JP2007298679A - 画像形成装置及び像担持体の保護装置 - Google Patents

Abstract

【課題】像担持体に対する損傷の低減を実現できる画像形成装置及び像担持体の保護装置を提供する。
【解決手段】画像を担持する像担持体と、像担持体との間で転写ニップを形成し、転写ニップで像担持体に形成された画像を記録媒体に転写する転写手段と、転写手段を保持し、装置本体に対して開閉可能な開閉ユニットと、を備えた画像形成装置であって、像担持体の表面を保護する保護手段と、保護手段を移動させる移動手段と、を有し、開閉ユニットが開放され、像担持体が露出した場合、移動手段により像担持体を保護する所定位置に保護手段を移動可能である。
【選択図】図１

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置及びこれらの機能を併せ持つ複合機や印刷機等の画像形成装置において、画像形成装置本体から開閉機構を開放して像担持体を露呈する場合、像担持体を保護する機構を有する画像形成装置及び像担持体の保護装置に関する。

従来の画像形成装置は、画像形成装置本体に対して開閉部材（開閉機構）が、閉位置と全開位置との間を開閉可能とし、画像形成装置内に装備されている種々機器類が装置本体に対して着脱自在に設けられている。また、着脱方向が開閉方向と同じ方向とし構成の簡略化を図り、着脱に必要な面が異なることがなく、着脱の際に用いられる面の数を最小限としている。また、下方に給紙カセット等で構成される給紙部を、上方に未定着トナー像を記録材に定着させる定着部を設け、記録材が下方から上方へ搬送され、その間に転写部材を配置し、トナー画像が転写部材により記録材に転写される。この転写部材を開放することにより、画像形成途中にて紙詰まりの発生した箇所が開放されるため、機内に残留した記録材を取り除くことができる（例えば、特許文献１参照）。
また、画像形成ユニットは、保守点検あるいは交換などにおいて画像形成装置から取り外しが可能の構成となっている。また、交換部品の一つに廃トナーを回収する廃トナー容器は、廃トナーで満杯となった場合に取り出せるように構成されている。画像形成ユニットは、画像形成装置本体から取り出した状態において、感光体ドラムを保護する排紙案内路を備えている。排紙案内路は、感光体ドラム部分を被覆する位置（保護する位置）へ自在に移動できるように支持されている。また、排紙案内路は、感光体ドラムの下面を保護する保護蓋と、廃トナーを収容する廃トナー容器と、転写部材と定着装置間の用紙搬送案内路からなる三つの機能を兼ね備えている。感光体ドラムの保護蓋が廃トナー容器と搬送案内路を兼ねるので、保守作業の能率が向上するとともに、保護蓋が開放位置にあるときの専用待避空間が不要となり、画像形成装置本体が小型化となっている（例えば、特許文献２及び３参照）。
特開２００３−２４１６１６号公報 特開平９−３３０００４号公報 特開平４−２７３２７０号公報

しかしながら、上記特許文献１のように開閉機構を備えた画像形成装置では、転写ベルト等の像担持体を保護する部材が無いので、画像形成装置内の像担持体を離脱する操作において、像担持体にキズ、打痕などの損傷を与えやすかった。
一方、上記特許文献２や３のように保護部材を備えた画像形成装置では、紙詰まり処理の度に感光体ドラム等の像担持体を含む画像形成ユニットを着脱する必要があった。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、開閉機構を備えた画像形成装置において、画像形成ユニットを着脱する必要なく紙詰まり等の処理を行うことができるとともに、像担持体を保護するための保護部材を移動可能に配置することにより、像担持体に対する損傷の低減を実現できる画像形成装置及び像担持体の保護装置を提供することを目的とする。

