JP2008161521A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】複数台の遊技機で行われるデモ演出を、簡単な構成によって同期させる。
【解決手段】一定の周期で同期信号を発生する同期信号発生手段を、各遊技機に内蔵しておく。デモ演出を開始するための前提条件が成立すると、同期信号に基づいて決定されたタイミングで、デモ演出を開始する。こうすれば、各遊技機の同期信号の位相を揃えておくだけで、それぞれの遊技機間で同期が取れた状態でデモ演出を開始することができる。複数台の遊技機の間で通信を行ったり、あるいは遊技ホールのコンピュータとの間で通信を行う必要もない。また、各遊技機の同期信号の位相を揃えることは、例えば同時に電力の供給を開始するなど、極めて簡単に実現することが可能である。
【選択図】図１１

Description

遊技者によって遊技が所定時間以上行われていない場合には、所定のデモ演出を行う遊技機に関する。

いわゆる遊技ホールには、パチンコ機やアレンジボール機などの多数の弾球遊技機や、スロットマシンと呼ばれる多数の回胴式遊技機が設置されている（以下では、これら弾球遊技機および回胴式遊技機をまとめて単に「遊技機」と呼ぶ）。これら遊技機では、遊技の進行が停滞している状態が一定時間以上継続した場合には、遊技客の注意を引き付けるため、あるいは遊技機メーカーの宣伝などのために、いわゆるデモ画面を表示しながらデモ演出を行うようになっている。

また、遊技ホールでは、同じ機種の遊技機が、複数台並べて設置されることが通常であることから、これら複数台の遊技機で一斉に同じデモ演出を開始することで、遊技客の注意を大いに引き付け、あるいは大きな宣伝効果を得ることが可能となる。そこで、遊技ホールのコンピュータから各遊技機に向かって、デモ演出の開始を指令する信号を一斉に出力することで、複数台の遊技機がタイミングを合わせてデモ演出を行うようにした技術も提案されている（特許文献１、特許文献２）。

特開２０００−２１０４６３号公報 特開２００６−２５４９９１号公報

しかし、遊技ホールのコンピュータから遊技機に向かって、デモ演出開始の指令信号を出力する方法では、遊技ホールのコンピュータと遊技機との間で通信を行って各遊技機がデモ演出を開始可能な状態にあるか否かを識別し、デモ演出可能な遊技機にだけデモ演出開始の指令信号を出力する処理が必要となるので、全体の処理が複雑になってしまうという問題がある。

また、上記従来技術では、遊技ホールのコンピュータが、遊技機に向かってデモ演出開始の同期信号を出力する機能（システム）を備えていなければ、複数台の遊技機間におけるデモ演出開始タイミングの同期を図ることができず、上記従来技術は汎用性に欠けるといった問題もある。

この発明は、従来技術が有する上述した課題を解決するためになされたものであり、全体の処理を複雑化させることなく、複数台の遊技機で同期を取ってデモ演出を実行可能とするデモ演出同期機能を備えた遊技機の提供を目的とする。また、本発明の他の目的は、デモ演出開始タイミングの同期を図るための専用の機能（システム）を遊技ホールに設ける必要がない汎用性の高いデモ演出同期機能を備えた遊技機を提供することにある。

上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の遊技機は次の構成を採用した。すなわち、
遊技の演出に用いられる演出用機器が設けられ、遊技者による遊技の進行が停滞している期間中は該演出用機器を利用して、所定のデモ演出を実行可能な遊技機であって、
一定の周期で同期出力を発生させる同期出力発生手段と、
前記デモ演出を開始するための前提となる所定の条件たるデモ開始前提条件が成立したか否かを判断する前提条件成立判断手段と、
前記デモ開始前提条件が成立した場合には、前記デモ演出の開始タイミングを、前記同期出力に基づいて決定する開始タイミング決定手段と、
決定された前記開始タイミングで前記デモ演出を開始するデモ演出開始手段と
を備えることを特徴とする。

かかる本発明の遊技機においては、一定の周期で同期出力を発生させる同期出力発生手段を内蔵しており、デモ演出を開始するための前提条件が成立すると、同期出力に基づいて決定されたタイミングで、デモ演出を開始する。ここで、「遊技者による遊技の進行が停滞している期間」とは、遊技者が遊技を行ってない期間はもちろんのこと、デジパチタイプの弾球遊技機において遊技球を発射しているものの特別図柄や普通図柄等の各種図柄の変動表示が実行されない期間や、羽根物タイプの弾球遊技機において遊技球を発射しているものの羽根部材の開放動作が実行されない期間など、遊技機が備える遊技結果（大当りまたは外れ）を導出するための遊技部品が作動しない期間を含むものである。

こうすれば、複数台の遊技機の間で通信を行ったり、あるいは遊技ホールのコンピュータとの間で通信を行わずとも、各遊技機が発生させる同期出力の位相を揃えておくだけで、それぞれの遊技機間で同期が取れた状態でデモ演出を開始することが可能となる。この結果、遊技ホールから複数台の遊技機に向かってデモ演出開始の指令信号を出力するといった専用機能を遊技ホールのコンピュータに設ける必要性が無くなり、遊技ホールの設備環境に関わらず、複数台の遊技機間でデモ演出の開始タイミングを同期させることができる。

尚、同期出力は、一定周期を有するのであれば、どのような態様で発生させることも可能である。例えば、一定の周期で出力されるパルス信号のような態様とすることもできるし、あるいは連続的に値が増加または減少するアナログ信号若しくはデジタル信号のような態様とすることも可能である。更には、外部から参照可能な状態でカウンタ値を一定時間間隔で更新するような態様で、同期出力を発生させることも可能である。また、デモ演出を開始するタイミングは、デモ開始前提条件が成立後の同期出力に基づいて決定するのであれば、どのようなタイミングに決定しても良い。例えば、発生させた同期出力が所定条件を満たしたら直ちにデモ演出を開始することとしても良いし、あるいは、同期出力が所定条件を満たしてから所定時間が経過した後に、デモ演出を開始するようにしても良い。更には、同期出力が所定条件を満たすと、一定の所要時間で終了する所定の処理を開始し、その処理が終了したタイミングでデモ演出を開始することも可能である。

また、かかる本発明の遊技機においては、同期出力に基づいて決定した開始タイミングが、デモ開始前提条件が成立してからの経過時間が所定時間に満たない場合には、次の周期の同期出力に基づいて、デモ演出の開始タイミングを決定することとしてもよい。

こうすれば、同期出力に基づいて決定した開始タイミングが、デモ開始前提条件が成立してから間も無いタイミングとなってしまい、その結果、不自然な演出になってしまうことを回避することが可能となる。尚、所定時間の経過を確認する方法としては、種々の方法を用いることが可能である。例えば、発生させた同期出力が所定条件を満足したタイミングでタイマーの作動を開始することによって、所定時間が経過したことを確認することができる。あるいは、同期出力を、初期値から所定時間に亘ってカウントアップまたはカウントダウンする態様の出力としておき、デモ開始前提条件が成立したときの同期出力のカウント値に基づいて、同期出力が新たな周期に入るまでの間に、所定時間以上かかるか否かを判断するようにしても良い。

本発明の遊技機においては、次のようにしてデモ演出を開始することも可能である。先ず、デモ開始前提条件が成立すると所定時間の計測を開始して、計測の完了後は、完了時の計測時間を保持しておく。また、同期出力としては、一定の周期で経過時間を繰り返して発生させる。そして、同期出力として発生させた経過時間が、保持されている計測時間と一致したタイミングで、デモ演出を開始することとしてもよい。

一般に遊技機では、遊技が行われなくなってから所定時間が経過すると、デモ演出を開始するために、タイマーが搭載されていることが多いから、上述した方法によれば、同期出力を発生させる機能と、既に搭載されているタイマーの出力と比較する機能とを追加するだけで、複数台の遊技機のデモ演出を同期させることが可能となる。

更に、上述した本発明の遊技機においては、外部からの電力供給を受けると、電力供給から所定時間の経過後に同期信号の発生が開始されるようにしてもよい。

こうすれば、複数台の遊技機に同時に電力の供給を開始するだけで、各遊技機の同期出力の位相を簡単に且つ十分な精度で揃えることができる。その結果、遊技機の台数が多くなっても、各遊技機で同期した状態でデモ演出を実行することが可能となる。

以下では、上述した本願発明の内容を明確にするために、弾球遊技機の一種であるパチンコ機を例に用いて、次のような順序に従って実施例の説明を行う。
Ａ．パチンコ機の装置構成：
Ａ−１．装置前面側の構成：
Ａ−２．遊技盤の構成：
Ａ−３．制御回路の構成：
Ｂ．遊技の概要：
Ｃ．演出制御処理：
Ｃ−１．第１実施例のデモ演出制御処理：
Ｃ−２．第２実施例のデモ演出制御処理：
Ｃ−３．第３実施例のデモ演出制御処理：

