JP2007081893A - 画像入力装置および印刷システム - Google Patents

Abstract

【課題】使い勝手の良い印刷システムを提供すること目的とする。
【解決手段】シリアルインタフェース手段を備えたスキャナ装置と、シリアルインタフェース手段を備えたプリンタ装置から構成される印刷システムであって、前記スキャナ装置は、ネットワークに接続して種々のデータを通信するネットワーク通信手段を備え、前記スキャナ装置は、前記ネットワーク通信手段を介して、他のホスト装置より印刷ジョブを受信すると、当該印刷ジョブの情報を前記シリアルインタフェース手段を介して前記プリンタ装置へ送信し、当該印刷ジョブにかかる印刷物を、前記プリンタ装置より記録出力させるようにした。
【選択図】 図１

Description

本発明は、シリアルインタフェース手段を介して画像出力装置と接続される画像入力装置、および、シリアルインタフェース手段を介して複数の画像出力装置と接続される画像入力装置、および、シリアルインタフェース手段を備えた画像入力装置と、シリアルインタフェース手段を備えた画像出力装置から構成される印刷システム、および、シリアルインタフェース手段を備えた画像入力装置に、シリアルインタフェース手段を備えた画像出力装置を複数台接続してなる印刷システムに関する。

従来、スキャナ装置から読み取った画像をプリンタ装置に出力する場合には、パーソナルコンピュータ装置等のホスト装置に一度画像を保存し、このホスト装置に実装された印刷ソフトなどを利用して、保存した画像をプリンタ装置で印刷するようにしていた。

このような印刷システムでは、ホスト装置が必要となり、使い勝手が悪く、また、操作の手間が大きいという問題があった。

このために、例えば、ローカルエリアネットワークにスキャナ装置およびプリンタ装置を接続し、サーバの介在の元、スキャナ装置で読み取った画像をローカルエリアネットワークを介してプリンタ装置へ送信し、プリンタ装置より記録出力するようにしたものも提案されている（特許文献１参照）。
特開２００１−２５７８２７号公報

しかしながら、このような従来装置では、ローカルエリアネットワーク等のネットワークが必要であり、システム規模が非常に大きく、小規模なオフィス等に導入するのは問題があった。

本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、使い勝手の良い画像入力装置および印刷システムを提供すること目的とする。

本発明は、シリアルインタフェース手段を介して画像出力装置と接続される画像入力装置であって、情報を入力する入力手段と、前記入力手段により入力された情報を、前記画像出力装置へ記録出力させるために送信する送信手段を備えたものである。

また、シリアルインタフェース手段を介して画像出力装置と接続される画像入力装置であって、ネットワークに接続して種々のデータを通信するネットワーク通信手段を備え、前記ネットワーク通信手段を介して、他のホスト装置より印刷ジョブを受信すると、当該印刷ジョブの情報を前記シリアルインタフェース手段を介して画像出力装置へ送信し、当該印刷ジョブにかかる印刷物を、前記画像出力装置より記録出力させるようにしたものである。

また、画像フォーマットを変換する画像フォーマット変換手段をさらに備え、前記ネットワーク通信手段を介して、他のホスト装置より印刷ジョブを受信すると、当該印刷ジョブの情報を前記画像フォーマット変換手段で変換し、その変換後の情報を前記シリアルインタフェース手段を介して前記画像出力装置へ送信し、当該印刷ジョブにかかる印刷物を、前記画像出力装置より記録出力させるようにしたものである。

また、シリアルインタフェース手段を介して画像出力装置と接続される画像入力装置であって、ネットワークに接続して種々のデータを通信するネットワーク通信手段を備え、前記ネットワーク通信手段を介して、他のホスト装置より前記画像出力装置のステータス情報取得要求を受信すると、前記シリアルインタフェース手段を介して前記画像出力装置よりステータス情報を取得し、その取得したステータス情報を前記ネットワーク通信手段を介して前記他のホスト装置へ通知するようにしたものである。

また、シリアルインタフェース手段を介して複数の画像出力装置と接続される画像入力装置であって、複数部数のコピージョブが指令されたとき、その指令された部数に応じて、接続されている前記複数の画像出力装置から使用するものを選択し、読み取って得た画像データを、その選択した複数の画像出力装置へ送信して、それぞれ印刷物を記録出力するようにしたものである。また、印刷時に使用する画像出力装置を選択する選択操作手段をさらに備えたものである。また、印刷対象となる画像データの種類に応じて、印刷時に使用する画像出力装置を選択する選択手段をさらに備えたものである。

また、シリアルインタフェース手段を介して複数の画像出力装置と接続される画像入力装置であって、ネットワークに接続して種々のデータを通信するネットワーク通信手段を備え、前記ネットワーク通信手段を介して、他のホスト装置より複数部数を作成する印刷ジョブを受信すると、その指定された部数に応じて、接続されている前記複数の画像出力装置から使用するものを選択し、当該印刷ジョブの情報を前記シリアルインタフェース手段を介して選択した前記複数の画像出力装置へ送信し、それぞれ印刷物を記録出力させるようにしたものである。

また、前記ネットワーク通信手段を介して、他のホスト装置より使用する画像出力装置が指定されると、当該指定された画像出力装置を用いて、当該他のホスト装置より受信した印刷ジョブの印刷物を記録出力させるようにしたものである。

また、前記ネットワーク通信手段を介して、他のホスト装置より受信した印刷ジョブの印刷対象となる画像データの種類に応じて、印刷時に使用する画像出力装置を選択する選択手段をさらに備えたものである。また、前記シリアルインタフェース手段は、ＵＳＢインタフェース手段である。

また、シリアルインタフェース手段を備えた画像入力装置と、シリアルインタフェース手段を備えた画像出力装置から構成される印刷システムであって、前記画像入力装置は、ネットワークに接続して種々のデータを通信するネットワーク通信手段を備え、前記画像入力装置は、前記ネットワーク通信手段を介して、他のホスト装置より印刷ジョブを受信すると、当該印刷ジョブの情報を前記シリアルインタフェース手段を介して前記画像出力装置へ送信し、当該印刷ジョブにかかる印刷物を、前記画像出力装置より記録出力させるようにしたものである。

