JP2007113870A - 低温ショーケースの除霜装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 送風機や送風機近傍の除霜を効果的に行うことにより、円滑に陳列室内を冷却することを可能とする低温ショーケースの除霜装置を提供する。
【解決手段】 本発明の除霜装置は、冷却器２２の空気吸込側に配置された送風機２４により、冷却器２２と熱交換した冷気を陳列室２０に循環して成る低温ショーケース１において、送風機２４の空気吸込側に対向して、当該送風機２４に近接した位置に、輻射熱で直接送風機２４を加熱する送風機加熱用ヒータ５０を配置したものである。
【選択図】図６

Description

本発明は、冷却器の空気吸込側に配置された送風機により、冷却器と熱交換した冷気を陳列室に循環して成る低温ショーケースにおける、特に、送風機や送風機近傍の機器の除霜装置に関するものである。

従来より、この種低温ショーケースは、断熱箱体内に冷却器と送風機を取り付け、送風機の運転により吸込口から陳列室内の空気を吸引して冷却器と熱交換させ、それによって冷却された冷気を吐出口より陳列室内に吐出して冷却する構成とされている。

しかし、陳列室内に湿気を多く含んだ外気が流入することで、この湿気がこれら冷却器に霜となって成長するため、冷気流路の閉塞や冷却性能が低下する問題がある。そこで適宜除霜運転を行う必要がある。従来の低温ショーケースでは、冷却器にデフロストヒータを設け、冷却運転の積算時間が所定時間に達することで、冷却運転を停止して、当該デフロストヒータに通電を行う除霜運転を行っていた（特許文献１参照。）。

他方、陳列室内を冷凍温度とする冷凍ショーケースでは、外部から侵入した湿気により送風機の羽根間が着霜により閉塞し、送風能力が著しく低下する問題があった。また、ファンケースと送風機の羽根との間に渡って着霜が生じることもあり、係る場合には、送風機がロックしてしまい、陳列室内に冷気を供給できなくなる問題がある。このような陳列室内への冷気供給不能は、陳列室内の著しい温度上昇に繋がり、陳列室内の商品価値がなくなる重大な問題を招くこととなる。

そこで、従来の低温ショーケースでは、送風機の吸込側に発熱量の小さい電気ヒータを配置して常時通電することにより、送風機近傍の冷気を温めて送風機に吸い込ませることにより、送風機の着霜や、ファンケースの着霜を防止していた。
特許第２９８３７１８号公報

しかしながら、上述したような従来の送風機の着霜防止は、陳列室内の温度が冷蔵温度である場合には、有効なものであったが、陳列室内の温度を冷凍温度とした場合には、送風機付近の冷気温度を着霜が生じない程度の温度にまで温めることができず、結果として送風機の羽根間に着霜が生じてしまう。また、この場合には、電気ヒータによって一部融解された霜の水滴が送風機の羽根やファンケースのグリルに付着し、瞬時に凍結してしまう。そのため、送風機の羽根間やファンケースのグリルにおいて係る水滴が凍結することにより、氷片が形成され、結果として、送風機の羽根間やファンケースと羽根との間に渡って氷片が形成されることとなり、送風機がロックしてしまう問題があった。

そこで、上記従来技術において発熱量の大きい電気ヒータを配置して、送風機近傍の冷気を温めて送風機の着霜や、ファンケースの着霜を防止することが考えられるが、この場合には、係るヒータにより冷気の温度が異常に上昇されるため、却って陳列室内の温度を所定温度にまで冷却できなくなるという問題が生じる。

そこで、本発明は従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、送風機や送風機近傍の除霜を効果的に行うことにより、円滑に陳列室内を冷却することを可能とする低温ショーケースの除霜装置を提供する。

本発明の除霜装置は、冷却器の空気吸込側に配置された送風機により、冷却器と熱交換した冷気を陳列室に循環して成る低温ショーケースにおいて、送風機の空気吸込側に対向して、当該送風機に近接した位置に、輻射熱で直接送風機を加熱する送風機加熱用ヒータを配置したことを特徴とする。

