JP2006517848A - 流体を排出し、かつ眼圧を低下させる方法及び装置 - Google Patents

Abstract

眼から流体を排出する、及び／又は眼圧を低下させるための方法、装置並びにシステム。通路（例えば、開口部、穿孔、切開部）が篩板等に形成され、流体が、眼の後眼房から、ａ）視神経内の硬膜下の位置、又はｂ）視神経に隣接するクモ膜下腔内の位置、のいずれかまで流通することが容易になる。次いで、後眼房からの流体は、視神経内、又は直接クモ膜下腔へと排出され、該クモ膜下腔にて脳脊髄液と混合される。幾らかの場合、管状部材（例えば、シャント又はステント）が通路に移植され得る。そのために、特殊なシャント装置及びシャント導入システムが提供される。硝子体の一部又は全てを除去するために硝子体切除術又は硝子体の液状化工程が実施され、それにより、通路の形成及び／又は管状部材の設置が容易になるとともに、引き続く房水を排出するための経路であって、前眼房から後眼房を介し、かつ脳脊髄液と混合される通路を外向きに介する経路が確立される。

Description

本発明は、薬剤及び外科処置に関し、より詳細には、ヒト患者又は罹患動物における眼圧を低下させるための方法及び装置に関する。

本願は、２００３年２月１８日に出願された米国特許仮出願第６０／４４７９９９号の優先権を主張するものであり、該出願の全体は、本明細書において明確に組み込まれている。

正常な成人では、眼球はほぼ球形であり、直径は平均２４．５ｍｍである。角膜は、角膜輪部にて強膜に挿入される透明な組織であり、前眼房が該角膜の後ろ側にある。虹彩は、毛様体の前側延長部であり、かつ中央に配置された円形の孔、即ち、瞳孔を備えた平坦な面として存在する。虹彩は、水晶体の前面と近接して存在し、かつ前眼房を後眼房から分離する。前眼房及び後眼房はいずれも房水を含んでいる。水晶体は両凸の、無血管かつ無色のほぼ完全に透明な構造体であり、約４ｍｍの厚みと９ｍｍの直径を有する。水晶体は、虹彩の後方にて毛様小体により懸架されており、該毛様小体は、水晶体を毛様体と連結する。水晶体の前側には房水が存在し、水晶体の後側には硝子体が存在する。「硝子体」は、水晶体の後方の眼球の空洞の約５分の４を占める。硝子体は、硝子体液として周知のゼラチン様物質から形成される。典型的に、正常なヒトの眼の硝子体液は、コラーゲン、ヒアルロン酸、可溶性糖たんぱく質、糖質及びその他の低分子量代謝物を含む１％の高分子とともに約９９％の水分を含んでいる。

網膜は、眼球の内側後部面に形成された神経組織層である。該網膜は、脈絡膜層として周知の細胞層により包囲されている。網膜は、ａ）視角機序に寄与する視角部と、ｂ）視角機序に寄与しない非視角部とに分けられる。網膜の視角部は、視力の効果的な器官である桿状体と錐状体とを含む。種々の動脈及び静脈が網膜の中心に進入し、該網膜に血液循環を提供するために外側に広がる。硝子体の後方部は網膜と直接接触している。硝子体を網膜に付着させるために、繊維状ストランドのネットワークが網膜から延びており、かつ硝子体内に浸透されるか、又は挿入される。

視神経は網膜と脳との間の情報伝達を提供する。視神経は、主としてグリア支持細胞及びその他の組織とともに網膜神経節細胞から延びる軸索からなる。視神経は、視神経頭又はディスクから始まり、強膜を介して篩板（ｌａｍｉｎａ ｃｒｉｂｒｏｓａ）の領域に貫通する。次いで、視神経は、眼窩及び視神経管を介して視交叉を貫通する。篩板の後部では、視神経は中枢神経系と類似した三層の髄膜鞘に囲まれており、該髄膜鞘は硬膜（視神経鞘）、クモ膜及び軟膜から構成される。視神経を囲むクモ膜下腔は、中枢神経系のクモ膜下腔と直接連通している。

