JP2007244631A - ゲームシステム、これに利用可能なゲーミング端末及びサーバ装置、並びにゲーム装置 - Google Patents

ゲームシステム、これに利用可能なゲーミング端末及びサーバ装置、並びにゲーム装置 Download PDF

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Abstract

【課題】プレイヤーがゲーム選択作業を行う際に選択に悩む事態の発生を少なくすることにより、プレイヤーのゲーム意欲が減退するのを抑制する。
【解決手段】サーバ装置50の入力受付部65が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される促進対象ゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像を含むおすすめゲーム画面が、ゲーミング端末1の操作受付部41によるゲーム選択操作の受け付け前に、ゲーミング端末1の表示部43に表示される。その結果、プレイするゲームを予め決めていないプレイヤーであれば、ゲーム選択操作を行う前におすすめゲーム画面を見ることで、そのおすすめゲーム画面に促されるまま促進対象ゲームプログラムを選択するゲーム選択操作を行うことが期待できる。
【選択図】図1

Description

本発明は、カジノ施設等に設置されるゲームシステム、これに利用可能なゲーミング端末及びサーバ装置、並びにゲーム装置に関するものである。
カジノ施設等に設置される従来の一般的なゲームシステムは、個々のゲーム装置でそれぞれゲームプログラムを実行する互いに独立した複数のゲーム装置で構成されている。このようなゲームシステムでは、ゲームの種類ごとに少なくとも1つの独立したゲーム装置が必要となる。このため、カジノ施設等が多くの種類のゲームをプレイヤーに提供するためには、その分だけ独立したゲーム装置を用意し、これらのゲーム装置を施設内に設置する必要がある。しかし、ゲーム装置を設置するためのスペースには限りがあるため、カジノ施設等がプレイヤーに提供できるゲーム種類の数は、当該カジノ施設等のスペースによって制限される。
一方で、特許文献1に記載されたゲームシステムも知られている。このゲームシステムは、サーバと複数のクライアントとから構成され、サーバでは複数のゲームプログラムを実行可能である。サーバで実行される複数のゲームプログラムに対しては各クライアントからアクセスすることができ、アクセスしたゲームプログラムのゲーム画面は当該クライアントの表示部に表示される。そして、プレイヤーは、クライアントに対してゲーム操作を行うことにより、サーバで実行されている当該ゲームプログラムのゲームをプレイすることができる。このようなゲームシステムにおいて、プレイヤーは、自分がプレイを希望するゲームを選択するためのゲーム選択操作をクライアントの操作部に対して行うことにより、そのゲーム選択操作に係るゲームのゲームプログラムがサーバで実行され、そのゲームをプレイすることができる。このゲームシステムによれば、カジノ施設等がプレイヤーに提供できるゲーム種類の数は、当該カジノ施設等のスペースに制限されることがないので、多くの種類のゲームをプレイヤーに提供することが可能である。
米国特許第6409602号明細書
このようなゲームシステムで多くの種類のゲームをプレイヤーに提供できれば、より多くのプレイヤーの要望に適合した種類のゲームを提供することが可能となる。しかし、プレイヤーがプレイ前にゲームを選択する際、その選択肢が多すぎると、プレイヤーはそのゲーム選択作業に時間がかかってしまい、そのゲーム選択作業を面倒に感じることがある。詳しく説明すると、プレイするゲームの種類が予め決まっているプレイヤーであれば、そのゲームを探して選択すればよく比較的スムーズにゲーム選択作業を行うことができる。しかし、大部分のプレイヤーは、プレイするゲームの種類が予め決まっておらず、提示される選択肢の中から面白そうなゲームを選ぶことになる。このとき、その選択肢が多すぎると、プレイヤーは、どのゲームが面白いのかがわからないまま選択に悩み、ゲーム選択作業に時間を浪費してしまい、結果としてそのゲーム選択作業を面倒に感じてしまう。このようにプレイヤーがゲーム選択作業を面倒に感じてしまうと、プレイヤーのゲーム意欲が減退してしまうという問題が発生する。
なお、前記特許文献1に記載のゲームシステム以外にも、複数のゲームプログラムをサーバに記憶しておき、各クライアントでプレイヤーが選択したゲームプログラムをサーバからダウンロードし、そのゲームプログラムを各クライアントで実行するダウンロード型のゲームシステムが考えられる。このゲームシステムでも、その選択肢が多すぎると、プレイヤーは、どのゲームが面白いのかがわからないまま選択に悩み、そのゲーム選択作業を面倒に感じてしまう結果、ゲーム意欲を減退させてしまうという問題が同様に発生する。
また、ゲーム装置内に設けられた記憶部に複数種類のゲームプログラムを記憶しておき、そのゲーム装置でプレイする際にはプレイヤーの選択に基づきこれらのゲームプログラムのいずれかを実行するようなゲーム装置も考えられる。このようなゲーム装置においても、その選択肢が多すぎると、プレイヤーは、どのゲームが面白いのかがわからないまま選択に悩み、そのゲーム選択作業を面倒に感じてしまう結果、ゲーム意欲を減退させてしまうという問題が同様に発生する。
本発明は、以上の問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、プレイヤーがゲーム選択作業を行う際に選択に悩む事態の発生を少なくすることにより、プレイヤーのゲーム意欲が減退するのを抑制することが可能なゲームシステム、これに利用可能なゲーミング端末及びサーバ装置、並びにゲーム装置を提供することである。
上記目的を達成するために、請求項1の発明は、サーバ装置と、該サーバ装置との間で双方向通信可能に接続されるゲーミング端末とを含んで構成されるゲームシステムであって、前記サーバ装置は、複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部と、前記複数種類のゲームプログラムのうちの一部である1種類又は2種類以上のゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報の入力を受け付ける入力受付部と、前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報を前記ゲーミング端末へ送信する送信処理を行うとともに、前記ゲーミング端末から送信されるゲームプログラムの利用要求を受信する受信処理を行うサーバ通信処理部とを少なくとも有し、前記ゲーミング端末は、実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作、及び実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、前記サーバ装置から送信される前記ゲーム特定情報を受信する受信処理を行うとともに、前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求を前記サーバ装置へ送信する送信処理を行う端末通信処理部と、前記端末通信処理部が受信したゲーム特定情報により特定される種類のゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像を、前記操作受付部による前記ゲーム選択操作の受け付け前に、前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させる選択促進処理を行う選択促進処理部とを少なくとも有し、更に、前記ゲーミング端末及び前記サーバ装置のいずれかに、前記利用要求に対応する種類のゲームプログラムを実行する制御部を有することを特徴とするものである。
このゲームシステムは、ゲーミング端末の操作部がゲーム選択操作を受け付けると、そのゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求がサーバ装置へ送信される。そして、ゲーミング端末及びサーバ装置のいずれかに設けられる制御部が、その利用要求に係るゲームプログラムを実行する。ここで、制御部がサーバ装置に設けられ、サーバ装置で実行されたゲームプログラムに基づくゲームをゲーミング端末でプレイできるようにした場合、以下、そのゲームシステムを「シンクライアント型のゲームシステム」という。これに対し、制御部がゲーミング端末に設けられ、サーバ装置からダウンロードしたゲームプログラムをゲーミング端末で実行してそのゲームをゲーミング端末でプレイできるようにゲームシステムは、ダウンロード型のゲームシステムという。なお、本ゲームシステムを構成するゲーミング端末の数は2以上であってもよい。
本ゲームシステムにおいては、サーバ装置の入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定されるゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像が、ゲーミング端末の操作受付部によるゲーム選択操作の受け付け前に、ゲーミング端末の表示部又はこれとは別の表示部に表示される。その結果、プレイするゲームを予め決めていないプレイヤーであれば、ゲーム選択操作を行う前に選択促進画像を見ることで、その選択促進画像に促されるまま当該選択促進画像が選択を促すゲームプログラムを選択するゲーム選択操作を行うことが期待できる。この選択促進画像が選択を促すゲームプログラムは、通常、本ゲームシステムを管理・運営する者が入力受付部にゲーム特定情報を入力することで決定される。そして、本ゲームシステムを管理・運営する者は、本ゲームシステムの利用促進を図ることができるように、プレイヤーに楽しんでもらえるおすすめのゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報を入力受付部に入力する。よって、選択促進画像が選択を促すゲームプログラムはこのようなおすすめのゲームプログラムであることが多くなると考えられることから、選択促進画像が選択を促すゲームプログラムをプレイヤーが選択することは十分に期待できる。
また、請求項2の発明は、請求項1のゲームシステムにおいて、前記ゲーミング端末は、前記ゲーム選択操作によって1種類のゲームプログラムを選択させるための選択用画面を、前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させる選択用画面表示処理を行う選択用画面表示処理部を含んで構成され、前記選択促進処理部は、前記選択用画面表示処理部が選択用画面表示処理を行う前に前記選択促進処理を行うことを特徴とするものである。
このゲームシステムでは、ゲーム選択操作によって1種類のゲームプログラムを選択させるための選択用画面がゲーミング端末の表示部又はこれとは別の表示部に表示される前に、前記選択促進画像が表示される。これにより、選択促進画像により選択が促進されるゲームプログラム以外にどのようなゲームがあるかをプレイヤーが把握する前に、プレイヤーに選択促進画像を見せることができる。
