JP2007267419A - 画像処理装置、画像処理方法および画像処理プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】所定の方法を用いて電子すかしが埋め込まれた画像に、所定の方法の電子透かしの抽出や埋め込みが用いられていないシステムの外でも偽造防止や著作権侵害を防止するための抑止力を及ぼす。
【解決手段】イメージファイルからすかしデータを抽出するすかしデータ抽出機能と、抽出されたすかしデータを修整する修整モジュールと、修整されたすかしデータに対応する地紋画像を生成する地紋生成１と、生成された地紋画像を、イメージファイルの画像データに重畳する地紋重畳１と、重畳されたイメージファイルを印刷するプリンタと、を備える。
【選択図】 図２１

Description

本発明は、画像に係る画像情報から電子すかしデータを抽出する画像処理装置、画像処理方法および画像処理プログラムに関する。

近年、画像処理装置に蓄積或いは登録した画像を、通信を介して外部機器（例えばＰＣ(Personal Computer）)に転送すること、外部機器からプリンタに出力することが増加している。このような転送や出力の増加に伴い、出力された画像に対する偽造や著作権を無視した画像の使用が問題になっている。この問題を解決するために、他の装置に転送又は出力する場合に、偽造の防止や著作者等を特定するために画像に必要な情報を埋め込む必要がある。そして、画像に情報を埋め込むために電子すかしの技術が良く用いられている。現在、この電子すかしの技術として様々な技術が提案されている。

例えば、特許文献１では、印刷画像に追跡データを電子すかしデータとして付加している。具体的には、出力する装置等の特定に用いられる追跡データを電子すかしデータに付加して追跡パターンを形成し、形成された追跡パターンを出力対象となる印刷データと合成し、プリンタに出力するカラー画像形成装置を記載している。

特開２００２−１００５７号公報

しかしながら、特許文献１に記載された発明では、付加した電子すかしデータを抽出できない装置では、追跡データを取得できない。つまり、所定の埋込方法で画像データに埋め込んだ電子すかしは、上記埋込方法に対応した所定の抽出方法でなければ抽出できないため、上記所定の埋込方法に対応していない抽出方法では、電子すかしを抽出することができないという問題がある。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、上記所定の埋め込み方法に対応した抽出方法を取得していない環境下、又は全く電子すかしの抽出ができない環境下であっても画像の偽造防止や著作権侵害防止の抑止力を及ぼすことを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明は、画像に係る画像情報からすかしデータを抽出する抽出手段と、前記抽出手段により抽出された前記すかしデータに対応した内容のすかし対応画像を生成する生成手段と、前記生成手段により生成された前記すかし対応画像を、前記画像に重畳する重畳手段と、を備えたことを特徴とする。

また、請求項２にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、前記抽出手段により抽出された前記すかしデータに対して、所定の修整を行う修整手段、をさらに備え、前記生成手段は、前記修整手段により修整された前記すかしデータに対応した内容の前記すかし対応画像を生成すること、を特徴とする。

また、請求項３にかかる発明は、請求項２にかかる発明において、前記修整手段は、前記抽出手段により抽出された前記すかしデータに含まれているデータに対して、所定の基準に基づいて削除を行う削除手段を、備えていることを特徴とする。

また、請求項４にかかる発明は、請求項２にかかる発明において、前記修整手段は、前記抽出手段により抽出された前記すかしデータに、所定のデータを追加する追加手段を、備えていることを特徴とする。

また、請求項５にかかる発明は、請求項４にかかる発明において、前記画像情報を入力処理する入力処理手段と、前記入力処理手段により入力処理された前記画像情報の管理に用いる管理情報を生成する管理情報生成手段と、をさらに備え、前記追加手段は、抽出された前記すかしデータに、前記管理情報を追加すること、を特徴とする。

また、請求項６にかかる発明は、請求項２にかかる発明において、前記修整手段は、前記抽出手段により抽出された前記すかしデータに含まれている所定のデータを、変更する変更手段を、さらに備えていること、を特徴とする。

また、請求項７にかかる発明は、請求項２にかかる発明において、前記生成手段は、前記抽出手段により抽出された前記すかしデータを特定する識別情報を生成し、生成された該識別情報を含んだ前記すかし対応画像を生成すること、を特徴とする。

また、請求項８にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、前記生成手段は、前記抽出手段により抽出された前記すかしデータに対応する地紋画像を生成し、前記重畳手段は、前記生成手段により生成された前記地紋画像を、前記画像に重畳すること、を特徴とする。

また、請求項９にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、前記生成手段は、前記抽出手段により抽出された前記すかしデータに対応する視覚的に認識できる視認画像を生成し、前記重畳手段は、前記生成手段により生成された前記視認画像を、前記画像に重畳すること、を特徴とする。

また、請求項１０にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、通信を介して画像情報を受信する受信手段と、をさらに備え、前記抽出手段は、前記受信手段により受信した前記画像情報から前記すかしデータを抽出することを特徴とする。

また、請求項１１にかかる発明は、画像に係る画像情報からすかしデータを抽出し、抽出された前記すかしデータに対応した内容のすかし対応画像を生成し、生成された前記すかし対応画像を、前記画像に重畳すること、を備えたことを特徴とする。

また、請求項１２にかかる発明は、抽出された前記すかしデータに対して、所定の修整を行い、前記生成は、修整された前記すかしデータに対応した内容の前記すかし対応画像を生成し、を特徴とする。

また、請求項１３にかかる発明は、請求項１２にかかる発明において、前記修整は、抽出された前記すかしデータに含まれているデータに対して、所定の基準に基づいて削除を行うこと、を特徴とする。

また、請求項１４にかかる発明は、請求項１２にかかる発明において、前記修整は、抽出された前記すかしデータに、所定のデータを追加することを特徴とする。

また、請求項１５にかかる発明は、請求項１４にかかる発明において、前記画像情報を入力処理し、入力処理された前記画像情報の管理に用いる管理情報を生成し、前記追加は、抽出された前記すかしデータに、前記管理情報を追加すること、を特徴とする。

また、請求項１６にかかる発明は、請求項１２にかかる発明において、前記修整は、抽出された前記すかしデータに含まれている所定のデータを、変更すること、を特徴とする。

また、請求項１７にかかる発明は、請求項１２にかかる発明において、前記生成は、抽出された前記すかしデータを特定する識別情報を生成し、生成された該識別情報を含んだ前記すかし対応画像を生成すること、を特徴とする。

また、請求項１８にかかる発明は、請求項１１にかかる発明において、前記生成は、抽出された前記すかしデータに対応する地紋画像を生成し、前記重畳は、生成された前記地紋画像を、前記画像に重畳すること、を特徴とする。

また、請求項１９にかかる発明は、請求項１１にかかる発明において、前記生成は、抽出された前記すかしデータに対応する視覚的に認識できる視認画像を生成し、重畳手段は、生成された前記視認画像を、前記画像に重畳すること、を特徴とする。

また、請求項２０にかかる発明は、請求項１１にかかる発明において、通信を介して画像情報を受信し、前記抽出は、受信した前記画像情報から前記すかしデータを抽出すること、を特徴とする。

また、請求項２１にかかる発明は、請求項１１乃至請求項２０のいずれか１つに記載された画像処理方法をコンピュータで実行させることを特徴とする。

請求項１によれば、抽出したすかしデータに対応した内容のすかし対応画像を、画像に重畳するので、すかしデータとして管理していたデータがすかし対応画像に保持されることになり、抽出手段で用いられた抽出方法を取得していない環境下、又は全く電子すかしの抽出ができない環境下であっても画像の偽造防止や著作権侵害防止の抑止力を及ぼすことが可能という効果を奏する。

また、請求項２によれば、抽出したすかしデータに対して修整を行ってから、すかしデータに対応した内容のすかし対応画像を生成することとしたので、すかし対応画像の生成に適切なすかしデータにする修整が行われるので、すかし対応画像の有用性が向上するという効果を奏する。

また、請求項３によれば、抽出したすかしデータに含まれているデータを所定の基準に基づいて削除するので、すかし対応画像を生成する際に不要なデータを削除すると共に、すかし対応画像に埋め込み可能なデータ容量内に必要なデータのみ納めることを可能とするという効果を奏する。

また、請求項４によれば、すかし対応画像に埋め込まれるデータを追加することを可能としたので、すかし対応画像として埋め込まれるデータの有用性が向上するという効果を奏する。

また、請求項５によれば、画像処理装置が生成した管理情報をすかし対応画像に埋め込むことを可能としたので、すかし対応画像として埋め込まれているデータの有用性がさらに向上するという効果を奏する。

また、請求項６によれば、データをすかし対応画像に埋め込むのに適した形態に変更することとしたので、埋め込まれたデータの視認性が向上し又は不必要なデータ量が低減されることで、すかし対応画像に埋め込まれたデータの有用性が向上するという効果を奏する。

また、請求項７によれば、抽出されたすかしデータを特定する識別情報を生成し、生成した識別情報をすかし対応画像に埋め込むので、埋め込んだ画像処理装置に対して識別情報に基づいて情報を要求することで、すかしデータとして保持していた情報を容易に取得できるという効果を奏する。

また、請求項８によれば、すかしデータに対応する地紋画像を、画像情報に重畳することで、通常は視認できないにもかかわらず複写することで参照可能になるので、電子すかしと同様に通常は埋め込まれた情報を秘匿しつつ、複写することで埋め込まれていた情報が参照可能になり、利用することができるという効果を奏する。

また、請求項９によれば、すかしデータに対応する視認画像を、画像に重畳することで、特別な装置によらず、利用者が参照することで埋め込まれていた情報を把握できるので、重畳する前には電子すかしとして埋め込まれていた情報を利用することができるという効果を奏する。

また、請求項１０によれば、他の装置から取得した画像情報にすかしデータが埋め込まれていた場合でも、画像処理装置が抽出可能であれば、抽出手段で抽出してすかし対応画像を生成し、すかし対応画像と画像を重畳することで、他の装置で保持していた画像情報でも、抽出手段で用いられた抽出方法を取得していない環境下、又は全く電子すかしの抽出ができない環境下であっても画像の偽造防止や著作権侵害防止の抑止力を及ぼすことが可能という効果を奏する。

また、請求項１１によれば、抽出したすかしデータに対応した内容のすかし対応画像を、画像に重畳するので、すかしデータとして管理していたデータがすかし対応画像に保持されることになり、抽出手段で用いられた抽出方法を取得していない環境下、又は全く電子すかしの抽出ができない環境下であっても画像の偽造防止や著作権侵害防止の抑止力を及ぼすことが可能という効果を奏する。

また、請求項１２によれば、抽出したすかしデータに対して修整を行ってから、すかしデータに対応した内容のすかし対応画像を生成することとしたので、すかし対応画像の生成に適切なすかしデータにする修整が行われるので、すかし対応画像の有用性が向上するという効果を奏する。

また、請求項１３によれば、抽出したすかしデータに含まれているデータを所定の基準に基づいて削除するので、すかし対応画像を生成する際に不要なデータを削除すると共に、すかし対応画像に埋め込み可能なデータ容量内に必要なデータのみ納めることを可能とするという効果を奏する。

また、請求項１４によれば、すかし対応画像に埋め込まれるデータを追加することを可能としたので、すかし対応画像として埋め込まれるデータの有用性が向上するという効果を奏する。

また、請求項１５によれば、画像処理装置が保持していた管理情報をすかし対応画像に埋め込むことを可能としたので、すかし対応画像として埋め込まれているデータの有用性がさらに向上するという効果を奏する。

また、請求項１６によれば、データをすかし対応画像に埋め込むのに適した形態に変更することとしたので、埋め込まれたデータの視認性が向上し又は不必要なデータ量が低減されることで、すかし対応画像に埋め込まれたデータの有用性が向上するという効果を奏する。

また、請求項１７によれば、抽出されたすかしデータを特定する識別情報を生成し、生成した識別情報をすかし対応画像に埋め込むので、埋め込んだ画像処理装置に対して識別情報に基づいて情報を要求することで、すかしデータとして保持していた情報を容易に取得できるという効果を奏する。

また、請求項１８によれば、すかしデータに対応する地紋画像を、画像情報に重畳することで、通常は視認できないにもかかわらず複写することで参照可能になるので、電子すかしと同様に通常は埋め込まれた情報を秘匿しつつ、複写することで埋め込まれていた情報が参照可能になり、利用することができるという効果を奏する。

また、請求項１９によれば、すかしデータに対応する視認画像を、画像に重畳することで、特別な装置によらず、利用者が参照することで埋め込まれていた情報を把握できるので、重畳する前には電子すかしとして埋め込まれていた情報を利用することができるという効果を奏する。

また、請求項２０によれば、他の装置から取得した画像情報にすかしデータが埋め込まれていた場合でも、画像処理方法で抽出可能であれば、抽出してすかし対応画像を生成し、すかし対応画像と画像を重畳することで、他の装置で保持していた画像情報でも、抽出手段で用いられた抽出方法を取得していない環境下、又は全く電子すかしの抽出ができない環境下であっても画像の偽造防止や著作権侵害防止の抑止力を及ぼすことが可能という効果を奏する。

また、請求項２１にかかるプログラムは、コンピュータに読み取らせて実行することによって、請求項１１〜２０のいずれか一つに記載された画像処理方法をコンピュータの利用で実現することができ、これら各画像処理方法と同様の効果を奏する。

以下に図面を参照して、この発明にかかる画像処理装置、画像処理方法および画像処理プログラムの最良な実施の形態を詳細に説明する。なお、画像処理装置とは、例えば、原稿スキャナ，画像サーバ，プリンタ，ファクシミリ装置又は複写機等がある。

図１に、本発明の実施の形態にかかる複写機の画像処理系統のシステム構成を示す。このシステムでは、読取ユニット１１と画像データ出力Ｉ／Ｆ(Interface：インターフェイス）１２でなるカラー原稿スキャナ１０が、画像データ処理装置ＡＣＰ４０の画像データインターフェース制御ＣＤＩＣ（以下単にＣＤＩＣと表記）１４に接続されている。画像データ処理装置ＡＣＰ４０にはまた、カラープリンタ１００が接続されている。カラープリンタ１００は、画像データ処理装置ＡＣＰ４０の画像データ処理器ＩＰＰ(Image Processing Processor；以下では単にＩＰＰと記述）１５から、書込みＩ／Ｆ１３４に記録画像データを受けて、作像ユニット１３５でプリントアウトする。作像ユニット１３５は、図４に示すものである。

また、本システムでは、さらにシリアルバスＳｂを介して自動原稿送り装置（ＡＤＦ）３０、フィニッシャ３４、大容量給紙トレイ３６、給紙バンク３５等と接続されている。

画像データ処理装置ＡＣＰ（以下では単にＡＣＰと記述）４０は、パラレルバスＰｂ，メモリアクセス制御ＩＭＡＣ（以下では単にＩＭＡＣと記述）１３，画像メモリであるメモリモジュール（以下では単にＭＥＭと記述）１６，不揮発メモリであるハードディスク装置ＨＤＤ（以下では単にＨＤＤと記述）１７，システムコントローラ１，ＲＡＭ４，不揮発メモリ５，フォントＲＯＭ６，ＣＤＩＣ１４，ＩＰＰ１５、外部シリアルボード２、ローカルバスＩ／Ｆ３、ローカルバスＩ／Ｆ３とＲＡＭ４等を接続するローカルバスＲｂ、パラレルバスＩ／Ｆ７、ネットワークＩ／Ｆ８、シリアルバスＩ／Ｆ９と、を備える。パラレルバスＰｂには、ファクシミリ制御ユニットＦＣＵ（以下単にＦＣＵと記述）を接続している。操作ボード２０はシステムコントローラ１に接続している。

