JP2007225234A - 浴室乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】乾燥性能及び換気性能うちの少なくとも一つと省エネとを両立した浴室乾燥機を提供する。
【解決手段】浴室を換気する換気手段と、浴室を乾燥させる乾燥手段と、予め設定された制御内容に基づいて換気手段及び乾燥手段を制御する制御手段と、浴室の仕様もしくは浴室を使用する家族の人数に関する使用環境情報である初期登録補正情報の入力を受けつけるための入力手段とを備える。制御手段は、入力手段に入力された初期登録補正情報を登録し、登録された初期登録補正情報の信号に基づいて換気手段及び乾燥手段のうちの少なくとも一つの制御内容を補正するとともに、該初期登録補正情報が更新登録されるまで該補正された制御内容に基づいて制御するように構成されている。
【選択図】図１７

Description

本発明は、浴室乾燥機に関する。

例えば、特開２００４−９３００８号に開示の浴室乾燥機が知られている。この浴室乾燥機は、円盤状の除湿ロータ（吸着材３３）を有し、浴室乾燥機に吸われて浴室に戻す空気が除湿ロータを通過するようにすることで、浴室を除湿することができるようになっている。この浴室乾燥機は、温度センサ或いは湿度センサを備え、その温度センサ或いは湿度センサで検出された値を用いて、除湿運転を制御することができる。
特開２００４−９３００８号公報（例えば段落１３４）

しかし、浴室乾燥機に備えられた温度センサや湿度センサで検出された値だけでは、好適に乾燥のための除湿運転を行えるとは限らない。

第一の理由として、浴室乾燥機に備えられた温度センサや湿度センサで検出できるのは、センサ周辺の空気中の温度や湿度であって、浴室全体の温度や湿度を検出することはできないということである。

第二の理由として、空気中の水蒸気が温度の低下によって水となり、その水が床や壁に付着している状態では、温度センサや湿度センサでは、それを検出することができないということである。言い換えると、温度センサや湿度センサで検出された値が低くなったからといって乾燥制御を完了すると、実際には床に水が残ったままとなって、乾燥運転不足になってしまうということである。

これらの理由で、残水のない状態で正確に乾燥制御を終了させることができなかった場合は、浴室の床に石鹸カス等の栄養分が堆積していると、この残水の影響でカビが発生してしまうという問題が生じる。乾燥制御を行った上でこのような理由でカビが発生することは、商品性上大きなダメージとなる。これらの問題を解決するためには、温度センサや湿度センサを用いた除湿運転等の乾燥制御において、各センサにより検出された値が低くなったからといって乾燥制御を完了するのではなく、残水がなくなるであろう時間を見越してさらに制御を継続するようにすれば解決できるが、残水量は、浴室の大きさ、床に残る水が滞留することなく排水口に流れやい構造や、残水を分散させて蒸発をさせやすい構造にする機能など床自身が持っている残水滞留抑制機能付きの床構造の有無、発生した水蒸気の量などによって大きく異なるため、設定された制御の継続時間によっては、やはり乾燥不足や乾燥過多が生じ、乾燥不足があった場合は先と状況は変わらず、反対に乾燥過多では毎日のことであるため無駄なエネルギーが累積し省エネ上大きな問題があり、対策が望まれていた。

また、浴室の大きさや、浴室に対する乾燥機の取付位置が異なると乾燥風の吹出し方向が最適な位置からずれてしまうため十分な乾燥性能を得ることができず、その結果、残水が残ってしまうという問題もあった。

本発明の目的は、乾燥性能及び換気性能うちの少なくとも一つと省エネ性能とを最適に両立させることができる浴室乾燥機を提供することにある。

本発明の更なる目的は、後の記載から明らかになるであろう。

本発明に従う浴室乾燥機は、浴室を換気する換気手段と、浴室を乾燥させる乾燥手段と、予め設定された制御内容に基づいて換気手段及び乾燥手段を制御する制御手段と、浴室の仕様もしくは浴室を使用する家族の人数に関する使用環境情報である初期登録補正情報の入力を受けつけるための入力手段とを備える。制御手段は、入力手段に入力された初期登録補正情報を登録し、登録された初期登録補正情報の信号に基づいて換気手段及び乾燥手段のうちの少なくとも一つの制御内容を補正するとともに、該初期登録補正情報が更新登録されるまで、補正された制御内容に基づいて制御するように構成されている。

この浴室乾燥機によれば、上記のような初期登録補正情報の入力を受け、その初期登録補正情報の信号に基づいて、乾燥手段及び換気手段のうちの少なくとも一つの予め設定された制御内容が補正され、以降、その補正された制御内容で制御される。これにより、残水量に大きく影響を与える浴室の仕様もしくは浴室を使用する家族の人数に応じて、乾燥、換気制御の少なくとも一つを、残水が残ることがないように不足無く且つ過剰な制御となって無駄にエネルギーを消費することのない最適な制御内容で制御を行わせることができるようになるため、乾燥性能及び換気性能のうちの少なくとも一つと省エネ性能とを好適に両立させることができる。さらに、浴室乾燥機を浴室に取り付ける際にでも本初期設定を行わせる事で、浴室使用者に以降は制御の補正を意識したり、設定する等の煩わしさを感じさせることなく、使用環境に最適に適合した制御内容で制御を行わせることができる浴室乾燥機を提供できる。

請求項２の好適な実施形態では、浴室の仕様とは、浴室の大きさ、浴室の床の仕様、及び浴室への入口とは別の開閉可能な窓の有無のうちの少なくとも一つである。これにより、浴室の大きさ、浴室の床の仕様、及び浴室への入口とは別の開閉可能な窓の有無のうちの少なくとも一つに応じて、乾燥手段及び換気手段のうちの少なくとも一つを過不足なく制御することができる。

請求項３の好適な実施形態では、初期登録補正情報は、浴室の大きさに関する情報である。制御手段は、大きさに関する初期登録補正情報の信号に基づいて、浴室の大きさが小さい場合は大きい場合に比して乾燥手段により消費されるエネルギーが小さくなるように乾燥手段の制御内容を補正する。これにより、残水が残ることなく、また過剰の乾燥制御を行うことがない最適な乾燥制御を行わせることができる。

請求項４の好適な実施形態では、浴室への空気の吹出口と、吹出口から空気が吹き出される方向を調節する可動ルーバとを備える。入力手段によって、該可動ルーバの吹出し角度を浴室内の特定の位置に指向するように調節させ、該調節された吹出し角度を初期角度として記憶させる可動ルーバ初期角度設定手段を備える。制御手段は、該初期角度から浴室の大きさを推定し、該推定された浴室の大きさを初期登録補正情報として登録する。

温風や冷風が自分に確実に向くように、また衣類乾燥等では衣類に確実に温風が向くように可動ルーバの吹出し角度を調整設定することは、その性能確保上非常に重要である。この可動ルーバの吹出し角度が相違する要因の最大は、浴室の大きさの変化に伴って、洗い場の位置や衣類乾燥の位置が変化することであり、そういう意味で可動ルーバの調整角度と浴室の大きさとには関連性がある。この実施形態によれば、可動ルーバの吹出し角度を最適な位置に調整させ初期値として登録させる機能を備え、この可動ルーバの初期設定値から関連する浴室の大きさを推定するようにし、推定された浴室の大きさを初期登録補正情報として登録するように構成したため、浴室の大きさを調べたり、わざわざ設定浴室の大きさを設定登録する等の煩わしさを解消でき、さらに可動ルーバはその機能上初期値登録が高い確率で行われるが、忘れがちな浴室の大きさの登録は自動的に行われるため、登録忘れに起因する消費エネルギーの浪費や、残水が残ることによるカビの発生等を確実に防止できる。

請求項５の好適な実施形態では、初期登録補正情報は、浴室の床の表面に付着した残水の滞留を抑制する滞留抑制性能に関する床の仕様情報である。制御手段は、該床の仕様情報である初期登録補正情報の信号に基づいて、残水の滞留抑制性能が高い場合は少ない場合に比して乾燥手段により消費されるエネルギーが小さくなるように乾燥手段の制御内容を補正する。

カビの発生を抑制させるためには、床から残水を無くすのが効果的である。単位面積当たりの残水の減るスピードは、浴室内の温度や湿度など種々の原因によって異なるが、その原因の一つに、浴室の床の表面に付着した残水の滞留抑制性能に関する床の仕様を挙げることができる。床の仕様が、残水の滞留抑制性能が高い場合は、低い場合に比して、床の残水の減るスピードが速い。

この実施形態によれば、床の残水滞留抑制性能が高い場合は低い場合に比して乾燥手段により消費されるエネルギーが小さくなるように乾燥手段の制御内容が補正されるので、残水が残ったり、乾燥手段により消費されるエネルギーが無駄に大きくなってしまうことを防ぐことができる。

請求項６の好適な実施形態では、初期登録補正情報は、浴室への入口とは別の開閉可能な窓の有無に関する情報である。制御手段は、窓有りを表す初期登録補正情報の信号に基づいて、窓無しに比して乾燥手段により消費されるエネルギーが大きくなるように乾燥手段の制御内容を補正する。

