JP2007236829A - 弾球遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】中央装置に搭載される液晶画面が大型化した場合でも、十分な遊技領域を確保可能とする。
【解決手段】液晶画面と、液晶画面の前面側で可動する可動役物とを備えた中央装置を、遊技盤上に搭載する。可動役物は中央装置の本体部に搭載し、本体部に設けた取付面に液晶画面を取り付ける。また遊技盤には、中央装置を取り付ける取付穴を設けておく。そして本体部を取付穴よりも大きく構成し、この本体部を遊技盤の裏面側から取付穴の位置に合わせて取り付ける。こうして中央装置を取り付ければ、遊技盤の取付穴は、液晶画面を観察可能な大きさで足りる。従って、大きな液晶画面や可動役物を搭載したために中央装置が大型化した場合でも遊技領域を圧迫することがない。また、中央装置の本体部は遊技盤の裏面側に取り付けられるので、本体部の大きさを無理に小さく設計する必要がなく、設計が容易となる。
【選択図】図１１

Description

本発明は、遊技盤面上に遊技球を発射して遊技を行う弾球遊技機に関する。

複数の入賞口が設けられた遊技盤上に遊技球を発射して、遊技球が入賞口に入球すると、所定数の遊技球が賞球として払い出される遊技を行う弾球遊技機は、多くの遊技ホールに設置されている。また、今日では、遊技者の興趣を高めるために、遊技盤上に液晶画面などの表示装置を搭載して画面上で種々の演出を行う弾球遊技機が一般的となっている。

このような弾球遊技機では、遊技盤のほぼ中央に中央装置が設けられており、液晶画面などの表示装置は、中央装置の内部に組み込まれた状態で搭載されている。また、液晶画面などの表示装置に加えて、可動役物も中央装置に搭載し、表示装置の前面側で可動役物を動かしたり、あるいは表示装置の外側から画面の前面側に可動役物を出現させたりすることで、表示装置による演出と組み合わせて高い演出効果を発揮させる技術が提案されている（特許文献１、特許文献２）。

更に近年では、より大きな演出効果を発揮させることを狙って、表示装置や可動役物が大型化する傾向にあり、これに伴って中央装置も次第に大きなものとなって来ている。

特開２００３−１９０４０１号公報 特開２００５−１１０８６２号公報

しかし、遊技盤面の大きさには制限があるため、中央装置が大型化すると、発射された遊技球が遊技盤面上を流下する領域（遊技領域）を十分に確保することが困難となる。このため、表示装置や可動役物が大型化しても、それに合わせて単純に中央装置を大きくすることはできず、中央装置の設計が困難になるという問題が生じている。そして、たとえ中央装置の大型化を最小限に抑制できたとしても、中央装置が大型化した分だけ遊技領域が小さくなってしまい、遊技球の動きが単調になって遊技性を減殺してしまうという問題がある。

本発明は、従来の技術が有する上述した課題に対応してなされたものであり、表示装置や可動役物が大型化した場合でも、中央装置を容易に設計することが可能であり、加えて十分な遊技領域を確保することが可能な弾球遊技機の提供を目的とする。

前述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の弾球遊技機は次の構成を採用した。すなわち、
中央装置が設けられた遊技盤上に遊技球を発射して遊技を行う弾球遊技機において、
前記中央装置には表示装置と、該表示装置の前面側で可動する可動役物とが設けられており、
前記遊技盤には、前記表示装置を観察可能な状態で前記中央装置を取り付けるための取付穴が設けられており、
前記中央装置は、前記取付穴よりも大きく構成されて、前記表示装置の取付部と前記可動役物とが設けられた本体部を備え、該本体部が該取付穴の位置に前記遊技盤の裏面側かに取り付けられていることを特徴とする。

かかる本発明の弾球遊技機においては、遊技盤上に中央装置が設けられており、中央装置には表示装置と、画面の前面側で可動する可動役物とが搭載されている。この可動役物は、中央装置の本体部に搭載されており、表示装置は、本体部に設けられた取付部を介して取り付けられている。また、遊技盤には、中央装置を取り付けるための取付穴が設けられている。そして、本発明の弾球遊技機では、本体部が取付穴よりも大きく構成されており、この本体部を、遊技盤の裏面側から取付穴の位置に合わせて取り付けることにより、中央装置が取り付けられている。

このような構成とすれば、遊技盤に開ける取付穴の大きさは、表示装置を観察可能な大きさとしておけば良く、取付穴の大きさを、中央装置の本体部の大きさよりも小さくすることができる。このため、表示装置の大型化や可動役物の搭載によって中央装置が大型化したとしても、中央装置の本体部は遊技盤の裏面側に取り付けられているので、遊技盤には表示装置を観察可能な大きさの取付穴を設けておけばよく、遊技領域を圧迫してしまうことがない。加えて、中央装置の本体部の大きさを無理に小さく設計する必要がないので、中央装置を容易に設計することが可能となる。

このような本発明の弾球遊技機では、中央装置の本体部を遊技盤の裏面側から取り付けるとともに、遊技盤の前面側からは、遊技盤の取付穴と本体部との結合部を覆うような前面部材を取り付けることとしてもよい。

