JP2007114504A

JP2007114504A - 定着装置及びその定着装置を有する画像形成装置

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Publication number: JP2007114504A
Application number: JP2005306049A
Authority: JP
Inventors: Hiroyuki Shimada; 浩幸島田; Masaaki Yoshikawa; 政昭吉川
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2005-10-20
Filing date: 2005-10-20
Publication date: 2007-05-10
Anticipated expiration: 2025-10-20
Also published as: JP4756635B2

Abstract

【課題】位置不動に支持された固定ローラと、その固定ローラに対して移動可能に支持された可動ローラとを有し、定着動作時には、固定ローラと可動ローラを圧接させると共に、可動ローラの一方の長手方向端部に固定された駆動ギアを、これに噛み合う相手ギアによって回転させて、可動ローラを回転駆動し、固定ローラと可動ローラの間に記録媒体を通過させ、記録媒体上のトナー像を定着する定着装置において、定着動作時に、駆動ギアが固定された側の可動ローラの端部が記録媒体搬送方向にずれ動いて、記録媒体の搬送性が低下することを阻止する。
【解決手段】可動ローラ３６が固定ローラ３７から離れるとき、駆動ギア３８が相手ギア３９に噛み合ったまま、その可動ローラ３６が記録媒体Ｐの搬送方向Ｃに直交する向きに移動し、次いで駆動ギア３８が相手ギア３９に沿って移動するように、可動ローラ３６を案内する。
【選択図】図５

Description

本発明は、加圧ローラと定着ローラが直接、又は該定着ローラと他の少なくとも１つの支持ローラに巻き掛けられた定着ベルトを介して圧接し、前記加圧ローラと定着ローラの間、又は加圧ローラと定着ベルトの間に、トナー像を担持した記録媒体を通過させ、このとき該トナー像に熱と圧力を加えて、当該トナー像を記録媒体に定着する定着装置であって、前記加圧ローラと定着ローラのうちの一方のローラが他方のローラに対して移動可能に支持され、その移動可能なローラを可動ローラ、位置不動に支持されたローラを固定ローラとしたとき、該可動ローラには、当該可動ローラと同心状に駆動ギアが固定され、該駆動ギアに噛み合った相手ギアの回転によって駆動ギアと可動ローラが回転駆動され、前記可動ローラが固定ローラに対して移動するとき、該可動ローラを案内するガイド手段を有している定着装置と、その定着装置を具備する画像形成装置に関するものである。

電子複写機、プリンタ、ファクシミリ或いはこれらの複合機などとして構成される画像形成装置に採用される定着装置は従来より周知である（例えば特許文献1参照）。かかる定着装置のうち、上述した形式の定着装置は、加圧ローラと定着ローラの間、又は加圧ローラと定着ベルトの間に記録媒体が詰まったとき、これらのローラのうちの可動ローラを、他方の固定ローラに対して離間させることができるので、詰まった記録媒体を容易に除去することができる。記録媒体の除去後、可動ローラを固定ローラに再び圧接させる。

図８は、加圧ローラ２１Ａを可動ローラ３６Ａとして構成し、定着ローラ２２Ａを固定ローラ３７Ａとして構成した従来の定着装置を示す説明図である。定着動作時に、記録媒体Ｐは、矢印Ｃで示すように搬送され、実線で示した加圧ローラ２１Ａと定着ローラ２２Ａとの間、又はその加圧ローラ２１Ａと図示していない定着ベルトの間を通過する。可動ローラ３６Ａの一方の長手方向端部には、該ローラ３６Ａと同心状の駆動ギア３８Ａが固定され、この駆動ギア３８Ａに相手ギア３９Ａが噛み合っている。図８においては、固定ローラ３７Ａから離間させたときの可動ローラ３６Ａと駆動ギア３８Ａを破線で示してあり、両ギア３８Ａ，３９Ａのピッチ円は一点鎖線で示してある。定着装置のケーシング２６Ａの各側板２７Ａに形成されたガイド穴３０Ａに、可動ローラ３６Ａの長手方向各端部が軸受２９Ａを介して移動可能に嵌合していて、そのガイド穴３０Ａによって可動ローラ３６Ａを案内するガイド手段が構成されている。

