JP2007088808A - 視聴チャンネル判定方法及び装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 無音に近い状態の放送チャンネルであっても正確に視聴チャンネルを判定することができる視聴チャンネル判定方法及び装置を提供する。
【解決手段】 デジタル音声信号比較部２２は、テレビ１の出力端子１２から出力されるデジタル音声信号から生成したデータバーストのペイロードの内容が、基準チューナ２１から出力されるデジタル音声信号から生成したデータバーストのペイロードの内容と一致するか否かを双方のデジタル音声信号の時間軸上の遅延を考慮して検出する。制御部２５は、デジタル音声信号比較部２２の出力が一致検出状態を維持するように基準チューナ２１のチャンネルの選局状態を制御し、一致検出状態になったときの基準チューナ２１の選局中チャンネルを視聴中チャンネルに決定する。
【選択図】 図１

Description

本発明はテレビジョン受像機で実際に視聴しているチャンネルを判定する視聴チャンネル判定方法及び装置に関する。

近年、地上デジタル放送の運用が開始され、ようやく我が国も本格的なデジタル放送時代を迎えつつある。これに伴い、テレビ視聴率の調査は、従来のアナログチューナを内蔵したテレビジョン受像機からデジタルチューナを内蔵したテレビジョン受像機へと対象が変化しており、内蔵デジタルチューナを有するテレビジョン受像機に適する視聴チャンネル判定技術の開発が重要な課題となっている。

内蔵デジタルチューナを有するテレビジョン受像機で実際に視聴しているチャンネルを判定する従来技術の一例が特許文献１に記載されている。特許文献１では、テレビジョン受像機（以下、単にテレビと称す）に内蔵されているデジタルチューナと同じ種類の基準チューナから出力されるデジタル音声信号を、例えばＭＰＥＧ２−ＡＣＣデコーダによりアナログ音声信号にデコードし、このデコードしたアナログ音声信号の周波数スペクトルとテレビのスピーカから出力されている音声信号の周波数スペクトルとを比較することで、視聴チャンネルを判定している。

特許第３６６９９６５号明細書

再生したアナログ音声信号の周波数スペクトルどうしを比較して視聴チャンネルを判定する方法は、アナログ放送のチャンネル判定にも適用できる利点を有しているが、放送音声が無音に近い状態になっていると、視聴チャンネルの判定が行えないという致命的な欠点がある。その理由は、無音に近い状態ではアナログ音声信号の周波数スペクトルは全く現れないか、現れても雑音レベル程度のきわめて弱いレベルになるためである。

本発明はこのような事情に鑑みて提案されたものであり、その目的は、内蔵デジタルチューナを有するテレビに好適な視聴チャンネル判定方法及び装置を提供することにある。

本発明の別の目的は、無音に近い状態の放送チャンネルであっても正確に視聴チャンネルを判定することができる視聴チャンネル判定方法及び装置を提供することにある。

本発明の第１の視聴チャンネル判定方法は、少なくとも１つの内蔵デジタルチューナを備え、前記内蔵デジタルチューナで選局されたチャンネルの映像および音声信号をディスプレイおよびスピーカから出力することができると共に、前記選局されたチャンネルのデジタル音声信号を出力するデジタル音声出力端子を備えたテレビジョン受像機で実際に視聴されているチャンネルを判定する方法において、ａ）予め定められた複数のチャンネルのうちの任意のチャンネルのデジタル音声信号を出力することができる基準チューナから出力されるデジタル音声信号が前記テレビジョン受像機の前記デジタル音声出力端子から出力されるデジタル音声信号と一致するように、前記基準チューナのチャンネルの選局状態を制御するステップ、ｂ）前記双方のデジタル音声信号が一致したときの前記基準チューナの選局中チャンネルを視聴中チャンネルに決定し、該決定した視聴中チャンネルの情報と時刻情報とを含む視聴データを記憶手段に記憶するステップ、を含み、前記ステップａにおいては、前記テレビジョン受像機の前記デジタル音声出力端子から出力されるデジタル音声信号から生成したデータバーストのペイロードの内容が、基準チューナから出力されるデジタル音声信号から生成したデータバーストのペイロードの内容と一致するか否かを双方のデジタル音声信号の時間軸上の遅延を考慮して検出することを特徴とする。

本発明の第２の視聴チャンネル判定方法は、第１の視聴チャンネル判定方法において、前記ステップａは、ａ−１）前記基準チューナから出力されるデジタル音声信号から生成した各データバースト毎に、所定箇所のビット列を基準データとして抽出するステップ、ａ−２）前記デジタル音声出力端子から出力されるデジタル音声信号から生成した各データバースト毎に、前記所定箇所と同じ箇所のビット列を比較データとして抽出するステップ、ａ−３）前記ステップａ−１で抽出された基準データと、該基準データが抽出された時点を中心とし予め定められた時間幅を前後に設定した時間枠内において前記ステップａ−２で生成されたデータバーストから抽出された複数の比較データとの組毎に、その組内の基準データと比較データとを比較し、その組毎の比較結果を出力するステップ、ａ−４）前記ステップａ−３で出力される何れかの組の比較結果が比較一致を示したとき、比較一致状態を出力するステップ、
を含むことを特徴とする。

