JP4179469B2

JP4179469B2 - 画像形成装置および画像処理装置

Info

Publication number: JP4179469B2
Application number: JP2004035990A
Authority: JP
Inventors: 崎慎也宮
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2004-02-13
Filing date: 2004-02-13
Publication date: 2008-11-12
Anticipated expiration: 2024-02-13
Also published as: JP2005229335A

Description

本発明は、書画を蓄積するメモリおよびプリンタを備えて、ネットワークを介して他の情報処理機器例えばコンピュータに書画を送信し、あるいは書画を受信して印刷する、画像形成装置およびそれに原稿スキャナを組み合わせた画像処理装置に関し、例えば、ネットワークプリンタ，ディジタル複写機，ファクシミリおよびこれらをネットワークを介してコンピュータに接続した画像処理システム、に使用できる。

特開平８−２４１４０３号公報は、画像に著作権保護のためにすかしを埋め込み、すかしを埋込んだ画像から透かしを除去して明瞭な原画像を再生するすかし処理方法およびそれを実施する複写装置を記載している。

特許第３２６９４４２号明細書には、電子すかしの埋め込み処理および抽出処理が記載され、かつ、電子すかしが埋込まれた画像データを記録媒体から読み出して転送するときには、画像データを異なる画像データを転送する画像データの不正流用防止システムが記載されている。

特開２００２−１８９８６５号公報は、チケットの偽造防止のために、電子すかしをチケットに埋込む発券システムを記載している。

特開２００３−１１５９８９号公報は、入力される保護対象の画像情報から認証コードを生成し、該画像情報のうち重要領域以外の部分に認証コードを埋込む、電子すかし埋め込み装置を記載している。

特開２００３−１８９０８５号公報は、すかし処理対象の日本語文書画像から文字認識により所定の文字を抽出して該文字に電子すかし埋込みを行う電子すかし装置を記載している。

ネットワークを介してコンピュータで、画像蓄積機能がある画像形成装置にアクセスして書画を入手してデイスプレイに表示し、必要とあれば表示中の書画の印刷をコンピュータから画像形成装置に指示して印刷する画像処理システムにおいても、画像形成装置に蓄積した書画のセキュリティ管理が必要になることがある。例えば、ディスプレイに表示してコンピュータユーザが視認可能とした蓄積書画でも、印刷して社外に持ち出すことは禁止の場合がある。広域ネットワーク通信による該コンピュータから社外コンピュータへの特定書類の書画送信は、ネットワークセキュリティの設定によって防止しても、社内で印刷されて持ち出されば、書類の秘匿性が損なわれる。

本発明は、書画蓄積機能がある画像形成装置の書類の使用を管理することを第１の目的とし、印刷による不正持ち出しを防止することを第２の目的とする。

（１）書画情報を蓄積するメモリ手段(HDD)；
書画情報が表わす画像を用紙上に印刷するプリンタ(100)；
ネットワークを介して外部の情報処理機器(PC)と通信し書画情報を送受信する通信手段(IMAC)；
書画情報に管理情報を「すかし」にして埋込むすかし合成手段(177a)；
書画情報から「すかし」の管理情報を抽出する管理情報抽出手段(177b)；および、
ネットワークを介して外部の情報処理機器(PC)から受信した書画情報を前記メモリ手段(HDD)に蓄積し、ネットワークを介して外部の情報処理機器(PC)から前記メモリ手段(HDD)の書画情報の送信を要求されると、前記メモリ手段(HDD)の該当の書画情報を、前記すかし合成手段(177a)で該書画情報の管理情報を「すかし」にして埋込んで該外部の情報処理機器(PC)に送信し、ネットワークを介して外部の情報処理機器(PC)から書画情報の印刷指示があると、前記管理情報抽出手段(177b)で該書画情報の管理情報を抽出し該管理情報に対応して、印刷指示された前記書画情報に対する前記プリンタ(100)の使用を管理する(図10)、コントローラ(1,IMAC)；
を備える画像形成装置(A1)。

なお、理解を容易にするためにカッコ内には、図面に示し後述する実施例の対応要素又は対応事項の符号を、例示として参考までに付記した。以下も同様である。

これによれば、外部の情報処理機器(PC)で、ネックワークを介して画像形成装置(A1)にアクセスして書画を入手して、所要とあれば画像形成装置(A1)で印刷して使用する場合の、該書画のセキュリティ管理を「すかし」の管理情報を用いて自動的に行うことができる。例えば、管理情報を、「印刷禁止」，「認証要求」又は「確認返信」とすることにより、書画の印刷を自動的に防止し、適正権限者のみの印刷に自動的に制限し、あるいは、自動的に注意又は警告を与えることができる。

（２）前記管理情報は「印刷禁止」を含み；前記コントローラ(1,IMAC)は、前記情報処理機器(PC)が印刷を指示した前記書画情報から前記管理情報抽出手段(177b)が抽出した管理情報の「印刷禁止」に応じて、前記プリンタ(100)による印刷は保留する；上記（１）に記載の画像形成装置。これによれば、印刷禁止の書画の印刷が防止される。

（３）前記管理情報は「認証要求」を含み；前記コントローラ(1,IMAC)は、前記情報処理機器(PC)が印刷を指示した前記書画情報から前記管理情報抽出手段(177b)が抽出した管理情報の、「認証要求」に応じて、前記通信手段(IMAC)を介して認証情報要求を前記情報処理機器(PC)に送信し、該情報処理機器(PC)が返信する認証情報が登録済認証情報に符合すると前記プリンタ(100)により前記書画情報の印刷をおこなう；上記（１）又は（２）に記載の画像形成装置。これによれば、適正な認証情報をもつもののみに、前記プリンタ(100)による書画の印刷が制限される。

（４）前記管理情報は「確認返信」を含み；前記コントローラ（１）は、前記情報処理機器(PC)が印刷を指示した前記書画情報から前記管理情報抽出手段(177b)が抽出した管理情報の、「確認返信」に応じて、前記通信手段(IMAC)を介して確認要求を前記情報処理機器(PC)に送信し、該情報処理機器(PC)の確認返信に応答して前記プリンタ(100)により前記書画情報の印刷をおこなう；上記（１）乃至（３）の何れか１つに記載の画像形成装置。これによれば、印刷を指示した情報処理機器(PC)に「確認返信」によって印刷指示書画の印刷に対して警告を与え又は注意を喚起して、不用意な印刷を防止する効果を期待できる。

（５）前記コントローラ(1,IMAC)は、前記情報処理機器(PC)が印刷を指示した前記書画情報から、前記管理情報抽出手段(177b)が管理情報を抽出できなかったときは、「すかし」なしに対して登録されている印刷許可／印刷禁止に対応して、前記プリンタ(100)により前記書画情報の印刷／印刷保留をおこなう；上記（１）乃至（４）の何れか１つに記載の画像形成装置。これによれば、たとえば「印刷禁止」が登録されていると、情報処理機器(PC)において「すかし」の抹消があったときや、情報処理機器(PC)が独自に生成または別途入手した書画の印刷指示があったときには、プリンタ(100)による印刷は行われず、情報処理機器(PC)からの「すかし」なし書画の印刷が自動的に禁止される。「印刷許可」に登録を切り換えて、このような禁止を解除できる。

（５ａ）前記管理情報は書画ファイルＩＤを含み；前記コントローラ（１）は、前記通信手段(IMAC)が書画情報の通信をした前記情報処理機器(PC)のＩＤおよびユーザＩＤを書画ファイルＩＤ宛てにメモリ手段(HDD)に登録する；上記（１）乃至（５）の何れか１つに記載の画像形成装置。これによれば、情報処理機器(PC)およびそのユーザの、画像形成装置の書画利用履歴を確認できる。

（６）上記（１）乃至（５）の何れか１つに記載の画像形成装置(ACP,100)；
原稿の画像を読み取り、画像をデジタルデータで表す画像データを生成する原稿スキャナ(10)；および、
該原稿スキャナ(10)が生成した画像データを書画ファイルにして前記メモリ手段(HDD)に蓄積する手段(CDIC,IMAC)；を備える、画像処理装置(A1)。