通常、開閉可能な窓があると、そのような窓が無い場合に比して、浴室の機密性及び保温効果が悪い。このため、開閉可能な窓が有る場合は、浴室内の温度や湿度が外気と同程度となるまでは早いが、それ以下に湿度を低下させることは、窓が無い場合に比して困難となる。よって、同じエネルギーで乾燥手段を制御した場合、乾燥の程度が悪いこととなる。

この実施形態によれば、初期登録補正情報は、浴開閉可能な窓の有無に関する情報であり、窓有りを表す初期登録補正情報の信号に基づいて、窓無しに比して乾燥手段により消費されるエネルギーが大きくなるように乾燥手段の制御内容が補正される。これにより、乾燥手段により消費されるエネルギーを窓の有無に応じて残水が残ったり、過剰にエネルギーを浪費することのない好適な制御を行わせることができる。

請求項７の好適な実施形態では、請求項６の好適な実施形態において、制御手段が、乾燥手段の乾燥により消費されるエネルギーが大きくなるように乾燥手段の制御内容を補正する一方で、換気手段の換気により消費されるエネルギーが小さくなるように換気手段の制御内容を補正する。

開閉可能な窓があると、そのような窓が無い場合に比して浴室の機密性及び保温効果が悪い点は、前述した通りであるが、この点は、換気の場合は、乾燥の場合と違ってメリットとなる。すなわち、窓が有ると、窓が無い場合に比べて機密性が劣るため湿気は外に出やすく、また、窓に高温多湿の空気が接触することで結露を起こすことがあるため湿気は下がりやすい。

この実施形態によれば、窓が有る場合には無い場合に比して、乾燥手段により消費されるエネルギーが大きくなるように乾燥手段の制御内容が補正されるが、換気手段の換気により消費されるエネルギーは小さくなるように換気手段の制御内容が補正される。これにより、乾燥手段及び換気手段にそれぞれ消費されるエネルギーを窓の有無に応じて過不足のない大きさにすることができるので、性能と省エネの両立という点でより効果の高い浴室乾燥機とすることができる。

請求項８の好適な実施形態では、浴室への空気の吹出口と、吹出口から空気が吹き出される方向を調節する可動ルーバとを備える。初期登録補正情報は、浴室の大きさに関する情報である。乾燥手段の制御内容には、可動ルーバの初期角度及びスイングのうちの少なくとも一つに関するルーバ制御内容が含まれている。制御手段は、大きさに関する初期登録補正情報の信号に基づいて、ルーバ制御内容を補正する。これにより、乾燥手段の制御の際、浴室の大きさに基づいて可動ルーバからの吹出しを適切に制御することができる。

請求項９の好適な実施形態では、請求項８の好適な実施形態において、制御手段が、浴室の大きさに対応したカビ繁殖性の高い特定の位置への空気吹出し量が多くなるようにルーバ制御内容を補正する。これにより、浴室の大きさがどうであれ浴室内のカビ繁殖性の高い特定の位置を重点的に乾燥させることができる。

請求項１０の好適な実施形態では、初期登録補正情報は、家族の人数に関する情報である。制御手段は、家族の人数に関する初期登録補正情報の信号に基づいて、家族の人数が多い場合は少ない場合に比して、乾燥手段により消費されるエネルギーが大きくなるように乾燥手段の制御内容を補正する。家族の人数が多い場合には少ない場合に比して、入浴者が増えるため浴室内の湿気や床の残水がより多くなると考えられるが、この実施形態によれば、そのような場合には、乾燥手段により消費されるエネルギーが大きくなるように乾燥手段の制御内容が補正されるので、家族の人数に応じて変動する残水量に最適に適応した制御内容で制御を行わせることができる。

請求項１１の好適な実施形態では、初期登録補正情報が所定の記憶域に登録されているか否かを判定し、制御手段が、記憶域に初期登録補正情報が登録されていないと判定した場合には、乾燥手段及び／又は換気手段の制御を開始する前に、初期登録補正情報の入力を要求するよう構成されている。これにより、登録忘れに伴って最適な制御が行われないことによるカビの発生や、無駄にエネルギーを消費させることを確実に防ぐことができる。

請求項１２の好適な実施形態では、登録された初期登録補正情報に基づいて補正される制御内容に対して、制御手段は、さらに制御内容を補正するために用いる補正条件を判定し、該補正条件が予め設定された補正条件に該当する場合に、該補正条件を用いて制御内容をさらに補正する。これにより、初期登録条件からの変動に伴って起こる残水の発生等に起因したカビ発生等を確実に防止でき、一層過不足のない最適な制御を行わせることができる。

請求項１３の好適な実施形態では、初期登録補正情報は、家族の人数に関する情報であり、補正条件とは、浴室内に人間が入った頻度を判定するものであって、制御手段は、該補正条件から、登録された家族の人数に対して所定人数以上のずれがあると判定された場合に、該補正条件を用いて制御内容を更に補正する。

通常、浴室を使用する人数は家族の人数（換言すれば同居者数）となるので、家族の人数に関する初期登録補正情報の信号に基づいて制御内容を補正すれば、適切な制御内容となるが、この入浴者数はまれであるが初期登録値から大きくずれる可能性がある。例えば、家族の何人かがたまたま外泊している、親戚或いは知人がたまたま多く泊まりに来ている、などの場合はまれな条件として大きく初期登録値からずれることが考えられるからである。このように大きく初期登録値からずれる場合は乾燥性能に過不足が生じてしまう。こういうことを見越して一般的には乾燥不足とならないように長めに制御を行うようにするのが普通であるが、たまたま起こるこういう状態のために長めに制御時間を取る事は省エネ上問題がある。

この実施形態によれば、浴室内に人間が入った頻度を判定する補正条件から、登録された家族の人数に対して所定人数以上の大きなずれがあると判定された場合に、該補正条件を用いて制御内容を更に補正するので、家族の人数に基づいて補正された制御内容をより現状の状況に適切に合うように補正して制御を行うため、より一層過不足のない制御を行うことができる。

以下、図面を参照して、本発明の一実施形態に係る浴室乾燥機について説明する。

まず、図１〜図１３を参照して、その浴室乾燥機の概要を説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係る浴室乾燥機の使用形態の一例を示す。

本実施形態に係る浴室乾燥機１は、浴室４００の天井裏に設置される。この浴室乾燥機１は、浴室４００内の暖房或いは除湿などの様々な乾燥や、換気を行うことができる。

図２は、浴室乾燥機１の下方からの斜視図である。以下の説明では、浴室側を「下」と言い、その反対側を「上」と言うことがある。

浴室乾燥機１には、ケース５０３に収納される乾燥機本体５０１があり、乾燥機本体５０１には、乾燥機本体５０１の下面の少なくとも一部（例えば図示のように実質的に全域）を覆うカバーが取り付けられる。例えば、乾燥機本体５０１の下面に、内部グリル９１１が取り付けられ、その内部グリル９１１の下面に、カバーとして表面グリル５０９が取り付けられる。ケース５０３は、直方体状の箱となっているが、形状はそれに限らず種々の形状を採用し得る。

乾燥機本体５０１の一側面には、浴室内から吸われた空気を浴室乾燥機１の外に排出するための図示しない排気口があり、ケース５０３には、その排気口から排出される空気が流れる図示しない排気ダクトが取り付けられる。

乾燥機本体５０１の下面には、浴室内への空気の吹出口５０７と、その吹出口５０７からの風の向きを調節する可動ルーバ５０５とが備えられる。表面グリル５０９には、可動ルーバ５０５を目視でき可動ルーバ５０５の開閉動作の妨げとならないようなサイズの窓５０８が設けられている。

乾燥機本体５０１の下面と表面グリル５０９との間には、或る程度の隙間があり、その隙間が、浴室乾燥機１にとっての吸込口５１１となっている。換言すれば、浴室乾燥機１の側面全て或いは一部に、吸込口５１１が設けられ、いわゆる側面吸気が行われるようになっている（それ故、以下、「吸込口５１１」を「側面吸込口５１１」と言う）。側面吸込口５１１から吸い込まれた空気は、乾燥機本体５０１の下面から乾燥機本体５０１の内部に入る。

内部グリル９１１の側面には、フィルタ挿入口５１３が形成されている。そこから、フィルタ枠５１５に固定されたフィルタ５１７を差し込むことができる。フィルタ５１７は、側面吸込口５１１から吸い込まれた空気に含まれている塵やほこりが、乾燥機本体５０１の内部に侵入しないようにするためのものである。

図３は、浴室乾燥機１の乾燥機本体５０１の下方からの斜視図である。すなわち、この図３は、図２に示した浴室乾燥機１から内部グリル９１１、表面グリル５０９及びケース５０３を除去した場合の外観図である。

乾燥機本体５０１からの空気の吹出口である本体吹出口９９０に、可動ルーバ５０５があり、可動ルーバ５０５の近傍に、可動ルーバ５０５を駆動するモータ（以下、ルーバ用モータ）５３３が備えられる。