Ａ．パチンコ機の装置構成 ：
Ａ−１．装置前面側の構成 ：
図１は、本実施例の遊技機１の正面図である。図１に示すように、遊技機１の前面部は、大きくは、前面枠４、上皿部５、下皿部６、遊技盤１０などから構成されている。なお、図１では遊技盤１０の詳細な図示を省略している。前面枠４は、図示しない中枠３に取り付けられており、中枠３は図示しない本体枠２に取り付けられている。中枠３はプラスチック材料で成形されており、本体枠２の内側に取り付けられている。本体枠２は、木製の板状部材を組み立てて構成された略長方形の枠体であり、遊技機１の外枠を形成している。前面枠４の一端は、中枠３に対して回動可能に軸支されており、中枠３の一端は本体枠２に対して回動可能に軸支されている。遊技盤１０は、中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられており、その前面側が前面枠４で覆われている。

前面枠４は、プラスチック材料で成形されており、略中央部には、円形状の開口部４ａが形成されている。この開口部４ａにはガラス板等の透明板がはめ込まれており、奥側に配置される遊技盤１０の盤面が視認可能となっている。また、前面枠４には、遊技効果を高めるための各種ランプ類４ｂ〜４ｆが設けられている。

前面枠４の下方には、上皿部５が設けられており、上皿部５の下方には下皿部６が設けられている。また、前面枠４の右側には施錠装置９が設けられており、前面枠４の左側にはプリペイドカード式の球貸装置１３（ＣＲユニット）が設けられている。

上皿部５には、皿状の凹部と、凹部を取り巻くように形成された皿外縁部５ａとが設けられている。遊技球は、上皿部５に形成された凹部に投入されて、発射装置ユニット１２（図５参照）に供給される。また、皿外縁部５ａには、遊技球の球貸スイッチ５ｂ、返却スイッチ５ｃ、投入した遊技球を排出するための排出ボタンなど、各種のボタン類が設けられている。さらに、上皿部５の略中央部には複数の長孔とその上部に多数の小穴が形成された第１スピーカ５ｙが設けられている。更に、上皿部５の手前側（遊技者側）には、２つの操作スイッチＳＷ１，ＳＷ２が設けられており、遊技者は、このスイッチを押すことによって、遊技中に遊技条件を変更するなど、遊技の進行に介入することが可能となっている。

下皿部６には、遊技機１の内部から遊技球を排出するための排出口６ａが設けられており、排出された遊技球は下皿部６内に貯留される。また、下皿部６の下面の左右には、第２スピーカ６ｃが設けられている。

下皿部６の右端には発射ハンドル８が設けられている。発射ハンドル８には、遊技者がハンドルに触れていることを検出するタッチスイッチ８ａが設けられている。発射ハンドル８の回転軸は、下皿部６の奥側に搭載された図示しない発射装置ユニット１２に接続されており、遊技者が発射ハンドル８を回転させると、その動きが発射装置ユニット１２に伝達され、ユニットに内蔵された図示しない発射モータが回転して、回転角度に応じた強さで遊技球が発射される。発射ハンドル８の左側面には、遊技者が操作して遊技球の発射を一時的に停止する発射停止スイッチ８ｂが配置されている。

Ａ−２．遊技盤の構成 ：
図２は、遊技盤１０の盤面構成を示す説明図である。前述したように、遊技盤１０は中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられている。図２に示すように、遊技盤１０の中央には、外レール１４と内レール１５とによって囲まれた略円形状の遊技領域１１が形成されている。

遊技領域１１の略中央には中央装置２６が設けられており、また、遊技領域１１の下方部分には変動入賞装置１８が設けられ、そして、中央装置２６と変動入賞装置１８との間には始動口（普通電動役物）１７が設けられている。始動口（普通電動役物）１７は、左右に一対の翼片部が開閉可能に構成されたいわゆるチューリップ式の始動口である。始動口１７の内部には、遊技球の通過を検出する始動口（普通電動役物）スイッチ１７ｓ（図５参照）と、翼片部を作動させるための普通電動役物（始動口）ソレノイド１７ｍ（図５参照）とが備えられている。一対の翼片部が左右に開くと、遊技球の入球可能性が大きくなる開口状態となり、一対の翼片部が直立して、遊技球の入球可能性が小さくなる通常状態となる。

中央装置２６のほぼ中央には、変動表示装置２７が設けられている。変動表示装置２７は、液晶画面を搭載しており、キャラクタ図柄や背景図柄などの種々の演出用図柄を変動停止表示することが可能となっている。変動表示装置２７の画面上で表示される各種図柄については後述する。

中央装置２６の左下には、図柄表示装置２８が設けられている。詳細な構成については後述するが、図柄表示装置２８では普通図柄や特別図柄などを変動停止表示することが可能となっている。

遊技領域１１の左端には、普通図柄作動ゲート３６が設けられており、このゲートの内部には、遊技球の通過を検出するゲートスイッチ３６ｓが設けられている。更に、普通図柄作動ゲート３６と中央装置２６との間には、ランプ風車２４が設けられている。これら各遊技装置の間および周辺には、多数の障害釘２３が設けられている。

中央装置２６の下方に設けられた変動入賞装置１８には、ほぼ中央に大入賞装置３１が設けられている。この大入賞装置３１は、略長方形状に大きく開口する大入賞口３１ｄと、大入賞口３１ｄを開閉するための大入賞口ソレノイド３１ｍ（図５参照）などから構成されている。大入賞口３１ｄは、後述する所定の条件が成立すると開口状態となり、この結果、遊技球が高い確率で大入賞口３１ｄに入球することとなって、遊技者にとって有利な遊技状態である大当り遊技状態が開始される。また、大入賞口３１ｄの内部には、大入賞口スイッチ３１ｓが設けられており、大入賞口３１ｄに入賞した遊技球を検出することが可能となっている。

遊技盤１０の下方にはアウト口４８が設けられ、そのアウト口４８の下部にはバック球防止部材５８が設けられている。バック球防止部材５８は、遊技領域１１に到達せず戻ってきた遊技球が再び発射位置に戻ることを防止する機能を有している。

図３は、本実施例の遊技機１に搭載された図柄表示装置２８の構成を示す説明図である。本実施例の図柄表示装置２８は、大きくは、普通図柄表示部２９と、特別図柄表示部３０とから構成されている。普通図柄表示部２９は、左普通図柄表示部２９ａと右普通図柄表示部２９ｂとから構成されており、特別図柄表示部３０は、左特別図柄表示部３０ａと右特別図柄表示部３０ｂとから構成されている。２つの普通図柄表示部２９ａ，２９ｂは、発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いて構成されており、左普通図柄表示部２９ａは赤色の光を点灯し、右普通図柄表示部２９ｂは緑色の光を点灯することが可能となっている。また、特別図柄表示部３０には、いわゆる７セグメントＬＥＤが用いられており、このうちの７セグメント部分が左特別図柄表示部３０ａを構成し、コンマ部分が右特別図柄表示部３０ｂを構成している。この７セグメント部分およびコンマ部分は、赤色、橙色、緑色のいずれかの光を点灯可能となっている。また、図柄表示装置２８には、普通図柄保留表示部２９ｃ、および特別図柄保留表示部３０ｃも設けられている。これらは、それぞれ４つのＬＥＤで構成されている。このような構成を有する図柄表示装置２８の表示内容については後述する。

図４は、本実施例の遊技機１に搭載された変動表示装置２７の画面構成を示す説明図である。前述したように、変動表示装置２７は、主に液晶表示画面を用いて構成されており、液晶画面上には、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃと、その背景の背景図柄２７ｄが表示されている。このうち、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは、図３に示した特別図柄３０の表示に合わせて種々の態様で変動表示され、遊技を演出することが可能となっている。変動表示装置２７で行われる演出については後述する。

Ａ−３．制御回路の構成 ：
次に、本実施例の遊技機１における制御回路の構成について説明する。図５は、本実施例の遊技機１における制御回路の構成を示したブロック図である。図示されているように遊技機１の制御回路は、多くの制御基板や、各種基板、中継端子板などから構成されているが、その機能に着目すると、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否についての制御を司る主制御基板２００と、図柄やランプや効果音を用いた遊技の演出の制御を司るサブ制御基板２２０と、サブ制御基板２２０の制御の下で変動表示装置２７の具体的な制御を行う演出制御基板２３０と、貸球や賞球を払い出す動作の制御を司る払出制御基板２４０と、遊技球の発射に関する制御を司る発射制御基板２６０などから構成されている。これら制御基板は、各種論理演算および算出演算を実行するＣＰＵや、ＣＰＵで実行される各種プログラムやデータが記憶されているＲＯＭ、プログラムの実行に際してＣＰＵが一時的なデータを記憶するＲＡＭ、周辺機器とのデータのやり取りを行うための周辺機器インターフェース（ＰＩＯ）、ＣＰＵが演算を行うためのクロックを出力する発振器、ＣＰＵの暴走を監視するウォッチドッグタイマ、定期的に割り込み信号を発生させるＣＴＣ（カウンター・タイマ・サーキット）、更には予め設定された一定周期で同期出力を発生させたり経過時間を計時する機能を有するタイマー（ＴＭＲ）など、種々の周辺ＬＳＩがバスで相互に接続されて構成されている。また、図５中に示した矢印の向きは、データあるいは信号を入出力する方向を表している。尚、図５では、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１や、サブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１、ＲＡＭ２２３、ＴＭＲ（タイマー）２２４のみが図示されている。また、図５に図示されているＲＯＭやＲＡＭは、ＣＰＵ内蔵のものであってもよい。