これによれば、原稿の画像をメモリ手段(HDD)に蓄積して、情報処理機器(PC)で利用することができる。

（７）前記書画ファイルに与える管理情報を入力する入力手段(20)；を更に備え、前記蓄積する手段(CDIC,IMAC)は、前記書画ファイルを前記入力手段(20)によって入力された管理情報を付加して前記メモリ手段に蓄積し；前記すかし合成手段(177a)は、前記メモリ手段から読み出された書画にそれに付加された管理情報を表わすすかしを埋込む；上記（６）に記載の画像処理装置。これによれば、原稿スキャナで原稿の画像を読み取ってメモリ手段(HDD)に蓄積するときに、その管理内容を指定する管理情報を付加することができる。

（８）上記（１）乃至（７）の何れか１つに記載の画像形成装置(A1)；ならびに、
画像を表示するための２次元ディスプレイ，前記画像形成装置(A1)の書画の、前記２次元ディスプレイでの表示および印刷を指示する入力手段、および、該入力手段の指示に応答して前記画像形成装置(A1)より書画情報を入手して前記２次元ディスプレイに表示し、印刷の指示に応答して前記画像形成装置(A1)に書画情報を送信して印刷を指示する通信手段、を備える、前記情報処理機器であるコンピュータ(PC)；を含む画像処理システム。

これによれば、ネットワークを介してコンピュータ(PC)で、画像形成装置(A1)にアクセスして書画を入手してデイスプレイに表示し、必要とあれば表示中の書画の印刷をコンピュータ(PC)から画像形成装置(A1)に指示して印刷する画像処理システムにおいて、画像形成装置(A1)に蓄積した書画のセキュリティ管理を、前記管理情報を用いて容易に行うことができる。例えば、ディスプレイに表示してコンピュータユーザが視認可能とした蓄積書画を、印刷して社外に持ち出すことを回避する自動管理が可能になる。特に、広域ネットワーク通信による該コンピュータ(PC)から社外コンピュータへの特定書類の書画送信は、ネットワークセキュリティの設定によって防止する画像処理システムにおいて、書画が社内で印刷されて持ち出されることを自動的に防止することができる。

（９）前記すかし合成手段(177a)は、前記メモリ手段から読み出された書画の書画面のトリミング領域に前記すかしを埋込む；上記（１）乃至（８）の何れか１つに記載の装置。これによれば、すかし埋込みの書画のプリントアウトには、すかし対応の画像劣化が現れない。すなわち、プリント画像に画質低下を生じない。

（１０）前記すかし合成手段(177a)は、前記メモリ手段から読み出された書画の書画面先端のトリミング領域に前記すかしを埋込む；上記（９）に記載の装置。これによれば、印刷指示された書画情報の受信において早期にすかしの管理情報を抽出することが出来、該書画情報の印刷管理を早期に開始することができる。

本発明の他の目的および特徴は、図面を参照した以下の実施例の説明より明らかになろう。

図１に、本発明の１実施例の複合機能フルカラーデジタル複写機Ａ１の外観を示す。図１に示すフルカラー複写機Ａ１は、大略で、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）３０と、操作ボード２０と、カラースキャナ１０と、カラープリンタ１００と、給紙バンク３５の各ユニットで構成されている。ステープラ及び作像された用紙を積載可能なトレイ付きのフィニッシャ３４と、両面ドライブユニット３３と、大容量給紙トレイ３６は、プリンタ１００に装着されている。

機内の画像データ処理装置ＡＣＰ（図３）には、パソコンＰＣが接続したＬＡＮ（Local Area Network）が接続されており、パソコンＰＣおよび画像データ処理装置ＡＣＰは、ルータを介してインターネット等の広域通信網Ｂに接続することができる。ファクシミリコントロールユニットＦＣＵ（図３）には、電話回線ＰＮ（ファクシミリ通信回線）に接続された交換器ＰＢＸが接続されている。カラープリンタ１００のプリント済の用紙は、排紙トレイ１０８上またはフィニッシャ３４に排出される。

図２に、カラープリンタ１００の機構を示す。この実施例のカラープリンタ１００は、レーザプリンタである。このレーザプリンタ１００は、マゼンダ（Ｍ），シアン（Ｃ），イエロー（Ｙ）および黒（ブラック：Ｋ）の各色の画像を形成するための４組のトナー像形成ユニットが、転写紙の移動方向（図中の右下から左上方向ｙ）に沿ってこの順に配置されている。即ち、４連ドラム方式のフルカラー画像形成装置である。

これらマゼンダ（Ｍ），シアン（Ｃ），イエロー（Ｙ）および黒（Ｋ）のトナー像形成ユニットは、それぞれ、感光体ドラム１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｙおよび１１１Ｋを有する感光体ユニット１１０Ｍ，１１０Ｃ，１１０Ｙおよび１１０Ｋと、現像ユニット１２０Ｍ，１２０Ｃ，１２０Ｙおよび１２０Ｋとを備えている。また、各トナー像形成部の配置は、各感光体ユニット内の感光体ドラム１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｙおよび１１１Ｋの回転軸が水平ｘ軸（主走査方向）に平行になるように、且つ、転写紙移動方向ｙ（副走査方向）に所定ピッチの配列となるように、設定されている。

また、レーザプリンタ１００は、上記トナー像形成ユニットのほか、レーザ走査によるレーザ露光ユニット１０２、給紙カセット１０３，１０４、レジストローラ対１０５、転写紙を担持して各トナー像形成部の転写位置を通過するように搬送する転写搬送ベルト１６０を有する転写ベルトユニット１０６、ベルト定着方式の定着ユニット１０７、排紙トレイ１０８，両面ドライブ（面反転）ユニット３３等を備えている。また、レーザプリンタ１００は、図示していない手差しトレイ、トナー補給容器、廃トナーボトル、なども備えている。

レーザ露光ユニット１０２は、レーザ発光器４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｙ，４１Ｋ、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラー等を備え、画像データに基づいて各感光体ドラム１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｙおよび１１１Ｋの表面にレーザ光を、紙面に垂直な主走査ｘ方向に振り走査しながら照射する。

図２上の一点鎖線は、転写紙の搬送経路を示している。給紙カセット１０３，１０４から給送された転写紙は、図示しない搬送ガイドで案内されながら搬送ローラで搬送され、レジストローラ対１０５に送られる。このレジストローラ対１０５により所定のタイミングで転写搬送ベルト１６０に送出された転写紙は転写搬送ベルト１６０で担持され、各トナー像形成部の転写位置を通過するように搬送される。

各トナー像形成部の感光体ドラム１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｙおよび１１１Ｋに形成されたトナー像が、転写搬送ベルト１６０で担持され搬送される転写紙に転写され、各色トナー像の重ね合わせ即ちカラー画像が形成された転写紙は、定着ユニット１０７に送られる。すなわち転写は、転写紙上にじかにトナー像を転写する直接転写方式である。定着ユニット１０７を通過する時トナー像が転写紙に定着する。トナー像が定着した転写紙は、排紙トレイ１０８，フィニッシャ３６又は両面ドライブユニット３３に排出又は送給される。

イエローＹのトナー像形成ユニットの概要を次に説明する。他のトナー像形成ユニットも、イエローＹのものと同様な構成である。イエローＹのトナー像形成ユニットは、前述のように感光体ユニット１１０Ｙ及び現像ユニット１２０Ｙを備えている。感光体ユニット１１０Ｙは、感光体ドラム１１１Ｙのほか、感光体ドラム表面に潤滑剤を塗布するブラシローラ，感光体ドラム表面をクリーニングする揺動可能なブレード，感光体ドラム表面に光を照射する除電ランプ，感光体ドラム表面を一様帯電する非接触型の帯電ローラ、等を備えている。