中央装置の本体部を遊技盤の裏面側から取り付けた場合、取付穴と本体部との結合部が遊技者の側から見えてしまい、見栄えが悪くなってしまうおそれがあるが、遊技盤の前面側から前面部材を取り付けておけば、こうしたおそれを回避することができる。また、前面部材と本体部とを締結することで、遊技盤を挟み込むようにして中央装置を取り付ける構造とすれば、本体部を遊技盤に締結せずとも中央装置を取り付けることができる。このため、本体部をネジ止めするほどには、遊技盤の厚さが十分に厚くない場合でも、中央装置を遊技盤に取り付けることが可能となる。加えて、前面部材を設ける構成としておけば、ここに、演出用のランプや、遊技球を振り分ける機構、遊技球のワープ通路などを搭載することも可能となる。

また、中央装置に搭載される可動役物は、表示装置の表示部分上を移動して、表示部分の外側に収納可能に構成することとしてもよい。

可動役物には必ず駆動機構が必要であり、駆動機構は遊技者から見えないように搭載しなければならないため、可動役物を搭載すると中央装置は大きくなってしまう。特に、可動役物が表示装置の表示部分上を移動して、表示部分の外側に収納可能とした場合には、可動役物の収納箇所も必要になるため、中央装置はより一層大きなものとなる。この点で、本発明の弾球遊技機では、中央装置の本体部を遊技盤の裏面側から取り付けているために、たとえ可動役物を表示装置の表示部分の外側に収納可能とした場合でも、何ら遊技領域を圧迫することがない。加えて、遊技領域を気にすることなく、可動役物の収納場所を取ることができるので、中央装置の設計が容易になるなど、特に大きなメリットを得ることが可能となる。

以下では、上述した本願発明の内容を明確にするために、次のような順序に従って実施例を説明する。
Ａ．パチンコ機の装置構成：
Ａ−１．装置前面側の構成：
Ａ−２．遊技盤の構成：
Ａ−３．制御回路の構成：
Ｂ．遊技の概要：
Ｃ．中央装置の構成：

Ａ．パチンコ機の装置構成 ：
Ａ−１．装置前面側の構成 ：
図１は、本実施例のパチンコ機（以下、遊技機と呼ぶ）の正面図である。図１に示すように、遊技機１の前面部は、大きくは、前面枠４、上皿部５、下皿部６、遊技盤１０などから構成されている。なお、図１では遊技盤１０の詳細な図示を省略している。前面枠４は、図示しない中枠３に取り付けられており、中枠３は図示しない本体枠２に取り付けられている。中枠３はプラスチック材料で成形されており、本体枠２の内側に取り付けられている。本体枠２は、木製の板状部材を組み立てて構成された略長方形の枠体であり、遊技機１の外枠を形成している。前面枠４の一端は、中枠３に対して回動可能に軸支されており、中枠３の一端は本体枠２に対して回動可能に軸支されている。遊技盤１０は、中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられており、その前面側が前面枠４で覆われている。

前面枠４は、プラスチック材料で成形されており、略中央部には、円形状の開口部４ａが形成されている。この開口部４ａにはガラス板等の透明板がはめ込まれており、奥側に配置される遊技盤１０の盤面が視認可能となっている。また、前面枠４には、遊技効果を高めるための各種ＬＥＤ４ｂ〜４ｆが設けられている。

前面枠４の上部には、エラーＬＥＤ表示部４ｈが設けられている。本実施例のエラーＬＥＤ表示部４ｈは、重度のエラー発生の場合は赤色に、軽度のエラー発生の場合はオレンジ色に点灯あるいは点滅する。ここで、重度のエラーとは、例えば復旧のために前面枠４を開放して作業を行う必要があったり、あるいは部品を交換したりする必要があるような場合のエラーであり、軽度のエラーとは、それ以外のエラーである。

前面枠４の下方には、上皿部５が設けられており、上皿部５の下方には下皿部６が設けられている。また、前面枠４の右側には施錠装置９が設けられており、前面枠４の左側にはプリペイドカード式の球貸装置１３（ＣＲユニット）が設けられている。

上皿部５には、皿状の凹部と、凹部を取り巻くように形成された皿外縁部５ａとが設けられている。遊技球は、上皿部５に形成された凹部に投入されて、発射装置ユニット１２（図５参照）に供給される。また、皿外縁部５ａには、遊技球の球貸スイッチ５ｂ、返却スイッチ５ｃ、投入した遊技球を排出するための排出ボタンなど、各種のボタン類が設けられている。さらに、上皿部５の略中央部には複数の長孔とその上部に多数の小穴が形成された第１スピーカ５ｙが設けられている。

下皿部６には、遊技機１の内部から遊技球を排出するための排出口６ａが設けられており、排出された遊技球は下皿部６内に貯留される。下皿部６に貯まった遊技球を排出するために、下皿部６の底面には、下皿部６内から遊技球を排出するための図示しない球技き穴が設けられており、下皿部６の略中央手前側には、球抜き穴を開閉させる排出ノブ６ｂが設けられている。排出ノブ６ｂは通常時は直立状態であるが、下端を奥側に押圧すると上端を回転軸として回転し、球抜き穴が開放状態となって、下皿部６に貯まった遊技球を排出することが可能となっている。また、排出ノブ６ｂの左右には、第２スピーカ６ｃが設けられている。

下皿部６の左端には灰皿７が設けられており、下皿部６の右端には発射ハンドル８が設けられている。発射ハンドル８には、遊技者がハンドルに触れていることを検出するタッチスイッチ８ａが設けられている。発射ハンドル８の回転軸は、下皿部６の奥側に搭載された図示しない発射装置ユニット１２に接続されており、遊技者が発射ハンドル８を回転させると、その動きが発射装置ユニット１２に伝達され、ユニットに内蔵された図示しない発射モータが回転して、回転角度に応じた強さで遊技球が発射される。発射ハンドル８の左側面には、遊技者が操作して遊技球の発射を一時的に停止する発射停止スイッチ８ｂが配置されている。