請求項２の発明の除霜装置は、上記発明において、送風機加熱用ヒータは、送風機の回転軸を中心として略円形に配置されていることを特徴とする。

請求項３の発明の除霜装置は、上記各発明において、送風機が収納されるファンケースに、ファンケース加熱用ヒータを取り付けたことを特徴とする。

請求項４の発明の除霜装置は、上記発明において、ファンケース加熱用ヒータを、送風機が位置するグリルの周囲に取り付けたことを特徴とする。

請求項５の発明の除霜装置は、上記各発明において、陳列室の底板の送風機に対向する面に、輻射熱反射部材を取り付けたことを特徴とする。

請求項６の発明の除霜装置は、冷却器の空気吸込側に配置された送風機により、冷却器と熱交換した冷気を陳列室に循環して成る低温ショーケースにおいて、冷却器を加熱する冷却器加熱用ヒータと、送風機を加熱する送風機加熱用ヒータと、各ヒータの発熱を制御する制御装置とを備え、該制御装置は、所定時間毎に送風機を運転している状態で冷却器加熱用ヒータを発熱させる冷却器除霜運転を実行すると共に、当該冷却器除霜運転より短い間隔で所定時間送風機を停止し、且つ、送風機加熱用ヒータを発熱させる送風機除霜運転を実行することを特徴とする。

請求項７の発明の除霜装置は、上記発明において、制御装置は、冷却器除霜運転中は送風機除霜運転を行わないことを特徴とする。

請求項８の発明の除霜装置は、請求項６又は請求項７の発明において、送風機が収納されるファンケースに取り付けられたファンケース加熱用ヒータを備え、制御装置は、ファンケース加熱用ヒータを常時発熱させることを特徴とする。

本発明の除霜装置によれば、冷却器の空気吸込側に配置された送風機により、冷却器と熱交換した冷気を陳列室に循環して成る低温ショーケースにおいて、送風機の空気吸込側に対向して、当該送風機に近接した位置に、輻射熱で直接送風機を加熱する送風機加熱用ヒータを配置したことにより、当該送風機加熱用ヒータにより送風機に付着した着霜を融解させることができ、陳列室内から帰還された湿気を含む冷気によって、送風機の羽根表面や羽根間における着霜が成長し、これら羽根間を閉塞させてしまう不都合を抑制することができるようになる。

そのため、冷却性能が低下する不都合を防止することができると共に、送風機の羽根と、送風機近傍に位置するファンケース等とが着霜等により連結され、送風機自体がロックしてしまう不都合を回避することができる。これにより、円滑に送風機を運転することが可能となり、低温ショーケース全体の冷却性能が低下する不都合を抑制することができる。

請求項２の発明によれば、上記発明において、送風機加熱用ヒータは、送風機の回転軸を中心として略円形に配置されているので、送風機加熱用ヒータによって送風機の回転軸方向からの空気の吸引を邪魔しない、若しくは、邪魔となりにくくしながら、送風機を全面から加熱することができ、効果的に送風機の除霜を行うことができる。

請求項３の発明によれば、上記各発明において、送風機が収納されるファンケースに、ファンケース加熱用ヒータを取り付けたので、ファンケース自体を加熱することができ、これにより、ファンケースに生じた着霜が成長することにより、ファンケースに収納される送風機をロックさせてしまう不都合を回避することができる。

そのため、送風機のロックにより陳列室内に冷気が供給されないという最悪の事態を回避することができ、低温ショーケースの円滑な冷却運転を実現することができるようになる。

請求項４の発明によれば、上記発明において、ファンケース加熱用ヒータを、送風機が位置するグリルの周囲に取り付けたので、送風機が位置するファンケースのグリルの周囲を中心として加熱することが可能となり、ファンケースの特にグリル周囲に生じた着霜が成長することにより、ファンケースに収納される送風機をロックさせてしまう不都合を回避することができる。

請求項５の発明によれば、上記各発明において、陳列室の底板の送風機に対向する面に、輻射熱反射部材を取り付けたので、送風機加熱用ヒータやファンケース加熱用ヒータからの輻射熱を輻射熱反射部材によって、再度送風機方向に照射させることにより、加熱効率を向上させることができ、効率的に送風機やファンケースの除霜を行うことができるようになる。

請求項６の発明の除霜装置によれば、冷却器の空気吸込側に配置された送風機により、冷却器と熱交換した冷気を陳列室に循環して成る低温ショーケースにおいて、冷却器を加熱する冷却器加熱用ヒータと、送風機を加熱する送風機加熱用ヒータと、各ヒータの発熱を制御する制御装置とを備え、該制御装置は、所定時間毎に送風機を運転している状態で冷却器加熱用ヒータを発熱させる冷却器除霜運転を実行すると共に、当該冷却器除霜運転より短い間隔で所定時間送風機を停止し、且つ、送風機加熱用ヒータを発熱させる送風機除霜運転を実行するため、冷却器除霜運転とは、独立して送風機除霜運転を実行することができ、冷却器除霜運転の周期よりも短い周期で送風機の除霜運転を行うことができる。

