JP2006513945A - 乗客コンベヤー用移動フランジ - Google Patents

Abstract

乗客コンベヤー（２）は、各々の側縁部において駆動チェーン（８）に接続されてこれによって駆動される複数の踏み板要素（４）からなるエンドレスコンベヤーバンド（６）と、使用時にコンベヤーバンド（６）とともに移動しかつ踏み板要素（４）に取り付けられた複数のディスク（１６）と連続する二つのディスク（１６）の間に各々取り付けられた複数のブリッジ（１８）とからなる移動フランジと、を含む。ブリッジ（１８）とディスク（１６）との間には溝とさね（７０）による係合部が設けられ、ブリッジ（１８）とディスク（１６）との間にはプラスチック材料でできたインサート（６４）が設けられることを特徴とする。

Description

本発明はエンドレスコンベヤーバンドを含む乗客コンベヤーに関し、このエンドレスコンベヤーバンドは、各々の側縁部において駆動チェーンに接続されてこれによって駆動される複数の踏み板要素と、使用時にコンベヤーバンドとともに移動する移動フランジとからなり、この移動フランジは踏み板要素に取り付けられた複数のディスクと、連続する二つのディスクの間に各々取り付けられた複数のブリッジとからなる。

このような乗客コンベヤーは例えば国際公開第０２／４４０７２号Ａ１パンフレットから公知である。エスカレーターおよび動く歩道はこのような乗客コンベヤーの代表的な例である。通常、エスカレーターは「ステップ」と呼ばれる相互に連結された一連の可動踏み板要素を含み、これらは駆動モーターによって上部および下部チェーン反転ホイール、またはその他の反転機構を廻って駆動される。これらの相互に連結されたステップは乗客コンベヤーバンドまたはステップバンドと呼ばれる。同様に動く歩道は複数の連結されたパレットを有し、これらもまた二つのチェーン反転機構を廻って駆動される。この形式の動く歩道において、乗客コンベヤーバンドは通常、パレットバンドと呼ばれる。

国際公開第０２／４４０７２号パンフレットの乗客コンベヤーにおいて、踏み板要素の両側縁部に移動フランジが設けられており、これは踏み板面から上方に伸びて、踏み板要素の踏み板面と、これに横方向に隣接する固定スカートとの間の相対運動を防止している。このようなフランジは移動する踏み板要素と固定スカートとの間の隙間に物が挟まることを防止しているが、この挟み込みはこのような移動フランジまたは移動スカートを欠く構造においては起こり得るものである。具体的には、移動フランジは踏み板要素に接続された「ディスク」と呼ばれる第一のフランジ部分と、連続するディスクの間に配置された「ブリッジ」と呼ばれる第二のフランジ部分とが交互になって形成されている。ディスクおよびブリッジは連続して次々に配置されており、ほぼ連続した移動フランジを形成している。特にエスカレーターにおいて、ディスクとブリッジとの間には両者間に相対運動を許すために狭い隙間が設けられている。内側敷板が移動フランジの上縁部を覆っている。内側敷板は欄干部から移動フランジの上縁部を越えて下方へ一定の距離伸びている。

移動フランジは従来の設計に比較して乗客コンベヤーの安全性を大いに向上するが、業界の技術者たちに新たな問題を提起している。この形式のコンベヤーにおける一つの問題は、コンベヤーの寿命に対応して設計され、かつ薄くて安定した移動フランジを用意することである。例えばドイツ国ＴＵＶは、移動フランジに対して１，５００ニュートンの力を垂直にかけることによって移動フランジを試験する。このような力による移動フランジの撓みは４ｍｍより小さく、力が取り除かれたときに完全に回復しなければならない。ディスクとブリッジで形成される露出面の整合性を確保するために、ディスクとブリッジとの間に溝とさねによる係合(a groove and tongue engagement)を設けることが従来提案されて来た（国際公開第０２／４４０７１号Ａ１パンフレット参照）。このような溝とさねによる係合は、さねと溝表面との間に十分な隙間を設けた比較的ゆるやかなはめ合いになり、両者が実質的に全く、あるいはほとんど接触しない可能性がある。しかしながら溝とさねとの間に必要な隙間を確保するために、溝とさねとの少なくとも一方の表面を機械加工することが要求される。しかしながら一般にブリッジはダイキャスト製造工程の後直接に、あるいは簡単な機械加工のみした後に使用されることが多いから、このような機械加工はブリッジのような部品にとっては相当な原価の追加になる。

