JP2007169052A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】異なる大きさの記録媒体のいずれであっても効率良く収容して画像形成する。
【解決手段】通常の普通紙を印字するレーザープリンター１０であっても、給紙カセットを交換するだけで、特殊な幅狭のカードＣを横積みして効率良く（無駄になるスペースが少なく）、多くの枚数をセットし、印字できる。よって、通常は、普通紙を平積みする第一給紙カセットを装着しておき、必要なときにのみ、第二給紙カセット２０２に交換すれば良い。また、装置本体は、通常の普通紙が印字するレーザープリンターにアイドルギア１３２を備えるだけで実現している（共通化している）。よって、特殊なカードＣを印字する専用機のように製造コストが増加することがない。
【選択図】図３

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

通常のプリンター装置は、Ａ４サイズ、Ａ３サイズなどの定形の普通紙に画像を形成する。

これに対し、単票用紙、葉書、封筒などの大きさが大きく異なる特殊な用紙も給紙可能としたプリンター装置が提案されている。（例えば、特許文献１参照）。

さて、普通紙は、給紙カセットに平積みで積載して収容されている。上述した特殊な用紙も、同様に平積みで積載して収容されている。よって、図１０に示すように、幅狭のカードＣを収容する場合、用紙幅、用紙長にガイド９００，９０２を合わせて収容する。

しかし、このように平積みで積載して収容すると収容枚数（積載枚数）は、幅狭の用紙であっても厚みが同じであれば用紙サイズに関係なく同じである。しかも、図１０の斜線部Ｍのように、無駄な空間が非常に多い。

更に、このような特殊な用紙（カードＣ）は、連続して大量に印字する場合が多い。よって、ユーザーが用紙補給を頻繁に行なわなければならない。

また、このような幅狭の特殊な用紙（カードＣ）を、効率良く、多くの枚数を積載可能なプリンター装置にすると、定形用紙をプリントできない専用機となってしまう。更に、このような専用機は需要が限られるので生産台数が少なく、装置のコストが高くなってしまう。
特開平０５−０５１１４２号公報

本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、サイズが大きく異なる記録媒体であっても、いずれも効率良く収容して画像形成することを目的とする。

上記目的を達成するために請求項１に記載の画像形成装置は、記録媒体を平積みして収容する第一記録媒体収容カセットと、前記記録媒体収容部を横積みして収容する第二記録媒体収容カセットと、のいずれか一方が着脱可能に装着される記録媒体収容部と、前記記録媒体収容部から搬送された前記記録媒体に画像を形成する画像形成部と、を有し、前記記録媒体収容部には、前記第一記録媒体収容カセットに平積された前記記録媒体を、前記画像形成部に搬送する第一搬送路と、前記第二記録媒体収容カセットに横積された前記記録媒体を、前記画像形成部に搬送する第二搬送路と、を備えることを特徴としている。

請求項１に記載の画像形成装置では、記録媒体を平積みして収容する第一記録媒体収容カセットを記録媒体収容部に装着した場合は、記録媒体は第一搬送路を通って画像形成部に搬送されて画像が形成される。一方、記録媒体を横積みして収容する第二記録媒体カセットを記録媒体収容部に装着した場合は、記録媒体は第二搬送路を通って画像形成部に搬送されて画像が形成される。

このように、記録媒体を平積みでも横積みでも画像形成が可能となっている。よって、例えば、定形の普通紙のような平積みの方が適した記録媒体だけでなく、例えば、定形外の特殊な幅狭のカードのように、横積みにした方が適した記録媒体も効率良く収容して画像を形成できる。

また、記録媒体カセットを交換することで、平積みに適した記録媒体及び横積みに適した記録媒体のいずれにも容易に画像が形成できる。

請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記記録媒体収容部は、平積みされた前記記録媒体を前記第一搬送路に搬送する第一搬送機構を備え、前記第二記録媒体収容カセットは、横積みされた前記記録媒体を前記第二搬送路に搬送する第二搬送機構を備えることを特徴としている。

請求項２に記載の画像形成装置では、第二搬送機構は記録媒体を横積みして収容する第二記録媒体カセットに設けられている。このため、装置本体は普通紙のような平積みの方が適した記録媒体に画像を形成する画像形成装置と略同様の部品構成にできる。よって、より低コストで製造できる。

請求項３に記載の画像形成装置は、記録媒体を平積みと横積みとのいずれか一方で収容可能な記録媒体収容カセットが装着される記録媒体収容部と、前記記録媒体収容部から搬送された前記記録媒体に画像を形成する画像形成部と、を有し、前記記録媒体収容部には、平積された前記記録媒体を、前記画像形成部に搬送する第一搬送路と、横積された前記記録媒体を、前記画像形成部に搬送する第二搬送路と、を備えることを特徴としている。

