JP2007041644A - 自動販売機 - Google Patents

Abstract

【課題】効率的な商品の収納を維持しつつ、商品収納ラックに詰まった商品を取り除くことができる自動販売機を提供すること。
【解決手段】本体キャビネット１に収納した商品収納ラック５０から商品を搬出する自動販売機において、本体キャビネット１の下方部に固定した商品搬出部５２と、本体キャビネット１の上方部に引き出し可能に取り付けた商品収納部１とにより、商品収納ラック５０を構成したので、商品搬出部５２を引き出すことがない。したがって、ハーネスを収容する収容部を商品収容室４３に設ける必要がなく、商品収容室４３に効率的な商品の収納が可能である。

【選択図】 図３

Description

本発明は、冷蔵した商品あるいは温蔵した商品を販売する自動販売機に関するものである。

缶入り飲料やビン入り飲料、あるいはペットボトル飲料等の商品を販売する自動販売機が広く知られている。このような自動販売機の内部には、図６に示すように、略円筒形（多角形のものも含む）で、かつ、強度の高い容器に収容した商品の収納に適したサーペンタイン方式の商品収納ラック１１０が内蔵してある。

サーペンタイン方式の商品収納ラック１１０は、側板１１１の間に、トップトレイ１１２、商品収納通路１１３、ベンドメック１１４を有している。そして、トップトレイ１１２は上下方向に並設してあり、上下方向に隣接したトップトレイ１１２の相互間に商品投入口１１５が画成される。

トップトレイ１１２は、商品投入口１１５（手前側）から商品収納通路１１３（奥側）に向けて漸次低くなるように傾斜して配設した板状部材であり、商品投入口１１５から横倒し姿勢で投入された商品は、トップトレイ１１２上を転動、または滑走することにより、トップトレイ１１２の手前側から奥側に搬送される。

商品収納通路１１３は、トップトレイ１１２から横倒し姿勢で搬送された商品を消勢するとともに、内部に商品を収納するものであり、手前側と奥側とに湾曲形状のセグメント１１６を互いに対向するように適宜連接することによって、上下方向に蛇行するように延設されている。そして、その上端側が商品の投入側となり、下端側が商品の搬出側となる。したがって、トップトレイ１１２から搬送された商品は、商品収納通路１１３を通過する際の衝撃で容器が破損／変形することがない。

ベンドメック１１４は商品の販売を制御するものであり、商品収納通路１１３の下部出口に取り付けてある。ベンドメック１１４は、上下一対のペダルとベンドソレノイド、およびリンク機構により構成されている。そして、商品収納通路１１３を通過して一番下まで到達（落下）した商品は、ベンドメック１１４で留まり、次の商品は、その上に積み上げられて、商品収納通路１１３内に次々と収納されていくことになる。

ところで、このようなサーペンタイン方式の商品収納ラック１１０の内部、たとえば、商品収納通路１１３あるいはベンドメック１１４において、商品が詰まった場合には、自動販売機から商品収納ラック１１０を取り外した後に、詰まった商品を取り除かなければならなかった。

一方、自動販売機から商品収納ラックを取り外すことなく、外部に商品収納ラックを引き出し可能とした自動販売機が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。この自動販売機によれば、商品収納ラックを自動販売機の外部に引き出した後、商品収納ラックの側面から詰まった商品を取り除くことが可能となる。

特開昭５７−９０７９５号公報

しかしながら、単に商品収納ラック１１０を自動販売機の外部に引き出し可能としただけでなく、商品収納ラック１１０（ベンドメック１１４）に電力を供給可能とし、商品収納ラック１１０の状態（たとえば、売切状態）を検出可能としなければならない。したがって、商品収納ラックに電力を供給可能とする電力ケーブル、商品収納ラックの状態を検出可能とするセンサケーブル等のハーネス１２０の長さを十分なものとし、断線することなくハーネス１２０を自動販売機の内部に収納する必要がある。このため、外部に商品収納ラック１１０を引き出し可能とした自動販売機は、効率的な商品の収納を阻害することになる。