したがって本発明の目的は、フランジ部品の製造原価を低減すると同時に溝とさねの係合に良好な品質の表面を与えることであった。

本発明によれば、この目的はブリッジとディスクとの間の係合面にプラスチック材料でできたインサートを設けることによって達成される。プラスチックの射出成形によって良好な品質の表面を安価に製造し得ることは知られている。このインサートは追加の部品ではあるが、このようなインサートを設けることによって製造原価を実質的に低減可能であることがわかった。種々のプラスチック材料を使用することができる。フランジ部分は通常アルミニウムのダイキャスト品で作られるので、アルミニウムに対して滑り性の高いプラスチックが好ましい。特に好ましいのはデルリン５００ＡＬ ＮＣ（デュポン社製）などのプラスチック、化学減磨剤を含んだ材料、またはケブラーで改質されたデルリン５００ＣＬ ＮＣまたはデルリン５００ＫＭ ＮＣなどの材料である。

好ましくはインサートはディスクまたはブリッジにクリップ取り付けつまりスナップ取り付けされる。あるいはインサートを対応する部品に直接に射出成形してもよい。さねはブリッジの方に配置されることが特に好ましい。またさねにインサートをかぶせることも好ましい。

好ましくはクリップ接続つまりスナップ接続はブリッジのさねに設けられたスナップ凹部を含む。この凹部の口はさねの円形の形状に対して基本的に放射状に向いている。

こうしてスナップ接続によってインサートを円周方向に対して、すなわちディスクとブリッジとの間の相対運動の方向に対して積極的に固定することができる。注記すればスナップ凹部の方向は正確な半径方向からある程度ずれてもよい。スナップ接続が円周方向に対して積極的な固定を与えることができれば十分である。実際上は各々のインサートについて複数のスナップ凹部が設けられ、その中央の一つが比較的正確に半径方向を向き、その他の凹部は中央の凹部に対して基本的に平行に向けられる。このような構成によってインサートを同一の方向にスナップ挿入して容易に取り付けることが可能になる。このような取り付け方法はさねがディスクの方に設けられる場合でも適用可能である。

ブリッジとディスクの両方がインサートを有することもまた好ましい。これは、対応する他方の部品の係合面にも良好な表面品質が要求される場合に特に好ましい。

もう一つの問題はブリッジの取り付けに関する。ディスクを踏み板要素に確実に取り付けつつ、移動ブリッジを同様に安全に固定するのは厄介な問題である。特に移動ブリッジは、移動ブリッジが移動フランジから脱落することの無いように、どんな移動部品にも取り付けられなくてはならない。もしブリッジが脱落してしまった場合は「開口部」が移動フランジとともに廻ることになり、これがなんらかの物体を挟み込み、出口降り場でこの開口部が「消滅」するという高い危険が生じる。したがってブリッジの安全確実な取り付けが必須である。

他方、国際公開第０２／４４０７２号パンフレットに記載されるように、個々の踏み板要素を保守のために取り外し易くすることもまた大きな関心事である。踏み板要素の取り外しは、本明細書に記載されるように、内側敷板の取り外し、対応するステップと接触しているブリッジの取り外し、およびそれに続くステップの取り外しを要する。これらの二つの目的、すなわち安全確保と分解の容易さとはある程度互いに矛盾する。