本発明の第３の視聴チャンネル判定方法は、第２の視聴チャンネル判定方法において、前記ステップａ−４においては、前記ステップａ−３で出力される何れかの組の比較結果が過去複数回連続して比較一致を示したときに比較一致状態を出力することを特徴とする。

本発明の第１の視聴チャンネル判定装置は、少なくとも１つの内蔵デジタルチューナを備え、前記内蔵デジタルチューナで選局されたチャンネルの映像および音声信号をディスプレイおよびスピーカから出力することができると共に、前記選局されたチャンネルのデジタル音声信号を出力するデジタル音声出力端子を備えたテレビジョン受像機で実際に視聴されているチャンネルを判定する装置において、予め定められた複数のチャンネルのうちの任意のチャンネルのデジタル音声信号を出力することができる基準チューナと、前記テレビジョン受像機の前記デジタル音声出力端子から出力されるデジタル音声信号から生成したデータバーストのペイロードの内容が、前記基準チューナから出力されるデジタル音声信号から生成したデータバーストのペイロードの内容と一致するか否かを双方のデジタル音声信号の時間軸上の遅延を考慮して検出するデジタル音声信号比較手段と、前記デジタル音声信号比較手段の出力が一致検出状態を維持するように前記基準チューナのチャンネルの選局状態を制御する制御手段であって、前記デジタル音声信号比較手段の出力が一致検出状態から不一致検出状態に変化したとき、前記デジタル音声信号比較手段で一致が検出される前記基準チューナのチャンネルが見つかるまで前記基準チューナのチャンネルを順に変更していき、前記デジタル音声信号比較手段の出力が一致検出状態に戻ったときの前記基準チューナの選局中チャンネルを視聴中チャンネルに決定し、該決定した視聴中チャンネルの情報と時刻情報とを含む視聴データを出力する制御手段とを備えたことを特徴とする。

本発明の第２の視聴チャンネル判定装置は、第１の視聴チャンネル判定装置において、前記デジタル音声信号比較手段は、前記基準チューナから出力されるデジタル音声信号から生成した各データバースト毎に、所定箇所のビット列を基準データとして抽出する基準データ抽出部と、前記デジタル音声出力端子から出力されるデジタル音声信号から生成した各データバースト毎に、前記所定箇所と同じ箇所のビット列を比較データとして抽出する比較データ抽出部と、前記基準データ抽出部で抽出された基準データと、該基準データが抽出された時点を中心とし予め定められた時間幅を前後に設定した時間枠内において前記比較データ抽出部で生成されたデータバーストから抽出された複数の比較データとの組毎に、その組内の基準データと比較データとを比較し、その組毎の比較結果を出力する比較部と、前記比較部から出力される何れかの組の比較結果が比較一致を示したとき出力を比較一致状態とする判定部とを含むことを特徴とする。

本発明の第３の視聴チャンネル判定装置は、第２の視聴チャンネル判定装置において、前記比較部は、前記基準データ抽出部で抽出された基準データを最新のものから順に複数個蓄積する基準側ＦＩＦＯメモリと、前記比較データ抽出部で抽出された比較データを最新のものから順に複数個蓄積する比較側ＦＩＦＯメモリと、新たな１個の基準データおよび比較データが前記基準側ＦＩＦＯメモリおよび比較側ＦＩＦＯメモリに蓄積される毎に、新たに蓄積された基準データと新たに蓄積された比較データとの組、新たに蓄積された基準データと前記比較側ＦＩＦＯメモリに既に蓄積されている比較データそれぞれとの組、および新たに蓄積された比較データと前記基準側ＦＩＦＯメモリに既に蓄積されている基準データそれぞれとの組について、その組内の基準データと比較データとを比較し、その組毎の比較結果を出力する比較器とを備えることを特徴とする。

本発明の第４の視聴チャンネル判定装置は、第２の視聴チャンネル判定装置において、前記判定部は、前記比較部から出力される何れかの組の比較結果が過去複数回連続して比較一致を示したときに出力を比較一致状態とするものであることを特徴とする。

本発明の第５の視聴チャンネル判定装置は、第４の視聴チャンネル判定装置において、前記判定部は、前記比較部から出力される各組の比較結果を過去複数個蓄積する各組毎の比較結果ＦＩＦＯメモリと、各組毎の比較結果ＦＩＦＯメモリに蓄積されている全ての比較結果が比較一致状態であるかを検出する各組毎のアンドゲートと、各組毎のアンドゲートの検出結果を入力するオアゲートとを備えることを特徴とする。

