JP2007111288A - スロットマシン - Google Patents

Abstract

【課題】従来にはない新たな演出態様により、ボーナスゲームの内部当たりなどを遊技者に告知できるだけでなく、メダルが受け皿の一箇所に偏ることを防止し、遊技者の手間を軽減する。
【解決手段】スタート操作に応じて、複数のリールを回転させるとともに、所定の当せん確率で内部抽せんを行い、この内部抽せんに当せんしたとき、各リール上の図柄が所定の入賞配列で停止することを許容し、その入賞内容に応じてメダルを払い出すスロットマシンであって、第一及び第二の複数のホッパ３１ａ，３１ｂを備え複数のメダル払い出し口９ａ，９ｂから選択的にメダルを払い出し可能なメダル払い出し装置３０と、メダルの払い出しに使用するメダル払い出し口９ａ，９ｂを、遊技上の演出として選択的に切換える払い出し口切換制御手段とを備える。
【選択図】 図２

Description

本発明は、スタート操作に応じて、複数のリールを回転させるとともに、所定の当せん確率で内部抽せんを行い、この内部抽せんに当せんしたとき、各リール上の図柄が所定の入賞配列で停止することを許容し、その入賞内容に応じてメダルを払い出すスロットマシンに関し、特に、従来にはない新たな演出態様により、ボーナスゲームの内部当たりなどを遊技者に告知できるスロットマシンに関する。

スロットマシンは、遊技者が遊技媒体となる遊技用メダルを投入してスタートレバーを押下することにより、所定の絵柄や文字，
数字等の図柄（以下「図柄」と総称する）を表示した複数（通常は３個）のリールが回転を開始し、各リールに対応した複数（３個）のストップボタンを任意のタイミングで押下することで回転するリールが停止し、停止したリールの図柄の配列に応じて所定数のメダルが払い出されるという遊技機である。

スロットマシンの内部には、貯留メダルの中から任意枚数のメダルを排出可能なホッパ（メダル払い出し装置）が設けられており、ここから排出されるメダルがメダル払い出し口を介して受け皿に払い出される。
なお、ホッパは、通常、メダル保持穴が形成された回転ディスクを備え、この回転ディスクを一方向に回転させることによって、一つの排出口からメダルを排出する構成となっているが、回転ディスクを正逆両方向に回転させることによって、二つの排出口から選択的にメダルを排出できるホッパも提案されている（例えば、特許文献１参照）。

この種のスロットマシンでは、一般に、ゲームの面白さを増す等のために、複数のリールが一定の確率で自動的に制御され、各リールに付された図柄が所定配列となるよう停止する、いわゆる「内部当たり」と呼ばれる入賞制御が行われるようになっている。
この内部当たり制御は、スタートレバーの押下によりゲームが開始されると、ゲーム１回ごとにスロットマシン内部で自動的に内部当たりの抽せん（内部抽せん）が行われて入賞内容（各種当たり及びハズレを含む）が決定され、その入賞内容に応じてリールの停止位置が制御されるもので、所定の入賞内容に当せんすると、遊技者のストップボタンを押すタイミングに拘わらず、一定範囲内で各リールに付された図柄がその入賞内容に応じた配列となるように停止制御され、これによって所定量のメダルが払い出されるものである。

具体的には、内部抽せんの結果、所定の入賞内容に当せんすると、回転する複数のリールは、一定範囲内（例えば、該当する図柄の位置から図柄４コマ分の範囲内）で、遊技者が各ストップボタンを押すタイミングに拘わらず、図柄が入賞ライン上で「７・７・７」や「ＢＡＲ・ＢＡＲ・ＢＡＲ」、「スイカ・スイカ・スイカ」、「ベル・ベル・ベル」等、その入賞内容に応じた所定の配列となるように停止制御（入賞制御）される。

このリールの停止制御が行われることによって、各リールに対応するストップボタンの押下タイミングが、ある入賞内容の配列を構成する図柄（「７」や「ＢＡＲ」）を配列上に止めるタイミングからずれたとしても、そのずれが一定範囲内（その図柄から４コマ分等の範囲内）であれば、機械的制御によってその図柄が所定の入賞ライン上に位置するように止められ、入賞配列が構成される。
そして、この停止制御の結果、遊技の巧拙等に拘わらず、遊技者が一定範囲内でストップボタンを押下すれば、図柄が所定の入賞配列となるようにリールが停止するので、遊技者には停止した入賞配列に応じた所定量のメダルが払い出されることになる。

ここで、このようなリールの停止制御には、リールを所定の図柄配列が揃うように停止制御する「引込み制御」と、一定の図柄配列が揃わないように停止制御する「入賞阻止制御」がある。入賞阻止制御は、例えばある入賞内容に当せんした場合、そのゲーム中は、他の入賞内容の図柄配列が揃わないようにリールが停止制御されるものである。
そして、このようなリールの停止制御が行われる入賞内容としては、一般に、数種類の入賞内容が設定されるようになっており、内部抽せんによって各ゲーム毎にいずれかの入賞内容が決定される。
入賞内容は、例えば、大量のメダル払出しが可能となる「レギュラーボーナス（ＲＢ）」や「ビッグボーナス（ＢＢ）」等のボーナスゲーム、少量のメダル払出しがある「小役」、メダル投入なしで遊技が行える「再遊技（リプレイ）」、メダル払出しのない「ハズレ」等、数種類があり、抽せんで決定された各入賞内容に応じて所定数の入賞メダルが払い出され、また払い出されないようにリールが停止制御されるようになっている。

例えば、「小役」の場合、１ゲーム単位で、数枚（例えば１〜１５枚）のメダルが払い出される図柄配列（例えば、「ベル」の図柄が横一列に揃う配列）となるようリールが停止制御されるとともに（引込み制御）、他の入賞内容の図柄配列（例えば「大当たり」を示す「７・７・７」）が揃わないようにリールが停止制御される（入賞阻止制御）。
「レギュラーボーナス（ＲＢ）」の場合、抽せんに当せん後、所定の入賞図柄（例えば「ＢＡＲ・ＢＡＲ・ＢＡＲ」）が揃うとボーナスゲームが開始（入賞）となり、以後数ゲームが１セットとなったボーナスゲーム用のリール停止制御が行われ、そのボーナスゲーム中は、「小役」や大量払出しのある「大当たり」の図柄配列となるよう、リールが継続的に制御され、百枚以上のメダルが払い出されるようになる。

