JP2007236773A - スロットマシン - Google Patents

Abstract

【課題】演出パターンの選択に対し、遊技者がより一層関与できるようにして、遊技者に十分な満足感を与えることができるようにするとともに、遊技者が納得できる遊技を楽しめるようにする。
【解決手段】各遊技メダル投入口４３ａ〜４３ｈは、各リール３１間及び外側にそれぞれ設置されており、各遊技メダル投入口４３ａ〜４３ｈのどこからメダルが投入されたかを検知するメダル検知手段を備え、演出パターン選択手段は、役抽選手段による役の抽選結果と、メダル検知手段による各遊技メダル投入口４３ａ〜４３ｈのどこからメダルが投入されたかの検知結果とに基づいて、演出パターンを選択する。
【選択図】図４

Description

本発明は、役の抽選結果に基づいて、遊技中に各種の演出を出力するスロットマシンに係るものであり、詳しくは、遊技者が遊技用のメダルを投入することにより、演出に対して、遊技者が参加できるようにした技術に関するものである。

スロットマシンは、遊技者が遊技メダル投入口にメダルを投入し、スタートスイッチを操作することによって遊技が開始され、各リールが回転するとともに、役の抽選が行われる。そして、ストップスイッチを操作することによって各リールの回転が停止し、停止した各リールの図柄の組合せが予め定められた何らかの当選役の図柄の組合せと一致したときにその役の入賞となり、それに応じてメダルの払出しが行われる。

また、スロットマシンでは、役の当選の可能性を告知等する演出が出力される。すなわち、告知演出時を含む各種の演出時に様々なランプ（例えばバックランプ、上部ランプ、サイドランプ等）が点灯又は点滅したり、スピーカからサウンドが出力されたりする。
そして、各リールの上方部に、液晶表示器からなる画像表示装置が設けられたスロットマシンが知られており、各種の演出時に、各ランプの点灯又は点滅、スピーカからのサウンドの出力とともに、画像表示装置への画像表示を行うようにすることで、効果的な演出ができるようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
特開２００１−５８０２１号公報

このような演出は、その演出の内容によって役の抽選結果等を報知するものであり、遊技の進行における補助的役割を果たすものとして、極めて重要な要素となっている。そのため、多種多様な演出を実現すべく、特許文献１に記載のスロットマシンには、上記した各種の電子機器で構成される演出出力機器が備えられており、遊技中における演出の内容を定めた演出パターンに対応して、各ランプが点灯又は点滅し、スピーカから各種の電子的なサウンドが出力され、画像表示装置に各種のカラー画像が表示される。

ここで、遊技中における演出の内容を定めた演出パターンは、遊技の進行に伴って、どのようなタイミングでどのような演出を出力するか（各ランプをどのように点灯、点滅、又は消灯させるか、スピーカからどのようなサウンドを出力するか、画像表示装置にどのような画像を表示するか等）を定めたものであり、当選役に応じて、それぞれ複数種類が設けられている。
そして、スロットマシンのベットスイッチ、スタートスイッチ、及び３つのストップスイッチを操作するタイミング、各ストップスイッチを操作する順序、役の抽選結果等に基づいて、当選役に対応する複数の演出パターンの中から、いずれか１つが選択される。

しかし、特許文献１の技術において、演出パターンの選択に遊技者が関与できるのは、ベットスイッチ、スタートスイッチ、及び各ストップスイッチの操作に限られる。すなわち、特許文献１に開示されたスロットマシンは、遊技者参加型の演出が可能ではあるが、ストップスイッチ等の操作による参加に限られるので選択肢が少なく、また、短時間でどのような選択をするか考えなければならず、遊技者にとって余裕のないものであった。

そのため、遊技者にとっては、演出パターンの選択に関与しているという感覚が乏しかった。
また、各ストップスイッチを操作した後は、もはや遊技者が関与できる余地がないことから、遊技者にとって納得できないものであった。

したがって、本発明が解決しようとする課題は、演出パターンの選択に対し、遊技者がより一層関与できるようにして、遊技者に十分な満足感を与えることができるようにするとともに、遊技者が納得できる遊技を楽しめるようにすることである。

本発明は、以下の解決手段によって上述の課題を解決する。
請求項１の発明は、複数種類の図柄を外周面に表示したリールを複数含むリールユニットと、遊技用のメダルを投入するための遊技メダル投入口と、役の抽選を行う役抽選手段と、遊技中における演出の内容を定めた演出パターンを複数種類記憶した演出パターン記憶手段と、前記演出パターン記憶手段に記憶されたいずれかの前記演出パターンを選択する演出パターン選択手段と、前記演出パターン選択手段で選択された演出パターンに従い、演出の出力を制御する演出制御手段とを備え、前記遊技メダル投入口は、前記リールユニットの各前記リール間にそれぞれ設置されており、どの遊技メダル投入口からメダルが投入されたかを検知するメダル検知手段を備え、前記演出パターン選択手段は、前記役抽選手段による役の抽選結果と、前記メダル検知手段によるどの遊技メダル投入口からメダルが投入されたかの検知結果とに基づいて、前記演出パターンを選択することを特徴とする。

