JP2007236724A - ゲームシステム及びこのシステムに利用可能なサーバ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】サーバ装置内の複数種類のゲームプログラムに基づくゲームを複数のゲーミング端末でプレイできるシステムにおいて、従来の一般的なゲームシステムにおける台選びの楽しみと同様の楽しみをプレイヤーに与える。
【解決手段】同一種類のゲームプログラムに対して互いに異なる複数の識別情報が割り当て、その複数の識別情報にそれぞれ対応する各仮想台画像を、各ゲーミング端末１の表示部４３に表示させる。プレイヤーは、ゲーム選択操作を行って自分のプレイするゲームの種類を決めた後、今度は自分のプレイしたいと思う仮想台番号に対応した仮想台画像を選択する仮想台選択操作を行うことで、当該ゲームをプレイすることができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、カジノ施設等に設置されるゲームシステム及びこのシステムに利用可能なサーバ装置に関するものである。

この種のゲームシステムとしては、例えば特許文献１に記載されたシステムが知られている。このシステムは、サーバと複数のクライアントとから構成され、サーバでは複数のゲームプログラムを実行可能である。サーバで実行される複数のゲームプログラムに対しては各クライアントからアクセスすることができ、アクセスしたゲームプログラムのゲーム画面は当該クライアントの表示部に表示される。そして、プレイヤーは、クライアントに対してゲーム操作を行うことにより、サーバで実行されている当該ゲームプログラムのゲームをプレイすることができる。このようなゲームシステムにおいて、プレイヤーは、自分がプレイを希望するゲームを選択するためのゲーム選択操作をクライアントの操作部に対して行うことにより、そのゲーム選択操作に係るゲームのゲームプログラムがサーバで実行され、そのゲームをプレイすることができる。

従来の一般的なゲームシステムは、個々のゲーム装置（ゲーム台）でそれぞれ固有のゲームプログラムを実行する互いに独立した複数のゲーム装置で構成されている。そのため、プレイヤーが現在プレイしているゲームとは別のゲームをプレイしようとする場合、プレイヤーは現在のゲーム装置の設置場所から当該別のゲームのゲームプログラムを実行するゲーム装置の設置場所へ移動することを余儀なくされる。これに対し、前記特許文献１に記載されたゲームシステムによれば、プレイヤーは現在のクライアントの操作部に対してゲーム選択操作を行うことにより、そのクライアントで現在プレイしているゲームとは別のゲームをプレイすることができる。よって、従来の一般的なゲームシステムのようにプレイヤーが移動する必要はない。

米国特許第６４０９６０２号明細書

従来の一般的なゲームシステムの中には、比較的大型の施設に設置される場合に、同じ種類のゲームプログラムを実行するゲーム装置を複数備えるものがある。このようなゲームシステムでは、プレイヤーは、あるゲームをプレイする場合に、そのゲームのゲームプログラムを実行する複数のゲーム装置の中から独自の判断基準に従って選択したゲーム装置でプレイする。これらのゲーム装置でそれぞれ実行される各ゲームプログラムは互いに同一のものであるため、どのゲーム装置でプレイしてもゲーム制御自体に違いはないのであるが、プレイヤーから見ると、各ゲーム装置のハードウェアが個別のものであることから、各ゲーム装置がそれぞれ個性をもったものと認識しやすい。そのため、プレイヤーは、過去にプレイしたときの自分の経験や過去に得た知識や情報などに基づく独自の判断基準に従って、同じゲームプログラムを実行する複数のゲーム装置の中から、自分好みのゲーム装置を選び、そのゲーム装置でプレイすることを望む。例えば、過去のプレイで多くの利益を得たゲーム装置を再び選んだり、逆にすでに多くの利益を得たゲーム装置は選ばないようにしたりする。また、他のプレイヤーが過去に多くの利益を得たゲーム装置がどれであるかの情報を入手した場合には、そのゲーム装置を選ぶようにしたり、逆にそのゲーム装置を選ばないようにしたりする。そして、このような独自の判断基準に従って選んだゲーム装置でプレイした後、プレイヤーは、自分の判断基準が正しかったと感じたり、自分の判断基準は間違っていたから以後は別の判断基準を採用しようと考えたりする。このような装置選び（台選び）は、プレイヤーにとって楽しみの１つである。

ところが、前記特許文献１に記載のゲームシステムにおいて、プレイヤーがある種類のゲームをプレイするクライアントでは他のゲームもプレイできることから、そのクライアント自体に対してプレイヤーが感じる個性は、従来の一般的なゲームシステムの場合に比べて薄い。特に、前記特許文献１に記載のゲームシステムにおいては、どのクライアントでどの種類のゲームをプレイする場合でもそのゲームプログラムはサーバで実行されることから、クライアント自体に対してプレイヤーが感じる個性は極めて薄い。その結果、前記特許文献１に記載のゲームシステムにおいては、従来の一般的なゲームシステムにおける装置選び（台選び）の楽しみを十分に味わうことができないという問題があった。

なお、前記特許文献１に記載のゲームシステム以外にも、複数のゲームプログラムをサーバに記憶しておき、各クライアントでプレイヤーが選択したゲームプログラムをサーバからダウンロードし、そのゲームプログラムを各クライアントで実行するダウンロード型のゲームシステムが考えられる。このゲームシステムでも、プレイヤーがある種類のゲームをプレイするクライアントで他のゲームもプレイできる点では、前記特許文献１に記載のゲームシステムと同様であることから、上述した問題が生じ得る。

本発明は、以上の問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、サーバ装置に記憶されている複数種類のゲームプログラムに基づくゲームを複数のゲーミング端末（クライアント）でプレイし得る場合に、従来の一般的なゲームシステムにおける装置選び（台選び）の楽しみと同様の楽しみをプレイヤーに与えることが可能なゲームシステム及びこのシステムに利用可能なサーバ装置を提供することである。

前記目的を達成するために、請求項１の発明は、１種類又は２種類以上のゲームプログラムを記憶する記憶部を含んで構成されるサーバ装置と、前記ゲームプログラムの実行により進行されるゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部、並びに、前記ゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作及び実行させるゲームプログラムの種類を選択するためのゲーム選択操作を受け付ける操作部を含んで構成される複数のゲーミング端末とを少なくとも有し、前記サーバ装置と前記複数のゲーミング端末とが双方向通信可能に接続されたゲームシステムであって、各ゲーミング端末は、前記操作部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求を前記サーバ装置へ送信する送信処理を行う端末通信処理部を少なくとも有し、前記サーバ装置は、各ゲーミング端末から送信される前記利用要求を受信する受信処理を行うサーバ通信処理部と、同一種類のゲームプログラムについての互いに異なる複数の識別情報を記憶する識別情報記憶部と、前記サーバ通信処理部が受信した利用要求に対応する種類のゲームプログラムに係る複数の識別情報の中に未選択の識別情報が存在するとき、所定の選択条件に従って該未選択の識別情報の中から一の識別情報を選択する識別情報選択部とを少なくとも有し、前記各ゲーミング端末及び前記サーバ装置は、前記サーバ装置の前記識別情報記憶部に記憶されている複数の識別情報にそれぞれ対応する各報知画像を、互いに識別可能な状態で、前記各ゲーミング端末の前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させるための報知処理を、前記各ゲーミング端末及び前記サーバ装置が互いに協働することにより行う報知処理部を含んで構成され、更に、前記各ゲーミング端末及び前記サーバ装置のいずれかに、前記識別情報選択部が前記一の識別情報を選択したら前記一の識別情報に対応するゲームプログラムを実行する制御部を備えることを特徴とするものである。
このゲームシステムは、各ゲーミング端末の操作部がゲーム選択操作を受け付けると、そのゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求がサーバ装置へ送信される。そして、各ゲーミング端末及びサーバ装置のいずれかに設けられる制御部が、その利用要求に係るゲームプログラムを実行する。ここで、制御部がサーバ装置に設けられ、サーバ装置で実行されたゲームプログラムに基づくゲームを各ゲーミング端末でプレイできるようにした場合、以下、そのゲームシステムを「シンクライアント型のゲームシステム」という。これに対し、制御部が各ゲーミング端末に設けられ、サーバ装置からダウンロードしたゲームプログラムを各ゲーミング端末で実行してそのゲームを各ゲーミング端末でプレイできるようにゲームシステムは、ダウンロード型のゲームシステムという。
本ゲームシステムにおいては、同一種類のゲームプログラムに対して互いに異なる複数の識別情報が割り当てられている。サーバ装置が利用要求を受信したとき、その利用要求に対応した種類のゲームプログラムに係る複数の識別情報の中から一の識別情報を選択する。この選択では、未選択の識別情報のみ選択され、すでに選択されている既選択の識別情報は選択されない。そして、各ゲーミング端末及びサーバ装置のいずれかに設けられる制御部は、識別情報の選択がなされたときにその識別情報に対応するゲームプログラムを実行する。したがって、本ゲームシステムでは、同一種類のゲームプログラムを実行するゲーミング端末が複数あっても、これらのゲーミング端末でプレイされるゲームに対応する識別情報は互いに異なるものとなる。そして、本ゲームシステムでは、同一種類のゲームプログラムに係る複数の識別情報にそれぞれ対応する各報知画像が、互いに識別可能な状態で、各ゲーミング端末の表示部又はこれとは別に各ゲーミング端末に設けられた表示部に表示される。これにより、プレイヤーに対し、あたかも識別情報ごとに仮想的なゲーム台が存在するかのように認識させることが可能となる。その結果、本ゲームシステムによれば、識別情報ごとの仮想的なゲーム台でゲームをプレイするというような感覚をプレイヤーに与えることが可能となる。言い換えると、それぞれ固有のゲームプログラムを実行する独立した複数のゲーム台（実在するゲーム装置）で構成された従来の一般的なゲームシステムと同様の構成を、仮想的に実現することが可能となる。