「緑内障」なる用語は、視神経に対して進行性の障害を引き起こし、結果として、視野欠損、失明及び場合によっては盲目を引き起こす一群の疾病を包含する。緑内障は、必ずしもそうとは限らないが、一般的には、異常な高眼圧を伴う。一次、二次および先天性の三つの基本的な型の緑内障が存在する。一次型の緑内障は最も一般的である。一次型緑内障の場合、開放隅角、及び閉塞隅角のいずれかに分類される。二次型緑内障は、損傷、炎症、血管系疾患及び糖尿病のような種々のその他の症状との合併症として起こる。先天性緑内障は、眼の排出機序の発達障害により出生時に存在する高眼圧である。

緑内障の存在及び進行の重要なマーカであると同時に、視神経頭の構造は、緑内障の発病機序に重量な役割を示す。緑内障における視神経の損傷のメカニズムには二つの主要な理論が存在する。機械的ＩＯＰ関連理論として公知の一つの理論は、圧力ヘッドが篩板に直接作用することを提言している。篩板が層板（ｄｉｓｋ）にて上方からも下方からも十分に支持されておらず、その結果、特徴的な弓形の欠陥を生ずるべく初期の損傷が上方及び下方にて起こる。層板における神経節細胞支持における変化は、同じ眼圧を有する個体のＩＯＰ感受性間の変化を説明できる。損傷による血管性メカニズム論として公知である第二の理論は、層板の毛細血管の微小循環内に変化が発生し、そのような微小血管の変化が緑内障性の変化の原因であると提言している。

緑内障のタイプに関係なく、患者は薬物の使用による眼圧の制御に悩んでおり、及び／又は、外科的処置が治療の頼みの綱となっている。緑内障患者において眼内圧を低下させることにより、視神経繊維の緑内障に起因した回復不能な損傷及び結果として回復不能な視力の損失を回避できるか或いは低減できることは一般的に認められている。

現在のところ、主として、βブロッカー、プロスタグランジン類似体、α−２−アゴニスト、炭酸脱水酵素阻害薬から構成される局所投与型緑内障治療薬の使用は、作用期間が短く、有害な副作用が発生する傾向にあり、コンプライアンスの問題もあり、かつ一生涯使用する必要がある。また、現在、緑内障を治療するための手段としてのアルゴンレーザ線維柱帯形成術の使用は、臨床的な応答に制限され、約１乃至２年のみ有効であり、かつ眼に対する適用数により制限を受けるものである。また、現在のところ、代謝拮抗剤を併用する、又は併用しない線維柱帯形成術処置の実施は、眼から房水の外部への排出を可能にする。しかしながら、線維柱帯形成術処置は技術的に難しく、初期の低眼圧症、後の失敗、及び永久的な失明に通ずる眼内炎の確率が高いことを伴う。

