JP2007280647A - 導光体、この導光体を備えたスイッチ装置及び記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】発光状態の視認性を高めることができ、製造コストを低減することができる導光体、この導光体を備えたスイッチ装置及び記録装置を提供することにある。
【解決手段】ＬＥＤ１１４の近傍に配設され、その発光を知らせる報知部１７０と、発光を報知部１７０まで導く導光部１７１とを備えた導光管１６０であって、報知部１７０は、ＬＥＤ１１４から発せられた光を導く導光主軸方向に対して傾斜した傾斜面１７０ａ、１７０ｂを有する。これにより、導光主軸方向に進む光が傾斜面１７０ａ、１７０ｂにより屈折し、形状により光を拡散させることができる。このため、発光状態の視認性を高めることができるとともに、簡易な構造で光を拡散させることができ製造コストを低減することができる。
【選択図】図６

Description

本発明は、機器の状態を報知する導光体、この導光体を備えたスイッチ装置及び記録装置に関する。

一般に、記録装置の１つであるインクジェット式プリンタにおいては、例えば電源のオン・オフをユーザに報知するためのインジケータ用導光体が配設されている。このようなインジケータ用導光体には、隣接して設けられた発光体の発光を導く導光部を備え、発光面から導光部の所定の厚さ部分に光拡散材が分散された構成のものがある（特許文献１参照）。

特開２００５−８４４６０号公報

上述したインジケータ用導光体においては、導光部に光拡散材を分散させることで光の視野角が拡がり、発光状態の視認性を高めることができる。しかしながら、導光部のうち光拡散材を分散させる部分とその他の部分とは、一体で成形し難く、製造コストが高くなってしまうという問題がある。

本発明は、上記のような種々の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、発光状態の視認性を高めることができ、製造コストを低減することができる導光体、この導光体を備えたスイッチ装置及び記録装置を提供することにある。

上記目的達成のため、本発明の導光体では、発光体の近傍に配設され、前記発光体の発光を知らせる報知部と、前記発光体から発せられた光を前記報知部まで導く導光部とを備えた導光体であって、前記報知部は、前記発光体から発せられた光を導く導光主軸方向に対して傾斜した傾斜面を有することを特徴としている。これにより、発光された光が傾斜面により屈折し、光を拡散させることができる。このため、発光状態の視認性を高めることができる。また、形状により簡易に光を拡散させることができ製造コストを低減することができる。

また、前記報知部には、前記傾斜面が複数形成されたことを特徴としている。これにより、発光された光が複数の傾斜面により屈折し、光を拡散させることができる。このため、発光状態の視認性を高めることができる。また、形状により簡易に光を拡散させることができ製造コストを低減することができる。

また、複数の前記傾斜面は、前記導光主軸を含む導光主軸面に対して傾斜した第１の傾斜面と、前記導光主軸面に対して、前記第１の傾斜面と傾き方向の異なる第２の傾斜面を有し、前記第１の傾斜面と前記第２の傾斜面とは、導光主軸方向に凸部又は凹部を形成するように傾斜したことを特徴としている。これにより、発光された光が第１の傾斜面又は第２の傾斜面により屈折し、より多方向に光を拡散させることができる。このため、発光状態の視認性を一層高めることができる。また、形状により簡易に光を拡散させることができ製造コストを低減することができる。

また、複数の前記傾斜面は、前記第１の傾斜面と前記第２の傾斜面とが交互に連なって形成されたことを特徴としている。これにより、発光された光が複数の第１の傾斜面又は第２の傾斜面により屈折し、より多方向に光を拡散させることができる。このため、発光状態の視認性を一層高めることができる。また、形状により簡易に光を拡散させることができ製造コストを低減することができる。

上記目的達成のため、本発明のスイッチ装置では、ボタンを操作するボタン操作面と、ボタン操作により切り替えた状態を報知する報知部を有する導光体とを備えたスイッチ装置であって、前記導光体は上記導光体であることを特徴としている。これにより、上記各作用効果を奏するスイッチ装置を提供することができる。また、スイッチ装置を操作する際に、操作に伴う発光状態の確認を行い易くすることができる。

