JP2007262760A

JP2007262760A - 水栓装置

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Publication number: JP2007262760A
Application number: JP2006089470A
Authority: JP
Inventors: Minoru Shibata; 稔芝田; Takahiro Taniguchi; 隆博谷口
Original assignee: Toto Ltd
Current assignee: Toto Ltd
Priority date: 2006-03-28
Filing date: 2006-03-28
Publication date: 2007-10-11
Anticipated expiration: 2026-03-28
Also published as: JP4983064B2

Abstract

【課題】吐水ヘッドを水栓本体にがたつきなく位置決めするとともに、吐水ヘッドを水栓本体に着脱するとき及び吐水ヘッドを水栓本体に装着した状態で回動するときにクリック感を与える、吐水ヘッドを水栓本体に着脱自在とする小型化が可能な水栓装置の提供。
【解決手段】吐水ヘッド２０を水栓本体に装着するときに、管部２２の軸方向における同位置に備えられた複数の凸部３２、３２の１つが離脱規制部３３ｂに係合することで第１のクリック感を生じて装着状態となり、この装着状態で吐水ヘッド２０を水栓本体に対して相対的に回転させるとき、複数の凸部３２、３２の１つが回転規制部３３ａに係合することで第２のクリック感を生ずる。
【選択図】図６

Description

本発明は、水栓本体に着脱自在な吐水ヘッドを備えた水栓装置に関する。

従来から、吐水先の自由度を増す等のために、〔特許文献１〕ないし〔特許文献４〕に記載されているように、吐水ヘッドを水栓本体に着脱自在とした、いわゆるプルアウト式の水栓装置が知られている。かかる水栓装置では、〔特許文献１〕ないし〔特許文献４〕に記載されているように、吐水ヘッドを水栓本体にがたつきなく位置決めすること等を目的とした構造が採用されている。

また、吐水ヘッドを水栓本体に着脱するときに、吐水ヘッドが水栓本体に装着されたことを感覚的に理解できるように、〔特許文献１〕ないし〔特許文献３〕に記載されているように、クリック感を与える構造を採用した水栓装置が知られている。

さらに、〔特許文献１〕、〔特許文献２〕、〔特許文献４〕に記載されているように、吐水ヘッドを水栓本体に装着した状態で回転可能とするとともに、かかる状態で回転させたときに、この回転を感覚的に理解できるように、クリック感を与える構造を採用した水栓装置もある。

このように、〔特許文献１〕、〔特許文献２〕に記載されているように、吐水ヘッドを水栓装置本体にがたつきなく位置決めするとともに、吐水ヘッドを水栓本体に装着するとき、及び吐水ヘッドを水栓本体に装着した状態で回動するときにクリック感を与える構造を採用した水栓装置が知られている。
特開平１１−１５８９５４号公報特開２００１−３２３４２号公報実開平１−１３６５５９号公報特開２００４−２９３２６２号公報

しかしながら、従来の水栓装置におけるかかる構造では、吐水ヘッドを水栓本体に装着するときにクリック感を与える部分と、吐水ヘッドを水栓本体に装着した状態で回動するときにクリック感を与える部分とが、吐水ヘッドの着脱方向において異なる部分に設けられていたため、水栓装置が大型化していた。

本発明は、吐水ヘッドを水栓本体にがたつきなく位置決めするとともに、吐水ヘッドを水栓本体に装着するとき及び吐水ヘッドを水栓本体に装着した状態で回動するときにクリック感を与える、吐水ヘッドを水栓本体に着脱自在とする小型化が可能な水栓装置を提供することを目的とするものである。

上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、水栓本体に対して吐水ヘッドを着脱自在とする水栓装置であって、前記水栓本体と前記吐水ヘッドとのうちの一方に備えられた第１の管部と、前記水栓本体と前記吐水ヘッドとのうちの他方に備えられた第２の管部とを有し、前記第１の管部が前記第２の管部に挿入されるようになっており、前記第１の管部の外周面と前記第２の管部の内周面とのうちの一方に備えられた凸部と、前記第１の管部の外周面と前記第２の管部の内周面とのうちの他方に備えられ前記凸部が係合する凹部と、前記凸部を前記凹部に係合する向きに付勢する付勢手段とを有し、前記凸部は、当該管部の軸方向における同位置に複数備えられており、前記凹部は、前記吐水ヘッドが前記水栓本体に装着された装着状態で、前記水栓本体に対する前記吐水ヘッドの回転を規制する回転規制部と、前記水栓本体からの前記吐水ヘッドの離脱を規制する離脱規制部とを有し、前記吐水ヘッドを前記水栓本体に装着するときに前記複数の凸部の少なくとも１つが前記離脱規制部に係合し、前記装着状態で前記第１の管部と前記第２の管部とを相対的に回転させるとき、前記複数の凸部の少なくとも１つが前記回転規制部に係合し、この係合が行なわれたとき、前記複数の凸部のうち他の凸部が前記離脱規制部に係合していることを特徴とする。

