JP2007000300A - 弾球遊技機の球均し装置 - Google Patents

Abstract

【課題】タンクレールでの球の滑らかな移動を確保するとともに、タンクレールの清掃容易性を確保する。
【解決手段】球均し装置１は、取付盤２と、取付盤２の背面側の最上部左寄りに設けた遊技球を貯留する球タンク３と、球タンク３の右側に設置され球タンク３から流出する遊技球を受け遊技球を整列させながら長手方向に誘導する底部が長手方向に傾斜したタンクレール４と、タンクレール４の上方に設けられる第１球均し部材５と、タンクレール４の上方に設けられ第１球均し部材５と係脱自在に連結するとともにタンクレールの底面の長手方向に回動変位する第２球均し部材６とを備え、第１球均し部材５と第２球均し部材６とが係合すると、位置が固定された状態で球均しを２段階で行う。
【選択図】 図３

Description

本発明は、タンクレールを流れる遊技球を均す球均し装置を備える弾球遊技機の球均し装置に関する。

従来、パチンコ機に代表される弾球遊技機の多くは、入賞や得点の成立に応じて賞球を払出す構造であり、タンクレールにパチンコ球が積み重なつて流下しても球詰りを起こさせないように整流する球均し装置を垂れ下げてタンクレールの通路上方に設けることが一般的に行われている（特許文献１〜５）。球均し装置にローラを設けることも行われている（特許文献７）。球タンクの底部に球均しを設け、タンクレールを不要とすると共に、球タンク内から流出するパチンコ球に掛かる球圧に対して効果的に作用して球詰まりが生じることを少なくする（特許文献８）。球止め装置を兼用することのできる球均し装置により、故障の虞や製造コストを低減させ、また、これらの装置の設置空間を小さくすることも提案されている（特許文献９）。なお、従来は球均し装置を２個使用して球均しを行っていることもある。
特開平07-031719号公報 特開平07-236744号公報 特開平08-071210号公報 特開平08-071211号公報 特開平08-071212号公報 特開平08-084836号公報 特開平08-243211号公報 特開平10-057567号公報 特開2003-126389号公報

しかしながら、前記した特許文献１〜９に示す球均し装置は、球均し装置が長手方向に揺動する構造であって、遊技球がタンクレールを流れるときに長手方向に対して局部的に配置された球均し装置が流れ方向に対して揺動するので、均し効果が不十分である。またタンクレールの清掃や点検などをするためには揺動式球均し装置の取り外しを行わなければならない。

球均し装置を球均し時に固定構造とする研究開発例はない。本発明はこれまでに想到されたことがない観点からタンクレールの球均し装置を構成しようとするものであり、その目的は、タンクレールでの球の滑らかな移動を確保するとともに、タンクレールの清掃などの容易性を確保することにある。

上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、球タンクの遊技球を球払出装置に送るタンクレールの通路を長手方向に流れる遊技球の球均しを行う弾球遊技機の球均し装置において、前記通路の上方に付設され、下面の高さが前記通路の長手方向に沿って減少するとともに前記通路の幅方向に拡がる均し部と、下流側に形成される第１係合部と、を備える第１球均し部材と、前記第１係合部と係脱自在な第２係合部を備え、前記第１係合部と第２係合部とが係合すると位置が固定され、前記第１係合部との係合が解除されると前記第１係合部から離脱するよう構成され、前記係合のときに前記第１球均し部材の下流側の前記通路の上部に前記長手方向に延設する第２球均し部材と、を備えたを特徴とする弾球遊技機の球均し装置である。

第１球均し部材は、タンクレールに対して固定されていても良いが、第２係合部材との係脱を容易にするため、係脱時に揺動変位できる構造が好ましい。

請求項２に記載の発明は、球タンクの遊技球を球払出装置に送るタンクレールの通路を長手方向に流れる遊技球の球均しを行う弾球遊技機の球均し装置において、前記タンクレールの底面を幅方向に仕切る仕切板を前記長手方向に延長させて複数列の通路を形成し、下面の高さが前記通路の長手方向に沿って減少するとともに前記通路の幅方向に拡がる均し部と、下流側に形成される第１係合部と、前記長手方向の上流側に縦設するとともに前記仕切板の直上に位置し、上流側端面が長手方向に鋭角に傾斜するテーパ形状に形成され縦方向に延設し、前記上流側端面が、前記遊技球を前記複数列の通路のいずれかに分流させる分流板と、を備え、前記通路の上方に付設される第１球均し部材と、前記第１係合部と係脱自在な第２係合部を備え、第１係合部の下流に配置される第２球均し部材と、を備えたを特徴とする弾球遊技機の球均し装置である。複数列の通路にするのは、払出装置により正確かつ速やかな排出処理を実施することに対応させるためである。