これにより、送風機の着霜を早期に除霜することが可能となり、着霜が成長し、送風機の羽根間を閉塞してしまう不都合を未然に回避することが可能となる。また、送風機除霜運転は、一時的に送風機加熱用ヒータを発熱させて、送風機の除霜を行うため、冷却運転時において、冷気温度を上昇させ、陳列室内温度が設定温度に到達しなくなる不都合を回避することができる。

請求項７の発明によれば、上記発明において、制御装置は、冷却器除霜運転中は送風機除霜運転を行わないので、同時に冷却器加熱用ヒータと送風機加熱用ヒータが通電されることにより、必要以上に陳列室内の温度が上昇することによる不都合を回避することができるようになる。

請求項８の発明によれば、請求項６又は請求項７の発明において、送風機が収納されるファンケースに取り付けられたファンケース加熱用ヒータを備え、制御装置は、ファンケース加熱用ヒータを常時発熱させることにより、冷却運転時においてファンケースに着霜が生じがたくなり、上記送風機除霜運転時における除霜効率を向上させることができる。

また、ファンケースが常時、ファンケース加熱用ヒータにて加熱されていることにより、送風機の吸引により、水分を含んだ空気が過冷却されることにより、ファンケースのグリルと送風機の羽根との間に氷壁を生成し、当該氷壁によって送風機がロックしてしまう不都合を回避することができるようになる。

以下、図面に基づき本発明の実施例を詳述する。図１は本発明を適用した低温ショーケース１の縦断側面図を示している。本実施例における低温ショーケース１は、例えば、スーパーマーケット等において、冷凍食品や冷菓等を陳列保存するために用いられるものであり、上方に開放した断面略コ字状の断熱箱体２と、当該断熱箱体２の両側面を構成する側板８、８とから本体が構成されている。この断熱箱体２は、金属製の外箱３と、この外箱３に間隔を存して組み込まれた金属製の内箱４と、両箱３、４の上端を連結する樹脂製のブレーカ５と、これら両箱３、４及びブレーカ５間に現場発泡方式にて充填された発泡ポリウレタン等の断熱材７とから構成されている。尚、側板８についても同様に断熱性を有する材料により構成されている。

尚、本実施例において断熱箱体２は、前壁２Ａが後壁２Ｂよりも低く形成されていると共に、前壁２Ａの上面には、３枚のガラス板により構成される透明壁９が後壁２Ｂの上面高さと略同一の高さにまで延在して立設されている。そして、この透明壁９の上端には、左右に渡ってハンドレール１０が設けられている。

内箱４の前後面内側には間隔を存してダクト板１６、１７が取り付けられており、後面のダクト板１７の上端は内方に折曲されている。前面のダクト板１６は、断熱箱体２の前壁２Ａと略同一の高さまで形成されており、当該ダクト板１６の上端には、ガラス板にて構成される透明壁１８が立設される。尚、この透明壁１８は、後面のダクト板１７と略同一の高さまで形成されている。

そして、ダクト板１６、１７の下端間には底板１９が着脱可能に架設され、これによって、内箱４の内側には底面から前後に立ち上がる一連のダクト２１が構成されると共に、これらダクト板１６、１７と底板１９の内側に陳列室２０が画成される。一方、前記断熱箱体２の底壁２Ｄの上面には、図示しないドレンパンが設けられ、このドレンパンの最も低い位置には、断熱箱体２外下方に連通した図示しない排水孔が形成されている。このドレンパン上には、前記ダクト２１内に位置して横型の冷却器２２が配設され、この冷却器２２の前側に設けたファンケース２３内には、吸込型のプロペラファンから成る送風機２４が取り付けられている。この送風機２４及びファンケース２３には、詳細は後述する用に送風機加熱用ヒータ５０やファンケース加熱用ヒータ５１等が取り付けられている。尚、図中２５は、冷却器２２に設けられたデフロストヒータ（冷却器加熱用ヒータ）である。また、ファンケース２３の下端にもデフロストヒータ２５と連動して発熱されるデフロストヒータ３６が設けられている。

ダクト板１７の上端は、冷気吐出口２７、ダクト板１６の上端は、冷気吸込口２８とされると共に、冷気吐出口２７には内側に湾曲した風向板２６、２６が所定間隔で取り付けられている。

一方、断熱箱体２の下端前後には、多数の図示しない透孔が穿設されたキックプレート３０、３０が取り付けられ、これらキックプレート３０、３０の間に位置して断熱箱体２の下方には機械室３１が構成されている。そして、この機械室３１内には、前記冷却器２２と共に周知の冷凍サイクルを構成する圧縮機３２、凝縮器３３及び凝縮器用送風機３４や図示しない電装箱等が配設されている。また、この機械室３１の前面には、パネル３５にて開閉自在に閉塞され、当該パネル３５には図示しない複数のスリットが形成されている。