この構成によれば、吐水ヘッドを水栓本体に装着すると第１のクリック感を生じ、吐水ヘッドを水栓本体に装着した状態で回動するときに第２のクリック感を与える。そして、複数の凸部の少なくとも１つが回転規制部に係合した状態では、他の凸部が離脱規制部に係合しているため、離脱規制、回転規制の両方が行なわれ、吐水ヘッドが水栓本体にがたつきなく位置決めされる。また、第１のクリック感及び第２のクリック感により、使用感が向上する。

請求項２記載の発明は、前記回転規制部が、当該管部の軸方向に延在する第１の凹部であり、前記離脱規制部が、当該管部の周方向に延在する第２の凹部であることを特徴とする。

この構成によれば、吐水ヘッドを水栓本体に装着した状態で回動するときに第２のクリック感を与えるとともに、回動の際に凸部が第２の凹部に係合し続ける場合には吐水ヘッドが水栓本体から離脱することが防止されることで、使用感が向上する。

請求項３記載の発明は、前記複数の凸部を、当該管部の周方向における対角位置で対をなすように配設したことを特徴とする。

この構成によれば、対角位置にある凸部が離脱規制部、回転規制部を挟むようにして係合することで、比較的簡易な構成により、吐水ヘッドが水栓本体にがたつきなく位置決めされる。

請求項４記載の発明は、前記第２の凹部を、当該管部の略半周部分に亘って連続して形成し、前記第１の凹部を、当該管部の他の略半周部分に位置するように形成したことを特徴とする。

この構成によれば、凹部の構造が比較的簡易な構造とされ、当該管部を樹脂等によって成形する際などに、製造が容易な構造となる。

請求項５記載の発明は、前記回転規制部の配設位置は、当該管部の軸方向において、前記離脱規制部の配設位置を含むように延在しており、前記離脱規制部の配設位置は、水栓本体に対して吐水ヘッドを装着するときにおける当該管部の移動方向の上流側端部において前記回転規制部の配設位置と重複しており、前記第１のクリック感を生じたときに前記装着状態となることを特徴とする。

この構成によれば、吐水ヘッドを水栓本体に装着することでクリック感が得られ、装着が完了したことが容易に理解されるため、使用感が向上する。

請求項６記載の発明は、前記凸部は当該管部と別体をなし、前記付勢手段は、前記凸部を、前記凹部に係脱する方向に弾性的に支持する弾性体を有することを特徴とする。

この構成によれば、凸部が、弾性体によって離脱規制部及び回転規制部に密着した状態で係合することで吐水ヘッドを水栓本体にがたつきなく位置決めするとともに、離脱規制部、回転規制部に係合するときに良好なクリック感を生ずるので、使用感が向上する。

請求項７記載の発明は、前記凸部が球体であることを特徴とする。

この構成によれば、凸部が転動することで離脱規制部や回転規制部に滑らかに係脱し、使用感が向上する。

請求項８記載の発明は、前記凸部は当該管部と一体をなし、前記付勢手段は、前記凸部を、前記凹部に係脱する方向に弾性的に支持する板ばね部を有することを特徴とする。

この構成によれば、凸部が当該管部と一体であり、板バネによって凹部に付勢されるので、構成が簡易化される。

請求項９記載の発明は、前記第１の管部と前記第２の管部とを相対的に回転させるとき、前記回転規制部又は前記離脱規制部から離脱し他の前記回転規制部又は前記離脱規制部に係合する前記凸部の数が、前記第１の管部と前記第２の管部との間の位相によって変化することで、前記第２のクリック感の強弱を生ずることを特徴とする。

この構成によれば、例えば、吐水ヘッドが使用者に注意を喚起したい回転位相をとるときとそうでないときとで、クリック感の異ならせることで、使用感が向上する。

本発明によれば、凸部が離脱規制部及び回転規制部に係合することで吐水ヘッドを水栓本体にがたつきなく位置決めするとともに、吐水ヘッドを水栓本体に装着するときに第１のクリック感を与え、吐水ヘッドを水栓本体に装着した状態で回動するときに第２のクリック感を与えることで、使用者にとって使用感が高いとともに、小型化が可能な、吐水ヘッドを水栓本体に着脱自在とする水栓装置を提供することができる。

以下に、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。

図１、図２に本発明を適用した水栓装置の概略を示す。

水栓装置１００は、たとえばキッチンや洗面化粧台等に備えられたカウンターＣに取付けられるものであって、水栓本体１０と、水栓本体１０に着脱自在とされた吐水ヘッドとしてのヘッド２０とを有している。

