JP2007267046A - 情報処理装置、サーバ装置、及びこれらを備える画像処理システム - Google Patents

Abstract

【課題】エラー修復に関する知識を有していない者が画像形成装置のエラーを修復するにも容易に作業を行うことが可能な情報処理装置、サーバ装置、及び画像処理システムを提供する。
【解決手段】情報処理装置１は、画像形成装置３のエラー情報を取得する監視アプリケーション２９と、監視アプリケーション２９において取得したエラー情報に基づいて、当該エラー情報に対応するエラーを修復する方法に関する動画情報を含む修復動画情報を取得する動画制御部３７と、動画制御部３７において取得した修復動画情報に含まれる動画情報に基づく動画を出力する表示部１１とを備える。
【選択図】 図２

Description

本発明は、情報処理装置、サーバ装置、及びこれらを備える画像処理システムに関する。

従来、情報処理装置、サーバ装置、及びこれらを備える画像処理システムにおいて、これらに接続された画像形成装置の画像処理中にエラーが発生した場合、画像形成装置のエラー情報を情報処理装置に表示する方法が用いられている。この様なシステムとしては、特許文献１のシステムがある。

特開平０１−３０２４５３公報

しかし、上述のシステムでは、情報処理装置に表示することが可能な内容は、エラーの修復の仕方を示した文字のみであり、例えばエラーの修復に関して知識を有していないユーザは、文字情報を読んだだけではエラーの修復を行うことができないという問題があった。

そこで、本発明はこの様な実情に鑑みてなされたものであり、例えばエラー修復に関する知識を有していない者が画像形成装置のエラーを修復するにも容易に作業を行うことが可能な情報処理装置、サーバ装置、及び画像処理システムを提供することを目的とする。

上記課題を解決すべく、本発明に係る情報処理装置は、画像形成装置のエラー情報を取得するエラー情報取得手段と、前記エラー情報取得手段において取得した前記エラー情報に基づいて、当該エラー情報に対応するエラーを修復する方法に関する動画情報を含む修復動画情報を取得する動画情報取得手段と、前記動画情報取得手段において取得した前記修復動画情報に含まれる前記動画情報に基づく動画を出力する出力手段とを備えることを特徴としている。

この様な構成を備える情報処理装置では、エラー修復の際に動画情報を参照しながらエラーの修復作業を行うことができる。

以上、本発明によれば、例えばエラー修復に関する知識を有していない者が画像形成装置のエラーを修復するにも容易に作業を行うことができる。

以下、本発明を適用した実施の形態について詳細な説明をする。

第１の実施の形態に係る画像処理システムでは、プリンタ等の画像形成装置において発生したエラーを情報処理装置によって検出し、情報処理装置は当該検出結果に基づいて、当該エラーを修復する方法を示す動画を、モニタ等の表示装置に出力する。そして、ここで情報処理装置が出力する動画は、サーバ装置に記憶された動画情報に基づく動画であり、情報処理装置は、画像形成装置から取得したエラー情報を参照して、当該エラー情報に対応する動画情報をサーバ装置から取得する。

この様な画像処理システムは、図１に示す様に、情報処理装置１と、画像形成装置３と、サーバ装置５とを備え、これらを例えばＬＡＮ（Local Area Network）７を用いて接続する。

情報処理装置１は、ユーザが操作することで、画像形成装置３を用いて印刷すべき画像情報を生成する為の端末である。また、情報処理装置１は、画像形成装置３においてエラーが生じた場合に、後述する処理によってユーザに対して該エラーの修復方法を通知する。この様な情報処理装置１は、図２に示す様に、情報処理装置１上で動作する基本プログラムとしてのオペレーティングシステム９と、ユーザに対して情報を表示する出力手段としての表示部１１と、ユーザが情報処理装置１に情報を入力する入力手段としての入力部１３と、ＬＡＮ７と情報処理装置１とを接続するポート１５とを備える。

オペレーティングシステム９は、入力部１３に入力された情報、又はポート１５を介して外部から入力された情報等に基づいて各種処理を行い、例えばＣＲＴ（Cathode Ray Tube）モニタ又はＬＣＤ（Liquid Crystal Display）モニタから成る表示部１１に所定の情報を出力し、又はポート１５を介して外部に情報を送信する。この様なオペレーティングシステム９は、アプリケーション１９と、プリンタドライバ２１と、スプーラ２３と、ポートモニタ２５と、ポート１５の物理的通信制御を行うポートドライバ２７と、画像形成装置３から送信される情報に基づいて画像形成装置３の状態を監視する監視アプリケーション２９と所定の情報を記憶する記憶部３１とを備える。