尚、上述した如き圧縮機３２、送風機２３、凝縮器用送風機３４、送風機加熱用ヒータ５０、ファンケース加熱用ヒータ５１デフロストヒータ２５、３６等は、汎用のマイクロコンピュータにて構成される図示しない制御装置に接続されている。

以上の構成により、前記制御装置により圧縮機３２及び送風機２４、３４が運転されると、冷却器２２にて冷却された冷気は、ダクト２１内を後方に吹き上げられ、ダクト板１７上端の冷気吐出口２７から陳列室２０の上部に向かって吐出される。陳列室２０内を循環した冷気は、透明壁９と１６の間を降下し、ダクト板１６の上端の冷気吸込口２８からダクト２１内に吸い込まれ、送風機２４に帰還する循環を行う。これによって、陳列室２０内は、例えば−２０℃等の所定の冷凍温度に冷却される。

一方、断熱箱体２の後壁２Ｂは、上面に、前方に所定寸法だけ延在して上壁２Ｃが形成されており、当該上壁２Ｃの上面には、トップテーブル１２が設けられている。このトップテーブル１２内には、当該上壁２Ｃ前端から前壁２Ａに渡って引き出し自在とされるナイトカバー１１が収容されている。このナイトカバー１１は、夜間等の営業外時間において陳列室２０内の冷気が外部に漏洩することを防止するためのカバー部材である。図中１３は、ナイトカバー１１の前端に設けられる把手部１１Ａを保持するためのナイトカバー保持部材である。

更に、トップテーブル１２の前部には、蛍光灯１５が左右に渡って取り付けられている。ここで、図２乃至図５を参照して、蛍光灯１５の取付構造及びその周辺の構造について説明する。図２は図１の蛍光灯１５周辺の部分拡大断面図、図３は更に図１の蛍光灯１５周辺を拡大した部分拡大断面図、図４は低温ショーケース１上部と蛍光灯１５の取付構造の分解斜視図、図５は本体２に取り付けられた状態の蛍光灯１５の正面図を示している。

トップテーブル１２の前部には、ナイトカバー１１が収容される収容室の前側に位置して略垂直に立設して蛍光灯固定部１２Ａが形成されており、更に、トップテーブル１２の上面前端から前下方に向けて傾斜する傾斜面１２Ｂが形成されている。これら蛍光灯固定部１２Ａと傾斜面１２Ｂにより所定の角度を成して前下方に開口する蛍光灯収容部４０が形成される。

この蛍光灯収容部４０には、前下方、即ち、陳列室２０に臨んで、伝熱板４１が取り付けられている。この伝熱板４１は、例えばアルミニウム板材などの熱良導性の板材料を断面略半円状に湾曲することで形成されている。伝熱板４１の上面、即ち、蛍光灯収容室４０側の面には、電気ヒータ（コードヒータ）４４が密着して取り付けられており、これによりカバー加熱装置が構成される。本実施例では、伝熱板４１は、少なくとも陳列室２０側に臨む面には、白色塗装が施されており、光反射面とされている。この伝熱板４１の前端は、トップテーブル１２の傾斜面１２Ｂ付近まで延在して形成されていると共に、後端は蛍光灯固定部１２Ａの下部にネジ止めにより固定されている。

そして、この伝熱板４１の陳列室２０側の面には、蛍光灯カバー４２に挿入された横長の蛍光灯１５が収納配設される。この蛍光灯カバー４２は、図４に示されるように透明なポリカーボネート樹脂から成る筒状体であり、蛍光灯１５への結露を防止するために蛍光灯１５の周囲を囲繞している。蛍光灯１５はこの蛍光灯カバー４２内に間隔を存して挿入された状態で、その両端にソケット４５、４５が着脱自在に接続される。ここで、蛍光灯カバー４２は、伝熱板４１よりも所定寸法だけ長く形成されている。これにより、この伝熱板４１が存在しない蛍光灯カバー４２の両端をクリップ４６、４６に係合させ、このクリップ４６、４６を介してトップテーブルの傾斜面１２Ｂと蛍光灯取付部１２Ａとの間に渡って取り付けられる固定具４３に取り付けられる。