本発明は、上記実情に鑑みて、効率的な商品の収納を維持しつつ、商品収納ラックに詰まった商品を取り除くことができる自動販売機を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明の請求項１にかかる自動販売機は、本体キャビネットに収容した商品収納ラックから商品を搬出する自動販売機において、本体キャビネットの下方部に固定した商品搬出部と、本体キャビネットの上方部に引き出し可能に取り付けた商品収納部とにより、商品収納ラックを構成したことを特徴とする。

また、本発明の請求項２にかかる自動販売機は、上記請求項１において、本体キャビネットの前後方向に複数の商品収納ラックを備え、本体キャビネットの手前側から順番に商品収納部を引き出し可能に構成したことを特徴とする。

本発明にかかる自動販売機は、電源ケーブル、センサケーブル等のハーネスの接続を必要とする商品搬出部を引き出すことがないので、効率的な商品の収納を維持しつつ、商品収納ラックに詰まった商品を容易に取り除くことができる。

また、本発明にかかる自動販売機は、本体キャビネットの前後方向に商品収納ラックを備え、本体キャビネットの手前側から順番に商品収納部を引き出し可能に構成したので、本体キャビネットの手前側に位置する商品収納ラックに商品が詰まっている場合には、当該商品収納ラックよりも奥側の商品収納ラックを引き出すことなく、当該商品収納ラックを引き出して詰まった商品を取り除くことができる。

以下に添付図面を参照して、本発明にかかる自動販売機の好適な実施例を詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。

本発明の実施例１にかかる自動販売機を図１〜図３に基づいて説明する。なお、図１は本発明の実施例１にかかる自動販売機の内部を示す斜視図、図２および図３は図１に示した自動販売機の内部を示す側断面図である。ここで例示する自動販売機は、缶入り飲料、ビン入り飲料、ペットボトル入り飲料等の商品を販売するためのもので、本体キャビネット１、内扉２および外扉３を備えている。

本体キャビネット１は、複数の鋼板を適宜組み合わせることによって構成したもので、前面が開口した直方体形状を有している。この本体キャビネット１の内部は、複数の断熱仕切板４，５により複数の商品収容庫６，７，８に画成してある。また、これら商品収容庫６，７，８の下方となる位置には、唯一の機械室９が設けてある。この機械室９には、図２に示すように、圧縮機１１、凝縮器１２、膨張器１３、電磁弁１４が配設してあり、さらに、凝縮器１２の後方には、送風ファン１５が配設してある。

内扉２および外扉３は、それぞれ本体キャビネット１の一側縁部に支承してある。内扉２は、本体キャビネット１に画成した商品収容庫６，７，８の前面を覆うのに十分な大きさを有するもので、鋼材によって構成してある。この内扉２の下方部には、図１に示すように、商品搬出口２１が形成してある。商品搬出口２１は、商品収容庫６，７，８の外部に商品を搬出するためのものであり、この自動販売機が販売する商品の大きさよりもやや大きく形成してある。この商品搬出口２１は、フラッパ２２により閉塞してあり、商品がこのフラッパ２２を押し開くことにより、商品は商品収容庫６，７，８の外部に搬出される。

外扉３は、図１に示すように、本体キャビネット１の前面開口を覆うのに十分な大きさを有したもので、鋼材により堅牢に構成してある。この外扉３の下方部には、商品取出口３１が形成してある。この商品取出口３１は、販売した商品を利用者に受け渡すための開口である。

また、外扉３の外表面側には、図２に示すように、ディスプレイ室３２、選択ボタン（図示せず）、硬貨投入口（図示せず）、表示器（図示せず）、返却レバー（図示せず）、返却口（図示せず）が配設してあり、外扉３の内表面側には、図１に示すように、コインメカニズム３３、ビルバリデータ３４のほか、制御ユニット（図示せず）が配設してある。

