がより好ましい。理想的には、この比率は１００質量％である。

硬化剤は、ポリイソシアネート又はその誘導体を含有する。ウレタンポリオールの原料である前述のポリイソシアネートが、硬化剤に用いられうる。

補強層６が、着色剤（典型的には二酸化チタン）、リン酸系安定剤、酸化防止剤、光安定剤、蛍光増白剤、紫外線吸収剤、ブロッキング防止剤等の添加剤を含んでもよい。添加剤は、二液硬化型熱硬化性樹脂の主剤に添加されてもよく、硬化剤に添加されてもよい。

補強層６は、主剤及び硬化剤が溶剤に溶解又は分散した液が、中間層１２の表面に塗布されることで得られる。作業性の観点から、スプレーガンによる塗布が好ましい。塗布後に溶剤が揮発し、主剤と硬化剤とが反応して、補強層６が形成される。好ましい溶剤としては、トルエン、イソプロピルアルコール、キシレン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチルベンゼン、プロピレングリコールモノメチルエーテル、イソブチルアルコール及び酢酸エチルが例示される。

シワの抑制の観点から、補強層６の厚みＴｒは３μｍ以上が好ましく、５μｍ以上がより好ましい。補強層６が容易に形成されるとの観点から、厚みＴｒは３００μｍ以下、さらには１００μｍ以下、さらには５０μｍ以下、さらには２０μｍ以下が好ましい。厚みＴｒは、ゴルフボール２の断面がマイクロスコープで観察されることで測定される。粗面処理により中間層１２の表面が凹凸を備える場合は、凸部の直上で厚みが測定される。

シワの抑制の観点から、補強層６の鉛筆硬度は４Ｂ以上が好ましく、Ｂ以上がより好ましい。ゴルフボール２が打撃されたときの、カバー８から中間層１２までの力の伝達ロスが小さいとの観点から、補強層６の鉛筆硬度は３Ｈ以下が好ましい。鉛筆硬度は、「ＪＩＳ Ｋ５４００」規格に準拠して測定される。

中間層１２とカバー８とが十分に密着しており、シワが生じにくい場合は、補強層６が設けられなくてもよい。

カバー８には、熱可塑性樹脂組成物が好適に用いられる。この樹脂組成物の基材ポリマーとしては、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー、熱可塑性ポリオレフィンエラストマー、熱可塑性ポリスチレンエラストマー及びアイオノマー樹脂が挙げられる。特に、熱可塑性ポリウレタンエラストマーが好ましい。熱可塑性ポリウレタンエラストマーは、軟質である。熱可塑性ポリウレタンエラストマーからなるカバー８を備えたゴルフボール２がショートアイアンで打撃されたときのスピン速度は、大きい。熱可塑性ポリウレタンエラストマーからなるカバー８は、ショートアイアンでのショットにおけるコントロール性能に寄与する。熱可塑性ポリウレタンエラストマーは、カバー８の耐擦傷性能にも寄与する。さらに、熱可塑性ポリウレタンエラストマーにより、パター又はショートアイアンで打撃されたときの優れた打球感が達成されうる。

熱可塑性ポリウレタンエラストマーと他の樹脂とが併用されてもよい。併用される場合は、スピン性能の観点から、熱可塑性ポリウレタンエラストマーが基材ポリマーの主成分とされる。全基材ポリマーに占める熱可塑性ポリウレタンエラストマーの比率は５０質量％以上が好ましく、７０質量％以上がより好ましく、８５質量％以上が特に好ましい。

熱可塑性ポリウレタンエラストマーは、ハードセグメントとしてのポリウレタン成分と、ソフトセグメントとしてのポリエステル成分又はポリエーテル成分とを含む。ポリウレタン成分の硬化剤としては、脂環式ジイソシアネート、芳香族ジイソシアネート及び脂肪族ジイソシアネートが例示される。特に、脂環式ジイソシアネートが好ましい。脂環式ジイソシアネートは主鎖に二重結合を有さないので、カバー８の黄変が抑制される。しかも、脂環式ジイソシアネートは強度に優れるので、カバー８の傷つきが抑制される。２種以上のジイソシアネートが併用されてもよい。

脂環式ジイソシアネートとしては、４，４’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（Ｈ_１２ＭＤＩ）、１，３−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサン（Ｈ_６ＸＤＩ）、イソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）及びトランス−１，４−シクロヘキサンジイソシアネート（ＣＨＤＩ）が例示される。汎用性及び加工性の観点から、Ｈ_１２ＭＤＩが好ましい。