同様に、「ビッグボーナス（ＢＢ）」の場合、抽せんに当せん後、所定の入賞図柄（例えば「７・７・７」）が揃うとビッグボーナスゲームが開始（入賞）となり、上記のようなボーナスゲーム（ＲＢ）が数セット（通常３セット）継続して行われるようにリールが制御され、数百枚の大量のメダルが払い出されるようにゲームが設定，制御される。
抽せんの結果「ハズレ」となった場合には、各リールは図柄がメダル払出しのない配列（いずれの入賞図柄も揃わない配列）となるように停止制御される（入賞阻止制御）。

このようにリールが停止制御されるスロットマシンにおいては、内部抽せんの結果、例えばボーナスゲームのような特定の入賞内容に当せんすれば、以後のゲームで入賞することを条件として一定量のメダルが確実に払い出されることになり、遊技者にとってきわめて魅力的なものとなっている。すなわち、スロットマシンの遊技者にとっては、内部抽せんによってボーナスゲーム等の特定の入賞内容に当せんすることが最大の関心事となっている。

従来のスロットマシンは、ボーナスゲームの内部当たりが発生した場合、遊技者にボーナスゲームの内部当たりを告知するために、遊技者の停止ボタンを押すタイミングによって、リールの停止位置を制御し、リーチ目と呼ばれる特定の図柄配列を揃えていた。
しかしながら、上記リーチ目は、遊技者の停止ボタンを押すタイミングによって、揃ったり揃わなかったりするので、リーチ目を知っている遊技者であっても、ボーナスゲームの内部当たりに気づかないことがあった。
また、スロットマシンの機種が異なると、リーチ目も異なるので、遊技者がリーチ目を知らずに遊技することもあった。
そこで、ボーナスゲームの内部当たりが発生した場合、スピーカから特定の音を発生させたり、告知ランプを点灯させ等、遊技者が確実に認識できる方法でボーナスゲームの内部当たりを告知するスロットマシンも知られている。

熟練した遊技者は、リーチ目が揃ったり、特定音が鳴ったり、あるいは、告知ランプの点灯によって、ボーナスゲームの内部当たりを認識すると、回転しているリールの図柄を見ながらタイミングを合わせて停止ボタンを押すこと（適宜、“目押し”と略称する。）により、当せん図柄の入賞配列を一回のゲームで揃えることができる。
これに対し、目押しのできない遊技者は、ボーナスゲームの内部当たりが発生しているにもかかわらず、一回のゲームで当選図柄の入賞配列を揃えることができず、メダルを浪費する場合がある。

特開２００５−６３４０２号公報

上述したように、ボーナスゲームの内部当たりを告知する態様は、リーチ目，特定音及び告知ランプによる告知態様に限られており、遊技者にマンネリ感や倦怠感等を与えてしまうといった問題があった。このため、従来にない新しい告知態様の開発が望まれていた。
また、上記リーチ目，特定音及び告知ランプによる内部当たりの告知は、告知されるべき当該スロットマシンを遊技中の遊技者だけでなく、周囲の遊技者にも内部当たりが知られてしまう。
このような場合、目押しのできない遊技者は、周囲の遊技者から威圧感を感じたり、目押しできない自分を非常に恥ずかしく感じてしまい、遊技意欲を喪失してしまうといった深刻な問題があった。

一方、ボーナスゲームの内部当たりが発生したことを特定音により遊技者に告知するスロットマシンでの場合、遊技者が特定音を聞き漏らす可能性があり、確実に内部当たりを告知できないおそれがあった。
一般に、遊技場では、大きな音で音楽が流れ、また、大当たりの呼び出しや店内放送等が大音量で行われており、このような遊技場においては、内部当たりを告知する告知音が聞きとり難く、遊技者によっては、告知音を聞き漏らして内部当たりの発生に気づかないというおそれがあった。

本発明は、上記の事情にかんがみなされたものであり、従来にはない新たな演出態様により、ボーナスゲームの内部当たりなどを遊技者に確実に告知できるとともに、メダルが受け皿の一箇所に偏ることを防止し、遊技者の手間を軽減できるスロットマシンの提供を目的とする。

上記目的を達成するため本発明のスロットマシンは、スタート操作に応じて、複数のリールを回転させるとともに、所定の当せん確率で内部抽せんを行い、この内部抽せんに当せんしたとき、各リール上の図柄が所定の入賞配列で停止することを許容し、その入賞内容に応じてメダルを払い出すスロットマシンであって、複数のメダル払い出し口から選択的にメダルを払い出し可能なメダル払い出し装置と、メダルの払い出しに使用するメダル払い出し口を、所定のタイミングで選択的に切換える払い出し口切換制御手段と、を備える構成としてある。

このようにすると、メダルの払い出しに使用するメダル払い出し口を、遊技上の演出等として所定のタイミングで選択的に切換えるという従来にはない新たな演出態様が実現される。これにより、新たな演出態様により、ボーナスゲームの内部当たりなどを遊技者に告知でき、また、遊技者は、周囲の遊技者に知られることなく、告知を認識できる。しかも、本発明による演出態様は、聴覚、視覚及び触覚を通じて遊技者に伝えられるので、内部当たりの発生等を遊技者に確実に告知・認識させることができる。
また、メダル払い出し口の選択的な切換えにより、メダルが受け皿の一箇所に偏ることを防止できるので、遊技者が受け皿上のメダルを均す手間を省くことができる。

また、本発明のスロットマシンは、前記払い出し口切換制御手段が、メダルの払い出しに使用するメダル払い出し口の選択的な切換えによって、内部抽せんの抽せん結果、内部抽せんにおける当せんの期待度、内部抽せんの抽せん確率、及び／又は、滞在中の遊技モードを遊技者に告知する構成としてある。
このようにすると、本発明による演出態様を、ボーナスゲームの内部当たりだけでなく、その他の様々な告知に適用することが可能になる。