Ａ−２．遊技盤の構成 ：
図２は、遊技盤１０の盤面構成を示す説明図である。前述したように、遊技盤１０は中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられている。図２に示すように、遊技盤１０の中央には、外レール１４と内レール１５とによって囲まれた略円形状の遊技領域１１が形成されている。

遊技領域１１の略中央には中央装置２６が設けられており、また、遊技領域１１の下方部分には変動入賞装置１８が設けられ、そして、中央装置２６と変動入賞装置１８との間には始動口（普通電動役物）１７が設けられている。始動口（普通電動役物）１７は、左右に一対の翼片部が開閉可能に構成されたいわゆるチューリップ式の始動口である。始動口１７の内部には、遊技球の通過を検出する始動口（普通電動役物）スイッチ１７ｓ（図５参照）と、翼片部を作動させるための普通電動役物（始動口）ソレノイド１７ｍ（図５参照）とが備えられている。一対の翼片部が左右に開くと、遊技球が入球し易くなる開放状態となり、一対の翼片部が直立すると、遊技球が入球し難くなる通常状態となる。

中央装置２６のほぼ中央には、演出表示装置２７が設けられている。本実施例の演出表示装置２７は液晶画面によって構成されており、キャラクタ図柄や背景図柄などの種々の演出用図柄を変動停止表示することが可能となっている。また、本実施例の中央装置２６には、２つの可動役物２６ａ，２６ｂが設けられている。これら可動役物２６ａ，２６ｂは、通常の状態では、中央装置２６内に収納されて遊技者からは見えない状態となっているが、遊技の進行状況に応じて、液晶画面の外側から画面上（画面の前面側）に出現するような動きをすることが可能となっている。図２では、２つの可動役物２６ａ，２６ｂが液晶画面の前面側に出現した状態が表示されている。

中央装置２６の左下には、図柄表示装置２８が設けられている。詳細な構成については後述するが、図柄表示装置２８では普通図柄や特別図柄などを変動停止表示することが可能となっている。

遊技領域１１の左端および右端には、それぞれ左普通図柄作動ゲート３６および右普通図柄作動ゲート３７が設けられており、これらゲートの内部には、遊技球の通過を検出するゲートスイッチ３６ｓ，３７ｓがそれぞれ設けられている。更に、左普通図柄作動ゲート３６と中央装置２６との間には、左ランプ風車２４が設けられており、右普通図柄作動ゲート３７と中央装置２６との間には、右ランプ風車２５が設けられている。これら各遊技装置の間および周辺には、多数の障害釘２３が設けられている。

変動入賞装置１８のほぼ中央には、大入賞装置３１が設けられている。この大入賞装置３１は、略長方形状に大きく開口する大入賞口３１ｄと、大入賞口３１ｄを開閉するための大入賞口ソレノイド３１ｍ（図５参照）などから構成されている。大入賞口３１ｄは、後述する所定の条件が成立すると開放状態となり、この結果、遊技球が高い確率で大入賞口３１ｄに入球することとなって、遊技者にとって有利な遊技状態である特別遊技状態が開始される。尚、大入賞口３１ｄの内部には、大入賞口スイッチ３１ｓが設けられており、大入賞口３１ｄに入賞した遊技球を検出することが可能となっている。

遊技盤１０の下方にはアウト口４８が設けられ、そのアウト口４８の下部にはバック球防止部材５８が設けられている。バック球防止部材５８は、遊技領域１１に到達せず戻ってきた遊技球が再び発射位置に戻ることを防止する機能を有している。一方、内レール１５の先端部には、図示しないファール球防止部材が取り付けられ、ファール球防止部材と略正反対側（遊技盤１０の右半分側）には、図示しない返しゴムが外レール１４に沿って嵌合状に取り付けられている。

図３は、本実施例の遊技機１に搭載された図柄表示装置２８の構成を示す説明図である。本実施例の図柄表示装置２８は、大きくは、普通図柄表示部２９と、特別図柄表示部３０とから構成されている。普通図柄表示部２９は、左普通図柄表示部２９ａと右普通図柄表示部２９ｂとから構成されており、特別図柄表示部３０は、左特別図柄表示部３０ａと右特別図柄表示部３０ｂとから構成されている。２つの普通図柄表示部２９ａ，２９ｂは、発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いて構成されており、左普通図柄表示部２９ａは赤色の光を点灯し、右普通図柄表示部２９ｂは緑色の光を点灯することが可能となっている。また、特別図柄表示部３０には、いわゆる７セグメントＬＥＤが用いられており、このうちの７セグメント部分が左特別図柄表示部３０ａを構成し、コンマ部分が右特別図柄表示部３０ｂを構成している。この７セグメント部分およびコンマ部分は、赤色、橙色、緑色のいずれかの光を点灯可能となっている。また、図柄表示装置２８には、普通図柄保留表示部２９ｃ、および特別図柄保留表示部３０ｃも設けられている。これらは、それぞれ４つのＬＥＤで構成されている。このような構成を有する図柄表示装置２８の表示内容については後述する。

