JP2007036451A - 画像読取装置、画像形成装置、画像処理システム、画像処理システムの画像処理方法および画像読取装置のデータ制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】スキャナプリンタシステムにおいてもボックス機能を実現し、プリンタ→スキャナ方向でのデータ転送時の不都合を解消することが可能な画像読取装置、画像形成装置、画像処理システム、画像処理システムの画像処理方法および画像読取装置のデータ制御方法を提供する。
【解決手段】スキャナの原稿読取部は原稿を読み取ってスキャン画像を生成し、画像変換処理部はスキャン画像に対して画像変換処理を施し、出力部はスキャン画像を通信Ｉ／Ｆを介してプリンタに出力する。プリンタの入力部は通信Ｉ／Ｆを介してスキャナから出力されたスキャン画像を入力し、ＨＤ制御部はスキャン画像をＨＤに保存する。なお、保存するボックスが指定されている場合はその指定されたボックス内にスキャン画像を保存する。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像読取装置、画像形成装置、画像処理システム、画像処理システムの画像処理方法および画像読取装置のデータ制御方法に関し、特に、スキャナプリンタシステムにもデジタル複写機が有する機能を提供する画像読取装置、画像形成装置、画像処理システム、画像処理システムの画像処理方法および画像読取装置のデータ制御方法に関する。

従来、スキャナとプリンタをソフトウェア的にもハードウェア的にも密結合のインターフェース（一般的には、仕様非公開のユニークインターフェース）で接続するデジタル複写機がある。このようなデジタル複写機には、ユーザの利便性向上のために、近年、様々な新機能が搭載されてきている。例えば、内蔵ＨＤ［Hard Disk］の中にユーザボックスが設けられており、そこにスキャン画像を一時的に蓄積しておき、必要に応じて呼び出し、各種設定を変更して再出力したり、電子メールやファクシミリで送信することが可能なボックス機能等である。

このようなデジタル複写機と比べて、スキャナとプリンタをソフトウェア的にもハードウェア的にもＵＳＢ［Universal Serial Bus］インターフェース等の疎結合のインターフェースで接続する安価なスキャナプリンタシステムが提案されている。このシステムでは、プリンタを安価にユーザに提供するために、プリンタ側にはソフトウェア的にもハードウェア的にもスキャナを接続するだけのために特別な仕組みを準備していない。

このスキャナプリンタシステムは、デジタル複写機より比較的安価にシステムを構築できる代わりに、機能的にはデジタル複写機の方が多機能である場合が多い。しかし、最近では、ユーザの利便性向上のために多機能化を進めて欲しいという要求がある。

例えば、プリントデータを再利用するために、プリントデータをプリンタからクライアントコンピュータ（または、データベース）に返送するプリンタ装置及びプリントサーバがある（例えば、特許文献１参照。）。
特開２０００−４７８３４号公報

しかし、スキャナプリンタシステムでもデジタル複写機のような多機能化が望まれているものの、これまでスキャナプリンタシステムにおいてボックス機能を安価に実現する方式の提案はなされておらず、ユーザに利便性を提供できていなかった。

また、ＵＳＢ等の疎結合なインターフェースを備えるシステムにおいて、仮に１台のスキャナに１台のプリンタ１が接続され、ユーザがコピー動作を実行させている最中に、たまたま別のプリンタ２がスキャナに接続された場合、ＵＳＢホスト機器であるスキャナは新しくプリンタ２が接続されたことを検知して、プリンタ２を使用可能な状態にするためのセットアップを開始する。

しかし、実際にはスキャナからプリンタ１に対してはコピーのために画像データを伝送中であり、このときにプリンタ２のセットアップのためにスキャナがプリンタ２から各種パラメータ（例えば、ＲＧＢ→ＹＭＣＫ変換パラメータ等）の吸い上げを実施すると、その分、画像データの伝送が待たされ、コピー動作の完了までに要する時間を増加させてしまうことになる。

同様に、１台のスキャナに２台のプリンタ１とプリンタ２が接続された状態で、ユーザがプリンタ１を使用してコピー動作を実行させている最中に、別のユーザがプリンタ２のＨＤ（即ち、ユーザボックス）に保存されているプリントデータを、上記したプリントデータの再利用のためにスキャナに転送しようとすると、同様の問題を生じさせる。

そこで、本発明は、上記の問題点を解決し、スキャナプリンタシステムにおいてもボックス機能を実現することが可能な画像読取装置、画像形成装置、画像処理システム、画像処理システムの画像処理方法および画像読取装置のデータ制御方法を提供することを第１の目的とする。

更に、疎結合なインターフェースで１台のスキャナとＮ台のプリンタを接続するスキャナプリンタシステムにおけるプリンタ→スキャナ方向でのデータ転送時の不都合を解消することが可能な画像読取装置、画像形成装置、画像処理システム、画像処理システムの画像処理方法および画像読取装置のデータ制御方法を提供することを第２の目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１の発明は、画像読取装置と画像形成装置とを通信インターフェースを介して接続し、該画像読取装置が読み取った画像データを該通信インターフェースを介して該画像形成装置に送信して印刷出力する画像処理システムにおいて、前記画像読取装置は、原稿を読み取って画像データを生成する読取手段と、前記読取手段で読み取った画像データの画像変換処理を施す画像変換処理手段と、前記画像変換処理手段から出力された画像データを前記通信インターフェースを介して前記画像形成装置に出力する第１の出力手段とを具備し、前記画像形成装置は、前記画像読取装置から出力された画像データを前記通信インターフェースを介して入力する第２の入力手段と、前記第２の入力手段で入力した画像データを記憶装置に記憶する記憶制御手段とを具備することを特徴とする。

また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記画像形成装置は、前記画像読取装置が具備する画像変換処理手段に対する画像変換処理に関する指示を記述した指示書を前記通信インターフェースを介して該画像読取装置に出力する第２の出力手段を具備し、前記画像読取装置は、前記画像形成装置から出力された指示書を前記通信インターフェースを介して入力する第１の入力手段と、前記第１の入力手段で入力した指示書に記述された指示を解析する指示書解析手段とを具備し、前記画像変換処理手段は、前記指示書解析手段で解析した画像変換処理に関する指示に従って、前記読取手段で読み取った画像データの画像変換処理を施すことを特徴とする。

また、請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記画像読取装置が具備する読取手段に対する原稿読取に関する指示を記述した指示書を前記第１の入力手段が入力した場合、前記読取手段は、前記原稿読取に関する指示に従って、原稿を読み取って画像データを生成することを特徴とする。

また、請求項４の発明は、請求項２の発明において、前記画像データおよび該画像データの保存場所の指示を記述した指示書を前記第１の入力手段が入力した場合、前記画像変換処理手段は、前記指示書に記述された画像データの保存場所の指示に応じて前記第１の入力手段から入力された画像データの画像変換処理を施すことを特徴とする。