また、本発明のスロットマシンは、前記払い出し口切換制御手段が、メダルの払い出しに使用するメダル払い出し口を所定の切換えパターンで切換えるとともに、この切換えパターンを崩すことによって前記告知を行う構成としてある。
このようにすると、例えば、小役の種類に応じてメダル払い出し口を切換えるという所定の切換えパターンを適用すれば、この切換えパターンを崩すだけで、ボーナスゲームの内部当たりなどを告知することが可能になる。
また、払い出しに使用するメダル払い出し口を液晶パネルなどの表示部で示し、それに応じてメダル払い出し口を切換えるという切換えパターンを適用すれば、この切換えパターンを崩すだけで、ボーナスゲームの内部当たりなどを告知することが可能になる。

また、本発明のスロットマシンは、前記払い出し口切換制御手段が、メダルの払い出しに使用するメダル払い出し口の切換えパターンを複数種類備え、切換えパターンの移行によって前記告知を行う構成としてある。
このようにすると、例えば、二つのメダル払い出し口から交互にメダルを払い出すという切換えパターンと、二つのメダル払い出し口から同時にメダルを払い出すという切換えパターンとの移行により、ボーナスゲームの内部当たりなどを告知することが可能になる。

また、本発明のスロットマシンは、前記メダル払い出し装置が、貯留メダルの中から任意枚数のメダルを排出可能な第一及び第二のホッパと、前記第一のホッパから排出されるメダルを第一のメダル払い出し口へ導く第一のメダル経路と、前記第二のホッパから排出されるメダルを第二のメダル払い出し口へ導く第二のメダル経路と、を備える構成としてある。
このようにすると、二つのホッパを選択的に払い出し動作させる程度の簡単な制御内容により、メダル払い出し口の切換えが可能になる。
また、複数のホッパを備えることにより、一方のホッパに故障等の障害が発生した場合にも、他のホッパによるバックアップが可能となり、信頼性の高いスロットマシンを実現することができる。

また、本発明のスロットマシンは、前記メダル払い出し装置が、貯留メダルの中から任意枚数のメダルを排出可能な一つのホッパと、前記ホッパから排出されるメダルを第一のメダル払い出し口へ導く第一のメダル経路と、前記ホッパから排出されるメダルを第二のメダル払い出し口へ導く第二のメダル経路と、前記第一のメダル経路と前記第二のメダル経路との分岐部に設けられ、メダルの排出先を選択的に切換える分岐板と、を備える構成としてある。
このようにすると、ホッパを追加しなくても、メダル払い出し口の切換えが可能になる。

また、本発明のスロットマシンは、前記メダル払い出し装置が、貯留メダルの中から任意枚数のメダルを排出可能な第一及び第二のホッパと、前記第一のホッパから排出されるメダルを第一のメダル払い出し口へ導く第一のメダル経路と、前記第二のホッパから排出されるメダルを第二のメダル払い出し口へ導く第二のメダル経路と、前記第一のホッパから排出されるメダルを第二のメダル払い出し口へ導く第三のメダル経路と、前記第二のホッパから排出されるメダルを第一のメダル払い出し口へ導く第四のメダル経路と、前記第一のメダル経路と前記第三のメダル経路との分岐部に設けられ、メダルの排出先を選択的に切換える第一の分岐板と、前記第二のメダル経路と前記第四のメダル経路との分岐部に設けられ、メダルの排出先を選択的に切換える第二の分岐板と、前記第三のメダル経路と前記第四のメダル経路との交差部に設けられ、メダルの排出先を選択的に切換える第三の分岐板と、を備える構成としてある。
このようにすると、ホッパの選択的な払い出し動作及び分岐板の選択的な切換え動作により、多様な払い出し態様を出現させることができる。しかも、メダル経路が複雑になるので、メダル払い出し口から特殊器具を挿入する不正行為（適宜、“ホッパゴト”と略称する。）に対して優れた抑止効果を発揮できる。

また、本発明のスロットマシンは、前記分岐板の姿勢を検出する分岐板姿勢検出手段と、前記分岐板の異常な姿勢変化に応じて所定の報知動作を行う異常報知手段と、を備える構成としてある。
このようにすると、メダル払い出し口から挿入される特殊器具を検出し、異常報知を行うことができる。

以上のように、本発明によれば、メダルの払い出しに使用するメダル払い出し口を選択的に切換えるという従来にはない新たな演出態様により、ボーナスゲームの内部当たりなどを遊技者に告知でき、また、遊技者は、周囲の遊技者に知られることなく、告知を認識できる。しかも、本発明による演出態様は、聴覚、視覚及び触覚を通じて遊技者に伝えられるので、内部当たりの発生等を遊技者に確実に告知・認識させることができる。
また、メダル払い出し口の選択的な切換えにより、メダルが受け皿の一箇所に偏ることを防止できるので、遊技者が受け皿上のメダルを均す手間を省くことができる。

以下、本発明に係るスロットマシンの好ましい実施形態について、図面を参照して説明する。
［第一実施形態］
まず、本発明の第一実施形態に係るスロットマシンについて、図１〜図８を参照しつつ説明する。
図１は、本発明の第一実施形態に係るスロットマシンを示す概略正面図、図２は、本実施形態に係るスロットマシンのメダル払い出し装置を示す正面斜視図、図３は、本実施形態に係るスロットマシンのメダル払い出し装置を示す背面斜視図、図４は、本実施形態に係るスロットマシンのメダルガイドを示す背面斜視図である。

［スロットマシン本体］
これら図に示すように、本実施形態のスロットマシンは、従来のスロットマシンと同様、スロットマシン１に備えられた複数のリール２１ａ，２１ｂ，２１ｃを回転させることによって入賞メダルを獲得することができる回胴式遊技機を構成している。
具体的には、スロットマシン１は、内部にマイクロコンピュータ等で構成された制御部１０及び必要な機械，装置等を収納可能な筐体状に構成されており、筐体の前面側が前扉１ａによって開閉可能に覆われている。
前扉１ａは、スロットマシン１の筐体にヒンジ等を介して開閉自在に取り付けられる扉体で、この前扉１ａに前面パネル２とその他各部が備えられてスロットマシン１の正面部を構成している。