可動ローラ３６Ａを固定ローラ３７Ａから離間させたとき、可動ローラ３６Ａに固定された駆動ギア３８Ａが、相手ギア３９Ａの歯から外れてしまったとすると、再び可動ローラ３６Ａを固定ローラ３７Ａに圧接させるべく、その可動ローラ３６Ａを固定ローラ３７Ａに接近させたとき、駆動ギア３８Ａと相手ギア３９Ａの歯同士が衝突して、両ギア３８Ａ，３９Ａの歯が正しく噛み合わなくなるおそれがある。

そこで、従来の定着装置においては、可動ローラ３６Ａが固定ローラ３７Ａに対して離間し、又は接近するとき、駆動ギア３８Ａのピッチ円が、静止した相手ギア３９Ａのピッチ円上を転動するように、可動ローラ３６Ａをガイド穴３０Ａによって案内していた。このようにすれば、可動ローラ３６Ａの移動時も、駆動ギア３８Ａと相手ギア３９Ａの歯が常に噛み合ったままであるため、可動ローラ３６Ａを固定ローラ３７Ａに圧接させるときに、駆動ギア３８Ａの歯が相手ギア３９Ａの歯に正しく噛み合わなくなる不具合を阻止できる。

ところで、定着動作時には、可動ローラ３６Ａと固定ローラ３７Ａが、直接、又は定着ベルトを介して、図示していないばねの作用で互いに圧接し、この状態で駆動ギア３８Ａが相手ギア３９Ａにより回転駆動され、可動ローラ３６Ａが回転するが、このとき駆動ギア３８Ａには、相手ギア３９Ａによって、可動ローラ３６Ａが固定ローラ３７Ａから離れる向きの推力が加えられる。その際、駆動ギア３８Ａは、可動ローラ３６Ａの一方の長手方向端部に固定されているので、可動ローラ３６Ａは、その一方の長手方向端部にだけ、相手ギア３９Ａから推力を受ける。このため、可動ローラ３６Ａの一方の端部が固定ローラ３７Ａに対して極くわずかにずれ動き、その結果、可動ローラ３６Ａと、固定ローラ３７Ａの平行度が崩れてしまう。その際、可動ローラ３６Ａの一方の長手方向端部は、円弧状に形成されたガイド穴３０Ａに沿って動くので、その一方の端部は、固定ローラ３７Ａに対して記録媒体Ｐの搬送方向Ｃにずれ動くと共に、その搬送方向Ｃに対して直交する方向にもずれ動く。このように、可動ローラ３６Ａの一方の端部が記録媒体Ｐの搬送方向Ｃにずれ動くことにより、記録媒体Ｐに対する搬送性能が低下し、記録媒体がスキューするおそれがある。定着ベルトを有する定着装置の場合には、その定着ベルトの寄りが発生し、場合によってはその定着ベルトが破損するおそれもある。また、可動ローラ３６Ａの一方の端部が記録媒体Ｐの搬送方向Ｃに対して直交する方向にずれ動くことにより、トナー像の定着性が低下する。

可動ローラ３６Ａの一方の端部が記録媒体Ｐの搬送方向Ｃに対して直交する方向にずれ動くことにより、トナー像の定着性が低下する不具合は、固定ローラ３７Ａと可動ローラ３６Ａを圧接させるばねのばね力を強めることによって解消できるが、可動ローラ３６Ａが記録媒体の搬送方向にずれ動くことに対する代用対策がないため、可動ローラ３６Ａのこの方向のずれ動きにより生じる不具合は、定着装置にとって重要な問題となる。

上述した不具合は、定着ローラ２２Ａを可動ローラとして構成し、加圧ローラ２１を固定ローラとして構成した定着装置の場合にも同様に生じるものである。

特開２００２−１２３１１１号公報

本発明の目的は、上記従来の欠点を除去した定着装置と、その定着装置を有する画像形成装置を提供することにある。

本発明は、上記目的を達成するため、冒頭に記載した形式の定着装置において、前記可動ローラと固定ローラが直接、又は前記定着ベルトを介して圧接して、定着動作実行可能な状態にあるときの可動ローラ中心と固定ローラ中心を結んだ線分を軸間線分としたとき、前記ガイド手段は、前記可動ローラが固定ローラから離れるときに、先ず前記駆動ギアが前記相手ギアに噛み合ったまま、可動ローラが前記軸間線分に対してほぼ平行に移動し、次いで前記駆動ギアが相手ギアに噛み合ったまま、可動ローラが前記軸間線分に対して平行ではない方向に移動するように、可動ローラを案内することを特徴とする定着装置を提案する（請求項１）。