感光体ユニット１１０Ｙにおいて、交流電圧が印加された帯電ローラにより一様帯電された感光体ドラム１１１Ｙの表面に、レーザ露光ユニット１０２で、プリントデータに基づいて変調されポリゴンミラーで偏向されたレーザ光Ｌが走査されながら照射されると、感光体ドラム１１１Ｙの表面に静電潜像が形成される。感光体ドラム１１ＩＹ上の静電潜像は、現像ユニット２０Ｙで現像されてイエローＹのトナー像となる。転写搬送ベルト１６０上の転写紙が通過する転写位置では、感光体ドラム１１ＩＹ上のトナー像が転写紙に転写される。トナ−像が転写された後の感光体ドラム１１１Ｙの表面は、ブラシローラで所定量の潤滑剤が塗布された後、ブレードでクリーニングされ、除電ランプから照射された光によって除電され、次の静電潜像の形成に備えられる。

現像ユニット１２０Ｙは、磁性キャリア及びマイナス帯電のトナーを含む二成分現像剤を収納している。そして、現像ケース１２０Ｙの感光体ドラム側の開口から一部露出するように配設された現像ローラや、搬送スクリュウ、ドクタブレード、トナー濃度センサ，粉体ポンプ等を備えている。現像ケース内に収容された現像剤は、搬送スクリュウで攪拌搬送されることにより摩擦帯電する。そして、現像剤の一部が現像ローラの表面に担持される。ドクタブレードが現像ローラの表面の現像剤の層厚を均一に規制し、現像ローラの表面の現像剤中のトナーが感光体ドラムに移り、これにより静電潜像に対応するトナー像が感光体ドラム１１１Ｙ上に現われる。現像ケース内の現像剤のトナー濃度はトナー濃度センサで検知される。濃度不足の時には、粉体ポンプが駆動されてトナーが補給される。

転写ベルトユニット１０６の転写搬送ベルト１６０は、各トナー像形成部の感光体ドラム１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｙおよび１１１Ｋに接触対向する各転写位置を通過するように、４つの接地された張架ローラに掛け回されている。張架ローラの１つが１０９である。これらの張架ローラのうち、２点鎖線矢印で示す転写紙移動方向上流側の入口ローラには、電源から所定電圧が印加された静電吸着ローラが対向するように配置されている。これらの２つのローラの間を通過した転写紙は、転写搬送ベルト１６０上に静電吸着される。また、転写紙移動方向下流側の出口ローラは、転写搬送ベルトを摩擦駆動する駆動ローラであり、図示しない駆動源に接続されている。また、転写搬送ベルト１６０の外周面には、電源から所定のクリーニング用電圧が印加されたバイアスローラが接触するように配置されている。このバイアスローラにより転写搬送ベルト１６０上に付着したトナー等の異物が除去される。

また、感光体ドラム１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｙおよび１１１Ｋに接触対向する接触対向部を形成している転写搬送ベルト１６０の裏面に接触するように、転写バイアス印加部材を設けている。これらの転写バイアス印加部材は、マイラ製の固定ブラシであり、各転写バイアス電源から転写バイアスが印加される。この転写バイアス印加部材で印加された転写バイアスにより、転写搬送ベルト１６０に転写電荷が付与され、各転写位置において転写搬送ベルト１６０と感光体ドラム表面との間に所定強度の転写電界が形成される。

転写搬送ベルト１６０で搬送され、感光体ドラム１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｙおよび１１１Ｋに形成された各色トナー像が転写された用紙は、定着装置１０７に送り込まれてそこで、トナー像が加熱，加圧によって用紙に熱定着される。熱定着後、用紙は左側板の上部のフィニッシャ３４への排紙口３４ｏｔからフィニッシャ３４に送り込まれる。又は、プリンタ本体の上面の排紙トレイ１０８に排出される。

４個の感光体ドラムの中の、マゼンダ像，シアン像およびイエロー像形成用の感光体ドラム１１１Ｍ，１１１Ｃおよび１１１Ｙは、図示しないカラードラム駆動用の１個の電気モータ（カラードラムモータ；カラードラムＭ：図示略）により、動力伝達系及び減速機（図示略）を介して１段減速にて駆動される。ブラック像形成用の感光体ドラム１１１Ｋはブラックドラム駆動用の１個の電気モータ（Ｋドラムモータ：図示略）により、動力伝達系及び減速機（図示略）を介して１段減速にて駆動される。また、転写搬送ベルト１６０は、上記Ｋドラムモータによる動力伝達系を介した転写駆動ローラの駆動により、回動移動する。従って、上記Ｋドラムモータは、Ｋ感光体ドラム１１Ｋと転写搬送ベルト６０を駆動し、上記カラードラムモータは、Ｍ，Ｃ，Ｙ感光体ドラム１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｙを駆動する。

また、Ｋ現像器１２０Ｋは、定着ユニット１０７を駆動している電気モータ（図示略）で、動力伝達系およびクラッチ（図示略）を介して駆動される。Ｍ，Ｃ，Ｙ現像器１２０Ｍ，１２０Ｃ，１２０Ｙは、レジストローラ１０５を駆動する電気モータ（図示略）で、動力伝達系およびクラッチ（図示略）を介して駆動される。現像器１２０Ｍ，１２０Ｃ，１２０Ｙ，１２０Ｋは絶えず駆動されている訳ではなく、所定タイミングを持って駆動出来る様、上記クラッチにより駆動伝達を受ける。

再度図１を参照する。フィニッシャ３４は、スタッカトレイすなわち積載降下トレイ３４ｈｓおよびソートトレイ群３４ｓｔを持ち、積載降下トレイ３４ｈｓに用紙（プリント済紙，転写済紙）を排出するスタッカ排紙モードと、ソートトレイ群３４ｓｔに排紙するソータ排紙モードを持つ。

プリンタ１００からフィニッシャ３４に送り込まれた用紙は、左上方向に搬送されそして上下逆Ｕ字型の搬送路を経て、下向きに搬送方向を切換えてから、設定されているモードに応じて、スタッカ排紙モードのときには排出口から積載降下トレイ３４ｈｓに排出される。ソータ排紙モードのときには、ソータトレイ群３４ｓｔの、そのとき排出中の用紙が割り当てられたソータトレイに排出される。

ソータ排紙モードが指定されるとフィニッシャ内排紙コントローラは、最下部の重ね待避位置に置いたソートトレイ群３４ｓｔを、図１上で２点鎖線で示す使用位置に上駆動し、ソータトレイ間の間隔を広げる。ソータ排紙モードでは、１回（一人）の設定枚数の複写又はプリントは、部ソートにソータ排紙モードが設定されているときには、同一原稿（画像）をプリントした各転写紙をソートトレイ群３４ｓｔの各トレイに仕分け収納する。頁ソートにソータ排紙モードが設定されているときには、各トレイを各頁（画像）に割り当てて、同一頁をプリントした各転写紙を１つのソートトレイに積載する。

図３に、図１に示す複写機の画像処理系統のシステム構成を示す。このシステムでは、読取ユニット１１と画像データ出力Ｉ／Ｆ（Interface：インターフェイス）１２でなるカラー原稿スキャナ１２が、画像データ処理装置ＡＣＰの画像データインターフェース制御ＣＤＩＣ（以下単にＣＤＩＣと表記）に接続されている。画像データ処理装置ＡＣＰにはまた、カラープリンタ１００が接続されている。カラープリンタ１００は、画像データ処理装置ＡＣＰの画像データ処理器ＩＰＰ（Image Processing Processor；以下では単にＩＰＰと記述）から、書込みＩ／Ｆ１３４に記録画像データを受けて、作像ユニット１３５でプリントアウトする。作像ユニット１３５は、図２に示すものである。

