JP2007082502A - 容器詰飲料の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】飲料内容物が加熱殺菌による高温にさらされるために内容成分が変化することを防止し、抽出時の香りや味を保存するとともに、カテキン成分が加熱による熱異性化することを防止し、特に（−）エピガロカテキンおよび（−）エピガロカテキンガレートの含有量の減少を防止することができる新規な容器詰飲料の製造方法を提供する。
【解決手段】容器詰飲料の原料となる主原料と副原料の混合原料にγ線を照射して商業的無菌状態とした後、この混合原料に無菌水を注ぎ、得られた混和液または抽出液を、必要に応じて無菌水で希釈して内容物とし、この内容物を予め無菌化した容器に無菌充填する。
【選択図】なし

Description

本発明は、緑茶飲料等の容器詰飲料の製造方法に関し、特に煎茶葉等原料を抽出した後の後殺菌または容器に茶飲料等の内容物を充填した後の後殺菌がまったく不要な容器詰飲料の製造方法に関する。

従来無炭酸容器詰飲料は、内容物のｐＨによって次の３つに大別されている。すなわち、果実飲料等のｐＨ４．０未満の高酸性飲料、ｐＨ４．０〜４．６未満の中高酸性飲料、ｐＨ４．６以上の低酸性飲料である。高酸性飲料の場合は、内容物を一度９３℃付近まで温度を上げて加熱殺菌後、８０〜８５℃に品温を低下させて容器に充填密封し、冷却することによって製品としている。

低酸性飲料である茶類等の容器詰飲料の殺菌方法としては、レトルト殺菌方法と高温短時間殺菌方法の２種類が知られており、広く行われている。レトルト殺菌方法は、原料を湯で抽出後の溶液を約８０℃に加熱後容器に充填、密封し、レトルト殺菌機により１２０℃で２０〜３０分間殺菌後冷却する方法であり、飲料は容器に充填後加熱される。高温短時間殺菌方法は、ホットパック充填と無菌充填の２種類があり、ホットパック充填は、抽出後の溶液をＵＨＴ殺菌装置を用いて１３５℃で３０秒間保持することにより殺菌後、９０〜９５℃まで冷却し、薬剤等で殺菌洗浄した容器に約８５℃で充填し密封、冷却する方法であり、無菌充填は、抽出後の溶液をＵＨＴ殺菌装置を用いて１３５℃で３０秒間保持して殺菌後、装置内で約３５℃まで冷却した後薬剤等で殺菌洗浄した容器に無菌雰囲気下で充填する方法である。いずれの方法においても飲料は抽出後に高温にさらされる。

従来の容器詰飲料の製造方法においては、このように抽出後の内容物は高温にさらされるため、成分内容が変化し、抽出時の香りや味が充分に保存され難いという問題点がある。

また、緑茶、紅茶、ウーロン茶等の茶類はカテキン類を豊富に含み、抗酸化活性、抗菌作用、コレステロール上昇抑制等健康上有益な生体機能に対する各種効果を有することが知られており、カテキン類を良好な状態で保存する方法として、特許文献１〜３等において種々の容器詰茶飲料の製造方法が提案されているが、これらの方法は、いずれも茶葉の抽出後に上記加熱方法のいずれかを用いて加熱殺菌を行うため、カテキン類中特に（−）エピガロカテキンおよび（−）エピガロカテキンガレートが熱異性化し、これらの含有量が減少することを免れない。緑茶の場合抽出直後の（−）エピガロカテキンの含有量はカテキンすなわち天然カテキン（（＋）カテキン）と熱異性化カテキン（（−）カテキン）の合計含有量の約２０倍であるが、これら従来の容器詰茶飲料においては、抽出後の加熱殺菌により（−）エピガロカテキンの含有量は（＋）カテキンと（−）カテキンの合計含有量の３倍未満にまで減少することが判った。また、同様に、緑茶の場合、抽出直後の（−）エピガロカテキンガレートの含有量は（＋）カテキンと（−）カテキンの合計含有量の約１８倍であるが、これら従来の容器詰茶飲料においては、抽出後の加熱殺菌により（−）エピガロカテキンガレートの含有量は（＋）カテキンと（−）カテキンの合計含有量の６倍未満にまで減少することが判った。したがって、従来の容器詰飲料の製造方法は、茶飲料の製造に適用した場合、加熱殺菌によりカテキン類の有する有益な生体機能上の効果もそれだけ失われるという問題点を有するものである。