緑内障の治療に対する別の外科的な試みは、眼の前眼房から房水を排出するためのシャントの移植に関する。従来技術の緑内障シャントの例は、以下に示す、発明の名称が「調整可能な流速を備えた緑内障シャント及びその使用方法（Ａｄｊｕｓｔａｂｌｅ Ｆｌｏｗ Ｒａｔｅ Ｇｌａｕｃｏｍａ Ｓｈｕｎｔ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｏｆ Ｕｓｉｎｇ Ｓａｍｅ）」である米国特許第５６２６５５８号明細書、発明の名称が「体内の流体の速度を制御するための移植可能な装置及び方法（Ｉｍｐｌａｎｔａｂｌｅ Ｄｅｖｉｃｅｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｆｏｒ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｉｎｇ ｔｈｅ Ｆｌｏｗ ｏｆ Ｆｌｕｉｄｓ Ｗｉｔｈｉｎ ｔｈｅ Ｂｏｄｙ）」である米国特許第６００７５１０号明細書、発明の名称が「緑内障治療のためのシャント弁及び治療用送達システム並びにその取付のための方法及び装置（Ｓｈｕｎｔ Ｖａｌｖｅ ａｎｄ Ｔｈｅｒａｐｅｕｔｉｃ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ Ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ Ｔｒｅａｔｍｅｎｔ ｏｆ Ｇｌａｕｃｏｍａ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ａｎｄ Ａｐｐａｒａｔｕｓ ｆｏｒ ｉｔｓ Ｉｎｓｔａｌｌａｔｉｏｎ）」である米国特許第６００７５１１号明細書、発明の名称が「緑内障治療のための縫い目のない移植可能な装置及び方法（Ｓｕｔｕｒｅｌｅｓｓ Ｉｍｐｌａｎｔａｂｌｅ Ｄｅｖｉｃｅ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｔｒｅａｔｍｅｎｔ ｏｆ Ｇｌａｕｃｏｍａ）」である米国特許第６１４２９６９号明細書及び発明の名称が「緑内障を治療するためのシャント装置及び方法（Ｓｈｕｎｔ Ｄｅｖｉｃｅ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｔｒｅａｔｉｎｇ Ｇｌａｕｃｏｍａ）」である米国特許第６６２６８５８号明細書が挙げられる。これらの米国特許の各々の開示全体が、本明細書において参照として援用される。

従って、緑内障又はその他の疾病の状態の治療のために、眼内圧を低減する、及び／又は眼の後眼房から流体を排出するための新規な方法及び装置の開発の必要性が当該技術分野において依然として存在する。

本発明は、眼の後眼房から視神経及び／又はクモ膜下腔へ流体を排出するための装置及び方法を提供する。眼の後眼房は眼の前眼房と直接的に流体連通可能である。従って、本発明の方法及び装置は、房水の過剰な生成及び／又は排水障害により特徴付けられる疾病（例えば、緑内障）並びに、その他の硝子体網膜疾患状態（例えば、硝子体出血の除去）を治療するために使用可能である。

本発明に従って、眼の後眼房と、ｉ）視神経内のある地点或いはｉｉ）クモ膜下腔のある地点のいずれかとの間に通路を形成することにより、眼の後眼房から流体を排出するための方法を提供する。前眼房と、後眼房と、クモ膜下腔との連続的な連通は、ａ）硝子体液の完全若しくは部分的な外科的切除（例えば、硝子体切除術）、又はｂ）硝子体液の全て又は一部の液状化（例えば、尿素、尿素誘導体、尿素基を有する化合物、ヒアルロニダーゼ又は硝子体液の液状化を引き起こす任意のその他の酵素若しくは薬剤の硝子体内投与による薬理学的硝子体溶解（ｖｉｔｒｅｏｌｙｓｉｓ））のいずれかを更に実施することにより達成され得る。後眼房からクモ膜下腔へ流体を排出するための通路は、篩板又はその他の適切な位置に形成された孔、即ち穿刺からなる。代替的に、該通路は、後眼房から視神経又はクモ膜下腔へ流体を排出するために移植された管状シャント装置からなる。最初に視神経に排出される流体は、クモ膜下腔内に分散して、ＣＳＦと混合される。直接クモ膜下腔内へ排出される流体は、該クモ膜下腔内にてＣＳＦと混合される。シャント装置が使用される方法の適用において、該シャント装置は代替的に、後眼房又は硝子体腔を迂回するように前眼房とクモ膜下腔との間に延びており（即ち、シャント装置は、結膜下又は強膜下のトンネルを貫通して延びているであろう）、更に、シャント装置は、それを直接貫通することにより、該硝子体液を迂回する前眼房及びクモ膜下腔間の連通システムを組み込むこともできるであろう（例えば、硝子体を貫通する管）。