また、前記画像入力装置は、画像フォーマットを変換する画像フォーマット変換手段をさらに備え、前記画像入力装置は、前記ネットワーク通信手段を介して、他のホスト装置より印刷ジョブを受信すると、当該印刷ジョブの情報を前記画像フォーマット変換手段で変換し、その変換後の情報を前記シリアルインタフェース手段を介して前記画像出力装置へ送信し、当該印刷ジョブにかかる印刷物を、前記画像出力装置より記録出力させるようにしたものである。

また、シリアルインタフェース手段を備えた画像入力装置と、シリアルインタフェース手段を備えた画像出力装置から構成される印刷システムであって、前記画像入力装置は、ネットワークに接続して種々のデータを通信するネットワーク通信手段を備え、前記画像入力装置は、前記ネットワーク通信手段を介して、他のホスト装置より前記画像出力装置のステータス情報取得要求を受信すると、前記シリアルインタフェース手段を介して前記画像出力装置よりステータス情報を取得し、その取得したステータス情報を前記ネットワーク通信手段を介して前記他のホスト装置へ通知するようにしたものである。

また、シリアルインタフェース手段を備えた画像入力装置に、シリアルインタフェース手段を備えた画像出力装置を複数台接続してなる印刷システムであって、前記画像入力装置で複数部数のコピージョブが指令されたとき、前記画像入力装置は、その指令された部数に応じて、接続されている前記複数の画像出力装置から使用するものを選択し、読み取って得た画像データを、その選択した複数の画像出力装置へ送信して、それぞれ印刷物を記録出力するようにしたものである。また、前記画像入力装置は、印刷時に使用する画像出力装置を選択する選択操作手段をさらに備えたものである。また、前記画像入力装置は、印刷対象となる画像データの種類に応じて、印刷時に使用する画像出力装置を選択する選択手段をさらに備えたものである。

また、シリアルインタフェース手段を備えた画像入力装置に、シリアルインタフェース手段を備えた画像出力装置を複数台接続してなる印刷システムであって、前記画像入力装置は、ネットワークに接続して種々のデータを通信するネットワーク通信手段を備え、前記画像入力装置は、前記ネットワーク通信手段を介して、他のホスト装置より複数部数を作成する印刷ジョブを受信すると、その指定された部数に応じて、接続されている前記複数の画像出力装置から使用するものを選択し、当該印刷ジョブの情報を前記シリアルインタフェース手段を介して選択した前記複数の画像出力装置へ送信し、それぞれ印刷物を記録出力させるようにしたものである。

また、前記画像入力装置は、前記ネットワーク通信手段を介して、他のホスト装置より使用する画像出力装置が指定されると、当該指定された画像出力装置を用いて、当該他のホスト装置より受信した印刷ジョブの印刷物を記録出力させるようにしたものである。

また、前記画像入力装置は、前記ネットワーク通信手段を介して、他のホスト装置より受信した印刷ジョブの印刷対象となる画像データの種類に応じて、印刷時に使用する画像出力装置を選択する選択手段をさらに備えたものである。また、前記シリアルインタフェース手段は、ＵＳＢインタフェース手段である。

したがって、本発明によれば、スキャナとプリンタをインタフェース手段経由で接続することで、簡単なシステムでコピー機能を提供できるという効果を得る。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施例にかかる印刷システムを示している。

同図において、ローカルエリアネットワークＬＡＮには、スキャナ装置ＳＣおよびパーソナルコンピュータ装置ＰＣが接続されており、また、スキャナ装置ＳＣには、複数のプリンタ装置ＰＴ１〜ＰＴｎが、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）の信号ケーブルＵＣを介して、接続されている。

そして、本実施例において、基本的には、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されているスキャナ装置ＳＣとパーソナルコンピュータ装置ＰＣの相互間でのデータのやりとりは、いわゆるＴＣＰ／ＩＰと呼ばれるトランスポートレイヤまでの伝送プロトコルと、それ以上の上位レイヤの通信プロトコルとの組み合わせ（いわゆるプロトコルスイート）が適用して行われる。

また、スキャナ装置ＳＣとそれぞれのプリンタ装置ＰＴ１〜ＰＴｎとの間のデータのやりとりは、ＵＳＢを用いた適宜な通信プロトコル（例えば、「ＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅ」）が適用されて行われる。

図２は、スキャナ装置ＳＣの構成の一例を示している。

同図において、ＣＰＵ（中央処理装置）１は、スキャナ装置ＳＣの動作を制御したり、各種の制御処理などを行うものであり、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）２は、ＣＰＵ１のワークエリアなどを構成するものであり、ＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）３は、ＣＰＵ１が起動時に実行するプログラムや必要なデータ等を記憶するためのものである。

ローカルエリアネットワークインタフェース回路４は、このスキャナ装置ＳＣをローカルエリアネットワークＬＡＮに接続するためのものであり、ローカルエリアネットワーク伝送制御部５は、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して、他のデータ端末装置との間で種々のデータをやりとりするための各種所定のプロトコルスイートの通信制御処理を実行するためのものである。

スキャナユニット６は、所定の解像度で、所定のカラー分解能で原稿画像を読み取るためのものであり、スキャナ制御部７は、スキャナユニット６の動作を制御するためのものであり、操作表示部８は、このスキャナ装置ＳＣをユーザが操作したり、スキャナ装置ＳＣからユーザに対する種々のメッセージを表示するためのものであり、各種の操作キー、および、各種の表示器からなる。

ＵＳＢ接続ユニット９は、ＵＳＢのケーブルＵＣを接続するためのハブやレセクタプル等をあらわし、ＵＳＢ制御部１０は、ＵＳＢ規格で通信を行うための種々の機能処理を行うためのものである。