カラー原稿スキャナ１０の、原稿を光学的に読み取る読取ユニット１１は、原稿に対するランプ照射の反射光を、センサボードユニットＳＢＵ（以下では単にＳＢＵと表記）上の、ＣＣＤ２０７（図３）で光電変換してＲ，Ｇ，Ｂ画像信号を生成し、Ａ／ＤコンバータでＲＧＢ画像データに変換し、そしてシェーディング補正して、出力Ｉ／Ｆ１２を介してＣＤＩＣ１４に送出する。ＲＧＢ画像データは、３ビット以上の構成の多階調を表す多値画像データ（例えば８ビット構成）である。

ＣＤＩＣ１４は、画像データに関し、カラー原稿スキャナ１０（出力Ｉ／Ｆ１２），パラレルバスＰｂ，ＩＰＰ１５間のデータ転送、ならびに、プロセスコントローラ１３１とＡＣＰ４０の全体制御を司るシステムコントローラ１との間の通信をおこなう。また、ＲＡＭ１３２はプロセスコントローラ１３１のワークエリアとして使用され、ＲＯＭ１３３はプロセスコントローラ１３１の動作プログラム等を記憶している。

メモリアクセス制御ＩＭＡＣ（以下では単にＩＭＡＣと記述）１３は、ＭＥＭ１６およびＨＤＤ１７に対する画像データおよび制御データの書き込み／読み出しを制御する。

システムコントローラ１は、パラレルバスＰｂに接続される各構成部の動作を制御する。また、システムコントローラ１は、イメージファイルの受信等を制御した際に、各構成部が保持している情報等に基づいて管理情報の生成や更新を行う。なお、管理情報については後述する。

また、ＲＡＭ４はシステムコントローラ１のワークエリアとして使用され、不揮発メモリ５はシステムコントローラ１の動作プログラム等を記憶している。

操作ボード２０は、ＡＣＰ４０が行うべき処理を指示する。たとえば、処理の種類（複写、ファクシミリ送信、画像読込、プリント等）および処理の枚数等を入力する。これにより、画像データ制御情報の入力をおこなうことができる。

カラー原稿スキャナ１０の読取ユニット１１より読み取った画像データは、カラー原稿スキャナ１０のＳＢＵでシェーディング補正を施してから、ＩＰＰ１５で、地肌除去，スキャナガンマ補正，フィルタ処理などの、読取り歪を補正する画像処理を施してから、ＭＥＭ１６又はＨＤＤ１７に蓄積する。ＭＥＭ１６又はＨＤＤ１７の画像データをプリントアウトするときには、ＩＰＰ１５においてＲＧＢ信号をＹＭＣＫ信号に色変換し、プリンタガンマ変換，階調変換，および、ディザ処理もしくは誤差拡散処理などの階調処理などの画質処理をおこなう。画質処理後の画像データはＩＰＰ１５から書込みＩ／Ｆ１３４に転送される。書込みＩ／Ｆ１３４は、階調処理された信号に対し、パルス幅とパワー変調によりレーザー制御をおこなう。その後、画像データは作像ユニット１３５へ送られ、作像ユニット１３５が転写紙上に再生画像を形成する。

ＩＭＡＣ１３は、パラレルバス制御１７１、アクセス制御１７２、メモリ制御１７３、シリアルポート１７４、シリアルポート制御１７５、圧縮／伸張モジュール１７６、画像編集モジュール１７７、ネットワーク制御１７８、システムＩ／Ｆ１７９、ローカルバス制御１８０、データ修整モジュール１８１、を備える。

また、ＩＭＡＣ１３は、システムコントローラ１の制御に基づいて、画像データとＭＥＭ１６又はＨＤＤ１７のアクセス制御，ＬＡＮ上に接続したＰＣ１０００のプリント用データの展開，ＭＥＭ１６およびＨＤＤ１７の有効活用のための画像データの圧縮／伸張をおこなう。

さらに、ＩＭＡＣ１３は、画像データに対する処理の際にすかしデータの抽出、埋め込み、又はすかしデータに対する修整なども行う。

ＩＭＡＣ１３へ送られた画像データは、データ圧縮後、ＭＥＭ１６又はＨＤＤ１７に蓄積され、蓄積された画像データは必要に応じて読み出される。読み出された画像データは、伸張され、本来の画像データに戻しＩＭＡＣ１３からパラレルバスＰｂを経由してＣＤＩＣ１４へ戻される。ＣＤＩＣ１４からＩＰＰ１５への転送後は画質処理をして書込みＩ／Ｆ１３４に出力し、作像ユニット１３５において転写紙上に再生画像を形成する。

画像データの流れにおいて、パラレルバスＰｂおよびＣＤＩＣ１４でのバス制御により、デジタル複合機の機能を実現する。ファクシミリ送信は、読取られた画像データをＩＰＰ１５にて画像処理を実施し、ＣＤＩＣ１４およびパラレルバスＰｂを経由してＦＣＵへ転送することによりおこなわれる。ＦＣＵは、通信網へのデータ変換をおこない、それを公衆回線ＰＮ１００２へファクシミリデータとして送信する。ファクシミリ受信は、公衆回線ＰＮ１００２からの回線データをＦＣＵにて画像データへ変換し、パラレルバスＰｂおよびＣＤＩＣ１４を経由してＩＰＰ１５へ転送することによりおこなわれる。この場合、特別な画質処理はおこなわず、書込みＩ／Ｆ１３４から出力し、作像ユニット１３５において転写紙上に再生画像を形成する。

複数ジョブ、たとえば、コピー機能，ファクシミリ送受信機能，プリンタ出力機能が並行に動作する状況において、読取ユニット１１，作像ユニット１３５およびパラレルバスＰｂの使用権のジョブへの割り振りは、システムコントローラ１およびプロセスコントローラ１３１において制御する。プロセスコントローラ１３１は画像データの流れを制御し、システムコントローラ１はシステム全体を制御し、各リソースの起動を管理する。また、デジタル複合機の機能選択は、操作ボード２０においておこなわれ、操作ボード２０の選択入力によって、コピー機能，ファクシミリ機能等の処理内容を設定する。

システムコントローラ１とプロセスコントローラ１３１は、パラレルバスＰｂ，ＣＤＩＣ１４およびシリアルバスＳｂを介して相互に通信をおこなう。具体的には、ＣＤＩＣ１４内においてパラレルバスＰｂとシリアルバスＳｂとのデータ，インターフェースのためのデータフォーマット変換をおこなうことにより、システムコントローラ１とプロセスコントローラ１３１間の通信を行う。

各種バスインターフェース、たとえばパラレルバスＩ／Ｆ７、シリアルバスＩ／Ｆ９、ローカルバスＩ／Ｆ３およびネットワークＩ／Ｆ８は、ＩＭＡＣ１３に接続されている。システムコントローラ１は、ＡＣＰ４０全体の中での独立性を保つために、複数種類のバス経由で関連ユニットと接続する。

システムコントローラ１は、パラレルバスＰｂを介して他の機能ユニットの制御をおこなう。また、パラレルバスＰｂは画像データの転送に供される。システムコントローラ１は、ＩＭＡＣ１３に対して、画像データをＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７に蓄積させるための動作制御指令を発する。この動作制御指令は、ＩＭＡＣ１３，パラレルバスＩ／Ｆ７、パラレルバスＰｂを経由して送られる。

この動作制御指令に応答して、画像データはＣＤＩＣ１４からパラレルバスＰｂおよびパラレルバスＩ／Ｆ７を介してＩＭＡＣ１３に送られる。そして、画像データはＩＭＡＣ１３の制御によりＭＥＭ１６又はＨＤＤ１７に格納されることになる。

一方、ＡＣＰ４０のシステムコントローラ１は、ＰＣからのプリンタ機能としての呼び出しの場合、プリンタコントローラとネットワーク制御およびシリアルバス制御として機能する。ネットワークＢ経由の場合、ＩＭＡＣ１３はネットワークＩ／Ｆ８を介して、ネットワークＢ経由のプリント出力要求データあるいは蓄積（保存）要求データを受け取る。ネットワークＢ経由の要求データ（外来コマンド）はシステムコントローラ１に報知し、それに応答するシステムコントローラ１からのコマンドに従って、ＩＭＡＣ１３は、ネットワークＢ経由の蓄積データの転送又は受信蓄積を行う。

ＰＣからのプリント出力要求データはシステムコントローラ１により画像データに展開される。その展開先はＭＥＭ１６内のエリアである。展開に必要なフォントデータは、ローカルバスＩ／Ｆ３およびローカルバスＲｂ経由でフォントＲＯＭ６を参照することにより得られる。ローカルバスＲｂは、このシステムコントローラ１を不揮発メモリ５およびＲＡＭ４と接続する。シリアルバスＳｂに関しては、ＰＣとの接続のための外部シリアルポート２以外に、ＡＣＰ４０の操作部である操作ボード２０との転送のためのインターフェースもある。これはプリント展開データではなく、ＩＭＡＣ１３経由でシステムコントローラ１と通信し、処理手順の受け付け、システム状態の表示等をおこなう。システムコントローラ１と、ＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７および各種バスとのデータ送受信は、ＩＭＡＣ１３を経由しておこなわれる。ＭＥＭ１６およびＨＤＤ１７を使用するジョブはＡＣＰ４０全体の中で一元管理される。

図２に、図１に示す画像データ処理装置ＡＣＰ４０を装備した複合機能フルカラーデジタル複写機Ａ１の外観を示す。図２に示すフルカラー複写機Ａ１は、大略で、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）３０と、操作ボード２０と、カラー原稿スキャナ１０と、カラープリンタ１００と、給紙バンク３５の各ユニットで構成されている。ステープラ及び作像された用紙を積載可能なトレイ付きのフィニッシャ３４と、両面ドライブユニット３３と、大容量給紙トレイ３６は、プリンタ１００に装着されている。

機内の画像データ処理装置ＡＣＰ４０（図１）には、ＰＣ１０００が接続したＬＡＮ（Local Area Network）が接続されており、ＰＣ１０００および画像データ処理装置ＡＣＰ４０は、ルータを介してインターネット等の広域通信網Ｂに接続することができる。ファクシミリコントロールユニットＦＣＵ（図１）には、公衆回線ＰＮ（ファクシミリ通信回線）１００２に接続された交換器ＰＢＸ１００１が接続されている。カラープリンタ１００のプリント済の用紙は、排紙トレイ１０８上またはフィニッシャ３４に排出される。

図３に、カラー原稿スキャナ１０およびそれに装着されたＡＤＦ ３０の、原稿画像読み取り機構を示す。このカラー原稿スキャナ１０のコンタクトガラス２３１上に置かれた原稿は、照明ランプ２３２により照明され、原稿の反射光（画像光）が第１ミラー２３３で副走査方向ｙと平行に反射される。照明ランプ２３２および第１ミラー２３３は、図示しない、副走査方向ｙに定速駆動される第１キャリッジに搭載されている。第１キャリッジと同方向にその１／２の速度で駆動される、図示しない第２キャリッジには、第２および第３ミラー２３４，２３５が搭載されており、第１ミラー２３３が反射した画像光は第２ミラー２３４で下方向（ｚ）に反射され、そして第３ミラー２３５で副走査方向ｙに反射されて、レンズ２３６により集束され、ＣＣＤ２０７に照射され、電気信号に変換される（コンタクトガラス上の手置き原稿の読み取り）。第１および第２キャリッジは、走行体モーター２３８を駆動源として、ｙ方向に往（原稿走査），復（リタ−ン）駆動される（フラットベッド方式の原稿読み取り）。ＣＣＤ２０７は、多数の光電変換素子が主走査方向に並んだ光電変換素子アレイを持ち、該アレイの画像読み取り信号を主走査ライン区分で繰り返し出力する撮像素子である。

カラー原稿スキャナ１０には、自動原稿供給装置ＡＤＦ３０が装着されている。ＡＤＦ３０の原稿トレイ２４１に積載された原稿は、ピックアップローラ２４２およびレジストローラ対２４３で搬送ドラム２４４と押さえローラ２４５の間に送り込まれて、搬送ドラム２４４に密着して読み取りガラス２４０の上を通過し、そして排紙ローラ２４６，２４７で、原稿トレイ２４１の下方の圧板兼用の排紙トレイ２４８上に排出される。原稿は、読み取りガラス２４０を通過する際に、その直下に位置決めされて静止している照明ランプ２３２により照射され、原稿の反射光は、第１ミラー２３３以下の光学系を介してＣＣＤ２０７に照射され光電変換される（シートフィード方式の原稿読み取り）。

読み取りガラス２４０と原稿始端の位置決め用のスケール２５１との間には、白基準板２３９、ならびに、第１キャリッジを検出する基点センサ２４９がある。白基準板２３９は、照明ランプ２３２の個々の発光強度のばらつき、また主走査方向のばらつきや、ＣＣＤ２０７の画素毎の感度ムラ等が原因で、一様な濃度の原稿を読み取ったにもかかわらず、読み取りデータがばらつく現象を補正（シェーディング補正）するために用意されている。このシェーディング補正は、まず白基準板２３９を原稿スキャン前に主走査方向１ライン分読み取り、この読み取った白基準データをメモリに記憶し、原稿画像を読み取るときは、原稿をスキャンした画素毎に、画像データを前記メモリ上の対応する白基準データで割り算するものである。

図４に、カラープリンタ１００の機構を示す。本実施の形態のカラープリンタ１００は、レーザプリンタである。このレーザプリンタ１００は、マゼンダ（Ｍ），シアン（Ｃ），イエロー（Ｙ）および黒（ブラック：Ｋ）の各色の画像を形成するための４組のトナー像形成ユニットが、転写紙の移動方向（図中の右下から左上方向ｙ）に沿ってこの順に配置されている。即ち、４連ドラム方式のフルカラー画像形成装置である。

これらマゼンダ（Ｍ），シアン（Ｃ），イエロー（Ｙ）および黒（Ｋ）のトナー像形成ユニットは、それぞれ、感光体ドラム１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｙおよび１１１Ｋを有する感光体ユニット１１０Ｍ，１１０Ｃ，１１０Ｙおよび１１０Ｋと、現像ユニット１２０Ｍ，１２０Ｃ，１２０Ｙおよび１２０Ｋとを備えている。また、各トナー像形成部の配置は、各感光体ユニット内の感光体ドラム１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｙおよび１１１Ｋの回転軸が水平ｘ軸（主走査方向）に平行になるように、且つ、転写紙移動方向ｙ（副走査方向）に所定ピッチの配列となるように、設定されている。

また、レーザプリンタ１００は、上記トナー像形成ユニットのほか、レーザ走査によるレーザ露光ユニット１０２、給紙カセット１０３，１０４、レジストローラ対１０５、転写紙を担持して各トナー像形成部の転写位置を通過するように搬送する転写搬送ベルト１６０を有する転写ベルトユニット１０６、ベルト定着方式の定着ユニット１０７、排紙トレイ１０８，両面ドライブ（面反転）ユニット３３等を備えている。また、レーザプリンタ１００は、図示していない手差しトレイ、トナー補給容器、廃トナーボトル、なども備えている。

レーザ露光ユニット１０２は、レーザ発光器４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｙ，４１Ｋ、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラー等を備え、画像データに基づいて各感光体ドラム１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｙおよび１１１Ｋの表面にレーザ光を、紙面に垂直な主走査×方向に振り走査しながら照射する。