『作用』
デジタルチューナを内蔵するテレビの多くは、デジタルチューナで選局しているチャンネルのデジタル音声信号を外部に出力する出力端子（光デジタル音声出力端子など）を備えている。また、メータ側の基準チューナからも選局中のチャンネルのデジタル音声信号を取り出すことができる。しかし、これらのデジタル音声信号の形式はＩＥＣ（INTERNATIONAL ELECTROTECHNICAL COMMISSION）６０９５８−１に規定されるように、２相マーク方式（Biphase-mark）で符号化された信号であり、この信号どうしで比較しても、視聴チャンネルの正確な判定は困難である。その理由は、チューナのメーカや機種により同じチャンネルの信号であっても、２相マーク方式で符号化された信号に差があるためである。そこで本発明は、２相マーク方式で符号化された信号を復号化したビット列から生成されるデータバースト（Data-burst）のバーストペイロードの内容にはチューナやメーカ間の差異がなく、同じチャンネルを選局していれば必ず同じ内容になる点に着目し、データバーストの内容を比較することで視聴チャンネルを判定する。さらに、テレビ側のデジタルチューナのデジタル音声信号と基準チューナのデジタル音声信号との間には、チューナセットの回路遅延、処理遅延および放送波のデコードのタイミング等に起因する時間差が生じるため、同じ時刻のデータバーストの内容どうしを比較するだけでは不完全である。そこで本発明では、時間軸上の遅延を考慮して比較を行うことでこの問題を解決する。

本発明によれば、無音に近い状態の放送チャンネルであっても正確に視聴チャンネルを判定することができる。その理由は、再生音声の周波数スペクトルが全く現れないか、現れても雑音レベル程度のきわめて弱いレベルになるような無音に近い状態のチャンネルであっても、デジタル音声信号には他のチャンネルのデジタル音声信号と明確に区別できる信号が現れており、本発明はそれをデジタル的に比較するからである。

図１を参照すると、本発明の一実施の形態は、調査対象者の所有にかかるテレビ１と、視聴率測定のために設置された測定機であるメータ２とから構成される。

テレビ１は、地上デジタルチューナやＢＳデジタルチューナの如きデジタルチューナ１１を内蔵している。テレビ１は、デジタルチューナ１１で選局されたチャンネルの映像および音声信号を図示しないディスプレイおよびスピーカから出力することができ、同時に前記選局されたチャンネルのデジタル音声信号を出力端子１２から外部に出力することができる。出力端子１２は、光デジタル音声出力端子または同軸デジタル音声出力端子である。テレビ１の出力端子１２とメータ２との間は、光デジタルケーブルや同軸ケーブルなどのケーブル３により接続される。

メータ２は、テレビ１とケーブル３で接続されると共に、測定した調査データを図示しないセンタに送信するためにケーブル４によって電話回線などに接続される。またメータ２内には、基準チューナ２１、デジタル音声信号比較部２２、通信部２３、記憶部２４及びこれらに接続された制御部２５が設けられている。

基準チューナ２１は、テレビ１に内蔵されたデジタルチューナ１１とは独立に、デジタルチューナ１１が受信選局できるデジタル放送をメータ２側で受信選局する部分であり、信号線５１を通じて制御部２５から指定されたチャンネルを選局し、そのチャンネルのデジタル音声信号を信号線５２を通じてデジタル音声信号比較部２２に出力する。

デジタル音声信号比較部２２は、ケーブル３を通じてテレビ１の出力端子１２から入力したデジタル音声信号と、信号線５２を通じて基準チューナ２１から入力したデジタル音声信号とを比較し、その比較結果を信号線５３を通じて制御部２５へ出力する。

図２を参照すると、デジタル音声信号比較部２２の一例は、基準データ抽出部２２１、比較データ抽出部２２２、比較部２２３および判定部２２４から構成される。

基準データ抽出部２２１は、信号線５２を通じて基準チューナ２１からデジタル音声信号を入力し、そのデジタル音声信号からＩＥＣ６０９５８−１に規定されるサブフレーム（Sub-frame）を生成し、更にそのサブフレームからＩＥＣ６１９３７−１に規定されるデータバースト（Data-burst）を生成し、各データバースト毎に、所定箇所のビット列を基準データとして抽出して比較部２２３に出力する。他方、比較データ抽出部２２２は、ケーブル３を通じてテレビ１の出力端子１２からデジタル音声信号を入力し、そのデジタル音声信号からＩＥＣ６０９５８−１に規定されるサブフレームを生成し、更にそのサブフレームからＩＥＣ６１９３７−１に規定されるデータバーストを生成し、各データバースト毎に、基準データ抽出部２２１における前記所定箇所と同じ箇所のビット列を比較データとして抽出して比較部２２３に出力する。ＩＥＣ６１９３７−１に規定されるデータバーストは、図３（ａ）に示されるように、それぞれ１６ビットのプリアンブルａからプリアンブルｄ（Ｐａ〜Ｐｄ）の４つのプリアンブル信号と、その直後のバーストペイロード（Burst-payload）とで構成され、デジタル放送の場合、バーストペイロードの部分にＭＰＥＧ２−ＡＡＣのデータが記録される。抽出する箇所は、バーストペイロード中であれば任意の箇所でよい。また、コード長を示すプリアンブルｄの箇所を抽出箇所にすることも可能である。例えば図３（ｂ）の例は、データバーストの先頭から４８ビット目以降の１６ビット（つまりプリアンブルｄ）と１９２ビット目以降の１６ビットとの合計３２ビットを比較用のデータとしている。