かかる目的を達成するために、請求項１記載の発明は、画像を担持する像担持体と、像担持体との間で転写ニップを形成し、転写ニップで像担持体に形成された画像を記録媒体に転写する転写手段と、転写手段を保持し、装置本体に対して開閉可能な開閉ユニットと、を備えた画像形成装置であって、像担持体の表面を保護する保護手段と、保護手段を移動させる移動手段と、を有し、開閉ユニットが開放され、像担持体が露出した場合、移動手段により像担持体を保護する所定位置に保護手段を移動可能であることを特徴とする。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、像担持体は、開閉ユニットが開閉する方向と同一方向に着脱可能であることを特徴とする。

請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、保護手段は、転写ニップへ記録媒体を案内する搬送ガイド手段を兼ねることを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の発明において、保護手段は、取手を備え、移動手段は、取手が操作されることにより像担持体を保護する方向に保護手段を移動させることを特徴とする。

請求項５記載の発明は、請求項１から４のいずれか１項に記載の発明において、保護手段と取手は一体で構成されることを特徴とする。

請求項６記載の発明は、請求項１から５のいずれか１項に記載の発明において、移動手段は、像担持体の離脱時には、保護手段を像担持体に接触しない方向に移動させることを特徴とする。

請求項７記載の発明は、請求項１から６のいずれか１項に記載の発明において、像担持体は、トナー画像が形成された感光体からトナー画像が転写される転写回転体であることを特徴とする。

請求項８記載の発明は、請求項１から７のいずれか１項に記載の発明において、像担持体上の廃トナーを回収する廃トナー回収手段をさらに備え、像担持体は、廃トナー回収手段と共に着脱可能であることを特徴とする。

請求項９記載の発明は、請求項８記載の発明において、移動手段は、保護手段と廃トナー回収手段とを連結して設けられることを特徴とする。

請求項１０記載の発明は、画像を担持する像担持体と、像担持体との間で転写ニップを形成し、転写ニップで像担持体に形成された画像を記録媒体に転写する転写手段と、転写手段を保持し、装置本体に対して開閉可能な開閉ユニットと、を備えた画像形成装置に設置される像担持体の保護装置であって、像担持体の表面を保護する保護手段と、保護手段を移動させる移動手段と、を有し、開閉ユニットが開放され、像担持体が露出した場合、移動手段により像担持体を保護する所定位置に保護手段を移動可能であることを特徴とする。

請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の発明において、保護手段は、転写ニップへ記録媒体を案内する搬送ガイド手段を兼ねることを特徴とする。

請求項１２記載の発明は、請求項１０又は１１記載の発明において、保護手段は、取手を備え、移動手段は、取手が操作されることにより像担持体を保護する方向に保護手段を移動させることを特徴とする。

請求項１３記載の発明は、請求項１２記載の発明において、保護手段と取手は一体で構成されることを特徴とする。

請求項１４記載の発明は、請求項１０から１３のいずれか１項に記載の発明において、移動手段は、像担持体の離脱時には、保護手段を像担持体に接触しない方向に移動させることを特徴とする。

請求項１５記載の発明は、請求項１０から１４のいずれか１項に記載の発明において、像担持体上の廃トナーを回収する廃トナー回収手段をさらに備え、移動手段は、保護手段と廃トナー回収手段とを連結して設けられることを特徴とする。

本発明によれば、開閉機構を備えた画像形成装置において、可動する保護部材を備え、開閉機構の開放時に保護部材によって像担持体を保護することにより、像担持体に対する損傷の低減を実現することが可能となる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。

図１は、本発明の実施例である画像形成装置の全体構成図である。
図１に示すように、画像形成装置１は、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色毎に配置された像担持体としての感光体ドラム２１Ｙ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｂｋと、これら各感光体の表面を一様に帯電する帯電手段としての帯電ローラ２３Ｙ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｂｋとを備えている。

画像情報を書き込むための書き込みユニット４１は、帯電ローラ２３Ｙ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｂｋにより帯電された感光体ドラム２１Ｙ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｂｋの感光体ドラム表面上にレーザー光を照射して、各感光体ドラム表面上に静電潜像を形成する。