係る構成により、蛍光灯１５が挿入された蛍光灯カバー４２は、伝熱板４１の陳列室２０側の面に当接して取り付けられる。そのため、電気ヒータ４４の通電により、発熱された伝熱板４１は、当接して取り付けられる蛍光灯カバー４２を加熱される。尚、本実施例では、蛍光灯１５が点灯している場合には、電気ヒータ４４を非通電とし、蛍光灯１５が消灯している場合には、電気ヒータ４４を通電とするバック接点とされているものとする。

これにより、蛍光灯１５は冷気吐出口２７の近傍に配設されることとなるが、蛍光灯１５が点灯されている場合には、当該蛍光灯１５による発熱により、蛍光灯カバー４２に露が付着する不都合を回避することができると共に、蛍光灯１５が消灯された場合には、バック接点により、電気ヒータ４４が通電されるため、電気ヒータ４４が取り付けられた伝熱板４１（カバー加熱装置）によって、蛍光灯カバー４２を加熱することで、蛍光灯カバー４２に露が付着する不都合を回避することができる。そのため、蛍光灯１５の点灯時における無駄なヒータ通電を防止することができると共に、蛍光灯１５の消灯時において電気ヒータ４４を通電し忘れた場合における結露を防止することができ、効率的な結露防止を実現することができるようになる。

尚、本実施例では、蛍光灯１５と電気ヒータ４４は、バック接点としているが、これに限られるものではなく、蛍光灯１５のスイッチと共に、電気ヒータ４４のスイッチを設け、任意に電気ヒータ４４の通電を行っても良いものとする。

また、伝熱板４１は、トップテーブル１２、即ち、本体２側に取り付けられており、蛍光灯カバー４２が本体２に取り付けられた状態で蛍光灯カバー４２が伝熱板４１に当接する構成とされている。そのため、蛍光灯１５の交換作業を行う際には、クリップ４６、４６からソケット４５、４５が取り付けられ、蛍光灯１５が挿入された状態の蛍光灯カバー４２のみを外し前方に引き出す。この状態で、ソケット４５、４５を取り外し、蛍光灯カバー４２内の蛍光灯１５の交換作業を行う。そのため、蛍光灯１５の交換作業のために、伝熱板４１に取り付けられた電気ヒータ４４の配線を引き出す必要がないため、煩雑な作業を簡素化することができると共に、当該電気ヒータ４４の配線を交換作業によって断線等してしまう不都合を回避することができ、安全性の向上を図ることができる。

特に、本実施例では、蛍光灯カバー４２を加熱するための加熱装置は、伝熱板４１の上面に電気ヒータ４４が取り付けられることにより構成されているため、簡単な構成にて、蛍光灯カバー４２とは分離可能に当接するカバー加熱装置を構成することができる。

また、本実施例における伝熱板４１は、蛍光灯１５を挟んで陳列室２０とは反対側に位置すると共に、少なくとも陳列室２０側に臨む面に、白色塗装が施され、光を陳列室２０側に反射可能に構成されているため、蛍光灯１５の点灯時には、当該蛍光灯１５の光を伝熱板４１の下面、即ち、光反射面に反射させることができ、陳列室２０内の照明効率の向上を図ることができる。

次に、図６を参照して、上記送風機加熱用ヒータ５０及びファンケース加熱用ヒータ５１について詳述する。図６はファンケース２３の部分斜視図を示している。図に示されるようにファンケース２３には、送風機２４を取り付けるためのグリル５２が形成されており、このグリル５２に面して送風機２４が取り付けられる。本実施例では、送風機２４が取り付けられるファンケース２３の上面、即ち、空気吸込側には、当該空気吸込側に対向して、送風機２４に近接した位置に送風機加熱用ヒータ５０が配設されている。

本実施例において、この送風機加熱用ヒータ５０は、金属管内にコイル状のヒータ線（発熱線）を収納して絶縁粉末を充填したシーズヒータにより構成されており、送風機２４の通風性を妨げとならない、若しくは、妨げとなることが少ない管状、若しくは、棒状に形成されている。特に、本実施例における送風機加熱用ヒータ５０は、金属管が送風機２４の回転軸２４Ａを中心として略円形となるように成形されており、ファンケース２３に取り付けられた状態で、ヒータ部分が送風機２４の各羽根の部分に対し、輻射熱を均等に放射し、直接羽根部分を加熱可能とする構成とされている。図中、５４は送風機加熱用ヒータ５０の電気接続部５０Ａ、５０Ａの固定部材であり、当該固定部材５４に対向して設けられる５５は、送風機加熱用ヒータ５０のヒータ部分を保持する固定部材である。