比較部２２３は、基準データ抽出部２２１で抽出された基準データと、この基準データが抽出された時点を中心とし予め定められた時間幅を前後に設定した時間枠内において比較データ抽出部２２２で生成されたデータバーストから抽出された複数の比較データとの組毎に、その組内の基準データと比較データとを比較し、その組毎の比較結果を出力する。ここでは、基準データを中心に説明したが、比較データを中心にしても等価である。つまり、比較部２２３は、比較データ抽出部２２２で抽出された比較データと、この比較データが抽出された時点を中心とし予め定められた時間幅を前後に設定した時間枠内において基準データ抽出部２２１で生成されたデータバーストから抽出された複数の基準データとの組毎に、その組内の基準データと比較データとを比較し、その組毎の比較結果を出力する。

このような機能を実現するために本例の比較部２２３は、基準側ＦＩＦＯメモリ２２３１と、比較側ＦＩＦＯメモリ２２３２と、複数の比較器２２３３（０，ｔ）、２２３３（１，ｔ）〜２２３３（ｍ，ｔ）および２２３３（−１，ｔ）〜２２３３（−ｍ，ｔ）とを備えている。

基準側ＦＩＦＯメモリ２２３１は、図４に示されるように、基準データ抽出部２２１から出力される基準データを最新のものから順に過去ｍ＋１個分蓄積する。以下、蓄積された基準データを、最新のものから順に、Ｄｒ（ｔ）、Ｄｒ（ｔ−１）、…、Ｄｒ（ｔ−ｍ）と表記する。他方、比較側ＦＩＦＯメモリ２２３２は、図４に示されるように、比較データ抽出部２２２から出力される比較データを最新のものから順に過去ｍ＋１個分蓄積する。以下、蓄積された比較データを、最新のものから順に、Ｄｃ（ｔ）、Ｄｃ（ｔ−１）、…、Ｄｃ（ｔ−ｍ）と表記する。ここで、ｍは、テレビ１側のデジタルチューナ１１とメータ２側の基準チューナ２１との間に生じるデジタル音声信号の最大遅延に応じて実験などによって事前に定められるパラメータであり、例えば１０に設定される。

複数の比較器２２３３（０，ｔ）、２２３３（１，ｔ）〜２２３３（ｍ，ｔ）および２２３３（−１，ｔ）〜２２３３（−ｍ，ｔ）は、新たな１個の基準データＤｒ（ｔ）および比較データＤｃ（ｔ）が基準側ＦＩＦＯメモリ２２３１および比較側ＦＩＦＯメモリ２２３２に蓄積される毎に、図５に示されるような組み合わせの比較を行う。すなわち、比較器２２３３（０，ｔ）は、新たに蓄積された基準データＤｒ（ｔ）と比較データＤｃ（ｔ）とを比較し、その結果を遅延０の比較結果Ｆ（０，ｔ）として出力する。比較器２２３３（１，ｔ）〜２２３３（ｍ，ｔ）は、基準データＤｒ（ｔ）と比較側ＦＩＦＯメモリ２２３２に既に蓄積されている過去の比較データＤｃ（ｔ−１）、Ｄｃ（ｔ−２）、…、Ｄｃ（ｔ−ｍ）とを比較し、その結果を遅延１、２、…、ｍの比較結果Ｆ（１，ｔ）、Ｆ（２，ｔ）、…、Ｆ（ｍ，ｔ）として出力する。比較器２２３３（−１，ｔ）〜２２３３（−ｍ，ｔ）は、比較データＤｃ（ｔ）と基準側ＦＩＦＯメモリ２２３１に既に蓄積されている過去の基準データＤｒ（ｔ−１）、Ｄｒ（ｔ−２）、…、Ｄｒ（ｔ−ｍ）とを比較し、その結果を先行１、２、…、ｍの比較結果Ｆ（−１，ｔ）、Ｆ（−２，ｔ）、…、Ｆ（−ｍ，ｔ）として出力する。ここで、比較結果は、比較一致状態を示す論理値１、比較不一致状態を示す論理値０の何れか１ビットである。

判定部２２４は、比較部２２３から出力される何れかの組の比較結果が過去ｎ回連続して比較一致を示したときに、信号線５３上の出力信号を比較一致状態とする。この機能を実現するために、本例の判定部２２４は、比較結果ＦＩＦＯメモリ２２４１（０，ｔ）、２２４１（１，ｔ）〜２２４１（ｍ，ｔ）、２２４１（−１，ｔ）〜２２４１（−ｍ，ｔ）と、アンドゲート２２４２（０，ｔ）、２２４２（１，ｔ）〜２２４２（ｍ，ｔ）、２２４２（−１，ｔ）〜２２４２（−ｍ，ｔ）と、オアゲート２２４３とを備えている。