これらのＣＰＵ１、ＲＡＭ２、ＲＯＭ３、ローカルエリアネットワーク伝送制御部５、スキャナ制御部７、操作表示部８、および、ＵＳＢ制御部１０は、内部バス１１に接続されており、これらの各要素間のデータのやりとりは、この内部バス１１を介して行われる。

図３は、プリンタ装置ＰＴ（ＰＴ１〜ＰＴｎ）の構成の一例を示している。

同図において、ＣＰＵ２１は、プリンタ装置ＰＴの動作を制御したり、各種の制御処理などを行うものであり、ＲＡＭ２２は、ＣＰＵ２１のワークエリアなどを構成するものであり、ＲＯＭ２３は、ＣＰＵ２１が起動時に実行するプログラムや必要なデータ等を記憶するためのものである。

印刷ユニット２４は、所定の解像度で、所定のカラー分解能で印刷物を記録出力するためのものであり、印刷制御部２５は、印刷ユニット２４の動作を制御するためのものであり、操作表示部２６は、このプリンタ装置ＰＴをユーザが操作したり、プリンタ装置ＰＴからユーザに対する種々のメッセージを表示するためのものであり、各種の操作キー、および、各種の表示器からなる。

ＵＳＢ接続ユニット２７は、ＵＳＢのケーブルＵＣを接続するためのハブやレセクタプル等をあらわし、ＵＳＢ制御部２８は、ＵＳＢ規格で通信を行うための種々の機能処理を行うためのものである。

これらのＣＰＵ２１、ＲＡＭ２２、ＲＯＭ２３、印刷制御部２５、操作表示部２６、および、ＵＳＢ制御部２８は、内部バス２９に接続されており、これらの各要素間のデータのやりとりは、この内部バス２９を介して行われる。

図４は、スキャナ装置ＳＣで読み取った原稿画像の複写物をプリンタ装置ＰＴから記録出力する場合の動作（コピー動作）の一例を示し、図５は、その場合のスキャナ装置ＳＣが実行する処理の一例を示している。

まず、スキャナ装置ＳＣは、ユーザからのコピー操作がされることを監視しており（処理１０１、判断１０２のＮＯループ）、ユーザがスキャナユニット６に読取原稿をセットし、操作表示部８からコピー動作の実行を指令すると（判断１０２の結果がＹＥＳ）、スキャナ装置ＳＣは、ＵＳＢを介して、プリンタ装置ＰＴ１に対して、印刷要求を行う。これにより、プリンタ装置ＰＴ１は、印刷ファイル情報取得要求をスキャナ装置ＳＣに対して行う。

このように、スキャナ装置ＳＣは、プリンタ装置ＰＴ１が印刷要求に対して、印刷ファイル情報取得要求を応答して、プリンタ装置ＰＴ１から通常の応答が得られたかどうかを調べ（判断１０３）、判断１０３の結果がＹＥＳになるときには、スキャナ制御部７により、スキャナユニット６を動作して、原稿画像を読み取り（処理１０４）、そのときの印刷ファイル情報（用紙サイズ、解像度等）をＵＳＢを介してプリンタ装置ＰＴ１へ送信する。

これにより、プリンタ装置ＰＴ１は、印刷準備を開始し、印刷ファイルを取得するために、印刷ファイル取得要求をＵＳＢを介して、スキャナ装置ＳＣへ送り、これにより、スキャナ装置ＳＣは、読み取って得られた画像データを、印刷ファイルとしてＵＳＢを介してプリンタ装置ＰＴ１へ送信する（処理１０５）。

プリンタ装置ＰＴ１は、受信した印刷ファイル（画像データ）の印刷物を記録出力し、ＵＳＢを介し、その印刷結果をスキャナ装置ＳＣへ通知する。

このように、プリンタ装置ＰＴ１より印刷結果の通知があると、スキャナ装置ＳＣは、正常に送信終了したと判断する（判断１０６の結果がＹＥＳ）。

そして、全ての読取原稿の処理が終了したかどうかをを調べ（判断１０７）、判断１０７の結果がＮＯになるときには、処理１０４へ戻り、次の読取原稿のコピー動作を行う。

また、判断１０７の結果がＹＥＳになるときには、このときのコピー動作を終了する。

また、判断１０６の結果がＮＯになるとき、あるいは、判断１０３の結果がＮＯになるときには、エラーが発生した旨を操作表示部８に表示して（図６参照）、ユーザに通知し（処理１０８）、このときの動作をエラー終了する。

このようにして、本実施例では、スキャナ装置ＳＣとプリンタ装置ＰＴをＵＳＢ経由で接続することで、簡単なシステムでコピー機能を提供することができる。また、ユーザに公開しないシステムだったとしても（つまり、ハード的にこのような構成をとるシステム）エンジン（レーザー、インクジェット）を自由に選択出来るため開発効率が上がる。

図７は、パーソナルコンピュータ装置ＰＣがスキャナ装置ＳＣ経由でプリンタ装置ＰＴに印刷要求を行う際のシーケンス図を示し、図８は、その場合のスキャナ装置ＳＣの処理の一例を示している。

まず、スキャナ装置ＳＣは、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介し、パーソナルコンピュータ装置ＰＣから印刷要求を受信することを監視しており（処理２０１、判断２０２のＮＯループ）、パーソナルコンピュータ装置ＰＣから印刷要求を受信すると（判断２０２の結果がＹＥＳ）、スキャナ装置ＳＣは、ＵＳＢを介して、プリンタ装置ＰＴ１に対して、印刷要求を行う。これにより、プリンタ装置ＰＴ１は、印刷ファイル情報取得要求をスキャナ装置ＳＣに対して行う。