また、請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記画像読取装置は、ネットワークと接続するネットワーク接続手段と、公衆電話回線と接続する公衆電話回線接続手段とを具備し、前記指示書に前記画像データの保存場所として前記ネットワーク上の情報処理装置が指示されている場合、該ネットワークを介して該画像データを該情報処理装置に対して出力し、前記指示書に前記画像データの保存場所として電子メールの宛先が指示されている場合、該画像データを電子メールに添付し、前記ネットワークを介して該電子メールを該宛先に対して送信し、前記指示書に前記画像データの保存場所としてファクシミリの宛先が指示されている場合、前記公衆電話回線を介して該画像データを該宛先に対してファクシミリ送信することを特徴とする。

また、請求項６の発明は、請求項１の発明において、前記画像形成装置は、ネットワークと接続するネットワーク接続手段を具備し、前記記憶制御手段は、前記ネットワーク上の情報処理装置から前記ネットワークを介して受信した画像データを記憶装置に記憶することを特徴とする。

また、請求項７の発明は、画像形成装置とを通信インターフェースを介して接続し、読み取った画像データを該通信インターフェースを介して該画像形成装置に送信する画像読取装置において、原稿を読み取って画像データを生成する読取手段と、前記読取手段で読み取った画像データの画像変換処理を施す画像変換処理手段と、前記画像変換処理手段から出力された画像データを前記通信インターフェースを介して前記画像形成装置に出力する出力手段と、前記画像形成装置から出力された前記画像変換処理手段に対する画像変換処理に関する指示を記述した指示書を前記通信インターフェースを介して入力する入力手段と、前記入力手段で入力した指示書に記述された指示を解析する指示書解析手段とを具備し、前記画像変換処理手段は、前記指示書解析手段で解析した画像変換処理に関する指示に従って、前記読取手段で読み取った画像データの画像変換処理を施すことを特徴とする。

また、請求項８の発明は、請求項７の発明において、前記画像形成装置から出力された前記読取手段に対する原稿読取に関する指示を記述した指示書を前記入力手段が入力した場合、前記読取手段は、前記原稿読取に関する指示に従って、原稿を読み取って画像データを生成することを特徴とする。

また、請求項９の発明は、請求項７の発明において、前記画像データおよび該画像データの保存場所の指示を記述した指示書を前記入力手段が入力した場合、前記画像変換処理手段は、前記指示書に記述された画像データの保存場所の指示に応じて前記第１の入力手段から入力された画像データの画像変換処理を施すことを特徴とする。

また、請求項１０の発明は、請求項９の発明において、ネットワークと接続するネットワーク接続手段と、公衆電話回線と接続する公衆電話回線接続手段とを更に具備し、前記指示書に前記画像データの保存場所として前記ネットワーク上の情報処理装置が指示されている場合、該ネットワークを介して該画像データを該情報処理装置に対して出力し、前記指示書に前記画像データの保存場所として電子メールの宛先が指示されている場合、該画像データを電子メールに添付し、前記ネットワークを介して該電子メールを該宛先に対して送信し、前記指示書に前記画像データの保存場所としてファクシミリの宛先が指示されている場合、前記公衆電話回線を介して該画像データを該宛先に対してファクシミリ送信することを特徴とする。

また、請求項１１の発明は、画像読取装置と通信インターフェースを介して接続し、該画像読取装置が読み取った画像データを該通信インターフェースを介して受信して印刷出力する画像形成装置において、前記画像形成装置は、前記画像読取装置から出力された画像データを前記通信インターフェースを介して入力する入力手段と、前記入力手段で入力した画像データを記憶装置に記憶する記憶制御手段とを具備することを特徴とする。

また、請求項１２の発明は、請求項１１の発明において、前記画像読取装置に対する原稿読取または画像変換処理に関する指示を記述した指示書を前記通信インターフェースを介して該画像読取装置に出力する出力手段を具備することを特徴とする。

また、請求項１３の発明は、請求項１２の発明において、前記出力手段は、前記画像データおよび該画像データの保存場所の指示を記述した指示書を前記通信インターフェースを介して該画像読取装置に出力することを特徴とする。

また、請求項１４の発明は、請求項１１の発明において、ネットワークと接続するネットワーク接続手段を更に具備し、前記記憶制御手段は、前記ネットワーク上の情報処理装置から前記ネットワークを介して受信した画像データを記憶装置に記憶することを特徴とする。

また、請求項１５の発明は、画像読取装置と画像形成装置とを通信インターフェースを介して接続し、該画像読取装置が読み取った画像データを該通信インターフェースを介して該画像形成装置に送信して印刷出力する画像処理システムの画像処理方法において、前記画像読取装置は、原稿を読み取って画像データを読取手段で生成し、前記読取手段で読み取った画像データの画像変換処理を画像変換処理手段で施し、前記画像変換処理手段から出力された画像データを前記通信インターフェースを介して前記画像形成装置に第１の出力手段で出力し、前記画像形成装置は、前記画像読取装置から出力された画像データを前記通信インターフェースを介して第２の入力手段で入力し、前記第２の入力手段で入力した画像データを記憶装置に記憶制御手段で記憶することを特徴とする。

また、請求項１６の発明は、請求項１３の発明において、前記画像形成装置は、前記画像読取装置が具備する画像変換処理手段に対する画像変換処理に関する指示を記述した指示書を前記通信インターフェースを介して該画像読取装置に第２の出力手段で出力し、前記画像読取装置は、前記画像形成装置から出力された指示書を前記通信インターフェースを介して第１の入力手段で入力し、前記第１の入力手段で入力した指示書に記述された指示を指示書解析手段で解析し、前記指示書解析手段で解析した画像変換処理に関する指示に従って、前記読取手段で読み取った画像データの画像変換処理を前記画像変換処理手段で施すことを特徴とする。

また、請求項１７の発明は、請求項１６の発明において、前記画像読取装置が具備する読取手段に対する原稿読取に関する指示を記述した指示書を前記第１の入力手段が入力した場合、前記読取手段は、前記原稿読取に関する指示に従って、原稿を読み取って画像データを生成することを特徴とする。

また、請求項１８の発明は、請求項１６の発明において、前記画像データおよび該画像データの保存場所の指示を記述した指示書を前記第１の入力手段が入力した場合、前記画像変換処理手段は、前記指示書に記述された画像データの保存場所の指示に応じて前記第１の入力手段から入力された画像データの画像変換処理を施すことを特徴とする。

また、請求項１９の発明は、請求項１８の発明において、前記画像読取装置は、ネットワークと接続するとともに、公衆電話回線と接続し、前記指示書に前記画像データの保存場所として前記ネットワーク上の情報処理装置が指示されている場合、前記ネットワークを介して該画像データを該情報処理装置に対して出力し、前記指示書に前記画像データの保存場所として電子メールの宛先が指示されている場合、該画像データを電子メールに添付し、前記ネットワークを介して該電子メールを該宛先に対して送信し、前記指示書に前記画像データの保存場所としてファクシミリの宛先が指示されている場合、前記公衆電話回線を介して該画像データを該宛先に対してファクシミリ送信することを特徴とする。