芳香族ジイソシアネートとしては、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）及びトルエンジイソシアネート（ＴＤＩ）が例示される。脂肪族ジイソシアネートとしては、ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）が例示される。

材料硬度が５０以下、さらには４５以下、さらには３８以下、さらには３４以下である熱可塑性ポリウレタンエラストマーが好ましい。このエラストマーにより、カバー８の小さな硬度Ｈｃが達成されうる。過剰なスピンが防止されるとの観点から、材料硬度は２０以上、さらには２６以上が好ましい。材料硬度の測定には、ポリマー単体からなるシートが用いられる。測定方法は、中間層１２の硬度Ｈｍの測定方法と同等である。

熱可塑性ポリウレタンエラストマーの具体例としては、ＢＡＳＦジャパン社の商品名「エラストランＸＮＹ８０Ａ」、「エラストランＸＮＹ８５Ａ」、「エラストランＸＮＹ９０Ａ」、商品名「エラストランＸＮＹ９７Ａ」、商品名「エラストランＸＮＹ５８５」及び商品名「エラストランＸＫＰ０１６Ｎ」；並びに大日精化工業社の商品名「レザミンＰ４５８５ＬＳ」及び商品名「レザミンＰＳ６２４９０」が挙げられる。小さな硬度Ｈｃが達成されうるとの観点から、「エラストランＸＮＹ８０Ａ」、「エラストランＸＮＹ８５Ａ」及び「エラストランＸＮＹ９０Ａ」が特に好ましい。

カバー８には、必要に応じ、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が、適量配合される。比重調整の目的で、カバー８にタングステン、モリブデン等の高比重金属の粉末が配合されてもよい。

カバー８の硬度Ｈｃは、１５以上５０以下が好ましい。硬度Ｈｃが１５以上であるカバー８により、ドライバーでのショットにおいてスピンが抑制されうる。このカバー８は、ドライバーでのショットにおける飛距離に寄与しうる。この観点から、硬度Ｈｃは２０以上、さらには２５以上、さらには２６以上が好ましい。硬度Ｈｃが５０以下であるカバー８により、ショートアイアンでのショットにおいて大きなスピン速度が達成されうる。この観点から、硬度Ｈｃは４５以下がより好ましく、４０以下が特に好ましい。

カバー８の厚みＴｃは、１．０ｍｍ以下が好ましい。前述のように、カバー８は軟質である。軟質なカバー８は、ゴルフボール２の反発係数の面では不利である。ドライバーでのショットでは、ゴルフボール２のコア４も大きく変形する。厚みＴｃが１．０ｍｍ以下に設定されることにより、カバー８が軟質であっても、ドライバーでのショットにおける反発係数にカバー８が大幅な悪影響を与えることがない。中間層１２にアイオノマー樹脂が用いられることで、ドライバーでのショットにおける優れた飛行性能が達成されうる。

飛行性能の観点から、厚みＴｃは０．８ｍｍ以下、さらには０．５ｍｍ以下、さらには０．４ｍｍ以下が好ましい。スピン性能の観点から、厚みＴｃは０．１ｍｍ以上が好ましく、０．２ｍｍ以上がより好ましい。

カバー８の厚みＴｃ（ｍｍ）とカバー８の硬度Ｈｃとの積（Ｔｃ・Ｈｃ）は、２５以下が好ましい。積（Ｔｃ・Ｈｃ）は、ゴルフボール２の変形挙動にカバー８が与える影響を表す指標である。厚みＴｃが小さいほど、積（Ｔｃ・Ｈｃ）は小さい。硬度Ｈｃが小さいほど、積（Ｔｃ・Ｈｃ）は小さい。積（Ｔｃ・Ｈｃ）が２５以下であるカバー８は、極めて薄く、かつ極めて軟らかい。ゴルフボール２がショートアイアンで打撃されたとき、厚みＴｃが小さいにもかかわらずカバー８が十分に変形する。この変形により、ショートアイアンのフェースとゴルフボール２との長い接触時間が達成される。長い接触時間により、大きなスピン速度が得られる。長い接触時間はまた、スピン速度のばらつきを抑制しうる。しかも、このカバー８により、優れた耐擦傷性能も達成されうる。さらに、このカバー８により、パター又はショートアイアンで打撃されたときの優れた打球感が達成されうる。カバー８は薄いので、このゴルフボール２がドライバーで打撃されたとき、硬度Ｈｃが小さいにもかかわらず、カバー８が反発性能を阻害しない。このゴルフボール２は、スピン性能、スピン安定性、耐擦傷性能、打球感及び反発性能に優れる。