また、前記導光体は、前記ボタン操作面に対して前記報知部を突出するように配設されたことを特徴としている。これにより、報知部から射出する光が、さえぎられることなく確実に光を拡散させることができる。

上記目的達成のため、本発明の記録装置では、被記録媒体に記録する記録装置であって、
上記スイッチ装置を備えたことを特徴としている。これにより、上記各作用効果を奏する記録装置を提供することができる。

また、前記スイッチ装置は、ユーザが操作する所定操作側に対して光を拡散するように配設されたことを特徴としている。これにより、所定操作側への光の視野角を拡げることができる。

本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。尚、以下に説明する実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。

図１は、本発明の一実施形態に係る記録装置の１つであるインクジェット式プリンタの外部構成全体の斜視図、図２は、このインクジェット式プリンタのペーパーサポート及び排紙スタッカ取付時の外部構成全体の斜視図、図３は、その内部構成の概略を示す斜視図であり、図４は、その内部構成概略を示す断面側面図である。このインクジェット式プリンタ１００は、例えば名刺、カード、Ｌ判／２Ｌ判、ハガキ、六切やＪＩＳ規格のＡ６判からＡ４判までのサイズの単票紙と、例えばＣＤ−Ｒ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ−Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）やＤＶＤ−Ｒ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ−Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）等の光ディスクのレーベル面に記録することができる機能を備えている。

インクジェット式プリンタ１００は、図１及び図２に示すように全体が幅方向に長く延びる略直方体状の上部ハウジング１０１と下部ハウジング１０２とを備えている。上部ハウジング１０１と下部ハウジング１０２とは、締結されている。

そして、上部ハウジング１０１の上面における図示左後方側には操作部１１０が配設され、上面における背面側には給紙部１２０が配設され、前面側には排紙部１３０が配設されている。更に、このインクジェット式プリンタ１００の内部には、図３及び図４に示すように、用紙搬送部１４０、及び記録部１５０が配設されている。

また、上部ハウジング１０１の上部後方から前面部にかけて開口部１０３が形成されている。この開口部１０３は、開閉自在なプリンタカバー１０４によって覆われている。ユーザは、プリンタカバー１０４を持ち上げて開口部１０３を開放することにより、インクカートリッジの交換作業や用紙搬送部１４０や記録部１５０等の内部機構のメンテナンス作業等を簡易に行うことができる。

操作部１１０は、図１に示すように、パワーをオン・オフするパワー系、用紙の頭出し等を操作したりインクのフラッシング等を操作したりする操作系、画像処理等を行う処理系等の各ボタン１１３が各々のボタン取付部１８０（図５参照）に取り付けられ配設されている。操作部１１０下方のインクジェット式プリンタ１００の内部には、プリンタコントローラを構成する図示しないメイン基板が配設されていて、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＡＳＩＣ等の制御素子や記憶素子、及びその他の各種回路素子が装着されている。メイン基板上端には、パワー系、操作系のボタン１１３が押された時にそれぞれ発光するＬＥＤ１１４（図５参照）がボタン１１３ごとに突設されている。ＬＥＤ１１４の光は、導光管１６０（図５参照）によってボタン１１３の表面側に導かれる。これにより、ユーザはパワーのオン・オフや実行されている処理等のインクジェット式プリンタ１００の状態を視認することができる。

給紙部１２０は、図１及び図２に示すように、上方に向かって矩形状に開口した給紙口１２１と、給紙する用紙を１枚もしくは複数枚サポートするペーパーサポート１２２を備えている。このペーパーサポート１２２は、プリンタ本体の図示しない後壁部に形成された差込口に差し込んで取り付けることができる。従って、ユーザは、インクジェット式プリンタ１００の使用又は不使用に応じて、ペーパーサポート１２２を自由に着脱することができる。したがって、不使用時においては、ペーパーサポート１２２を離脱させておくことにより、インクジェット式プリンタ１００をコンパクトにすることができる。