また、請求項3の発明は、サーバ装置と、該サーバ装置との間で双方向通信可能に接続されるゲーミング端末とを含んで構成されるゲームシステムであって、前記サーバ装置は、複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部と、前記複数種類のゲームプログラムのうちの1種類のゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報の入力を受け付ける入力受付部と、前記ゲーミング端末から送信されるゲームプログラムの利用要求を受信する受信処理を行うサーバ通信処理部とを少なくとも有し、前記ゲーミング端末は、実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作、及び実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求を前記サーバ装置へ送信する送信処理を行う端末通信処理部とを少なくとも有し、前記ゲーミング端末及び前記サーバ装置のいずれかに、前記利用要求に対応する種類のゲームプログラムを実行する制御部と、前記制御部が実行したゲームプログラムに基づくゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを検知するプレイ検知部とを有し、前記制御部は、前記ゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを前記プレイ検知部が検知したとき、前記サーバ装置の前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される1種類のゲームプログラムを実行することを特徴とするものである。
このゲームシステムも、請求項1のゲームシステムと同様、ゲーミング端末の操作部がゲーム選択操作を受け付けると、そのゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求がサーバ装置へ送信される。そして、ゲーミング端末及びサーバ装置のいずれかに設けられる制御部が、その利用要求に係るゲームプログラムを実行する。なお、本ゲームシステムを構成するゲーミング端末の数が2以上であってもよい点は、請求項1のゲームシステムと同様である。
ゲーミング端末でプレイしていたプレイヤーがプレイをやめた場合、そのやめる際に特別な操作を行わない限り、通常は、そのプレイヤーがプレイしていたゲームのゲーム画面がそのゲーミング端末の表示部に表示されたままとなる。これからゲームをプレイしようとしている新しいプレイヤーは、だれもプレイしていないゲーミング端末の表示部に表示されているゲーム画面を見て興味が引かれる場合があり、この場合、その新しいプレイヤーに対し、当該ゲーミング端末でそのゲームをプレイさせることを促すことができる。しかし、だれもプレイしていないゲーミング端末の表示部に表示されるゲーム画面を決めるのが上述したように直前にプレイしていたプレイヤーであると、だれもプレイしていないゲーミング端末の表示部に表示させるゲーム画面をゲームシステム管理・運営者が管理することができない。そこで、本ゲームシステムにおいては、ゲーミング端末でプレイしていたプレイヤーがプレイをやめた場合、これがプレイ検知部に検知されると、サーバ装置の入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される1種類のゲームプログラムを制御部が実行する。よって、だれもプレイしていないゲーミング端末の表示部にどのゲームプログラムのゲーム画面を表示させるかを適宜設定することができる。その結果、例えばゲームシステムを管理・運営する者がプレイヤーにプレイしてもらいたいと思うゲームのゲーム画面を表示させることで、新しいプレイヤーにそのゲームをプレイしてもらうことを促進できる。
また、請求項4の発明は、複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部を含んで構成されるサーバ装置との間で双方向通信可能なゲーミング端末であって、実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作及び実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、前記サーバ装置から送信されるゲーム特定情報を受信する受信処理を行うとともに、前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求を前記サーバ装置へ送信する送信処理を行う端末通信処理部と、前記端末通信処理部が受信したゲーム特定情報により特定される種類のゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像を、前記操作受付部による前記ゲーム選択操作の受け付け前に、前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させる選択促進処理を行う選択促進処理部とを少なくとも有することを特徴とするものである。
このゲーミング端末は、請求項1のゲームシステムにおけるゲーミング端末として利用することができるので、プレイするゲームを予め決めていないプレイヤーであれば、ゲーム選択操作を行う前に選択促進画像を見ることにより、その選択促進画像に促されるまま当該選択促進画像が選択を促すゲームプログラムを選択するゲーム選択操作を行うことが期待できる。
また、請求項5の発明は、操作受付部及び表示部を少なくとも備えるゲーミング端末と双方向通信可能に接続され、複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部を含んで構成されるサーバ装置であって、前記ゲーミング端末から送信される利用要求及びゲーム操作情報を受信する受信処理を行うとともに、実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況に応じた画像情報を前記ゲーミング端末へ送信する送信処理を行うサーバ通信処理部と、前記サーバ通信処理部が前記ゲーム選択操作情報を受信したときに該ゲーム選択操作情報に対応する種類のゲームプログラムを実行し、該ゲームプログラムに基づくゲームの進行状況に応じた画像情報を前記ゲーミング端末に向けて前記サーバ通信処理部に送信させる制御を行うとともに、前記サーバ通信処理部が前記ゲーム操作情報を受信したときに該ゲーム操作情報に基づいてゲームの進行状況を変更する制御を行う制御部と、前記複数種類のゲームプログラムのうちの1種類のゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報の入力を受け付ける入力受付部と、前記制御部が実行したゲームプログラムに基づくゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを検知するプレイ検知部とを少なくとも有し、前記制御部は、前記ゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを前記プレイ検知部が検知したとき、前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される1種類のゲームプログラムを実行することを特徴とするものである。
このサーバ装置は、請求項3のゲームシステムにおけるサーバ装置として利用することができるので、だれもプレイしていないゲーミング端末の表示部にどのゲームプログラムのゲーム画面を表示させるかを適宜設定し、新しいプレイヤーにそのゲームをプレイしてもらうことを促進できる。
また、請求項6の発明は、複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部を少なくとも備えたサーバ装置と双方向通信可能に接続され、前記サーバ装置から受信したゲームプログラムを実行する制御部を含んで構成されるゲーミング端末であって、前記制御部に実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作及び前記制御部が実行したゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求を前記サーバ装置へ送信する送信処理を行うとともに、前記サーバ装置から送信される前記利用要求に対応した種類のゲームプログラムを受信し、かつ、前記サーバ装置から送信されるゲーム特定情報を受信する受信処理を行う端末通信処理部と、前記制御部が実行したゲームプログラムに基づくゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを検知するプレイ検知部とを少なくとも有し、前記制御部は、前記ゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを前記プレイ検知部が検知したとき、前記端末通信処理部が受信したゲーム特定情報により特定される1種類のゲームプログラムを実行することを特徴とするものである。
このゲーミング端末は、ダウンロード型ゲームシステムとして用いられる請求項3のゲームシステムにおけるゲーミング端末として利用することができるので、だれもプレイしていないゲーミング端末の表示部にどのゲームプログラムのゲーム画面を表示させるかを適宜設定し、新しいプレイヤーにそのゲームをプレイしてもらうことを促進できる。
また、請求項7の発明は、複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部と、実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作、及び実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムを実行する制御部と、前記複数種類のゲームプログラムのうちの一部である1種類又は2種類以上のゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報の入力を受け付ける入力受付部と、前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される種類のゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像を、前記操作受付部による前記ゲーム選択操作の受け付け前に、前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させる選択促進処理を行う選択促進処理部とを少なくとも有することを特徴とするものである。
このゲーム装置は、ゲーム装置単体で、記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から本ゲーム装置でプレイするプレイヤーが行ったゲーム選択操作に係るゲームプログラムを選択して実行するというスタンドアローン型のゲーム装置である。
本ゲーム装置においては、入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定されるゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像が、操作受付部によるゲーム選択操作の受け付け前に、表示部又はこれとは別の表示部に表示される。その結果、プレイするゲームを予め決めていないプレイヤーであれば、ゲーム選択操作を行う前に選択促進画像を見ることで、その選択促進画像に促されるまま当該選択促進画像が選択を促すゲームプログラムを選択するゲーム選択操作を行うことが期待できる。この選択促進画像が選択を促すゲームプログラムは、通常、本ゲーム装置を管理・運営する者が入力受付部にゲーム特定情報を入力することで決定される。そして、本ゲーム装置を管理・運営する者は、本ゲーム装置の利用促進を図ることができるように、プレイヤーに楽しんでもらえるおすすめのゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報を入力受付部に入力する。よって、選択促進画像が選択を促すゲームプログラムはこのようなおすすめのゲームプログラムであることが多くなると考えられることから、選択促進画像が選択を促すゲームプログラムをプレイヤーが選択することは十分に期待できる。