アプリケーション１９は、例えば文書作成ソフト、又は描画ソフト等、ユーザが操作することで、画像形成装置３から出力する画像データを生成するアプリケーションである。ユーザが入力部を用いて印刷指令を入力するとアプリケーション１９は、生成された画像データをプリンタドライバ２１に供給する。

プリンタドライバ２１は、アプリケーション１９が供給した画像データを、画像形成装置３によって印刷することが可能な画像情報に変換する。また、プリンタドライバ２１は、画像データに基づく画像情報を、スプーラ２３に供給する。

スプーラ２３は、情報処理装置１の作業を効率化させるべく、プリンタドライバ２１から入力された画像情報をスプールする。スプーラ２３にスプールされた画像情報は、情報処理装置１と画像形成装置３との通信速度に合わせて画像形成装置３に送信される。

ポートモニタ２５は、ポート１５の監視、及び通信制御を行う。具体的には、ポートモニタ２５は、スプーラ２３にスプールされた画像情報を画像形成装置３に送信すべく、スプーラ２３から読み出し、該読み出した画像情報をポートドライバ２７に供給する。

監視アプリケーション２９は、画像形成装置３から送信される情報に基づいて画像形成装置３の状態を監視する。監視アプリケーション２９は、例えばオペレーティングシステム９のバックグラウンドで作動するアプリケーションであり、画像形成装置３から送信された情報に基づいて、画像形成装置３にエラーが発生した場合等を判別する。この様な監視アプリケーション２９は、画像形成装置３から送信される情報を監視する監視部３３と、表示部１１に表示する情報を制御する表示制御部３５と、サーバ装置５から取得した動画情報を取得・合成する動画制御部３７と、ネットワークを介してサーバ装置５に対して動画情報の要求を行うネットワーク制御部３９とを備える。この様な構成を備える監視アプリケーション２９は、監視部３３の監視結果に基づいて画像形成装置３にエラーが発生したことを認識すると、画像形成装置３に発生したエラーの種類を識別し、表示制御部３５を介して表示部１１に当該エラーの種類を表示する。そして、ユーザは表示部１１に表示されたエラーの種類を参照して、例えば情報処理装置１のキーボード、又はマウス等から成る入力部に、動画情報の構成のレベルに関するレベル情報を入力する。具体的には、動画情報とは、当該エラーを解決する為にユーザが画像形成装置３に対して行うべき処理を示す動画を含む情報である。そして、この様な動画情報は、ユーザの画像形成装置３に関する知識に基づいて構成される。例えば、ユーザが画像形成装置３のエラー修復に関して全く知識を有していない場合は、情報処理装置１は、最も高度なレベルの動画情報を構成し、表示部１１に表示することで全く知識を有していないユーザに対しても、自身で画像形成装置３のエラーを修復する方法を通知することができる。一方、以前同様のエラー修復を行ったことがあるユーザや、画像形成装置３のエラー修復に関して専門的な知識を有しているユーザに対しては、情報処理装置１は、レベルの低い動画情報を構成して表示部１１に表示するだけで十分である。そして、本発明では、ユーザ毎に画像形成装置３のエラー修復方法に関する知識のバラつきがあることを前提に、全てのユーザに対して当該ユーザの知識レベルに合わせたエラー修復方法を表示部１１に表示することで、ユーザは快適に画像形成装置３のエラー修復を行うことが可能となる。

監視部３３は、ポートモニタ２５を介して画像形成装置３の状態を監視する。そして、監視アプリケーション２９は、監視部３３の監視結果に基づいて表示制御部３５に対して所定の指令を供給する。

表示制御部３５は、監視部３３の監視結果に基づいて、表示部１１に当該監視結果を表示する為の処理を行う。例えば、監視部３３の監視結果が、画像形成装置３にエラーが発生した旨の結果である場合、表示制御部３５は表示部１１にエラー解決方法を取得する方法に関する情報を表示する為の処理を行う。詳細は後述するが、ここで表示制御部３５の制御のもと表示部１１に表示される情報としては、エラー解決方法を取得する為の例えばＵＲＬ（Uniform Resource Locator）情報や、動画制御部３７において取得・合成された動画情報がある。