請求項２の発明は、請求項１に記載のスロットマシンにおいて、メダルを貯留可能なホッパータンクと、少なくとも２つの前記遊技メダル投入口から投入されたメダルを前記ホッパータンクに誘導する共通の遊技メダル誘導路とを備えることを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のスロットマシンにおいて、各種の画像を表示可能な画像表示装置を備え、前記演出制御手段は、いずれかの遊技メダル投入口からメダルを投入すべきことの指示情報を出力し、前記画像表示装置は、前記指示情報を表示することを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、メダルを受けるメダル受け皿と、各前記遊技メダル投入口から投入されたメダルを前記メダル受け皿に返却する共通の遊技メダル返却路とを備え、前記リールユニットにおける少なくとも１つの前記リールの回転中に、いずれかの遊技メダル投入口からメダルが投入された場合には、そのメダルが前記遊技メダル返却路によって前記メダル受け皿に返却されることを特徴とする。

（作用）
上記発明においては、各リール間にそれぞれ遊技メダル投入口が設置されており、各遊技メダル投入口には、どの遊技メダル投入口からメダルが投入されたかを検知するメダル検知手段が備えられている。そして、演出パターン選択手段は、メダル検知手段によるどの遊技メダル投入口からメダルが投入されたかの検知結果に基づいて、演出パターンを選択する。
したがって、遊技者がどの遊技メダル投入口からメダルを投入したかによって選択される演出パターンが異なり、遊技者の意志が演出に反映されるようになる。

本発明によれば、遊技者がどの遊技メダル投入口からメダルを投入したかによって選択される演出パターンが異なるので、遊技メダル投入口の選択という新たな要素が付加されるとともに、遊技者の選択肢が豊富になる。
また、演出に対して、遊技者がより一層参加できるようになり、遊技者は、演出パターンの選択に積極的に関与しているという感覚を得ることができる。
さらにまた、各ストップスイッチを操作した後であっても、遊技メダル投入口からメダルを投入すれば、選択される演出パターンが変わる可能性があるので、遊技者参加型の演出が可能なスロットマシンとして、遊技者が納得できるものとなる。
さらに、遊技メダル投入口は、リールユニットの各リール間にそれぞれ設置されているので、各リール間のスペースを有効に利用して各遊技メダル投入口を設置することができる。

以下、図面等を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態のスロットマシン１０の全体を示す前面の正面図である。
また、図２は、図１中、スロットマシン１０のフロントマスク部１２を開放し、基体部１１の内部が見えるように図示した正面図である。
図１及び図２に示すように、スロットマシン１０の筐体は、基体部１１と、基体部１１の前面に取り付けられた開閉自在のフロントマスク部１２とから構成されている。

ここで、基体部１１は、木材等を組み立てて、前面を開口した箱形に形成したものであり、図２に示すように、基体部１１の内部であって、その下方部には、電源ユニット１０１と、メダルを貯留しておくホッパータンク１０７を含むメダル払出し装置１０２とが設けられている。そして、電源ユニット１０１及びメダル払出し装置１０２の上方部に支持板１０３が設けられ、この支持板１０３上にリールユニット３０が搭載されている。

リールユニット３０は、リング状のリール３１を３つ並設したものである。そして、各リール３１の回転中心部には、それぞれ（ステッピング）モータ３２（図示せず）が連結されており、このモータ３２の駆動制御によって各リール３１が個別に回転するようになっている。また、各リール３１の内周内側には、図１に示すように、ランプ２１ａが取り付けられている。

一方、フロントマスク部１２は、基体部１１の前面を覆うようにして、基体部１１に開閉可能に取り付けられたものである。そして、このフロントマスク部１２には、図１に示すように、その前面側（遊技者側）であって、リールユニット３０の下方部に、ベットスイッチ４０、スタートスイッチ４１、及び３つのストップスイッチ４２や、メダル受け皿４４等が配置されている。

ここで、従来のスロットマシンにあっては、リールユニット３０の下方部に、遊技メダル投入口４３が１つだけ配置されているが、図１に示す本実施形態のスロットマシン１０では、従来からある遊技メダル投入口４３に加え、リールユニット３０の各リール３１間とリールユニット３０の両側に、遊技メダル投入口４５ａ〜４５ｈがそれぞれ２つずつの合計８つ設置されている。また、各遊技メダル投入口４５ａ〜４５ｈの内部には、メダルの投入を検知するメダル検知手段（図示せず）が備えられている。そして、各リール３１間とリールユニット３０の両側の２つの遊技メダル投入口４５ａ，４５ｅと、遊技メダル投入口４５ｂ，４５ｆと、遊技メダル投入口４５ｃ，４５ｇと、遊技メダル投入口４５ｄ，４５ｈのそれぞれから投入されたメダルは、遊技メダル投入口４３及び各遊技メダル投入口４５ａ〜４５ｈの配置に合わせた形状の共通の遊技メダル誘導路１０８（図２参照）によってホッパータンク１０７に誘導されるか、共通の遊技メダル返却路１０９（図２参照）によってメダル受け皿４４に返却される。

また、フロントマスク部１２の上方部には、画像表示装置２３が設けられており、遊技中における各種の演出を画像表示できるようになっている。そして、画像表示装置２３の前面側に、透明な表示窓２５が設けられ、この表示窓２５から、画像表示装置２３が透視できるようになっている。
さらにまた、フロントマスク部１２の中央部には、透明窓１３が設けられている。そして、この透明窓１３から、基体部１１の内部のリール３１群が透視できるようになっている。