また、請求項２の発明は、請求項１のゲームシステムにおいて、前記互いに識別可能な状態とは、前記各報知画像を前記各ゲーミング端末の前記表示部又は該表示部とは別の表示部の互いに異なる位置に表示した状態であることを特徴とするものである。
このゲームシステムにおいては、同じ画像から構成される報知画像を用いても、各報知画像の表示位置が互いに異なることから、プレイヤーは各報知画像を互いに識別することができる。

また、請求項３の発明は、請求項１又は２のゲームシステムにおいて、前記報知処理部は、前記複数の識別情報が前記サーバ装置の前記識別情報選択部により既に選択されている既選択の識別情報か又は未だ選択されていない未選択の識別情報かを区別可能な状態で、前記各報知画像を前記各ゲーミング端末の前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させるための処理を行うことを特徴とするものである。
このゲームシステムにおいて、プレイヤーは、各ゲーミング端末の表示部等に表示される各報知画像を見ることで、各報知画像に対応する識別情報に係るゲームがだれかにプレイされているか否かを把握することができる。

また、請求項４の発明は、請求項１、２又は３のゲームシステムにおいて、前記操作部は、前記ゲーム操作及び前記ゲーム選択操作に加え前記各報知画像のいずれかを選択するための報知画像選択操作をも受け付けるものであり、前記各ゲーミング端末の前記端末通信処理部は、前記操作部が前記報知画像選択操作を受け付けたとき、選択された報知画像を特定するための報知画像選択情報を前記サーバ装置へ送信する送信処理を行い、前記サーバ通信処理部は、前記各ゲーミング端末から送信される前記利用要求に加え前記報知画像選択情報をも受信するものであって、前記所定の選択条件は、前記サーバ通信処理部が前記利用要求及び前記報知画像選択情報を受信した場合、該報知画像選択情報により特定される報知画像に対応する識別情報が未選択の識別情報であれば該識別情報を前記一の識別情報として選択するという条件であることを特徴とするものである。
このゲームシステムにおいて、プレイヤーは、ゲーミング端末の操作部に対して報知画像選択操作を行うと、その操作により選択された報知画像に対応する識別情報が未選択の識別情報であればその識別情報が選択されて、その識別情報に対応するゲームをプレイすることができる。すなわち、本ゲームシステムでは、プレイヤーがプレイするゲームの仮想的なゲーム台を自分で選択できる。

また、請求項５の発明は、請求項１、２、３又は４のゲームシステムにおいて、前記サーバ装置は、前記制御部が実行したゲームプログラムに対応する識別情報に関連付けた状態で、そのゲームプログラムの実行中における特定の動作履歴情報を前記識別情報記憶部に記憶する動作履歴処理部を含むことを特徴とするものである。
このゲームシステムは、各識別情報に対応する仮想的なゲーム台ごとに、そのゲームプログラム実行中における特定の動作履歴情報を把握することができるようになる。これにより、例えば、本ゲームシステムを管理・運営する者等に対して仮想的なゲーム台ごとの特定の動作履歴情報を知らせるようにすれば、本ゲームシステムの管理・運営をスムーズにあるいは適切に行うことも可能である。また、例えば、本ゲームシステムを利用するプレイヤーに対して、仮想的なゲーム台ごとの特定の動作履歴情報を用いた各種サービスを提供することも可能となる。

また、請求項６の発明は、請求項５のゲームシステムにおいて、前記ゲーミング端末は、プレイヤー特定情報の入力を受け付ける入力受付部を含んで構成され、前記動作履歴処理部は、前記制御部が実行したゲームプログラムに対応する識別情報及び前記特定の動作履歴情報に関連付けた状態で、そのゲームプログラムに基づくゲームをプレイするプレイヤーのプレイヤー特定情報を前記識別情報記憶部に記憶することを特徴とするものである。
このゲームシステムは、プレイヤーが過去に仮想的なゲーム台を用いてプレイしたときの特定の動作履歴情報を、プレイヤーごとに、かつ、仮想的なゲーム台ごとに、把握することができるようになる。

また、請求項７の発明は、請求項５又は６のゲームシステムにおいて、前記報知処理部は、前記動作履歴処理部に記憶されている情報を、その情報に関連付けられた識別情報に対応する報知画像とともに、前記各ゲーミング端末の前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させるための処理を行うことを特徴とするものである。
このゲームシステムは、各ゲーミング端末の表示部等に、特定の動作履歴情報がこれに関連付けられた識別情報に対応する報知画像とともに表示される。これにより、プレイヤーは、各報知画像に対応する仮想的なゲーム台と、その仮想的なゲーム台における特定の動作履歴情報との関係を把握しやすくなる。

また、請求項８の発明は、１種類又は２種類以上のゲームプログラムを記憶する記憶部を含んで構成され、前記ゲームプログラムの実行により進行されるゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部、並びに、前記ゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作及び実行させるゲームプログラムの種類を選択するためのゲーム選択操作を受け付ける操作部を少なくとも備える複数のゲーミング端末との間で双方向通信可能なサーバ装置であって、前記操作部が前記ゲーム選択操作を受け付けることで各ゲーミング端末から送信される利用要求を受信する受信処理を行うサーバ通信処理部と、同一種類のゲームプログラムについての互いに異なる複数の識別情報を記憶する識別情報記憶部と、前記サーバ通信処理部が受信した利用要求に対応する種類のゲームプログラムに係る複数の識別情報の中に未選択の識別情報が存在するとき、該未選択の識別情報の中から一の識別情報を選択する識別情報選択部と、前記各ゲーミング端末と互いに協働して、前記識別情報記憶部に記憶されている複数の識別情報にそれぞれ対応する各報知画像を、識別可能な状態で、前記各ゲーミング端末の前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させるための報知処理を行う報知処理部とを少なくとも有することを特徴とするものである。
このサーバ装置は、請求項１のゲームシステムにおけるサーバ装置として利用することができるので、従来の一般的なゲームシステムと同様の構成を仮想的に実現することが可能となり、同ゲームシステムにおける台選びの楽しみと同様の楽しみをプレイヤーに与えることが可能となる。

以上、請求項１乃至８の発明によれば、従来の一般的なゲームシステムと同様の構成を仮想的に実現することが可能となるので、同ゲームシステムにおける台選びの楽しみと同様の楽しみをプレイヤーに与えることが可能となるという優れた効果が奏される。
特に、請求項２の発明によれば、各識別情報にそれぞれ対応する報知画像の一部又は全部を同じ画像で構成することができるという優れた効果が奏される。
また、請求項３の発明によれば、プレイヤーに対し、各報知画像に対応する識別情報に係るゲームがだれかにプレイされているか否かを把握させることができるという優れた効果が奏される。
また、請求項４の発明によれば、プレイヤーがプレイするゲームの仮想的なゲーム台を自分で選択できるので、従来の一般的なゲームシステムにおける台選びの楽しみと同様の楽しみをプレイヤーに与えることができるという優れた効果が奏される。
また、請求項５の発明によれば、ゲームシステムを管理・運営する者やプレイヤー等に対し、仮想的なゲーム台ごとの特定の動作履歴情報を用いた様々なサービスの提供が可能となるという優れた効果が奏される。
また、請求項６の発明によれば、より細かく適切なサービスの提供が可能となるという優れた効果が奏される。
また、請求項７の発明によれば、プレイヤーは、各報知画像に対応する仮想的なゲーム台と、その仮想的なゲーム台における特定の動作履歴情報との関係を把握しやすくなるという優れた効果が奏される。

〔実施形態１〕
以下、本発明を、カジノ施設である公認カジノのカジノゲームシステムに適用した一実施形態（以下、本実施形態を「実施形態１」という。）について説明する。
図１は、本実施形態１に係るカジノゲームシステムの主要構成を示す機能ブロック図である。
本カジノゲームシステムは、ゲーム基板を持たない複数のゲーミング端末１と、複数種類のゲームプログラムを記憶するサーバ装置５０とから構成され、サーバ装置５０で実行されたゲームプログラムに基づくゲームを各ゲーミング端末１でプレイすることができるシンクライアント型のゲームシステムである。ゲーミング端末１は、ゲームを行う際にプレイヤーとのインターフェースとなるもので、プレイヤーが居るカジノフロアーに設置される。一方、サーバ装置５０は、例えばプレイヤーが入るのを禁止されたセキュリティルームに設置される。このセキュリティルームは、カジノ運営者によって厳重に管理されている。
各ゲーミング端末１とサーバ装置５０とは、通信ネットワークを介して双方向通信可能に接続されている。なお、サーバ装置５０が担う一部又は全部の機能部分をカジノから離れた場所に設置する場合には、公衆電話回線、専用電話回線、ケーブルテレビ回線、無線通信回線等により実現される通信ネットワークを介して接続するようにしてもよい。

［サーバ装置５０の構成］
まず、本カジノゲームシステムを構成するサーバ装置５０について説明する。
図２は、本実施形態１におけるサーバ装置５０のハードウェア構成を示すブロック図である。
サーバ装置５０は、ＣＰＵ５１、ＲＡＭ５２、ＲＯＭ５３、システムバス５４、情報記憶装置５５、入力装置５６、出力装置５７、サーバ通信装置５８等を備えている。ＣＰＵ５１やＲＡＭ５２等の構成要素は、システムバス５４を介して、互いにデータやプログラムの命令等のやり取りを行う。このサーバ装置５０を所定の手順に従って動作させるためのプログラムは、ＲＯＭ５３や情報記憶装置５５に記憶されており、必要に応じてＣＰＵ５１やＲＡＭ５２上の作業エリアに呼び出されて実行される。情報記憶装置５５には、ゲーミング端末１で選択的にプレイ可能な複数種類のゲームプログラムＡ，Ｂ，Ｃ・・・が記憶されている。カジノ運営者のオペレータが入力装置５６を操作することで、情報記憶装置５５に新しいゲームプログラムを追加したり、すでに記憶されているゲームプログラムを削除したりすることができる。なお、これらのゲームプログラムとしては、例えば、スロットマシン用のゲームプログラム、ブラックジャックやポーカー等のテーブルゲーム用のゲームプログラムなどが挙げられるが、これらのゲームに限られない。