さらに、従来の容器詰飲料の製造方法において加熱殺菌方法としてホットバック充填を使用する場合は、８５℃で充填した内容物を３５℃まで冷却後流通させるので、充填後５０℃も品温を低下させる必要があり、容器ごと冷却を行う必要があるので冷却媒体が多量に必要であり、コスト高となる欠点がある。

また、従来の容器詰飲料の製造方法においては、製品の加熱殺菌中及び製品保存中の内容物の酸化による劣化を防止するため内容物に酸化防止剤を添加する場合は、内容物の調整（抽出）中に酸化防止剤を添加するので、この酸化防止剤は主原料である茶葉等の原料の抽出工程前の輸送中や貯蔵中の酸化を防止するのには役立たないという無駄があった。
特開平５−１６８４０７号公報 特開平６−３４３３８９号公報 特開２００２−８４９７３号公報

本発明は、上記従来の容器詰飲料の製造方法の問題点にかんがみなされたものであって、飲料内容物が加熱殺菌による高温にさらされるために内容成分が変化することを防止し、抽出時の香りや味を保存するとともに、内容物が茶類飲料の場合はカテキン成分が加熱による熱異性化することを防止し、特に（−）エピガロカテキンおよび（−）エピガロカテキンガレートの含有量の減少を防止することができる新規な容器詰飲料の製造方法を提供しようとするものである。

また、本発明は、従来のホットパック充填法において充填後５０℃も品温を低下させるために多量の冷却媒体を必要としていた欠点を是正した新規な容器詰飲料の製造方法を提供しようとするものである。

さらに、本発明は、従来の容器詰飲料の製造方法における、酸化防止剤は主原料である茶葉等の原料の抽出工程前の輸送中や貯蔵中の酸化を防止するのには役立たないという無駄を省き、原料の保管中から輸送、製造、製品の貯蔵中まで一貫して酸化防止剤を有効に機能させることができる新規な容器詰飲料の製造方法を提供しようとするものである。

上記目的を達成するため、本発明者等は鋭意研究と実験を重ねた結果、容器詰飲料の主原料となるたとえば茶葉等の物質に酸化防止剤等の副原料を混和後、γ線照射して商業的無菌的状態とした後、その原料に無菌水を注ぎ抽出、もしくはその原料を無菌水と混和後、滅菌済みの容器に無菌充填することにより、従来加熱殺菌後に容器に内容物を充填する、または容器に内容物を充填後に殺菌するという抽出後もしくは充填後の後殺菌のための加熱がまったく不要となり、加熱による内容物の成分変化が少なくなるとともにホットパック充填において必要とされていた多量の冷却媒体の量も大幅に減少できることを見出し、上記目的が一挙に達成できることを確認し、本発明に到達した。

すなわち、本発明の上記目的を達成する容器詰飲料の製造方法は、容器詰飲料の原料となる主原料と副原料の混合原料にγ線を照射して商業的無菌状態とした後、該混合原料に無菌水を注ぎ、得られた混和液または抽出液を、必要に応じて無菌水で希釈して内容物とし、該内容物を予め無菌化した容器に無菌充填することを特徴とするものである。