また、請求項8の発明は、請求項7のゲーム装置において、前記ゲーム選択操作によって1種類のゲームプログラムを選択させるための選択用画面を、前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させる選択用画面表示処理を行う選択用画面表示処理部を含んで構成され、前記選択促進処理部は、前記選択用画面表示処理部が選択用画面表示処理を行う前に前記選択促進処理を行うことを特徴とするものである。
このゲーム装置では、ゲーム選択操作によって1種類のゲームプログラムを選択させるための選択用画面が表示部又はこれとは別の表示部に表示される前に、前記選択促進画像が表示される。これにより、選択促進画像により選択が促進されるゲームプログラム以外にどのようなゲームがあるかをプレイヤーが把握する前に、プレイヤーに選択促進画像を見せることができる。
また、請求項9の発明は、複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部と、実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作及び実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムを実行する制御部と、前記複数種類のゲームプログラムのうちの1種類のゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報の入力を受け付ける入力受付部と、前記制御部が実行したゲームプログラムに基づくゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを検知するプレイ検知部とを少なくとも有し、前記制御部は、前記ゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを前記プレイ検知部が検知したとき、前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される種類のゲームプログラムを実行することを特徴とするものである。
このゲーム装置は、ゲーム装置単体で、記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から本ゲーム装置でプレイするプレイヤーが行ったゲーム選択操作に係るゲームプログラムを選択して実行するというスタンドアローン型のゲーム装置である。
本ゲーム装置においては、プレイしていたプレイヤーがプレイをやめた場合、これがプレイ検知部に検知されると、入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される1種類のゲームプログラムを制御部が実行する。よって、だれもプレイしていないゲーミング端末の表示部にどのゲームプログラムのゲーム画面を表示させるかを適宜設定することができる。その結果、例えばゲームシステムを管理・運営する者がプレイヤーにプレイしてもらいたいと思うゲームのゲーム画面を表示させることで、新しいプレイヤーにそのゲームをプレイしてもらうことを促進できる。
以上、請求項1乃至9の発明によれば、プレイヤーがプレイ可能な複数種類のゲームのうち、入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定されるゲームプログラムに基づくゲームについて、そのプレイ促進を図ることができるので、プレイヤーがゲーム選択作業を行う際に選択に悩んでゲーム意欲を減退させる事態の発生が抑制されるという優れた効果が奏される。
〔実施形態1〕
以下、本発明を、カジノ施設である公認カジノのカジノゲームシステムに適用した一実施形態(以下、本実施形態を「実施形態1」という。)について説明する。
図1は、本実施形態1に係るカジノゲームシステムの主要構成を示す機能ブロック図である。
本カジノゲームシステムは、ゲーム基板を持たない複数のゲーミング端末1と、複数種類のゲームプログラムを記憶するサーバ装置50とから構成され、サーバ装置50で実行されたゲームプログラムに基づくゲームを各ゲーミング端末1でプレイすることができるシンクライアント型のゲームシステムである。ゲーミング端末1は、ゲームを行う際にプレイヤーとのインターフェースとなるもので、プレイヤーが居るカジノフロアーに設置される。一方、サーバ装置50は、例えばプレイヤーが入るのを禁止されたセキュリティルームに設置される。このセキュリティルームは、カジノ運営者によって厳重に管理されている。
各ゲーミング端末1とサーバ装置50とは、通信ネットワークを介して双方向通信可能に接続されている。なお、サーバ装置50が担う一部又は全部の機能部分をカジノから離れた場所に設置する場合には、公衆電話回線、専用電話回線、ケーブルテレビ回線、無線通信回線等により実現される通信ネットワークを介して接続するようにしてもよい。
[サーバ装置50の構成]
まず、本カジノゲームシステムを構成するサーバ装置50について説明する。
図2は、本実施形態1におけるサーバ装置50のハードウェア構成を示すブロック図である。
サーバ装置50は、CPU51、RAM52、ROM53、システムバス54、情報記憶装置55、入力装置56、出力装置57、サーバ通信装置58等を備えている。CPU51やRAM52等の構成要素は、システムバス54を介して、互いにデータやプログラムの命令等のやり取りを行う。このサーバ装置50を所定の手順に従って動作させるためのプログラムは、ROM53や情報記憶装置55に記憶されており、必要に応じてCPU51やRAM52上の作業エリアに呼び出されて実行される。情報記憶装置55には、ゲーミング端末1で選択的にプレイ可能な複数種類のゲームプログラムA,B,C・・・が記憶されている。カジノ運営者のオペレータが入力装置56を操作することで、情報記憶装置55に新しいゲームプログラムを追加したり、すでに記憶されているゲームプログラムを削除したりすることができる。なお、これらのゲームプログラムとしては、例えば、スロットマシン用のゲームプログラム、ブラックジャックやポーカー等のテーブルゲーム用のゲームプログラムなどが挙げられるが、これらのゲームに限られない。
本サーバ装置50は、後述するように、ゲーミング端末1からのゲーム選択操作情報を受信すると、CPU51が当該ゲーム選択操作情報により特定される種類のゲームプログラムを実行する。実行したゲームプログラムに基づくゲームの進行状況に応じた画像情報や音情報は、当該ゲーム選択操作情報の送信元であるゲーミング端末1に向けてサーバ通信装置58から送信される。そして、ゲーミング端末1は、これらの画像情報や音情報を受信すると、その画像情報に基づくゲーム画面やその音情報に基づく演出音などが出力される。また、プレイヤーがゲーミング端末に対してゲーム操作を行うと、そのゲーム操作情報がサーバ装置50へ送信される。このゲーム操作情報を受信したサーバ装置50のCPU51は、そのゲーム操作情報に基づいてゲームの進行状況を変更する制御を行う。これにより、プレイヤーは、サーバ装置50で実行されるゲームプログラムに従って進行するゲームをゲーミング端末1でプレイすることができる。
なお、前記サーバ装置50は、専用の制御装置として構成してもいいし、汎用のコンピュータシステムを用いて構成してもよい。また、1台のコンピュータで構成してもいいし、複数の機能をそれぞれ受け持つ複数台のコンピュータをネットワークで結んで構成してもよい。
[ゲーミング端末1の構成]
次に、前記カジノゲームシステムを構成するゲーミング端末1について説明する。
図3は、本実施形態1に係るゲーミング端末の外観斜視図である。
ゲーミング端末1は、箱型の筺体2、この筺体2の前面側に開閉自在に取り付けられた前面パネル3などを有する。前面パネル3には、モニター11を外部から視認するための表示窓4、コイン投入口5a及び紙幣投入口5b、スピンボタン6a、クレジット精算ボタン6b、プレイヤーがゲームのためにゲーミング端末にコインを支払うための各種BETボタン7a,7b、ゲーム選択ボタン8、コイン払出ロ9aを有するコイン受皿9、各種ランプ類10a,10bなどが設けられている。スピンボタン6a、クレジット精算ボタン6b、各種BETボタン7a,7b、ゲーム選択ボタン8は、それぞれ発光部を具備したランプボタンである。
ゲーミング端末1の内部には、モニター11が設けられている。このモニター11は、サーバ装置50から送信されてくるゲーム画面の画像情報に基づいてゲーム画面を表示する。例えばスロットゲームの場合、所定順序で配列する同一または異なる複数の図柄を、5つの図柄表示域11aそれぞれに表示する。モニター11は、CRTディスプレイで構成されているが、プラズマディスプレイや液晶ディスプレイなどで構成してもよい。また、モニター11には、プレイヤーがコイン投入口5a又は紙幣投入口5bから投入した金銭の額(入金額)に相当するクレジット額を表示するクレジット表示部11b、各種BETボタン7a,7bを操作してプレイヤーがBETとしたBET額を表示するBET表示部11c、ゲームの結果によりプレイヤーが獲得する獲得額を表示する獲得額表示部11dが、前記5つの図柄表示域11aの上部に表示される。また、ゲーミング端末1の内部には、受け付けたコインや紙幣が偽物でないかを確認する検査装置、コインを多数枚収容可能なホッパを持つ図示しないコイン払戻装置や、音出力部としてのスピーカーなども組み込まれている。ただし、本実施形態1において、ゲームプログラムを実行してゲームを進行する制御部は、本ゲーミング端末1には設けられておらず、上述したようにサーバ装置50に設けられている。
また、ゲーミング端末1の上部には、カジノで利用する可搬型記録媒体としてのハウスカードを挿入するカード挿入口13及び表示装置14が設けられている。ハウスカードは、プレイヤーがカジノの受付等で登録した個人情報を管理するためのものであり、このハウスカードには、プレイヤーごとに個別のプレイヤー識別情報であるプレイヤーIDが記録されている。このハウスカードは、例えば、プレイヤーがゲームのために費やした額等に応じたポイントをサーバ装置50等で管理するために利用される。これにより、そのポイントに応じて、プレイヤーに無料宿泊券等のサービスを提供する等の特典を付与することができる。また、表示装置14には、プレイヤーがもつポイント等が表示される。
図4は、ゲーミング端末1を構成するメイン制御基板20のハードウェア構成を示すブロック図である。
図5は、ゲーミング端末1を構成するサブ制御基板30のハードウェア構成を示すブロック図である。