また、上記請求項１に記載の定着装置において、前記可動ローラと固定ローラが直接、又は前記定着ベルトを介して圧接して、定着動作実行可能な状態にあるとき、可動ローラの長手方向各端部に当接して、該可動ローラがそれ以上固定ローラの側に移動することを禁止するローラ移動規制手段を有していると有利である（請求項２）。

さらに、上記請求項２に記載の定着装置において、前記ガイド手段が、前記可動ローラと固定ローラを支持するケーシングの各側板に形成されたガイド穴により構成され、該ガイド穴の端部によって前記ローラ移動規制手段が構成されていると有利である（請求項３）。

また、本発明は、上記目的を達成するため、請求項１乃至３のいずれかに記載の定着装置を具備する画像形成装置を提案する（請求項４）。

本発明によれば、定着動作時に、相手ギアからの推力によって、可動ローラがずれ動いても、記録媒体に対する搬送性能が低下することを防止できる。

以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。

図１は、画像形成装置本体１１内に配置された作像装置１と、定着装置２とを有する画像形成装置の部分断面概略図である。図１に示した作像装置１は、ドラム状の感光体として構成された第１乃至第４の像担持体３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３ＢＫを有し、その各像担持体上にイエロートナー像、シアントナー像、マゼンタトナー像及びブラックトナー像がそれぞれ形成される。第１乃至第４の像担持体３Ｙ乃至３ＢＫに対向して中間転写ベルト４が配置され、この中間転写ベルト４は、支持ローラ５，６，７，７ａに巻き掛けられて矢印Ａ方向に回転駆動される。

第１の像担持体３Ｙは、図１における反時計方向に回転駆動され、このとき帯電ローラ８によって像担持体３Ｙが所定の極性に帯電され、次いでその帯電面に、レーザ書き込みユニット９から出射する光変調されたレーザビームＬが照射される。これによって像担持体３Ｙに静電潜像が形成され、その静電潜像が現像装置１０によってイエロートナー像として可視像化される。

中間転写ベルト４を挟んで、像担持体３Ｙと反対側に一次転写ローラ１２が配置され、この一次転写ローラ１２に転写電圧が印加されることにより、像担持体３Ｙ上のトナー像が、矢印Ａ方向に走行する中間転写ベルト４上に一次転写される。トナー像転写後の像担持体３Ｙ上に付着する転写残トナーはクリーニング装置１３によって除去される。全く同様にして、図１に示した第２乃至第４の像担持体３Ｃ，３Ｍ，３ＢＫ上にシアントナー像、マゼンタトナー像及びブラックトナー像がそれぞれ形成され、これらのトナー像がイエロートナー像の転写された中間転写ベルト４上に順次重ねて一次転写され、中間転写ベルト４上に重ねトナー像が形成される。

一方、図１に示すように、画像形成装置本体１１内の下部には、例えば転写紙より成る記録媒体Ｐを収容した給紙カセット１４と、給紙ローラ１５を有する給紙装置１６が配置され、給紙ローラ１５の回転によって最上位の記録媒体Ｐが矢印Ｂ方向に送り出される。送り出された記録媒体Ｐは、レジストローラ対１７によって、所定のタイミングで、支持ローラ５に巻き掛けられた中間転写ベルト４の部分と、これに対置された二次転写ローラ１８との間に給送される。このとき、二次転写ローラ１８には所定の転写電圧が印加され、これによって中間転写ベルト４上の重ねトナー像が記録媒体Ｐに二次転写される。

トナー像を二次転写された記録媒体Ｐは、矢印Ｃで示すように、さらに上方に搬送されて定着装置２を通り、このとき記録媒体上のトナー像が熱と圧力の作用により定着される。定着装置２を通過した記録媒体は、画像形成装置本体１１の上部の排紙部１９に排出される。また、トナー像転写後の中間転写ベルト４上に付着する転写残トナーはクリーニング装置２０によって除去される。

