JP2007145534A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】占有スペースの増大を抑制すると共に仕分けされた任意の組の印刷用紙を容易に取り出すことができる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】排紙口１７から排出された印刷用紙Ｓを受け取る第１から第３排紙トレイ６ａ〜６ｃと、排紙口１７から排出される印刷用紙Ｓに気体を吹き当てて印刷用紙Ｓを浮き上げる気体吹出部７と、気体の吹出状態を制御して前記印刷用紙Ｓを第１から第３排紙トレイ６ａ〜６ｃのいずれかに仕分けする開閉制御部とを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、例えばプリンタや複写機などの画像形成装置に関するものである。

従来、複写機やプリンタのような画像形成装置において、画像が形成された印刷用紙を形成された画像ごとに組分けし、仕分けして排紙することがある。ここで、印刷用紙の仕分け方法としては、画像形成装置の後段に複数の排紙トレイを有する排紙装置を連結して仕分けを行う方法や、組分けを行う印刷用紙ごとに排紙位置をずらして仕分けを行う方法がある（例えば、特許文献１参照）。
前者の仕分け方法では、組分けを行う印刷用紙ごとに印刷用紙を排紙する排紙トレイを切り替えることによって仕分けを行っている。また、後者の仕分け方法では、組分を行う印刷用紙ごとに印刷用紙の排紙方向に対して前後または左右に排紙トレイを移動させ、各組で印刷用紙の排紙位置をずらすことによって仕分けを行っている。
特開２００１−２１３５６９号公報

しかしながら、上記従来の画像形成装置においても、以下の課題が残されている。すなわち、従来の前者の画像形成装置では、後段に排紙装置を別途連結する必要があるため画像形成装置の占有スペースが大きくなるという問題がある。また、後者の画像形成装置では、排出された印刷用紙がそれぞれ積み重ねられているため、仕分けした任意の組の印刷用紙を容易に取り出せないという問題がある。

本発明は、前述の課題に鑑みてなされたもので、占有スペースの増大を抑制すると共に仕分けされた任意の組の印刷用紙を容易に取り出すことができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、前記課題を解決するために以下の構成を採用した。すなわち、本発明の画像形成装置は、画像が形成された印刷用紙を排紙口から排出する胴内排紙型の画像形成装置において、前記排紙口から排出された前記印刷用紙を受け取る複数の排紙トレイと、前記排紙口から排出される前記印刷用紙に気体を吹き当てて該印刷用紙を浮き上げる気体吹出部と、前記気体の吹出状態を制御して前記印刷用紙を前記複数の排紙トレイのいずれかに仕分けする吹出制御部とを備えることを特徴とする。

また、本発明の画像形成装置は、前記排紙口から前記印刷用紙が水平に排出され、前記複数の排紙トレイが、上下方向で間隔をあけて多段に配置されると共に、上段に向かうにしたがって前記排紙口に向けた先端部が該排紙口に近接して設けられ、最上段の前記排紙トレイよりも上方に、前記気体吹出部により浮き上げられた前記印刷用紙が当接可能な当接部が設けられており、前記吹出制御部が、前記印刷用紙を最上段の排紙トレイに排紙するときに前記印刷用紙を前記当接部に当接させて前記最上段の排紙トレイに導き、前記印刷用紙を他の排紙トレイに排紙するときに前記他の排紙トレイよりも一段上の排紙トレイの裏面に前記印刷用紙を当接させて前記他の排紙トレイに導くように前記気体の吹出状態を制御することが好ましい。

また、本発明の画像形成装置は、前記気体吹出部が、前記気体を吹出する吹出口と、該吹出口に前記気体を送り込むファンと、前記吹出口を開閉する開閉部材とを備え、前記吹出制御部が、前記開閉部材を駆動して前記気体の吹出状態を制御することが好ましい。