本発明の１側面において、該副原料、またはその一部が食品添加物であって、飲料の製造に先立って主原料と調合することを特徴とする。

本発明の１側面においては、該主原料および副原料の水分含有率が２０％以下であることを特徴とする。

本発明の１側面においては、該主原料および／または該副原料の形態が粉状であることを特徴とする。

本発明の１側面においては、該内容物を容器に無菌充填する際に、容器のヘッドスペースを不活性ガスで置換することを特徴とする。

本発明の１側面においては、該主原料が麦類または豆類であることを特徴とする。

本発明の１側面においては、該主原料が煎茶葉、紅茶葉またはウーロン茶葉であることを特徴とする。

本発明の１側面においては、該主原料が煎茶葉である場合において、少なくとも充填後３ヶ月の間該内容物中の（−）エピガロカテキン含有量が、内容物中の（−）カテキンと（＋）カテキンの合計含有量の３倍以上であることを特徴とする。

本発明の他の側面においては、該主原料が煎茶葉である場合において、少なくとも充填後３ヶ月の間該内容物中の（−）エピガロカテキンガレート含有量が、内容物中の（−）カテキンと（＋）カテキンの合計含有量の６倍以上であることを特徴とする。

本発明によれば、容器詰飲料の原料となる主原料と副原料の混合原料にγ線を照射して商業的無菌状態とした後、該混合原料に無菌水を注ぎ、得られた混和液または抽出液を、必要に応じて無菌水で希釈して内容物とし、該内容物を予め滅菌した容器に無菌充填することにより、従来の方法において必要であった内容物抽出後もしくは充填後の後殺菌のための加熱がまったく不要となり、加熱による内容物の成分変化が少なくなり、抽出時の香りや味が保存されるとともに、内容物が茶類飲料の場合カテキン成分が加熱による熱異性化することが防止することができ、特に（−）エピガロカテキンおよび（−）エピガロカテキンガレートの含有量の大幅な減少を防止することができる。また、本発明によれば、混合原料の抽出、充填は約５０℃という比較的低温で行うことができるので、５０℃から３５℃まで品温を下げるだけですみ、容器ごと冷却する際の冷却媒体を大幅に減少させることができる。

さらに、本発明によれば、γ線照射による殺菌前に主原料と副原料を混合しておくので、副原料として酸化防止剤を使用する場合は、ガンマ線照射による殺菌工程中の主原料の酸化を防止することができる上に、殺菌工程以前の混合原料の輸送、貯蔵中の酸化も防止することができ、従来の方法における酸化防止剤の無駄をなくすことができ、有利である。副原料として酸化防止剤以外の、例えばｐＨ調整剤などの食品添加物を加える場合でも、殺菌後（または殺菌中）の抽出液（または混和液）に順次添加する方法では個々に殺菌、無菌雰囲気中への搬入が必要であり、微生物に汚染される危険性が増大するが、飲料の製造に先立って主原料と調合しておけば、微生物汚染の危険性を極力排除でき、工程も簡略化できる。

本発明の１側面によれば、主原料が煎茶葉である場合において、内容物中の（−）エピガロカテキン含有量が、内容物中の（−）カテキンと（＋）カテキンの合計含有量の３倍以上であるので、従来の方法と比較して製品中の（−）エピガロカテキンの含有量を有意に増加させることができ、有利である。

本発明の他の側面においては、該主原料が煎茶葉である場合において、該内容物中の（−）エピガロカテキンガレート含有量が、内容物中の（−）カテキンと（＋）カテキンの合計含有量の６倍以上であるので、従来の方法と比較して製品中の（−）エピガロカテキンガレートの含有量を有意に増加させることができ、有利である。

以下、本発明の実施の形態について説明する。
本発明に係る容器詰め飲料の製造方法において使用される容器は、金属缶、ガラスびん、プラスチック容器、パウチ、紙容器および金属箔やプラスチックフイルムと複合された紙容器等であり、プラスチック容器の場合はＰＥＴボトルや、ポリオレフインを主体とし、中間層にエチレン／酢酸ビニル鹸化物共重合体（ＥＶＯＨ）やポリ塩化ビニリデンの酸素バリヤー層を含む多層成形容器（カップ状成形物を含む）等を使用することができる。