本サーバ装置５０は、後述するように、ゲーミング端末１からのゲーム選択操作情報を受信すると、ＣＰＵ５１が当該ゲーム選択操作情報により特定される種類のゲームプログラムを実行する。実行したゲームプログラムに基づくゲームの進行状況に応じた画像情報や音情報は、当該ゲーム選択操作情報の送信元であるゲーミング端末１に向けてサーバ通信装置５８から送信される。そして、ゲーミング端末１は、これらの画像情報や音情報を受信すると、その画像情報に基づくゲーム画面やその音情報に基づく演出音などが出力される。また、プレイヤーがゲーミング端末に対してゲーム操作を行うと、そのゲーム操作情報がサーバ装置５０へ送信される。このゲーム操作情報を受信したサーバ装置５０のＣＰＵ５１は、そのゲーム操作情報に基づいてゲームの進行状況を変更する制御を行う。これにより、プレイヤーは、サーバ装置５０で実行されるゲームプログラムに従って進行するゲームをゲーミング端末１でプレイすることができる。

なお、前記サーバ装置５０は、専用の制御装置として構成してもいいし、汎用のコンピュータシステムを用いて構成してもよい。また、１台のコンピュータで構成してもいいし、複数の機能をそれぞれ受け持つ複数台のコンピュータをネットワークで結んで構成してもよい。

［ゲーミング端末１の構成］
次に、前記カジノゲームシステムを構成するゲーミング端末１について説明する。
図３は、本実施形態１に係るゲーミング端末の外観斜視図である。
ゲーミング端末１は、箱型の筺体２、この筺体２の前面側に開閉自在に取り付けられた前面パネル３などを有する。前面パネル３には、モニター１１を外部から視認するための表示窓４、コイン投入口５ａ及び紙幣投入口５ｂ、スピンボタン６ａ、クレジット精算ボタン６ｂ、プレイヤーがゲームのためにゲーミング端末にコインを支払うための各種ＢＥＴボタン７ａ，７ｂ、ゲーム選択ボタン８、コイン払出ロ９ａを有するコイン受皿９、各種ランプ類１０ａ，１０ｂなどが設けられている。スピンボタン６ａ、クレジット精算ボタン６ｂ、各種ＢＥＴボタン７ａ，７ｂ、ゲーム選択ボタン８は、それぞれ発光部を具備したランプボタンである。

ゲーミング端末１の内部には、モニター１１が設けられている。このモニター１１は、サーバ装置５０から送信されてくるゲーム画面の画像情報に基づいてゲーム画面を表示する。例えばスロットゲームの場合、所定順序で配列する同一または異なる複数の図柄を、５つの図柄表示域１１ａそれぞれに表示する。モニター１１は、ＣＲＴディスプレイで構成されているが、プラズマディスプレイや液晶ディスプレイなどで構成してもよい。また、モニター１１には、プレイヤーがコイン投入口５ａ又は紙幣投入口５ｂから投入した金銭の額（入金額）に相当するクレジット額を表示するクレジット表示部１１ｂ、各種ＢＥＴボタン７ａ，７ｂを操作してプレイヤーがＢＥＴとしたＢＥＴ額を表示するＢＥＴ表示部１１ｃ、ゲームの結果によりプレイヤーが獲得する獲得額を表示する獲得額表示部１１ｄが、前記５つの図柄表示域１１ａの上部に表示される。また、ゲーミング端末１の内部には、受け付けたコインや紙幣が偽物でないかを確認する検査装置、コインを多数枚収容可能なホッパを持つ図示しないコイン払戻装置や、音出力部としてのスピーカーなども組み込まれている。ただし、本実施形態１において、ゲームプログラムを実行してゲームを進行する制御部は、本ゲーミング端末１には設けられておらず、上述したようにサーバ装置５０に設けられている。

また、ゲーミング端末１の上部には、カジノで利用する可搬型記録媒体としてのハウスカードを挿入するカード挿入口１３及び表示装置１４が設けられている。ハウスカードは、プレイヤーがカジノの受付等で登録した個人情報を管理するためのものであり、このハウスカードには、プレイヤーごとに個別のプレイヤー識別情報であるＩＤが記録されている。このハウスカードは、例えば、プレイヤーがゲームのために費やした額等に応じたポイントをサーバ装置５０等で管理するために利用される。これにより、そのポイントに応じて、プレイヤーに無料宿泊券等のサービスを提供する等の特典を付与することができる。また、表示装置１４には、プレイヤーがもつポイント等が表示される。

図４は、ゲーミング端末１を構成するメイン制御基板２０のハードウェア構成を示すブロック図である。
図５は、ゲーミング端末１を構成するサブ制御基板３０のハードウェア構成を示すブロック図である。
メイン制御基板２０の入出力ポート２１ａは、サブ制御基板３０との間で通信を行うために利用される。また、メイン制御基板２０の入出力ポート２１ｂは、モニター１１、各種ランプ１０ａ，１０ｂ、スピーカー１５、各種ボタン６ａ，６ｂ，７ａ，７ｂ，８、コイン払戻装置１６との間で通信を行うために利用される。また、メイン制御基板２０の外部入出力ポート２１ｃは、通信ネットワークを介してサーバ装置５０との間で通信を行うために利用される。ＲＯＭ２２には、ＣＰＵ２１が実行する通信プログラム等の各種プログラム等が格納されており、これらをＣＰＵ２１に出力する。ただし、このＲＯＭ２２にはゲームプログラムは格納されていない。ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１の演算処理結果等を一時的に格納する。ビデオドライバ２５は、ＣＰＵ２１の制御の下、モニター１１の表示制御を行う。照明制御部２６は、ＣＰＵ２１の制御の下、各種ランプ１０ａ，１０ｂの点灯制御を行う。音響制御部２７は、ＣＰＵ２１の制御の下、スピーカー１５から出力する音声によるアナウンスや演出音等を制御する。払戻制御部２８は、ＣＰＵ２１の制御の下、コイン払出ロ９ａからコイン受皿９にコインを払い戻すために、コイン払戻装置１６を制御する。
また、メイン制御基板２０のＣＰＵ２１は、ゲーミング端末１に設けられたスピンボタン６ａ、クレジット精算ボタン６ｂ、各種ＢＥＴボタン７ａ，７ｂ、ゲーム選択ボタン８などにも接続されており、これらの操作信号は入出力ポート２１ｂから入力される。また、ＣＰＵ２１は、コイン投入口５ａ及び紙幣投入口５ｂに投入された金額をカウントする図示しない投入金額カウント装置などにも同様に接続されている。

サブ制御基板３０は、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、カードリーダ３４、表示ドライバ３５、入出力ポート３６ａ，３６ｂなどから構成されている。ＲＯＭ３２は、ＣＰＵ３１が利用する各種プログラムや各種データベース等のデータを格納しており、これらをＣＰＵ３１に出力する。ＲＡＭ３３は、ＣＰＵ３１の演算処理結果等を一時的に格納する。カードリーダ３４は、カード挿入口１３から挿入されたハウスカードに記録されているＩＤを読み取り、そのＩＤをＣＰＵ３１に出力する。表示ドライバ３５は、ＣＰＵ３１の制御の下、表示装置１４の表示制御を行う。入出力ポート３６ａは、メイン制御基板２０との間でデータ通信を行うために利用される。入出力ポート３６ｂは、表示装置１４との間で通信を行うために利用される。

図１に示した機能ブロック図に示すように、本実施形態１におけるゲーミング端末１は、主に、操作受付部４１、端末通信処理部４２及び表示部４３から構成される。
前記操作受付部４１は、スピンボタン６ａ、クレジット精算ボタン６ｂ、各種ＢＥＴボタン７ａ，７ｂ、ゲーム選択ボタン８等により構成され、プレイヤーによりボタン操作がなされると、その操作信号が入出力ポート２１ｂからメイン制御基板２０のＣＰＵ２１に送られる。この操作の中には、サーバ装置５０に実行させるゲームプログラムの種類を選択するゲーム選択操作も含まれる。
前記端末通信処理部４２は、サーバ装置５０との間で双方向通信を行うためのもので、主にメイン制御基板２０のＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、外部入出力ポート２１ｃ等により構成されている。この端末通信処理部４２は、操作受付部４１が後述するゲーム選択操作を受け付けたときには、サーバ装置５０に実行させるゲームプログラムの種類を特定するためのゲーム選択操作情報（利用要求）をサーバ装置へ送信する送信処理を行う。また、操作受付部４１が各種ゲーム操作を受け付けたときには、サーバ装置５０で実行されているゲームプログラムに基づくゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作情報をサーバ装置へ送信する送信処理を行う。更に、端末通信処理部４２は、サーバ装置が実行しているゲームプログラムに基づくゲームの進行状況に応じた画像情報や音情報を受信する受信処理も行う。
前記表示部４３は、ＣＰＵ２１，３１、ＲＯＭ２２，３２、ＲＡＭ２３，３３、ビデオドライバ２５、表示ドライバ３５、モニター１１、表示装置１４等により構成されている。表示部４３は、端末通信処理部４２が受信した画像情報に基づくゲーム画像をモニター１１や表示装置１４に表示する。また、表示部は、後述するゲーム選択用画面をモニター１１に表示する。