さらに、各リール３１の外周面には、複数の図柄（役を構成する図柄）を印刷したリールテープがそれぞれ貼り付けられている（図示せず）。すなわち、各リール３１には、リールテープによって２１個の図柄が表示されることとなり、図１に示すフロントマスク部１２の透明窓１３からは、個々のリール３１において上下に連続する３つの図柄が見えるようになっている。そのため、透明窓１３からは、リール３１群の合計９個の図柄が透視できることとなる。
そして、リール３１の停止時における図柄の組合せラインとなる有効ラインは、水平方向上段、中段、及び下段と、右下がり及び右上がりの斜め方向の各ラインの合計５本となっている。

また、基体部１１の内部において、リールユニット３０の上方部には、図２に示すように、透明なケース１０５内に収容されたメイン制御基板１０４が配置されている。このメイン制御基板１０４は、遊技の進行等の全体を統括制御する制御基板であり、図示しないが、演算等を行うＣＰＵ、遊技プログラムを記憶したＲＯＭ、遊技用等のデータを一時的に記憶するＲＡＭ等を備えたものである。なお、メイン制御基板１０４は、不正を防止するため、ケース１０５内に収容された後にかしめされ、封印されている。

一方、フロントマスク部１２の裏面側には、サブ制御基板１０６が設けられている。このサブ制御基板１０６は、遊技中における演出を制御する基板であって、図１に示すランプ２１ａ（バックランプ）、ランプ２１ｂ（上部ランプ）、及びランプ２１ｃ（サイドランプ）の点灯又は点滅、２つのスピーカー２２からのサウンドの出力、画像表示装置２３による画像の表示等の制御を行うものであり、演算等を行うＣＰＵ、演出プログラム及び演出用のデータを記憶したＲＯＭ、各種のデータを一時的に記憶するＲＡＭ等を備えている。なお、サブ制御基板１０６は、上記のメイン制御基板１０４の下位に属する基板であり、メイン制御基板１０４とは、図示しないハーネスによって電気的に接続されている。そして、メイン制御基板１０４からサブ制御基板１０６に対して演出実行指令等が送信されるようになっている。

このように、スロットマシン１０のフロントマスク部１２の前面側には、ベットスイッチ４０、スタートスイッチ４１、３つのストップスイッチ４２、遊技メダル投入口４３、及び追加された８つの遊技メダル投入口４５ａ〜４５ｈが備えられており、スロットマシン１０の遊技は、遊技メダル投入口４３又は遊技メダル投入口４５ａ〜４５ｈのいずれかにメダルを投入するか、遊技者がベットスイッチ４０を操作し、さらに、スタートスイッチ４１、及び各ストップスイッチ４２を操作することによって行う。そして、メイン制御基板１０４によって遊技の進行等の全体が統括制御され、サブ制御基板１０６によって遊技中における演出が制御される。

図３は、図１及び図２に示すスロットマシン１０による制御の概略を示すブロック図である。
図３において、スロットマシン１０は、遊技制御手段６０を備えている。この遊技制御手段６０は、スロットマシン１０の遊技の進行や演出等を含むスロットマシン１０の全体を統括制御する手段である。そして、遊技制御手段６０は、役の抽選、リールユニット３０の各リール３１の駆動制御、入賞時の払出し等といった遊技の進行を制御するメイン制御手段６０ａと、演出の出力を制御するサブ制御手段６０ｂとを備えている。なお、本実施形態における各手段は例示であり、メイン制御手段６０ａやサブ制御手段６０ｂ等は、本実施形態で示した手段に限定されるものではない。

メイン制御手段６０ａは、上述のメイン制御基板１０４（図２参照）上に実装されているＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等から構成されたものである。
また、サブ制御手段６０ｂは、上述のサブ制御基板１０６上に実装されているＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等から構成されたものであり、メイン制御手段６０ａと電気的に接続され、メイン制御手段６０ａ側からの所定の信号（情報）をサブ制御手段６０ｂに送信できるように構成されている。

そして、メイン制御手段６０ａの入力側（図３中、左側）には、ベットスイッチ４０、スタートスイッチ４１、３つのストップスイッチ４２、遊技メダル投入口４３に備えられたメダル検知手段４７、及び８つの遊技メダル投入口４５のそれぞれに備えられたメダル検知手段４６が電気的に接続されている。
ここで、ベットスイッチ４０は、遊技メダル投入口４３又は遊技メダル投入口４５からのメダルの投入と同様に、遊技者が貯留メダルを投入するときに操作するスイッチである。
また、スタートスイッチ４１は、リールユニット３０の各リール３１を始動させるときに遊技者が操作するスイッチである。
さらにまた、ストップスイッチ４２は、３つのリール３１に対応して３つ設けられ、対応する各リール３１を個別に停止させるときに遊技者が操作するスイッチである。

メイン制御手段６０ａの出力側（図３中、右側）には、各リール３１をそれぞれ駆動する３つのモータ３２が電気的に接続されている。そして、遊技者は、遊技メダル投入口４３からメダルを投入したり、いずれかの遊技メダル投入口４５からメダルを投入する（メダル検知手段４６又はメダル検知手段４７により、投入されたメダルが検知される）か、又はベットスイッチ４０を操作することによってメダルを投入し、有効ラインを有効化する。なお、遊技メダル投入口４３又はいずれかの遊技メダル投入口４５から投入されたメダルは、遊技メダル誘導路１０８（図２参照）によってホッパータンク１０７（図２参照）に誘導される。