画像データ処理装置ＡＣＰ（以下では単にＡＣＰと記述）は、パラレルバスＰｂ，メモリアクセス制御ＩＭＡＣ（以下では単にＩＭＡＣと記述），画像メモリであるメモリモジュール（以下では単にＭＥＭと記述），不揮発メモリであるハードディスク装置ＨＤＤ（以下では単にＨＤＤと記述），システムコントローラ１，ＲＡＭ４，不揮発メモリ５，フォントＲＯＭ６，ＣＤＩＣ，ＩＰＰ等、を備える。パラレルバスＰｂには、ファクシミリ制御ユニットＦＣＵ（以下単にＦＣＵと記述）を接続している。操作ボード２０はシステムコントローラ１に接続している。

カラー原稿スキャナ１０の、原稿を光学的に読み取る読取ユニット１１は、原稿に対するランプ照射の反射光を、センサボードユニットＳＢＵ（以下では単にＳＢＵと表記）上の、ＣＣＤ２０７（図２）で光電変換してＲ，Ｇ，Ｂ画像信号を生成し、Ａ／ＤコンバータでＲＧＢ画像データに変換し、そしてシェーディング補正して、出力Ｉ／Ｆ１２を介してＣＤＩＣに送出する。ＲＧＢ画像データは、３ビット以上の構成の多階調を表す多値画像データ（例えば８ビット構成）である。

ＣＤＩＣは、画像データに関し、原稿スキャナ１０（出力Ｉ／Ｆ１２），パラレルバスＰｂ，ＩＰＰ間のデータ転送、ならびに、プロセスコントローラ１３１とＡＣＰの全体制御を司るシステムコントローラ１との間の通信をおこなう。また、ＲＡＭ１３２はプロセスコントローラ１３１のワークエリアとして使用され、ＲＯＭ１３３はプロセスコントローラ１３１の動作プログラム等を記憶している。

メモリアクセス制御ＩＭＡＣ（以下では単にＩＭＡＣと記述）は、ＭＥＭおよびＨＤＤに対する画像データおよび制御データの書き込み／読み出しを制御する。システムコントローラ１は、パラレルバスＰｂに接続される各構成部の動作を制御する。また、ＲＡＭ４はシステムコントローラ１のワークエリアとして使用され、不揮発メモリ５はシステムコントローラ１の動作プログラム，複写機使用者のパスワード等を記憶している。

操作ボード２０は、ＡＣＰが行うべき処理を指示する。たとえば、処理の種類（複写、ファクシミリ送信、画像読込、プリント等）および処理の枚数等を入力する。これにより、画像データ制御情報の入力をおこなうことができる。

スキャナ１０の読取ユニット１１より読み取った画像データは、スキャナ１０のＳＢＵでシェーディング補正を施してから、ＩＰＰで、地肌除去，スキャナガンマ補正，フィルタ処理などの、読取り歪を補正する画像処理を施してから、ＭＥＭ又はＨＤＤに蓄積する。ＭＥＭ又はＨＤＤの画像データをプリントアウトするときには、ＩＰＰにおいてＲＧＢ信号をＹＭＣＫ信号に色変換し、プリンタガンマ変換，階調変換，および、ディザ処理もしくは誤差拡散処理などの階調処理などの画質処理をおこなう。画質処理後の画像データはＩＰＰから書込みＩ／Ｆ１３４に転送される。書込みＩ／Ｆ１３４は、階調処理された信号に対し、パルス幅とパワー変調によりレーザー制御をおこなう。その後、画像データは作像ユニット１３５へ送られ、作像ユニット１３５が転写紙上に再生画像を形成する。

ＩＭＡＣは、システムコントローラ１の制御に基づいて、画像データとＭＥＭ又はＨＤＤのアクセス制御，ＬＡＮ上に接続したパソコンＰＣ（以下では単にＰＣと表記）のプリント用データの展開，ＭＥＭおよびＨＤＤの有効活用のための画像データの圧縮／伸張をおこなう。

ＩＭＡＣへ送られた画像データは、データ圧縮後、ＭＥＭ又はＨＤＤに蓄積され、蓄積された画像データは必要に応じて読み出される。読み出された画像データは、伸張され、本来の画像データに戻しＩＭＡＣからパラレルバスＰｂを経由してＣＤＩＣへ戻される。ＣＤＩＣからＩＰＰへの転送後は画質処理をして書込みＩ／Ｆ１３４に出力し、作像ユニット１３５において転写紙上に再生画像を形成する。

画像データの流れにおいて、パラレルバスＰｂおよびＣＤＩＣでのバス制御により、デジタル複合機の機能を実現する。ファクシミリ送信は、読取られた画像データをＩＰＰにて画像処理を実施し、ＣＤＩＣおよびパラレルバスＰｂを経由してＦＣＵへ転送することによりおこなわれる。ＦＣＵは、通信網へのデータ変換をおこない、それを公衆回線ＰＮへファクシミリデータとして送信する。ファクシミリ受信は、公衆回線ＰＮからの回線データをＦＣＵにて画像データへ変換し、パラレルバスＰｂおよびＣＤＩＣを経由してＩＰＰへ転送することによりおこなわれる。この場合、特別な画質処理はおこなわず、書込みＩ／Ｆ１３４から出力し、作像ユニット１３５において転写紙上に再生画像を形成する。

複数ジョブ、たとえば、コピー機能，ファクシミリ送受信機能，プリンタ出力機能が並行に動作する状況において、読取ユニット１１，作像ユニット１３５およびパラレルバスＰｂの使用権のジョブへの割り振りは、システムコントローラ１およびプロセスコントローラ１３１において制御する。プロセスコントローラ１３１は画像データの流れを制御し、システムコントローラ１はシステム全体を制御し、各リソースの起動を管理する。また、デジタル複合機の機能選択は、操作ボード２０においておこなわれ、操作ボード２０の選択入力によって、コピー機能，ファクシミリ機能等の処理内容を設定する。

システムコントローラ１とプロセスコントローラ１３１は、パラレルバスＰｂ，ＣＤＩＣおよびシリアルバスＳｂを介して相互に通信をおこなう。具体的には、ＣＤＩＣ内においてパラレルバスＰｂとシリアルバスＳｂとのデータ，インターフェースのためのデータフォーマット変換をおこなうことにより、システムコントローラ１とプロセスコントローラ１３１間の通信を行う。

各種バスインターフェース、たとえばパラレルバスＩ／Ｆ７、シリアルバスＩ／Ｆ９、ローカルバスＩ／Ｆ３およびネットワークＩ／Ｆ８は、ＩＭＡＣに接続されている。コントローラーユニット１は、ＡＣＰ全体の中での独立性を保つために、複数種類のバス経由で関連ユニットと接続する。

システムコントローラ１は、パラレルバスＰｂを介して他の機能ユニットの制御をおこなう。また、パラレルバスＰｂは画像データの転送に供される。システムコントローラ１は、ＩＭＡＣに対して、画像データをＭＥＭ，ＨＤＤに蓄積させるための動作制御指令を発する。この動作制御指令は、ＩＭＡＣ，パラレルバスＩ／Ｆ７、パラレルバスＰｂを経由して送られる。

この動作制御指令に応答して、画像データはＣＤＩＣからパラレルバスＰｂおよびパラレルバスＩ／Ｆ７を介してＩＭＡＣに送られる。そして、画像データはＩＭＡＣの制御によりＭＥＭ又はＨＤＤに格納されることになる。

一方、ＡＣＰのシステムコントローラ１は、ＰＣからのプリンタ機能としての呼び出しの場合、プリンタコントローラとネットワーク制御およびシリアルバス制御として機能する。ネットワークＢ経由の場合、ＩＭＡＣはネットワークＩ／Ｆ８を介して、ネットワークＢ経由のプリント出力要求データあるいは蓄積（保存）要求データを受け取る。ネットワークＢ経由の要求データ（外来コマンド）はシステムコントローラ１に報知し、それに応答するシステムコントローラ１からのコマンドに従って、ＩＭＡＣは、ネットワークＢ経由の蓄積データの転送又は受信蓄積を行う。