次に、感光体ドラム表面上に形成された静電潜像を現像する現像手段２５Ｙ、２５Ｃ、２５Ｍ、２５Ｂｋにより、各感光体ドラム表面上にトナー像を形成する。

感光体ドラム表面上に形成されたトナー像を、シート状記録媒体としての転写材（用紙など）に転写させるには、まず、各感光体ドラム表面上のトナー像を、各感光体ドラムに対向して配置された中間転写手段である像担持体としての転写ベルト３１に転写させる。

中間転写手段は、転写駆動ローラ３３と、転写従動ローラ３５と、中間転写ベルト３１とで構成している転写回転体である。

中間転写ベルト３１は、転写駆動ローラ３３及び転写従動ローラ３５とに掛け回されており、その展張方向を水平方向とし、転写駆動ローラ３３を回転することにより中間転写ベルト３１を駆動回転させている。

回転可能な中間転写ベルト３１の表面上に、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）各色のトナー像を順次重ね転写する。

次に、中間転写ベルト３１に重ねたトナー像を、シート状記録媒体としての転写材に対して一括転写可能な二次転写手段である二次転写ローラ３７により、二次転写ローラ３７と対向する転写駆動ローラ３３で構成する転写ニップ位置で、中間転写ベルト３１表面上に重ねた４色のトナー像を転写材に一括して転写する。

転写材にトナー像を転写させる為に、転写材の搬送を行う。まず転写材は給紙ユニット１１から、給紙ローラ１３により繰り出されて、レジストローラ対１９に到達する。

レジストローラ対１９では、転写ニップ位置に至る前に所定のタイミングをとってから転写材を、転写ニップ位置に向けて搬送している。

次に、転写材はレジストローラ対１９から送り出され、転写ニップ位置へ案内する為の搬送ガイド部材である搬送ガイド１５により、転写材を転写ニップ位置に案内し到達させる。

転写ニップ位置の下流側（図１における３３，３７の上方）は、連続する縦方向に定着装置５１までの搬送路となっている。

転写ニップ位置から送り出された転写材は、定着装置５１に案内するガイド板（図示せず）により、転写材に転写された４色のトナー像を溶融加圧定着するための定着装置５１に案内され、トナー像の定着後、定着装置５１の上方に配置された排紙ガイド板（図示せず）を介して一対の排紙ローラ５３へ送り出される。

そして、排紙ローラ５３により、トナー像が定着された転写材は、排紙ローラ対５３の左方に配置された、転写材を積載する排紙トレイ６１へ排出される。

また、本画像形成装置は、定着装置５１と排紙ローラ５３との間において、揺動可能な方向切換爪５５が配置され、この方向切換爪５５によって搬送方向の切り換えが可能となっている。よって、定着装置５１から排出される転写材は、排紙トレイ６１に向けて排出する排紙ローラ５３に向かう方向と、他方の移動方向としては反転搬送路５６に向けた方向に搬送が可能となっている。反転搬送路５６は、反転搬送ローラ５７を備え、転写材の両面への画像形成を行う際に、転写材を反転させてレジストローラ対１９に向けて搬送するための経路である。

図１において転写材の給紙搬送の過程における紙詰まり発生した場合、搬送路が狭く、かつ、二次転写ローラ３７と転写駆動ローラ３３とが開放されない為、紙詰まり発生箇所の確認及び紙詰まり処理する為の操作が困難である。

そこで、図２に示すように、画像形成装置１の下側の端部に支持軸６３を配置し、開閉ユニット７１が支持軸６３を中心として回転し、画像形成装置本体に対して開閉可能とする。

開閉部材である開閉ユニット７１は、外装カバー６５と縦方向搬送路で構成している。縦方向搬送路は、レジストローラ対１９と、二次転写ローラ３７と、定着装置５１と、排紙ローラ対５３と、方向切換爪５５と、反転搬送路５６と、反転搬送ローラ５７とで構成されている。

