JP2007306384A - ファクシミリ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 ファクシミリ送信される画像データを、良好な画質で記録することができるファクシミリ装置を提供する。
【解決手段】 ネットワーク４０を介して接続される情報処理装置５０からの要求に基づき画像データをファクシミリ送信することができるファクシミリ装置１であって、ファクシミリ通信手段２１，２５および記録手段１２の作動を制御する制御手段１５を備え、制御手段１５は、送信する画像データを特定するデータ識別情報および同時記録要求を情報処理装置５０から受信すると、データ識別情報に基づき抽出した画像データから送信用データおよび記録用データを生成し、ファクシミリ通信手段２１，２５により送信用データを送信すると共に、記録手段１２により記録用データを記録する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、ファクシミリ装置に関し、より詳しくは、ネットワークを介して接続される情報処理装置からの要求に基づき画像データをファクシミリ送信することができるファクシミリ装置に関する。

ファクシミリ装置の一例として、スキャナ機能、コピー機能、プリンタ機能などの各種機能を併せ持つ複合機が知られており、ＬＡＮなどのネットワークを介して複数のパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣという」）に接続され、オフィスなどで利用されている。

このようなファクシミリ装置として、接続されたＰＣからの送信要求を受けて、ファクシミリ送信と同時に印刷を行うものが従来から知られている。例えば、特許文献１には、ＰＣが備えるファックスドライバにより送信用および印刷用のそれぞれについて解像度などの各種設定が可能とされており、ＰＣにおいて、設定内容に基づいて決定した解像度で原稿データを画像データにビットマップ化した後、この画像データがファクシミリ装置に送信されるファクシミリ通信システムが開示されている。
特開２００５−２６７７４号公報

ところが、特許文献１に記載のファクシミリ通信システムによれば、ＰＣ側において所定の解像度で生成された画像データに基づいて、ファクシミリ装置によりファクシミリ送信および印刷を行うので、ファクシミリ送信用と同程度の解像度でしか印刷を行うことができず、良好な印刷画質が得られないという問題があった。

そこで、本発明は、ファクシミリ送信される画像データを、良好な画質で記録することができるファクシミリ装置の提供を目的とする。

前記目的を達成するための第１の発明に係るファクシミリ装置は、ネットワークを介して接続される情報処理装置からの要求に基づき画像データをファクシミリ送信することができるファクシミリ装置であって、公衆回線を介して画像データを送信可能なファクシミリ通信手段と、画像データを紙媒体に記録する記録手段と、前記ファクシミリ通信手段および記録手段の作動を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、送信する画像データを特定するデータ識別情報および同時記録要求を前記情報処理装置から受信すると、前記データ識別情報に基づき抽出した画像データから送信用データおよび記録用データを生成し、前記ファクシミリ通信手段により前記送信用データを送信すると共に、前記記録手段により前記記録用データを記録する。

また、第２の発明に係るファクシミリ装置は、第１の発明に係るファクシミリ装置において、原稿から画像データを読み取る読取手段と、読み取られた画像データを格納する記憶手段とを更に備え、前記制御手段は、前記情報処理装置からのアクセスに応じて、前記記憶手段に格納された画像データのデータ識別情報を、前記情報処理装置に選択可能に表示する。

また、第３の発明に係るファクシミリ装置は、第１または第２の発明に係るファクシミリ装置において、ファクシミリ通信手段は、前記送信用データを電子メールに添付して、インターネットを介して送信する。

第１の発明に係るファクシミリ装置によれば、情報処理装置からの同時記録要求に基づき、送信用データおよび記録用データをそれぞれ生成してファクシミリ送信および紙媒体への記録を行うので、送信用および記録用のそれぞれに対して画質を最適化することができる。したがって、ファクシミリ送信される画像データを良好な画質で記録することができる。

また、第２の発明に係るファクシミリ装置によれば、読取手段で読み取った画像データのファクシミリ送信を、情報処理装置において選択して同時記録要求を行うことができるので、ユーザの利便性を高めることができる。

また、第３の発明に係るファクシミリ装置によれば、送信用データのデータサイズを電子メール添付用として最適化できると共に、記録用データのデータサイズを記録用として最適化することができる。