乾燥機本体５０１の下面全周には、フランジ５３９が設けられている。そのフランジ５３９に、内部グリル９１１が取り付けられる。

乾燥機本体５０１の内部には、図示しない後述の除湿ロータが搭載され、その除湿ロータの下側に対向した場所に、除湿ロータケース５２３が取り付けられる。除湿ロータケース５２３の除湿ロータに対向するエリアには、空気の通過の妨げにならないような格子（以下、除湿ロータケース格子）５２７が張られている。また、乾燥機本体５０１の内部には、図示しない後述の再生ヒータが搭載され、乾燥機本体５０１の下面において、再生ヒータに対向するエリアには、エキスパンドメタル５３１が取り付けられる。

本実施形態では、乾燥機本体５０１の下面に、空気の吸込口（以下、浴室乾燥機１の側面の側面吸込口５１１と混同しないようにするため、「本体吸込口」という言葉を用いる）５４０が設けられ、上記側面吸気された空気が本体吸込口５４０を介して乾燥機本体５０１に吸い込まれる。本体吸込口５４０は、例えば、図３に例示するように、後述の循環ファンが回転することによって吸い込まれる空気の吸込口（以下、循環ファン吸込口）５４０Ａと、後述の再生ファンが回転することによって吸い込まれる空気の吸込口（以下、再生ファン吸込口）５４０Ｂとに仕切ることができる（仕切ることなく一つの共通の吸込口とされてもよい）。

図４は、図３の乾燥機本体５０１の上方からの斜視図である。

フランジ５３９を有しｑの字状の収納スペースを有するケース（以下、「内部ケース」と言う）５０４に、浴室乾燥機１の種々の構成要素（例えば、後述する循環ファンや、その循環ファンを駆動するためのモータ（以下、循環ファン用モータ）５４１など）が備えられる。この内部ケース５０４では、循環ファンから吹出された空気が、排気風路１００を経て、排気口５２１から図示しない排気ダクトへ排出される。

内部ケース５０４におけるｑの字状の収納スペース以外の空いたスペースに、図示しない後述の再生ファンを駆動するためのモータ（以下、再生ファン用モータ）５３５と、浴室乾燥機１の種々の構成要素を制御するための制御装置５１９とが備えられる。

図５Ａは、浴室乾燥機１の底面図である。図５Ｂは、浴室乾燥機１の上面図である。図６は、図５Ａの６−６断面図である。図７は、図５Ｂの７−７断面図である。以下の説明では、便宜上、排気口５２１が存在する側を「左」と言い、それと逆の側を「右」と言い、図６の紙面表側（排気口がある面を正面とした場合の左側）を「前」と言い、図６の紙面裏側を「後」と言う。これは、図５Ａ及び図６を参照した説明に限らず、他の図を参照する場合（例えば、図７のように、図６の浴室乾燥機１とは左右逆にして示されている場合）にも同様である。

内部グリル９１１に、表面グリル５０９を係止するための溝（以下、係止溝）６０９がある。表面グリル５０９の上面に設けられた爪（グリル係止爪）６０７が係止溝６０９に引っ掛かることにより、表面グリル５０９が内部グリル９１１に係止される。

浴室乾燥機１内の右側の部分に、除湿ロータ１０、除湿ロータ用モータ６０、再生ヒータ４０、循環ファン２０及び循環ファン用モータ５４１が備えられる。一方、浴室乾燥機１内の左側の部分に、可動ルーバ５０５、吹出口５０７、暖房ヒータ３０、ダンパ７０、ダンパ用モータ６１１、再生ファン５０及び再生ファン用モータ５３５が備えられる。乾燥機本体５０１内には、循環ファン２０へ連通し後述の循環風路９００へと続く風路と、後述の再生風路２００とが形成されている。これにより、循環ファン２０及び再生ファン５０のうち循環ファン２０のみを回転させた場合には、浴室乾燥機１の側面にある側面吸込口５１１から循環ファン吸込口５４０Ａを経て除湿ロータ１０を介して上方へと空気が吸引される。循環ファン２０及び再生ファン５０の両方を回転させた場合には、浴室乾燥機１の側面にある側面吸込口５１１から吸い込まれた空気の一部が循環ファン吸込口５４０Ａを経て除湿ロータ１０を介して上方へと吸引され、残りの一部が再生ファン吸込口５４０Ｂを経て除湿ロータ１０を介して再生風路２００へと吸引される。以下、これらの点や各構成要素について詳細に説明する。

除湿ロータ１０は、円盤状のデシカント部材であり、上下方向に空気が通過できるような風路を有している（例えば上下方向に貫けた多数の孔がある）。具体的には、例えば、除湿ロータ１０は、水分を吸着するための吸着剤（例えば、ゼオライト及び／又はシリカゲル）が担持された、セラミックス製のペーパであり、いわゆるハニカム構造になっている。除湿ロータ１０の直径は、例えば１５０乃至３００ミリメータ程度であり、その厚みは１５乃至５０ミリメータ程度である。除湿ロータ１０は、乾燥機本体５０１の下面にある本体吸込口５４０の付近に設けられ、本体吸込口５４０から入った空気の全部或いは大部分が通るようなサイズに構成されている。

除湿ロータ用モータ６０は、除湿ロータ１０の中心を回転軸として除湿ロータ１０を回転させるモータである。除湿ロータ用モータ６０は、除湿ロータ１０と循環ファン２０との間の空間内の所定の場所（例えば、除湿ロータ１０の上面付近）に搭載される。

再生ヒータ４０は、除湿ロータ１０の上流側、例えば、除湿ロータ１０の下面の或る部分の真下に搭載される。再生ヒータ４０の水平方向のサイズは、除湿ロータ１０の水平方向のサイズよりも小さい（例えば除湿ロータ１０の水平方向サイズの４分の１以下である）。再生ヒータ４０の発熱により、除湿ロータ１０が、吸着した水分を放出し、それにより、除湿ロータ１０の除湿能力が再生する。具体的には、除湿ロータ１０を回転させつつ再生ヒータ４０が発熱すれば、再生ヒータ４０により加熱された空気が除湿ロータ１０を通ることにより、除湿ロータ１０の各部で吸着した水分が放出されるので、水分を吸着したことによって低下した除湿ロータ１０の除湿能力を再生することができる（その際、再生ファン５０を回転させることにより、除湿ロータ１０から放出された水分を浴室外へ排出することができる）。また、再生ヒータ４０が発熱することにより、除湿ロータ１０に付着した異物（例えばゴミやホコリ）を焼くこともでき、それにより、除湿ロータ１０の風路の目詰まりを解消することもできる。

循環ファン２０の上に循環ファン用モータ５４１が取り付けられている。循環ファン２０は、例えば遠心型のファンであり、循環ファン用モータ５４１の駆動により回転する。この循環ファン２０が回転することにより、浴室乾燥機１の側面にある側面吸込口５１１から浴室内の空気が吸われ、その吸われた空気が、循環ファン吸込口５４０Ａから除湿ロータ１０を介して上方へと流れる。上方へと流れたその空気は、ダンパ７０の開閉状態に応じて、排気風路１００と循環風路９００の下流部９００Ｂとのうちの少なくとも一方に流れる。なお、除湿ロータ１０よりも上流の空気の温度を検出するための温度センサ５５１Ａと、その空気の相対湿度を検出するための湿度センサ５５３が、除湿ロータ１０と本体吸込口５４０との間の空間における所定の場所に備えられる。具体的には、例えば、各センサ５５１Ａ、５５３は、再生ヒータ４０の高さ位置と同程度の位置に備えられる。

循環ファン２０により除湿ロータ１０を介して吸われた空気は、循環ファン２０から左側にかけた空間に流れる。循環ファン２０の左隣には、更に左へと延設され途中から下へと延びた循環風路９００が設けられている。循環風路９００は、左へと延設された部分（換言すれば、循環ファン２０の左隣の空間）である上流部（以下、循環風路上流部）９００Ａと、上流部９００Ａから下へと延びた下流部（以下、循環風路下流部）９００Ｂとで構成することができる。循環風路上流部９００Ａは、循環風路下流部９００Ｂと、左方向に排気口５２１へと延びた排気風路１００とに分岐している。排気風路１００を流れる空気は、排気口５２１及び排気ダクト５５５を介し浴室外に排出される。一方、循環風路下流部９００Ｂを流れる空気は、吹出口５０７から浴室内に排出される。循環ファン２０の左に流れた空気が排気風路１００と循環風路下流部９００Ｂとのどちら又は両方に流れるかは、循環風路上流部９００Ａ（循環ファン２０の左隣空間）に設けられたダンパ７０の開閉状態によって決まる。ダンパ７０の開閉状態は、ダンパ用モータ６１１の駆動を制御することにより、調節することができる。これらの点については、図１０以降を参照して詳細に説明する。

循環風路９００の下流側（例えば吹出口５０７の付近）に、暖房ヒータ３０が備えられる。暖房ヒータ３０が発熱することにより、暖房ヒータ３０を通る空気が暖められ、暖められた空気が、吹出口５０７から浴室内へと出される。なお、暖められた空気の温度を検出するための温度センサ５５１Ｂが所定の場所に備えられる。具体的には、例えば、温度センサ５５１Ｂは、暖房ヒータ３０の下流側、より具体的には、例えば、暖房ヒータ３０と可動ルーバ５０５との間に備えられる。暖房ヒータ３０や再生ヒータ４０としては、種々のヒータを採用し得るが、例えば、ＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient：正温度係数）ヒータを用いることができる。ＰＴＣヒータは、抵抗体の電気抵抗値が、温度上昇と共に増加するために、自己温度制御性を有する。