支持軸６３は、画像形成装置１の前後（手前側と奥側）に配置され、開閉ユニット７１が支持軸６３を中心として回転し、回転中心が画像形成装置１の下側で成ることにより、図２に示すように開閉ユニット７１の上側が大きく開放される。

開閉ユニット７１を装置本体から開放することにより、転写ニップが開放され、二次転写ローラ３７と転写ベルト３１とが露呈される。よって、二次転写ローラ３７と転写ベルト３１における搬送路上の紙詰まりが確認できる。また、開閉ユニット７１の開放により転写ニップが開放されるため、転写ニップを開放する為の特殊操作が無い。

更に、開閉ユニット７１が開放される際には、転写ベルト３１及び転写駆動ローラ３３と、転写材の搬送方向に対して法線方向に開放する。よって、紙詰まり状態を維持した状態で露呈することが可能となる。即ち、開閉ユニット７１は、転写ベルト３１から開放される状態のとき、開閉ユニット７１は、紙詰まりした転写材に負荷を掛けずに開放することができる。つまり、紙詰まりした転写材が、開閉ユニット７１の開放操作で、開閉ユニット７１の部品の角等による転写ベルト３１表面への接触で、摺擦痕等が発生することは無い。

また、開放したレジストローラ対１９は、画像形成装置本体側に配置されている搬送ガイド１５と離れ、紙詰まりの状態を露呈することが可能となる。よって、レジストローラ対１９近傍における紙詰まりも、開閉ユニット７１を開放することで確認できる。

以上説明した構成により、本画像形成装置は、紙詰まりの確認及び処理作業が容易となる。

また、開放した開閉ユニット７１に、定着装置５１が配置されていることにより、定着装置の上流側の搬送ガイドが、画像形成装置本体側から離れる。よって、定着装置５１周辺が開放されている為、定着装置５１の温度が低下するので、紙詰まり処理作業時のやけど等が回避されるという効果もある。

図２において、転写材の紙詰まり処理と転写ベルト３１等の交換作業の操作性は向上したが、開閉ユニット７１の開放時に転写ベルト３１が露呈されると、部品交換作業等において、開閉ユニット７１の部品の角等により、転写ベルト３１に打痕、キズ等の損傷を与える可能性がある。

そこで、紙詰まり処理操作時における転写ベルト３１への接触を防止する為、図３に示すように、図２において転写材を転写ニップ位置へスムーズ導くことを目的として設けられた搬送ガイド１５に、転写ベルト３１を保護する保護部材としての機能を追加し、また、搬送ガイドを移動させる手段としてリンク８３を備えるようにする。つまり、転写ベルト３１の保護手段として搬送ガイド１５と、搬送ガイド１５を移動させる移動手段としてリンク８３と、を像担持体の保護装置として、本画像形成装置に設置する。

搬送ガイド１５は、転写ベルト３１の保護部材となるように移動可能とする。図３に示すように、転写ベルト３１を保護する位置に搬送ガイド１５を移動させる移動機構としてのリンク８３を配置し備える。そして、転写ベルト３１を離脱する場合は、搬送ガイド１５を図３に示す矢印方向に引き出して転写ベルト３１を覆うよう位置に移動することで、転写ベルト３１を保護する。

以上のように、搬送ガイド１５は、転写ベルト３１の保護部材を兼ねる。よって、搬送ガイド１５は、転写材の搬送ガイド機能と転写ベルト３１の保護機能とを一つの部材で構成することになり、画像形成装置１における省スペース及びコスト低減を実現できる。

図４は、搬送ガイド１５の外観斜視図である。図４に示すように、転写ベルト３１の保護部材となる機能を有した搬送ガイド１５の下部に、脱着用の取手部１７ａ及び１７ｂ（図３の１７に相当）を配置する。