このペーパーサポート１２２の下方側には、図２及び図３に示すように、用紙の両サイドエッジをガイドする固定エッジガイド２３と可動エッジガイド２４等を備えている。固定エッジガイド２３は、図示右側壁に沿う形状でホッパ４１と一体形成され、可動エッジガイド２４は、図示左側壁に沿う形状に形成されている。可動エッジガイド２４は、後壁のガイドレールに沿って図示左側壁から右側壁の方向に摺動可能なように取り付けられている。固定エッジガイド２３と可動エッジガイド２４とは、用紙のサイズが異なっても確実に用紙の両側縁をガイドすることができるので、給送を高精度に行うことができる。

排紙部１３０は、図２に示すように、前方に向かって矩形状に開口した排紙口１３１と、排紙される用紙を１枚もしくは複数枚スタックする機能を併せ持ったスタッカ１３２を備えている。このスタッカ１３２は、排紙口１３１の下方のプリンタ本体に形成されたスタッカ差込口１３３に差し込んで取り付けることができる。従って、ユーザは、インクジェット式プリンタ１００の使用又は不使用に応じて、スタッカ１３２を自由に着脱することができる。したがって、不使用時においては、スタッカ１３２を離脱させておくことにより、インクジェット式プリンタ１００をコンパクトにすることができる。更に、記録後の用紙は常に前面側から排紙されるので、ユーザは用紙を容易に取り出すことができる。

用紙搬送部１４０は、図４に示すように、給紙部１２０から排紙部１３０に掛けて配設されており、自動給紙機構１４１、搬送機構１４２、排紙機構１４３を備えている。自動給紙機構１４１は、ペーパーサポート１２２にサポートされている用紙を給送するために持ち上げるホッパ４１、このホッパ４１により持ち上げられた用紙を取り出す給紙ローラ４２、この給紙ローラ４２により重送された用紙を１枚のみに分離するリタードローラ４３、このリタードローラ４３により分離された残りの用紙をホッパ４１へ戻す紙戻しレバー４４等を備えている。

ホッパ４１は、用紙が載置可能な平板状に形成されて後壁と略平行に配設されており、下端が給紙ローラ４２の近傍に位置し、上端が後壁頂部に近接して位置するように配設されている。そして、ホッパ４１は、後壁に一端が取り付けられた図示しない圧縮バネの他端が下端側の裏面に取り付けられており、この圧縮バネの伸縮により上端側を中心に下端側が旋回するように配設されている。

給紙ローラ４２は、断面の一部が切り欠かれたＤ字状に形成されてホッパ４１の下端近傍に配設されており、間欠的に回転してホッパ４１により持ち上げられた用紙を摩擦給送するようになっている。リタードローラ４３は、給紙ローラ４２と当接可能に配設されており、給紙ローラ４２により用紙が重送されたときに最上層の用紙のみを下層の用紙から摩擦分離するようになっている。紙戻しレバー４４は、爪状に形成されて給紙ローラ４２の近傍に配設されており、リタードローラ４３により分離された下層の用紙を爪に掛けてホッパ４１へ戻すようになっている。

搬送機構１４２は、記録動作に同期して副走査方向に用紙を送る紙送りローラ４５とその従動ローラ４６等が配設されている。紙送りローラ４５は、プラテン１５３の搬送上流側に配設されており、給紙ローラ４２により給送される用紙を従動ローラ４６と共に挟持してプラテン１５３へ送り出すようになっている。

排紙機構１４３は、排紙ローラ４７と第１ギザローラ４８ａ及び第２ギザローラ４８ｂ等を備えている。第１ギザローラ４８ａは、プラテン１５３の搬送下流側に配設され、第２ギザローラ４８ｂと排紙ローラ４７は、第１ギザローラ４８ａの搬送下流側に対向配設されており、プラテン１５３を通過してくる用紙を先ず第１ギザローラ４８ａで排送し、続いて第２ギザローラ４８ｂと排紙ローラ４７で挟持してスタッカ１３２上へ排紙するようになっている。尚、第１ギザローラ４８ａ及び第２ギザローラ４８ｂは、図示しない同一の保持部材により保持されている。