尚、以下に説明する実施例では、サブ制御基板２２０に搭載されたタイマーが同期信号を発生させて、ＣＰＵ２２１に同期信号を出力するものとして説明する。しかし、タイマーのような外部回路からＣＰＵ２２１に向かって同期信号を出力するのではなく、タイマーの内部で経過時間を計測することによって、あるいはクロックが発生するパルス数などをカウントすることによって、同期出力を発生させ、この同期出力の値を必要に応じてＣＰＵ２２１から参照することによっても、同様な処理を実現することが可能である。更には、ＣＰＵ２２１の内部でソフトウェア的に（プログラムで構成されるタイマによって）同期出力を発生させて、必要に応じて同期出力の値を参照するようにしても良い。このようにした場合には、同期出力を発生させるための回路（タイマーなど）をサブ制御基板２２０に追加して搭載する必要が無く、装置の構成を更に簡素なものとすることが可能となる。

図示されているように主制御基板２００は、始動口スイッチ１７ｓや、大入賞口スイッチ３１ｓ、ゲートスイッチ３６ｓなどから遊技球の検出信号を受け取って、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否を決定した後、サブ制御基板２２０や、演出制御基板２３０、払出制御基板２４０、発射制御基板２６０などに向かって、各種の動作を指令するコマンドを出力する。また、主制御基板２００には、始動口１７に設けられた一対の翼片部を開閉させるための普通電動役物ソレノイド１７ｍや、大入賞口３１ｄを開閉させるための大入賞口ソレノイド３１ｍ、更には、普通図柄や特別図柄の変動停止表示を行う図柄表示装置２８などが中継端子板を介して接続されており、これら各種ソレノイド１７ｍ，３１ｍ、および図柄表示装置２８に向かって信号を出力することにより、動作の制御も行っている。

サブ制御基板２２０は、主制御基板２００からの各種コマンドを受け取ると、コマンドの内容を解析して、その結果に応じた遊技の演出を行う。すなわち、前述した変動表示装置２７の表示制御を行う演出制御基板２３０に対して表示内容を指定するコマンドを出力したり、各種のスピーカ５ｙ、６ｃを駆動するアンプ基板２２７、装飾用の各種ＬＥＤやランプを駆動する装飾駆動基板２２６に駆動信号を出力することにより、遊技の演出を行う。

払出制御基板２４０は、いわゆる貸球や賞球の払い出しに関する各種の制御を司っている。例えば、遊技者が前述した上皿部５に設けられた球貸スイッチ５ｂや返却スイッチ５ｃを操作すると、この信号は、球貸表示基板２４２から中継端子板を介して、球貸装置１３に伝達される。球貸装置１３は、払出制御基板２４０とデータをやり取りしながら、貸球の払出を行う。また、主制御基板２００が賞球の払出コマンドを出力すると、このコマンドを払出制御基板２４０が受け取って、払出モータ１０９ｍに駆動信号を出力することによって賞球の払い出しが行われる。

Ｂ．遊技の概要 ：
次に、上述した構成を有する本実施例の遊技機１で行われる遊技の概要について簡単に説明しておく。

本実施例の遊技機１では、次のようにして遊技が行われる。先ず、遊技者が上皿部５の凹部に遊技球を投入して発射ハンドル８を回転させると、上皿部５に投入された遊技球が、１球ずつ発射装置ユニット１２に供給されて、図２を用いて前述した遊技領域１１に発射される。遊技球を打ち出す強さは、発射ハンドル８の回転角度によって調整することが可能となっており、遊技者は発射ハンドル８の回転角度を変化させることによって、遊技球の狙いを付けることができる。

発射した遊技球が、遊技領域１１の左側に設けられた普通図柄作動ゲート３６を通過すると、図柄表示装置２８において普通図柄の変動表示が開始される。図３を用いて前述したように、図柄表示装置２８には左普通図柄表示部２８ａと、右普通図柄表示部２８ｂとが設けられている。左普通図柄表示部２８ａは赤色の光を点灯可能に構成されており、右普通図柄表示部２８ｂは緑色の光を点灯可能に構成されている。普通図柄の変動表示が開始されると、左右の普通図柄表示部２８ａ，２８ｂが点滅表示を行う。

図６は、普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。変動表示中の普通図柄は、図示されている４つの状態を取ることができる。先ず、図６（ａ）に示した状態は、左普通図柄表示部２９ａが点灯して、右普通図柄表示部２９ｂが消灯している状態を表している。図６（ｂ）は、左普通図柄表示部２９ａおよび右普通図柄表示部２９ｂがいずれも点灯した状態を表している。図６（ｃ）は、左普通図柄表示部２９ａが消灯し、右普通図柄表示部２９ｂが点灯した状態を表しており、図６（ｄ）は、左普通図柄表示部２９ａおよび右普通図柄表示部２９ｂがいずれも消灯した状態を表している。普通図柄の変動表示中は、これら４つの表示状態が速い速度で次々と切り換わる態様で表示され、そして、所定時間が経過すると、４つの表示状態のいずれかの状態で停止表示される。このとき、所定の表示状態で停止表示されると、いわゆる普通図柄の当りとなって、始動口１７が所定時間（例えば０．５秒間）だけ開口状態となる。本実施例では、図６（ｃ）に示した表示状態、すなわち、左普通図柄表示部２９ａが消灯して右普通図柄表示部２９ｂが点灯している状態が、普通図柄の当りに設定されている。

尚、普通図柄の変動表示中に遊技球が普通図柄作動ゲート３６を通過した場合は、この遊技球の通過が保留数として蓄えられて、現在の普通図柄の変動表示が終了後に、変動表示が行われる。普通図柄の保留は最大４個まで蓄えることが可能となっており、蓄えられている普通図柄の保留数は、普通図柄保留表示部２９ｃ（図３参照）に表示される。

次いで、開口状態となった始動口１７に遊技球が入球すると、今度は、特別図柄の変動表示が開始される。特別図柄は、図３を用いて説明したように特別図柄表示部３０によって表示される。尚、前述したように、本実施例の特別図柄表示部３０は、７セグメントＬＥＤからなる左特別図柄表示部３０ａと、コンマ部分の右特別図柄表示部３０ｂから構成されており、これら左右の特別図柄表示部３０ａ，３０ｂは、赤色、橙色、緑色のいずれかで点灯可能となっている。

図７は、特別図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。特別図柄の変動表示中は、左特別図柄表示部３０ａでは、「Ａ」または「Ｙ」のいずれかの図柄が表示され、右特別図柄表示部３０ｂではコンマ「．」が表示される。また、左特別図柄表示部３０ａの「Ａ」および「Ｙ」、右特別図柄表示部３０ｂのコンマ「．」は、赤色、橙色、緑色の３つの状態を取ることができる。本実施例の特別図柄表示部３０では、これらの表示状態が組み合わされて、図７に示す１２種類の状態を表示することが可能となっている。図中で７セグメントＬＥＤあるいはコンマ部分に細かいハッチングが付されているのは、赤色の状態で点灯されていることを表している。また、少し粗いハッチングが付されているのは橙色の状態で点灯表示されていることを表しており、粗いハッチングが付されているのは緑色の状態で点灯表示されていることを表している。特別図柄の変動表示が開始されると、これら１２種類の表示状態が速い速度で次々と切り換わる態様で表示され、所定時間が経過すると、いずれかの状態で停止表示される。

停止表示された図柄が「−」である場合は、特別図柄は外れとなるが、それ以外の図柄の組合せが停止表示された場合は特別図柄の当りとなって、遊技者にとって有利な遊技状態である特別遊技状態が開始される。すなわち、特別図柄が当りとなる図柄の組合せとしては、図７に示した１２種類の図柄から、「−」を除いた１０種類の組合せが存在することになる。また、本実施例の特別遊技状態は、大入賞口３１ｄが開放状態となる遊技状態（ラウンド）が、所定ラウンドだけ繰り返されるように構成されている。大入賞口３１ｄは大きく開口するために、遊技球が高い確率で入球する。その結果、所定回数のラウンドが繰り返される間に遊技者は多くの賞球を獲得することが可能となっている。

尚、特別図柄の変動表示中に遊技球が始動口１７に入球した場合は、この遊技球の入球が特別図柄の保留数として蓄えられて、現在の特別図柄の変動表示が終了後に、変動表示が行われる。特別図柄の保留も最大４個まで蓄えることが可能となっており、蓄えられている特別図柄の保留数は、特別図柄保留表示部３０ｃ（図３参照）に表示される。