容器詰め飲料の原料となる主原料としては、煎茶葉、紅茶葉、ウーロン茶葉等の茶葉が最も好適なものとして挙げられ、その他大麦、小麦、オート麦等の麦類を煎ったものや黒大豆や大豆等の豆類を煎ったものにも本発明の方法を適用することができる。本発明はその他粉状寒天、粉状ゼラチン等容器詰飲料の原料となる食品原料を主原料として使用する場合等広く適用することができる。

主原料と混合されて混合原料を構成する副原料としては、容器詰飲料において主原料とともに通常添加される酸化防止剤、アスコルビン酸ナトリウム等のｐＨ調整剤、粉末の糖、クエン酸等の酸味料、アミノ酸等の調味料、各種ビタミン、重曹、粉末香料、各種ミネラル、食品添加物等を挙げることができ、特に限定はない。

主原料と副原料は充分に混合することにより混合原料とする。混合原料の主原料および／または副原料はその形態が粉状であってもよい。

混合原料の主原料および副原料の水分含有率が２０％を越えると、γ線殺菌により香味が悪くなることがあり、好ましくない。

この混合原料はγ線照射により殺菌することにより商業的無菌状態とする。この場合γ線照射量は、混合原料の種類や必要とされる殺菌値等に応じて充分な量とする。ここで、「商業的無菌状態」とは、６Dとした状態を意味する。D値は、微生物の生存数が１／１０になる殺菌条件（放射線殺菌の場合は放射線量、加熱殺菌の場合は加熱温度と時間）であり、一般に６D（生存数が百万分の１になる条件）を確保すれば、商業的無菌状態と判断される。

商業的無菌状態を達成した混合原料は、無菌状態を維持したまま無菌的に次工程に搬送され、クリーンルーム等の無菌的雰囲気下で無菌化された装置および器具を使用して無菌水を注ぐことにより目的とする内容液を抽出するか、もしくは混和液を得る。なお、その後の内容液の容器への充填、密封までの工程はすべて無菌的雰囲気下で行われる。

抽出液を得る場合は、たとえば、イオン交換水をＵＨＴ殺菌装置により１３５℃で３０秒間保持して殺菌を行うことにより得た無菌水を５０℃まで冷却し、この温度で混合原料の抽出を行うことにより抽出液を得る。無菌水はＵＨＴ殺菌のほか、紫外線水殺菌装置による殺菌、ろ過除菌等によっても得ることができる。

混合原料を構成する主原料および副原料がすべて粉状である場合は、抽出によらず、無菌水を注いで攪拌するだけで混和液を得ることができる場合が多い。この場合無菌水は常温まで冷却して使用するので、混和液を充填後冷却する必要がまったくなく、冷却工程を省略することができるので、冷却媒体が節約できるとともに製造時間も短縮できる。

次にこうして得た抽出液または混和液を、必要に応じて無菌水で希釈した後、予め無菌化したＰＥＴボトル、ガラスびん、金属缶、パウチ、紙パック、プラスチックカップ等の容器に無菌的に充填し、予め無菌化した蓋材で密封する。容器の滅菌、充填機やキャッパーの滅菌等無菌充填の方法は、温水や薬剤による殺菌、温水による洗浄等公知の方法を用いることができる。

内容液を容器に充填する際に、内容液の酸化防止のために、窒素ガスの噴射により容器のヘッドスペース内の空気を排除するか、液体窒素を容器内の内容液中に滴下する等公知の方法により容器のヘッドスペース内の空気を窒素ガス等の不活性ガスで置換することが好ましい。

前記のように５０℃の無菌水を注ぐことにより抽出液を得た場合は、この抽出液を３５℃まで冷却した後容器詰飲料として搬出する。

γ線照射茶葉を用いた容器詰緑茶飲料の製造
日本理化学機械株式会社製ＨＣ−５３ナイロンフイルターネットを素材として１３ｃｍ×１０ｃｍの袋を作り、そこに煎茶用の茶葉３５ｇ、アスコルビン酸ナトリウム１．０５ｇ、重曹０．０７ｇを入れ、よく混合後、ヒートシールしてテイーバッグを作成した。これを、東洋製罐株式会社製のレトルトパウチに入れヒートシール後、大阪府立大学先端科学研究所においてγ線を１０ｋＧｙ照射した。