図４は、本実施例の遊技機１に搭載された演出表示装置２７の画面構成を示す説明図である。前述したように、演出表示装置２７は、液晶画面によって構成されており、画面上には、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃと、その背景に表示される背景図柄２７ｄとが表示されている。このうち、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは、図３に示した特別図柄３０の表示に合わせて種々の態様で変動表示され、遊技を演出することが可能となっている。詳細な演出内容については後述する。

Ａ−３．制御回路の構成 ：
次に、本実施例の遊技機１の制御回路の構成について説明する。図５は、本実施例の遊技機１における制御回路の構成を示したブロック図である。図示されているように遊技機１の制御回路は、多くの制御基板や、各種基板、中継端子板などから構成されているが、その機能に着目すると、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否についての制御を司る主制御基板２００と、図柄やＬＥＤや効果音を用いた遊技の演出の制御を司るサブ制御基板２２０と、貸球や賞球を払い出す動作の制御を司る払出制御基板２４０と、遊技球の発射に関する制御を司る発射制御基板２６０などから構成されている。これら制御基板は、各種論理演算および算出演算を実行するＣＰＵや、ＣＰＵで実行される各種プログラムやデータが記憶されているＲＯＭ、プログラムの実行に際してＣＰＵが一時的なデータを記憶するＲＡＭ、周辺機器とのデータのやり取りを行うための周辺機器インターフェース（ＰＩＯ）など、種々の周辺ＬＳＩがバスで相互に接続されて構成されている。

図示されているように主制御基板２００は、始動口スイッチ１７ｓや、大入賞口スイッチ３１ｓ、ゲートスイッチ３６ｓ，３７ｓなどから遊技球の検出信号を受け取って、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否を決定した後、サブ制御基板２２０や、払出制御基板２４０、発射制御基板２６０などに向かって、各種の動作を指令するコマンドを出力する。また、主制御基板２００には、始動口１７に設けられた一対の翼片部を開閉させるための普通電動役物ソレノイド１７ｍや、大入賞口３１ｄを開閉させるための大入賞口ソレノイド３１ｍ、更には、普通図柄や特別図柄の変動停止表示を行う図柄表示装置２８などが中継端子板を介して接続されており、これら各種ソレノイド１７ｍ，３１ｍ、および図柄表示装置２８に向かって信号を出力することにより、始動口１７や大入賞口３１ｄ、図柄表示装置２８などの制御も行っている。

サブ制御基板２２０は、主制御基板２００からの各種コマンドを受け取ると、コマンドの内容を解析し、その結果に応じて、演出制御基板２３０に各種のコマンドを出力することにより、演出表示装置２７の液晶画面上に種々の図柄を表示させるとともに、中央装置２６に搭載されている可動役物２６ａ，２６ｂの駆動機構３６０を制御する。更には、各種のスピーカ５ｙ，６ｃを駆動するアンプ基板２２４、装飾用の各種ＬＥＤ４ｂ〜４ｇを駆動する駆動信号を装飾駆動基板２２６から出力することにより、遊技の演出を行う。また、装飾駆動基板２２６からの出力信号により、エラーＬＥＤ表示部４ｈがエラー発生のレベルに応じて赤色またはオレンジ色で点灯または点滅する。さらに、装飾駆動基板２２６からの出力信号により、装飾ＬＥＤ４ｉ〜４ｋが点灯または点滅する。

払出制御基板２４０は、いわゆる貸球や賞球の払い出しに関する各種の制御を司っている。例えば、遊技者が前述した上皿部５に設けられた球貸スイッチ５ｂや返却スイッチ５ｃを操作すると、この信号は、球貸表示基板２４２から中継端子板を介して、球貸装置１３に伝達される。球貸装置１３は、払出制御基板２４０とデータをやり取りしながら、貸球の払出を行う。また、主制御基板２００が賞球の払出コマンドを出力すると、このコマンドを払出制御基板２４０が受け取って、払出モータ１０９ｍに駆動信号を出力することによって賞球の払い出しが行われる。

Ｂ．遊技の概要 ：
次に、上述した構成を有する本実施例の遊技機１で行われる遊技の概要について簡単に説明しておく。

本実施例の遊技機１では、次のようにして遊技が行われる。先ず、遊技者が上皿部５の凹部に遊技球を投入して発射ハンドル８を回転させると、上皿部５に投入された遊技球が、１球ずつ発射装置ユニット１２に供給されて、図２を用いて前述した遊技領域１１に発射される。遊技球を打ち出す強さは、発射ハンドル８の回転角度によって調整することが可能となっており、遊技者は発射ハンドル８の回転角度を変化させることによって、遊技球の狙いを付けることができる。

発射した遊技球が、遊技領域１１に設けられた左普通図柄作動ゲート３６または右普通図柄作動ゲート３７の何れかを通過すると、図柄表示装置２８において普通図柄の変動表示が開始される。図３を用いて前述したように、図柄表示装置２８には左普通図柄表示部２９ａと、右普通図柄表示部２９ｂとが設けられている。左普通図柄表示部２９ａは赤色の光を点灯可能に構成されており、右普通図柄表示部２９ｂは緑色の光を点灯可能に構成されている。普通図柄の変動表示が開始されると、左右の普通図柄表示部２９ａ，２９ｂが点滅表示を行う。