請求項３に記載の発明において、前記第１球均し部材の前記均し部が下凸の曲面形状に形成されることが好ましい。

請求項４に記載の発明において、前記第１均し部材と第２球均し部材の係合を解除するとき、前記第２球均し部材が時計方向に回動変位することが好ましい。

請求項５に記載の発明において、前記通路の通路幅を遊技球の直径の１０〜２０％増しの幅に形成することが好ましい。

請求項１の発明によれば、第１球均し部材と第２球均し部材とが係合すると、それらの位置が固定された状態となり、連続的に２段階で球均しを行うことができるので、球均し効果が高くなる。また、タンクレールの清掃や点検時などには、球均し装置の取り外し作業が不要となり、第１球均し部材と第２球均し部材との係合を解除して第２球均し部材を動かすだけで、タンクレールの清掃が容易にできる。

請求項２の発明によれば、請求項1と同様の効果を奏するほかに、分流板によって、上流から供給されてくる遊技球を複数列の通路に円滑に振り分けてから球均し部で球均しを行うので、球均し効果を高めることができる。

請求項３の発明によれば、固定面によって球均しをすることができ、第１球均し部材の構造が簡素になる。

請求項４の発明によれば、第２球均し部材を時計方向に回動変位させるだけで、簡単に係合を解除することができる。

請求項５の発明によれば、タンクレールを流出する遊技球の速度を大きくすることができ、球払出装置の払出の高速化に対応させることができる。

以下に、本発明の好適な実施形態について図面を参照して説明する。図１〜図８に示すように、実施形態の弾球遊技機の球均し装置１は、取付盤２の背面側の最上部左寄りに設けた遊技球を貯留する球タンク３の右側に設置され球タンク３から流出する遊技球を受け遊技球を整列させながら長手方向に誘導する底部が長手方向に傾斜したタンクレール４に付設されるものであり、タンクレール４の上方に設けられる第１球均し部材５と、タンクレール４の上方に設けられ第１球均し部材５と係脱自在に連結するとともにタンクレール４の底面の長手方向に回動変位する第２球均し部材６と、第２球均し部材６を支持する回転式受台７と、を備えている。取付盤２、球タンク３、第１球均し部材５、回転式受台７は、プラスチック成形品、第２球均し部材６は金属製である。である。以下、前記の各部の背面側を主として説明する。

球タンク３は上端開口で有底の細長の箱状体であり、長手方向が遊技機の幅方向となるように取付盤２の背面の上部左側領域に形成されている。球タンク３は、球検知スイッチ３０と、底面３１に開口する流出口３２と、貫通孔３３を有する取付片３４、貫通孔３５を有する取付片３６と、流出口３２の上部に取り付けられ球詰まりを防止する皿３７と、を備えている。球タンク３は底面３１が右下がりに傾斜して図１中左側すなわち上流側ほど深さが浅く設定され、遊技球が流出口３２に向けて自重で移動する。流出口３２は底面３１の一部が切り欠かれて形成され、タンクレール４の左端部と連通している。球タンク３はビス（図示略）により取付片３４が雌ねじ３８に、取付片３６が雌ねじ３９に取り付けられる。