マイクロ・サーミックス（Micro Thermics）社製のラボ用ＵＨＴシステムの無菌化ブース内に、γ線殺菌済みのテイーバッグを入れた蒸気殺菌済みステンレスビーカーと薬匙を投入しておき、同システムでイオン交換水を吸引させ１３５℃で３０秒間ＵＨＴ殺菌後５０℃まで冷却した無菌水を作り、この無菌水を無菌化ブース内でステンレスビーカーに３．５リットル注入し、薬匙で攪拌しながら１２分間緑茶の抽出を行った。

株式会社ステリテックにおいてガス滅菌済みの東洋製罐株式会社製の２８０ｍＬ容ＰＥＴボトルに緑茶を充填し、同様に滅菌したキャップをキャッピングした後無菌ブースから出して、冷却水で品温が３０℃になるまで冷却し、後殺菌を施していない容器詰緑茶飲料を得た。

この容器詰緑茶飲料を試料として、芽胞の生残を変法ＴＧＣ培地で行い、また無菌性の確認を無菌培地で行った。各培地に試料を懸濁後、変法ＴＧＣ培地は５５℃の恒温庫に１週間入庫し、無菌培地は３０℃の恒温庫に２週間入庫し、それぞれ状態を観察した。その結果、変法ＴＧＣ培地に変化は見られず、耐熱性芽胞は生残していないことが判明した。また無菌培地でも、対照試験管と違いはなく、無菌性が確保されていることが判明した。

よって、この容器詰緑茶飲料は、後殺菌がなくても無菌性が確保されていることが確認された。

γ線照射茶葉を用いた容器詰緑茶飲料におけるカテキン濃度の変化
実施例１において製造した容器詰緑茶飲料を室温（２０〜３０℃）で保存し、３ヶ月間にわたり、γ線殺菌による実施例１の緑茶飲料について、この飲料に含まれる５種のカテキンとカフエインの濃度変化を調べた。対照として、γ線殺菌によらず、抽出した緑茶を１３５℃で３０秒間ＵＨＴ殺菌することにより殺菌した以外は実施例１と同一方法により調製した容器詰緑茶飲料について同様に濃度変化を調べた。測定したカテキン名を表１に示す。カテキンには天然型と熱異性化型があるが、両者を分離することはできず、天然型と熱異性化型の合計をカテキン含有量とした。

５種のカテキンの濃度を、製造直後、１週願、２週間、３週間、１ヶ月、２ヶ月、３ヶ月貯蔵後について、それぞれＨＰＬＣを用いて測定した。

ＨＰＬＣ測定条件は以下のとおりである。
島津製作所ＨＰＬＣのＬＣ−１０ＡにＯＤＳ−Ｃ−１８ Chemco ＰａＫカラム（充填剤CHEMCOSORB 5-ODS-H、２５０×４．６ｍｍ）を取り付け、２種の移動相を流した。Ａ液は水／アセトニトリル／リン酸／Ｎ−Ｎジメチルホルムアミド（９４．７９：０．１：０．１２：４．９９）とし、Ｂ液はアセトニトリル（１００）とした。時間によってＢ液を流す量を変化させて、濃度勾配を以下のようにつけた。Ｂ液を０分１％、０．１分から５８分まで２０％、５８．０１分から６５分まで９５％、６５．０１分から７９分まで１％で流した。流速は１．０ｍＬ／分、オーブン温度４３℃、検出ＵＶ２８０nｍで行った。試料は１０μＬ注入した。