出願人の技術者たちはブリッジ取り付けのための種々の解決法を考え出した。一つの解決法はブリッジをねじ付きボルトで直接にチェーンリンクに取り付けることであった。しかしながらアルミニウム材料からダイキャストされるチェーンリンクに設けられるねじの寿命は限られている。コンベヤーの寿命の間においてブリッジの取り外しは数回あることが予想されるから、このように寿命が短いことは問題である。他方で、別体の部品であるボルトが組み立ておよび分解の過程で失われ、コンベヤーの内部に落ち込んで故障の原因になる可能性がある。さらに、この場所で利用できるスペースは限られているので、ボルトはブリッジの内側表面に非常に近接して配置されなくてはならない。しかしながら、ブリッジ部分に要求される構造的な剛性を与えるために、その内側の表面には補強用リブが設けられる。ボルト取り付けのためにはこのような補強用リブの中央部に孔を開けることが要求されるので、これによりブリッジが弱くなる傾向にある。さらに、ボルトはある程度の締め付けモーメントで締め付けられなければならない。これは組み立て不良の危険を増大する。

したがって技術者の目的は遊離しうる部品を用いることなく、簡単な工具で組み立ておよび分解が可能な、確実でフェールセーフなブリッジ取り付け機構を提供することである。

この目的は前述のような乗客コンベヤーにおいて達成され、この場合少なくとも一つのブリッジがピンとソケットによる接続によって駆動チェーンに取り付けられ、かつ弾性ロック要素が配置されて使用時にブリッジをチェーンに対して付勢する。

好ましくは全てのブリッジがこの方式で駆動チェーンに取り付けられる。弾性ロック要素が遊びのないブリッジ取り付けを可能にする。さらにこのロック要素は、ブリッジが完全にスナップ挿入されたときに明瞭な可聴音を発するようにすることができる。これによって保守作業員による取り付け不良が防止される。弾性ロック要素は例えばねじ廻しなどの簡単な工具で取り扱えるように構成することができる。さらにまた遊離しうる部品を必要としない。

好ましくはピンがチェーンリンクに取り付けられ、ソケットがブリッジに取り付けられる。このような構造にすれば、工具を用いることなく容易にブリッジをピンに滑り込ませることができる。好ましくはピンはチェーンリンクにねじ止めされる。これは比較的簡単な取り付け方法である。チェーンリンクは許容公差を小さくするためにいずれにしてもダイキャスト工程の後に入念に機械加工されるから、ねじ孔を機械加工することは原価および加工時間を実質的に増加させることはない。「一度だけ」のねじ止めは上記リンクにとって比較的確実な接続方法である。また、後でピンを緩める必要がないから、接着剤によってこのねじ止めをさらに確実にすることができる。任意の他の方法でピンをチェーンリンクに取り付けてもよい。例えばプレス嵌めを用いてもよく、接着剤のみを用いてもよい。好ましくはソケットはブリッジと一体の一部分である。例えばソケットはブリッジに設けられた単純な孔であってもよい。ピンとソケット孔との間の許容公差を小さくするためには、ダイキャスト工程で開口部を設けるよりも、ダイキャスト工程の後で孔を加工する方が好ましい。あるいはソケットを別個に形成してブリッジに取り付けてもよい。

好ましくは弾性ロック要素はワイヤー製ロックバネである。バネをブリッジに固定し、ピンの係合面と係合させることができる。ピンの係合面は好ましくはピンに形成された溝である。溝の上部フランジまたは壁が係合面の役目をすることができる。ワイヤー製ロックバネは腐食などを避けるために好ましくはステンレス鋼で作られる。好ましくはワイヤー製ロックバネはブリッジに弾性的にクリップ取り付けあるいはスナップ取り付けされる。好ましくはワイヤー製ロックバネはＷ字型をしている。ブリッジにバネと係合するための凹部が設けられてもよい。このようにして、バネを製造過程で容易にブリッジにスナップ取り付けすることができる。好ましくはバネをブリッジにスナップ取り付けする方向はピンとソケットとの間のスナップ取り付け方向に対してほぼ垂直である。このようにすればピンとソケットとの固定方向におけるバネとブリッジとの確実な係合が保証される。

好ましくはピンの頂部はテーパーがつけられている。ピンの頂部のテーパーによって、なんらの工具を要せずにブリッジをピンに滑り込ませることが可能になる。テーパー面はバネの付勢力に抗してバネを当初の位置から押し退ける。バネがピンの係合面を越えて移動したならばバネはその当初の位置にもどってブリッジを定位置に固定する。そのとき明瞭な可聴音が発生して、ブリッジが正しく取り付けられたことを保守作業員に知らせる。