このように、スキャナ装置ＳＣは、プリンタ装置ＰＴ１が印刷要求に対して、印刷ファイル情報取得要求を応答して、プリンタ装置ＰＴ１から通常の応答が得られたかどうかを調べ（判断２０３）、判断２０３の結果がＹＥＳになるときには、スキャナ装置ＳＣは、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介し、パーソナルコンピュータ装置ＰＣに対して、印刷ファイル情報取得要求を通知する。

パーソナルコンピュータ装置ＰＣは、印刷ファイル情報取得要求を受信すると、そのときの印刷ジョブにかかる印刷データに関する印刷ファイル情報（用紙サイズ、解像度等）を、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して、スキャナ装置ＳＣへ通知する。それにより、スキャナ装置ＳＣは、ＵＳＢを介し、プリンタ装置ＰＴ１に対して、印刷ファイル情報を通知する。

これにより、プリンタ装置ＰＴ１は、印刷準備を開始し、印刷ファイルを取得するために、印刷ファイル取得要求をＵＳＢを介して、スキャナ装置ＳＣへ送り、これにより、スキャナ装置ＳＣは、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介し、パーソナルコンピュータ装置ＰＣに対して、印刷ファイル取得要求を通知する。

これにより、パーソナルコンピュータ装置ＰＣは、印刷ファイルのデータ（画像データ）を、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して、スキャナ装置ＳＣへ送信するので、スキャナ装置ＳＣは、この受信した画像データを、ＵＳＢを介して、プリンタ装置ＰＴ１へ送信する（処理２０４，２０５）。

プリンタ装置ＰＴ１は、受信した印刷ファイル（画像データ）の印刷物を記録出力し、ＵＳＢを介し、その印刷結果をスキャナ装置ＳＣへ通知する。それにより、スキャナ装置ＳＣは、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介し、パーソナルコンピュータ装置ＰＣに対して、印刷結果を通知する。

このように、プリンタ装置ＰＴ１より印刷結果の通知があると、スキャナ装置ＳＣは、正常に送信終了したと判断する（判断２０６の結果がＹＥＳ）。

そして、パーソナルコンピュータ装置ＰＣが全てのページの印刷データの送信を終了したかどうかを調べ（判断２０７）、判断２０７の結果がＮＯになるときには、処理２０４へ戻り、次のページの印刷動作を行う。

また、判断２０７の結果がＹＥＳになるときには、このときの印刷動作を終了する。

また、判断２０６の結果がＮＯになるとき、あるいは、判断２０３の結果がＮＯになるときには、エラーが発生した旨を操作表示部８に表示して（図６参照）、ユーザに通知し（処理２０８）、このときの動作をエラー終了する。

このようにして、この場合には、スキャナ装置ＳＣのローカルエリアネットワークＬＡＮの通信機能を利用して、パーソナルコンピュータ装置ＰＣに対し、ネットワークプリンタ機能を提供することができるので、ネットワーク通信機能を備えていないプリンタ装置ＰＴ１を利用して、ネットワークプリンタ装置を実現することができる。

図９は、パーソナルコンピュータ装置ＰＣがスキャナ装置ＳＣ経由でプリンタ装置ＰＴに対してログ取得要求を行う際のシーケンス図を示し、図１０は、その場合のスキャナ装置ＳＣの処理の一例を示している。

まず、スキャナ装置ＳＣは、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介し、パーソナルコンピュータ装置ＰＣからログ取得要求を受信することを監視しており（処理３０１、判断３０２のＮＯループ）、パーソナルコンピュータ装置ＰＣからログ取得要求を受信すると（判断３０２の結果がＹＥＳ）、スキャナ装置ＳＣは、ＵＳＢを介して、プリンタ装置ＰＴ１に対して、ログ取得要求を通知する行う。これにより、プリンタ装置ＰＴ１は、自端末の所定のステータス情報をあらわすログ情報を作成して、ＵＳＢを介し、スキャナ装置ＳＣに対してログ情報を送信する。

このように、スキャナ装置ＳＣは、ログ取得要求に対して、プリンタ装置ＰＴ１からログ情報が得られたかどうかを調べ（判断３０３）、判断３０３の結果がＹＥＳになるときには、スキャナ装置ＳＣは、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介し、パーソナルコンピュータ装置ＰＣに対して、プリンタ装置ＰＴ１より受信したログ情報を送信する（処理３０４，３０５）。

また、スキャナ装置ＳＣは、ログ情報の送信が正常に終了したかどうかを調べ（判断３０６）、判断３０６の結果がＹＥＳになるときには、このときの動作を終了する。

また、判断３０６の結果がＮＯになるとき、あるいは、判断３０３の結果がＮＯになるときには、エラーが発生した旨を操作表示部８に表示して（図６参照）、ユーザに通知し（処理３０７）、このときの動作をエラー終了する。

このようにして、この場合には、スキャナ装置ＳＣのローカルエリアネットワークＬＡＮの通信機能を利用して、パーソナルコンピュータ装置ＰＣに対し、プリンタ装置ＰＴ１からのログ取得要求を処理することができるので、ネットワーク通信機能を備えていないプリンタ装置ＰＴ１の状態を、パーソナルコンピュータ装置ＰＣで知ることができ、ネットワークユーティリティを利用することができる。

図１１は、パーソナルコンピュータ装置ＰＣがスキャナ装置ＳＣ経由でプリンタ装置ＰＴに印刷要求を行う際の、スキャナ装置ＳＣの他の処理の一例を示している。

まず、スキャナ装置ＳＣは、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介し、パーソナルコンピュータ装置ＰＣから印刷要求を受信することを監視しており（処理４０１、判断４０２のＮＯループ）、パーソナルコンピュータ装置ＰＣから印刷要求を受信すると（判断４０２の結果がＹＥＳ）、スキャナ装置ＳＣは、ＵＳＢを介して、プリンタ装置ＰＴ１に対して、印刷要求を行う。これにより、プリンタ装置ＰＴ１は、印刷ファイル情報取得要求をスキャナ装置ＳＣに対して行う。