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るファクシミリ装置の概略構成を示すブロック図である。本実施形態のファクシミリ装置１は、ファクシミリ機能の他に、プリンタ機能、画像読取機能などを備えた複合機であり、ＬＡＮ（Local Area Network）４０を介して、情報処理装置であるＰＣ５０に接続されている。

ファクシミリ装置１のＬＡＮ４０への接続は、ＮＩＣ（Network Interface Card）などのＬＡＮＩＦ（ＬＡＮインターフェース）２０を介して行われ、ＴＣＰ／ＩＰ上にＳＭＢ／ＣＩＦＳ（Server Message Block／Common Internet File System protocol）を実装したプロトコルにより通信可能とされている。ＰＣ５０のＬＡＮ４０への接続も、同様にＳＭＢ／ＣＩＦＳプロトコルに対応したＬＡＮＩＦ５１を介して行われる。このような構成により、ファクシミリ装置１からＰＣ５０の記憶部５２に格納された共有フォルダにアクセスすることができる。

ファクシミリ装置１は、ＦＡＸ制御部２１、モデム２２及びＮＣＵ（Network Control Unit）２３を介してＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks、公衆交換電話網）２４に接続されると共に、ＩＦＡＸ制御部２５からＬＡＮ４０およびルータ４１を介してインターネット４２に接続されることにより、ＰＳＴＮ２４やインターネット４２などの公衆回線を介して画像データをファクシミリ送信することができる。ＦＡＸ制御部２１、モデム２２及びＮＣＵ２３は、Ｇ３（Group 3）規格に対応しており、通常のファクシミリ装置の通信手段として機能する。また、ＩＦＡＸ制御部２５は、電子メールの送受信用プロトコルであるＳＭＴＰ／ＰＯＰ（Simple Mail Transfer Protocol／Post Office Protocol）を利用して、画像データを電子メールに添付して送信するインターネットファクシミリ装置の通信手段として機能する。

このファクシミリ装置１は、読取部１１，記録部１２，表示部１３，入力部１４，ＣＰＵ１５，ＲＯＭ１６，ＲＡＭ１７，画像メモリ部１８、コーデック部１９およびフレームメモリ２６を備えている。

読取部１１は、原稿台に載置され、またはフィーダから所定位置にセットされた原稿をＣＣＤスキャナなどにより読み取ることにより、デジタルの画像データを出力する。

記録部１２は、電子写真方式のプリンタ装置であり、読取部１１で読み取られた画像データや、外部から受信した画像データ、ＬＡＮ４０上のＰＣ５０に格納された画像データなどを、紙媒体に印刷する。記録部１２の具体的な構成は、画像データを紙媒体に記録可能である限り、本実施形態のものに限定されない。

表示部１３は、液晶モニタやＣＲＴモニタなどから構成され、ユーザに提供すべき情報や、入力操作部１４の入力を促すための情報などを画面表示する。

入力部１４は、入力キーや、表示部１３上のタッチパネルにより構成されており、文字や数字などの入力、短縮ダイヤル機能など各種登録機能の利用、表示部１３に表示されたボタンの操作などを行うことができる。入力部１４による入力内容は、表示部１３において確認することができる。

ＣＰＵ１５は、バスを介してファクシミリ装置１のハードウェア各部の作動を制御するものであり、画像データのファクシミリ送信処理を行う。ＲＯＭ１６は、ＣＰＵ１５により実行される各種の制御プログラムや各種メッセージ等を格納する。ＲＡＭ１７は、ＳＲＡＭやフラッシュメモリ等により構成され、制御プログラムの実行時に発生する一時的なデータを格納する。

画像メモリ部１８は、ＤＲＡＭなどにより構成され、読取部１１で生成した画像データや、送信用又は受信した画像データを、ＴＩＦＦ、ＰＤＦ、ＪＰＥＧなどの所定のファイル形式で格納する。

コーデック部１９は、画像メモリ部１８に格納される送信用の画像データに対して、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ等の方式に基づく符号化処理を行うと共に、受信した画像データに対する復号化処理を行う。コーデック部１９は、画像メモリ部１８に格納する画像データの圧縮や、画像メモリ部１８から読み出した画像データの伸長も行う。

フレームメモリ２６は、画像メモリ部１８に格納された画像データや、ＰＣ５０の共有フォルダに格納された画像データに基づいて、ＣＰＵ１５が生成した送信用データおよび記録用データを一時的に格納する。