図６は、普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。変動表示中の普通図柄は、図示されている４つの状態を取ることができる。先ず、図６（ａ）に示した状態は、左普通図柄表示部２９ａが点灯して、右普通図柄表示部２９ｂが消灯している状態を表している。図６（ｂ）は、左普通図柄表示部２９ａおよび右普通図柄表示部２９ｂがいずれも点灯した状態を表している。図６（ｃ）は、左普通図柄表示部２９ａが消灯し、右普通図柄表示部２９ｂが点灯した状態を表しており、図６（ｄ）は、左普通図柄表示部２９ａおよび右普通図柄表示部２９ｂがいずれも消灯した状態を表している。普通図柄の変動表示中は、これら４つの表示状態が速い速度で次々と切り換わる態様で表示され、そして、所定時間が経過すると、４つの表示状態のいずれかの状態で停止表示される。このとき、所定の表示状態で停止表示されると、いわゆる普通図柄の当りとなって、始動口１７が所定時間（例えば０．５秒間）だけ開放状態となる。本実施例では、図６（ｃ）に示した表示状態、すなわち、左普通図柄表示部２９ａが消灯して右普通図柄表示部２９ｂが点灯している状態が、普通図柄の当りに設定されている。

尚、普通図柄の変動表示中に遊技球が左普通図柄作動ゲート３６あるいは右普通図柄作動ゲート３７を通過した場合は、この遊技球の通過が保留数として蓄えられて、現在の普通図柄の変動表示が終了後に、変動表示が行われる。普通図柄の保留は最大４個まで蓄えることが可能となっており、蓄えられている普通図柄の保留数は、普通図柄保留表示部２９ｃ（図３参照）に表示される。

次いで、開放状態となった始動口１７に遊技球が入球すると、今度は、特別図柄の変動表示が開始される。特別図柄は、図３を用いて説明したように特別図柄表示部３０によって表示される。尚、前述したように、本実施例の特別図柄表示部３０は、７セグメントＬＥＤからなる左特別図柄表示部３０ａと、コンマ部分の右特別図柄表示部３０ｂから構成されており、これら左右の特別図柄表示部３０ａ，３０ｂは、赤色、橙色、緑色のいずれかで点灯可能となっている。

図７は、特別図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。特別図柄の変動表示中は、左特別図柄表示部３０ａでは、「Ａ」、「Ｙ」、「−」のいずれかの図柄が表示され、右特別図柄表示部３０ｂではコンマ「．」が表示される。また、左特別図柄表示部３０ａの「Ａ」および「Ｙ」、右特別図柄表示部３０ｂのコンマ「．」は、赤色、橙色、緑色の３つの状態を取ることができ、左特別図柄表示部３０ａの「−」は、赤色または緑色のいずれかの状態を取ることができる。本実施例の特別図柄表示部３０では、これらの表示状態が組み合わされて、図７に示す１２種類の状態を表示することができる。図中で７セグメントＬＥＤあるいはコンマ部分に細かいハッチングが付されているのは、赤色の状態で点灯されていることを表している。また、少し粗いハッチングが付されているのは橙色の状態で点灯表示されていることを表しており、粗いハッチングが付されているのは緑色の状態で点灯表示されていることを表している。特別図柄の変動表示が開始されると、これら１２種類の表示状態が速い速度で次々と切り換わる態様で表示され、所定時間が経過すると、いずれかの状態で停止表示される。

停止表示された図柄が「−」である場合は、特別図柄は外れとなるが、それ以外の図柄の組合せが停止表示された場合は特別図柄の当りとなって、遊技者にとって有利な遊技状態である特別遊技状態が開始される。すなわち、特別図柄が当りとなる図柄の組合せは、図７に示した１２種類の図柄から、「−」を除いた１０種類の組合せが存在することになる。また、本実施例の特別遊技状態は、大入賞口３１ｄが開放状態となる遊技状態（ラウンド）が、所定回数だけ繰り返されるように構成されている。大入賞口３１ｄは大きく開口するために、遊技球が高い確率で入球することとなる。その結果、所定回数のラウンドが繰り返される間に遊技者は多くの賞球を獲得することが可能となっている。

尚、特別図柄の変動表示中に遊技球が始動口１７に入球した場合は、この遊技球の入球が特別図柄の保留数として蓄えられて、現在の特別図柄の変動表示が終了後に、変動表示が行われる。特別図柄の保留も最大４個まで蓄えることが可能となっており、蓄えられている特別図柄の保留数は、特別図柄保留表示部３０ｃ（図３参照）に表示される。

図７に示した特別図柄が当りとなる１０種類の組合せのうち、実線で囲った５種類の組合せは、いわゆる「確変図柄」と呼ばれる組合せであり、変動表示された特別図柄が、これら確変図柄の組合せのいずれかで停止すると、特別遊技が終了してから次の特別遊技が開始されるまでの間、当り図柄で停止表示される確率が通常の状態よりも高くなる。このように、当り図柄で停止表示される確率が高くなっている遊技状態は、確率変動状態（若しくは、確変状態）と呼ばれる。

更に、図７に示した特別図柄が当りとなる１０種類の組合せのうち、破線で囲った５種類の組合せは、いわゆる「通常図柄」と呼ばれる組合せであり、変動表示された特別図柄が、これら通常図柄の組合せのいずれかで停止すると、特別遊技の終了後、特別図柄が所定回数（本実施例では１００回）変動表示されるか、若しくは次回の特別遊技状態が開始されるまでの間、特別図柄の変動時間が短くなるとともに、始動口１７の開放時間が若干長くなるように設定されている。このような遊技状態は、変動時間短縮状態（若しくは、時短状態）と呼ばれる。