排気風路１００の途中（例えば排気口５２１の近傍）に、再生風路２００の出口５６３が備えられる。再生風路２００は、除湿ロータ１０の下流側の或る位置（例えば、除湿ロータ１０を介して再生ヒータ４０に対向した位置）から左へと延び、或る途中位置（例えば乾燥機本体５０１の左面付近）から上へと延び、再生ファン５０の有る位置から前と延びて排気風路１００の途中に繋がる。再生風路２００を流れる空気は、排気風路１００に出て、排気口５２１及び排気ダクト５５５を介し浴室外に排出される。なお、再生風路２００の途中には、下流へと進んだ多湿の空気が浴室内へと逆流しないようにするための逆流防止弁６１３が設けられている。

再生ファン５０の上に再生ファン用モータ５３５が取り付けられている。再生ファン５０は、例えば遠心型のファンであり、再生ファン用モータ５３５の駆動により回転する。この再生ファン５０が回転することにより、浴室乾燥機１の側面にある側面吸込口５１１から浴室内の空気が吸われ、その吸われた空気が、再生ファン吸込口５４０Ｂから再生ヒータ４０を通り除湿ロータ１０を介して上方へと流れる。上方へと流れたその空気は、再生風路２００へと流れる。

以上が、浴室乾燥機１の構成の概要である。なお、浴室乾燥機１には、浴室とは別の部屋からの空気が流れるダクト（以下、便宜上「他室用吸気ダクト」と言う）５５７が接続され、他室用吸気ダクト５５７を介して別部屋の空気を乾燥機本体５０１内に吸気しても良い。吸気された空気が、所定の場所、例えば、除湿ロータ１０の下流側に出るように構成することができる。この場合、循環ファン２０によって吸われた空気と同様に、排気口５１２から排気するか、或いは、浴室内に出すかを制御することができる。別部屋の空気を吸気するか否かは、例えば、他室用吸気ダンパ６０１の開閉状態（例えば開くか閉じるか）によって、制御することができる。この制御は、例えば、制御装置５１９が行うことができる。

図８は、浴室乾燥機１の制御系を示すブロック図である。

制御装置５１９は、例えば、ＣＰＵ６２５やメモリ６２１を備えている。ＣＰＵ６２５は、例えば、操作パネル７００、温度センサ５５１Ａ、５５１Ｂ及び湿度センサ５５３のうちの少なくとも一つから信号を受けた場合、その信号を基に、循環ファン用モータ５４１、再生ファン用モータ５３５、除湿ロータ用モータ６０、ダンパ用モータ６１１、暖房ヒータ３０、再生ヒータ４０及びルーバ用モータ６２３のうちの少なくとも一つを必要に応じて制御することができる。換言すれば、例えば、ＣＰＵ６２５は、循環ファン２０の回転、再生ファン５０の回転、除湿ロータ１０の回転、ダンパ７０の開閉の度合い、暖房ヒータ３０による発熱、再生ヒータ４０による発熱、及び可動ルーバ５０５を制御することができる。

図９は、操作パネル７００の一例を示す。

操作パネル７００は、浴室乾燥機１のユーザインタフェース（例えばリモートコントローラ）である。操作パネル７００には、浴室乾燥機１が実行できる複数の運転モードにそれぞれ対応した複数の運転モードスイッチが備えられている。具体的には、例えば、「換気」、「衣類乾燥」、「浴室除湿」、「暖房」、「涼風」、「２４時間換気」及び「カビ対策」などの運転モードにそれぞれ対応した運転モードスイッチが搭載されている。ユーザは、浴室乾燥機１に実行してもらいたい運転モードに対応した運転モードスイッチを投入することにより、所望の運転モードを浴室乾燥機１に実行させることができる。

制御装置５１９は、操作パネル７００の或る運転モードスイッチの投入信号を受けた場合、温度センサ５５１Ａ、５５１Ｂ及び湿度センサ５５３のうちの少なくとも一つの検出結果（例えば相対湿度）から、循環ファン２０、暖房ヒータ３０、再生ヒータ４０、再生ファン５０、除湿ロータ用モータ６０及びダンパ７０のうちの少なくとも一つを制御し、それにより、投入されたスイッチに対応する運転モードを実行する。以下、図１０〜図１３を参照して、各運転モードの場合の空気の流れを説明する。

図１０は、「浴室除湿」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。なお、図１０は、空気の流れやダンパの状態を説明するための模試的な図であるため、排気風路１００を通った空気と再生風路２００を通った空気が別々の排気口から排出されるように見えるが、本実施形態では、排気口５１２は前述したように一つである。これは、他の図１１〜１３についても同様である。

制御装置５１９は、「浴室除湿」モードの場合、図１０に示すように、除湿ロータ１０を或る回転速度（例えば、毎分０．５回転程度）で回転させる。また、制御装置５１９は、循環ファン２０及び除湿ロータ１０を回転させ、ダンパ７０を全閉状態（排気風路１００の入口を完全に遮断し、循環ファン２０の左側の空間に出た空気の全てが循環風路下流部９００Ｂに流れる状態）にし、暖房ヒータ３０の電源をオフ状態とする。また、制御装置５１９は、再生ファン５０を回転させ、再生ヒータ４０の電源をオン状態とする。これにより、矢印Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤに示すように、浴室内の空気が除湿されつつ循環し、また、矢印Ｆ、Ｇ及びＨに示すように、多湿の空気が再生風路２００から排気ダクトを介して浴室外に排出される。つまり、「浴室除湿」モードによれば、浴室から多湿の空気を吸引し、除湿ロータ１０で水分を吸着することにより湿気の少なくなった空気を浴室に吹出すようになっており、その間、水分を吸着することにより低下した除湿ロータ１０の除湿能力が再生ヒータ４０により再生されるので、浴室内を除湿することができる。

なお、例えば、暖房ヒータ３０や再生ヒータ４０に、発熱量を調節できる機能が搭載されているような場合には、電源オン状態の代わりに所定量以上の発熱、電源オフ状態の代わりに所定量以下の発熱という制御が行われても良い。

図１１は、「衣類乾燥」モード及び「涼風」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。

制御装置５１９は、「衣類乾燥」モードの場合、図１１に示すように、循環ファン２０を回転させるが、除湿ロータ１０及び再生ファン５０を回転させない。また、制御装置５１９は、暖房ヒータ３０の電源をオン状態とするが、再生ヒータ４０の電源はオフ状態とする。さらに、制御装置５１９は、ダンパ７０を半開状態（排気風路１００の入口と循環風路下流部９００Ｂ入口との両方を完全には遮断せず、循環風路上流部９００Ａに出た空気の一部が排気風路１００に流れ残りの一部が循環風路下流部９００Ｂに流れる状態）にする。これにより、「衣類乾燥」モードによれば、矢印Ａ、Ｂ、Ｃ及びＥに示すように、循環ファン２０に吸われた空気の一部が排気風路１００から排気ダクトを介して浴室外に排出され、矢印Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤに示すように、浴室内の空気を加熱しながら循環させることで、浴室内に干された衣類の乾燥を促進させることができる（しかし、「浴室除湿」モードと違って、除湿ロータ１０及び再生ファン５０は回転せず再生ヒータ４０の発熱が行われないので、除湿ロータ１０の再生は行われない）。

なお、「涼風」モードの場合は、暖房ヒータ３０の電源もオフ状態とされる点が、「衣類乾燥」モードの場合と異なり、他は同じである。

図１２は、「暖房」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。

制御装置５１９は、「暖房」モードの場合、図１２に示すように、循環ファン２０を回転させるが、除湿ロータ１０及び再生ファン５０を回転させない。また、制御装置５１９は、暖房ヒータ３０の電源をオン状態とするが、再生ヒータ４０の電源はオフ状態とする。さらに、制御装置５１９は、ダンパ７０を全閉状態にする。これにより、「暖房」モードでは、矢印Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤに示すように、浴室内の空気が暖められつつ循環する（「暖房」モードでも、除湿ロータ１０及び再生ファン５０は回転せず再生ヒータ４０の発熱が行われないので、除湿ロータ１０の再生は行われない）。

図１３は、「換気」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。

制御装置５１９は、「換気」モードの場合、図１３に示すように、循環ファン２０を回転させるが、除湿ロータ１０及び再生ファン５０を回転させない。また、制御装置５１９は、暖房ヒータ３０の電源も再生ヒータ４０の電源もオフ状態とする。さらに、制御装置５１９は、ダンパ７０を全開状態（循環風路下流部９００Ｂの入口を完全に遮断し、循環風路上流部９００Ａに出た空気の全てが排気風路１００に流れる状態）とする。これにより、「換気モード」では、矢印Ａ、Ｂ、Ｃ及びＥに示すように、浴室内の空気が排気風路１００から排気ダクトを経て浴室外に排出される（「換気」モードでも、除湿ロータ１０及び再生ファン５０は回転せず再生ヒータ４０の発熱が行われないので、除湿ロータ１０の再生は行われない）。なお、「換気」モードでは、循環ファン２０の回転に代えて又は加えて、再生ファン５０を回転させてもよい。