また、本発明の画像形成装置は、前記ファンが、外部への排熱を行う空冷ファンを構成することが好ましい。

本発明の画像形成装置によれば、胴内排紙において印刷用紙が排紙口から複数の排紙トレイのいずれかに仕分けして排出されるので、占有スペースの増大を抑制すると共に各排紙トレイに仕分けされた任意の印刷用紙を容易に取り出すことができる。
ここで、印刷用紙に気体を吹き当てることによって排出する排紙トレイを切り替えており、印刷用紙に接触することなく仕分けを行うので、印刷用紙の仕分け時にジャムが発生することを抑制できる。

以下、本発明にかかる画像形成装置の一実施形態を、図１から図３を参照しながら説明する。
本実施形態における画像形成装置は、原稿の画像情報を取得して印刷用紙に印刷する複写機１である。この複写機１は、図１及び図２に示すように、筐体２と、原稿の画像情報を読み取る画像読取部３と、印刷用紙Ｓを供給する給紙部４と、印刷用紙Ｓの印刷面に画像読取部３で読み取った画像を印刷する画像形成部５と、画像形成が終了した印刷用紙Ｓを受け取る第１から第３排紙トレイ６ａ〜６ｃと、排出される印刷用紙Ｓに向けて空気を吹出する気体吹出部７と、これらを制御する制御部８とを備えている。
また、複写機１は、給紙部４からその上部にある第１から第３排紙トレイ６ａ〜６ｃまでを繋ぐ搬送路Ｒ１を有していると共に搬送路Ｒ１がほぼ鉛直方向に設けられ、後述する空間部１４に印刷用紙Ｓを排紙する、いわゆる胴内排紙型の複写機となっている。

筐体２は、上段１１及び下段１２と、これらを接続する接続部１３とを備えており、上段１１及び下段１２の間に空間部１４が形成されている。そして、この空間部１４に第１から第３排紙トレイ６ａ〜６ｃが配設されている。
上段１１には、例えば原稿の用紙サイズに合わせて印刷用紙Ｓのサイズを選択することなどを可能とする操作パネル（図示略）が設けられている。
また、下段１２のうち空間部１４に近接する上部には、筐体２内部の熱を筐体２外に排出するための排気路１５が形成されている。この排気路１５には排気口１６が設けられており、排気口１６から筐体２外に熱を排出する。
また、接続部１３には、印刷用紙Ｓを空間部１４に臨む排紙口１７が形成されている。
なお、筐体２には、下段１２内への吸気を行うための吸気口（図示略）が適宜形成されている。また、接続部１３の排紙口１７の近傍には、画像形成部５で画像が形成された印刷用紙Ｓを排紙口１７から空間部１４に向けて排出する排紙ローラ１８が設けられており、排紙口１７から印刷用紙Ｓがほぼ水平方向に排出される構成となっている。

画像読取部３は、筐体２の上段１１内に収容されており、例えばプラテンガラスなどによって形成された原稿台（図示略）の上に載置された原稿の画像を読み取るように構成され、光源２１と、イメージセンサ２２と、取得した画像データを記録するメモリ（図示略）とを備えている。
光源２１は、上記原稿台上に載置された原稿に照明光を照射し、図１に示す矢印Ａ方向で往復移動が可能となっており、上記原稿を走査するように構成されている。
イメージセンサ２２は、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）などの受光素子によって構成されており、原稿に照射した照明光の反射光を受光して光電変換することで、上記原稿の画像データを取得し、上記メモリに出力するように構成されている。
なお、画像読取部３には、光源２１や、光源２１とイメージセンサ２２との間などにおいて、レンズなどの光学部材（図示略）が適宜配置されている。

給紙部４は、筐体２の下部に設けられた給紙カセット２５と、この給紙カセット２５から印刷用紙Ｓを１枚ずつ取り出して画像形成部５に向けて給紙するピックアップローラ２６と、印刷用紙Ｓの先端位置の調整及び画像形成部５に対する印刷用紙Ｓの搬送タイミングを調整するレジストローラ２７とを有している。