図４上の一点鎖線は、転写紙の搬送経路を示している。給紙カセット１０３，１０４から給送された転写紙は、図示しない搬送ガイドで案内されながら搬送ローラで搬送され、レジストローラ対１０５に送られる。このレジストローラ対１０５により所定のタイミングで転写搬送ベルト１６０に送出された転写紙は転写搬送ベルト１６０で担持され、各トナー像形成部の転写位置を通過するように搬送される。

各トナー像形成部の感光体ドラム１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｙおよび１１１Ｋに形成されたトナー像が、転写搬送ベルト１６０で担持され搬送される転写紙に転写され、各色トナー像の重ね合わせ即ちカラー画像が形成された転写紙は、定着ユニット１０７に送られる。すなわち転写は、転写紙上にじかにトナー像を転写する直接転写方式である。定着ユニット１０７を通過する時トナー像が転写紙に定着する。トナー像が定着した転写紙は、排紙トレイ１０８，フィニッシャ３６又は両面ドライブユニット３３に排出又は送給される。

イエローＹのトナー像形成ユニットの概要を次に説明する。他のトナー像形成ユニットも、イエローＹのものと同様な構成である。イエローＹのトナー像形成ユニットは、前述のように感光体ユニット１１０Ｙ及び現像ユニット１２０Ｙを備えている。感光体ユニット１１０Ｙは、感光体ドラム１１１Ｙのほか、感光体ドラム表面に潤滑剤を塗布するブラシローラ，感光体ドラム表面をクリーニングする揺動可能なブレード，感光体ドラム表面に光を照射する除電ランプ，感光体ドラム表面を一様帯電する非接触型の帯電ローラ、等を備えている。

感光体ユニット１１０Ｙにおいて、交流電圧が印加された帯電ローラにより一様帯電された感光体ドラム１１１Ｙの表面に、レーザ露光ユニット１０２で、プリントデータに基づいて変調されポリゴンミラーで偏向されたレーザ光Ｌが走査されながら照射されると、感光体ドラム１１１Ｙの表面に静電潜像が形成される。感光体ドラム１１ＩＹ上の静電潜像は、現像ユニット２０Ｙで現像されてイエローＹのトナー像となる。転写搬送ベルト１６０上の転写紙が通過する転写位置では、感光体ドラム１１ＩＹ上のトナー像が転写紙に転写される。トナ−像が転写された後の感光体ドラム１１１Ｙの表面は、ブラシローラで所定量の潤滑剤が塗布された後、ブレードでクリーニングされ、除電ランプから照射された光によって除電され、次の静電潜像の形成に備えられる。

現像ユニット１２０Ｙは、磁性キャリア及びマイナス帯電のトナーを含む二成分現像剤を収納している。そして、現像ケース１２０Ｙの感光体ドラム側の開口から一部露出するように配設された現像ローラや、搬送スクリュウ、ドクタブレード、トナー濃度センサ，粉体ポンプ等を備えている。現像ケース内に収容された現像剤は、搬送スクリュウで攪拌搬送されることにより摩擦帯電する。そして、現像剤の一部が現像ローラの表面に担持される。ドクタブレードが現像ローラの表面の現像剤の層厚を均一に規制し、現像ローラの表面の現像剤中のトナーが感光体ドラムに移り、これにより静電潜像に対応するトナー像が感光体ドラム１１１Ｙ上に現われる。現像ケース内の現像剤のトナー濃度はトナー濃度センサで検知される。濃度不足の時には、粉体ポンプが駆動されてトナーが補給される。

転写ベルトユニット１０６の転写搬送ベルト１６０は、各トナー像形成部の感光体ドラム１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｙおよび１１１Ｋに接触対向する各転写位置を通過するように、４つの接地された張架ローラに掛け回されている。張架ローラの１つが１０９である。これらの張架ローラのうち、２点鎖線矢印で示す転写紙移動方向上流側の入口ローラには、電源から所定電圧が印加された静電吸着ローラが対向するように配置されている。これらの２つのローラの間を通過した転写紙は、転写搬送ベルト１６０上に静電吸着される。また、転写紙移動方向下流側の出口ローラは、転写搬送ベルトを摩擦駆動する駆動ローラであり、図示しない駆動源に接続されている。また、転写搬送ベルト１６０の外周面には、電源から所定のクリーニング用電圧が印加されたバイアスローラが接触するように配置されている。このバイアスローラにより転写搬送ベルト１６０上に付着したトナー等の異物が除去される。

また、感光体ドラム１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｙおよび１１１Ｋに接触対向する接触対向部を形成している転写搬送ベルト１６０の裏面に接触するように、転写バイアス印加部材を設けている。これらの転写バイアス印加部材は、マイラ製の固定ブラシであり、各転写バイアス電源から転写バイアスが印加される。この転写バイアス印加部材で印加された転写バイアスにより、転写搬送ベルト１６０に転写電荷が付与され、各転写位置において転写搬送ベルト１６０と感光体ドラム表面との間に所定強度の転写電界が形成される。

転写搬送ベルト１６０で搬送され、感光体ドラム１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｙおよび１１１Ｋに形成された各色トナー像が転写された用紙は、定着装置１０７に送り込まれてそこで、トナー像が加熱，加圧によって用紙に熱定着される。熱定着後、用紙は左側板の上部のフィニッシャ３４への排紙口３４ｏｔからフィニッシャ３４に送り込まれる。又は、プリンタ本体の上面の排紙トレイ１０８に排出される。

４個の感光体ドラムの中の、マゼンダ像，シアン像およびイエロー像形成用の感光体ドラム１１１Ｍ，１１１Ｃおよび１１１Ｙは、図示しないカラードラム駆動用の１個の電気モータ（カラードラムモータ；カラードラムＭ：図示略）により、動力伝達系及び減速機（図示略）を介して１段減速にて駆動される。ブラック像形成用の感光体ドラム１１１Ｋはブラックドラム駆動用の１個の電気モータ（Ｋドラムモータ：図示略）により、動力伝達系及び減速機（図示略）を介して１段減速にて駆動される。また、転写搬送ベルト１６０は、上記Ｋドラムモータによる動力伝達系を介した転写駆動ローラの駆動により、回動移動する。従って、上記Ｋドラムモータは、Ｋ感光体ドラム１１Ｋと転写搬送ベルト６０を駆動し、上記カラードラムモータは、Ｍ，Ｃ，Ｙ感光体ドラム１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｙを駆動する。

また、Ｋ現像器１２０Ｋは、定着ユニット１０７を駆動している電気モータ（図示略）で、動力伝達系およびクラッチ（図示略）を介して駆動される。Ｍ，Ｃ，Ｙ現像器１２０Ｍ，１２０Ｃ，１２０Ｙは、レジストローラ１０５を駆動する電気モータ（図示略）で、動力伝達系およびクラッチ（図示略）を介して駆動される。現像器１２０Ｍ，１２０Ｃ，１２０Ｙ，１２０Ｋは絶えず駆動されている訳ではなく、所定タイミングを持って駆動出来る様、上記クラッチにより駆動伝達を受ける。

図２を再度参照する。フィニッシャ３４は、スタッカトレイすなわち積載降下トレイ３４ｈｓおよびソートトレイ群３４ｓｔを持ち、積載降下トレイ３４ｈｓに用紙（プリント済紙，転写済紙）を排出するスタッカ排紙モードと、ソートトレイ群３４ｓｔに排紙するソータ排紙モードを持つ。

プリンタ１００からフィニッシャ３４に送り込まれた用紙は、左上方向に搬送されそして上下逆Ｕ字型の搬送路を経て、下向きに搬送方向を切換えてから、設定されているモードに応じて、スタッカ排紙モードのときには排出口から積載降下トレイ３４ｈｓに排出される。ソータ排紙モードのときには、ソートトレイ群３４ｓｔの、そのとき排出中の用紙が割り当てられたソータトレイに排出される。

ソータ排紙モードが指定されるとフィニッシャ内排紙コントローラは、最下部の重ね待避位置に置いたソートトレイ群３４ｓｔを、図２上で２点鎖線で示す使用位置に上駆動し、ソータトレイ間の間隔を広げる。ソータ排紙モードでは、１回（一人）の設定枚数の複写又はプリントは、部ソートにソータ排紙モードが設定されているときには、同一原稿（画像）をプリントした各転写紙をソートトレイ群３４ｓｔの各トレイに仕分け収納する。頁ソートにソータ排紙モードが設定されているときには、各トレイを各頁（画像）に割り当てて、同一頁をプリントした各転写紙を１つのソートトレイに積載する。

図５に、ＣＤＩＣ１４の機能構成の概要を示す。ＣＤＩＣ１４は、画像データ入出力制御１６１、画像データ入力制御１６２、データ圧縮部１６３、データ変換部１６４、パラレルデータＩ／Ｆ１６５、データ伸長部１６６、画像データ出力制御１６７、シリアルデータＩ／Ｆ１６８、シリアルデータＩ／Ｆ１６９、コマンド制御１７０を備え、ＩＰＰ１５及びパラレルバスＰｂ且つシリアルバスＳｂを介して他の構成と通信を可能にしている。

ＣＤＩＣ１４は、画像データ入出力制御１６１は、カラー原稿スキャナ１０（ＳＢＵ）が出力する画像データを受けて、ＩＰＰ１５に出力する。ＩＰＰ１５は、「スキャナ画像処理」１９０（図８）をして、ＣＤＩＣ１４の画像データ入力制御１６２に送りだす。画像データ入力制御１６２が受けたデータは、パラレルバスＰｂでの転送効率を高めるためにデータ圧縮部１６３に於いて、画像データの１次圧縮を行う。圧縮した画像デ−タは、データ変換部１６４でパラレルデータに変換してパラレルデータＩ／Ｆ１６５を介してパラレルバスＰｂへ送出される。パラレルデータバスＰｂからパラレルデータＩ／Ｆ１６５を介して入力される画像データは、データ変換部１６４でシリアル変換される。このデータは、バス転送のために１次圧縮されており、データ伸張部１６６で伸張される。伸張された画像データは、画像データ出力制御１６７によってＩＰＰ１５へ転送される。ＩＰＰ１５では、「画質処理」３００（図８）によりＲＧＢ画像データをＹＭＣＫ画像データに変換し、プリンタ１００の画像出力用の画像データＹｐＭｐＣｐＫｐに変換してカラープリンタ１００に出力する。

ＣＤＩＣ１４は、パラレルバスＰｂで転送するパラレルデータとシリアルバスＳｂで転送するシリアルデータの変換機能を併せ持つ。システムコントローラ１は、パラレルバスＰｂにデータを転送し、プロセスコントローラ１３１は、シリアルバスＳｂにデータを転送する。システムコントローラ１及びプロセスコントローラ１３１の通信のために、デ−タ変換部１６４およびシリアルデ−タＩ／Ｆ１６９で、パラレル／シリアルデータ変換を行う。シリアルデータＩ／Ｆ１６８は、ＩＰＰ１５用であり、ＩＰＰ１５ともシリアルデ−タ転送する。

図６に、ＩＭＡＣ１３の構成の概略を示す。ＩＭＡＣ１３は、アクセス制御１７２，メモリ制御１７３，２次圧縮／伸張モジュール１７６，画像編集モジュール１７７，データ修整モジュール１８１，システムＩ／Ｆ１７９，ローカルバス制御１８０，パラレルバス制御１７１，シリアルポート制御１７５、シリアルポート１７４およびネットワーク制御１７８を備えている。２次圧縮／伸張モジュール１７６，画像編集モジュール１７７，パラレルバス制御１７１，シリアルポート制御１７５およびネットワーク制御１７８は、それぞれＤＭＡＣ（ダイレクトメモリアクセス制御）を介してアクセス制御１７２に接続されている。

システムＩ／Ｆ １７９はシステムコントローラ１に対する命令またはデータの送受信をおこなう。基本的に、システムコントローラ１はＡＣＰ４０全体を制御する。また、システムコントローラ１はＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７の資源配分を管理し、他のユニットの制御は、システムＩ／Ｆ １７９、パラレルバス制御１７１およびパラレルバスＰｂを介しておこなう。

ＡＣＰ４０の各ユニットは基本的にパラレルバスＰｂに接続されている。したがって、パラレルバス制御１７１は、バス占有の制御をおこなうことによってシステムコントローラ１およびＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７に対するデータの送受信を管理する。

ネットワーク制御１７８は、ＬＡＮとの接続を制御する。ネットワーク制御１７８は、ネットワークに接続された外部拡張機器に対するデータの送受信を管理する。ここで、システムコントローラ１は、ネットワーク上の接続機器の動作管理には関与しないが、ＩＭＡＣ１３におけるインターフェースについては制御をおこなう。特に限定しないが、本実施の形態では、１００ＢＡＳＥ−Ｔに対する制御が付加されている。

シリアルバスに接続されるシリアルポート１７４は複数のポートを備えている。シリアルポート制御１７５は、用意されているバスの種類に対応する数のポート制御機構を備えている。特に限定しないが、本実施の形態では、ＵＳＢおよび１２８４に対するポート制御を行う。また、外部シリアルポートとは別に、操作部とのコマンド受け付けまたは表示に関するデータの送受信の制御を行う。

ローカルバス制御１８０は、システムコントローラ１を起動させるために必要なＲＡＭ４，不揮発メモリ５およびプリンタコードデータを展開するフォントＲＯＭ６が接続されたローカルシリアルバスＲｂとのインターフェースをおこなう。

動作制御は、システムＩ／Ｆ１７９からシステムコントローラ１によるコマンド制御を実施する。データ制御はＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７を中心に、外部ユニットからのＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７へのアクセスを管理する。画像データはＣＤＩＣ１４からパラレルバスＰｂを介してＩＭＡＣ１３に転送される。そして、その画像データはパラレルバス制御１７１においてＩＭＡＣ１３内に取り込まれる。

取り込まれた画像データのメモリアクセスは、システムコントローラ１の管理から離れる。すなわち、そのメモリアクセスは、システム制御から独立してダイレクトメモリアクセス制御（ＤＭＡＣ）によりおこなわれる。ＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７へのアクセスについて、アクセス制御１７２は複数ユニットからのアクセス要求の調停をおこなう。そして、メモリ制御１７３は、ＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７のアクセス動作またはデータの読み出し／書き込みを制御する。

ネットワークからＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７へアクセスする場合、ネットワークからネットワーク制御１７８を介してＩＭＡＣ１３内に取り込まれたデータは、ダイレクトメモリアクセス制御ＤＭＡＣによりＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７へ転送される。アクセス制御１７２は、複数ジョブでのＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７へのアクセスの調停をおこなう。メモリ制御１７３は、ＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７に対するデータの読み出し／書き込みをおこなう。

シリアルバスからＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７へアクセスする場合、シリアルポート制御１７５によりシリアルポート１７４を介してＩＭＡＣ１３内に取り込まれたデータは、ダイレクトメモリアクセス制御ＤＭＡＣによりＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７へ転送される。アクセス制御１７２は、複数ジョブでのＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７へのアクセスの調停をおこなう。メモリ制御１７３は、ＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７に対するデータの読み出し／書き込みをおこなう。

ネットワークまたはシリアルバスに接続されたＰＣからのプリント出力データは、システムコントローラ１により、ローカルバス上のフオントデータを用いて、ＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７内のメモリエリアに展開される。