次に、スタートスイッチ４１が操作されると、そのときに発生する信号がメイン制御手段６０ａに入力され、メイン制御手段６０ａは、この信号に基づいて各モータ３２を駆動することで、全てのリール３１が回転するように制御する。
したがって、スタートスイッチ４１の操作によって各リール３１が回転し、透明窓１３（図１参照）内において、各リール３１の図柄が所定の速度で上下方向に移動表示されることとなる。

さらに、メイン制御手段６０ａは、スタートスイッチ４１が操作されたときは、その旨の信号をサブ制御手段６０ｂに送信する。これにより、サブ制御手段６０ｂは、スタートスイッチ４１が操作された旨の信号を受信し、サブ制御手段６０ｂの出力側（図３中、右側）に電気的に接続された演出出力機器を制御する（例えば、ランプ２１の点灯又は点滅の制御、スピーカ２２からのサウンドの出力、画像表示装置２３の画像表示制御を行う）。

また、スタートスイッチ４１が操作され、各リール３１が回転を開始した後であっても、引き続き、メダル検知手段４６は、８つの遊技メダル投入口４５のいずれかにメダルが投入されたかを検知することができる。そして、少なくとも１つのリール３１の回転中に、いずれかの遊技メダル投入口４５からメダルが投入されたことが検知された場合には、そのメダルは、遊技メダル返却路１０９（図２参照）によってメダル受け皿４４（図１参照）に返却される。すなわち、リール３１が１つでも回転していれば、遊技開始の準備（有効ラインの有効化）のためのメダルは、受け付けないようになっている。

なお、各リール３１の回転中であっても、メダル検知手段４６により、どの遊技メダル投入口４５からメダルが投入されたかの検知は可能となっている。すなわち、各遊技メダル投入口４５を使用した演出のためのメダルの投入の検知は行うことができる。
そして、メイン制御手段６０ａは、どの遊技メダル投入口４５からメダルが投入されたかの信号を受信した場合には、その信号をサブ制御手段６０ｂに送信する。サブ制御手段６０ｂは、この受信した信号に基づいて、演出の出力を制御する。

また、ストップスイッチ４２が操作されると、そのときに発生する信号がメイン制御手段６０ａに入力され、メイン制御手段６０ａは、モータ３２を駆動して、操作されたストップスイッチ４２に対応するリール３１を停止させるように制御する。
さらにまた、メイン制御手段６０ａは、ストップスイッチ４２が操作された旨の信号を受信すると、その信号をサブ制御手段６０ｂに送信する。サブ制御手段６０ｂは、この受信した信号に基づいて、演出の出力を制御する。
そして、全てのリール３１の停止時に、各リール３１における有効ライン上の図柄の組合せが予め定められた何らかの役の図柄の組合せと一致し、その役の入賞となったときには、入賞した役に応じたメダルの払出し等が行われることとなる。

また、サブ制御手段６０ｂの出力側（図３中、右側）には、ランプ２１、スピーカ２２、及び画像表示装置２３からなる演出出力機器が備えられている。そして、サブ制御手段６０ｂは、ランプ２１の点灯又は点滅の制御、スピーカ２２からのサウンドの出力、画像表示装置２３の画像表示制御を行う。

ここで、ランプ２１は、スロットマシン１０の演出用のランプであり、所定の条件を満たしたときに所定のパターンで点灯・点滅する。すなわち、ランプ２１には、図１に示すランプ２１ａ〜２１ｃがあって、ランプ２１ａは、各リール３１の内周側に配置されたバックランプであり、ランプ２１ｂ及びランプ２１ｃは、スロットマシン１０の筐体前面に配置され、役の入賞時等に点滅する上部ランプ及びサイドランプである。なお、図１では、ランプ２１ａを点線の円によって図示しており、このランプ２１ａの前方側に位置する図柄がそれぞれ透明窓１３から透視できる図柄となる。

また、スピーカ２２は、フロントマスク部１２（図１参照）の上部両側に設けられたものであり、遊技中に各種の演出を行うべく、所定の条件を満たしたときに所定のサウンドを出力する。
さらにまた、画像表示装置２３（本実施形態では、液晶表示器）は、各種の図柄を表示可能なものであり、遊技中に、図柄による様々な演出を表示する。

次に、メイン制御手段６０ａについて詳細に説明する。
メイン制御手段６０ａは、図３に示すように、以下の役抽選手段６１〜情報送信手段６９を備えている。

役抽選手段６１は、役の抽選を行うものである。ここで、本実施形態における役の種類としては、特別役（ＢＢ及びＲＢ）、小役、リプレイ等が設けられている。
ＢＢ（ビックボーナス）は、特別役に相当する役の１つであって、特別遊技の１つに相当するＢＢ遊技に移行させる役である。また、ＲＢ（レギュラーボーナス）もＢＢと同様に特別役に相当する役の１つであって、特別遊技の１つに相当するＲＢ遊技に移行させる役である。なお、これらのＢＢ遊技及びＲＢ遊技については後述する。
さらにまた、小役とは、予め定められた数のメダルが払い出される役である。
さらに、リプレイとは、再遊技役であって、メダルが自動投入され、次遊技（再遊技）が行える役である。

また、以上の各役に対応する図柄の組合せがそれぞれ定められている。そして、全てのリール３１の停止時に、いずれかの役に対応する図柄の組合せが有効ラインに停止したときは、その役の入賞となり、その役に対応する枚数のメダルが払い出される。