水栓本体１０は、上部に備えられたレバー１１と、水栓本体１０内に備えられ、レバー１１によって駆動される弁１２と、弁１２に連結され弁１２に向けて給水を行なう給水管１３と、弁１２を経た流水をヘッド２０に向けて送る送水管１４と、一端を送水管１４に他端をヘッド２０に連結された屈曲自在のホース１５と、ヘッド２０を着脱自在に支持するとともにホース１５をヘッド２０の移動に伴って引き出し・挿入可能としたスパウト１６とを有している。

ヘッド２０は、スパウト１６に着脱自在である。レバー１１は、ヘッド２０がスパウト１６に装着されているか否かにかかわらず、これを操作することで、ヘッド２０からの吐水状態を制御することができるようになっている。よって、水栓装置１００においては、ヘッド２０をスパウト１６に装着したままレバー１１を操作して吐水を行なうのみならず、スパウト１６から離脱させホース１５をスパウト１６から引き出し、レバー１１を操作することで、所望の吐水先に所望の吐水を行うことができるようになっている。このように、水栓装置１００は、プルアウト式の水栓装置である。

図３、図４において、符号３１は、スパウト１６の先端部分に備えられた第１の管部としての被装着管を示している。被装着管３１は、図示しないホース１５（図１、図２に図示）を挿通して支持している。図４に示すように、被装着管３１は、ねじ３７により、スパウト１６に固定されている。

図３、図４に示すように、ヘッド２０は、吐水口２１と、ヘッド２０をスパウト１６に対して位置決めする第２の管部としての装着管２２とを有している。装着管２２はヘッド２０の、スパウト１６に装着される側の端部の内部に配設されている。

図４ないし図６に示すように、装着管２２は、被装着管３１を挿入されることで被装着管３１に装着するようになっている。装着管２２を被装着管３１に装着、離脱することで、ヘッド２０を水栓本体１０に装着、離脱するようになっている。

水栓装置１００は、水栓本体１０に対してヘッド２０を着脱自在とする、樹脂製の被装着管３１と樹脂製の装着管２２とを有する着脱構造３０を備えている。

着脱構造３０は、被装着管３１及び装着管２２の他に、装着管２２の内周面に一部を臨ませたＳＵＳ製の球体である凸部としてのボール３２と、被装着管３１の外周面に備えられボール３２が嵌入する態様で係合する凹部としての溝３３と、ボール３２を溝３３に嵌入する向きに付勢する付勢手段としての弾性体である図５に示すＳＵＳ製のバネ３４とを有している。

ボール３２は、装着管２２の周方向における対角位置で対をなすように２つ備えられており、これら２つのボール３２は、装着管２２の軸方向、すなわち図５の紙面に垂直な方向、図９におけるＡ方向において同じ位置にある。

バネ３４は、装着管２２の外周面上に位置している。バネ３４は、切れ込み３４ａを備え、断面形状がＣ型の環状をなしている。装着管２２は、その外周面に、切り込み３４ａが嵌合した回り止め３５を突設されている。回り止め３５により、バネ３４は、装着管２２に対して回転することが防止されている。

装着管２２の、バネ３４の内側の部分には、ほぼ円柱状の孔３６が穿設されている、孔３６の形成方向は装着管２２の径方向である。孔３６の大部分の径は、ボール３２の径と同じか、それよりも僅かに大きい。孔３６の深さは、ボール３２の径より小さい。

ボール３２は、孔３６に挿入され、装着管２２の外周面側の部分がバネ３４に当接しているとともに、孔３６内において、回動自在であるとともに、装着管２２の径方向に、滑らかに、がたつくことなく、摺動自在に配設されている。

バネ３４は、ボール３２を、装着管２２の肉厚方向、言い換えると装着管２２の径方向において、装着管２２の内周面側に付勢している。バネ３４により、ボール３２は、溝３３に係合離脱する方向、具体的には溝３３に係合する向きに弾性的に付勢される態様で支持されている。

なお、孔３６は、ボール３２が孔３６から抜けて装着管２２の内周面側に外れ出てしまわないように、装着管２２の内周面側の部分の径が、ボール３２の径よりも小さくなるように絞られている。

したがって、ボール３２に外力が加わらない状態においては、ボール３２及びバネ３４は図７において実線で示す位置を占め、ボール３２は、その一部が上述のようにバネ３４に当接し、他の一部が装着管２２の内周面から飛び出す態様で露出している。

ボール３２に、装着管２２の内周面から外周面に向けた外力が加わると、図７において一点鎖線で示すように、バネ３４は、切れ込み３４ａが広がる態様で弾性的に拡開し、ボール３２が孔３６内に収納されることを許容する。

その後、かかる外力が加わらなくなると、バネ３４の弾性力により、ボール３２は図７に示した状態に復帰する。なお、図７において、バネ３４の拡開の様子は誇張して図示しており、バネ３４は、拡開しても、回り止め３５との係合状態が維持され、装着管２２に対して回転することはない。