前扉１ａの最上部には、表示器Ｌ及びスピーカＳＰが備えられている。
表示器Ｌは、点灯・点滅するランプや液晶表示装置等からなる表示手段であり、大当たり当せん時や各種役の入賞時，遊技媒体の払出時等に、ランプが点灯・点滅したり、液晶表示装置に演出画像が表示されることによって所定の演出が行われるようになっている。
スピーカＳＰは、遊技者に対してメロディ音やメッセージ音等の各種の音声を発生するようになっており、例えば、制御部１０で内部抽せんが行われ、所定の大当たりや小役に当せんした場合や、入賞図柄が揃って大当たりや小役に入賞した場合等に、所定の演出音声や内部当たりを告知する音声等を発するようになっている。このスピーカＳＰから発生される音声は、制御部１０に備えられるサウンド回路１７に生成・出力される（図５参照）。

前面パネル２は、ほぼ中央部分に表示窓３が設けられ、筐体内の各リール２１ａ〜２１ｃが外部から視認可能となっている。
表示窓３は、スロットマシン１内部に配設された三つのリール（左）２１ａ，リール（中）２１ｂ，リール（右）２１ｃの視認用窓部で、通常、無色透明又は有色透明な樹脂製パネル等からなり、三つの各リール２１の周囲に描かれた複数の図柄のうち、縦方向に連続して隣接する複数（通常三つ）の図柄をそれぞれ視認，識別できるようになっている。

前面パネル２の表示窓３の下側には、ペイアウト表示部２ａ、クレジット表示部２ｂ、状態表示部２ｃなどの表示器類が備えられている。
表示部２ａ〜２ｃは、それぞれ複数桁の７セグメントＬＥＤで構成されており、ペイアウト表示部２ａは、各入賞払い出し時のメダル払い出し数を表示し、クレジット表示部２ｂは、装置内部にクレジットとして貯留されたメダルの枚数を表示し、状態表示部２ｃは、ボーナスゲームにおけるメダルの払い出し総数や消化ゲーム数を表示する。

前扉１ａの上下方向中央部分には、スタートレバー４，停止ボタン５，メダル投入口６，精算ボタン６ｂ，投入ボタン７などのボタン類が備えられている。
スタートレバー４は、三つの各リール２１の回転を開始させるゲームスタート手段であり、このスタートレバー４が遊技者の操作によって押下されることで、制御部１０にスタート信号が出力され、本体内部の各リール２１ａ〜２１ｃが一斉に（又は順次）回転するようになっている。
また、このスタートレバー４の押下によりスタート信号が入力されることで、制御部１０において内部抽せんが行われる。

停止ボタン５は、回転するリール２１を停止させる停止手段であり、三つのリール（左）２１ａ，リール（中）２１ｂ，リール（右）２１ｃに対応して設けられた三つの停止ボタン（左）５ａ，停止ボタン（中）５ｂ，停止ボタン（右）５ｃが備えられている。この各停止ボタン５ａ，５ｂ，５ｃが遊技者の任意のタイミングで押下されることで、制御部１０にストップ信号が出力され、対応する各リール２１ａ，２１ｂ，２１ｃの回転が停止されるようになっている。
したがって、遊技者がこれらスタートレバー４及び停止ボタン５を操作することにより、三つのリール２１ａ〜２１ｃを回転及び停止させて、各リール２１ａ〜２１ｃに付された図柄を所定の入賞配列となるよう揃えるスロットマシン遊技を行うことができる。

メダル投入口６は、ゲームに使用されるメダルの受け入れ口であり、このメダル投入口６から投入されたメダル数に応じてゲームが行えるようになっている。メダル投入口６の本体内部側には、メダルセレクタ６ａが備えられ（図５参照）、投入されたメダル数がカウントされ、そのメダル数を示すメダル信号が、制御部１０に出力されるようになっている。
また、メダル投入口６から投入されるメダルの数は、クレジットとして制御部１０内に記憶される。つまり、遊技の開始に先立って、予め複数のメダルを投入し、装置内部に貯留，記憶できるようになっている。
精算ボタン６ｂは、遊技の終了時等にクレジット貯留メダルを精算するためのスイッチであり、この精算ボタン６ｂが押下されることで、貯留メダル分のメダルがメダル払い出し装置３０から排出されるとともに、制御部１０に記憶された貯留メダル数のデータも消去される。

投入ボタン７は、クレジット貯留メダルがある場合に、その貯留メダルの中からゲームに使用する（賭ける）メダルを投入するメダル投入用のスイッチであり、一回の押下によって一ゲームに投入可能な最大数のメダル（通常３枚）をクレジット貯留メダルから投入するＭＡＸ投入ボタン７ａと、一回の押下で１枚のメダルをクレジット貯留メダルから投入する１枚賭け用の投入ボタン７ｂとがある。

前扉１ａの最下部には、受け皿８が設けられている。受け皿８は、メダル払い出し口９から払い出されるメダルを溜める部分であり、前扉１ａのほぼ全幅に亘って設けられている。
メダル払い出し口９は、複数設けられている。例えば、左右方向に所定の間隔をあけて、２つのメダル払い出し口９ａ、９ｂが設けられ、払い出しに使用するメダル払い出し口９ａ、９ｂが、後述する払い出し口切換制御にもとづいて選択的に切り換えられる。

スロットマシン１の筐体内部には、ドラムユニット２０、メダル払い出し装置３０、その他の機械，装置等が備えられている。
ドラムユニット２０は、三つのリール２１ａ，２１ｂ，２１ｃと、三つのリール２１ａ〜２１ｃを回転自在に保持し、各リール２１ａ〜２１ｃに対応するステッピングモータ２３ａ〜２３ｃを回転駆動することで各リール２１ａ〜２１ｃの回転の始動，定速回転及び停止の制御を行うモータ駆動回路２２と、停止された各リール２１ａ〜２１ｃの停止位置を検出して位置信号を制御部１０に出力する回胴位置検出部２４を備えている（図５参照）。