役抽選手段６１は、役抽選用の乱数発生手段（ハードウェア乱数又はソフトウェア乱数）と、この乱数発生手段が発生する乱数を抽出する乱数抽出手段と、乱数抽出手段が抽出した乱数値に対応する値を、後述の役抽選テーブル６２と照合し、その値が属する範囲に対応する当選役（非当選を含む）を判定する判定手段とを備えている。

役抽選テーブル６２は、抽選される役の種類と各役の当選確率とを定めたものである。また、役抽選テーブル６２は、遊技状態（通常遊技の非内部中、通常遊技の内部中、特別遊技中）ごとに、特有の役抽選テーブル６２が設けられている。
各役抽選テーブル６２は、それぞれ所定の範囲の抽選領域を有し、この抽選領域は、各役の当選領域及び非当選領域に分けられているとともに、抽選される役が、予め設定された当選確率となるように所定の割合に設定されている。

リール制御手段６４は、先ず、スタートスイッチ４１が操作されたときに、全て（３つ）のリール３１の回転を開始するように制御するものである。さらに、リール制御手段６４は、ストップスイッチ４２が操作されたときのタイミングに基づいて、後述する停止位置決定テーブル６５を参照し、そのストップスイッチ４２に対応するリール３１の停止位置を決定するとともに、モータ３２を駆動制御して、その決定した位置にそのリール３１を停止させるように制御するものである。

すなわち、リール制御手段６４は、役に当選した遊技では、リール３１の停止制御の範囲内において、当選役に対応する図柄の組合せを有効ラインに停止させるようにリール３１を停止制御するとともに、当選役以外の役に対応する図柄の組合せを有効ラインに停止させないようにリール３１を停止制御する。

例えば、役の当選時にストップスイッチ４２が操作された瞬間に直ちにリール３１を停止させると、当選した役に係るその図柄が有効ラインに停止しないときには、リール３１の停止時に、「リール３１の停止制御の範囲内」においてリール３１を回転移動制御することで、当選した役に係る図柄ができる限り有効ラインに停止させるように制御するものである。

また逆に、役の非当選時に、ストップスイッチ４２が操作された瞬間に直ちにリール３１を停止させると、当選していない役に対応する図柄の組合せが有効ラインに停止してしまうときは、リール３１の停止時に、「リール３１の停止制御の範囲内」においてリール３１を回転移動制御することで、当選していない役に対応する図柄の組合せが有効ラインに停止しないように制御する。

停止位置決定テーブル６５は、役抽選手段６１による役の抽選結果と、ストップスイッチ４２が操作された瞬間のリール３１の位置とから、リール３１の図柄の停止位置（リール３１の停止時における有効ライン上の図柄）を定めたものである。
そして、リール停止制御手段６４は、いずれかの停止位置決定テーブル６５を用いて、役に当選した遊技では、当選役に対応する図柄の組合せが有効ラインに停止するようにリール３１を停止制御するとともに、当選役以外の役に対応する図柄の組合せが有効ラインに停止しないようにリール３１を停止制御する。

停止図柄判別手段６６は、リール３１の停止時に、有効ラインに停止したリール３１の図柄の組合せが、いずれかの役に対応する図柄の組合せと一致するか否かを判別するものである。この停止図柄判別手段６６は、例えば、モータ３２の停止時の角度やステップ数等を検知することにより、有効ライン上の図柄を判別する。

払出し手段６７は、停止図柄判別手段６６により、リール３１の停止時に有効ラインに停止した図柄の組合せがいずれかの役に対応する図柄の組合せと一致すると判別され、その役の入賞となったときに、その入賞役に応じた所定枚数のメダルを遊技者に対して払い出すか、又はクレジットの加算等の処理を行うものである。なお、リプレイの入賞時は、メダルを払い出すことなく、当該遊技で投入されたメダル枚数を自動投入するように制御する。

特別遊技制御手段６８は、特別遊技（ＢＢ遊技及びＲＢ遊技）の開始（通常遊技から特別遊技への移行）、特別遊技中の遊技の進行、及び特別遊技の終了（特別遊技から通常遊技への移行）等を制御するものである。

特別遊技制御手段６８は、ＢＢに対応する図柄の組合せが有効ラインに停止したときは、通常遊技からＢＢ遊技に移行させ、ＲＢに対応する特定の図柄の組合せが有効ラインに停止したときには、通常遊技からＲＢ遊技に移行させる。

先ず、通常遊技中に、ＢＢに対応する図柄の組合せが有効ラインに停止したときは、ＢＢの入賞となり、次遊技からＢＢ遊技が開始される。
ＢＢ遊技では、最初にＢＢ一般遊技が行われる。このＢＢ一般遊技中にＲＢ遊技移行役に当選・入賞すると、次遊技から、ＲＢ遊技が行われる。

ＲＢ遊技は、役の入賞回数が８回に到達するまで又は遊技回数が１２回に到達するまで実行される遊技である。特別遊技制御手段６８は、ＲＢ遊技中は、役の入賞回数及び遊技回数をカウントし、いずれか一方が満たされた場合は、ＲＢ遊技を終了し、再度、ＢＢ一般遊技に移行するように制御する。以上のようにして、ＢＢ遊技中は、ＢＢ一般遊技とＲＢ遊技とを繰り返す。

そして、本実施形態では、ＢＢ遊技の終了条件として、ＢＢ遊技中に払い出されたメダル枚数が４５０枚以上になったことに設定されている。
そこで、本実施形態では、特別遊技制御手段６８は、ＢＢ遊技中に払い出されたメダル枚数をカウントし、毎遊技、払い出された枚数を更新し続ける。
そして、特別遊技制御手段６８は、カウントされた払出し枚数が４５０枚以上となったと判断したときは、ＢＢ遊技の終了条件を満たすと判断し、通常遊技に移行するように制御する。