また、請求項２０の発明は、請求項１６の発明において、前記画像形成装置は、ネットワークと接続し、前記ネットワーク上の情報処理装置から前記ネットワークを介して受信した画像データを記憶装置に前記記憶制御手段で記憶することを特徴とする。

また、請求項２１の発明は、複数の画像形成装置と通信インターフェースを介して接続し、読み取った画像データを該通信インターフェースを介して該画像形成装置に送信する画像読取装置において、原稿を読み取って画像データを生成する読取手段と、前記読取手段で生成した画像データを前記通信インターフェースを介して前記画像形成装置に出力する出力手段と、前記画像形成装置から出力されたデータを前記通信インターフェースを介して入力する入力手段と、前記出力手段の出力状況に応じて、前記入力手段での前記データの入力を制御する入力制御手段とを具備することを特徴とする。

また、請求項２２の発明は、請求項２１の発明において、前記画像形成装置とシステム的な接続を成立させるためのセットアップ処理を行うセットアップ処理手段を更に具備し、前記入力制御手段は、第１の画像形成装置と物理的に接続し、該第１の画像形成装置から前記セットアップ処理に必要な該第１の画像形成装置に関する情報の転送の要求を受け付けた際に、前記出力手段が前記通信インターフェースを介して第２の画像形成装置に前記画像データを出力している場合、該第１の画像形成装置に対して該情報の転送の待機を指示し、前記出力手段による前記第２の画像形成装置への前記画像データの出力の終了後に、前記第１の画像形成装置に対して前記情報の転送の開始を指示することを特徴とする。

また、請求項２３の発明は、請求項２１の発明において、前記入力制御手段は、第１の画像形成装置から該第１の画像形成装置に保存されていた第１の画像データの転送の要求を受け付けた際に、前記出力手段が前記通信インターフェースを介して第２の画像形成装置に前記読取手段で生成した第２の画像データを出力している場合、該第１の画像形成装置に対して該第１の画像データの転送の待機を指示し、前記出力手段による前記第２の画像形成装置への前記第２の画像データの出力の終了後に、前記第１の画像形成装置に対して前記第１の画像データの転送の開始を指示することを特徴とする。

また、請求項２４の発明は、複数の画像形成装置と通信インターフェースを介して接続し、読み取った画像データを該通信インターフェースを介して該画像形成装置に送信する画像読取装置におけるデータ転送制御方法において、原稿を読み取って画像データを読取手段で生成し、前記読取手段で生成した画像データを前記通信インターフェースを介して前記画像形成装置に出力手段で出力し、前記画像形成装置から出力されたデータを前記通信インターフェースを介して入力手段で入力し、前記出力手段の出力状況に応じて、前記入力手段での前記データの入力を入力制御手段で制御することを特徴とする。

また、請求項２５の発明は、請求項２４の発明において、前記入力制御手段は、第１の画像形成装置と物理的に接続し、該第１の画像形成装置からシステム的な接続を成立させるためのセットアップ処理に必要な該第１の画像形成装置に関する情報の転送の要求を受け付けた際に、前記出力手段が前記通信インターフェースを介して第２の画像形成装置に前記画像データを出力している場合、該第１の画像形成装置に対して該情報の転送の待機を指示し、前記出力手段による前記第２の画像形成装置への前記画像データの出力の終了後に、前記第１の画像形成装置に対して前記情報の転送の開始を指示することを特徴とする。

また、請求項２６の発明は、請求項２４の発明において、前記入力制御手段は、第１の画像形成装置から該第１の画像形成装置に保存されていた第１の画像データの転送の要求を受け付けた際に、前記出力手段が前記通信インターフェースを介して第２の画像形成装置に前記読取手段で生成した第２の画像データを出力している場合、該第１の画像形成装置に対して該第１の画像データの転送の待機を指示し、前記出力手段による前記第２の画像形成装置への前記第２の画像データの出力の終了後に、前記第１の画像形成装置に対して前記第１の画像データの転送の開始を指示することを特徴とする。

本発明によれば、スキャナプリンタシステムにおいてもスキャナプリンタシステムにおいてボックス機能を実現させ、更に、プリンタに保存している画像をスキャナ側で出力先に応じた画像変換処理を実行させるように構成したので、プリンタのボックスにあるドキュメントを様々なサービス（例えば、高圧縮、プリントイメージログとして残す等）に使用することが可能になり、更に、ホストに対して高速に処理することが可能になるという効果を奏する。

更に、本発明によれば、１台のスキャナとＮ台のプリンタとが接続するスキャナプリンタシステムにおいてプリンタ→スキャナ方向でのデータ転送に対して制御させるように構成したので、プリンタ→スキャナ方向でのデータ転送時の不都合を解消することが可能になるという効果を奏する。

以下、本発明に係る画像読取装置、画像形成装置、画像処理システム、画像処理システムの画像処理方法および画像読取装置のデータ制御方法の実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。

図１は、本発明に係る画像読取装置および画像形成装置を利用したスキャナプリントシステム１０１のシステムの構成の一例を示す図である。

図１に示すように、スキャナプリンタシステム１０１は、本発明に係る画像読取装置であるスキャナ２、本発明に係る画像形成装置であるプリンタ３、ＰＣ［Personal Computer］４、電子メールサーバ５を具備して構成され、ネットワーク６を介して接続されている。更に、スキャナ２とプリンタ３とは、ＵＳＢケーブル７を介してＰ２Ｐ［Peer to Peer］接続されている。

即ち、スキャナ２とプリンタ３とはイーサネット（登録商標）ケーブル等を介したネットワーク接続とＵＳＢケーブル７等を介したローカル接続とを実現している。

スキャナ２は、原稿を読み取って画像データ（以後、スキャン画像と称する）を生成する処理を行う。なお、スキャナ２は、ＵＳＢケーブル７を介してプリンタ３に接続し、ネットワーク６を介してプリンタ３、ＰＣ４、電子メールサーバ５に接続し、更に、ＰＳＴＮ（公衆電話回線）８に接続している。

プリンタ３は、画像をビットマップイメージに展開し、展開したビットマップイメージを紙等の媒体上に形成する処理を行う。なお、プリンタ３は、ＵＳＢケーブル７を介してスキャナ２に接続し、ネットワーク６を介してスキャナ、ＰＣ４、電子メールサーバ５に接続している。

図２は、図１に示すスキャナ２およびプリンタ３の機能的な構成の一例を示すブロック図である。

図２に示すように、スキャナ２は、通信Ｉ／Ｆ［Interface］９１、原稿読取部１０、画像変換処理部１１、出力部１２１、入力部１３１、指示書解析部１４を具備して構成される。