請求項３に記載の画像形成装置では、記録媒体収容カセットに記録媒体を平積みして収容した場合は、記録媒体は第一搬送路を通って画像形成部に搬送されて画像が形成される。一方、記録媒体収容カセットに記録媒体を横積みして収容した場合は、記録媒体は第二搬送路を通って画像形成部に搬送されて画像が形成される。

このように、記録媒体を平積みでも横積みでも画像形成が可能となっている。よって、例えば、定形の普通紙のような平積みの方が適した記録媒体だけでなく、例えば、定形外の特殊な幅狭のカードのように、横積みにした方が適した記録媒体を効率良く収容して画像を形成できる。

以上説明したように本発明によれば、平積した場合の記録媒体を画像形成部に搬送する第一搬送路と、横積した場合の記録媒体を前記画像形成部に搬送する第二搬送路と、の両方を備えているので、記録媒体を平積みでも横積みでも画像形成が可能となっている。よって、サイズが大きく異なる記録媒体であっても、いずれも効率良く収容して画像形成することができる。

以下、本発明に係る第一実施形態の画像形成装置について説明する。第一実施形態のレーザープリンターは、電子写真方式によって、記録媒体に画像を形成する（印字する）。

図１に示すように、レーザープリンター１０は、普通紙Ｐに画像を形成する画像形成部１１を備えている。画像形成部１１では、回転する感光体ドラム１２が帯電ロール１４によって帯電し、露光装置１７からレーザー光Ｌが照射されることによって表面に静電潜像が形成される。この静電潜像は現像装置１６によって現像され、感光体ドラム１２上にトナー像が形成される。トナー像は感光体ドラム１２の回転に伴い、転写ロール１８とのニップ部に送られる。

さて、レーザープリンター１０の下部の収容部１００には、普通紙Ｐを平積みして収容する第一給紙カセット１０２が着脱可能に装着されている。給紙カセット１０２の底部にはバネ９０が設けられ、その上に底板９２が設けられ、そして、この底板９０２の上に普通紙Ｐが平積みで積載されている。

第一給紙カセット１０２の給紙位置には、普通紙Ｐを一枚ずつ取り出して送り出す第一搬送機構１１０が設けられている。第一搬送機構１１０は、普通紙Ｐを一枚づつ取り出す第一ナジャーロール１１２を備えている。取り出された普通紙Ｐは、第一フィードロール１１４と第一リタードロール１１６とのニップ部に送られる。

そして、第一搬送機構１１０の第一フィードロール１１４と第一リタードロール１１６とが、普通紙Ｐを第一搬送路１１８に送る。

また、第一搬送機構１１０は駆動機構（図示略）の駆動が伝達される駆動ギア１３０を備えている。駆動ギア１３０には、第一フィードロール１１４と同軸上の第一フィードギア１２４に噛合している。第一フィードギア１２４は第一中間ギア１２３に噛合し、第一中間ギア１２３は第一ジャーロール１１２と同軸上の第一ナジャーギア１２２に噛合している。そして、駆動ギア１３０が回転駆動することで、このようギア列によって、各ロールが回転し、前述したように普通紙Ｐが給紙される。

なお、駆動ギア１３０には、アイドルギア１３２も噛合しているが、このアイドルギア１３２については、別途説明する。

また、駆動ギア１３０と、第一ナジャーロール１１２、第一ナジャーギア１２２、第一フィードロール１１４、第一フィードギア１２４、第一中間ギア１２３、は、画像形成装置本体に備えられているが、第一リタードロール１１６は、第一給紙カセット１０２に備えられている。なお、図２は、第一給紙カセット１０２を引き出した状態である。なお、図３では、第一リタードロール１１６を省略して図示している。

さて、図１に示すように、普通紙Ｐは、第一搬送路１１８からレジストロール対２０に送られ、レジストロール対２０はタイミングを取って転写ロール１８と感光体ドラム１２とにニップ部に送る。

転写ロール１８に印加された転写バイアス電圧によって、前述した感光体ドラム１２に形成されたトナー像が、普通紙Ｐに転写される。

トナー像が転写した普通紙Ｐは、定着装置２２に送られる。そして、定着装置２２で熱と圧力とによって、トナー像が普通紙Ｐに定着したのち、排紙ロール対２４によって、排紙トレイ２６の上に排紙される。

一方、普通紙Ｐに転写されずに感光体ドラム１２に残留した残留トナーはクリーニング装置２８で除去される。

さて、図１、図３に示すように、第一給紙カセット１０２には、通常の定形（Ａ３やＡ４）の普通紙Ｐが平積みで積載されて収納されている。

しかし、このように平積みで積載して収納するより、収容枚数が多くなるような記録媒体がある。例えば、図４に示すような、幅狭で細長く、厚みのある、定形外の特注なカードＣのようなものである。このようなカードＣを平積みで収容すると、図１０に示す斜線部Ｍのように、無駄なスペースが多くなる。更に、カードＣは厚みがあるので、平積みすると収容枚数も少なくなる。