タンクレール４は、図１〜図４に示す通り、取付盤２の上部右側領域に形成され、互いに平行な側板４１と側板４２と底板４３とを備え、側板４１及び側板４２の中間に幅方向に仕切る仕切板４４が平行に設けられ、これにより２列の右側通路４５及び左側通路４６が形成された２条式の構成である。奥側の側板４２は取付盤２に一体形成されたものである。仕切板４４は、図７〜図９に示す通り、タンクレール４の最上流部から最下流部まで延出し、また、最上流では高さはないが、上流から下流に向かって高さが暫増し、高さの頂点から、高さが暫減（図では下凹）するように形成されている。仕切板４４の高さは、頂点付近から下流にかけては、遊技球Ｂの直径Ｒを十分に上回っている。底面に複数の貫通孔４７が開設されている。タンクレール４は取付部４８及び取付部４９により取付盤２に固定される。図１０に示す通り、右側通路４５と、左側通路４６の短手方向の所定の通路幅Ｗ₁は、遊技球Ｂの直径Ｒの１０〜２０％増に設定され、遊技球Ｂが長手方向に対してジグザグ状に流れて流速が大きくなる。例えば、遊技球Ｂの直径Ｒが１１ｍｍである場合、通路幅Ｗ₁は１３．２ｍｍ〜１４．３ｍｍに設定されることが好ましい。図１０に示す通り、通路幅Ｗ₁から第２球均し部材６の長手部６３の厚み（直径）Ｔを除外した幅は、左側の幅Ｗ₂、右側の幅Ｗ₃に設定されている。これらの幅は適宜設定され、値が相違していても同一でも良い。厚みＴはＷ₁より小さく設定されている。底面３１の傾斜角度と、底板４３の傾斜角度は、２〜６度の範囲で適宜調節可能である。なお、第２球均し部材６は、線材ではなく薄肉の板材でもよく、通路４５及び４６を覆うように配置されてもよい。

第１球均し部材５は、図５に示す通り、薄肉の板材から構成されたプラスチック一体成形品を備え、取付盤２の垂直面から短手方向に横に突出する軸ピン５０（図３参照）と、左側通路４６の上方にある軸ピン５０に短手方向から嵌め込まれる軸孔５１と、軸ピン５０に軸孔５１を係止させるため軸ピン５０と螺合するビス５２（図３参照）と、軸孔５１が形成され垂直下方に延び出すとともに長手方向に延設する短板状の支持片５３と、支持片５３から垂直下方で長手方向に延び出す板状の縦板５４と、縦板５４の両側に側面視でフの字形状に形成されるとともに平面視で両側に所定幅で拡がり通路４５及び４６の高さを徐々に長手方向に沿って減少するように規制して遊技球を均す均し板５５と、縦板５４の下流側に形成される凹溝形状の第１係合部５６と、第１係合部５６の下側に形成される台座５７と、縦板５４の上流側領域の板から構成されて、仕切板４４の直上に間隙Ｓを開けて位置し、長手方向に鋭角に傾斜するテーパ形状に形成された上流側端面５８が縦方向に延設し、遊技球Ｂを右側通路４５又は左側通路４６の左右いずれかに振り分けて分流させる板状の分流板５９と、を備えている。第１係合部５６は、図５に示す通り、第２係合部６４の係脱を許す凹み構造であり、左側方向に切り欠かかれており、下流側に向かって開口している横Ｕ字形状の溝を備える。