また、特別遊技制御手段６８は、ＲＢに対応する図柄の組合せが有効ラインに停止したこと、すなわちＲＢが入賞したことを条件として、ＲＢ遊技に移行するように制御する。ＲＢ遊技は、役の入賞回数が８回に到達するまで又は遊技回数が１２回に到達するまで実行される遊技である。特別遊技制御手段６８は、ＲＢ遊技中は、役の入賞回数及び遊技回数をカウントし、いずれか一方が満たされた場合は、ＲＢ遊技を終了し、通常遊技に移行するように制御する。

情報送信手段６９は、毎遊技ごとに、遊技メダル投入口４３又は８つの遊技メダル投入口４５のどの遊技メダル投入口４５からメダルが投入されたかの情報及びベットスイッチ４０が操作された旨の情報（メダルの投入に係る情報）、スタートスイッチ４１が操作された旨の操作情報、役抽選手段６１による役の抽選結果情報（当選役の情報）、ストップスイッチ４２が操作された旨の操作情報、各リール３１の停止位置の情報、及び払い出されたメダル枚数の情報等を、サブ制御手段６０ｂ側に送信するものである。

次に、サブ制御手段６０ｂについて詳細に説明する。
サブ制御手段６０ｂは、図３に示すように、以下の情報受信手段８１、演出パターン記憶手段８２、演出パターン選択手段８３、及び演出制御手段８４を備えている。

情報受信手段８１は、メイン制御手段６０ａの情報送信手段６９から送信されてくる情報を受信するものである。例えば、遊技メダル投入口４３からメダルが投入されたかの信号、どの遊技メダル投入口４５からメダルが投入されたかの信号、ベットスイッチ４０が操作された旨の信号、スタートスイッチ４１が操作された旨の信号、及びストップスイッチ４２が操作された旨の信号を受信することで、それぞれ、サブ制御手段６０ｂ側で、これらが操作等されたことを知ることができる。また、払出し情報、役の抽選結果情報、各リール３１の停止位置の情報、及び払い出されたメダル枚数の情報等も受信する。
そして、サブ制御手段６０ｂ側では、情報受信手段８１で受信した情報に基づいて、ランプ２１の点灯又は点滅、スピーカ２２からのサウンドの出力、画像表示装置２３の画像表示を制御する。

演出パターン記憶手段８２は、複数種類の演出パターンを記憶しているものである。演出パターンは、遊技の進行に伴って、どのようなタイミングで（スタートスイッチ４１の操作時、各ストップスイッチ４２の操作時、いずれかの遊技メダル投入口４５へのメダルの投入時等）、どのような演出を出力するか（ランプ２１をどのように点灯、点滅、又は消灯させるか、スピーカ２２からどのようなサウンドを出力するか、及び画像表示装置２３にどのような画像を表示するか等）を定めたものであり、当選役に応じて、それぞれ複数種類が設けられている。例えば、ＢＢ当選時、小役当選時（非内部中又は内部中）、及び非当選時（非内部中又は内部中）等ごとに、それぞれ複数種類の演出パターンが設けられている。

演出パターン選択手段８３は、遊技ごとに、メイン制御手段６０ａの役抽選手段６１による役の抽選結果（受信した情報）に基づいて、８つの遊技メダル投入口４５を用いた演出を行うか否かを選択する。そして、各遊技メダル投入口４５を用いた演出が選択された場合には、演出制御手段８４は、いずれかの遊技メダル投入口４５からメダルを投入すべきことの指示情報を出力し、画像表示装置２３は、この指示情報を表示する。そのため、遊技者は、各遊技メダル投入口４５を用いた演出が選択されたことを知ることができる。また、各遊技メダル投入口４５を用いた演出を行う場合、演出パターン選択手段８３は、メイン制御手段６０ａの役抽選手段６１による役の抽選結果と、メダル検知手段４６によるどの遊技メダル投入口４５からメダルが投入されたかの検知結果とに基づいて、各遊技メダル投入口４５を用いた各種の演出パターンの中の１つを選択する。

演出パターン選択手段８３によって選択される演出パターンは、当選役ごとに複数設けられており、本実施形態では、ソフトウェア乱数を用いた抽選によって、当選役に対応する複数の演出パターンの中から、いずれか１つの演出パターンが選択される。
さらにまた、演出制御手段８４は、選択された演出パターンに従い、所定のタイミングで、演出の出力を制御する。

次に、本実施形態のスロットマシン１０における演出内容について説明する。
先ず、通常は、画像表示装置２３（図１参照）に所定の初期画像が表示されている。すなわち、演出制御手段８４は、遊技中の各種の情報（貯留メダル数、払出し枚数等の情報）を画像表示装置２３に表示するように制御する。なお、画像表示装置２３は、図１に示すように、各リール３１の視認領域と重複しない領域に設けられているので、画像表示装置２３の画像表示等により、各リール３１の視認性が妨げられることはなく、各リール３１上の図柄を透明窓１３から目視することができる。

図４は、本実施形態のスロットマシン１０による演出例を示す概念図である。
画像表示装置２３に初期画像が表示されている状態において、遊技者が遊技メダル投入口４３又は遊技メダル投入口４５ａ〜４５ｈのいずれかにメダルを投入するか、又はベットスイッチ４０（図１参照）を操作すると、有効ラインが有効化される。