比較結果ＦＩＦＯメモリ２２４１（０，ｔ）、２２４１（１，ｔ）〜２２４１（ｍ，ｔ）、２２４１（−１，ｔ）〜２２４１（−ｍ，ｔ）は、比較結果Ｆ（０，ｔ）、Ｆ（１，ｔ）〜Ｆ（ｍ，ｔ）、Ｆ（−１，ｔ）〜Ｆ（−ｍ，ｔ）を最新のものから順に過去ｎ個分蓄積する。ここで、ｎは２以上の正の整数である。例えばｎ＝８とすると、比較結果ＦＩＦＯメモリ２２４１（０，ｔ）は、図６における最新から７つ前までの遅延０の判定結果であるＦ（０，ｔ）、Ｆ（０，ｔ−１）、…、Ｆ（０，ｔ−７）を蓄積する。同様に比較結果ＦＩＦＯメモリ２２４１（１，ｔ）〜２２４１（ｍ，ｔ）は、例えばｍ＝１０とすると、図６における最新から７つ前までの遅延１〜遅延１０の判定結果を蓄積し、比較結果ＦＩＦＯメモリ２２４１（−１，ｔ）〜２２４１（−ｍ，ｔ）は、図６における最新から７つ前までの先行１〜先行１０の判定結果を蓄積する。

アンドゲート２２４２（０，ｔ）、２２４２（１，ｔ）〜２２４２（ｍ，ｔ）、２２４２（−１，ｔ）〜２２４２（−ｍ，ｔ）は、比較結果ＦＩＦＯメモリ２２４１（０，ｔ）、２２４１（１，ｔ）〜２２４１（ｍ，ｔ）、２２４１（−１，ｔ）〜２２４１（−ｍ，ｔ）と１対１に対応しており、対応する比較結果ＦＩＦＯメモリに蓄積されている比較結果の全てが比較一致状態のときに、その出力を比較一致状態とし、それ以外の場合にはその出力を比較不一致状態とする。

オアゲート２２４３は、これらのアンドゲート２２４２（０，ｔ）、２２４２（１，ｔ）〜２２４２（ｍ，ｔ）、２２４２（−１，ｔ）〜２２４２（−ｍ，ｔ）の出力の何れか１つが比較一致状態を示すときに、信号線５３上の出力信号を比較一致状態とする。

再び図１を参照すると、通信部２３は、メータ２で測定されたテレビ１にかかる視聴状況データを予め定められた時刻に図示しないセンタへ送信する部分である。また、記憶部２４は、測定された視聴状況データを一時的に記憶したり、メータ２で必要な各種の設定情報を記憶しておくために使用される。設定情報の一つに、判定対象チャンネルのリストがある。このリストは、図７のリスト２４１に示されるように、デジタルチューナ１１で視聴できる全チャンネル（ここでは、チャンネル０からチャンネルｋまでのチャンネルとする）を列挙したものであり、１つのエントリに１つのチャンネルの情報が格納されている。このチャンネルの情報に基づき、制御部２５が基準チューナ２１へのチャンネルの指定を行う。なお、図７に示すポインタ（ｐ）２４２は、判定対象チャンネルリスト２４１のうち、次に判定対象とすべきチャンネルを指し示すもので、０からｋまでの範囲の値をとる。

制御部２５は、メータ２の全体的な制御を司る部分で、ＭＰＵおよび制御プログラムで実現される。制御部２５で行われる制御の流れを図８に示す。

以下、本実施の形態の動作を説明する。

制御部２５は、図８に示す視聴チャンネルの判定処理を開始すると、まず、ポインタｐが指し示すチャンネルの情報を信号線５１を通じて基準チューナ２１に指定し、そのチャンネルを受信させる（ステップＳ１）。このチャンネルをＣ（ｐ）と記す。これにより、基準チューナ２１からチャンネルＣ（ｐ）のデジタル音声信号が信号線５２を通じてデジタル音声信号比較部２２へ送られる。他方、テレビ１のデジタルチューナ１１で選局されているチャンネルの音声信号は図示しないスピーカから出力されると同時に、出力端子１２からケーブル３を通じてメータ２に送られ、デジタル音声信号比較部２２に入力されている。

デジタル音声信号比較部２２の基準データ抽出部２２１は、基準チューナ２１から信号線５２を通じてデジタル音声信号が入力されると、そのデジタル音声信号からＩＥＣ６１９３７−１に規定されるデータバーストを生成し、図４に示されるように、各データバースト毎に、所定箇所のビット列を基準データとして抽出し、比較部２２３の基準側ＦＩＦＯメモリ２２３１に蓄積する。他方、比較データ抽出部２２２は、テレビ１の出力端子１２からケーブル３を通じてデジタル音声信号が入力されると、そのデジタル音声信号からＩＥＣ６１９３７−１に規定されるデータバーストを生成し、図４に示されるように、各データバースト毎に、所定箇所のビット列を比較データとして抽出し、比較部２２３の比較側ＦＩＦＯメモリ２２３２に蓄積する。

そして、比較部２２３は、基準側ＦＩＦＯメモリ２２３１および比較側ＦＩＦＯメモリ２２３２にそれぞれ１つの新たな基準データおよび比較データが蓄積される毎に、比較器２２３３（０，ｔ）、２２３３（１，ｔ）〜２２３３（ｍ，ｔ）および２２３３（−１，ｔ）〜２２３３（−ｍ，ｔ）により、図５に示されるような組み合わせで基準データと比較データとを比較し、その比較結果を判定部２２４に出力する。