また、図７に示した特別図柄が当りとなる１０種類の組合せのうち、実線で囲った５種類の組合せは、いわゆる「確変当り図柄」と呼ばれる組合せであり、変動表示された特別図柄が、これら確変当り図柄の組合せのいずれかで停止すると、特別遊技が終了してから次の特別遊技が開始されるまでの間、当り図柄で停止表示される確率が通常の状態よりも高くなる。このように、当り図柄で停止表示される確率が高くなっている遊技状態は、確変遊技状態（若しくは、単に確変状態）と呼ばれる。

更に、図７に示した特別図柄が当りとなる１０種類の組合せのうち、破線で囲った５種類の組合せは、いわゆる「通常当り図柄」と呼ばれる組合せであり、変動表示された特別図柄が、これら通常当り図柄の組合せのいずれかで停止すると、特別遊技の終了後、特別図柄が所定回数（本実施例では１００回）変動表示されるか、若しくは次回の特別遊技状態が開始されるまでの間、特別図柄の変動時間が短くなるとともに、始動口１７の開放時間が長くなるように設定されている。このような遊技状態は、変動時間短縮状態（若しくは、時短状態）と呼ばれる。尚、本実施例の遊技機１においては、こうした時短機能は、通常当り図柄で停止表示された場合だけでなく、確変当り図柄で停止表示された場合にも作動するようになっている。結局、特別図柄が、図７に示した１０種類の当り図柄のいずれかで停止表示された場合は、特別遊技状態の終了後、必ず時短機能が作動することになる。

上述した特別図柄の変動停止表示に合わせて、変動表示装置２７では演出用図柄を用いた各種の演出が行われる。図８は、変動表示装置２７で行われる演出の一態様を例示した説明図である。図４を用いて前述したように、変動表示装置２７を構成する液晶表示画面には、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが表示されている。前述した図柄表示装置２８で特別図柄の変動表示が開始されると、変動表示装置２７においても、これら３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示を開始する。本実施例では、キャラクタ図柄として「１」〜「９」までの９つの数字を意匠化した図柄が用意されている。

図８（ａ）には、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示している様子が概念的に示されている。変動表示が開始された後、所定時間が経過すると、初めに左キャラクタ図柄２７ａが「１」〜「９」のいずれかの図柄で停止表示され、次いで、右キャラクタ図柄２７ｃが停止表示され、最後に中キャラクタ図柄２７ｂが停止表示される。

これら変動表示装置２７で停止表示される３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの組合せは、前述した図柄表示装置２８で停止表示される特別図柄の組合せと連動するように構成されている。たとえば、図柄表示装置２８の特別図柄が当り図柄で停止する場合は、変動表示装置２７の３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが同じ図柄で停止表示される。特に、図柄表示装置２８の特別図柄が、前述した確変当り図柄で停止する場合は、変動表示装置２７の３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが、奇数を表す同じ図柄で停止表示される。一方、図柄表示装置２８の特別図柄が外れ図柄で停止する場合は、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは同じ図柄で揃わない任意の組合せで停止表示される。

このように、図柄表示装置２８で表示される特別図柄と、変動表示装置２７で表示される３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃとは、表示内容が互いに対応しており、それぞれの表示図柄が確定する（停止表示される）タイミングも同じに設定されている。しかも、図２に示すように、図柄表示装置２８よりも変動表示装置２７の方が目に付き易い位置に設けられており、表示画面も大きく、表示内容も分かり易いので、遊技者は変動表示装置２７の画面を見ながら遊技を行うことが通常である。従って、変動表示装置２７の表示画面上で初めに停止表示される左キャラクタ図柄２７ａと、続いて停止表示される右キャラクタ図柄２７ｃとが同じ図柄であった場合には、最後に停止表示される中キャラクタ図柄２７ｂも同じ図柄で停止して、いわゆる大当り遊技状態になるのではないかと、遊技者は図柄の変動を注視することになる。このように、２つのキャラクタ図柄を同じ図柄で停止した状態で、最後の図柄を変動表示させる演出は、リーチ演出と呼ばれており、リーチ演出を行うことで遊技者の興趣を高めることが可能となっている。

以上に説明した遊技は、主制御基板２００やサブ制御基板２２０を初めとして、図５に示した各種の制御基板が協働しながら、各種装置を制御することによって実現されている。特に、主制御基板２００は、遊技の進行に拘わる部分の制御を司り、サブ制御基板２２０を初めとする各種の制御基板に向けて、動作の指示を行うために各種コマンドを出力する。また、サブ制御基板２２０は、主制御基板２００から出力されるコマンドに基づいて、変動表示装置２７や各種ランプ類を用いた演出の制御を行う。更に、遊技者による遊技の進行が停滞している間は、遊技者の注意を引き付けるために、いわゆるデモ演出を行う。以下では、こうした処理を行うために、サブ制御基板２２０で行われる演出制御処理について説明する。

Ｃ．演出制御処理 ：
図９は、本実施例のサブ制御基板２２０で行われる演出制御処理の流れを示すフローチャートである。かかる処理は、サブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１によって実行される処理であり、遊技機１に電源が供給されて、ＣＰＵ２２１が起動すると開始される処理である。

演出制御処理を開始すると、先ず初めに、電源投入時初期化処理を開始する（Ｓ１００）。すなわち、図９に示した演出制御処理は、遊技機１に電源が投入されて、サブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１への電力供給が開始されると、最初に開始される処理であり、このことに対応して、ＣＰＵ２２１の初期化や、サブ制御基板２２０に搭載されているＲＡＭ２２３などの初期化を行う。また、図５を用いて前述したように、本実施例のサブ制御基板２２０には、予め設定された一定周期で同期信号を出力したり経過時間を出力する機能を有するタイマー（ＴＭＲ）２２４も搭載されており、かかるタイマー２２４の初期化も、電源投入時初期化処理（Ｓ１００）で行われる。電源投入時に行われるこうした一連の処理は、毎回同じ手順で行われ、電源投入後、毎回ほぼ同じ時間の経過後にタイマー２２４が同期信号を出力する。もちろん、遊技機の機種が同じで、電源投入後に同期信号が出力されるまでに要する時間もほぼ同じとなる。

尚、前述したように、タイマー２２４から同期信号を外部に出力する代わりに、タイマー２２４の内部で、若しくはＣＰＵ２２１の内部で、一定周期の同期出力を発生させておき、必要に応じてＣＰＵ２２１が同期出力の値を参照するようにすることも可能である。この場合は、電源投入時初期化処理（Ｓ１００）では、タイマー２２４またはＣＰＵ２２１の内部で発生させる同期出力の値が初期化されることになる。

電源投入時初期化処理の終了後は、デモ演出制御処理を開始する（Ｓ２００）。かかる処理では、後述する所定条件を満足しているか否かを判断して、所定条件が満たされていればデモ演出を開始する処理を行う。詳細には後述するが、かかる処理では、デモ演出の開始タイミングは、タイマー２２４から出力される同期信号に基づいて決定されており、このため、複数台の遊技機が配置されている場合でもホールコンピュータから制御することなく、同じタイミングでデモ演出を開始することが可能となっている。デモ演出制御処理の詳細については後述する。

尚、本実施例のサブ制御基板２２０に搭載されたタイマー２２４は、デモ演出の開始タイミングを決定するための同期信号を出力していることから、本発明における「同期出力発生手段」に対応するものとなっている。尚、上述したように、タイマー２２４あるいはＣＰＵ２２１の内部で一定周期の同期出力を発生させ、必要に応じて出力値を参照する場合には、同期出力を発生させるタイマー２２４、あるいはＣＰＵ２２１内部のモジュールなどが、本発明における「同期出力発生手段」に対応することとなる。また、電源投入後からほぼ一定時間の経過後にタイマー２２４を起動させて、同期信号を発生させる動作は、サブ制御基板２２０に搭載されたサブ制御基板２２０が、電源投入時初期化処理を実行することによって行われている。従って、本実施例のサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１は、本発明の「起動手段」に対応するものとなっている。

デモ演出制御処理（Ｓ２００）では、後述する処理条件が満足されていなければ、直ちに処理を抜けて、主制御基板２００から変動パターン指定コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ１０２）。ここで、変動パターン指定コマンドとは、遊技者によって遊技が開始され、始動口１７に遊技球が入球すると、変動表示装置２７での変動表示を開始するべく、主制御基板２００からサブ制御基板２２０に向かって出力されるコマンドである。変動表示装置２７での変動表示の態様には種々の態様が設定されており、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、始動口１７に遊技球が入球すると、何れの態様の変動表示を行うかを決定した後、決定した変動パターンをコマンドによってサブ制御基板２２０に出力するようになっている。Ｓ１０２では、このようにして主制御基板２００から出力された変動パターン指定コマンドを、受け取ったか否かを判断するのである。