積（Ｔｃ・Ｈｃ）は２３以下がより好ましく、２０以下が特に好ましい。ドライバーでのショットにおける過剰なスピンが抑制されるとの観点から、積（Ｔｃ・Ｈｃ）は５以上が好ましく、１０以上が特に好ましい。

カバー８の硬度Ｈｃは、内球１４の中心硬度Ｈｉよりも小さい。このゴルフボール２がショートアイアンで打撃されたとき、十分なスピンが得られる。硬度Ｈｃが中心硬度Ｈｉよりも小さなゴルフボール２は、コントロール性能に優れる。好ましくは、ゴルフボール２の中心点からカバー８の表面までの硬度曲線における下限値は、カバー８において達成される。

スピン性能、耐擦傷性能及び打球感の観点から、内球１４の中心硬度Ｈｉとカバー８の硬度Ｈｃとの差（Ｈｉ−Ｈｃ）は１以上が好ましく、２以上がより好ましく、５以上が特に好ましい。差（Ｈｉ−Ｈｃ）は３０以下が好ましく、２５以下が特に好ましい。

ゴルフボール２の圧縮変形量Ｄ３は、２．２０ｍｍ以上２．９０ｍｍ以下が好ましい。圧縮変形量Ｄ３が２．２０ｍｍ以上であるゴルフボール２は、打球感に優れる。この観点から、圧縮変形量Ｄ３は２．２５ｍｍ以上がより好ましく、２．３０ｍｍ以上が特に好ましい。圧縮変形量Ｄ３が２．９０ｍｍ以下であるゴルフボール２は、反発性能に優れる。この観点から、圧縮変形量Ｄ３は２．８５ｍｍ以下がより好ましく、２．８０ｍｍ以下が特に好ましい。

以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。

［実施例１］
１００質量部のポリブタジエン（ＪＳＲ社の商品名「ＢＲ−７３０」）、３３．０質量部のアクリル酸亜鉛（日本触媒社の商品名「ＺＮ−ＤＡ９０Ｓ」）、５．０質量部の酸化亜鉛（三井金属社の商品名「酸化亜鉛２種」）、適量の硫酸バリウム、０．５質量部のジフェニルジスルフィド（住友精化社）及び０．９質量部のジクミルパーオキサイド（日本油脂社）を混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物を共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃の温度下で１５分間加熱して、直径が３２．０ｍｍである内球を得た。

１００質量部のポリブタジエン（ＪＳＲ社の商品名「ＢＲ−１１」）、４０質量部のアクリル酸亜鉛（前述の「ＺＮ−ＤＡ９０Ｓ」）、５．０質量部の酸化亜鉛（前述の「酸化亜鉛２種」）、１０質量部の硫酸バリウム、０．５質量部のジフェニルジスルフィド（住友精化社）及び０．９質量部のジクミルパーオキサイド（日本油脂社）を混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物でハーフシェルを製作した。内球を、２つのハーフシェルで被覆した。この内球とハーフシェルとを共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃の温度下で１５分間加熱して、センターを得た。このセンターの直径は、３９．０ｍｍであった。このセンターは、内球及び外層からなる。外層の厚みＴｏは、３．３ｍｍであった。

５０質量部のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミラン１６０５」）、５０質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「サーリン９９４５」）、４質量部の二酸化チタン及び０．１質量部のウルトラマリンブルーを二軸押出機で混練し、樹脂組成物を得た。この樹脂組成物を射出成形法にてセンターの周りに被覆し、コアを得た。このコアの直径は、４１．８ｍｍであった。このコアは、センター及び中間層からなる。中間層の厚みＴｍは、１．６ｍｍであった。

二液硬化型エポキシ樹脂を基材ポリマーとする塗料組成物（神東塗料社の商品名「ポリン７５０ＬＥ）を調製した。この塗料組成物の主剤液は、３０質量部のビスフェノールＡ型固形エポキシ樹脂と、７０質量部の溶剤とからなる。この塗料組成物の硬化剤液は、４０質量部の変性ポリアミドアミンと、５５質量部の溶剤と、５質量部の酸化チタンとからなる。主剤液と硬化剤液との質量比は、１／１である。この塗料組成物を中間層の表面にスプレーガンで塗布し、４０℃雰囲気下で２４時間保持して、補強層を得た。この補強層の厚みＴｒは、１０μｍであった。