図２は図１に示した定着装置２の拡大正面図であり、図３はこの定着装置２の一部の構成要素だけを示した部分断面平面図である。図１乃至図３に示した定着装置２は、加圧ローラ２１と、定着ローラ２２と、テンションローラ２３と、加熱ローラ２４とを有し、この定着ローラ２２とテンションローラ２３と加熱ローラ２４には無端状の定着ベルト２５が巻き掛けられている。このように、本例の定着装置の定着ベルト２５は、３本の支持ローラ２２，２３，２４に巻き掛けられているが、その支持ローラの数は適宜選択できる。要は、定着ベルト２５が、定着ローラ２２と、他の少なくとも１つの支持ローラに巻き掛けられていればよい。定着ローラ２２と加熱ローラ２４の長手方向各端部は、軸受４５，４６を介して、ケーシング２６の各側板２７に回転可能ではあるが、位置不動に支持されている。また、テンションローラ２３の長手方向各端部は、軸受４７を介して各側板２７に回転可能に、かつ矢印Ｄ方向に移動可能に支持され、圧縮ばね２８によって定着ベルト２５の裏面に押圧されている。これにより、定着ベルト２５に適度なテンションが付与される。

一方、加圧ローラ２１は、その長手方向各端部に配置された各軸受２９を介してケーシング２６の各側板２７に形成されたガイド穴３０に移動可能に嵌合し、これによってその加圧ローラ２１が各側板２７に回転可能に支持されている。また、各側板２７には、加圧ローラ２１の長手方向各端部に嵌合した軸受２９に当接した加圧部材３１がそれぞれ加圧ローラ２１と共に移動可能に配置され、その加圧部材３１と、各側板２７に突設されたピン３２には、引張ばね３３の各端部が係止され、これによって、加圧ローラ２１が加圧されて、該加圧ローラ２１と定着ローラ２２が、定着ベルト２５を介して圧接する。

また、加熱ローラ２４と加圧ローラ２１の内部には、ヒータ３４，３５がそれぞれ内設され、これによって加圧ローラ２１と定着ベルト２５が加熱され、加圧ローラ２１と定着ベルト２５がトナー像の定着に適した温度に保たれる。加圧ローラ２１が図１及び図２に矢印Ｅで示した方向に回転駆動され、これによって定着ベルト２５が矢印Ｆ方向に走行駆動され、これに伴って定着ローラ２２と加熱ローラ２４がそれぞれ矢印Ｇ，Ｈで示した方向に従動回転する。このとき、前述のように図１に示した中間転写ベルト４から二次転写されたトナー像Ｔを担持した記録媒体Ｐが、図１及び図２に矢印Ｃで示すように、加圧ローラ２１と定着ベルト２５の間のニップに送り込まれ、そのトナー像が定着ベルト２５の表面に接触する。これにより、記録媒体Ｐに担持されたトナー像に熱と圧力が加えられ、そのトナー像のトナーが溶融して該トナー像が記録媒体Ｐに定着される。

上述のように、本例の定着装置２は、加圧ローラ２１と定着ローラ２２が、その定着ローラ２２と他の少なくとも１つの支持ローラに巻き掛けられた定着ベルト２５を介して圧接し、加圧ローラ２１と定着ベルト２５の間に、図２に矢印Ｃで示すように、トナー像Ｔを担持した記録媒体Ｐを、そのトナー像Ｔが定着ベルト２５に接する向きにして通過させ、このとき該トナー像に熱と圧力を加えて、そのトナー像を記録媒体Ｐに定着するように構成されている。

定着ローラ２２と定着ベルト２５との間を記録媒体Ｐが通過しているとき、その記録媒体Ｐが搬送トラブル（ジャム）を起こすと、加圧ローラ２１と定着ベルト２５の回転が停止する。しかも、その詰まった記録媒体を加圧ローラ２１と定着ベルト２５の間から容易に取り出せるように、加圧ローラ２１と定着ローラ２２のうちの一方のローラが他方のローラに対して移動可能に支持されている。図示した定着装置２においては、定着ローラ２２の長手方向各端部が、各側板２７に位置不動に支持され、加圧ローラ２１が定着ローラ２２に対して移動可能に各側板２７に支持されている。