第１球均し部材５と仕切板４４との隙間Ｓは遊技球Ｂの直径Ｒの半分以下に設定され、右側通路４５と左側通路４６の間の遊技球Ｂの移動や接触などを遮断している。均し板５５は、水平板５５ａと曲面板５５ｂとを備えている。分流板５９の長手方向の長さはＬ₁に設定され、水平板５５ａの長さはＬ₂に設定され、ここでは同程度の長さに設定してある。遊技球Ｂの直径をＲとすると、長さＬ₁及びＬ₂は２Ｒ〜３Ｒが好ましい。水平板５５ａは分流板５９を長手方向に延設させるとともに、仕切板４４の直上に位置させ、分流板５９の自由端部に形成される上流側端面５８が遊技球Ｂを右側通路４５又は左側通路４６のいずれかに左右に振り分けて分流させるようになっている。図７に示す通り、曲面板５５ｂは、下面が曲成されており、長さＬ₁の右端から曲がり始めて長さＬ₂の右端まで、また、高さがＨ₁からＨ₂まで減少するまで延長される。Ｈ₁は分流板５９の上端の底板４３からの高さ、Ｈ₂は曲面板５５ｂの下流側端面の底板４３からの高さ、Ｈ₃は長手部６３の底板４３からの高さである。遊技球Ｂの直径をＲとすると、Ｈ₁は３Ｒ〜６Ｒ、特に４Ｒ〜５Ｒが好ましく、Ｈ₂は１．２Ｒ〜１．９Ｒ、特に１．５Ｒ、Ｈ₃は１．２Ｒ〜１．７Ｒが好ましい。曲面板５５ｂの横幅Ｗは、球均し効果を高めるとともに、遊技球Ｂがすり抜けないように、十分な幅で設定されているが、例えば、全通路幅Ｗ₁の８０％〜９９％が好ましい。曲面板５５ｂの下面は下凸に形成され、縦板５４の底面も下凸に曲成されているが、曲面板５５ｂの方が曲率半径が小さく曲がりが急激である。タンクレール４を流れる遊技球Ｂを曲面板５５ｂの下面で押さえ付けて球均しを行う。第１球均し部材５の長手方向に揺動変位角θは適宜設定できる。ここでは揺動変位角θがほとんど変位しないようにしているが、適宜に設定可能である。例えば、軸孔５１を角穴とする場合には、第１球均し部材５の揺動変位が制限され、軸ピン５０と支持片５３の弾性変形によって１〜３°程度の変位量である。軸孔５１を丸穴として第１球均し部材５の長手方向の回動を許容する場合には、揺動変位角θはより大きな変位量である。第１球均し部材５は第２球均し部材６のストッパとしても機能し、第２球均し部材６が第１球均し部材５に係合されると、第１球均し部材５が第２球均し部材６の動きを拘束するようになっている。上流側端面５８をテーパ形状としたのは、タンクレール４の横幅方向に対して端面が延設されると、遊技球Ｂがブリッジを起して流れが止まってしまうおそれがあるからである。

第２球均し部材６は、１本の線条がＵ字形状に曲げ加工されて自由端部に一対のカール６１を形成した線材６２であり、長手方向に平行に配置される一対の長手部６３と、線材６２の先端部と接続し短手方向に延び出す第２係合部６４とを備えている。第２球均し部材６は、長さＬ₃で長手方向に延設されている。長さＬ₃はタンクレール４の全長の２０％〜７０％、特に５０％〜６０％の割合の長さであることが好ましい。長手部６３はタンクレール４の長手方向に対して適度に湾曲する形状であり、図では下凹に湾曲する。第２球均し部材６は、カール６１は、取付盤２の横幅方向に延び出す軸ピン６５に同軸状に掛止され、軸ピン６５を中心に長手方向に回動変位するものである。第２係合部６４は反時計方向に回動変位させると第１係合部５６に係合する。この係合状態において、図８に示す通り、長手部６３が、せりあがってくる遊技球Ｂを押さえることにより、遊技球を均すようになっている。長手部６３は各通路４５及び４６の上部中央部付近に配置されるが、その位置は適宜変更可能である。第２係合部６４は仕切板４４を短手方向に跨ぐように設けられている。第２球均し部材６の軸ピン６５を中心とする回動変位の量は１６０〜１８０°が好ましい。図７は左限の位置を示し、図９の２点鎖線は右限の位置を示す。第２球均し部材６は金属製線材が好ましく、適度な弾性を備えている。なお、第２球均し部材６を時計方向に回動するように構成したが、水平方向に回動させるようにしてもよい。

回転式受台７は、第２球均し部材６の最右端位置を規制する規制板であり、長手方向に対して時計方向又は反時計方向に回転自在となっている。回転式受台７は、軸ピン６５が同軸状に嵌通される軸孔７１を備える横軸７２と、横軸７２の後部側に形成され上下方向に延び出す一対の爪７３と、横軸７２及び爪７３と接続する水平板７４と、水平板７４の下方に形成されて水平に外方向に延び出す受板７５と、を備えている。

球均し装置１の右下領域には、タンクレール４の右端に接続され遊技球Ｂの流れ方向を横方向から縦方向に変更する屈曲樋８と、屈曲樋８の途中に設けられる球抜装置９と、球抜装置９の切換に伴ない遊技球を誘導する球抜き通路１０と、屈曲樋８と接続され遊技球を下方に流下させる誘導樋１１と、誘導樋１１の途中に設けられ上皿（図示略）に遊技球を供給する球払出装置１２と、を備えている。球抜装置９は、図４に示す通り、裏カバー９１と表カバー９２と、弁９３と球抜きレバー９４とから構成されている。球均し装置１乃至球払出装置１２を含む全体は裏機構盤１３（左下部分側は図示略）といわれるものであり、裏機構盤１３に各種基板等の機構品が設けられるが、それらの図示は略す。なお、弾球遊技機の全体的な構造は公知であるので、他の構成は略す。