メイン制御基板20の入出力ポート21aは、サブ制御基板30との間で通信を行うために利用される。また、メイン制御基板20の入出力ポート21bは、モニター11、各種ランプ10a,10b、スピーカー15、各種ボタン6a,6b,7a,7b,8、コイン払戻装置16との間で通信を行うために利用される。また、メイン制御基板20の外部入出力ポート21cは、通信ネットワークを介してサーバ装置50との間で通信を行うために利用される。ROM22には、CPU21が実行する通信プログラム等の各種プログラム等が格納されており、これらをCPU21に出力する。ただし、このROM22にはゲームプログラムは格納されていない。RAM23は、CPU21の演算処理結果等を一時的に格納する。ビデオドライバ25は、CPU21の制御の下、モニター11の表示制御を行う。照明制御部26は、CPU21の制御の下、各種ランプ10a,10bの点灯制御を行う。音響制御部27は、CPU21の制御の下、スピーカー15から出力する音声によるアナウンスや演出音等を制御する。払戻制御部28は、CPU21の制御の下、コイン払出ロ9aからコイン受皿9にコインを払い戻すために、コイン払戻装置16を制御する。
また、メイン制御基板20のCPU21は、ゲーミング端末1に設けられたスピンボタン6a、クレジット精算ボタン6b、各種BETボタン7a,7b、ゲーム選択ボタン8などにも接続されており、これらの操作信号は入出力ポート21bから入力される。また、CPU21は、コイン投入口5a及び紙幣投入口5bに投入された金額をカウントする図示しない投入金額カウント装置などにも同様に接続されている。
サブ制御基板30は、CPU31、ROM32、RAM33、カードリーダ34、表示ドライバ35、入出力ポート36a,36bなどから構成されている。ROM32は、CPU31が利用する各種プログラムや各種データベース等のデータを格納しており、これらをCPU31に出力する。RAM33は、CPU31の演算処理結果等を一時的に格納する。カードリーダ34は、カード挿入口13から挿入されたハウスカードに記録されているプレイヤーIDを読み取り、そのプレイヤーIDをCPU31に出力する。表示ドライバ35は、CPU31の制御の下、表示装置14の表示制御を行う。入出力ポート36aは、メイン制御基板20との間でデータ通信を行うために利用される。入出力ポート36bは、表示装置14との間で通信を行うために利用される。
図1に示した機能ブロック図に示すように、本実施形態1におけるゲーミング端末1は、主に、操作受付部41、端末通信処理部42、表示部43、選択促進処理部44から構成される。
前記操作受付部41は、スピンボタン6a、クレジット精算ボタン6b、各種BETボタン7a,7b、ゲーム選択ボタン8等により構成され、プレイヤーによりボタン操作がなされると、その操作信号が入出力ポート21bからメイン制御基板20のCPU21に送られる。この操作の中には、サーバ装置50に実行させるゲームプログラムの種類を選択するゲーム選択操作も含まれる。
前記端末通信処理部42は、サーバ装置50との間で双方向通信を行うためのもので、主にメイン制御基板20のCPU21、ROM22、RAM23、外部入出力ポート21c等により構成されている。この端末通信処理部42は、操作受付部41が後述するゲーム選択操作を受け付けたときには、サーバ装置50に実行させるゲームプログラムの種類を特定するためのゲーム選択操作情報(利用要求)をサーバ装置へ送信する送信処理を行う。また、操作受付部41が各種ゲーム操作を受け付けたときには、サーバ装置50で実行されているゲームプログラムに基づくゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作情報をサーバ装置へ送信する送信処理を行う。更に、端末通信処理部42は、サーバ装置が実行しているゲームプログラムに基づくゲームの進行状況に応じた画像情報や音情報を受信する受信処理も行う。また、サーバ装置50から送信されるゲーム特定情報を受信する受信処理も行う。
前記表示部43は、CPU21,31、ROM22,32、RAM23,33、ビデオドライバ25、表示ドライバ35、モニター11、表示装置14等により構成されている。表示部43は、端末通信処理部42が受信した画像情報に基づくゲーム画像をモニター11や表示装置14に表示する。また、表示部は、後述するゲーム選択用画面をモニター11に表示する。
前記選択促進処理部44は、主にメイン制御基板20のCPU21、ROM22、RAM23等により構成され、端末通信処理部42が受信したゲーム特定情報により特定される規定種類のゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像を表示部43を構成するモニター11に表示させる選択促進処理を行う。この選択促進処理は、操作受付部41が前記ゲーム選択操作を受け付ける前に行う。なお、選択促進画像は、モニター11とは別の表示装置14に表示させるようにしてもよい。更に詳細な説明については後述する。
一方、サーバ装置50は、主に、記憶部61、制御部62、サーバ通信処理部63、特定情報記憶部64、入力受付部65から構成される。
前記記憶部61は、RAM52、ROM53、情報記憶装置55等により構成され、複数種類のゲームプログラムA,B,C・・・を記憶している。
前記制御部62は、CPU51、ROM52、RAM53、システムバス54等により構成されており、少なくとも2以上のゲームプログラムを同時実行可能な構成となっている。この制御部62は、サーバ通信処理部63がゲーミング端末1からのゲーム選択操作情報を受信したとき、そのゲーム選択操作情報により特定される種類のゲームプログラムを記憶部61から読み出して実行する。このとき、一のゲーミング端末1に対するゲームプログラムの実行中に、他のゲーミング端末1からのゲーム選択操作情報を受信したときも、前者のゲームプログラムの実行を継続したまま、後者のゲームプログラムも並行して実行する。また、制御部62は、ゲームプログラムに基づくゲームの進行状況に応じた画像情報や音情報を当該ゲーム選択操作情報の送信元であるゲーミング端末1に向けてサーバ通信処理部63に送信させる制御を行う。また、サーバ通信処理部63がゲーム操作情報を受信したときには、そのゲーム操作情報に基づいてゲームの進行状況を変更する制御を行う。
前記サーバ通信処理部63は、各ゲーミング端末1との間で双方向通信を行うためのもので、主にCPU51、ROM52、RAM53、システムバス54、サーバ通信装置58等により構成されている。このサーバ通信処理部63は、各ゲーミング端末1から送信されるゲーム選択操作情報やゲーム操作情報を受信する受信処理を行う。また、制御部62が実行しているゲームプログラムに基づくゲームの進行状況に応じた画像情報や音情報をゲーミング端末へ送信したり、特定情報記憶部64に記憶されているゲーム特定情報をゲーミング端末へ送信したりする送信処理を行う。
前記特定情報記憶部64は、RAM52、情報記憶装置55等により構成され、各ゲーミング端末1を特定するための端末特定情報である端末IDに関連付けた状態で、そのゲーミング端末についてのゲーム特定情報を記憶している。本実施形態1におけるゲーム特定情報は、記憶部61に記憶されている複数種類のゲームプログラムのうちの一部である1種類又は2種類以上のゲームプログラム(以下、「促進対象ゲームプログラム」という。)を特定するための情報であり、ゲーミング端末1ごとに個別に対応付けられるものである。本実施形態1では、端末IDごとにゲーム特定情報を個別に記憶しているので、後述するようにプレイ促進を図る促進対象ゲームプログラムは、ゲーミング端末ごとに個別に設定できる。なお、本実施形態1では、当該促進対象ゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像の画像情報もゲーム特定情報に含まれている。
ただし、すべてのゲーミング端末1について共通のゲーム特定情報を用いるようにしてもよく、この場合にはゲーム特定情報をゲーミング端末1に個別に対応付けられる必要はない。また、本サーバ装置に接続されるゲーミング端末が1つだけである場合も、ゲーム特定情報をゲーミング端末に対応付けられる必要はない。また、2以上のゲーミング端末からなるグループを複数作ってグループ単位で共通のゲーム特定情報を用いるようにしてもよい。この場合、端末IDに代えて、同じグループに属する2以上のゲーミング端末に対して共通のグループ識別情報(グループID)を付し、このグループIDに関連づけた状態で共通のゲーム特定情報を特定情報記憶部64に記憶するようにしてもよい。これにより、同じグループに属する2以上のゲーミング端末では促進対象ゲームプログラムの種類が共通となるが、グループ間では促進対象ゲームプログラムの種類が異なるといった状況を生むことができる。
前記入力受付部65は、CPU51、ROM52、RAM53、入力装置56等により構成されており、特定情報記憶部64に記憶されるゲーム特定情報の入力を受け付け、受け付けたゲーム特定情報を特定情報記憶部64に記憶する処理を行う。カジノのフロアーマネージャー等が入力受付部65に対し、どのゲーミング端末1に対してどのようなゲーム特定情報を対応づけるかを指示する指示操作を行うと、その指示内容に基づくゲーム特定情報の入力が受け付けられる。そして、そのゲーム特定情報が当該指示内容に基づく端末IDに関連付けられた状態で特定情報記憶部64に記憶される。
次に、ゲーミング端末1でプレイヤーがゲームをプレイするときの処理の流れについて説明する。
図6は、ゲーミング端末1でプレイヤーがゲームをプレイするときに行われる選択促進処理の流れを示すフローチャートである。
あるゲーミング端末1でプレイヤーがゲームプレイを開始しようとするとき、そのゲーミング端末1のモニター11には、通常、そのゲーミング端末1で直前にプレイされていたゲームのゲーム画面が表示された状態となっている。プレイヤーは、このゲームをそのままプレイすることもできるが、サーバ装置50の記憶部61に記憶されている他の種類のゲームをプレイすることもできる。他の種類のゲームをプレイしようとする場合、まず、プレイヤーは、操作受付部41に対してゲーム選択画面を呼び出すための操作を行う(S11)。この操作がゲーミング端末1の操作受付部41に受け付けられると、その操作に係る選択画面読出操作情報が操作受付部41から選択促進処理部44に送られる。選択促進処理部44は、端末通信処理部42にサーバ装置50へゲーム特定情報の取得要求を送信させる処理を行う。この取得要求がサーバ装置50のサーバ通信処理部63に受信されると、サーバ通信処理部63は特定情報記憶部64から当該取得要求の送信元であるゲーミング端末1の端末IDに関連付けられたゲーム特定情報を特定情報記憶部64から読み出す。そして、このゲーム特定情報を当該ゲーミング端末1へ送信する。これにより、ゲーミング端末1は、自己に関連付けられたゲーム特定情報を取得することができる(S12)。
ゲーム特定情報を端末通信処理部42で受信したゲーミング端末1において、選択促進処理部44は、そのゲーム特定情報に含まれる選択促進画像の画像情報に基づき、ゲーム選択画面に先だって、おすすめゲーム画面を表示部43のモニター11に表示させる(S13)。このおすすめゲーム画面には、受信したゲーム特定情報に対応するゲームの紹介や説明などの情報が表示されている。このおすすめゲーム画面を見たプレイヤーがこのゲームをプレイしてみたいと思う場合には、画面の指示に従って当該ゲームを選択するゲーム選択操作を行う(S14)。これにより、その操作に対応するゲーム選択操作情報が端末通信処理部42からサーバ装置50へ送信される(S15)。