動画制御部３７は、監視アプリケーション２９の制御のもと、ユーザが入力部１３に入力した指令に基づいて、ネットワーク制御部３９を介してサーバ装置５にアクセスし、サーバ装置５に格納された動画情報を取得し、当該取得した動画情報を合成する。このとき動画制御部３７がサーバ装置５から取得する動画情報は、複数の動画に分割された動画情報の内、表示部１１に表示する動画を構成する為に必要な動画情報であり、動画制御部３７は、ユーザが入力部１３に入力した動画構成のレベル情報に基づいて必要な動画をサーバ装置５から取得する。ここで、表示部１１に表示する動画を構成する為に必要な情報であるか否かを決定する方法としては、まず監視アプリケーション２９は、入力部１３に入力されたレベル情報に基づいて、表示部１１に表示すべき動画を構成する為に必要な動画情報を選択する。そして、監視アプリケーション２９は、選択した動画情報の全部又は一部が記憶部３１に記憶されているか否かを判断し、動画制御部３７は、記憶部３１に記憶されていない動画情報のみをサーバ装置５から取得する。記憶部３１に記憶された動画情報は、例えば以前に同様のエラーが発生した場合に取得した動画情報等である。この様に、以前に、一旦取得した動画情報の全部又は一部を、例えばユーザの要請に応じて記憶部３１に記憶することで、次回同様の動画情報が必要となった場合等には、監視アプリケーション２９は、記憶部３１に記憶された動画情報を取得することで、サーバ装置５にアクセスする煩雑さを回避することができる。そして、動画制御部３７は、サーバ装置５から取得した動画情報、及び記憶部３１に記憶された動画情報を、表示部１１に表示すべき動画情報として合成する。そして、ここで動画制御部３７において合成された動画情報は、表示制御部３５に供給され、表示制御部３５によって表示部１１に表示される。詳細は後述するが、情報処理装置１は、この様にして取得した動画情報を表示部１１に表示することで、動画情報を参照したユーザに対して画像形成装置３のエラーを修復する方法を通知する。

画像形成装置３は、図３に示す様に、情報処理装置１と情報の送受信を行う送受信部４１と、送受信部４１において受信した画像情報を編集する編集部４３と、画像形成装置３が印刷作業を行う際に各部の制御を行う印刷制御部４５と、印刷制御部４５の制御のもと用紙上に編集部４３において編集された画像情報を印刷する印刷機構４７と、編集部４３、印刷制御部４５、及び印刷機構４７の各部の動作を監視する監視部４９とを備える。

送受信部４１は、情報処理装置１からポート５１を介して送信された画像情報を受信し、編集部４３に供給する。また、送受信部４１は、監視部４９の監視結果を、ポート５１を介して送信する。

編集部４３は、送受信部４１から供給された、例えばビットマップ形式の印刷データに編集する。そして、編集部４３は、当該ビットマップ形式の印刷データを印刷制御部４５に供給する。

印刷制御部４５は、編集部４３から供給された印刷データに基づいて印刷機構４７の動作を制御する。そして、印刷機構４７は、印刷制御部４５の制御のもと、印刷データに基づく画像を用紙上に形成し、ユーザに提供する。

サーバ装置５は、動画情報を格納し、情報処理装置１からの要求に応じて動画情報を情報処理装置１に送信する。尚、第１の実施の形態では、サーバ装置５は情報処理装置１とＬＡＮ７を介して接続された構成としているが、情報処理装置１にサーバ装置５と同様の機能を備えるサーバ機能をもたせても良い。

この様なサーバ装置は、図４に示す様に、オペレーティングシステム５３を備える。そして、オペレーティングシステム５３は、サーバ装置５３のポート５５を制御するネットワークドライバ５７と、情報処理装置１からの要求に基づいて情報処理装置１に送信する動画情報を収集する要求処理アプリケーション５９と、動画情報を格納する動画情報格納部６１と、画像形成装置３のエラー修復方法に関する文字情報を格納する文字情報格納部６３とを備える。

動画情報格納部６１は、例えばハードディスクによって構成されるストレージデバイスであり、画像形成装置３のエラー解決方法を示す動画の動画情報を格納する。そして、この動画情報は、部分毎に分割して格納されている。

文字情報格納部６３は、例えばハードディスクによって構成されるストレージデバイスであり、画像形成装置３のエラー解決方法を示す文書に関する文字情報や、エラー解決方法を簡略化した図面に関する画像情報を格納する。

要求処理アプリケーション５９は、情報処理装置１からの要求に応じて、情報処理装置１から要求された情報を動画情報格納部６１、又は文字情報格納部６３から読み出し、読み出した情報を、ネットワークドライバ５７、及びポート５５を介して情報処理装置１に送信する。

以下、上述の構成を備える画像処理システムの動作について詳細な説明をする。

先ず、情報処理装置１が印刷処理を行う際のプロセスについて図５を参照しながら詳細な説明をする。

ユーザが、情報処理装置１に対して、アプリケーション１９を用いて生成した画像データを印刷する旨の指令を入力して一連の処理を開始すると、ステップＳ１において情報処理装置１及び画像形成装置３は、印刷作業を開始する。具体的には、情報処理装置１は、アプリケーション１９において生成した画像データを、プリンタドライバ２１を用いて画像情報に変換する。そして、情報処理装置１は、スプーラ２３、ポートモニタ２５、ポートドライバ２７、及びポート１５の各部を用いて当該画像情報を画像形成装置３に送信する。そして、画像形成装置３は、当該画像情報を送受信部４１において受信する。その後、画像形成装置３は、送受信部４１において受信した画像情報を、編集部４３において印刷データに編集し、印刷制御部４５に供給する。その後、印刷制御部４５は、印刷データに基づいて印刷機構４７を制御する。