汎用的なシリアルバス接続の場合、ＩＭＡＣはシリアルバスＩ／Ｆ９経由でプリント出力要求データを受け取る。汎用のシリアルバスＩ／Ｆ９は複数種類の規格に対応しており、たとえばＵＳＢ（Universal Serial Bus）、１２８４または１３９４等の規格のインターフェースに対応する。

ＰＣからのプリント出力要求データはシステムコントローラ１により画像データに展開される。その展開先はＭＥＭ内のエリアである。展開に必要なフォントデータは、ローカルバスＩ／Ｆ３およびローカルバスＲｂ経由でフォントＲＯＭ６を参照することにより得られる。ローカルバスＲｂは、このコントローラ１を不揮発メモリ５およびＲＡＭ４と接続する。

シリアルバスＳｂに関しては、ＰＣとの接続のための外部シリアルポート２以外に、ＡＣＰの操作部である操作ボード２０との転送のためのインターフェースもある。これはプリント展開データではなく、ＩＭＡＣ経由でシステムコントローラ１と通信し、処理手順の受け付け、システム状態の表示等をおこなう。

システムコントローラ１と、ＭＥＭ，ＨＤＤおよび各種バスとのデータ送受信は、ＩＭＡＣを経由しておこなわれる。ＭＥＭおよびＨＤＤを使用するジョブはＡＣＰ全体の中で一元管理される。

図４に、ＩＭＡＣの構成の概略を示す。ＩＭＡＣは、アクセス制御１７２，メモリ制御１７３，２次圧縮／伸張モジュール１７６，画像編集モジュール１７７，システムＩ／Ｆ１７９，ローカルバス制御１８０，パラレルバス制御１７１，シリアルポート制御１７５、シリアルポート１７４およびネットワーク制御１７８を備えている。２次圧縮／伸張モジュール１７６，画像編集モジュール１７７，パラレルバス制御１７１，シリアルポート制御１７５およびネットワーク制御１７８は、それぞれＤＭＡＣ（ダイレクトメモリアクセス制御）を介してアクセス制御１７２に接続されている。

システムＩ／Ｆ１７９はシステムコントローラ１に対する命令またはデータの送受信をおこなう。基本的に、システムコントローラ１はＡＣＰ全体を制御する。また、システムコントローラ１はＭＥＭ，ＨＤＤの資源配分を管理し、他のユニットの制御は、システムＩ／Ｆ１７９、パラレルバス制御１７１およびパラレルバスＰｂを介しておこなう。

ＡＣＰの各ユニットは基本的にパラレルバスＰｂに接続されている。したがって、パラレルバス制御１７１は、バス占有の制御をおこなうことによってシステムコントローラ１およびＭＥＭ，ＨＤＤに対するデータの送受信を管理する。

ネットワーク制御１７８は、ＬＡＮとの接続を制御する。ネットワーク制御１７８は、ネットワークに接続された外部拡張機器に対するデータの送受信を管理する。ここで、システムコントローラ１は、ネットワーク上の接続機器の動作管理には関与しないが、ＩＭＡＣにおけるインターフェースについては制御をおこなう。特に限定しないが、本実施例では、１００ＢＡＳＥ−Ｔに対する制御が付加されている。

シリアルバスに接続されるシリアルポート１７４は複数のポートを備えている。シリアルポート制御１７５は、用意されているバスの種類に対応する数のポート制御機構を備えている。特に限定しないが、本実施例では、ＵＳＢおよび１２８４に対するポート制御を行う。また、外部シリアルポートとは別に、操作部とのコマンド受け付けまたは表示に関するデータの送受信の制御を行う。

ローカルバス制御１８０は、システムコントローラ１を起動させるために必要なＲＡＭ４，不揮発メモリ５およびプリンタコードデータを展開するフォントＲＯＭ６が接続されたローカルシリアルバスＲｂとのインターフェースをおこなう。

動作制御は、システムＩ／Ｆ１７９からシステムコントローラ１によるコマンド制御を実施する。データ制御はＭＥＭ，ＨＤＤを中心に、外部ユニットからのＭＥＭ，ＨＤＤアクセスを管理する。画像データはＣＤＩＣからパラレルバスＰｂを介してＩＭＡＣに転送される。そして、その画像データはパラレルバス制御１７１においてＩＭＡＣ内に取り込まれる。

取り込まれた画像データのメモリアクセスは、システムコントローラ１の管理から離れる。すなわち、そのメモリアクセスは、システム制御から独立してダイレクトメモリアクセス制御（ＤＭＡＣ）によりおこなわれる。ＭＥＭ，ＨＤＤへのアクセスについて、アクセス制御１７２は複数ユニットからのアクセス要求の調停をおこなう。そして、メモリ制御１７３は、ＭＥＭ，ＨＤＤのアクセス動作またはデータの読み出し／書き込みを制御する。

ネットワークからＭＥＭ，ＨＤＤへアクセスする場合、ネットワークからネットワーク制御１７８を介してＩＭＡＣ内に取り込まれたデータは、ダイレクトメモリアクセス制御ＤＭＡＣによりＭＥＭ，ＨＤＤへ転送される。アクセス制御１７２は、複数ジョブでのＭＥＭ，ＨＤＤへのアクセスの調停をおこなう。メモリ制御１７３は、ＭＥＭ，ＨＤＤに対するデータの読み出し／書き込みをおこなう。

シリアルバスからＭＥＭ，ＨＤＤへアクセスする場合、シリアルポート制御１７５によりシリアルポート１７４を介してＩＭＡＣ内に取り込まれたデータは、ダイレクトメモリアクセス制御ＤＭＡＣによりＭＥＭ，ＨＤＤへ転送される。アクセス制御１７２は、複数ジョブでのＭＥＭ，ＨＤＤへのアクセスの調停をおこなう。メモリ制御１７３は、ＭＥＭ，ＨＤＤに対するデータの読み出し／書き込みをおこなう。

ネットワークまたはシリアルバスに接続されたＰＣからのプリント出力データは、システムコントローラ１により、ローカルバス上のフオントデータを用いて、ＭＥＭ，ＨＤＤ内のメモリエリアに展開される。

各外部ユニットとのインターフェースについては、システムコントローラ１が管理する。ＩＭＡＣ内に取り込まれた後のデータ転送については、図４に示すそれぞれのＤＭＡＣがメモリアクセスを管理する。この場合、各ＤＭＡＣは、お互いに独立してデータ転送を実行するため、アクセス制御１７２は、ＭＥＭ，ＨＤＤへのアクセスに関するジョブの衝突、または各アクセス要求に対する優先付けをおこなう。

ここで、ＭＥＭ，ＨＤＤへのアクセスには、各ＤＭＡＣによるアクセスの他に、格納データのビットマップ展開のためにシステムＩ／Ｆ１７９を介してシステムコントローラ１からのアクセスも含まれる。アクセス制御１７２において、ＭＥＭ，ＨＤＤへのアクセスが許可されたＤＭＡＣデータ、またはシステムＩ／Ｆ１７９からのデータは、メモリ制御１７３によりＭＥＭ，ＨＤＤに直接転送される。

ＩＭＡＣは、その内部でのデータ加工に関して２次圧縮／伸張モジュール１７６および画像編集モジュール１７７を有する。２次圧縮／伸張モジュール１７６は、画像データまたはコードデータをＭＥＭ，ＨＤＤへ有効に蓄積できるようにデータの圧縮および伸張をおこなう。２次圧縮／伸張モジュール１７６はＤＭＡＣによりＭＥＭ，ＨＤＤとのインターフェースを制御する。

ＭＥＭ，ＨＤＤに一旦格納された画像データは、ダイレクトメモリアクセス制御ＤＭＡＣによりＭＥＭ，ＨＤＤからメモリ制御１７３、アクセス制御１７２を介して２次圧縮／伸張モジュール１７６に呼び出される。そこでデータ変換された画像データは、ダイレクトメモリアクセス制御ＤＭＡＣにより、ＭＥＭ，ＨＤＤへ戻されるか、外部バスへ出力される。