更に本発明によれば、眼の後眼房から視神経又はクモ膜下腔内へ流体を排出するためのシャント装置が提供される。そのようなシャント装置は、基端部と、先端部と、該基端部及び先端部の間を長手方向に延びる内腔とを有する管と、該管の先端部にある実質的に組織を貫通するチップと、該管の先端部又は先端部付近に形成されて該管の内腔から流体を排出するための複数の開口部と、シャント装置、特に、チップ部材を最初に組織内に前進させるが、該シャントが組織から後退するのを引き続いて阻止するように該組織を係合するべく構成された少なくとも一つの組織係合部材とからなる。選択的に、該シャント装置は、流体をシャント装置を介して眼から排出すること、及び／又は流体のシャント装置を介した眼への望ましくない逆流を回避することのために必要となる圧力ヘッドの強度を制御するために圧力制御弁及び／又は一方向弁を更に含むこともできる。また、選択的に、シャント装置は、異物又は内部成長組織により該シャント装置が目詰まりすることを回避する又は低減するために、半透過性の膜のような遮断部材を含むこともできる。

本発明によれば更に、視神経内又は視神経に隣接した所望の移植位置にてシャント装置を移植するために眼に挿入可能かつ使用可能な導入装置と組合せて上述の特徴を備えたシャント装置を含むシステムを提供する。そのような導入装置は、該シャント装置が貫通可能な管状のカニューレ及び／又は該シャント装置を意図した位置まで駆動又は前進するために使用可能な細長い部材からなる。幾らかの実施形態において、該細長い部材は、管状カニューレを伴うことなく使用され得る。その他の適用において、シャント装置は最初に管状カニューレ内に装填され、次いで、細長い部材（例えば、中実又は管状の押圧ロッド）が該シャント装置を、カニューレの先端部から移植される所望の部位まで押し出すために使用され得る。

本発明の更なる態様及び構成要素は、以下の詳細な説明及びそれを参照する添付された図面を熟読及び考慮することにより当業者に明らかとなるであろう。

以下の詳細な説明及び添付した図面は、本発明のある非限定的な実施例又は実施形態を記載する目的のみに提供されている。この詳細な説明は、本発明の全ての可能な実施例及び実施形態を記載することを意図してはおらず、従って、クレームされた本発明の範囲をいかなる方法においても限定するものではない。

図１乃至１Ｃは、本発明に従うシャント装置１２の移植のためのシステム１０の一実施形態を示す。このシステム１０は、一般的には、シャント装置１２と、カニューレ１４と、プッシャー（ｐｕｓｈｅｒ）１６とからなる。図１に示されるように、シャント装置１２は最初にカニューレ１４の内腔１８に配置され、かつプッシャー１６は、該プッシャー１６がカニューレ１４の先端部ＤＥから該シャント装置１２を押し出すために使用可能となるように、該カニューレ１４の内腔１８のシャント装置１２の後側に配置される。このシャント放出法を実施するための一つの方法を図２Ａに示すとともに以下に詳細に説明する。

図１Ｂに示されるシャント１２の特殊な実施形態は、長手方向に貫通する内腔２４を有する管２２からなる。チップ部材２６は、管２２の先端部に配置される。本実施形態のチップ部材２６はほぼ円錐形の形状であるが、該チップ部材は、斜角状、テーパ状、トロカール状、尖端状又は以下に説明されるように組織を貫通して前進可能であるような任意の形状であり得ることは理解されよう。流体を管２２の内腔２４から排出可能とするために、チップ部材２６の側壁に孔２８が形成されている。バーブ（ｂａｒｂ）、フック、切り下げ部（ｕｎｄｅｒｃｕｔ）、接着領域、組織内成長受承領域等のような選択的な組織係合部材３０を該シャント１２に形成することが可能であり、それにより、該シャント１２が意図された移植部位に前進させられた後に該シャント１２の所望としない動作又は後退を回避する。また、選択的に、フランジ（例えば、任意の横方向に延びる部材、領域又は増加した直径）が、意図された位置を超えて管が前進することを回避するような方法にて篩板又はその他の組織と係合するために、該管２２の基端部に形成され得る。シャント装置１２は最も広い地点では、約１ミクロン乃至約２０００ミクロン、好ましくは約５０ミクロン乃至約４００ミクロンの直径又は断面寸法を有する。