画像形成部５は、感光体ドラム３１と、露光器３２と、現像器３３と、転写ローラ３４と、定着ローラ３５とを備えている。
感光体ドラム３１は、表面に付着したトナーを給紙部４から給紙された印刷用紙Ｓの印刷面に転写するように構成されている。
露光器３２は、画像読取部３において読み取った原稿の画像データを基に感光体ドラム３１の表面に静電潜像を形成するように構成されている。
現像器３３は、感光体ドラム３１の表面に形成された静電潜像にトナーを供給して画像を顕在化させるように構成されている。
転写ローラ３４は、感光体ドラム３１と対向して配置されており、感光体ドラム３１と共に印刷用紙Ｓを挟持することで感光体ドラム３１の表面に付着しているトナーを印刷用紙Ｓに転写するように構成されている。
定着ローラ３５は、感光体ドラム３１によりトナーが転写された印刷用紙Ｓを挟持して加熱し、トナー画像を印刷用紙Ｓに定着させる構成となっている。
なお、画像形成部５には、感光体ドラム３１の表面を一様な電位に帯電させる帯電器（図示略）や感光体ドラム３１に付着したトナーを除去するクリーナ（図示略）が設けられている。
また、筐体２内には、排紙ローラ１８や給紙部４、画像形成部５のほかに、印刷用紙Ｓを搬送する搬送ローラ（図示略）が適宜設けられている。

第１から第３排紙トレイ６ａ〜６ｃは、この順で上下に間隔をあけて３段に配置されており、それぞれの排紙口１７に向かう一端部（先端部）が他端部（後端部）よりも上方に位置するように傾斜して設けられている。
また、第１から第３排紙トレイ６ａ〜６ｃは、上段に向かうにしたがってその先端が排紙口１７に近接するように設けられている。
そして、上述した上段１１のうち空間部１４を形成する下面１１ａは、第１から第３排紙トレイ６ａ〜６ｃのうち最上段である第１排紙トレイ６ａよりも上方の配置されており、排紙口１７から排出された印刷用紙Ｓが当接可能な当接部となっている。

気体吹出部７は、空冷ファン４１と、筐体２の下段１２に形成されて空間部１４に向けて空気を吹出する複数の吹出口４２と、複数の吹出口４２を開閉するシャッタ（開閉部材）４３とを備えている。
空冷ファン４１は、排気路１５を筐体２内部の熱を介して筐体２外に排出する排熱用のファンであり、回転駆動手段（図示略）により回転駆動されている。
複数の吹出口４２は、排気路１５と空間部１４とを連通する貫通孔であって、図３に示すように、排紙口１７から排出される印刷用紙Ｓの幅方向に沿って３箇所で直線状に配列して形成されており、各列が第１から第３吹出口列４４ａ〜４４ｃの３組にそれぞれ組分けされている。
第１吹出口列４４ａを構成する吹出口４２は、それぞれ空間部１４側の開口端が平面視で排紙口１７と第１排紙トレイ６ａの先端との間に形成されている。
第２吹出口列４４ｂを構成する吹出口４２は、それぞれ空間部１４側の開口端が平面視で第１排紙トレイ６ａの先端と第２排紙トレイ６ｂの先端との間に形成されている。また、第２吹出口列４４ｂを構成する吹出口４２は、排紙口１７から離間する方向に空気が吹き出されるように、それぞれ空間部１４側の開口端が排紙口１７から離間するように傾けて形成されている。
第３吹出口列４４ｃを構成する吹出口４２は、第２吹出口列４４ｂと同様に、それぞれ空間部１４側の開口端が平面視で第２排紙トレイ６ｂの先端と第３排紙トレイ６ｃの先端との間に形成されている。また、第３吹出口列４４ｃを構成する吹出口４２は、第２吹出口列４４ｂと同様に、それぞれ空間部１４側の開口端が排紙口１７から離間するように傾けて形成されている。
シャッタ４３は、板状部材であり、後述する開閉制御部５５によって図１に示す矢印Ｂ方向に移動することで第１から第３吹出口列４４ａ〜４４ｃを開閉する構成となっている。