記録部１５０には、記録動作に同期して主走査方向に移動するキャリッジ１５１、記録動作に同期してインクを吐出する記録ヘッド１５２、記録時の用紙を平坦に保持するプラテン１５３等が配設されている。キャリッジ１５１は、プラテン１５３の上方でキャリッジガイド１５４に支持されてキャリッジベルト１５５に連結されており、キャリッジモータ１５６によってキャリッジベルト１５５が作動すると、キャリッジベルト１５５の動きに連行され、キャリッジガイド１５４に案内されて往復移動するようになっている。このキャリッジ１５１の内部には、複数のインクカートリッジが抜き差し可能なカートリッジ収納部が形成されている。

記録ヘッド１５２は、プラテン１５３と所定の間隔が空くようにしてキャリッジ１５１に搭載されており、例えばブラックインクを吐出するブラックインク用記録ヘッドと、イエロー、シアン、ライトシアン、マゼンタ、ライトマゼンタの５色のインクをそれぞれ吐出する複数のカラーインク用記録ヘッドとを備えている。そして、記録ヘッド１５２は、圧力発生室とそれに繋がるノズル開口がノズルプレートに設けられており、圧力発生室内にインクを貯留して所定圧で加圧することにより、ノズル開口から用紙に向けてコントロールされた大きさのインク滴を吐出するようになっている。次に、本発明の特徴的な部分である導光管１６０の詳細について図を参照して説明する。尚、以下は複数のボタン１１３における導光管１６０のうちの一つについて説明するが、他のボタン１１３における導光管１６０も同様の構成である。

図５（a）は、ボタン１１３をインクジェット式プリンタ１００の上方から見た平面図であり、図５（ｂ）は、ボタン１１３をインクジェット式プリンタ１００の前方から見た断面図であり、図５（ｃ）は、ボタン１１３をインクジェット式プリンタ１００の側方から見た断面図である。図６（a）は、導光管１６０の斜視図であり、図６（ｂ）は、導光管１６０の側方から見た断面図である。

先ず、図５（a）〜（ｃ）を参照して導光管１６０及び導光管１６０のボタン１１３への取り付け態様に関して説明をする。導光管１６０は、例えば光透過性の透明樹脂材料等で形成されており、ユーザにＬＥＤ１１４の発光を知らせる報知部１７０と、ＬＥＤ１１４の光を報知部１７０まで導く導光部１７１とを有している。

導光管１６０は、図５（a）に示すように矩形状の報知部１７０が、ボタン押圧面１１３aの図示手前右側の隅近傍に位置するようにボタン１１３に取り付けられる。また、図５（ｂ）及び図５（ｃ）に示すようにボタン押圧面１１３ａより図示上方に僅かに突出するようにボタン１１３に取り付けられる。これにより、導光管１６０の報知部１７０から射出する光が、壁面等の障害物によってさえぎられることなく確実に光を拡散させることができる。

導光部１７１には、図５（ｂ）に示すように周囲の導光部１７１より突出した鍔部１７２が形成されている。ここで、導光管１６０はボタン１１３の図示下方側からボタン１１３に取り付けられる。この際、導光部１７１の鍔部１７２がボタン押圧面１１３a裏面に係止する。これにより、導光管１６０がボタン押圧面１１３a上方に突出するようになっている。

ボタン１１３は、図５(ｂ)に示すように、導光管１６０がＬＥＤ１１４の略上方に位置するようにボタン取付部１８０に取り付けられる。そして、ユーザによりボタン１１３が押し下げ操作されると、ボタン１１３の先端部１１３ｂがスイッチＳＷを押し下げることでスイッチＳＷのオン・オフが行われる。そして、例えばスイッチＳＷがオンになった場合には、ＬＥＤ１１４が発光し導光管１６０により、光が報知部１７０に導かれユーザに状態が報知される。このように、導光管１６０がボタン１１３に取り付けられ一体に配設されているため、ユーザがボタン１１３操作をする際に、ボタン１１３操作に伴う発光状態の確認を行い易くすることができる。