次に球均し装置１の動作及び作用効果を説明する。

まず遊技球の払出動作を説明する。遊技者が発射ハンドル（図示略）を操作して遊技球を遊技盤（図示略）の盤面上に発射し、遊技球が入賞口（図示略）等に入ると、払出制御基板（図示略）が球払出装置１２を作動させ遊技球Ｂを下流の上皿（図示略）に払い出すとともに、払い出し数をカウントして入賞の種類に応じた個数が払い出されると球払出装置１２の払い出し作動を停止させる。また、遊技者が上皿（図示略）にある貸出釦（図示略）を押下すると、払出制御基板（図示略）が球払出装置１２を作動させ遊技球を下流の上皿（図示略）に払い出す。したがって、球払出装置１２から遊技球の払い出しが行われる間には、球貸し時、入賞時のいずれも、遊技球Ｂが球タンク３からタンクレール４、屈曲樋８、誘導樋１１を経て球払出装置１２へ流送される。

次に第１係合部５６と第２係合部６４とが図７に示す通り係合状態であるときの球均しの動作を説明する。まず第２係合部６４を第1係合部５６の奥側の部分に嵌め込んで係合させると第１球均し部材５と第２球均し部材６の位置が固定される。球タンク３に貯留される遊技球Ｂは皿３７で均すことにより流出口３２から流出する際に、図８に示す通り、２段（３段でもよい）に均した状態になる。仕切板４４で左右に振り分けて２列にする。図１０の矢印Ｚに示す通り、分流板５９で遊技球Ｂを左右に振り分けると共に、図８の矢印Ｘに示す通り、曲面板５５ｂの下面で徐々に遊技球Ｂの段数を減らし、第１球均し部材５を通過するときには１段に均す。遊技球Ｂの球圧で曲面板５５ｂが下流長手方向に押されるが、第２球均し部材６の第２係合部６４が縦板５４の下流側の第１係合部５６の凹部を押し返すことで、第１球均し部材５の位置がずれないようにしている。図８矢印Ｙで示す通り、遊技球Ｂは上流側の遊技球からの圧力で下流側にせりあがるが、長手部６３で下方に押し返されて１段の状態に均される。第２球均し部材６にはバネ弾性があるので、遊技球Ｂを下側に押し戻す効果が高くなる。また、分流板５９により遊技球Ｂを左右に振り分けるので、上流から供給されてくる遊技球Ｂを通路４５と４６に円滑に振り分けることができ、各通路への振分け動作を円滑にすることができる。このように第１球均し部材５と第２球均し部材６とが係合すると、第１球均し部材５及び第２球均し部材６の２つの部材により、それらの位置が固定され揺動動作がない状態で、連続して２段階で球均しを行うので、球均し効果が高くなる。また、曲面板５５ｂの下面によって球均しをすることができ、球均し装置１の構造が間単になる。さらに、通路４５及び４６の横幅を遊技球Ｂの１０〜２０％増としたので、タンクレール４を流れる遊技球の流速を大きくすることができ、球払出装置１２の払い出しの高速化に対応させることができる。

タンクレール４の清掃や点検などが必要な場合には、図９に示す通り、第１球均し部材５を時計方向に揺動変位させるとともに、第２球均し部材６とを時計方向に回動変位させることで、第２係合部６４が第１係合部５６から離脱し、右側通路４５及び左側通路４６の上方を開放するので、簡単な操作で掃除、点検等をすることができる。清掃や点検が終了したときには、第２球均し部材６を反時計方向に回動変位させ、第２係合部６４を第１係合部５６に押し込んで係止することでその位置が固定される。したがって、タンクレールの清掃や点検時などには、球均し装置１の取り外し作業が不要となり、第１球均し部材５と第２球均し部材６との係合を解除して第２球均し部材６を時計方向に回動させる簡単な操作だけで、タンクレールの清掃や点検等が容易にできる。

なお、２条の右側通路４５と左側通路４６としたが、通路の列数は適宜設定される。例えば、賞球レールを２条、貸球レールを１条にする場合もある。また、賞球の払い出しのみならず貸球用（貸球レール）に使用される設定でもよい。