以上が、本実施形態に係る浴室乾燥機１の概要の説明である。

以下、本実施形態について更に説明する。

図１４は、図９に示した操作パネル７００上の「カビ対策」ボタンが操作された場合に制御装置５１９が行う処理シーケンスの一例を示す。なお、図１４において、湿度センサ５５３の検出値の変化は、以下の説明を分かり易くするための例であり、実際に図示の通り変化するとは限らない。

制御装置５１９は、時刻ｔ１において「カビ対策」ボタンが操作された場合、まず、各要素を前述の「換気」モードにて運転させ、次に、「浴室除湿」モードにて運転させる。すなわち、初めに浴室内の換気を行った後、除湿運転を開始するものである。「カビ対策」ボタンが操作されて直ちに除湿運転を行うのではなく、初めに換気運転を行うようになっているのは、入浴後など、浴室内が高湿の状態では、換気のみでも浴室内の湿度を外気と同程度まで低下させることが可能だからである。換気運転では、除湿ロータ用モータ６０や再生ヒータ４０を駆動する必要がないので、初めから除湿運転を行なった場合に比べて消費電力量を抑えつつ、浴室内の湿度を低下させることができる。

制御装置５１９は、時刻ｔ１から、所定の換気運転時間長経った時刻ｔ２まで、換気運転を行う。具体的には、制御装置５１９は、循環ファン用モータ５４１を駆動することで循環ファン２０を回転させ、ダンパ用モータ６１１を駆動してダンパ７０を全開状態（循環風路下流部９００Ｂの入口を完全に遮断し、循環風路上流部９００Ａに出た空気の全てが排気風路１００に流れる状態）とする。なお、制御装置５１９は、所定の条件が満たされている場合、例えば、湿度センサ５５３により検出された相対湿度（以下、検出浴室湿度）が、第一の湿度閾値Ｈ１（例えば６０％）以下の場合には、換気運転を行うことなく直ちに除湿運転を行っても良い。また、制御装置５１９は、時刻ｔ１から所定の換気運転時間長経過する前に、湿度センサ５５３からの相対湿度が第一の湿度閾値Ｈ１以下になっていれば、換気運転を止めて除湿運転を行ってもよい。また、換気運転では、循環ファン用モータ５４１の駆動に代えて又は加えて、再生ファン用モータ５３５を駆動し、再生ファン５０の回転によって換気を行うようにしてもよい。

制御装置５１９は、時刻ｔ２になると、換気運転を停止して、除湿運転を開始する。その際、循環ファン２０の回転は引き続き行われ、除湿ロータ用モータ６０の駆動（つまり除湿ロータ１０の回転）と、再生ファン用モータ５３５の駆動（つまり再生ファン５０の回転）と、再生ヒータ４０への通電を開始する。以下、便宜上、再生ファン５０、除湿ロータ１０及び再生ヒータ４０を、「除湿装置」と総称する。また、本実施形態では、前述したように、換気運転の次に除湿運転が行なわれ、その除湿運転中では、除湿装置の駆動を一時的に休止させる場合があるが、少なくとも循環ファン２０の駆動は継続される。以下では便宜上、除湿装置の駆動を休止させたか否かに関わらず、換気運転後の、循環ファン２０の駆動を継続している間の運転を、「除湿運転」と呼ぶことにする。

除湿運転では、除湿装置を連続的に駆動しても良いが、本実施形態では、制御装置５１９は、除湿装置を間欠的に駆動し、除湿運転を開始してからの実際の時間長が、一種の閾値である除湿運転時間長になったら（つまり時刻ｔ６になったら）、除湿運転を完全に停止する。除湿装置の駆動により単位時間当たりに減らせる湿度は、浴室内の状態によって異なり（例えば、床の残水がほとんど蒸発されていない状態で除湿装置を駆動しても除湿効果が得られにくく）、連続的に除湿装置を駆動すると、大して湿度を減らせない割に電力消費が大きい場合が生じ得る。上記のように、除湿運転時間長において、間欠的に除湿装置を駆動することで、除湿性能と節電を両立することができる。

好適な除湿運転の例としては、図１４に記載の通りである。すなわち、制御装置５１９は、時刻ｔ２において、除湿装置の駆動を開始する。その後、検出浴室湿度が第一の湿度閾値Ｈ１よりも低い第二の湿度閾値Ｈ２に低下したと判断したとき（時刻ｔ３）、制御装置５１９は、除湿装置の駆動を一時停止する。浴室湿度が低い条件下で除湿装置を駆動することは非効率であるが、本実施形態では、そのような条件下では除湿装置の駆動を一時停止するので、効率的である。なお、時刻ｔ２において、検出浴室湿度が第二の湿度閾値Ｈ２以下であれば、除湿装置の駆動を休止しておいても良い。

除湿装置の駆動を一時停止する前までは低湿度となった空気が浴室内に戻されていたため、除湿装置の駆動を停止した時刻ｔ３の後、床の残水の蒸発が促進され、検出浴室湿度の値が上昇する（但し、必ずしも図示の例のようにリニアに増加するとは限らない）。

上昇した検出浴室湿度が第一の湿度閾値Ｈ１に達したと判断したとき（時刻ｔ４）、制御装置５１９は、除湿装置の駆動を再開する。その検出浴室湿度が第二の湿度閾値Ｈ２になったとき（時刻ｔ５）、再び、除湿運転を一時停止する。

以降、このような間欠的な除湿装置の駆動を行うことにより、消費電力の大きい再生ヒータ４０への通電量を必要十分の量に抑制し、効率的に浴室内の除湿を行なうことができる。制御装置５１９は、除湿運転を開始した時刻ｔ２から所定の除湿運転時間長経った時刻ｔ６になったら、除湿運転を停止する。

さて、本実施形態では、浴室の仕様もしくは浴室を使用する家族の人数に関する使用環境情報である初期登録補正情報を入力し、制御装置５１９は、入力された初期登録補正情報をメモリ６２１に登録し、登録された初期登録補正情報の信号に基づいて、上記の間欠的な除湿運転の除湿運転時間長（時刻ｔ２〜時刻ｔ６の長さ）を補正し、補正後の除湿運転時間長で、上記の間欠的な除湿運転を行うことができる。初期登録補正情報の入力方法としては、操作パネル７００に設けられたキー操作によるもの、タッチパネル操作によるもの、或いは、受信装置を設け外部からの通信により入力するもの（例えば、携帯電話機、ＩＣカード、無線タグ等）など、様々な方法を採用することができるが、本実施形態では、操作パネル７００に設けられたキー操作によるものとすることができる。

具体的には、操作パネル７００又はその近傍に、ディスプレイ画面が備えられ、そのディスプレイ画面に、初期登録補正情報の入力画面が表示される。人間（例えば、浴室の使用者或いは浴室乾燥機１の施工者）は、その入力画面を見ながら、操作パネル７００を操作して初期登録補正情報を入力することができる。

図１５Ａは、初期登録補正情報の入力画面の一例を示す。

初期登録補正情報は、前述したとおり、浴室の仕様もしくは浴室を使用する家族の人数に関する使用環境情報であるが、浴室を使用する家族の人数とは、例えば、同居者数であり、浴室の仕様とは、例えば、浴室の床の仕様、浴室の大きさ及び窓の有無である。

床の仕様とは、浴室の床の表面に付着した残水の滞留抑制性能に関する仕様である。浴室の床の仕様の入力態様としては、例えば、早期乾燥タイプと通常タイプの中からいずれかのタイプを選択する態様がある。早期乾燥タイプの床とは、通常タイプよりも単位時間当りで残水量が少なくなるよう加工されている床、つまり、残水滞留抑制性能が通常タイプの床よりも高いタイプの床である。そのタイプの床の具体例としては、表面に水をはじく処理が施されている床、或いは、特許３５０８７６１号に開示の樹脂製の床パネル（樹脂製の床パネルの表面に、滑り止め用の凸部と、これら凸部の間に流れ込んだ水を途切れさせずに一時捕水出来る状態に形成された流路とを備え、凸部上の水は、流路内に一時捕水されている水と接触することで流路から排水口または排水流し溝に連続した状態で排水される構成とした床パネル）で構成された床とすることができる（後者の床パネルの一例を図１５Ｂに示す）。本実施形態では、浴室の床の仕様が早期乾燥タイプと通常タイプのどちらに属するかを、操作パネル７００を操作して選択する。なお、床の仕様の入力態様は、それに限らず、他の種々の態様、例えばメーカや型番を入力する態様などを採用し得る。

浴室の大きさとは、浴室内の容積である。浴室の大きさの入力態様としては、例えば、大、中、小の３段階の中から、浴室の大きさに該当する段階を、操作パネル７００を操作して選択する態様を採用することができる。なお、床の仕様の入力態様は、それに限らず、他の種々の態様、例えば、３段階よりも多い或いは少ない段階の中から選択する態様を採用しても良いし、メーカ、型番、容積それ自体、或いは寸法サイズを入力する態様を採用しても良い。