また、特別図柄を当り図柄で停止させるか否か、更には、確変図柄または通常図柄の何れの図柄で停止させるかは、主制御基板２００によって決定されている。

尚、本実施例の遊技機１においては、時短機能は、通常図柄で停止表示された場合だけでなく、確変図柄で停止表示された場合にも作動するようになっている。結局、特別図柄が、図７に示した１０種類の当り図柄のいずれかで停止表示された場合は、特別遊技状態の終了後、必ず時短機能が作動することになる。

上述した特別図柄の変動停止表示に合わせて、演出表示装置２７では演出用図柄を用いた各種の演出が行われる。図８は、演出表示装置２７で行われる演出の一態様を例示した説明図である。図４を用いて前述したように、演出表示装置２７を構成する液晶画面には、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが表示されている。前述した図柄表示装置２８で特別図柄の変動表示が開始されると、演出表示装置２７においても、これら３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示を開始する。本実施例では、キャラクタ図柄として「１」〜「９」までの９つの数字を意匠化した図柄が用意されている。

図８（ａ）には、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示している様子が概念的に示されている。変動表示が開始された後、所定時間が経過すると、初めに左キャラクタ図柄２７ａが「１」〜「９」のいずれかの図柄で停止表示され、次いで、右キャラクタ図柄２７ｃが停止表示され、最後に中キャラクタ図柄２７ｂが停止表示される。

これら演出表示装置２７で停止表示される３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの組合せは、前述した図柄表示装置２８で停止表示される特別図柄の組合せと連動するように構成されている。たとえば、図柄表示装置２８の特別図柄が当り図柄で停止する場合は、演出表示装置２７の３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが同じ図柄で停止表示される。特に、図柄表示装置２８の特別図柄が、前述した確変図柄で停止する場合は、演出表示装置２７の３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが、奇数を表す同じ図柄で停止表示される。一方、図柄表示装置２８の特別図柄が外れ図柄で停止する場合は、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは同じ図柄で揃わない任意の組合せで停止表示される。

このように、図柄表示装置２８で表示される特別図柄と、演出表示装置２７で表示される３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃとは、表示内容が互いに対応しており、それぞれの表示図柄が確定するタイミングも同じに設定されているため、どちらの表示を見ながら遊技をすることも可能である。しかし、図２に示すように、図柄表示装置２８よりも演出表示装置２７の方が目に付き易い位置に設けられており、表示画面も大きく、更に表示内容も分かり易いので、遊技者は演出表示装置２７の画面を見ながら遊技を行うことが通常である。従って、演出表示装置２７の表示画面上で初めに停止表示される左キャラクタ図柄２７ａと、続いて停止表示される右キャラクタ図柄２７ｃとが同じ図柄であった場合には、最後に停止表示される中キャラクタ図柄２７ｂも同じ図柄で停止して、いわゆる大当り状態になるのではないかと、遊技者は図柄の変動を注視することになる。このように、２つのキャラクタ図柄を同じ図柄で停止した状態で、最後の図柄を変動表示させる演出は、リーチ演出と呼ばれており、リーチ演出を行うことで遊技者の興趣を高めることが可能となっている。

このリーチ演出を初めとして、演出表示装置２７の液晶画面上で行われる各種の演出は、遊技の演出において大きな位置を占めている。このため、遊技者の興趣をより一層盛り上げることを可能とするために、今日では液晶画面が大型化する傾向にあり、それにつれて中央装置２６も大型化している。一方、図２を用いて前述したように、本実施例の遊技機１では、中央装置２６の左右には遊技球が流下する通路が設けられており、ここには、左右の普通図柄作動ゲート３６，３７および左右のランプ風車２４，２５や、多数の障害釘２３が設けられている。しかし、図２を見れば明らかなように、液晶画面の大型化によって中央装置２６が大きくなると、中央装置２６の左側および右側に遊技球の流下通路を確保することが困難となる。

更に、液晶画面が大きくなると、中央装置２６に設けられる可動役物も大型化する傾向にあり、中央装置２６は益々大きくなる。更に、可動役物を液晶画面の外側に収納可能とした場合には、可動役物を収納するスペースも設けなければならないので、中央装置２６は益々大きなものとなってしまう。その結果、中央装置２６の設計が困難となるだけでなく、十分な広さの遊技領域１１を確保することができなくなり、たとえば中央装置２６の左右の何れか一方にしか遊技球の流下通路を確保することができなくなってしまう。

こうした点に鑑みて、本実施例の遊技機１では、中央装置２６の構造を変更することにより、たとえ中央装置２６に大型の液晶画面と、大型で収納可能な可動役物とを搭載した場合でも、中央装置２６の設計が容易で、尚且つ、遊技領域１１が小さくなることも回避可能としている。以下では、こうしたことを可能とした本実施例の中央装置２６の構成について詳しく説明する。

Ｃ．中央装置の構成 ：
図９は、遊技盤１０の遊技領域１１内に中央装置２６が搭載されている部分を拡大して示した説明図である。後ほど別図を用いて詳しく説明するように、本実施例の中央装置２６は、本体部とフロントパネルとに分割された構造となっており、遊技盤面の手前側（遊技者側）にはフロントパネルが取り付けられ、本体部は遊技盤面の向こう側（遊技盤１０の裏側）に取り付けられている。このため遊技者の側からは、図９（ａ）に示されているように、遊技盤面上に設けられた中央装置２６のフロントパネル２６ｆと、フロントパネル２６ｆの中央奥側に設けられた演出表示装置２７の液晶画面とを確認することができるようになっている。尚、本実施例では、フロントパネル２６ｆが、本発明における「前面部材」に対応している。