通信Ｉ／Ｆ９１は、プリンタ３との接続が可能なデータ通信のインターフェースであり、ＩＥＥＥ［the Institute of Electrical and Electronic Engineers：米国電気電子学会］１３９４ケーブル、ＵＳＢケーブル、ＬＡＮ［Local Area Network］ケーブル、ＲＳ−２３２Ｃケーブル等の有線回線の他、無線ＬＡＮ、ＩｒＤＡ［Infrared Data Association：赤外線通信］等の無線回線を接続することができる。これらで接続されたプリンタ３とデータの送受を行う。

原稿読取部１０は、原稿を読み取ってスキャン画像を生成する処理を行い、ＣＣＤ［Charge Coupled Devices］等の撮像素子と、撮像素子を搭載したキャリッジ若しくは原稿を移動させる電動機等で構成される。

画像変換処理部１１は、原稿読取部１０が生成したスキャン画像若しくはプリンタ３から入力した画像に対して画像変換処理（例えば、解像度変換、色変換、２値化、圧縮・伸長、高圧縮ＰＤＦ［Portable Document Format］化等）を施すもので、プロセッサをソフトウェアによって動作させることで構成させるか、画像処理用のＩＣ［Integrated Circuit］等で構成される。

出力部１２１は、通信Ｉ／Ｆ９１を介してスキャン画像をプリンタ３に出力する処理を行う。

入力部１３１は、通信Ｉ／Ｆ９１を介してプリンタ３から出力された画像、指示書を入力する処理を行う。

指示書解析部１４は、入力部１３１で入力した指示書を解析する処理を行う。この指示書には、原稿読取部１０に対する原稿読取に関する指示（例えば、解像度、画質モード、色空間、圧縮フォーマット、イメージスキャンエリア等）、画像変換処理部１１に対する画像変換処理に関する指示（例えば、解像度変換、色変換、２値化、圧縮・伸長、高圧縮ＰＤＦ化等）、スキャン画像の保存場所の指示（例えば、プリンタ３のＨＤ１７、ＰＣ４のＨＤ等）若しくは送信場所の指示（例えば、電子メールの宛先、ＦＡＸ送信先等）が記述されており、指示書解析部１４はこれらの指示を解析して原稿読取部１０や画像変換処理部１１に指示を送る。

なお、図示しないものの、スキャナ２は、ネットワーク６と接続するためのネットワークＩ／Ｆを、ＰＳＴＮ８に接続するためのモデム（即ち、ＦＡＸ用モデム）を具備している。

図２に示すように、プリンタ３は、通信Ｉ／Ｆ９２、入力部１３２、プリント処理部１５、ＨＤ制御部１６、ＨＤ１７、出力部１２２を具備して構成される。

通信Ｉ／Ｆ９２は、スキャナ２との接続が可能なデータ通信のインターフェースであり、ＩＥＥＥ１３９４ケーブル、ＵＳＢケーブル、ＬＡＮケーブル、ＲＳ−２３２Ｃケーブル等の有線回線の他、無線ＬＡＮ、ＩｒＤＡ等の無線回線を接続することができる。これらで接続されたスキャナ２とデータの送受を行う。

入力部１３２は、通信Ｉ／Ｆ９２を介してスキャナ２から出力されたスキャン画像を入力する処理を行う。

プリント処理部１５は、画像（例えば、入力部で入力したスキャン画像、ネットワークを介して受け付けた画像、またはＨＤに保存された画像等）のプリント処理を行う。

ＨＤ制御部１６は、画像１８（例えば、入力部で入力したスキャン画像、ネットワークを介して受け付けた画像等）、図示しないＵＩ［User Interface］等で作成された指示書１９のＨＤ１７への保存処理、およびＨＤ１７に保存された画像１８、指示書１９の読み出し処理を行う。

出力部１２２は、通信Ｉ／Ｆ９２を介してＨＤ制御部１６で読み出された画像１８または指示書１９をスキャナ２に出力する処理を行う。

なお、図示しないものの、プリンタ３は、ネットワーク６と接続するためのネットワークＩ／Ｆを具備している。

次に、スキャナプリンタシステム１０１におけるスキャナ２で読み取ったスキャン画像をプリンタ３のＨＤ１７に保存する処理（即ち、ボックス機能）を行う際のスキャナ２およびプリンタ３の機能的な動作について説明する。

・スキャナ２の動作
原稿読取部１０は原稿を読み取ってスキャン画像を生成し、生成したスキャン画像を画像変換処理部１１に渡し、画像変換処理部１１はスキャン画像を受け取ると、受け取ったスキャン画像に対して画像変換処理を施し、スキャン画像を出力部１２１に渡し（なお、画像変換処理を施す必要がない場合はスキャン画像をそのまま出力部１２１に渡す）、出力部１２１はスキャン画像を受け取ると、受け取ったスキャン画像を通信Ｉ／Ｆ９１を介してプリンタ３に出力する。

・プリンタ３の動作
入力部１３２は通信Ｉ／Ｆ９２を介してスキャナ２から出力されたスキャン画像を入力し、入力したスキャン画像をＨＤ制御部１６に渡し、ＨＤ制御部１６はスキャン画像を受け取ると、受け取ったスキャン画像をＨＤ１７に保存する。なお、保存するボックスが指定されている場合はその指定されたボックス内にスキャン画像を保存する。

次に、スキャナプリンタシステム１０１におけるプリンタ３のＨＤ１７に保存された指示書１９をスキャナ２に送り、その指示書１９に従ってスキャナ２が原稿の読み取りおよび画像変換処理を行う際のスキャナ２およびプリンタ３の機能的な動作について説明する。

・プリンタ３の動作
ＨＤ制御部１６はＨＤ１７から指定された指示書１９を読み出し、読み出した指示書１９を出力部１２２に渡し、出力部１２２は指示書１９を受け取ると、受け取った指示書１９を通信Ｉ／Ｆ９２を介してスキャナ２に出力する。

・スキャナ２の動作
入力部１３１は通信Ｉ／Ｆ９１を介してプリンタ３から出力された指示書１９を入力し、入力した指示書１９を指示書解析部１４に渡し、指示書解析部１４は指示書１９を受け取ると、受け取った指示書１９を解析し、原稿読取に関する指示を原稿読取部１０に渡すとともに、画像変換処理に関する指示を画像変換処理部１１に渡し、原稿読取部１０は原稿読取に関する指示を受け取り、画像変換処理部１１は画像変換処理に関する指示を受け取る。そして、原稿読取部１０は原稿読取に関する指示に従って原稿を読み取ってスキャン画像を生成し、生成したスキャン画像を画像変換処理部１１に渡し、画像変換処理部１１はスキャン画像を受け取ると、受け取ったスキャン画像に対して画像変換処理に関する指示に従った画像変換処理を施す。そして、スキャン画像をプリンタ３のＨＤ１７に保存するという指示が指示書１９に記述されている場合、画像変換処理部１１はスキャン画像を出力部１２１に渡し、出力部１２１はスキャン画像を受け取ると、受け取ったスキャン画像を通信Ｉ／Ｆ９１を介してプリンタ３に出力する。また、スキャン画像をネットワーク６上のＰＣ４に保存するという指示が指示書１９に記述されている場合、スキャン画像はネットワーク６を介して指示されたＰＣ４に出力される。また、スキャン画像を電子メールに添付して送信するという指示が指示書１９に記述されている場合、スキャン画像は指示された宛先を送信先とする電子メールに添付され、その電子メールはネットワーク６を介して電子メールサーバ５に出力される。また、スキャン画像をＦＡＸ送信するという指示が指示書１９に記述されている場合、スキャン画像はＰＳＴＮ８を介してＦＡＸ送信される。