図４ないし図６及び図８ないし図１０に示すように、溝３３は、被装着管３１の軸方向（図９、図１０における方向Ａ）に延在する第１の凹部としての回転規制部３３ａと、被装着管３１の周方向（図９、図１０における方向Ｂ）に延在する第２の凹部としての離脱規制部３３ｂとを有している。

なお、図１０は、図９に示した回転規制部３３ａ、離脱規制部３３ｂの配設態様を模式的に示したものである。図１０においては、その中心部に向けた方向Ａが、図９における方向Ａに一致しているとともに、円弧を描く方向Ｂが、図９における方向Ｂすなわち被装着管３１の周面に平行な方向に一致している。このことは後述する図１１ないし図１７も同様であるので、これらの図において方向Ａ、方向Ｂの図示は省略する。

回転規制部３３ａは、ヘッド２０が水栓本体１０に装着された装着状態で、水栓本体１０に対するヘッド２０の回転を規制するために設けられている。離脱規制部３３ｂは、ヘッド２０が水栓本体１０に装着された装着状態で、水栓本体１０からのヘッド２０の離脱を規制するために設けられている。

離脱規制部３３ｂは、被装着管３１の外周面に、その略半周部分に亘るように帯状に連続して１つ形成されており、回転規制部３３ａは、同外周面に、他の略半周部分に位置するように形成されている。回転規制部３３ａは、複数のものが等間隔で互いに並行になるように、かつそれぞれが離脱規制部３３ｂに直交するように形成されている。

方向Ａにおいて、回転規制部３３ａの配設位置は、離脱規制部３３ｂの配設位置を含むように延在している。具体的には、離脱規制部３３ｂの配設位置は、方向Ａにおける上流側端部において、回転規制部３３ａの配設位置と重複している。

離脱規制部３３ｂと回転規制部３３ａとの間隔は、回転規制部３３ａ相互間の間隔と一致している。すなわち、図１０に示すように、回転規制部３３ａ同士、及び離脱規制部３３ｂの端部と回転規制部３３ａとは、互いに角度θをなす位相をもって、被装着管３１の周面上に配設されている。

回転規制部３３ａと離脱規制部３３ｂとが、方向Ａにおける同じ配置部分を有すること、及び２つのボール３２が方向Ａにおける同じ位置を占めていることから、２つのボール３２のうちの何れか一方のボール３２が離脱規制部３３ｂに嵌入したときには、他方のボール３２は回転規制部３３ａに嵌入するか、容易に嵌入し得る状態になる。

着脱構造３０は以上のような構成となっているため、水栓本体１０に対してヘッド２０を着脱するとき、次のような作用を生ずる。

水栓本体１０に対してヘッド２０を装着するときは、装着管２２内に被装着管３１を挿入する。このとき、ボール３２は、被装着管３１の先端又は被装着管３１周りのスパウト１６の先端面が、装着管２２の奥側の端面又はヘッド２０の根元の端面に突き当たるまで、又は突き当たる付近まで挿入すると、２つのボールのうちの１つが離脱規制部３３ｂに嵌入する。

この嵌入の際、そのボール３２は、まず、被装着管３１の周面に乗り上げ、さらに挿入が進むことで、離脱規制部３３ｂに嵌入する。ボール３２が被装着管３１の周面に乗り上げるときには、ボール３２は、バネ３４による付勢力に抗して孔３６内に後退し、バネ３４は拡開することとなる。ボール３２が離脱規制部３３ｂに嵌入するとき、バネ３４は元の状態に戻り、ヘッド２０の装着を行なっている使用者は、カチッというクリック感を得る。

かかる挿入の過程で、２つのボール３２のうちの１つのボール３２が回転規制部３３ａに嵌入すると、被装着管３１と装着管２２との相対的な回転が規制されて方向Ｂにおける位置決めが行なわれ、この状態で挿入が継続される。そして、残りのボール３２が離脱規制部３３ｂに嵌入すると上述のクリック感を得ることとなる。

被装着管３１を装着管２２内に挿入し始めたときに回転規制部３３ａにボール３２が嵌入すると、クリック感は生じない。他方、被装着管３１を装着管２２内に挿入し始めたときに回転規制部３３ａにボール３２が嵌入せず、挿入の途中で水栓本体１０とヘッド２０とが相対的に回転し、これによって回転規制部３３ａへの嵌入が生じると、離脱規制部３３ｂへの嵌入と同様のクリック感を得る。

このように、挿入の際、水栓本体１０とヘッド２０とが相対的に回転すると、ボール３２が回転規制部３３ａに嵌入してクリック感を得ることがあり、この場合、回転が規制されながら挿入が継続されることとなる。ボール３２が回転規制部３３ａに嵌入することなく、離脱規制部３３ｂへのボール３２の嵌入が行われた場合には、例えば後述するように被装着管３１と装着管２２とを相対的に回転させたときにボール３２が回転規制部３３ａに嵌入し、クリック感を得ることもある。