また、図２を用いて前述したように、本実施例の中央装置２６には２つの可動役物２６ａ，２６ｂも搭載されている。これら可動役物２６ａ，２６ｂは、通常の遊技状態では液晶画面の外側に収納されているが、遊技中に所定の条件が成立すると液晶画面の上まで移動するようになっている。図９（ｂ）は、液晶画面の手前側（すなわち前面側）に２つの可動役物２６ａ，２６ｂが出現する様子が概念的に示されている。また、図９（ａ）には、これら可動役物２６ａ，２６ｂが液晶画面の外側に収納されている様子が破線によって示されている。液晶画面上で行われる各種の演出に加えて、収納されていた可動役物２６ａ，２６ｂを画面の外側から突然出現させることで、大きな演出効果を得ることが可能である。

ここで、可動役物２６ａ，２６ｂを収納するためには、液晶画面の周囲に大きなスペースが必要となる。このため、図９（ａ）を見れば明らかなように、可動役物２６ａ，２６ｂを収納するためのスペースは、フロントパネル２６ｆの外側にはみ出してしまう。しかし、本実施例の中央装置２６では、これらの可動役物２６ａ，２６ｂは中央装置２６の本体部２７ｅ内に搭載されており、本体部２７ｅは遊技盤１０の裏面側に取り付けられている（後述する図１０を参照のこと）。このためフロントパネル２６ｆの外側を、遊技領域１１のまま残しておき、ここに普通図柄作動ゲート３６，３７や、ランプ風車２４，２５、障害釘２３などを設けることが可能となっている。

図１０は、本実施例の中央装置２６の断面構造を概念的に示した説明図である。図示されているように本実施例の中央装置２６は、大きくはフロントパネル２６ｆと本体部２６ｅとで構成されており、このフロントパネル２６ｆと本体部２６ｅとで遊技盤１０を挟み込むようにして取り付けられる構造となっている。可動役物２６ａ，２６ｂや、これら可動役物２６ａ，２６ｂを駆動するための駆動機構３６０は、本体部２６ｅに搭載されている。更に、本体部２６ｅの背面側には、液晶画面を備えた演出表示装置２７が取り付けられるようになっている。そして、このような本体部２６ｅを遊技盤１０の裏面側から取り付けるとともに、遊技盤１０の前面側からはフロントパネル２６ｆを取り付けるようになっている。中央装置２６をこのような構造としておけば、液晶画面に加えて可動役物を搭載し、且つ、その可動役物を液晶画面の外側に収納するようにした場合でも、フロントパネル２６ｆの大きさは液晶画面よりも若干大きめに設定しておくことだけでよい。このため、液晶画面が大型化しても、フロントパネル２６ｆの外側に十分な広さの遊技領域１１を確保しておくことが可能となる。

図１１は、本実施例の中央装置２６を遊技盤１０に取り付ける様子を示した斜視図である。図示されているように、遊技盤１０のほぼ中央には、中央装置２６の本体部２６ｅが取り付けられる取付穴１０ｈが設けられている。そして、この位置に合わせて、裏面側（図１１では遊技盤１０の手前側）からは本体部２６ｅを取り付け、前面側（図１１では遊技盤１０の向こう側）からはフロントパネル２６ｆを取り付ける。また、本体部２６ｅの背面側（図１１では手前側）には、演出表示装置２７を取り付けるための取付面２６ｇが設けられており、ここに演出表示装置２７を組み付ける。もちろん、本体部２６ｅに予め演出表示装置２７を組み付けておき、これらを遊技盤１０に取り付けることとしても良い。

また、遊技盤１０に設けられた取付穴１０ｈに本体部２６ｅを取り付けるに際しては、本体部２６ｅに突起２６ｔ（図１０を参照のこと）を設けておき、この突起２６ｔを取付穴１０ｈに差し込んで位置決めしながら取り付ければ、本体部２６ｅを正確に且つ簡単に位置決めしながら取り付けることができる。あるいは、取付穴１０ｈとは別に、位置決め用の穴を遊技盤１０に設けておき、本体部２６ｅに設けた突起を、この位置決め用の穴に合わせるようにして取り付けることとしても良い。

更には、本体部２６ｅおよびフロントパネル２６ｆは、ネジ止めなどによって、それぞれを遊技盤１０に固定することとしても良いが、本体部２６ｅとフロントパネル２６ｆとを互いにネジ止めなどによって固定して、遊技盤１０を挟み込むことによって固定することとしても良い。こうすれば、本体部２６ｅの大きさに対して、遊技盤１０の厚さが十分では無い場合でも、本体部２６ｅとフロントパネル２６ｆとを直接固定して、中央装置２６を遊技盤１０に取り付けることが可能となる。