次に、スキャナプリンタシステム１０１におけるプリンタ３のＨＤ１７に保存された画像１８および指示書１９をスキャナ２に送り、その指示書に従ってスキャナ２がその画像の画像変換処理を行う際のスキャナ２およびプリンタ３の機能的な動作について説明する。

・プリンタ３の動作
ＨＤ制御部１６はＨＤ１７から指定された画像１８および指示書１９を読み出し、読み出した画像１８および指示書１９を出力部１２２に渡し、出力部１２２は画像１８および指示書１９を受け取ると、受け取った画像１８および指示書１９を通信Ｉ／Ｆ９２を介してスキャナ２に出力する。

・スキャナ２の動作
入力部１３２は通信Ｉ／Ｆ９１を介してプリンタ３から出力された画像１８および指示書１９を入力し、入力した画像１８を画像変換処理部１１に渡すとともに、入力した指示書１９を指示書解析部１４に渡す。そして、指示書解析部１４は指示書１９を受け取ると、受け取った指示書１９を解析し、画像変換処理に関する指示を画像変換処理部１１に渡す。画像変換処理部１１は画像１８、画像変換処理に関する指示を受け取ると、画像１８に対して画像変換処理に関する指示に従った画像変換処理を施す。そして、画像１８をプリンタ３のＨＤ１７に保存するという指示が指示書１９に記述されている場合、画像変換処理部１１は画像１８を出力部１２１に渡し、出力部１２１は画像１８を受け取ると、受け取った画像１８を通信Ｉ／Ｆ９１を介してプリンタ３に出力する。また、画像１８をネットワーク６上のＰＣ４に保存するという指示が指示書１９に記述されている場合、画像１８はネットワーク６を介して指示されたＰＣ４に出力される。また、画像１８を電子メールに添付して送信するという指示が指示書１９に記述されている場合、画像１８は指示された宛先を送信先とする電子メールに添付され、その電子メールはネットワーク６を介して電子メールサーバ５に出力される。また、画像１８をＦＡＸ送信するという指示が指示書１９に記述されている場合、画像１８はＰＳＴＮ８を介してＦＡＸ送信される。

次に、スキャナプリンタシステムにおけるスキャナとプリンタ間での処理の流れについて図３を参照して説明する。なお、処理の流れとして、スキャナが読み取ったスキャン画像をプリンタに保存し、保存されたスキャン画像とともに指示書をスキャナに送信し、スキャナは指示書に従ってスキャン画像を処理する流れを具体例とする。

スキャナは解像度２００ｄｐｉ、色空間ＲＧＢで読み取ったスキャン画像をプリンタに送信し、プリンタはスキャン画像をＨＤ内の指定されたボックスに保存する。

なお、プリンタはスキャン画像をボックスに保存する際に、スキャン画像を保存したボックス内に指示書が存在するか否か確認し、指示書が存在している場合、プリンタはその指示書に従ってスキャン画像の処理を行う。即ち、指示書の存在するボックスへのスキャン画像の保存がトリガとなって、その後の処理が起動されることになる。

スキャン画像を電子メールに添付して送信、およびＦＡＸ送信するという内容が指示書に記述されている場合、その旨を記述した指示書とスキャン画像とをスキャナに送信し、スキャナはスキャン画像に対して指示書に記述された指示に従った画像変換処理を施す。具体的には、スキャン画像を電子メール用画像に変換するため、解像度２００ｄｐｉ、色空間ＲＧＢのスキャン画像に対して、２００ｄｐｉから１００ｄｐｉへの解像度変換を施し、ＲＧＢからＹＣｂＣｒへの色変換を施し、ＪＰＥＧ［Joint Photographic Experts Group］画像へのフォーマット変換を施すことで、電子メール用画像に変換し、電子メールに電子メール用画像を添付して送信する。一方、スキャン画像をＦＡＸ用画像に変換するため、解像度２００ｄｐｉ、色空間ＲＧＢのスキャン画像に対して、ＲＧＢから白黒２値への色変換を施すことで、ＦＡＸ用画像に変換し、変換したＦＡＸ用画像をＦＡＸ送信する。

従って、本発明を適用することにより、スキャナプリンタシステムにおいてボックス機能を実現することが可能になり、更に、プリンタに保存している画像をスキャナ側で出力先に応じた画像変換処理を実行することが可能になる。

図４は、本発明に係る画像読取装置を利用したスキャナプリントシステム１０２のシステムの構成の一例を示す図である。

図４（ａ）に示すように、スキャナプリントシステム１０２は、本発明に係る画像読取装置であるスキャナ２から伸びたＵＳＢ規格インターフェースを有するＵＳＢケーブル７を介して汎用のプリンタＡ３１およびプリンタＢ３２を具備して構成される。

スキャナ２は、原稿を読み取ってスキャン画像を生成する処理を行う。

プリンタＡ３１およびプリンタＢ３２は、画像をビットマップイメージに展開し、展開したビットマップイメージを紙等の媒体上に形成する処理を行う。

なお、図４（ｂ）に示すように、ＵＳＢハブ２０を介してスキャナプリントシステム１０３を構成しても良い。

図５は、図４に示すスキャナ２の機能的な構成の一例を示すブロック図である。

図５に示すように、スキャナ２は、通信Ｉ／Ｆ９１、原稿読取部１０、画像変換処理部１１、出力部１２１、入力部１３１、入力制御部２１、セットアップ処理部２２を具備して構成される。

通信Ｉ／Ｆ９１は、プリンタ３との接続が可能なデータ通信のインターフェースであり、ＩＥＥＥ１３９４ケーブル、ＵＳＢケーブル、ＬＡＮケーブル、ＲＳ−２３２Ｃケーブル等の有線回線の他、無線ＬＡＮ、ＩｒＤＡ等の無線回線を接続することができる。これらで接続されたプリンタ３とデータの送受を行う。

原稿読取部１０は、原稿を読み取ってスキャン画像を生成する処理を行い、ＣＣＤ等の撮像素子と、撮像素子を搭載したキャリッジ若しくは原稿を移動させる電動機等で構成される。