図１は本発明の乗客コンベヤー２を示しており、該コンベヤーはいくつかの互いに接続された踏み板要素４からなるエンドレス乗客コンベヤーバンド６を有する。踏み板要素４は駆動チェーン８に接続されており、該チェーンはそれぞれ踏み板要素４の側面に配置され、一連のチェーンリンク１０からなっている。チェーンリンク１０は回動軸１２において互いに接続されている。乗客コンベヤー２は例えばリニアドライブなどのコンベヤー駆動装置によって駆動される。駆動装置はチェーンリンク１０の歯１４と係合する。

図１に示される乗客コンベヤー２はエスカレーターである。エスカレーターにおいて、乗客コンベヤーバンド６はステップバンドと呼ばれ、踏み板要素４はステップと呼ばれる。図１は主として、ステップバンド６、駆動チェーン８、およびチェーンローラー３０およびステップローラー２２を示している。したがってローラー案内軌道などは図１に示されていない。１個のステップ４がステップバンド６から取り外されている。ステップバンド６からステップ４を取り外し易くする特定の構造については国際公開第０２／４４０７２号Ａ１パンフレットを参照されたい。ステップ４はステップ３とともに移動する側面フランジ要素、すなわちディスク１６を含む。ディスク１６はステップ４に強固に結合されており、第二の形式のフランジ要素、すなわちブリッジ１８がそれぞれ二つの連続するディスク１６の間に配置されている。ブリッジ１８は連続するディスク１６の間の隙間を埋めており、後に詳述するように駆動チェーン１４に接続されている。ブリッジ１８はまたステップ４およびチェーン８とともに移動する任意の他の構造部品に取り付けられてよい。

ディスク１６はステップ４の回動軸または取り付け点１２を円の中心とする円形の形状を有する。これに対応して、ブリッジ１８は対応する形状の円形の縁部を有する。ブリッジ１８およびディスク１６の露出面同士の整合性を保つために、ディスク１６とブリッジ１８との接触面に溝とさねによる係合が設けられている。このような構造において、ブリッジ１８は連続する回動軸１２の間のちょうど中間においてチェーンリンク１０に取り付けられる。

ステップ４は駆動チェーン８によって循環式に移動する。アーム２０に配置されたステップローラー２２は、ステップ４の踏み板面２４の姿勢を制御する役目をしている。ステップローラー２２は案内経路または案内軌道（図示せず）内で案内されている。案内軌道はステップローラー２２のための所定の曲線を辿り、かくして各々の踏み板要素４の姿勢を強制的に規定している。このような移動の過程でディスク１６およびブリッジ１８は遷移領域および反転領域において互いに関して移動する。

上述のようにステップ４は、踏み面２４と、「ライザ」とも呼ばれるステップ前側面２６とを含む。駆動チェーン８の個々のチェーンリンク１０は回動軸１２において短い軸ボルト２８によって接続されている。チェーンホイール３０が軸ボルト２８の外側に回転可能に配置されている。

右側および左側ステップチェーン８の二つのチェーンリンク１０は、ステップ４に関して等しく配置され、接続軸３２によって強固に接続されている。接続軸３２はチェーンリンク１０の外へ、またはこれを越えて突出しない。各々のステップ４は側部の保持装置を有し、これによって駆動チェーン８に接続されている。具体的な構造については国際公開第０２／４４０７２号Ａ１パンフレットを参照されたい。このような構造によって、上部および下部乗降場所のそれぞれの反転領域から離れた位置においても、ステップバンド６からステップ４を取り外すのは比較的容易である。

注記すれば本発明をエスカレーターに関連して説明しているが、本発明は動く歩道にも適用可能である。

図２および図３はチェーンリンク１０およびブリッジ１８の詳細を示している。特に図３はブリッジ１８の露出面３２、すなわちステップバンド６に立っている乗客から見える面を示している。図２はブリッジの裏側３４を示している。補強リブ３６がブリッジ１８に構造的剛性を与えるように配置されている。