ディスプレイ室３２は、中扉３５に展示した商品見本（図示せず）を利用者に視認させるためのものである。選択ボタンは、利用者が購入する商品を選択するための押しボタンスイッチであり、ディスプレイ室３２に展示した商品見本ごとに用意してある。この選択ボタンは、内部に光源を有しており、選択ボタンの押下が有効な場合に点灯可能に構成してある。硬貨投入口は、利用者が硬貨を投入するための開口であり、この硬貨投入口から投入された硬貨は、コインメカニズムにおいて金種が識別され、その後、内部に収容される。紙幣投入口は、利用者が紙幣を投入するための開口であり、この紙幣投入口を通じて投入された紙幣は、ビルバリデータ３４においてその金種が識別される。また、上記紙幣投入口は、ビルバリデータ３４において識別できなかった紙幣を返却するための機能も有している。表示器は、貨幣の投入金額、販売中であるか否か、釣銭があるか否か等、各種情報を利用者に表示するための表示手段である。返却レバーは硬貨投入口あるいは紙幣投入口から投入された貨幣を返却指示、あるいは釣銭の返却指示をするためのものである。返却口は、コインメカニズム３３において識別できなかった硬貨、あるいは釣銭となる硬貨を利用者に返却するための開口である。制御ユニットは、全体の制御を司るものであり、コインメカニズム３３、ビルバリデータ３４等の入力機器および出力機器に接続してある。

商品収容庫６，７，８は、商品を所望の温度に維持した状態で収容するためのもので、図２に示すように、各商品収容庫６，７，８の内部を上下に仕切るように、搬出シュータ４１が配設してある。搬出シュータ４１は、前方に向けて漸次低くなるように配設したもので、商品を商品収容庫６，７，８から内扉２の商品搬出口２１を通じて商品取出口３１まで送り出すことが可能である。また、搬出シュータ４１には、複数の通気孔４１ａが設けてあり、商品収容庫６，７，８の内部において空気を適宜循環させることが可能である。そして、この搬出シュータ４１の下方部に熱交換室４２が構成される一方、該搬出シュータ４１の上方部に商品収容室４３が構成される。また商品収容庫６，７，８の最奥方に上下方向に沿って通風ダクト４４が設けてある。この通風ダクト４４の上端部は商品収容室４３に収容した最下端の商品よりも上方となる位置まで延在し、その延在端に通気口を有している。通風ダクト４４の下端部は搬出シュータ４１を越えて熱交換室４２に連通している。

熱交換室４２には、その奥方から、蒸発器１７、ヒータ１８、送風ファン１９が順次配設してある。蒸発器１７は、機械室９に配設した圧縮機１１、凝縮器１２、膨張器１３、電磁弁１４によって冷凍サイクルを構成するものである。

ヒータ１８は、所定の電圧が印加された場合に発熱駆動するものであり、商品収容庫６，７，８に収容した商品を加熱（温蔵）する場合に駆動され、商品収容庫６，７，８に収容した商品を冷却する場合には、駆動することがない。送風ファン１９は、商品収容庫６，７，８の庫内の空気を循環させるものであり、送風ファン１９を駆動すると、熱交換室４２の奥方から手前側に向けて送風可能である。

商品収容室４３には、商品収納ラック５０が収容してある。商品収納ラック５０は、商品を横倒し姿勢とし、上下方向に沿って並ぶ態様で収納するものであり、収納された商品群のうち最下部にある商品を横倒し姿勢で一つずつ搬出可能である。

本実施例１に例示する自動販売機には、二種類の商品を収納する商品収納ラック５０を奥行き方向に三つ配設してある。これらの商品収納ラック５０は、それぞれ、商品収納部５１と商品搬出部５２とを有している。

商品収納部５１は、本体キャビネット１の上方部に引き出し可能に取り付けてある。具体的には、本体キャビネット１の天井に取り付けたスライドレール５３に商品収納部５１を取り付けることにより、外部に引き出し可能となっている。本実施例１にかかる自動販売機は、図３に示すように、上述した三つの商品収納ラック５０の商品収納部５１が一体で引き出し可能となっている。たとえば、上述したスライドレール５３にレールが三段のものを用い、最下段のレールに全ての商品収納ラック５０の商品収納部５１を取り付けることにより、一体で引き出し可能となっている。