しかし、ボール３２が回転規制部３３ａに嵌入することなく、離脱規制部３３ｂへのボール３２の嵌入が行われた場合には、離脱規制部３３ｂへのボール３２の嵌入が行われた瞬間に、バネ３４による抵抗が減少すること及びボール３２の回転作用により、被装着管３１が装着管２２に対して回転し易くなるため、他のボール３２も回転規制部３３ａに嵌入することが多い。これらの嵌入がほぼ同時に生じると、極めて良好なクリック感が得られる。

ボール３２が離脱規制部３３ｂに嵌入すると、ヘッド２０が水栓本体１０に装着された、図１等に示す装着状態となる。装着状態となるときにはクリック感を生ずるため、使用者は、装着状態となったことを感覚的に理解する。

装着状態において、水栓本体１０とヘッド２０とを相対的に回転させる場合にも、使用者はクリック感を得る。これは、回転規制部３３ａに嵌入しているボール３２が、かかる相対回転によって、その回転規制部３３ａから離脱し、隣の回転規制部３３ａ又は離脱規制部３３ｂに嵌入することによる。

この嵌入の際、そのボール３２は、まず、被装着管３１の周面に乗り上げ、さらに回転が進むことで、隣の回転規制部３３ａ又は離脱規制部３３ｂに嵌入する。ボール３２が装着管２２の周面に乗り上げるときには、ボール３２は、バネ３４による付勢力に抗して孔３６内に後退し、バネ３４は拡開することとなる。ボール３２が隣の回転規制部３３ａ又は離脱規制部３３ｂに嵌入するとき、バネ３４は元の状態に戻り、ヘッド２０の回転操作を行なっている使用者は、カチッというクリック感を得る。

かかる回転の過程では、回転規制部３３ａに嵌入しているボール３２が隣の離脱規制部３３ｂに嵌入する場合を除き、離脱規制部３３ｂに嵌入しているボール３２が離脱規制部３３ｂに沿って移動するため、方向Ａへの位置決めが維持される。

回転規制部３３ａに嵌入しているボール３２が隣の離脱規制部３３ｂに嵌入する場合には、もう１つのボール３２すなわち離脱規制部３３ｂに嵌入しているボール３２も隣の回転規制部３３ａに嵌入することとなる。なおこの場合には、被装着管３１は方向Ａに移動し得る。

回転規制部３３ａに嵌入しているボール３２が隣の回転規制部３３ａに嵌入する場合と、回転規制部３３ａに嵌入しているボール３２が隣の離脱規制部３３ｂに嵌入する場合とのいずれの場合も、角度θの回転ごとにクリック感を得る。

これら何れの場合も、１つのボール３２が回転規制部３３ａに嵌入したときには、他のボールが離脱規制部３３ｂに嵌入しているので、離脱規制、回転規制の両方が行なわれ、ヘッド２０のがたつきが防止される。

だだし、後者の場合には、２つのボール３２が同時に被装着管３１の周面に乗り上げ、溝３３への嵌入が生じるので、回転時の抵抗感及びクリック感が、前者の場合に比べて強い。

このように、溝３３から離脱し再度溝３３に嵌入するボール３２の数が、被装着管３１と装着管２２との間の位相によって変化することで、クリック感の強弱を生ずる構成は、例えば、使用者に注意を喚起する手段として用いることができる。例えば、吐水口２１が上方に向く位相をとる場合には、クリック感を強くして、注意を喚起するようにすることができる。

クリック感に強弱をつけたくない場合、又は常に方向Ａへの位置決めを維持したい場合には、図１１に示すように、離脱規制部３３ｂの一方の端部を回転規制部３３ａに連結させればよい。このように構成すれば、溝３３から離脱し再度溝３３に嵌入するボール３２の数が常に一定となり、クリック感に強弱がつかず一定であり、またいずれかのボール３２が常に離脱規制部３３ｂに嵌入した状態が維持され、方向Ａへの位置決めが維持される。

図１１に示した離脱規制部３３ｂは、被装着管３１の外周面の半周部分に形成されており、回転規制部３３ａは、被装着管３１の外周面の略半周部分に形成されている。一方で、図１０に示した回転規制部３３ａ及び離脱規制部３３ｂはそれぞれ、被装着管３１の外周面の異なる略半周部分に形成されている。

これにより、対角位置に配置された凸部は、回転規制部３３ａと離脱規制部３３ｂとの何れかに係合する。回転規制部３３ａ、離脱規制部３３ｂを略半周部分に形成するとは、離脱規制部３３ｂが帯状に連続して１つ形成されている場合において、対角位置に配置された凸部が、回転規制部３３ａと離脱規制部３３ｂとの何れかに係合するように配設されることを言う。