したがって、このようなカードＣの場合は、図４、図６に示すように、第二給紙カセット２０２に、カードＣの短辺が縦になるようにし、それを横方向に並べた横積みの方が、収容枚数が多くなると共に、無駄なスペースもなくなる（図６と図１０とを比較参照されたい）。

第二給紙カセット２０２の内壁の一方側には、押圧手段としてのバネ２０４が取り付けられ、他方側にガイド板２０６を押圧している。そして、このガイド板２０６によって、横積みされたカードＣを他方側に押圧している。

そして、カードＣに印字を行なう際は、図２、図３に示すように、第一給紙カセット１０２を収容部１００から引き抜き、図３、図５に示すように、第二給紙カセット２０２を収容部１００に装着する。

図５に示すように、第二給紙カセット２０２には、カードＣを一枚ずつ取り出して送り出す第二搬送機構２１０が設けられている。第二搬送機構２１０は、カードＣを一枚づつ取り出す第二ナジャーロール２１２を備えている。取り出されたカードＣは、第二フィードロール２１４と第二リタードロール２１６とのニップ部に送られる。

そして、第二搬送機構１１０の第二フィードロール２１４と第二リタードロール２１６とが、カードＣを第二搬送路２１８に送る。第二搬送路２１８からレジストロール対２０に送られ、レジストロール対２０はタイミングを取って転写ロール１８と感光体ドラム１２とのニップ部に送り、カードＣにトナー像が転写される。トナー像が転写されたカードＣは定着装置２２で定着され、排紙ロール対２４によって、排紙トレイ２６の上に排紙される。

さて、前述した駆動ギア１３０に噛合しているアイドルギア１３２は、第二フィードロール２１４と同軸上の第二フィードギア２２４に噛合している。第二フィードギア２２４は第二中間ギア２２３に噛合し、第二中間ギア２２３は第二ナジャーロール２１２と同軸上の第二ナジャーギア２２２に噛合している。そして、駆動ギア１３０が回転駆動することで、アイドルギア１３２を介して、このようなギア列によって各ロールが回転し、前述したように、カードＣが給紙される。

なお、図３、図４、図６は第二搬送機構２１０を省略して図示している。

つぎに、本実施形態の作用について説明する。

今まで説明したように、定形の普通紙Ｐを印字するような通常のレーザープリンター１０であっても、給紙カセットを交換するだけで、特殊な幅狭のカードＣを横積みして効率良く（無駄になるスペースが少なく）、多くの枚数をセットし、印字できる。

よって、通常は、第一給紙カセット１０２を装着しておき、必要なときにのみ、第二給紙カセット２０２に交換すれば良い。（図３参照）。

また、装置本体は、普通紙Ｐを印字する通常のレーザープリンターにアイドルギア１３２を備えるだけで実現している。よって、特殊なカードＣを印字する専用機のように製造コストが増加することがない。

なお、特殊な幅狭のカードＣの例としては、必要なものを必要な時に必要な量だけ生産したり運搬したりするジャストインタイム生産において用いる、いわゆる「かんばん」と呼ばれる発注指示カードがある。発注指示カードは、部品製造者から部品と共に部品使用者に納入され、部品使用後は発注情報として部品製造者に回送されるカードである。発注指示カードは、部品と共に移動され生産、運搬の指示情報あるいは目で見る管理の道具として使用される。発注指示カードに記録される情報とは、例えば、物品の仕入先、品名、品番、数量、納入時間、受入名等を含む情報である。

さて、このような発注指示カードは、一度に大量に連続して印字されることが多い。しかし、図１０のように平積みすると多く収容できないので不適である。これに対し、本実施形態では、図４、図６に示すように、横積みをしているので多くの枚数をセットでき、好適である。

更に、このような発注指示カードを印字した枚数や内容などの各種履歴情報は普通紙Ｐに印字したい。しかし、特殊カードを印字する専用機ではこのような各種履歴情報を普通紙Ｐに印字できないので、別途、普通紙Ｐを印字するためのレーザープリンターなどが必要となる。これに対し、本実施形態では、給紙カセットを交換することで、容易に普通紙Ｐに印字できる。

なお、本実施形態では、第二搬送機構２１０は、第二給紙カセット２０２に備えていたが、図６に示す変形例１のレーザープリンター１１１のように、第二搬送機構２１０を、装置本体に備える構成であっても良い。

更に、このような構成の場合、給紙カセットのガイド等を移動や交換などすることで、一つの給紙カセットで、平積みと横積みとのいずれでも対応できる給紙カセットとしても良い。