［メダル払い出し装置］
図２〜図４に示すように、メダル払い出し装置３０は、複数のメダル払い出し口９（９ａ，９ｂ）から選択的にメダルを払い出し可能に構成されている。
具体的には、本実施形態のメダル払い出し装置３０は、貯留メダルの中から任意枚数のメダルを排出可能な第一ホッパ３１ａ及び第二ホッパ３１ｂと、第一ホッパ３１ａから排出されるメダルを第一メダル払い出し口９ａへ導く第一メダル経路３２ａと、第二ホッパ３１ｂから排出されるメダルを第二メダル払い出し口９ｂへ導く第二メダル経路３２ｂと、第一ホッパ３１ａから排出されるメダルを第二メダル払い出し口９ｂへ導く第三メダル経路３２ｃと、第二ホッパ３１ｂから排出されるメダルを第一メダル払い出し口９ａへ導く第四メダル経路３２ｄと、第一メダル経路３２ａと第三メダル経路３２ｃとの分岐部に設けられ、メダルの排出先を選択的に切換える第一分岐板３３ａと、第二メダル経路３２ｂと第四メダル経路３２ｄとの分岐部に設けられ、メダルの排出先を選択的に切換える第二分岐板３３ｂと、第三メダル経路３２ｃと第四メダル経路３２ｄとの交差部に設けられ、メダルの排出先を選択的に切換える第三分岐板３３ｃとを備えて構成されている。
メダル払い出し装置３０をこのように構成すると、ホッパ３１ａ，３１ｂの選択的な払い出し動作及び分岐板３３ａ〜３３ｃの選択的な切換え動作により、多様な払い出し態様を出現させることができるとともに、メダル経路を複雑にしてホッパゴトを抑止することができる。

第一〜第四のメダル経路３２ａ〜３２ｄは、一つのメダルガイド部材３２によって一体的に形成されている。
また、第一〜第三の分岐板３３ａ〜３３ｃは、メダルガイド部材３２を貫通する軸を支点として回動自在に支持されるとともに、図４に示すように、メダルガイド部材３２の背面に設けられる分岐板駆動部（例えば、ロータリソレノイド）３４ａ〜３４ｃによって回動姿勢が切換えられる。
また、本実施形態の分岐板駆動部３４ａ〜３４ｃには、分岐板３３ａ〜３３ｃの姿勢を検出する分岐板姿勢検出センサ（分岐板姿勢検出手段）が組み込まれており、その検出信号にもとづいて、後述する異常報知が行われる。
なお、各ホッパ３１ａ，３１ｂは、ホッパ駆動回路３５ａ，３５ｂを介して制御部１０から入力される払い出し信号に応じてメダルの排出動作をし、排出されたメダルの枚数は、メダル検出部３６ａ，３６ｂで検出して制御部１０に出力される。また、図３に示すように、ホッパ３１ａ，３１ｂ間には、オーバーフローしたメダルを溜めるオーバーフローボックス３７が設置される。

［制御部］
つぎに、本実施形態のスロットマシン１を制御する制御部１０について、図５を参照して説明する。
図５は、本発明の実施形態に係るスロットマシンの制御部及びその周辺構成の概略を示すブロック図である。
この図に示すように、本実施形態の制御部１０は、上述したスロットマシン１の各部を制御する制御手段であって、ＩＣ，メモリ，各種回路基板等を備えたマイクロコンピュータを有して構成されている。
具体的に説明すると、制御部１０は、ＣＰＵ１１と、記憶手段となるＲＡＭ１２及びＲＯＭ１３，基準クロックを発生するクロック発生回路１４，内部抽せん用の乱数を発生する乱数発生回路１５，各表示部２ａ〜２ｃを駆動する表示部駆動回路１６，スピーカＳＰを介して音声を発生させるサウンド回路１７，演出用の表示器Ｌを駆動させる表示器駆動回路１８等を備えており、各種入力機器（４〜７）からの入力信号に応じて、ドラムユニット２０、メダル払い出し装置３０などの制御を行う。

まず、制御部１０は、メダルセレクタ６ａからのメダル信号及び投入ボタン７（７ａ，７ｂ）からのメダル信号を入力し、メダル投入口６から投入されたメダルの枚数及び投入ボタン７が押下されて賭けられたメダルの投入枚数を確認するとともに、投入ボタン７からのメダル信号に基づき、ＲＡＭ１２で記憶される貯留メダル枚数を減少させる。これにより、各ゲームに使用される（賭けられる）メダル数が決定されることになる。

また、制御部１０は、スタートレバー４からのスタート信号及び停止ボタン５ａ〜５ｃからのストップ信号を入力することにより、リール２１の制御信号となるパルス（駆動）信号をドラムユニット２０へ出力し、リール２１ａ〜２１ｃを回転及び停止させる。これにより、ドラムユニット２０では、スタート信号によってリール２１ａ〜２１ｃを回転させるとともに、停止ボタン５ａ〜５ｃの押下操作により入力されるストップ信号により、対応するリール２１ａ〜２１ｃを停止させることになる。
また、制御部１０は、ドラムユニット２０から入力されるマーカー信号により、各リール２１ａ〜２１ｃの停止図柄を認識し、この停止図柄が所定の入賞配列か否かを判定するようになっており、判定の結果、所定の入賞配列であるときは、入賞の種類に応じた枚数のメダルの払い出し処理を行うようになっている。

そして、以上のようなゲーム制御を行う制御部１０は、各ゲーム毎に内部抽せんを行い、その内部抽せんの結果に従ってゲームを制御している。
内部抽せんは、各ゲーム毎に行われる抽せん処理であり、カウンタＩＣ等からなる乱数発生回路１５とＲＯＭ１３に予め設定，記憶された抽せんテーブルにより実行され、抽出された乱数が抽せんテーブルのいずれの領域に属しているかで、その属する領域が示す内容が抽せん結果として決定・当選するようになっている。
具体的には、乱数発生回路１５は、所定の乱数幅の範囲（例えば１〜１６３８４）で乱数を発生させる。抽せんテーブルは、ＲＯＭ１３に格納されるデータテーブルからなり、乱数値が取り得る範囲（１〜１６３８４等）に対応して所定の当選内容が割り当てられている。