各外部ユニットとのインターフェースについては、システムコントローラ１が管理する。ＩＭＡＣ１３内に取り込まれた後のデータ転送については、図６に示すそれぞれのＤＭＡＣがメモリアクセスを管理する。この場合、各ＤＭＡＣは、お互いに独立してデータ転送を実行するため、アクセス制御１７２は、ＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７へのアクセスに関するジョブの衝突、または各アクセス要求に対する優先付けをおこなう。

ここで、ＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７へのアクセスには、各ＤＭＡＣによるアクセスの他に、格納データのビットマップ展開のためにシステムＩ／Ｆ１７９を介してシステムコントローラ１からのアクセスも含まれる。アクセス制御１７２において、ＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７へのアクセスが許可されたＤＭＡＣデータ、またはシステムＩ／Ｆ１７９からのデータは、メモリ制御１７３によりＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７に直接転送される。

ＩＭＡＣ１３は、その内部でのデータ加工に関して２次圧縮／伸張モジュール１７６および画像編集モジュール１７７を有する。２次圧縮／伸張モジュール１７６は、画像データまたはコードデータをＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７へ有効に蓄積できるようにデータの圧縮および伸張をおこなう。２次圧縮／伸張モジュール１７６はＤＭＡＣによりＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７とのインターフェースを制御する。

ＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７に一旦格納された画像データは、ダイレクトメモリアクセス制御ＤＭＡＣによりＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７からメモリ制御１７３、アクセス制御１７２を介して２次圧縮／伸張モジュール１７６に呼び出される。そこでデータ変換された画像データは、ダイレクトメモリアクセス制御ＤＭＡＣにより、ＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７へ戻されるか、外部バスへ出力される。

画像編集モジュール１７７は、ＤＭＡＣによりＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７を制御し、ＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７内のイメージデータのデータ加工をおこなう。具体的には、画像編集モジュール１７７は、メモリ領域のクリアの他に、データ加工として画像データの回転処理，異なる画像同士の合成などをおこなう。画像編集モジュール１７７は、ＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７から２次圧縮データを読出して２次圧縮／伸張モジュール１７６で１次圧縮データに伸張し、画像編集モジュール１７７内で、ＣＤＩＣ１４のデータ伸張１６３と同じ復号化ロジックで１次圧縮データを画像データに伸張して画像編集モジュール１７７内のメモリに展開し、それを加工する。加工した画像データは、ＣＤＩＣ１４の１次圧縮ロジックと同じ符号化ロジックで１次圧縮して、２次圧縮／伸張モジュール１７６で更に２次圧縮してＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７に書込む。

画像編集モジュール１７７には、すかしデータ埋込機能１７７ａおよびすかしデータ抽出機能１７７ｂがある。イメージファイルの書画情報（画像データ）にすかしを埋め込むときには、システムコントローラ１は、画像編集モジュール１７７に対象イメージファイルを指定して電子すかし埋込みを指示する。画像編集モジュール１７７は、該イメージファイルにアクセスするための情報をすかしデータ埋込機能１７７ａに与える。すかしデータ埋込機能１７７ａは、ＭＥＭ１６又はＨＤＤ１７の該イメージファイルにアクセスして、それにある制御情報を電子すかしデータフレームに書込み、この電子すかしデータフレームのデータ量分の、該イメージファイルの書画情報（画像データ）を、電子すかしデータフレームに置換する。

また、書画情報（画像データ）に電子すかしデータフレームを書き込む方法についてはどのような方法を用いても良い。例えば、本実施の形態において、電子すかしデータフレームとして埋め込む情報を４ビット毎に区切り、さらに最初にフラグとして１ビット加えた５ビットの情報を、５画素毎に最下位のビットに埋め込んでいくこととする。

これにより、抽出する際に、５画素毎に最初の画素の最下位のビットを確認することで、当該５画素に５ビットの情報が埋め込まれているか確認できる。そして埋め込まれていると判断した場合に次からの４画素の最下位のビットの情報を抽出する。これを繰り返すことで電子すかしデータフレームの抽出が可能となる。

イメージファイルの書画情報（画像データ）から電子すかしデータを抽出するときには、システムコントローラ１は、画像編集モジュール１７７に対象イメージファイルを指定して電子すかしの抽出を指示する。画像編集モジュール１７７は、該イメージファイルにアクセスするための情報をすかしデータ抽出機能１７７ｂに与える。データ抽出機能１７７ｂはＭＥＭ１６又はＨＤＤ１７の該イメージファイルにアクセスして、その中の書画情報の先端領域に電子すかしデータフレーム（のヘッダー情報：電子すかし識別情報）があるかを検索し、それがあると、電子すかしあり情報と電子すかしデータフレームの制御情報とを出力レジスタに書込んでシステムコントローラ１に出力する。電子すかしデータフレームがないときには電子すかしなし情報を出力レジスタに書込んでシステムコントローラ１に出力する。

図７は、すかしデータ抽出機能１７７ｂが保持する電子すかしデータフレームの各ビット、対応する管理情報の項目、及び地紋画像を生成する際の優先順位の対応付けを示した説明図である。本図に示すように１バイト目に電子すかし識別情報を保持している。例えば電子すかし識別情報は、‘０’であれば埋め込まれていないことを示し、‘１’であれば埋め込み済みを示している。そして、２バイト目から管理情報の項目に対応する情報を保持している。このように２バイト目以降に対して予め管理情報の項目及びビット数を設定しておくことで、すかしデータ抽出機能１７７ｂは、項目に対応する情報を抽出することができる。抽出したすかしデータは、ＤＭＡＣによりＭＥＭ１６又はＨＤＤ１７を制御して、ＭＥＭ１６又はＨＤＤ１７で保持される。そして、保持されたすかしデータは、「地紋合成２」２０２又は「地紋合成１」２０４等から必要な場合に呼び出される。

図７に示すように、各項目と対応付けて埋め込む際の優先順位を保持している。つまり、地紋画像を生成する際に、地紋画像に含めることが可能なデータ量には制限がある。そこで、地紋画像を生成する際に、優先順位に従って埋め込む項目を決定する。これにより、印刷された後には不必要な項目の情報が地紋画像に含まれているにもかかわらず、必要な項目の情報が含まれていないという状況を防止することができる。つまり、適切な情報に基づいて地紋画像を生成することができる。また、優先順位で‘―’と示されている項目は、地紋画像として埋め込む必要のない情報を示している。これにより、必要のない情報が埋め込まれるのを防止することができる。

データ修整モジュール１８１は、データ削除モジュール１８１ａと、データ追加モジュール１８１ｂと、データ変更モジュール１８１ｃとを備えている。そして、地紋画像を生成する際に、システムコントローラ１は、地紋画像を生成する前に、データ修整モジュール１８１に抽出した電子すかしの修整を指示する。そして、データ修整モジュール１８１は、ＤＭＡＣによりＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７を制御し、ＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７に保管されたすかしデータに対して、修整を行う。具体的には、データ修整モジュール１８１は、地紋画像のデータ容量と各項目のデータ量を比較して、上述した優先順位に従い、データ削除モジュール１８１ａが埋め込むことができない項目の情報を削除する。例えば、図７で示した例では、データ修整モジュール１８１が、テータ容量により優先順位が６番目までの項目が埋め込み可能と判断した場合、イメージファイル名までが埋め込まれ、ファイルの種類以降の優先順位の項目の情報が埋め込まれないことになる。この場合、データ削除モジュール１８１ａが、ファイルの種類等の埋め込まれない項目の情報を削除する。

また、データ修整モジュール１８１は、地紋を生成する際に、ＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７に保管されているすかしデータに、地紋画像として埋め込むための別の情報を追加しても良い。例えば、イメージファイルが他のＰＣから入力されている場合、データ追加モジュール１８１ｂが、当該イメージファイルから抽出されてＭＥＭ１６，ＨＤＤ１７に保管されているすかしデータの項目毎の情報に、受信した当該イメージファイルの管理に用いられる管理情報として、受信日時や送信先のＰＣを特定するＩＰアドレス等の情報を追加することが考えられる。

また、データ修整モジュール１８１は、地紋を生成する際に、ＭＥＭ１６、ＨＤＤ１７に保管されているすかしデータに対して変更を加えても良い。例えば、データ変更モジュール１８１ｃは、当該イメージファイルの登録日時や、イメージファイルの受信日などを保持していた場合、西暦を示す‘２００５’を‘０５’に変更して、地紋画像に登録日時として‘０５／０６／０７’が書き込まれる等が考えられる。さらに、地紋画像にランク‘Ａ’、‘Ｂ’、‘Ｃ’、‘Ｄ’が埋め込まれても他の利用者から参照した場合に不明なので、データ変更モジュール１８１ｃが、‘印刷不許可文書’、‘重要文書’、‘要注意文書’、‘通常文書’に変更する等が考えられる。

また、データ変更モジュール１８１ｃは、言語コードに応じて当該すかしデータの変更処理も行う。この言語コードは、操作ボード２０の液晶タッチパネル７９に日本語又は英語等を切り替えるために用いられているものとする。この言語コードを用いることで、データ変更モジュール１８１ｃの修整により、利用者が認識できる言語で記載された地紋画像が生成される。例えば、データ変更モジュール１８１ｃは、言語コードが日本語を示している場合、登録日時を‘０５／０６／０７’（年／月／日）に変更し、言語コードが英語を示している場合、登録日時を‘０７／０６／０５’（日／月／年）に変更する。

また、データ修整モジュール１８１は、利用者が操作ボード２０から入力した設定に基づいて、地紋画像を生成する際のレイアウト等を変更指定も良い。具体的には、利用者が操作ボード２０で重畳する対象となるイメージファイルを参照し、地紋画像のどの位置に文字等を配置するか指示した場合に、この指示に基づいて地紋画像の文字等が配置されるようにデータ修整モジュール１８１がデータの修整を行う。また、レイアウトを地紋画像を生成する際に必要なレイアウト情報を生成して保持することにしても良い。

また、本実施の形態とは異なるが、データ修整モジュール１８１は、地紋を生成する際にＨＤＤ１７に保管されているすかしデータを識別する識別ＩＤを生成し、当該識別ＩＤを地紋画像に埋め込んでも良い。つまり、すかしデータを、識別ＩＤに変更してから、当該識別ＩＤが埋め込まれた地紋画像に重畳しても良い。例えば、この場合に、アクセスするためのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）をイメージファイルのヘッダ又はフッタに付加する。そして、利用者は、地紋画像が重畳されたイメージファイルが印刷された場合、利用者が印刷されたイメージファイルに付加されたＵＲＬに対してアクセスし、地紋画像とし埋め込まれた識別ＩＤを入力することで、すかしデータを参照することができる。これにより印刷された場合でも、電子すかしとして埋め込まれていたデータを取得することができる。

図８に、ＩＰＰ１５の画像処理概略を示す。読み取り画像はＳＢＵ，ＣＤＩＣ１４を介してＩＰＰ１５の入力Ｉ／Ｆ（インターフェース）から「スキャナ画像処理」１９０へ伝達される。この「スキャナ画像処理」１９０は、読み取り画像信号の読み取り劣化補正が目的で、シェーディング補正を行った後にスキャナガンマ変換等を行った後にＣＤＩＣ１４にデータは転送されて、ＭＥＭ１６での蓄積が行われる。ＭＥＭ１６に蓄積し、そして読み出された画像データは、ＣＤＩＣ１４を経由して再びＩＰＰ１５に転送される。そして「画質処理」３００が行われる。

ＭＥＭ１６又はＨＤＤ１７のイメージファイルを、ネットワークを介して外部機器である情報処理手段たとえばＰＣ１に転送するとき、システムコントローラ１は、ＩＭＡＣ１３の画像編集モジュール１７７を使用して該イメージファイルにある書画情報に電子すかしデータがあるかを検索させて、それがあるとすかしデータ抽出機能１７７ｂが抽出して出力してくる管理情報に対応した内容の地紋画像を、ＩＰＰ１５の地紋合成機能「地紋合成２」２０２を用いて、該イメージファイルの画像に合成する。ＰＣ１に転送するイメージファイルの画像情報は、文書データ（テキストデータ）の場合があればイメージデータ（画素データ）の場合も有る。いずれのデータの場合でも、地紋画像を合成する場合、地紋画像レイヤーを対象画像面にレイヤーの重畳で重ねる合成法を用いるのが、合成が容易である。したがって本願発明ではこのレイヤー重畳態様を排除しようとするものではない。しかし、ＰＣ１における故意の地紋画像の削除を困難にして地紋担持の信頼性を高めるために、本実施の形態では、「地紋合成２」２０２は、地紋付加対象データがイメージデータである場合にはそれを、文書データである場合には文書データをフォントＲＯＭを用いてイメージに変換してから、ディザ処理もしくは誤差拡散処理などの階調処理で１画素１ビットの画像データに変換し、１画素１ビットの地紋画像データと合成する。すなわち論理和演算によって、地紋付加対象画像と地紋画像のいずれかの像成分がある画素を像成分ありビットとする。

図９に、ＩＰＰ１５の画像処理機能の概要を示す。ＩＰＰ１５は、分離生成（画像が文字領域か写真領域かの判定：像域分離）１９３，地肌除去１９４，スキャナガンマ変換１９５，フィルタ１９６，「地紋合成２」２０２，色補正３０２，変倍３０３，画像加工３０４，プリンタガンマ変換３０５，階調処理３０６及び「地紋合成１」２０４を行う。

また、ＩＰＰ１５は、スキャナ画像処理１９０のためのインターフェイスとして入力インターフェイス１９１と、出力インターフェイス１９７を、「地紋合成２」２０２のためのインターフェイスとして、入力インターフェイス２０１と、出力インターフェイス２０３を、プリンタ画質処理３００のためのインターフェイスとして入力インタフェイスと出力インターフェイス３０７を、さらに備えている。

また、ＩＰＰ１５は画像処理をおこなうプログラマブルな演算処理手段である。カラー原稿スキャナ１０の出力Ｉ／Ｆ１２からＣＤＩＣ１４に入力された画像データは、ＣＤＩＣ１４を経由してＩＰＰ１５に転送され、ＩＰＰ１５にて光学系およびデジタル信号への量子化に伴う信号劣化（スキャナ系の信号劣化）を補正され、再度、ＣＤＩＣ１４へ出力（送信）される。ＣＤＩＣ１４からＩＰＰ１５へ戻される画像データに対して、ＩＰＰ１５においては、「画質処理」３００を行う。「画質処理」３００では、色補正３０２でＲＧＢ信号をＹＭＣＫ信号に色変換し、変倍３０３，画像加工３０４，プリンタガンマ変換３０５および、階調変換，ディザ処理もしくは誤差拡散処理などの階調処理３０６、および指示があれば「地紋合成１」２０４、などをおこなう。

ＰＣ１などの外部機器から、あるいは操作ボード２０から、ＭＥＭ１６又はＨＤＤ１７のイメージファイルの印刷が指示されると、システムコントローラ１は、ＩＭＡＣ１３の画像編集モジュール１７７を使用して該イメージファイルにある書画情報に電子すかしデータがあるかを検索させて、それがあるとすかしデータ抽出機能１７７ｂが抽出して出力してくる管理情報に対応する地紋画像を、ＩＰＰ１５の地紋合成機能「地紋合成１」２０４を用いて、該イメージファイルの画像に合成する。この「地紋合成１」２０４の前の階調処理３０６で地紋付加対象の画像データは１画素１ビットの印刷データに変換するので、「地紋合成１」２０４では、各画素ビットに、地紋画像データの１画素１ビットを合成する。すなわちビット同士の論理和演算によって、地紋付加対象画像と地紋画像のいずれかの像成分がある画素を像成分ありビットとする。