図１Ｄは、図１Ｂに示されるシャント装置１２と同様の構造を有するシャント装置１２ａの代替的な実施形態を示すが、該シャント装置１２ａは孔２８を介して異物又は組織内成長物が進入することを回避する又は阻止するために該孔２８を覆う選択的な一方向弁２３及び選択的な遮断部材２９を更に含む。一方向弁２３は流体が先端側（矢印ＤＤ）の方向に流れることを可能にする一方で、基端側（矢印ＰＤ）の方向への逆流を回避する又は実質的に阻止するように働く。一方向弁は、図示されるように複数の可撓性の小葉部２５からなるカモノハシ型の弁であり得るか、又は、ボール型逆止弁、フラッパー又はシャント装置１２ａと類似する大きさの小さな医療用カテーテルの止血弁（ｈｅｍｏｓｔａｔｉｃ ｖａｌｖｅ）として典型的には使用される任意の弁のようなその他の適切な型の逆止弁又は一方向弁からなる。また、この一方向弁２３は、弁２３に近接した内腔２４内の流体の圧力が所定の最大値を超えた場合にのみ開放するように構成されており、それにより眼圧の制御が提供されるとともに低眼圧症又はその他不都合な結果を生ずるような眼からの流体の過剰な排出を回避することができる。

カニューレ１４は、ほぼ円筒状の壁部１４と、開放基端部ＰＥ及び開放先端部ＤＥの間を長手方向に貫通して延びる内腔１８とを有する管からなる。
プッシャー１６は基端部ＰＥと先端部ＤＥとを有する中実又は管状の細長い部材からなる。選択的に、ハンドル３８を該細長い部材３４の基端部に配置することができる。また、選択的に、該細長い部材３４は、シャント装置１２の内腔２４内に受承されるようにサイズ化された外径を有し、かつ該細長い部材３４の先端部ＤＥは図１Ｃに示されるようにテーパ状とすることができ、該シャント装置１２のテーパ状のチップ部材２６内に着座させることができる。

システム１０の構成要素の幾らか又は全ては、シリコン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ステンレス鋼又はその他の生物学的に適合可能な材料から形成され得る。図面に示される特殊な実施形態において、シャント装置１２又は１２ａは、実質的にシリコン材料から形成され得る。該シャント装置１２又は１２ａはまた、流体を必要とされる方向に移動させるために、作動ポンプシステムを含むか、又はウィック（ｗｉｃｋ）様システムを組み込むことができる。

図２Ａ乃至２Ｃは、図１乃至１Ｃのシステムを、現在意図された動作モードにて示す。シャント装置１２又は１２ａを移植する前に、硝子体切除術用装置を後眼房ＰＣ内に挿入し、硝子体の少なくとも一部を後眼房ＰＣから切除するために硝子体切除術を実施する。代替的に、硝子体の全て又は一部が液状化され得る。そのような硝子体の液状化（ｌｉｑｕｅｆａｃｔｉｏｎ）は、硝子体の液状化を引き起こす一つ以上の薬剤を硝子体内に投与（例えば、硝子体内に注入）することにより実施される。そのような薬剤の例としては、尿素、尿素誘導体、尿素基を有する化合物、ヒアルロニダーゼ又は硝子体の液状化を引き起こす任意のその他の酵素若しくはその他の物質が含まれるがそれらに限定されるものではない。硝子体の液状化を引き起こすこれらの及びその他の物質の記載並びに投与のための用量の情報及び関連する方法は、米国特許第５２９２５０９号明細書（ハグマン（Ｈａｇｍａｎ））、米国特許第６５５１５９０号明細書（カラジョージアン（Ｋａｒａｇｅｏｚｉａｎ）他）、米国特許第６６１０２９２号明細書（カラジョージアン他）及び米国特許第６４６２０７１号明細書（カラジョージアン他）に記載されており、これらの明細書の全体が、本明細書において参照として援用される。