抽せんテーブルに設定される当選内容としては、ボーナス（ＢＢ，ＲＢ等）や、小役，リプレイ，ハズレ等があり、抽せんテーブルにはこの当選内容が乱数幅の範囲に対応して割り当てられ、例えば、１〜５５：ボーナス、５５〜１０５５：小役、１０５６〜１６３８４：ハズレ、というように各内容が所定の当せん確率となるように割り当てられている。
そして、スタートレバー４が押下された瞬間に乱数発生回路１５から一の乱数が抽出され、その抽出された乱数が抽せんテーブルの値と照合されることにより、その乱数が属する当せん内容が抽せん結果として決定され、その当せん内容に応じてリール２１の停止位置が制御され、ある入賞内容に当選すると、遊技者の停止ボタン５を押すタイミングに拘わらず、一定範囲内で各リール２１に付された図柄がその入賞内容に応じた配列となるように停止制御されることになる。

制御部１０は、ボーナスの内部当たりが発生した場合、所定の演出態様により、ボーナスの内部当たりを遊技者に告知するようになっている。この告知に用いる演出態様は、メダルの払い出しに使用するメダル払い出し口９ａ，９ｂを選択的に切換えるという従来にはない新たな演出態様であって、遊技者は、周囲の遊技者に知られることなく、告知を認識できる。しかも、この演出態様は、聴覚、視覚及び触覚を通じて遊技者に伝えられるので、内部当たりの発生等が遊技者に確実に告知・認識されることになる。
なお、本実施形態では、上記の演出態様を用いて、ボーナスの内部当たりを告知するが、内部抽せんの抽せん結果だけでなく、内部抽せんにおける当せんの期待度、内部抽せんの抽せん確率、滞在中の遊技モードなどを上記の演出態様で告知するようにしてもよい。

［メダル払い出し態様］
つぎに、メダル払い出し口９ａ，９ｂの選択的な切換えによって行われるメダルの払い出し態様による演出の適用例を図６及び図７に沿って説明する。
図６は、本発明の実施形態に係るスロットマシンの払い出し口切換制御（１）を示すフローチャート、図７は、本発明の実施形態に係るスロットマシンの払い出し口切換制御（２）を示すフローチャートである。

図６に示す払い出し口切換制御（１）では、まず、入賞による払い出しの有無を判断し（Ｓ１１）、この判断結果が有りのときは、入賞内容に応じて払い出しフラグに第一払い出し口又は第二払い出し口をセットする（Ｓ１２）。すなわち、払い出し口切換制御（１）では、入賞内容（例えば、小役１〜小役４）毎に払い出しに使用するメダル払い出し口９ａ，９ｂを予め決めておき、その切換えパターンにもとづいてメダル払い出し口９ａ，９ｂの選択的な切換えが行われる。
つぎに、ボーナスの内部当たりを判断し（Ｓ１３）、この判断結果がＮＯの場合は、払い出しフラグにセットされたメダル払い出し口９ａ，９ｂからメダルの払い出しを行うが（Ｓ１４）、ボーナスの内部当たりが発生している場合は、払い出しフラグを反転させた後（Ｓ１５）、払い出しフラグにセットされたメダル払い出し口９ａ，９ｂからメダルの払い出しを行う（Ｓ１４）。
このようにすると、入賞内容毎に予め決められたメダル払い出し口９ａ，９ｂからメダルの払い出しを行うという所定の切換えパターンが崩れるので、それにもとづいてボーナスの内部当たりを告知することが可能になる。

図７に示す払い出し口切換制御（２）では、まず、入賞による払い出しの有無を判断し（Ｓ２１）、この判断結果が有りのときは、払い出しフラグを反転する（Ｓ２２）。すなわち、払い出し口切換制御（２）では、通常時、メダルの払い出し毎にメダル払い出し口９ａ，９ｂを交互に切換えるという切換えパターンにもとづいてメダル払い出し口９ａ，９ｂの選択的な切換えが行われる。
つぎに、ボーナスの内部当たりを判断し（Ｓ２３）、この判断結果がＮＯの場合は、払い出しフラグにセットされたメダル払い出し口９ａ，９ｂからメダルの払い出しを行うが（Ｓ２４）、ボーナスの内部当たりが発生している場合は、払い出しフラグに第一払い出し口及び第二払い出し口をセットをした後（Ｓ２５）、払い出しフラグにセットされたメダル払い出し口９ａ，９ｂからメダルの払い出しを行う（Ｓ２４）。
このようにすると、払い出し毎にメダル払い出し口９ａ，９ｂを交互に切換えるという切換えパターンと、両方のメダル払い出し口９ａ，９ｂから同時にメダルを払い出すという切換えパターンとの移行により、ボーナスの内部当たりを告知することが可能になる。

図８は、本発明の実施形態に係るスロットマシンの異常報知制御を示すフローチャートである。
この図に示すように、本実施形態の制御部１０では、ホッパゴトを検出して、異常報知を行う異常報知制御（異常報知手段）が実行される。この異常報知制御では、まず、メダルの払い出し中であるか否かを判断し（Ｓ３１）、該判断結果がＮＯである場合は、分岐板駆動部３４ａ〜３４ｃに組み込まれた分岐板姿勢センサの検出信号にもとづいて、分岐板３３ａ〜３３ｃの姿勢変化を判断する（Ｓ３２）。この判断結果がＹＥＳの場合は、メダル払い出し口９ａ，９ｂから特殊器具が挿入されたと判断し、所定の報知動作を行う（Ｓ３３）。

以上のように構成された本実施形態のスロットマシン１は、スタート操作に応じて、複数のリール２１を回転させるとともに、所定の当せん確率で内部抽せんを行い、この内部抽せんに当せんしたとき、各リール２１上の図柄が所定の入賞配列で停止することを許容し、その入賞内容に応じてメダルを払い出すスロットマシンであって、複数のメダル払い出し口９ａ，９ｂから選択的にメダルを払い出し可能なメダル払い出し装置３０と、メダルの払い出しに使用するメダル払い出し口９ａ，９ｂを、遊技上の演出として選択的に切換える払い出し口切換制御手段（制御部１０による払い出し口切換制御）を備えることにより、メダルの払い出しに使用するメダル払い出し口９ａ，９ｂを選択的に切換えるという従来にはない新たな演出態様が実現される。