次に、ステップＳ２において監視アプリケーション２９は、画像形成装置３の状態の監視を開始する。

次に、ステップＳ３において監視アプリケーション２９は、監視部３３の監視結果に基づいて、画像形成装置３の印刷作業中にエラーが発生したか否かを判断する。このとき、監視部３３によって検出されるエラーとしては、用紙のジャムや、トナー切れ等があるが、本実施の形態では、画像形成装置３において発生するエラーの態様として、用紙のジャムを用いて詳細な説明をする。

ここで、ステップＳ３において監視アプリケーション２９が、画像形成装置３にエラーが発生したと判断した場合、これを解消すべく、ステップＳ４の処理を実行する。

ステップＳ４において監視アプリケーション２９は、表示制御部３５を用いて表示部１１に、画像形成装置３にエラーが発生した旨を表示する。ここで、表示部１１に表示される画面の例としては、図６に示す様な画面がある。ここで、表示部１１にはポップアップメニュー６５が表示される。そして、ポップアップメニュー６５には、「画像形成装置でジャムが発生しました。画像形成装置を確認して下さい。ジャムの解除方法を知りたい場合は、以下のＵＲＬアドレスを選択することにより、ジャムの解除方法を取得することが出来ます。」というメッセージと、「ジャム解除の方法」と記載されたボタン６７と、「印刷中止」と表示されたボタン６９とが表示される。そして、情報処理装置１は、ユーザに対して表示部１１に表示されたポップアップメニュー６５を参照して、ボタン６７又はボタン６９の何れかを選択することを要求する。

次に、ステップＳ５において監視アプリケーション２９は、ユーザが「ジャム解決の方法」と記載されたボタン６７を選択したか否かを判断する。ここで、監視アプリケーション２９が、ボタン６７が選択されず、「印刷中止」と記載されたボタン６９が選択されたと判断した場合、情報処理装置１は当該指示に従って印刷作業を終了する。また、印刷作業を中止する場合は、画像形成装置３にその旨を通知し、情報処理装置１及び画像形成装置３は一連の処理を終了する。

一方、ステップＳ５において監視アプリケーション２９が、「ジャム解決の方法」と記載されたボタン６７が選択されたと判断した場合、ステップＳ６において監視アプリケーション２９は、サーバ装置５に文字情報を要求する。具体的には、監視アプリケーション２９は、ネットワーク制御部３９を介してサーバ装置５に、ジャムの解決方法に関する文字情報を要求する。そしてサーバ装置５は、ネットワークドライバ５７において当該要求を受信し、受信した要求を要求処理アプリケーション５９に供給する。そして、要求処理アプリケーション５９は、文字情報格納部６３に格納されたジャムの解決方法に関する文字情報を読み出し、ネットワークドライバ５７を介して当該読み出した情報を情報処理装置１に送信する。監視アプリケーション２９は、サーバ装置５から送信された情報を取得し、これを表示制御部３５に供給する。そして、表示制御部３５は、図７に示す様に、表示部１１に当該ジャムの解決方法に関する文字情報を表示する。具体的には、表示部１１には、ポップアップメニュー７１が表示される。そして、ポップアップメニュー７１には、ジャムの解決方法として、「画像形成装置のトップカバーを開け、画像形成装置３に残っている用紙を取り除いた後、画像形成装置のトップカバーを閉じて下さい。」というメッセージが表示される。また、このメッセージの下部には、「動画による詳細なエラー解除方法を知りたい方は、以下の動画取得ＵＲＬを選択し、動画ファイルの取得を実行して下さい。」というメッセージが表示され、情報処理装置１は、ユーザに指示を要求する。また、このメッセージの下部には、動画の構成レベルを選択する為のボタンとして「初級者向け」と記載されたボタン７３と、「中級者向け」と記載されたボタン７５と、「印刷継続」と記載されたボタン７７とが表示される。

次に、ステップＳ７において監視アプリケーション２９は、動画再生の要求があったか否かを判断する。具体的には、監視アプリケーション２９は、図７に示す画面で、ボタン７３、又はボタン７５が選択された場合には、動画再生の要求があったと判断する。一方、監視アプリケーション２９は、ボタン７７が選択された場合には、動画再生の要求がなかったと判断する。ここで、ボタン７７が選択された場合とは、ユーザが文字情報のみでエラーを解決することができた場合等がある。そして、監視アプリケーション２９が動画再生の要求があったと判断した場合は、情報処理装置１はステップＳ８の処理を実行する。