判定部２２４は、図６に示されるように、比較部２２３から出力される比較結果を新しいものから順に過去ｎ個分だけ比較結果ＦＩＦＯメモリ２２４１（０，ｔ）、２２４１（１，ｔ）〜２２４１（ｍ，ｔ）、２２４１（−１，ｔ）〜２２４１（−ｍ，ｔ）に蓄積する。そして、アンドゲート２２４２（０，ｔ）、２２４２（１，ｔ）〜２２４２（ｍ，ｔ）、２２４２（−１，ｔ）〜２２４２（−ｍ，ｔ）により、対応する比較結果ＦＩＦＯメモリに蓄積されている比較結果の全てが比較一致状態か否かが調べられ、比較結果の全てが比較一致状態である場合に限り、その出力を比較一致状態とする。また、オアゲート２２４３は、これらのアンドゲート２２４２（０，ｔ）、２２４２（１，ｔ）〜２２４２（ｍ，ｔ）、２２４２（−１，ｔ）〜２２４２（−ｍ，ｔ）の出力の何れか１つが比較一致状態を示すときに、信号線５３上の出力信号を比較一致状態とする。従って、比較結果ＦＩＦＯメモリに図９に示されるような判定結果が蓄積されているとすると、アンドゲートによる各遅延ごとの判定結果およびオアゲートによる最終判定結果は図９に示されるようになり、基準チューナ２１から出力されているデジタル音声信号とテレビ１の出力端子１２から出力されているデジタル音声信号とが一致しているものと判定される。

制御部２５は、予め定められた一定時間の間にデジタル音声信号比較部２２から比較一致状態を示す信号が出力されるか否かを監視しており（ステップＳ２）、一定時間内に一致検出出力が出なかった場合（ステップＳ２でＮＯ）、ポインタｐの値を＋１し（ステップＳ６）、その値が最大値ｋを超えていなければ（ステップＳ７でＮＯ）、ステップＳ１に戻って、上述した処理と同様の処理を判定対象チャンネルリスト２４１の次の判定対象チャンネルに対して繰り返す。また、ポインタｐの値が最大値ｋを超えていれば（ステップＳ７でＹＥＳ）、ポインタｐの値を０に設定し（ステップＳ８）、ステップＳ３に戻って、上述した処理と同様の処理を判定対象チャンネルリスト２４１の先頭の判定対象チャンネルに対して繰り返す。

他方、ステップＳ２において、デジタル音声信号比較部２２から一致検出出力が出ていることが確認された場合、制御部２５は、チャンネルＣ（ｐ）を視聴チャンネルと判定する（ステップＳ３）。そして、一つの視聴データを生成して記憶部２４に記憶する（ステップＳ４）。一つの視聴データは、視聴チャンネルの情報、現在時刻を含む。

次に制御部２５は、デジタル音声信号比較部２２から比較一致状態を示す信号が出力され続けているか否かを監視する（ステップＳ５）。利用者がテレビ１のチャンネルを変えずに同じチャンネルを視聴している場合、デジタル音声信号比較部２２から比較一致状態を示す信号が出力され続けるため、制御部２５はこのステップＳ５にとどまる。しかし、利用者がテレビ１のチャンネルを変更すると、デジタル音声信号比較部２２から比較一致状態を示す信号が出力されなくなる。そのことを制御部２５が検出すると（ステップＳ５でＮＯ）、ステップＳ６に進んで上述した処理を繰り返すことにより、変更後のチャンネルを探索する。ここで、特許文献１に記載されるように、テレビ１のリモコン送信器からの信号を傍受して得た切替先のチャンネルを最初の判定対象チャンネルとすることも可能である。

このように本実施の形態によれば、利用者が視聴しているチャンネルを正確に判定することができる。その理由は、再生アナログ音声信号の周波数スペクトルが全く現れないか、現れても雑音レベル程度のきわめて弱いレベルになるような無音に近い状態のチャンネルであっても、デジタル音声信号には他のチャンネルのデジタル音声信号と明確に区別できる信号が現れており、本実施例はそれをデジタル的に比較するからである。

また本実施の形態によれば、デジタル音声信号比較部２２の判定部２２４において、比較部２２３から出力される何れかの組の比較結果が過去複数回連続して比較一致を示したときに、信号線５３上の出力信号を比較一致状態とするため、判定の精度を高めることが可能である。

以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本発明は以上の実施の形態にのみ限定されず、その他各種の付加変更が可能である。例えば、以下のように構成することもできる。

ＩＥＣ６１９３７−１に規定されるデータバーストのペイロードには、デジタル音声信号から生成されたＩＥＣ６０９５８−１に規定されるサブフレームに含まれるオーディオサンプルワード（Audio sample word）がマッピングされる。従って、データバーストのペイロードの内容どうしの比較は、サブフレームのオーディオサンプルワードの内容どうしを比較することでも行える。すなわち、本発明において、データバーストのペイロードの内容どうしを比較する処理には、サブフレームの段階で、そのオーディオサンプルワードの内容どうしを比較する処理も含まれる。