一方、おすすめゲーム画面を見たプレイヤーがこのゲームをプレイしたくないと思った場合には、画面の指示に従って当該ゲームを選択しない旨の操作を行う。これにより、ゲーミング端末1のCPU21は、ゲーム選択用プログラムを実行し、ROM22やRAM23に記憶されているゲーム選択画面情報を読み出してモニター11にゲーム選択画面を表示させる(S16)。なお、本実施形態1では、ゲーム選択画面情報が各ゲーミング端末1に記憶されている場合について説明するが、サーバ装置50に記憶しておいてもよい。サーバ装置50に記憶しておけば、ゲーム選択画面情報を一元管理できるので、新しいゲームプログラムの追加や既存のゲームプログラムの削除に伴ってゲーム選択画面情報を変更する必要がある場合にその変更が容易となるという利点がある。
前記ゲーム選択画面には、そのゲーミング端末1でプレイヤーがプレイ可能なゲームのリストが表示されている。プレイヤーは、そのゲーム選択画面を見て、ゲーム選択ボタン8を操作し、操作受付部41に対して自分がプレイしたいゲームを選択するゲーム選択操作を行うと(S17)、その操作に対応するゲーム選択操作情報が端末通信処理部42からサーバ装置50へ送信される(S18)。
次に、ゲーミング端末1でプレイヤーがゲーム選択操作をしたときの処理の流れについて説明する。
図7は、ゲーミング端末1でプレイヤーがゲーム選択操作をしたときの処理の流れを示すシーケンスフロー図である。
プレイヤーが、おすすめゲーム画面で当該おすすめゲームのゲーム選択操作を行ったり、ゲーム選択画面で自分の希望するゲームのゲーム選択操作を行ったりすると、その操作に対応するゲーム選択操作情報が端末通信処理部42からサーバ装置50へ送信される。このゲーム選択操作情報がサーバ装置50のサーバ通信処理部63で受信されると、サーバ装置50の制御部62は、記憶部61に記憶されている複数種類のゲームプログラムの中から、当該ゲーム選択操作情報により特定される種類のゲームプログラムを読み出し、これを実行する。これにより、当該ゲーム選択操作情報の送信元のゲーミング端末1に対してゲームが進行される。
サーバ装置50の制御部62は、実行したゲームプログラムに基づくゲームの進行状況に応じた画像情報を、当該ゲーム選択操作情報の送信元であるゲーミング端末1に向けてサーバ通信処理部63に送信させる制御を行う。この画像情報を端末通信処理部42で受信したゲーミング端末1は、その画像情報に基づくゲーム画面を表示部43に表示する。これにより、プレイヤーは自分が選択したゲームをプレイすることが可能になる。
次に、プレイヤーが選択し得るゲームの一例であるスロットゲームの流れについて説明する。
図8は、サーバ装置50で実行されるゲームプログラムに基づくスロットゲームの流れを示すフローチャートである。
まず、プレイヤーによって図示しないコインがゲーミング端末1のコイン投入口5aに投入されたり紙幣が紙幣投入口5bに投入されたりすると、その投入金額が図示しない投入金額カウント装置によりカウントされる。そして、ゲーミング端末1のメイン制御基板20のCPU21は、投入金額カウント装置によりカウントされた投入金額に相当する量分のクレジットをRAM23のクレジットデータに加算するクレジット加算処理を行う。
プレイヤーは、希望するBET額を決めたら、ゲーミング端末1のBETボタン7a,7bを操作する(S1)。このベット操作(ゲーム操作)が操作受付部41に受け付けられると、そのベット操作情報(ゲーム操作情報)が端末通信処理部42からサーバ装置50へ送信される。このベット操作情報がサーバ装置50のサーバ通信処理部63に受信されると、サーバ装置50の制御部62は、そのベット操作情報に応じ、スピンボタン6aに対するスピン操作(ゲーム操作)を受け付けることが可能な状態となるように、スロットゲームの進行状況を変更する。具体的には、表示部43のモニター11に表示されているゲーム画面のBET表示部11cに表示されるBET額を当該ベット操作情報に係るBET額とする画像情報を、サーバ通信処理部63から当該ゲーミング端末1へ送信する。この画像情報を端末通信処理部42で受信したゲーミング端末1では、受信した画像情報に応じ、表示部43のモニター11に表示されているゲーム画面のBET表示部11cに当該ベット操作情報に係るBET額が表示される。また、ベット操作が操作受付部41に受け付けられると、当該ゲーミング端末1のメイン制御基板20のCPU21は、RAM23のクレジットデータから、そのベット操作に応じたクレジット分を減額する処理を行う(S2)。
その後、プレイヤーがゲーミング端末1のスピンボタン6aを操作すると(S3)、そのスピン操作(ゲーム操作)が操作受付部41に受け付けられる。これにより、そのスピン操作情報(ゲーム操作情報)が端末通信処理部42からサーバ装置50へ送信される。このスピン操作情報がサーバ装置50のサーバ通信処理部63に受信されると、サーバ装置50の制御部62は、そのスピン操作情報に応じ、表示部43における5つの図柄表示域11aに表示される図柄を順次切り換える変動表示がなされるように、スロットゲームの進行状況を変更する。具体的には、表示部43のモニター11における5つの図柄表示域11aに表示される図柄を順次切り換える変動表示の画像情報を、サーバ通信処理部63から当該ゲーミング端末1へ送信する。この画像情報を端末通信処理部42で受信したゲーミング端末1では、受信した画像情報に応じ、表示部43のモニター11における5つの図柄表示域11aに表示される図柄が順次切り換わる変動表示がなされる(S4)。
また、スピン操作情報をサーバ通信処理部63で受信したサーバ装置50の制御部62は、5つの乱数を生成し(S5)、各図柄表示域11aに停止表示させる図柄を決定する処理を行う。具体的には、制御部62は、生成した5つの乱数を、それぞれ、所定の停止位置テーブルに照らし合わせる。この停止位置テーブルは、各図柄表示域11aに対して個々に用意されている。そして、制御部62は、各乱数と各停止位置テーブルとにより、各図柄表示域11aにおける変動表示の停止位置を決める。
更に、スピン操作情報をサーバ通信処理部63で受信したサーバ装置50の制御部62は、前記5つの乱数からなる組合せを、所定の当選決定テーブルに照らし合わせて、既定の賞に当選したか否かを決定する抽選処理を行う(S6)。本実施形態1において、賞は、大別すると、プレイヤーに対して所定額のクレジットを払い出す賞、特別ゲーム状態であるイベント又はボーナスゲームやフィーチャーゲームに移行する賞などがある。そして、サーバ装置50の制御部62は、乱数の組合せと当選決定テーブルとにより、今回のスロットゲームで入賞する賞を決定し、又は何の賞にも入賞しなかった場合のハズレを決定する。以下の説明では、前者の賞に限定して説明する。
本実施形態1において、各当選決定テーブルは、前記停止位置テーブルとの関係で、任意の一の図柄表示域とこれに隣接する他の図柄表示域とに同一の賞に対応する図柄が停止表示されれば入賞となるように、作成されている。すなわち、生成した5つの乱数と前記停止位置テーブルとによって決まる全図柄表示域11aに停止表示される停止図柄パターンが、全図柄表示域11aのうちの任意の一の図柄表示域とこれに隣接する他の図柄表示域とに停止表示される図柄の中に同一の賞に対応する図柄を含むものである場合、その5つの乱数からなる組合せに対しては当該同一の賞への当選が対応付けられている。
図8は、当選を決定するときの停止図柄パターンの一例を示す説明図である。この例では、5つの賞が入賞している。なお、以下、説明のため、5つの図柄表示域11aを、図中左から順に、第1図柄表示域、第2図柄表示域、第3図柄表示域、第4図柄表示域、第5図柄表示域とする。
上述したように、本実施形態1では、任意の一の図柄表示域とこれに隣接する他の図柄表示域とに同一の賞に対応する図柄が停止表示されれば、入賞となる。図8を見ると、図柄表示域の全てに「1st図柄」が停止表示している。したがって、5個の「1st図柄」に対応するファースト賞が入賞している。また、第2図柄表示域には、「W図柄」が停止表示しているので、この「W図柄」は「1st図柄」として取り扱うことができ、前記と同様に、5個の「1st図柄」に対応するファースト賞が更に入賞している。また、図柄表示域の全てに「K図柄」が停止表示している。したがって、5個の「K図柄」に対応するキング賞が入賞している。また、第2図柄表示域には、「W図柄」が停止表示しているので、この「W図柄」は「K図柄」としても取り扱うことができ、前記と同様に、5個の「K図柄」に対応するキング賞が更に入賞している。更に、第3図柄表示域と第4図柄表示域には「2nd図柄」がそれぞれ停止表示しており、第2図柄表示域には「W図柄」が停止表示している。この「W図柄」は「2nd図柄」としても取り扱うことができるので、3個の「2nd図柄」に対応するセカンド賞が入賞している。
なお、本実施形態1では、同一の賞に対応する図柄を含む図柄表示域の隣接数が3以上である場合に限定して入賞としている。したがって、図8を見ると、第1図柄表示域と第2図柄表示域には「A図柄」がそれぞれ停止表示しているが、第2図柄表示域には「A図柄」も「W図柄」もないので、エース賞の入賞とはならない。もちろん、当該隣接数を3以上とせずに、2以上あるいは4以上等としてもよい。
また、本実施形態1では、同種の図柄に対応する賞であっても、その図柄数によって互いに異なる賞として取り扱う。すなわち、例えば同じ「1st図柄」に対応する賞であっても、3個の「1st図柄」に対応するファースト賞と、4個の「1st図柄」に対応するファースト賞と、5個の「1st図柄」に対応するファースト賞とでは、異なる賞となる。したがって、入賞したときの配当額も異なり、図柄の個数が多いほど配当額が高い。
本実施形態1では、任意の一の図柄表示域とこれに隣接する他の図柄表示域とに同一の賞に対応する図柄が停止表示されれば入賞となるという特殊なスロットゲームについて例示したが、これに限られない。全図柄表示域にまたがるように設定された入賞ライン上に同一図柄が停止表示したら入賞になるという一般的なスロットゲームの他、あらゆるスロットゲームを採用することができる。
このようにして抽選処理が終わったら、サーバ装置50の制御部62は、前記スピン操作情報を受信してから所定時間が経過した後に、前記5つの乱数と各停止位置テーブルとによって決まる停止位置で、各図柄表示域11aの変動表示を停止させるように、スロットゲームの進行状況を変更する。具体的には、表示部43のモニター11における5つの図柄表示域11aの変動表示が停止する画像情報を、サーバ通信処理部63から当該ゲーミング端末1へ送信する。この画像情報を端末通信処理部42で受信したゲーミング端末1では、受信した画像情報に応じ、表示部43のモニター11における5つの図柄表示域11aの変動表示が停止するような表示がなされる(S7)。
一方、前記抽選処理において、プレイヤーに対して所定額のクレジットを払い出す賞の当選が決定している場合(S8)、サーバ装置50の制御部62は、その旨を示す当選情報をサーバ通信処理部63から当該ゲーミング端末へ送信する。この当選情報を端末通信処理部42で受信したゲーミング端末では、メイン制御基板20のCPU21が、配当の払い出し処理を行う(S9)。具体的には、メイン制御基板20のCPU21が、RAM23に記録されているクレジットデータに、入賞した賞に応じたクレジット分を加算する払出処理を行う。また、本実施形態1では、この当選情報には、ランプ制御命令や演出用の効果音の情報などが含まれている。よって、このような当選情報を端末通信処理部42で受信したゲーミング端末では、メイン制御基板20のCPU21が、当該ランプ制御命令に従った制御命令を、照明制御部26及び音響制御部27に対して出力する。これにより、照明制御部26は、点灯状態になっている各種ランプ10a,10b及びスピンボタン6a、クレジット精算ボタン6b、BETボタン7a,7b、ゲーム選択ボタン8などの、発光部を具備したランプボタンを、その制御命令に応じた点滅パターンで点滅するように点灯制御を行う。また、メイン制御基板20のCPU21は、当該効果音の情報を音響制御部27に送る。これにより、音響制御部27は、演出音としてスピーカー15から出力していた音楽を一旦停止し、当該効果音の情報に応じた効果音をスピーカー15から出力させる制御を行う。これにより、ゲーミング端末1の各種ランプボタンが点灯制御され、またスピーカー15から効果音が出力される。
