アセンブリ構成要素の運動を制御するために、運動ダンパを様々なアセンブリに使用することが知られている。例えば、家具および高級木工家具では、少なくとも1つの方向の引き出しまたはドアの運動を制御するために、ダンパを使用することが知られている。自動車では、グローブボックスおよびコンソールドア等にダンパを使用することが知られている。他の用途も知られている。
公知のダンパ設計では、例えばオートマチッククローザのような機構のギアの運動に対する抵抗は、その機構のギアとダンパのギアとの間の駆動係合を通じて与えられる。ラックピニオン関係は、機構とダンパとの間にそれぞれ設けることができる。この際に、ダンパの構造体に固有であるダンパ上のギアの回転に対する抵抗が、機構の動作を制御するために機構ギアの運動に付与される。このような減衰装置は、しばしばギアダンパと称される。
ギアダンパは、ハウジングに回転可能に保持されるロータを含むことが知られている。ロータの周りのハウジング内の減衰流体は、ハウジング、キャップおよびOリングシールによって収容される。ギアはハウジング外側のロータに取り付けられ、ギアは運動制御が望まれる機構のギアに駆動連結される。
5つ以上の別個の構成要素を含むことが可能なこの種類のダンパは、製造および組立が比較的高価である。ハウジングからのある程度の減衰流体の漏れが許容されるとしても、ダンパの減衰性能が弱められる点で、ダンパの有効な継続動作には、充分なシールが重要である。スナップ結合ダンパが公知であるが、減衰流体を収容するためにスナップ結合構成要素に複数のインターネストの同心リングを有する複雑な迷路構造を使用してきた。スナップ特徴部は、回転構成要素の周辺の周りの不連続であった。複雑な設計でさえも、スナップ結合ダンパが漏れることが知られており、漏れの可能性を最小にするために部品への溶接が使用されてきた。溶接はダンパの製造コストを増大させ、またハウジング基部への溶接によってキャップが固定される場合、キャップを通したロータによりターニング装置を支持することが必要とされる。Oリングのようなシールにより、ロータとハウジングとのインタフェースをシールすることが必要とされ、これは、ダンパ組立の複雑さを増し、また漏れおよび摩耗の潜在的な原因を作り出す。ギアの中央のみがロータシャフトによって支持されると、同様に、減衰流体およびその中で回転するロータのような内部構造体からの不均一な内力から、ギアの撓みが生じる可能性がある。
プラスチックのギアがロータシャフトに取り付けられた多数の構成要素のダンパは、ダンパまたはダンパが連結される構造体が僅かに不適切に配置された場合、動作上の困難にさらされる。ダンパに対する力は、ギアの撓みを引き起こし、性能に影響を及ぼし、また予定より早いギアの摩耗を引き起こす可能性がある。
関連技術分野で必要とされるものは、組立が容易でありかつ信頼性の高い低コストのダンパである。
本発明は、2つの構造的な構成要素、すなわち、ハウジングと回転可能なカバーとを有するギアダンパを提供し、前記回転可能なカバーは、ハウジングとカバーとの間に形成された空間内に非移行性減衰グリースを圧縮するためにハウジングにスナップフィットされるものである。
本発明の一形態では、本発明は、基部と、基部からその外側で延在しかつ開放端を有する空間を形成する壁部とを有する第1部品と、第1部品に回転可能に固定されて、開放端を閉鎖する第2部品とをダンパが備える。第2部品は、カバーとその周辺のリムとを含む。壁部およびリムの一方は、半径方向に延びるリップ部を含む。壁部およびリムの他方は、リップ部を受容するための凹部を形成し、リップ部に係合するための連続的な縁部を形成する。減衰流体は、第1および第2部品の間の空間内で圧縮され、かつリップ部に押し付けられる縁部によって形成されたシールによって空間内に収容される。
本発明の他の形態では、本発明は、固定された第1部品と、第1部品に固定された回転可能な第2部品とをダンパが備える。第1および第2部品は、反対方向の軸方向力の下に置かれたときに限定された半径方向幅でほぼ連続的な円周係合を有する半径方向に重なり合う構造体を形成する。第1および第2部品の間のほぼ連続的な空間内で圧縮された減衰流体は、ほぼ連続的な円周係合によって半径方向に閉じ込められる。
本発明のなお他の形態では、本発明は、固定された第1部品と、第1部品に対し回転可能な第2部品とをギアダンパに設ける。第2部品は、カバーと、カバーと一体のギアと、外側リムとを有する。第1および第2部品は、限定された半径方向幅の連続的な滑動シールを形成する。減衰流体の連続層は、第1および第2部品の間に収容され、シールによって半径方向に拘束される。