調査対象のテレビとして、デジタルチューナ１１を１つ内蔵するテレビ１を例に挙げたが、内蔵デジタルチューナの個数はこれに限定されず、地上デジタルチューナとＢＳデジタルチューナなど複数のデジタルチューナを内蔵するテレビも調査対象とすることができる。また、ＳＴＢ（セットトップボックス）を用いてデジタル放送を受信しているテレビも調査対象にすることができる。

さらに、調査対象のテレビとして、デジタルチューナ１１を内蔵するテレビ１を例に挙げたが、地上アナログチューナやＢＳアナログチューナなどのアナログチューナを内蔵するテレビも調査対象とすることができる。この場合、テレビの種類によっては、内蔵アナログチューナから出力されるアナログ音声信号をテレビ内でＰＣＭ形式のデジタル音声信号に変換して、出力端子１２から外部に出力する。このようなテレビを調査対象にする場合、出力端子１２から出力されているデジタル音声信号の形式がＰＣＭ形式か、非ＰＣＭ形式（ＭＰＥＧ２−ＡＣＣなど）かを判別する機能をメータ２に付加し、非ＰＣＭ形式ならば内蔵デジタルチューナ１１が選択されているので前記実施の形態の構成で視聴チャンネルの判定を行い、ＰＣＭ形式ならば内蔵アナログチューナが選択されているとして、テレビ１から出力されているＰＣＭ形式のデジタル音声信号をアナログ音声信号に変換し、メータ２内に設けた基準アナログチューナから出力されるアナログ音声信号と特許文献１と同様に音声スペクトルで比較して視聴チャンネルを判定すればよい。また、出力端子１２から出力されているデジタル音声信号の形式がＰＣＭ形式か、非ＰＣＭ形式かは、データバーストのプリアンブルｃ（Ｐｃ）を調べることで判別可能である。

テレビ１が、ビデオテープレコーダ等のＡＶ機器のモニタとしても使えるように外部入力端子を持つＡＶテレビの場合、先ずテレビで実際に視聴しているソースを判定し、視聴ソースが放送波の場合に視聴チャンネル判定を行うようにすることができる。視聴ソースの判定方法としては、例えば特許第１６２７８５２号の「ＡＶ端子検出方法」や、特開２００３−２１９２８６公報に記載された「外部入力端子検出方法及び装置」を利用することが可能である。

通信部２３は、記憶部２４に記録された視聴データをケーブル４を通じて有線によりセンタに送信するようにしたが、無線によりセンタに送信するようにしても良く、また、メータ２とセンタとの間に視聴データ送信用のオンラインメータなどと呼ばれる中継装置が設けられる場合には、その中継装置へ有線または無線により視聴データを送信するようにしても良い。

本発明の一実施の形態のブロック図である。 デジタル音声信号比較部の構成例を示すブロック図である。 データバーストのフォーマットと比較用データの抽出例を示す図である。 データバーストから抽出した基準データおよび比較データを基準側ＦＩＦＯメモリおよび比較側ＦＩＦＯメモリに蓄積する様子を示す図である。 デジタル音声信号比較部で比較を行う基準データと比較データとの組み合わせを示す図である。 デジタル音声信号比較部で蓄積する判定結果の説明図である。 判定対象チャンネルリストの説明図である。 制御部の制御動作を示すフローチャートである。 デジタル音声信号比較部に蓄積される判定結果の具体例と最終判定結果との関係を示す図である。

符号の説明

１…テレビ
２…メータ
３、４…ケーブル
１１…デジタルチューナ
１２…出力端子
２１…基準チューナ
２２…デジタル音声信号比較部
２３…通信部
２４…記憶部
２５…制御部

Claims (8)