制御部８は、図２に示すように、給紙部４を制御する給紙制御部５１と、排紙ローラ１８や上記搬送ローラの駆動を制御して印刷用紙Ｓの搬送を調整する搬送制御部５２と、画像読取部３を制御する読取制御部５３と、画像形成部５を制御する形成制御部５４と、シャッタ４３により吹出口４２の開閉を制御して吹出口４２からの空気の吹出状態を調整する開閉制御部（吹出制御部）５５とを備えている。

次に、このような構成の複写機１による原稿の印刷方法について説明する。
まず、上記原稿台上に原稿を載置し、画像読取部３が光源２１を図１に示す矢印Ａ方向で移動させ、走査することで原稿の画像データを取得する。ここで、取得した画像データは、画像読取部３の上記メモリ内に記録される。また、給紙部４が、給紙カセット２５から印刷用紙Ｓを画像形成部５に向けて送出する。
また、画像形成部５では、露光器３２が上記メモリに記録された画像データに基づいて感光体ドラム３１の表面に静電潜像を形成し、現像器３３がトナーを感光体ドラム３１の表面に供給して静電潜像を顕在化する。そして、感光体ドラム３１と転写ローラ３４とで送り出された印刷用紙Ｓを挟持して印刷面にトナーを転写した後、定着ローラ３５で印刷用紙Ｓを挟持、加熱してトナーを印刷用紙Ｓの印刷面に定着する。
その後、シャッタ４３を図１に示す矢印Ｂ方向で適宜移動させ、排紙ローラ１８でトナーを定着した印刷用紙Ｓを排紙口１７から第１から第３排紙トレイ６ａ〜６ｃのいずれかに向けて送り出す。これにより、印刷用紙Ｓが第１から第３排紙トレイ６ａ〜６ｃのいずれかに仕分けされる。この印刷用紙Ｓの仕分け方法については後述する。このように、印刷用紙Ｓが第１から第３排紙トレイ６ａ〜６ｃのいずれかに仕分けして排出されるので、仕分けした任意の印刷用紙Ｓを容易に取り出せる。なお、上記回転駆動手段により空冷ファン４１は回転しており、筐体２内の熱を排気路１５を介して排紙口１７から筐体２外に排出している。
以上のようにして、原稿の画像データを印刷用紙Ｓに印刷して排紙する。

次に、印刷用紙Ｓの仕分け方法について説明する。
まず、印刷用紙Ｓを第１排紙トレイ６ａに仕分けする場合には、図４（ａ）に示すように、開閉制御部５５がシャッタ４３を移動させて第１吹出口列４４ａを開状態とする。これにより、空冷ファン４１から排気路１５内に排出された空気の一部が、第１吹出口列４４ａを構成する吹出口４２から吹き出す。この状態で排紙口１７から印刷用紙Ｓを送り出すと、印刷用紙Ｓの搬送方向の先端部に第１吹出口列４４ａを構成する吹出口４２から吹き出された空気が吹き当てられ、印刷用紙Ｓが浮き上がる。
そして、空気が吹き当てられて浮き上がった印刷用紙Ｓは、空間部１４の天井部分を形成する筐体２の上段１１の下面１１ａに当接し、この下面１１ａをガイドとして第１排紙トレイ６ａに案内される。そして、この状態で印刷用紙Ｓを排出することで、印刷用紙Ｓを第１排紙トレイ６ａに仕分けする。