図２Ａに示されるように、針孔のような小さな開口部が扁平部ＰＰに形成され、本発明のシステム１０は、その開口部と、硝子体が（例えば、硝子体切除術により）切除されたか、又は硝子体が（上述のような硝子体液状化剤の硝子体内注入により）液状化された後眼房（ＰＣ）の領域と、を貫通して挿入される。システム１０はカニューレ１４の先端部ＤＥが篩板の直前に配置される位置まで前進される。次いで、プッシャー１６が先端方向（矢印ＤＤ）に進められる一方で、カニューレ１４は固定して保持されるので、シャント装置１２又は１２ａはカニューレ１４の先端部ＤＥから押し出され、シャント装置１２又は１２ａの先端チップ部材２６が篩板及び視神経ＯＮ組織を貫通する。プッシャー１６はシャント装置１２又は１２ａのフランジ部材３２が視神経のヘッドに衝突することにより抵抗を感じるまで進められる。この点において、シャント部材１２又は１２ａは意図された移植部位まで進められ、プッシャー１６及びカニューレ１４は眼から除去され、シャント装置１２又は１２ａがその位置に留められる。シャント装置１２又は１２ａが前進される角度に依存して、その流出孔２８が、（図２Ｂに示されるように）視神経ＯＮ体の内部の硬膜下の位置に配置されるか、又は（図２Ｃに示されるように）視神経ＯＮに隣接したクモ膜下腔内に配置される。（図２Ｂに示されるように）流出孔２８が視神経ＯＮ体内に配置される場合、流出孔２８から排出する流体は、次いで、視神経を介してクモ膜下腔内に分散及び／又は移送され、該クモ膜下腔内にて脳脊髄液と混合される。流出孔がクモ膜下腔内に配置される場合、流出孔２８から排出される流体は、クモ膜下腔内に存在する脳脊髄液と混合されるであろう。いずれの場合においても、流出孔２８に隣接する流体の典型的な逆圧は、過剰の流体が眼からシャント装置１２又は１２ａを介して先端側の方向（矢印ＤＤ）へ排出されることを促進するのに十分な低さとなるである。

上述の記載は、本発明のある実施形態及び実施例に関するものであり、以下に記載の特許請求の範囲内にある本発明の各々の及び全ての可能な実施形態又は実施例を不必要に含んでおらず、又は明確に記載するものではない。

本願の国際公開された英文明細書ＷＯ２００４／０７３５５２には「図１Ｂ’」及び該図１Ｂ’に関連する明細書の記載が含まれておりますが、「図１Ｂ’」を［図面の簡単な説明］において説明する際に、［図１Ｂ’］なる記載が電子化にて読み取れないために、当該翻訳文においては、図面中の「図１Ｂ’」を「図１Ｄ」と読み替えて以下に添付するとともに、関連する明細書中の記載も「図１Ｄ」と読み替えました。

本発明の眼のシャント移植システムの一実施形態の縦断面図である。 図１の眼のシャント移植アセンブリのカニューレ要素の斜視図である。 図１の眼のシャント移植アセンブリのシャント要素の斜視図である。 図１のシャント移植アセンブリの押圧要素の斜視図である。 逆流を低減するための選択的な一方向弁と、堆積物又は細胞内生成物によるシャントの目詰まりを低減するための選択的な遮断部材（例えば、半透過性の膜）とを組み込んだ、本発明のシャント装置の一部破断断面図である。 本発明の眼のシャント移植システムが該シャントを前進／移植するために挿入かつ配置されたヒトの眼の断面図である。 本発明の眼のシャントが眼の後眼房から視神経体へ流体を導入するために移植されたヒトの眼の断面図である。 本発明の眼のシャントが眼の後眼房から視神経の外側の領域へ流体を導入するために移植されたヒトの眼の断面図である。