そして、未だ受け取っていないと判断された場合は（Ｓ１０２：ｎｏ）、再びデモ演出制御処理（Ｓ２００）に戻って、デモ演出の開始に関わる所定条件が満足されたか否かを判断し、満足されていなければ直ちにデモ演出制御処理を抜け、満足されていた場合には所定時間だけ所定のデモ演出を行った後、デモ演出制御処理を抜けて、変動パターン指定コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ１０２）。遊技者によって遊技が開始されるまでの間は、このような処理を繰り返す。尚、デモ演出の実行中でも、遊技者によって遊技が開始されたことが検出されたら、割り込みを発生させて直ちにデモ演出が中止されるようになっている。

遊技者によって遊技が開始されると、ほどなく始動口１７に遊技球が入球して、主制御基板２００からサブ制御基板２２０に向かって変動パターン指定コマンドが出力される。サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、変動パターン指定コマンドを受け取ると（Ｓ１０２：ｙｅｓ）、デモ演出フラグをオフにする（Ｓ１０４）。ここで、デモ演出フラグとは、後述するデモ演出制御処理の中で、デモ演出を開始するための所定の前提条件が満足さたと判断されると、オンに設定されるフラグである。主制御基板２００から変動パターン指定コマンドを受け取った場合には（Ｓ１０２：ｙｅｓ）、変動表示装置２７で図柄の変動表示が行われ、従って、デモ演出を行わないことが明らかなので、デモ演出フラグをオフに戻しておくのである（Ｓ１０４）。

続いて、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、特別図柄停止情報指定コマンドを受け取ったか否かを判断する（Ｓ１０６）。ここで、特別図柄停止情報指定コマンドとは、図柄表示装置２８で変動表示される特別図柄を、何れの図柄で停止表示させるかを指定するコマンドである。図７を用いて前述したように、特別図柄の停止図柄は、特別図柄の当否判定結果を表しているから、サブ制御基板２２０は特別図柄停止情報指定コマンドを受け取ることにより、特別図柄の当否判定結果、すなわち、変動表示装置２７上で３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを何れの図柄組合せで停止させればよいかを決定することができる。

また、特別図柄停止情報指定コマンドは、主制御基板２００がサブ制御基板２２０に向かって、特別図柄の変動パターン指定コマンドを出力すると、直ぐに続いて出力される。従って、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、特別図柄の変動パターン指定コマンドを受け取って（Ｓ１０２：ｙｅｓ）、デモ演出フラグをオフにすると（Ｓ１０６）、続いて、特別図柄停止情報指定コマンドを受け取ったか否かを判断し（Ｓ１０６）、未だ受け取っていない場合は（Ｓ１０６：ｎｏ）、そのまま待機状態となる。そして、特別図柄停止情報指定コマンドを受け取ったら（Ｓ１０６：ｙｅｓ）、変動パターン指定コマンドおよび特別図柄停止情報指定コマンドに基づいて決定した態様で、変動表示装置２７でのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを変動表示させることによって演出を行う（Ｓ１０８）。かかる演出に要する時間は、指定された変動パターンに応じて定められている。

そして変動表示装置２７上での演出を終了したら、大当りが発生したか否かを判断する（Ｓ１１０）。大当りが発生したか否かは、先に主制御基板２００から受け取った特別図柄停止情報指定コマンドに基づいて容易に判断することができる。その結果、大当りが発生していないと判断された場合は（Ｓ１１０：ｎｏ）、再びＳ２００に戻って、後述するデモ演出制御処理を開始する。一方、大当りが発生したと判断された場合は、大当りの発生に伴って行われる所定の大当り演出を行った後（Ｓ１１２）、Ｓ２００に戻って、デモ演出制御処理を行う。

後述するようにデモ演出制御処理（Ｓ２００）は、所定の条件が満足されていなければ直ちに処理を抜けてしまうので、遊技者によって遊技が行われている間は、デモ演出が行われることはない。しかし、遊技者が遊技を終了して暫くすると、デモ演出制御処理の中で所定の条件が成立したと判断され、変動表示装置２７でデモ演出が開始される。ここで本実施例のデモ演出制御処理では、サブ制御基板２２０に搭載されたタイマー２２４から出力される同期信号に基づいて、デモ演出の開始タイミングを決定しているため、複数台の遊技機が存在する場合でも、同期を取ってデモ演出を行うことが可能となっている。以下、こうしたことを実現するために本実施例の遊技機１で行われているデモ演出制御処理について、詳細に説明する。

Ｃ−１．第１実施例のデモ演出制御処理 ：
図１０は、第１実施例のデモ演出制御処理の流れを示したフローチャートである。かかる処理は、図９の演出制御処理の中で、サブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１によって実行される処理である。

第１実施例のデモ演出制御処理では、先ず初めに、主制御基板２００からデモ画面指定コマンドを受け取ったか否かを判断する（Ｓ２０２）。ここで、デモ画面指定コマンドとは、特別図柄の保留数が「０」の状態で、且つ、特別図柄の変動表示が停止すると、主制御基板２００からサブ制御基板２２０に向かって出力されるコマンドである。そして、デモ画面指定コマンドを受け取ったと判断された場合は（Ｓ２０２：ｙｅｓ）、デモ演出フラグをオンに設定する（Ｓ２０４）。デモ演出フラグは、サブ制御基板２２０に搭載されたＲＡＭ２２３の所定アドレスに割り当てられている。これに対して、デモ画面指定コマンドを受け取っていなければ（Ｓ２０２：ｎｏ）、デモ演出フラグをオンに設定する処理（Ｓ２０４）は行わない。

次いで、デモ演出フラグがオンに設定されているか否かを判断する（Ｓ２０６）。先に、デモ画面指定コマンドを受け取ったと判断された場合は（Ｓ２０２：ｙｅｓ）、デモ演出フラグがオンに設定されているので（Ｓ２０４）、Ｓ２０６では「ｙｅｓ」と判断されるので、続いて、タイマー２２４が同期信号を発生したか否かを判断する（Ｓ２０８）。そして、同期信号が発生していない場合は（Ｓ２０８：ｎｏ）、デモ演出を行うことなく、そのままデモ演出制御処理を抜けて、図９の演出制御処理に復帰する。

尚、本実施例ではタイマー２２４は、外部に向かって同期信号を出力するものとして説明しているが、前述したように、タイマー２２４から外部に同期信号を出力するのではなく、タイマー２２４の内部、あるいはＣＰＵ２２１の内部で一定周期の同期出力を発生させておき、必要に応じて同期出力の値を参照することによっても同様な処理を行うことが可能である。このような態様で実施する場合には、Ｓ２０８においては、タイマー２２４の内部で、あるいはＣＰＵ２２１の内部で発生している同期出力の値を参照し、その値が所定値に達したか否かを判断する処理を行う。そして、参照した同期出力の値が所定値に達していなければ「Ｓ２０８：ｎｏ」と判断し、逆に、参照した同期出力の値が所定値に達していれば（若しくは、同期出力に等しければ）「Ｓ２０８：ｙｅｓ」と判断すればよい。

一方、デモ画面指定コマンドを受け取っていないと判断され（Ｓ２０２：ｎｏ）、デモ演出フラグがオンではないと判断された場合にも（Ｓ２０６：ｎｏ）、デモ演出を行うことなく、そのままデモ演出制御処理を抜けて、図９の演出制御処理に復帰する。

前述したように、演出制御処理では、デモ演出制御処理（Ｓ２００）から復帰すると、変動パターン指定コマンドを受信したか否かを判断して、受信していない場合は（図９のＳ１０２：ｎｏ）、再びデモ演出制御処理に復帰する。

こうした処理を繰り返しているうちに、やがて、主制御基板２００からデモ画面指定コマンドが出力されるので、これを受けて、図１０のデモ演出制御処理では、デモ演出フラグがオンに設定され（Ｓ２０４）、デモ演出フラグがオンに設定されていると判断されるようになる（Ｓ２０６：ｙｅｓ）。次いで、タイマー２２４が同期信号を発生したか否かを判断し（Ｓ２０８）、同期信号が発生したと判断されたら（Ｓ２０８：ｙｅｓ）、所定のデモ演出を実行した後（Ｓ２１０）、デモ演出制御処理を終了して、図９の演出制御処理に復帰する。

図１１は、第１実施例のデモ演出制御処理によってデモ演出が実行される様子を、概念的に示した説明図である。図１１では、遊技機Ａおよび遊技機Ｂの２つの遊技機でデモ演出が行われる様子が示されているが、先ず、遊技機Ａについて説明する。