商品収納部５１は、側板５４の間にトップトレイ５５を着脱可能に取り付けるとともに、商品収納通路５６を画成してある。トップトレイ５５は上下方向に並設してあり、上下方向に隣接したトップトレイ５５の相互間に商品投入口５７が画成される。

トップトレイ５５は、商品投入口５７（手前側）から商品収納通路５６（奥側）に向けて漸次低くなるように傾斜して配設した板状部材であり、商品投入口５７から横倒し姿勢で投入された商品は、トップトレイ５５上を転動、または滑走することにより、トップトレイ５５の手前側から奥側に搬送される。

商品収納通路５６は、トップトレイ５５から横倒し姿勢で搬送された商品を消勢するとともに、内部に商品を収納するものであり、手前側と奥側とに湾曲形状のセグメント５８を互いに対向するように適宜連接することによって、上下方向に蛇行するように延設されている。そして、その上端側が商品の投入側となり、下端側が商品の搬出側となる。したがって、トップトレイ５５から搬送された商品は、商品収納通路５６を通過する際の衝撃で容器が破損／変形することがない。

商品搬出部５２は、本体キャビネット１の下方部に固定してある。具体的には、商品収容室４３を画成する本体キャビネット１の側壁と断熱仕切板４，５との間、あるいは断熱仕切板４，５の相互間に取り付けることにより、本体キャビネット１の下方部に固定してある。

商品搬出部５２は、商品の販売を制御するものであり、側板５９の間にベンドメック６０を有している。ベンドメック６０は上下一対のペダルとベンドソレノイド、およびリンク機構により構成してあり、ベンドソレノイドは電源ケーブル（ハーネス６１）により機械室９を経由して外扉３に配設した制御ユニットと接続してある。また、商品搬出部５２は、商品がないことを検出する売切検出センサ（図示せず）を有している。この売切検出センサはセンサケーブル（ハーネス６１）により機械室９を経由して外扉３に配設した制御ユニットに接続してある。

なお、商品収納部５１と商品搬出部５２とは、商品収納ラック５０を構成するので、商品収納部５１を商品収容室４３に収容した場合に商品収納部５１の側板５４と商品搬出部５２の側板５９との間に段差が生じないように構成してある。

上述したように、本発明の実施例１にかかる自動販売機は、商品収納部５１を商品収容室４３に収容することにより商品収納ラック５０を構成する。したがって、商品投入口５７から投入した商品は、トップトレイ５５および商品収納通路５６を通過して商品搬出部５２まで到達（落下）し、ベンドメック６０上で留まる。そして、次の商品は、その上に積み上げられて、商品収納通路５６の内部およびトップトレイ５５上に次々と収納されることになる。

上述した本発明の実施例１にかかる自動販売機は、商品収納ラック５０に商品が詰まった場合に、商品収納部５１を引き出すことにより、詰まった商品を取り除くことができる。

具体的に、商品収納ラック５０に詰まった商品を取り除く手順を説明する。商品収納ラック５０に商品が詰まった場合には、商品収納ラック５０から搬出可能な商品を全て搬出する。そして、図３に示すように、詰まった商品収納ラック５０の商品収納部５１から商品が落下しないように当該商品収納部５１の下端部を支えながら、商品収納部５１を引き出す。

ここで、商品搬出部５２に商品が詰まっている場合には、商品収納部５１から順次商品を取り出した後、商品搬出部５２から詰まった商品を取り除くことになる。一方、商品収納部５１に商品が詰まっている場合には、商品収納部５１を揺する等して詰まった商品を取り除くことになる。その後、商品収納部５１を商品収容室４３に収容し、取り出した商品を各商品収納ラック５０に収容して作業を終了する。

また、本発明の実施例１にかかる自動販売機は、電源ケーブル、センサケーブル等のハーネスを接続した商品搬出部５２を引き出すことがないので、ハーネスを収容する収容部を商品収容室４３に設ける必要がなく、商品収容室４３に効率的な商品の収納が可能である。