次に「地紋合成１」２０４について説明する。図１０は、実施の形態にかかる「地紋合成１」２０４の構成を示した機能ブロック図である。本図に示すように、「地紋合成１」２０４は、「地紋生成１」２０４ａと、「地紋重畳１」２０４ｂと、を備え、抽出した電子すかしに対応した内容の地紋画像を生成し、生成した地紋画像をイメージファイルの画像に重畳する。なお、「地紋合成２」２０２も同様に、「地紋生成２」２０２ａと、「地紋重畳２」２０２ｂと、を備え、「地紋合成１」２０４と同様の処理を行うので、説明を省略する。

「地紋生成１」２０４ａは、ＭＥＭ１６又はＨＤＤ１７で保持しているすかしデータに対応した内容の地紋画像を生成する。「地紋重畳１」２０４ｂは、生成された地紋画像とイメージファイルを重畳する。また、本実施の形態において、すかしデータに対応した内容の地紋画像とは、利用者が視覚により確認可能なすかしデータが含まれている地紋画像を示す。具体的な例を示すと、地紋画像が重畳されたイメージファイルを印刷した後、この印刷物を複写することで、ＭＥＭ１６又はＨＤＤ１７で保持されていたすかしデータが文字として顕現するので、利用者が視覚で確認できる。

図１１は、「地紋合成１」２０４による地紋パターンの生成過程のメモリ上のデータ展開を示した説明図である。まず、「地紋合成１」２０４の「地紋生成１」２０４ａは、生成するために必要な領域をメモリ（ＲＡＭ４）上に確保する。次に、「地紋生成１」２０４ａは、確保された領域を用いて、「地紋生成１」２０４ａが予め保持している地紋複写消去パターンを、図１１（Ａ）で示したビットマップ展開を行う。それに並行して、「地紋生成１」２０４ａは、複写抑制文字の作成を行う。前述したように、地紋画像として埋め込むデータは、ＭＥＭ１６又はＨＤＤ１７に保管されている。そこで、「地紋生成１」２０４ａは、これらのデータを取得する。次に、「地紋生成１」２０４ａは、取得した文字列を所定のフォントおよび大きさ、傾きのビットマップデータで、図１１（Ｂ）に示した展開を行う。さらに、「地紋生成１」２０４ａは、地紋複写残存パターンを、図１１（Ｃ）に示すようにビットマップ展開する。なお、当然ながら、図１１（Ａ）、図１１（Ｂ）、図１１（Ｃ）で示された各々の画像の領域は、別領域に展開される。

そして、「地紋生成１」２０４ａは、複写抑制文字となる文字列のビットマップデータと地紋複写残存パターンのビットマップデータとのＡＮＤ処理を行い、図１１（Ｄ）で示した複写抑制文字を生成する。次に、「地紋生成１」２０４ａは、このように作成された複写抑制文字のビットマップデータを、前述した地紋複写残存パターンを展開した領域の所定位置に上書きすることで、図１１（Ｅ）で示した地紋画像を作成する。

そして、「地紋重畳１」２０４ｂは、作成された地紋画像と、イメージファイルの書画情報（画像データ）を重畳する。

次に、「地紋生成１」２０４ａ又は「地紋生成２」２０２ａで生成される地紋画像について説明する。作成された地紋画像と書画情報が重畳されたイメージファイルが印刷された段階では、地紋画像として埋め込まれた文字等が顕著に目立つわけではない。例えば、この図１１（Ｅ）に示した地紋画像が重畳されたイメージファイルが印刷された後では文字「特許」は利用者にとっては確認が困難である。そして、当該印刷物を複写した場合、当該複写物には、白地に文字「特許」が顕現する。これは、地紋画像複写消去パターンが複写段階で消去され、地紋画像複写残存パターンが複写された後でも残存するためである。なお、地紋画像複写残存パターン及び地紋複写消去パターンは、周知のパターンを問わず、どのようなパターンを用いても良い。

さらに、本実施の形態では、地紋画像として、印刷された後で複写前には利用者が確認することが困難であり、複写された後に文字等が顕現する画像とした。しかしながら、複写する前、つまり印刷された後であれば利用者が確認できるような模様パターンを用いて文字情報を付加しても良い。この場合でも、付加された文字情報等を確認できるので、電子すかしとして埋め込まれていた情報を、印刷等された場合でも保持することができることとなる。

この場合、地紋画像は、管理ランクＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄおよび管理ランクなしのそれぞれに対応して、管理ランクが上位の背景画像ほど、背景画像濃度が高くしかも色彩もあざやかにしてもよい。これにより、注意喚起効果および印刷，複写のときの情報毀損効果が高い。これらの管理ランクＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄおよび管理ランクなしのそれぞれに対応づけられた地紋画像は各ランクあてに数個がＨＤＤ１７に登録されており、数個の中の１個が１つの管理ランクに選択設定されている。この設定は操作ボード２０の初期設定機能を使用して変更できる。

図１２は、生成された地紋画像の一例を示した説明図である。本図に示すように、地紋画像には、すかしデータとしてイメージファイル内に含まれていたデータ等の文字情報が地紋として記載されている。これら文字情報等は、地紋複写残存パターンで記載され、背景は地紋複写消去パターンで記載されている。これによりすかしデータとして保持していたデータを印刷等された場合でも保持し続けて、利用者が確認することが可能となった。

図１３は、図１２で示した地紋画像が付加された印刷物を複写した複写物の例を示した図である。本図に示すように、背景に付加されていた地紋複写消去パターンが消去され、地紋複写残存パターンで記載されていた文字情報等が残ることとなった。これにより、複写時に、埋め込まれていた文字情報等が顕現するので、イメージファイルと対応付けて管理されていた情報を確認することが可能となる。この情報はそもそも、電子すかしとして埋め込まれていた情報を抽出し、抽出した情報を地紋画像として埋め込みするために修整を行ったものである。つまり、電子すかしとして埋め込まれていた情報が、電子すかしを認識できる装置の外でも、電子すかしとして管理していた情報を確認することが出来るようになった。

また、上述したよう本実施の形態とは形態として、地紋画像として識別ＩＤを付加し、ヘッダ又はフッタにアクセスするためのＵＲＬを記載することも考えられる。図１４は、地紋画像として識別ＩＤが付加され且つフッタにＵＲＬが記載された画像の一例を示した図である。本図に示すように、アクセスするためのＵＲＬが記載されているので、利用者がこの画像又は印刷物の流出元が何処であるのか確認することができる。さらに、このＵＲＬにアクセスして、識別ＩＤを入力することで、対応付けられた管理情報等を参照することができる。

これにより、地紋画像として識別ＩＤを埋め込むこととしたので、複写機Ａ１に対して識別ＩＤに基づいて情報を要求することで、すかしデータとして保持していた情報を送信することで、他の装置又は利用者がすかしデータとして保持していた情報を容易に取得できる。

このように、すかしデータ又はすかしデータが特定可能な情報を、文字として重畳することで、認識するための特別な装置によらずに、埋め込まれた情報を認識することができる。つまり、電子すかしを認識できない環境であっても、予め画像に電子すかしとして保持していた情報を取得することができる。

地紋画像を合成するときシステムコントローラ１は、管理情報の中の管理ランク情報に対応する、ＨＤＤ１７にある地紋画像を指定するデータをＩＰＰ１５（「地紋合成２」２２０２又は「地紋合成１」２０４）に与えると共に、ＩＭＡＣ１３によって管理情報（テキストデータ）をフォントＲＯＭ６を使用するイメージデータ（画素ビット）に変換してＩＰＰ１５に出力させる。ＩＰＰ１５は、地紋画像に管理情報を重畳したイメージ画像を、合成対象のイメージ画像と合成する。

図１５に、図１に示すシステムコントローラ１の、画像処理制御の概要を示す。複写機Ａ１に電源が投入されて、図示しない電源回路から動作電圧が印加されると（ステップＳ１）、システムコントローラ１は、電源オン応答の初期化処理（ステップＳ２）を実行して、操作ボード２０の液晶タッチパネル７９には、操作ボード２０のＣＰＵ（図示せず）を介して、図１６に示すような、デフォルト（標準）に設定された、コピーモードの入力待機画面を表示する（ステップＳ３）。

なお、以下においては、カッコ内にはステップという語を省略して、ステップ番号数字のみを記す。また、システムコントローラ１は、操作ボード２０への入力の読み取りおよび操作ボード２０の表示の切り換えは、操作ボード２０内のＣＰＵを介して行うが、以下においては、該ＣＰＵを介して行うとの記述は省略して操作ボード２０が行うと記述する。

次にシステムコントローラ１は、操作ボード２０の入力あるいはＰＣ１からのコマンドを待ちそれがあると読み込んで解読する（ステップＳ４）。

図１６に示す様に、操作ボード２０には、液晶タッチパネル７９のほかに、テンキー８０ａ，クリア／ストップキー８０ｂ，スタートキー８０ｃ，初期設定キー８０ｄ，モードクリアキー８０ｅ，テスト印刷キー８０ｆがある。テスト印刷キー８０ｆは、設定されている印刷部数に関わらず１部だけを印刷し、印刷結果を確認するためのキーである。初期設定キー８０ｄを押す事で、機械の初期状態を任意にカスタマイズする事が可能である。機械が収納している用紙サイズを設定したり、コピー機能のリセットキーを押したときに設定される状態を任意に設定可能である。初期設定キ−８０ｄが操作されると、各種初期値を設定するための「初期値設定」機能ならびに「パスワード登録」機能，「著作権登録／設定」機能および「使用実績の出力」機能等を指定するための選択キーが表示される。また、一定時間操作が無いときに優先して選択されるアプリケーション等も選択する事、国際エネルギースター計画に従った低電力への移行時間の設定や、オートオフ／スリープモードへの移行する時間を設定する事が可能である。

液晶タッチパネル７９には、各種機能キー及び画像形成装置の状態を示すメッセージなどが表示される。液晶タッチパネル７９には、「コピー」機能，「スキャナ」機能，「プリント」機能，「ファクシミリ」機能，「蓄積」機能，「編集」機能，「登録」機能およびその他の機能選択用および実行中を表わす機能選択キー８０ｇが表示される。なお、蓄積機能は、カラー原稿スキャナ１０で読み取った原稿の画像データ，ファクシミリ受信データおよびＰＣからのイメージデータをＨＤＤ１７の蓄積領域に記憶する機能であるが、液晶タッチパネル７９上の「蓄積」キーは、蓄積ファイルにアクセス（ファイル名，属性情報およびサムネール画像確認のための検索表示）するための操作キーである。登録機能は、ＨＤＤ１７の登録領域に記憶する機能であり、ＨＤＤ１７の蓄積領域に記憶したイメージファイルのうち、多くのユーザが使用する共通性が高いイメージファイルや、長期保存したいイメージファイルや、特別な管理を設定したいイメージファイルをＨＤＤ１７の登録領域に記憶する機能である。液晶タッチパネル７９上の「登録」キーは、この登録機能を起動するための操作キーである。

液晶タッチパネル７９には、機能選択キー８０ｇで指定された機能に定まった入出力画面が表示され、例えば「複写」機能が指定されているときには、図１６に示すように、機能キー７９ａ，７９ｂならびに部数及び画像形成装置の状態を示すメッセージが表示される。オペレータが液晶タッチパネル７９に表示されたキーにタッチする事で、選択された機能を示すキーが灰色に反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えばページ印字の種類等）はキーにタッチする事で詳細機能の設定画面が表示される。このように、液晶タッチパネルは、ドット表示器を使用している為、その時の最適な表示をグラフィカルに行う事が可能である。

図１５を再度参照する。「入力読み取り」（ステップＳ４）で機能選択キー８０ｇの「読み取り」キーに操作（タッチ）があったことを読み取る（ステップＳ５）とシステムコントローラ１は、液晶ディスプレイ７９に、「読み取り」入力画面を表示して（ステップＳ６）、「読み取り」（ステップＳ７）を実行する。図１７に、「読み取り」入力画面を示す。「読み取り」（ステップＳ７）の内容は図１８を参照して後述する。

図１５の「入力読み取り」（ステップＳ４）で機能選択キー８０ｇの「登録」キーに操作があったことを読み取る（ステップＳ８）とシステムコントローラ１は、液晶ディスプレイ７９に、「登録」入力画面を表示して（ステップＳ９）、「登録」（ステップＳ１０）を実行する。「登録」の入力画面は、ＨＤＤ１７上の登録先，登録するイメージファイルの名称および書画情報の情報形態を入力するようになっている。「登録」（ステップＳ１０）の内容は図１９を参照して後述する。

図１５の「入力読み取り」（ステップＳ４）で機能選択キー８０ｇの「印刷」キーに操作があったことを読み取る（ステップＳ１１）とシステムコントローラ１は、液晶ディスプレイ７９に、「印刷」入力画面を表示して（ステップＳ１２）、「印刷」（ステップＳ１３）を実行する。図２０に、ユーザが機能選択キー８０ｇの中の「印刷」にタッチし、そして、ＨＤＤ１７の蓄積／登録ファイルの１つを指定したときの、液晶タッチパネル７９の表示を示す。「印刷」（ステップＳ１３）の内容は図２１を参照して後述する。

図１５の「入力読み取り」（ステップＳ４）でＰＣ１０００からのコマンドを読み込むと、システムコントローラ１は、「ＰＣアプリケーション」（ステップＳ１５）を実行する。この内容は図２２，図２３を参照して後述する。

図１８を参照して、図１５で示したステップＳ７の「読み取り」の内容を説明する。液晶ディスプレイ７９に「読み取り」入力画面（図１７）を表示して「読み取り」（ステップＳ７）に進むと、システムコントローラ１は、ＨＤＤ１７の蓄積領域にイメージファイルを生成して（ステップＳ１７０１）、液晶ディスプレイ７９へのユーザの管理ランク入力を読み込む（ステップＳ１７０２）。「読み取り」入力画面（図１７）に表示上の「管理ランク」は、カラー原稿スキャナ１０で読み取ったイメージデータに付す管理情報の一種であり、本実施の形態では、ランクはＡ〜Ｄの４種であり、これらのランクには次の管理内容を宛てている；
ランクＡ：印刷禁止，
ランクＢ：ユーザ認証が成立する場合印刷；不成立では印刷禁止，
ランクＣ：印刷が管理されているとの注意，
ランクＤ：印刷フリー（管理なし）
図１７は、管理ランクに、デフォルトのランクＡが指定されている状態を示す。デフォルトをどのランクにするかも、初期設定キー８０ｄを用いる初期設定によって、変更できる。図１７に示すランクＢのボタンにユーザがタッチすると、ランクＡのボタンが非指定の白に切り換えられ、ランクＢのボタンが指定中である灰色表示に切り換えられ、操作ボード２０の入力レジスタのランク指定情報が、ランクＡを示すものからランクＢを示すものに更新される。

図１８を再度参照する。上述の管理ランクの枠内への入力を終えてユーザが操作ボード２０のスタートキー８０ｃを操作すると、システムコントローラ１は、操作ボード２０の入力レジスタのデータを読み込み（ステップＳ１７０２）、カラー原稿スキャナ１０による画像読み取りとメモリＭＥＭ１６への読み取り画像データの書込みを行う（ステップＳ１７０３）。そして読み込んだ画像データに対する管理情報を生成して、ＨＤＤ１７上の蓄積領域に今回生成したイメージファイルに書込む（ステップＳ１７０４）。管理情報は、イメージファイル名，ファイルの種類，頁数，複写機Ａ１上のディレクトリ，管理ランク，出所（ユーザＩＤ，Ａ１のＩＤ），転送元，登録日時および編集履歴を含む。出所の中のＡ１のＩＤは、複写機Ａ１のドメイン名＋個体名（グローバルＩＰアドレス＋プライベートＩＰアドレス）、である。転送元は書画情報を送信してきたデバイス（例えばＰＣ）のドメイン名＋個体名である。編集履歴は、上記管理情報データの内容の中の、編集履歴を除くものの変更およびその日時、並びに、ファイル内書画情報の編集（変更）およびその日時である。