画像変換処理部１１は、原稿読取部１０が生成したスキャン画像若しくはプリンタ３から入力した画像に対して画像変換処理（例えば、解像度変換、色変換、２値化、圧縮・伸長、高圧縮ＰＤＦ化等）を施すもので、プロセッサをソフトウェアによって動作させることで構成させるか、画像処理用のＩＣ等で構成される。

出力部１２１は、通信Ｉ／Ｆ９１を介してスキャン画像をプリンタ３に出力する処理を行う。

入力部１３１は、通信Ｉ／Ｆ９１を介してプリンタ３から出力されたプリンタ情報、画像、指示書を入力する処理を行う。

入力制御部２１は、任意のプリンタ３（例えば、プリンタＢ３２）からプリンタ情報、画像若しくは指示書が転送される際に、スキャナ２がプリンタＢ３２以外のプリンタ３（例えば、プリンタＡ３１）との間でジョブを実行している場合は、プリンタＢ３２に対してプリンタ情報、画像若しくは指示書の転送を待機させる処理を行う。

セットアップ処理部２２は、プリンタ３から転送されたプリンタ情報に基づき、スキャナ２とそのプリンタ３とでスキャナプリンタシステム（１０２、１０３）を成立させるためのセットアップ処理を行う。

次に、プリンタからプリンタ情報若しくは画像が転送される際にスキャナが行う処理の流れについて図６に示すフローチャートを参照して説明する。

プリンタとの接続を検出した場合（ステップＳ６０１でＹＥＳ）、他のプリンタとの間で実行中および実行待ちのジョブの有無を確認し（ステップＳ６０２）、ジョブが有る場合（ステップＳ６０２でＹＥＳ）、ステップＳ６０３に進み、また、ジョブがない場合（ステップＳ６０２でＮＯ）、ステップＳ６０６に進む。

ステップＳ６０２において、ジョブが有る場合（ステップＳ６０２でＹＥＳ）、入力制御部がプリンタに対してセットアップ処理に必要なプリンタ情報の転送の待機を指示する（ステップＳ６０３）。

そして、実行中および実行待ちのジョブがなくなると（ステップＳ６０４でＹＥＳ）、入力制御部がプリンタに対してプリンタ情報の転送の開始を指示し（ステップＳ６０５）、入力部がプリンタからのプリンタ情報を入力し（ステップＳ６０６）、セットアップ処理部がプリンタ情報に基づいてセットアップ処理を実行し（ステップＳ６０７）、処理を終了する。

また、プリンタとの接続を検出しなかった場合（ステップＳ６０１でＮＯ）、ステップＳ６０８に進み、プリンタから画像または指示書の転送要求を受け付けた場合（ステップＳ６０８でＹＥＳ）、他のプリンタとの間で実行中および実行待ちのジョブの有無を確認し（ステップＳ６０９）、ジョブが有る場合（ステップＳ６０９でＹＥＳ）、ステップＳ６１０に進み、また、ジョブがない場合（ステップＳ６０９でＮＯ）、ステップＳ６１３に進む。

ステップＳ６０９において、ジョブが有る場合（ステップＳ６０９でＹＥＳ）、入力制御部がプリンタに対して画像または指示書の転送の待機を指示する（ステップＳ６１０）。

そして、実行中および実行待ちのジョブがなくなると（ステップＳ６１１でＹＥＳ）、入力制御部がプリンタに対して画像または指示書の転送の開始を指示し（ステップＳ６１２）、入力部がプリンタからの画像または指示書を入力し（ステップＳ６１３）、処理を終了する。

次に、スキャナプリンタシステムにおけるスキャナとプリンタ間での処理の流れについて図７を参照して説明する。なお、処理の流れとして、スキャナからプリンタＡへのスキャン画像の送信中に、スキャナとプリンタＢとが接続した際の処理の流れを具体例とする。

スキャナがスキャン画像をプリンタＡに送信している際に、プリンタＢがスキャナに接続すると、スキャナはプリンタＢに対してセットアップ処理に必要なプリンタ情報の転送の待機を指示する。

そして、スキャナからプリンタＡへのスキャン画像の送信が終了すると、スキャナはプリンタＢに対してプリンタ情報の転送の開始を指示し、プリンタＢはスキャナに対してプリンタ情報を転送し、スキャナはプリンタ情報に基づいてセットアップ処理を実行する。 次に、スキャナプリンタシステムにおけるスキャナとプリンタ間での処理の流れについて図８を参照して説明する。なお、処理の流れとして、スキャナからプリンタＡへのスキャン画像の送信中に、プリンタＢから画像の転送を要求された際の処理の流れを具体例とする。

スキャナがスキャン画像をプリンタＡに送信している際に、プリンタＢがスキャナに対して画像の転送を要求すると、スキャナはプリンタＢに対して画像の転送の待機を指示する。

そして、スキャナからプリンタＡへのスキャン画像の送信が終了すると、スキャナはプリンタＢに対して画像の転送の開始を指示し、プリンタＢはスキャナに対して画像を転送する。

従って、本発明を適用することにより、１台のスキャナとＮ台のプリンタとが接続するスキャナプリンタシステムにおいてプリンタ→スキャナ方向でのデータ転送時の不都合を解消することが可能になる。

本発明は、上記し、且つ図面に示し実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。

本発明に係る画像読取装置および画像形成装置を利用したスキャナプリントシステムのシステムの構成の一例を示す図である。 図１に示すスキャナ２およびプリンタの機能的な構成の一例を示すブロック図である。 スキャナプリンタシステムにおけるスキャナとプリンタ間での処理の流れを示す図である。 本発明に係る画像読取装置を利用したスキャナプリントシステムのシステムの構成の一例を示す図である。 図４に示すスキャナの機能的な構成の一例を示すブロック図である。 プリンタからプリンタ情報若しくは画像が転送される際にスキャナが行う処理の流れを示すフローチャートである。 スキャナプリンタシステムにおけるスキャナとプリンタ間での処理の流れを示す図である。 スキャナプリンタシステムにおけるスキャナとプリンタ間での処理の流れを示す図である。

符号の説明

１０１、１０２、１０３ スキャナプリンタシステム
２ スキャナ
３ プリンタ
３１ プリンタＡ
３２ プリンタＢ
４ ＰＣ
５ 電子メールサーバ
６ ネットワーク
７ ＵＳＢケーブル
８ ＰＳＴＮ
９１、９２ 通信Ｉ／Ｆ
１０ 原稿読取部
１１ 画像変換処理部
１２１、１２２ 出力部
１３１、１３２ 入力部
１４ 指示書解析部
１５ プリント処理部
１６ ＨＤ制御部
１７ ＨＤ
１８ 画像
１９ 指示書
２０ ＵＳＢハブ
２１ 入力制御部
２２ セットアップ処理部