詰まった記録媒体を除去するには、オペレータが、加圧ローラ２１に連結された図示していない取手に手を掛け、その加圧ローラ２１を定着ローラ２２から離間する向きに移動させる。これにより詰まった記録媒体を容易に除去することができる。記録媒体の除去後、加圧ローラ２１を引張ばね３３の作用で定着ローラ２２に圧接させる。これによって画像形成動作を再開することができる。

図４は、図１及び図２に示した定着装置２と異なる形式の定着装置２を示す、図２と同様な正面図である。ここに示した定着装置は、図１及び図２に示した加熱ローラ２４、テンションローラ２３及び定着ベルト２５を有しておらず、加圧ローラ２１と定着ローラ２２が直接、圧接している。加圧ローラ２１と定着ローラ２２は、それぞれ矢印Ｅ，Ｇで示した方向に回転する。加圧ローラ２１と定着ローラ２２の内部にそれぞれヒータ３５，３４が配置され、これらのヒータによって加圧ローラ２１と定着ローラ２２が加熱され、これらのローラ２１，２２がトナー像の定着に適した温度に保たれる。かかる加圧ローラ２１と定着ローラ２２の間に、トナー像Ｔを担持した記録媒体Ｐが矢印Ｃで示すように送り込まれ、該記録媒体Ｐが加圧ローラ２１と定着ローラ２２の間を通過する。このとき、そのトナー像が定着ローラ２２に接触し、該トナー像Ｔに熱と圧力が加えられて、当該トナー像が記録媒体Ｐに定着される。また、この形式の定着装置２においても、加圧ローラ２１と定着ローラ２２のうちの一方のローラが他方のローラに対して移動可能に支持されていて、図示した例では、この場合も加圧ローラ２１が、位置不動に支持された定着ローラ２２に対して移動可能となっている。

定着ローラ２２と加圧ローラ２１の間に記録媒体が詰まったときは、この場合も加圧ローラ２１を定着ローラ２２から離間させ、これらの間に詰まった記録媒体を除去し、その後、加圧ローラ２１を定着ローラ２２に圧接させる。図４に示した定着装置２の他の構成は、図１乃至図３に示した定着装置と実質的に異なるところはない。図４における図２と同様な部分には、図２に付した符号と同一の符号を付してある。

ここで、加圧ローラ２１を駆動する駆動系の構成と、加圧ローラ２１を定着ローラ２２に対して接離させる構成は、図１乃至図３に示した定着装置と、図４に示した定着装置において実質的に相違はないので、以下にこれらをまとめて説明する。

図５は、定着装置２の側板２７を仮想線で簡略化して示し、かつ図２乃至図４に示した加圧部材３１と引張ばね３３の図示を省略して、定着ローラ２２と、加圧ローラ２１と、その加圧ローラ２１を駆動する駆動系の構成を明らかにした図である。また、以下の説明では、必要に応じて、加圧ローラ２１と定着ローラ２２のうちの移動可能な方のローラ（図示した例では加圧ローラ２１）を可動ローラ３６と称し、位置不動に支持されたローラ（図示した例では定着ローラ２２）を固定ローラ３７と称することにする。

図３及び図５に示すように、可動ローラ３６の一方の長手方向端部には、その可動ローラ３６と同心状に駆動ギア３８が固定され、この駆動ギア３８には、ケーシング２６の奥側の側板２７に回転可能に支持された相手ギア３９が噛み合っている。相手ギア３９は、画像形成装置本体に支持された図示していないモータによって、直接、又は他の中間ギアを介して、図５に矢印で示した方向に回転駆動され、その回転が駆動ギア３８に伝えられ、加圧ローラ（可動ローラ）２１が前述のように矢印Ｅ方向に回転駆動される。駆動ギア３８に噛み合った相手ギア３９の回転によって、駆動ギア３８と、これが固定された可動ローラ３６が回転駆動されるのである。なお、駆動ギア３８が固定された可動ローラ３６の一方の長手方向端部とは、該ローラ３６の一方の長手方向末端部のほかに、その末端部よりも、可動ローラ長手方向中央部寄りの部分も含むものである。

一方、前述のように、可動ローラ３６を固定ローラ３７に対して移動させるとき、その可動ローラ３６は、当該可動ローラ３６と固定ローラ３７を支持するケーシング２６の各側板２７に形成された前述のガイド穴３０より成るガイド手段によって案内される。かかるガイド穴３０は次のようにに構成されている。