ステップＳ８において監視アプリケーション２９は、動画取得・再生処理を開始する。具体的には、監視アプリケーション２９は、動画制御部３７を用いてユーザが選択した動画の構成レベルに合わせた画像情報を抽出し、必要な動画情報を検討する。そして、動画制御部３７は、記憶部３１を参照して、必要な動画情報が記憶部３１に記憶されている場合にはそれを読み出す。次に、動画制御部３７は、ネットワーク制御部３９を介してサーバ装置５に必要な動画情報を要求する。具体的には、サーバ装置５の動画情報格納部６１は、図８に示す様に、分割された動画情報にその動画情報を識別する為のＵＲＬ情報等の識別番号を付して格納しており、動画制御部３７は、図７に示す画面で選択された動画の構成レベルに基づいて、サーバ装置５に必要な動画情報の識別情報を送信する。そして例えば図８に示す、初心者用の動画情報の構成の動画パーツ番号Ａ０００１と、中級者用の動画情報の構成の動画パーツＡ０００１は同一の識別情報が付加されており、要求処理アプリケーション５９は、ネットワークドライバ５７において受信した識別情報に基づいて、当該識別情報に対応する動画情報を収集する。そして、要求処理アプリケーション５９は、識別情報が付された動画情報を収集し、ネットワークドライバ５７を介して情報処理装置１に送信する。そして、動画制御部３７は、サーバ装置５から送信された動画情報、及び記憶部３１に記憶された動画情報を合成し、表示制御部３５に供給する。次に、表示制御部３５は、当該合成された動画情報を、図９に示す様に表示部１１に表示する。

次に、ステップＳ９において監視アプリケーション２９は、表示部１１に動画情報を表示してから所定時間経過後に、画像形成装置３のエラーは修復されたか否かを判断する。ここで、例えばユーザが表示部１１に表示された動画情報を参照して画像形成装置３のエラーを修復することができた場合は、監視アプリケーション２９はエラーが修復されたと判断し、ユーザが画像形成装置３のエラーを修復することが出来なかった場合等は、画像形成装置３のエラーは修復されていないと判断する。そして監視アプリケーション２９が、画像形成装置３のエラーが修復されたと判断した場合、情報処理装置１はステップＳ１０の処理を実行する。

次に、ステップＳ１０において情報処理装置１は、印刷作業が終了したか否かを判断する。そして情報処理装置１は、印刷作業が終了していないと判断した場合は、再度ステップＳ３に戻り、画像形成装置３の状態の監視作業を継続する。一方、情報処理装置１は、印刷作業が終了したと判断した場合は、監視作業を終了して、一連の処理を終了する。

また、ステップＳ６において監視アプリケーション２９が、動画再生の要求がなかったと判断した場合は、ステップＳ７の処理を行わず、ステップＳ９の処理を実行する。

また、ステップＳ９において監視アプリケーション２９が、画像形成装置３のエラーが修復されていないと判断した場合は、ステップＳ１０において監視アプリケーション２９は、印刷処理を中止するか否かについてユーザに判断を要求する。そして、ここでユーザが印刷作業を中止しないことを要求した場合は、再度ステップＳ５の処理を実行する。一方ここでユーザが刷作業を中止することを要求した場合は、情報処理装置１は一連の処理を終了する。

以上、第１の実施の形態に係る画像処理システムによれば、ユーザの知識レベルに応じて、表示部１１に動画情報を表示することができる為、ユーザは画像形成装置３のエラーの修復を容易に行うことができる。

以下、本発明を適用した第２の実施の形態について詳細な説明をする。尚、第２の実施の形態では、第１の実施の形態で説明を行った画像処理システムと同一の構成を備える箇所がある為、その箇所については同一符号を付して詳細な説明を省略する。

第２の実施の形態に係る画像処理システムは、エラー修復の動画情報の再生に加えて、音声情報を再生する画像処理システムに関する。

第２の実施の形態に係る画像処理システムが備えるサーバ装置１０５は、図１０に示す様に、サーバ装置５の構成に加えて、音声情報を格納する音声付動画情報格納部１０７を備える。この様な音声付動画情報格納部１０７には、図１１に示す様に、ユーザがエラー修復を行う際に再生する音声情報が、動画情報と対応して格納されている。例えば、図１２に示す様に、画像形成装置３のカバーを開ける動作を示す動画Ｍ１に対応して、「先ず画像形成装置のカバーを開けて下さい」という音声情報Ｖ１が対応して格納されている。また、カバーを開けた後の動作を示す動画Ｍ２に対応して、「次に、画像形成装置内に搭載されているドラムを全て外して下さい。外したドラムを横に置くとトナーこぼれる場合がありますので・・・」という音声情報Ｖ２が対応して格納されている。そして、サーバ装置１０５は情報処理装置１の要求に応じて、動画情報、又は音声情報付きの動画情報を、情報処理装置１に送信する。