Claims (31)

1. ヒト患者又は罹患動物の眼の後眼房から流体を排出するための方法において、前記方法は、
   Ａ．前記眼の後眼房と、ｉ）視神経内の位置又はｉｉ）クモ膜下腔内の位置のいずれかとの間に通路を形成する工程を含む、方法。
2. 前記工程Ａは管状のシャントを移植することにより実施され、該移植により、眼の内部の流体が前記シャントの一方の端部から進入し、かつ前記流体は、ｉ）前記視神経の内部の位置又はｉｉ）前記クモ膜下腔の内部の位置のいずれかに位置する前記シャントの他方の端部から排出される請求項１に記載の方法。
3. 前記シャントは、基端部と、先端部と、前記シャントが移植された後の該シャントの不必要な移動を回避するために形成された少なくとも一つの組織係合部材と、からなる請求項２に記載の方法。
4. 前記少なくとも一つの組織係合部材は、前記シャントが組織を貫通して先端方向に前進することを可能にする一方で、該シャントが引き続いて基端方向に後退することを回避するような様式にて組織に係合するためのバーブ又はバーブ様構造体からなる請求項３に記載の方法。
5. 前記シャントは基端部と、先端部と、前記基端部に形成されたフランジ部材とを有する管からなる請求項２に記載の方法。
6. 前記シャントは、該シャントに関連した弁を有する管からなり、前記弁は、ａ）流体を眼から流出させるが該流体が眼に逆流することを回避すること、及びｂ）流体の圧力が予め定められた最大圧力を超える場合のみに該流体を眼から流出させること、から構成される群より選択された少なくとも一つの弁機能を実施するように動作可能である請求項２に記載の方法。
7. 前記シャントは管からなり、前記管は、基端部と、先端部と、異物又は細胞が該管に目詰まりすることを回避するために該管に連結された少なくとも一つの遮断部材と、を有する請求項２に記載の方法。
8. 前記遮断部材は半透過性の膜からなり、それにより、前記管の先端部から流出する流体が前記膜を介して外側に拡散されるが、異物及び細胞は該膜を介して内側に、かつ該管の先端部内に拡散されないように、該半透過性の膜が構成されかつ配置される請求項７に記載の方法。
9. 前記工程Ａは篩板内に開口部を形成する工程を含む請求項１に記載の方法。
10. 前記シャントは組織を貫通するように構成された先端チップを有する管からなる請求項２に記載の方法。
11. 前記方法は、工程Ａを実施する前、実施と同時に、又は実施した後に硝子体切除術を実施する工程を更に含む請求項１に記載の方法。
12. 前記方法は、工程Ａを実施する前、実施と同時に、又は実施した後に、硝子体液の少なくとも一部を液状化する工程を更に含む請求項１に記載の方法。
13. 前記硝子体液の少なくとも一部の液状化は、硝子体の液状化を引き起こす治療上効果的な量の薬剤を患者に投与することにより達成される請求項１２に記載の方法。
14. 前記硝子体の液状化を引き起こす薬剤は、
    尿素、尿素誘導体、尿素基を有する化合物、ヒアルロニダーゼ、及び硝子体の液状化を引き起こすその他の酵素、からなる群より選択される請求項１３に記載の方法。
15. 前記工程Ａは、
    扁平部に開口部を形成する工程と、
    前記扁平部の開口部、眼の後眼房を介して、視神経又は篩板内へ前記シャントを前進させる工程と、
    を更に含む請求項２に記載の方法。
16. 前記シャントは基端開口部と、先端開口部と、内腔とを有し、前記シャントは、眼の後眼房からの流体を受承するために前記基端開口部が配置された位置まで前進され、かつ前記先端開口部は前記流体を視神経又はクモ膜下腔に排出することを可能にするように配置されている請求項１５に記載の方法。