実施例１の容器詰緑茶飲料の５種のカテキンの濃度の経時変化を図１に示す。同様に、対照緑茶飲料の５種のカテキンとカフエインの濃度の経時変化を図２に示す。

図２のＵＨＴ殺菌による対照品では、緑茶葉から抽出直後（−）−ＥＧＣは３０．４ｍｇ／１００ｍＬであったが、ＵＨＴ殺菌直後は１４．９ｍｇ／ｍＬとなりほぼ半減した。その後の減少は少なく、３ヶ月貯蔵後は９．４ｍｇ／１００ｍＬであった。一方図１の実施例１の飲料においては、緑茶葉より抽出直後（−）−ＥＧＣは３０．４ｍｇ／１００ｍＬ存在していたが、γ線殺菌、低温抽出を経たボトリング直後は３０．９ｍｇ／１００ｍＬであり、ボトリング後もほとんど変化は見られなかった。その後やや減少したものの、３ヶ月貯蔵後は２５．０ｍｇ／１００ｍＬであった。

（−）−ＥＧＣｇについてみると、図２の対照品では、緑茶葉より抽出直後に２６．３ｍｇ／１００ｍＬであったが、ＵＨＴ殺菌直後は１３．６ｍｇ／１００ｍＬとなった。その後ゆるやかに減少して３ヶ月貯蔵後は１１．４ｍｇ／１００ｍＬであった。一方図２の実施例１の飲料では、緑茶葉より抽出直後（−）−ＥＧＣｇは２６．３ｍｇ／１００ｍＬであったが、γ線殺菌後、低温抽出を経たボトリング直後は２６．５ｍｇ／１００ｍＬで、ボトリング後もほとんど変化が見られず、その後おだやかに減少し、３ヶ月貯蔵後は１７．９ｍｇ／１００ｍＬであった。

カフエインは経時中１５．５ｍｇ／１００ｍＬ附近で推移し、ほとんど変化がなかった。

（＋）−Ｃは熱異性化により（−）−ＥＣとなり、（−）−ＥＣは熱異性化により（−）−Ｃとなるといわれている。（＋）−Ｃと（−）−Ｃは分離できないため、（＋）−Ｃと（−）−Ｃの合計量をカテキン濃度とした。本実施例においては、対照品では、ＵＨＴ殺菌時に（−）−ＥＣが減少し、（−）−Ｃが増加した。図２の対照品では、抽出直後は（＋）−Ｃと（−）−Ｃの合計量は１．５ｍｇ／１００ｍＬであったが、ＵＨＴ殺菌直後は５．３ｍｇ／１００ｍＬに増加した。その後ほとんど減少せず、３ヶ月貯蔵後は４．８ｍｇ／100mＬであった。一方図１の本実施例の飲料では、緑茶葉中では（＋）−Ｃと（−）−Ｃの合計量は１．５ｍｇ／１００ｍＬであったが、γ線殺菌、低温抽出を経たボトリング直後も１．５ｍｇ／１００ｍＬとほとんど変化がなかった。その後はおだやかに増加し、３ヶ月貯蔵後は２．１ｍｇ／１００ｍＬであった。

実施例１の緑茶飲料と対照品の品質差異が顕著に表れたのは、実施例１の緑茶飲料においては、（−）−ＥＧＣと（−）−ＥＧＣｇという天然型カテキン２種がほとんど熱異性化せずに保持されたことである。

この点については、具体的には以下に示す指標により述べる。（＋）−Ｃと（−）−Ｃの合計量を分母とし、（−）−ＥＧＣおよび（−）−ＥＧＣｇを分子とした値を指標とする。これらの指標の値が大きいほど熱異性化していないことを示すことになる。この指標によると、γ線殺菌法では、天然型カテキン２種がほとんど熱異性化せずに保持されることがわかった。以下にこの指標による計算結果を示す。

対照品の貯蔵３ヶ月では（−）−ＥＧＣ／（＋）−Ｃと（−）−Ｃの合計＝９．４／４．８＝１．９６
対照品の貯蔵３ヶ月では（−）−ＥＧＣｇ／（＋）−Ｃと（−）−Ｃの合計＝１１．４／４．８＝２．３８
一方本実施例の飲料の貯蔵３ヶ月では（−）−ＥＧＣ／（＋）−Ｃと（−）−Ｃの合計＝２５．０／２．１＝１１．９
本実施例の飲料の貯蔵３ヶ月では（−）−ＥＧＣｇ／（＋）−Ｃと（−）−Ｃの合計＝１７．９／２．１＝８．５２