本発明の利点は、容易にかつ一貫して、またより複雑なダンパと比較して製造および組立コストを低減して、組み立てることができる粘性ダンパを提供することである。
本発明の他の利点は、最小数の部品を有するダンパを提供することである。
本発明のなお他の利点は、通常の使用条件下で曲げまたは撓みを受けない確実に配置された外側ギアを有する頑丈なダンパを提供することである。
本発明の他の特徴と利点は、次の詳細な説明、特許請求の範囲、および同様の特徴を示すために同様の番号が使用される図面を考慮すれば、当業者には明白になるであろう。
本発明の実施形態について詳細に説明する前に、本発明は、その適用において、次の説明に規定したまたは図面に示した構造の詳細および構成要素の構成に限定されないことを理解すべきである。本発明は、他の実施形態および様々な方法による実施または実行が可能である。同様に、本明細書に使用した表現法および用語は説明目的のためであり、限定するものとして見なされるべきでないことが理解される。「含む」、「備える」およびその変形の本明細書における使用は、その後に挙げる項目およびその等価物ならびに追加の項目およびその等価物を包含すると意図される。
次に、特に図面および図1をより詳しく参照すると、参照符号10は、電気器具、家具、自動車または他の装置の引き出しスライド、又はドアクローザ等であることが可能な装置(図示せず)の運動を制御するために使用できる本発明のダンパを示している。本発明のダンパ10は、広範囲の使用および用途を有することが予想され、本明細書に実施例として提供される少数の用途および使用に限定されると解釈されるべきでない。
ダンパ10は、第1部品12と第2部品14とを含み、前記第1部品12と第2部品14は互いに連結されて組み立てダンパ10になる。組み立てられた構造では、第1部品12と第2部品14は、非移行性グリースのような減衰流体16を収容するための限定空間をそれらの部品の間に形成する。第1部品12および第2部品14は、スナップフィット構成で互いに相互ロックするように協働構成され、これによって、減衰流体16は、第1部品12と第2部品14との間の空間内に収容されるが、第2部品14は第1部品12に対し回転することが許容される。
第1部品12は、基部18と、基部18から外側で延びる円筒状壁部20を含む。基部18は、以下により詳細に説明するように、壁部20の一方の端部に設けられ、壁部20の他方の端部は開放して、第2部品14に係合するために構成される。これによって、基部18および壁部20は、第1部品12の開放体積を形成する。
1つ以上のタブまたは取付け具22、24を第1部品12に設けることができ、2つのこのような取付け具22、24が図面に示されている。取付け具22、24は、ダンパ10が使用される装置に当該ダンパを取り付けるために設けられる。例示した模範的な実施形態では、取付け具22、24は、脚部26、28と係合タブ30、32とをそれぞれ含み、これらによって、スナップフィット係合によって、装置(図示せず)に形成されたスロットまたは穴内にダンパ10を取り付けることができる。当業者は、ねじ、ボルト、釘、リベット等を受容ための穴を内部に有するフランジを含む、ダンパ10を取り付けるための他の構造体および装置を使用することができることを容易に理解するであろう。ダンパ10を取り付けるために、必要に応じて、他の機械式締結具または接着剤のような結合剤も使用することができる。
壁部20によって形成された開放体積内の中央に、基部18からの内側の突出部34が配置して設けられる。
基部18、壁部20、取付け具22、24および突出部34を含む第1部品12は、公知の成形技術によってプラスチック等のモノリシック構造体として形成される。
第2部品14は、壁部20に係合して、その開放端を閉鎖するために構成されたカバー42と、ギア44とを含み、前記ギア44によってダンパ10はそれが動作する装置に作動可能に係合する。このように、ギア44は、装置のラックであることが可能な他のギア(図示せず)に係合することができる。カバー42は、内部に突出部34を受容するために構成されたドーム46を形成し、このドームは、第1部品12および第2部品14が共に組み立てられるとき、第1部品12の円筒状壁部20に対して第2部品14を実質的に配置して、センタリングする。
カバー42、ギア44およびドーム46を含む第2部品14はまた、公知の成形技術によってプラスチック等のモノリシック構造体として形成される。
第2部品14と第1部品12とを係合させる構造体は、図3の部分的な拡大断面図を参照して、より容易に見て、理解することができる。
第1部品12は、壁部20から半径方向外側に環状チャネル50を形成する。円筒状壁部20の上方の外縁に、リング状の丸いリップ部52が、その全周の周りの壁部20から外側方向に突出する。