なお、クリック感は、バネ３４の弾性力を調整することで調整することができる。バネ３４の弾性力を大きくして、複数のボール３２が同時に被装着管３１の周面に乗り上げることを禁止しても良い。例えば、吐水口２１が上方に向くことを禁止するためである。

回転規制部３３ａ、離脱規制部３３ｂの配設態様は、種々変更が可能である。例えば、溝３３から離脱し再度溝３３に嵌入するボール３２の数を常に一定するための構造としては、図１１に示したものの他、図１２に示すものが挙げられる。図１２に示した離脱規制部３３ｂは、断続的に複数設けられており、それぞれの離脱規制部３３ｂの同じ側の一端に、回転規制部３３ａの一端が連結され、Ｌ字状とされている。この構成によっても、クリック感に強弱がつかず一定であり、またいずれかのボール３２が常に離脱規制部３３ｂに嵌入した状態が維持され、方向Ａへの位置決めが維持される。

また、ボール３２の数は、２つに限らず、３つ以上であっても良い。ボール３２の数が多いと、ヘッド２０を水栓本体１０に装着したとき等に同時に溝３３に嵌入するボール３２の数が増加することとなるので、かかる装着時のクリック感が向上する。

図１３、図１４は、ボール３２の数が３つの場合の回転規制部３３ａ、離脱規制部３３ｂの配設態様を示しており、図１５ないし図１７は、ボール３２の数が４つの場合の回転規制部３３ａ、離脱規制部３３ｂの配設態様を示している。

何れの場合も、各ボール３２間の位相は互いに同一であるものとする。すなわち、ボール３２の数が３つのときは互いに１２０度の角度をなし、ボール３２の数が４つのときは互いに９０度の角度をなす。また、何れの場合も、ボール３２の支持構造は図５等に示した構造と同様の構造を採用することができる。

なお、各図において、イ、ロ、ハ、ニの符号が付された位置にはそれぞれ１つのボール３２のみが位置することを示し、イ、ロ、ハ、ニの符号に付された０、１、２、３の添え字は、全てのボール３２が同じ添え字の位置を占めることを示している。たとえば、図１３においては、３つのボール３２のうちの１つのボールがイ_０の位置を占める場合には、他のボール３２、３２は、イ_１〜イ_３の位置を占めることはなく、それぞれ、ロ_０、ハ_０の位置を占める。

図１３、図１４の場合は、何れも、ヘッド２０の回転時に溝３３から離脱し再度溝３３に嵌入するボール３２の数は常に１つであり、他の２つのボール３２は離脱規制部３３ｂに沿って移動する。図１４に示した場合は、相対回転時に離脱規制部３３ｂの間のみでボール３２の離脱、嵌入が生じる。図１３、図１４の場合において、相対回転時に離脱規制部３３ｂへの嵌入が維持されるボール３２の数は、図１０、図１１に比べて１つ多い２つであり、この分、方向Ａにおける位置決めが安定して行なわれる。

図１４の場合は、図１３の場合に比して、イ_０、ハ_１、ロ_２、イ_３の位置の回転規制部３３ａが省略されている。回転規制部３３ａの数は、多いほど、水栓本体１０に対してヘッド２０を装着するときに、ボール３２が回転規制部３３ａに嵌入し易く、方向Ｂにおける位置決めが行なわれ易い。

一方で、ボール３２が離脱規制部３３ｂのみに嵌入しているときに、離脱を規制するため、ボール３２が離脱規制部３３ｂとともに回転規制部３３ａにも嵌入しているときには、離脱規制作用を生じない。よって、図１４の場合は、図１０ないし図１３の場合に比して、平常時に離脱規制部３３ｂのみに嵌入している数が１つ多い２つとなっているため、離脱規制作用がより強く働く。

図１５、図１６の場合は、何れも、相対回転時に溝３３から離脱し再度溝３３に嵌入するボール３２の数は常に１つであり、他の３つのボール３２は離脱規制部３３ｂに沿って移動する。図１６の場合は、図１５の場合に比して、イ_１、ロ_２、ニ_０の位置の回転規制部３３ａが省略されている。

図１５、図１６の場合において、相対回転時に離脱規制部３３ｂに嵌入しているボール３２の数は、図１０、図１１に比べて２つ、また、図１３、図１４に比べて１つ多い３つであり、この分、方向Ａにおける位置決めが安定して行なわれる。図１５の場合は、図１０ないし図１３の場合に比して、平常時に離脱規制部３３ｂのみに嵌入している数が１つ多い２つとなっているため、離脱規制作用がより強く働く。さらに、図１６の場合は、平常時に離脱規制部３３ｂのみに嵌入している数が、図１０ないし図１３の場合に比して２つ多い３つ、図１５の場合に比して１つ多い２つとなっているため、離脱規制作用がさらに強く働く。