特に、ブリッジ１８はピンとソケットによる接続３８によってチェーンリンク１０に取り付けられる。ソケットは基本的に、ブリッジ１８に一体に鋳造された円筒形要素４２の内部の孔４０からなる。ピン４４が孔４０内に配置され、ワイヤー製ロックバネ５４によって定位置に保持される。

ピン４４の詳細図である図７を参照されたい。ピン４４はテーパー部４８を含むヘッド部分４６と小径部分５０とを有する。小径部分５０はロックバネ５４と係合する係合面５２を形成する。ピン４４の下端部５６はねじが切ってある。ねじ部分５６にロックナット５８が備わる。ピン４４のねじ部分５６はチェーンリンク１０の突出部６０（図３参照）にねじ込まれる。

ロックバネ５４はほぼＷ字型の形状を有する。ロックバネはブリッジ１８の円形の縁部６２にスナップ挿入され、ピン４４の方向に動かないようにブリッジの係合面によって積極的にロックされる。ブリッジ要素１８をロック解除するには、ねじ廻しをピン４４のヘッド４６の近傍でロックバネ５４に係合させ、ねじ廻しをチェーンリンク１０の方へ押し込めばよい。こうすればねじ廻しのテーパー面がロックバネ５４を係合面５２との係合から離脱させる。その後はブリッジ１８を持ち上げて外すことは容易である。ブリッジ１８をチェーンリンク１０に組み付けるのはこの逆であり、まずピン４４を孔４０に挿入する必要がある。ブリッジ１８を押し下げるとロックバネ５４がピン４４のテーパー部４８と接触する。さらにブリッジ１８を押し込む過程でロックバネ５４が係合面５２の背後に滑り込み、ブリッジ１８を定位置に固定する。このときバネの弾力がバネをピン４４の小径部５０に強くあてるので明瞭な可聴音が発生して、ブリッジ１８が正しく取り付けられたことを保守作業員に知らせる。ロックバネ５４はブリッジをチェーンリンク１０に対して付勢する。

ブリッジ１８のリンク１０への取り付けを容易にし、ブリッジ１８をリンク１０に対してさらに付勢するために、ロックナット５８に隣接して、またはこれに替えて、弾性要素（図示せず）を備えることが好ましい。弾性要素は任意の形式のバネであってよく、また弾性材料からなってもよい。

注記すれば、ピン４４の方向に上から下方に眺めれば、補強リブ３６がピン４４と少なくとも部分的に重なっている。ピンを工具によって回したりねじ込んだりする必要がないので、補強リブ３６に孔や切り欠きを設ける必要がない。

ブリッジ１８の円形の縁部６２にはそれぞれ一つのインサート６４が固定される。具体的には、図４にさらに詳細に示されるインサート６４はほぼＵ字型の断面を有し、かつスナップ要素６６を有し、これがブリッジ１８とディスク１６との間の溝とさねによる係合のさね７０に設けられた対応する形状のスナップ凹部６８（図６参照）と係合する。ディスク１６には対応する形状の溝（図示せず）が形成されている。さね７０はブリッジ１８の円形の縁部６２に沿って円形に形成される。

スナップ要素６６の詳細が図５に示されている。図５はインサート６４の断面図であり、具体的にはＵ字型のインサート６４の二つの側壁に平行な断面図であり、該断面はスナップ要素６６およびＵ字の二つの側壁７４、７６を接続するウェブ７２を通っている。スナップ要素６６は場所７８でウェブ７２に接続している。スナップ要素６６はステム部分８０と円筒形部分８２とを有する。ある程度の柔軟性を与えるために、滴の形をした貫通開口部８４がスナップ要素６６に設けられている。ステム部分８０および円筒形部分８２はウェブ７２および片側の側壁、すなわち図４の側壁７４と一体に形成されている。反対側の側壁７６にはスナップ要素６６の周囲に切り欠き８６が設けられている。したがってステム部分８０および円筒形部分８２はこの側には達していない。この構造はスナップ要素６６の柔軟性をさらに高める。