このように、スキャナ装置ＳＣは、プリンタ装置ＰＴ１が印刷要求に対して、印刷ファイル情報取得要求を応答して、プリンタ装置ＰＴ１から通常の応答が得られたかどうかを調べ（判断４０３）、判断２０３の結果がＹＥＳになるときには、スキャナ装置ＳＣは、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介し、パーソナルコンピュータ装置ＰＣに対して、印刷ファイル情報取得要求を通知する。

パーソナルコンピュータ装置ＰＣは、印刷ファイル情報取得要求を受信すると、そのときの印刷ジョブにかかる印刷データに関する印刷ファイル情報（用紙サイズ、解像度等）を、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して、スキャナ装置ＳＣへ通知する。それにより、スキャナ装置ＳＣは、ＵＳＢを介し、プリンタ装置ＰＴ１に対して、印刷ファイル情報を通知する。

これにより、プリンタ装置ＰＴ１は、印刷準備を開始し、印刷ファイルを取得するために、印刷ファイル取得要求をＵＳＢを介して、スキャナ装置ＳＣへ送り、これにより、スキャナ装置ＳＣは、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介し、パーソナルコンピュータ装置ＰＣに対して、印刷ファイル取得要求を通知する。

これにより、パーソナルコンピュータ装置ＰＣは、印刷ファイルのデータ（画像データ）を、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して、スキャナ装置ＳＣへ送信するので、スキャナ装置ＳＣは、この受信した画像データに対して、まず、画像データのフォーマットを変換することで画像データを加工し、加工後の画像データを、ＵＳＢを介して、プリンタ装置ＰＴ１へ送信する（処理４０４，４０５，４０６）。

プリンタ装置ＰＴ１は、受信した印刷ファイル（画像データ）の印刷物を記録出力し、ＵＳＢを介し、その印刷結果をスキャナ装置ＳＣへ通知する。それにより、スキャナ装置ＳＣは、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介し、パーソナルコンピュータ装置ＰＣに対して、印刷結果を通知する。

このように、プリンタ装置ＰＴ１より印刷結果の通知があると、スキャナ装置ＳＣは、正常に送信終了したと判断する（判断４０７の結果がＹＥＳ）。

そして、パーソナルコンピュータ装置ＰＣが全てのページの印刷データの送信を終了したかどうかを調べ（判断４０８）、判断４０８の結果がＮＯになるときには、処理４０４へ戻り、次のページの印刷動作を行う。

また、判断４０８の結果がＹＥＳになるときには、このときの印刷動作を終了する。

また、判断４０７の結果がＮＯになるとき、あるいは、判断４０３の結果がＮＯになるときには、エラーが発生した旨を操作表示部８に表示して（図６参照）、ユーザに通知し（処理４０９）、このときの動作をエラー終了する。

このようにして、この場合には、スキャナ装置側で画像フォーマットを変換することができるので、プリンタ装置単体ではメモリ制約などで実現不可能な機能（変倍、集約、ページ記述言語の処理など）を提供することができる。

図１２は、コピー動作の他の例について、スキャナ装置ＳＣが実行する処理の一例を示している。

まず、スキャナ装置ＳＣは、ユーザからのコピー操作がされることを監視しており（処理５０１、判断５０２のＮＯループ）、ユーザがスキャナユニット６に読取原稿をセットし、操作表示部８からコピー動作の実行を指令すると（判断５０２の結果がＹＥＳ）、スキャナ装置ＳＣは、ＵＳＢを介して、全てのプリンタ装置ＰＴ１〜ＰＴｎに対して、印刷要求を行う。これにより、各プリンタ装置ＰＴ１〜ＰＴｎは、印刷ファイル情報取得要求をスキャナ装置ＳＣに対して行う。

このように、スキャナ装置ＳＣは、プリンタ装置ＰＴ１〜ＰＴｎが印刷要求に対して、印刷ファイル情報取得要求を応答して、プリンタ装置ＰＴ１〜ＰＴｎから通常の応答が得られたかどうかを調べ（判断５０３）、判断５０３の結果がＹＥＳになるときには、そのときに指定された部数により、使用するプリンタ装置ＰＴ１〜ＰＴｎを選択する（処理５０４）。

次いで、スキャナ装置ＳＣは、スキャナ制御部７により、スキャナユニット６を動作して、原稿画像を読み取り（処理５０５）、そのときの印刷ファイル情報（用紙サイズ、解像度等）をＵＳＢを介して、選択されたプリンタ装置ＰＴ１〜ＰＴｎへ送信する。

これにより、選択されたプリンタ装置ＰＴ１〜ＰＴｎは、印刷準備を開始し、印刷ファイルを取得するために、印刷ファイル取得要求をＵＳＢを介して、スキャナ装置ＳＣへ送り、これにより、スキャナ装置ＳＣは、読み取って得られた画像データを、印刷ファイルとしてＵＳＢを介して、選択されたプリンタ装置ＰＴ１〜ＰＴｎへ送信する（処理５０６）。

これにより、選択されたプリンタ装置ＰＴ１〜ＰＴｎは、受信した印刷ファイル（画像データ）の印刷物を記録出力し、ＵＳＢを介し、その印刷結果をスキャナ装置ＳＣへ通知する。

このように、選択されたプリンタ装置ＰＴ１〜ＰＴｎより印刷結果の通知があると、スキャナ装置ＳＣは、正常に送信終了したと判断する（判断５０７の結果がＹＥＳ）。

そして、全ての読取原稿の処理が終了したかどうかを調べ（判断５０８）、判断５０８の結果がＮＯになるときには、処理５０５へ戻り、次の読取原稿のコピー動作を行う。

また、判断５０８の結果がＹＥＳになるときには、このときのコピー動作を終了する。

また、判断５０７の結果がＮＯになるとき、あるいは、判断５０３の結果がＮＯになるときには、エラーが発生した旨を操作表示部８に表示して（図６参照）、ユーザに通知し（処理５０９）、このときの動作をエラー終了する。