図４に示すように、転写材の最大搬送幅の手前と奥側均等に取手１７ａと取手１７ｂを配置し、これらにより搬送ガイド１５の引き出し移動を行う。すなわち、取手１７ａと取手１７ｂを設けることにより、転写ベルト３１を保護する位置（図３参照）に搬送ガイド１５を引き出す操作を向上させる。なお、取手形状は、指の引っ掛かり部分を設けて、持ちやすくする。また、取手１７ａと取手１７ｂの間中央に、搬送ガイド１５を押し入れるプッシュ部２０を設けることにより、搬送ガイド１５を元の位置（図２参照）に戻す操作の向上を図る。以上の構成により、アクセサビリティ（操作する個所を明確にする）向上を図る。

また、搬送ガイド１５と取手部１７ａ及び１７ｂとを一体で成形することによって、操作性を向上させるとともに、軽量化及びコスト低減を実現できる。

本画像形成装置は、図５に示すように、搬送ガイド１５と取手部１７の後方（搬送ガイド１５の横（左側）及び転写ベルト３１の下部）に、廃トナー回収部材８１を配置する。転写ベルト３１は、画像トナーを担持しており、廃トナー回収部材８１は、転写後、転写ベルト３１表面上に残留しているトナーを回収する機能を備える。

図５に示すように、転写ベルト３１と廃トナー回収部材８１とを近傍に配置することにより、廃トナーを画像形成装置本体内に排出するスペースが少なくなり、画像形成装置１の小型化が図れる。

この廃トナー回収部材８１は、廃トナー回収部材８１内に保持される廃トナーによって、廃トナー回収部材８１の容量の集積限界に近づくに至る場合、廃トナー回収部材８１を交換しなければならない。交換する場合は、フロントアクセス構造の開閉ユニット７１を開き、廃トナー回収部材８１を開閉ユニット７１が開放された方向に脱着する。

図５において、転写回転体の転写ベルト３１も、廃トナー回収部材８１と共に着脱可能である。

図５において、取り出しユニット７３として、転写ベルト３１と廃トナー回収部材８１とを同時に脱着できる構成とする。そして、取り出しユニット７３を画像形成装置１本体から引抜いた後、転写ベルト３１と廃トナー回収部材８１とを分離する。よって、廃トナー回収部材８１の交換時に、転写ベルト３１と廃トナー回収部材８１とを同時に離脱できるので、廃トナー回収部材８１から落下する廃トナーを画像形成装置内に落下させないことが可能となる。

次に、移動機構であるリンク８３について以下に説明する。
図６は、図１及び図２の状態におけるリンク８３の状態を示す。
図６に示すように、リンク８３は、搬送ガイド１５と廃トナー回収部材８１とを連結する。廃トナー回収部材８１側に軸８５を配置し、搬送ガイド１５と一体化された取手部１７に軸８７を配置する。また、リンク８３は２本配置する。

リンク８３には、丸穴８３ａと、横方向の長穴８３ｂとを設け、丸穴８３ａは軸８７に取り付け、横方向の長穴８３ｂは軸８５に取り付ける。

開閉ユニット７１を開放しないときは、図６に示すように、廃トナー回収部材８１のＡ部分のくぼみに、搬送ガイド１５と一体化された取手部１７に形成された突起部７４を引っ掛けて、搬送ガイド１５を固定する。このとき、図６に示すように、軸８５は軸８７の近傍にある。

図７は、図３及び図５の状態におけるリンク８３の状態を示す。
リンク８３は、横方向の長穴８３ｂの間で軸８５の取り付け位置が移動可能となり、軸８５を中心とするリンク８３の回転半径の長さが変移することが可能となる。

図７に示すように、取手部１７を引き出して搬送ガイド１５を転写ベルト３１の保護位置へ移動する場合、リンク８３は反時計回りに楕円の軌跡を描いて回転し、２本のリンク８３が転写ベルト３１と水平になった時点で、搬送ガイド１５は転写ベルト３１に接触せずに転写ベルト３１を覆うように斜め上方に配置される。また、回転体である転写ベルト３１の回転方向と、搬送ガイド１５の回転方向とが同じである為、転写ベルト３１に接触しない。