一方、サーバ装置５０は、主に、記憶部６１、制御部６２、サーバ通信処理部６３、識別情報記憶部６４、識別情報選択部６５から構成される。
前記記憶部６１は、ＲＡＭ５２，ＲＯＭ５３、情報記憶装置５５等により構成され、複数種類のゲームプログラムＡ，Ｂ，Ｃ・・・を記憶している。
前記制御部６２は、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、システムバス５４等により構成されており、少なくとも２以上のゲームプログラムを同時実行可能な構成となっている。この制御部６２は、後述の識別情報選択部６５から実行命令を受けたら、その実行命令に係る種類のゲームプログラムを記憶部６１から読み出して実行する。このとき、一のゲーミング端末１に対するゲームプログラムの実行中に、他の実行命令を受けたときも、前者のゲームプログラムの実行を継続したまま、後者のゲームプログラムも並行して実行する。また、制御部６２は、ゲームプログラムに基づくゲームの進行状況に応じた画像情報や音情報を、そのゲームプログラムについてのゲーム選択操作情報を送信したゲーミング端末１に向けてサーバ通信処理部６３に送信させる制御を行う。また、サーバ通信処理部６３がゲーム操作情報を受信したときには、そのゲーム操作情報に基づいてゲームの進行状況を変更する制御を行う。
前記サーバ通信処理部６３は、各ゲーミング端末１との間で双方向通信を行うためのもので、主にＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、システムバス５４、サーバ通信装置５８等により構成されている。このサーバ通信処理部６３は、各ゲーミング端末１から送信されるゲーム選択操作情報やゲーム操作情報を受信する受信処理を行う。また、制御部６２が実行しているゲームプログラムに基づくゲームの進行状況に応じた画像情報や音情報をゲーミング端末へ送信する送信処理を行う。

前記識別情報記憶部６４は、ＲＡＭ５２，ＲＯＭ５３、情報記憶装置５５等により構成され、同一種類のゲームプログラムについての互いに異なる複数の識別情報を記憶している。すなわち、ゲームプログラムＡについての識別情報が２以上あり、ゲームプログラムＢについての識別情報も２以上あり、ゲームプログラムＣについての識別情報も２以上ある。ただし、対応する識別情報が１つしかないゲームプログラムや、対応する識別情報がないゲームプログラムが含まれていてもよい。
前記識別情報選択部６５は、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、システムバス５４等により構成されており、サーバ通信処理部６３が受信したゲーム選択操作情報（利用要求）に対応する種類のゲームプログラムに係る複数の識別情報の中に未選択の識別情報が存在するとき、所定の選択条件に従って未選択の識別情報の中から一の識別情報を選択する処理を行う。本実施形態１における選択条件は、後述するように、各ゲーミング端末１からゲーム選択操作情報とともに送られてくる報知画像選択情報により特定される報知画像に対応した識別情報が未選択の識別情報であればその識別情報を選択するという条件である。なお、前記所定の選択条件は、これに限られることはなく、例えば、未選択の識別情報の中から抽選により選択するという条件であってもよいし、複数の識別情報について予め決められた優先順位に従って順次選択していくという条件であってもよい。
また、前記識別情報選択部６５は、識別情報を選択した場合、識別情報記憶部６４に記憶されている当該識別情報に対して既選択フラグを立てる。前記識別情報選択部６５は、既選択フラグを立っているか否かで、各識別情報が既選択の識別情報か未選択の識別情報かを判別する。
また、前記識別情報選択部６５は、識別情報を選択した場合、制御部６２に対して当該識別情報に対応した種類のゲームプログラムを実行させる実行命令を出力する。

次に、ゲーミング端末１でプレイヤーがゲームをプレイするときの処理の流れについて説明する。
図６は、ゲーミング端末１でプレイヤーがゲームをプレイするときの処理の流れを示すシーケンスフロー図である。
あるゲーミング端末１でプレイヤーがゲームプレイを開始しようとするとき、そのゲーミング端末１のモニター１１には、通常、そのゲーミング端末１で直前にプレイされていたゲームのゲーム画面が表示された状態となっている。プレイヤーは、このゲームをそのままプレイすることもできるが、サーバ装置５０の記憶部６１に記憶されている他の種類のゲームをプレイすることもできる。他の種類のゲームをプレイしようとする場合、まず、プレイヤーは、操作受付部４１に対してゲーム選択画面を呼び出すための操作を行う。これにより、ゲーミング端末１のＣＰＵ２１は、ゲーム選択用プログラムを実行し、まず、ＲＯＭ２２やＲＡＭ２３に記憶されているゲーム選択画面情報を読み出してモニター１１にゲーム選択画面を表示させる。なお、本実施形態１では、ゲーム選択画面情報が各ゲーミング端末１に記憶されている場合について説明するが、サーバ装置５０に記憶しておいてもよい。サーバ装置５０に記憶しておけば、ゲーム選択画面情報を一元管理できるので、新しいゲームプログラムの追加や既存のゲームプログラムの削除に伴ってゲーム選択画面情報を変更する必要がある場合にその変更が容易となるという利点がある。

前記ゲーム選択画面には、そのゲーミング端末１でプレイヤーがプレイ可能なゲームのリストが表示されている。プレイヤーは、そのゲーム選択画面を見て、ゲーム選択ボタン８を操作し、操作受付部４１に対して自分がプレイしたいゲームを選択するゲーム選択操作を行うと、その操作に対応するゲーム選択操作情報が端末通信処理部４２からサーバ装置５０へ送信される。なお、ここでは、プレイヤーがスロットゲームを選択したものとする。このゲーム選択操作情報がサーバ装置５０のサーバ通信処理部６３で受信されると、サーバ装置５０のＣＰＵ５１は、所定の報知処理用プログラムを実行し、識別情報記憶部６４を参照して、当該ゲーム選択操作情報により特定される種類のゲームプログラムに対応する各識別情報について既選択フラグが立っているか否かを調査する。その後、ＣＰＵ５１は、その調査結果を示す既選択フラグ情報を、サーバ通信処理部６３から当該ゲーム選択操作情報の送信元のゲーミング端末１へ送信させる制御を行う。そして、既選択フラグ情報を端末通信処理部４２で受信したゲーミング端末１では、所定の報知処理用プログラムを実行するＣＰＵ２１が、その既選択フラグ情報に基づく仮想台選択画面を表示部４３に表示させる。この仮想台選択画面は、プレイヤーがゲーム選択操作により選択したゲームについての各識別情報にそれぞれ対応した複数の仮想台画像（報知画像）を互いに識別可能な状態で表示したものである。

なお、本実施形態１において、ゲーミング端末１及びサーバ装置５０が互いに協働することにより各仮想台画像（報知画像）を当該ゲーミング端末１の表示部４３に表示させるための報知処理を行う報知処理部は、サーバ装置５０の識別情報記憶部６４を構成するＲＡＭ５２等、ＣＰＵ５１及びサーバ通信処理部６３を構成するサーバ通信装置５８と、ゲーミング端末１の端末通信処理部４２を構成する外部入出力ポート２１ｃ、ＣＰＵ２１とから構成される。

本実施形態１において、仮想台選択画面上の各仮想台画像は、仮想台選択画面上の互いに異なる位置に表示されている。各仮想台画像には、例えば、スロットマシンの絵柄からなる画像などを用いたり、スロットマシンの絵柄にそれぞれ互いに異なる仮想台番号を付した画像を用いたりする。本実施形態では、スロットマシンの絵柄にそれぞれ互いに異なる仮想台番号を付した画像を、各仮想台画像として用いることとする。各仮想台画像は、同一絵柄で構成されたものでも、互いに異なる絵柄で構成されたものでもよい。ただし、本実施形態１では、少なくとも、識別情報選択部６５によりすでに選択されている識別情報（既選択の識別情報）に対応した仮想台画像と、識別情報選択部６５により未だ選択されていない識別情報（未選択の識別情報）に対応した仮想台画像とは、互いに異なる画像とする。具体的には、未選択の識別情報に対応した仮想台画像はカラー表示とし、既選択の識別情報に対応した仮想台画像はグレー表示とする。

具体的な制御について説明すると、所定の報知処理用プログラムを実行するゲーミング端末１のＣＰＵ２１は、端末通信処理部４２が受信した既選択フラグ情報に基づき、当該ゲームプログラムに対応している各識別情報について既選択なのか未選択なのかを判断する。そして、既選択であると判断した識別情報に対応する仮想台画像をグレー表示とし、未選択であると判断した識別情報に対応する仮想台画像をカラー表示とした仮想台選択画面を、表示部４３に表示させる。そして、プレイヤーは、その仮想台選択画面を見ながら、操作受付部４１に対して自分が希望する仮想台番号の仮想台画像を選択する仮想台選択操作（報知画像選択操作）を行う。このとき、操作受付部４１は、未選択の識別情報に対応する仮想台画像（カラー表示の仮想台画像）を選択する仮想台選択操作は受け付けるが、既選択の識別情報に対応する仮想台画像（グレー表示の仮想台画像）を選択する仮想台選択操作は受け付けない。なお、最初からグレー表示の仮想台画像は選択できないようにしてもよい。仮想台選択操作が操作受付部４１に受け付けられると、その操作に対応する仮想台選択操作情報が端末通信処理部４２からサーバ装置５０へ送信される。