本発明の実施例２にかかる自動販売機を図４および図５に基づいて説明する。なお、図４および図５は本発明の実施例２にかかる自動販売機の側断面図である。本発明の実施例２にかかる自動販売機は、商品収納ラックごとに商品収納部を引き出し可能にしたものであり、他の部分については本発明の実施例１にかかる自動販売機と異なるところはないので、同一の符号を付して説明を省略する。

本実施例２に例示する自動販売機には、実施例１に例示した自動販売機と同様に、二種類の商品を収納する商品収納ラック７０を奥行き方向に三つ配設してある。これらの商品収納ラック７０も、それぞれ、商品収納部７１と商品搬出部７２とを有している。

商品収納部７１は、本体キャビネット１の上方部に引き出し可能に取り付けてある。具体的には、本体キャビネット１の天井に取り付けたスライドレール７３に商品収納部７１を取り付けることにより、外部に引き出し可能となっている。本実施例２にかかる自動販売機は、図４および図５に示すように、上述した三つの商品収納ラック７０の商品収容部７１が個別に引き出し可能となっている。たとえば、上述したスライドレール７３にレールが三段のものを用い、最下段のレールに一番手前の商品収納ラック７０の商品収納部７１を、中段のレールに手前から二番目の商品収納ラック７０の商品収納部７１を取り付けることにより、個別に引き出し可能となっている。

商品収納部７１は、側板７４の間にトップトレイ（図示せず）を着脱可能に取り付けるとともに、商品収納通路７６を画成してある。トップトレイは上下方向に並設してあり、上下方向に隣接したトップトレイの相互間に商品投入口（図示せず）が画成される。

トップトレイは、商品投入口（手前側）から商品収納通路７６（奥側）に向けて漸次低くなるように傾斜して配設した板状部材であり、商品投入口から横倒し姿勢で投入された商品は、トップトレイ上を転動、または滑走することにより、トップトレイの手前側から奥側に搬送される。

商品収納通路７６は、トップトレイから横倒し姿勢で搬送された商品を消勢するとともに、内部に商品を収納するものであり、手前側と奥側とに湾曲形状のセグメント７８を互いに対向するように適宜連接することによって、上下方向に蛇行するように延設されている。そして、その上端側が商品の投入側となり、下端側が商品の搬出側となる。したがって、トップトレイから搬送された商品は、商品収納通路７６を通過する際の衝撃で容器が破損／変形することがない。

商品搬出部７２は、本体キャビネット１の下方部に固定してある。具体的には、商品収容室４３を画成する本体キャビネットの側壁と断熱仕切板４，５との間、あるいは断熱仕切板４，５の相互間に取り付けることにより、本体キャビネット１の下方部に固定してある。

商品搬出部７２は、商品の販売を制御するものであり、側板７９の間にベンドメック８０を有している。ベンドメック８０は上下一対のペダルとベンドソレノイド、およびリンク機構により構成してあり、ベンドソレノイドは電源ケーブル（ハーネス８１）により機械室９を経由して外扉３に配設した制御ユニットと接続してある。また、商品搬出部７２は、商品がないことを検出する売切検出センサ（図示せず）を有している。この売切検出センサはセンサケーブル（ハーネス）により機械室９を経由して外扉３に配設した制御ユニットに接続してある。

なお、商品収納部７１と商品搬出部７２とは、商品収納ラック７０を構成するので、商品収納部７１を商品収容室４３に収容した場合に商品収納部７１の側板７４と商品搬出部７２の側板７９との間に段差が生じないように構成してある。

上述したように、本発明の実施例２にかかる自動販売機は、商品収納部７１を商品収容室４３に収容することにより商品収納ラック７０を構成する。したがって、商品投入口から投入した商品は、トップトレイおよび商品収納通路７６を通過して商品搬出部７２まで到達（落下）し、ベンドメック上で留まる。そして、次の商品は、その上に積み上げられて、商品収納通路７６の内部およびトップトレイ上に次々と収納されることになる。

上述した本発明の実施例２にかかる自動販売機は、商品収納ラック７０に商品が詰まった場合に、詰まった商品収納ラック７０および当該商品収納ラック７０よりも手前側の商品収納ラック７０の商品収納部７１を引き出すことにより、商品収納ラック７０に詰まった商品を取り除くことができる。