次に、印刷用紙Ｓを第２排紙トレイ６ｂに仕分けする場合には、図４（ｂ）に示すように、開閉制御部５５がシャッタ４３を移動させて第１吹出口列４４ａを閉状態とし、第２吹出口列４４ｂを開状態とする。これにより、上述と同様に、空冷ファン４１から排気路１５内に排出された空気の一部が、第２吹出口列４４ｂを構成する吹出口４２から吹き出す。この状態で排紙口１７から印刷用紙Ｓを送り出すと、印刷用紙Ｓの搬送方向の先端部に第２吹出口列４４ｂを構成する吹出口４２から吹き出された空気が吹き当てられ、印刷用紙Ｓが浮き上がる。
そして、浮き上がった印刷用紙Ｓは、第１排紙トレイ６ａの下面に当接し、この第１排紙トレイ６ａの下面をガイドとして第２排紙トレイ６ｂに案内される。そして、この状態で印刷用紙Ｓを排出することで、印刷用紙Ｓを第２排紙トレイ６ｂに仕分けする。

また、印刷用紙Ｓを第３排紙トレイ６ｃに仕分けする場合には、図４（ｃ）に示すように、開閉制御部５５がシャッタ４３を移動させて第１及び第２吹出口列４４ａ、４４ｂを閉状態とし、第３吹出口列４４ｃを開状態とする。これにより、第３吹出口列４４ｃを構成する吹出口４２から空気が吹き出す。この状態で排紙口１７から印刷用紙Ｓを送り出すと、上述と同様に印刷用紙Ｓが浮き上がる。
そして、浮き上がった印刷用紙Ｓは、第２排紙トレイ６ｂの下面に当接し、この第２排紙トレイ６ｂの下面をガイドとして第３排紙トレイ６ｃに案内される。そして、この状態で印刷用紙Ｓを排出することで、印刷用紙Ｓを第３排紙トレイ６ｃに仕分けする。
以上のようにして、印刷用紙Ｓを第１から第３排紙トレイ６ａ〜６ｃのいずれかに仕分けする。

このように構成された複写機１によれば、印刷用紙Ｓを排紙口１７から第１から第３排紙トレイ６ａ〜６ｃのいずれかに仕分けして排出するので、占有スペースを増大することなく印刷用紙Ｓの仕分けを行うことができると共に仕分けされた印刷用紙Ｓのうち任意のものを容易に取り出すことができる。
また、印刷用紙Ｓに空気を吹き当てることで排出する第１から第３排紙トレイ６ａ〜６ｃを切り替えており、印刷用紙Ｓに接触することなく仕分けを行うので、印刷用紙Ｓのジャムが発生することを抑制できる。

そして、印刷用紙Ｓに空気を吹き当てたときに印刷用紙Ｓの搬送方向の先端部を、印刷用紙Ｓを第１排紙トレイ６ａに仕分けする場合には上段１１の下面１１ａに、第２排紙トレイ６ｂに仕分けする場合には第１排紙トレイ６ａの下面に、第３排紙トレイ６ｃに仕分けする場合には第２排紙トレイ６ｂの下面に、それぞれ当接させるので、これら下面に沿って印刷用紙Ｓが搬送されることで第１から第３排紙トレイ６ａ〜６ｃへの仕分けをより確実に安定して行うことができる。
また、印刷用紙Ｓへの空気を吹き当てに筐体２内からの排熱を行う空冷ファン４１から送り出された空気を用いているので、仕分けを行う機能を設けるために追加する部品点数が少ないと共に構成が容易となる。

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
例えば、上記実施形態では、画像形成装置として複写機に適用したが、プリンタやファクシミリ装置、これらの中から少なくとも１つの機能を有する複合機など、他の画像形成装置に適用してもよい。

また、排紙トレイを３段に重ねているが、２段や４段以上など、複数段設けられていればよい。
また、第１から第３排紙トレイ６ａ〜６ｃに吹出口４２から吹き出された空気を通過させるスリットなどを形成してもよい。これにより、排紙トレイに吹き当てられた空気が排紙トレイに沿って流れることを抑制して、印刷用紙Ｓを排紙トレイに沿って安定して案内することができる。