仮想台選択操作情報がサーバ装置５０のサーバ通信処理部６３で受信されると、サーバ装置５０の識別情報選択部６５は、識別情報記憶部６４を参照して、既選択フラグに基づき、受信した仮想台選択操作情報が未選択の識別情報であるか否かを判別する。そして、未選択の識別情報であると判別したら、その識別情報に対して既選択フラグを立てるとともに、制御部６２に対して当該識別情報に対応した種類のゲームプログラム、すなわち、サーバ通信処理部６３が先に受信したゲーム選択操作情報により特定される種類のゲームプログラム、を実行させる実行命令を出力する。

サーバ装置５０の制御部６２は、識別情報選択部６５から実行命令を受けたら、その実行命令に係る種類のゲームプログラムを記憶部６１から読み出し、これを実行する。これにより、当該仮想台選択操作情報の送信元のゲーミング端末１に対してスロットゲームが進行される。サーバ装置５０の制御部６２は、実行したゲームプログラムに基づくスロットゲームの進行状況に応じた画像情報を、当該仮想台選択操作情報の送信元であるゲーミング端末１に向けてサーバ通信処理部６３に送信させる制御を行う。この画像情報を端末通信処理部４２で受信したゲーミング端末１は、その画像情報に基づくゲーム画面を表示部４３に表示する。これにより、プレイヤーは自分が選択したスロットゲームをプレイすることが可能になる。

本実施形態１において、サーバ装置５０の制御部５１が実行するゲームプログラムは、プレイヤーが上述した仮想台選択画面でどの仮想台画像を選択しても同じものである。しかし、本スロットゲームのプレイ開始前に仮想台選択画面で仮想台画像を選択する操作を行うことや、他人に既に選択されている仮想台画像は選択できないことから、プレイヤーから見れば、各仮想台画像を選択する作業があたかも現実のゲーム台を選択するかのような感覚を持つことになる。その結果、サーバ装置５０で実行されるゲームプログラムに基づくスロットゲームをプレイするプレイヤーに対し、自分が選択した仮想的なゲーム台（仮想台）で当該スロットゲームをプレイしているという感覚を与えることができる。

図７は、サーバ装置５０で実行されるゲームプログラムに基づくスロットゲームの流れを示すフローチャートである。
まず、プレイヤーによって図示しないコインがゲーミング端末１のコイン投入口５ａに投入されたり紙幣が紙幣投入口５ｂに投入されたりすると、その投入金額が図示しない投入金額カウント装置によりカウントされる。そして、ゲーミング端末１のメイン制御基板２０のＣＰＵ２１は、投入金額カウント装置によりカウントされた投入金額に相当する量分のクレジットをＲＡＭ２３のクレジットデータに加算するクレジット加算処理を行う。

プレイヤーは、希望するＢＥＴ額を決めたら、ゲーミング端末１のＢＥＴボタン７ａ，７ｂを操作する（Ｓ１）。このベット操作（ゲーム操作）が操作受付部４１に受け付けられると、そのベット操作情報（ゲーム操作情報）が端末通信処理部４２からサーバ装置５０へ送信される。このベット操作情報がサーバ装置５０のサーバ通信処理部６３に受信されると、サーバ装置５０の制御部６２は、そのベット操作情報に応じ、スピンボタン６ａに対するスピン操作（ゲーム操作）を受け付けることが可能な状態となるように、スロットゲームの進行状況を変更する。具体的には、表示部４３のモニター１１に表示されているゲーム画面のＢＥＴ表示部１１ｃに表示されるＢＥＴ額を当該ベット操作情報に係るＢＥＴ額とする画像情報を、サーバ通信処理部６３から当該ゲーミング端末１へ送信する。この画像情報を端末通信処理部４２で受信したゲーミング端末１では、受信した画像情報に応じ、表示部４３のモニター１１に表示されているゲーム画面のＢＥＴ表示部１１ｃに当該ベット操作情報に係るＢＥＴ額が表示される。また、ベット操作が操作受付部４１に受け付けられると、当該ゲーミング端末１のメイン制御基板２０のＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２３のクレジットデータから、そのベット操作に応じたクレジット分を減額する処理を行う（Ｓ２）。

その後、プレイヤーがゲーミング端末１のスピンボタン６ａを操作すると（Ｓ３）、そのスピン操作（ゲーム操作）が操作受付部４１に受け付けられる。これにより、そのスピン操作情報（ゲーム操作情報）が端末通信処理部４２からサーバ装置５０へ送信される。このスピン操作情報がサーバ装置５０のサーバ通信処理部６３に受信されると、サーバ装置５０の制御部６２は、そのスピン操作情報に応じ、表示部４３における５つの図柄表示域１１ａに表示される図柄を順次切り換える変動表示がなされるように、スロットゲームの進行状況を変更する。具体的には、表示部４３のモニター１１における５つの図柄表示域１１ａに表示される図柄を順次切り換える変動表示の画像情報を、サーバ通信処理部６３から当該ゲーミング端末１へ送信する。この画像情報を端末通信処理部４２で受信したゲーミング端末１では、受信した画像情報に応じ、表示部４３のモニター１１における５つの図柄表示域１１ａに表示される図柄が順次切り換わる変動表示がなされる（Ｓ４）。

また、スピン操作情報をサーバ通信処理部６３で受信したサーバ装置５０の制御部６２は、５つの乱数を生成し（Ｓ５）、各図柄表示域１１ａに停止表示させる図柄を決定する処理を行う。具体的には、制御部６２は、生成した５つの乱数を、それぞれ、所定の停止位置テーブルに照らし合わせる。この停止位置テーブルは、各図柄表示域１１ａに対して個々に用意されている。そして、制御部６２は、各乱数と各停止位置テーブルとにより、各図柄表示域１１ａにおける変動表示の停止位置を決める。

更に、スピン操作情報をサーバ通信処理部６３で受信したサーバ装置５０の制御部６２は、前記５つの乱数からなる組合せを、所定の当選決定テーブルに照らし合わせて、既定の賞に当選したか否かを決定する抽選処理を行う（Ｓ６）。本実施形態１において、賞は、大別すると、プレイヤーに対して所定額のクレジットを払い出す賞、特別ゲーム状態であるイベント又はボーナスゲームやフィーチャーゲームに移行する賞などがある。そして、サーバ装置５０の制御部６２は、乱数の組合せと当選決定テーブルとにより、今回のスロットゲームで入賞する賞を決定し、又は何の賞にも入賞しなかった場合のハズレを決定する。以下の説明では、前者の賞に限定して説明する。

本実施形態１において、各当選決定テーブルは、前記停止位置テーブルとの関係で、任意の一の図柄表示域とこれに隣接する他の図柄表示域とに同一の賞に対応する図柄が停止表示されれば入賞となるように、作成されている。すなわち、生成した５つの乱数と前記停止位置テーブルとによって決まる全図柄表示域１１ａに停止表示される停止図柄パターンが、全図柄表示域１１ａのうちの任意の一の図柄表示域とこれに隣接する他の図柄表示域とに停止表示される図柄の中に同一の賞に対応する図柄を含むものである場合、その５つの乱数からなる組合せに対しては当該同一の賞への当選が対応付けられている。

図８は、当選を決定するときの停止図柄パターンの一例を示す説明図である。この例では、５つの賞が入賞している。なお、以下、説明のため、５つの図柄表示域１１ａを、図中左から順に、第１図柄表示域、第２図柄表示域、第３図柄表示域、第４図柄表示域、第５図柄表示域とする。
上述したように、本実施形態１では、任意の一の図柄表示域とこれに隣接する他の図柄表示域とに同一の賞に対応する図柄が停止表示されれば、入賞となる。図８を見ると、図柄表示域の全てに「１ｓｔ図柄」が停止表示している。したがって、５個の「１ｓｔ図柄」に対応するファースト賞が入賞している。また、第２図柄表示域には、「Ｗ図柄」が停止表示しているので、この「Ｗ図柄」は「１ｓｔ図柄」として取り扱うことができ、前記と同様に、５個の「１ｓｔ図柄」に対応するファースト賞が更に入賞している。また、図柄表示域の全てに「Ｋ図柄」が停止表示している。したがって、５個の「Ｋ図柄」に対応するキング賞が入賞している。また、第２図柄表示域には、「Ｗ図柄」が停止表示しているので、この「Ｗ図柄」は「Ｋ図柄」としても取り扱うことができ、前記と同様に、５個の「Ｋ図柄」に対応するキング賞が更に入賞している。更に、第３図柄表示域と第４図柄表示域には「２ｎｄ図柄」がそれぞれ停止表示しており、第２図柄表示域には「Ｗ図柄」が停止表示している。この「Ｗ図柄」は「２ｎｄ図柄」としても取り扱うことができるので、３個の「２ｎｄ図柄」に対応するセカンド賞が入賞している。
なお、本実施形態１では、同一の賞に対応する図柄を含む図柄表示域の隣接数が３以上である場合に限定して入賞としている。したがって、図８を見ると、第１図柄表示域と第２図柄表示域には「Ａ図柄」がそれぞれ停止表示しているが、第２図柄表示域には「Ａ図柄」も「Ｗ図柄」もないので、エース賞の入賞とはならない。もちろん、当該隣接数を３以上とせずに、２以上あるいは４以上等としてもよい。
また、本実施形態１では、同種の図柄に対応する賞であっても、その図柄数によって互いに異なる賞として取り扱う。すなわち、例えば同じ「１ｓｔ図柄」に対応する賞であっても、３個の「１ｓｔ図柄」に対応するファースト賞と、４個の「１ｓｔ図柄」に対応するファースト賞と、５個の「１ｓｔ図柄」に対応するファースト賞とでは、異なる賞となる。したがって、入賞したときの配当額も異なり、図柄の個数が多いほど配当額が高い。