以上のようなスロットゲームをゲーミング端末1でプレイしているプレイヤーが、別のゲームをプレイしたいと思った場合には、操作受付部41に対してゲーム選択画面を呼び出すための操作を行う。これにより、上述したようにモニター11にはまずおすすめゲーム画面が表示され、このおすすめゲーム画面でそのおすすめゲームを選択しない旨の操作を行えばゲーム選択画面を表示される。これらの画面を見てゲーム選択ボタン8を操作することにより他のゲームを選択すれば、選択した当該他のゲームをプレイすることができる。
以上、本実施形態1によれば、サーバ装置50の入力受付部65が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される促進対象ゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像を含むおすすめゲーム画面が、ゲーミング端末1の操作受付部41によるゲーム選択操作の受け付け前に、ゲーミング端末1の表示部43に表示される。その結果、プレイするゲームを予め決めていないプレイヤーであれば、ゲーム選択操作を行う前におすすめゲーム画面を見ることで、そのおすすめゲーム画面に促されるまま促進対象ゲームプログラムを選択するゲーム選択操作を行うことが期待できる。しかも、本実施形態1では、促進対象ゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報は、フロアーマネージャーが入力受付部65に対する操作により適宜設定することができる。
〔実施形態2〕
次に、本発明を、前記実施形態1の場合と同様のカジノゲームシステムに適用した一実施形態(以下、本実施形態を「実施形態2」という。)について説明する。
図10は、本実施形態2に係るカジノゲームシステムの主要構成を示す機能ブロック図である。
本カジノゲームシステムは、複数種類のゲームプログラムをサーバ装置50に記憶しておき、各ゲーミング端末1でプレイヤーが選択したゲームプログラムをサーバ装置50からダウンロードし、そのゲームプログラムをゲーミング端末で実行するダウンロード型のゲームシステムである。各ゲーミング端末1は、サーバ装置50からダウンロードしたゲームプログラムを実行してゲームを進行するものであり、プレイヤーが居るカジノフロアーに設置される。サーバ装置50は、前記実施形態1の場合と同様にセキュリティルームに設置される。各ゲーミング端末1とサーバ装置50とは、通信ネットワークを介して双方向通信可能に接続されている。なお、サーバ装置50が担う一部又は全部の機能部分をカジノから離れた場所に設置する場合には、公衆電話回線、専用電話回線、ケーブルテレビ回線、無線通信回線等により実現される通信ネットワークを介して接続するようにしてもよい。
なお、ゲーミング端末1及びサーバ装置50のハードウェア構成は、前記実施形態1の場合とほぼ同様であるので説明を省略する。
本実施形態2におけるゲーミング端末1は、前記実施形態1でも備えていた、操作受付部41、端末通信処理部42、表示部43、選択促進処理部44に加え、制御部70を備えている。
本実施形態2における端末通信処理部42は、操作受付部41がゲーム選択操作を受け付けたときには、サーバ装置50からダウンロードするゲームプログラムの種類を特定するためのゲーム選択操作情報をサーバ装置へ送信する送信処理を行う。また、そのゲーム選択操作情報に対応するゲームプログラムを受信する受信処理も行う。また、サーバ装置50から送信されるゲーム特定情報を受信する受信処理も行う。
制御部70は、端末通信処理部42が受信したゲームプログラムを実行し、操作受付部41がゲーム操作を受け付けることで生成されるゲーム操作情報に応じ、実行中のゲームプログラムに基づくゲームの進行状況を変更する制御を行う。また、制御部70は、そのゲームの進行状況に応じたゲーム画像をモニター11や表示装置14に表示させたり、演出音などの音をスピーカー15から出力させたりする制御も行う。すなわち、本実施形態2の制御部70は、前記実施形態1のサーバ装置に設けられていた制御部62と同様にゲームを進行する制御を行う。
なお、本実施形態2において、各ゲーミング端末1に設けられる制御部70は、単一のゲームプログラムを実行できればよく、前記実施形態1のサーバ装置に設けられた制御部62のように複数のゲームプログラムを並列に実行できる必要はない。したがって、本実施形態2における制御部70に求められる処理能力は、前記実施形態1の制御部62に求められる処理能力に比べて格段に低い。よって、本実施形態2における制御部70は前記実施形態1の制御部62よりもはるかに安価に構成することが可能である。上述した実施形態1のカジノゲームシステムは、それぞれ固有のゲームプログラムを実行する独立した複数のゲーム台(実在するゲーム装置)で構成された従来の一般的なゲームシステムに比べて、各ゲーム台が備えていた機能の多くを個々のゲーミング端末1から省き、サーバ装置50に集中させているため、個々のゲーミング端末1の大幅な低コスト化が可能となる結果、システム全体の低コスト化を実現できる。本実施形態2におけるカジノシステムでも、本実施形態1のカジノゲームシステムに近い低コスト化を図ることが可能である。
一方、本実施形態2におけるサーバ装置50は、前記実施形態1では備えていた制御部62を備えていない。すなわち、本実施形態2のサーバ装置50は、ゲームプログラムを実行してゲームを進行する機能を備えていない。なお、その他の機能は、前記実施形態1のサーバ装置50がもつ機能とほぼ同様である。
次に、ゲーミング端末1でプレイヤーがゲーム選択操作をしたときの処理の流れについて説明する。なお、プレイヤーが、おすすめゲーム画面で当該おすすめゲームのゲーム選択操作を行ったり、ゲーム選択画面で自分の希望するゲームのゲーム選択操作を行ったりするまでの処理は、前記実施形態1とほぼ同様であるので説明を省略する。
図11は、ゲーミング端末1でプレイヤーがゲーム選択操作をしたときの処理の流れを示すシーケンスフロー図である。
ゲーム選択操作情報がサーバ装置50のサーバ通信処理部63で受信されると、サーバ通信処理部63は、記憶部61に記憶されている複数種類のゲームプログラムの中から、当該ゲーム選択操作情報により特定される種類のゲームプログラムを読み出し、これを、当該ゲーム選択操作情報の送信元のゲーミング端末1へ送信する。
ゲームプログラムを端末通信処理部42で受信したゲーミング端末1は、そのゲームプログラムを、RAM23のゲームプログラム記憶領域に一時的に記憶する。その後、ゲーミング端末1の制御部70は、RAM23に記憶したゲームプログラムを実行し、スロットゲームを進行する。具体的には、制御部70は、実行したゲームプログラムに基づくスロットゲームの進行状況に応じたゲーム画面を表示部43に表示させる処理を行う。これにより、プレイヤーは自分が選択したスロットゲームをプレイすることが可能になる。そして、プレイヤーが操作受付部41に対して上述したベット操作やスピン操作などのゲーム操作を行うことによりゲーム進行状況が変更されながら、スロットゲームが進行する。
なお、スロットゲームの制御については、ゲーミング端末1に設けられた制御部70がゲームプログラムを実行してゲーム進行する点を除いて、前記実施形態1の場合と同様であるので、説明を省略する。
RAM23のゲームプログラム記憶領域に一時的に記憶されたゲームプログラムは、プレイヤーが次にプレイするゲームとして別のゲームを選択したときに削除するようにしてもよい。この場合、RAM23のゲームプログラム記憶領域の容量は、ゲームプログラム一個分の容量で済むので、低コスト化を図ることができる。また、RAM23のゲームプログラム記憶領域の残容量がダウンロードしたゲームプログラムのデータ量よりも少なくなったときに、そのゲームプログラム記憶領域に記憶されているゲームプログラムのうち一部(例えば最初にダウンロードしたゲームプログラム)又は全部を削除するようにしてもよい。この場合、プレイヤーが選択したゲームのゲームプログラムがRAM23に残っているときには、サーバ装置50へゲーム選択操作情報を送信することなく、そのゲームプログラムを実行すればよい。これによれば、各ゲーミング端末1とサーバ装置50との間の情報通信量を更に少なくでき、本カジノゲームシステム全体のパフォーマンスの低下を抑制するのに効果的である。
以上、本実施形態2においても、サーバ装置50の入力受付部65が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される促進対象ゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像を含むおすすめゲーム画面が、ゲーミング端末1の操作受付部41によるゲーム選択操作の受け付け前に、ゲーミング端末1の表示部43に表示される。その結果、プレイするゲームを予め決めていないプレイヤーであれば、ゲーム選択操作を行う前におすすめゲーム画面を見ることで、そのおすすめゲーム画面に促されるまま促進対象ゲームプログラムを選択するゲーム選択操作を行うことが期待できる。しかも、本実施形態1では、促進対象ゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報は、フロアーマネージャーが入力受付部65に対する操作により適宜設定することができる。
〔実施形態3〕
次に、本発明を、前記実施形態1の場合と同様、シンクライアント型のカジノゲームシステムに適用した他の実施形態(以下、本実施形態を「実施形態3」という。)について説明する。
本実施形態3におけるゲーミング端末1及びサーバ装置50のハードウェア構成は、前記実施形態1の場合とほぼ同様であるので説明を省略する。また、本実施形態3におけるサーバ装置50が備える機能は、前記実施形態1のものと同様であるので説明を省略する。
図12は、本実施形態3におけるカジノゲームシステムの主要構成を示す機能ブロック図である。
本実施形態3における各ゲーミング端末1は、前記実施形態1でも備えていた、操作受付部41、端末通信処理部42、表示部43に加え、プレイ検知部72を備えている。なお、本実施形態3では、前記実施形態1の場合に備えていた選択促進処理部44は備えていない。