画像編集モジュール１７７は、ＤＭＡＣによりＭＥＭ，ＨＤＤを制御し、ＭＥＭ，ＨＤＤ内書画のデータ加工をおこなう。具体的には、画像編集モジュール１７７は、メモリ領域のクリアの他に、データ加工として画像データの回転処理，異なる画像同士の合成などをおこなう。画像編集モジュール１７７は、ＭＥＭ，ＨＤＤから２次圧縮データを読出して２次圧縮／伸張モジュール１７６で１次圧縮データに伸張し、モジュール１７７内で、ＣＤＩＣのデータ伸張１６３と同じ復号化ロジックで１次圧縮データを画像データに伸張してモジュール１７７内のメモリに展開し、それを加工する。加工した画像データは、ＣＤＩＣの１次圧縮ロジックと同じ符号化ロジックで１次圧縮して、２次圧縮／伸張モジュール１７６で更に２次圧縮してＭＥＭ，ＨＤＤに書込む。

画像編集モジュール１７７には、すかしデータ埋込み機能１７７ａおよびすかしデータ抽出機能１７７ｂがある。ＨＤＤの蓄積／登録書画の、ＰＣへの転送のとき、画像編集モジュール１７７は、転送が指示された書画ファイルに付加されている管理情報をＨＤＤから読み出して、書画ファイルＩＤ（ファイル識別コード＝ファイルＮｏ．データ）および管理情報を表わす「すかし」データをすかしデータ埋込み機能１７７ａに与え、そして転送する書画画面（例えばＡ４サイズ）の先端のトリミング領域の書画情報（画像データ）をすかしデータ埋込み機能１７７ａに与えて、該埋込み機能１７７ａによって該トリミング領域に「すかし」データを埋込む（図９）。そして書画情報のＰＣへの転送の最初には、「すかし」データを埋込んだ該トリミング領域の画像データを送出し、そして続けてトリミング領域の次の画像データをＨＤＤから読み出して送出する。このとき、送出する画像データは圧縮／伸張モジュール１７６で圧縮してから、アクセス制御１７２およびネットワーク制御１７８ならびにネットワークＩ／Ｆ８（図３）を介して、ＰＣに送出する。

ＰＣから印刷が指示された画像を受信するときには、画像編集モジュール１７７は、受信書画画面の先端のトリミング領域の書画情報（画像データ）を圧縮／伸張モジュール１７６が伸張した画像データから抽出して、すかしデータ抽出機能１７７ｂを用いてすかしデータ（書画ファイルＩＤ＆管理情報）を抽出してシステムコントローラ１に出力する。

図５に示す様に、操作ボード２０には、液晶タッチパネル７９のほかに、テンキー８０ａ，クリア／ストップキー８０ｂ，スタートキー８０ｃ，初期設定キー８０ｄ，モードクリアキー８０ｅ，テスト印刷キー８０ｆがある。テスト印刷キー８０ｆは、設定されている印刷部数に関わらず１部だけを印刷し、印刷結果を確認するためのキーである。初期設定キー８０ｄを押す事で、機械の初期状態を任意にカスタマイズする事が可能である。機械が収納している用紙サイズを設定したり、コピー機能のリセットキーを押したときに設定される状態を任意に設定可能である。初期設定キ−８０ｄが操作されると、各種初期値を設定するための「初期値設定」機能（ＰＣよりの「すかし」なし書画印刷指示に対する印刷許可／印刷禁止の登録を含む）ならびに「パスワード登録」機能，「著作権登録／設定」機能および「使用実績の出力」機能等を指定するための選択ボタンが表示される。また、一定時間操作が無いときに優先して選択されるアプリケーション等も選択する事、国際エネルギースター計画に従った低電力への移行時間の設定や、オートオフ／スリープモードへの移行する時間を設定する事が可能である。

液晶タッチパネル７９には、各種機能キー及び画像形成装置の状態を示すメッセージなどが表示される。液晶タッチパネル７９には、「コピー」機能，「スキャナ」機能，「プリント」機能，「ファクシミリ」機能，「蓄積」機能，「編集」機能，「登録」機能およびその他の機能選択用および実行中を表わす機能選択キー８０ｇが表示される。なお、「蓄積」機能は、原稿スキャナ１０で読み取った原稿の画像データ，ファクシミリ受信データおよびＰＣからの書画をＨＤＤの蓄積領域に記憶する機能である。「登録」機能は、ＨＤＤの登録領域に記憶する機能であり、ＨＤＤの蓄積領域に記憶した書画のうち、多くのユーザが使用する共通性が高い書画や、長期保存したい書画や、特別な管理を設定したい書画をＨＤＤの登録領域に記憶する機能である。

液晶タッチパネル７９には、機能選択キー８０ｇで指定された機能に定まった入出力画面が表示され、例えば「複写」機能が指定されているときには、図５に示すように、機能キー７９ａ，７９ｂならびに部数及び画像形成装置の状態を示すメッセージが表示される。オペレータが液晶タッチパネル７９に表示されたキーにタッチする事で、選択された機能を示すキーが灰色に反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えばページ印字の種類等）はキーにタッチする事で詳細機能の設定画面が表示される。このように、液晶タッチパネルは、ドット表示器を使用している為、その時の最適な表示をグラフィカルに行う事が可能である。

図６は、機能選択キー８０ｇの中の「読み取り」にタッチしたときの、液晶タッチパネル７９の表示を示す。表示上の「管理ランク」は、スキャナ１０で読み取った書画に付す管理情報の一種であり、この実施例では、ランクはＡ〜Ｄの４種であり、これらのランクには次の管理内容を宛てている；
ランクＡ：印刷禁止，
ランクＢ：ユーザ認証が成立する場合印刷；不成立では印刷禁止，
ランクＣ：印刷が管理されているとの注意，
ランクＤ：印刷フリー（管理なし）
（すかしなし：すかしなし宛てに印刷禁止が登録されていると、印刷禁止；すかしなし宛てに印刷許可が登録されていると、印刷フリー）。

図６は、管理ランクに、デフォルトのＡが指定されている状態を示す。デフォルトをどのランクにするかも、初期設定キー８０ｄを用いる初期設定によって、変更できる。図６に示すランクＢのボタンにユーザがタッチすると、ランクＡのボタンが非指定の白に切り換えられ、ランクＢのボタンが指定中である灰色表示に切り換えられ、操作ボード２０の入力レジスタのランク指定情報が、ランクＡを示すものからランクＢを示すものに更新される。なお、操作ボード２０の入力レジスタのデータは、スタートキー８０ｃが操作されたときにコントローラ１が読み込む。

図７は、ユーザが、機能選択キー８０ｇの中の「印刷」にタッチし、そして、ＨＤＤの蓄積／登録ファイルの１つを指定したときの、液晶タッチパネル７９の表示を示す。指定した書画ファイル（０１−３３−００１）に付加されている管理情報の中の管理ランクがＢであるので、パスワード催告のポップアップ７９ｃａが表示されている。ここでユーザが不揮発メモリ５に登録されているパスワードを入力しスタートキー８０ｃを操作すると、システムコントローラ１が、該書画フアイルの第１ページの書画をプリンタ１００でプリントアウトする。

なお、ＬＡＮに接続されたパソコンＰＣには、複写機Ａ１（図１，図４）を使用するアプリケーション（プログラム）が格納されており、該アプリケーションを起動して操作入力画面から、複写機Ａ１を用いるコピー，複写機Ａ１のスキャナ１１を用いる原稿読み取り（＆ＰＣへの転送又はＡ１のＨＤＤへの蓄積／登録），Ａ１のＨＤＤの蓄積／登録書画の印刷，ＰＣ上画像の印刷，複写機Ａ１を用いるファクシミリ送信／受信印刷，ＰＣ上画像のＡ１への蓄積／登録、及び、複写機Ａ１のＨＤＤの書画の編集を指示することができる。大要では、ＰＣのディスプレイに表示される操作入力画面の入出力機能は操作ボード２０と同等であり、操作ボード２０を操作して可能な入出力操作を、ＰＣにおいてもパソコンディスプレイ上で同様に行うことができる。この場合、入力はマウスおよびキーボードで行う。