次にシステムコントローラ１は、管理情報の電子すかしデータを生成して（ステップＳ１７０５）、メモリＭＥＭ１６に書き込んだ画像データに該電子すかしデータを埋め込む（ステップＳ１７０６）。そして、すかしを埋め込んだ画像データを、ＨＤＤ１７上の蓄積領域に今回生成したイメージファイルに書込む。そして、管理情報の内容をディスプレイ７９に表示する（ステップＳ１７０８）。したがって、ＨＤＤ１７上の蓄積領域に今回生成したイメージファイルには、同一の管理情報が、管理情報データそのものの形態と、画像データに埋込まれた電子すかしの形態で、二重に含まれている。

図１９を参照して、図１５で示したステップＳ１０の「登録」の内容を説明する。液晶ディスプレイ７９に「登録」入力画面を表示して「登録」（ステップＳ１０）に進むと、システムコントローラ１は、「登録」入力画面の、「登録先」指定ブロックには複合機能複写機Ａ１の名称（略号）を表示し、「ファイル名」指定ブロックには、ＨＤＤ１７上の蓄積領域にあるイメージファイルリストの最後尾のファイル名を表示し、「ファイルの種類」指定ブロックには、表示したファイル名のファイルにある画像データのデータ形式を表示する（ステップＳ２１）。なお登録先には、自機（Ａ１）の他に、ＬＡＮ又は広域通信網Ｂに接続したサーバ又はＰＣを指定することができる。これらのサーバ，ＰＣは自機（Ａ１）に登録されているものであり、「登録先」指定ブロックの右端にあるスクロールキーを操作することにより「登録先」指定ブロックに切換え表示される。「ファイル名」指定ブロックのファイル名も、スクロールキーを操作することにより別のものに切換えできる。また「ファイルの種類」もスクロールキーを操作することにより別のものに切換えできる。

そして、これらの「登録先」、「ファイル名」及び「ファイルの種類」等が利用者から変更されたことを受け付けた場合、変更された内容を読み込む（ステップＳ２２）。

ユーザが「登録」入力画面（図１７）の「登録」キーの操作を受け付けると（ステップＳ２３）、メインコントローラはそのときの「登録」入力画面の設定（入力）を読み込む。液晶ディスプレイ７９にパスワード照合画面をポップアップ表示する（ステップＳ２４）。そしてユーザが入力するパスワードが、指定ファイル名のイメージファイルの管理情報にあるパスワードと合致するか否か判断する（ステップＳ２５）。そして、合致すると判断した場合（ステップＳ２５：Ｙｅｓ）、該管理情報を今回の入力を反映したものに変更した管理情報を生成する（ステップＳ２６）。そして、更新した管理情報のイメージファイルを生成する。すなわち、更新した管理情報データおよび該管理情報の電子すかしデータを埋め込んだ画像データを格納したイメージファイルを生成する（ステップＳ２７）。そして該イメージファイルを登録先に登録する（ステップＳ２８）。登録先が自機（Ａ１）である場合には、ＨＤＤ１７の登録領域に登録する。そしてＨＤＤ１７の蓄積領域にある元のイメージファイルは消去する（ステップＳ２９）。

図２１を参照して、図１５で示したステップＳ１３の「印刷」の内容を説明する。液晶ディスプレイ７９に「印刷」入力画面（図２０）を表示して液晶ディスプレイ７９にはＨＤＤ１７の蓄積領域および登録領域のファイルリストを表示し、ユーザが１つのファイルを指定し、そしてパスワード照合を適正に終えてからユーザがスタートキーを操作すると、これに応答してシステムコントローラ１が図２１に示す「印刷」（ステップＳ１３）に進む。そして印刷指定画像の電子すかしデータを抽出する（ステップＳ３１）。そして、すかしがあるか否か判断する（ステップＳ３２）。すかしがあるとそれが表わす管理情報をすかしから復元する（ステップＳ３３）。すかしがないとイメージファイルの管理情報を摘出する（ステップＳ３４）。

システムコントローラ１は、管理情報のランクデータが管理ランクＡであるか否か判断する（ステップＳ３５）。管理ランクＡの場合（ステップＳ３５）、システムコントローラ１は、管理ランクＡに割り付けてＨＤＤ１７に登録されている報知情報「指示された文書は印刷禁止です。印刷しません。」を液晶ディスプレイ７９に表示する制御を行い（ステップＳ４８）、ＨＤＤ１７の管理領域に、該イメージファイルの印刷指示拒絶を登録する（ステップＳ４３）。

そして、管理ランクＡでない場合（ステップＳ３５：Ｎｏ）、システムコントローラ１は、管理ランクＢであるか否か判断する（ステップＳ３６）。

管理情報のランクデータが管理ランクＢである場合（ステップＳ３６：Ｙｅｓ）、システムコントローラ１は、管理ランクＢに割り付けてＨＤＤ１７に登録されている報知情報「パスワードを入力してください。」を液晶ディスプレイ７９に表示する（ステップＳ３７）。ユーザがパスワードを入力すると、それがシステムコントローラ１内の不揮発メモリに登録されたものと合致するかチェツクする（ステップＳ３８）。

パスワードが合致している場合（ステップＳ３８：Ｙｅｓ）、システムコントローラ１は、イメージファイルに電子すかしが含まれているか否か判断する（ステップＳ３９）。

すかしがある場合（ステップＳ３９：Ｙｅｓ）、システムコントローラ１の指示により、ＩＭＡＣ１３内のデータ修整モジュール１８１が、該すかしを、重畳に適したデータに修整する（ステップＳ４０）。そして、該すかし対応する地紋画像を「地紋生成１」２０４ａ（図１０）が生成する（ステップＳ４１）。その後、「地紋重畳１」２０４ｂが、生成した地紋画像と書画情報（画像データ）と重畳して、印刷対象画像を生成する（ステップＳ４２）。

その後、生成された印刷対象画像を、プリンタ１００に出力する（ステップＳ４３）。印刷を終えるとシステムコントローラ１は、ＨＤＤ１７の書画情報管理テーブルに、印刷したイメージファイルのファイルＩＤ，書画処理ＩＤ（印刷完了を表わすデータ）及びユーザＩＤを、日時情報とともに書込む（ステップＳ４４）。

ユーザがパスワードを入力しなかったとき、並びに、パスワードが登録のものと相違するときには、システムコントローラ１は、管理ランクＢの認証エラーに割り付けてＨＤＤ１７に登録されている報知情報「適正なパスワードがなく印刷禁止です。印刷しません。」を液晶ディスプレイ７９に表示して（ステップＳ４９）、ＨＤＤ１７の書画情報管理テーブルに、印刷指定されたイメージファイルのファイルＩＤ，書画処理ＩＤ（印刷の拒絶を表わすデータ）及びユーザＩＤを、日時情報とともに書込む（ステップＳ４４）。

そして、管理ランクＢでない場合（ステップＳ３６：Ｎｏ）、システムコントローラ１は、管理ランクＣであるか否か判断する（ステップＳ４５）。

管理情報のランクデータが管理ランクＣである場合（ステップＳ４５：Ｙｅｓ）、システムコントローラ１は、管理ランクＣに割り付けてＨＤＤ１７に登録されている報知情報「プリントを所属箇所以外に持ち出すと処罰があります。これに同意しますか？−Ｙ― ―Ｎ−」を液晶ディスプレイ７９に表示する（ステップＳ４６）。そして、利用者から了解された旨か否かの入力を受け付ける（ステップＳ４７）。

‘−Ｙ−（ＹＥＳ）’が入力を受け付けた場合（ステップＳ４７：Ｙｅｓ）、上述した処理と同様に印刷して情報を更新するまでの処理が行われる（ステップＳ３９〜Ｓ４４）。また、‘−Ｎ−（ＮＯ）’が入力されると印刷を拒絶する（ステップＳ４９、ステップＳ４４）。

そして、管理ランクＣでない場合（ステップＳ４５：Ｎｏ）、システムコントローラ１は、管理ランクＤであるか否か判断する（ステップＳ４８）。

管理情報のランクデータが管理ランクＤである場合（ステップＳ４８：Ｙｅｓ）、システムコントローラ１は、上述した処理と同様に書画情報をプリンタ１００で印刷する（ステップＳ３９〜ステップＳ４４）。管理ランクＡ〜Ｄのいずれとも抽出できなかった場合（ステップＳ４８：Ｎｏ）には、システムコントローラ１は、「プリンタは使用禁止です。印刷しません。」を液晶パネル７９に表示し（ステップＳ４９）、管理情報を更新して終了する（ステップＳ４４）。

図２２および図２３を参照して「ＰＣアプリケーション」（ステップＳ１５）の内容を説明する。システムコントローラ１は、ＰＣから書画転送要求コマンドがあると、コマンドの中のＰＣのＩＤ（識別コード；ＰＣ名称）及びユーザＩＤ（識別コード；ユーザ名称）をシステムコントローラ１の内部メモリにセーブ（格納；記憶）する。そして、ＨＤＤ１７上の指定されたイメージファイルの画像データにすかしデータがあるかをＩＭＡＣ１３の画像編集モジュール１７７で確認する（ステップＳ９１）。

すかしデータがある場合（ステップＳ９１：Ｙｅｓ）、システムコントローラ１の指示により、ＩＭＡＣ１３内のデータ修整モジュール１８１が、該すかしを、重畳に適したデータに修整する（ステップＳ９２）。ＩＰＰ１５の「地紋生成２」２０２ａがすかしデータに対応する地紋画像を生成する（ステップＳ９３）。その後、「地紋重畳２」２０２ｂが、生成した地紋画像とイメージファイルを重畳して、地紋画像が重畳されたイメージファイルを生成する（ステップＳ９４）。その後、ＰＣに転送する（ステップＳ９５）。

すかしがない場合（ステップＳ９１：Ｎｏ）には、イメージファイルをそのままＰＣに転送する（ステップＳ９７）。そして、いずれの場合にも、システムコントローラ１は、ＨＤＤ１７の書画情報管理テーブルに、送信したイメージファイルのファイルＩＤ，書画処理ＩＤ（ＰＣへの送出を表わすデータ），転送を要求したＰＣのＩＤ及びユーザＩＤを、日時情報とともに書込む（ステップＳ９８）。

ＰＣからのコマンドが、スキャナ読み取り＆転送要求であると、システムコントローラ１は、操作ボード２０からの読み取り指示に応答した図１８に示す「読み取り」（ステップＳ７）の場合と同様にイメージファイルを生成し画像を読み取って画像データにすかしを埋め込んでイメージファイルに格納する（ステップＳ５１〜５７）。そしてＰＣに転送し（ステップＳ５８）、ＨＤＤ１７の書画情報管理テーブルに、送信したイメージファイルのファイルＩＤ，書画処理ＩＤ（ＰＣへの送出を表わすデータ），転送を要求したＰＣのＩＤ及びユーザＩＤを、日時情報とともに書込む（ステップＳ９８）。

ＰＣからのコマンドが、ＰＣからイメージファイルの印刷指示であると、システムコントローラ１は、ＩＭＡＣ１３（の画像編集モジュール１７７）ですかし抽出を実施して、ＰＣ書画の画像データに埋め込まれたすかしデータを抽出し（ステップＳ８１）、ＰＣが転送してきたイメージファイルをＨＤＤ１７に蓄積する（ステップＳ８２）。そしてすかしの管理情報を抽出し、すかしがあるか否か判断し（ステップＳ６２）、ない場合にはイメージファイルの管理情報を摘出し（ステップＳ６４）、ある場合はすかしの管理情報を摘出する（ステップＳ６３）。

そして、先に説明した、操作ボード２０からの指示に応答する、図２１に示す「印刷」（ステップＳ１３）と同様に、管理ランク情報，パスワード照合に応じた印刷あるいは印刷拒絶を行う（ステップＳ６５〜Ｓ７８）。そして、ＨＤＤ１７の書画情報管理テーブルに、印刷指定されたイメージファイルのファイルＩＤ，書画処理ＩＤ（印刷，印刷拒絶），ＰＣのＩＤ及びユーザＩＤを、日時情報とともに書込む（ステップＳ９８）。

ＰＣからのコマンドが、ＨＤＤ１７上のイメージファイルの印刷要求であった場合には、前述のステップ９１と同様に画像データのすかしを抽出する（ステップＳ６１）。そして、先に説明した、操作ボード２０からの指示に応答する、図２１に示す「印刷」（ステップＳ１３）と同様に、管理ランク情報，パスワード照合に応じた印刷あるいは印刷拒絶を行う（ステップＳ６２〜Ｓ７８）。そして、ＨＤＤ１７の書画情報管理テーブルに、印刷指定されたイメージファイルのファイルＩＤ，書画処理ＩＤ（印刷，印刷拒絶），ＰＣのＩＤ及びユーザＩＤを、日時情報とともに書込む（ステップＳ９７）。

図１に示すＰＣ１０００には、複写機Ａ１を使用するアプリケーション（プログラム）が格納されており、該アプリケーションを起動して操作入力画面から、複写機Ａ１を用いるコピー，複写機Ａ１のカラー原稿スキャナ１０を用いる原稿読み取り（＆ＰＣ１への転送又はＡ１のＨＤＤ１７への蓄積／登録），Ａ１のＨＤＤ１７の蓄積／登録書画の印刷，ＰＣ１上画像の印刷，複写機Ａ１を用いるファクシミリ送信／受信印刷，ＰＣ上画像のＡ１への蓄積／登録，複写機Ａ１のＨＤＤ１７の登録済イメージファイルの読み込み、および、複写機Ａ１のＨＤＤ１７のイメージファイルの編集を指示することができる。大要では、ＰＣ１のディスプレイに表示される操作入力画面の入出力機能は操作ボード２０と同等であり、操作ボード２０を操作して可能な入出力操作を、ＰＣ１０００においてもパソコンディスプレイ上で同様に行うことができる。この場合、入力はマウスおよびキーボードで行う。

図２４に、ＰＣ１０００にロードした、上記複写機Ａ１を使用する「ドキュメントアプリケーション」ＤＵＡの処理概要を示す。「ドキュメントアプリケーション」ＤＵＡを起動すると、該アプリケーションＤＵＡがＰＣ１０００のディスプレイに図２５に示す入力画面を表示する（ステップＳ１０１）。このとき、「ファイル」が初期表示に設定されていると、アプリケーションＤＵＡにイメージファイルのデータベースとしてリンクが設定された複合機能複写機Ａ１から、Ａ１のＨＤＤ１７にあるイメージファイルのリストを取り寄せて入力画面に書き込み表示する。このリストを表示した状態を、図２５は示す。ここでユーザのフアイル指定があるとアプリケーションＤＵＡは、指定があったイメージファイルを複写機Ａ１からダウンロードしてイメージファイルを開き（ステップＳ１０２〜１０５）、複合機能複写機Ａ１のすかしデータ抽出機能１７７ｂと同一の機能によってイメージファイル内の画像データに埋め込まれたすかしデータを抽出し、抽出に成功すると（すかしデータがあると）、すかしデータをレジスタにセーブし、画像データからはすかしデータを削除する。そして、すかしデータに含まれる管理情報（すかしがない場合にはイメージファイルの管理情報）の管理ランクに対応してパスワードを照合する（ステップＳ１０６）。パスワード照合の必要性がないイメージファイルの場合、ならびにユーザが入力したパスワードが複合機能複写機Ａ１に登録されたパスワードに合致する場合、画像データを表示メモリに展開してＰＣ１のディスプレイに表示する（ステップＳ１０７）。そしてその後、表示中の画像に対して印刷指示があると、アプリケーションＤＵＡは、表示中の画像の印刷データファイルを生成して、該画像に関して抽出しているすかしデータがあると、画像データはすかしデータを加えて印刷データファイルに格納して（ステップＳ１０８〜１１１）、印刷データファイル（印刷コマンド）を複合機Ａ１に転送する（ステップＳ１１２）。この転送を受けると複合機Ａ１のシステムコントローラ１は、図２３のステップＳ８１以下を実行する。