尚、本実施例において、送風機加熱用ヒータ５０は、１７０Ｗ乃至３００Ｗ程度の能力を有するものであり、上述したように制御装置によって通電制御が行われるものである。

そして、ファンケース２３のグリル５２の周囲には、ファンケース加熱用ヒータ５１が配設されている。このファンケース加熱用ヒータ５１は、コードヒータにより構成されており、本実施例では、グリル５２を囲繞するように設けられている。尚、本実施例において、ファンケース加熱用ヒータ５１は、合計して約４０Ｗ程度の能力を有するものであり、上記送風機加熱用ヒータ５０と同様に制御装置によって通電制御が行われるものである。

また、本実施例において、当該送風機２４と対向する位置に設けられる前記底板１９の下面には、輻射熱反射部材としてのアルミシート５６が取り付けられている。

以上の構成により、図７のタイミングチャートを利用して低温ショーケース１の除霜動作について説明する。上述したように陳列室２０の冷却運転中、圧縮機３２は運転されて冷却器２２には冷媒が流れて蒸発し、冷却作用を及ぼす。一方、送風機２４は、連続運転されており、前方から空気を吸い込み、冷却器２２に強制循環する。冷却器２２にて冷却された冷気は、ダクト２１内を後方に吹き上げられ、ダクト板１７上端の冷気吐出口２７から陳列室２０の上部に向かって吐出される。陳列室２０内を循環した冷気は、透明壁９と１６の間を降下し、ダクト板１６の上端の冷気吸込口２８からダクト２１内に吸い込まれ、送風機２４に帰還する循環を行う。これによって、陳列室２０内は、例えば−２０℃等の所定の冷凍温度に冷却される。係る冷却運転時には、冷却器加熱用ヒータとしてのデフロストヒータ２５、３６、送風機加熱用ヒータ５０は、非通電とされており、ファンケース加熱用ヒータ５１は、通電されている。

これにより、送風機２４が設けられるグリル５２付近のファンケース２３は、ファンケース加熱用ヒータ５１により加熱されることで、当該ファンケース２３のグリル５２付近に着霜が生じがたくなり、着霜が成長することを防止することができる。そのため、水分を含んだ空気が過冷却されることにより、ファンケース２３のグリル５２と送風機２４の羽根との間に氷壁を生成し、当該氷壁によって送風機２４がロックしてしまう不都合を回避することができるようになる。

また、冷気が陳列室２０内に供給されないという最悪の事態を回避することができ、低温ショーケース１の円滑な冷却運転を実現することができる。更に、本実施例では、ファンケース加熱用ヒータ５１は、グリル５２の周囲に渡って設けられているため、より一層、効果的にファンケース２３に生じる着霜による不都合を回避することができる。尚、本実施例におけるファンケース加熱用ヒータ５１は、発熱量が約４０Ｗと少ないことから、送風機２４によって吸引される冷気温度に殆ど影響を与えないものとなる。

この冷却運転が所定時間実行されると、送風機２４には着霜が成長するため、タイマー等の制御によって送風機除霜運転が開始される。本実施例において、低温ショーケース１は、設定温度が冷凍温度とされているため、後述する冷却器除霜運転の周期よりも短い周期、即ち、冷却運転の積算運転時間が２時間３０分に達した時点で行う。

この送風機除霜運転中は、圧縮機３２は、連続して運転し、送風機２４の運転を停止する。そして、送風機加熱用ヒータ５０に通電を行い、発熱させる。この送風機加熱用ヒータ５０の輻射熱によって直接送風機２４を加熱し、送風機２４の羽根の着霜を融解させる。融解した霜（水と氷塊が混在している）は、底壁２Ｄ上を流れ、前記排水孔より外部に排出される。

これにより、陳列室２０内から帰還された湿気を含む冷気によって、送風機２４の羽根表面や羽根間における着霜が成長し、これら羽根間を閉塞させてしまう不都合を抑制することができるようになる。そのため、冷却性能が低下する不都合を防止することができると共に、送風機２４の羽根と、送風機２４近傍に位置するファンケース２３とが着霜等により連結され、送風機２４自体がロックしてしまう不都合を回避することができる。これにより、冷却運転時において円滑に送風機２４を運転することが可能となり、低温ショーケース１全体の冷却性能が低下する不都合を抑制することができる。

この送風機除霜運転では、送風機２４の運転を停止した状態で実行するため、送風機２４によって冷気が循環されることにより、除霜効率が低下する不都合を回避することができるようになる。