図１７の場合は、ヘッド２０の回転時に溝３３から離脱し再度溝３３に嵌入するボール３２の数は常に２つであり、他の２つのボール３２は離脱規制部３３ｂに沿って移動する。ヘッド２０の回転時に溝３３から離脱し再度溝３３に嵌入するボール３２の数が、図１５、図１６等の場合に比べて１つ多い２つであるから、クリック感が強い構造となっている。

図１７の場合は、図１５の場合に比して、イ_０とイ_１との間_０、ロ_１とロ_２との間、ハ_２とニ_０との間の位置の離脱規制部３３ｂが省略されており、この分、ヘッド２０の回転時に溝３３から離脱し再度溝３３に嵌入するボール３２の数が、図１５の場合に比べて増えている。平常時に離脱規制部３３ｂのみに嵌入しているボール３２の数は、図１０、図１１に比べて１つ多い２つであり、この分、方向Ａにおける位置決めが安定して行なわれる。

溝３３に嵌合する凸部は、図５等に示した球体状をなすものでなくとも良い。すなわち、図１８（ａ）に示すボール３２に限らず、図１８（ｂ）に示すように、弾丸形状をなし、被装着管３１の周面に乗り上げたり溝３３に嵌入したりする先端部が球状に形成された凸部４２であっても良いし、図１８（ｃ）に示すように、被装着管３１の周面に乗り上げたり溝３３に嵌入したりする先端が円弧状をなすように形成された四角柱状の凸部５２であっても良い。なお、凸部は、ボール３２のように球体であれば、滑らかに転動し、柱状をなす凸部４２、５２に比べて、被装着管３１の周面への乗り上げや溝３３への嵌入が良好に行なわれるという特性がある。

付勢手段は、環状でなく、図１９に示すように、コイル状のバネ４４であっても良い。図１９に示す場合は、凸部４２を用いているが、ボール３２であっても良いし、凸部５２であっても良い。バネ４４は、その一端が凸部４２の後端側に当接し、他端がリング３８に当接していることで、凸部４２を、装着管２２の内周面側に突出するように付勢している。リング３８内には孔３６を備えた円筒状の部材３９が固設されており、孔３６内にバネ４４が配設されている。

また、溝３３に嵌合する凸部は、装着管２２と別体でなく、図２０に示すように、樹脂製の装着管２２と一体であってもよい。この凸部６２は、装着管２２の先端部に突設された板バネ部５４の先端に設けられており、その先端が、被装着管３１の周面に乗り上げ、また溝３３に嵌入するべく円弧状をなすように形成されている。この凸部６２では、板バネ部５４とともに、装着管２２と一体で成形でき、コストの上昇を抑制可能となるとともに、クリック感を明瞭にすることが容易に可能となるという利点がある。

以上本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。

例えば、図１８ないし図２０に示した形態は、図５等に示した形態に適宜適用できる。

上述の実施形態では、吐水ヘッドとしてのヘッド２０に第２の管部としての装着管２２を設けるとともに、水栓本体側のスパウト１６に第１の管部としての被装着管３１を設け、被装着管３１を装着管２２に挿入するように構成したが、吐水ヘッド側に第１の管部を設けるとともに、水栓本体側に第２の管部を設け、第１の管部を第２の管部に挿入するようにしても良い。

吐水ヘッド側に第１の管部を設けると、第１の管部の清掃性が向上する。ただし、この場合には、水栓本体側に、第１の管部を受け入れるために凹状となる第２の管部が位置するため、第２の管部を経て水がスパウト１６内に浸入し、キッチンや洗面化粧台等の、例えば床面に浸水を生じる。この浸水を防止するためには水栓本体側に第１の管部を設けることが好ましく、この場合には、水栓本体の清掃性が向上する。

凸部は、第２の管部の内周面に設けるのでなく、第１の管部の外周面に設けてもよい。この場合、凹部は、第２の管部の内周面に設ける。例えば、凸部は、磨耗性等の耐久性などの観点からは、ＳＵＳ等の金属製とすることが好ましいが、図２０に示した例のように、樹脂製としても良い。凸部の数は、所望のクリック感、回転時の抵抗感に応じて適宜選択可能である。