また、平面視で円形の吹出口４２を直線状に配列することで第１から第３吹出口列４４ａ〜４４ｃを形成しているが、排紙口１７から排出される印刷用紙Ｓの搬送方向の先端部に対して確実に空気を吹き当てることができると共に印刷用紙Ｓを上段１１の下面１１ａや第１排紙トレイ６ａ、第２排紙トレイ６ｂの下面に当接させることができれば、他の形状としてもよい。また、第１から第３吹出口列４４ａ〜４４ｃがそれぞれ複数の吹出口４２によって構成されているが、それぞれ１つの吹出口によって構成されてもよい。また、第１から第３排紙トレイ６ａ〜６ｃのいずれかに仕分けできれば、吹出口４２を１箇所のみに形成し、この吹出口４２からの空気の吹出状態を適宜調整することによって仕分けを行う構成としてもよい。
また、印刷用紙Ｓに空気を吹き当てたときに印刷用紙Ｓを上段１１の下面１１ａや第１排紙トレイ６ａ、第２排紙トレイ６ｂの下面に当接させているが、第１から第３排紙トレイ６ａ〜６ｃのうちの所望のものに確実に仕分けすることができれば、印刷用紙Ｓへの空気の吹き当て時に当接させなくてもよい。

また、シャッタ４３によって第１から第３吹出口列４４ａ〜４４ｃの開閉を行っているが、他の部材によって開閉を行ってもよい。また、第１から第３吹出口列４４ａ〜４４ｃのそれぞれにシャッタを設け、第１から第３吹出口列４４ａ〜４４ｃの開閉をそれぞれ独立して行える構成としてもよい。

また、空冷ファン４１の配置位置は適宜変更してもよく、空冷ファン４１から排気路１５を介して排熱を行う構成であればよい。
また、空冷ファン４１から吹出口４２に空気を送り出しているが、他の手段によって吹出口４２に空気を送り出してもよい。

本発明の一実施形態における複写機を示す該略図である。 図１の複写機を示すブロック図である。 吹出口及び排紙トレイを示す概略平面図である。 図１の複写機による印刷用紙の仕分け方法を示す説明図である。

符号の説明

１・・・複写機、５・・・画像形成部、６ａ・・・第１排紙トレイ、６ｂ・・・第２排紙トレイ、６ｃ・・・第３排紙トレイ、７・・・気体吹出部、１１ａ・・・下面（当接部）、１７・・・排紙口、４１・・・空冷ファン、４２・・・吹出口、４３・・・シャッタ（開閉部材）、５５・・・開閉制御部（吹出制御部）、Ｓ・・・印刷用紙

Claims (4)

1. 画像が形成された印刷用紙を排紙口から排出する胴内排紙型の画像形成装置において、
   前記排紙口から排出された前記印刷用紙を受け取る複数の排紙トレイと、
   前記排紙口から排出される前記印刷用紙に気体を吹き当てて該印刷用紙を浮き上げる気体吹出部と、
   前記気体の吹出状態を制御して前記印刷用紙を前記複数の排紙トレイのいずれかに仕分けする吹出制御部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記排紙口から前記印刷用紙が水平に排出され、
   前記複数の排紙トレイが、上下方向で間隔をあけて多段に配置されると共に、上段に向かうにしたがって前記排紙口に向けた先端部が該排紙口に近接して設けられ、
   最上段の前記排紙トレイよりも上方に、前記気体吹出部により浮き上げられた前記印刷用紙が当接可能な当接部が設けられており、
   前記吹出制御部が、前記印刷用紙を最上段の排紙トレイに排紙するときに前記印刷用紙を前記当接部に当接させて前記最上段の排紙トレイに導き、前記印刷用紙を他の排紙トレイに排紙するときに前記他の排紙トレイよりも一段上の排紙トレイの裏面に前記印刷用紙を当接させて前記他の排紙トレイに導くように前記気体の吹出状態を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記気体吹出部が、前記気体を吹出する吹出口と、該吹出口に前記気体を送り込むファンと、前記吹出口を開閉する開閉部材とを備え、
   前記吹出制御部が、前記開閉部材を駆動して前記気体の吹出状態を制御することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記ファンが、外部への排熱を行う空冷ファンを構成することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
   

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