また、送風機加熱用ヒータ５０は、管状に形成され、送風機２４の回転軸を中心として略円形に配置されているため、上述したように送風機２４の回転軸方向からの空気の吸引の邪魔にならない、或いは、邪魔になりにくい構成とすることができ、送風機２４による吸引力の低下を抑制しながら、送風機２４を全面から加熱することができ、効果的に送風機２４の除霜を行うことができる。

また、送風機加熱用ヒータ５０による熱のうち、上方、即ち、底板１９方向に放射された熱は、底板１９に設けられたアルミシート５６により送風機２４側に反射される。これにより、送風機加熱用ヒータ５０による加熱効率を向上させることができ、効率的に送風機２４やファンケース２３の除霜を行うことが可能となる。

尚、上記ファンケース加熱用ヒータ５１は、常時通電とする制御が行われているため、係る送風機除霜運転中においても発熱される。これにより、送風機除霜運転時における除霜効率を向上させることができる。

そして、制御装置は、所定時間、本実施例では８分間経過した後、当該送風機除霜運転を終了し、再び前記冷却運転を開始する。そして、前述した如き冷却運転の積算運転時間が、所定時間、例えば１２時間、実行されると、冷却器２２には着霜が成長するため、タイマー等の制御によって冷却器除霜運転が開始される。本実施例では、冷却運転の積算運転時間が１２時間に達した時点で、行う。尚、この冷却器除霜運転は、営業時間外に行うことが好ましいことから、使用者が任意に時間を設定して行うことができる。

この冷却器除霜運転は冷却器加熱運転と水切り運転とから成る。冷却器除霜運転中は、圧縮機３２は停止されて冷媒の流れは停止し、冷却器２２の冷却作用は停止すると共に、送風機２４は連続運転される。最初に実行される冷却器加熱運転ではデフロストヒータ２５、３６が運転されて発熱する。このデフロストヒータ２５、３６によって温められた空気、即ち、断機は送風機２４によって前方から冷却器２２に流通され、冷却器２２はこれによって加熱されて着霜が融解される。融解した霜は、上記と同様に底壁２Ｄ上を流れて排水孔より外部に排出されることになる。

この除霜が進行して冷却器２２の温度が所定の除霜終了温度に達すると、デフロストヒータ２５、３６の運転を停止して、冷却器加熱運転を終了し、次に水切り運転に入る。水切り運転では冷却器２２への冷媒供給及びデフロストヒータ２５、３６の発熱の双方を停止して、底壁２Ｄ上の氷塊の融解と流出を促す。この水切り運転後、再び前記冷却運転が開始されるものである。

尚、制御装置は、当該冷却器除霜運転が実行されている間に、送風機除霜運転の開始時間となった場合には、当該送風機除霜運転を行わない、即ち、当該冷却器除霜運転中には、送風機２４を連続運転とすると共に、送風機加熱用ヒータ５０の通電は行わないものとする。そして、冷却器除霜運転が終了した後、再び、これら除霜運転を開始の指標となる冷却運転の積算時間をリセットし、改めて積算時間をカウントするものとする。

これにより、冷却器除霜運転とは、独立して送風機除霜運転を実行することができ、冷却器除霜運転の周期よりも短い周期で送風機の除霜運転を行うことができる。そのため、送風機２４の着霜を早期に除霜することが可能となり、着霜が成長し、送風機２４の羽根間を閉塞してしまう不都合を未然に回避することが可能となる。また、送風機除霜運転は、一時的に送風機加熱用ヒータ５０を発熱させて、送風機の除霜を行うため、冷却運転時において、冷気温度を上昇させ、陳列室２０内温度が設定温度に到達しなくなる不都合を回避することができる。

また、制御装置は、冷却器除霜運転中は送風機除霜運転を行わないので、同時に冷却器加熱用ヒータ２５、３６と送風機加熱用ヒータ５０が通電されることにより、必要以上に陳列室２０内の温度が上昇させられることによる不都合を回避することができるようになる。

尚、本実施例において、冷却器除霜運転直後に行う送風機除霜運転は、冷却運転の積算時間が通常の２時間３０分よりも早め、例えば２時間で行っても良いものとする。これにより、冷却器除霜運転直後における湿気を多く含んだ空気によって、早期に送風機２４に生じる着霜に対し、円滑に対応することができるようになる。

本実施例では、送風機加熱用ヒータ５０を送風機２４の回転軸２４Ａを中心として略円形となるように形成されているが、送風機２４に対し、直接輻射熱を照射でき、送風機２４への通風を阻害しない、若しくは、阻害しがたい形状であれば、他の構成により実現しても良いものとする。