以下、具体的な処理について、図１３を参照しながら詳細な説明をする。

ユーザが、情報処理装置１に対して、アプリケーション１９を用いて生成した画像データを印刷する旨の指令を入力して一連の処理を開始すると、ステップＳ２１において情報処理装置１及び画像形成装置３は印刷作業を開始する。

次に、ステップＳ２２において監視アプリケーション２９は、画像形成装置３の状態の監視を開始する。

次に、ステップＳ２３において監視アプリケーション２９は、監視部３３の監視結果に基づいて、画像形成装置３の印刷作業中にエラーが発生したか否かを判断する。

ここで、ステップＳ２３において監視アプリケーション２９が、画像形成装置３にエラーが発生したと判断した場合、これを解消すべくステップＳ２４の処理を実行する。

ステップＳ２４において監視アプリケーション２９は、表示制御部３５を用いて表示部１１に、画像形成装置３にエラーが発生した旨を表示する。ここで、表示部１１に表示される画面の例としては、図６に示す様な画面がある。

次に、ステップＳ２５において監視アプリケーション２９は、ユーザが「ジャム解決の方法」と記載されたボタン６７を選択したか否かを判断する。ここで、監視アプリケーション２９が、ボタン６７が選択されず、「印刷中止」と記載されたボタン６９が選択されたと判断した場合、情報処理装置１は当該指示に従って印刷作業を終了する。また、印刷作業を中止する場合は、画像形成装置３にその旨を通知し、情報処理装置１及び画像形成装置３は一連の処理を終了する。

一方、ステップＳ２５において監視アプリケーション２９が、「ジャム解決の方法」と記載されたボタン６７が選択されたと判断した場合、ステップＳ２６において監視アプリケーション２９は、サーバ装置５に文字情報を要求する。

そして、表示制御部３５は、図１４に示す様に、表示部１１に当該ジャムの解決方法に関する文字情報を表示する。具体的には、表示部１１には、ポップアップメニュー１０８が表示される。そして、ポップアップメニュー１０８には、ジャムの解決方法として、「画像形成装置のトップカバーを開け、画像形成装置３に残っている用紙を取り除いた後、画像形成装置のトップカバーを閉じて下さい。」というメッセージが表示される。また、このメッセージの下部には、「動画による詳細なエラー解除方法を知りたい方は、以下の動画取得ＵＲＬを選択し、動画ファイルの取得を実行して下さい。」というメッセージが表示され、情報処理装置１は、ユーザに指示を要求する。また、このメッセージの下部には、動画の構成レベルを選択する為のボタンとして「初級者向け」と記載されたボタン１０９と、「中級者向け」と記載されたボタン１１１と、「初心者向け（音声付）」と記載されたボタン１１３と、「中級者向け（音声付）」と記載されたボタン１１５と、「印刷継続」と記載されたボタン１１７とが表示される。

次に、ステップＳ２７において監視アプリケーション２９は、「印刷継続」と記載されたボタン１１７が選択されたか否かを判断する。ここで、ボタン１１７が選択された場合とは、ユーザが文字情報のみでエラーを解決することができた場合等がある。そして、ここで監視アプリケーション２９が、ボタン１１７が選択されたと判断した場合は、ステップＳ２８の処理を実行する。

次に、ステップＳ２８において監視アプリケーション２９は、動画再生の要求があったか否かを判断する。具体的には、監視アプリケーション２９は、図１０に示す画面で、ボタン１０９、又はボタン１１１が選択された場合には、動画再生の要求があったと判断し、ステップＳ２９の処理を実行する。一方、監視アプリケーション２９は、ボタン１１３、又はボタン１１５が選択された場合には、動画再生の要求がなかったと判断し、ステップＳ３０の処理を実行する。