本実施形態3におけるプレイ検知部72は、図示しないタイマーから構成されており、各ゲーミング端末1でプレイヤーがプレイしていないことを検知する。詳しくは、操作受付部41が何らかの操作を受け付けてからの経過時間をタイマーで測定し、その測定時間が一定時間以上になったらプレイヤーがプレイしていないことを示す情報を出力する。この情報は、端末通信処理部42からサーバ装置50へ送信される。この情報をサーバ通信処理部で受信したサーバ装置50では、制御部62が当該情報の送信元であるゲーミング端末1の端末IDに関連付けられたゲーム特定情報を特定情報記憶部64から読み出す。本実施形態3におけるゲーム特定情報は、前記実施形態1の場合と同様のものである。すなわち、記憶部61に記憶されている複数種類のゲームプログラムのうちの一部である1種類又は2種類以上の促進対象ゲームプログラムを特定するための情報であり、ゲーミング端末1ごとに個別に対応付けられるものである。そして、制御部62は、読み出したゲーム特定情報が示す促進対象ゲームプログラムを記憶部61から読み出し、これを実行する。これにより、制御部62は、実行した促進対象ゲームプログラムに基づくゲームの進行状況に応じた画像情報を、プレイヤーがプレイしていないことを示す情報の送信元であるゲーミング端末1に向けてサーバ通信処理部63に送信させる制御を行う。この画像情報を端末通信処理部42で受信したゲーミング端末1は、その画像情報に基づくゲーム画面を表示部43に表示する。
本実施形態3によれば、プレイヤーがプレイしていないことがプレイ検知部72に検知されたら、直前のプレイヤーがプレイしていたゲームの種類にかかわらず、そのゲーミング端末1の表示部43に、当該ゲーミング端末1に対応するゲーム特定情報が示す促進対象ゲームプログラムに基づくゲームのゲーム画面が表示される。あるゲーミング端末1でプレイしていたプレイヤーがそのゲーミング端末1でのプレイをやめた場合、そのやめる際に特別な操作を行わない限り、通常は、そのプレイヤーがプレイしていたゲームのゲーム画面がそのゲーミング端末1の表示部43に表示されたままとなる。これからゲームをプレイしようとしている新しいプレイヤーは、だれもプレイしていないゲーミング端末1の表示部43に表示されているゲーム画面を見て興味が引かれる場合があり、この場合、その新しいプレイヤーに対し、当該ゲーミング端末1でそのゲームをプレイさせることを促すことができる。すなわち、本実施形態3によれば、だれもプレイしていないゲーミング端末1の表示部43に表示されるゲーム画面は、そのゲーミング端末1の端末IDに関連づけられたゲーム特定情報により決まる。そして、各ゲーミング端末1のゲーム特定情報は、フロアーマネージャーが入力受付部65に入力することによりゲーミング端末1ごとに適宜変更できる。したがって、例えばフロアーマネージャーが客にプレイしてもらいたいと思うおすすめゲームのゲーム画面を表示させるようゲーム特定情報を変更することで、そのゲームのプレイをプレイヤーに促すことが可能となる。しかも、だれもプレイしていないゲーミング端末1の表示部43に表示させるゲーム画面を別のゲームのものに換えたい場合には、フロアーマネージャーが当該別のゲームに係るゲーム特定情報を入力受付部65に入力することにより迅速かつ簡単に変更できる。
なお、本実施形態3においては、プレイ検知部72をタイマーで構成し、操作受付部41が何らかの操作を受け付けてからの経過時間が一定時間以上になったらプレイヤーがプレイしていないと判断する場合について説明したが、各ゲーミング端末1でプレイヤーがプレイしていない蓋然性が高いことを示す何らかの情報を検知するものであれば、これに限られるものではない。例えば、ゲーミング端末1のRAM23に記憶されているクレジットデータが示すクレジット量がゼロであることを検知するものであってもよいし、各ゲーミング端末でプレイするプレイヤーが位置する箇所にプレイヤーが居るかどうかを検知する人感センサを用いたものであってもよい。もちろん、これらの構成を複数組み合わせてプレイ検知部72を構成してもよい。
また、本実施形態3においては、プレイ検知部72を各ゲーミング端末1に設けた例について説明したが、サーバ装置50に設けることも可能である。この場合のプレイ検知部としては、例えば、プレイ検知部72をタイマーで構成し、当該ゲーミング端末1から何らかの操作情報(ゲーム操作情報やゲーム選択操作情報など)を受け付けてからの経過時間が一定時間以上になったら当該ゲーミング端末ではプレイヤーがプレイしていないと判断するようなものを採用できる。
〔実施形態4〕
次に、本発明を、前記実施形態2の場合と同様、ダウンロード型のカジノゲームシステムに適用した他の実施形態(以下、本実施形態を「実施形態4」という。)について説明する。
本実施形態4におけるゲーミング端末1及びサーバ装置50のハードウェア構成は、前記実施形態2の場合とほぼ同様であるので説明を省略する。また、本実施形態4におけるサーバ装置50が備える機能は、前記実施形態2のものと同様であるので説明を省略する。
図13は、本実施形態4におけるカジノゲームシステムの主要構成を示す機能ブロック図である。
本実施形態4における各ゲーミング端末1は、前記実施形態2でも備えていた、操作受付部41、端末通信処理部42、表示部43、制御部70に加え、プレイ検知部72を備えている。なお、本実施形態4では、前記実施形態2の場合に備えていた選択促進処理部44は備えていない。
本実施形態4におけるプレイ検知部72は、前記実施形態3の場合と同様のものを用いることができる。ただし、プレイヤーがプレイしていないことを示す情報は、制御部70に出力される。制御部70は、プレイ検知部72がプレイしていないことを検知したとき、端末通信処理部42にサーバ装置50へ促進対象ゲームプログラムの取得要求を送信させる処理を行わせる。この取得要求を受信したサーバ通信処理部63は、特定情報記憶部64から当該取得要求の送信元であるゲーミング端末1の端末IDに関連づけられたゲーム特定情報を特定情報記憶部64から読み出す。本実施形態4におけるゲーム特定情報も、前記実施形態3の場合と同様に促進対象ゲームプログラムを特定するための情報である。そして、サーバ通信処理部63は、読み出したゲーム特定情報により特定される促進対象ゲームプログラムを記憶部61から読み出す。そして、サーバ通信処理部63は、読み出した促進対象ゲームプログラムを、当該取得要求の送信元であるゲーミング端末1へ送信する。この促進対象ゲームプログラムを端末通信処理部42で受信したゲーミング端末1では、そのゲームプログラムをRAM23のゲームプログラム記憶領域に一時的に記憶した後、制御部70は、RAM23に記憶した当該ゲームプログラムすなわち促進対象ゲームプログラムを実行する。これにより、制御部70は、実行した促進対象ゲームプログラムに基づくゲームの進行状況に応じた画像情報に基づくゲーム画面を表示部43に表示する。
本実施形態4においても、前記実施形態3の場合と同様に、プレイヤーがプレイしていないことがプレイ検知部72に検知されたら、直前のプレイヤーがプレイしていたゲームの種類にかかわらず、そのゲーミング端末1の表示部43に、当該ゲーミング端末1に対応する促進対象ゲームプログラムに基づくゲームのゲーム画面が表示される。したがって、本実施形態4でも、例えばフロアーマネージャーが客にプレイしてもらいたいと思うおすすめゲームのゲーム画面を表示させるようゲーム特定情報を変更することで、そのゲームのプレイをプレイヤーに促すことが可能となる。しかも、だれもプレイしていないゲーミング端末1の表示部43に表示させるゲーム画面を別のゲームのものに換えたい場合には、フロアーマネージャーが当該別のゲームに係るゲーム特定情報を入力受付部65に入力することにより迅速かつ簡単に変更できる。
なお、本実施形態4においても、プレイ検知部72を各ゲーミング端末1に設けた例について説明したが、前記実施形態3の場合と同様にサーバ装置50に設けることも可能である。
なお、上述した各実施形態においては、本発明をサーバ装置50とゲーミング端末1とから構成されるゲームシステムに適用した場合について説明したが、ゲーム装置単体で記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から本ゲーム装置でプレイするプレイヤーが行ったゲーム選択操作に係るゲームプログラムを選択して実行するというスタンドアローン型のゲーム装置に適用することも同様に可能である。すなわち、上述した各実施形態におけるサーバ装置50及びゲーミング端末1が備えていた機能を単体で実現する構成したゲーム装置とすればよい。
また、上述した各実施形態においては、操作受付部41がボタンで構成されている場合について説明したが、モニター11上に設けるタッチパネルであってもよい。
実施形態1に係るカジノゲームシステムの主要構成を示す機能ブロック図。 同カジノゲームシステムを構成するサーバ装置のハードウェア構成を示すブロック図。 同カジノゲームシステムを構成するゲーミング端末の外観図。 同ゲーミング端末を構成するメイン制御基板のハードウェア構成を示すブロック図。 同ゲーミング端末を構成するサブ制御基板のハードウェア構成を示すブロック図。 同ゲーミング端末でプレイヤーがゲームをプレイするときに行われる選択促進処理の流れを示すフローチャート。 同ゲーミング端末でプレイヤーがゲーム選択操作をしたときの処理の流れを示すシーケンスフロー図。 同サーバ装置で実行されるゲームプログラムに基づくスロットゲームの流れを示すフローチャート。 同スロットゲームで当選を決定するときの停止図柄パターンの一例を示す説明図。 実施形態2に係るカジノゲームシステムの主要構成を示す機能ブロック図。 同カジノゲームシステムを構成するゲーミング端末でプレイヤーがゲームをプレイするときの処理の流れを示すシーケンスフロー図。 実施形態3におけるカジノゲームシステムの主要構成を示す機能ブロック図。 実施形態4におけるカジノゲームシステムの主要構成を示す機能ブロック図。
符号の説明
1 ゲーミング端末
8 ゲーム選択ボタン
11 モニター
20 メイン制御基板
30 サブ制御基板
41 操作受付部
42 端末通信処理部
43 表示部
44 選択促進処理部
50 サーバ装置
61 記憶部
62,70 制御部
63 サーバ通信処理部
64 特定情報記憶部
65 入力受付部
72 プレイ検知部

Claims (9)

  1. サーバ装置と、該サーバ装置との間で双方向通信可能に接続されるゲーミング端末とを含んで構成されるゲームシステムであって、
    前記サーバ装置は、
    複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部と、
    前記複数種類のゲームプログラムのうちの一部である1種類又は2種類以上のゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報の入力を受け付ける入力受付部と、
    前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報を前記ゲーミング端末へ送信する送信処理を行うとともに、前記ゲーミング端末から送信されるゲームプログラムの利用要求を受信する受信処理を行うサーバ通信処理部とを少なくとも有し、
    前記ゲーミング端末は、
    実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作、及び実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、
    前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、
    前記サーバ装置から送信される前記ゲーム特定情報を受信する受信処理を行うとともに、前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求を前記サーバ装置へ送信する送信処理を行う端末通信処理部と、