第１実施例では、タイマー２２４は、一定の周期でパルス状の同期信号を発生する。ここで、タイマー２２４が同期信号（同期出力）を発生する周期としては、特別図柄の保留数が「０」で、かつ特別図柄の変動が開始されない状態（図柄変動停止状態）となってから、１回のデモ演出終了までに要する時間が予め設定される。例えば、演出時間が３０秒とされたデモ演出を１２０秒間隔で実行する場合には、タイマー２２４が同期信号を発生する周期として１５０秒が設定される。これにより、タイマー２２４による同期信号は１５０秒毎に発生され、１５０秒毎にデモ演出の開始タイミングが訪れることとなる。

図１１中の上方には、パルス状の同期信号が一定周期で発生している様子が示されている。また、同期信号の下方には、特別図柄が変動表示する様子が概念的に示されている。図１１に示した遊技機Ａでは、保留数を１つ消化して（すなわち、保留１になった状態で）特別図柄の図柄変動が所定時間だけ行われ、次いで、最後の保留数を消化して（すなわち、保留０の状態で）所定時間の図柄変動が行われる。そして、保留０の状態で図柄変動が停止すると、主制御基板２００からサブ制御基板２２０に向かって、デモ画面指定コマンドが出力される。図１１では、主制御基板２００からサブ制御基板２２０に向かって、デモ画面指定コマンドが出力される様子が、破線の矢印によって表されている。こうしてデモ画面指定コマンドが出力されると、デモ演出フラグがオンに設定される（図１０のＳ２０４参照）。そして、デモ演出フラグがオンに設定された状態で、タイマー２２４からパルス状の同期信号が出力されると、そのタイミングでデモ演出が開始される（図１０のＳ２１０参照）。

尚、図１１に示されているように、特別図柄の保留数が「０」でなければ、直ぐに特別図柄の変動表示が開始されるからデモ演出を行うことはできない。また、特別図柄の保留数が「０」であっても、特別図柄の変動表示中であれば、デモ演出を行うことはできない。すなわち、特別図柄の保留数が「０」の状態で、且つ、特別図柄の変動表示が停止しているということは、デモ演出を開始するための前提条件ということができる。従って、デモ画面指定コマンドを受け取るとデモ演出フラグをオンに設定し、デモ演出フラグがオンに設定されているか否かを判断するということは、デモ演出を行うための前提条件が成立しているか否かを判断していることに他ならない。このことから、こうした判断を行う本実施例のサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１は、本発明における「前提条件成立判断手段」に対応するものとなっている。また、前提条件が成立している場合に、同期信号に基づいてデモ演出を開始する処理も、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が図１０に示したデモ演出制御処理を実行することによって行われている。従って、本実施例のＣＰＵ２２１は、本発明における「開始タイミング決定手段」および「デモ演出開始手段」に対応するものとなっている。

以上では、遊技機Ａでデモ演出が開始される様子について説明した。もちろん、複数台の遊技機が設置されている場合は、遊技が行われる期間もまちまちである。しかし、本実施例のデモ演出制御処理では、このような場合でも、複数台の遊技機で同期させてデモ演出を行うことが可能である。例えば、図１１に示した遊技機Ｂでは、遊技機Ａで図柄変動が終了した場合でも、未だ図柄変動が続いており、遊技機Ａでデモ演出が開始された後にようやく図柄変動が停止して、主制御基板２００からサブ制御基板２２０に向かってデモ画面指定コマンドが出力される。その後、遊技機Ｂに搭載されているタイマー２２４が同期信号を出力すると、そのタイミングでデモ演出が開始される。

ここで、図９に示した演出制御処理の電源投入時初期化処理において説明したように、タイマー２２４は電源投入後に同期信号の発生を開始し、遊技機Ａと遊技機Ｂとは、同時に電源投入された後、ほぼ同じタイミングで同期信号の発生を開始するようになっている。図１１では、遊技機Ａの同期信号と遊技機Ｂの同期信号とがほぼ同じタイミングで発生している様子が示されている。このように、遊技機Ａおよび遊技機Ｂでほぼ同じタイミングで同期信号を出力しておき、デモ演出を開始するための前提となる条件が成立すると（デモ演出フラグがオンになると）、各遊技機内で同期信号が発生したタイミングでデモ演出を開始する。こうすれば、それぞれの遊技機で勝手に（すなわち、遊技機同士で通信を行ったり、あるいは外部のコンピュータと通信を行わずに）デモ演出を開始しているにも拘わらず、複数台の遊技機で同期してデモ演出を実行することが可能となる。

尚、以上の説明では、タイマー２２４が出力する同期信号は、パルス状の信号であるものとして説明した。しかし、同期信号は、一定の周期を有する信号であればどのような信号であっても良い。例えば、図１２に示すように、例えば「０」から上限値に向かって一定時間間隔でカウントアップしていくタイマー出力を同期信号として用い、同期信号が上限値に達したタイミングで、デモ演出を開始するようにしても良い。あるいは、逆に、上限値から「０」に向かってカウントダウンするようなタイマー出力を同期信号として使用し、同期信号が「０」に達したタイミングでデモ演出を開始することも可能である。

また、以上の説明では、遊技機Ａと遊技機Ｂとは同じ機種であるものとして説明した。しかし、電源投入後にタイマー２２４が起動して同期信号を発生させるまでに要する時間を合わせておき、更に、同期信号の発生周期を合わせておけば、異なる機種の遊技機であっても、同期を取ってデモ演出を実行することが可能である。

更には、以上の説明では、同期信号が発生したら直ちにデモ演出を開始するものとして説明したが、デモ演出を開始するタイミングを、同期信号に基づいて決定するのであれば良く、必ずしも同期信号の発生と同時にデモ演出を開始する必要はない。例えば、同期信号が発生した後、所要時間が一定の所定の処理を行ってからデモ演出を開始しても良いし、あるいは同期信号の発生後、一定時間が経過してからデモ演出を開始することとしても良い。

Ｃ−２．第２実施例のデモ演出制御処理 ：
以上に説明した第１実施例のデモ演出制御処理では、デモ演出フラグがオンの設定された状態（特別図柄の保留が「０」の状態で特別図柄の変動が停止した状態）で、同期信号が出力された場合には、必ずデモ演出が開始されるものとして説明した。しかし、デモ演出フラグがオンになっても、所定時間の間は、同期信号が発生してもデモ演出を行わずに、次の同期信号が発生した時にデモ演出を行うようにしても良い。以下、このような第２実施例のデモ演出制御処理について説明する。

図１３は、第２実施例のデモ演出制御処理の流れを示す説明図である。かかる処理は、図１０を用いて前述した第１実施例のデモ演出制御処理に対して、デモ演出フラグがオンに設定された後の所定時間は、同期信号が発生してもデモ演出が開始されないようになっている点が大きく異なっている。以下では、かかる相違点に焦点をあてて、第２実施例のデモ演出制御処理について簡単に説明する。

第２実施例のデモ演出制御処理でも、処理を開始すると先ず初めに、主制御基板２００からデモ画面指定コマンドを受け取ったか否かを判断する（Ｓ３０２）。そして、デモ画面指定コマンドを受け取ったと判断された場合は（Ｓ３０２：ｙｅｓ）、デモ演出フラグをオンに設定する（Ｓ３０４）。次いで、第２実施例のデモ演出制御処理では、所定時間の計時を開始する（Ｓ３０６）。所定時間の計時を行う方法には、種々の方法を適用することができるが、ここでは、サブ制御基板２２０に専用のタイマー（以下、サブタイマー２２５と呼ぶ）を搭載していて（図示は省略）、サブタイマー２２５を用いて計時を行うこととする。これに対して、デモ画面指定コマンドを受け取っていなければ（Ｓ３０２：ｎｏ）、デモ演出フラグをオンにする処理、および所定時間の計時を開始する処理（Ｓ３０４、Ｓ３０６）は行わない。ここで、サブタイマー２２５が計時する所定時間としては、特別図柄の保留数が「０」で、かつ特別図柄の変動が開始されない状態（図柄変動停止状態）となってから、デモ演出が開始されるまでの間隔として最低限必要な時間を任意に設定することができる。

尚、第２実施例のサブタイマー２２５においても、前述した第１実施例のタイマー２２４と同様に、計時した値を外部に出力することとしても良いが、内部で計時を行い、必要に応じてＣＰＵ２２１から計時している値を参照するようにしても良い。また、サブタイマー２２５についても、タイマー２２４と同様に、ＣＰＵ２２１の内部でソフトウェア的なタイマ（プログラムで構成されるタイマ）を用いて実現することも可能である。

次いで、デモ演出フラグがオンに設定されているか否かを判断し（Ｓ３０８）、デモ演出フラグがオンに設定されていない場合は（Ｓ３０８：ｎｏ）、前述した第１実施例のデモ演出制御処理と同様に、そのまま処理を抜けて、図９の演出制御処理に復帰する。