第2部品14は、ギア44の基部に環状外側リム60を有する。リム60は、第1および第2部品12と14が組み立てられたときにカバー42が壁部20によって形成された空間内で延在するように、壁部20の開放端をそのリップ52を含んで受容するように適合され、配置されまた寸法決めされた環状チャネル62を形成する。チャネル62の外縁に、リム60は、リップ部52よりもわずかに大きな環状の湾曲した凹部64をさらに形成する。凹部64から軸方向外側のリム60の肥厚化端部66の直径は、壁部20よりも大きいが、リップ部52と端部66が半径方向に重なり合うように、リップ部52よりも狭い。凹部64は、リップ部52よりも僅かに大きく、凹部64とリップ部52との間に空間を形成するように湾曲されている。反対方向の軸方向力を受けると、リム60の縁部68は、最小の半径方向距離を有する係合のほぼ連続的な環状線でリップ部52の外面に係合する。
図2と図3から理解できるように、第1部品12および第2部品14は、減衰流体16を収容するための空間を形成するために組み立てられるとき、相互に関係する。組み立てられるときに各構成要素の間に一定の体積空間を形成するように、各構成要素の寸法公差が制御される。組立中、所定の体積の減衰流体16が円筒状壁部20内に配置される。リム60がリップ部52の外側部分に係合するように、第2部品14は、第1部品12に対し配置される。リップ部52および拡大端部66のような対面する表面は丸くされ、組立中の相互の通過摺動を容易にする。
壁部20に対するリム60のスナップ相互係合をもたらすために、圧縮力が第1部品12および第2部品14に印加される。リップ部52は、リム60の外縁を滑動して通過し、その各々は、リップ部52が凹部64に配置されるまで僅かに撓む。カバー42が壁部20内に形成された空間内に押入されるとき、減衰流体16は圧縮されて、第1部品12と第2部品14との間に形成された空間全体にわたって流れるようにされる。減衰流体16は空間全体にわたって分散され、空気を押し退け、また壁部20およびチャネル62内の第1および第2部品12と14の間に残る体積を完全に充填する。
圧縮力が解放されたとき、圧縮された減衰流体16は、第1部品12と第2部品14との間に相対的に外側方向の力を引き起こす。ほぼ連続的な半径方向に狭い環状の係合線が縁部68とリップ部52との間に生じて、減衰流体16の移行に対する外側限界またはシールを形成する。しかし、図2と図3の断面図から理解できるように、リップ部52に対して端部66の縁部68の領域における半径方向に限定された係合線以外、第2部品14および第1部品12は、減衰流体16の層によって分離される。第2部品14は第1部品12に対し回転し、ギア44は、ダンパ10が動作する装置(図示せず)のギアと係合する。ギア44は、カバー42によって完全に支持され、ダンパロータのシャフトの中央に装着されたギアと比較して、ギアの撓み全体の可能性を低減する。さらに、ギア44の各歯が一方の端部のカバー42と一体であることにより、ギア44の個々の歯の撓みの可能性が低減される。ギア44は安定しており、ダンパ10が取り付けられる装置との正確に整列されたギアの噛み合いを促進する。
ダンパ10は、成形技術によって容易に製造可能であり、かつ最小のステップで容易に組み立てられる2つの構造的な構成要素を含む。第1部品12と第2部品14との間に形成されたチャンバの周辺の周りの連続的なスナップ特徴部は、減衰流体16を収容するための連続的な回転シールを形成する。減衰流体からの反作用力は、第1および第2部品の対面する表面の間に制御された一定の圧力を印加する。これによって、ダンパ10の一貫したトルク性能が達成される。第1部品12および第2部品14の対面する表面の大部分は、潤滑剤として機能する減衰流体16の層によって分離される。このように、ダンパ10は、固着または結合することなく、また多くの動作サイクルにわたって最小の摩耗でまたは大きな摩耗なしに円滑に機能する。
上述の実施例の変更および修正は、本発明の範囲にある。本明細書に開示しかつ規定した本発明は、言及したあるいは本文および/または図面から明白である個々の特徴の2つ以上の代わりの組み合わせのすべてに及ぶと理解される。これらの異なる組合せのすべては、本発明の様々な代わりの形態を構成する。本明細書に記載した実施形態は、本発明を実施するために知られる最善の様式を説明し、他の当業者が本発明を利用することを可能にするであろう。特許請求の範囲は、従来技術によって可能にされる程度で、代替実施形態を含むと解釈されるべきである。
本発明の様々な特徴は次の特許請求の範囲に規定される。