これにより、新たな演出態様により、ボーナスゲームの内部当たりなどを遊技者に告知でき、また、遊技者は、周囲の遊技者に知られることなく、告知を認識できる。しかも、本発明による演出態様は、聴覚、視覚及び触覚を通じて遊技者に伝えられるので、内部当たりの発生等を遊技者に確実に告知・認識させることができる。
また、メダル払い出し口９ａ，９ｂの選択的な切換えにより、メダルが受け皿８の一箇所に偏ることを防止できるので、遊技者が受け皿８上のメダルを均す手間を省くことができる。
また、本実施形態では、第一及び第二の二つホッパ３１ａ，３１ｂを備えることにより、一方のホッパに故障等の障害が発生した場合にも、もう一方のホッパによるバックアップが可能となり、信頼性の高いスロットマシンを実現することができる。

また、本実施形態の払い出し口切換制御（１）では、小役の種類に応じてメダル払い出し口９ａ，９ｂを切換えるという所定の切換えパターンを適用し、この切換えパターンを崩すことにより、ボーナスゲームの内部当たりを告知することができる。
また、本実施形態の払い出し口切換制御（２）では、二つのメダル払い出し口９ａ，９ｂから交互にメダルを払い出すという切換えパターンと、二つのメダル払い出し口９ａ，９ｂから同時にメダルを払い出すという切換えパターンとの移行により、ボーナスゲームの内部当たりを告知することができる。

また、本実施形態のメダル払い出し装置３０は、貯留メダルの中から任意枚数のメダルを排出可能な第一ホッパ３１ａ及び第二ホッパ３１ｂと、第一ホッパ３１ａから排出されるメダルを第一メダル払い出し口９ａへ導く第一メダル経路３２ａと、第二ホッパ３１ｂから排出されるメダルを第二メダル払い出し口９ｂへ導く第二メダル経路３２ｂと、第一ホッパ３１ａから排出されるメダルを第二メダル払い出し口９ｂへ導く第三メダル経路３２ｃと、第二ホッパ３１ｂから排出されるメダルを第一メダル払い出し口９ａへ導く第四メダル経路３２ｄと、第一メダル経路３２ａと第三メダル経路３２ｃとの分岐部に設けられ、メダルの排出先を選択的に切換える第一分岐板３３ａと、第二メダル経路３２ｂと第四メダル経路３２ｄとの分岐部に設けられ、メダルの排出先を選択的に切換える第二分岐板３３ｂと、第三メダル経路３２ｃと第四メダル経路３２ｄとの交差部に設けられ、メダルの排出先を選択的に切換える第三分岐板３３ｃとを備えて構成されるので、ホッパ３１ａ，３１ｂの選択的な払い出し動作及び分岐板３３ａ〜３３ｃの選択的な切換え動作により、多様な払い出し態様を出現させることができるとともに、メダル経路を複雑にしてホッパゴトを抑止できる。

さらに、本実施形態のスロットマシン１は、分岐板３３ａ〜３３ｃの姿勢を検出する分岐板姿勢検出センサと、分岐板３３ａ〜３３ｃの異常な姿勢変化に応じて所定の報知動作を行う異常報知手段（制御部１０による異常報知制御）とを備えるので、メダル払い出し口９ａ，９ｂから挿入される特殊器具を検出し、異常報知を行うことができる。

［第二実施形態］
つぎに、本発明の第二実施形態に係るスロットマシンについて、図９を参照して説明する。なお、上述した第一実施形態に係るスロットマシンと共通の構成については、第一実施形態と同じ符号を付し、対応する説明を援用する。
図９は、本発明の第二実施形態に係るスロットマシンのメダル払い出し装置を示す正面斜視図である。

この図に示すように、第二実施形態のスロットマシン１は、メダル払い出し装置３０の構成が第一実施形態と相違している。
具体的に説明すると、第二実施形態のメダル払い出し装置３０Ｂは、貯留メダルの中から任意枚数のメダルを排出可能な第一ホッパ３１ａ及び第二ホッパ３１ｂと、第一ホッパ３１ａから排出されるメダルを第一メダル払い出し口９ａへ導く第一メダル経路３２ａと、第二ホッパ３１ｂから排出されるメダルを第二メダル払い出し口９ｂへ導く第二メダル経路３２ｂとを備える点で前記実施形態のメダル払い出し装置３０と同様であるが、第三メダル経路３２ｃ、第四メダル経路３２ｄ、分岐板３３ａ〜３３ｃなどが省かれている点が前記実施形態のメダル払い出し装置３０と相違している。

メダル払い出し装置３０Ｂをこのように構成すると、上述した第一実施形態に係るスロットマシンと同様の効果が実現できるとともに、さらに、構造の簡略化や部品点数の削減により、コストダウンを図ることができるとともに、二つのホッパ３１ａ，３１ｂを選択的に払い出し動作させるだけの簡単な制御内容により、メダル払い出し口９ａ，９ｂの切換えが可能になる。

［第三実施形態］
つぎに、本発明の第三実施形態に係るスロットマシンについて、図１０を参照して説明する。なお、本実施形態においても、上述した第一実施形態に係るスロットマシンと共通の構成については、第一実施形態と同じ符号を付し、対応する説明を援用する。
図１０は、本発明の第三実施形態に係るスロットマシンのメダル払い出し装置を示す正面斜視図である。

この図に示すように、第三実施形態に係るスロットマシン１のメダル払い出し装置３０Ｃは、一つのホッパ３１で構成されている点が前記実施形態のメダル払い出し装置３０，３０Ｂと相違している。具体的に説明すると、第三実施形態のメダル払い出し装置３０Ｃは、貯留メダルの中から任意枚数のメダルを排出可能な一つのホッパ３１と、ホッパ３１から排出されるメダルを第一メダル払い出し口９ｃへ導く第一メダル経路３２ａと、ホッパ３１から排出されるメダルを第二メダル払い出し口９ｂへ導く第二メダル経路３２ｂと、第一メダル経路３２ａと第二メダル経路３２ｂとの分岐部に設けられ、メダルの排出先を選択的に切換える一つの分岐板３３ａとを備えて構成されている。