Claims (26)

1. 画像読取装置と画像形成装置とを通信インターフェースを介して接続し、該画像読取装置が読み取った画像データを該通信インターフェースを介して該画像形成装置に送信して印刷出力する画像処理システムにおいて、
   前記画像読取装置は、
   原稿を読み取って画像データを生成する読取手段と、
   前記読取手段で読み取った画像データの画像変換処理を施す画像変換処理手段と、
   前記画像変換処理手段から出力された画像データを前記通信インターフェースを介して前記画像形成装置に出力する第１の出力手段と
   を具備し、
   前記画像形成装置は、
   前記画像読取装置から出力された画像データを前記通信インターフェースを介して入力する第２の入力手段と、
   前記第２の入力手段で入力した画像データを記憶装置に記憶する記憶制御手段と
   を具備することを特徴とする画像処理システム。
2. 前記画像形成装置は、
   前記画像読取装置が具備する画像変換処理手段に対する画像変換処理に関する指示を記述した指示書を前記通信インターフェースを介して該画像読取装置に出力する第２の出力手段
   を具備し、
   前記画像読取装置は、
   前記画像形成装置から出力された指示書を前記通信インターフェースを介して入力する第１の入力手段と、
   前記第１の入力手段で入力した指示書に記述された指示を解析する指示書解析手段と
   を具備し、
   前記画像変換処理手段は、
   前記指示書解析手段で解析した画像変換処理に関する指示に従って、前記読取手段で読み取った画像データの画像変換処理を施す
   ことを特徴とする請求項１記載の画像処理システム。
3. 前記画像読取装置が具備する読取手段に対する原稿読取に関する指示を記述した指示書を前記第１の入力手段が入力した場合、
   前記読取手段は、
   前記原稿読取に関する指示に従って、原稿を読み取って画像データを生成する
   ことを特徴とする請求項２記載の画像処理システム。
4. 前記画像データおよび該画像データの保存場所の指示を記述した指示書を前記第１の入力手段が入力した場合、
   前記画像変換処理手段は、
   前記指示書に記述された画像データの保存場所の指示に応じて前記第１の入力手段から入力された画像データの画像変換処理を施す
   ことを特徴とする請求項２記載の画像処理システム。
5. 前記画像読取装置は、
   ネットワークと接続するネットワーク接続手段と、
   公衆電話回線と接続する公衆電話回線接続手段と
   を具備し、
   前記指示書に前記画像データの保存場所として前記ネットワーク上の情報処理装置が指示されている場合、該ネットワークを介して該画像データを該情報処理装置に対して出力し、
   前記指示書に前記画像データの保存場所として電子メールの宛先が指示されている場合、該画像データを電子メールに添付し、前記ネットワークを介して該電子メールを該宛先に対して送信し、
   前記指示書に前記画像データの保存場所としてファクシミリの宛先が指示されている場合、前記公衆電話回線を介して該画像データを該宛先に対してファクシミリ送信する
   ことを特徴とする請求項４記載の画像処理システム。
6. 前記画像形成装置は、
   ネットワークと接続するネットワーク接続手段
   を具備し、
   前記記憶制御手段は、
   前記ネットワーク上の情報処理装置から前記ネットワークを介して受信した画像データを記憶装置に記憶する
   ことを特徴とする請求項１記載の画像処理システム。
7. 画像形成装置とを通信インターフェースを介して接続し、読み取った画像データを該通信インターフェースを介して該画像形成装置に送信する画像読取装置において、
   原稿を読み取って画像データを生成する読取手段と、
   前記読取手段で読み取った画像データの画像変換処理を施す画像変換処理手段と、
   前記画像変換処理手段から出力された画像データを前記通信インターフェースを介して前記画像形成装置に出力する出力手段と、
   前記画像形成装置から出力された前記画像変換処理手段に対する画像変換処理に関する指示を記述した指示書を前記通信インターフェースを介して入力する入力手段と、
   前記入力手段で入力した指示書に記述された指示を解析する指示書解析手段と
   を具備し、
   前記画像変換処理手段は、
   前記指示書解析手段で解析した画像変換処理に関する指示に従って、前記読取手段で読み取った画像データの画像変換処理を施す
   ことを特徴とする画像読取装置。
8. 前記画像形成装置から出力された前記読取手段に対する原稿読取に関する指示を記述した指示書を前記入力手段が入力した場合、
   前記読取手段は、
   前記原稿読取に関する指示に従って、原稿を読み取って画像データを生成する
   ことを特徴とする請求項７記載の画像読取装置。
9. 前記画像データおよび該画像データの保存場所の指示を記述した指示書を前記入力手段が入力した場合、
   前記画像変換処理手段は、
   前記指示書に記述された画像データの保存場所の指示に応じて前記入力手段から入力された画像データの画像変換処理を施す
   ことを特徴とする請求項７記載の画像読取装置。
10. ネットワークと接続するネットワーク接続手段と、
    公衆電話回線と接続する公衆電話回線接続手段と
    を更に具備し、
    前記指示書に前記画像データの保存場所として前記ネットワーク上の情報処理装置が指示されている場合、該ネットワークを介して該画像データを該情報処理装置に対して出力し、
    前記指示書に前記画像データの保存場所として電子メールの宛先が指示されている場合、該画像データを電子メールに添付し、前記ネットワークを介して該電子メールを該宛先に対して送信し、
    前記指示書に前記画像データの保存場所としてファクシミリの宛先が指示されている場合、前記公衆電話回線を介して該画像データを該宛先に対してファクシミリ送信する
    ことを特徴とする請求項９記載の画像読取装置。
11. 画像読取装置と通信インターフェースを介して接続し、該画像読取装置が読み取った画像データを該通信インターフェースを介して受信して印刷出力する画像形成装置において、
    前記画像形成装置は、
    前記画像読取装置から出力された画像データを前記通信インターフェースを介して入力する入力手段と、
    前記入力手段で入力した画像データを記憶装置に記憶する記憶制御手段と
    を具備することを特徴とする画像形成装置。
12. 前記画像読取装置に対する原稿読取または画像変換処理に関する指示を記述した指示書を前記通信インターフェースを介して該画像読取装置に出力する出力手段
    を具備することを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
13. 前記出力手段は、
    前記画像データおよび該画像データの保存場所の指示を記述した指示書を前記通信インターフェースを介して該画像読取装置に出力する
    ことを特徴とする請求項１２記載の画像形成装置。
14. ネットワークと接続するネットワーク接続手段
    を更に具備し、
    前記記憶制御手段は、
    前記ネットワーク上の情報処理装置から前記ネットワークを介して受信した画像データを記憶装置に記憶する
    ことを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
15. 画像読取装置と画像形成装置とを通信インターフェースを介して接続し、該画像読取装置が読み取った画像データを該通信インターフェースを介して該画像形成装置に送信して印刷出力する画像処理システムの画像処理方法において、