図５は、可動ローラ３６と固定ローラ３７が直接（図４）、又は定着ベルト２５（図２）を介して圧接し、定着動作を実行可能な状態にあるときの様子を示しているが、このときの可動ローラ３６の中心と固定ローラ３７の中心を結んだ線分を軸間線分Ｘと称することにする。この状態から、可動ローラ３６を固定ローラ３７から離間させ始めると、先ず駆動ギア３８が相手ギア３９に噛み合ったまま、駆動ギア３８と可動ローラ３６が図６に示すように軸間線分Ｘに対してほぼ平行に移動する。次いで駆動ギア３８が相手ギア３９に噛み合ったまま、可動ローラ３６が、駆動ギア３８と共に、図７に示すように軸間線分Ｘに対して平行ではない方向であって、可動ローラ３６が固定ローラ３７からさらに離間する方向に移動する。可動ローラ３６がこのような動きをするように、ガイド穴３０より成るガイド手段が可動ローラ３６を案内するのである。より具体的には、がイド穴３０が、図５に示すように、軸間線分Ｘに対してほぼ平行に延びる第１の部分４０と、斜めに湾曲して延びる第２の部分４１とから成り、可動ローラ３６が固定ローラ３７から離れるとき、可動ローラ３６の軸線方向各端部に嵌合した軸受２９が、先ずガイド穴３０の第１の部分４０に案内されながら矢印Ｍ方向に移動し、可動ローラ３６の歯が相手ギア３９の歯から外れる直前に、その軸受２９がガイド穴３０の第２の部分４１に移行して、その第２の部分４１に案内されながら、図６に矢印Ｎで示す方向に移動する。このとき、駆動ギア３８の歯が相手ギア３９の歯から外れないように、第２の部分４１が形成されている。

可動ローラ３６を固定ローラ３７に圧接させるときは、可動ローラ３６を上述したところと逆に移動させる。このように可動ローラ３６を移動させる間、駆動ギア３８の歯は常に相手ギア３９の歯に噛み合っているので、可動ローラ３６を固定ローラ３７に圧接させる際に、駆動ギア３８の歯と相手ギア３９の歯が衝突して噛み合わなくなることはない。

図３に示すように、駆動ギア３８は、可動ローラ３６の一方の長手方向端部に固定されているので、相手ギア３９の回転が駆動ギア３８に伝達されるとき、可動ローラ３６は、その一方の長手方向端部にのみ、相手ギア３９から推力を受ける。ところが、ガイド穴３０の第１の部分４０が軸間線分Ｘとほぼ平行に延びているので、可動ローラ３６の一方の軸線方向端部が、記録媒体Ｐの搬送方向Ｃに対して直交する方向にずれ動くことがあっても、その記録媒体Ｐの搬送方向Ｃにずれ動くことはない。このため、記録媒体Ｐの搬送性が低下して、記録媒体がスキューを起こしたり、定着ベルト２５を有する定着装置の場合には、その定着ベルト２５に寄りが生じる不具合を防止できる。

また、可動ローラ３６の一方の長手方向端部が、記録媒体Ｐの搬送方向Ｃに対して直交する方向（すなわち軸間線分Ｘの方向）にずれ動くことを防止するには、駆動ギア３８が固定された側の可動ローラ３６の端部を加圧する引っ張りばね３３のばね力を強くすればよい。このようにすれば、可動ローラ３６と固定ローラ３７との圧接力をその軸線方向に亘って均一にすることができ、記録媒体Ｐの全体に亘って偏りのない定着性が得られる。ところが、このように可動ローラ３６と固定ローラ３７との圧接力が均一となるように、両引張ばね３３のばね力を調整することは容易ではない。