17. 前記シャントは開口先端部を有するカニューレ内に最初に配置され、かつ前記工程Ａは、
    前記カニューレを眼に挿入する工程と、
    前記カニューレの先端部を篩板に隣接して配置する工程と、
    前記シャントを前記カニューレから視神経まで前進させる工程と、
    前記シャントが眼の後眼房から視神経又はクモ膜下腔内に流体を排出するように、前記眼の内部に前記シャントを移植した状態にて前記カニューレを取り除く工程と、
    からなる請求項２に記載の方法。
18. 前記カニューレ内の前記シャントの後方にはプッシャーが配置され、かつ前記シャントをカニューレから視神経内に前進させる工程は、前記シャントを前記カニューレの開口先端部から押し出すために前記プッシャーを前進させることからなる請求項１７に記載の方法。
19. 前記シャント装置は、房水が該シャントを介して視神経又はクモ膜下腔内に排出されるように硝子体を貫通して延びるように構成されている請求項２に記載の方法。
20. 前記シャントは後眼房及び眼の硝子体腔を迂回するように構成されている請求項２に記載の方法。
21. 前記シャント装置は、結膜下又は強膜下のトンネルを貫通して延びる請求項２０に記載の方法。
22. 眼の後眼房から視神経又はクモ膜下腔へと流体を排出するためのシャント装置であって、前記装置は、
    基端部と、先端部と、長手方向に貫通して延びる内腔とを有する管と、
    前記管の先端部にあるほぼ円錐状のチップ部材と、
    前記のほぼ円錐状のチップ部材に形成され、かつ前記管の内腔から流体を排出することを可能にする複数の開口部と、
    最初にチップ部材からシャントを組織内に前進させるが、その後該組織から前記シャントが後退することを回避するような方法にて該組織に係合可能に構成された少なくとも一つの組織係合部材と、
    からなるシャント装置。
23. 前記管の内腔を貫通して一方向のみに流体が流れることを可能にする一方向弁を更に含む請求項２２に記載のシャント装置。
24. 異物又は細胞が前記管を目詰まりさせることを回避する遮断部材を更に含む請求項２２に記載のシャント装置。
25. 前記遮断部材は半透過性の膜からなり、それにより、前記先端チップに形成された開口部から流出する流体が前記膜を介して外側に拡散されるが、異物及び細胞は該膜を介して内側に、かつ該管の先端部内に拡散されないように、該半透過性の膜が構成されかつ配置される請求項２４に記載のシャント装置。
26. 前記管の基端部にフランジ部材を更に含む請求項２２に記載のシャント装置。
27. シリコン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ステンレス鋼及びその他生物学的適合性の材料からなる群より選択される材料から少なくとも部分的に形成されている請求項２２に記載のシャント装置。
28. 前記管は硝子体を貫通して延びるように構成され、それにより、房水が硝子体を介して排出され、かつ視神経又はクモ膜下腔内に提供される請求項２２に記載のシャント装置。
29. 前記管は結膜下又は強膜下のトンネルを貫通して延びるように構成され、それにより後眼房及び硝子体腔を迂回する請求項２２に記載のシャント装置。
30. 請求項２２に記載のシャント装置と、カニューレとの組合せからなるシステムにおいて、
    前記シャント装置は前記カニューレ内に最初に配置され、ついで該カニューレの外側に前進可能であるシステム。
31. 前記シャント装置を前記カニューレから押し出すために該カニューレ内に挿入可能なプッシャーを更に含む請求項３０に記載のシステム。

Images