以上のように、本画像形成装置は、移動機構としてのリンク８３を設け、取手部１７を操作して保護部材を兼ねる搬送ガイド１５を移動させることにより、離脱操作に転写ベルト３１を保護できる。

また、搬送ガイド１５の移動中心をトナー回収部材８１に配置することにより、搬送ガイド１５を自由に移動可能となり、保護部材とすることが可能となる。

図８は、図７に示すリンク８３の移動状態を詳細に示した図である。
図８に示すように、搬送ガイド１５を移動する前の初期状態では、軸８７（前）と軸８５との間の距離はＲ１である。この距離Ｒ１は、軸８５を中心とした円の軌跡の半径となる。

リンク８３の横方向の長穴８３において軸８５の取り付け位置がＬの距離に移動した状態では、軸８７（後）になり、距離Ｒ２となる。同じく距離Ｒ２は、軸８５を中心とした円の軌跡の半径となる。このとき、リンク８３の軌跡は、距離Ｒ１から距離Ｒ２に移動しながら、軸８５を中心とした楕円の軌跡となる。よって、リンク８３と連結された取手部１７は、横方向に長く、縦方向に短い方向の斜め上方に移動するので、搬送ガイド１５を移動させる範囲が、上方に少ない場合には有効となる。

以上説明したように、本実施例によれば、画像形成装置本体と外装カバー６５と縦方向搬送路で構成した開閉ユニット７１を開放でき、二次転写ローラ３７と転写駆動ローラ３３とで構成する転写ニップ間が開放され、かつ、転写ベルト３１が露出されるので、転写部分で紙詰まりした用紙は発見しやすく、紙詰まりの確認及び処理作業処理がし易い。

また、本実施例によれば、保守点検及び部品交換作業において、搬送ガイド１５を転写ベルト３１に接触しない軌跡で移動して、転写ベルト３１を保護する位置に配置することができるので、転写ベルト３１へのキズ、打痕などの損傷を防ぐことができる。

また、本実施例によれば、搬送ガイド１５は転写ベルト３１の保護部材としての機能を兼ねることにより、多数の部材を使用することなく、少ない部材で構成することができ、画像形成装置本体の小型化、かつ、コスト低減となる。

また、本実施例によれば、搬送ガイド１５と取手１７とを一体で構成することにより、部材数を低減でき、コスト低減となる。

また、本実施例によれば、転写ベルト３１と廃トナー回収部材８１とを同時に着脱可能とすることにより、転写ベルト３１及び廃トナー回収部材８１の交換作業操作が向上し、かつ、交換作業時における画像形成装置本体内へのトナーの飛散を低減させることができる。

以上、本発明の実施例について説明したが、上記実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の変形が可能である。

本発明は、開閉機構を備える画像形成装置に適用できる。

本発明の画像形成装置の要部構成を模式的に示す側断面図である。 本発明の画像形成装置の縦方向搬送路を開放した状態を模式的に示す側断面図である。 本発明の画像形成装置の縦方向搬送路を開放し、搬送ガイドを移動した状態を模式的に示す側断面図である。 本発明の画像形成装置に設けられる、搬送ガイドに形成された取手部を示す外観斜視図である。 画像形成装置の縦方向搬送路を開放し、搬送ガイドを移動した状態において、取り出しユニットを脱着する状態を模式的に示す側断面図である。 搬送ガイド及びリンクの移動前の状態を模式的に拡大して示す側面図である。 搬送ガイド及びリンクの移動後の状態を模式的に拡大して示す側面図である。 リンクの移動軌跡を模式的に示す側面図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
１１ 給紙ユニット
１３ 給紙ローラ
１５ 搬送ガイド（保護手段の一例）
１７（１７ａ、１７ｂ） 取手部
１９ レジストローラ対
２０ プッシュ部材
２１ 感光体ドラム
２３ 帯電ローラ
２５ 現像手段
３１ 転写ベルト
３３ 転写駆動ローラ
３５ 転写従動ローラ
３７ 二次転写ローラ
４１ 書き込みユニット
５１ 定着装置
５３ 排紙ローラ
５５ 方向切換爪
５６ 反転搬送路
５７ 反転搬送ローラ
６１ 排紙トレイ
６３ 支持軸
６５ 外装カバー
８１ 廃トナー回収部材
８３ リンク（移動手段の一例）
８３ａ 丸穴
８３ｂ 長穴
８５ （廃トナー回収部材側）軸
８７ （搬送ガイド側）軸
７１ 開閉ユニット
７３ 取り出しユニット
７４ 突起部
Ａ くぼみ