1. 少なくとも１つの内蔵デジタルチューナを備え、前記内蔵デジタルチューナで選局されたチャンネルの映像および音声信号をディスプレイおよびスピーカから出力することができると共に、前記選局されたチャンネルのデジタル音声信号を出力するデジタル音声出力端子を備えたテレビジョン受像機で実際に視聴されているチャンネルを判定する方法において、
   ａ）予め定められた複数のチャンネルのうちの任意のチャンネルのデジタル音声信号を出力することができる基準チューナから出力されるデジタル音声信号が前記テレビジョン受像機の前記デジタル音声出力端子から出力されるデジタル音声信号と一致するように、前記基準チューナのチャンネルの選局状態を制御するステップ、
   ｂ）前記双方のデジタル音声信号が一致したときの前記基準チューナの選局中チャンネルを視聴中チャンネルに決定し、該決定した視聴中チャンネルの情報と時刻情報とを含む視聴データを記憶手段に記憶するステップ、
   を含み、
   前記ステップａにおいては、前記テレビジョン受像機の前記デジタル音声出力端子から出力されるデジタル音声信号から生成したデータバーストのペイロードの内容が、基準チューナから出力されるデジタル音声信号から生成したデータバーストのペイロードの内容と一致するか否かを双方のデジタル音声信号の時間軸上の遅延を考慮して検出することを特徴とする視聴チャンネル判定方法。
2. 前記ステップａは、
   ａ−１）前記基準チューナから出力されるデジタル音声信号から生成した各データバースト毎に、所定箇所のビット列を基準データとして抽出するステップ、
   ａ−２）前記デジタル音声出力端子から出力されるデジタル音声信号から生成した各データバースト毎に、前記所定箇所と同じ箇所のビット列を比較データとして抽出するステップ、
   ａ−３）前記ステップａ−１で抽出された基準データと、該基準データが抽出された時点を中心とし予め定められた時間幅を前後に設定した時間枠内において前記ステップａ−２で生成されたデータバーストから抽出された複数の比較データとの組毎に、その組内の基準データと比較データとを比較し、その組毎の比較結果を出力するステップ、
   ａ−４）前記ステップａ−３で出力される何れかの組の比較結果が比較一致を示したとき、比較一致状態を出力するステップ、
   を含むことを特徴とする請求項１記載の視聴チャンネル判定方法。
3. 前記ステップａ−４においては、前記ステップａ−３で出力される何れかの組の比較結果が過去複数回連続して比較一致を示したときに比較一致状態を出力することを特徴とする請求項２記載の視聴チャンネル判定方法。
4. 少なくとも１つの内蔵デジタルチューナを備え、前記内蔵デジタルチューナで選局されたチャンネルの映像および音声信号をディスプレイおよびスピーカから出力することができると共に、前記選局されたチャンネルのデジタル音声信号を出力するデジタル音声出力端子を備えたテレビジョン受像機で実際に視聴されているチャンネルを判定する装置において、
   予め定められた複数のチャンネルのうちの任意のチャンネルのデジタル音声信号を出力することができる基準チューナと、
   前記テレビジョン受像機の前記デジタル音声出力端子から出力されるデジタル音声信号から生成したデータバーストのペイロードの内容が、前記基準チューナから出力されるデジタル音声信号から生成したデータバーストのペイロードの内容と一致するか否かを双方のデジタル音声信号の時間軸上の遅延を考慮して検出するデジタル音声信号比較手段と、
   前記デジタル音声信号比較手段の出力が一致検出状態を維持するように前記基準チューナのチャンネルの選局状態を制御する制御手段であって、前記デジタル音声信号比較手段の出力が一致検出状態から不一致検出状態に変化したとき、前記デジタル音声信号比較手段で一致が検出される前記基準チューナのチャンネルが見つかるまで前記基準チューナのチャンネルを順に変更していき、前記デジタル音声信号比較手段の出力が一致検出状態に戻ったときの前記基準チューナの選局中チャンネルを視聴中チャンネルに決定し、該決定した視聴中チャンネルの情報と時刻情報とを含む視聴データを出力する制御手段とを備えたことを特徴とする視聴チャンネル判定装置。
5. 前記デジタル音声信号比較手段は、
   前記基準チューナから出力されるデジタル音声信号から生成した各データバースト毎に、所定箇所のビット列を基準データとして抽出する基準データ抽出部と、
   前記デジタル音声出力端子から出力されるデジタル音声信号から生成した各データバースト毎に、前記所定箇所と同じ箇所のビット列を比較データとして抽出する比較データ抽出部と、
   前記基準データ抽出部で抽出された基準データと、該基準データが抽出された時点を中心とし予め定められた時間幅を前後に設定した時間枠内において前記比較データ抽出部で生成されたデータバーストから抽出された複数の比較データとの組毎に、その組内の基準データと比較データとを比較し、その組毎の比較結果を出力する比較部と、
   前記比較部から出力される何れかの組の比較結果が比較一致を示したとき出力を比較一致状態とする判定部とを含むことを特徴とする請求項４記載の視聴チャンネル判定装置。
6. 前記比較部は、前記基準データ抽出部で抽出された基準データを最新のものから順に複数個蓄積する基準側ＦＩＦＯメモリと、前記比較データ抽出部で抽出された比較データを最新のものから順に複数個蓄積する比較側ＦＩＦＯメモリと、新たな１個の基準データおよび比較データが前記基準側ＦＩＦＯメモリおよび比較側ＦＩＦＯメモリに蓄積される毎に、新たに蓄積された基準データと新たに蓄積された比較データとの組、新たに蓄積された基準データと前記比較側ＦＩＦＯメモリに既に蓄積されている比較データそれぞれとの組、および新たに蓄積された比較データと前記基準側ＦＩＦＯメモリに既に蓄積されている基準データそれぞれとの組について、その組内の基準データと比較データとを比較し、その組毎の比較結果を出力する比較器とを備えることを特徴とする請求項５記載の視聴チャンネル判定装置。
7. 前記判定部は、前記比較部から出力される何れかの組の比較結果が過去複数回連続して比較一致を示したときに出力を比較一致状態とするものであることを特徴とする請求項５記載の視聴チャンネル判定装置。
8. 前記判定部は、前記比較部から出力される各組の比較結果を過去複数個蓄積する各組毎の比較結果ＦＩＦＯメモリと、各組毎の比較結果ＦＩＦＯメモリに蓄積されている全ての比較結果が比較一致状態であるかを検出する各組毎のアンドゲートと、各組毎のアンドゲートの検出結果を入力するオアゲートとを備えることを特徴とする請求項７記載の視聴チャンネル判定装置。

Images