次に、遊技者がスタートスイッチ４１を操作すると、役抽選手段６１（図３参照）によって役の抽選が行われ、演出パターン選択手段８３（図３参照）は、役抽選手段６１による役の抽選結果に基づいて、例えば、以下に説明する特定演出パターンを選択する。
また、遊技者のスタートスイッチ４１の操作により、各リール３１が回転し始める。

役抽選手段６１（図３参照）の抽選結果に応じて、特定演出パターンが選択されると、各リール３１の回転とともに、その特定演出パターンに従った一連の画像が画像表示装置２３に表示される。例えば、図４では、爆弾に時計がつながれた時限爆弾の画像が表示されており、その時限爆弾の時計からは、８本の導線ａ〜ｈが露出している。すなわち、８本の導線ａ〜ｈ中の当たりの１本を切断すれば、時計が止まり、時限爆弾の爆発が回避されるという演出になっている。

また、各リール３１が回転し始めると、演出制御手段８４は、選択された特定演出パターンに従って、画像表示装置２３に表示された時限爆弾の時計の秒針を動かす画像表示を行い、その秒針が動き出すと同時に、スピーカ２２から「カチッ、カチッ」という時を刻む音が出力されるように制御する。この際、時計には現在の時刻が表示されているが、このまま放置すれば、秒針が１周する１分後に時限爆弾が爆発する演出となる。

そして、本実施形態のスロットマシン１０では、このような演出に遊技者が参加して、時限爆弾の爆発を回避することができるようになっている。すなわち、１分の制限時間内に、画像表示装置２３に表示された８本の導線ａ〜ｈ中の１本を切断し、それが当たりの１本であれば、その後、時限爆弾の爆発が回避される特定演出パターンに移行する。
一方、その１本がはずれの７本のいずれかであれば、たとえその１本を切断しても、時限爆弾が爆発してしまう。

ここで、８本の導線ａ〜ｈ中のどの１本を切断するかは、遊技者が８つの遊技メダル投入口４５ａ〜４５ｈのどこにメダルを投入するかに対応している。すなわち、本実施形態のスロットマシン１０は、遊技メダル投入口４５ａ〜４５ｈのどこからメダルが投入されたかを検知するメダル検知手段４６（図３参照）を備えている。そのため、メダル検知手段４６が遊技メダル投入口４５ａにメダルが投入されたことを検知すれば、導線ａが切断され、遊技メダル投入口４５ｂにメダルが投入されたことを検知すれば、導線ｂが切断され、同様に、遊技メダル投入口４５ｈにメダルが投入されたことを検知すれば、導線ｈが切断される。

そして、演出パターン選択手段８３（図３参照）は、役抽選手段６１（図３参照）による役の抽選結果だけでなく、メダル検知手段４６（図３参照）によるどの遊技メダル投入口４５ａ〜４５ｈからメダルが投入されたかの検知結果に基づいて、さらに特定演出パターンを絞り込む選択をする。例えば、導線ｃが当たりの１本である特定演出パターンの場合に、遊技者が遊技メダル投入口４５ｃにメダルを投入すれば、導線ｃが切断され、時限爆弾の爆発が回避される特定演出パターンとなる。そのため、どの遊技メダル投入口４５ａ〜４５ｈにメダルを投入するかによって演出が変わることとなる。

このように、図４に示す演出例では、遊技者は、時限爆弾の爆発が回避されたり、時限爆弾が爆発したりするという演出を楽しむことができる。また、時限爆弾の爆発を回避できた場合には、遊技者は、特別役に当選したかも知れないという期待感を持つことができる。
したがって、遊技者にとって遊技の楽しさが倍増し、十分な満足感を得ることができる演出となる。

また、少なくとも１つのリール３１が回転している最中に、遊技者が遊技メダル投入口４５ａ〜４５ｈに投入したメダルは、共通の遊技メダル返却路１０９（図２参照）によってメダル受け皿４４（図１参照）に返却される。そして、特定演出パターンの選択が終了したときは、演出制御手段８４（図３参照）は、画像表示装置２３に表示される画像を初期画像に切り換えることで演出開始前の状態に戻し、次遊技に備えるようにする。

図５は、本実施形態のスロットマシン１０による他の演出例を示す概念図である。
図５に示す演出例は、遊技者がスタートスイッチ４１を操作した際に、役抽選手段６１（図３参照）による役の抽選結果に基づいて、演出パターン選択手段８３（図３参照）が宝箱を開けるゲ−ムの特定演出パターンを選択した例である。すなわち、図５に示すように、画像表示装置２３には、錠がかかった宝箱の画像が表示されるとともに、錠を開けるための８つの異なる鍵ａ〜ｈの画像が表示されている。

そして、演出パターン選択手段８３（図３参照）は、役抽選手段６１（図３参照）による役の抽選結果だけでなく、メダル検知手段４６（図３参照）による遊技メダル投入口４５ａ〜４５ｈのどこからメダルが投入されたかの検知結果に基づいて、さらに特定演出パターンを絞り込む選択をする。すなわち、遊技者が８つの遊技メダル投入口４５ａ〜４５ｈのどこにメダルを投入するかが、どの鍵ａ〜ｈを使用して宝箱の錠を開けるかに対応しているので、メダルを投入する遊技メダル投入口４５ａ〜４５ｈの選択によって演出が変わることとなる。なお、図５に示す演出例では、３枚までメダルの投入が許されているが、少なくとも１つのリール３１の回転中に各遊技メダル投入口４５ａ〜４５ｈから投入されたメダルは、遊技メダル返却路１０９（図２参照）によってメダル受け皿４４（図１参照）に返却される。