このようにして、この場合には、複数台のプリンタを制御することで低コストで分散印刷を提供できる。

図１３は、コピー動作の別な例について、スキャナ装置ＳＣが実行する処理の一例を示している。この場合、図１４に示すようなプリンタ選択画面を操作表示部８に表示して、ユーザに、使用するプリンタ装置ＰＴを選択させる。

まず、スキャナ装置ＳＣは、ユーザからのコピー操作がされることを監視しており（処理６０１、判断６０２のＮＯループ）、ユーザがスキャナユニット６に読取原稿をセットし、操作表示部８からコピー動作の実行を指令すると（判断６０２の結果がＹＥＳ）、スキャナ装置ＳＣは、ＵＳＢを介して、全てのプリンタ装置ＰＴ１〜ＰＴｎに対して、印刷要求を行う。これにより、各プリンタ装置ＰＴ１〜ＰＴｎは、印刷ファイル情報取得要求をスキャナ装置ＳＣに対して行う。

このように、スキャナ装置ＳＣは、プリンタ装置ＰＴ１〜ＰＴｎが印刷要求に対して、印刷ファイル情報取得要求を応答して、プリンタ装置ＰＴ１〜ＰＴｎから通常の応答が得られたかどうかを調べ（判断６０３）、判断６０３の結果がＹＥＳになるときには、そのときにユーザにより使用するプリンタが指定されているかどうかを調べる（判断６０５）。

判断６０５の結果がＹＥＳになるときには、指定されたプリンタ装置を、使用するプリンタ装置として選択し（処理６０６）、判断６０５の結果がＮＯになるときには、デフォルトに設定されているプリンタ装置を使用するプリンタ装置として選択する（処理６０７）。

次いで、スキャナ装置ＳＣは、スキャナ制御部７により、スキャナユニット６を動作して、原稿画像を読み取り（処理６０８）、そのときの印刷ファイル情報（用紙サイズ、解像度等）をＵＳＢを介して、選択されたプリンタ装置へ送信する。

これにより、選択されたプリンタ装置は、印刷準備を開始し、印刷ファイルを取得するために、印刷ファイル取得要求をＵＳＢを介して、スキャナ装置ＳＣへ送り、これにより、スキャナ装置ＳＣは、読み取って得られた画像データを、印刷ファイルとしてＵＳＢを介して、選択されたプリンタ装置へ送信する（処理６０９）。

これにより、選択されたプリンタ装置ＰＴ１〜ＰＴｎは、受信した印刷ファイル（画像データ）の印刷物を記録出力し、ＵＳＢを介し、その印刷結果をスキャナ装置ＳＣへ通知する。

このように、選択されたプリンタ装置ＰＴ１〜ＰＴｎより印刷結果の通知があると、スキャナ装置ＳＣは、正常に送信終了したと判断する（判断６１０の結果がＹＥＳ）。

そして、全ての読取原稿の処理が終了したかどうかを調べ（判断６１１）、判断６１１の結果がＮＯになるときには、処理６０８へ戻り、次の読取原稿のコピー動作を行う。

また、判断６１１の結果がＹＥＳになるときには、このときのコピー動作を終了する。

また、判断６１０の結果がＮＯになるとき、あるいは、判断６０３の結果がＮＯになるときには、エラーが発生した旨を操作表示部８に表示して（図６参照）、ユーザに通知し（処理６１２）、このときの動作をエラー終了する。

このようにして、この場合には、ユーザがプリンタ装置を選択するオペレーションにすることで効率よく印刷作業ができる。

なお、この場合の動作は、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介し、パーソナルコンピュータ装置ＰＣからプリンタ装置へ印刷要求を行う場合にも、同様に適用することができる。この場合、パーソナルコンピュータ装置ＰＣのユーザに、使用するプリンタ装置を選択させ、その選択結果をスキャナ装置ＳＣに通知すればよい。

図１５は、コピー動作の別な例について、スキャナ装置ＳＣが実行する処理の一例を示している。

まず、スキャナ装置ＳＣは、ユーザからのコピー操作がされることを監視しており（処理７０１、判断７０２のＮＯループ）、ユーザがスキャナユニット６に読取原稿をセットし、操作表示部８からコピー動作の実行を指令すると（判断７０２の結果がＹＥＳ）、スキャナ装置ＳＣは、ＵＳＢを介して、全てのプリンタ装置ＰＴ１〜ＰＴｎに対して、印刷要求を行う。これにより、各プリンタ装置ＰＴ１〜ＰＴｎは、印刷ファイル情報取得要求をスキャナ装置ＳＣに対して行う。

このように、スキャナ装置ＳＣは、プリンタ装置ＰＴ１〜ＰＴｎが印刷要求に対して、印刷ファイル情報取得要求を応答して、プリンタ装置ＰＴ１〜ＰＴｎから通常の応答が得られたかどうかを調べる（判断７０３）。

判断７０３の結果がＹＥＳになるときには、スキャナ装置ＳＣは、スキャナ制御部７により、スキャナユニット６を動作して、原稿画像を読み取り（処理７０４）、そのときの読取モードから画像の種別（カラー画像、モノクロ画像など）を判定し（処理７０５）、その判定した画像に基づいて、使用するプリンタ装置を選択する（処理７０６）。例えば、カラー画像の場合には、インクジェットプリンタを選択する。そして、そのときの印刷ファイル情報（用紙サイズ、解像度等）をＵＳＢを介して、選択されたプリンタ装置へ送信する。

これにより、選択されたプリンタ装置は、印刷準備を開始し、印刷ファイルを取得するために、印刷ファイル取得要求をＵＳＢを介して、スキャナ装置ＳＣへ送り、これにより、スキャナ装置ＳＣは、読み取って得られた画像データを、印刷ファイルとしてＵＳＢを介して、選択されたプリンタ装置へ送信する（処理７０７）。