制御装置５１９は、上述した初期登録補正情報に基づいて、除湿運転時間長を補正することができる。

図１６は、除湿運転時間長の補正処理の流れの一例を示す。

この補正処理では、例えば、以下のステップＳ１〜Ｓ５が行われる。

ステップＳ１では、制御装置５１９は、同居者数用の所定の定数（例えば１５分）に、登録された同居者数（例えば４人）を乗算することにより、第一のサブ補正値Ｔ１（例えば６０分）を算出する。

ステップＳ２では、制御装置５１９は、床仕様用の所定の定数（例えば−６０分）に、上記入力された床仕様に対応した係数（例えば、早期乾燥タイプであれば「１」、通常タイプであれば「０」）を乗算することにより、第二のサブ補正値Ｔ２（例えば−６０分）を算出する（Ｓ２）。

ステップＳ３では、制御装置５１９は、浴室大きさ用の所定の定数（例えば１０分）に、上記入力された浴室大きさ段階に対応した係数Ｓ（例えば、大であれば「２」、中であれば「１．５」、小であれば「１」）を乗算することにより、第三のサブ補正値Ｔ３（例えば１５分）を算出する（Ｓ３）。

ステップＳ４では、制御装置５１９は、窓有無用の所定の定数（例えば３０分）に、上記入力された窓の有無に対応した係数（例えば、有であれば「１」、無であれば「０」）を乗算することにより、第四のサブ補正値Ｔ４（例えば０分）を算出する（Ｓ４）。

ステップＳ５では、制御装置５１９は、基準時間長（デフォルトの除湿運転時間長）Ｔ０に、算出された各サブ補正値Ｔ１〜Ｔ４を加算することで、補正後の除湿運転時間長Ｔを得る（Ｓ５）。

以上が、補正処理の流れの一例についての説明である。なお、この補正処理では、ステップＳ５までに、各サブ補正値Ｔ１〜Ｔ４が算出されていれば良いので、ステップＳ１〜Ｓ４は、上述した順番通りに行われなくても良い。また、上述した基準時間長Ｔ０や、種々の定数や係数などは、メモリ６２１に記憶されていて、ＣＰＵ６２５が、適宜に、メモリ６２１に記憶されている値を用いることで、上述した補正処理を行うことができる。ＣＰＵ６２５は、補正後の除湿運転時間長Ｔをメモリ６２１に記憶させ、上述した間欠的な除湿運転を、メモリ６２１に記憶された補正後の除湿運転時間長Ｔの間、行うようにすることができる。

この補正処理によれば、同居者数が多い場合には少ない場合に比して、除湿運転時間長Ｔが長くなるよう設定される。同居者数が多ければ、浴室を使用する人数も多くなると考えられ、同居者数が少ない場合に比べて、浴室内の湿気や床の残水が多くなる可能性が高い。この補正処理によれば、そのような場合には、補正前の除湿運転時間長がより長くなるよう設定されるので、同居者数に応じて変動する残水量に最適に適応した制御内容で制御を行わせることができる。なお、同居者数に基づいて除湿運転時間長を補正する方法は、ステップＳ１の方法に限らず、他の方法も採用することができる。

また、上記の補正処理によれば、早期乾燥タイプの床の場合は通常タイプの床の場合に比して、除湿運転時間長が短くなるよう設定される。カビの発生を抑制させるためには、床から残水を無くすのが効果的である。早期乾燥タイプの床の場合は、通常タイプの床の場合に比して、床の残水の減るスピードが速い。この補正処理によれば、早期乾燥タイプの床の場合は通常タイプの床の場合に比して除湿運転時間長が短くなるように補正されるので、残水が残ったり、除湿運転時間長が無駄に長くなってしまうことを防ぐことができる。なお、床の仕様に応じて除湿運転時間長Ｔを補正する方法は、ステップＳ２の方法に限らず、他の方法も採用することができる。

また、上記の補正処理によれば、登録された浴室の大きさが大きい場合には小さい場合に比して、除湿運転時間長が短くされる。これにより、残水が残ることなく、また過剰の除湿運転時間長とならない最適な除湿運転を行うことができる。なお、浴室の大きさに基づいて除湿運転時間長を補正する方法は、ステップＳ３の方法に限らず、他の方法も採用することができる。

また、上記の補正処理によれば、浴室への入口とは別の開閉可能な窓が有る場合には無い場合に比して、除湿運転時間長が長くされる。通常、開閉可能な窓があると、そのような窓が無い場合に比して、浴室の機密性及び保温効果が悪い。このため、開閉可能な窓が有る場合は、外気温度や外気湿度になるまでは早いが、それ以下に湿度を低下させることは、窓が無い場合に比して難しいものとなる。よって、同じ除湿運転時間長で除湿運転を行った場合、除湿の程度が悪いこととなる。この補正処理によれば、窓有りの場合には無しの場合に比して、除湿運転時間長が長くなるように補正される。これにより、窓の有無に応じて、残水が残ったり過剰に除湿運転を行ったりすることのない最適な除湿運転時間長とすることができる。

以上の一連の補正処理は、初期登録補正情報が入力されてメモリ６２１に登録された後、除湿運転を開始する前に（例えばメモリ６２１に登録後直ちに）行うことができる。

具体的には、例えば、除湿運転を開始する前に（例えば、「カビ対策」ボタンが押下されたことを表す信号を制御装置５１９が操作パネル７００から受け、それを契機に除湿運転を開始しようとした際に）、制御装置５１９は、メモリ６２１（例えばそのメモリ６２１の所定領域）に、初期登録補正情報が登録されているか否かを判定し、登録されていないと判定した場合に、初期登録補正情報を入力するよう要求することができる。その要求の方法としては、例えば、ディスプレイ画面に入力を求めるメッセージを表示する方法、音声出力する方法、或いは、初期登録補正情報を送信することができる遠隔の装置に電子的な要求を送信する方法など、種々の方法を採用することができる。制御装置５１９は、その要求に応答して初期登録補正情報が入力されない限り、除湿運転を行わないようにすることができる。これにより、登録忘れに伴って最適な制御が行われないことによるカビの発生や、過剰な除湿運転を行ってしまうことを確実に防ぐことができる。

さて、初期登録補正情報の種類の例を、図１５Ａを参照して説明したが、初期登録補正情報の種類は、上記の４種類（同居者数、床仕様、浴室大きさ、窓の有無）に限られない。例えば、上記の４種類よりも多くても少なくとも良いし、他種の情報が入力されても良い。

また、初期登録補正情報の入力態様も、上記の例に限られない。図１７を参照して、初期登録補正情報の入力態様の別の例での初期登録時の流れの一例を説明する。なお、この例では、初期登録補正情報の種類は、上述した４種類（同居者数、床仕様、浴室大きさ、窓の有無）のうち、浴室大きさの入力態様のみが、上記の例とは異なるものである。

例えば、浴室乾燥機１の電源が投入された場合に、ＣＰＵ６２５が、メモリ６２１を参照することで、初期登録補正情報の登録が済んでいるか否かを判断する（Ｓ１１）。

ＣＰＵ６２５は、ステップＳ１１で、肯定的な判断結果となった場合には（Ｓ１１でＹｅｓ）、登録内容変更の指示を受付ける（例えば、登録内容変更するか否かの問い合わせをディスプレイ画面に表示する）（Ｓ１２）。その結果、登録内容変更無しを受けたら（Ｓ１２でＮｏ）、この処理を終了し、登録内容変更有りを受けたら（Ｓ１２Ｙｅｓ）、ＣＰＵ６２５は、ステップＳ１３を行う。また、ステップＳ１１で否定的な判断結果となった場合には（Ｓ１１でＮｏ）、ＣＰＵ６２５は、ステップＳ１２を行うことなくステップＳ１３を行う。

ステップＳ１３で、ＣＰＵ６２５は、初期登録設定指示を行う（例えばディスプレイ画面にその旨のメッセージを表示する）。これにより、人間から、浴室大きさ以外の上記３種類の初期登録補正情報が入力される。

次に、ＣＰＵ６２５は、カビ抑制位置へのルーバ角度設定の指示を行う（例えばディスプレイ画面にその旨のメッセージを表示する）（Ｓ１４）。人間は、この指示に従って、操作パネル７００を操作し、可動ルーバ５０５の角度を浴室内の特定の位置に指向するよう調節し、調節が済んだら、その旨を入力する。それに応答して、ＣＰＵ６２５は、調節後の可動ルーバ５０５の角度を初期角度としてメモリ６２１に登録する（Ｓ１５）。

ここで、カビ抑制位置へのルーバ角度とは、図１７に示すように、カビ対策モード用のルーバ角度である。カビ抑制位置の具体例としては、浴室床のコーナー部（特に、浴室内で浴槽と対向する位置にある洗い場の壁面と浴室床との間に形成されるコーナー部）である。これらの位置は浴室の中でも特にカビ繁殖性が高いためである。人間は、可動ルーバ５０５の角度を、吹出口５０７から吹出された空気が最も多く床のコーナー部に届くような角度に調節する。