本実施形態１では、任意の一の図柄表示域とこれに隣接する他の図柄表示域とに同一の賞に対応する図柄が停止表示されれば入賞となるという特殊なスロットゲームについて例示したが、これに限られない。全図柄表示域にまたがるように設定された入賞ライン上に同一図柄が停止表示したら入賞になるという一般的なスロットゲームの他、あらゆるスロットゲームを採用することができる。

このようにして抽選処理が終わったら、サーバ装置５０の制御部６２は、前記スピン操作情報を受信してから所定時間が経過した後に、前記５つの乱数と各停止位置テーブルとによって決まる停止位置で、各図柄表示域１１ａの変動表示を停止させるように、スロットゲームの進行状況を変更する。具体的には、表示部４３のモニター１１における５つの図柄表示域１１ａの変動表示が停止する画像情報を、サーバ通信処理部６３から当該ゲーミング端末１へ送信する。この画像情報を端末通信処理部４２で受信したゲーミング端末１では、受信した画像情報に応じ、表示部４３のモニター１１における５つの図柄表示域１１ａの変動表示が停止するような表示がなされる（Ｓ７）。

一方、前記抽選処理において、プレイヤーに対して所定額のクレジットを払い出す賞の当選が決定している場合（Ｓ８）、サーバ装置５０の制御部６２は、その旨を示す当選情報をサーバ通信処理部６３から当該ゲーミング端末へ送信する。この当選情報を端末通信処理部４２で受信したゲーミング端末では、メイン制御基板２０のＣＰＵ２１が、配当の払い出し処理を行う（Ｓ９）。具体的には、メイン制御基板２０のＣＰＵ２１が、ＲＡＭ２３に記録されているクレジットデータに、入賞した賞に応じたクレジット分を加算する払出処理を行う。また、本実施形態１では、この当選情報には、ランプ制御命令や演出用の効果音の情報などが含まれている。よって、このような当選情報を端末通信処理部４２で受信したゲーミング端末では、メイン制御基板２０のＣＰＵ２１が、当該ランプ制御命令に従った制御命令を、照明制御部２６及び音響制御部２７に対して出力する。これにより、照明制御部２６は、点灯状態になっている各種ランプ１０ａ，１０ｂ及びスピンボタン６ａ、クレジット精算ボタン６ｂ、ＢＥＴボタン７ａ，７ｂ、ゲーム選択ボタン８などの、発光部を具備したランプボタンを、その制御命令に応じた点滅パターンで点滅するように点灯制御を行う。また、メイン制御基板２０のＣＰＵ２１は、当該効果音の情報を音響制御部２７に送る。これにより、音響制御部２７は、演出音としてスピーカー１５から出力していた音楽を一旦停止し、当該効果音の情報に応じた効果音をスピーカー１５から出力させる制御を行う。これにより、ゲーミング端末１の各種ランプボタンが点灯制御され、またスピーカー１５から効果音が出力される。

以上のようなスロットゲームをゲーミング端末１でプレイしているプレイヤーが、別のゲームをプレイしたいと思った場合には、操作受付部４１に対してゲーム選択画面を呼び出すための操作を行う。これにより、上述したようにモニター１１にゲーム選択画面を表示され、ゲーム選択ボタン８を操作することにより他のゲームを選択し、更に仮想台選択画面が表示されているときに仮想台選択操作を行うことにより自分がプレイを希望する仮想台番号の仮想台画像を選択すると、選択した当該他のゲームをプレイすることができる。

以上、本実施形態１によれば、同一種類のゲームプログラムに対して互いに異なる複数の識別情報が割り当てられており、その複数の識別情報にそれぞれ対応する各仮想台画像（報知画像）が、互いに識別可能な状態で、各ゲーミング端末１の表示部４３に表示される。そして、プレイヤーは、ゲーム選択操作を行い、更に自分のプレイしたいと思う仮想台番号の仮想台画像を選択する仮想台選択操作を行うことにより、そのゲーム選択操作に係るゲームをプレイすることができる。プレイヤーから見れば、各仮想台画像を選択する作業があたかも現実のゲーム台を選択するかのような感覚を持つことになるので、プレイヤーに対し、自分が選択した仮想的なゲーム台（仮想台）で当該ゲームをプレイしているという感覚を与えることができる。これにより、プレイヤーは、それぞれ固有のゲームプログラムを実行する独立した複数のゲーム台（実在するゲーム装置）で構成された従来の一般的なゲームシステムと同様の台選びの楽しみを味わうことができる。

〔実施形態２〕
次に、本発明を、前記実施形態１の場合と同様のカジノゲームシステムに適用した一実施形態（以下、本実施形態を「実施形態２」という。）について説明する。
図９は、本実施形態２に係るカジノゲームシステムの主要構成を示す機能ブロック図である。
本カジノゲームシステムは、複数種類のゲームプログラムをサーバ装置５０に記憶しておき、各ゲーミング端末１でプレイヤーが選択したゲームプログラムをサーバ装置５０からダウンロードし、そのゲームプログラムをゲーミング端末で実行するダウンロード型のゲームシステムである。各ゲーミング端末１は、サーバ装置５０からダウンロードしたゲームプログラムを実行してゲームを進行するものであり、プレイヤーが居るカジノフロアーに設置される。サーバ装置５０は、前記実施形態１の場合と同様にセキュリティルームに設置される。各ゲーミング端末１とサーバ装置５０とは、通信ネットワークを介して双方向通信可能に接続されている。なお、サーバ装置５０が担う一部又は全部の機能部分をカジノから離れた場所に設置する場合には、公衆電話回線、専用電話回線、ケーブルテレビ回線、無線通信回線等により実現される通信ネットワークを介して接続するようにしてもよい。
なお、ゲーミング端末１及びサーバ装置５０のハードウェア構成は、前記実施形態１の場合とほぼ同様であるので説明を省略する。

本実施形態２におけるゲーミング端末１は、前記実施形態１でも備えていた、操作受付部４１、端末通信処理部４２、表示部４３に加え、制御部７０を備えている。
本実施形態２における端末通信処理部４２は、操作受付部４１がゲーム選択操作を受け付けたときには、サーバ装置５０からダウンロードするゲームプログラムの種類を特定するためのゲーム選択操作情報をサーバ装置へ送信する送信処理を行う。また、そのゲーム選択操作情報に対応するゲームプログラムを受信する受信処理も行う。
制御部７０は、端末通信処理部４２が受信したゲームプログラムを実行し、操作受付部４１がゲーム操作を受け付けることで生成されるゲーム操作情報に応じ、実行中のゲームプログラムに基づくゲームの進行状況を変更する制御を行う。また、制御部７０は、そのゲームの進行状況に応じたゲーム画像をモニター１１や表示装置１４に表示させたり、演出音などの音をスピーカー１５から出力させたりする制御も行う。すなわち、本実施形態２の制御部７０は、前記実施形態１のサーバ装置に設けられていた制御部６２と同様にゲームを進行する制御を行う。

なお、本実施形態２において、各ゲーミング端末１に設けられる制御部７０は、単一のゲームプログラムを実行できればよく、前記実施形態１のサーバ装置に設けられた制御部６２のように複数のゲームプログラムを並列に実行できる必要はない。したがって、本実施形態２における制御部７０に求められる処理能力は、前記実施形態１の制御部６２に求められる処理能力に比べて格段に低い。よって、本実施形態２における制御部７０は前記実施形態１の制御部６２よりもはるかに安価に構成することが可能である。上述した実施形態１のカジノゲームシステムは、それぞれ固有のゲームプログラムを実行する独立した複数のゲーム台（実在するゲーム装置）で構成された従来の一般的なゲームシステムに比べて、各ゲーム台が備えていた機能の多くを個々のゲーミング端末１から省き、サーバ装置５０に集中させているため、個々のゲーミング端末１の大幅な低コスト化が可能となる結果、システム全体の低コスト化を実現できる。本実施形態２におけるカジノシステムでも、本実施形態１のカジノゲームシステムに近い低コスト化を図ることが可能である。

一方、本実施形態２におけるサーバ装置５０は、前記実施形態１では備えていた制御部６２を備えていない。すなわち、本実施形態２のサーバ装置５０は、ゲームプログラムを実行してゲームを進行する機能を備えていない。なお、その他の機能は、前記実施形態１のサーバ装置５０がもつ機能とほぼ同様である。

次に、ゲーミング端末１でプレイヤーがゲームをプレイするときの処理の流れについて説明する。
図１０は、ゲーミング端末１でプレイヤーがゲームをプレイするときの処理の流れを示すシーケンスフロー図である。
あるゲーミング端末１でプレイヤーがゲームプレイを開始しようとするとき、そのゲーミング端末１のモニター１１には、通常、そのゲーミング端末１で直前にプレイされていたゲームのゲーム画面が表示された状態となっている。プレイヤーは、このゲームをそのままプレイすることもできるが、サーバ装置５０の記憶部６１に記憶されている他の種類のゲームをプレイすることもできる。他の種類のゲームをプレイしようとする場合、前記実施形態１の場合と同様に、プレイヤーは、操作受付部４１に対してゲーム選択画面を呼び出すための操作を行う。これにより、モニター１１にゲーム選択画面が表示される。なお、本実施形態２でもゲーム選択画面情報が各ゲーミング端末１に記憶されている場合について説明するが、サーバ装置５０に記憶しておいてもよい点は前記実施形態１の場合と同様である。