また、デモ演出フラグがオンに設定されている場合は（Ｓ３０８：ｙｅｓ）、今度は、デモ演出フラグがオンに設定されてから所定時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３１０）。そして、デモ演出フラグがオンに設定されてから所定時間が経過していない場合にも（Ｓ３０８：ｎｏ）、第２実施例のデモ演出制御処理を終了して、図９の演出制御処理に復帰する。一方、所定時間が経過したと判断された場合には（Ｓ３１０：ｙｅｓ）、同期信号が発生したか否かを判断する（Ｓ３１２）。すなわち、第２実施例のデモ演出制御処理では、デモ演出フラグがオンに設定されても、所定時間が経過するまでは、同期信号が発生したか否かの判断は行わずに処理を抜けてしまい、所定時間が経過した場合にだけ、同期信号が発生したか否かを判断するのである。

その後の処理は、図１０を用いて前述した第１実施例のデモ演出制御処理と同様である。すなわち、タイマー２２４が同期信号を発生していなければ（Ｓ３１２：ｎｏ）、デモ演出制御処理を終了して図９の演出制御処理に復帰する。これに対して、同期信号が発生されたと判断されたら（Ｓ３１２：ｙｅｓ）、所定のデモ演出を実行した後（Ｓ３１４）、デモ演出制御処理を終了して、図９の演出制御処理に復帰する。

図１４は、第２実施例のデモ演出制御処理によってデモ演出が実行される様子を、概念的に示した説明図である。図１４においても、遊技機Ａおよび遊技機Ｂの２つの遊技機でデモ演出が行われる様子が示されているが、先ず、遊技機Ａについて説明する。

遊技機Ａについては、図１１を用いて前述した第１実施例の場合とほぼ同様である。すなわち、保留０の状態で特別図柄の変動表示が停止すると、主制御基板２００からサブ制御基板２２０に向かって、デモ画面指定コマンドが出力される。次いで、第２実施例の場合には所定時間の計時が開始され（図１３のＳ３０６およびＳ３１０を参照）、所定時間の経過後に、同期信号が出力されると、そのタイミングでデモ演出が開始される。

これに対して遊技機Ｂについては、図１１を用いて前述した第１実施例とは若干相違する。先ず、保留０の状態で特別図柄の変動表示が停止して、主制御基板２００からサブ制御基板２２０に向かってデモ画面指定コマンドが出力される。そして、図１４に示されるように、デモ画面指定コマンドが出力されてから程なくして、同期信号が発生している。第１実施例のデモ演出制御処理では、このタイミングでデモ演出が開始されるが、第２実施例のデモ演出制御処理では、デモ画面指定コマンドを受け取ってデモ演出フラグがオンにされると、所定時間の計時が開始され（図１３のＳ３０６参照）、所定時間が経過するまでは同期信号が発生したか否かは判断されることはない（図１３のＳ３１０参照）。これに対応して、図１４の遊技機Ｂに示したように、デモ画面指定コマンドが出力されて、最初に発生した同期信号ではデモ演出は開始されず、次に同期信号が発生したタイミングでデモ演出が開始されるようになっている。

このようにしても、遊技機Ａと遊技機Ｂとで、同期した状態でデモ演出を開始することが可能となっている。加えて、デモ画面指定コマンドを受け取ってデモ演出フラグがオンになってから所定時間の間は、同期信号が発生してもデモ演出を開始しないようにすることで、サブタイマー２２５によってデモ演出の開始タイミングを適切なタイミングに調整することが可能となる。その結果、変動表示装置２７での図柄変動が終了して、直ぐにデモ演出が開始されるといった不自然なデモ演出が実行されることを回避することが可能となる。

尚、以上では、デモ演出フラグがオンに設定されると、サブタイマー２２５を用いて、所定時間の計時を開始するものとして説明した。しかし、デモ演出フラグがオンになってから、同期信号が発生するまでに、所定時間が経過するか否かを判断することができれば、必ずしもサブタイマー２２５を用いて計時を行う必要はない。例えば、図１２を用いて前述したように、タイマー２２４が発生する同期信号を、上限値までカウントアップしていく出力としておき、デモ演出フラグがオンになったときの出力値と、上限値との差を求め、この値が所定値よりも少なければ、所定時間が経過する前に同期信号が発生するものと判断してもよい。あるいは、逆に、タイマー２２４が発生する同期信号を、上限値からカウントダウンしていく出力として、デモ演出フラグがオンになったときの出力値と、上限値との差が所定値よりも少なければ、所定時間が経過する前に同期信号が発生するものと判断してもよい。

Ｃ−３．第３実施例のデモ演出制御処理 ：
また、タイマー２２４が出力する同期信号が、パルス信号ではなく、上限値までカウントアップ（あるいは上限値からカウントダウン）する信号であり、更にサブタイマー２２５を備えることを前提とすると、次のようにしてデモ演出の開始時期を決定することも可能である。以下では、かかる第３実施例のデモ演出制御処理について説明する。

図１５は、第３実施例のデモ演出制御処理の流れを示す説明図である。かかる処理は、図１３を用いて前述した第２実施例のデモ演出制御処理に対して、デモ演出フラグがオンに設定されたことを受けて、サブタイマー２２５を用いて所定時間の計時を開始する点では共通しているが、タイマー２２４でも計時を行い、二つのタイマーで計時した値が一致した場合に、デモ演出が開始されるようになっている点が大きく異なっている。以下では、こうした相違点を中心として、第３実施例のデモ演出制御処理について説明する。

第３実施例のデモ演出制御処理でも、処理を開始すると先ず初めに、主制御基板２００からデモ画面指定コマンドを受け取ったか否かを判断する（Ｓ４０２）。そして、デモ画面指定コマンドを受け取ったと判断された場合は（Ｓ４０２：ｙｅｓ）、デモ演出フラグをオンに設定した後（Ｓ４０４）、サブタイマー２２５を作動させて上限時間までのカウントアップを開始する（Ｓ４０６）。これに対して、デモ画面指定コマンドを受け取っていない場合は（Ｓ４０２：ｎｏ）、デモ演出フラグをオンにして、サブタイマー２２５を用いてカウントアップを開始する処理（Ｓ４０４、Ｓ４０６）は行わない。

尚、第３実施例のサブタイマー２２５においても、前述した第１実施例のタイマー２２４と同様に、計時した値を外部に出力することとしても良いが、内部で計時を行い、必要に応じてＣＰＵ２２１から、計時している値を参照するようにしても良い。また、サブタイマー２２５を、ＣＰＵ２２１の内部でソフトウェアタイマ（プログラムで構成されるタイマ）を用いて実現してもよい。

次いで、デモ演出フラグがオンに設定されているか否かを判断し（Ｓ４０８）、デモ演出フラグがオンに設定されていない場合は（Ｓ４０８：ｎｏ）、前述した第２実施例のデモ演出制御処理と同様に、そのまま処理を抜けて、図９の演出制御処理に復帰する。

また、デモ演出フラグがオンに設定されている場合は（Ｓ４０８：ｙｅｓ）、今度は、サブタイマー２２５によるカウントアップが終了したか否かを判断する（Ｓ４１０）。サブタイマー２２５は、上限時間までのカウントアップを終了すると、そのまま上限時間の値を保持するようになっているので、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、サブタイマー２２５のカウントアップが終了したか否かを容易に判断することができる。そして、サブタイマー２２５によるカウントアップが終了していないと判断された場合にも（Ｓ４１０：ｎｏ）、第３実施例のデモ演出制御処理を終了して、図９の演出制御処理に復帰する。

一方、サブタイマー２２５によるカウントアップが終了したと判断された場合は（Ｓ４１０：ｙｅｓ）、サブタイマー２２５の出力時間が上限時間で保持されている。そこで、タイマー２２４によって同期信号として出力されるカウント時間が、保持されている上限時間に等しいか否かを判断する（Ｓ４１２）。サブタイマー２２５のカウント値は上限時間で保持されており、これに対してタイマー２２４の同期信号は、所定の周期で繰り返しカウントアップされるので、何れは、サブタイマー２２５の保持されている上限時間に等しくなる。そこで、タイマー２２４のカウント時間とサブタイマー２２５で保持されている上限時間とを比較して、両者が等しくなければ（Ｓ４１２：ｎｏ）、デモ演出を行うことなく、図１５に示した第３実施例のデモ演出制御処理をそのまま終了する。これに対して、タイマー２２４のカウント時間とサブタイマー２２５で保持されている上限時間とが一致したら（Ｓ４１２：ｙｅｓ）、所定のデモ演出を実行した後（Ｓ４１４）、デモ演出制御処理を終了して、図９の演出制御処理に復帰する。

図１６は、第３実施例のデモ演出制御処理によってデモ演出が実行される様子を、概念的に示した説明図である。図１６においても、遊技機Ａおよび遊技機Ｂの２つの遊技機でデモ演出が行われる様子が示されているが、先ず、遊技機Ａについて説明する。

第３実施例のデモ演出制御処理では、タイマー２２４は、値「０」から所定の周期で、繰り返しカウントアップするような同期信号を出力する。図１６では、タイマー２２４から出力される同期信号を実線によって表している。