例えば、図１１に示すような給紙カセット８００であれば、平積みと横積みとのいずれでも対応できる。

すなわち、図１１（Ａ）に示すように、普通紙Ｐを平積みする場合は、バネ８０４、底板８０２、第一リタードロール１１６が取り付けられている前方ガイド８０８、後方ガイド８０６を取り付ける。一方、図１１（Ｂ）に示すように、カードＣを横積みする場合は、バネ８０４、底板８０２、前方ガイド８０８、後方ガイド８０６を取り外し、前方ガイド８１０、ガイド板８１２、バネ８１４を取り付ける。

また、本実施形態では、装着できる給紙カセットは一つのみであったが、複数同時に装着可能な構成としても良い。

例えば、図８，図９に示す変形例２のレーザープリンター１３のように、上下二段に給紙カセットを装着できるようになっていても良い。

変形例２のレーザープリンター１３は、上部収容部１０１と下部収容部１０３とを備えている。上部収容部１０１には第一給紙カセット１０２が、下部収容部１０３には第一給紙カセット１０２と第二給紙カセット２０２のいずれか一方が装着可能となっている。

なお、上部収容部１０１に装着する第一給紙カセット１０２には、下方から送られてくる普通紙Ｐ又はカードＣを上方に送るための、第三搬送路３１８及び搬送ロール対３２０等を備えている。

なお、本発明は上記の実施形態に限定されない。

例えば、上記実施形態では、電子写真方式によって普通紙ＰやカードＣに画像を形成していたが、これに限定されない。例えば、インクジェット記録方式、熱転写方式など、他の画像形成方式であっても良い。

また、上記実施形態では、カードＣの例として、発注指示カードを挙げたが、これに限定されない。カードＣのその他の例としては、葉書、封書、名刺などが挙げられる。

本発明の実施形態のレーザープリンターに、第一給紙カセットを装着した状態を模式的に示す図である。 第一給紙カセット及び第二給紙カセットのいずれも装着していない状態のレーザープリンターを模式的に示す図である。 本発明の実施形態のレーザープリンターに対し、第一給紙カセット、第二給紙カセットを着脱する様子を示す図である。 第二給紙カセットにカードを横積みした状態を示す斜視図である。 本発明の実施形態のレーザープリンターに、第二給紙カセットを装着した状態を模式的に示す図である。 第二給紙カセットにカードを横積みした状態を示す平面図である。 第一給紙カセット、第二給紙カセットを装着していない状態の、変形例１のレーザープリンターを示す図である。 変形例２のレーザープリンターに対し、第一給紙カセット、第二給紙カセットを着脱する様子を示す図である。 変形例２のレーザープリンターに、第一給紙カセットと第二給紙カセットとを装着した状態を模式的に示す図である。 従来の給紙カセットに、カードを平積みした状態の平面図である。 平積みと横積みとのいずれでも対応できる給紙カセットを示し、（Ａ）は平積みする場合を、（Ｂ）は横積みする場合を、それぞれ示す図である。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１１ 画像形成部
１００ 収容部（記録媒体収容部）
１０２ 第一給紙カセット（第一記録媒体収容カセット）
１１０ 第一搬送機構
１１８ 第一搬送路
２０２ 第二給紙カセット（第二記録媒体収容カセット）、
２１０ 第二搬送機構
２１８ 第二搬送路
８００ 給紙カセット（記録媒体収容カセット）
Ｐ 普通紙（記録媒体）
Ｃ カード（記録媒体）

Claims (3)

1. 記録媒体を平積みして収容する第一記録媒体収容カセットと、前記記録媒体収容部を横積みして収容する第二記録媒体収容カセットと、のいずれか一方が着脱可能に装着される記録媒体収容部と、
   前記記録媒体収容部から搬送された前記記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
   を有し、
   前記記録媒体収容部には、
   前記第一記録媒体収容カセットに平積された前記記録媒体を、前記画像形成部に搬送する第一搬送路と、
   前記第二記録媒体収容カセットに横積された前記記録媒体を、前記画像形成部に搬送する第二搬送路と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記記録媒体収容部は、平積みされた前記記録媒体を前記第一搬送路に搬送する第一搬送機構を備え、
   前記第二記録媒体収容カセットは、横積みされた前記記録媒体を前記第二搬送路に搬送する第二搬送機構を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 記録媒体を平積みと横積みとのいずれか一方で収容可能な記録媒体収容カセットが装着される記録媒体収容部と、
   前記記録媒体収容部から搬送された前記記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
   を有し、
   前記記録媒体収容部には、
   平積された前記記録媒体を、前記画像形成部に搬送する第一搬送路と、
   横積された前記記録媒体を、前記画像形成部に搬送する第二搬送路と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。

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