そのため、遊技者は、８つの鍵ａ〜ｈのいずれか３つ（メダルの制限枚数３枚）によって、錠がかかった宝箱を開けることができるか否かのゲームを楽しむことができる。そして、８つの鍵ａ〜ｈの中の３つまでを使って宝箱が開けば、遊技者は、特別役に当選したかも知れないという期待感を持つことができる。
したがって、遊技者は、演出パターンの選択に積極的に関与でき、遊技の楽しさが倍増し、十分な満足感を得ることができる。

以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、例えば以下のような種々の変形が可能である。
（１）本実施形態では、８つの遊技メダル投入口４５ａ〜４５ｈを２つずつ各リール３１間及びリールユニット３０の両側に設置したが、８つ以上でも８つ以下でも複数であれば良い。また、２つずつでなくても良く、少なくとも各リール３１間にあれば良い。

（２）本実施形態では、８つの遊技メダル投入口４５ａ〜４５ｈのどこからメダルを投入すべきかは、遊技者の判断に委ねられていた。しかし、これに限らず、例えば、図４に示す時限爆弾の画像で、８本の導線ａ〜ｈ中の当たりの導線ｃを含むいつくかの導線の色を変えて、遊技メダル投入口４５ｃ等にメダルを投入すべきことのヒントを遊技者に示すようにしても良い。

本実施形態のスロットマシンの全体を示す前面の正面図である。 図１中、スロットマシンのフロントマスク部を開放し、基体部の内部が見えるように図示した正面図である。 図１及び図２に示すスロットマシンによる制御の概略を示すブロック図である。 本実施形態のスロットマシンによる演出例を示す概念図である。 本実施形態のスロットマシンによる他の演出例を示す概念図である。

符号の説明

１０ スロットマシン
１１ 基体部
１２ フロントマスク部
１３ 透明窓
２１，２１ａ〜２１ｃ ランプ
２２ スピーカ
２３ 画像表示装置
２５ 表示窓
３０ リールユニット
３１ リール
３２ モータ
４０ ベットスイッチ
４１ スタートスイッチ
４２ ストップスイッチ
４３ 遊技メダル投入口
４４ メダル受け皿
４５ａ〜４５ｈ 遊技メダル投入口
４６ メダル検知手段
４７ メダル検知手段
６０ 遊技制御手段
６０ａ メイン制御手段
６０ｂ サブ制御手段
６１ 役抽選手段
６２ 役抽選テーブル
６４ リール制御手段
６５ 停止位置決定テーブル
６６ 停止図柄判別手段
６７ 払出し手段
６８ 特別遊技制御手段
６９ 情報送信手段
８１ 情報受信手段
８２ 演出パターン記憶手段
８３ 演出パターン選択手段
８４ 演出制御手段
１０１ 電源ユニット
１０２ メダル払出し装置
１０３ 支持板
１０４ メイン制御基板
１０５ ケース
１０６ サブ制御基板
１０７ ホッパータンク
１０８ 遊技メダル誘導路
１０９ 遊技メダル返却路

Claims (4)

1. 複数種類の図柄を外周面に表示したリールを複数含むリールユニットと、
   遊技用のメダルを投入するための遊技メダル投入口と、
   役の抽選を行う役抽選手段と、
   遊技中における演出の内容を定めた演出パターンを複数種類記憶した演出パターン記憶手段と、
   前記演出パターン記憶手段に記憶されたいずれかの前記演出パターンを選択する演出パターン選択手段と、
   前記演出パターン選択手段で選択された演出パターンに従い、演出の出力を制御する演出制御手段と
   を備え、
   前記遊技メダル投入口は、前記リールユニットの各前記リール間にそれぞれ設置されており、
   どの遊技メダル投入口からメダルが投入されたかを検知するメダル検知手段を備え、
   前記演出パターン選択手段は、前記役抽選手段による役の抽選結果と、前記メダル検知手段によるどの遊技メダル投入口からメダルが投入されたかの検知結果とに基づいて、前記演出パターンを選択する
   ことを特徴とするスロットマシン。
2. 請求項１に記載のスロットマシンにおいて、
   メダルを貯留可能なホッパータンクと、
   少なくとも２つの前記遊技メダル投入口から投入されたメダルを前記ホッパータンクに誘導する共通の遊技メダル誘導路とを備える
   ことを特徴とするスロットマシン。
3. 請求項１又は請求項２に記載のスロットマシンにおいて、
   各種の画像を表示可能な画像表示装置を備え、
   前記演出制御手段は、いずれかの遊技メダル投入口からメダルを投入すべきことの指示情報を出力し、
   前記画像表示装置は、前記指示情報を表示する
   ことを特徴とするスロットマシン。
4. 請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、
   メダルを受けるメダル受け皿と、
   各前記遊技メダル投入口から投入されたメダルを前記メダル受け皿に返却する共通の遊技メダル返却路と
   を備え、
   前記リールユニットにおける少なくとも１つの前記リールの回転中に、いずれかの遊技メダル投入口からメダルが投入された場合には、そのメダルが前記遊技メダル返却路によって前記メダル受け皿に返却される
   ことを特徴とするスロットマシン。

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