次に、図６（ａ）及び図６（ｂ）を参照して、導光管１６０の報知部１７０に関して説明をする。導光管１６０の報知部１７０には、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、導光主軸方向に対して傾斜した傾斜面１７０ａと、導光主軸を含む導光主軸面に対して、傾斜面１７０ａと傾き方向の異なる傾斜面１７０ｂとが形成されている。ここで、導光主軸方向とは、導光管１６０により光を導く主となる方向である。本実施形態においては、図６（ｂ）の矢印１０で示すＬＥＤ１１４から真直ぐ図示上方に進む光の方向である。また、傾き方向とは、導光主軸面から導光主軸方向を向いた傾斜外面を含む面へ至る狭い角度側の方向のことをいう。本実施形態においては、図６（ｂ）に示すように、例えば傾斜面１７０ａの傾き方向は導光主軸面に対して時計周り方向であり、傾斜面１７０ｂの傾き方向は導光主軸面に対して反時計周り方向であり、傾斜面１７０ａと傾斜面１７０ｂとの傾き方向は異なる。また、傾斜面１７０ｂは、図６（ｂ）に示すように、傾斜面１７０ａより傾斜の緩い曲面状の傾斜面１７０ｂａと、傾斜面１７０ａより傾斜が急な傾斜面１７０ｂｂとからなる。

そして、傾斜面１７０ａと傾斜面１７０ｂとは導光主軸方向に凸部又は凹部を形成するように傾斜しており、交互に連なって形成され矩形状の報知部１７０全面が凹凸状に形成されている。ＬＥＤ１１４から発光された光は、図６（ｂ）の矢印１０で示す導光主軸方向に進んだり、矢印１１で示すように斜め方向に射出された光が導光管１６０内で反射して進んだりして報知部１７０まで導かれる。

本実施形態の導光管１６０において、図６（ｂ）の矢印１０で示す導光主軸方向に進む光が直進して報知部１７０の傾斜面１７０ａに入射した場合に、光は屈折して矢印１０ａに示す方向に進んでいく。また、傾斜面１７０ｂａ又は１７０ｂｂに入射した場合は、光は屈折して略矢印１０ｂに示す方向に進んでいく。

このように、導光管１６０は、形状によりＬＥＤ１１４からの発光を矢印１０ａ及び１０ｂで示したように図示左右方向に光を拡散させることができる。このため、発光状態を視認し易いものとしている。また、報知部１７０の形状を凹凸状にする簡易な構造であるため、製造コストの低減をすることができる。

一方、例えば報知部が導光主軸方向と直交するような平面の場合には、図６（ｂ）の矢印１０で示す光は、平面に対して略垂直に入射するため屈折せずに上方に真直ぐ進み光を拡散させることはできない。

そして、導光管１６０は、インクジェット式プリンタ１００の所定操作側に特に光が拡散されるようにボタン１１３に対して取り付けられる。ここで、本実施形態におけるインクジェット式プリンタ１００の所定操作側とは、ユーザがインクジェット式プリンタ１００を使用する際に通常操作を行う側である。本実施形態においては、インクジェット式プリンタ１００の前面側である。導光管１６０は、インクジェット式プリンタ１００の前面側に傾斜面１７０ｂが向き、背面側に傾斜面１７０ａが向くようにボタン１１３に対して取り付けられる。これにより、インクジェット式プリンタ１００の前面側において、光の視野角を拡げることができる。このため、インクジェット式プリンタ１００の操作時における発光状態の視認性を高めることができる。