本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。

本発明を適用した水栓装置の構成の概略図である。図１に示した水栓装置の側断面図である。図１に示した水栓装置に備えられた吐水ヘッド及び水栓本体の一部の斜視図である。図１に示した水栓装置に備えられた、吐水ヘッドと水栓本体との着脱構造を示す側断面図である。図４に示した着脱構造の正断面図である。図４に示した着脱構造の概略を示す透視図である。図４に示した着脱構造において凸部が変位する様子を示す概略図である。図４に示した着脱構造に備えられた第１の管部を構成する部材を示す側視図である。図４に示した着脱構造に備えられた第１の管部の斜視図である。図１０に示した第１の管部に形成された溝部の構成を示す模式図である。第１の管部に形成される溝部の他の構成例を示す模式図である。第１の管部に形成される溝部のまた他の構成例を示す模式図である。凸部が３つである場合に第１の管部に形成される溝部の構成例を示す模式図である。凸部が３つである場合に第１の管部に形成される溝部の他の構成例を示す模式図である。凸部が４つである場合に第１の管部に形成される溝部の構成例を示す模式図である。凸部が４つである場合に第１の管部に形成される溝部の他の構成例を示す模式図である。凸部が４つである場合に第１の管部に形成される溝部のまた他の構成例を示す模式図である。凸部の種々の構成例を示す斜視図である。付勢手段の他の構成例を示す正断面図である。管部と一体の凸部および付勢手段のまた他の構成例を示す斜視図である。

符号の説明

１０水栓本体
２０吐水ヘッド
２２第２の管部
３１第１の管部
３２凸部、球体
３３凹部
３３ａ凹部、回転規制部、第１の凹部
３３ｂ凹部、離脱規制部、第２の凹部
３４付勢手段、弾性体
４２凸部
４４付勢手段、弾性体
５２凸部
５４付勢手段、弾性体、板バネ部
６２凸部
１００水栓装置
Ａ第１の管部の軸方向、水栓本体に吐水ヘッドを装着するときにおける第１の管部の移動方向
θ 所定角度

Claims

水栓本体に対して吐水ヘッドを着脱自在とする水栓装置であって、
前記水栓本体と前記吐水ヘッドとのうちの一方に備えられた第１の管部と、
前記水栓本体と前記吐水ヘッドとのうちの他方に備えられた第２の管部とを有し、
前記第１の管部が前記第２の管部に挿入されるようになっており、
前記第１の管部の外周面と前記第２の管部の内周面とのうちの一方に備えられた凸部と、
前記第１の管部の外周面と前記第２の管部の内周面とのうちの他方に備えられ前記凸部が係合する凹部と、
前記凸部を前記凹部に係合する向きに付勢する付勢手段とを有し、
前記凸部は、当該管部の軸方向における同位置に複数備えられており、
前記凹部は、前記吐水ヘッドが前記水栓本体に装着された装着状態で、前記水栓本体に対する前記吐水ヘッドの回転を規制する回転規制部と、前記水栓本体からの前記吐水ヘッドの離脱を規制する離脱規制部とを有し、
前記吐水ヘッドを前記水栓本体に装着するときに前記複数の凸部の少なくとも１つが前記離脱規制部に係合し、
前記装着状態で前記第１の管部と前記第２の管部とを相対的に回転させるとき、前記複数の凸部の少なくとも１つが前記回転規制部に係合し、この係合が行なわれたとき、前記複数の凸部のうち他の凸部が前記離脱規制部に係合していることを特徴とする水栓装置。
前記回転規制部が、当該管部の軸方向に延在する第１の凹部であり、
前記離脱規制部が、当該管部の周方向に延在する第２の凹部であることを特徴とする請求項１記載の水栓装置。
前記複数の凸部を、当該管部の周方向における対角位置で対をなすように配設したことを特徴とする請求項１又は２記載の水栓装置。
前記第２の凹部を、当該管部の略半周部分に亘って連続して形成し、前記第１の凹部を、当該管部の他の略半周部分に位置するように形成したことを特徴とする請求項１ないし３の何れか１つに記載の水栓装置。
前記回転規制部の配設位置は、当該管部の軸方向において、前記離脱規制部の配設位置を含むように延在しており、
前記離脱規制部の配設位置は、水栓本体に対して吐水ヘッドを装着するときにおける当該管部の移動方向の上流側端部において前記回転規制部の配設位置と重複しており、
前記移動方向への移動により前記複数の凸部の少なくとも１つが前記離脱規制部に係合したときに前記装着状態となることを特徴とする請求項１ないし４の何れか１つに記載の水栓装置。
前記凸部は当該管部と別体をなし、
前記付勢手段は、前記凸部を、前記凹部に係脱する方向に弾性的に支持する弾性体を有することを特徴とする請求項１ないし５の何れか１つに記載の水栓装置。
前記凸部が球体であることを特徴とする請求項６記載の水栓装置。
前記凸部は当該管部と一体をなし、
前記付勢手段は、前記凸部を、前記凹部に係脱する方向に弾性的に支持する板ばね部を有することを特徴とする請求項１ないし５の何れか１つに記載の水栓装置。
前記第１の管部と前記第２の管部とを相対的に回転させるとき、前記回転規制部又は前記離脱規制部から離脱し他の前記回転規制部又は前記離脱規制部に係合する前記凸部の数が、前記第１の管部と前記第２の管部との間の位相によって変化することで、前記第２のクリック感の強弱を生ずることを特徴とする請求項１ないし８の何れか１つに記載の水栓装置。