そこで、本例の定着装置２には、図２乃至図４に示すように、可動ローラ３６と固定ローラ３７が直接、又は定着ベルト２５を介して圧接して、定着動作実行可能な状態にあるとき、可動ローラ３６の長手方向各端部に当接して、その可動ローラ３６がそれ以上、固定ローラ３７の側に移動することを禁止するローラ移動規制手段が設けられている。より具体的に示すと、可動ローラ３６と固定ローラ３７が互いに圧接した状態で、可動ローラ３６の長手方向各端部が、各引張ばね３３によって加圧されて、各ガイド穴３０の固定ローラ３７側の端部４２に軸受２９を介して圧接している。これにより、両引張ばね３３のばね力に相違があっても、可動ローラ３６の長手方向各端部が、軸受２９を介して各ガイド穴３０の端部４２に圧接するだけのばね力を持った引張ばね３３を用いさえすれば、可動ローラ３６と固定ローラ３７の圧接力を、その長手方向に亘って均一にすることができる。これにより、記録媒体Ｐ上のトナー像を、その全体に亘って確実に定着することができる。このように、本例の定着装置２においては、可動ローラ３６を案内するガイド手段が、可動ローラ３６と固定ローラ３７を支持するケーシング２６の各側板２７に形成されたガイド穴３０により構成されていると共に、そのガイド穴３０の端部４２によって、前述のローラ移動規制手段が構成されている。

以上、加圧ローラ２１が可動ローラ３６として構成され、定着ローラ２２が固定ローラ３７として構成された定着装置を説明したが、これとは逆に、定着ローラが可動ローラとして構成され、加圧ローラが固定ローラとして構成された定着装置にも、上述した各構成を適用することができる。

画像形成装置の一例を示す概略断面図である。図１に示した定着装置の拡大正面図である。図２に示した定着装置の一部の構成要素だけを示した部分断面平面図である。加圧ローラと定着ローラが直に圧接する形式の定着装置の正面図である。可動ローラの駆動系を示す説明図であって、可動ローラと固定ローラが圧接しているときの様子を示す図である。可動ローラが軸間線分に対して平行に移動したときの様子を示す、図５と同様な説明図である。駆動ギアがほぼ相手ギアに沿って移動したときの様子を示す、図５と同様な説明図である。従来の定着装置の可動ローラの駆動系を示す説明図である。

符号の説明

２定着装置
２１加圧ローラ
２２定着ローラ
２５定着ベルト
３０ガイド穴
３６可動ローラ
３７固定ローラ
３８駆動ギア
３９相手ギア
４２端部
Ｐ記録媒体
Ｔトナー像
Ｘ軸間線分

Claims

加圧ローラと定着ローラが直接、又は該定着ローラと他の少なくとも１つの支持ローラに巻き掛けられた定着ベルトを介して圧接し、前記加圧ローラと定着ローラの間、又は加圧ローラと定着ベルトの間に、トナー像を担持した記録媒体を通過させ、このとき該トナー像に熱と圧力を加えて、当該トナー像を記録媒体に定着する定着装置であって、前記加圧ローラと定着ローラのうちの一方のローラが他方のローラに対して移動可能に支持され、その移動可能なローラを可動ローラ、位置不動に支持されたローラを固定ローラとしたとき、該可動ローラには、当該可動ローラと同心状に駆動ギアが固定され、該駆動ギアに噛み合った相手ギアの回転によって駆動ギアと可動ローラが回転駆動され、前記可動ローラが固定ローラに対して移動するとき、該可動ローラを案内するガイド手段を有している定着装置において、
前記可動ローラと固定ローラが直接、又は前記定着ベルトを介して圧接して、定着動作実行可能な状態にあるときの可動ローラ中心と固定ローラ中心を結んだ線分を軸間線分としたとき、前記ガイド手段は、前記可動ローラが固定ローラから離れるときに、先ず前記駆動ギアが前記相手ギアに噛み合ったまま、可動ローラが前記軸間線分に対してほぼ平行に移動し、次いで前記駆動ギアが相手ギアに噛み合ったまま、可動ローラが前記軸間線分に対して平行ではない方向に移動するように、可動ローラを案内することを特徴とする定着装置。
前記可動ローラと固定ローラが直接、又は前記定着ベルトを介して圧接して、定着動作実行可能な状態にあるとき、可動ローラの長手方向各端部に当接して、該可動ローラがそれ以上固定ローラの側に移動することを禁止するローラ移動規制手段を有している請求項１に記載の定着装置。
前記ガイド手段が、前記可動ローラと固定ローラを支持するケーシングの各側板に形成されたガイド穴により構成され、該ガイド穴の端部によって前記ローラ移動規制手段が構成されている請求項２に記載の定着装置。
請求項１乃至３のいずれかに記載の定着装置を具備する画像形成装置。