プレイヤーは、モニター１１に表示されたゲーム選択画面を見て、ゲーム選択ボタン８を操作し、操作受付部４１に対して自分がプレイしたいゲームを選択するゲーム選択操作を行う。すると、その操作に対応するゲーム選択操作情報が端末通信処理部４２からサーバ装置５０へ送信される。なお、ここでも、前記実施形態１の場合と同様に、プレイヤーがスロットゲームを選択したものとする。このゲーム選択操作情報がサーバ装置５０のサーバ通信処理部６３で受信されると、サーバ装置５０のＣＰＵ５１は、所定の報知処理用プログラムを実行し、上述した実施形態１の場合と同様に、当該ゲーム選択操作情報により特定される種類のゲームプログラムに対応する各識別情報について既選択フラグが立っているか否かを調査し、その調査結果を示す既選択フラグ情報を、サーバ通信処理部６３から当該ゲーム選択操作情報の送信元のゲーミング端末１へ送信させる制御を行う。そして、既選択フラグ情報を端末通信処理部４２で受信したゲーミング端末１でも、上述した実施形態１の場合と同様に、所定の報知処理用プログラムを実行するＣＰＵ２１が、その既選択フラグ情報に基づく仮想台選択画面を表示部４３に表示させる。

仮想台選択画面を見ながら、プレイヤーが操作受付部４１に対して自分の希望する仮想台番号の仮想台画像を選択する仮想台選択操作（報知画像選択操作）を行うと、その操作に対応する仮想台選択操作情報が端末通信処理部４２からサーバ装置５０へ送信される。この仮想台選択操作情報がサーバ装置５０のサーバ通信処理部６３で受信されると、サーバ装置５０の識別情報選択部６５は、上述した実施形態１の場合と同様に、受信した仮想台選択操作情報が未選択の識別情報であると判別したら、その識別情報に対して既選択フラグを立てるとともに、制御部６２に対して当該識別情報に対応した種類のゲームプログラムを実行させる実行命令を出力する。

サーバ装置５０の制御部６２は、識別情報選択部６５から実行命令を受けたら、その実行命令に係る種類のゲームプログラムを記憶部６１から読み出し、これを、当該仮想台選択操作情報の送信元のゲーミング端末１へ送信する。ゲームプログラムを端末通信処理部４２で受信したゲーミング端末１は、そのゲームプログラムを、ＲＡＭ２３のゲームプログラム記憶領域に一時的に記憶する。その後、ゲーミング端末１の制御部７０は、ＲＡＭ２３に記憶したゲームプログラムを実行し、スロットゲームを進行する。具体的には、制御部７０は、実行したゲームプログラムに基づくスロットゲームの進行状況に応じたゲーム画面を表示部４３に表示させる処理を行う。これにより、プレイヤーは自分が選択したスロットゲームをプレイすることが可能になる。そして、プレイヤーが操作受付部４１に対して上述したベット操作やスピン操作などのゲーム操作を行うことによりゲーム進行状況が変更されながら、スロットゲームが進行する。
なお、スロットゲームの制御については、ゲーミング端末１に設けられた制御部７０がゲームプログラムを実行してゲーム進行する点を除いて、前記実施形態１の場合と同様であるので、説明を省略する。

ＲＡＭ２３のゲームプログラム記憶領域に一時的に記憶されたゲームプログラムは、プレイヤーが次にプレイするゲームとして別のゲームを選択したときに削除するようにしてもよい。この場合、ＲＡＭ２３のゲームプログラム記憶領域の容量は、ゲームプログラム一個分の容量で済むので、低コスト化を図ることができる。また、ＲＡＭ２３のゲームプログラム記憶領域の残容量がダウンロードしたゲームプログラムのデータ量よりも少なくなったときに、そのゲームプログラム記憶領域に記憶されているゲームプログラムのうち一部（例えば最初にダウンロードしたゲームプログラム）又は全部を削除するようにしてもよい。この場合、プレイヤーが選択したゲームのゲームプログラムがＲＡＭ２３に残っているときには、サーバ装置５０へゲーム選択操作情報を送信することなく、そのゲームプログラムを実行すればよい。これによれば、各ゲーミング端末１とサーバ装置５０との間の情報通信量を少なくでき、本カジノゲームシステム全体のパフォーマンスの低下を抑制するのに効果的である。

以上、本実施形態２においても、同一種類のゲームプログラムに対して互いに異なる複数の識別情報が割り当てられており、その複数の識別情報にそれぞれ対応する各仮想台画像（報知画像）が、互いに識別可能な状態で、各ゲーミング端末１の表示部４３に表示される。そして、プレイヤーは、ゲーム選択操作を行い、更に自分のプレイしたいと思う仮想台番号の仮想台画像を選択する仮想台選択操作を行うことにより、そのゲーム選択操作に係るゲームをプレイすることができる。プレイヤーから見れば、各仮想台画像を選択する作業があたかも現実のゲーム台を選択するかのような感覚を持つことになるので、プレイヤーに対し、自分が選択した仮想的なゲーム台（仮想台）で当該ゲームをプレイしているという感覚を与えることができる。これにより、プレイヤーは、それぞれ固有のゲームプログラムを実行する独立した複数のゲーム台（実在するゲーム装置）で構成された従来の一般的なゲームシステムと同様の台選びの楽しみを味わうことができる。

〔変形例〕
次に、上述した実施形態１及び２の一変形例について説明する。
本変形例におけるカジノゲームシステムは、前記実施形態１のようなシンクライアント型のゲームシステムであるが、前記実施形態２のようなダウンロード型のゲームシステムであっても同様である。ゲーミング端末１及びサーバ装置５０のハードウェア構成は、前記実施形態１の場合とほぼ同様であるので説明を省略する。

図１１は、本変形例におけるカジノゲームシステムの主要構成を示す機能ブロック図である。
本変形例におけるゲーミング端末１は、前記実施形態１でも備えていた、操作受付部４１、端末通信処理部４２、表示部４３に加え、入力受付部７１を備えている。この入力受付部７１は、カード挿入口１３、カードリーダ３４等から構成され、ハウスカードに記憶されているプレイヤー特定情報であるＩＤを受け付けるものである。具体的には、カード挿入口１３に挿入されたハウスカードに記憶されているＩＤをカードリーダ３４で読み取り、そのＩＤを端末通信処理部４２へ送信する。
本変形例の端末通信処理部４２は、入力受付部７１から受信したＩＤをサーバ装置５０へ出力する。

一方、本変形例におけるサーバ装置５０は、前記実施形態１でも備えていた、記憶部６１、制御部６２、サーバ通信処理部６３、識別情報記憶部６４、識別情報選択部６５に加え、動作履歴処理部７２を備えている。
動作履歴処理部７２は、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、システムバス５４等により構成されており、制御部６２が実行したゲームプログラムに対応する識別情報と、サーバ通信処理部６３が各ゲーミング端末から受信したＩＤとに関連付けた状態で、そのゲームプログラムの実行中における特定の動作履歴情報を、識別情報記憶部６４に記憶する処理を行う。本変形例で記憶する特定の動作履歴情報は、過去の所定期間内にゲームプログラムに基づくゲームが特定の進行状況になった回数及びその特定の進行状況の種類などである。具体的には、サーバ装置５０の制御部６２で実行されるゲームプログラムに基づくゲームにおいて、例えば大量のクレジットが払い出された回数や特定のイベントが発生した回数及びその種類である。上述したスロットゲームを例に挙げると、例えばイベント又はボーナスゲームやフィーチャーゲームに移行する賞に入賞したときの回数やその賞の種類などを特定の動作履歴情報として記憶する。なお、本変形例においては、このようにゲームの進行状況がゲームプログラムに基づく特定の進行状況になったときの履歴をとる場合について例示するが、履歴をとることが有意義な動作であれば、これに限られない。どのような動作状態のどのような履歴をとるかは、その履歴の利用方法によって適宜選択される。

このようにしてサーバ装置５０の識別情報記憶部６４に記憶された動作履歴情報については、種々の利用方法がある。本変形例では、スロットゲームについてはイベント又はボーナスゲームやフィーチャーゲームに移行する賞に入賞したときの回数やその賞の種類の履歴を特定の動作履歴情報として、対応する識別情報とＩＤに関連付けて記憶する。この場合、例えば、サーバ装置５０がゲーム選択操作情報及びＩＤをゲーミング端末１から受信したときに、そのＩＤに関連付けられた特定の動作履歴情報を上述した既選択フラグ情報とともに当該ゲーミング端末１へ送信する。そして、これらの情報を受信したゲーミング端末１では、仮想台選択画面として、各仮想台画像に対応づけた状態でそれぞれの仮想台画像に係る識別情報に対応した特定の動作履歴情報を表示したものを、表示部４３に表示する。これにより、プレイヤーは、その仮想台選択画面を見ることで、自分が過去に当該仮想台画像を選択してプレイしたスロットゲームで、どの賞に何回入賞したことがあるのかを、仮想台画像ごとに把握することができる。その結果、あるプレイヤーは例えばイベントに移行する賞に入賞した回数が最も多い仮想台画像を選択したり、またあるプレイヤーは、未だイベントに移行する賞に入賞したことがない仮想台画像を選択したりするといった、各プレイヤー独自の判断基準によって仮想台画像を選択することができ、台選びの楽しさをより大きいものとすることができる。

なお、本変形例では、特定の動作履歴情報をＩＤと識別情報とに関連づけた状態で記憶しているが、特定の動作履歴情報をＩＤとは関連づけずに識別情報にだけ関連づけた状態で記憶するようにしても有益である。例えば、カジノのフロアーマネージャー等が本カジノゲームシステムを運営・管理する上では、識別情報ごと、言い換えると仮想台ごとに、その識別情報（仮想台）を選択して実行されたゲームプログラムの実行中における特定の動作履歴情報は有益である。また、プレイヤーにとっても有益な場合がある。例えば、上述したように、各仮想台画像に対応づけた状態でそれぞれの仮想台画像に係る識別情報に対応した特定の動作履歴情報を仮想台選択画面上に表示する場合、その特定の動作履歴情報には自分だけでなく他人のプレイによるものも含まれている。この場合、プレイヤーは、自分だけでなく他のプレイヤーを含め、所定期間内に行われたスロットゲームでどの賞が何回入賞したかを把握することができる。このような情報も、プレイヤーが台選びをする際の有益な判断材料となるので、台選びの楽しさをより大きいものとすることができる。なお、このように特定の動作履歴情報をＩＤとは関連づけずに識別情報にだけ関連づけた状態で記憶する場合、各ゲーミング端末１に前記入力受付部７１を必ずしも設ける必要はない。