参考として、従来の構造を有する中央装置２６を遊技盤１０に取り付ける場合について簡単に説明する。図１２は、従来の構造を有する中央装置を遊技盤１０に取り付ける様子を示した説明図である。従来の中央装置は、本体部２６ｅとフロントパネル２６ｆとが一体に構成されている。このため遊技盤１０の前面側（図１２では手前側）から中央装置を取り付ける必要があり、このことに対応して、遊技盤１０には、少なくとも本体部２６ｅが通過し得る大きさの取付穴１０ｈを設けておく必要がある。前述したように、液晶画面の大型化に伴って本体部２６ｅも大きくなるので、取付穴１０ｈはたいへんに大きなものとなる。そしてフロントパネル２６ｆは、この大きな取付穴１０ｈを覆い隠すために益々、大きなものとなってしまい、その結果、遊技領域１１を確保することが困難となってしまう。

図１３は、フロントパネル２６ｆと本体部２６ｅとが一体に構成された中央装置２６を搭載した盤面構成を例示した説明図である。図１２を用いて上述したように、フロントパネル２６ｆと本体部２６ｅとを一体にして中央装置２６を構成すると、遊技盤１０には、中央装置２６を取り付けるための大きな取付穴１０ｈが開いてしまい、これを隠すためにフロントパネル２６ｆがたいへんに大きなものとなってしまう。図１３では、フロントパネル２６ｆに斜線を付して表示している。図示されているように、右側の遊技領域１１はフロントパネル２６ｆによって潰されてしまい、右普通図柄作動ゲート３７や右ランプ風車２５は取り払われている。これに対して、本実施例の中央装置２６では、フロントパネル２６ｆと本体部２６ｅとを別体に構成し、本体部２６ｅは遊技盤１０の裏面側から取り付ける構造を採用している。このため、遊技盤１０に設ける取付穴１０ｈは、演出表示装置２７の液晶画面が確認できるだけの大きさに抑制することが可能であり、フロントパネル２６ｆが大型化することがない。その結果、図２に示したように、フロントパネル２６ｆの左右に十分な遊技領域１１を確保しておくことが可能となるのである。

以上、本発明について各種の実施の形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。

例えば、上述した実施例の中央装置２６では、遊技盤１０の前面側からフロントパネル２６ｆを取り付けることにより、中央装置２６の本体部２６ｅと取付穴１０ｈとの隙間が遊技者の側から見えないようにしている。しかし、本体部２６ｅと取付穴１０ｈとの隙間ができるだけ小さくすることで、フロントパネル２６ｆが不要な構成とすることも可能である。すなわち、本体部２６ｅの前面側にちょうど取付穴１０ｈと同じ大きさの凸部を設けておき、この凸部を取付穴１０ｈに嵌め込むようにして、遊技盤１０の裏面側から本体部２６ｅを取り付ける。このとき、本体部２６ｅに設けた凸部の先端が、遊技盤１０の前面側（遊技者側）と面位置になるか、もしくは面位置から少し突き出すようにしておけば、フロントパネル２６ｆで覆わなくても、本体部２６ｅと取付穴１０ｈとの隙間に遊技者がほとんど気付かないようにすることも可能である。こうすれば、中央装置２６の構成を簡素なものとすることができるとともに、より広い遊技領域１１を確保することが可能となる。もっとも、フロントパネル２６ｆを有する場合には、各種のランプや、クルーンなどの振り分け機構、更には遊技球のワープ通路などをフロントパネル２６ｆに組み込むことができるので、液晶画面や可動役物による演出と合わせて、より大きな演出効果を発揮させることが可能となる。

本実施例の遊技機の正面図である。 遊技盤の盤面構成を示す説明図である。 本実施例の遊技機に搭載された図柄表示装置の構成を示す説明図である。 本実施例の遊技機に搭載された演出表示装置の画面構成を示す説明図である。 本実施例の遊技機における制御回路の構成を示したブロック図である。 普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。 特別図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。 演出表示装置で行われる演出の一態様を例示した説明図である。 遊技盤の遊技領域内に中央装置が搭載されている部分を拡大して示した説明図である。 本実施例の中央装置の断面構造を概念的に示した説明図である。 本実施例の中央装置を遊技盤に取り付ける様子を示した斜視図である。 フロントパネルと本体部とが一体に構成された従来の中央装置を遊技盤に取り付ける様子を示した説明図である。 フロントパネルと本体部とが一体に構成された従来の中央装置を搭載した盤面構成を例示した説明図である。

符号の説明

１…遊技機、 １０…遊技盤、 １０ｈ…取付穴１０ｈ、 ２６…中央装置、
２６ａ，２６ｂ…可動役物、 ２６ｆ…フロントパネル（前面部材）、
２６ｇ…取付面、 ２７…演出表示装置（液晶画面）

Claims (3)

1. 中央装置が設けられた遊技盤上に遊技球を発射して遊技を行う弾球遊技機において、
   前記中央装置には表示装置と、該表示装置の前面側で可動する可動役物とが設けられており、
   前記遊技盤には、前記表示装置を観察可能な状態で前記中央装置を取り付けるための取付穴が設けられており、
   前記中央装置は、前記取付穴よりも大きく構成されて、前記表示装置の取付部と前記可動役物とが設けられた本体部を備え、該本体部が該取付穴の位置に前記遊技盤の裏面側から取り付けられていることを特徴とする弾球遊技機。
2. 請求項１に記載の弾球遊技機において、
   前記中央装置は、前記取付穴と前記本体部との結合部を覆うように前記遊技盤の前面側から取り付けられた前面部材を有することを特徴とする弾球遊技機。
3. 請求項１または請求項２に記載の弾球遊技機において、
   前記可動役物は、前記表示装置の表示部分上を移動して該表示部分の外側に収納可能に構成されていることを特徴とする弾球遊技機。
   

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