図２５に示す入力画面の「読み取り」が指定されるとアプリケーションＤＵＡは、ＰＣ１のディスプレイに、図１７に示す読み取り入力画面と同様な入力画面を表示する（ステップＳ１１５）。そして入力画面に対するユーザの入力を読み込み、スタート指示が入力されると、読み取り入力画面で入力されたデータと共に読み取り指示を複合機Ａ１に送信する。複合機Ａ１のシステムコントローラ１は、図２２のステップＳ５１以下の原稿画像読み取りを行ってイメージファイルを生成してＨＤＤ１７に蓄積すると共に、ＰＣ１にイメージファイルを転送する。

図２５に示す入力画面の「登録」が指定されるとアプリケーションＤＵＡは、図２５に示す操作画面と同様な登録入力画面を表示する。登録入力画面は、図２５に示す入力画面の「ファイル」ではなく、「登録」が選択済表示となっているものである。ユーザが蓄積ファイルリスト上のイメージファイルを指定してスタートを指示すると、アプリケーションＤＵＡが指定イメージファイルの登録を複合機Ａ１に指示する。複合機Ａ１のシステムコントローラ１は、図１９の「登録」（ステップＳ１０）のステップＳ２３以下の処理と同様な処理によって、パスワード照合などの管理情報によって規定される条件が満たされると、指定イメージファイルをＨＤＤ１７の登録領域に格納し、蓄積領域からは削除する。

図２５に示す入力画面の「印刷」が指定されるとアプリケーションＤＵＡは、図２５に示す操作画面と同様な印刷入力画面を表示する。印刷入力画面は、図２５に示す入力画面の「ファイル」ではなく、「印刷」が選択済表示となっているものである。ユーザが蓄積ファイルリスト又は登録ファイルリストのイメージファイルを指定してスタートを指示すると、アプリケーションＤＵＡが指定イメージファイルの印刷を複合機Ａ１に指示する。複合機Ａ１のシステムコントローラ１は、図２３のステップ６１以下の処理と同様な処理によって、パスワード照合などの管理情報によって規定される条件が満たされると、指定イメージファイルの画像を印刷する。

上述した実施の形態では、すかしデータに対応する地紋画像のデータを、書画情報に重畳することとした。これにより、出力された後では通常は視認できないにもかかわらず、複写することで参照可能になるので、電子すかしと同様に通常は埋め込まれた情報を参照できないが、埋め込まれた情報が必要な場合、複写することで埋め込まれていたすかしデータを利用することができることになる。

上述した実施の形態では、地紋画像としてすかしデータを文字として地紋画像を生成したが、このような地紋画像に制限するものではない。つまり、他の装置又は利用者等に認識できるような地紋画像であればどのような画像でもよい。

また、上述した実施の形態は、イメージファイルの書画情報（画像データ）への重畳に用いられる画像データを地紋画像のデータに制限するものではない。

本実施の形態とは異なる例としては、重畳に用いられる画像データを、視覚的に認識できる画像データを重畳しても良い。視覚的に認識できる画像データとは、特殊な装置を用いずとも利用者等が参照して内容が把握できる画像データとする。この視覚的に認識できる画像データとしては、例えば、スタンプ、アイコン又はDATE表示等のような文字情報を付記的に示した画像等が考えられる。これにより、重畳されたイメージファイルが印刷された後、利用者が印刷物を参照することで、電子すかしとして埋め込まれていた内容を把握できる。

このように、電子すかしに対応する視覚的に認識できる画像を、イメージファイルの画像に重畳することで、本実施の形態にかかる複写機Ａ１等による当該電子すかしの読み取り及び抽出できる装置で運用されているシステムの外に出力された場合でもシステム内で電子すかしとして埋め込まれていた情報を、利用者が視覚的に認識できる。

また、画像形成装置等のタッチパネルから、地紋画像と、視覚的に認識できる画像データのいずれかを重畳に用いるか選択可能にしても良い。

また、本実施の形態では、すかしデータの修整として、データの削除、データの追加、データに変更のうちいずれか１つ以上を行うこととしたが、すかしデータの修整をこれらに制限するものではない。

また、本実施の形態では、すかしデータとして管理していたデータが地紋画像として保持されたので、電子すかしとして保持していた情報を、電子すかしを認識できなくとも取得することを可能になった。

また、本実施の形態では、複写機Ａ１及び当該複写機Ａ１で用いた方法による電子すかしの抽出及び埋め込みで運用されているシステムの外でも、システム内で電子すかしとして埋め込まれていた情報を利用者が認識できるので、当該情報を利用することが可能になる。また、例えば、重畳された画像に含まれている著作者の名前を利用者に参照させる等により当該画像が重畳された印刷物の無断複写等を防止することが可能となるので、電子すかしの抽出や埋め込みで運用されているシステムの外でも、偽造防止や著作権侵害を防止する抑止力を及ぼすようことができる。

また、本実施の形態では、データ修整モジュール１８１が、ＭＥＭ１６又はＨＤＤ１７で保持しているすかしデータに対して修整を行ってから、すかしデータに対応した地紋画像を生成することとしたので、地紋画像の生成に適切なすかしデータとする修整が行われるので、地紋画像の有用性が向上する。また、このデータ修整モジュール１８１に含まれているデータ削除モジュール１８１ａによれば、地紋画像を生成する際に不要なデータを削除すると共に、地紋画像に埋め込み可能なデータ容量内に必要なデータのみ納めることを可能とした。また、データ追加モジュール１８１ｂによれば、画像に対して有用なデータを追加することを可能とした。このデータ追加モジュール１８１ｂは、本実施の形態では、予め保持していた管理情報を地紋画像に埋め込むこととし、すかしデータ以外の有効なデータを地紋画像として埋め込むことを可能とした。また、データ変更モジュール１８１ｃによれば、データを最適な形態に変更することとしたので、埋め込まれたデータの視認性を向上させ又は不必要なデータ量を低減することを可能とした。

以下に、本実施の形態に関連する発明を付記的に記載する。なお、理解を容易にするためにカッコ内には、上述した実施の形態の対応要素又は対応事項の符号を、例示として参考までに付記した。以下も同様である。

付記１は、画像情報を蓄積する記憶手段(MEM,HDD)；
通信を介して外部機器(ＰＣ１０００)が転送要求した画像情報を前記記憶手段から読出す手段(１，IMAC)；
読み出した画像情報のすかしデータを抽出する手段(177b)；
抽出したすかしデータに対応する地紋画像を、読み出した画像情報が表す画像に合成する手段(IPP)；および、
合成した画像が表す画像情報を、通信を介して前記外部機器(ＰＣ１０００)に送出する手段(１，CDIC,IMAC)；
を備える画像処理装置。

付記２は、撮像素子(207)および該撮像素子が発生する画像信号をデジタルデータすなわち画像データに変換する手段(SBU)を含む撮像装置(10)；
該撮像装置(10)が生成する画像データの管理情報を生成する手段(1)；
前記管理情報を含むすかしデータを生成し前記画像データに付加する手段（1,177a）；
および、
すかしデータを付加した画像データを前記画像処理装置(ACP)の記憶手段(MEM,HDD)に蓄積する手段(IMAC)；
を更に備える付記１に記載の画像処理装置。

これによれば、守秘が要求されるドキュメントを撮像装置(10)で読み取ってすかしデータを付加して記憶手段(MEM,HDD)に蓄積できる。これにより、付記１に記述した守秘効果を期待できる。

付記３は、画像情報が表す画像を用紙上に印刷するプリンタ(100)；を更に備える付記１又は付記２に記載の画像処理装置。

これによれば、記憶手段(MEM,HDD)の画像情報をプリンタ(100)でプリントアウトできる。プリントアウトのときに通信による送信のときと同様に地紋画像を合成すれば、印刷画像の追跡管理が容易になり、印刷画像の悪用を抑制する効果を期待できる。

付記４は、前記画像処理装置は、画像情報が表す画像を用紙上に印刷するプリンタ(100)を更に備えて前記撮像装置(10)が発生する画像情報には画像読み取りのひずみを補正する画像データ処理(190)を、前記プリンタ(100)の印刷に用いる画像情報には該プリンタの印刷特性に合わせる画像データ処理(300)を加える、付記２に記載の画像処理装置。

これによれば、再現性がよい画像情報が得られ、再現性がよい印刷画像が得られる。

付記５は、更に、通信を介して印刷指示の画像情報を受信する手段（１，IMAC）；受信した画像情報に含まれるすかしデータを抽出する手段(177b)；および、抽出したすかしデータに対応する地紋画像を、前記画像情報が表す画像に合成する手段(IPP)；を備えて、前記プリンタによって、合成した画像を用紙上に印刷する；付記３又は付記４に記載の画像処理装置。

これによれば、外部機器がすかしデータが付加された画像情報を送って印刷を指示した場合には、地紋画像を合成した画像情報が印刷されるので、出所確認が容易になり、悪用を抑制する効果を期待できる。

付記６は、通信を介して受信した印刷指示の画像情報を前記記憶手段(MEM,HDD)に蓄積する手段(1,IMAC)；を更に備える付記５に記載の画像処理装置。

これによれば、外部機器ユーザによる画像情報のプリントアウトの後でも、記憶手段(MEM,HDD)に蓄積した画像情報を確認し、必要に応じてプリントアウトして地紋画像から、該画像情報の来歴を追跡することも可能になる。

付記７は、前記画像処理装置が、前記記憶手段にある画像情報の印刷を指示する手段(20)；を更に備え；この指示に応じて前記記憶手段から読み出した画像情報からすかしデータを抽出し、抽出したすかしデータに対応する地紋画像を、読み出した画像情報が表す画像に合成して合成画像を前記プリンタで印刷する；付記３乃至付記６のいずれか１つに記載の画像処理装置。

これによれば、画像処理装置において指示手段(20)を操作して記憶手段にある画像情報を印刷できる。すかしデータがある画像情報は地紋画像つきで印刷するようにしておくことにより、高い守秘効果を期待できる。

付記８は、通信を介して外部機器(PC1)が印刷要求した前記記憶手段の画像情報を読み出して、読み出した画像情報からすかしデータを抽出し、抽出したすかしデータに対応する地紋画像を、読み出した画像情報が表す画像に合成して合成画像を前記プリンタで印刷する；付記３乃至付記７のいずれか１つに記載の画像処理装置。

これによれば、外部機器(PC1)から記憶手段の画像情報の印刷が指示される場合にも、すかしデータがある画像情報は地紋画像つきで印刷するので、守秘効果を期待できる。

付記９は、地紋画像の合成においては、画像情報が文書データである場合にはイメージ画像に変換して画素ビットの情報に地紋イメージデータの画素ビットの情報を合成し（202）、画像情報がイメージデータである場合には、画像情報の画素ビットの情報に地紋イメージデータの画素ビットの情報を合成する（204）、付記１，付記５，付記７又は付記８に記載の画像処理装置。

これによれば、地紋を合成した画像情報が、地紋情報を合成した画素データビットであるので、画像情報から地紋情報を削除することは不可能であり、地紋情報保持の信頼性が高い。

付記１０は、前記印刷対象の画像情報をプリンタ用の１画素１ビットの印刷画像データに変換してから各ビットの情報に、１画素１ビットの地紋画像データの各ビットの情報を合成する（300）、付記５，付記７又は付記８に記載の画像処理装置。

これによれば、地紋画像を合成した画像情報は、画像の１画素を１ビットであらわすもので各ビットが地紋画像情報が合成されたものであるので、画像情報から地紋情報を削除することは不可能であり、地紋情報保持の信頼性が高い。

付記１１は、画像情報を蓄積する記憶手段(MEM,HDD)，該記憶手段に対して画像情報を読み書きする手段(1,IMAC)，画像情報に付加されたすかしデータを抽出する手段(177b)，すかしデータに対応する地紋画像を画像情報が表す画像に合成する手段(IPP)，通信手段(8)、および、前記各手段を制御して情報処理手段(PC1)と画像情報の送受信をする制御手段(1,IMAC)、を備える画像処理装置；および、
該画像処理装置に対して、通信を介して画像情報の送受信をする前記情報処理手段(PC1);を含み、
前記情報処理手段(PC1)が前記記憶手段(MEM,HDD)の画像情報を指定して前記情報処理手段(PC1)への送信を指示し、前記制御手段(1,IMAC)が該指示に応じて指定があった画像情報を前記記憶手段(MEM,HDD)から読み出し、読み出した画像情報に付加されたすかしデータを抽出して該すかしデータに対応する地紋画像を読み出した画像情報が表す画像に合成して前記情報処理手段(PC1)に送出する；画像処理システム。

これによれば、ＰＣ１０００等の情報処理手段を専用通信線又はネットワークによって画像処理装置に通信接続する画像処理システムにおいて、付記１に記述した効果を期待できる。

付記１２は、前記画像処理装置は、撮像素子(207)および該撮像素子が発生する画像信号をデジタルデータすなわち画像データに変換する手段(SBU)を含む撮像装置(10)；該撮像装置(10)が生成する画像データの管理情報を生成する手段(1)；前記管理情報を含むすかしデータを生成し前記画像データに付加する手段（1,177a）；および、すかしデータを付加した画像データを前記記憶手段(MEM,HDD)に蓄積する手段(IMAC)；を更に備える付記１１に記載の画像処理システム。

これによれば、ＰＣ１０００等の情報処理手段を専用通信線又はネットワークによって画像処理装置に通信接続する画像処理システムにおいて付記２に記述した効果を期待できる。

付記１３は、前記画像処理装置は、画像情報が表す画像を用紙上に印刷するプリンタ(100)；を更に備える付記１１又は付記１２に記載の画像処理システム。

これによれば、ＰＣ１０００等の情報処理手段を専用通信線又はネットワークによって画像処理装置に通信接続する画像処理システムにおいて、付記３に記述した効果を期待できる。

付記１４は、前記画像処理装置は、画像情報が表す画像を用紙上に印刷するプリンタ(100)を更に備えて前記撮像装置(10)が発生する画像情報には画像読み取りのひずみを補正する画像データ処理(190)を、前記プリンタ(100)の印刷に用いる画像情報には該プリンタの印刷特性に合わせる画像データ処理(300)を加える、付記１２に記載の画像処理システム。

これによれば、ＰＣ１０００等の情報処理手段を専用通信線又はネットワークによって画像処理装置に通信接続する画像処理システムにおいて、付記４に記述した効果を期待できる。