ＣＰＵ６２５は、Ｓ１５で登録したルーバ角度（初期角度）から、浴室の大きさを推定する（Ｓ１６）。具体的には、例えば、ＣＰＵ６２５は、ルーバが浴室の床のコーナー部に送風させるときの角度から、浴室の大きさが大、中、小のどの段階に属するかを推定する。推定する方法としては、種々の方法を採用できる。例えば、ルーバ角度と浴室の大きさの段階とが対応付けられたテーブルをメモリ６２１に記憶させておき、登録されたルーバ角度からそのテーブルを用いて浴室の大きさを推定する方法、或いは、登録されたルーバ角度を基にした所定の計算式から浴室の大きさを求める方法などを採用することができる。すなわち、浴室内の特定の位置に指向するように調節されたルーバ角度を登録するということは、間接的に、浴室の大きさを登録するということである。

ＣＰＵ６２５が、推定された浴室の大きさや、ステップＳ１３の指示に応答して入力された他種の初期登録補正情報を、メモリ６２１に登録する（Ｓ１７）。そして、ＣＰＵ６２５は、その登録した初期登録補正情報を用いて、図１６に例示した補正処理を行う。

以上が、初期登録補正情報の入力態様の別の例である。

なお、上記の別の例として、カビ抑制位置へのルーバ角度に代えて、別のモードの際のルーバ角度から浴室の大きさを推定しても良い。例えば、図１８Ａに例示するような、涼風モードの際のルーバ角度や、図１８Ｂに例示するような、暖房モード用の際のルーバ角度などが採用されてもよい。涼風モードの際には洗い場の人間に向けて送風されるが、洗い場内で人間が居る位置は概ね限定される。したがって涼風モードの際のルーバ角度から、浴室の概ねの大きさを推定することが可能となる。また暖房モードの際は、送風方向を主に洗い場の床面に向け、床面を優先的に暖めるため、この時のルーバ角度から浴室の大きさを推定することも可能である。すなわち、可動ルーバ５０５の角度の調節の際に、浴室内のどこを特定の位置としてルーバ角度を調節されたかを制御装置５１９が認識することができれば、調節後のルーバ角度から浴室大きさを推定することができる。

また、上記の別の例では、浴室内の特定の位置は一つに限らず複数あっても良い。

また、上記の別の例では、登録されたルーバ角度に応じて除湿運転時間長が補正されても良い。具体的には、例えば、図１６のＳ３に代えて、図１８ＣのＳ３´が行われても良い。ＣＰＵ６２５は、登録されたルーバ角度（初期角度）αから所定の基準角度α０を引いた値に、所定の定数（例えば１０分）を乗算することで、サブ補正値Ｔ３を求めても良い。

以上の別の例によれば、以下のことが言える。すなわち、温風や冷風が自分に確実に向くように、また衣類乾燥等では衣類に確実に温風が向くように、或いは、カビ対策モードでは浴室の端に風が吹き付けられるように、可動ルーバの吹出し角度を調整設定することは、その性能確保上非常に重要である。この可動ルーバの吹出し角度が相違する要因の最大は、浴室の大きさの変化に伴って、洗い場の位置や衣類乾燥の位置が変化することであり、そういう意味で可動ルーバの調整角度と浴室の大きさとには関連性がある。上記の別の例によれば、可動ルーバの吹出し角度を最適な位置に調整させ初期値として登録させる機能を備え、この可動ルーバの初期設定値から関連する浴室の大きさを推定するようにし、推定された浴室の大きさを初期登録補正情報として登録するように構成したため、浴室の大きさを調べたり、わざわざ設定浴室の大きさを設定登録する等の煩わしさを解消でき、さらに可動ルーバはその機能上初期値登録が高い確率で行われるが、忘れがちな浴室の大きさの登録は自動的に行われるため、登録忘れに起因する過剰な除湿運転や、残水が残ることによるカビの発生等を確実に防止できる。

以上、本実施形態について説明したが、本実施形態には、様々な変形例が考えられる。

例えば、制御装置５１９は、除湿運転時間長だけでなく、所定の運転時間長経ったら停止される種類の運転の該運転時間長も、初期登録補正情報の信号に基づいて補正しても良い。例えば、そのような運転時間長としては、上記の換気運転時間長がある。暖房運転、涼風運転或いは衣類乾燥運転など他種の乾燥運転も、所定の運転時間長経ったら停止するようになっていれば、その運転時間長も補正しても良い。

また、例えば、換気の一態様として、上記「換気」モードでの運転により行われる換気を例に採り、乾燥の一態様として、「衣類乾燥」、「浴室除湿」、「暖房」或いは「涼風」モードでの運転により行われる乾燥を例に採って説明したが、換気でも乾燥でも、他種の態様を採用することもできる。換言すれば、乾燥手段の一例として、循環ファン２０、除湿ロータ１０、再生ヒータ４０、暖房ヒータ３０及び再生ファン５０のうちの少なくとも一つを備え、換気手段の一例として、循環ファン２０（及び／又は再生ファン５０）を備える例を採って説明してきたが、他の種々の態様を採用することができる。

また、例えば、乾燥手段又は換気手段により消費されるエネルギーが小さくなるように或いは大きくなるように補正される制御内容（例えば電子的な情報）として、運転時間長を例に採って説明してきたが、それに代えて又は加えて、他種の内容も採用することができる。例えば、換気手段の制御内容としては、換気運転時間長に代えて又は加えて、換気パワー（例えば換気実行時に消費される電力）であってもよい。一方、乾燥手段の制御内容としては、例えば、乾燥運転時間長に代えて又は加えて、乾燥パワー（例えば乾燥実行時に消費される電力）及びルーバ制御内容のうちの少なくとも一つであっても良い。換気パワーの具体例としては、循環ファン２０及び／又は再生ファン５０の回転速度を採用することができ、乾燥パワーの具体例としては、循環ファン２０及び／又は再生ファン５０の回転速度、及び、暖房ヒータ３０及び／又は再生ヒータ４０のオン／オフ或いは発熱量のうちの少なくとも一つを採用することができる。ルーバ制御内容は、可動ルーバ５０５の初期角度及びスイングのうちの少なくとも一つに関する内容であり、具体的には、例えば、スイング範囲、特定の角度（例えば初期角度）での空気吹出し量（例えば、特定の角度での角度固定時間長（更に、循環ファン２０の回転速度があっても良い））のうちの少なくとも一つを採用することができる。要するに、乾燥手段及び換気手段のそれぞれの制御内容は、それを補正することにより、乾燥手段による乾燥或いは換気手段による換気が開始されてから終了するまでに乾燥手段或いは換気手段により消費されるエネルギーを変えられるような内容であれば、どのような内容であっても良い。従って、例えば、乾燥運転時に消費されるエネルギーが小さくなるように制御内容を補正する方法としては、運転時間長を短くする方法に代えて又は加えて、乾燥パワーを小さくする（例えば、循環ファン２０及び／又は再生ファン５０の回転速度を遅くする、再生ヒータ４０及び／又は暖房ヒータ３０の発熱量を小さくする）、或いは、浴室内の特定位置への空気の吹出し量を多くするなどの方法を採用することができ、逆に、乾燥運転時に消費されるエネルギーが大きくなるように制御内容を補正する方法としては、運転時間長を長くする方法に代えて又は加えて、乾燥パワーを大きくする（例えば、循環ファン２０及び／又は再生ファン５０の回転速度を早くする、再生ヒータ４０及び／又は暖房ヒータ３０の発熱量を大きくする）などの方法を採用することができる。

また、例えば、制御装置５１９は、窓有りを表す初期登録補正情報が登録された場合、換気運転の際には、窓無しの場合に比して消費されるエネルギーが小さくなるように、制御内容を補正しても良い（上記例では換気運転時間長を短くしても良い）。開閉可能な窓があると、窓が無い場合に比して浴室の機密性及び保温効果が悪い点は、前述した通りであるが、この点は、換気の場合は、乾燥の場合と違ってメリットとなる。すなわち、窓が有ると、窓が無い場合に比べて機密性が劣るため湿気は外に出やすく、また、窓（例えばガラス窓）に高温多湿の空気が接触することで結露を起こすことがあるため湿気は下がりやすい。この変形例によれば、換気運転では、窓有りの場合は窓無しの場合に比して消費されるエネルギーが小さくなるように、換気のための制御内容が補正されるので、換気運転を過不足なく行うことができる。

また、例えば、乾燥手段の制御内容に、前述したルーバ制御内容（すなわち、可動ルーバ５０５の初期角度及びスイングのうちの少なくとも一つに関する内容）が含まれている場合、制御装置５１９は、浴室大きさに関する初期登録補正情報の信号に基づいて、ルーバ制御内容を補正してもよい。具体的には、例えば、制御装置５１９は、浴室の大きさに対応したカビ繁殖性の高い特定位置（例えば、浴室床のコーナー部）への空気吹出し量が多くなるようにルーバ制御内容を補正してもよい。これにより、浴室大きさがどうであれ浴室内のカビ繁殖性の高い特定位置を重点的に乾燥させることができる。