即ち、送風機加熱用ヒータ５０は、シーズヒータで、管状に限らず棒状を呈し、それを通気性を維持した形状に成形したものであっても良い。具体的には、図８に示すような送風機加熱用ヒータ６０であっても良いものとする。この送風機加熱用ヒータ６０は、管状に形成されたシーズヒータであって、内部を空気が通過可能とされるＵターン形状とされている。これにより、汎用のシーズヒータをそのまま送風機加熱用ヒータとして使用することが可能となり、部品コストの低減を図ることができる。尚、図８では、Ｕターン形状のシーズヒータにより送風機加熱用ヒータを構成しているが、これに限らず、直管形状の電気ヒータであっても良い。

また、送風機加熱用ヒータ５０は、シーズヒータに限らず、輻射熱により直接送風機２４を加熱でき、送風機２４の通風を阻害しない、若しくは、阻害しがたい構成であれば、本発明を実現することができる。

上記実施例では、ファンケース加熱用ヒータ５１は、ファンケース２３のグリル５２をほぼ囲繞するかたちで設けられているが、これに限定されるものではなく、図８に示されるように一辺のみに例えば約１９Ｗ程度のファンケース加熱用ヒータ６１を設けることによっても、ファンケース２３への着霜を抑制することができる。

本発明を適用した低温ショーケースの縦断側面図である。 図１の蛍光灯周辺の部分拡大断面図である。 更に図１の蛍光灯周辺を拡大した部分拡大断面図である。 低温ショーケース上部と蛍光灯の取付構造の分解斜視図である。 本体に取り付けられた状態の蛍光灯の正面図である。 ファンケースに取り付けられた加熱用ヒータの部分斜視図である。 除霜運転を示すチャート図である。 他の実施例としてのファンケースに取り付けられた加熱用ヒータの部分斜視図である。

符号の説明

１ 低温ショーケース
２ 断熱箱体
１６、１７ ダクト板
１９ 底板
２０ 陳列室
２１ ダクト
２２ 冷却器
２３ ファンケース
２４ 送風機
２４Ａ 回転軸
２５ デフロストヒータ（冷却器加熱用ヒータ）
２６ 風向板
２７ 冷気吐出口
２８ 冷気吸込口
３２ 圧縮機
３３ 凝縮器
３４ 凝縮器用送風機
３５ パネル
３６ デフロストヒータ
５０、６０ 送風機加熱用ヒータ
５０Ａ 電気接続部
５１、６１ ファンケース加熱用ヒータ
５２ グリル
５４、５５ 固定部材
５６ アルミシート（輻射熱反射部材）

Claims (8)

1. 冷却器の空気吸込側に配置された送風機により、前記冷却器と熱交換した冷気を陳列室に循環して成る低温ショーケースにおいて、
   前記送風機の空気吸込側に対向して、当該送風機に近接した位置に、輻射熱で直接送風機を加熱する送風機加熱用ヒータを配置したことを特徴とする低温ショーケースの除霜装置。
2. 前記送風機加熱用ヒータは、前記送風機の回転軸を中心として略円形に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の低温ショーケースの除霜装置。
3. 前記送風機が収納されるファンケースに、ファンケース加熱用ヒータを取り付けたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の低温ショーケースの除霜装置。
4. 前記ファンケース加熱用ヒータを、前記送風機が位置するグリルの周囲に取り付けたことを特徴とする請求項３に記載の低温ショーケースの除霜装置。
5. 前記陳列室の底板の前記送風機に対向する面に、輻射熱反射部材を取り付けたことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載の低温ショーケースの除霜装置。
6. 冷却器の空気吸込側に配置された送風機により、前記冷却器と熱交換した冷気を陳列室に循環して成る低温ショーケースにおいて、
   前記冷却器を加熱する冷却器加熱用ヒータと、前記送風機を加熱する送風機加熱用ヒータと、各ヒータの発熱を制御する制御装置とを備え、
   該制御装置は、所定時間毎に前記送風機を運転している状態で前記冷却器加熱用ヒータを発熱させる冷却器除霜運転を実行すると共に、当該冷却器除霜運転より短い間隔で所定時間前記送風機を停止し、且つ、前記送風機加熱用ヒータを発熱させる送風機除霜運転を実行することを特徴とする低温ショーケースの除霜装置。
7. 前記制御装置は、前記冷却器除霜運転中は前記送風機除霜運転を行わないことを特徴とする請求項６に記載の低温ショーケースの除霜装置。
8. 前記送風機が収納されるファンケースに取り付けられたファンケース加熱用ヒータを備え、前記制御装置は、前記ファンケース加熱用ヒータを常時発熱させることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の低温ショーケースの除霜装置。

Images