以上、本変形例によれば、各識別情報に対応する仮想台ごとに、そのゲームプログラム実行中における特定の動作履歴情報を把握することができるようになる。これにより、例えば、本ゲームシステムを管理・運営するフロアーマネージャー等による本カジノゲームシステムの管理・運営をスムーズにあるいは適切に行うことが可能になる。また、例えば、プレイヤーによる台選びの楽しさを大きいものとするなど、仮想台ごとの特定の動作履歴情報を用いた各種サービスを提供することも可能となる。

なお、上述した各実施形態（上述した各変形例を含む。以下同じ。）においては、操作受付部４１がボタンで構成されている場合について説明したが、モニター１１上に設けるタッチパネルであってもよい。
また、上述した各実施形態では、プレイヤーがゲーム選択画面の表示時にゲーム選択操作を行ったら、そのゲーム選択操作に係るゲームに対応した複数の仮想台画像を表示した仮想台選択画面に表示を切り換え、プレイヤーに仮想台選択操作を行わせてゲームを開始する場合について説明したが、これに限られるものではない。例えば、２以上のゲームに対応する仮想台画像を表示したゲーム選択画面を最初から表示し、そのゲーム選択画面上の仮想台画像を選択する操作を行ったら、その仮想台画像を選択した旨の仮想台選択操作情報とともに、その仮想台画像に対応するゲームを選択した旨のゲーム選択操作情報をサーバ装置５０へ送信するようにしてもよい。この場合、プレイヤーは、一度の操作でゲームの選択と仮想台画像の選択を済ませることができ、操作を簡素化することができる。
また、上述した各実施形態では、表示部４３を構成するモニター１１に各仮想台画像を互いに識別可能な状態で表示させる場合について例示したが、表示装置１４に表示するようにしてもよい。この場合、表示装置１４に表示された各仮想台画像のうち、どの仮想台画像を選択するかを決めるための仮想台選択操作を操作受付部４１に対して行う。

実施形態１に係るカジノゲームシステムの主要構成を示す機能ブロック図。 同カジノゲームシステムを構成するサーバ装置のハードウェア構成を示すブロック図。 同カジノゲームシステムを構成するゲーミング端末の外観図。 同ゲーミング端末を構成するメイン制御基板のハードウェア構成を示すブロック図。 同ゲーミング端末を構成するサブ制御基板のハードウェア構成を示すブロック図。 同ゲーミング端末でプレイヤーがゲームをプレイするときの処理の流れを示すシーケンスフロー図。 同サーバ装置で実行されるゲームプログラムに基づくスロットゲームの流れを示すフローチャート。 同スロットゲームで当選を決定するときの停止図柄パターンの一例を示す説明図。 実施形態２に係るカジノゲームシステムの主要構成を示す機能ブロック図。 同カジノゲームシステムを構成するゲーミング端末でプレイヤーがゲームをプレイするときの処理の流れを示すシーケンスフロー図。 変形例におけるカジノゲームシステムの主要構成を示す機能ブロック図。

符号の説明

１ ゲーミング端末
８ ゲーム選択ボタン
１１ モニター
１３ カード挿入口
１４ 表示装置
２０ メイン制御基板
３０ サブ制御基板
３４ カードリーダ
４１ 操作受付部
４２ 端末通信処理部
４３ 表示部
５０ サーバ装置
６１ 記憶部
６２ 制御部
６３ サーバ通信処理部
７０ 制御部
７１ 入力受付部
７２ 動作履歴処理部

Claims (8)

1. １種類又は２種類以上のゲームプログラムを記憶する記憶部を含んで構成されるサーバ装置と、
   前記ゲームプログラムの実行により進行されるゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部、並びに、前記ゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作及び実行させるゲームプログラムの種類を選択するためのゲーム選択操作を受け付ける操作部を含んで構成される複数のゲーミング端末とを少なくとも有し、
   前記サーバ装置と前記複数のゲーミング端末とが双方向通信可能に接続されたゲームシステムであって、
   各ゲーミング端末は、
   前記操作部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求を前記サーバ装置へ送信する送信処理を行う端末通信処理部を少なくとも有し、
   前記サーバ装置は、
   各ゲーミング端末から送信される前記利用要求を受信する受信処理を行うサーバ通信処理部と、
   同一種類のゲームプログラムについての互いに異なる複数の識別情報を記憶する識別情報記憶部と、
   前記サーバ通信処理部が受信した利用要求に対応する種類のゲームプログラムに係る複数の識別情報の中に未選択の識別情報が存在するとき、所定の選択条件に従って該未選択の識別情報の中から一の識別情報を選択する識別情報選択部とを少なくとも有し、
   前記各ゲーミング端末及び前記サーバ装置は、前記サーバ装置の前記識別情報記憶部に記憶されている複数の識別情報にそれぞれ対応する各報知画像を、互いに識別可能な状態で、前記各ゲーミング端末の前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させるための報知処理を、前記各ゲーミング端末及び前記サーバ装置が互いに協働することにより行う報知処理部を含んで構成され、
   更に、前記各ゲーミング端末及び前記サーバ装置のいずれかに、前記識別情報選択部が前記一の識別情報を選択したら前記一の識別情報に対応するゲームプログラムを実行する制御部を備えることを特徴とするゲームシステム。
2. 請求項１のゲームシステムにおいて、
   前記互いに識別可能な状態とは、前記各報知画像を前記各ゲーミング端末の前記表示部又は該表示部とは別の表示部の互いに異なる位置に表示した状態であることを特徴とするゲームシステム。
3. 請求項１又は２のゲームシステムにおいて、
   前記報知処理部は、前記複数の識別情報が前記サーバ装置の前記識別情報選択部により既に選択されている既選択の識別情報か又は未だ選択されていない未選択の識別情報かを区別可能な状態で、前記各報知画像を前記各ゲーミング端末の前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させるための処理を行うことを特徴とするゲームシステム。
4. 請求項１、２又は３のゲームシステムにおいて、
   前記操作部は、前記ゲーム操作及び前記ゲーム選択操作に加え前記各報知画像のいずれかを選択するための報知画像選択操作をも受け付けるものであり、
   前記各ゲーミング端末の前記端末通信処理部は、前記操作部が前記報知画像選択操作を受け付けたとき、選択された報知画像を特定するための報知画像選択情報を前記サーバ装置へ送信する送信処理を行い、
   前記サーバ通信処理部は、前記各ゲーミング端末から送信される前記利用要求に加え前記報知画像選択情報をも受信するものであって、
   前記所定の選択条件は、前記サーバ通信処理部が前記利用要求及び前記報知画像選択情報を受信した場合、該報知画像選択情報により特定される報知画像に対応する識別情報が未選択の識別情報であれば該識別情報を前記一の識別情報として選択するという条件であることを特徴とするゲームシステム。
5. 請求項１、２、３又は４のゲームシステムにおいて、
   前記サーバ装置は、前記制御部が実行したゲームプログラムに対応する識別情報に関連付けた状態で、そのゲームプログラムの実行中における特定の動作履歴情報を前記識別情報記憶部に記憶する動作履歴処理部を含むことを特徴とするゲームシステム。
6. 請求項５のゲームシステムにおいて、
   前記ゲーミング端末は、プレイヤー特定情報の入力を受け付ける入力受付部を含んで構成され、
   前記動作履歴処理部は、前記制御部が実行したゲームプログラムに対応する識別情報及び前記特定の動作履歴情報に関連付けた状態で、そのゲームプログラムに基づくゲームをプレイするプレイヤーのプレイヤー特定情報を前記識別情報記憶部に記憶することを特徴とするゲームシステム。
7. 請求項５又は６のゲームシステムにおいて、
   前記報知処理部は、前記動作履歴処理部に記憶されている情報を、その情報に関連付けられた識別情報に対応する報知画像とともに、前記各ゲーミング端末の前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させるための処理を行うことを特徴とするゲームシステム。
8. １種類又は２種類以上のゲームプログラムを記憶する記憶部を含んで構成され、前記ゲームプログラムの実行により進行されるゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部、並びに、前記ゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作及び実行させるゲームプログラムの種類を選択するためのゲーム選択操作を受け付ける操作部を少なくとも備える複数のゲーミング端末との間で双方向通信可能なサーバ装置であって、
   前記操作部が前記ゲーム選択操作を受け付けることで各ゲーミング端末から送信される利用要求を受信する受信処理を行うサーバ通信処理部と、
   同一種類のゲームプログラムについての互いに異なる複数の識別情報を記憶する識別情報記憶部と、
   前記サーバ通信処理部が受信した利用要求に対応する種類のゲームプログラムに係る複数の識別情報の中に未選択の識別情報が存在するとき、該未選択の識別情報の中から一の識別情報を選択する識別情報選択部と、
   前記各ゲーミング端末と互いに協働して、前記識別情報記憶部に記憶されている複数の識別情報にそれぞれ対応する各報知画像を、識別可能な状態で、前記各ゲーミング端末の前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させるための報知処理を行う報知処理部とを少なくとも有することを特徴とするサーバ装置。

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