また、例えば、登録された初期登録補正情報に基づいて補正される制御内容に対して、制御装置５１９は、さらに制御内容を補正するために用いる補正条件を判定し、該補正条件が予め設定された補正条件に該当する場合に、該補正条件を用いて制御内容をさらに補正してもよい。具体的には、例えば、初期登録補正情報は、家族の人数に関する情報であり、補正条件とは、浴室内に人間が入った頻度を判定するものであって、制御装置５１９は、該補正条件から、登録された家族の人数に対して所定人数以上のずれがあると判定された場合に、該補正条件を用いて制御内容を更に補正してもよい。通常、浴室を使用する人数は家族の人数（換言すれば入浴者数）となるので、家族の人数に関する初期登録補正情報の信号に基づいて制御内容を補正すれば、適切な制御内容となるが、この入浴者数はまれであるが初期登録値から大きくずれる可能性がある。例えば、家族の何人かがたまたま外泊している、親戚或いは知人がたまたま多く泊まりに来ている、などの場合はまれな条件として大きく初期登録値からずれることが考えられるからである。このように大きく初期登録値からずれる場合は乾燥性能に過不足が生じてしまう。この具体例によれば、登録された家族の人数に対して所定人数以上のずれがあると判定された場合に、該補正条件を用いて制御内容を更に補正するので、より一層過不足の無い制御を行うことができる。なお、浴室内に人間が入った頻度は、例えば、浴室内に人間が入ったことを検出するためのセンサから所定信号（人間が浴室に入ったことを意味する信号）を受信した頻度、及び／又は、浴室内の電灯の電源がターンオンされたことを検出するためのセンサから所定信号（その電源がターンされたことを意味する信号）を受信した頻度に基づいて、判定することができる。また、登録された家族の人数に対して所定人数以上のずれがあるかどうかの判定は、例えば、浴室内に人間が入った頻度と、家族の人数との対応を表すテーブル（例えばメモリ６２１に記憶されている）を参照し、登録された家族の人数が、該頻度を用いてテーブルから特定される家族人数に一致しない場合には、ずれがあると判定することができる。この場合、テーブルから特定される家族人数を用いて、制御内容を補正することができる。

以上、本発明の実施形態及び幾つかの変形例を説明したが、これらは本発明の説明のための例示であって、本発明の範囲をこれらの実施形態及び変形例にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、他の種々の形態でも実施することが可能である。

本発明の一実施形態に係る浴室乾燥機の使用形態の一例を示す。 浴室乾燥機１の下方からの斜視図である。 浴室乾燥機１の乾燥機本体５０１の下方からの斜視図である。 図３の乾燥機本体５０１の上方からの斜視図である。 図５Ａは、浴室乾燥機１の底面図である。図５Ｂは、浴室乾燥機１の上面図である。 図５Ａの６−６断面図である。 図５Ｂの７−７断面図である。 浴室乾燥機１の制御系を示すブロック図である。 操作パネル７００の一例を示す。 「浴室除湿」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。 「衣類乾燥」モード及び「涼風」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。 「暖房」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。 「換気」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。 図９に示した操作パネル７００上の「カビ対策」ボタンが操作された場合に制御装置５１９が行う処理シーケンスの一例を示す。 図１５Ａは、初期登録補正情報の入力画面の一例を示す。図１５Ｂは、早期乾燥タイプの床の一例を示す。 除湿運転時間長の補正処理の流れの一例を示す。 初期登録補正情報の入力態様の別の例での初期登録時の流れの一例を示す。 図１８Ａは、モードと可動ルーバの角度との関係の別の例を示す。図１８Ｂは、モードと可動ルーバの角度との関係のまた別の例を示す。図１８Ｃは、調節されたルーバ角度の用い方の別の例を示す。

符号の説明

１…浴室乾燥機 １０…除湿ロータ ２０…循環ファン ３０…暖房ヒータ ４０…再生ヒータ ５０…再生ファン ６０…除湿ロータ用モータ ７０…ダンパ １００…排気風路 ２００…再生風路 ５０１…乾燥機本体 ５０５…可動ルーバ ５０９…表面グリル ５１１…吸込口 ５１２…排気口 ５１３…フィルタ挿入口 ５１７…フィルタ ５１９…制御装置 ５２３…除湿ロータケース ５２７…除湿ロータケース格子 ６２１…メモリ ６２５…ＣＰＵ ７００…操作パネル ９００…循環風路 ９００Ａ…循環風路上流部 ９００Ｂ…循環風路下流部 ９１１…内部グリル

Claims (13)

1. 浴室の天井裏に設置することができる浴室乾燥機において、
   前記浴室を換気する換気手段と、
   前記浴室を乾燥させる乾燥手段と、
   予め設定された制御内容に基づいて前記換気手段及び前記乾燥手段を制御する制御手段と、
   前記浴室の仕様もしくは前記浴室を使用する家族の人数に関する使用環境情報である初期登録補正情報の入力を受けつけるための入力手段と
   を備え、
   前記制御手段は、前記入力手段に入力された初期登録補正情報を登録し、前記登録された初期登録補正情報の信号に基づいて前記換気手段及び前記乾燥手段のうちの少なくとも一つの制御内容を補正するとともに、該初期登録補正情報が更新登録されるまで前記補正された制御内容に基づいて制御するように構成されている
   ことを特徴とする浴室乾燥機。
2. 前記浴室の仕様とは、前記浴室の大きさ、前記浴室の床の仕様、及び前記浴室への入口とは別の開閉可能な窓の有無のうちの少なくとも一つである、
   ことを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥機。
3. 前記初期登録補正情報は、前記浴室の大きさに関する情報であり、
   前記制御手段は、大きさに関する初期登録補正情報の信号に基づいて、前記浴室の大きさが小さい場合は大きい場合に比して前記乾燥手段により消費されるエネルギーが小さくなるように前記乾燥手段の制御内容を補正する、
   ことを特徴とする請求項２記載の浴室乾燥機。
4. 浴室への空気の吹出口と、
   前記吹出口から空気が吹き出される方向を調節する可動ルーバと
   を備え、
   前記入力手段によって、該可動ルーバの吹出し角度を前記浴室内の特定の位置に指向するように調節させ、該調節された吹出し角度を初期角度として記憶させる可動ルーバ初期角度設定手段を備え、
   前記制御手段は、前記初期角度から前記浴室の大きさを推定し、該推定された浴室の大きさを前記初期登録補正情報として登録する、
   ことを特徴とする請求項３記載の浴室乾燥機。
5. 前記初期登録補正情報は、前記浴室の床の表面に付着した残水の滞留を抑制する滞留抑制性能に関する床の仕様情報であり、
   前記制御手段は、該床の仕様情報である初期登録補正情報の信号に基づいて、残水滞留抑制性能が高い場合は低い場合に比して前記乾燥手段により消費されるエネルギーが小さくなるように前記乾燥手段の制御内容を補正する
   ことを特徴とする請求項２記載の浴室乾燥機。
6. 前記初期登録補正情報は、前記浴室への入口とは別の開閉可能な窓の有無に関する情報であり、
   前記制御手段は、窓有りを表す初期登録補正情報の信号に基づいて、窓無しに比して前記乾燥手段により消費されるエネルギーが大きくなるように前記乾燥手段の制御内容を補正する
   ことを特徴とする請求項２記載の浴室乾燥機。
7. 請求項６において、前記制御手段が、前記乾燥手段により消費されるエネルギーが大きくなるように前記乾燥手段の制御内容を補正する一方で、前記換気手段により消費されるエネルギーが小さくなるように前記換気手段の制御内容を補正する
   ことを特徴とする浴室乾燥機。
8. 前記浴室への空気の吹出口と、
   前記吹出口から空気が吹き出される方向を調節する可動ルーバと
   を備え、
   前記初期登録補正情報は、前記浴室の大きさに関する情報であり、
   前記乾燥手段の制御内容には、前記可動ルーバの初期角度及びスイングのうちの少なくとも一つに関するルーバ制御内容が含まれており、
   前記制御手段は、大きさに関する初期登録補正情報の信号に基づいて、前記ルーバ制御内容を補正する
   ことを特徴とする請求項２記載の浴室乾燥機。
9. 前記制御手段が、浴室の大きさに対応したカビ繁殖性の高い特定の位置への空気吹出し量が多くなるように前記ルーバ制御内容を補正することを特徴とする請求項８記載の浴室乾燥機。
10. 前記初期登録補正情報は、前記家族の人数に関する情報であり、
    前記制御手段は、家族の人数に関する初期登録補正情報の信号に基づいて、家族の人数が多い場合は少ない場合に比して、前記乾燥手段により消費されるエネルギーが大きくなるように前記乾燥手段の制御内容を補正する
    ことを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥機。
11. 前記初期登録補正情報が所定の記憶域に登録されているか否かを判定し、
    前記制御手段が、前記記憶域に前記初期登録補正情報が登録されていないと判定した場合には、前記乾燥手段及び／又は前記換気手段の制御を開始する前に、前記初期登録補正情報の入力を要求するよう構成されている
    ことを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥機。
12. 登録された初期登録補正情報に基づいて補正される制御内容に対して、前記制御手段は、さらに制御内容を補正するために用いる補正条件を判定し、該補正条件が予め設定された補正条件に該当する場合に、該補正条件を用いて前記制御内容をさらに補正する
    ことを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥機。
13. 前記初期登録補正情報は、前記家族の人数に関する情報であり、前記補正条件とは、前記浴室内に人間が入った頻度を判定するものであって、前記制御手段は、該補正条件から、登録された家族の人数に対して所定人数以上のずれがあると判定された場合に、該補正条件を用いて制御内容を更に補正する
    ことを特徴とする請求項１１記載の浴室乾燥機。

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