インサート６４の三つのスナップ要素６６は基本的に互いに平行に配置されている。すなわち、個々のスナップ手段６６のステム部分８０および円筒形部分８２はいずれも互いに平行に、ウェブ７２から突出している。同様にスナップ凹部６８は基本的に互いに平行に配置されている。このようなスナップ要素６６およびスナップ凹部６８の方向によって、インサート６４のブリッジ１８への組み付けが容易になる。図６において、各々のスナップ凹部６８が口８８を有することに注目されたい。スナップ取り付けに際して、各々のスナップ要素６６は口８８を通して押し込まれる。口は円筒形要素８２の外形よりやや小さい開口部を提供する。スナップ要素６６の柔軟性によってスナップ要素６６は口８８を通過することができ、スナップ凹部６８に侵入してインサート６４を定位置に固定する。

図１は本発明による乗客コンベヤーの一部を示す図である。 図２は本発明によってチェーンリンクに取り付けられたブリッジの図である。 図３は図２と同様のブリッジの斜視図である。 図４は本発明による一対のインサートを示す図である。 図５はスナップの詳細を示す断面図である。 図６はインサートが取り付けられていない状態での本発明によるブリッジを示す図である。 図７は本発明によるピンとソケットによる接続のためのピンの詳細図である。

Claims (10)

1. 各々の側縁部において駆動チェーン（８）に接続されてこれによって駆動される複数の踏み板要素（４）からなるエンドレスコンベヤーバンド（６）と、使用時に上記コンベヤーバンド（６）とともに移動しかつ上記踏み板要素（４）に取り付けられた複数のディスク（１６）と連続する二つの上記ディスク（１６）の間に各々取り付けられた複数のブリッジ（１８）とからなる移動フランジと、を含んだ乗客コンベヤー（２）であって、
   上記ブリッジ（１８）と上記ディスク（１６）との間には溝とさね（７０）による係合部が設けられ、
   上記ブリッジ（１８）と上記ディスク（１６）との間にはプラスチック材料でできたインサート（６４）が設けられることを特徴とする乗客コンベヤー（２）。
2. 上記インサート（６４）は上記ディスク（１６）あるいは上記ブリッジ（１８）にスナップ取り付けされることを特徴とする請求項１に記載の乗客コンベヤー（２）。
3. 上記ブリッジ（１８）の上記さね（７０）にはスナップ凹部（６８）が設けられ、かつ、上記凹部（６８）の口（８８）が上記ブリッジ（１８）に対してほぼ放射状に向いていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の乗客コンベヤー（２）。
4. 少なくとも１つのブリッジ（１８）がピンとソケットによる接続部（３８）を介して上記駆動チェーン（８）に取り付けられ、かつ、使用時に上記チェーン（８）に対し上記ブリッジ（１８）を付勢するために弾性ロック要素（５４）が配置されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の乗客コンベヤー（２）。
5. 上記駆動チェーン（８）は、互いに蝶番式に接続された複数のチェーンリンク（１０）からなり、かつ上記ピン（４４）がチェーンリンク（１０）に取り付けられることを特徴とする、請求項４に記載の乗客コンベヤー（２）。
6. 上記ピン（４４）は上記チェーンリンク（１０）にねじ込まれることを特徴とする請求項５に記載の乗客コンベヤー（２）。
7. 上記ソケットは上記ブリッジ（１８）と一体の一部分であることを特徴とする請求項４〜６のいずれかに記載の乗客コンベヤー（２）。
8. 上記弾性ロック要素は、上記ブリッジ（１８）に固定されて上記ピン（４４）の係合面（５２）に係合するワイヤー製ロックバネ（５４）であることを特徴とする請求項４〜７のいずれかに記載の乗客コンベヤー（２）。
9. 上記ワイヤー製ロックバネ（５４）がＷ字型であり、これが上記ブリッジ（１８）に弾性的にスナップ取り付けされることを特徴とする請求項８記載の乗客コンベヤー（２）。
10. 上記ピン（４４）の頂部にテーパーがつけられていることを特徴とする請求項４〜９のいずれかに記載の乗客コンベヤー（２）。

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