これにより、選択されたプリンタ装置は、受信した印刷ファイル（画像データ）の印刷物を記録出力し、ＵＳＢを介し、その印刷結果をスキャナ装置ＳＣへ通知する。

このように、選択されたプリンタ装置より印刷結果の通知があると、スキャナ装置ＳＣは、正常に送信終了したと判断する（判断７０８の結果がＹＥＳ）。

そして、全ての読取原稿の処理が終了したかどうかを調べ（判断７０９）、判断７０９の結果がＮＯになるときには、処理７０４へ戻り、次の読取原稿のコピー動作を行う。

また、判断７０９の結果がＹＥＳになるときには、このときのコピー動作を終了する。

また、判断７０８の結果がＮＯになるとき、あるいは、判断７０３の結果がＮＯになるときには、エラーが発生した旨を操作表示部８に表示して（図６参照）、ユーザに通知し（処理７１０）、このときの動作をエラー終了する。

このようにして、この場合には、自動的に印刷エンジンを選択することで効率よく印刷作業ができる。

なお、この場合の動作は、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介し、パーソナルコンピュータ装置ＰＣからプリンタ装置へ印刷要求を行う場合にも、同様に適用することができる。この場合、スキャナ装置ＳＣは、パーソナルコンピュータ装置ＰＣから受信した印刷データを調べて、画像を判定すればよい。

ところで、上述した実施例では、ＵＳＢを用いてスキャナ装置とプリンタ装置を接続しているが、他の同様な機能を備えたシリアルインタフェース手段（例えば、ＩＥＥＥ１３９４など）を用いた場合でも、本発明を同様にして適用することができる。ここで、シリアルインタフェース手段とは、一本の信号線で直列的にデータを１ビットずつ連続的に伝送するインタフェース方式を採用するインタフェース手段のことである。

また、上述した実施例では、プリンタ装置から画像を記録出力することで、可視出力する場合について説明したが、本発明は、プリンタ装置の操作表示部に画像を可視表示する場合についても、同様にして適用することができる。

本発明の一実施例にかかる印刷システムを示したブロック図。 スキャナ装置ＳＣの構成の一例を示したブロック図。 プリンタ装置ＰＴ（ＰＴ１〜ＰＴｎ）の構成の一例を示したブロック図。 スキャナ装置ＳＣで読み取った原稿画像の複写物をプリンタ装置ＰＴから記録出力する場合の動作（コピー動作）の一例を示したシーケンス図。 スキャナ装置ＳＣが実行する処理の一例を示したフローチャート。 エラー表示の一例を示した概略図。 パーソナルコンピュータ装置ＰＣがスキャナ装置ＳＣ経由でプリンタ装置ＰＴに印刷要求を行う際のシーケンス図。 スキャナ装置ＳＣが実行する処理の他の例を示したフローチャート。 パーソナルコンピュータ装置ＰＣがスキャナ装置ＳＣ経由でプリンタ装置ＰＴに対してログ取得要求を行う際のシーケンス図。 スキャナ装置ＳＣが実行する処理のさらに他の例を示したフローチャート。 パーソナルコンピュータ装置ＰＣがスキャナ装置ＳＣ経由でプリンタ装置ＰＴに印刷要求を行う際の、スキャナ装置ＳＣの他の処理の一例を示したフローチャート。 コピー動作の他の例について、スキャナ装置ＳＣが実行する処理の一例を示したフローチャート。 コピー動作の別な例について、スキャナ装置ＳＣが実行する処理の一例を示したフローチャート。 プリンタ選択画面の一例を示した概略図。 コピー動作の別な例について、スキャナ装置ＳＣが実行する処理の一例を示したフローチャート。

符号の説明

ＳＣ スキャナ装置
ＰＴ，ＰＴ１〜ＰＴｎ プリンタ装置
ＬＡＮ ローカルエリアネットワーク
ＰＣ パーソナルコンピュータ装置

Claims (21)