図８に、図３に示すシステムコントローラ１の、画像処理制御の概要を示す。複写機Ａ１に電源が投入されて、図示しない電源回路から動作電圧が印加されると（ステップ１）、システムコントローラ１は、電源オン応答の初期化処理（ステップ２）を実行して、操作ボード２０の液晶タッチパネル７９には、操作ボード２０のＣＰＵ（図示せず）を介して、図５に示すような、デフォルト（標準）に設定された、コピーモードの入力待機画面を表示する（ステップ３）。

なお、以下においては、カッコ内にはステップという語を省略して、ステップ番号数字のみを記す。

また、システムコントローラ１は、操作ボード２０への入力の読み取りおよび操作ボード２０の表示の切り換えは、操作ボード２０内のＣＰＵを介して行うが、以下においては、該ＣＰＵを介して行うとの記述は省略する。

次にシステムコントローラ１は、操作ボード２０の入力あるいはＰＣからのコマンドを待ちそれがあると読み込んで解読する（４）。ここで、ＰＣからのコマンドであると、ＰＣのＩＤ（識別コード；ＰＣ名称）及びユーザＩＤ（識別コード；ユーザ名称）をシステムコントローラ１の内部メモリにセーブ（格納；記憶）する（５，６）。

ＰＣからのコマンドが、ＨＤＤの書画情報の転送要求であると、システムコントローラ１は、該書画情報に付加された管理情報（書画ファイルＩＤ＆ランクデータ）のすかし埋込みと該書画情報のＰＣへの送信をＩＭＡＣ（の画像編集モジュール１７７）に指示する（７，８）。これに応じてＩＭＡＣがＰＣにすかし埋込みの書画情報を送信する。システムコントローラ１は、ＨＤＤの書画情報管理テーブルに、送信した書画のファイルＩＤ，書画処理ＩＤ（ＰＣへの送出を表わすデータ），転送を要求したＰＣのＩＤ及びユーザＩＤを、日時情報とともに書込む（１７）。

ＰＣからのコマンドが、スキャナ読み取り＆転送要求であると、コントローラ１は、ＰＣが与える管理情報（書画ファイルＩＤ＆ランクデータ）をコントローラ１の内部メモリにセーブして、原稿スキャナ１０による原稿読み取りをして、読み取り書画情報をＰＣが与えた管理情報を付加してＨＤＤに蓄積する（９）。そして該管理情報のすかしを、読み取り書画情報に埋込んでＰＣに送信する（１０）。すかし埋込みはＩＭＡＣ（の画像編集モジュール１７７）が行う。システムコントローラ１は、ＨＤＤの書画情報管理テーブルに、送信した書画のファイルＩＤ，書画処理ＩＤ（原稿読み取り＆ＰＣへの送出を表わすデータ），原稿読取り＆転送を要求したＰＣのＩＤ及びユーザＩＤを、日時情報とともに書込む（１７）。

ＰＣからのコマンドが、ＰＣ書画の印刷指示であると、ＩＭＡＣ（の画像編集モジュール１７７）がすかし抽出を実施して、すかしがあるとそれが表わす管理情報を復元してコントローラ１に出力する（１１）。すかしが抽出できなかったとき、及び、有意の管理情報を抽出できなかったときには、ＩＭＡＣは、すかしなし情報をコントローラ１に出力する。

コントローラ１は、管理情報のランクデータが管理ランクＡであると、管理ランクＡに割り付けてＨＤＤに登録されている報知情報「指示された文書は印刷禁止です。印刷しません。」をＰＣに返信して（１２，２４）、ＨＤＤの書画情報管理テーブルに、受信した書画のファイルＩＤ，書画処理ＩＤ（ＰＣ書画印刷の拒絶を表わすデータ），原稿読取り＆転送を要求したＰＣのＩＤ及びユーザＩＤを、日時情報とともに書込む（１７）。

管理情報のランクデータが管理ランクＢであると、コントローラ１は、管理ランクＢに割り付けてＨＤＤに登録されている報知情報「パスワードを入力してください。」をＰＣに返信して（１３，１４）、ＰＣからユーザが入力したパスワードが送られてくると、それが不揮発メモリ５に登録されたものと合致するかチェツクして（１５）、合致していると、ＰＣが印刷指示して送信してきた書画情報をプリンタ１００で印刷する（１６）。

該書画情報には、管理情報のすかしがあるが、それは画像面の先端のトリミング領域（図９）にあるので、すなわち印刷領域外にあるので、透かしによる画像劣化は印刷画像には表れない。印刷を終えるとコントローラ１は、ＨＤＤの書画情報管理テーブルに、受信した書画のファイルＩＤ，書画処理ＩＤ（ＰＣ書画の印刷完了を表わすデータ），原稿読取り＆転送を要求したＰＣのＩＤ及びユーザＩＤを、日時情報とともに書込む（１７）。ＰＣがユーザ入力のパスワードを送ってこないとき、並びに、パスワードが登録のものと相違するときには、コントローラ１は、管理ランクＢの認証エラーに割り付けてＨＤＤに登録されている報知情報「適正なパスワードがなく印刷禁止です。印刷しません。」をＰＣに返信して（１５，２４）、ＨＤＤの書画情報管理テーブルに、受信した書画のファイルＩＤ，書画処理ＩＤ（ＰＣ書画印刷の拒絶を表わすデータ），原稿読取り＆転送を要求したＰＣのＩＤ及びユーザＩＤを、日時情報とともに書込む（１７）。

管理情報のランクデータが管理ランクＣであると、コントローラ１は、管理ランクＣに割り付けてＨＤＤに登録されている報知情報「プリントを所属箇所以外に持ち出すと処罰があります。これに同意しますか？−Ｙ― ―Ｎ−」をＰＣに返信して（１８，１９）、ＰＣからユーザが入力した−Ｙ−（ＹＥＳ）が送られてくると（２０）、ＰＣが印刷指示して送信してきた書画情報をプリンタ１００で印刷する（１６）。印刷を終えるとコントローラ１は、ＨＤＤの書画情報管理テーブルに、受信した書画のファイルＩＤ，書画処理ＩＤ（ＰＣ書画の規約同意の印刷完了を表わすデータ），原稿読取り＆転送を要求したＰＣのＩＤ及びユーザＩＤを、日時情報とともに書込む（１７）。ＰＣがユーザ入力のＹ／Ｎを送ってこないとき、並びに、−Ｎ−（ＮＯ）を送って来たときには、コントローラ１は、管理ランクＣの不同意に割り付けてＨＤＤに登録されている報知情報「規約に同意がないので、印刷しません。」をＰＣに返信して（２０，２４）、ＨＤＤの書画情報管理テーブルに、受信した書画のファイルＩＤ，書画処理ＩＤ（ＰＣ書画印刷の取消しを表わすデータ），原稿読取り＆転送を要求したＰＣのＩＤ及びユーザＩＤを、日時情報とともに書込む（１７）。

管理情報のランクデータが管理ランクＤであると、コントローラ１は、ＰＣが印刷指示して送信してきた書画情報をプリンタ１００で印刷する（２１，２２）。印刷を終えるとコントローラ１は、ＨＤＤの書画情報管理テーブルに、受信した書画のファイルＩＤ，書画処理ＩＤ（印刷完了を表わすデータ），原稿読取り＆転送を要求したＰＣのＩＤ及びユーザＩＤを、日時情報とともに書込む（１７）。