ステップＳ２９において監視アプリケーション２９は、動画取得・再生処理を開始する。

一方、ステップＳ３０において監視アプリケーション２９は、音声付動画取得・再生処理を開始する。具体的には、監視アプリケーション２９は、動画制御部３７を用いてユーザが選択した動画の構成レベルに合わせた音声付動画情報を抽出し、必要な音声付動画情報を検討する。そして、動画制御部３７は、記憶部３１を参照して、必要な音声付動画情報が記憶部３１に記憶されている場合にはそれを読み出す。次に、動画制御部３７は、ネットワーク制御部３９を介してサーバ装置５に必要な音声付動画情報を要求する。具体的には、サーバ装置５の音声付動画情報格納部１０７は、先述の様に、分割された音声付動画情報に、その動画情報を識別する為の識別番号を付して格納しており、動画制御部３７は、図１０に示す画面で選択された音声付動画の構成レベルに基づいて、サーバ装置１０５に必要な音声付動画情報の識別情報を送信する。そして、要求処理アプリケーション５９は、ネットワークドライバ５７において受信した識別情報に基づいて、当該識別情報に対応する音声付動画情報を収集する。そして、要求処理アプリケーション５９は、識別情報が付された音声付動画情報を収集し、ネットワークドライバ５７を介して情報処理装置１に送信する。そして、動画制御部３７は、サーバ装置５から送信された音声付動画情報、及び記憶部３１に記憶された音声付動画情報を合成し、表示制御部３５に供給する。次に、表示制御部３５は、当該合成された音声付動画情報を、図１５に示す様に表示部１１に表示すると共に、図示せぬスピーカ等の音声出力手段を用いて音声付動画情報の音声を再生する。

次に、ステップＳ３１において監視アプリケーション２９は、動画情報又は音声付動画情報を再生してから所定時間経過後に、画像形成装置３のエラーは修復されたか否かを判断する。そして監視アプリケーション２９が、画像形成装置３のエラーが修復されたと判断した場合、情報処理装置１はステップＳ３２の処理を実行する。

次に、ステップＳ３２において情報処理装置１は、印刷作業が終了したか否かを判断する。そして情報処理装置１は、印刷作業が終了していないと判断した場合は、再度ステップＳ２３に戻り、画像形成装置３の状態の監視作業を継続する。一方、情報処理装置１は、印刷作業が終了したと判断した場合は、監視作業を終了して、一連の処理を終了する。

また、ステップＳ３１において監視アプリケーション２９が、画像形成装置３のエラーが修復されていないと判断した場合は、ステップＳ３３において監視アプリケーション２９は、印刷処理を中止するか否かについてユーザに判断を要求する。そして、ここでユーザが印刷作業を中止しないことを要求した場合は、再度ステップＳ２５の処理を実行する。一方ここでユーザが印刷作業を中止することを要求した場合は、情報処理装置１は一連の処理を終了する。

次に、情報処理装置１から動画情報、又は音声付動画情報の要求があった場合におけるサーバ装置１０５の動作について、図１６を参照しながら詳細な説明をする。

情報処理装置１からの要求をネットワークドライバ５７を用いて受信して一連の処理が開始すると、ステップＳ４１においてサーバ装置１０５は、要求された情報が動画情報であるか否かを判断する。そして、情報処理装置１から要求された情報が動画情報である場合は、要求処理アプリケーション５９は、ステップＳ４２の処理を実行する。

ステップＳ４２において要求処理アプリケーション５９は、動画情報格納部６１を参照して、要求された動画情報を検索する。

次に、ステップＳ４３において要求処理アプリケーション５９は、動画情報格納部６１から検索した動画情報を収集して、ステップＳ４４において収集した動画情報を情報処理装置１に送信して、サーバ装置１０５は一連の処理を終了する。

一方、ステップＳ４１においてサーバ装置１０５が、要求された情報が動画情報ではないと判断した場合、要求処理アプリケーション５９は、ステップＳ４５において要求された音声付動画情報格納部１０７を参照して、要求された音声付動画情報を検索する。
次に、ステップＳ４３において要求処理アプリケーション５９は、動画情報格納部６１から検索した動画情報を収集して、ステップＳ４４において収集した動画情報を情報処理装置１に送信して、サーバ装置１０５は一連の処理を終了する。

この様に第２の実施の形態に係る画像処理システムでは、ユーザが画像形成装置３のエラーを修復する際に、動画情報に加えて、音声付動画情報を選択することができる為、より迅速に画像形成装置３のエラーを修復することが可能となる。

尚、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。

上述の実施の形態では、画像形成装置として画像形成装置３を用いて詳細な説明を行ったが、画像形成装置としては、スキャナ、複合機等、情報処理装置と接続可能な画像形成装置であればどの様なものであっても良い。

また、上述の実施の形態では、サーバ装置を情報処理装置に設けた構成としたが、情報処理装置にサーバ装置の機能を持たせるものであっても良い。

また、上述の実施の形態では、サーバ装置、情報処理装置、及び画像形成装置をＬＡＮを用いて接続する構成としたが、ＬＡＮ７を介さずに直接各機器を接続する構成であっても良い。