また、特別図柄の保留が「０」の状態で、特別図柄の変動表示が停止すると、主制御基板２００からサブ制御基板２２０に向かって、デモ画面指定コマンドが出力される。そして、このデモ画面指定コマンドを受け取ると、サブ制御基板２２０のサブタイマー２２５は、値「０」から上限時間に向かってカウントアップを開始し、上限時間に達すると、その上限時間を、そのまま保持した状態となる。図１６では、デモ画面指定コマンドを受け取って、サブタイマー２２５がカウントアップを開始して、上限時間に達したら、そのまま上限時間を保持する様子が、一点鎖線によって示されている。尚、上限時間に達するまでカウントアップを行って、上限時間に達したらそのまま保持する機能は、サブタイマー２２５の機能として組み込まれている。従って、本実施例のサブタイマー２２５は、本発明における「計測時間保持手段」に対応するものとなっている。

遊技機Ｂについても同様に、保留０の状態で特別図柄の変動表示が停止すると、主制御基板２００からデモ画面指定コマンドが出力され、これを受けて、サブ制御基板２２０に搭載されたサブタイマー２２５が、値「０」からカウントアップを開始する。そして、遊技機Ａと同様に、上限時間に達したら、図１６中に一点鎖線で示されているように、上限時間が保持される。一方、こうした動作が行われている間も、図１６中に実線で示されているように、タイマー２２４では一定周期で同期信号が出力されている。そして、タイマー２２４によって出力される同期信号が、サブタイマー２２５によって保持されているカウント値と一致すると、そのタイミングでデモ演出が開始される。遊技機Ａおよび遊技機Ｂの何れにおいても、サブタイマー２２５は同じカウント値で保持されており、また、遊技機Ａおよび遊技機Ｂにそれぞれ搭載されているタイマー２２４は、前述したように、ほぼ同じタイミングで同期信号の発生を開始する。このため、それぞれの遊技機で、同期信号のカウント値が、サブタイマー２２５で保持されているカウント値に達するタイミングもほぼ同時となって、同期したタイミングでデモ演出を開始することが可能となる。

以上に説明した第３実施例では、タイマー２２４およびサブタイマー２２５は、何れも値「０」からカウントアップするものとして説明した。しかし、タイマー２２４は所定周期の同期信号を出力可能であれば、カウントダウンする態様の同期信号を出力することも可能であり、また、サブタイマー２２５は、上限値から所定時間だけカウントダウンする態様の信号を出力することも可能である。

図１７は、こうした第３実施例の変形例の遊技機において、同期したタイミングでデモ演出が行われる様子を示した説明図である。図１７においてもタイマー２２４が出力する同期信号は実線で表されており、サブタイマー２２５が出力する信号は一点鎖線で表されている。図示されているように、特別図柄の変動表示が停止されると、サブ制御基板２２０からサブ制御基板２２０に向かってデモ画面指定コマンドが出力され、このコマンドを受けて、サブタイマー２２５が上限時間から値「０」になるまでカウントダウンを行い、値「０」に達したら、そのままの値で出力を保持した状態となる。

一方で、タイマー２２４は、一定の周期で上限値から値「０」までカウントダウンする同期信号の出力を繰り返す。ここで、サブタイマー２２５の出力は値「０」で保持されているから、同期信号の出力が値「０」となった時点で、２つのタイマーのカウント値が一致して、デモ演出が開始される。前述したように、遊技機Ａおよび遊技機Ｂの何れについても、タイマー２２４は、ほぼ同じタイミングで作動を開始して、位相が揃った同期信号を出力している。このため、同期信号の出力が値「０」となるタイミングはほぼ同じタイミングとなり、遊技機間で同期を取った状態でデモ演出を開始することが可能となる。もちろん、デモ演出の同期を取るために、複数の遊技機間で通信を行ったり、あるいはホールコンピュータとの間で通信を行う必要はないので、装置や制御などが複雑になることもない。

以上、本発明について各種の実施の形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。

例えば、以上に説明した各種の実施例では、遊技機は弾球遊技機であるものとして説明した。しかし、いわゆる回胴式遊技機に対しても、本発明を適用することで、複数の遊技機で同期した状態でデモ演出を行うことができる。例えば、図１７に例示したように、複数台の弾球遊技機１ａと、複数台の回胴式遊技機１ｂとを１つの電源スイッチに接続しておき、電源スイッチをオンにすることで、これら弾球遊技機１ａおよび回胴式遊技機１ｂに、同時に電力の供給を開始可能としておく。こうすれば、これら複数台の弾球遊技機１ａ、および複数台の回胴式遊技機１ｂで、同期した状態でデモ演出を開始することが可能となる。

また、以上に説明した各種の実施例では、複数台の遊技機は、電力の供給後、ほぼ同じタイミングで同期信号の発生を開始するものとして説明した。しかし、電力が供給されてから同期信号の発生を開始するまでの時間を少しずつずらしておくこととしてもよい。例えば、図１７に示した例を用いて説明すると、電力の供給が開始されてから同期信号の発生が開始されるまでに要する時間を、左側の遊技機から右側の遊技機になるほど、少しずつ長くなるように調整しておく。こうすれば、これら複数台の遊技機でデモ演出が開始される際には、少しずつの時間差で、次々とデモ演出が開始されるようにすることができる。あるいは、所定台数ずつの遊技機が同期してデモ演出を開始するようにすることもできる。このような演出も、本実施例の遊技機によれば、簡単に実現することが可能となる。

本実施例の遊技機の正面図である。 遊技盤の盤面構成を示す説明図である。 本実施例の遊技機に搭載された図柄表示装置の構成を示す説明図である。 本実施例の遊技機に搭載された変動表示装置の画面構成を示す説明図である。 本実施例の遊技機における制御回路の構成を示したブロック図である。 普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。 特別図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。 変動表示装置で行われる演出の一態様を例示した説明図である。 本実施例のサブ制御基板で行われる演出制御処理の流れを示すフローチャートである。 第１実施例のデモ演出制御処理の流れを示したフローチャートである。 第１実施例のデモ演出制御処理によってデモ演出が実行される様子を概念的に示した説明図である。 第１実施例の変形例のデモ演出制御処理によってデモ演出が実行される様子を概念的に示した説明図である。 第２実施例のデモ演出制御処理の流れを示す説明図である。 第２実施例のデモ演出制御処理によってデモ演出が実行される様子を概念的に示した説明図である。 第３実施例のデモ演出制御処理の流れを示す説明図である。 第３実施例のデモ演出制御処理によってデモ演出が実行される様子を概念的に示した説明図である。 第３実施例の変形例の遊技機において同期したタイミングでデモ演出が行われる様子を示した説明図である。 複数台の弾球遊技機および回胴式遊技機に同時に電力を供給して、デモ演出を同期して行うことを可能とするための電気配線を概念的に示した説明図である。

符号の説明

１ …遊技機、 １ａ …弾球遊技機、 １ｂ …回胴式遊技機、
２２０ …サブ制御基板、
２２１ …ＣＰＵ（前提条件成立判断手段、開始タイミング決定手段、デモ演出開始手段、起動手段）、
２２４ …タイマー（同期信号発生手段）、
２２５ …サブタイマー（計測時間保持手段）

Claims (4)

1. 遊技の演出に用いられる演出用機器が設けられ、遊技者による遊技の進行が停滞している期間中は該演出用機器を利用して、所定のデモ演出を実行可能な遊技機であって、
   一定の周期で同期出力を発生させる同期出力発生手段と、
   前記デモ演出を開始するための前提となる所定の条件たるデモ開始前提条件が成立したか否かを判断する前提条件成立判断手段と、
   前記デモ開始前提条件が成立した場合には、前記デモ演出の開始タイミングを、前記同期出力に基づいて決定する開始タイミング決定手段と、
   決定された前記開始タイミングで前記デモ演出を開始するデモ演出開始手段と
   を備えることを特徴とする遊技機。
2. 請求項１に記載の遊技機であって、
   前記開始タイミング決定手段は、前記同期出力に基づいて決定した開始タイミングが、前記デモ開始前提条件が成立してからの経過時間が所定時間に満たない場合には、次の周期の同期出力に基づいて、該開始タイミングを決定することを特徴とする遊技機。
3. 請求項１に記載の遊技機であって、
   前記デモ開始前提条件が成立すると所定時間の計測を開始して、該計測の完了後は、完了時の計測時間を保持する計測時間保持手段を備え、
   前記同期出力発生手段は、前記一定の周期で繰り返して時間の経過を計測しながら、該計測した経過時間を前記同期出力として発生させており、
   前記開始タイミング決定手段は、前記同期出力として発生させた経過時間が、前記計測時間保持手段によって保持されている計測時間と一致した時期を、前記デモ演出の開始タイミングとして決定することを特徴とする遊技機。
4. 請求項１ないし請求項３の何れかに記載の遊技機であって、
   外部からの電力供給を受けると、該電力供給から所定時間の経過後に前記同期出力発生手段を起動して、前記同期出力の発生を開始させる起動手段を備えることを特徴とする遊技機。

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