メダル払い出し装置３０Ｃをこのように構成すると、上述した第一実施形態に係るスロットマシンと同様の効果が実現できるとともに、さらに、ホッパ３１を二台設ける場合に比べ、大幅なコストダウンが可能になる。

以上、本発明のスロットマシンの好ましい実施形態について説明したが、本発明に係るスロットマシンは上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、上述した実施形態のスロットマシンでは、使用する遊技媒体がメダル（コイン）の場合を示したが、本発明に係るスロットマシンに使用可能な遊技媒体はメダルに限られず、例えば、パチンコ球と同様の遊技球を遊技媒体として使用することもできる。

本発明は、スタート操作に応じて、複数のリールを回転させるとともに、所定の当せん確率で内部抽せんを行い、この内部抽せんに当せんしたとき、各リール上の図柄が所定の入賞配列で停止することを許容し、その入賞内容に応じてメダルを払い出すスロットマシンに適用される。

本発明の第一実施形態に係るスロットマシンを示す概略正面図である。 本発明の第一実施形態に係るスロットマシンのメダル払い出し装置を示す正面斜視図である。 本発明の第一実施形態に係るスロットマシンのメダル払い出し装置を示す背面斜視図である。 本発明の第一実施形態に係るスロットマシンのメダルガイドを示す背面斜視図である。 本発明の第一実施形態に係るスロットマシンの制御部及びその周辺構成の概略を示すブロック図である。 本発明の第一実施形態に係るスロットマシンの払い出し口切換制御（１）を示すフローチャートである。 本発明の第一実施形態に係るスロットマシンの払い出し口切換制御（２）を示すフローチャートである。 本発明の第一実施形態に係るスロットマシンの異常報知制御を示すフローチャートである。 本発明の第二実施形態に係るスロットマシンのメダル払い出し装置を示す正面斜視図である。 本発明の第三実施形態に係るスロットマシンのメダル払い出し装置を示す正面斜視図である。

符号の説明

１ スロットマシン
４ スタートレバー
５（５ａ〜５ｃ） 停止ボタン
８ 受け皿
９（９ａ，９ｂ） メダル払い出し口
１０ 制御部
２０ ドラムユニット
２１（２１ａ〜２１ｃ） リール
３０，３０Ｂ，３０Ｃ メダル払い出し装置
３１（３１ａ，３１ｂ） ホッパ
３２ メダルガイド部材
３２ａ〜３２ｄ メダル経路
３３（３３ａ〜３３ｃ） 分岐板

Claims (8)

1. スタート操作に応じて、複数のリールを回転させるとともに、所定の当せん確率で内部抽せんを行い、この内部抽せんに当せんしたとき、各リール上の図柄が所定の入賞配列で停止することを許容し、その入賞内容に応じてメダルを払い出すスロットマシンであって、
   複数のメダル払い出し口から選択的にメダルを払い出し可能なメダル払い出し装置と、
   メダルの払い出しに使用するメダル払い出し口を、所定のタイミングで選択的に切換える払い出し口切換制御手段と、を備える
   ことを特徴とするスロットマシン。
2. 前記払い出し口切換制御手段が、
   メダルの払い出しに使用するメダル払い出し口の選択的な切換えによって、内部抽せんの抽せん結果、内部抽せんにおける当せんの期待度、内部抽せんの抽せん確率、及び／又は、滞在中の遊技モードを遊技者に告知する
   請求項１記載のスロットマシン。
3. 前記払い出し口切換制御手段が、
   メダルの払い出しに使用するメダル払い出し口を所定の切換えパターンで切換えるとともに、この切換えパターンを崩すことによって前記告知を行う
   請求項１又は２記載のスロットマシン。
4. 前記払い出し口切換制御手段が、
   メダルの払い出しに使用するメダル払い出し口の切換えパターンを複数種類備え、切換えパターンの移行によって前記告知を行う
   請求項１〜３のいずれかに記載のスロットマシン。
5. 前記メダル払い出し装置が、
   貯留メダルの中から任意枚数のメダルを排出可能な第一及び第二のホッパと、
   前記第一のホッパから排出されるメダルを第一のメダル払い出し口へ導く第一のメダル経路と、
   前記第二のホッパから排出されるメダルを第二のメダル払い出し口へ導く第二のメダル経路と、を備える
   請求項１〜４のいずれかに記載のスロットマシン。
6. 前記メダル払い出し装置が、
   貯留メダルの中から任意枚数のメダルを排出可能な一つのホッパと、
   前記ホッパから排出されるメダルを第一のメダル払い出し口へ導く第一のメダル経路と、
   前記ホッパから排出されるメダルを第二のメダル払い出し口へ導く第二のメダル経路と、
   前記第一のメダル経路と前記第二のメダル経路との分岐部に設けられ、メダルの排出先を選択的に切換える分岐板と、を備える
   請求項１〜４のいずれかに記載のスロットマシン。
7. 前記メダル払い出し装置が、
   貯留メダルの中から任意枚数のメダルを排出可能な第一及び第二のホッパと、
   前記第一のホッパから排出されるメダルを第一のメダル払い出し口へ導く第一のメダル経路と、
   前記第二のホッパから排出されるメダルを第二のメダル払い出し口へ導く第二のメダル経路と、
   前記第一のホッパから排出されるメダルを第二のメダル払い出し口へ導く第三のメダル経路と、
   前記第二のホッパから排出されるメダルを第一のメダル払い出し口へ導く第四のメダル経路と、
   前記第一のメダル経路と前記第三のメダル経路との分岐部に設けられ、メダルの排出先を選択的に切換える第一の分岐板と、
   前記第二のメダル経路と前記第四のメダル経路との分岐部に設けられ、メダルの排出先を選択的に切換える第二の分岐板と、
   前記第三のメダル経路と前記第四のメダル経路との交差部に設けられ、メダルの排出先を選択的に切換える第三の分岐板と、を備える
   請求項１〜４のいずれかに記載のスロットマシン。
8. 前記分岐板の姿勢を検出する分岐板姿勢検出手段と、
   前記分岐板の異常な姿勢変化に応じて所定の報知動作を行う異常報知手段と、を備える
   請求項６又は７記載のスロットマシン。

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