具体的に、商品収納ラック７０に詰まった商品を取り除く手順を説明する。たとえば、一番手前の商品収納ラック７０に商品が詰まった場合には、トップトレイ上の商品と、当該商品収納ラック７０から搬出可能な商品を全て搬出する。そして、トップトレイを取り外した後、当該商品収納ラック７０の商品収納部７１から商品が落下しないように、当該商品収納部７１の下端部を支えながら、図４に示すように、商品収納部７１を引き出す。

ここで、商品搬出部７２に商品が詰まっている場合には、商品収納部７１から順次商品を取り出した後、商品搬出部７２から商品を取り除くことになる。一方、商品収納部７１に商品が詰まっている場合には、商品収納部７１を揺する等して詰まった商品を取り除くことになる。その後、商品収納部７１を商品収容室４３に収容し、取り出した商品を各商品収納ラック７０に収容して作業を終了する。したがって、一番手前の商品収納ラック７０に商品が詰まった場合には、一番手前の商品収納ラック７０から商品を搬出するだけでよく、手前から二番目の商品収納ラック７０、最奥方の商品収納ラック７０から商品を搬出する必要がない。

また、手前から二番目の商品収納ラック７０に商品が詰まった場合には、トップトレイ上の商品と、当該商品収納ラック７０と一番手前の商品収納ラック７０から搬出可能な商品を全て搬出する。そして、トップトレイを取り外した後、図５に示すように、一番手前の商品収納ラック７０、手前から二番目の商品収納ラック７０の順に引き出して、上述したように、詰まっている商品を取り除く。

したがって、手前から二番目の商品収納ラック７０に商品が詰まった場合には、一番手前の商品収納ラック７０、手前から二番目の商品収納ラック７０から商品を搬出すればよく、最奥方の商品収納ラック７０から商品を搬出する必要がない。この結果、本発明の実施例２にかかる自動販売機は、本発明の実施例１にかかる自動販売機に比べて、詰まった商品を取り除くのに必要な時間が短縮可能である。

また、本発明の実施例２にかかる自動販売機は、本発明の実施例１にかかる自動販売機と同様に、電源ケーブル、センサケーブル等のハーネスを接続した商品搬出部７２を引き出すことがないので、ハーネスを収容する収容部を商品収容室４３に設ける必要がなく、商品収容室４３に効率的な商品の収納が可能である。

以上のように、本発明にかかる自動販売機は、冷蔵した商品あるいは温蔵した商品を販売する自動販売機に有用であり、特に、サーペンタイン式の商品収納ラックに収納した商品を販売する自動販売機に適している。

本発明の実施例１にかかる自動販売機の内部を示す斜視図である。 図１に示した自動販売機の側断面図である。 図１に示した自動販売機の側断面図である。 本発明の実施例２にかかる自動販売機の側断面図である。 本発明の実施例２にかかる自動販売機の側断面図である。 従来の技術にかかる自動販売機の側断面図である。

符号の説明

１ 本体キャビネット
４，５ 断熱仕切板
６，７，８ 商品収容庫
４３ 商品収容室
５０ 商品収納ラック
５１ 商品収納部
５２ 商品搬出部
５３ スライドレール
５４ 側板
５５ トップトレイ
５６ 商品収納通路
５７ 商品投入口
５８ セグメント
５９ 側板
６０ ベンドメック
６１ ハーネス
７０ 商品収納ラック
７１ 商品収納部
７２ 商品搬出部
７３ スライドレール
７４ 側板
７６ 商品収納通路
７８ セグメント
７９ 側板
８０ ベンドメック
８１ ハーネス

Claims (2)

1. 本体キャビネットに収容した商品収納ラックから商品を搬出する自動販売機において、
   本体キャビネットの下方部に固定した商品搬出部と、本体キャビネットの上方部に引き出し可能に取り付けた商品収納部とにより、商品収納ラックを構成したことを特徴とする自動販売機。
2. 本体キャビネットの前後方向に複数の商品収納ラックを備え、本体キャビネットの手前側から順番に商品収納部を引き出し可能に構成したことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。

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