また、ファクシミリ装置１は、ＨＴＴＰサーバ３０を備えている。ＨＴＴＰサーバ３０は、ＨＴＴＰ（HyperText Transfer Protocol）プロトコルにより通信可能であり、ＰＣ５０からＵＲＬ（Uniform Resource Locator）の指定に基づくウェブページの閲覧要求があると、格納されている所定のウェブページ情報を読み出して、ＰＣ５０に送信する。

以上のように構成されたファクシミリ装置１は、画像データをファクシミリ送信する際に、この画像データを記録部１２により紙媒体に記録することができる。このようなファクシミリ送信の処理手順を、図２に示すフローチャートを適宜参照しながら説明する。

ＰＣ５０からＨＴＴＰサーバ３０にアクセスしたユーザが、ファクシミリ送信しようとする画像データの一覧表示要求を行うと（ステップＳ１）、ＨＴＴＰサーバ３０は、画像メモリ部１８を検索して画像データを特定するためのデータ識別情報を抽出し、ＰＣ５０に一覧表示する（ステップＳ２）。この一覧表示画面において、ユーザがいずれかのデータ識別情報をクリックなどで選択すると（ステップＳ３）、ＣＰＵ１５は、送信ダイアログプログラムを起動して、図３に示す送信ダイアログをＰＣ５０に表示する（ステップＳ４）。

送信ダイアログは、図３に示すように、ファクシミリの送信先を入力する送信先入力欄５０１、送信する画像データを選択する画像選択欄５０２、送信と同時に印刷するか否かを入力する同時記録要求欄５０３などを備えている。送信先入力欄５０１は、通常のファクシミリ送信を行う場合の入力欄と、インターネットファクシミリ送信を行う場合の入力欄とがあり、前者の場合は送信先のファクシミリ番号を入力し、後者の場合は送信先の電子メールアドレスを入力する。画像選択欄５０２は、前画面の一覧表示画面で選択したデータ識別情報が初期情報として入力されており、プレビューボタンをクリックすることにより、送信する画像データの内容をＰＣ５０において確認することができる。画像データが意図したものと異なる場合には、選択ボタンをクリックすることにより、データ識別情報の選択を送信ダイアログ上で行うことができる。同時記録要求欄５０３は、オンまたはオフのいずれかをクリックにより選択可能とされている。送信ダイアログにおいては、その他に、電子メールの本文や送付案内書の編集、電子メールで送信するときの添付ファイル形式の選択などを行うことができる。こうしてユーザが送信ダイアログに必要事項を入力した後、送信ボタンをクリックすることにより、ファクシミリ装置１は、送信ダイアログで入力された送信指示情報を受信する（ステップＳ５）。

ＣＰＵ１５は、送信指示情報から同時記録要求があるか否か（すなわち、同時記録要求欄５０３の入力がオンかオフか）を判別する（ステップＳ６）。同時記録要求ありの場合には、ＣＰＵ１５は、送信指示情報に基づいて送信ジョブおよび記録ジョブを生成し、送信ジョブに基づいて送信処理を行うと共に、記録ジョブに基づいて記録処理を行う。

送信処理は、受信したデータ識別情報に基づき画像メモリ部１８を検索し、該当する画像データを、送信用に適した解像度で所定のファイル形式（例えば、ＴＩＦＦ形式）に変換し、コーデック部１９により符号化することで、送信用データを生成してフレームメモリ２６に格納する（ステップＳ７）。そして、送信先の情報に基づいて、通常のファクシミリ送信またはインターネットファクシミリ送信のいずれを行うかを決定し、送信用データを送信する（ステップＳ８）。この後、送信ジョブを削除し、更にフレームメモリ２６に格納した送信用データを削除する送信後処理を行い（ステップＳ９）、送信処理を完了する。

また、記録処理は、送信処理を行った画像メモリ部１８の同じ画像データを、記録用に適した解像度で所定のファイル形式（例えば、ＴＩＦＦ形式）に変換することにより、記録用データを生成してフレームメモリ２６に格納する（ステップＳ１０）。そして、この記録用データを記録部１２において紙媒体に記録する（ステップＳ１１）。この後、記録ジョブを削除し、更にフレームメモリ２６に格納した記録用データを削除する記録後処理を行い（ステップＳ１２）、記録処理を完了する。