1. シリアルインタフェース手段を介して画像出力装置と接続される画像入力装置であって、
   情報を入力する入力手段と、
   前記入力手段により入力された情報を、前記画像出力装置へ記録出力させるために送信する送信手段を備えたことを特徴とする画像入力装置。
2. シリアルインタフェース手段を介して画像出力装置と接続される画像入力装置であって、
   ネットワークに接続して種々のデータを通信するネットワーク通信手段を備え、
   前記ネットワーク通信手段を介して、他のホスト装置より印刷ジョブを受信すると、当該印刷ジョブの情報を前記シリアルインタフェース手段を介して画像出力装置へ送信し、当該印刷ジョブにかかる印刷物を、前記画像出力装置より記録出力させることを特徴とする画像入力装置。
3. 画像フォーマットを変換する画像フォーマット変換手段をさらに備え、
   前記ネットワーク通信手段を介して、他のホスト装置より印刷ジョブを受信すると、当該印刷ジョブの情報を前記画像フォーマット変換手段で変換し、その変換後の情報を前記シリアルインタフェース手段を介して前記画像出力装置へ送信し、当該印刷ジョブにかかる印刷物を、前記画像出力装置より記録出力させることを特徴とする請求項２記載の画像入力装置。
4. シリアルインタフェース手段を介して画像出力装置と接続される画像入力装置であって、
   ネットワークに接続して種々のデータを通信するネットワーク通信手段を備え、
   前記ネットワーク通信手段を介して、他のホスト装置より前記画像出力装置のステータス情報取得要求を受信すると、前記シリアルインタフェース手段を介して前記画像出力装置よりステータス情報を取得し、その取得したステータス情報を前記ネットワーク通信手段を介して前記他のホスト装置へ通知することを特徴とする画像入力装置。
5. シリアルインタフェース手段を介して複数の画像出力装置と接続される画像入力装置であって、
   複数部数のコピージョブが指令されたとき、その指令された部数に応じて、接続されている前記複数の画像出力装置から使用するものを選択し、読み取って得た画像データを、その選択した複数の画像出力装置へ送信して、それぞれ印刷物を記録出力することを特徴とする画像入力装置。
6. 印刷時に使用する画像出力装置を選択する選択操作手段をさらに備えたことを特徴とする請求項５記載の画像入力装置。
7. 印刷対象となる画像データの種類に応じて、印刷時に使用する画像出力装置を選択する選択手段をさらに備えたことを特徴とする請求項５記載の画像入力装置。
8. シリアルインタフェース手段を介して複数の画像出力装置と接続される画像入力装置であって、
   ネットワークに接続して種々のデータを通信するネットワーク通信手段を備え、
   前記ネットワーク通信手段を介して、他のホスト装置より複数部数を作成する印刷ジョブを受信すると、その指定された部数に応じて、接続されている前記複数の画像出力装置から使用するものを選択し、当該印刷ジョブの情報を前記シリアルインタフェース手段を介して選択した前記複数の画像出力装置へ送信し、それぞれ印刷物を記録出力させることを特徴とする画像入力装置。
9. 前記ネットワーク通信手段を介して、他のホスト装置より使用する画像出力装置が指定されると、当該指定された画像出力装置を用いて、当該他のホスト装置より受信した印刷ジョブの印刷物を記録出力させるようにしたことを特徴とする請求項８記載の画像入力装置。
10. 前記ネットワーク通信手段を介して、他のホスト装置より受信した印刷ジョブの印刷対象となる画像データの種類に応じて、印刷時に使用する画像出力装置を選択する選択手段をさらに備えたことを特徴とする請求項８記載の画像入力装置。
11. 前記シリアルインタフェース手段は、ＵＳＢインタフェース手段であることを特徴とする請求項１または請求項２または請求項３または請求項４または請求項５または請求項６または請求項７または請求項８または請求項９または請求項１０記載の画像入力装置。
12. シリアルインタフェース手段を備えた画像入力装置と、シリアルインタフェース手段を備えた画像出力装置から構成される印刷システムであって、
    前記画像入力装置は、ネットワークに接続して種々のデータを通信するネットワーク通信手段を備え、
    前記画像入力装置は、前記ネットワーク通信手段を介して、他のホスト装置より印刷ジョブを受信すると、当該印刷ジョブの情報を前記シリアルインタフェース手段を介して前記画像出力装置へ送信し、当該印刷ジョブにかかる印刷物を、前記画像出力装置より記録出力させることを特徴とする印刷システム。
13. 前記画像入力装置は、画像フォーマットを変換する画像フォーマット変換手段をさらに備え、
    前記画像入力装置は、前記ネットワーク通信手段を介して、他のホスト装置より印刷ジョブを受信すると、当該印刷ジョブの情報を前記画像フォーマット変換手段で変換し、その変換後の情報を前記シリアルインタフェース手段を介して前記画像出力装置へ送信し、当該印刷ジョブにかかる印刷物を、前記画像出力装置より記録出力させることを特徴とする請求項１２記載の印刷システム。
14. シリアルインタフェース手段を備えた画像入力装置と、シリアルインタフェース手段を備えた画像出力装置から構成される印刷システムであって、
    前記画像入力装置は、ネットワークに接続して種々のデータを通信するネットワーク通信手段を備え、
    前記画像入力装置は、前記ネットワーク通信手段を介して、他のホスト装置より前記画像出力装置のステータス情報取得要求を受信すると、前記シリアルインタフェース手段を介して前記画像出力装置よりステータス情報を取得し、その取得したステータス情報を前記ネットワーク通信手段を介して前記他のホスト装置へ通知することを特徴とする印刷システム。
15. シリアルインタフェース手段を備えた画像入力装置に、シリアルインタフェース手段を備えた画像出力装置を複数台接続してなる印刷システムであって、
    前記画像入力装置で複数部数のコピージョブが指令されたとき、前記画像入力装置は、その指令された部数に応じて、接続されている前記複数の画像出力装置から使用するものを選択し、読み取って得た画像データを、その選択した複数の画像出力装置へ送信して、それぞれ印刷物を記録出力することを特徴とする印刷システム。
16. 前記画像入力装置は、印刷時に使用する画像出力装置を選択する選択操作手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１５記載の印刷システム。
17. 前記画像入力装置は、印刷対象となる画像データの種類に応じて、印刷時に使用する画像出力装置を選択する選択手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１５記載の印刷システム。
18. シリアルインタフェース手段を備えた画像入力装置に、シリアルインタフェース手段を備えた画像出力装置を複数台接続してなる印刷システムであって、
    前記画像入力装置は、ネットワークに接続して種々のデータを通信するネットワーク通信手段を備え、
    前記画像入力装置は、前記ネットワーク通信手段を介して、他のホスト装置より複数部数を作成する印刷ジョブを受信すると、その指定された部数に応じて、接続されている前記複数の画像出力装置から使用するものを選択し、当該印刷ジョブの情報を前記シリアルインタフェース手段を介して選択した前記複数の画像出力装置へ送信し、それぞれ印刷物を記録出力させることを特徴とする印刷システム。
19. 前記画像入力装置は、前記ネットワーク通信手段を介して、他のホスト装置より使用する画像出力装置が指定されると、当該指定された画像出力装置を用いて、当該他のホスト装置より受信した印刷ジョブの印刷物を記録出力させるようにしたことを特徴とする請求項１８記載の印刷システム。
20. 前記画像入力装置は、前記ネットワーク通信手段を介して、他のホスト装置より受信した印刷ジョブの印刷対象となる画像データの種類に応じて、印刷時に使用する画像出力装置を選択する選択手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１８記載の印刷システム。
21. 前記シリアルインタフェース手段は、ＵＳＢインタフェース手段であることを特徴とする請求項１２または請求項１３または請求項１４または請求項１５または請求項１６または請求項１７または請求項１８または請求項１９または請求項２０記載の印刷システム。

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