Claims (15)

1. 画像を担持する像担持体と、
   該像担持体との間で転写ニップを形成し、該転写ニップで前記像担持体に形成された画像を記録媒体に転写する転写手段と、
   該転写手段を保持し、装置本体に対して開閉可能な開閉ユニットと、を備えた画像形成装置であって、
   前記像担持体の表面を保護する保護手段と、
   該保護手段を移動させる移動手段と、を有し、
   前記開閉ユニットが開放され、前記像担持体が露出した場合、前記移動手段により前記像担持体を保護する所定位置に前記保護手段を移動可能であることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記像担持体は、前記開閉ユニットが開閉する方向と同一方向に着脱可能であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記保護手段は、前記転写ニップへ前記記録媒体を案内する搬送ガイド手段を兼ねることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 前記保護手段は、取手を備え、
   前記移動手段は、前記取手が操作されることにより前記像担持体を保護する方向に前記保護手段を移動させることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記保護手段と前記取手は一体で構成されることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
6. 前記移動手段は、前記像担持体の離脱時には、前記保護手段を前記像担持体に接触しない方向に移動させることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記像担持体は、トナー画像が形成された感光体から該トナー画像が転写される転写回転体であることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記像担持体上の廃トナーを回収する廃トナー回収手段をさらに備え、
   前記像担持体は、前記廃トナー回収手段と共に着脱可能であることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記移動手段は、前記保護手段と前記廃トナー回収手段とを連結して設けられることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
10. 画像を担持する像担持体と、
    該像担持体との間で転写ニップを形成し、該転写ニップで前記像担持体に形成された画像を記録媒体に転写する転写手段と、
    該転写手段を保持し、装置本体に対して開閉可能な開閉ユニットと、を備えた画像形成装置に設置される像担持体の保護装置であって、
    前記像担持体の表面を保護する保護手段と、
    該保護手段を移動させる移動手段と、を有し、
    前記開閉ユニットが開放され、前記像担持体が露出した場合、前記移動手段により前記像担持体を保護する所定位置に前記保護手段を移動可能であることを特徴とする像担持体の保護装置。
11. 前記保護手段は、前記転写ニップへ前記記録媒体を案内する搬送ガイド手段を兼ねることを特徴とする請求項１０記載の像担持体の保護装置。
12. 前記保護手段は、取手を備え、
    前記移動手段は、前記取手が操作されることにより前記像担持体を保護する方向に前記保護手段を移動させることを特徴とする請求項１０又は１１記載の像担持体の保護装置。
13. 前記保護手段と前記取手は一体で構成されることを特徴とする請求項１２記載の像担持体の保護装置。
14. 前記移動手段は、前記像担持体の離脱時には、前記保護手段を前記像担持体に接触しない方向に移動させることを特徴とする請求項１０から１３のいずれか１項に記載の像担持体の保護装置。
15. 前記像担持体上の廃トナーを回収する廃トナー回収手段をさらに備え、
    前記移動手段は、前記保護手段と前記廃トナー回収手段とを連結して設けられることを特徴とする請求項１０から１４のいずれか１項に記載の像担持体の保護装置。

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