１００質量部の熱可塑性ポリウレタンエラストマー（前述のエラストランＸＮＹ８０Ａ）、４質量部の二酸化チタン及び０．１質量部のウルトラマリンブルーを二軸押出機で混練し、樹脂組成物を得た。この樹脂組成物から、圧縮成形法にて、ハーフシェルを得た。このハーフシェル２枚で、コアを被覆した。このハーフシェル及びコアを、共に半球状キャビティを備え、キャビティ面に多数のピンプルを備えた上型及び下型からなるファイナル金型に投入し、圧縮成形法にてカバーを得た。カバーの厚みＴｃは、０．５ｍｍであった。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状のディンプルが多数形成された。このカバーの周りにペイント層を形成して、実施例１のゴルフボールを得た。このゴルフボールでは、直径は４２．８ｍｍであり、質量は４５．５ｇであった。

［実施例２から９及び比較例１から４］
材質、内球の直径、外層の厚みＴｏ及びカバーの厚みＴｃを下記の表１から６に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例２から９及び比較例１から４のゴルフボールを得た。

［ドライバーでのショット］
ゴルフラボラトリー社のスイングマシンに、メタルヘッドを備えたドライバーを装着した。ヘッド速度が５０ｍ／ｓｅｃである条件でゴルフボールを打撃し、打撃直後のボール速度及びスピン速度並びに飛距離（発射地点から静止地点までの距離）を測定した。１０回の測定の平均値が、下記の表４から６に示されている。

［ショートアイアンでのショット］
上記スイングマシンに、アプローチウエッジを装着した。ヘッド速度が２１ｍ／ｓｅｃとなるようにマシン条件を設定し、ゴルフボールを打撃して、打撃直後のスピン速度を測定した。１０回の測定の平均値を算出した。さらに、１０回の測定の最大値と最小値との幅を算出し、下記の基準に基づいて格付けを行った。
Ａ：幅が１００ｒｐｍ未満である
Ｂ：幅が１００ｒｐｍ以上２００ｒｐｍ未満である
Ｃ：幅が２００ｒｐｍ以上である
これらの結果が、下記の表４から６に示されている。

［打球感の評価］
上級ゴルファーに、ドライバーでゴルフボールを打撃させた。このゴルファーに、下記の基準に基づき打球感を格付けさせた。
Ａ：衝撃が小さくて良好
Ｂ：普通
Ｃ：衝撃が大きくて不良
この結果が、下記の表４から６に示されている。

［耐擦傷性能の評価］
上記スイングマシンに、ピッチングウエッジを装着した。ヘッド速度が３６ｍ／ｓｅｃとなるようにマシン条件を設定し、ゴルフボールを打撃した。このゴルフボールの表面を目視観察し、下記の基準に基づき格付けした。
Ａ：傷がほとんどない
Ｂ：傷があり、毛羽がある
Ｃ：大きな傷があり、毛羽が目立つ
この結果が、下記の表４から６に示されている。

表４から６から明らかなように、実施例のゴルフボールは、飛行性能、スピン性能、スピン安定性、打球感及び耐擦傷性能の全てにおいて優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。

本発明に係るゴルフボールは、ゴルフ競技での使用に特に適している。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された一部切り欠き断面図である。

符号の説明

２・・・ゴルフボール
４・・・コア
６・・・補強層
８・・・カバー
１０・・・センター
１２・・・中間層
１４・・・内球
１６・・・外層
１８・・・ディンプル
２０・・・ランド

Claims (4)

1. 球状のコアと、このコアの外側に位置するカバーとを備えており、
   このコアが、球状のセンターと、このセンターの外側に位置する中間層とを備えており、
   このセンターが、内球とこの内球の外側に位置する外層とを備えており、
   このカバーの、厚みＴｃ（ｍｍ）と硬度Ｈｃとの積（Ｔｃ・Ｈｃ）が２５以下であり、
   圧縮変形量が２．２０以上２．９０以下であるゴルフボール。
2. 上記カバーの硬度Ｈｃが内球の中心硬度Ｈｉよりも小さい請求項１に記載のゴルフボール。
3. 上記中間層の基材ポリマーの主成分がアイオノマー樹脂であり、
   上記カバーの基材ポリマーの主成分が熱可塑性ポリウレタンエラストマーである請求項１又は２に記載のゴルフボール。
4. 上記中間層とカバーとの間に、厚みが３μｍ以上５０μｍ以下である補強層をさらに備えた請求項１から３のいずれかに記載のゴルフボール。

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