    前記画像読取装置は、
    原稿を読み取って画像データを読取手段で生成し、
    前記読取手段で読み取った画像データの画像変換処理を画像変換処理手段で施し、
    前記画像変換処理手段から出力された画像データを前記通信インターフェースを介して前記画像形成装置に第１の出力手段で出力し、
    前記画像形成装置は、
    前記画像読取装置から出力された画像データを前記通信インターフェースを介して第２の入力手段で入力し、
    前記第２の入力手段で入力した画像データを記憶装置に記憶制御手段で記憶する
    ことを特徴とする画像処理システムの画像処理方法。
16. 前記画像形成装置は、
    前記画像読取装置が具備する画像変換処理手段に対する画像変換処理に関する指示を記述した指示書を前記通信インターフェースを介して該画像読取装置に第２の出力手段で出力し、
    前記画像読取装置は、
    前記画像形成装置から出力された指示書を前記通信インターフェースを介して第１の入力手段で入力し、
    前記第１の入力手段で入力した指示書に記述された指示を指示書解析手段で解析し、
    前記指示書解析手段で解析した画像変換処理に関する指示に従って、前記読取手段で読み取った画像データの画像変換処理を前記画像変換処理手段で施す
    ことを特徴とする請求項１３記載の画像処理システムの画像処理方法。
17. 前記画像読取装置が具備する読取手段に対する原稿読取に関する指示を記述した指示書を前記第１の入力手段が入力した場合、
    前記読取手段は、
    前記原稿読取に関する指示に従って、原稿を読み取って画像データを生成する
    ことを特徴とする請求項１６記載の画像処理システムの画像処理方法。
18. 前記画像データおよび該画像データの保存場所の指示を記述した指示書を前記第１の入力手段が入力した場合、
    前記画像変換処理手段は、
    前記指示書に記述された画像データの保存場所の指示に応じて前記第１の入力手段から入力された画像データの画像変換処理を施す
    ことを特徴とする請求項１６記載の画像処理システムの画像処理方法。
19. 前記画像読取装置は、
    ネットワークと接続するとともに、公衆電話回線と接続し、
    前記指示書に前記画像データの保存場所として前記ネットワーク上の情報処理装置が指示されている場合、前記ネットワークを介して該画像データを該情報処理装置に対して出力し、
    前記指示書に前記画像データの保存場所として電子メールの宛先が指示されている場合、該画像データを電子メールに添付し、前記ネットワークを介して該電子メールを該宛先に対して送信し、
    前記指示書に前記画像データの保存場所としてファクシミリの宛先が指示されている場合、前記公衆電話回線を介して該画像データを該宛先に対してファクシミリ送信する
    ことを特徴とする請求項１８記載の画像処理システムの画像処理方法。
20. 前記画像形成装置は、
    ネットワークと接続し、
    前記ネットワーク上の情報処理装置から前記ネットワークを介して受信した画像データを記憶装置に前記記憶制御手段で記憶する
    ことを特徴とする請求項１６記載の画像処理システムの画像処理方法。
21. 複数の画像形成装置と通信インターフェースを介して接続し、読み取った画像データを該通信インターフェースを介して該画像形成装置に送信する画像読取装置において、
    原稿を読み取って画像データを生成する読取手段と、
    前記読取手段で生成した画像データを前記通信インターフェースを介して前記画像形成装置に出力する出力手段と、
    前記画像形成装置から出力されたデータを前記通信インターフェースを介して入力する入力手段と、
    前記出力手段の出力状況に応じて、前記入力手段での前記データの入力を制御する入力制御手段と
    を具備することを特徴とする画像読取装置。
22. 前記画像形成装置とシステム的な接続を成立させるためのセットアップ処理を行うセットアップ処理手段
    を更に具備し、
    前記入力制御手段は、
    第１の画像形成装置と物理的に接続し、該第１の画像形成装置から前記セットアップ処理に必要な該第１の画像形成装置に関する情報の転送の要求を受け付けた際に、前記出力手段が前記通信インターフェースを介して第２の画像形成装置に前記画像データを出力している場合、該第１の画像形成装置に対して該情報の転送の待機を指示し、
    前記出力手段による前記第２の画像形成装置への前記画像データの出力の終了後に、前記第１の画像形成装置に対して前記情報の転送の開始を指示する
    ことを特徴とする請求項２１記載の画像読取装置。
23. 前記入力制御手段は、
    第１の画像形成装置から該第１の画像形成装置に保存されていた第１の画像データの転送の要求を受け付けた際に、前記出力手段が前記通信インターフェースを介して第２の画像形成装置に前記読取手段で生成した第２の画像データを出力している場合、該第１の画像形成装置に対して該第１の画像データの転送の待機を指示し、
    前記出力手段による前記第２の画像形成装置への前記第２の画像データの出力の終了後に、前記第１の画像形成装置に対して前記第１の画像データの転送の開始を指示する
    ことを特徴とする請求項２１記載の画像読取装置。
24. 複数の画像形成装置と通信インターフェースを介して接続し、読み取った画像データを該通信インターフェースを介して該画像形成装置に送信する画像読取装置におけるデータ転送制御方法において、
    原稿を読み取って画像データを読取手段で生成し、
    前記読取手段で生成した画像データを前記通信インターフェースを介して前記画像形成装置に出力手段で出力し、
    前記画像形成装置から出力されたデータを前記通信インターフェースを介して入力手段で入力し、
    前記出力手段の出力状況に応じて、前記入力手段での前記データの入力を入力制御手段で制御する
    ことを特徴とする画像読取装置のデータ転送制御方法。
25. 前記入力制御手段は、
    第１の画像形成装置と物理的に接続し、該第１の画像形成装置からシステム的な接続を成立させるためのセットアップ処理に必要な該第１の画像形成装置に関する情報の転送の要求を受け付けた際に、前記出力手段が前記通信インターフェースを介して第２の画像形成装置に前記画像データを出力している場合、該第１の画像形成装置に対して該情報の転送の待機を指示し、
    前記出力手段による前記第２の画像形成装置への前記画像データの出力の終了後に、前記第１の画像形成装置に対して前記情報の転送の開始を指示する
    ことを特徴とする請求項２４記載の画像読取装置のデータ転送制御方法。
26. 前記入力制御手段は、
    第１の画像形成装置から該第１の画像形成装置に保存されていた第１の画像データの転送の要求を受け付けた際に、前記出力手段が前記通信インターフェースを介して第２の画像形成装置に前記読取手段で生成した第２の画像データを出力している場合、該第１の画像形成装置に対して該第１の画像データの転送の待機を指示し、
    前記出力手段による前記第２の画像形成装置への前記第２の画像データの出力の終了後に、前記第１の画像形成装置に対して前記第１の画像データの転送の開始を指示する
    ことを特徴とする請求項２４記載の画像読取装置のデータ転送制御方法。

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