    前記端末通信処理部が受信したゲーム特定情報により特定される種類のゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像を、前記操作受付部による前記ゲーム選択操作の受け付け前に、前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させる選択促進処理を行う選択促進処理部とを少なくとも有し、
    更に、前記ゲーミング端末及び前記サーバ装置のいずれかに、前記利用要求に対応する種類のゲームプログラムを実行する制御部を有することを特徴とするゲームシステム。
  2. 請求項1のゲームシステムにおいて、
    前記ゲーミング端末は、前記ゲーム選択操作によって1種類のゲームプログラムを選択させるための選択用画面を、前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させる選択用画面表示処理を行う選択用画面表示処理部を含んで構成され、
    前記選択促進処理部は、前記選択用画面表示処理部が選択用画面表示処理を行う前に前記選択促進処理を行うことを特徴とするゲームシステム。
  3. サーバ装置と、該サーバ装置との間で双方向通信可能に接続されるゲーミング端末とを含んで構成されるゲームシステムであって、
    前記サーバ装置は、
    複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部と、
    前記複数種類のゲームプログラムのうちの1種類のゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報の入力を受け付ける入力受付部と、
    前記ゲーミング端末から送信されるゲームプログラムの利用要求を受信する受信処理を行うサーバ通信処理部とを少なくとも有し、
    前記ゲーミング端末は、
    実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作、及び実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、
    前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、
    前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求を前記サーバ装置へ送信する送信処理を行う端末通信処理部とを少なくとも有し、
    前記ゲーミング端末及び前記サーバ装置のいずれかに、前記利用要求に対応する種類のゲームプログラムを実行する制御部と、前記制御部が実行したゲームプログラムに基づくゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを検知するプレイ検知部とを有し、
    前記制御部は、前記ゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを前記プレイ検知部が検知したとき、前記サーバ装置の前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される1種類のゲームプログラムを実行することを特徴とするゲームシステム。
  4. 複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部を含んで構成されるサーバ装置との間で双方向通信可能なゲーミング端末であって、
    実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作及び実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、
    前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、
    前記サーバ装置から送信されるゲーム特定情報を受信する受信処理を行うとともに、前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求を前記サーバ装置へ送信する送信処理を行う端末通信処理部と、
    前記端末通信処理部が受信したゲーム特定情報により特定される種類のゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像を、前記操作受付部による前記ゲーム選択操作の受け付け前に、前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させる選択促進処理を行う選択促進処理部とを少なくとも有することを特徴とするゲーミング端末。
  5. 操作受付部及び表示部を少なくとも備えるゲーミング端末と双方向通信可能に接続され、複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部を含んで構成されるサーバ装置であって、
    前記ゲーミング端末から送信される利用要求及びゲーム操作情報を受信する受信処理を行うとともに、実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況に応じた画像情報を前記ゲーミング端末へ送信する送信処理を行うサーバ通信処理部と、
    前記サーバ通信処理部が前記ゲーム選択操作情報を受信したときに該ゲーム選択操作情報に対応する種類のゲームプログラムを実行し、該ゲームプログラムに基づくゲームの進行状況に応じた画像情報を前記ゲーミング端末に向けて前記サーバ通信処理部に送信させる制御を行うとともに、前記サーバ通信処理部が前記ゲーム操作情報を受信したときに該ゲーム操作情報に基づいてゲームの進行状況を変更する制御を行う制御部と、
    前記複数種類のゲームプログラムのうちの1種類のゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報の入力を受け付ける入力受付部と、
    前記制御部が実行したゲームプログラムに基づくゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを検知するプレイ検知部とを少なくとも有し、
    前記制御部は、前記ゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを前記プレイ検知部が検知したとき、前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される1種類のゲームプログラムを実行することを特徴とするサーバ装置。
  6. 複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部を少なくとも備えたサーバ装置と双方向通信可能に接続され、前記サーバ装置から受信したゲームプログラムを実行する制御部を含んで構成されるゲーミング端末であって、
    前記制御部に実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作及び前記制御部が実行したゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、
    前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、
    前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムの利用要求を前記サーバ装置へ送信する送信処理を行うとともに、前記サーバ装置から送信される前記利用要求に対応した種類のゲームプログラムを受信し、かつ、前記サーバ装置から送信されるゲーム特定情報を受信する受信処理を行う端末通信処理部と、
    前記制御部が実行したゲームプログラムに基づくゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを検知するプレイ検知部とを少なくとも有し、
    前記制御部は、前記ゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを前記プレイ検知部が検知したとき、前記端末通信処理部が受信したゲーム特定情報により特定される1種類のゲームプログラムを実行することを特徴とするゲーミング端末。
  7. 複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部と、
    実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作、及び実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、
    前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、
    前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムを実行する制御部と、
    前記複数種類のゲームプログラムのうちの一部である1種類又は2種類以上のゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報の入力を受け付ける入力受付部と、
    前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される種類のゲームプログラムの選択をプレイヤーに促すための選択促進画像を、前記操作受付部による前記ゲーム選択操作の受け付け前に、前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させる選択促進処理を行う選択促進処理部とを少なくとも有することを特徴とするゲーム装置。
  8. 請求項7のゲーム装置において、
    前記ゲーム選択操作によって1種類のゲームプログラムを選択させるための選択用画面を、前記表示部又は該表示部とは別の表示部に表示させる選択用画面表示処理を行う選択用画面表示処理部を含んで構成され、
    前記選択促進処理部は、前記選択用画面表示処理部が選択用画面表示処理を行う前に前記選択促進処理を行うことを特徴とするゲーム装置。
  9. 複数種類のゲームプログラムを記憶する記憶部と、
    実行させるゲームプログラムの種類を前記記憶部に記憶された複数種類のゲームプログラムの中から選択するためのゲーム選択操作及び実行されたゲームプログラムにより進行するゲームの進行状況を変化させるためのゲーム操作を受け付ける操作受付部と、
    前記ゲームの進行状況に応じたゲーム画像を表示する表示部と、
    前記操作受付部が前記ゲーム選択操作を受け付けたときに該ゲーム選択操作に対応する種類のゲームプログラムを実行する制御部と、
    前記複数種類のゲームプログラムのうちの1種類のゲームプログラムを特定するためのゲーム特定情報の入力を受け付ける入力受付部と、
    前記制御部が実行したゲームプログラムに基づくゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを検知するプレイ検知部とを少なくとも有し、
    前記制御部は、前記ゲームがプレイヤーによってプレイされていないことを前記プレイ検知部が検知したとき、前記入力受付部が入力を受け付けたゲーム特定情報により特定される種類のゲームプログラムを実行することを特徴とするゲーム装置。
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