第１の実施の形態として示す画像処理システムのブロック図である。 同画像処理システムに備えられた情報処理装置のブロック図である。 同画像処理システムに備えられたサーバ装置のブロック図である。 同画像処理システムに備えられた画像形成装置のブロック図である。 同画像処理システムの印刷処理時の動作を示すフロー図である。 エラー発生時に表示される画面の一例である。 エラー発生時に表示される画面の一例である。 動画情報格納部に格納された動画情報の一例である。 動画情報再生時に表示される画面の一例である。 第２の実施の形態に係るサーバ装置のブロック図である。 音声付動画情報格納部に格納された動画情報の一例である。 音声付動画情報格納部に格納された動画情報の一例である。 同画像処理システムの印刷処理時の動作を示すフロー図である。 エラー発生時に表示される画面の一例である。 音声付動画情報再生時に表示される画面の一例である。 エラー発生時のサーバ装置の動作を示すフロー図である。

符号の説明

１ 情報処理装置
３ 画像形成装置
５ サーバ装置
９ オペレーティングシステム
１１ 表示部
１３ 入力部
１９ アプリケーション
２１ プリンタドライバ
２３ スプーラ
２５ ポートモニタ
２７ ポートドライバ
２９ 監視アプリケーション
３１ 記憶部
３３ 監視部
３５ 表示制御部
３７ 動画制御部
３９ ネットワーク制御部
４１ 送受信部
４３ 編集部
４５ 印刷制御部
４７ 印刷機構
４９ 監視部
５３ オペレーティングシステム
５３ サーバ装置
５７ ネットワークドライバ
５９ 要求処理アプリケーション
６１ 動画情報格納部
６３ 文字情報格納部
７３ ボタン
７５ ボタン
７７ ボタン
１０５ サーバ装置
１０７ 音声付動画情報格納部

Claims (7)

1. 画像形成装置のエラー情報を取得するエラー情報取得手段と、
   前記エラー情報取得手段において取得した前記エラー情報に基づいて、当該エラー情報に対応するエラーを修復する方法に関する動画情報を含む修復動画情報を取得する動画情報取得手段と、
   前記動画情報取得手段において取得した前記修復動画情報に含まれる前記動画情報に基づく動画を出力する出力手段とを備えること、
   を特徴とする情報処理装置。
2. 前記エラー情報取得手段において取得した前記エラー情報に対応して、動画情報の構成のレベルに関するレベル情報を入力する入力手段と、
   前記動画情報取得手段は、前記入力手段において入力された前記レベル情報に基づいて、当該レベル情報に対応した、エラーを修復する方法に関する動画情報を含む前記修復動画情報を取得すること、
   を特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
3. 前記動画情報取得手段が取得する前記修復動画情報は、複数の動画情報に分割された情報であって、
   前記分割された複数の動画情報を合成する合成手段を備え、
   前記出力手段に出力される前記動画は、前記合成手段において合成された前記動画情報であること、
   を特徴とする請求項１又は請求項２の何れかの項記載の情報処理装置。
4. 前記動画情報取得手段が取得した前記分割された動画情報を記憶する記憶手段と、
   前記エラー情報取得手段において取得した前記エラー情報に基づいて前記エラー情報取得手段が取得すべき前記分割された動画情報を選択する選択手段と、
   前記選択手段において選択された前記分割された動画情報が前記記憶手段に記憶されているか否かを判断する判断手段とを備え、
   前記動画情報取得手段は、前記判断手段の判断結果に基づいて、前記記憶手段に記憶されていない前記分割された動画情報を取得すること、
   を特徴とする請求項３記載の情報処理装置。
5. 画像形成装置のエラーを修復する方法に関する動画情報を含む修復動画情報を記憶する修復動画記憶手段と、
   入力された要求に基づいて前記修復動画記憶手段に記憶された前記修復動画情報を送信する送信手段とを備えること、
   を特徴とするサーバ装置。
6. 前記修復動画記憶手段は、複数の動画情報を、所定の識別情報を付して記憶するものであって、
   前記送信手段は、前記入力された要求に対応する前記識別情報が付された前記動画情報を送信すること、
   を特徴とする請求項５記載のサーバ装置。
7. 画像形成装置のエラー情報を取得するエラー情報取得手段と、
   前記エラー情報取得手段において取得した前記エラー情報に基づいて、当該エラー情報に対応するエラーを修復する方法に関する動画情報を含む修復動画情報を取得する動画情報取得手段と、
   前記動画情報取得手段において取得した前記修復動画情報に含まれる前記動画情報に基づく動画を出力する出力手段とを有する情報処理装置と、
   前記画像形成装置のエラーを修復する方法に関する動画情報を含む修復動画情報を記憶する修復動画記憶手段と、
   前記動画情報取得手段によって前記修復動画記憶手段に記憶された前記動画情報を取得しようとした前記情報処理装置に対して前記修復動画情報を送信する送信手段とを有するサーバ装置とを備えること
   を特徴とする画像処理システム。