尚、上述した実施形態では、報知部１７０には、光の導光主軸方向に対して傾斜した傾斜面１７０ａと、導光主軸を含む導光主軸面に対して、傾斜面１７０ａと傾き方向の異なる傾斜面１７０ｂとが形成されているものとしたがこれに限られるものではない。例えば、導光主軸面に対して一方向からの傾斜した傾斜面を形成すれば、光を拡散させることは可能である。また、更に傾き方向の異なる傾斜面を報知部１７０の形成することで、より多方向に対して光を拡散させることも可能である。

また、上述した実施形態では、所定操作側をインクジェット式プリンタ１００の前面側としたがこれに限られるものではない。例えば、所定操作側はインクジェット式プリンタ１００ごとに定まるものであり、背面側や側面側において光の視野角が拡がるように導光管１６０をボタン１１３に対して取り付けても良い。また、所定操作側以外の方向に光の視野角が拡がるように構成しても良い。

また、上述した実施形態では、導光主軸面に対する傾斜面１７０ａ又は傾斜面１７０ｂの傾斜角を光の拡散方向を変えられるように適宜変更するようにしてもよい。

導光体を備えたスイッチ装置であれば押しボタン式スイッチ装置に限られない。また、記録装置であれば、例えばファクシミリ装置、コピー装置等であっても適用可能である。

本発明の一実施形態に係る記録装置の１つであるインクジェット式プリンタの外観構成全体を示す斜視図である。 図１のプリンタのペーパーサポート及び排紙スタッカ取付時の外部構成全体を示す斜視図である。 図１のプリンタの内部構成の概略を示す斜視図である。 図１のプリンタの内部構成の概略を示す断面側面図である。 図１のプリンタにボタンを取り付けた状態を示す平面図、断面図及び側面断面図である。 図１のプリンタのボタンの導光管の斜視図及び側面断面図である。

符号の説明

１００ インクジェット式プリンタ、１０１ 上部ハウジング、１１０ 操作部、１１３ ボタン、１１３ａ ボタン押圧面、１１４ ＬＥＤ、１２０ 給紙部、１３０ 排紙部、１４０ 用紙搬送部、１５０ 記録部、１６０ 導光管、１７０ 報知部、１７０ａ 傾斜面、１７０ｂ 傾斜面、１７１ 導光部、１７２ 鍔部。

Claims (8)

1. 発光体の近傍に配設され、
   前記発光体の発光を知らせる報知部と、前記発光体から発せられた光を前記報知部まで導く導光部とを備えた導光体であって、
   前記報知部は、前記発光体から発せられた光を導く導光主軸方向に対して傾斜した傾斜面を有することを特徴とする導光体。
2. 前記報知部には、前記傾斜面が複数形成されたことを特徴とする請求項１に記載の導光体。
3. 複数の前記傾斜面は、前記導光主軸を含む導光主軸面に対して傾斜した第１の傾斜面と、
   前記導光主軸面に対して、前記第１の傾斜面と傾き方向の異なる第２の傾斜面を有し、
   前記第１の傾斜面と前記第２の傾斜面とは、導光主軸方向に凸部又は凹部を形成するように傾斜したことを特徴とする請求項２に記載の導光体。
4. 複数の前記傾斜面は、前記第１の傾斜面と前記第２の傾斜面とが交互に連なって形成されたことを特徴とする請求項３に記載の導光体。
5. ボタンを操作するボタン操作面と、ボタン操作により切り替えた状態を報知する報知部を有する導光体とを備えたスイッチ装置であって、
   前記導光体は請求項１〜４の何れか一項に記載の導光体であることを特徴とするスイッチ装置。
6. 前記導光体は、前記ボタン操作面に対して前記報知部を突出するように配設されたことを特徴とする請求項５に記載のスイッチ装置。
7. 被記録媒体に記録する記録装置であって、
   請求項５又は６に記載のスイッチ装置を備えたことを特徴とする記録装置。
8. 前記スイッチ装置は、ユーザが操作する所定操作側に対して光を拡散するように配設されたことを特徴とする請求項７に記載の記録装置。
   

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