上述した送信処理および記録処理は、本実施形態においては同時並行で行われるが、時間的な完全同一が要求されるものではない。すなわち、送信処理を行った後に記録処理を行ってもよく、或いはその逆であってもよい。

一方、ステップＳ６において同時記録要求が無い場合には、ＣＰＵ１５は、送信指示情報に基づいて送信ジョブのみを生成し、この送信ジョブに基づいて、上記のステップＳ７〜Ｓ９と同様の送信処理を行う。

以上のように、本実施形態のファクシミリ装置１によれば、前記情報処理装置からの同時記録要求に対し、マスターとなる高画質の画像データに基づいて、送信用データおよび記録用データをそれぞれ生成することができるので、送信用データおよび記録用データの解像度、画質、データサイズなどを最適化することができる。したがって、例えば記録用データの解像度を、送信用データの解像度よりも大きく設定することにより、ファクシミリ送信については所望の画質を維持しつつ、紙媒体へは良好な画質で記録することができる。

送信用データおよび記録用データの解像度は、送信ダイアログにおいて入力または選択可能とすることにより、ユーザ自身が決定するようにしてもよく、或いは、ＣＰＵ１５が適宜決定することも可能である。例えば、ＣＰＵ１５が、画像メモリ部１８から画像データを抽出する際にデータサイズを把握し、このデータサイズがインターネット４２上の上限値を超えないように送信用データの解像度を決定することにより、電子メールのデータサイズに起因する送信エラーを防止して、インターネットファクシミリ通信を確実に行うことができる。

また、ファクシミリ送信の対象となる画像データは、画像メモリ部１８などファクシミリ装置１が有する記憶手段に格納されたものに限定されず、例えば、ＬＡＮ４０を介して接続されたＰＣ５０が有する共有フォルダに格納されたものであってもよい。この場合、ＣＰＵ１５は、ＳＭＢ／ＣＩＦＳプロトコルにより当該ＰＣ５０の共有フォルダにアクセスして、格納されている画像データのデータ識別情報をＰＣ５０に一覧表示し、ユーザの選択に基づいて該当する画像データを抽出することができる。アクセス先の共有フォルダは、ファクシミリ送信の指示を行ったＰＣ５０に存在してもよく、或いは、ファクシミリ装置１がＬＡＮ４０を介して他のＰＣにも接続されている場合には、当該他のＰＣに存在してもよい。

本発明の一実施形態に係るファクシミリ装置の概略構成を示すブロック図である。 前記ファクシミリ装置においてファクシミリ送信を行うための処理手順を説明するフローチャートである。 送信ダイアログの一例を示す図である。

符号の説明

１ ファクシミリ装置
１１ 読取部
１２ 記録部
１５ ＣＰＵ
１６ ＲＯＭ
１７ ＲＡＭ
１８ 画像メモリ部
２０ ＬＡＮＩＦ
２１ ＦＡＸ制御部
２２ モデム
２３ ＮＣＵ
２５ ＩＦＡＸ制御部
２６ フレームメモリ
３０ ＨＴＴＰサーバ
４０ ＬＡＮ
５０ ＰＣ

Claims (3)

1. ネットワークを介して接続される情報処理装置からの要求に基づき画像データをファクシミリ送信することができるファクシミリ装置であって、
   公衆回線を介して画像データを送信可能なファクシミリ通信手段と、
   画像データを紙媒体に記録する記録手段と、
   前記ファクシミリ通信手段および記録手段の作動を制御する制御手段とを備え、
   前記制御手段は、送信する画像データを特定するデータ識別情報および同時記録要求を前記情報処理装置から受信すると、前記データ識別情報に基づき抽出した画像データから送信用データおよび記録用データを生成し、前記ファクシミリ通信手段により前記送信用データを送信すると共に、前記記録手段により前記記録用データを記録するファクシミリ装置。
2. 原稿から画像データを読み取る読取手段と、
   読み取られた画像データを格納する記憶手段とを更に備え、
   前記制御手段は、前記情報処理装置からのアクセスに応じて、前記記憶手段に格納された画像データのデータ識別情報を、前記情報処理装置に選択可能に表示する請求項１に記載のファクシミリ装置。
3. ファクシミリ通信手段は、前記送信用データを電子メールに添付して、インターネットを介して送信する請求項１または２に記載のファクシミリ装置。

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