付記１５は、前記画像処理装置は、更に、通信を介して印刷指示の画像情報を受信する手段（１，IMAC）；受信した画像情報に含まれるすかしデータを抽出する手段(177b)；および、抽出したすかしデータに対応する地紋画像を、前記画像情報が表す画像に合成する手段(IPP)；を備えて、前記プリンタによって、合成した画像を用紙上に印刷する；付記１３又は付記１４に記載の画像処理システム。

これによれば、ＰＣ１０００等の情報処理手段を専用通信線又はネットワークによって画像処理装置に通信接続する画像処理システムにおいて、付記５に記述した効果を期待できる。

付記１６は、前記画像処理装置は、通信を介して受信した印刷指示の画像情報を前記記憶手段(MEM,HDD)に蓄積する手段(1,IMAC)；を更に備える付記１５に記載の画像処理システム。

これによれば、ＰＣ１０００等の情報処理手段を専用通信線又はネットワークによって画像処理装置に通信接続する画像処理システムにおいて、付記６に記述した効果を期待できる。

付記１７は、前記画像処理装置は、前記記憶手段にある画像情報の印刷を指示する手段(20)；を更に備え；この指示に応じて前記記憶手段から読み出した画像情報からすかしデータを抽出し、抽出したすかしデータに対応する地紋画像を、読み出した画像情報が表す画像に合成して合成画像を前記プリンタで印刷する；付記１３乃至付記１６のいずれか１つに記載の画像処理システム。

これによれば、ＰＣ１０００等の情報処理手段を専用通信線又はネットワークによって画像処理装置に通信接続する画像処理システムにおいて、付記７）に記述した効果を期待できる。

付記１８は、前記画像処理装置は、通信を介して前記情報処理手段(PC1)が印刷要求した前記記憶手段の画像情報を読み出して、読み出した画像情報からすかしデータを抽出し、抽出したすかしデータに対応する地紋画像を、読み出した画像情報が表す画像に合成して合成画像を前記プリンタで印刷する；付記１３乃至付記１７のいずれか１つに記載の画像処理システム。

これによれば、ＰＣ１０００等の情報処理手段を専用通信線又はネットワークによって画像処理装置に通信接続する画像処理システムにおいて、付記８に記述した効果を期待できる。

付記１９は、前記画像処理装置は、地紋画像の合成においては、画像情報が文書データである場合にはイメージ画像に変換して画素ビットの情報に地紋イメージデータの画素ビットの情報を合成し（202）、画像情報がイメージデータである場合には、画像情報の画素ビットの情報に地紋イメージデータの画素ビットの情報を合成する（204）、付記１１，付記１５，付記１７又は付記１８に記載の画像処理システム。

これによれば、ＰＣ１０００等の情報処理手段を専用通信線又はネットワークによって画像処理装置に通信接続する画像処理システムにおいて、付記９に記述した効果を期待できる。

付記２０は、前記情報処理手段(PC1)は、前記画像処理装置からダウンロードした画像情報に付加されたすかしデータを抽出し該画像情報から削除し（図２４の１０６）；該画像情報を通信により送出するときには該画像情報に前記抽出したすかしデータを付加して送出する（図２４の１１１，１１２）；付記１１に記載の画像処理システム。

これによれば、ＰＣ１０００等の情報処理手段を専用通信線又はネットワークによって画像処理装置に通信接続する画像処理システムにおいて、付記１０に記述した効果を期待できる。

付記２１は、前記情報処理手段(PC1)は、すかしデータを削除した画像情報をディスプレイに表示する；付記２０に記載の画像処理システム。

これによれば、すかしデータがノイズと現れない、画像情報が本来表す画像のみがディスプレイに表示される。ディスプレイ上ではすかしデータの存在がわからないため、すかしデータの秘匿に効果がある。

このような構成を備えることで、外部機器から更に他の外部機器に転送しても表示あるいは印刷画像に地紋画像が現れるので、画像情報の悪用を躊躇させることになり、画像情報の追跡管理が容易になるばかりでなく、悪用を抑制する効果がある。

以上のように、本発明にかかる画像処理装置、画像処理方法および画像処理プログラムは、地紋画像にして情報を保持する技術として有用であり、特に、電子すかしとして埋め込まれていた情報を地紋画像として埋め込む技術に適している。

実施の形態にかかる画像データ処理装置ＡＣＰ，それに接続されたカラー原稿スキャナおよびカラープリンタの構成の概要を示すブロック図である。 実施の形態にかかる画像データ処理装置ＡＣＰ，カラー原稿スキャナおよびカラープリンタで構成される複合機能フルカラー複写機の外観を示す正面図である。 実施の形態にかかる原稿スキャナの読み取り機構の概要を示す拡大縦断面図である。 実施の形態にかかるプリンタの作像機構の概要を示す拡大縦断面図である。 実施の形態にかかる画像データインターフェース制御ＣＤＩＣの構成の概要を示すブロック図である。 実施の形態にかかる画像メモリアクセス制御ＩＭＡＣの構成の概要を示すブロック図である。 本実施の形態で埋め込まれる電子すかしデータフレームの各ビット、対応する管理情報の項目、及び地紋画像を生成する際の優先順位の対応付けを示した説明図である。 実施の形態にかかる画像データ処理器ＩＰＰの機能構成の大要を示すブロック図である。 実施の形態にかかる画像データ処理器ＩＰＰの機能構成を模式的に示すブロック図である。 実施の形態にかかる地紋合成１の構成を示した機能ブロック図である。 実施の形態にかかる地紋合成１による地紋パターンの生成過程のメモリ上のデータ展開を示した説明図である。 実施の形態にかかる地紋生成１で生成された地紋画像の一例を示した説明図である。 実施の形態にかかるカラープリンタから印刷された地紋画像が付加された印刷物を、複写した複写物の例を示した図である。 別の実施の形態にかかるカラープリンタから印刷された、地紋画像として識別ＩＤが付加され且つフッタにＵＲＬが記載された画像の一例を示した図である。 実施の形態にかかる画像データ処理装置ＡＣＰのシステムコントローラの画像処理制御の概要を示すフローチャートである。 実施の形態にかかる操作ボードの上面の一部を示す拡大平面図であり、その液晶ディスプレイは、「コピー」モードの入力画面を示す。 実施の形態にかかる操作ボードの上面の一部を示す拡大平面図であり、その液晶ディスプレイは、「読み取り」モードの入力画面を示す。 実施の形態にかかる画像データ処理装置ＡＣＰのシステムコントローラの画像処理制御「読み取り」の内容を示すフローチャートである。 実施の形態にかかる画像データ処理装置ＡＣＰのシステムコントローラの画像処理制御「登録」の内容を示すフローチャートである。 実施の形態にかかる操作ボードの上面の一部を示す拡大平面図であり、その液晶ディスプレイは、「印刷」モードの入力画面を示す。 実施の形態にかかる画像データ処理装置ＡＣＰのシステムコントローラの画像処理制御「印刷」の内容を示すフローチャートである。 実施の形態にかかる画像データ処理装置ＡＣＰのシステムコントローラの画像処理制御「ＰＣアプリケーション」の内容の一部を示すフローチャートである。 実施の形態にかかる画像データ処理装置ＡＣＰのシステムコントローラの画像処理制御「ＰＣアプリケーション」の内容の他の一部を示すフローチャートである。 実施の形態にかかるＰＣにインストールされたプログラム「複合機アプリケーション」（ＤＵＡ）による、複合機能フルカラー複写機を使用する画像利用処理の概要を示すフローチャートである。 実施の形態にかかるＰＣにインストールされたプログラム「複合機アプリケーション」（ＤＵＡ）によってＰＣのディスプレイに表示されるイメージファイル選択画面を示す平面図である。

符号の説明

１ システムコントローラ
２ 外部シリアルボード
３ ローカルバスＩ／Ｆ
４ ＲＡＭ
５ 不揮発メモリ
６ フォントＲＯＭ
７ パラレルバスＩ／Ｆ
８ ネットワークＩ／Ｆ
９ シリアルバスＩ／Ｆ
１０ カラー原稿スキャナ
１３ 画像メモリアクセス制御ＩＭＡＣ
１４ 画像データインターフェース制御ＣＤＩＣ
１５ 画像データ処理器ＩＰＰ
１６ メモリモジュールＭＥＭ
１７ ハードディスク装置ＨＤＤ
２０ 操作ボード
３０ 自動原稿供給装置
３４ フィニッシャ
３４ｈｓ 積載降下トレイ
３４ｕｄ 昇降台
３４ｓｔ ソートトレイ群
４０ 画像データ処理装置ＡＣＰ
４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｙ，４１Ｋ レーザ発光器
１００ カラープリンタ
１０２ 光書込みユニット
１０３，１０４ 給紙カセット
１０５ レジストローラ対
１０６ 転写ベルトユニット
１０７ 定着ユニット
１０８ 排紙トレイ
１１０Ｍ，１１０Ｃ，１１０Ｙ，１１０Ｋ 感光体ユニット
１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｙ，１１１Ｋ 感光体ドラム
１２０Ｍ，１２０Ｃ，１２０Ｙ，１２０Ｋ 現像器
１６０ 転写搬送ベルト
１６１ 画像データ入出力制御
１６２ 画像データ入力制御
１６３ データ圧縮部
１６４ データ変換部１６４
１６５ パラレルデータＩ／Ｆ
１６６ データ伸長部１６６
１６７ 画像データ出力制御
１６８ シリアルデータＩ／Ｆ
１６９ シリアルデータＩ／Ｆ
１７０ コマンド制御
１７１ パラレルバス制御
１７２ アクセス制御
１７３ メモリ制御
１７４ シリアルポート
１７５ シリアルポート制御
１７６ 圧縮／伸張モジュール
１７７ａ すかしデータ埋込機能
１７７ｂ すかしデータ抽出機能
１７８ ネットワーク制御
１７９ システムＩ／Ｆ
１８０ ローカルバス制御
１８１ データ修整モジュール
１８１ａ データ削除モジュール
１８１ｂ データ追加モジュール
１８１ｃ データ変更モジュール
１９０ スキャナ画像処理
１９１、２０１ 入力インターフェイス
１９３ 分離生成
１９４ 地肌除去
１９５ スキャナガンマ変換
１９６ フィルタ
１９７、２０３、３０７ 出力インターフェイス
２０２ 地紋合成２
２０２ａ 地紋生成２
２０２ｂ 地紋重畳２
２０４ 地紋合成１
２０４ａ 地紋生成１
２０４ｂ 地紋重畳１
２３１ 原稿台ガラス
２３２ 照明ランプ
２３３ 第１ミラー
２３４ 第２ミラー
２３５ 第３ミラー
２３６ レンズ
２０７ ＣＣＤ
２３８ ステッピングモータ
２３９ 基準白板
２４０ ガラス
２４１ 原稿トレイ
２４２ ピックアップローラ
２４３ レジストローラ対
２４４ 搬送ドラム
２４５ 押さえローラ
２４６，２４７ 排紙ローラ
２４８ 排紙トレイ兼用の圧板
２４９ 基点センサ
２５１ スケール
３０２ 色補正
３０３ 変倍
３０４ 画像加工
３０５ プリンタガンマ変換
３０６ 階調処理
１０００ ＰＣ
１００１ 交換器ＰＢＸ
１００２ 公衆回線ＰＮ

Claims (21)

1. 画像に係る画像情報からすかしデータを抽出する抽出手段と、
   前記抽出手段により抽出された前記すかしデータに対応した内容のすかし対応画像を生成する生成手段と、
   前記生成手段により生成された前記すかし対応画像を、前記画像に重畳する重畳手段と、
   を備えたことを特徴とする画像処理装置。
2. 前記抽出手段により抽出された前記すかしデータに対して、所定の修整を行う修整手段、をさらに備え、
   前記生成手段は、前記修整手段により修整された前記すかしデータに対応した内容の前記すかし対応画像を生成すること、
   を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記修整手段は、前記抽出手段により抽出された前記すかしデータに含まれているデータに対して、所定の基準に基づいて削除を行う削除手段を、備えていることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
4. 前記修整手段は、前記抽出手段により抽出された前記すかしデータに、所定のデータを追加する追加手段を、備えていることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
5. 前記画像情報を入力処理する入力処理手段と、
   前記入力処理手段により入力処理された前記画像情報の管理に用いる管理情報を生成する管理情報生成手段と、をさらに備え、
   前記追加手段は、抽出された前記すかしデータに、前記管理情報を追加すること、
   を特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
6. 前記修整手段は、前記抽出手段により抽出された前記すかしデータに含まれている所定のデータを、変更する変更手段を、さらに備えていること、
   を特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
7. 前記生成手段は、前記抽出手段により抽出された前記すかしデータを特定する識別情報を生成し、生成された該識別情報を含んだ前記すかし対応画像を生成すること、
   を特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
8. 前記生成手段は、前記抽出手段により抽出された前記すかしデータに対応する地紋画像を生成し、
   前記重畳手段は、前記生成手段により生成された前記地紋画像を、前記画像に重畳すること、
   を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
9. 前記生成手段は、前記抽出手段により抽出された前記すかしデータに対応する視覚的に認識できる視認画像を生成し、
   前記重畳手段は、前記生成手段により生成された前記視認画像を、前記画像に重畳すること、
   を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
10. 通信を介して画像情報を受信する受信手段と、をさらに備え、
    前記抽出手段は、前記受信手段により受信した前記画像情報から前記すかしデータを抽出すること
    を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
11. 画像に係る画像情報からすかしデータを抽出し、
    抽出された前記すかしデータに対応した内容のすかし対応画像を生成し、
    生成された前記すかし対応画像を、前記画像に重畳すること、
    を備えたことを特徴とする画像処理方法。
12. 抽出された前記すかしデータに対して、所定の修整を行い、
    前記生成は、修整された前記すかしデータに対応した内容の前記すかし対応画像を生成し、
    を特徴とする請求項１１に記載の画像処理方法。
13. 前記修整は、抽出された前記すかしデータに含まれているデータに対して、所定の基準に基づいて削除を行うこと、を特徴とする請求項１２に記載の画像処理方法。
14. 前記修整は、抽出された前記すかしデータに、所定のデータを追加すること、を特徴とする請求項１２に記載の画像処理方法。
15. 前記画像情報を入力処理し、
    入力処理された前記画像情報の管理に用いる管理情報を生成し、
    前記追加は、抽出された前記すかしデータに、前記管理情報を追加すること、
    を特徴とする請求項１４に記載の画像処理方法。
16. 前記修整は、抽出された前記すかしデータに含まれている所定のデータを、変更すること、
    を特徴とする請求項１２に記載の画像処理方法。
17. 前記生成は、抽出された前記すかしデータを特定する識別情報を生成し、生成された該識別情報を含んだ前記すかし対応画像を生成すること、
    を特徴とする請求項１２に記載の画像処理方法。
18. 前記生成は、抽出された前記すかしデータに対応する地紋画像を生成し、
    前記重畳は、生成された前記地紋画像を、前記画像に重畳すること、
    を特徴とする請求項１１に記載の画像処理方法。
19. 前記生成は、抽出された前記すかしデータに対応する視覚的に認識できる視認画像を生成し、
    重畳ステップは、生成された前記視認画像を、前記画像に重畳すること、
    を特徴とする請求項１１に記載の画像処理方法。
20. 通信を介して画像情報を受信し、
    前記抽出は、受信した前記画像情報から前記すかしデータを抽出すること、
    を特徴とする請求項１１に記載の画像処理方法。
21. 請求項１１乃至請求項２０のいずれか１つに記載された画像処理方法をコンピュータで実行させることを特徴とする画像処理プログラム。

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