管理ランクＡ〜Ｄのいずれとも抽出できなかった場合には、コントローラ１は、初期設定の、すかしなし宛ての印刷制御情報が、印刷禁止である場合には、管理ランクなしに割り付けてＨＤＤに登録されている報知情報「プリンタは使用禁止です。印刷しません。」をＰＣに返信して（２３，２４）、ＨＤＤの書画情報管理テーブルに、受信した書画のファイルＩＤ，書画処理ＩＤ（プリンタ使用拒絶を表わすデータ），原稿読取り＆転送を要求したＰＣのＩＤ及びユーザＩＤを、日時情報とともに書込む（１７）。初期設定の、すかしなし宛ての印刷制御情報が、印刷許可である場合にはコントローラ１は、ＰＣが印刷指示して送信してきた書画情報をプリンタ１００で印刷する（２３，２２）。印刷を終えるとコントローラ１は、ＨＤＤの書画情報管理テーブルに、受信した書画のファイルＩＤ，書画処理ＩＤ（印刷完了を表わすデータ），原稿読取り＆転送を要求したＰＣのＩＤ及びユーザＩＤを、日時情報とともに書込む（１７）。

ＰＣが複写機Ａ１に与えた印刷コマンドが、ＨＤＤの書画フアイルを指定する印刷要求である場合には、コントローラ１は、ＨＤＤの該当書画ファイルに付帯の管理情報の中の管理ランクデータを参照して、ステップ１２以下の処理を行う。すかしの埋込みやすかしの抽出の作業はない。この場合にはコントローラ１は、管理ランクデータにしたがって書画フアイルを印刷すべきとの決定をすると、ＩＭＡＣおよびプロセスコントローラ１３１に、ＨＤＤの該当書画ファイルの書画情報の読み出しとプリントアウトを指示する。

図１０には、図１に示す画像処理システムの、一使用態様での、書画を上述の複写機Ａ１に蓄積／登録しパソコンＰＣで利用する経過を示す。ユーザは、複写機Ａ１のＨＤＤに、原稿読み取り機能を用いて書画を蓄積又は登録（蓄積／登録）する。ＰＣの書画を複写機Ａ１に送って蓄積／登録することもできる（ＯＰ１）。該ユーザ又は他のユーザは、ＰＣから複写機Ａ１に所要の書画の転送を要求する（ＯＰ２）。複写機Ａ１は、書画の先端のトリミング領域（図９）に、該書画に付帯する管理情報（書画ファイルＩＤ＆管理ランク）を表わす「すかし」を埋込んでＰＣに転送する（ＯＰ３）。ＰＣは受信した書画をＰＣに接続したディスプレイに表示する。ＰＣのユーザは、プリントアウトしたいと、ＰＣ上で印刷指示を入力する。ＰＣはこれに応答して印刷コマンドを複写機Ａ１に送信する（ＯＰ４）。印刷指示の書画を受信すると複写機Ａ１はそのすかしを抽出し、すかしの管理情報を抽出する（ＯＰ５）。そして複写機Ａ１は、管理情報の中の管理ランクデータに応じて、印刷すべきか否を決定し、管理ランクデータによってはＰＣと付加的な通信を行い、印刷を行い、あるいは印刷を拒否する（ＯＰ６）。

本発明の１実施例を装備した複合機能フルカラー複写機Ａ１の外観を示す正面図である。図１に示すプリンタ１００の作像機構の概要を示す拡大縦断面図である。図１に示す複合機能フルカラー複写機Ａ１の画像処理システムの概要を示すブロック図である。図３に示す画像メモリアクセス制御ＩＭＡＣの構成の概要を示すブロック図である。図１に示す操作ボード２０の一部分の平面図であり、「コピー」操作の入力画面を表示した状態を示す。図１に示す操作ボード２０の一部分の平面図であり、「読み取り」操作の入力画面を表示した状態を示す。図１に示す操作ボード２０の一部分の平面図であり、「印刷」操作の入力画面を表示した状態を示す。図３に示すシステムコントローラ１の、画像処理制御の概要を示すフローチャートである。図１に示す複写機Ａ１からパソコンＰＣに送る書画の画面を、画像は省略して示す平面図である。図１に示す画像処理システムの、一使用態様での書画操作の概要を示すフローチャートである。

符号の説明

１０：カラー原稿スキャナ２０：操作ボード
３０：自動原稿供給装置３４：フィニッシャ
３４ｈｓ：積載降下トレイ３４ｕｄ：昇降台
３４ｓｔ：ソートトレイ群
４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｙ，４１Ｋ：レーザ発光器
１００：カラープリンタＰＣ：パソコン
ＰＢｘ：交換器ＰＮ：通信回線
１０２：光書込みユニット１０３，１０４：給紙カセット
１０５：レジストローラ対１０６：転写ベルトユニット
１０７：定着ユニット１０８：排紙トレイ
１１０Ｍ，１１０Ｃ，１１０Ｙ，１１０Ｋ：感光体ユニット
１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｙ，１１１Ｋ：感光体ドラム
１２０Ｍ，１２０Ｃ，１２０Ｙ，１２０Ｋ：現像器
１６０：転写搬送ベルト
ＡＣＰ：画像データ処理装置
ＣＤＩＣ：画像データインターフェース制御
ＩＭＡＣ：画像メモリアクセス制御
ＩＰＰ：画像データ処理器ＨＤＤ：ハードディスク装置

Claims

書画情報を蓄積するメモリ手段；
書画情報が表わす画像を用紙上に印刷するプリンタ；
ネットワークを介して外部の情報処理機器と通信し書画情報を送受信する通信手段；
書画情報に管理情報を「すかし」にして埋込むすかし合成手段；
書画情報から「すかし」の管理情報を抽出する管理情報抽出手段；および、
ネットワークを介して外部の情報処理機器から受信した書画情報を前記メモリ手段に蓄積し、ネットワークを介して外部の情報処理機器から前記メモリ手段の書画情報の送信を要求されると、前記メモリ手段の該当の書画情報を、前記すかし合成手段で該書画情報の管理情報を「すかし」にして埋込んで該外部の情報処理機器に送信し、ネットワークを介して外部の情報処理機器から書画情報の印刷指示があると、前記管理情報抽出手段で該書画情報の管理情報を抽出し該管理情報に対応して、印刷指示された前記書画情報に対する前記プリンタの使用を管理する、コントローラ；
を備える画像形成装置。
前記管理情報は「印刷禁止」を含み；前記コントローラは、前記情報処理機器が印刷を指示した前記書画情報から前記管理情報抽出手段が抽出した管理情報の「印刷禁止」印刷禁止に応じて、前記プリンタによる印刷は保留する；請求項１に記載の画像形成装置。
前記管理情報は「認証要求」を含み；前記コントローラは、前記情報処理機器が印刷を指示した前記書画情報から前記管理情報抽出手段が抽出した管理情報の「認証要求」に応じて、前記通信手段を介して認証情報要求を前記情報処理機器に送信し、該情報処理機器が返信する認証情報が登録済認証情報に符合すると前記プリンタにより前記書画情報の印刷をおこなう；請求項１に記載の画像形成装置。
前記管理情報は「確認返信」を含み；前記コントローラは、前記情報処理機器が印刷を指示した前記書画情報から前記管理情報抽出手段が抽出した管理情報の「確認返信」に応じて、前記通信手段を介して確認要求を前記情報処理機器に送信し、該情報処理機器の確認返信に応答して前記プリンタにより前記書画情報の印刷をおこなう；請求項１に記載の画像形成装置。
前記コントローラは、前記情報処理機器が印刷を指示した前記書画情報から、前記管理情報抽出手段が管理情報を抽出できなかったときは、「すかし」なしに対して登録されている印刷許可／印刷禁止に対応して、前記プリンタにより前記書画情報の印刷／印刷保留をおこなう；請求項１乃至４の何れか１つに記載の画像形成装置。
請求項１乃至５の何れか１つに記載の画像形成装置；
原稿の画像を読み取り、画像をデジタルデータで表す画像データを生成する原稿スキャナ；および、
該原稿スキャナが生成した画像データを書画ファイルにして前記メモリ手段に蓄積する手段；
を備える、画像処理装置。