すなわち、上記指標の値が大きいほど熱異性化していないことを示すことから、γ線殺菌法により殺菌する場合は加熱殺菌法により殺菌する場合よりもはるかに天然型カテキン２種が熱異性化せずに保持されることが明らかとなり、茶飲料の品質保持の見地から見たγ線殺菌の優位性が確認された。

大塚製薬株式会社製のポカリスエット(登録商標)７４ｇ入りの粉末製品４袋、計２９６ｇを東洋製罐株式会社製のレトルトパウチに入れ、ヒートシール後実施例１と同様にγ線を１０ｋＧｙ照射した。

Ｍｉｃｒｏ Ｔｈｅｒｍｉｃｓ社製のラボ用ＵＨＴシステムの無菌化ブース内に蒸気滅菌済みステンレススビーカーおよび薬匙、さらにγ線照射済みポカリスエット入りパウチを入れた。同システムでイオン交換水を吸引させＵＨＴ殺菌後５０℃まで冷却した無菌水を作った。

無菌化ブース内でポカリスエット入りのパウチを開封し、ステンレスビーカー内に投入後、無菌水を４Ｌ注入し、薬匙で攪拌し溶かし、ポカリスエット溶液を得た。そして、ガス滅菌済みの東洋製罐株式会社製の２８０ｍＬ容ＰＥＴボトルにポカリスエット溶液を充填し、同様に滅菌したキャップをキャッピング後無菌ブースから出し、後殺菌を施していない粉末原料由来の飲料を得た。

この飲料を試料として、実施例１と同様に芽胞の生残を変法ＴＧＣ培地で確認したところ耐熱性芽胞は生残していないことが判明した。

よって、この粉末原料由来の飲料においても、後殺菌がなくても無菌性が確保されていることが確認された。

本発明の実施例に係るＰＥＴボトル詰め緑茶飲料におけるカテキン濃度の経時的変化を示すグラフである。 対照品であるＰＥＴボトル詰め緑茶飲料におけるカテキン濃度の経時的変化を示すグラフである。

Claims (9)

1. 容器詰飲料の原料となる主原料と副原料の混合原料にγ線を照射して商業的無菌状態とした後、該混合原料に無菌水を注ぎ、得られた混和液または抽出液を、必要に応じて無菌水で希釈して内容物とし、該内容物を予め無菌化した容器に無菌充填することを特徴とする容器詰飲料の製造方法。
2. 該副原料、またはその一部が食品添加物であって、飲料の製造に先立って主原料と調合することを特徴とする請求項１記載の容器詰飲料の製造方法。
3. 該主原料および副原料の水分含有率が２０％以下であることを特徴とする請求項１または２記載の容器詰飲料の製造方法。
4. 該主原料および／または該副原料の形態が粉状であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の容器詰飲料の製造方法。
5. 該内容物を容器に無菌充填する際に、容器のヘッドスペースを不活性ガスで置換することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の容器詰飲料の製造方法。
6. 該主原料が麦類または豆類であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の容器詰食品の製造方法。
7. 該主原料が煎茶葉、紅茶葉またはウーロン茶葉であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の容器詰飲料の製造方法。
8. 該主原料が煎茶葉であって、少なくとも充填後３ヶ月の間該内容物中の（−）エピガロカテキン含有量が、内容物中の（−）カテキンと（＋）カテキンの合計含有量の３倍以上であることを特徴とする請求項７記載の容器詰飲料の製造方法。
9. 該主原料が煎茶葉であって、少なくとも充填後３ヶ月の間該内容物中の（−）エピガロカテキンガレート含有量が、内容物中の（−）カテキンと（＋）カテキンの合計含有量の６倍以上であることを特徴とする請求項７または８記載の容器詰飲料の製造方法。

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