以上の実施形態は、本発明の態様を実施するに当たって、本発明者により採用された技術の代表例である。これら技術は本発明の実施のための好ましい実施形態の例示であること、また、本技術分野に属する者は、本発明の開示に鑑みて、本発明の精神及び意図された要旨から離れることなく多数の改変・追加等が可能であることを認識できる。

本発明実施形態の球均し装置１の背面図である。 本発明実施形態の球均し装置１の一部分解斜視図（その１）である。 本発明実施形態の球均し装置１の一部分解斜視図（その２）である。 本発明実施形態の球均し装置１の一部分解斜視図（その３）である。 本発明実施形態の第１球均し部材５の斜視図である。 本発明実施形態の第２球均し部材６の斜視図（ａ）、同回転式受台７の斜視図（ｂ）である。 本発明実施形態の球均し装置１の部分拡大背面図（係合時）である。 本発明実施形態の球均し装置１の球均し動作を示す部分拡大背面図（係合時）である。 本発明実施形態の球均し装置１の部分拡大背面図（非係合時）である。 本発明実施形態の球均し装置１の部分拡大平面図である。

符号の説明

１・・・ 球均し装置 ２・・・ 取付盤 ３・・・ 球タンク
４・・・ タンクレール ４１・・・ 側板 ４２・・・ 側板 ４３・・・ 底板
４４・・・仕切板 ４５・・・ 右側通路 ４６・・・ 左側通路
５・・・第１球均し部材 ５０・・・軸ピン ５１・・・軸孔 ５２・・・ビス
５３・・・支持片 ５４・・・縦板 ５５・・・均し板 ５５ａ・・・水平板
５５ｂ・・・曲面板 ５６・・・第１係合部 ５７・・・台座 ５８・・・傾斜面
５９・・・分流板 ６・・・第２球均し部材 ６１・・・カール
６２・・・線材 ６３・・・長手部 ６４・・・第２係合部 ６５軸ピン

Claims (5)

1. 球タンクの遊技球を球払出装置に送るタンクレールの通路を長手方向に流れる遊技球の球均しを行う弾球遊技機の球均し装置において、
   前記通路の上方に付設され、下面の高さが前記通路の長手方向に沿って減少するとともに前記通路の幅方向に拡がる均し部と、下流側に形成される第１係合部と、を備える第１球均し部材と、
   前記第１係合部と係脱自在な第２係合部を備え、前記第１係合部と第２係合部とが係合すると位置が固定され、前記第１係合部との係合が解除されると前記第１係合部から離脱するよう構成され、前記係合のときに前記第１球均し部材の下流側の前記通路の上部に前記長手方向に延設する第２球均し部材と、
   を備えたを特徴とする弾球遊技機の球均し装置。
2. 球タンクの遊技球を球払出装置に送るタンクレールの通路を長手方向に流れる遊技球の球均しを行う弾球遊技機の球均し装置において、
   前記タンクレールの底面を幅方向に仕切る仕切板を前記長手方向に延長させて複数列の通路を形成し、
   下面の高さが前記通路の長手方向に沿って減少するとともに前記通路の幅方向に拡がる均し部と、下流側に形成される第１係合部と、前記長手方向の上流側に縦設するとともに前記仕切板の直上に位置し、上流側端面が長手方向に鋭角に傾斜するテーパ形状に形成され縦方向に延設し、前記上流側端面が、前記遊技球を前記複数列の通路のいずれかに分流させる分流板と、を備え、前記通路の上方に付設される第１球均し部材と、
   前記第１係合部と係脱自在な第２係合部を備え、第１係合部の下流に配置される第２球均し部材と、
   を備えたことを特徴とする弾球遊技機の球均し装置。
3. 前記第１球均し部材の前記均し部が下凸の曲面形状に形成される請求項１又は２の弾球遊技機の球均し装置。
4. 前記第１均し部材と第２球均し部材の係合を解除するとき、前記第２球均し部材が時計方向に回動変位する請求項１ないし３いずれかの弾球遊技機の球均し装置。
5. 前記通路の通路幅を遊技球の直径の１０〜２０％増しの幅に形成する請求項１ないし４いずれかの弾球遊技機の球均し装置。

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